图像形成装置的除电装置、图像形成单元及图像形成装置转让专利
申请号 : CN200710079288.6
文献号 : CN101067740B
文献日 : 2010-07-21
发明人 : 菅沼敏弘
申请人 : 富士施乐株式会社
摘要 :
本发明公开了一种在具有图像载体的图像形成装置中设置为面向所述图像载体的除电装置。所述除电装置包括：光照射部分，其将除电光照射到所述图像载体上；壳体部件，其容纳所述光照射部分，并向面向所述图像载体的一侧敞开；以及缓冲件，其设置在所述壳体部件和所述图像载体之间，以防止所述光照射部分抵靠所述图像载体。
权利要求 :
1.一种在具有图像载体的图像形成装置中设置为面向所述图像载体的除电装置，所述除电装置包括：光照射部分，其将除电光照射到所述图像载体上；
壳体部件，其容纳所述光照射部分，并向面向所述图像载体的一侧敞开；以及缓冲件，其设置在所述壳体部件和所述图像载体之间，以防止所述光照射部分抵靠所述图像载体，其中，所述光照射部分、所述壳体部件和所述缓冲件设置为相对于所述图像载体具有间隙。
2.根据权利要求1所述的除电装置，其中，所述图像形成装置包括图像形成单元，所述图像载体具有这样的部分：该部分沿上下方向延伸的预定范围通过在图像形成单元的外壳的前侧部分中形成的开口部分露出。
3.根据权利要求1所述的除电装置，其中，所述图像形成装置包括图像形成单元，所述壳体部件设置在图像形成单元的外壳的前侧部分中形成的开口部分上，所述外壳在受到挤压时会弯曲。
4.一种可拆卸地安装到图像形成装置本体上的图像形成单元，所述图像形成单元包括：图像载体，其在驱动下移动并承载静电潜像；
被保持部分，其在安装到所述图像形成装置本体上时被保持；
操作部件，其在所述图像载体的周围设置在靠近所述被保持部分的位置处；以及缓冲件，其设置在所述操作部件和所述图像载体之间，以防止所述操作部件抵靠所述图像载体，其中，所述操作部件和所述缓冲件设置为相对于所述图像载体具有间隙。
5.根据权利要求4所述的图像形成单元，其中，所述图像载体具有这样的部分：该部分沿上下方向延伸的预定范围通过在图像形成单元的外壳的前侧部分中形成的开口部分露出。
6.根据权利要求4所述的图像形成单元，其中，所述操作部件设置在图像形成单元的外壳的前侧部分中形成的开口部分上，所述外壳在受到挤压时会弯曲。
7.一种可拆卸地安装到图像形成装置本体上的图像形成单元，所述图像形成单元包括：图像载体，其在驱动下移动并承载静电潜像；
开口部分，所述图像载体从所述开口部分露出；
操作部件，其在所述图像载体的周围设置在靠近所述开口部分的位置处；以及缓冲件，其设置在所述操作部件和所述图像载体之间，以防止所述操作部件抵靠所述图像载体，其中，所述操作部件和所述缓冲件设置为相对于所述图像载体具有间隙。
8.根据权利要求7所述的图像形成单元，其中，所述图像载体具有这样的部分：该部分沿上下方向延伸的预定范围通过在图像形成单元的外壳的前侧部分中形成的开口部分露出。
9.根据权利要求7所述的图像形成单元，其中，所述操作部件设置在图像形成单元的外壳的前侧部分中形成的开口部分上，所述外壳在受到挤压时会弯曲。
10.根据权利要求4所述的图像形成单元，其中，所述操作部件是从所述图像载体上去除电荷的除电装置，并且所述图像形成单元还包括清洁装置，所述清洁装置沿所述图像载体的移动方向设置在所述除电装置的下游，以清洁所述图像载体的表面。
11.根据权利要求4所述的图像形成单元，其中，所述操作部件是通过将除电光照射到所述图像载体上以去除电荷的光照射除电装置。
12.根据权利要求10所述的图像形成单元，其中，所述缓冲件设置在所述除电装置和所述清洁装置之间，以防止灰尘从所述清洁装置流入所述除电装置中。
13.根据权利要求12所述的图像形成单元，其中，所述缓冲件由遮光材料构成。
14.根据权利要求7所述的图像形成单元，其中，所述操作部件是从所述图像载体上去除电荷的除电装置，并且所述图像形成单元还包括清洁装置，所述清洁装置沿所述图像载体的移动方向设置在所述除电装置的下游，以清洁所述图像载体的表面。
15.根据权利要求7所述的图像形成单元，其中，所述操作部件是通过将除电光照射到所述图像载体上以去除电荷的光照射除电装置。
16.根据权利要求14所述的图像形成单元，其中，所述缓冲件设置在所述除电装置和所述清洁装置之间，以防止灰尘从所述清洁装置流入所述除电装置中。
17.根据权利要求16所述的图像形成单元，其中，所述缓冲件由遮光材料构成。
18.一种图像形成装置，包括：
图像载体，其承载静电潜像；以及
除电装置，其设置为面向所述图像载体，其中，所述除电装置包括：
光照射部分，其将除电光照射到所述图像载体上；
壳体部件，其容纳所述光照射部分，并向面向所述图像载体的一侧敞开；以及缓冲件，其设置在所述壳体部件和所述图像载体之间，以防止所述光照射部分抵靠所述图像载体，所述光照射部分、所述壳体部件和所述缓冲件设置为相对于所述图像载体具有间隙。
19.根据权利要求18所述的图像形成装置，其中，所述图像形成装置还包括图像形成单元，所述图像载体具有这样的部分：该部分沿上下方向延伸的预定范围通过在图像形成单元的外壳的前侧部分中形成的开口部分露出。
20.根据权利要求18所述的图像形成装置，其中，所述图像形成装置还包括图像形成单元，所述壳体部件设置在图像形成单元的外壳的前侧部分中形成的开口部分上，所述外壳在受到挤压时会弯曲。
说明书 :
技术领域
本发明涉及用于图像形成装置的除电装置和图像形成单元，并涉及一种图像形成装置。
背景技术
例如利用电子照相方式的复印机和打印机等的图像形成装置这样构造：即，通过显影单元利用显影剂(调色剂)对在例如感光鼓上形成的静电潜像进行显影并进行可视化(即形成调色剂像)，接着将调色剂像转印并定影到例如记录纸等记录介质上。
这种图像形成装置具有清洁单元，该清洁单元适于在调色剂像转印到例如记录纸或中间转印体等记录介质上之后，去除在感光鼓的表面上剩余的调色剂。
另外，某些图像形成装置具有除电装置，该除电装置适于在转印之后去除感光体的剩余电位。这样，由除电装置去除感光体的剩余电位。从而，可以防止由于感光体的充电滞后而形成幻像。
大多数这种除电装置采用这样的结构：即，设置例如LED灯等多个光源，以用光照射感光体。此外，近来，已知一种构造为这样的装置：即，由透明材料形成的细长光学导向部件(光导管)设置为与感光鼓平行，并且通过使光从例如LED灯等光源入射到该光学导向部件的端部上，来用除电光照射该感光鼓(见JP-A-2003-295717)。
此外，已知一种构造为这样的图像形成装置：即，通过结合感光鼓和例如显影装置等设置在感光鼓周围并与电子照相过程相关的操作部分，构成图像形成单元(所谓的处理盒)，并且该图像形成单元适于从图像形成装置本体上拆卸。此结构可以方便向显影装置供给调色剂和更换感光鼓。
同时，近来，从节省资源、节省能源和节省空间的观点出发，不仅图像形成装置，而且各种其它装置也需要紧凑和轻重量的结构。
这样，在具有图像形成单元的图像形成装置中也使图像形成单元小型化。从而，设置在感光鼓周围的操作部分之间的距离随着操作部分的小型化而减小。因此，机构的密度增加。
另外，在适于通过将光照射到感光鼓上以去除电荷的以上除电装置中，光源设置为靠近感光体底面。这样，可以通过使用较少的光量获得较高程度的除电效果。此外，可以减少泄露到例如已充电区域等其它区域的光量。
由于这些因素，除电装置设置为极其接近感光鼓。从而，当除电装置的外表面和覆盖该除电装置的上部的图像形成单元的盖从外部意外受到挤压时，该除电装置会弯曲并与感光鼓接触，从而损伤设置在该感光鼓的表面上的感光体。对感光体的损伤会产生图像缺陷。
顺便提及，为了防止这种问题的产生，可以考虑将覆盖除电装置的外表面的盖构成为具有较高刚度，以便即使当该盖从外部受到挤压时，该盖也不会变形。然而，这会导致图像形成单元的增大。
这种图像形成装置具有清洁单元，该清洁单元适于在调色剂像转印到例如记录纸或中间转印体等记录介质上之后，去除在感光鼓的表面上剩余的调色剂。
另外，某些图像形成装置具有除电装置，该除电装置适于在转印之后去除感光体的剩余电位。这样，由除电装置去除感光体的剩余电位。从而，可以防止由于感光体的充电滞后而形成幻像。
大多数这种除电装置采用这样的结构：即，设置例如LED灯等多个光源，以用光照射感光体。此外，近来，已知一种构造为这样的装置：即，由透明材料形成的细长光学导向部件(光导管)设置为与感光鼓平行，并且通过使光从例如LED灯等光源入射到该光学导向部件的端部上，来用除电光照射该感光鼓(见JP-A-2003-295717)。
此外，已知一种构造为这样的图像形成装置：即，通过结合感光鼓和例如显影装置等设置在感光鼓周围并与电子照相过程相关的操作部分，构成图像形成单元(所谓的处理盒)，并且该图像形成单元适于从图像形成装置本体上拆卸。此结构可以方便向显影装置供给调色剂和更换感光鼓。
同时，近来，从节省资源、节省能源和节省空间的观点出发，不仅图像形成装置，而且各种其它装置也需要紧凑和轻重量的结构。
这样，在具有图像形成单元的图像形成装置中也使图像形成单元小型化。从而，设置在感光鼓周围的操作部分之间的距离随着操作部分的小型化而减小。因此，机构的密度增加。
另外，在适于通过将光照射到感光鼓上以去除电荷的以上除电装置中，光源设置为靠近感光体底面。这样，可以通过使用较少的光量获得较高程度的除电效果。此外，可以减少泄露到例如已充电区域等其它区域的光量。
由于这些因素，除电装置设置为极其接近感光鼓。从而，当除电装置的外表面和覆盖该除电装置的上部的图像形成单元的盖从外部意外受到挤压时，该除电装置会弯曲并与感光鼓接触，从而损伤设置在该感光鼓的表面上的感光体。对感光体的损伤会产生图像缺陷。
顺便提及，为了防止这种问题的产生，可以考虑将覆盖除电装置的外表面的盖构成为具有较高刚度，以便即使当该盖从外部受到挤压时，该盖也不会变形。然而，这会导致图像形成单元的增大。
发明内容
为解决以上技术问题而完成本发明。本发明的目的在于提供图像形成装置的除电装置和图像形成单元，该除电装置和该图像形成单元能够防止设置为接近感光鼓的操作部件抵靠该感光鼓，本发明的目的还在于提供所述这样一种图像形成装置。
为达到以上目的，根据本发明的一方面，提供一种在具有图像载体的图像形成装置中设置为面向所述图像载体的除电装置，所述装置包括：光照射部分，其将除电光照射到所述图像载体上；壳体部件，其容纳所述光照射部分，并向面向所述图像载体的一侧敞开；以及缓冲件，其设置在所述壳体部件和所述图像载体之间，以防止所述光照射部分抵靠所述图像载体。
根据本发明的另一方面，提供一种可拆卸地安装到图像形成装置本体上的图像形成单元，所述图像形成单元包括：图像载体，其在驱动下移动并承载静电潜像；被保持部分，其在安装到所述图像形成装置本体上时被保持；操作部件，其在所述图像载体的周围设置在靠近所述被保持部分的位置处；以及缓冲件，其设置在所述操作部件和所述图像载体之间，以防止所述操作部件抵靠所述图像载体。
根据本发明的另一方面，提供一种可拆卸地安装到图像形成装置本体上的图像形成单元，所述图像形成单元包括：图像载体，其在驱动下移动并承载静电潜像；开口部分，所述图像载体从所述开口部分露出；操作部件，其在所述图像载体的周围设置在靠近所述开口部分的位置处；以及缓冲件，其设置在所述操作部件和所述图像载体之间，以防止所述操作部件抵靠所述图像载体。
顺便提及，在所述图像形成单元中，所述操作部件可以具有从所述图像载体上去除电荷的除电装置，并且所述图像形成单元还可以包括清洁装置，所述清洁装置沿所述图像载体的移动方向设置在所述除电装置的下游，以清洁所述图像载体的表面。
此外，所述操作部件可以是通过将除电光照射到所述图像载体上以去除电荷的光照射除电装置。
另外，所述缓冲件可以设置在所述除电装置和所述清洁装置之间，以防止灰尘从所述清洁装置流入所述除电装置中。此外，所述缓冲件可以由遮光材料构成。
根据本发明的另一方面，提供一种图像形成装置，包括：图像载体，其承载静电潜像；以及除电装置，其设置为面向所述图像载体，其中，所述除电装置包括：光照射部分，其将除电光照射到所述图像载体上；壳体部件，其容纳所述光照射部分，并向面向所述图像载体的一侧敞开；以及缓冲件，其设置在所述壳体部件和所述图像载体之间，以防止所述光照射部分抵靠所述图像载体。
根据本发明，可以防止设置在感光鼓周围的操作部件抵靠该感光鼓。
为达到以上目的，根据本发明的一方面，提供一种在具有图像载体的图像形成装置中设置为面向所述图像载体的除电装置，所述装置包括：光照射部分，其将除电光照射到所述图像载体上；壳体部件，其容纳所述光照射部分，并向面向所述图像载体的一侧敞开；以及缓冲件，其设置在所述壳体部件和所述图像载体之间，以防止所述光照射部分抵靠所述图像载体。
根据本发明的另一方面，提供一种可拆卸地安装到图像形成装置本体上的图像形成单元，所述图像形成单元包括：图像载体，其在驱动下移动并承载静电潜像；被保持部分，其在安装到所述图像形成装置本体上时被保持；操作部件，其在所述图像载体的周围设置在靠近所述被保持部分的位置处；以及缓冲件，其设置在所述操作部件和所述图像载体之间，以防止所述操作部件抵靠所述图像载体。
根据本发明的另一方面，提供一种可拆卸地安装到图像形成装置本体上的图像形成单元，所述图像形成单元包括：图像载体，其在驱动下移动并承载静电潜像；开口部分，所述图像载体从所述开口部分露出；操作部件，其在所述图像载体的周围设置在靠近所述开口部分的位置处；以及缓冲件，其设置在所述操作部件和所述图像载体之间，以防止所述操作部件抵靠所述图像载体。
顺便提及，在所述图像形成单元中，所述操作部件可以具有从所述图像载体上去除电荷的除电装置，并且所述图像形成单元还可以包括清洁装置，所述清洁装置沿所述图像载体的移动方向设置在所述除电装置的下游，以清洁所述图像载体的表面。
此外，所述操作部件可以是通过将除电光照射到所述图像载体上以去除电荷的光照射除电装置。
另外，所述缓冲件可以设置在所述除电装置和所述清洁装置之间，以防止灰尘从所述清洁装置流入所述除电装置中。此外，所述缓冲件可以由遮光材料构成。
根据本发明的另一方面，提供一种图像形成装置，包括：图像载体，其承载静电潜像；以及除电装置，其设置为面向所述图像载体，其中，所述除电装置包括：光照射部分，其将除电光照射到所述图像载体上；壳体部件，其容纳所述光照射部分，并向面向所述图像载体的一侧敞开；以及缓冲件，其设置在所述壳体部件和所述图像载体之间，以防止所述光照射部分抵靠所述图像载体。
根据本发明，可以防止设置在感光鼓周围的操作部件抵靠该感光鼓。
附图说明
图1是示出根据本发明的图像形成装置的结构的示意图；
图2是示出打开用于图像形成装置的前盖的状态的示意图；
图3是示出处理盒的外观的透视图；
图4是沿图3所示的线A-A截取的横截面视图；
图5是示出包括感光鼓的除电装置的放大横截面视图；以及
图6是示出包括感光鼓的除电装置的周围的放大横截面视图，
该除电装置设有缓冲板。
图2是示出打开用于图像形成装置的前盖的状态的示意图；
图3是示出处理盒的外观的透视图；
图4是沿图3所示的线A-A截取的横截面视图；
图5是示出包括感光鼓的除电装置的放大横截面视图；以及
图6是示出包括感光鼓的除电装置的周围的放大横截面视图，
该除电装置设有缓冲板。
具体实施方式
以下，参照附图详细说明本发明的实施例。
图1是示出根据本发明的图像形成装置的结构的示意图。图2是示出打开用于此图像形成装置的前盖的状态的示意图。
图1所示的图像形成装置是所谓的串联式图像形成装置，其中四种颜色处理盒30(30Y、30M、30C和30K)沿纵向并顺序设置在本体10a中。此外，适于从下方到上方基本上竖直传送记录纸P的传送路径(输送路径)12设置在各个处理盒30的相关位置。适于容纳记录纸P的输纸盒(送纸盒)13设置在最下面的(或最上游)处理盒30的下方(或上游)，记录纸P传送到传送路径12上，以便调色剂像顺序转印到记录纸P上。
处理盒30(30Y、30M、30C和30K)这样设置：即，从传送路径12的上游侧(在图1中所看到的底部)依次连续设置适于形成黄色(Y)调色剂像的处理盒30Y、适于形成品红色(M)调色剂像的处理盒30M、适于形成蓝绿色(或“青色”)(C)调色剂像的处理盒30C、适于形成黑色(K)调色剂像的处理盒30K。处理盒30除了调色剂的颜色之外具有相似的结构。因而，以下，除了有必要单独说明处理盒30Y、30M、30C和30K的情况之外，将处理盒30Y、30M、30C和30K统一说明为处理盒30。处理盒30是这样的处理盒：即，在该处理盒中结合了感光鼓(图像载体)和依次设置在感光鼓14周围的各种电子照相装置。当包含在处理盒30中的调色剂耗尽时，用新的处理盒30更换整个处理盒。此处理盒30是根据本发明的图像形成单元。将在后面详细说明处理盒30的结构。
处理盒30所共有的曝光装置15设置为跨过各个处理盒30与传送路径12相对。曝光装置15根据与四种颜色的相关一种对应的图像数据接通并驱动分别与四种颜色对应的半导体激光器(未示出)中的相关一个。然后，从四个半导体激光器中的每一个输出的光束通过相关一个多棱镜(未示出)偏转并扫描。随后，激光束通过fθ透镜和多个反射镜导向各个感光鼓14上的曝光点。这样，在各个感光鼓14上形成光像。
沿传送路经12进行循环运动的传送带16设置为穿过分别与处理盒30的感光鼓14对应的位置。传送带16由可以静电吸附记录纸P的带材料形成。传送带16设置为跨过一对主动辊17A和从动辊17B。此外，适于使传送带16静电吸附记录纸P的吸附辊18设置在传送路径12上。
转印辊19设置在传送带16的背面侧中分别与处理盒30的感光鼓14对应的各个位置。各个转印辊19使相关一个感光鼓14与传送带16上的记录纸P紧密接触，从而将相关感光鼓14上形成的调色剂像转印到记录纸P上。
定影装置20设置在最高(最下游)的处理盒30K的上方(或下游)的传送路径12上。排纸部分21设置为与本体10a成一体，该排纸部分21适于容纳通过定影装置20定影有调色剂像的排出的记录纸P。此外，翻转传送路径22设置在本体10a中，该翻转传送路径22适于翻转通过定影装置20在一个表面上定影有图像的记录纸P的正面和背面，并向传送路径12传送所翻转的纸张。
如图2所示，前盖25设置在图像形成装置10的本体10a上，以便能够绕设置在本体10a底部的回转支撑点回转。前盖25在关闭时作为和本体10a一起的外部盖。也就是说，前盖25在图像形成装置10的前侧构成设置在输纸盒13上方的侧壁部分。
传送带16、主动辊17A、从动辊17B、吸附辊18、转印棍19和翻转传送路径22安装在前盖25上。因此，当打开前盖25时，这些部件跟随前盖25从本体10a移开。这样，通过打开前盖25露出处理盒30。这便于用户接近传送路径12。
顺便提及，与作为实例的图2所示的处理盒30K相似，各个处理盒30沿基本上水平方向可拆卸地安装到本体10a上。这样，可以通过打开用于本体10a的前盖25，将各个处理盒30安装到本体10a上或从本体10a上拆卸。顺便提及，设置状况检测传感器(未示出)检测各个处理盒30的设置状况，并将检测结果输出到控制装置(未示出)。
这样，可以通过打开前盖25露出并更换处理盒30。此外，可以通过露出感光鼓14处理卡纸(即实现卡纸清除)。
以上结构的图像形成装置10通过执行下列操作形成图像。
首先，当图像数据从图像读取装置(扫描仪(未示出))或计算机系统(未示出)输入到图像形成装置10时，通过图像处理装置(未示出)执行预定图像处理之后，将分别与颜色(Y、M、C、K)对应的图像数据输出到曝光装置15。
曝光装置15将根据分别与颜色对应的输入图像数据而从半导体激光器输出的曝光光束照射到处理盒30的感光鼓14上。在各个处理盒30中，利用相关颜色的调色剂显影通过曝光在感光鼓14上形成的静电潜像，从而形成调色剂像。
随后，分别在处理盒30的感光鼓14上形成的调色剂像通过抵靠转印辊19的转印部分依次叠加并转印到记录纸P上，该记录纸P从盒式输纸部分26供给并借助吸附辊18的作用吸附到传送带16上。
然后，其上静电转印有调色剂像的记录纸P传送到定影装置20。随后，定影装置20利用热量和压力将调色剂像定影到记录纸P上。此后，记录纸P排出到设置在图像形成装置10上部的排纸部分21上。这样，完成一系列的图像形成过程。
接下来，在下面详细说明实现根据本发明的图像形成单元的处理盒30。
图3是示出处理盒30的外观的透视图。图4是沿图3所示的线A-A截取的横截面视图。
各个处理盒30具有设置在外壳30A中的感光鼓14、充电装置31、显影装置32、除电装置33、清洁装置34和辅助调色剂补充部分35。
各个处理盒30的外形是如图3所示的扁平六面体。各个处理盒30大致分割成上下两层。从曝光装置15输出的曝光光束穿过的光路空间设置在上下层之间。
充电装置31、清洁装置34和辅助调色剂补充部分35构造为在上层中，而显影装置32构造为在下层中。如图4中所看到的，感光鼓14设置在上下层之间的空间的右端。
以下，通过以下假定作出说明，即假定各个感光鼓14的轴线方向为横向，与其轴线方向垂直的水平方向为前后方向(各个感光鼓14的设置侧为向前方向)，并且与前后方向和横向垂直的方向为上下方向。
各个感光鼓14具有这样的部分：即，该部分沿上下方向延伸的预定范围通过外壳30A的前侧部分中形成的开口部分30B露出。各个感光鼓14在此部分与记录纸接触，并将调色剂像转印到此部分上。
另外，作为被保持部分的手柄36分别设置在处理盒30的各个前侧的两个横向端。手柄36设置在开口部分30B的左侧和右侧，各个感光鼓14通过开口部分30B从外壳30A露出。当安装或更换处理盒30时，操作人员把持手柄36。各个手柄36具有通过摆动操作将处理盒30固定到预定位置的功能。也就是说，通过把持手柄36执行安装并更换处理盒30的操作。
接下来，在下面说明处理盒30的各个操作部分。
感光鼓14可旋转地设置在处理盒30中，并沿图4所示的箭头方向由驱动电动机(未示出)旋转驱动。在各个感光鼓14的外周面上形成感光层。沿以图4所示的箭头表示的旋转方向在感光鼓14的周围设置充电装置31、显影装置32、用作光照除电装置的除电装置33和清洁装置34。
另外，当感光鼓14旋转时，设置在周面上的感光体通过充电装置31充电。显影装置32将由曝光装置15形成的静电潜像显影成调色剂像。此外，在调色剂像转印到记录纸上之后，除电装置33消除感光体的充电滞后。清洁装置34机械去除感光体上剩余的调色剂。
通过将向其施加充电偏压的充电辊31a设置为与感光鼓14接触来构成充电装置31。这样，感光鼓14被充电为预定电位(本实施例中为负极性)。
通过沿水平方向将适于通过使用调色剂显影感光鼓14上的静电潜像的显影部分40与主调色剂补充部分60结合来构成显影装置32。另外，辅助调色剂补充部分35构成显影装置32的一部分，并适于用调色剂补充主调色剂补充部分60。顺便提及，显影装置32是使用包括调色剂和载体的显影剂的双组分方式。
显影部分40具有显影辊43、包括供给螺旋推运器44和搅拌螺旋推运器45的一对螺旋推运器和层厚调节部件50。
供给螺旋推运器44设置在邻接显影辊43的供给区域46中。搅拌螺旋推运器45设置在通过分隔壁48而与供给区域分隔的搅拌区域47中。顺便提及，分隔壁48并不设置在距离左右两个端部中的每一个的预定范围内。在此部分中，显影剂可以在供给区域46和搅拌区域47之间循环。
主调色剂补充部分60具有由分隔壁61a分隔的调色剂容纳室61和调色剂补充室64。
搅拌器62和63设置在调色剂容纳室61中。此外，补充螺旋推运器65设置在调色剂补充室64中。
调色剂容纳室61和调色剂补充室64通过调色剂输入口67互相连通。此外，调色剂补充室64和搅拌区域47通过调色剂补充口68互相连通。从而，容纳在调色剂容纳室61中的调色剂可以通过调色剂输入口67供给到显影部分40、调色剂补充室64和调色剂补充口68。
辅助调色剂补充部分35具有设置在辅助调色剂容纳室35a中的辅助搅拌器35b和35c。辅助调色剂补充部分35通过连接通道66与主调色剂补充部分60连接。
此外，当形成图像时，以上结构的显影装置32执行下列操作。
在显影部分40中，显影剂在得到搅拌的同时，通过供给螺旋推运器44和搅拌螺旋推运器45循环并输送。显影剂因调色剂和载体之间的摩擦而带电。然后，显影剂供给到显影辊43。从而，调色剂通过显影辊43转移到感光鼓14上的静电潜像上，从而使潜像可见(成为调色剂像)。
调色剂随显影操作的进行而消耗。这样，当显影剂中的调色剂浓度减小时，主调色剂补充部分60通过调色剂输入口67将容纳在调色剂容纳室61中的调色剂供给到调色剂补充室64。容纳在调色剂补充室64中的调色剂通过补充螺旋调色剂65输送。这样，调色剂通过调色剂补充68供给到显影部分40的搅拌区域47。调色剂通过连接通道66从辅助调色剂补充部分35补充到调色剂容纳室61。
除电装置33设置在外壳30A中形成的开口部分30B的上沿部分上，并且面向感光鼓14。然后，在完成转印过程之后，在清洁装置34的上游侧，用除电光照射感光鼓14的感光体。根据本发明的特征结构适用于除电装置33。后面详细说明除电装置33。
清洁装置34具有清洁刮片34a和调色剂收集机构34b。清洁刮片34a由聚氨酯橡胶形成并成形为板状。清洁刮片34a支撑在托架34d上，并通过沿与感光鼓14的旋转方向相反的方向挤压接触而设置。然后，在完成转印后，通过清洁刮片34a刮除而去除感光鼓14的表面上剩余的调色剂。由清洁刮片34a刮除的调色剂通过调色剂收集机构34b运送到收集部分34c。
接下来，在下面详细说明具有本实施例所特有的结构的除电装置33。
图5是示出包括感光鼓的除电装置的放大横截面视图。
除电装置33具有用作引导除电光的光照射部分的光导管33a，还具有用作适于容纳光导管33a的壳体部件的容纳壳体33b。除电装置33的外形如同在沿感光鼓14纵向的整个长度上延伸的杆件。除电装置33安装到外壳30A的开口部分30B的上沿部分的底面上。顺便提及，参考标号37表示密封件，该密封件适于在沿感光鼓14的旋转方向的下游侧将除电装置33与位于该除电装置33下游的清洁装置34分隔开。密封件37在上基边部分固定到外壳30A上。密封件37这样设置：即，其另一端部的自由边部分与感光鼓14接触。这样，密封件37防止例如调色剂污尘等灰尘从清洁装置34流入除电装置33中。
光导管33a呈圆柱状，其具有预定直径并具有与感光鼓14对应的长度，并由玻璃或透光性优异的树脂(例如丙烯酸树脂或聚碳酸酯树脂)形成。尽管未示出光导管33a的细节，但是光导管33a这样构造，即从其端面入射的光反射到其周面上。例如，在光导管33a中与面向感光鼓14的一侧相反的部分中形成不均匀性。由于此不均匀性，沿轴向朝向感光鼓14照射基本上均匀的光。
容纳壳体33b在横截面上基本呈U形，其具有照射开口部分，该照射开口部分的宽度与光导管33a的直径对应。容纳壳体33b由例如通过注模成型用白树脂形成，以便至少内表面具有较高的光反射效率。此外，缓冲件33c分别设置在照射开口部分的两个侧板33br和33bl中面向感光鼓14的端面上。
缓冲件33c由例如聚氨酯泡沫海绵材料形成，即使当缓冲件33c与感光鼓14的感光体接触时，聚氨酯泡沫海绵也不会损伤该感光体。各个缓冲件33c的颜色优选为具有遮光性的黑色，以防止光泄漏到外部。
此外，除电装置33这样构造：即，容纳壳体33b在其照射开口部分中容纳光导管33a，以覆盖光导管33a，并且容纳壳体33b安装到外壳30A的开口部分30B的上沿部分的底面上，以使容纳壳体33b的照射开口侧面向感光鼓14。
如图3所示，这样调整光导管33a：即，使得其端面向相关处理盒30的侧表面侧露出。
顺便提及，在图像形成装置10的本体10a(见图1和2)中，在处理盒30安装在预定位置的状态下，LED灯设置在面向光导管33a的端面的位置。
从而，从LED灯输出的光入射到安装在图像形成装置10的本体10a中的相关处理盒30的光导管33a的端面上。另外，通过光导管33a将入射光作为除电光而反射到设置在各个感光鼓14的周面上的感光体上。这样，通过照射除电光去除电荷。
也就是说，用作光源的LED灯设置在图像形成装置10的本体10a中。适于将来自LED灯的光导向各个感光鼓14的装置(即除电装置33)设置在相关处理盒30中。
此时，光导管33a优选地设置为尽可能接近设置在各个感光鼓14的周面上的感光体，以提高除电效率(即利用较小光量获得较高程度的除电效果)。顺便提及，光导管33a和容纳壳体33b隔开适当距离(范围从约2mm到约3mm)，以便不触及和损伤感光体。
然而，如上所述，由于除电装置33设置在外壳30A的开口部分30B的上沿部分上，所以存在这样的担心：即，当外壳30A受到挤压时，外壳30A会弯曲，因而光导管33a和容纳壳体33b会触及感光体。在本实施例中，如上所述，手柄36(见图3和4)设置在各个处理盒30的左右两个端部。通过保持手柄36来支撑各个处理盒30。然而，也可以附带地保持左右手柄36之间的正中间部分的前侧部分。
即使在这样的情况下，根据本实施例，安装到容纳壳体33b上的缓冲件33c也会抵靠感光鼓14。从而，可以防止容纳壳体33b和光导管33a直接抵靠和损伤感光鼓14。
顺便提及，例如优选地将约1mm的间隙设为缓冲件33c和感光鼓14的表面之间的距离，以防止剩余调色剂粘附于缓冲件33c上。此外，其中设置缓冲件33c的区域没有必要在沿感光鼓14的轴向的整体上延伸。只要满足以下条件就足够了：即，弹性变形量较大，并且容纳壳体33b和光导管33a仅仅设置在容易抵靠感光鼓14的中央部分，并具有预定长度。此外，缓冲件33c可以仅仅设置在侧板33br和33bl中的一个上，而不是设置在两个侧板33br和33bl上。
接下来，在下面说明缓冲件的结构的另一实例。
图6是示出包括与图5所示感光鼓14对应的感光鼓的除电装置33的周围的放大横截面视图，除电装置33设有用作缓冲件的缓冲板33d。
图6所示的缓冲板33d由具有预定弹性的例如PET树脂等材料制成的挠性板形成。缓冲板33d在上基端边部分安装到容纳壳体33b中设置在清洁装置34侧的侧板33bl上。缓冲板33d这样设置：即，其另一端的自由边部分与感光鼓14接触。
另外，缓冲板33d防止光导管33a和容纳壳体33b由于缓冲板33d的刚性(或所谓的弹性)而触及感光体。此外，缓冲板33d防止调色剂污尘从清洁装置34流入除电装置33中。这样，缓冲板33d可以防止由于调色剂污尘粘附到光导管33a上而减少光量。也就是说，此结构的缓冲板33d具有缓冲功能和防止调色剂污尘从清洁装置34流入除电装置33中的防尘功能。另外，缓冲板33d的颜色优选为例如具有遮光性的黑色，以便防止光泄漏到外部。
在此结构的缓冲件的实例中，与以上实例的缓冲件的结构相似的缓冲件33c设置在容纳壳体33b的另一侧板33br的端面上。虽然可以省略此缓冲件33c，然而，设置此缓冲件33c可以更进一步地提高缓冲效果。
顺便提及，本发明并不局限于以上实施例。本发明可以适用于除了除电装置33之外的操作部件。此外，本发明可以适用于除了用作图像形成单元的处理盒之外的装置。另外，本发明所适用的图像形成装置的结构不局限于以上实施例。
图1是示出根据本发明的图像形成装置的结构的示意图。图2是示出打开用于此图像形成装置的前盖的状态的示意图。
图1所示的图像形成装置是所谓的串联式图像形成装置，其中四种颜色处理盒30(30Y、30M、30C和30K)沿纵向并顺序设置在本体10a中。此外，适于从下方到上方基本上竖直传送记录纸P的传送路径(输送路径)12设置在各个处理盒30的相关位置。适于容纳记录纸P的输纸盒(送纸盒)13设置在最下面的(或最上游)处理盒30的下方(或上游)，记录纸P传送到传送路径12上，以便调色剂像顺序转印到记录纸P上。
处理盒30(30Y、30M、30C和30K)这样设置：即，从传送路径12的上游侧(在图1中所看到的底部)依次连续设置适于形成黄色(Y)调色剂像的处理盒30Y、适于形成品红色(M)调色剂像的处理盒30M、适于形成蓝绿色(或“青色”)(C)调色剂像的处理盒30C、适于形成黑色(K)调色剂像的处理盒30K。处理盒30除了调色剂的颜色之外具有相似的结构。因而，以下，除了有必要单独说明处理盒30Y、30M、30C和30K的情况之外，将处理盒30Y、30M、30C和30K统一说明为处理盒30。处理盒30是这样的处理盒：即，在该处理盒中结合了感光鼓(图像载体)和依次设置在感光鼓14周围的各种电子照相装置。当包含在处理盒30中的调色剂耗尽时，用新的处理盒30更换整个处理盒。此处理盒30是根据本发明的图像形成单元。将在后面详细说明处理盒30的结构。
处理盒30所共有的曝光装置15设置为跨过各个处理盒30与传送路径12相对。曝光装置15根据与四种颜色的相关一种对应的图像数据接通并驱动分别与四种颜色对应的半导体激光器(未示出)中的相关一个。然后，从四个半导体激光器中的每一个输出的光束通过相关一个多棱镜(未示出)偏转并扫描。随后，激光束通过fθ透镜和多个反射镜导向各个感光鼓14上的曝光点。这样，在各个感光鼓14上形成光像。
沿传送路经12进行循环运动的传送带16设置为穿过分别与处理盒30的感光鼓14对应的位置。传送带16由可以静电吸附记录纸P的带材料形成。传送带16设置为跨过一对主动辊17A和从动辊17B。此外，适于使传送带16静电吸附记录纸P的吸附辊18设置在传送路径12上。
转印辊19设置在传送带16的背面侧中分别与处理盒30的感光鼓14对应的各个位置。各个转印辊19使相关一个感光鼓14与传送带16上的记录纸P紧密接触，从而将相关感光鼓14上形成的调色剂像转印到记录纸P上。
定影装置20设置在最高(最下游)的处理盒30K的上方(或下游)的传送路径12上。排纸部分21设置为与本体10a成一体，该排纸部分21适于容纳通过定影装置20定影有调色剂像的排出的记录纸P。此外，翻转传送路径22设置在本体10a中，该翻转传送路径22适于翻转通过定影装置20在一个表面上定影有图像的记录纸P的正面和背面，并向传送路径12传送所翻转的纸张。
如图2所示，前盖25设置在图像形成装置10的本体10a上，以便能够绕设置在本体10a底部的回转支撑点回转。前盖25在关闭时作为和本体10a一起的外部盖。也就是说，前盖25在图像形成装置10的前侧构成设置在输纸盒13上方的侧壁部分。
传送带16、主动辊17A、从动辊17B、吸附辊18、转印棍19和翻转传送路径22安装在前盖25上。因此，当打开前盖25时，这些部件跟随前盖25从本体10a移开。这样，通过打开前盖25露出处理盒30。这便于用户接近传送路径12。
顺便提及，与作为实例的图2所示的处理盒30K相似，各个处理盒30沿基本上水平方向可拆卸地安装到本体10a上。这样，可以通过打开用于本体10a的前盖25，将各个处理盒30安装到本体10a上或从本体10a上拆卸。顺便提及，设置状况检测传感器(未示出)检测各个处理盒30的设置状况，并将检测结果输出到控制装置(未示出)。
这样，可以通过打开前盖25露出并更换处理盒30。此外，可以通过露出感光鼓14处理卡纸(即实现卡纸清除)。
以上结构的图像形成装置10通过执行下列操作形成图像。
首先，当图像数据从图像读取装置(扫描仪(未示出))或计算机系统(未示出)输入到图像形成装置10时，通过图像处理装置(未示出)执行预定图像处理之后，将分别与颜色(Y、M、C、K)对应的图像数据输出到曝光装置15。
曝光装置15将根据分别与颜色对应的输入图像数据而从半导体激光器输出的曝光光束照射到处理盒30的感光鼓14上。在各个处理盒30中，利用相关颜色的调色剂显影通过曝光在感光鼓14上形成的静电潜像，从而形成调色剂像。
随后，分别在处理盒30的感光鼓14上形成的调色剂像通过抵靠转印辊19的转印部分依次叠加并转印到记录纸P上，该记录纸P从盒式输纸部分26供给并借助吸附辊18的作用吸附到传送带16上。
然后，其上静电转印有调色剂像的记录纸P传送到定影装置20。随后，定影装置20利用热量和压力将调色剂像定影到记录纸P上。此后，记录纸P排出到设置在图像形成装置10上部的排纸部分21上。这样，完成一系列的图像形成过程。
接下来，在下面详细说明实现根据本发明的图像形成单元的处理盒30。
图3是示出处理盒30的外观的透视图。图4是沿图3所示的线A-A截取的横截面视图。
各个处理盒30具有设置在外壳30A中的感光鼓14、充电装置31、显影装置32、除电装置33、清洁装置34和辅助调色剂补充部分35。
各个处理盒30的外形是如图3所示的扁平六面体。各个处理盒30大致分割成上下两层。从曝光装置15输出的曝光光束穿过的光路空间设置在上下层之间。
充电装置31、清洁装置34和辅助调色剂补充部分35构造为在上层中，而显影装置32构造为在下层中。如图4中所看到的，感光鼓14设置在上下层之间的空间的右端。
以下，通过以下假定作出说明，即假定各个感光鼓14的轴线方向为横向，与其轴线方向垂直的水平方向为前后方向(各个感光鼓14的设置侧为向前方向)，并且与前后方向和横向垂直的方向为上下方向。
各个感光鼓14具有这样的部分：即，该部分沿上下方向延伸的预定范围通过外壳30A的前侧部分中形成的开口部分30B露出。各个感光鼓14在此部分与记录纸接触，并将调色剂像转印到此部分上。
另外，作为被保持部分的手柄36分别设置在处理盒30的各个前侧的两个横向端。手柄36设置在开口部分30B的左侧和右侧，各个感光鼓14通过开口部分30B从外壳30A露出。当安装或更换处理盒30时，操作人员把持手柄36。各个手柄36具有通过摆动操作将处理盒30固定到预定位置的功能。也就是说，通过把持手柄36执行安装并更换处理盒30的操作。
接下来，在下面说明处理盒30的各个操作部分。
感光鼓14可旋转地设置在处理盒30中，并沿图4所示的箭头方向由驱动电动机(未示出)旋转驱动。在各个感光鼓14的外周面上形成感光层。沿以图4所示的箭头表示的旋转方向在感光鼓14的周围设置充电装置31、显影装置32、用作光照除电装置的除电装置33和清洁装置34。
另外，当感光鼓14旋转时，设置在周面上的感光体通过充电装置31充电。显影装置32将由曝光装置15形成的静电潜像显影成调色剂像。此外，在调色剂像转印到记录纸上之后，除电装置33消除感光体的充电滞后。清洁装置34机械去除感光体上剩余的调色剂。
通过将向其施加充电偏压的充电辊31a设置为与感光鼓14接触来构成充电装置31。这样，感光鼓14被充电为预定电位(本实施例中为负极性)。
通过沿水平方向将适于通过使用调色剂显影感光鼓14上的静电潜像的显影部分40与主调色剂补充部分60结合来构成显影装置32。另外，辅助调色剂补充部分35构成显影装置32的一部分，并适于用调色剂补充主调色剂补充部分60。顺便提及，显影装置32是使用包括调色剂和载体的显影剂的双组分方式。
显影部分40具有显影辊43、包括供给螺旋推运器44和搅拌螺旋推运器45的一对螺旋推运器和层厚调节部件50。
供给螺旋推运器44设置在邻接显影辊43的供给区域46中。搅拌螺旋推运器45设置在通过分隔壁48而与供给区域分隔的搅拌区域47中。顺便提及，分隔壁48并不设置在距离左右两个端部中的每一个的预定范围内。在此部分中，显影剂可以在供给区域46和搅拌区域47之间循环。
主调色剂补充部分60具有由分隔壁61a分隔的调色剂容纳室61和调色剂补充室64。
搅拌器62和63设置在调色剂容纳室61中。此外，补充螺旋推运器65设置在调色剂补充室64中。
调色剂容纳室61和调色剂补充室64通过调色剂输入口67互相连通。此外，调色剂补充室64和搅拌区域47通过调色剂补充口68互相连通。从而，容纳在调色剂容纳室61中的调色剂可以通过调色剂输入口67供给到显影部分40、调色剂补充室64和调色剂补充口68。
辅助调色剂补充部分35具有设置在辅助调色剂容纳室35a中的辅助搅拌器35b和35c。辅助调色剂补充部分35通过连接通道66与主调色剂补充部分60连接。
此外，当形成图像时，以上结构的显影装置32执行下列操作。
在显影部分40中，显影剂在得到搅拌的同时，通过供给螺旋推运器44和搅拌螺旋推运器45循环并输送。显影剂因调色剂和载体之间的摩擦而带电。然后，显影剂供给到显影辊43。从而，调色剂通过显影辊43转移到感光鼓14上的静电潜像上，从而使潜像可见(成为调色剂像)。
调色剂随显影操作的进行而消耗。这样，当显影剂中的调色剂浓度减小时，主调色剂补充部分60通过调色剂输入口67将容纳在调色剂容纳室61中的调色剂供给到调色剂补充室64。容纳在调色剂补充室64中的调色剂通过补充螺旋调色剂65输送。这样，调色剂通过调色剂补充68供给到显影部分40的搅拌区域47。调色剂通过连接通道66从辅助调色剂补充部分35补充到调色剂容纳室61。
除电装置33设置在外壳30A中形成的开口部分30B的上沿部分上，并且面向感光鼓14。然后，在完成转印过程之后，在清洁装置34的上游侧，用除电光照射感光鼓14的感光体。根据本发明的特征结构适用于除电装置33。后面详细说明除电装置33。
清洁装置34具有清洁刮片34a和调色剂收集机构34b。清洁刮片34a由聚氨酯橡胶形成并成形为板状。清洁刮片34a支撑在托架34d上，并通过沿与感光鼓14的旋转方向相反的方向挤压接触而设置。然后，在完成转印后，通过清洁刮片34a刮除而去除感光鼓14的表面上剩余的调色剂。由清洁刮片34a刮除的调色剂通过调色剂收集机构34b运送到收集部分34c。
接下来，在下面详细说明具有本实施例所特有的结构的除电装置33。
图5是示出包括感光鼓的除电装置的放大横截面视图。
除电装置33具有用作引导除电光的光照射部分的光导管33a，还具有用作适于容纳光导管33a的壳体部件的容纳壳体33b。除电装置33的外形如同在沿感光鼓14纵向的整个长度上延伸的杆件。除电装置33安装到外壳30A的开口部分30B的上沿部分的底面上。顺便提及，参考标号37表示密封件，该密封件适于在沿感光鼓14的旋转方向的下游侧将除电装置33与位于该除电装置33下游的清洁装置34分隔开。密封件37在上基边部分固定到外壳30A上。密封件37这样设置：即，其另一端部的自由边部分与感光鼓14接触。这样，密封件37防止例如调色剂污尘等灰尘从清洁装置34流入除电装置33中。
光导管33a呈圆柱状，其具有预定直径并具有与感光鼓14对应的长度，并由玻璃或透光性优异的树脂(例如丙烯酸树脂或聚碳酸酯树脂)形成。尽管未示出光导管33a的细节，但是光导管33a这样构造，即从其端面入射的光反射到其周面上。例如，在光导管33a中与面向感光鼓14的一侧相反的部分中形成不均匀性。由于此不均匀性，沿轴向朝向感光鼓14照射基本上均匀的光。
容纳壳体33b在横截面上基本呈U形，其具有照射开口部分，该照射开口部分的宽度与光导管33a的直径对应。容纳壳体33b由例如通过注模成型用白树脂形成，以便至少内表面具有较高的光反射效率。此外，缓冲件33c分别设置在照射开口部分的两个侧板33br和33bl中面向感光鼓14的端面上。
缓冲件33c由例如聚氨酯泡沫海绵材料形成，即使当缓冲件33c与感光鼓14的感光体接触时，聚氨酯泡沫海绵也不会损伤该感光体。各个缓冲件33c的颜色优选为具有遮光性的黑色，以防止光泄漏到外部。
此外，除电装置33这样构造：即，容纳壳体33b在其照射开口部分中容纳光导管33a，以覆盖光导管33a，并且容纳壳体33b安装到外壳30A的开口部分30B的上沿部分的底面上，以使容纳壳体33b的照射开口侧面向感光鼓14。
如图3所示，这样调整光导管33a：即，使得其端面向相关处理盒30的侧表面侧露出。
顺便提及，在图像形成装置10的本体10a(见图1和2)中，在处理盒30安装在预定位置的状态下，LED灯设置在面向光导管33a的端面的位置。
从而，从LED灯输出的光入射到安装在图像形成装置10的本体10a中的相关处理盒30的光导管33a的端面上。另外，通过光导管33a将入射光作为除电光而反射到设置在各个感光鼓14的周面上的感光体上。这样，通过照射除电光去除电荷。
也就是说，用作光源的LED灯设置在图像形成装置10的本体10a中。适于将来自LED灯的光导向各个感光鼓14的装置(即除电装置33)设置在相关处理盒30中。
此时，光导管33a优选地设置为尽可能接近设置在各个感光鼓14的周面上的感光体，以提高除电效率(即利用较小光量获得较高程度的除电效果)。顺便提及，光导管33a和容纳壳体33b隔开适当距离(范围从约2mm到约3mm)，以便不触及和损伤感光体。
然而，如上所述，由于除电装置33设置在外壳30A的开口部分30B的上沿部分上，所以存在这样的担心：即，当外壳30A受到挤压时，外壳30A会弯曲，因而光导管33a和容纳壳体33b会触及感光体。在本实施例中，如上所述，手柄36(见图3和4)设置在各个处理盒30的左右两个端部。通过保持手柄36来支撑各个处理盒30。然而，也可以附带地保持左右手柄36之间的正中间部分的前侧部分。
即使在这样的情况下，根据本实施例，安装到容纳壳体33b上的缓冲件33c也会抵靠感光鼓14。从而，可以防止容纳壳体33b和光导管33a直接抵靠和损伤感光鼓14。
顺便提及，例如优选地将约1mm的间隙设为缓冲件33c和感光鼓14的表面之间的距离，以防止剩余调色剂粘附于缓冲件33c上。此外，其中设置缓冲件33c的区域没有必要在沿感光鼓14的轴向的整体上延伸。只要满足以下条件就足够了：即，弹性变形量较大，并且容纳壳体33b和光导管33a仅仅设置在容易抵靠感光鼓14的中央部分，并具有预定长度。此外，缓冲件33c可以仅仅设置在侧板33br和33bl中的一个上，而不是设置在两个侧板33br和33bl上。
接下来，在下面说明缓冲件的结构的另一实例。
图6是示出包括与图5所示感光鼓14对应的感光鼓的除电装置33的周围的放大横截面视图，除电装置33设有用作缓冲件的缓冲板33d。
图6所示的缓冲板33d由具有预定弹性的例如PET树脂等材料制成的挠性板形成。缓冲板33d在上基端边部分安装到容纳壳体33b中设置在清洁装置34侧的侧板33bl上。缓冲板33d这样设置：即，其另一端的自由边部分与感光鼓14接触。
另外，缓冲板33d防止光导管33a和容纳壳体33b由于缓冲板33d的刚性(或所谓的弹性)而触及感光体。此外，缓冲板33d防止调色剂污尘从清洁装置34流入除电装置33中。这样，缓冲板33d可以防止由于调色剂污尘粘附到光导管33a上而减少光量。也就是说，此结构的缓冲板33d具有缓冲功能和防止调色剂污尘从清洁装置34流入除电装置33中的防尘功能。另外，缓冲板33d的颜色优选为例如具有遮光性的黑色，以便防止光泄漏到外部。
在此结构的缓冲件的实例中，与以上实例的缓冲件的结构相似的缓冲件33c设置在容纳壳体33b的另一侧板33br的端面上。虽然可以省略此缓冲件33c，然而，设置此缓冲件33c可以更进一步地提高缓冲效果。
顺便提及，本发明并不局限于以上实施例。本发明可以适用于除了除电装置33之外的操作部件。此外，本发明可以适用于除了用作图像形成单元的处理盒之外的装置。另外，本发明所适用的图像形成装置的结构不局限于以上实施例。