信息处理器以及用于信息处理器的打印方法转让专利
申请号 : CN200710108812.8
文献号 : CN100590585C
文献日 : 2010-02-17
发明人 : 富田笃
申请人 : 柯尼卡美能达商用科技株式会社
摘要 :
提供了能够任意并轻松地设置多个文件的打印顺序，并作为一个打印作业从文件创建打印数据的信息处理器。在这样的处理器中，基于存储文件的文件夹的窗口中的文件图标的规定的顺序，对多个文件进行管理，并进行排序，在将文件夹图标拖放到打印机图标上之后，按照对应于对文件进行管理的顺序的打印顺序，作为一个打印作业，创建多个文件的打印数据，所述处理器包括这样的功能：在将对应于文件的文件图标或对应于存储文件的文件夹的文件夹图标拖放到对应于成像设备的打印机图标上的拖放操作之后，基于规定的文件，在用户界面屏幕上创建打印数据。
权利要求 :
1.一种信息处理器，所述信息处理器连接到成像设备，向成像设 备提供打印指令，并包括这样的功能：响应将对应于文件的文件图标 或对应于存储文件的文件夹的文件夹图标拖放到对应于成像设备的打 印机图标上的拖放操作，基于规定的文件，在用户界面屏幕上创建打 印数据，其特征在于，所述信息处理器包括：文件管理器，在文件被存储到文件夹中的情况下，基于文件夹的 窗口内的文件图标的排列顺序，对多个文件进行管理，并进行排序； 以及打印数据创建器，所述创建器响应将文件夹图标拖放到打印机图 标上的拖放操作，按照对应于由文件管理器对文件进行管理的顺序的 打印顺序，作为一个打印作业，创建多个文件的打印数据。
2.根据权利要求1所述的信息处理器，进一步包括打印条件设 置器，所述设置器为存储在文件夹内的每一个文件设置打印条件，其中打印数据创建器创建打印数据，以便为每一个文件设置的打 印条件被反映到在成像设备端输出的每一个文件的打印结果中。
3.根据权利要求2所述的信息处理器，其中，在为每一个图标 设置的打印条件中至少包括需要/不需要装订。
4.根据权利要求1到3中的任何一个权利要求所述的信息处 理器，进一步包括：附加文件获取器，所述获取器响应对应于电子邮件的电子邮件图 标拖放到文件夹图标上的拖放操作或复制和粘贴操作，获取附加到电 子邮件中的文件；以及将由附加文件获取器获取的文件存储到对应于文件夹图标的文件 夹中的文件存储器。
5.根据权利要求1到3中的任何一个权利要求所述的信息处 理器，进一步包括白纸插入图标创建器，创建白纸插入图标，用于根 据用户指令在成像设备端输出的文件的打印结果之间插入白纸，其中文件管理器根据白纸插入图标创建器创建白纸插入图标的情况， 基于文件夹的窗口内的文件图标和白纸图标的排列顺序，对文件和白 纸进行管理，并进行排序，同时，打印数据创建器创建打印数据，以便按照文件管理器与文件一起 对白纸进行管理的顺序，在文件的打印结果之间插入白纸。
6.根据权利要求4所述的信息处理器，进一步包括子文件夹创建 器，用于创建一个或多个子文件夹，其中每一个子文件夹都依赖于文 件夹，并存储一个或多个文件，其中所述打印数据创建器，以每一个子文件夹为单位，作为一个打印 作业，创建存储在每一个子文件夹内的文件的打印数据。
7.根据权利要求6所述的信息处理器，包括：
文件条件设置器，用于设置用于分类每一个子文件夹的文件的文 件条件；以及文件分类存储器，响应对应于文件的文件图标拖放到对应于文件 夹的文件夹图标上的拖放操作或复制和粘贴操作，基于为子文件夹设 置的文件条件，对文件进行分类并将文件存储到文件夹中或至少一个 依赖于文件夹的子文件夹中。
8.根据权利要求6所述的信息处理器，进一步包括打印条件设 置器，用于为每一个子文件夹设置打印条件，其中，打印数据创建器创建打印数据，以便为每一个子文件夹设 置的打印条件被反映到在成像设备端输出的每一个子文件夹内存储的 文件的打印结果中。
9.根据权利要求7所述的信息处理器，其中，文件分类存储器 基于为子文件夹设置的文件条件，对由附加文件获取器获取的文件进 行分类，并将文件存储到文件夹中或至少一个依赖于文件夹的子文件 夹中。
10.一种用于信息处理器的打印方法，所述信息处理器连接到成 像设备，向成像设备提供打印指令，并包括这样的功能：响应将对应 于文件的文件图标或对应于存储文件的文件夹的文件夹图标拖放到对 应于成像设备的打印机图标上的拖放操作，基于规定的文件，在用户 界面屏幕上创建打印数据，该打印方法使所述信息处理器执行以下步 骤：在文件被存储到文件夹中的情况下，基于文件夹的窗口内的文件 图标的排列顺序，对多个文件进行管理，并进行排序；以及响应将文件夹图标拖放到打印机图标上的拖放操作，按照对应于 对文件进行管理的顺序的打印顺序，作为一个打印作业，创建多个文 件的打印数据。
说明书 :
本申请基于在日本提出的No.2006-225337的申请，这里引用了 该申请的内容作为参考。
技术领域
本发明涉及连接到成像设备并向成像设备提供打印指令的信息处 理器。具体来说，本发明涉及信息处理器，所述信息处理器包括这样 的功能：响应将对应于文件的文件图标或对应于存储文件的文件夹的 文件夹图标拖放到对应于成像设备的打印机图标上的拖放操作，基于 预先确定的文件，创建打印数据。
背景技术
众所周知，迄今为止，有各种技术和方法，在打印诸如文档文件 或图像文件之类的文件的指令中，文件通过网络从信息处理器传输到 成像设备，指示成像设备对文件进行处理。一般而言，采用了这样的 技术：在信息处理器上激活的打印机驱动程序将由主机系统的操作系 统或应用程序发出的作图命令转换为可以由成像设备进行处理的页面 描述语言，再通过页面描述语言将作图命令传输到成像设备。
此外，大家都知道，随着信息处理器的性能的显著改进，使用了 打印机驱动程序，所述打印机驱动程序将由信息处理器端的操作系统 或应用程序发出的作图命令转换为位图图像，并将该图像传输到成像 设备，以便缩短处理时间。
此外，近年来已知配备有以诸如PDF或TIFF之类的格式照原 样接收文档文件以便进行处理的功能(所谓的直接打印功能)的成像 设备，尽管打印机驱动程序不通过页面描述语言将文档文件转换为作 图命令也不将作图命令转换为位图图像。在此情况下，可以通过从信 息处理器照原样将文档文件传输到成像设备来获取打印。
同时，作为用于在信息处理器中提供打印文档文件的指令的操作 方法，一般是在能够处理文件的应用程序中打开待打印的文档文件， 然后，从应用程序提供打印文档文件的指令。此外，例如，近年来已 知这样的技术：将对应于待打印的文档文件的文档图标拖放到用户界 面屏幕上的对应于打印机驱动程序的打印机图标上，然后指示打印文 档文件。
例如，日本专利公开出版物No.Hei 11-334180说明了这样的技 术：当将文档图标拖放到打印机图标上时，自动地选择对于文档文件 的打印最适宜的打印机，在用户界面屏幕上显示代表所选打印机的图 标，以指示打印。此外，例如，日本专利公开出版物No.2001-337765 说明了这样的技术：显示出预先为其设置了打印条件的打印机图标， 将代表待打印的文件的图标拖放到所需要的打印机图标上，以在设置 的条件下执行打印。
此外，日本专利公开出版物No.2003-241931还说明了这样的技 术：当以缩略图的形式显示文档文件并将文档文件拖放到打印机图标 上时，会显示出预先注册到打印机图标中的打印设置的列表，并将文 件拖放到所需要的设置列中，以在该设置下执行打印。此外，日本专 利公开出版物No.2005-242661还说明这样的技术：一个监视应用程 序检测文档文件存储到特定文件夹的情况，确定文档文件的类型，激 活对于确定的类型能够进行处理的应用程序，并将文档文件转换为打 印数据，以便传输到成像设备。
顺便说一句，当例如，从多个文件创建一个小册子时，用户需要 作为一个打印作业打印多个文件，如文档文件和图像文件。在前面的 传统技术中，尽管可以选择多个图标然后成批地拖放到打印机图标上， 以指示同时打印多个文件，但是，打印结果显示了是对文件进行单独 处理的，如按文件提供页数，如此，不可能指示作为一个打印作业来 打印这些文件。
此外，在单独地对待每一个文件的传统技术中不需要考虑打印顺 序，而在指示作为一个打印作业打印多个不同文件的情况下每一个文 件的打印顺序是重要的。因此，允许根据创建者的意图任意并轻松地 设置多个文件的打印顺序是理想的。
此外，大家都知道，随着信息处理器的性能的显著改进，使用了 打印机驱动程序，所述打印机驱动程序将由信息处理器端的操作系统 或应用程序发出的作图命令转换为位图图像，并将该图像传输到成像 设备，以便缩短处理时间。
此外，近年来已知配备有以诸如PDF或TIFF之类的格式照原 样接收文档文件以便进行处理的功能(所谓的直接打印功能)的成像 设备，尽管打印机驱动程序不通过页面描述语言将文档文件转换为作 图命令也不将作图命令转换为位图图像。在此情况下，可以通过从信 息处理器照原样将文档文件传输到成像设备来获取打印。
同时，作为用于在信息处理器中提供打印文档文件的指令的操作 方法，一般是在能够处理文件的应用程序中打开待打印的文档文件， 然后，从应用程序提供打印文档文件的指令。此外，例如，近年来已 知这样的技术：将对应于待打印的文档文件的文档图标拖放到用户界 面屏幕上的对应于打印机驱动程序的打印机图标上，然后指示打印文 档文件。
例如，日本专利公开出版物No.Hei 11-334180说明了这样的技 术：当将文档图标拖放到打印机图标上时，自动地选择对于文档文件 的打印最适宜的打印机，在用户界面屏幕上显示代表所选打印机的图 标，以指示打印。此外，例如，日本专利公开出版物No.2001-337765 说明了这样的技术：显示出预先为其设置了打印条件的打印机图标， 将代表待打印的文件的图标拖放到所需要的打印机图标上，以在设置 的条件下执行打印。
此外，日本专利公开出版物No.2003-241931还说明了这样的技 术：当以缩略图的形式显示文档文件并将文档文件拖放到打印机图标 上时，会显示出预先注册到打印机图标中的打印设置的列表，并将文 件拖放到所需要的设置列中，以在该设置下执行打印。此外，日本专 利公开出版物No.2005-242661还说明这样的技术：一个监视应用程 序检测文档文件存储到特定文件夹的情况，确定文档文件的类型，激 活对于确定的类型能够进行处理的应用程序，并将文档文件转换为打 印数据，以便传输到成像设备。
顺便说一句，当例如，从多个文件创建一个小册子时，用户需要 作为一个打印作业打印多个文件，如文档文件和图像文件。在前面的 传统技术中，尽管可以选择多个图标然后成批地拖放到打印机图标上， 以指示同时打印多个文件，但是，打印结果显示了是对文件进行单独 处理的，如按文件提供页数，如此，不可能指示作为一个打印作业来 打印这些文件。
此外，在单独地对待每一个文件的传统技术中不需要考虑打印顺 序，而在指示作为一个打印作业打印多个不同文件的情况下每一个文 件的打印顺序是重要的。因此，允许根据创建者的意图任意并轻松地 设置多个文件的打印顺序是理想的。
发明内容
本发明是在考虑到上述技术问题的背景下作出的。本发明的目的 是提供一种信息处理器，所述信息处理器能够作为一个打印作业打印 多个文件，还能够任意并轻松地设置文件的打印顺序，还提供打印指 令程序，以及其中记录了打印指令程序。
在本发明的第一个方面，提供了一种信息处理器，所述信息处理 器连接到成像设备，向成像设备提供打印指令，并包括这样的功能： 响应将对应于文件的文件图标或对应于存储文件的文件夹的文件夹图 标拖放到对应于成像设备的打印机图标上的拖放操作，基于规定的文 件，在用户界面屏幕上创建打印数据，所述信息处理器包括：文件管 理器，在文件被存储到文件夹中的情况下，基于文件夹的窗口内的文 件图标的规定的顺序，对多个文件进行管理，并进行排序；以及打印 数据创建器，所述创建器响应将文件夹图标拖放到打印机图标上的拖 放操作，按照对应于由文件管理器对文件进行管理的顺序的打印顺序， 作为一个打印作业，创建多个文件的打印数据。
根据这一点，可以任意并轻松地设置存储在文件夹中的多个文件 的打印顺序。还可以响应将文件夹图标拖放到打印机图标上的拖放操 作，作为一个打印作业，指示成像设备打印存储在文件夹中的多个文 件。
此外，信息处理器还具有打印条件设置器，所述设置器为存储在 文件夹内的每一个文件设置打印条件，打印数据创建器创建打印数据， 以便为每一个文件设置的打印条件被反映到在成像设备端输出的每一 个文件的打印结果中。
根据这一点，可以任意为每一个文件设置打印条件，这些条件反 映到在成像设备端输出的每一个文件的打印结果中。
此外，在为每一个图标设置的打印条件中至少可以包括需要/不需 要装订。
根据这一点，可以任意设置需要/不需要装订，作为打印条件，以 反映到在成像设备端输出的每一个文件的打印结果中。
此外，信息处理器包括附加文件获取器，所述获取器响应对应于 电子邮件的电子邮件图标拖放到文件夹图标上的拖放操作或复制和粘 贴操作，获取附加到电子邮件中的文件；以及将由附加文件获取器获 取的文件存储到对应于文件夹图标的文件夹中的文件存储器。
根据这一点，只需通过将电子邮件图标拖放或复制和粘贴到文件 夹图标上，就可以获取附加到电子邮件中的文件并将文件存储到对应 于文件夹图标的文件夹中。
此外，信息处理器还包括白纸插入图标创建器，创建白纸插入图 标，用于根据用户指令在成像设备端输出的文件的打印结果之间插入 白纸，以及文件管理器，可以根据白纸插入图标创建器创建白纸插入 图标的情况，基于文件夹的窗口内的文件图标和白纸图标的规定的顺 序，对文件和白纸进行管理，并进行排序，同时，打印数据创建器创 建打印数据，以便按照文件管理器与文件一起对白纸进行管理的顺序， 在文件的打印结果之间插入白纸。
根据这一点，可以在成像设备端输出的文件的打印结果之间插入 白纸，并可以通过改变批处理打印操作文件夹的窗口中的白纸插入图 标的排列顺序来任意并轻松地改变白纸的插入位置。
此外，规定的顺序可以是文件夹的窗口内的文件图标的排列顺序。
根据这一点，由于文件夹的窗口内的文件图标的排列顺序反映到 打印顺序中，因此，可以任意并轻松地改变打印顺序。
此外，信息处理器还包括子文件夹创建器，所述创建器创建一个 或多个子文件夹，其中每一个子文件夹都依赖于文件夹，并存储一个 或多个文件，打印数据创建器以每一个子文件夹为单位，作为一个打 印作业，创建每一个子文件夹内存储的文件的打印数据。
根据这一点，由于创建每一个都依赖于文件夹的子文件夹，并以 每一个子文件夹为单位设置打印作业，因此，可以指示打印同时区别 存储在不同子文件夹中的文件。
此外，信息处理器还可以具有文件条件设置器，所述设置器设置 用于分类每一个子文件夹的文件的文件条件；以及文件分类存储器， 所述存储器响应对应于文件的文件图标拖放到对应于文件夹的文件夹 图标上的拖放操作或复制和粘贴操作，基于为子文件夹设置的文件条 件，对文件进行分类并将文件存储到文件夹中或至少一个依赖于文件 夹的子文件夹中。
根据这一点，响应对应于文件的文件图标拖放到对应于文件夹的 文件夹图标上的拖放操作或复制和粘贴操作，为子文件夹设置规定的 文件条件。
此外，信息处理器还包括结束条件设置器，所述设置器为每一个 子文件夹设置打印条件，打印数据创建器创建打印数据，以便为每一 个子文件夹设置的打印条件被反映到在成像设备端输出的每一个子文 件夹内存储的文件的打印结果中。
根据这一点，可以任意为每一个子文件夹设置打印条件，这些条 件反映到在成像设备端输出的每一个子文件夹内存储的文件的打印结 果中。
此外，文件分类存储器基于为子文件夹设置的文件条件，对由附 加文件获取器获取的文件进行分类，并将文件存储到文件夹中或至少 一个依赖于文件夹的子文件夹中。
根据这一点，只需通过将电子邮件图标拖放或复制和粘贴到文件 夹图标上，就可以获取附加到电子邮件中的文件，并将文件存储到对 应于文件夹图标的文件夹中或依赖于文件夹的子文件夹中。
在本发明的第二个方面，提供了一种由信息处理器采用的打印指 令方法，所述信息处理器连接到成像设备，向成像设备提供打印指令， 并包括这样的功能：响应将对应于文件的文件图标或对应于存储文件 的文件夹的文件夹图标拖放到对应于成像设备的打印机图标上的拖放 操作，基于规定的文件，在用户界面屏幕上创建打印数据，所述打印 指令方法使信息处理器执行下列步骤：在文件被存储到文件夹中的情 况下，基于文件夹的窗口内的文件图标的规定的顺序，对多个文件进 行管理，并进行排序；以及响应将文件夹图标拖放到打印机图标上的 拖放操作，按照对应于对文件进行管理的顺序的打印顺序，作为一个 打印作业，创建多个文件的打印数据。
根据这一点，可以任意并轻松地设置存储在文件夹内的多个文件 的打印顺序，响应将文件夹图标拖放到打印机图标上的拖放操作，作 为一个打印作业，指示成像设备打印多个文件。
在本发明的第三个方面，提供了其中记录了打印指令程序的计算 机可读的记录介质，所述程序使信息处理器(该信息处理器连接到成 像设备，向成像设备提供打印指令，并包括这样的功能：响应将对应 于文件的文件图标或对应于存储文件的文件夹的文件夹图标拖放到对 应于成像设备的打印机图标上的拖放操作，基于规定的文件，在用户 界面屏幕上创建打印数据)执行下列过程：在文件被存储到文件夹中 的情况下，基于文件夹的窗口内的文件图标的规定的顺序，对多个文 件进行管理，并进行排序；以及响应将文件夹图标拖放到打印机图标 上的拖放操作，按照对应于由文件管理器对文件进行管理的顺序的打 印顺序，作为一个打印作业，创建多个文件的打印数据。
根据这一点，可以任意并轻松地设置存储在文件夹内的多个文件 的打印顺序，响应将文件夹图标拖放到打印机图标上的拖放操作，作 为一个打印作业，指示成像设备打印多个文件。
在本发明的第一个方面，提供了一种信息处理器，所述信息处理 器连接到成像设备，向成像设备提供打印指令，并包括这样的功能： 响应将对应于文件的文件图标或对应于存储文件的文件夹的文件夹图 标拖放到对应于成像设备的打印机图标上的拖放操作，基于规定的文 件，在用户界面屏幕上创建打印数据，所述信息处理器包括：文件管 理器，在文件被存储到文件夹中的情况下，基于文件夹的窗口内的文 件图标的规定的顺序，对多个文件进行管理，并进行排序；以及打印 数据创建器，所述创建器响应将文件夹图标拖放到打印机图标上的拖 放操作，按照对应于由文件管理器对文件进行管理的顺序的打印顺序， 作为一个打印作业，创建多个文件的打印数据。
根据这一点，可以任意并轻松地设置存储在文件夹中的多个文件 的打印顺序。还可以响应将文件夹图标拖放到打印机图标上的拖放操 作，作为一个打印作业，指示成像设备打印存储在文件夹中的多个文 件。
此外，信息处理器还具有打印条件设置器，所述设置器为存储在 文件夹内的每一个文件设置打印条件，打印数据创建器创建打印数据， 以便为每一个文件设置的打印条件被反映到在成像设备端输出的每一 个文件的打印结果中。
根据这一点，可以任意为每一个文件设置打印条件，这些条件反 映到在成像设备端输出的每一个文件的打印结果中。
此外，在为每一个图标设置的打印条件中至少可以包括需要/不需 要装订。
根据这一点，可以任意设置需要/不需要装订，作为打印条件，以 反映到在成像设备端输出的每一个文件的打印结果中。
此外，信息处理器包括附加文件获取器，所述获取器响应对应于 电子邮件的电子邮件图标拖放到文件夹图标上的拖放操作或复制和粘 贴操作，获取附加到电子邮件中的文件；以及将由附加文件获取器获 取的文件存储到对应于文件夹图标的文件夹中的文件存储器。
根据这一点，只需通过将电子邮件图标拖放或复制和粘贴到文件 夹图标上，就可以获取附加到电子邮件中的文件并将文件存储到对应 于文件夹图标的文件夹中。
此外，信息处理器还包括白纸插入图标创建器，创建白纸插入图 标，用于根据用户指令在成像设备端输出的文件的打印结果之间插入 白纸，以及文件管理器，可以根据白纸插入图标创建器创建白纸插入 图标的情况，基于文件夹的窗口内的文件图标和白纸图标的规定的顺 序，对文件和白纸进行管理，并进行排序，同时，打印数据创建器创 建打印数据，以便按照文件管理器与文件一起对白纸进行管理的顺序， 在文件的打印结果之间插入白纸。
根据这一点，可以在成像设备端输出的文件的打印结果之间插入 白纸，并可以通过改变批处理打印操作文件夹的窗口中的白纸插入图 标的排列顺序来任意并轻松地改变白纸的插入位置。
此外，规定的顺序可以是文件夹的窗口内的文件图标的排列顺序。
根据这一点，由于文件夹的窗口内的文件图标的排列顺序反映到 打印顺序中，因此，可以任意并轻松地改变打印顺序。
此外，信息处理器还包括子文件夹创建器，所述创建器创建一个 或多个子文件夹，其中每一个子文件夹都依赖于文件夹，并存储一个 或多个文件，打印数据创建器以每一个子文件夹为单位，作为一个打 印作业，创建每一个子文件夹内存储的文件的打印数据。
根据这一点，由于创建每一个都依赖于文件夹的子文件夹，并以 每一个子文件夹为单位设置打印作业，因此，可以指示打印同时区别 存储在不同子文件夹中的文件。
此外，信息处理器还可以具有文件条件设置器，所述设置器设置 用于分类每一个子文件夹的文件的文件条件；以及文件分类存储器， 所述存储器响应对应于文件的文件图标拖放到对应于文件夹的文件夹 图标上的拖放操作或复制和粘贴操作，基于为子文件夹设置的文件条 件，对文件进行分类并将文件存储到文件夹中或至少一个依赖于文件 夹的子文件夹中。
根据这一点，响应对应于文件的文件图标拖放到对应于文件夹的 文件夹图标上的拖放操作或复制和粘贴操作，为子文件夹设置规定的 文件条件。
此外，信息处理器还包括结束条件设置器，所述设置器为每一个 子文件夹设置打印条件，打印数据创建器创建打印数据，以便为每一 个子文件夹设置的打印条件被反映到在成像设备端输出的每一个子文 件夹内存储的文件的打印结果中。
根据这一点，可以任意为每一个子文件夹设置打印条件，这些条 件反映到在成像设备端输出的每一个子文件夹内存储的文件的打印结 果中。
此外，文件分类存储器基于为子文件夹设置的文件条件，对由附 加文件获取器获取的文件进行分类，并将文件存储到文件夹中或至少 一个依赖于文件夹的子文件夹中。
根据这一点，只需通过将电子邮件图标拖放或复制和粘贴到文件 夹图标上，就可以获取附加到电子邮件中的文件，并将文件存储到对 应于文件夹图标的文件夹中或依赖于文件夹的子文件夹中。
在本发明的第二个方面，提供了一种由信息处理器采用的打印指 令方法，所述信息处理器连接到成像设备，向成像设备提供打印指令， 并包括这样的功能：响应将对应于文件的文件图标或对应于存储文件 的文件夹的文件夹图标拖放到对应于成像设备的打印机图标上的拖放 操作，基于规定的文件，在用户界面屏幕上创建打印数据，所述打印 指令方法使信息处理器执行下列步骤：在文件被存储到文件夹中的情 况下，基于文件夹的窗口内的文件图标的规定的顺序，对多个文件进 行管理，并进行排序；以及响应将文件夹图标拖放到打印机图标上的 拖放操作，按照对应于对文件进行管理的顺序的打印顺序，作为一个 打印作业，创建多个文件的打印数据。
根据这一点，可以任意并轻松地设置存储在文件夹内的多个文件 的打印顺序，响应将文件夹图标拖放到打印机图标上的拖放操作，作 为一个打印作业，指示成像设备打印多个文件。
在本发明的第三个方面，提供了其中记录了打印指令程序的计算 机可读的记录介质，所述程序使信息处理器(该信息处理器连接到成 像设备，向成像设备提供打印指令，并包括这样的功能：响应将对应 于文件的文件图标或对应于存储文件的文件夹的文件夹图标拖放到对 应于成像设备的打印机图标上的拖放操作，基于规定的文件，在用户 界面屏幕上创建打印数据)执行下列过程：在文件被存储到文件夹中 的情况下，基于文件夹的窗口内的文件图标的规定的顺序，对多个文 件进行管理，并进行排序；以及响应将文件夹图标拖放到打印机图标 上的拖放操作，按照对应于由文件管理器对文件进行管理的顺序的打 印顺序，作为一个打印作业，创建多个文件的打印数据。
根据这一点，可以任意并轻松地设置存储在文件夹内的多个文件 的打印顺序，响应将文件夹图标拖放到打印机图标上的拖放操作，作 为一个打印作业，指示成像设备打印多个文件。
附图说明
图1是显示了根据本发明的实施例的打印系统的视图。
图2是显示了打印系统中包括的信息处理器(PC)的基本配置 的方框图。
图3是响应电源等的打开而开始的整个过程的流程图。
图4是显示了显示在信息处理器的监视器上的用户界面屏幕的 一个示例(在其上面显示了批处理打印操作文件夹的窗口)的视图。
图5是显示了在文档图标显示在批处理打印操作文件夹的窗口 内的状态下，用户界面屏幕的一个示例的视图。
图6是显示了用户界面屏幕的一个示例的视图，代表了多个文档 图标中的配置在批处理打印操作文件夹的窗口内变化的模式。
图7是显示了在包括多个项目的弹出式菜单显示在批处理打印 操作文件夹的窗口内的状态下，用户界面屏幕的一个示例的视图。
图8是显示了在已经执行将操作文件夹图标拖放到打印机图标 上的拖放操作的状态下，用户界面屏幕的一个示例的视图。
图9是响应图标拖放操作的过程的流程图(图3中的步骤 #14)。
图10是菜单项执行过程的流程图(图3中的步骤#18)。
图11是打印条件设置过程的流程图(图10中的步骤#45)。
图12是显示了打印条件设置对话框的一个示例的视图。
图13是用户界面屏幕的一个示例的视图，代表了已经更新文档 图标的显示模式之后的状态。
图14是白纸插入过程的流程图(图10中的步骤#46)。
图15是显示了在已经创建白纸插入图标的状态下的用户界面屏 幕的一个示例的视图。
图16是文件管理表的一个示例。
图17是子文件夹创建过程的流程图(图10中的步骤#47)。
图18是显示了子文件夹设置对话框的一个示例的视图。
图19是处于在批处理打印操作文件夹的窗口W内创建了多个 子文件夹的状态下，用户界面屏幕的一个示例的视图。
图20是文件夹管理表的一个示例。
图21是删除过程的流程图(图10中的步骤#48)。
图22是用于分类和存储文档文件过程的流程图(图9中的步 骤#38)。
图23是存储在批处理打印操作文件夹的窗口内的文件的批处理 管理的文件管理表的一个示例，包括子文件夹中包括的文档文件。
图24是打印请求过程的流程图(图3中的步骤#20)。
图2是显示了打印系统中包括的信息处理器(PC)的基本配置 的方框图。
图3是响应电源等的打开而开始的整个过程的流程图。
图4是显示了显示在信息处理器的监视器上的用户界面屏幕的 一个示例(在其上面显示了批处理打印操作文件夹的窗口)的视图。
图5是显示了在文档图标显示在批处理打印操作文件夹的窗口 内的状态下，用户界面屏幕的一个示例的视图。
图6是显示了用户界面屏幕的一个示例的视图，代表了多个文档 图标中的配置在批处理打印操作文件夹的窗口内变化的模式。
图7是显示了在包括多个项目的弹出式菜单显示在批处理打印 操作文件夹的窗口内的状态下，用户界面屏幕的一个示例的视图。
图8是显示了在已经执行将操作文件夹图标拖放到打印机图标 上的拖放操作的状态下，用户界面屏幕的一个示例的视图。
图9是响应图标拖放操作的过程的流程图(图3中的步骤 #14)。
图10是菜单项执行过程的流程图(图3中的步骤#18)。
图11是打印条件设置过程的流程图(图10中的步骤#45)。
图12是显示了打印条件设置对话框的一个示例的视图。
图13是用户界面屏幕的一个示例的视图，代表了已经更新文档 图标的显示模式之后的状态。
图14是白纸插入过程的流程图(图10中的步骤#46)。
图15是显示了在已经创建白纸插入图标的状态下的用户界面屏 幕的一个示例的视图。
图16是文件管理表的一个示例。
图17是子文件夹创建过程的流程图(图10中的步骤#47)。
图18是显示了子文件夹设置对话框的一个示例的视图。
图19是处于在批处理打印操作文件夹的窗口W内创建了多个 子文件夹的状态下，用户界面屏幕的一个示例的视图。
图20是文件夹管理表的一个示例。
图21是删除过程的流程图(图10中的步骤#48)。
图22是用于分类和存储文档文件过程的流程图(图9中的步 骤#38)。
图23是存储在批处理打印操作文件夹的窗口内的文件的批处理 管理的文件管理表的一个示例，包括子文件夹中包括的文档文件。
图24是打印请求过程的流程图(图3中的步骤#20)。
具体实施方式
下面，将参考附图描述本发明的实施例。
图1是显示了根据本发明的实施例的打印系统的视图，包括信息 处理器(以下简称为PC)和成像设备。此打印系统1具有PC 10， 以及多个成像设备20-1...20-n，这些组件通过网络15彼此连接起 来，可以传输和接收数据。作为网络15，可以采用使用专线的网络， 如LAN(局域网)，使用公用线的网络，以及通过无线通信建立的 网络中的任何一种网络。
PC 10由通用计算机组成，根据用户指令创建待打印的文件，并 将文件传输到任何成像设备20-1，....20-n。这里，待打印的文件可以 是通过将由PC 10中的操作系统(以下简称为OS)或应用程序发出 的作图命令转换为可以在成像设备20-1，...，20-n中进行处理的页面 描述语言而获得的作图命令，或通过将由OS或应用程序发出的作图 命令转换为位图图像而获得的位图数据。待打印的文件也可以是 PDF、TIFF等等格式的文件。
同时，成像设备20-1，...，20-n由通用打印机或复杂的设备组成， 具有诸如打印机功能、传真功能、复制功能、扫描仪功能等等之类的 多个功能，并基于通过扫描待打印的脚本或文件(通过网络15，从PC 10传输)而获取的图像文件，在诸如纸张之类的打印介质上创建图像。
此外，虽然未显示，打印系统1可以连接到因特网。在此情况下， 例如，成像设备20-1，....20-n可以通过因特网将通过扫描脚本获取 的图像文件传输到远程PC，或通过因特网从远程PC接收文件，以 基于文件输出打印结果。
图2是显示了PC 10的基本配置的方框图。PC 10具有：用于 基于作为基本软件的OS的程序等等，控制PC 10内的每一个组件 的CPU 2；其中记录了在激活PC 10等等时执行的程序的ROM 3， 被用作执行程序所需要的工作区的缓冲区的RAM 4；其中存储OS 或应用程序的数据或多种数据的硬盘5(图中的“HD”)；用于可视 地显示各种信息的监视器6；操作控制部分7，用于检测用户通过诸 如键盘或鼠标之类的输入设备进行的输入操作，以根据输入操作执行 控制；显示控制部分8，用于控制监视器6上的各种信息的显示， 以及接口部分9(图中的“I/F”)，用于向包括诸如打印机和MFP之 类的成像设备的外部设备传输各种数据和从其中接收各种数据。这些 组件通过总线11彼此连接起来，可以传输和接收数据。
此外，虽然未显示，PC 10具有诸如能够从CD或DVD中读 取和向其中写入的光盘驱动器，软盘(注册商标)驱动器之类的组件， 或诸如键盘或鼠标之类的输入设备。
在此PC 10中，诸如文档文件和图像文件之类的各种文件中的 每一个文件都存储到由硬盘5定义的规定的目录中(以下简称为“文 件夹”)，对应于文件的文件图标和对应于存储文件的文件夹的文件夹 图标与其一起显示在监视器6上。用户可以利用诸如键盘或鼠标之类 的输入设备利用单击选择文件图标或文件夹图标，利用双击打开图标， 或拖放图标以便存储到另一个文件夹中。值得注意的是，这样的说明 通常就诸如Windows和Mac OS之类的通用OS而言是已知的。
此外，在PC 10中，OS提供了各种功能，如显示在监视器6中 的用户界面屏幕上的显示，以及文档文件的存储。OS具有多个软件 形式的设备驱动程序，能够独立于作为OS的核心部分的内核对规定 的硬件进行控制。作为一个设备驱动程序，安装了打印机驱动程序(以 下简称为“打印机驱动程序”)，所述程序识别作为输出目的地的打印 机，并能够设置各种打印条件和控制打印机。打印机驱动程序通常通 过外部记录介质安装到PC 10中，如光盘18(如CD-ROM或 DVD-ROM)或软盘19(参见图2)，它们在销售时与打印机机身包 装在一起。
在PC 10中，基于此打印机驱动程序的功能，对应于规定的文 件的文件图标或对应于存储文件的文件夹的文件夹图标被拖放到任何 成像设备20-1，...，20-n上，根据这一点，在对应于向其上面已经拖 放了文件图标或文件夹图标的打印机图标的成像设备中执行已经指示 了打印操作。虽然这样的打印指示功能通常是已知的，但是，在本实 施例中，响应将一个文件夹图标拖放到打印机图标上的拖放操作，当 文件存储在对应于文件夹图标的文件夹内时，作为一个打印机作业， 从多个文件创建打印数据，并将打印指令提供到对应于向其上面已经 拖放了文件夹图标的打印机图标的成像设备中。值得注意的是，其中 有成批地打印的多个文件的文件夹以下简称为“批处理打印操作文件 夹”。
下面将专门描述在PC 10中执行的与前面的打印指示功能相关 联的进程。图3是响应PC 10中的电源等等的打开而开始的整个过 程的流程图。在此过程中，首先，执行典型的初始化进程，包括清除 诸如RAM 4之类的存储器，设置标准模式，激活操作系统等等 (#11)。
随后，基于通过诸如键盘或鼠标之类的输入设备输入的用户指令， 确定是否发生了事件(#12)。当确定没有发生事件时，重复地执行步 骤#12。另一方面，当确定发生了事件时，确定对应于文档文件的图 标(以下简称为“文档图标”)是否被拖放(图标拖放)到显示在PC 10 的监视器6上的用户界面屏幕上的批处理打印操作文件夹图标上 (#13)。
如图4所示，在显示在PC 10的监视器6上的用户界面屏幕 上，存在对应于批处理打印操作文件夹的图标(以下简称为“操作文件 夹图标”)F。此外，还存在分别拥有文件名“Document 1”、“Document 2”、“Document 3”和“Document 4”的文档图标d1、d2、d3、d4，以 及分别对应于成像设备20-1和成像设备20-2的打印机图标m1、 m2。例如，当通过诸如键盘或鼠标之类的输入设备将光标定位于操作 文件夹图标F上，然后双击时，批处理打印操作文件夹打开，在用 户界面屏幕上出现对应于批处理打印操作文件夹的窗口W。
值得注意的是，批处理打印操作文件夹的位置不仅限于是窗口的 最后面的表面的用户界面屏幕，而是可以位于在PC 10内的任意放 置设置的文件夹的内部。此外，打开批处理打印操作文件夹的手段不 仅限于双击。例如，将光标置于操作文件夹图标F上，并单击以选 定操作文件夹图标F，然后，可以采用诸如按下键盘上的回车键之类 的另一个操作。
当将用户界面屏幕上的文档图标d1、d2、d3、d4拖放到窗口W 中时，文档图标d1、d2、d3、d4显示在批处理打印操作文件夹的窗 口W内。此外，同时，对应于文档图标d1、d2、d3、d4的文档文 件存储在批处理打印操作文件夹中。图5显示了对应于拥有文件名 “Document 1”的文件的文档图标d1显示在批处理打印操作文件夹 的窗口W内的状态。在步骤#13中，以上面的方式，确定当将新文 件存储到批处理打印操作文件夹中时，文档图标是否放到了操作文件 夹图标中。
尽管稍后描述细节，但是，在本实施例中，可以通过采用预先在 PC 10中设置的表(以下简称为“文件管理表”，为了对文件进行管 理)，分批地对批处理打印操作文件夹内存储的文件进行管理。此外， 文档文件不一定作为显示在监视器6的窗口的最后面的表面而显示 在用户界面屏幕上，而是可以存储在PC 10内的任意位置内设置的 文件夹内。此外，文档图标也可以不一定通过拖放操作而是可以通过 复制和粘贴操作来转移到批处理打印操作文件夹的窗口W内。此外， 操作也不仅限于上面的操作。也可以将文档图标拖放到或复制和粘贴 到操作文件夹图标F上。
作为步骤#13的结果，当事件的内容是将文档图标d1、d2、d3、 d4拖放到操作文件夹图标F上时，执行根据图标拖放的过程(#14)。 此后，返回到步骤#12。值得注意的是，稍后将参考图9描述步骤 #14中的“根据图标拖放的过程”。另一方面，作为步骤#13的结果， 当确定事件的内容不是将文档图标d1、d2、d3、d4拖放到操作文件 夹图标F上的图标拖放时，确定事件的内容是否是批处理打印操作 文件夹的窗口W内的图标排列顺序的变化(#15)。
在如图6所示的状态下，按照从左向右的顺序排列了分别拥有文 件名“Document 1”、“Document 2”、“Document 3”的文档图标d1、 d2、d3。从此状态对文档图标d3执行拖放操作，以便文档图标d3置 于文档图标d1和文档图标d2两者之间(参见虚线箭头)，从而改 变文档图标d3的排列。在步骤#15中，当按照如此描述的那样改 变批处理打印操作文件夹内的图标的排列时，确定事件的内容是图标 的排列顺序的变化。
作为步骤#15的结果，当确定事件的内容是批处理打印操作文件 夹的窗口W内的图标排列顺序的变化时，根据批处理打印操作文件 夹的窗口W内的图标的排列顺序更新如上文所描述的文件管理表 (#16)。在本实施例中，分批地对批处理打印操作文件夹内存储的文件 进行管理，同时，基于文件管理表上的批处理打印操作文件夹的窗口 W内的图标的排列顺序，进行排序。在步骤#16中，首先，根据图 标的排列顺序的变化，按照从窗口W内的左上方到右下方的Z轴 顺序，确定图标的排列顺序，然后，在文件管理表上对文件进行重新 排序，以便根据新确定的图标的排列顺序从顶部到底部进行排列。从 而，对应于批处理打印操作文件夹的窗口W内的左上方的图标的文 件的信息位于文件管理表的顶部。相反地，对应于窗口W内的右下 方的文件的信息位于文件管理表的底部。在步骤#16之后，返回到步 骤#12。
另一方面，当作为步骤#15的结果确定事件的内容不是操作文件 夹内的图标排列顺序的变化时，确定事件的内容是否是在批处理打印 操作文件夹内执行菜单(#17)。如图7所示，当将光标置于批处理打 印操作文件夹的窗口W内，然后利用鼠标右击时，显示出弹出式菜 单M，包括“打印条件设置”、“白纸插入”、“子文件夹创建”，以及“删 除”。当从多个项目中选择了一个项目时，执行所选项目。
“打印条件设置”是用于执行为存储在批处理打印操作文件夹中的 每一个文件设置打印条件的过程的项目。“白纸插入”是在批处理打印 操作文件夹的窗口W内创建白纸插入图标，用于根据用户指令在成 像设备端输出的文件的打印结果之间插入白纸。值得注意的是，待在 成像设备端输出的文件的打印结果之间插入的白纸不仅限于与打印结 果的纸张相同的纸张，也可以采用诸如索引纸之类的其它纸张类型。
“子文件夹创建”是用于执行创建依赖于批处理打印操作文件夹的 子文件夹的过程的项目。“删除”是用于删除曾经存储在批处理打印操 作文件夹中的文件的项目，例如，错误地将不需要打印的文件存储到 批处理打印操作文件夹的情况，或不需要打印的文件包括在附加到电 子邮件的文件中的情况，或某些其他情况。
作为步骤#17的结果，当确定事件的内容是执行批处理打印操作 文件夹的窗口W内的菜单项时，则执行该菜单项执行过程(#18)。 此后，返回到步骤#12。值得注意的是，稍后将参考图10描述“菜单 项执行过程”的细节。
另一方面，当作为步骤#17的结果确定事件的内容不是执行批处 理打印操作文件夹的窗口W内的菜单项时，确定事件的内容是否是 打印请求(#19)。具体来说，当检测到将操作文件夹图标F拖放到如 图8所示的图标m1或m2上的拖放操作时，确定已经发出了打印 请求。此外，虽然没有特别显示，也是当文档图标d1、d2、d3、d4直 接被拖放到打印机图标m1或m2上时，如上文那样确定向对应于 打印机图标m1或m2发出了打印请求。结果，当确定发出了打印 请求时，执行打印请求过程(#20)。此后，返回到步骤#12。值得注 意的是，稍后将参考图24描述“打印请求时的过程”的细节。
另一方面，当作为步骤#20的结果确定还没有发出打印请求时， 随后执行根据另一个事件的过程(#21)。此后，返回到步骤#12。
接下来，将参考图9的流程图描述根据图标拖放的过程(图3 中的步骤#14)。在此过程中，首先，确定被拖放到批处理打印操作 文件夹中的图标是否是文档图标(#31)。在PC 10中，预先注册了文 档文件的扩展名，基于提供给对应于被拖放的图标的文件的文件名的 扩展名，确定图标是否是文档图标。例如，扩展名“doc”、“txt”、“pdf”、 “tif”等等是提供给文档文件的文件名的扩展名。当作为步骤#31的结 果确定被拖放的图标是文档图标时，则基于文档图标的数量，获取文 档文件的数量“n”(#32)。此后，进入步骤#37。
另一方面，当作为步骤#31的结果确定被拖放到批处理打印操作 文件夹中的图标不是文档图标时，确定被拖放的图标是否是电子邮件 图标(#33)。具体来说，与涉及文档图标的确定过程的情况相同，预 先确定了电子邮件文件的扩展名，并基于提供给对应于被拖放的图标 的文件的文件名的扩展名，确定被拖放的图标是否电子邮件图标。例 如，Outlook Express中采用的“eml”等等是提供给电子邮件文件的文 件名的扩展名。
当作为步骤#33的结果确定被拖放的图标不是电子邮件图标时， 立即返回到如图3所示的流程。另一方面，当确定被拖放的图标是电 子邮件图标时，确定是否存在附加到电子邮件的文档文件(附加文档 文件)(#34)。
例如，在电子邮件中，一个附加文档文件将由邮件内的″ --Boundary″分开。″--Boundary″是由标头部分的计数器型字段 定义的字母串。因此，PC 10可以通过检测邮件内的″-Boundary″ 来获取附加到邮件中的文档文件。
当作为步骤#34的结果确定不存在附加文档文件时，返回到如图 3所示的流程。另一方面，当确定存在附加文档文件时，存储附加文 档文件(#35)，并获取附加文档文件的数量“n”(#36)。此后，进入步骤 #37。
在步骤#37到#40中，执行这样的过程：将对应于被拖放到批 处理打印操作文件夹中的文档文件图标的文档文件或附加到电子邮件 的文档文件一个接一个存储到批处理打印操作文件夹中。具体来说， 首先，将文档文件编号“i”(1≤i≤文档文件的总数“n”)重置为0 (#37)，然后，执行分类存储过程，其中，按照文件条件对文档文件编 号“i”进行分类，文件条件包括竖写或横写，以及字处理器文件，电子 表格文件或pdf文件(#38)。稍后将参考图22描述文档文件分类存 储过程的细节。
在步骤#38之后，向文档文件编号“i”中加1(#39)，以便对剩余 的文档文件进行分类和存储，并进一步确定加法之后的“i”是否超过 “n”(#40)。结果，当确定加法之后的“i”不大于“n”时，返回到步骤#38， 以便对剩余的文档文件进行分类和存储，并重复后面的步骤。另一方 面，当确定加法之后的“i”超过“n”时，意味着，对总数为“n”的文档文 件都已经进行了分类，并存储到了批处理打印操作文件夹中。然后， 返回到如图3所示的流程。
随后，将参考如图10所示的流程图描述菜单项执行过程(图3 中的步骤#18)。在此过程中，首先，确定如图7所示的弹出式菜单 中的所选菜单项是否为“打印条件设置过程”(#41)。当确定所选菜单项 是“打印条件设置过程”时，执行打印条件设置过程(#45)。在步骤#45 之后，返回到如图3所示的流程。值得注意的是，稍后将参考图11 描述“打印条件设置过程”的细节。
另一方面，当作为步骤#41的结果确定所选菜单项不是“打印条 件设置过程”时，确定如图7所示的弹出式菜单中的所选菜单项是否 为“白纸插入过程”(#42)。当确定项目是“白纸插入过程”时，执行白纸 插入过程(#46)。在步骤#46之后，返回到如图3所示的流程。值 得注意的是，稍后将参考图14描述“白纸插入过程”的细节。
当作为步骤#42的结果确定图7中的所选菜单项不是“白纸插 入过程”时，确定如图7所示的弹出式菜单中的所选菜单项是否为“子 文件夹创建过程”(#43)。当确定项目是“子文件夹创建过程”时，执行 子文件夹创建过程(#47)。在步骤#47之后，返回到如图3所示的 流程。值得注意的是，稍后将参考图17描述“子文件夹创建过程”的 细节。
另一方面，当确定如图7所示的弹出式菜单中的所选菜单项不是 “子文件夹创建过程”时，确定所选菜单项是否为“删除过程”(#44)。结 果，当确定项目是“删除过程”时，执行删除过程(#48)。值得注意的 是，稍后将参考图21描述“删除过程”的细节。在步骤#48之后， 返回到如图3所示的流程。另一方面，当作为步骤#44的结果确定 项目不是“删除过程”时，立即返回到如图3所示的流程。
接下来，将参考图11的流程图描述打印条件设置过程(图10 中的步骤#45)。在此过程中，首先，在用户界面屏幕上显示打印条 件设置对话框(#51)。图12显示了打印条件设置对话框的一个示例。 作为可由用户任意设置的打印条件(主要是涉及打印完成的条件)， 此打印条件设置对话框包括，代表文档文件的名称的“文档名称”、能 够设置打印份数的“份数”、能够设置单面或双面打印的“打印方法”、 能够设置需要/不需要装订的“装订”，以及能够设置需要/不需要冲孔 的“冲孔”。此外，除了上面的项目之外，在打印条件设置对话框中还 提供了“确定”按钮和“取消”按钮。
在步骤#51之后，按下“确定”按钮或“取消”按钮，从而确定是否 完成了涉及打印条件设置对话框中的项目的设置(#52)。结果，当确 定没有按下“确定”按钮或“取消”按钮并且没有完成设置时，重复步骤 #52。另一方面，当确定已经完成设置时，确定是否已经按下“确定” 按钮(#53)。
作为步骤#53的结果，当确定没有按下“确定”按钮时，即已经按 下“取消”按钮，立即返回到如图10所示的流程。另一方面，当确定 已经按下“确定”按钮时，更新文件管理表(#54)。此外，根据更新之 后的文件管理表的内容，更新批处理打印操作文件夹中包括的文档图 标的显示模式(#55)。图13是用户界面屏幕的一个示例的视图，代 表了已经更新文档图标的显示模式之后的状态。具体来说，这里，对 应于“Document 1”和“Document 2”的文档图标被更新，添加了根据如 图12所示的对话框中的“Document 1”和“Document 2”的需要装订 的设置以及随后的文件管理表的更新的装订标记。在步骤#55之后， 返回到如图10所示的流程。
此外，将参考图14的流程图描述白纸插入过程(图10中的步 骤#46)。在此过程中，首先，创建白纸插入图标(#61)。图15是 显示了在已经创建白纸插入图标“s”的状态下的用户界面屏幕的一个 示例的视图。在此示例中，在对应于“Document 1”的文档图标和对应 于“Document 3”的文档图标之间插入了对应于“白纸”的白纸插入图 标“s”。在此情况下，获取了这样的打印结果：在对应于文档文件 “Document 1”的打印副本和对应于文档文件“Document 3”的打印副 本之间插入了白纸。值得注意的是，白纸插入图标“s”的排列顺序的改 变可以由用户通过拖放操作任意地执行。
在步骤#61之后，根据白纸插入图标“s”的创建，更新文件管理 表(#62)。然后，返回到如图10所示的流程。如上文所描述的，由PC 10内设置的文件管理表对批处理打印操作文件夹内存储的文件的信 息进行管理。在本实施例中，当在批处理打印操作文件夹内创建白纸 插入图标“s”时，虚拟地设置对应于白纸插入图标“s”的“白纸文件”， 此白纸文件也由文件管理表进行管理，如批处理打印操作文件夹内存 储的文件那样。即，在文件管理表中，与文档文件的情况相同，分批 地对白纸文件进行管理，同时，基于批处理打印操作文件夹的窗口W 内的图标的排列顺序，进行排序。
图16显示了这样的文件管理表的一个示例。在此文件管理表中， 文档文件、从电子邮件中获取的每一个附加文档文件，以及白纸文件 是分批地进行管理的，关于“文件夹ID”、“文件名”、“文件存储目的 地”，以及“打印条件”的信息也适用于每一个文件。这里，“文件夹ID” 是用于标识PC 10中的批处理打印操作文件夹的值。此外，“打印条 件”是反映如图12所示的打印条件设置对话框中的设置的内容的信 息。当根据用户的操作而改变任何信息片段时，或当新创建、删除文 档文件图标或白纸插入图标，或改变批处理打印操作文件夹的窗口W 内的排列顺序时，更新文件管理表。
随后，将参考如图17所示的流程图描述子文件夹创建过程(图 10中的步骤#47)。在此过程中，首先，显示出子文件夹设置对话框 (#71)。图18显示了子文件夹设置对话框的一个示例。作为可由用户 任意设置以便确定文档文件条件的项目，此子文件夹设置对话框包括， 代表子文件夹的名称的“文件夹名称”、能够设置待存储到子文件夹中 的文档文件的类型的“存储的文档说明”(“未指示”、“字处理器(横 写)”、“字处理器(竖写)”、“电子表格文档”、“PDF”)；以及包 括下列各项的涉及打印条件(结束条件)的项目：能够设置打印份数 的“份数”；能够设置单面或双面打印模式的“打印方法”；能够设置需 要/不需要装订的“装订”；以及能够设置需要/不需要冲孔的“冲孔”。 此外，除了上面的项目之外，在子文件夹设置对话框中还提供了“确定” 按钮和“取消”按钮。值得注意的是，子文件夹设置对话框中的涉及打 印条件的项目不仅限于上面的项目，也可以使装订或冲孔的位置可设 置。
在步骤#71之后，按下“确定”按钮或“取消”按钮，从而确定是否 完成了涉及子文件夹设置对话框中的项目的设置(#72)。当确定没有 按下“确定”按钮或“取消”按钮并且没有完成设置时，重复步骤#72。 另一方面，当确定已经完成设置时，确定是否已经按下“确定”按钮 (#73)。
作为步骤#73的结果，当确定没有按下“确定”按钮时，即已经按 下“取消”按钮，立即返回到如图10所示的流程。另一方面，当确定 已经按下“确定”按钮时，创建依赖于批处理打印操作文件夹的子文件 夹(#74)。随后，更新用于管理批处理打印操作文件夹和依赖于该文 件夹的子文件夹的PC 10中预先设置的表(文件夹管理表)(#75)。
图19是处于在批处理打印操作文件夹的窗口W中创建了多个 子文件夹的状态下，用户界面屏幕的一个示例的视图。如此图所示， 当在批处理打印操作文件夹的窗口W中指示创建子文件夹时，创建 子文件夹，同时显示出子文件夹图标。在此示例中，创建了分别拥有 名称“字处理器横写”、“字处理器竖写”、“电子表格”，以及“PDF”的 四个子文件夹。在这些子文件夹中，分别存储具有诸如“未指示”、“字 处理器(横写)”、“字处理器(竖写)”、“电子表格文档”和“PDF” 之类的不同文档文件条件的文档文件。
此外，图20显示了文件夹管理表的一个示例。在此文件夹管理 表中，分批地管理批处理打印操作文件夹和依赖于该文件夹的子文件 夹，关于“文件夹ID”、“文件夹名称”、“文件条件”以及“打印条件” 的信息适用于每一个文件夹。这里，“文件夹ID”是用于标识PC 10 中的批处理打印操作文件夹和依赖于该文件夹的子文件夹的值。此外， “文件条件”和“打印条件”两者都是反映如图18所示的子文件夹设置 对话框中的内容的信息。当响应用户的操作而改变任何信息片段时， 或当新创建子文件夹、删除子文件夹或改变在批处理打印操作文件夹 的窗口W内的排列顺序时，更新文件夹管理表。
接下来，将参考如图21所示的流程图描述删除过程(图10中 的步骤#48)。在此过程中，首先，确定待删除的图标是文档图标还 是白纸插入图标(#81)。结果，当确定图标是文档图标或白纸插入图 标时，更新文件管理表(#82)，然后删除文档图标或白纸插入图标 (#83)。在步骤#83之后，返回到如图10所示的流程。
另一方面，作为#81的结果，当确定待删除的图标不是文档图标 或白纸插入图标时，即，待删除的图标是文件夹，更新文件管理表 (#84)，然后删除文件夹(#85)。在步骤#85之后，返回到如图10所 示的流程。
如上文所描述的，在本实施例中，执行这样的分类存储过程：当 已经被拖放到批处理打印操作文件夹中的对应于文档图标的每一个文 档文件或附加到电子邮件中的每一个文档文件被存储到批处理打印操 作中时，按照文件条件对文档文件进行分类。
图22是文档文件的分类存储过程的流程图(图10中的步骤 #38)。在此过程中，首先，获取文档文件“i”的信息(#91)。文档文件 “i”的信息是代表根据文档文件的扩展名可识别的文档文件的类型的 信息。此外，通过打开文档文件并读取文档文件中的以规定的格式描 述的属性信息，可以获取关于文档文件是横写模式还是竖写模式的信 息。
在步骤#91之后，子文件夹编号“j”(1≤j≤子文件夹数量)被 重置为0，以便连续地确定文档文件对于依赖于批处理打印操作文件 夹的子文件夹的适用性(#92)。随后，确定在步骤#91中获取的文档 文件的信息是否与在创建子文件夹“j”时在如图18所示的子文件夹 设置对话框中预先设置的文档文件条件一致(#93)。结果，当确定信 息与文档文件条件一致时，创建文档文件图标(#98)，并将创建的文 档图标存储到子文件夹“j”中(#99)。此后，进入步骤#100。
另一方面，当确定信息不与文档文件条件一致时，向子文件夹编 号“j”加1，以便确定文档文件对于剩余的子文件夹的适用性(#94)， 并进一步确定在加法之后的“j”是否超过子文件夹的数量(#95)。结果， 当确定加法之后的“j”不大于子文件夹的数量时，返回到步骤#93，以 便确定文档文件对于剩余的子文件夹的适用性，并重复后面的步骤。 另一方面，当确定加法之后的“j”超过子文件夹的数量时，意味着，确 定文档文件对于所有子文件夹的适用性。然后，创建文档图标(#96)， 并将创建的文档图标存储到批处理打印操作文件夹中(#97)。此后， 进入步骤#100。
在步骤#100中，向文件管理表中添加文档文件“i”的信息。此时， 将存储文档文件的子文件夹或批处理打印操作文件夹的文件夹ID 作为项目“文件夹ID”存储在文件管理表中。图23显示了文件管理 表的一个示例，其中，分批地管理存储到批处理打印操作文件夹中的 文件，包括存储到每一个子文件夹中的文档文件。在步骤#100之后， 返回到如图9所示的流程。
最后，参考图24的流程图描述打印请求过程(图3中的步骤 #20)。在此过程中，首先，确定被拖放到打印机图标中的图标是否是 文档图标(#101)。结果，当确定图标是文档图标时，从对应于文档图 标的文档文件创建打印数据(#102)，并将创建的打印数据传输到成像 设备(#103)。然后，返回到如图3所示的流程。
另一方面，作为步骤#101的结果，当确定拖放到打印机图标上 的图标不是文档图标时，然后，确定图标是否为批处理打印操作文件 夹(#104)。结果，当确定拖放的图标不是批处理打印操作文件夹时， 立即返回到如图3所示的流程。另一方面，当确定图标是批处理打印 操作文件夹时，确定在批处理打印操作文件夹中是否存在文档文件 (#105)。
作为步骤#105的结果，当确定批处理打印操作文件夹中没有文 档文件时，立即进入步骤#108。另一方面，当确定批处理打印操作文 件夹中存在文档文件时，基于批处理打印操作文件夹中存在的文档文 件，作为一个打印作业，创建打印数据(#106)。在此步骤#106中， 参考文件管理表，当批处理打印操作文件夹中存在多个文档文件时， 按照对应于文件管理表管理文件的顺序的打印顺序，创建打印数据。
此外，当在批处理打印操作文件夹中存在多个文档文件时，例如， 可以通过打印机作业语言(PJL)的UEL命令将文档文件的打印机 描述语言(PDL)分离，基于多个文档文件，作为一个打印作业，创建 打印数据。显示了基于拥有文件名“Document 1”、“Document 2”的文 档文件d1、d2作为一个打印作业来创建打印数据的一个示例。
％-12345@PJL
E...PDL data of Document 1...E
％-12345X
E...PDL data of Document 2...E
％-12345X
此外，参考文件管理表，并且例如，当仅对文档文件2设置了 “需要装订”的打印条件时，可以按如下方式创建打印数据。
％-12345X@PJL
E...PDL data of document 1...E
％-12345X
@PJL STAPLE＝ON
E...PDL data of document 2...E
％-12345X
在步骤#106之后，如此创建的打印数据被传输到对应于将向其 中拖放文件夹图标的打印机图标的成像设备(#107)。然后，进入步骤 #108。
在步骤#108到#113中，执行这样的过程：从在批处理打印操 作文件夹中创建的多个子文件夹中存储的文档文件创建打印数据，然 后，传输到成像设备。具体来说，首先，子文件夹编号“j”(1≤j≤子 文件夹数量)被重置为0(#108)。随后，确定在子文件夹j中是否存 在文档文件(#109)。结果，当确定不存在文档文件时，立即进入步 骤#112。另一方面，当确定存在文档文件时，基于存储在子文件夹j 中的文档文件，作为一个打印作业，创建打印数据(#110)。在此步骤 #110中，参考文件管理表，当子文件夹中存在多个文档文件时，按照 对应于文件管理表管理文件的顺序的打印顺序，创建打印数据。在步 骤#110之后，将创建的打印数据传输到任何成像设备20-1，...，20-n (#111)，进入步骤#112。
在步骤#112中，向子文件夹编号“j”加1，以便确定在剩余的子 文件夹中是否存在文档文件，并进一步确定在加法之后的“j”是否超过 子文件夹的数量(#113)。结果，当确定加法之后的“j”不大于子文件夹 的数量时，返回到步骤#109，确定在剩余的子文件夹中是否存在文档 文件，并重复后面的步骤。另一方面，当确定加法之后的“j”超过子文 件夹的数量对，意味着，检查所有的子文件夹中是否存在文档文件的 过程完成。然后，立即返回到如图3所示的流程。
如上所述，根据本实施例，只需通过将操作文件夹图标F拖放 到打印机图标中，就可以基于多个文件，作为一个打印作业，创建打 印数据。此外，在该情况下，由于批处理打印操作文件夹的窗口W中 的图标的排列顺序反映到打印顺序中，因此，可以任意并轻松地改变 图标的布局，从而改变文件的打印顺序。
可以任意并轻松地为多个文件中的每一个文件设置不同的打印条 件。此外，尽管可以在成像设备端输出的文件的打印结果之间插入白 纸，也可以通过改变批处理打印操作文件夹的窗口W中的白纸插入 图标“s”的排列顺序来任意并轻松地改变白纸的插入位置。
此外，由于在批处理打印操作文件夹中创建了分别对应于特定文 件条件的用于存储文件的子文件夹并且以子文件夹为单位设置打印作 业，因此，可以提供打印指令同时具有不同文件条件的文件肯定地彼 此区别。此外，在本实施例中，当创建子文件夹时，由于基于对应子 在执行将文件图标拖放到操作文件夹图标上的拖放操作时的文件图标 的文件条件，自动地对文件进行分类并存储到子文件夹中，可以轻松 地分配文件。
通过读取存储在PC 10中的程序，执行由流程图代表的前面的 每一个进程。这样的程序可以预先作为程序的一部分集成起来，作为 PC 10中的CPU 2的控制的基础，也可以利用外部记录介质，如光 盘(DVD-ROM或CD-ROM)或软盘，或通过网络下载，以便另外 存储到PC 10中。
此外，不言而喻，本发明不仅限于所示范的实施例，在不偏离本 发明的范围的情况下，可以设计出各种修改方案。
尽管在前面的实施例中批处理打印操作文件夹内存储的各种文件 被当做一个打印作业，如通常所已知的，也可以设置一个文件夹，其 中，每一个文件在提供打印指令时在打印指令程序中单独地对待。
图1是显示了根据本发明的实施例的打印系统的视图，包括信息 处理器(以下简称为PC)和成像设备。此打印系统1具有PC 10， 以及多个成像设备20-1...20-n，这些组件通过网络15彼此连接起 来，可以传输和接收数据。作为网络15，可以采用使用专线的网络， 如LAN(局域网)，使用公用线的网络，以及通过无线通信建立的 网络中的任何一种网络。
PC 10由通用计算机组成，根据用户指令创建待打印的文件，并 将文件传输到任何成像设备20-1，....20-n。这里，待打印的文件可以 是通过将由PC 10中的操作系统(以下简称为OS)或应用程序发出 的作图命令转换为可以在成像设备20-1，...，20-n中进行处理的页面 描述语言而获得的作图命令，或通过将由OS或应用程序发出的作图 命令转换为位图图像而获得的位图数据。待打印的文件也可以是 PDF、TIFF等等格式的文件。
同时，成像设备20-1，...，20-n由通用打印机或复杂的设备组成， 具有诸如打印机功能、传真功能、复制功能、扫描仪功能等等之类的 多个功能，并基于通过扫描待打印的脚本或文件(通过网络15，从PC 10传输)而获取的图像文件，在诸如纸张之类的打印介质上创建图像。
此外，虽然未显示，打印系统1可以连接到因特网。在此情况下， 例如，成像设备20-1，....20-n可以通过因特网将通过扫描脚本获取 的图像文件传输到远程PC，或通过因特网从远程PC接收文件，以 基于文件输出打印结果。
图2是显示了PC 10的基本配置的方框图。PC 10具有：用于 基于作为基本软件的OS的程序等等，控制PC 10内的每一个组件 的CPU 2；其中记录了在激活PC 10等等时执行的程序的ROM 3， 被用作执行程序所需要的工作区的缓冲区的RAM 4；其中存储OS 或应用程序的数据或多种数据的硬盘5(图中的“HD”)；用于可视 地显示各种信息的监视器6；操作控制部分7，用于检测用户通过诸 如键盘或鼠标之类的输入设备进行的输入操作，以根据输入操作执行 控制；显示控制部分8，用于控制监视器6上的各种信息的显示， 以及接口部分9(图中的“I/F”)，用于向包括诸如打印机和MFP之 类的成像设备的外部设备传输各种数据和从其中接收各种数据。这些 组件通过总线11彼此连接起来，可以传输和接收数据。
此外，虽然未显示，PC 10具有诸如能够从CD或DVD中读 取和向其中写入的光盘驱动器，软盘(注册商标)驱动器之类的组件， 或诸如键盘或鼠标之类的输入设备。
在此PC 10中，诸如文档文件和图像文件之类的各种文件中的 每一个文件都存储到由硬盘5定义的规定的目录中(以下简称为“文 件夹”)，对应于文件的文件图标和对应于存储文件的文件夹的文件夹 图标与其一起显示在监视器6上。用户可以利用诸如键盘或鼠标之类 的输入设备利用单击选择文件图标或文件夹图标，利用双击打开图标， 或拖放图标以便存储到另一个文件夹中。值得注意的是，这样的说明 通常就诸如Windows和Mac OS之类的通用OS而言是已知的。
此外，在PC 10中，OS提供了各种功能，如显示在监视器6中 的用户界面屏幕上的显示，以及文档文件的存储。OS具有多个软件 形式的设备驱动程序，能够独立于作为OS的核心部分的内核对规定 的硬件进行控制。作为一个设备驱动程序，安装了打印机驱动程序(以 下简称为“打印机驱动程序”)，所述程序识别作为输出目的地的打印 机，并能够设置各种打印条件和控制打印机。打印机驱动程序通常通 过外部记录介质安装到PC 10中，如光盘18(如CD-ROM或 DVD-ROM)或软盘19(参见图2)，它们在销售时与打印机机身包 装在一起。
在PC 10中，基于此打印机驱动程序的功能，对应于规定的文 件的文件图标或对应于存储文件的文件夹的文件夹图标被拖放到任何 成像设备20-1，...，20-n上，根据这一点，在对应于向其上面已经拖 放了文件图标或文件夹图标的打印机图标的成像设备中执行已经指示 了打印操作。虽然这样的打印指示功能通常是已知的，但是，在本实 施例中，响应将一个文件夹图标拖放到打印机图标上的拖放操作，当 文件存储在对应于文件夹图标的文件夹内时，作为一个打印机作业， 从多个文件创建打印数据，并将打印指令提供到对应于向其上面已经 拖放了文件夹图标的打印机图标的成像设备中。值得注意的是，其中 有成批地打印的多个文件的文件夹以下简称为“批处理打印操作文件 夹”。
下面将专门描述在PC 10中执行的与前面的打印指示功能相关 联的进程。图3是响应PC 10中的电源等等的打开而开始的整个过 程的流程图。在此过程中，首先，执行典型的初始化进程，包括清除 诸如RAM 4之类的存储器，设置标准模式，激活操作系统等等 (#11)。
随后，基于通过诸如键盘或鼠标之类的输入设备输入的用户指令， 确定是否发生了事件(#12)。当确定没有发生事件时，重复地执行步 骤#12。另一方面，当确定发生了事件时，确定对应于文档文件的图 标(以下简称为“文档图标”)是否被拖放(图标拖放)到显示在PC 10 的监视器6上的用户界面屏幕上的批处理打印操作文件夹图标上 (#13)。
如图4所示，在显示在PC 10的监视器6上的用户界面屏幕 上，存在对应于批处理打印操作文件夹的图标(以下简称为“操作文件 夹图标”)F。此外，还存在分别拥有文件名“Document 1”、“Document 2”、“Document 3”和“Document 4”的文档图标d1、d2、d3、d4，以 及分别对应于成像设备20-1和成像设备20-2的打印机图标m1、 m2。例如，当通过诸如键盘或鼠标之类的输入设备将光标定位于操作 文件夹图标F上，然后双击时，批处理打印操作文件夹打开，在用 户界面屏幕上出现对应于批处理打印操作文件夹的窗口W。
值得注意的是，批处理打印操作文件夹的位置不仅限于是窗口的 最后面的表面的用户界面屏幕，而是可以位于在PC 10内的任意放 置设置的文件夹的内部。此外，打开批处理打印操作文件夹的手段不 仅限于双击。例如，将光标置于操作文件夹图标F上，并单击以选 定操作文件夹图标F，然后，可以采用诸如按下键盘上的回车键之类 的另一个操作。
当将用户界面屏幕上的文档图标d1、d2、d3、d4拖放到窗口W 中时，文档图标d1、d2、d3、d4显示在批处理打印操作文件夹的窗 口W内。此外，同时，对应于文档图标d1、d2、d3、d4的文档文 件存储在批处理打印操作文件夹中。图5显示了对应于拥有文件名 “Document 1”的文件的文档图标d1显示在批处理打印操作文件夹 的窗口W内的状态。在步骤#13中，以上面的方式，确定当将新文 件存储到批处理打印操作文件夹中时，文档图标是否放到了操作文件 夹图标中。
尽管稍后描述细节，但是，在本实施例中，可以通过采用预先在 PC 10中设置的表(以下简称为“文件管理表”，为了对文件进行管 理)，分批地对批处理打印操作文件夹内存储的文件进行管理。此外， 文档文件不一定作为显示在监视器6的窗口的最后面的表面而显示 在用户界面屏幕上，而是可以存储在PC 10内的任意位置内设置的 文件夹内。此外，文档图标也可以不一定通过拖放操作而是可以通过 复制和粘贴操作来转移到批处理打印操作文件夹的窗口W内。此外， 操作也不仅限于上面的操作。也可以将文档图标拖放到或复制和粘贴 到操作文件夹图标F上。
作为步骤#13的结果，当事件的内容是将文档图标d1、d2、d3、 d4拖放到操作文件夹图标F上时，执行根据图标拖放的过程(#14)。 此后，返回到步骤#12。值得注意的是，稍后将参考图9描述步骤 #14中的“根据图标拖放的过程”。另一方面，作为步骤#13的结果， 当确定事件的内容不是将文档图标d1、d2、d3、d4拖放到操作文件 夹图标F上的图标拖放时，确定事件的内容是否是批处理打印操作 文件夹的窗口W内的图标排列顺序的变化(#15)。
在如图6所示的状态下，按照从左向右的顺序排列了分别拥有文 件名“Document 1”、“Document 2”、“Document 3”的文档图标d1、 d2、d3。从此状态对文档图标d3执行拖放操作，以便文档图标d3置 于文档图标d1和文档图标d2两者之间(参见虚线箭头)，从而改 变文档图标d3的排列。在步骤#15中，当按照如此描述的那样改 变批处理打印操作文件夹内的图标的排列时，确定事件的内容是图标 的排列顺序的变化。
作为步骤#15的结果，当确定事件的内容是批处理打印操作文件 夹的窗口W内的图标排列顺序的变化时，根据批处理打印操作文件 夹的窗口W内的图标的排列顺序更新如上文所描述的文件管理表 (#16)。在本实施例中，分批地对批处理打印操作文件夹内存储的文件 进行管理，同时，基于文件管理表上的批处理打印操作文件夹的窗口 W内的图标的排列顺序，进行排序。在步骤#16中，首先，根据图 标的排列顺序的变化，按照从窗口W内的左上方到右下方的Z轴 顺序，确定图标的排列顺序，然后，在文件管理表上对文件进行重新 排序，以便根据新确定的图标的排列顺序从顶部到底部进行排列。从 而，对应于批处理打印操作文件夹的窗口W内的左上方的图标的文 件的信息位于文件管理表的顶部。相反地，对应于窗口W内的右下 方的文件的信息位于文件管理表的底部。在步骤#16之后，返回到步 骤#12。
另一方面，当作为步骤#15的结果确定事件的内容不是操作文件 夹内的图标排列顺序的变化时，确定事件的内容是否是在批处理打印 操作文件夹内执行菜单(#17)。如图7所示，当将光标置于批处理打 印操作文件夹的窗口W内，然后利用鼠标右击时，显示出弹出式菜 单M，包括“打印条件设置”、“白纸插入”、“子文件夹创建”，以及“删 除”。当从多个项目中选择了一个项目时，执行所选项目。
“打印条件设置”是用于执行为存储在批处理打印操作文件夹中的 每一个文件设置打印条件的过程的项目。“白纸插入”是在批处理打印 操作文件夹的窗口W内创建白纸插入图标，用于根据用户指令在成 像设备端输出的文件的打印结果之间插入白纸。值得注意的是，待在 成像设备端输出的文件的打印结果之间插入的白纸不仅限于与打印结 果的纸张相同的纸张，也可以采用诸如索引纸之类的其它纸张类型。
“子文件夹创建”是用于执行创建依赖于批处理打印操作文件夹的 子文件夹的过程的项目。“删除”是用于删除曾经存储在批处理打印操 作文件夹中的文件的项目，例如，错误地将不需要打印的文件存储到 批处理打印操作文件夹的情况，或不需要打印的文件包括在附加到电 子邮件的文件中的情况，或某些其他情况。
作为步骤#17的结果，当确定事件的内容是执行批处理打印操作 文件夹的窗口W内的菜单项时，则执行该菜单项执行过程(#18)。 此后，返回到步骤#12。值得注意的是，稍后将参考图10描述“菜单 项执行过程”的细节。
另一方面，当作为步骤#17的结果确定事件的内容不是执行批处 理打印操作文件夹的窗口W内的菜单项时，确定事件的内容是否是 打印请求(#19)。具体来说，当检测到将操作文件夹图标F拖放到如 图8所示的图标m1或m2上的拖放操作时，确定已经发出了打印 请求。此外，虽然没有特别显示，也是当文档图标d1、d2、d3、d4直 接被拖放到打印机图标m1或m2上时，如上文那样确定向对应于 打印机图标m1或m2发出了打印请求。结果，当确定发出了打印 请求时，执行打印请求过程(#20)。此后，返回到步骤#12。值得注 意的是，稍后将参考图24描述“打印请求时的过程”的细节。
另一方面，当作为步骤#20的结果确定还没有发出打印请求时， 随后执行根据另一个事件的过程(#21)。此后，返回到步骤#12。
接下来，将参考图9的流程图描述根据图标拖放的过程(图3 中的步骤#14)。在此过程中，首先，确定被拖放到批处理打印操作 文件夹中的图标是否是文档图标(#31)。在PC 10中，预先注册了文 档文件的扩展名，基于提供给对应于被拖放的图标的文件的文件名的 扩展名，确定图标是否是文档图标。例如，扩展名“doc”、“txt”、“pdf”、 “tif”等等是提供给文档文件的文件名的扩展名。当作为步骤#31的结 果确定被拖放的图标是文档图标时，则基于文档图标的数量，获取文 档文件的数量“n”(#32)。此后，进入步骤#37。
另一方面，当作为步骤#31的结果确定被拖放到批处理打印操作 文件夹中的图标不是文档图标时，确定被拖放的图标是否是电子邮件 图标(#33)。具体来说，与涉及文档图标的确定过程的情况相同，预 先确定了电子邮件文件的扩展名，并基于提供给对应于被拖放的图标 的文件的文件名的扩展名，确定被拖放的图标是否电子邮件图标。例 如，Outlook Express中采用的“eml”等等是提供给电子邮件文件的文 件名的扩展名。
当作为步骤#33的结果确定被拖放的图标不是电子邮件图标时， 立即返回到如图3所示的流程。另一方面，当确定被拖放的图标是电 子邮件图标时，确定是否存在附加到电子邮件的文档文件(附加文档 文件)(#34)。
例如，在电子邮件中，一个附加文档文件将由邮件内的″ --Boundary″分开。″--Boundary″是由标头部分的计数器型字段 定义的字母串。因此，PC 10可以通过检测邮件内的″-Boundary″ 来获取附加到邮件中的文档文件。
当作为步骤#34的结果确定不存在附加文档文件时，返回到如图 3所示的流程。另一方面，当确定存在附加文档文件时，存储附加文 档文件(#35)，并获取附加文档文件的数量“n”(#36)。此后，进入步骤 #37。
在步骤#37到#40中，执行这样的过程：将对应于被拖放到批 处理打印操作文件夹中的文档文件图标的文档文件或附加到电子邮件 的文档文件一个接一个存储到批处理打印操作文件夹中。具体来说， 首先，将文档文件编号“i”(1≤i≤文档文件的总数“n”)重置为0 (#37)，然后，执行分类存储过程，其中，按照文件条件对文档文件编 号“i”进行分类，文件条件包括竖写或横写，以及字处理器文件，电子 表格文件或pdf文件(#38)。稍后将参考图22描述文档文件分类存 储过程的细节。
在步骤#38之后，向文档文件编号“i”中加1(#39)，以便对剩余 的文档文件进行分类和存储，并进一步确定加法之后的“i”是否超过 “n”(#40)。结果，当确定加法之后的“i”不大于“n”时，返回到步骤#38， 以便对剩余的文档文件进行分类和存储，并重复后面的步骤。另一方 面，当确定加法之后的“i”超过“n”时，意味着，对总数为“n”的文档文 件都已经进行了分类，并存储到了批处理打印操作文件夹中。然后， 返回到如图3所示的流程。
随后，将参考如图10所示的流程图描述菜单项执行过程(图3 中的步骤#18)。在此过程中，首先，确定如图7所示的弹出式菜单 中的所选菜单项是否为“打印条件设置过程”(#41)。当确定所选菜单项 是“打印条件设置过程”时，执行打印条件设置过程(#45)。在步骤#45 之后，返回到如图3所示的流程。值得注意的是，稍后将参考图11 描述“打印条件设置过程”的细节。
另一方面，当作为步骤#41的结果确定所选菜单项不是“打印条 件设置过程”时，确定如图7所示的弹出式菜单中的所选菜单项是否 为“白纸插入过程”(#42)。当确定项目是“白纸插入过程”时，执行白纸 插入过程(#46)。在步骤#46之后，返回到如图3所示的流程。值 得注意的是，稍后将参考图14描述“白纸插入过程”的细节。
当作为步骤#42的结果确定图7中的所选菜单项不是“白纸插 入过程”时，确定如图7所示的弹出式菜单中的所选菜单项是否为“子 文件夹创建过程”(#43)。当确定项目是“子文件夹创建过程”时，执行 子文件夹创建过程(#47)。在步骤#47之后，返回到如图3所示的 流程。值得注意的是，稍后将参考图17描述“子文件夹创建过程”的 细节。
另一方面，当确定如图7所示的弹出式菜单中的所选菜单项不是 “子文件夹创建过程”时，确定所选菜单项是否为“删除过程”(#44)。结 果，当确定项目是“删除过程”时，执行删除过程(#48)。值得注意的 是，稍后将参考图21描述“删除过程”的细节。在步骤#48之后， 返回到如图3所示的流程。另一方面，当作为步骤#44的结果确定 项目不是“删除过程”时，立即返回到如图3所示的流程。
接下来，将参考图11的流程图描述打印条件设置过程(图10 中的步骤#45)。在此过程中，首先，在用户界面屏幕上显示打印条 件设置对话框(#51)。图12显示了打印条件设置对话框的一个示例。 作为可由用户任意设置的打印条件(主要是涉及打印完成的条件)， 此打印条件设置对话框包括，代表文档文件的名称的“文档名称”、能 够设置打印份数的“份数”、能够设置单面或双面打印的“打印方法”、 能够设置需要/不需要装订的“装订”，以及能够设置需要/不需要冲孔 的“冲孔”。此外，除了上面的项目之外，在打印条件设置对话框中还 提供了“确定”按钮和“取消”按钮。
在步骤#51之后，按下“确定”按钮或“取消”按钮，从而确定是否 完成了涉及打印条件设置对话框中的项目的设置(#52)。结果，当确 定没有按下“确定”按钮或“取消”按钮并且没有完成设置时，重复步骤 #52。另一方面，当确定已经完成设置时，确定是否已经按下“确定” 按钮(#53)。
作为步骤#53的结果，当确定没有按下“确定”按钮时，即已经按 下“取消”按钮，立即返回到如图10所示的流程。另一方面，当确定 已经按下“确定”按钮时，更新文件管理表(#54)。此外，根据更新之 后的文件管理表的内容，更新批处理打印操作文件夹中包括的文档图 标的显示模式(#55)。图13是用户界面屏幕的一个示例的视图，代 表了已经更新文档图标的显示模式之后的状态。具体来说，这里，对 应于“Document 1”和“Document 2”的文档图标被更新，添加了根据如 图12所示的对话框中的“Document 1”和“Document 2”的需要装订 的设置以及随后的文件管理表的更新的装订标记。在步骤#55之后， 返回到如图10所示的流程。
此外，将参考图14的流程图描述白纸插入过程(图10中的步 骤#46)。在此过程中，首先，创建白纸插入图标(#61)。图15是 显示了在已经创建白纸插入图标“s”的状态下的用户界面屏幕的一个 示例的视图。在此示例中，在对应于“Document 1”的文档图标和对应 于“Document 3”的文档图标之间插入了对应于“白纸”的白纸插入图 标“s”。在此情况下，获取了这样的打印结果：在对应于文档文件 “Document 1”的打印副本和对应于文档文件“Document 3”的打印副 本之间插入了白纸。值得注意的是，白纸插入图标“s”的排列顺序的改 变可以由用户通过拖放操作任意地执行。
在步骤#61之后，根据白纸插入图标“s”的创建，更新文件管理 表(#62)。然后，返回到如图10所示的流程。如上文所描述的，由PC 10内设置的文件管理表对批处理打印操作文件夹内存储的文件的信 息进行管理。在本实施例中，当在批处理打印操作文件夹内创建白纸 插入图标“s”时，虚拟地设置对应于白纸插入图标“s”的“白纸文件”， 此白纸文件也由文件管理表进行管理，如批处理打印操作文件夹内存 储的文件那样。即，在文件管理表中，与文档文件的情况相同，分批 地对白纸文件进行管理，同时，基于批处理打印操作文件夹的窗口W 内的图标的排列顺序，进行排序。
图16显示了这样的文件管理表的一个示例。在此文件管理表中， 文档文件、从电子邮件中获取的每一个附加文档文件，以及白纸文件 是分批地进行管理的，关于“文件夹ID”、“文件名”、“文件存储目的 地”，以及“打印条件”的信息也适用于每一个文件。这里，“文件夹ID” 是用于标识PC 10中的批处理打印操作文件夹的值。此外，“打印条 件”是反映如图12所示的打印条件设置对话框中的设置的内容的信 息。当根据用户的操作而改变任何信息片段时，或当新创建、删除文 档文件图标或白纸插入图标，或改变批处理打印操作文件夹的窗口W 内的排列顺序时，更新文件管理表。
随后，将参考如图17所示的流程图描述子文件夹创建过程(图 10中的步骤#47)。在此过程中，首先，显示出子文件夹设置对话框 (#71)。图18显示了子文件夹设置对话框的一个示例。作为可由用户 任意设置以便确定文档文件条件的项目，此子文件夹设置对话框包括， 代表子文件夹的名称的“文件夹名称”、能够设置待存储到子文件夹中 的文档文件的类型的“存储的文档说明”(“未指示”、“字处理器(横 写)”、“字处理器(竖写)”、“电子表格文档”、“PDF”)；以及包 括下列各项的涉及打印条件(结束条件)的项目：能够设置打印份数 的“份数”；能够设置单面或双面打印模式的“打印方法”；能够设置需 要/不需要装订的“装订”；以及能够设置需要/不需要冲孔的“冲孔”。 此外，除了上面的项目之外，在子文件夹设置对话框中还提供了“确定” 按钮和“取消”按钮。值得注意的是，子文件夹设置对话框中的涉及打 印条件的项目不仅限于上面的项目，也可以使装订或冲孔的位置可设 置。
在步骤#71之后，按下“确定”按钮或“取消”按钮，从而确定是否 完成了涉及子文件夹设置对话框中的项目的设置(#72)。当确定没有 按下“确定”按钮或“取消”按钮并且没有完成设置时，重复步骤#72。 另一方面，当确定已经完成设置时，确定是否已经按下“确定”按钮 (#73)。
作为步骤#73的结果，当确定没有按下“确定”按钮时，即已经按 下“取消”按钮，立即返回到如图10所示的流程。另一方面，当确定 已经按下“确定”按钮时，创建依赖于批处理打印操作文件夹的子文件 夹(#74)。随后，更新用于管理批处理打印操作文件夹和依赖于该文 件夹的子文件夹的PC 10中预先设置的表(文件夹管理表)(#75)。
图19是处于在批处理打印操作文件夹的窗口W中创建了多个 子文件夹的状态下，用户界面屏幕的一个示例的视图。如此图所示， 当在批处理打印操作文件夹的窗口W中指示创建子文件夹时，创建 子文件夹，同时显示出子文件夹图标。在此示例中，创建了分别拥有 名称“字处理器横写”、“字处理器竖写”、“电子表格”，以及“PDF”的 四个子文件夹。在这些子文件夹中，分别存储具有诸如“未指示”、“字 处理器(横写)”、“字处理器(竖写)”、“电子表格文档”和“PDF” 之类的不同文档文件条件的文档文件。
此外，图20显示了文件夹管理表的一个示例。在此文件夹管理 表中，分批地管理批处理打印操作文件夹和依赖于该文件夹的子文件 夹，关于“文件夹ID”、“文件夹名称”、“文件条件”以及“打印条件” 的信息适用于每一个文件夹。这里，“文件夹ID”是用于标识PC 10 中的批处理打印操作文件夹和依赖于该文件夹的子文件夹的值。此外， “文件条件”和“打印条件”两者都是反映如图18所示的子文件夹设置 对话框中的内容的信息。当响应用户的操作而改变任何信息片段时， 或当新创建子文件夹、删除子文件夹或改变在批处理打印操作文件夹 的窗口W内的排列顺序时，更新文件夹管理表。
接下来，将参考如图21所示的流程图描述删除过程(图10中 的步骤#48)。在此过程中，首先，确定待删除的图标是文档图标还 是白纸插入图标(#81)。结果，当确定图标是文档图标或白纸插入图 标时，更新文件管理表(#82)，然后删除文档图标或白纸插入图标 (#83)。在步骤#83之后，返回到如图10所示的流程。
另一方面，作为#81的结果，当确定待删除的图标不是文档图标 或白纸插入图标时，即，待删除的图标是文件夹，更新文件管理表 (#84)，然后删除文件夹(#85)。在步骤#85之后，返回到如图10所 示的流程。
如上文所描述的，在本实施例中，执行这样的分类存储过程：当 已经被拖放到批处理打印操作文件夹中的对应于文档图标的每一个文 档文件或附加到电子邮件中的每一个文档文件被存储到批处理打印操 作中时，按照文件条件对文档文件进行分类。
图22是文档文件的分类存储过程的流程图(图10中的步骤 #38)。在此过程中，首先，获取文档文件“i”的信息(#91)。文档文件 “i”的信息是代表根据文档文件的扩展名可识别的文档文件的类型的 信息。此外，通过打开文档文件并读取文档文件中的以规定的格式描 述的属性信息，可以获取关于文档文件是横写模式还是竖写模式的信 息。
在步骤#91之后，子文件夹编号“j”(1≤j≤子文件夹数量)被 重置为0，以便连续地确定文档文件对于依赖于批处理打印操作文件 夹的子文件夹的适用性(#92)。随后，确定在步骤#91中获取的文档 文件的信息是否与在创建子文件夹“j”时在如图18所示的子文件夹 设置对话框中预先设置的文档文件条件一致(#93)。结果，当确定信 息与文档文件条件一致时，创建文档文件图标(#98)，并将创建的文 档图标存储到子文件夹“j”中(#99)。此后，进入步骤#100。
另一方面，当确定信息不与文档文件条件一致时，向子文件夹编 号“j”加1，以便确定文档文件对于剩余的子文件夹的适用性(#94)， 并进一步确定在加法之后的“j”是否超过子文件夹的数量(#95)。结果， 当确定加法之后的“j”不大于子文件夹的数量时，返回到步骤#93，以 便确定文档文件对于剩余的子文件夹的适用性，并重复后面的步骤。 另一方面，当确定加法之后的“j”超过子文件夹的数量时，意味着，确 定文档文件对于所有子文件夹的适用性。然后，创建文档图标(#96)， 并将创建的文档图标存储到批处理打印操作文件夹中(#97)。此后， 进入步骤#100。
在步骤#100中，向文件管理表中添加文档文件“i”的信息。此时， 将存储文档文件的子文件夹或批处理打印操作文件夹的文件夹ID 作为项目“文件夹ID”存储在文件管理表中。图23显示了文件管理 表的一个示例，其中，分批地管理存储到批处理打印操作文件夹中的 文件，包括存储到每一个子文件夹中的文档文件。在步骤#100之后， 返回到如图9所示的流程。
最后，参考图24的流程图描述打印请求过程(图3中的步骤 #20)。在此过程中，首先，确定被拖放到打印机图标中的图标是否是 文档图标(#101)。结果，当确定图标是文档图标时，从对应于文档图 标的文档文件创建打印数据(#102)，并将创建的打印数据传输到成像 设备(#103)。然后，返回到如图3所示的流程。
另一方面，作为步骤#101的结果，当确定拖放到打印机图标上 的图标不是文档图标时，然后，确定图标是否为批处理打印操作文件 夹(#104)。结果，当确定拖放的图标不是批处理打印操作文件夹时， 立即返回到如图3所示的流程。另一方面，当确定图标是批处理打印 操作文件夹时，确定在批处理打印操作文件夹中是否存在文档文件 (#105)。
作为步骤#105的结果，当确定批处理打印操作文件夹中没有文 档文件时，立即进入步骤#108。另一方面，当确定批处理打印操作文 件夹中存在文档文件时，基于批处理打印操作文件夹中存在的文档文 件，作为一个打印作业，创建打印数据(#106)。在此步骤#106中， 参考文件管理表，当批处理打印操作文件夹中存在多个文档文件时， 按照对应于文件管理表管理文件的顺序的打印顺序，创建打印数据。
此外，当在批处理打印操作文件夹中存在多个文档文件时，例如， 可以通过打印机作业语言(PJL)的UEL命令将文档文件的打印机 描述语言(PDL)分离，基于多个文档文件，作为一个打印作业，创建 打印数据。显示了基于拥有文件名“Document 1”、“Document 2”的文 档文件d1、d2作为一个打印作业来创建打印数据的一个示例。
此外，参考文件管理表，并且例如，当仅对文档文件2设置了 “需要装订”的打印条件时，可以按如下方式创建打印数据。
@PJL STAPLE＝ON
在步骤#106之后，如此创建的打印数据被传输到对应于将向其 中拖放文件夹图标的打印机图标的成像设备(#107)。然后，进入步骤 #108。
在步骤#108到#113中，执行这样的过程：从在批处理打印操 作文件夹中创建的多个子文件夹中存储的文档文件创建打印数据，然 后，传输到成像设备。具体来说，首先，子文件夹编号“j”(1≤j≤子 文件夹数量)被重置为0(#108)。随后，确定在子文件夹j中是否存 在文档文件(#109)。结果，当确定不存在文档文件时，立即进入步 骤#112。另一方面，当确定存在文档文件时，基于存储在子文件夹j 中的文档文件，作为一个打印作业，创建打印数据(#110)。在此步骤 #110中，参考文件管理表，当子文件夹中存在多个文档文件时，按照 对应于文件管理表管理文件的顺序的打印顺序，创建打印数据。在步 骤#110之后，将创建的打印数据传输到任何成像设备20-1，...，20-n (#111)，进入步骤#112。
在步骤#112中，向子文件夹编号“j”加1，以便确定在剩余的子 文件夹中是否存在文档文件，并进一步确定在加法之后的“j”是否超过 子文件夹的数量(#113)。结果，当确定加法之后的“j”不大于子文件夹 的数量时，返回到步骤#109，确定在剩余的子文件夹中是否存在文档 文件，并重复后面的步骤。另一方面，当确定加法之后的“j”超过子文 件夹的数量对，意味着，检查所有的子文件夹中是否存在文档文件的 过程完成。然后，立即返回到如图3所示的流程。
如上所述，根据本实施例，只需通过将操作文件夹图标F拖放 到打印机图标中，就可以基于多个文件，作为一个打印作业，创建打 印数据。此外，在该情况下，由于批处理打印操作文件夹的窗口W中 的图标的排列顺序反映到打印顺序中，因此，可以任意并轻松地改变 图标的布局，从而改变文件的打印顺序。
可以任意并轻松地为多个文件中的每一个文件设置不同的打印条 件。此外，尽管可以在成像设备端输出的文件的打印结果之间插入白 纸，也可以通过改变批处理打印操作文件夹的窗口W中的白纸插入 图标“s”的排列顺序来任意并轻松地改变白纸的插入位置。
此外，由于在批处理打印操作文件夹中创建了分别对应于特定文 件条件的用于存储文件的子文件夹并且以子文件夹为单位设置打印作 业，因此，可以提供打印指令同时具有不同文件条件的文件肯定地彼 此区别。此外，在本实施例中，当创建子文件夹时，由于基于对应子 在执行将文件图标拖放到操作文件夹图标上的拖放操作时的文件图标 的文件条件，自动地对文件进行分类并存储到子文件夹中，可以轻松 地分配文件。
通过读取存储在PC 10中的程序，执行由流程图代表的前面的 每一个进程。这样的程序可以预先作为程序的一部分集成起来，作为 PC 10中的CPU 2的控制的基础，也可以利用外部记录介质，如光 盘(DVD-ROM或CD-ROM)或软盘，或通过网络下载，以便另外 存储到PC 10中。
此外，不言而喻，本发明不仅限于所示范的实施例，在不偏离本 发明的范围的情况下，可以设计出各种修改方案。
尽管在前面的实施例中批处理打印操作文件夹内存储的各种文件 被当做一个打印作业，如通常所已知的，也可以设置一个文件夹，其 中，每一个文件在提供打印指令时在打印指令程序中单独地对待。