球状玻璃制造装置及球状玻璃的制造方法转让专利
申请号 : CN200410102091.6
文献号 : CN100582034C
文献日 : 2010-01-20
发明人 : 山方章正 , 石崎太 , 杉崎健儿
申请人 : 株式会社小原
摘要 :
一种球状玻璃制造装置，备有使熔融玻璃以连续流流下的流出管嘴，和在使以连续流流出的熔融玻璃在流下过程中变化成液滴状的玻璃块之后、将这些玻璃块回收的回收槽。此外，还具有气体管嘴，其在玻璃块流下时，以玻璃块的下落轨道为中心旋转，向玻璃块喷出气体，或者吸引玻璃块，从而改变上下相互邻接的玻璃块的一个或两个的下落轨道。
权利要求 :
1.一种球状玻璃制造装置，备有使熔融玻璃以连续流流下的流出 管嘴，和在使以连续流流出的熔融玻璃在流下过程中变化成液滴状的 玻璃块之后、将这些玻璃块回收的回收槽，作为形成光学元件的初加 工材料制造上述玻璃块，其特征在于，具有轨道改变机构，在上述玻璃块下落时，所述轨道改变机构改 变上述上下相互邻接的玻璃块的一个或两个的下落轨道，使得上述上 下相互邻接的玻璃块中的一个玻璃块的下落轨道相对于另一个玻璃块 的下落轨道发生偏离。
2.如权利要求1所述的球状玻璃制造装置，其特征在于，上述轨 道改变机构具有孔部，所述孔部对上述上下相互邻接的玻璃块的一个 或两个喷出气体、或者吸引上述上下相互邻接的玻璃块的一个或两个。
3.如权利要求2所述的球状玻璃制造装置，其特征在于，在上述 玻璃块下落时，上述轨道改变机构一边以玻璃块的下落轨道为中心旋 转，一边对上述上下相互邻接的玻璃块的一个或两个喷出气体，或者 吸引上述上下相互邻接的玻璃块的一个或两个。
4.如权利要求3所述的球状玻璃制造装置，其特征在于，通过调 节上述轨道改变机构的转速，而使上述上下相互邻接的玻璃块中的一 个玻璃块的下落轨道相对于另一个玻璃块的下落轨道偏离。
5.如权利要求2所述的球状玻璃制造装置，其特征在于，上述轨 道改变机构在上述玻璃块的下落轨道的周围固定设置有多个。
6.如权利要求5所述的球状玻璃制造装置，其特征在于，具有传 感器，其设置得比上述轨道改变机构靠上方、并检测下落的玻璃块的 位置；并具有控制机构，其根据来自该传感器的信号，来控制由上述 轨道改变机构进行的向玻璃块喷出气体或吸引玻璃块的时间。
7.如权利要求2所述的球状玻璃制造装置，其特征在于，在上述 玻璃块下落时，上述轨道改变机构一边相对于玻璃块的下落轨道上下 摆动或往复移动，一边对上述上下相互邻接的玻璃块的一个或两个喷 出气体，或者吸引上述上下相互邻接的玻璃块的一个或两个。
8.如权利要求2所述的球状玻璃制造装置，其特征在于，在上述 玻璃块下落时，上述轨道改变机构一边相对于玻璃块的下落轨道沿水 平方向摆动或往复移动，一边对上述上下相互邻接的玻璃块的一个或 两个喷出气体，或者吸引上述上下相互邻接的玻璃块的一个或两个。
9.如权利要求1所述的球状玻璃制造装置，其特征在于，上述轨 道改变机构为板状体或槽状体，在上述玻璃块下落时，其相对于玻璃 块的下落轨道上下摆动或往复移动，将上述上下相互邻接的玻璃块的 一个或两个玻璃块弹起。
10.如权利要求1所述的球状玻璃制造装置，其特征在于，轨道 改变机构为板状体，在上述玻璃块下落时，其相对于玻璃块的下落轨 道沿水平方向摆动或往复移动，将上述上下相互邻接的玻璃块的一个 或两个玻璃块弹起。
11.如权利要求9所述的球状玻璃制造装置，其特征在于，具有 传感器，其设置得比上述轨道改变机构靠上方、并检测下落的玻璃块 的位置；并具有控制机构，其根据来自该传感器的信号，来控制上述 轨道改变机构将玻璃块弹起的时间。
12.如权利要求10所述的球状玻璃制造装置，其特征在于，具有 传感器，其设置得比上述轨道改变机构靠上方、并检测下落的玻璃块 的位置；并具有控制机构，其根据来自该传感器的信号，来控制上述 轨道改变机构将玻璃块弹起的时间。
13.如权利要求1所述的球状玻璃制造装置，其特征在于，上述 轨道改变机构具有接收上述玻璃块并使其下落的倾斜面，在上述玻璃 块下落时，向水平方向旋转或向水平方向摆动，一边改变上述倾斜面 相对于玻璃块的下落轨道的方向，一边将上述上下相互邻接的玻璃块 的一个或两个用倾斜面接收并使其下落，从而改变上述上下相互邻接 的玻璃块的一个或两个的下落轨道，以使一个玻璃块的下落轨道相对 于另一个玻璃块的下落轨道发生偏离。
14.如权利要求9所述的球状玻璃制造装置，其特征在于，在上 述轨道改变机构与上述回收槽之间设有用来将下落的玻璃块加热熔融 的加热熔融机构。
15.如权利要求10所述的球状玻璃制造装置，其特征在于，在上 述轨道改变机构与上述回收槽之间设有用来将下落的玻璃块加热熔融 的加热熔融机构。
16.如权利要求11所述的球状玻璃制造装置，其特征在于，在上 述轨道改变机构与上述回收槽之间设有用来将下落的玻璃块加热熔融 的加热熔融机构。
17.如权利要求12所述的球状玻璃制造装置，其特征在于，在上 述轨道改变机构与上述回收槽之间设有用来将下落的玻璃块加热熔融 的加热熔融机构。
18.如权利要求13所述的球状玻璃制造装置，其特征在于，在上 述轨道改变机构与上述回收槽之间设有用来将下落的玻璃块加热熔融 的加热熔融机构。
19.如权利要求1～18的任一项所述的球状玻璃制造装置，其特 征在于，上述流出管嘴连接在导入上述熔融玻璃的管道的下端。
20.一种球状玻璃的制造方法，其特征在于，使用如权利要求1～ 18的任一项所述的球状玻璃制造装置来制造球状玻璃，使熔融玻璃以连续流从上述流出管嘴流出，在使以连续流流出的 熔融玻璃在流下过程中变化成液滴状的玻璃块之后，在上述玻璃块下 落时，改变上述上下相互邻接的玻璃块的一个或两个的下落轨道，以 使上述上下相互邻接的玻璃块中的一个玻璃块的下落轨道相对于另一 个玻璃块的下落轨道发生偏离，然后将这些玻璃块回收到上述回收槽 中。
21.一种球状玻璃的制造方法，其特征在于，使用如权利要求19 所述的球状玻璃制造装置来制造球状玻璃，使熔融玻璃以连续流从上述流出管嘴流出，在使以连续流流出的 熔融玻璃在流下过程中变化成液滴状的玻璃块之后，在上述玻璃块下 落时，改变上述上下相互邻接的玻璃块的一个或两个的下落轨道，以 使上述上下相互邻接的玻璃块中的一个玻璃块的下落轨道相对于另一 个玻璃块的下落轨道发生偏离，然后将这些玻璃块回收到上述回收槽 中。
说明书 :
技术领域
本发明涉及制造用于作为初加工材料或透镜等使用的球状玻璃的 球状玻璃制造装置及球状玻璃的制造方法，所述初加工材料用来通过 精密压力成型而得到DVD、CD、光盘(MO)等的光学读取透镜、带照 相机的移动电话用透镜、用于光通信用透镜或光学仪器等中的透镜或 棱镜等光学元件。
背景技术
近年来，为了削减制造成本，透镜等光学元件逐渐通过如下的精 密压力成型来制造：加热玻璃初加工材料并使其软化、用具有高精度 的成型面的金属模进行压力成型，省略了成型后的磨削、研磨工序而 能够直接得到透镜等光学元件。例如，在通过精密压力成型制造DVD 等的光学读取透镜、带照相机的移动电话用透镜、或在光通信等领域 使用的光电二极管或激光二极管和光纤的光结合用透镜等微小的透镜 时，使用微小的球状初加工材料。此外，有时也使用微小的球透镜作 为上述光结合用透镜等，这就需要直径约0.8mm～约2.4mm左右的球 状玻璃来作为上述微小的球状初加工材料或微小的球状透镜等。
作为以低成本批量生产初加工材料的方法，一般是使在玻璃熔融 炉中熔化的玻璃从流出管嘴流下、用某种方法将流下的玻璃分割并将 其冷却的方法；在此，作为将从流出管嘴的前端流出的玻璃分割、制 造小粒径的玻璃料块的方法，使由熔炉熔化的熔融玻璃从流出管嘴以 连续流流出，通过调整熔融玻璃的流量、流速、粘性等，使以连续流 流下的熔融玻璃受表面张力作用而在中途变化为呈一列下落的液滴状 的玻璃块。并且，已知有将呈一列下落的玻璃块接收集液槽内而将用 作初加工材料或透镜等的玻璃料块回收起来的方法(例如，参照特开 平9-235122号公报)。
在上述特开平9-235122号公报中所公示的玻璃料块的制造方法 中，以连续流流出的熔融玻璃通过在流下过程中由表面张力将熔融玻 璃间的拉丝切断而变化为液滴状的玻璃块，但是，由于此时上下相互 邻接的2个玻璃块彼此由表面张力牵连，所以相互的下落速度产生差 异，在呈一列下落的中途，有时2个玻璃块彼此会发生接触或冲撞、 再结合成1个玻璃块。
并且，这样再结合的玻璃块，根据结合时的温度和粘度而完全结 合成1个、或2个玻璃块中仅一部分结合，从而成为各种形状，得到 的玻璃料块重量及形状不均匀。
此外，即使是再结合成1个的玻璃块，由于有时会在内部中产生 纹络，所以不能用作光学元件。
进而，即使对于没有再结合的玻璃块，由于在下落过程中如果上 下邻接的玻璃块彼此互相接触则会在表面上留下伤痕，所以也不能用 作光学元件。
由以上可知，必须在上下邻接的玻璃块彼此再结合或接触前将玻 璃块回收，虽然通过缩短玻璃块的下落距离能够避免上述问题点，但 如果下落距离较短则必须回收高温状态的玻璃块，所以产生了为了防 止因玻璃块的热冲击而导致开裂、必须将玻璃块接收在高温的油等之 中而进行回收的问题。具体而言，在将高温且粘度较低的软化状态的 玻璃块接收在高温的油等之中进行回收的情况下，产生了由与液面冲 撞时的冲击使玻璃块变形、从而使得到的玻璃料块的形状变得不均匀 的问题；此外，在用高温的油接收玻璃块进行回收的情况下，为了将 玻璃块用作初加工材料或光学元件而需要仔细地进行玻璃块的清洗， 清洗需要时间和成本，并且还会产生在清洗过程中容易弄伤玻璃块的 表面的问题；进而，在用高温的油接收高温的玻璃块时，还有油有可 能着火的安全性方面的问题。
此外，在将玻璃块作为用于精密压力成型的初加工材料使用时， 即使对因上述的再结合等而导致重量不均匀、或在内部产生了纹络的 初加工材料进行精密压力成型，也不能用作光学元件；如果对形状不 均匀的初加工材料进行精密压力成型，则有可能产生成型品的表面的 一部分凹陷的不良状况(缩痕)、或成型品的厚度发生偏差而产生光 轴倾斜的不良状况而不能用作光学元件；如果对表面有伤痕的初加工 材料进行精密压力成型，则有可能产生在成型时伤痕或伤痕周围的部 分的玻璃表面被折叠而进入到玻璃内部、玻璃在此状态下固化而导致 的不良(折痕)状况或气体从伤痕的部分进入到玻璃内部而在成型品 的内部中产生微小的气泡的不良状况，从而不能用作光学元件。
另一方面，公示有如下的球体玻璃的制造技术(例如参照特开 2003-104744号公报)：对于保持在保持容器内的熔融玻璃，一边对 该熔融玻璃施加振动一边通过设在上述保持容器的一部分上的小孔呈 气相排出而形成玻璃液滴，使该玻璃液滴一边呈气相或液相下落一边 凝固。
在上述公报中所公示的球体玻璃的制造技术中，通过对熔融玻璃 施加振动，在从排出口连续的柱状的玻璃液滴的侧面上形成与振动连 动的凹陷以使柱状的玻璃液滴的截面半径减小，形成凹陷的柱状的玻 璃液滴随着下落速度的增加而在由振动控制其形成的凹陷部分被截 断，形成体积受控的液滴。但是，柱状的玻璃液滴在凹陷部分被截断 时，因与上述特开平9-235122号公报的玻璃料块的制造方法相同的理 由，而使上下相邻的分离的2个玻璃块的下落速度产生差异。因此， 对分离的玻璃液滴施加有某种力(对于力，在特开2003-104744号公 报中没有任何公示，但可认为是例如在回收容器中呈气相发生的对流 等不规则的干扰因素等)，如特开2003-104744号公报的图1所示， 在玻璃液滴的下落轨道杂乱的情况下，虽然较难因上下相邻的2个玻 璃液滴的再结合或上下邻接的玻璃液滴彼此的接触而导致产生伤痕， 但在没有对下落的液滴施加上述那样的力时、或几乎没有施力时，分 离的玻璃液滴呈一列或大致一列地下落，在其中途，有可能因为与上 述特开平9-235122号公报的玻璃料块的制造方法相同的理由，产生2 个玻璃液滴再结合为1个玻璃液滴、或因上下邻接的玻璃液滴彼此的 接触而产生伤痕的问题。这样，为了避免这些问题，必须将玻璃液滴 接收在高温的油等之中进行回收，有与上述特开平9-235122号公报的 玻璃料块的制造方法相同的问题点。
此外，在上述特开2003-104744号公报中记述有，柱状的玻璃液 滴依赖于振动频率而分离为一定的体积，能够得到分离成均匀的体积 的玻璃液滴。但是，在想要得到比设在保持容器的一部分上的小孔的 排出口的内径大的直径的球体玻璃时，通过利用表面张力使直径比排 出口的内径稍大的玻璃液滴下落而能够得到比上述排出口的内径稍大 的直径的球体玻璃。但是，为了得到更大直径的球体玻璃，需要改变 为小孔的排出口内径更大的保持容器而使直径较大的玻璃液滴下落。 因此，在制造体积显著差异的各种球体玻璃时，必须准备小孔的排出 口内径不同的多种保持容器，但是，由于为获得高品质的光学玻璃， 保持熔融的光学玻璃的容器通常由白金制成，非常昂贵，所以准备多 种保持容器在经济方面非常不利，还有更换保持容器需要耗费工夫和 时间的问题。
进而，在特开2003-104744号公报中公示的技术中，由于是将熔 融玻璃通过设在保持容器的一部分上的小孔呈气相排出而形成玻璃液 滴，所以一旦开始排出熔融玻璃，在将保持容器内的熔融玻璃排出完 毕之前很难停止熔融气体的排出。因此，在异常情况时难以将熔融玻 璃的排出紧急停止，有安全方面的问题。
作为以低成本批量生产初加工材料的方法，一般是使在玻璃熔融 炉中熔化的玻璃从流出管嘴流下、用某种方法将流下的玻璃分割并将 其冷却的方法；在此，作为将从流出管嘴的前端流出的玻璃分割、制 造小粒径的玻璃料块的方法，使由熔炉熔化的熔融玻璃从流出管嘴以 连续流流出，通过调整熔融玻璃的流量、流速、粘性等，使以连续流 流下的熔融玻璃受表面张力作用而在中途变化为呈一列下落的液滴状 的玻璃块。并且，已知有将呈一列下落的玻璃块接收集液槽内而将用 作初加工材料或透镜等的玻璃料块回收起来的方法(例如，参照特开 平9-235122号公报)。
在上述特开平9-235122号公报中所公示的玻璃料块的制造方法 中，以连续流流出的熔融玻璃通过在流下过程中由表面张力将熔融玻 璃间的拉丝切断而变化为液滴状的玻璃块，但是，由于此时上下相互 邻接的2个玻璃块彼此由表面张力牵连，所以相互的下落速度产生差 异，在呈一列下落的中途，有时2个玻璃块彼此会发生接触或冲撞、 再结合成1个玻璃块。
并且，这样再结合的玻璃块，根据结合时的温度和粘度而完全结 合成1个、或2个玻璃块中仅一部分结合，从而成为各种形状，得到 的玻璃料块重量及形状不均匀。
此外，即使是再结合成1个的玻璃块，由于有时会在内部中产生 纹络，所以不能用作光学元件。
进而，即使对于没有再结合的玻璃块，由于在下落过程中如果上 下邻接的玻璃块彼此互相接触则会在表面上留下伤痕，所以也不能用 作光学元件。
由以上可知，必须在上下邻接的玻璃块彼此再结合或接触前将玻 璃块回收，虽然通过缩短玻璃块的下落距离能够避免上述问题点，但 如果下落距离较短则必须回收高温状态的玻璃块，所以产生了为了防 止因玻璃块的热冲击而导致开裂、必须将玻璃块接收在高温的油等之 中而进行回收的问题。具体而言，在将高温且粘度较低的软化状态的 玻璃块接收在高温的油等之中进行回收的情况下，产生了由与液面冲 撞时的冲击使玻璃块变形、从而使得到的玻璃料块的形状变得不均匀 的问题；此外，在用高温的油接收玻璃块进行回收的情况下，为了将 玻璃块用作初加工材料或光学元件而需要仔细地进行玻璃块的清洗， 清洗需要时间和成本，并且还会产生在清洗过程中容易弄伤玻璃块的 表面的问题；进而，在用高温的油接收高温的玻璃块时，还有油有可 能着火的安全性方面的问题。
此外，在将玻璃块作为用于精密压力成型的初加工材料使用时， 即使对因上述的再结合等而导致重量不均匀、或在内部产生了纹络的 初加工材料进行精密压力成型，也不能用作光学元件；如果对形状不 均匀的初加工材料进行精密压力成型，则有可能产生成型品的表面的 一部分凹陷的不良状况(缩痕)、或成型品的厚度发生偏差而产生光 轴倾斜的不良状况而不能用作光学元件；如果对表面有伤痕的初加工 材料进行精密压力成型，则有可能产生在成型时伤痕或伤痕周围的部 分的玻璃表面被折叠而进入到玻璃内部、玻璃在此状态下固化而导致 的不良(折痕)状况或气体从伤痕的部分进入到玻璃内部而在成型品 的内部中产生微小的气泡的不良状况，从而不能用作光学元件。
另一方面，公示有如下的球体玻璃的制造技术(例如参照特开 2003-104744号公报)：对于保持在保持容器内的熔融玻璃，一边对 该熔融玻璃施加振动一边通过设在上述保持容器的一部分上的小孔呈 气相排出而形成玻璃液滴，使该玻璃液滴一边呈气相或液相下落一边 凝固。
在上述公报中所公示的球体玻璃的制造技术中，通过对熔融玻璃 施加振动，在从排出口连续的柱状的玻璃液滴的侧面上形成与振动连 动的凹陷以使柱状的玻璃液滴的截面半径减小，形成凹陷的柱状的玻 璃液滴随着下落速度的增加而在由振动控制其形成的凹陷部分被截 断，形成体积受控的液滴。但是，柱状的玻璃液滴在凹陷部分被截断 时，因与上述特开平9-235122号公报的玻璃料块的制造方法相同的理 由，而使上下相邻的分离的2个玻璃块的下落速度产生差异。因此， 对分离的玻璃液滴施加有某种力(对于力，在特开2003-104744号公 报中没有任何公示，但可认为是例如在回收容器中呈气相发生的对流 等不规则的干扰因素等)，如特开2003-104744号公报的图1所示， 在玻璃液滴的下落轨道杂乱的情况下，虽然较难因上下相邻的2个玻 璃液滴的再结合或上下邻接的玻璃液滴彼此的接触而导致产生伤痕， 但在没有对下落的液滴施加上述那样的力时、或几乎没有施力时，分 离的玻璃液滴呈一列或大致一列地下落，在其中途，有可能因为与上 述特开平9-235122号公报的玻璃料块的制造方法相同的理由，产生2 个玻璃液滴再结合为1个玻璃液滴、或因上下邻接的玻璃液滴彼此的 接触而产生伤痕的问题。这样，为了避免这些问题，必须将玻璃液滴 接收在高温的油等之中进行回收，有与上述特开平9-235122号公报的 玻璃料块的制造方法相同的问题点。
此外，在上述特开2003-104744号公报中记述有，柱状的玻璃液 滴依赖于振动频率而分离为一定的体积，能够得到分离成均匀的体积 的玻璃液滴。但是，在想要得到比设在保持容器的一部分上的小孔的 排出口的内径大的直径的球体玻璃时，通过利用表面张力使直径比排 出口的内径稍大的玻璃液滴下落而能够得到比上述排出口的内径稍大 的直径的球体玻璃。但是，为了得到更大直径的球体玻璃，需要改变 为小孔的排出口内径更大的保持容器而使直径较大的玻璃液滴下落。 因此，在制造体积显著差异的各种球体玻璃时，必须准备小孔的排出 口内径不同的多种保持容器，但是，由于为获得高品质的光学玻璃， 保持熔融的光学玻璃的容器通常由白金制成，非常昂贵，所以准备多 种保持容器在经济方面非常不利，还有更换保持容器需要耗费工夫和 时间的问题。
进而，在特开2003-104744号公报中公示的技术中，由于是将熔 融玻璃通过设在保持容器的一部分上的小孔呈气相排出而形成玻璃液 滴，所以一旦开始排出熔融玻璃，在将保持容器内的熔融玻璃排出完 毕之前很难停止熔融气体的排出。因此，在异常情况时难以将熔融玻 璃的排出紧急停止，有安全方面的问题。
发明内容
本发明是鉴于上述问题而作出的，其要解决的课题是：提供一种 能够制造重量均匀且形状统一的球状玻璃、并且能够以充分冷却的状 态将其回收的球状玻璃制造装置及球状玻璃的制造方法。
本发明的第1技术方案，是备有使熔融玻璃以连续流流下的流出 管嘴、和在使以连续流流出的熔融玻璃在流下过程中变化成液滴状的 玻璃块之后、将这些玻璃块回收的回收槽的球状玻璃制造装置，其特 征在于，具有轨道改变机构，在上述玻璃块下落时，所述轨道改变机 构改变上述上下相互邻接的玻璃块的一个或两个的下落轨道，使得上 述上下相互邻接的玻璃块中的一个玻璃块的下落轨道相对于另一个玻 璃块的下落轨道发生偏离。
优选的是，上述轨道改变机构具有孔部，所述孔部对上述上下相 互邻接的玻璃块的一个或两个喷出气体、或者吸引上述上下相互邻接 的玻璃块的一个或两个。
也可以是，在上述玻璃块下落时，上述轨道改变机构一边以玻璃 块的下落轨道为中心旋转，一边对上述上下相互邻接的玻璃块的一个 或两个喷出气体，或者吸引上述上下相互邻接的玻璃块的一个或两 个。
例如，如图1及图2所示，是备有使熔融玻璃A以连续流流下的 流出管嘴3、和在使以连续流流出的熔融玻璃在流下过程中变化成液滴 状的玻璃块B之后、将这些玻璃块回收的回收槽6的球状玻璃制造装 置1，它具有改变下落轨道的气体管嘴59，在玻璃块流下时，其以玻 璃块的下落轨道为中心旋转，向上述上下相互邻接的玻璃块喷出气 体，或者吸引上述上下相互邻接的玻璃块，从而改变上下相互邻接的 玻璃块的一个或两个的下落轨道，以使上述上下相互邻接的玻璃块中 的一个玻璃块的下落轨道相对于另一个玻璃块的下落轨道发生偏离。
也可以通过调节上述轨道改变机构的转速，使上述上下相互邻接 的玻璃块中的一个玻璃块的下落轨道相对于另一个玻璃块的下落轨道 偏离。
优选的是，上述轨道改变机构在上述玻璃块的下落轨道的周围固 定设置有多个。
优选的是，具有传感器和控制机构，所述传感器设置得比上述轨 道改变机构靠上方、检测下落的玻璃块的位置，所述控制机构根据来 自该传感器的信号，来控制由上述轨道改变机构进行的向玻璃块喷出 气体或吸引玻璃块的时间。
作为该控制机构，可以列举出例如通过根据来自传感器的信号而 开闭、从而喷出气体或停止喷出气体、或者吸引或停止吸引的电磁阀。
也可以是，在上述玻璃块下落时，上述轨道改变机构一边相对于 玻璃块的下落轨道上下摆动或往复移动，一边对上述上下相互邻接的 玻璃块的一个或两个喷出气体，或者吸引上述上下相互邻接的玻璃块 的一个或两个。
在此，上述摆动优选为在比与下落轨道正交的水平面靠下方的范 围内上下摆动，以使因气体喷出或被吸引而改变了轨道的玻璃块不会 与从上方落下来的玻璃块接触。
也可以是，在上述玻璃块下落时，上述轨道改变机构一边相对于 玻璃块的下落轨道沿水平方向摆动或往复移动，一边对上述上下相互 邻接的玻璃块的一个或两个喷出气体，或者吸引上述上下相互邻接的 玻璃块的一个或两个。
上述轨道改变机构优选为板状体或槽状体，在上述玻璃块下落 时，其相对于玻璃块的下落轨道上下摆动或往复移动，将上述上下相 互邻接的玻璃块的一个或两个玻璃块弹起。
在此，上述摆动或往复移动优选为在比与下落轨道正交的水平面 靠下方的范围内上下摆动或往复移动，以使因被弹起而改变了轨道的 玻璃块不会与从上方落下来的玻璃块接触。
此外，板状体的上表面优选为平面或凹状的曲面，以便容易将成 为球状或大致球状而落下来的玻璃块弹起，出于同样的理由，槽状体 的截面形状优选为上表面为凹状的曲面。此外，板状体或槽状体优选 为具有耐热性的金属制等，为了缓和在弹起时施加在玻璃块上的冲 击，也可以由多孔金属等多孔材料形成板状体及槽状体的上表面，向 板状体及槽状体的内部供给空气等气体以使气体从板状体及槽状体的 上表面的多孔面喷出。此外，优选的是，在板状体及槽状体的内部或 下表面上设置冷却管，使空气等气体或水等液体流过冷却管内而将板 状体或槽状体冷却，从而使板状体或槽状体不会过热。
上述轨道改变机构优选为板状体，在上述玻璃块下落时，其相对 于玻璃块的下落轨道沿水平方向摆动或往复移动，将上述上下相互邻 接的玻璃块的一个或两个弹起。
在此，板状体既可以仅用一个垂直面将落下来的玻璃块弹起，也 可以用两个垂直面将其弹起，垂直面优选为平面以便容易将玻璃块弹 起。此外，板状体优选为具有耐热性的金属制部件等，为了缓和在弹 起时施加在玻璃块上的冲击，也可以由多孔金属等多孔材料形成板状 体的将玻璃块弹起的垂直面，向板状体的内部供给空气等气体并使气 体从板状体的将玻璃块弹起的垂直面的多孔面喷出。此外，优选的是， 在板状体的内部设置冷却管，使空气等气体或水等液体流过冷却管内 而将板状体冷却，从而使板状体不会过热。
优选的是，具有传感器和控制机构，所述传感器设置得比上述轨 道改变机构靠上方，并检测下落的玻璃块的位置，所述控制机构根据 来自该传感器的信号，来控制上述轨道改变机构将玻璃块弹起的时 间。
作为该控制机构，可以列举出，例如根据来自传感器的信号来控 制上述轨道改变机构的上下摆动或往复移动、或者控制水平方向的摆 动或往复移动的致动器。
也可以是，上述轨道改变机构具有接收上述玻璃块并使其下落的 倾斜面，在上述玻璃块下落时，向水平方向旋转或向水平方向摆动， 一边改变上述倾斜面相对于玻璃块的下落轨道的方向，一边将上述上 下相互邻接的玻璃块的一个或两个用倾斜面接收并使其下落，从而改 变上述上下相互邻接的玻璃块的一个或两个的下落轨道，以使一个玻 璃块的下落轨道相对于另一个玻璃块的下落轨道发生偏离。
在此，立体为例如倾斜设置的板状体或槽状体、或者上表面为倾 斜面的三棱柱，板状体及三棱柱的上表面优选为平面或凹状的曲面， 以便容易接收呈球状或大致球状落下来的玻璃块，出于同样的理由， 槽状体的截面形状优选为上表面为凹状的曲面。此外，板状体、槽状 体及三棱柱优选为具有耐热性的金属制等，为了缓和在弹起时施加在 玻璃块上的冲击，也可以由多孔金属等多孔材料形成板状体、槽状体 及三棱柱的上表面，向板状体、槽状体及三棱柱的内部供给空气等气 体并使气体从板状体、槽状体及三棱柱的上表面的多孔面喷出。此外， 优选的是，在板状体及槽状体的内部或下表面上设置冷却管、或者在 三棱柱的内部设置冷却管，使空气等气体或水等液体流过冷却管内而 将板状体、槽状体及三棱柱冷却，从而使板状体、槽状体及三棱柱不 会过热。
优选的是，在上述轨道改变机构与上述回收槽之间设有用来将下 落的玻璃块加热熔融的加热熔融机构。
作为该加热熔融机构，可以列举出例如筒状的熔炉等。
上述流出管嘴也可以连接在用来导入上述熔融玻璃的管道的下 端。
本发明的第2技术方案是使用本发明的第1技术方案所述的球状 玻璃制造装置来制造球状玻璃的球状玻璃的制造方法，其特征在于，
使熔融玻璃以连续流从上述流出管嘴流出，在使以连续流流出的 熔融玻璃在流下过程中变化成液滴状的玻璃块之后，在上述玻璃块下 落时，改变上述上下相互邻接的玻璃块的一个或两个的下落轨道，以 使上述上下相互邻接的玻璃块中的一个玻璃块的下落轨道相对于另一 个玻璃块的下落轨道发生偏离，然后将这些玻璃块回收到上述回收槽 中。
在将气体从例如气体管嘴等的孔部喷出的情况下，从不对玻璃块 产生影响、或者几乎不产生影响的角度出发，喷出的气体优选为空气， 或氮气、氩气等惰性气体，或者它们的混合气体。
此外，出于同样的理由，在从多孔表面喷出气体的情况下，喷出 的气体优选地为空气，或氮气、氩气等惰性气体，或者它们的混合气 体。
此外，为了更可靠地防止上下相互邻接的玻璃块再结合或接触， 优选地使上下相互邻接的玻璃块中的一个玻璃块的下落轨道相对于另 一个玻璃块的下落轨道偏离得比所希望得到的球状玻璃的直径大。
根据本发明，由于将上下相互邻接的玻璃块中的一个玻璃块的下 落轨道改变为与另一个玻璃块的下落轨道不同的方向，使一个玻璃块 的下落轨道相对于另一个玻璃块的下落轨道发生偏离，所以能够防止2 个玻璃块在下落过程中再结合成1个。
由此，能够以1个玻璃块的状态进行回收，能够制造重量均匀、 形状统一的球状玻璃，也不会在内部产生纹络。
另外，可以防止2个玻璃块互相接触，所以不会在玻璃块的表面 上产生伤痕。
因而，以前为了防止玻璃块在下落过程中再结合或接触而必须缩 短下落距离，但在本发明中能够延长玻璃块的下落距离，玻璃块在下 落过程中冷却，能够以低温状态回收玻璃块。因此能够降低回收槽的 液体温度。
根据本发明，例如在对上下相互邻接的两个玻璃块喷出气体或吸 引两个玻璃块的情况下，轨道改变机构一边以液滴状的玻璃块的下落 轨道为中心旋转，一边从其孔部向玻璃块喷出气体、或者由其孔部吸 引玻璃块，从而首先改变上下相互邻接的玻璃块中的一个玻璃块的下 落轨道。然后从旋转移动到与对上述一个玻璃块喷出气体或吸引的位 置不同的位置的轨道改变机构对另一个玻璃块喷出气体或进行吸引， 所以将另一个玻璃块的下落轨道改变为与一个玻璃块的下落轨道不同 的方向。这样，通过依次从旋转的轨道改变机构喷出气体或进行吸引， 分别改变上下相互邻接的玻璃块的下落轨道，能够防止2个玻璃块在 下落过程中再结合成1个。
根据本发明，通过调节轨道改变机构的转速，使得一个玻璃块的 下落轨道相对于另一个玻璃块的下落轨道发生偏离，所以能够简单地 防止上下相互邻接的2个玻璃块再结合或接触。并且，由于通过调节 转速能够容易地使一个玻璃块的下落轨道相对于另一个玻璃块的下落 轨道偏离得比希望得到的球状玻璃的直径大，所以能够简单且可靠地 防止上下相互邻接的玻璃块再结合或接触。
根据本发明，通过由来自检测下落的玻璃块的位置的传感器的信 号控制气体的喷出或吸引的时间，能够使一个玻璃块的下落轨道相对 于另一个玻璃块的下落轨道发生偏离，所以能够简单地防止上下相互 邻接的2个玻璃块再结合或接触。并且，由于通过控制上述时间，能 够容易地使一个玻璃块的下落轨道相对于另一个玻璃块的下落轨道偏 离得比希望得到的球状玻璃的直径大，所以能够简单且可靠地防止上 下相互邻接的玻璃块再结合或接触。
根据本发明，通过由来自检测下落的玻璃块的位置的传感器的信 号控制将玻璃块弹起的时间，能够使一个玻璃块的下落轨道相对于另 一个玻璃块的下落轨道发生偏离，所以能够简单地防止上下相互邻接 的2个玻璃块再结合或接触。并且，由于通过控制上述时间，能够容 易地使一个玻璃块的下落轨道相对于另一个玻璃块的下落轨道偏离得 比希望得到的球状玻璃的直径大，所以能够简单且可靠地防止上下相 互邻接的玻璃块再结合或接触。
根据本发明，即使在将玻璃块由作为轨道改变机构的板状体或槽 状体弹起、或由轨道改变机构的倾斜面接收时，玻璃块发生变形或在 玻璃块的表面上产生伤痕的情况下，也能够通过在这种玻璃块经过加 热熔融机构即例如图7、图8及图10所示那样的备有电加热装置的圆 筒状的熔炉时将其熔化，消除表面的伤痕。此外，由于在玻璃块经过 熔炉内时、或经过了熔炉内后进一步下落的中途，受表面张力作用而 成为球状，所以能够回收得到表面上无伤痕的球状的玻璃块。
根据本发明，通过降低管道的温度而使管道内部的熔融玻璃固 化，从而能够容易地停止熔融玻璃向流出管嘴的导入。因此，通过在 此期间将管道前端的流出管嘴更换为其前端内径不同的流出管嘴、然 后提高管道的温度、再次开始熔融玻璃向流出管嘴的导入，能够如后 述那样容易且短时间地改变玻璃块的粒径(重量)。此外，由于在异 常情况时能够将熔融玻璃从流出管嘴的流下紧急停止，所以安全性较 高。
通过以下详细的说明和附图，可以更加完全地理解本发明。但本 发明并不限于此。
本发明的第1技术方案，是备有使熔融玻璃以连续流流下的流出 管嘴、和在使以连续流流出的熔融玻璃在流下过程中变化成液滴状的 玻璃块之后、将这些玻璃块回收的回收槽的球状玻璃制造装置，其特 征在于，具有轨道改变机构，在上述玻璃块下落时，所述轨道改变机 构改变上述上下相互邻接的玻璃块的一个或两个的下落轨道，使得上 述上下相互邻接的玻璃块中的一个玻璃块的下落轨道相对于另一个玻 璃块的下落轨道发生偏离。
优选的是，上述轨道改变机构具有孔部，所述孔部对上述上下相 互邻接的玻璃块的一个或两个喷出气体、或者吸引上述上下相互邻接 的玻璃块的一个或两个。
也可以是，在上述玻璃块下落时，上述轨道改变机构一边以玻璃 块的下落轨道为中心旋转，一边对上述上下相互邻接的玻璃块的一个 或两个喷出气体，或者吸引上述上下相互邻接的玻璃块的一个或两 个。
例如，如图1及图2所示，是备有使熔融玻璃A以连续流流下的 流出管嘴3、和在使以连续流流出的熔融玻璃在流下过程中变化成液滴 状的玻璃块B之后、将这些玻璃块回收的回收槽6的球状玻璃制造装 置1，它具有改变下落轨道的气体管嘴59，在玻璃块流下时，其以玻 璃块的下落轨道为中心旋转，向上述上下相互邻接的玻璃块喷出气 体，或者吸引上述上下相互邻接的玻璃块，从而改变上下相互邻接的 玻璃块的一个或两个的下落轨道，以使上述上下相互邻接的玻璃块中 的一个玻璃块的下落轨道相对于另一个玻璃块的下落轨道发生偏离。
也可以通过调节上述轨道改变机构的转速，使上述上下相互邻接 的玻璃块中的一个玻璃块的下落轨道相对于另一个玻璃块的下落轨道 偏离。
优选的是，上述轨道改变机构在上述玻璃块的下落轨道的周围固 定设置有多个。
优选的是，具有传感器和控制机构，所述传感器设置得比上述轨 道改变机构靠上方、检测下落的玻璃块的位置，所述控制机构根据来 自该传感器的信号，来控制由上述轨道改变机构进行的向玻璃块喷出 气体或吸引玻璃块的时间。
作为该控制机构，可以列举出例如通过根据来自传感器的信号而 开闭、从而喷出气体或停止喷出气体、或者吸引或停止吸引的电磁阀。
也可以是，在上述玻璃块下落时，上述轨道改变机构一边相对于 玻璃块的下落轨道上下摆动或往复移动，一边对上述上下相互邻接的 玻璃块的一个或两个喷出气体，或者吸引上述上下相互邻接的玻璃块 的一个或两个。
在此，上述摆动优选为在比与下落轨道正交的水平面靠下方的范 围内上下摆动，以使因气体喷出或被吸引而改变了轨道的玻璃块不会 与从上方落下来的玻璃块接触。
也可以是，在上述玻璃块下落时，上述轨道改变机构一边相对于 玻璃块的下落轨道沿水平方向摆动或往复移动，一边对上述上下相互 邻接的玻璃块的一个或两个喷出气体，或者吸引上述上下相互邻接的 玻璃块的一个或两个。
上述轨道改变机构优选为板状体或槽状体，在上述玻璃块下落 时，其相对于玻璃块的下落轨道上下摆动或往复移动，将上述上下相 互邻接的玻璃块的一个或两个玻璃块弹起。
在此，上述摆动或往复移动优选为在比与下落轨道正交的水平面 靠下方的范围内上下摆动或往复移动，以使因被弹起而改变了轨道的 玻璃块不会与从上方落下来的玻璃块接触。
此外，板状体的上表面优选为平面或凹状的曲面，以便容易将成 为球状或大致球状而落下来的玻璃块弹起，出于同样的理由，槽状体 的截面形状优选为上表面为凹状的曲面。此外，板状体或槽状体优选 为具有耐热性的金属制等，为了缓和在弹起时施加在玻璃块上的冲 击，也可以由多孔金属等多孔材料形成板状体及槽状体的上表面，向 板状体及槽状体的内部供给空气等气体以使气体从板状体及槽状体的 上表面的多孔面喷出。此外，优选的是，在板状体及槽状体的内部或 下表面上设置冷却管，使空气等气体或水等液体流过冷却管内而将板 状体或槽状体冷却，从而使板状体或槽状体不会过热。
上述轨道改变机构优选为板状体，在上述玻璃块下落时，其相对 于玻璃块的下落轨道沿水平方向摆动或往复移动，将上述上下相互邻 接的玻璃块的一个或两个弹起。
在此，板状体既可以仅用一个垂直面将落下来的玻璃块弹起，也 可以用两个垂直面将其弹起，垂直面优选为平面以便容易将玻璃块弹 起。此外，板状体优选为具有耐热性的金属制部件等，为了缓和在弹 起时施加在玻璃块上的冲击，也可以由多孔金属等多孔材料形成板状 体的将玻璃块弹起的垂直面，向板状体的内部供给空气等气体并使气 体从板状体的将玻璃块弹起的垂直面的多孔面喷出。此外，优选的是， 在板状体的内部设置冷却管，使空气等气体或水等液体流过冷却管内 而将板状体冷却，从而使板状体不会过热。
优选的是，具有传感器和控制机构，所述传感器设置得比上述轨 道改变机构靠上方，并检测下落的玻璃块的位置，所述控制机构根据 来自该传感器的信号，来控制上述轨道改变机构将玻璃块弹起的时 间。
作为该控制机构，可以列举出，例如根据来自传感器的信号来控 制上述轨道改变机构的上下摆动或往复移动、或者控制水平方向的摆 动或往复移动的致动器。
也可以是，上述轨道改变机构具有接收上述玻璃块并使其下落的 倾斜面，在上述玻璃块下落时，向水平方向旋转或向水平方向摆动， 一边改变上述倾斜面相对于玻璃块的下落轨道的方向，一边将上述上 下相互邻接的玻璃块的一个或两个用倾斜面接收并使其下落，从而改 变上述上下相互邻接的玻璃块的一个或两个的下落轨道，以使一个玻 璃块的下落轨道相对于另一个玻璃块的下落轨道发生偏离。
在此，立体为例如倾斜设置的板状体或槽状体、或者上表面为倾 斜面的三棱柱，板状体及三棱柱的上表面优选为平面或凹状的曲面， 以便容易接收呈球状或大致球状落下来的玻璃块，出于同样的理由， 槽状体的截面形状优选为上表面为凹状的曲面。此外，板状体、槽状 体及三棱柱优选为具有耐热性的金属制等，为了缓和在弹起时施加在 玻璃块上的冲击，也可以由多孔金属等多孔材料形成板状体、槽状体 及三棱柱的上表面，向板状体、槽状体及三棱柱的内部供给空气等气 体并使气体从板状体、槽状体及三棱柱的上表面的多孔面喷出。此外， 优选的是，在板状体及槽状体的内部或下表面上设置冷却管、或者在 三棱柱的内部设置冷却管，使空气等气体或水等液体流过冷却管内而 将板状体、槽状体及三棱柱冷却，从而使板状体、槽状体及三棱柱不 会过热。
优选的是，在上述轨道改变机构与上述回收槽之间设有用来将下 落的玻璃块加热熔融的加热熔融机构。
作为该加热熔融机构，可以列举出例如筒状的熔炉等。
上述流出管嘴也可以连接在用来导入上述熔融玻璃的管道的下 端。
本发明的第2技术方案是使用本发明的第1技术方案所述的球状 玻璃制造装置来制造球状玻璃的球状玻璃的制造方法，其特征在于，
使熔融玻璃以连续流从上述流出管嘴流出，在使以连续流流出的 熔融玻璃在流下过程中变化成液滴状的玻璃块之后，在上述玻璃块下 落时，改变上述上下相互邻接的玻璃块的一个或两个的下落轨道，以 使上述上下相互邻接的玻璃块中的一个玻璃块的下落轨道相对于另一 个玻璃块的下落轨道发生偏离，然后将这些玻璃块回收到上述回收槽 中。
在将气体从例如气体管嘴等的孔部喷出的情况下，从不对玻璃块 产生影响、或者几乎不产生影响的角度出发，喷出的气体优选为空气， 或氮气、氩气等惰性气体，或者它们的混合气体。
此外，出于同样的理由，在从多孔表面喷出气体的情况下，喷出 的气体优选地为空气，或氮气、氩气等惰性气体，或者它们的混合气 体。
此外，为了更可靠地防止上下相互邻接的玻璃块再结合或接触， 优选地使上下相互邻接的玻璃块中的一个玻璃块的下落轨道相对于另 一个玻璃块的下落轨道偏离得比所希望得到的球状玻璃的直径大。
根据本发明，由于将上下相互邻接的玻璃块中的一个玻璃块的下 落轨道改变为与另一个玻璃块的下落轨道不同的方向，使一个玻璃块 的下落轨道相对于另一个玻璃块的下落轨道发生偏离，所以能够防止2 个玻璃块在下落过程中再结合成1个。
由此，能够以1个玻璃块的状态进行回收，能够制造重量均匀、 形状统一的球状玻璃，也不会在内部产生纹络。
另外，可以防止2个玻璃块互相接触，所以不会在玻璃块的表面 上产生伤痕。
因而，以前为了防止玻璃块在下落过程中再结合或接触而必须缩 短下落距离，但在本发明中能够延长玻璃块的下落距离，玻璃块在下 落过程中冷却，能够以低温状态回收玻璃块。因此能够降低回收槽的 液体温度。
根据本发明，例如在对上下相互邻接的两个玻璃块喷出气体或吸 引两个玻璃块的情况下，轨道改变机构一边以液滴状的玻璃块的下落 轨道为中心旋转，一边从其孔部向玻璃块喷出气体、或者由其孔部吸 引玻璃块，从而首先改变上下相互邻接的玻璃块中的一个玻璃块的下 落轨道。然后从旋转移动到与对上述一个玻璃块喷出气体或吸引的位 置不同的位置的轨道改变机构对另一个玻璃块喷出气体或进行吸引， 所以将另一个玻璃块的下落轨道改变为与一个玻璃块的下落轨道不同 的方向。这样，通过依次从旋转的轨道改变机构喷出气体或进行吸引， 分别改变上下相互邻接的玻璃块的下落轨道，能够防止2个玻璃块在 下落过程中再结合成1个。
根据本发明，通过调节轨道改变机构的转速，使得一个玻璃块的 下落轨道相对于另一个玻璃块的下落轨道发生偏离，所以能够简单地 防止上下相互邻接的2个玻璃块再结合或接触。并且，由于通过调节 转速能够容易地使一个玻璃块的下落轨道相对于另一个玻璃块的下落 轨道偏离得比希望得到的球状玻璃的直径大，所以能够简单且可靠地 防止上下相互邻接的玻璃块再结合或接触。
根据本发明，通过由来自检测下落的玻璃块的位置的传感器的信 号控制气体的喷出或吸引的时间，能够使一个玻璃块的下落轨道相对 于另一个玻璃块的下落轨道发生偏离，所以能够简单地防止上下相互 邻接的2个玻璃块再结合或接触。并且，由于通过控制上述时间，能 够容易地使一个玻璃块的下落轨道相对于另一个玻璃块的下落轨道偏 离得比希望得到的球状玻璃的直径大，所以能够简单且可靠地防止上 下相互邻接的玻璃块再结合或接触。
根据本发明，通过由来自检测下落的玻璃块的位置的传感器的信 号控制将玻璃块弹起的时间，能够使一个玻璃块的下落轨道相对于另 一个玻璃块的下落轨道发生偏离，所以能够简单地防止上下相互邻接 的2个玻璃块再结合或接触。并且，由于通过控制上述时间，能够容 易地使一个玻璃块的下落轨道相对于另一个玻璃块的下落轨道偏离得 比希望得到的球状玻璃的直径大，所以能够简单且可靠地防止上下相 互邻接的玻璃块再结合或接触。
根据本发明，即使在将玻璃块由作为轨道改变机构的板状体或槽 状体弹起、或由轨道改变机构的倾斜面接收时，玻璃块发生变形或在 玻璃块的表面上产生伤痕的情况下，也能够通过在这种玻璃块经过加 热熔融机构即例如图7、图8及图10所示那样的备有电加热装置的圆 筒状的熔炉时将其熔化，消除表面的伤痕。此外，由于在玻璃块经过 熔炉内时、或经过了熔炉内后进一步下落的中途，受表面张力作用而 成为球状，所以能够回收得到表面上无伤痕的球状的玻璃块。
根据本发明，通过降低管道的温度而使管道内部的熔融玻璃固 化，从而能够容易地停止熔融玻璃向流出管嘴的导入。因此，通过在 此期间将管道前端的流出管嘴更换为其前端内径不同的流出管嘴、然 后提高管道的温度、再次开始熔融玻璃向流出管嘴的导入，能够如后 述那样容易且短时间地改变玻璃块的粒径(重量)。此外，由于在异 常情况时能够将熔融玻璃从流出管嘴的流下紧急停止，所以安全性较 高。
通过以下详细的说明和附图，可以更加完全地理解本发明。但本 发明并不限于此。
附图说明
图1用来表示本发明的实施方式，是概示球状玻璃制造装置的侧 剖视图。
图2是球状玻璃制造装置的旋转管嘴部的侧剖视图。
图3是球状玻璃制造装置的流出管嘴前端的内径与球状玻璃的直 径的相关图。
图4是概示本发明的实施例6的球状玻璃制造装置的主要部分的 侧视图。
图5是概示从与图4的分割线D-D’相交的水平面俯视的主要部分 的俯视图。
图6是概示本发明的实施例10的球状玻璃制造装置的主要部分的 侧视图。
图7是概示本发明的实施例13的球状玻璃制造装置的主要部分的 侧视图。
图8用来表示本发明的实施方式的变形例，是概示球状玻璃制造 装置的主要部分的侧视图。
图9是概示从与图8的分割线E-E’相交的水平面俯视的主要部分 的俯视图。
图10用来表示本发明的实施方式的另一个变形例，是概示球状玻 璃制造装置的主要部分的侧视图。
图2是球状玻璃制造装置的旋转管嘴部的侧剖视图。
图3是球状玻璃制造装置的流出管嘴前端的内径与球状玻璃的直 径的相关图。
图4是概示本发明的实施例6的球状玻璃制造装置的主要部分的 侧视图。
图5是概示从与图4的分割线D-D’相交的水平面俯视的主要部分 的俯视图。
图6是概示本发明的实施例10的球状玻璃制造装置的主要部分的 侧视图。
图7是概示本发明的实施例13的球状玻璃制造装置的主要部分的 侧视图。
图8用来表示本发明的实施方式的变形例，是概示球状玻璃制造 装置的主要部分的侧视图。
图9是概示从与图8的分割线E-E’相交的水平面俯视的主要部分 的俯视图。
图10用来表示本发明的实施方式的另一个变形例，是概示球状玻 璃制造装置的主要部分的侧视图。
具体实施方式
下面基于附图说明本发明的实施方式。
首先说明本发明的球状玻璃装置的构成。
图1用来表示本发明的实施方式的优选的一例，是球状玻璃制造 装置的侧剖视图，图2是旋转管嘴部的侧剖视图。
另外，在附图的关系方面，图1的旋转管嘴部简化了图2的旋转 管嘴部。
如图1所示，本发明的球状玻璃制造装置1备有：用于使玻璃熔 融的熔炉2；使熔融玻璃A以连续流流下的流出管嘴3；作为从熔炉2 流向流出管嘴3的熔融玻璃A的路径(导管)的管道4；具有气体管嘴 59的旋转管嘴部5，所述气体管嘴59在使从流出管嘴3流出的熔融玻 璃A在流下的过程中变化为液滴状的玻璃块B之后、以该玻璃块B的 下落轨道为中心旋转，通过对玻璃块B喷出气体而使相互邻接的玻璃 块B的下落轨道改变；和将这些玻璃块B回收的回收槽6。
熔炉2备有：作为将玻璃熔融时的容器的坩蜗21，覆盖坩蜗21 的周围的、由耐火砖等耐热材料构成的炉体22，用来搅拌坩埚21内的 熔融玻璃A的搅拌机23，和加热装置(未图示)。
坩埚21为公知的部件，能够将玻璃熔融、澄清，并且能够对加热 进行控制以便能够将熔融玻璃A的温度保持为规定的温度。
搅拌机23在水平方向上旋转，通过搅拌翼24搅拌熔融玻璃A而 使其均质化。
管道4设有未图示的加热装置，通过控制管道4的温度来控制管 道4中的熔融玻璃A的粘性，并且能够控制管道4中的熔融玻璃A的 流速。
流出管嘴3呈向前端逐渐变细的圆锥状，在其前端形成有使熔融 玻璃A流出的流出口3a。
此外，流出管嘴3设有未图示的加热装置，能够对流出管嘴3的 温度进行控制，从而能够控制从流出管嘴3的前端流出的熔融玻璃A 的温度而控制熔融玻璃A的粘性。此外，流出管嘴3优选为其前端的 内径为例如0.1～5.0mm，通过改变流出管嘴3的前端的内径，能够进 行流量、流速的调整，并能改变从连续流变化为液滴状的玻璃块B的 粒径(重量)。即、通过减小流出管嘴3的前端的内径，能够得到较 小的球状玻璃。图3例示了在熔融玻璃A为镧系玻璃时、流出管嘴前 端的内径与回收得到的球状玻璃的直径的关系。如图3所示，可知通 过改变流出管嘴3的前端的内径，能够得到所期望的直径的球状玻璃。
在回收槽6中装有室温的水，回收槽6是通过使玻璃块B下落到 水C内、由水C吸收冲击并将玻璃块B冷却而将玻璃块B作为球状玻 璃回收的。
此外，为了减小回收到回收槽6内的玻璃块B的温度与水C的温 度差从而减小温度差带来的影响，也可以设置未图示的加热装置，来 将回收槽6内的水加热。
旋转管嘴部5如图2所示，备有：底板51，伺服马达52，壳体53， 旋转轴54，同步带轮55、55，同步带56，轴承57、……，空气室58， 气体管嘴59等。
在底板51上，伺服马达52和壳体53分别由螺母511、511及螺 栓512、……固定支承。
圆筒状的旋转轴54插通在圆筒状的壳体53中，使液滴状的玻璃 块B在该旋转轴54的内部中落下。
旋转轴54通过上下配设在该旋转轴54的外周上的轴承57、…… 绕轴旋转自如地支承在壳体53上。
此外，在伺服马达52的马达轴52a及旋转轴54的上端部上分别 轴连接着同步带轮55、55，在这些同步带轮55、55上张设着同步带 56。并且，通过驱动伺服马达52，能够将来自伺服马达52的旋转经由 同步带56传递给旋转轴54。
此外，在旋转轴54和壳体53之间、即在上下配设的轴承57、57 之间设有空气室58。
空气室58具有：经由壳体53连通到外部的空气供给口58a，和穿 过旋转轴54的内部将空气从下端部排出的空气排出口58b。在空气供 给口58a上安装有连接到未图示的空气供给源的空气供给管，在空气 排出口58b上安装有气体管嘴59。
气体管嘴59配设在旋转轴54的外周下端部，从该下端部向下方 延伸，并且由螺母591安装，使其前端部分朝向旋转轴54的直径方向。 气体管嘴59呈向前端逐渐变细的圆锥状，在其前端形成有喷出气体的 喷出口59a。
从气体供给源供给的空气经由气体供给管及空气供给口58a进入 到空气室58内之后，从设在空气排出口58b上的气体管嘴59喷出。
此外，整个旋转管嘴部5由上盖7a和下盖7b覆盖。
通过如以上这样构成旋转管嘴部5，若驱动伺服马达52，则来自 伺服马达52的旋转传递给旋转轴54，气体管嘴59与旋转轴54一起沿 轴向(以玻璃块B的下落轨道为中心)旋转。因而，气体管嘴59一边 旋转一边对在旋转轴54的内部中下落的玻璃块B喷出空气，由此能够 改变上下相互邻接的玻璃块B的下落轨道。
在此，为了改变玻璃块B的下落轨道，通过调节伺服马达52的转 速来改变气体管嘴59的转速。
在本发明中，特别优选地调节为，使得上下相互邻接的液滴状的 玻璃块B中的一个玻璃块B的下落轨道相对于另一个玻璃块B的下落 轨道偏离得比玻璃块B的直径大。
此外，也可以通过调节气体管嘴59的前端部分的内径或调节空气 的供给量，来改变空气的喷出量，从而改变上下相互邻接的玻璃块B 彼此的间隔。
另外，在本实施方式中，对将空气从气体管嘴59向流下的玻璃块 B喷出的情况进行了说明，但也可以构成为，通过由气体管嘴59吸引 玻璃块B而改变上下相互邻接的玻璃块B的下落轨道。此外，也可以 使氮气、氩气等惰性气体、或它们的混合气体、或者空气及惰性气体 的混合气体从气体管嘴59喷出。
此外，坩蜗21、搅拌器23、搅拌翼24、管道4、流出管嘴3等， 考虑到它们的耐热性、对玻璃的耐腐蚀性、以及对熔融玻璃A的品质 的影响较小等而优选为白金或白金合金制，但并不一定限定于此。
此外，流出管嘴3并不限定为向前端逐渐变细的圆锥状，也可以 采用例如管状、管嘴前端呈锥状变大等各种的形状或构成的周知的部 件。
此外，上述加热装置可以使用电热器、电加热器、通电发热体、 高频感应加热器、或使用燃烧器等的通过气体等的燃烧进行加热的装 置等周知的装置，优选为能够直接通电来加热管道4及流出管嘴3，但 并不一定限定于此。另外，例如图4、图6～图8、图10那样使用气体 燃烧器等通过气体燃烧对流出管嘴3的前端加热的情况下，优选为在 流出管嘴3的前端的周围设置盖63、从该盖63的外侧进行加热，以消 除对从流出管嘴3的前端流下的熔融玻璃的周边的气体环境的影响、 并尽量使流出管嘴3的前端被均匀加热。
此外，既可以用间歇式向流出管嘴3供给熔融玻璃A，即在熔炉2 中，在使玻璃原料熔融后急速冷却，将固化、破碎而得到的碎玻璃、 或玻璃原料在坩埚21中熔融、澄清，使搅拌机23旋转、进行搅拌而 使其均质化，向流出管嘴3供给；也可以做成能够连续地将熔融、澄 清的玻璃向坩埚21中追加的构成，将通过使搅拌机23旋转、进行搅 拌而均质化了的熔融玻璃A连续地向流出管嘴3供给。
此外，可以使用包括覆盖搅拌槽的周围的耐热材料、用来搅拌搅 拌槽内的熔融玻璃的白金或白金合金等制的搅拌机、和用于将熔融玻 璃A的温度保持为规定的温度的加热装置的、白金或白金合金制等的 搅拌槽，来代替熔炉2，做成将熔化、澄清的玻璃连续地向搅拌槽供给， 将由搅拌机搅拌而均质化了的熔融玻璃连续地向流出管嘴3供给的构 成等，可以使用周知的构成及形状的玻璃熔炉或玻璃搅拌槽。
此外，搅拌机23及其搅拌翼24的形状没有特别限定，可以使用 例如螺旋状等周知的形状及构成的部件。
装入回收槽6中的液体并不限于水，但特别在本发明中，由于能 够如后面所述延长玻璃块B的下落距离、能够通过玻璃块B放热而回 收低温的玻璃块B，而水非常低成本、安全且非常容易处理、环境负荷 较小，并且由于不用将回收的玻璃块(球状玻璃)清洗之后进行干燥、 或者简单地清洗之后进行干燥、就可以用作初加工材料或透镜等光学 元件，所以优选地使用水。此外，在因制造装置整体的高度等的限制 而必须缩短下落距离来回收比较高温的玻璃块B的情况下，由于液体 只能加热到其沸点，所以为了减小与下落的玻璃块B的温度差，也可 以使用沸点比较高、处理及回收后的清洗较容易的液体。
接着，参照图1及图2说明使用上述球状玻璃制造装置1来制造 球状玻璃的球状玻璃的制造方法。
首先，将碎玻璃或玻璃原料投入到坩埚21中，由未图示的加热装 置加热，在熔炉2的坩蜗21中熔融、成为熔融玻璃A，将熔融玻璃A 澄清，使搅拌机23旋转、由搅拌翼24搅拌熔融玻璃A而使其均质化。
接着，将熔融玻璃A从管道4引导到流出管嘴3，使熔融玻璃A从 流出管嘴3流出。
此时，通过调节熔炉2、管道4、流出管嘴3的加热温度，使熔融 玻璃A以连续流从流出管嘴3流出，调整熔融玻璃A的粘性、流量等 以使在到达旋转管嘴部5之前熔融玻璃A的连续流变化为液滴状的玻 璃块B。或者，将旋转管嘴部5上下移动而设置到从流出管嘴3以连续 流流出的熔融玻璃A的连续流变化为液滴状的玻璃块B的位置上。
上述那样以连续流从流出管嘴3流出的熔融玻璃A在到达旋转管 嘴部5之前变化为呈一列下落的液滴状的玻璃块B。
接着，使其以该液滴状的玻璃块B的状态在旋转轴54的内部中下 落。
此时，一边通过使伺服马达52旋转而使气体管嘴59和旋转轴54 一起沿轴向(以玻璃块B的下落轨道为中心)旋转，一边对每一滴下 落的玻璃块B喷出气体。由此，首先改变了上下相互邻接的玻璃块B 中的一个玻璃块B的下落轨道。然后，从旋转移动到在与对上述一个 玻璃块B喷出空气的位置不同的位置上的气体管嘴59对另一个玻璃块 B喷出空气，所以将上述另一个玻璃块B的下落轨道改变为与上述一个 玻璃块B的下落轨道不同的方向。这样，通过依次从旋转的气体管嘴 59喷出空气，将上下相互邻接的玻璃块B的下落轨道分别改变，消除 了再结合或接触的情况。
在此，特别通过调节气体管嘴59的转速，使得上述一个玻璃块B 的下落轨道相对于上述另一个玻璃块B的下落轨道偏离得比想获得的 球状玻璃的直径大。
接着，使通过气体管嘴59改变了下落轨道的玻璃块B就这样向下 方下落而回收到回收槽6中，将回收到回收槽6中的玻璃块B作为球 状玻璃。
实施例
下面例举实施例来具体说明本发明，但本发明的实施方式并不限 于此。
另外，在以下所示的实施例1～实施例5中，使用上述图1所示的 球状玻璃制造装置1制造球状玻璃。在比较例1、比较例2中，在上述 球状玻璃制造装置1中使用未装备旋转管嘴部5的装置，使从流出管 嘴3流出的熔融玻璃A在下落过程中变化成液滴状的玻璃块B后，以 该状态由回收槽6回收。实施例6～实施例9如后述那样使用在上述玻 璃制造装置1中装备了图4及图5所示的部分的装置，实施例10～实 施例12使用装备了图6所示的部分的装置，实施例13使用装备了图7 所示的部分的装置。并且，在各装置中，在使从流出管嘴3流出的熔 融玻璃A在下落过程中变化成液滴状的玻璃块B后，改变玻璃块B的 下落轨道，通过回收槽6进行回收。
【比较例1】
使白金坩埚21的炉温为1100℃、使流出管嘴3的温度为1080℃， 使镧系玻璃(比重：3.24)作为熔融玻璃A从前端的内径为0.5mm的 流出管嘴3以流出量34.3g/min流出。为了确认流出的熔融玻璃A在 流下过程中变化为液滴状的玻璃块B的1个的大小而进行如下测量， 在下落1m时接收到金属板上而获得的玻璃块B的1个的重量为：1g 试样中5.7mg的为100％；而在下落24m后回收到室温的水中的玻璃块 B的1个的重量为：1g试样中90％以上为11.4mg。
【实施例1】
以比较例1的条件，在回收液滴状的玻璃块B之前，使用配置在 距流出管嘴3向下方0.5m的位置上的气体管嘴59，以2.5L/min喷出 空气，并且使气体管嘴59以3000rpm的转速旋转，结果在下落24m后 回收到室温的水中玻璃块B的1个的重量为：1g试样中5.7mg的为 100％。
【比较例2】
使白金坩埚21的炉温为1300℃、使流出管嘴3的温度为1255℃， 使镧系玻璃(比重：4.49)作为熔融玻璃A从前端的内径为0.215mm 的流出管嘴3以流出量10.6g/min流出。
为了确认流出的熔融玻璃A在流下过程中变化为液滴状的玻璃块 B的1个的大小而进行如下测量，在下落1m时接收到金属板上而获得 的玻璃块B的1个的重量为：1g试样中1.8mg的为100％；而在下落 24m后回收到室温的水中玻璃块B的1个的重量为：1g试样中3.6mg 的为100％。
【实施例2】
以比较例2的条件，在回收液滴状的玻璃块B之前，使用配置在 距流出管嘴3向下方0.5m的位置上的气体管嘴59，以2.3L/min喷出 空气，并且使气体管嘴59以3000rpm的转速旋转，结果在下落24m后 回收到室温的水中玻璃块B的1个的重量为：1g试样中1.8mg的为 100％。
【实施例3】
除了使喷出的气体为氮气来代替空气，其它为与实施例2相同的 条件，结果回收的玻璃块B的1个的重量为：1g试样中1.8mg的为 100％。
【实施例4】
除了使喷出的气体为氩气来代替空气，其它为与实施例1相同的 条件，结果回收的玻璃块B的1个的重量为：1g试样中5.7mg的为 100％。
【实施例5】
采用了下述构成的球状玻璃制造装置，其除了做成使用未图示的 真空泵通过气体管嘴59吸引玻璃块的构成来代替向旋转管嘴部5供给 空气、使空气从气体管嘴59喷出的构成外，其它与图1所示的球状玻 璃制造装置1相同。并且，除了通过气体管嘴59吸引玻璃块B来代替 使空气从气体管嘴59喷出，其它为与实施例2相同的条件，结果回收 的玻璃块B的1个的重量为：1g试样中1.8mg的为100％。
【实施例6】
除了没有装备旋转管嘴部5而是装备了图4及图5所示的部分以 外，使用与图1所示的球状玻璃制造装置1相同构成的球状玻璃制造 装置。即、如图4及图5所示，设有装备了用来发射激光的发光部60 和用来检测激光的受光部64的透过型传感器65。该透过型传感器65 是通过由玻璃块B遮断激光而检测下落的玻璃块B的位置并发出检测 信号的机构。在透过型传感器65的下方，在不同的4个方向上配置有 不旋转的气体管嘴59、……。使用这种装置，在气体管嘴的转速以外 的条件与实施例2相同的条件下，由透过型传感器65检测下落的玻璃 块B的位置，通过来自透过型传感器65的检测信号使未图示的电磁阀 开闭而控制从气体管嘴59、……喷出气体的时间，从分别设置在不同 位置上的气体管嘴59、……依次向玻璃块B喷出空气，一个一个地改 变下落中的玻璃块B的下落轨道，结果回收的玻璃块B的1个的重量 为：1g试样中1.8mg的为100％。
【实施例7】
除了使喷出的气体为氮气来代替空气，其它为与实施例6相同的 条件，结果回收的玻璃块B的1个的重量为：1g试样中1.8mg的为 100％。
【实施例8】
除了使喷出的气体为氩气来代替空气，其它为与实施例6相同的 条件，结果回收的玻璃块B的1个的重量为：1g试样中1.8mg的为 100％。
【实施例9】
使用除了没有装备旋转管嘴部5、而装备有图4及图5所示的部 分、并做成使用未图示的真空泵通过气体管嘴59吸引玻璃块B的构成 来代替向气体管嘴59供给空气、并使空气从气体管嘴59喷出以外， 其它与图1所示的球状玻璃制造装置1相同构成的球状玻璃制造装 置。
接着，除了通过气体管嘴59依次吸引玻璃块B来代替从气体管嘴 59依次向玻璃块B喷出空气，其它为与实施例6相同的条件，结果回 收的玻璃块B的1个的重量为：1g试样中1.8mg的为100％。
【实施例10】
使用除了没有装备旋转管嘴部5、而装备了图6所示的部分以外， 其它与图1所示的球状玻璃制造装置1相同构成的球状玻璃制造装 置。
即、如图6所示，配置有相对于下落的玻璃块B向纵向上下摆动 的气体管嘴59。另外，使该气体管嘴59不旋转。接着，使用这种装置， 在除了气体管嘴的转速以外其它条件与实施例2相同的条件下，一边 使气体管嘴59在比与玻璃块B的下落轨道正交的水平面靠下方的范围 内上下摆动、一边从气体管嘴59喷出空气，从而一个一个地改变了落 下来的玻璃块B的下落轨道，结果回收的玻璃块B的1个的重量为： 1g试样中1.8mg的为100％。
【实施例11】
除了使喷出的气体为氮气来代替空气外，其它为与实施例10相同 的条件，结果回收的玻璃块B的1个的重量为：1g试样中1.8mg的为 100％。
【实施例12】
除了使喷出的气体为氩气来代替空气外，其它为与实施例10相同 的条件，结果回收的玻璃块B的1个的重量为：1g试样中1.8mg的为 100％。
【实施例13】
使用除了没有装备旋转管嘴部5、而装备了图7所示的部分外，其 它与图1所示的球状玻璃制造装置1相同构成的球状玻璃制造装置。 即、如图7所示，设有与图4所示相同的透过型传感器65，在该透过 型传感器65的下方，配置有将落下来的玻璃块B一个一个地沿纵向弹 起而改变其下落轨道的金属板61。该金属板61配置为，其下端部向下 方倾斜。此外，在该金属板61的下表面上设有未图示的冷却管，由经 过该冷却管内的冷却水将金属板61冷却。进而，在金属板61的下方 设有将由金属板61弹起的玻璃块B通过电加热使之熔融的圆筒状的熔 炉62。接着，使用这种装置，在除了气体管嘴的转速以外其它条件与 实施例2相同的条件下，由透过型传感器65检测下落的玻璃块B的位 置，使用根据来自透过型传感器65的检测信号而动作的未图示的致动 器，使金属板61在比与玻璃块B的下落轨道正交的水平面靠下方的范 围内上下摆动，并且控制由金属板61将玻璃块B弹起的时间，将落下 来的玻璃块B一个一个地弹起，然后，在被弹起的玻璃块B经过熔炉 62内时，通过电加热将玻璃块B熔融，使经过了熔炉62的玻璃块B 进一步下落而回收，结果回收的玻璃块B的1个的重量为：1g试样中 1.8mg的为100％。
根据以上的结果，在比较例1中，与玻璃块下落1m时相比，下落 24m时1个玻璃块B的重量在1g试样中90％以上变成了2倍，所以可 知在下落过程中上下相互邻接的玻璃块B发生了再结合。此外，在比 较例2中，与玻璃块下落1m时相比，下落24m时1个玻璃块B的重量 在1g试样中100％变成了2倍，所以可知在下落过程中上下相互邻接的 玻璃块B发生了再结合。
另一方面，在实施例1～13中，因为下落24m时1个玻璃块B的 重量与比较例1、2中下落1m时的1个玻璃块B的重量相等，所以可 以确认即使加长了下落距离玻璃块B也没有发生再结合、其重量也较 小、大致均匀。
因而，可以这样说，通过如实施例1～13那样，在回收液滴状的 玻璃块B之前，向玻璃块B喷出空气或氮气或氩气、或者吸引玻璃块B、 或者控制气体管嘴59、59或金属板62上下摆动而改变下落轨道，能 够防止上下相互邻接的2个玻璃块B再结合成1个玻璃块，能够制造 重量均匀、形状统一的球状玻璃。此外，能够加长玻璃块B的下落距 离，玻璃块B在下落过程中得到冷却，能够以低温的状态将玻璃块B 回收，所以能够降低回收槽6的液体温度。
另外，本发明并不限于上述实施方式，可以在不脱离其主旨的范 围内适当改变。
例如，作为上述轨道改变机构的其它变形例，如图8、图9所示， 也可以使金属板61在水平方向上摆动。另外，在图9中，由实线表示 的箭头F，表示通过由实线所示的位置的金属板61将玻璃块B弹而改 变了的玻璃块B的下落轨道的方向；由虚线表示的箭头G，表示通过由 移动到虚线所示位置的金属板61将玻璃块B弹起而改变了的玻璃块B 的下落轨道的方向。此外，在图7中使金属板61上下摆动，但也可以 使其上下往复移动。此外，在图8及图9中使金属板61在水平方向摆 动，但也可以使其在水平方向往复运动。进而，如图10所示，也可以 使金属板61以其下端部朝向下方的方式倾斜而形成倾斜面，并且使该 金属板61向水平方向转动。
此外，在图6中使气体管嘴59沿纵向上下摆动，但也可以使其沿 纵向上下往复移动，也可以使其沿水平方向摆动或往复移动。
进而，图1、图2、图4～图6中的轨道改变机构并不限于气体管 嘴59，只要具有能够喷出气体或吸引玻璃块B的孔部，采用哪种方式 都可以。
根据本发明，能够防止液滴状的玻璃块在下落过程中再结合或接 触，由此能够制造重量均匀、形状统一的球状玻璃。
此外，能够延长玻璃块的下落距离，从而能够以低温状态回收玻 璃块。
由此能够降低回收槽的液体温度，能够使用像水那样成本极低、 安全、处理非常容易、环境负荷较小、并且不用对回收的玻璃块(球 状玻璃)清洗而进行干燥、或仅简单清洗而进行干燥就能够用作初加 工材料或透镜等光学元件的液体，将玻璃块回收而得到球状玻璃。
根据本发明，由于通过调节轨道改变机构的转速，使得一个玻璃 块的下落轨道相对于另一个玻璃块的下落轨道发生偏离，所以能够简 单地防止上下相互邻接的2个玻璃块再结合或接触。特别由于通过调 节转速能够容易地使一个玻璃块的下落轨道相对于另一个玻璃块的下 落轨道偏离得比希望得到的球状玻璃的直径大，所以能够简单且可靠 地防止上下相互邻接的玻璃块再结合或接触。
根据本发明，由于通过由来自检测下落的玻璃块的位置的传感器 的信号控制气体的喷出或吸引的时间，能够使一个玻璃块的下落轨道 相对于另一个玻璃块的下落轨道发生偏离，所以能够简单地防止上下 相互邻接的2个玻璃块再结合或接触。并且，通过控制上述时间，能 够容易地使一个玻璃块的下落轨道相对于另一个玻璃块的下落轨道偏 离得比希望得到的球状玻璃的直径大，所以能够简单且可靠地防止上 下相互邻接的玻璃块再结合或接触。
根据本发明，由于通过由来自检测下落的玻璃块的位置的传感器 的信号控制将玻璃块弹起的时间，能够使一个玻璃块的下落轨道相对 于另一个玻璃块的下落轨道发生偏离，所以能够简单地防止上下相互 邻接的2个玻璃块再结合或接触。并且，由于通过控制上述时间，能 够容易地使一个玻璃块的下落轨道相对于另一个玻璃块的下落轨道偏 离得比希望得到的球状玻璃的直径大，所以能够简单且可靠地防止上 下相互邻接的玻璃块再结合或接触。
根据本发明，即使在因与轨道改变机构的接触，玻璃块发生变形 或在玻璃块的表面上产生伤痕的情况下，通过在玻璃块经过将玻璃块 加热熔融的机构即例如熔炉的筒内时被熔融，能够消除表面的伤痕； 此外，由于在玻璃块经过筒内时、或经过了筒内后进一步下落的中途， 受表面张力作用而成为球状，所以能够回收表面上无伤痕的球状的玻 璃块。
根据本发明，通过降低管道的温度，能够容易地停止熔融玻璃向 流出管嘴的导入。因此，通过在此期间将管道前端的流出管嘴更换为 其前端内径不同的流出管嘴、然后提高管道的温度、再次开始熔融玻 璃向流出管嘴的导入，能够容易且短时间地改变回收玻璃块而得到的 球状玻璃的直径。此外，由于在异常情况时能够将熔融玻璃从流出管 嘴的流下紧急停止，所以安全性较高。
首先说明本发明的球状玻璃装置的构成。
图1用来表示本发明的实施方式的优选的一例，是球状玻璃制造 装置的侧剖视图，图2是旋转管嘴部的侧剖视图。
另外，在附图的关系方面，图1的旋转管嘴部简化了图2的旋转 管嘴部。
如图1所示，本发明的球状玻璃制造装置1备有：用于使玻璃熔 融的熔炉2；使熔融玻璃A以连续流流下的流出管嘴3；作为从熔炉2 流向流出管嘴3的熔融玻璃A的路径(导管)的管道4；具有气体管嘴 59的旋转管嘴部5，所述气体管嘴59在使从流出管嘴3流出的熔融玻 璃A在流下的过程中变化为液滴状的玻璃块B之后、以该玻璃块B的 下落轨道为中心旋转，通过对玻璃块B喷出气体而使相互邻接的玻璃 块B的下落轨道改变；和将这些玻璃块B回收的回收槽6。
熔炉2备有：作为将玻璃熔融时的容器的坩蜗21，覆盖坩蜗21 的周围的、由耐火砖等耐热材料构成的炉体22，用来搅拌坩埚21内的 熔融玻璃A的搅拌机23，和加热装置(未图示)。
坩埚21为公知的部件，能够将玻璃熔融、澄清，并且能够对加热 进行控制以便能够将熔融玻璃A的温度保持为规定的温度。
搅拌机23在水平方向上旋转，通过搅拌翼24搅拌熔融玻璃A而 使其均质化。
管道4设有未图示的加热装置，通过控制管道4的温度来控制管 道4中的熔融玻璃A的粘性，并且能够控制管道4中的熔融玻璃A的 流速。
流出管嘴3呈向前端逐渐变细的圆锥状，在其前端形成有使熔融 玻璃A流出的流出口3a。
此外，流出管嘴3设有未图示的加热装置，能够对流出管嘴3的 温度进行控制，从而能够控制从流出管嘴3的前端流出的熔融玻璃A 的温度而控制熔融玻璃A的粘性。此外，流出管嘴3优选为其前端的 内径为例如0.1～5.0mm，通过改变流出管嘴3的前端的内径，能够进 行流量、流速的调整，并能改变从连续流变化为液滴状的玻璃块B的 粒径(重量)。即、通过减小流出管嘴3的前端的内径，能够得到较 小的球状玻璃。图3例示了在熔融玻璃A为镧系玻璃时、流出管嘴前 端的内径与回收得到的球状玻璃的直径的关系。如图3所示，可知通 过改变流出管嘴3的前端的内径，能够得到所期望的直径的球状玻璃。
在回收槽6中装有室温的水，回收槽6是通过使玻璃块B下落到 水C内、由水C吸收冲击并将玻璃块B冷却而将玻璃块B作为球状玻 璃回收的。
此外，为了减小回收到回收槽6内的玻璃块B的温度与水C的温 度差从而减小温度差带来的影响，也可以设置未图示的加热装置，来 将回收槽6内的水加热。
旋转管嘴部5如图2所示，备有：底板51，伺服马达52，壳体53， 旋转轴54，同步带轮55、55，同步带56，轴承57、……，空气室58， 气体管嘴59等。
在底板51上，伺服马达52和壳体53分别由螺母511、511及螺 栓512、……固定支承。
圆筒状的旋转轴54插通在圆筒状的壳体53中，使液滴状的玻璃 块B在该旋转轴54的内部中落下。
旋转轴54通过上下配设在该旋转轴54的外周上的轴承57、…… 绕轴旋转自如地支承在壳体53上。
此外，在伺服马达52的马达轴52a及旋转轴54的上端部上分别 轴连接着同步带轮55、55，在这些同步带轮55、55上张设着同步带 56。并且，通过驱动伺服马达52，能够将来自伺服马达52的旋转经由 同步带56传递给旋转轴54。
此外，在旋转轴54和壳体53之间、即在上下配设的轴承57、57 之间设有空气室58。
空气室58具有：经由壳体53连通到外部的空气供给口58a，和穿 过旋转轴54的内部将空气从下端部排出的空气排出口58b。在空气供 给口58a上安装有连接到未图示的空气供给源的空气供给管，在空气 排出口58b上安装有气体管嘴59。
气体管嘴59配设在旋转轴54的外周下端部，从该下端部向下方 延伸，并且由螺母591安装，使其前端部分朝向旋转轴54的直径方向。 气体管嘴59呈向前端逐渐变细的圆锥状，在其前端形成有喷出气体的 喷出口59a。
从气体供给源供给的空气经由气体供给管及空气供给口58a进入 到空气室58内之后，从设在空气排出口58b上的气体管嘴59喷出。
此外，整个旋转管嘴部5由上盖7a和下盖7b覆盖。
通过如以上这样构成旋转管嘴部5，若驱动伺服马达52，则来自 伺服马达52的旋转传递给旋转轴54，气体管嘴59与旋转轴54一起沿 轴向(以玻璃块B的下落轨道为中心)旋转。因而，气体管嘴59一边 旋转一边对在旋转轴54的内部中下落的玻璃块B喷出空气，由此能够 改变上下相互邻接的玻璃块B的下落轨道。
在此，为了改变玻璃块B的下落轨道，通过调节伺服马达52的转 速来改变气体管嘴59的转速。
在本发明中，特别优选地调节为，使得上下相互邻接的液滴状的 玻璃块B中的一个玻璃块B的下落轨道相对于另一个玻璃块B的下落 轨道偏离得比玻璃块B的直径大。
此外，也可以通过调节气体管嘴59的前端部分的内径或调节空气 的供给量，来改变空气的喷出量，从而改变上下相互邻接的玻璃块B 彼此的间隔。
另外，在本实施方式中，对将空气从气体管嘴59向流下的玻璃块 B喷出的情况进行了说明，但也可以构成为，通过由气体管嘴59吸引 玻璃块B而改变上下相互邻接的玻璃块B的下落轨道。此外，也可以 使氮气、氩气等惰性气体、或它们的混合气体、或者空气及惰性气体 的混合气体从气体管嘴59喷出。
此外，坩蜗21、搅拌器23、搅拌翼24、管道4、流出管嘴3等， 考虑到它们的耐热性、对玻璃的耐腐蚀性、以及对熔融玻璃A的品质 的影响较小等而优选为白金或白金合金制，但并不一定限定于此。
此外，流出管嘴3并不限定为向前端逐渐变细的圆锥状，也可以 采用例如管状、管嘴前端呈锥状变大等各种的形状或构成的周知的部 件。
此外，上述加热装置可以使用电热器、电加热器、通电发热体、 高频感应加热器、或使用燃烧器等的通过气体等的燃烧进行加热的装 置等周知的装置，优选为能够直接通电来加热管道4及流出管嘴3，但 并不一定限定于此。另外，例如图4、图6～图8、图10那样使用气体 燃烧器等通过气体燃烧对流出管嘴3的前端加热的情况下，优选为在 流出管嘴3的前端的周围设置盖63、从该盖63的外侧进行加热，以消 除对从流出管嘴3的前端流下的熔融玻璃的周边的气体环境的影响、 并尽量使流出管嘴3的前端被均匀加热。
此外，既可以用间歇式向流出管嘴3供给熔融玻璃A，即在熔炉2 中，在使玻璃原料熔融后急速冷却，将固化、破碎而得到的碎玻璃、 或玻璃原料在坩埚21中熔融、澄清，使搅拌机23旋转、进行搅拌而 使其均质化，向流出管嘴3供给；也可以做成能够连续地将熔融、澄 清的玻璃向坩埚21中追加的构成，将通过使搅拌机23旋转、进行搅 拌而均质化了的熔融玻璃A连续地向流出管嘴3供给。
此外，可以使用包括覆盖搅拌槽的周围的耐热材料、用来搅拌搅 拌槽内的熔融玻璃的白金或白金合金等制的搅拌机、和用于将熔融玻 璃A的温度保持为规定的温度的加热装置的、白金或白金合金制等的 搅拌槽，来代替熔炉2，做成将熔化、澄清的玻璃连续地向搅拌槽供给， 将由搅拌机搅拌而均质化了的熔融玻璃连续地向流出管嘴3供给的构 成等，可以使用周知的构成及形状的玻璃熔炉或玻璃搅拌槽。
此外，搅拌机23及其搅拌翼24的形状没有特别限定，可以使用 例如螺旋状等周知的形状及构成的部件。
装入回收槽6中的液体并不限于水，但特别在本发明中，由于能 够如后面所述延长玻璃块B的下落距离、能够通过玻璃块B放热而回 收低温的玻璃块B，而水非常低成本、安全且非常容易处理、环境负荷 较小，并且由于不用将回收的玻璃块(球状玻璃)清洗之后进行干燥、 或者简单地清洗之后进行干燥、就可以用作初加工材料或透镜等光学 元件，所以优选地使用水。此外，在因制造装置整体的高度等的限制 而必须缩短下落距离来回收比较高温的玻璃块B的情况下，由于液体 只能加热到其沸点，所以为了减小与下落的玻璃块B的温度差，也可 以使用沸点比较高、处理及回收后的清洗较容易的液体。
接着，参照图1及图2说明使用上述球状玻璃制造装置1来制造 球状玻璃的球状玻璃的制造方法。
首先，将碎玻璃或玻璃原料投入到坩埚21中，由未图示的加热装 置加热，在熔炉2的坩蜗21中熔融、成为熔融玻璃A，将熔融玻璃A 澄清，使搅拌机23旋转、由搅拌翼24搅拌熔融玻璃A而使其均质化。
接着，将熔融玻璃A从管道4引导到流出管嘴3，使熔融玻璃A从 流出管嘴3流出。
此时，通过调节熔炉2、管道4、流出管嘴3的加热温度，使熔融 玻璃A以连续流从流出管嘴3流出，调整熔融玻璃A的粘性、流量等 以使在到达旋转管嘴部5之前熔融玻璃A的连续流变化为液滴状的玻 璃块B。或者，将旋转管嘴部5上下移动而设置到从流出管嘴3以连续 流流出的熔融玻璃A的连续流变化为液滴状的玻璃块B的位置上。
上述那样以连续流从流出管嘴3流出的熔融玻璃A在到达旋转管 嘴部5之前变化为呈一列下落的液滴状的玻璃块B。
接着，使其以该液滴状的玻璃块B的状态在旋转轴54的内部中下 落。
此时，一边通过使伺服马达52旋转而使气体管嘴59和旋转轴54 一起沿轴向(以玻璃块B的下落轨道为中心)旋转，一边对每一滴下 落的玻璃块B喷出气体。由此，首先改变了上下相互邻接的玻璃块B 中的一个玻璃块B的下落轨道。然后，从旋转移动到在与对上述一个 玻璃块B喷出空气的位置不同的位置上的气体管嘴59对另一个玻璃块 B喷出空气，所以将上述另一个玻璃块B的下落轨道改变为与上述一个 玻璃块B的下落轨道不同的方向。这样，通过依次从旋转的气体管嘴 59喷出空气，将上下相互邻接的玻璃块B的下落轨道分别改变，消除 了再结合或接触的情况。
在此，特别通过调节气体管嘴59的转速，使得上述一个玻璃块B 的下落轨道相对于上述另一个玻璃块B的下落轨道偏离得比想获得的 球状玻璃的直径大。
接着，使通过气体管嘴59改变了下落轨道的玻璃块B就这样向下 方下落而回收到回收槽6中，将回收到回收槽6中的玻璃块B作为球 状玻璃。
实施例
下面例举实施例来具体说明本发明，但本发明的实施方式并不限 于此。
另外，在以下所示的实施例1～实施例5中，使用上述图1所示的 球状玻璃制造装置1制造球状玻璃。在比较例1、比较例2中，在上述 球状玻璃制造装置1中使用未装备旋转管嘴部5的装置，使从流出管 嘴3流出的熔融玻璃A在下落过程中变化成液滴状的玻璃块B后，以 该状态由回收槽6回收。实施例6～实施例9如后述那样使用在上述玻 璃制造装置1中装备了图4及图5所示的部分的装置，实施例10～实 施例12使用装备了图6所示的部分的装置，实施例13使用装备了图7 所示的部分的装置。并且，在各装置中，在使从流出管嘴3流出的熔 融玻璃A在下落过程中变化成液滴状的玻璃块B后，改变玻璃块B的 下落轨道，通过回收槽6进行回收。
【比较例1】
使白金坩埚21的炉温为1100℃、使流出管嘴3的温度为1080℃， 使镧系玻璃(比重：3.24)作为熔融玻璃A从前端的内径为0.5mm的 流出管嘴3以流出量34.3g/min流出。为了确认流出的熔融玻璃A在 流下过程中变化为液滴状的玻璃块B的1个的大小而进行如下测量， 在下落1m时接收到金属板上而获得的玻璃块B的1个的重量为：1g 试样中5.7mg的为100％；而在下落24m后回收到室温的水中的玻璃块 B的1个的重量为：1g试样中90％以上为11.4mg。
【实施例1】
以比较例1的条件，在回收液滴状的玻璃块B之前，使用配置在 距流出管嘴3向下方0.5m的位置上的气体管嘴59，以2.5L/min喷出 空气，并且使气体管嘴59以3000rpm的转速旋转，结果在下落24m后 回收到室温的水中玻璃块B的1个的重量为：1g试样中5.7mg的为 100％。
【比较例2】
使白金坩埚21的炉温为1300℃、使流出管嘴3的温度为1255℃， 使镧系玻璃(比重：4.49)作为熔融玻璃A从前端的内径为0.215mm 的流出管嘴3以流出量10.6g/min流出。
为了确认流出的熔融玻璃A在流下过程中变化为液滴状的玻璃块 B的1个的大小而进行如下测量，在下落1m时接收到金属板上而获得 的玻璃块B的1个的重量为：1g试样中1.8mg的为100％；而在下落 24m后回收到室温的水中玻璃块B的1个的重量为：1g试样中3.6mg 的为100％。
【实施例2】
以比较例2的条件，在回收液滴状的玻璃块B之前，使用配置在 距流出管嘴3向下方0.5m的位置上的气体管嘴59，以2.3L/min喷出 空气，并且使气体管嘴59以3000rpm的转速旋转，结果在下落24m后 回收到室温的水中玻璃块B的1个的重量为：1g试样中1.8mg的为 100％。
【实施例3】
除了使喷出的气体为氮气来代替空气，其它为与实施例2相同的 条件，结果回收的玻璃块B的1个的重量为：1g试样中1.8mg的为 100％。
【实施例4】
除了使喷出的气体为氩气来代替空气，其它为与实施例1相同的 条件，结果回收的玻璃块B的1个的重量为：1g试样中5.7mg的为 100％。
【实施例5】
采用了下述构成的球状玻璃制造装置，其除了做成使用未图示的 真空泵通过气体管嘴59吸引玻璃块的构成来代替向旋转管嘴部5供给 空气、使空气从气体管嘴59喷出的构成外，其它与图1所示的球状玻 璃制造装置1相同。并且，除了通过气体管嘴59吸引玻璃块B来代替 使空气从气体管嘴59喷出，其它为与实施例2相同的条件，结果回收 的玻璃块B的1个的重量为：1g试样中1.8mg的为100％。
【实施例6】
除了没有装备旋转管嘴部5而是装备了图4及图5所示的部分以 外，使用与图1所示的球状玻璃制造装置1相同构成的球状玻璃制造 装置。即、如图4及图5所示，设有装备了用来发射激光的发光部60 和用来检测激光的受光部64的透过型传感器65。该透过型传感器65 是通过由玻璃块B遮断激光而检测下落的玻璃块B的位置并发出检测 信号的机构。在透过型传感器65的下方，在不同的4个方向上配置有 不旋转的气体管嘴59、……。使用这种装置，在气体管嘴的转速以外 的条件与实施例2相同的条件下，由透过型传感器65检测下落的玻璃 块B的位置，通过来自透过型传感器65的检测信号使未图示的电磁阀 开闭而控制从气体管嘴59、……喷出气体的时间，从分别设置在不同 位置上的气体管嘴59、……依次向玻璃块B喷出空气，一个一个地改 变下落中的玻璃块B的下落轨道，结果回收的玻璃块B的1个的重量 为：1g试样中1.8mg的为100％。
【实施例7】
除了使喷出的气体为氮气来代替空气，其它为与实施例6相同的 条件，结果回收的玻璃块B的1个的重量为：1g试样中1.8mg的为 100％。
【实施例8】
除了使喷出的气体为氩气来代替空气，其它为与实施例6相同的 条件，结果回收的玻璃块B的1个的重量为：1g试样中1.8mg的为 100％。
【实施例9】
使用除了没有装备旋转管嘴部5、而装备有图4及图5所示的部 分、并做成使用未图示的真空泵通过气体管嘴59吸引玻璃块B的构成 来代替向气体管嘴59供给空气、并使空气从气体管嘴59喷出以外， 其它与图1所示的球状玻璃制造装置1相同构成的球状玻璃制造装 置。
接着，除了通过气体管嘴59依次吸引玻璃块B来代替从气体管嘴 59依次向玻璃块B喷出空气，其它为与实施例6相同的条件，结果回 收的玻璃块B的1个的重量为：1g试样中1.8mg的为100％。
【实施例10】
使用除了没有装备旋转管嘴部5、而装备了图6所示的部分以外， 其它与图1所示的球状玻璃制造装置1相同构成的球状玻璃制造装 置。
即、如图6所示，配置有相对于下落的玻璃块B向纵向上下摆动 的气体管嘴59。另外，使该气体管嘴59不旋转。接着，使用这种装置， 在除了气体管嘴的转速以外其它条件与实施例2相同的条件下，一边 使气体管嘴59在比与玻璃块B的下落轨道正交的水平面靠下方的范围 内上下摆动、一边从气体管嘴59喷出空气，从而一个一个地改变了落 下来的玻璃块B的下落轨道，结果回收的玻璃块B的1个的重量为： 1g试样中1.8mg的为100％。
【实施例11】
除了使喷出的气体为氮气来代替空气外，其它为与实施例10相同 的条件，结果回收的玻璃块B的1个的重量为：1g试样中1.8mg的为 100％。
【实施例12】
除了使喷出的气体为氩气来代替空气外，其它为与实施例10相同 的条件，结果回收的玻璃块B的1个的重量为：1g试样中1.8mg的为 100％。
【实施例13】
使用除了没有装备旋转管嘴部5、而装备了图7所示的部分外，其 它与图1所示的球状玻璃制造装置1相同构成的球状玻璃制造装置。 即、如图7所示，设有与图4所示相同的透过型传感器65，在该透过 型传感器65的下方，配置有将落下来的玻璃块B一个一个地沿纵向弹 起而改变其下落轨道的金属板61。该金属板61配置为，其下端部向下 方倾斜。此外，在该金属板61的下表面上设有未图示的冷却管，由经 过该冷却管内的冷却水将金属板61冷却。进而，在金属板61的下方 设有将由金属板61弹起的玻璃块B通过电加热使之熔融的圆筒状的熔 炉62。接着，使用这种装置，在除了气体管嘴的转速以外其它条件与 实施例2相同的条件下，由透过型传感器65检测下落的玻璃块B的位 置，使用根据来自透过型传感器65的检测信号而动作的未图示的致动 器，使金属板61在比与玻璃块B的下落轨道正交的水平面靠下方的范 围内上下摆动，并且控制由金属板61将玻璃块B弹起的时间，将落下 来的玻璃块B一个一个地弹起，然后，在被弹起的玻璃块B经过熔炉 62内时，通过电加热将玻璃块B熔融，使经过了熔炉62的玻璃块B 进一步下落而回收，结果回收的玻璃块B的1个的重量为：1g试样中 1.8mg的为100％。
根据以上的结果，在比较例1中，与玻璃块下落1m时相比，下落 24m时1个玻璃块B的重量在1g试样中90％以上变成了2倍，所以可 知在下落过程中上下相互邻接的玻璃块B发生了再结合。此外，在比 较例2中，与玻璃块下落1m时相比，下落24m时1个玻璃块B的重量 在1g试样中100％变成了2倍，所以可知在下落过程中上下相互邻接的 玻璃块B发生了再结合。
另一方面，在实施例1～13中，因为下落24m时1个玻璃块B的 重量与比较例1、2中下落1m时的1个玻璃块B的重量相等，所以可 以确认即使加长了下落距离玻璃块B也没有发生再结合、其重量也较 小、大致均匀。
因而，可以这样说，通过如实施例1～13那样，在回收液滴状的 玻璃块B之前，向玻璃块B喷出空气或氮气或氩气、或者吸引玻璃块B、 或者控制气体管嘴59、59或金属板62上下摆动而改变下落轨道，能 够防止上下相互邻接的2个玻璃块B再结合成1个玻璃块，能够制造 重量均匀、形状统一的球状玻璃。此外，能够加长玻璃块B的下落距 离，玻璃块B在下落过程中得到冷却，能够以低温的状态将玻璃块B 回收，所以能够降低回收槽6的液体温度。
另外，本发明并不限于上述实施方式，可以在不脱离其主旨的范 围内适当改变。
例如，作为上述轨道改变机构的其它变形例，如图8、图9所示， 也可以使金属板61在水平方向上摆动。另外，在图9中，由实线表示 的箭头F，表示通过由实线所示的位置的金属板61将玻璃块B弹而改 变了的玻璃块B的下落轨道的方向；由虚线表示的箭头G，表示通过由 移动到虚线所示位置的金属板61将玻璃块B弹起而改变了的玻璃块B 的下落轨道的方向。此外，在图7中使金属板61上下摆动，但也可以 使其上下往复移动。此外，在图8及图9中使金属板61在水平方向摆 动，但也可以使其在水平方向往复运动。进而，如图10所示，也可以 使金属板61以其下端部朝向下方的方式倾斜而形成倾斜面，并且使该 金属板61向水平方向转动。
此外，在图6中使气体管嘴59沿纵向上下摆动，但也可以使其沿 纵向上下往复移动，也可以使其沿水平方向摆动或往复移动。
进而，图1、图2、图4～图6中的轨道改变机构并不限于气体管 嘴59，只要具有能够喷出气体或吸引玻璃块B的孔部，采用哪种方式 都可以。
根据本发明，能够防止液滴状的玻璃块在下落过程中再结合或接 触，由此能够制造重量均匀、形状统一的球状玻璃。
此外，能够延长玻璃块的下落距离，从而能够以低温状态回收玻 璃块。
由此能够降低回收槽的液体温度，能够使用像水那样成本极低、 安全、处理非常容易、环境负荷较小、并且不用对回收的玻璃块(球 状玻璃)清洗而进行干燥、或仅简单清洗而进行干燥就能够用作初加 工材料或透镜等光学元件的液体，将玻璃块回收而得到球状玻璃。
根据本发明，由于通过调节轨道改变机构的转速，使得一个玻璃 块的下落轨道相对于另一个玻璃块的下落轨道发生偏离，所以能够简 单地防止上下相互邻接的2个玻璃块再结合或接触。特别由于通过调 节转速能够容易地使一个玻璃块的下落轨道相对于另一个玻璃块的下 落轨道偏离得比希望得到的球状玻璃的直径大，所以能够简单且可靠 地防止上下相互邻接的玻璃块再结合或接触。
根据本发明，由于通过由来自检测下落的玻璃块的位置的传感器 的信号控制气体的喷出或吸引的时间，能够使一个玻璃块的下落轨道 相对于另一个玻璃块的下落轨道发生偏离，所以能够简单地防止上下 相互邻接的2个玻璃块再结合或接触。并且，通过控制上述时间，能 够容易地使一个玻璃块的下落轨道相对于另一个玻璃块的下落轨道偏 离得比希望得到的球状玻璃的直径大，所以能够简单且可靠地防止上 下相互邻接的玻璃块再结合或接触。
根据本发明，由于通过由来自检测下落的玻璃块的位置的传感器 的信号控制将玻璃块弹起的时间，能够使一个玻璃块的下落轨道相对 于另一个玻璃块的下落轨道发生偏离，所以能够简单地防止上下相互 邻接的2个玻璃块再结合或接触。并且，由于通过控制上述时间，能 够容易地使一个玻璃块的下落轨道相对于另一个玻璃块的下落轨道偏 离得比希望得到的球状玻璃的直径大，所以能够简单且可靠地防止上 下相互邻接的玻璃块再结合或接触。
根据本发明，即使在因与轨道改变机构的接触，玻璃块发生变形 或在玻璃块的表面上产生伤痕的情况下，通过在玻璃块经过将玻璃块 加热熔融的机构即例如熔炉的筒内时被熔融，能够消除表面的伤痕； 此外，由于在玻璃块经过筒内时、或经过了筒内后进一步下落的中途， 受表面张力作用而成为球状，所以能够回收表面上无伤痕的球状的玻 璃块。
根据本发明，通过降低管道的温度，能够容易地停止熔融玻璃向 流出管嘴的导入。因此，通过在此期间将管道前端的流出管嘴更换为 其前端内径不同的流出管嘴、然后提高管道的温度、再次开始熔融玻 璃向流出管嘴的导入，能够容易且短时间地改变回收玻璃块而得到的 球状玻璃的直径。此外，由于在异常情况时能够将熔融玻璃从流出管 嘴的流下紧急停止，所以安全性较高。