定制式非易失性存储装置封装及其制造方法

摘要

通过制造完全相同的芯体存储单元并随后用可制作成具有不同外观及/或手感特性的外壳对其进行罩盖来定制非易失性数据存储卡、闪存驱动器及其它存储装置。从一端用手将外壳滑套于芯体存储单元上。然后，此类存储装置的终端用户可通过单独购买罩来选择其外观及手感。此类存储装置的销售商可更加容易地控制其产品的外观及手感。

权利要求

1、一种存储系统，其包括：

一存储单元，其具有一个或一个以上提供包封在一外壳内的一可重编程非易失性 数据存储器的集成电路芯片，并具有可从与其连接的所述外壳的外侧触及的电触点；

多个罩，其具有不同的外部特性，所述罩分别加以定形以环绕所述存储单元的所 述外壳的至少一部分并在一端处具有一开口，所述开口允许所述外壳在其中插入至一 规定位置，以使所述电触点保持可从所述外壳外侧触及；及在所述外壳的一外侧上及所述罩的一内侧上的配合元件，其将所述外壳固持在所 述罩内的所述规定位置处；

其中所述存储单元为具有细长本体的一闪存驱动器，其中所述电触点位于从其一 端伸出的一插塞中，所述插塞的至少一尺寸在所述插塞与所述本体接合在一起的地方 在横截面上小于所述本体的尺寸，从而在所述本体上形成在所述插塞的对置侧上向外 延伸的凸肩，且其中所述罩分别在毗邻其端部开口的朝内的壁上具有弹性凸片，所述 弹性凸片允许所述罩在所述凸片受压缩情况下在所述本体上滑套至所述规定位置，其 中所述凸片毗邻所述凸肩向内打开以固定所述罩而防止在所述闪存驱动器上移动，所 述凸肩与凸片形成将所述存储单元外壳固持在所述罩内的所述匹配元件。

2.如权利要求1所述的存储系统，其中所述罩为弹性的且经安排以符合所述外壳。

3、如权利要求1或2所述的存储系统，其中所述多个罩的不同外部特性包括所 述罩的至少一外表面上的不同的视觉设计。

4、如权利要求1或2所述的存储系统，其中所述多个罩的不同外部特性包括所 述罩的至少一外表面上的不同的标记。

5、如权利要求1或2所述的存储系统，其中所述多个罩的不同外部特性包括所 述罩的至少一外表面上的不同色彩。

6、如任一先前权利要求所述的存储系统，其中所述罩包括自所述存储装置的与 所述端部开口对置的一端延伸出的一延伸部分及位于所述延伸部分中的一孔，以通过 所述孔接纳一链或环。

7、一种用于形成具有定制外表面特性的一存储装置的方法，其包括：

利用具有一本体的一芯体单元，所述本体具有电接触点，所述电触点可从外侧触 及并以可操作方式连接至内侧上的一可重编程非易失性存储器，所述芯体单元为具有 在从其一端延伸的插塞中的电接触点的闪存驱动器，其中所述插塞的至少一尺寸在所 述插塞与所述本体接合在一起的地方在横截面上小于所述本体的尺寸，从而在所述本 体上形成在所述插塞的对置侧上向外延伸的凸肩；

选择两个或两个以上罩中的一个，所述两个或两个以上罩可分别从所述芯体装置 的一端滑套于所述芯体单元上以在至少毗邻所述一端的一规定位置而环绕所述芯体单 元，其中所述两个或两个以上罩具有不同的外部特性，其中所述罩分别在毗邻端部开 口的朝内的壁上具有弹性凸片；及将所述一个罩滑套于具有压缩到规定位置的图片的芯体单元上，借此定制具有所 述一个罩的所述芯体单元；

其中所述凸片毗邻所述凸肩向内打开以固定所述罩而防止在所述闪存驱动器上 移动，所述凸肩与凸片形成将所述存储单元外壳固持在所述罩内的所述匹配元件。

说明书

技术领域

本发明大体而言涉及小型、手持便携式可重编程非易失性存储卡、闪存驱动器及 其它此类装置的封装，且更具体而言涉及终端用户、销售商或制造商定制此类装置的 外表面的能力。

背景技术

电子非易失性存储卡用于个人计算机、笔记本计算机、蜂窝式电话、个人数字助 理(PDA)、数字照相机、数字摄像机、便携式音频播放器及用于存储大量数据的其它 主机电子装置。此种卡通常包含一可重编程非易失性半导体存储单元阵列以及一控制 器，所述控制器控制所述存储单元阵列的运行并介接一连接所述卡的主机。闪存存储 卡已在商业上按照多种众所周知的标准构建而成。常用类型包括微型闪存卡(CF)、 多媒体卡(MMC)、安全数字卡(SD)及存储棒卡，其中每一卡均由SanDisk公司(本 发明的受让人)销售。这些便携、手持式存储卡为小型存储卡，最大长度为50mm、 最大宽度为36.4mm且最大厚度为3.3mm。最近，市场上已出现甚至更小的存储卡， 包括SanDisk公司的miniSD及TransFlash卡。
还已制成通过包含一通用串行总线(USB)连接器插头来介接一计算机或其它类 型的主机的其它小型、手持式可重编程非易失性存储装置。由于个人计算机、PDA及 其它类型的主机通常包括一个或一个以上USB连接器插孔、但可能没有一接纳上文所 标任一种标准型存储卡的插孔槽，因而这些存储装置特别方便。有几种USB闪存驱动 器产品可以SanDisk公司的商标Cruzer自SanDisk公司购得。USB闪存驱动器通常具 有不同于上文所述存储卡的形状，但包含具有类似数据存储容量大小的存储器。中等 尺寸的Cruzer闪存装置具有一长约70mm(包括一端处的USB连接器插头)、宽约18 mm且厚约8mm的细长形状。目前的趋势是使闪存驱动器更小。
所述存储卡及闪存驱动装置通常在一外表面上包含标志，所述标志通常给出其中 的存储器的存储容量、卖方的名称及/或商标、及可能影响产品的整体外观的其它设计 元素。这些小型手持式装置的质地及手感可因所使用的外部材料的性质而异。

发明内容

本发明为小型非易失性存储装置的制造商、销售商及/或终端用户提供定制装置的 外观及/或手感的能力。大量制造无外罩的常见存储芯体单元。然后，单独制造罩(外 壳)，其具有一使其能够容易地用手附装至芯体单元的物理构造，但呈具有独特外部特 性的不同形式，例如不同的外观及/或手感。然后，选择具有所期望的外部特性的罩来 附装至所述芯体存储单元。可通过此种方式加以构造的存储装置类型包括上文在背景 技术中所述的存储卡及闪存驱动器。
此种芯体/罩构造使存储装置终端用户能够对他或她的装置加以选择及定制，以具 有一期望的外观及手感。可单独销售存储芯体单元及罩，以使终端用户可为所述装置 选择所述罩。一旦购买，所述终端用户便也可用具有不同外部特性的另一个罩来更换 最初的罩，而无需更换此时有可能正存储有所述终端用户不愿丢失的数据的存储芯体 单元。由于可仅以芯体存储单元的成本的一小部分制造及销售所述罩，因此这样的交 换在经济上是可行的。
此种芯体/罩构造也使原始设备制造商(OEM)及面向终端用户的存储装置销售 商能够更容易地控制其产品的外观及手感。并非要存储装置制造商针对个别OEM及 转销商来实施专门的制造过程以满足其对个别外观产品的要求，而是可制造大量完全 相同的芯体存储单元并随后通过用专门制造的外壳罩盖芯体存储单元来根据OEM及 转销商的要求加以定制。每一个罩均可制造成显示存储装置的名称、商标、特性及具 体针对一特定OEM或转销商的附加信息。
本发明的存储系统包括一个存储单元、多个罩及配合元件。其中存储单元具有一 个或一个以上提供包封在一外壳内的一可重编程非易失性数据存储器的集成电路芯 片，并具有可从与其连接的所述外壳的外侧触及的电触点：多个罩具有不同的外部特 性，所述罩分别加以定形以环绕所述存储单元的所述外壳的至少一部分并在一端处具 有一开口，所述开口允许所述外壳在其中插入至一规定位置，以使所述电触点保持可 从所述外壳外侧触及：所述配合元件在所述外壳的一外侧上及所述罩的一内侧上，其 将所述外壳固持在所述罩内的所述规定位置处；其中所述存储单元为具有细长本体的 一闪存驱动器，其中所述电触点位于从其一端伸出的一插塞中，所述插塞的至少一尺 寸在所述插塞与所述本体接合在一起的地方在横截面上小于所述本体的尺寸，从而在 所述本体上形成在所述插塞的对置侧上向外延伸的凸肩，且其中所述罩分别在毗邻其 端部开口的朝内的壁上具有弹性凸片，所述弹性凸片允许所述罩在所述凸片受压缩情 况下在所述本体上滑套至所述规定位置，其中所述凸片毗邻所述凸肩向内打开以固定 所述罩而防止在所述闪存驱动器上移动，所述凸肩与凸片形成将所述存储单元外壳固 持在所述罩内的所述匹配元件。所述存储系统中的所述罩为弹性的且经安排以符合所 述外壳：所述多个罩的不同外部特性包括所述罩的至少一外表面上的不同的视觉设计： 所述多个罩的不同外部特性包括所述罩的至少一外表面上的不同的标记：所述多个罩 的不同外部特性包括所述罩的至少一外表面上的不同色彩。所述罩包括自所述存储装 置的与所述端部开口对置的一端延伸出的一延伸部分及位于所述延伸部分中的一孔， 以通过所述孔接纳一链或环。
本发明用于形成具有定制外表面特性的存储装置的方法包括：利用具有一本体的 芯体单元，所述本体具有电接触点，所述电触点可从外侧触及并以可操作方式连接至 内侧上的一可重编程非易失性存储器，所述芯体单元为具有在从其一端延伸的插塞中 的电接触点的闪存驱动器，其中所述插塞的至少一尺寸在所述插塞与所述本体接合在 一起的地方在横截面上小于所述本体的尺寸，从而在所述本体上形成在所述插塞的对 置侧上向外延伸的凸肩；选择两个或两个以上罩中的一个，所述两个或两个以上罩可 分别从所述芯体装置的一端滑套于所述芯体单元上以在至少毗邻所述一端的一规定位 置而环绕所述芯体单元，其中所述两个或两个以上罩具有不同的外部特性，其中所述 罩分别在毗邻端部开口的朝内的壁上具有弹性凸片；及将所述一个罩滑套于具有压缩 到规定位置的图片的芯体单元上，借此定制具有所述一个罩的所述芯体单元；其中所 述凸片毗邻所述凸肩向内打开以固定所述罩而防止在所述闪存驱动器上移动，所述凸 肩与凸片形成将所述存储单元外壳固持在所述罩内的所述匹配元件。
本发明的其它方面、优点、特征及详细说明包含于下文对本发明实例性实例的说 明中，所述说明应结合附图一起阅读。

附图说明

图1分别显示一闪存存储驱动器及一装套于所述装置上的罩；
图2说明配合在一起的图1所示闪存存储驱动器及罩；
图3分别显示一存储卡及一装套于所述卡上的罩；
图4说明配合在一起的图3所示存储卡及罩；
图5为一图4所示组合在其截面5-5处截取的剖面图；及
图6为一显示多个罩及相关联存储装置的使用实例的流程图。

具体实施方式

图1及2中说明一第一实施例。一芯体存储单元11呈一闪存驱动器(例如在背 景技术中所述的SanDisk Cruzer闪存驱动器产品中所利用的闪存驱动器)的形式。细 长的主体部分15包括一个或一个以上提供一可重编程非易失性存储单元阵列及一存 储器控制器的集成电路芯片(未图示)。USB连接器插脚17从本体15中厚度相同但 宽度较小的一端伸出。较小的连接器17居于本体15的整个宽度的中央，以在本体15 上形成凸肩19及21。凸肩19及21定位于连接器17的对置侧上，连接器17在此处 与本体15相接合。本体15内的存储系统连接至USB连接器17的四个触点(未图示)， 其中两个触点用于供电，两个触点用于传送进出存储器的数据。这些触点定位在连接 器插塞17内介电层23的顶面上。本体15的一外侧及连接器17优选由已形成所示形 状的单层薄的金属(例如铝)制成。顶面及底面在穿过本体15及连接器17二者的平 面中延伸。如图1及2中所示，本体15的一端25优选为弯曲的，但此端或者可制作 成直的，从而使单元11的形状完全为矩形。
罩13形成为具有一内部空腔，该内部空腔的形状与本体15外表面的形状互补， 以使罩在插套于本体上时紧紧地配合于本体周围。在此实施例中，此空腔除插入本体 15的端部25时所穿过的开口27外完全密封。弹性凸片29及31从对置侧壁在开口27 处伸入空腔中。当本体15插过罩13的开口27时，这些凸片29及31向后弯曲直至其 定位于本体15的凸肩19及21的前面为止，此时这些凸片再次向外卡扣以将罩13紧 固在本体15上。本体端部25的圆形形状使此种插入更加容易，但可能并非总是需要 如此。
罩13优选独立于闪存驱动器11而由塑料、橡胶或其它可模压材料制成。还希望 罩13具有某一程度的挠性，以使其空腔的内壁紧紧地贴覆至具有存储单元本体外壳性 质的本体15的外壁。罩13的壁优选制作成在接触本体15的顶壁、底壁及侧壁的区域 中具有介于0.5与2.0毫米之间的厚度。不需要使用粘合剂来将罩13附着至本体15。 罩的与其开口27对置的端部可视需要以一种形成开口33的方式延伸，开口33接纳一 颈链、钥匙环及类似物，以使个人能够在存储装置附装有所述罩时携带存储装置。
选择罩13的材料的准则之一是用户对其外表面的手感。也可通过对罩13的外表 面(例如其粗糙度、光滑度等等)进行处理来控制此手感。可制作两个或两个以上具 有不同外表面手感的罩，以使制造商、转销商或终端用户可根据个人爱好在具有不同 外部机械特性的罩当中加以选择。
也可制作两个或两个以上具有不同视觉特性的此种罩。所述罩可由光学透明材料 制成为具有不同的均匀的可见色彩、不同图案的色彩、等等。所述罩也可具有形成于 其上的不同的图形图案，或完全没有任何图形图案。各种不同的标记(包括字母数字 字符)可印刷或以其它方式应用于不同的罩上。在一具体形式中，如在上文交叉参考 且同时提出申请的专利申请案中所述，罩13可由光学透明材料制成，并在一外表面上 具有自单元11的底层金属表面反射的实心文字及/或在单元11的底层金属表面投射阴 影的实心文字。
因此，终端用户可在购买新的存储装置时根据他或她的个人爱好来选择罩，或用 一个罩来代替另一个罩。可借助指甲或适当的工具使罩13的凸片29及31自本体11 的凸肩21向外弯曲，以便能够将罩拉离本体。无论因其手感或视觉特性可选择许多种 可用罩13中的哪一种，芯体存储单元11均保持相同。因此，与罩13相比相对昂贵的 芯体存储单元11可大量制造并可由终端用户或者甚至由存储装置制造商或转销商加 以定制。
存储装置的原始设备制造商(OEM)及转销商常常喜欢将其自己的名称、商标等 等应用于其销售的装置上。单独的罩13则可方便地用于此目的。各个OEM或转销商 制造或让他人为其制造上面具有其名称及任何商标的罩，然后用手或简单的机器将这 些罩附装至芯体存储单元11。具有不同图形设计、商标及等等、或者甚至具有不同手 感的不同的罩也可由单个商家用于不同的产品系列。在这些情况中的任何一种情况下， 均批量购买共用的芯体存储单元11，各共用的芯体存储单元11之间除其存储容量外 没有任何差别。附装定制罩的OEM或转销商通常将提供两种或更多种其存储器具有 不同数据存储容量且因此具有不同价格的存储装置产品。
如根据图3-5中所示的第二实施例而显而易知，相同的概念可用于存储卡。在此 实例中，将芯体存储单元41插入到罩43(图3)中，以形成安全数字(SD)卡(图4)， 即存储卡的一商业形式。芯体存储单元41包含为形成数据存储系统所需的一个或一个 以上集成电路芯片。单元41优选由模制塑料制成。电子系统通过沿单元41的一端附 着至单元41表面的九个电触点45a-i与外部世界通信。罩43内的一空腔具有与芯体单 元41互补的形状，其具有一开口47，芯体单元41从与携带触点45的一端对置的端 51插入开口47中。八个开孔49a-h存在于罩43的顶壁中，其在与芯体单元41的触点 45a-i对齐的位置处朝内部的空腔打开。因此，如图4中所示，当芯体单元41定位于 罩43内时，接着可通过个别开孔49a-h触及触点45a-i(开孔49h暴露出两个触点45h 及45i)。根据SD存储卡的技术规范，各开孔之间的壁界定触点凹槽。
为了使芯体单元41保持在罩43内，在此具体实例中，罩的顶面包括一通常向下 悬垂到内部空腔中的弹性掣子55。通过图5所示的剖面图最佳地看到这一情况。芯体 存储单元41在其顶面中具有凹槽57，当单元41通过其端部开口47插入到罩43中时， 掣子55卡扣到凹槽57中。掣子55与凹槽57的相对位置使单元41完全保持在罩43 的空腔内，使单元表面触点45a-i与罩的对应开孔49a-h对齐。可通过使用小型工具将 掣子向上抬出单元的凹槽57，由此使单元41能够从罩43中抽出来释放芯体存储单元 41。芯体单元41通过开口47向插套43的空腔中的移动受到形成于空腔中的适当止挡 件或端面(未图示)的限制。
因此，可按与上文根据第一实施例所述的相同方式来提供与相同芯体单元14一 起使用的不同的罩43。将各个罩制作成具有符合终端用户、转销商、OEM或制造商 的爱好及希望的可视外观、手感及其它外部特性。在一具体形式中，如在上文交叉参 考且同时提出申请的专利申请案中所述，罩43可由光学透明材料制成，并在一外表面 上具有自单元11的表面反射的实心文字及/或在单元11的表面上投射阴影的实心文 字。根据所述交叉参考的申请案，将在芯体存储单元41的表面上附着反射箔片，因而 可透过罩43看到反射箔片。此箔片可在其外露表面上包括全息图，例如漫反射彩虹全 息图。
图6所示的图表说明通过使用与芯体存储单元分离的罩所提供的一些商业可能 性。使用同一批具有特定数据存储容量的存储芯体单元(例如图1-2所示的芯体11或 图3-5所示的芯体41)来形成完整的存储装置。一批63第一种罩(例如图1-2所示的 相应罩13或图3-5所示的罩43)提供一种选择来与芯体单元相组合。一批65第二种 罩提供另一选择。第一种与第二种罩在某些外部特性(例如其可视外观、手感及上文 所述的其它外部特性)方面有所不同。
因此，实体A(67)通过将罩63置于芯体单元61上来形成在69处所指示的完 整的存储装置。同样地，实体B(71)将罩65置于相同的芯体单元61上来形成在73 处所指示的完整的存储装置，这些存储装置因此具有在感觉上不同于在69处所示存储 装置的外部特性。实体A及B可为已根据其不同的爱好来定制其存储装置的不同的终 端用户个体。或者，实体A及B可为制造或销售完整的存储装置并根据其不同的商业 要求来定制外部特性的不同商家。
尽管上文是根据本发明的具体实例性实施例来说明本发明的各个方面，然而应了 解，本发明有权在随附权利要求书的整个范围内受到保护。