彩色图像形成设备转让专利
申请号 : CN200710153102.7
文献号 : CN101154071B
文献日 : 2010-07-28
发明人 : 小宫义行
申请人 : 佳能株式会社
摘要 :
本发明涉及一种彩色图像形成设备。公开了一种根据每个设备的使用状态来缩短图像形成条件的调整时间而不降低图像质量的技术。在具有调整用于设定图像形成条件的图像形成参数、并且使用调整的图像形成参数在打印介质上形成图像的调整单元的彩色图像形成设备中，收集该彩色图像形成设备的使用日志，并且通过参照对应于使用日志而存储至少一个要由调整单元调整的图像形成参数的存储单元，对应于所收集的使用日志选择至少一个图像形成参数，作为在下一次调整中要由调整单元调整的图像形成参数。
权利要求 :
1.一种图像形成设备，包括：
图像形成单元，其适用于形成图像；
存储单元，其适用于存储指示由图像形成单元进行的图像形成中的单色图像形成的比率和总输出片材计数的组合与多个控制图案之间的关系的信息，所述多个控制图案中的每一个控制图案是多个调整操作之一或者所述多个调整操作中的调整操作的组合；
选择单元，其适用于根据所述单色图像形成的比率和总输出片材计数的所述组合，从所述存储单元中存储的所述多个控制图案中选择一个控制图案；以及调整单元，其适用于当激活图像形成设备时，执行与由所述选择单元选择的控制图案对应的调整操作，以调整所述图像形成单元。
2.如权利要求1所述的设备，其中该存储单元存储所述图像形成单元形成的彩色图像和单色图像的密度信息，并且所述选择单元根据所述单色图像形成的比率和所述密度信息以及总输出片材计数的组合，选择所述控制图案。
3.如权利要求1所述的设备，其中所述多个调整操作包括电位控制、最大密度控制、色调校正控制、调色剂密度控制、转印条件最优化控制、强制显影剂排出控制、以及黑带图像形成控制。
4.一种图像形成设备，包括：
图像形成单元，其适用于形成图像；
存储单元，其适用于存储指示由图像形成单元进行的图像形成中的单色图像形成的比率和所述图像形成单元形成的图像的密度信息以及总输出片材计数的组合与多个控制图案之间的关系的信息，所述多个控制图案中的每一个控制图案是多个调整操作之一或者所述多个调整操作中的调整操作的组合；
选择单元，其适用于根据所述单色图像形成的比率和所述密度信息以及所述总输出片材计数的组合，从所述存储单元中存储的所述多个控制图案中选择一个控制图案；以及调整单元，其适用于当调整图像形成单元时，执行与由所述选择单元选择的所述控制图案对应的调整操作，以调整所述图像形成单元。
5.如权利要求4所述的设备，其中所述多个调整操作包括电位控制、最大密度控制、色调校正控制、调色剂密度控制、转印条件最优化控制、强制显影剂排出控制、以及黑带图像形成控制。
说明书 :
技术领域
本发明涉及一种电子照相类型、静电打印类型等的彩色图像形成设备、信息处理设备、及其控制方法，更具体地，涉及彩色图像形成设备中的图像形成调整技术。
背景技术
常规上已利用了彩色图像形成设备，诸如图23中所示出的彩色图像形成设备。此彩色图像形成设备采用具有品红色调色剂显影单元3M、青色调色剂显影单元3C、黄色调色剂显影单元3Y、以及黑色调色剂显影单元3K的旋转显影装置3作为显影部件。旋转显影装置3由旋转支撑件(未示出)可旋转地支撑。各颜色的调色剂显影单元顺序地面对感光鼓4，以用每种颜色调色剂对图像进行显影。
在显影部件的这种布置中，感光鼓4被驱动以预定的角速度旋转，并且其表面被充电器8均匀地充电。通过根据第一颜色(例如品红色)的图像数据来扫描被接通/关断控制的激光束，第一颜色的静电潜像形成在感光鼓上。用于第一颜色的品红色调色剂显影单元3M显影并且可视化该静电潜像。被可视化的第一调色剂图像被转印到中间转印组件5上，该中间转印组件5被驱动为以预定的压力与感光鼓4压力接触地旋转。对第二到第四颜色调色剂(青色、黄色、和黑色调色剂)类似地重复此处理。包含在各个显影单元中的各颜色调色剂的调色剂图像被顺序地转印并且叠加到中间转印组件5上，形成彩色图像。对于全彩色图像，四种颜色调色剂的图像被转印到中间转印组件5上，然后被一并转印到从纸张馈送单元馈送的打印材料6上。打印材料6在由定影单元7进行定影处理之后被排出到外部，获得全彩色打印。
近来，甚至对全彩色图像形成设备也需求更高的单色输出速度，以便应对办公室使用等。
为了满足市场需求，已经设计了具有图24中所示布置的彩色图像形成设备。图24中的显影部件包含旋转显影装置3和固定的黑色调色剂显影单元3K。旋转显影装置3包含品红色调色剂显影单元3M、黄色调色剂显影单元3Y、和青色调色剂显影单元3C。旋转显影装置3由旋转支撑件可旋转地支撑。对于全彩色输出，颜色调色剂显影单元3M、3Y、3C、和3K顺序地面对充当图像载体的感光鼓4，以用每种颜色调色剂对图像进行显影。对于单色输出，使用固定的显影单元3K而不使用旋转显影装置3来进行显影。对于图24中的布置，即使是全彩色图像形成设备也可以获得与单色图像形成设备相同的单色输出吞吐量。由于对办公室使用等通常消耗大量黑色调色剂，采用上述的固定的黑色调色剂显影单元可以提高其容量。
近期，对于将上述电子照相复印机和全彩色打印机引入到办公室等中的需求日益提高。在这种情形中，上升时间(rise time，预热时间)损害了用户友好度。上升时间是在主体通电之后直到彩色图像形成设备能够实际打印出(彩色图像形成设备待机)为止的时间。占据电源接通之后的上升时间的很大比例的时间是对定影单元的温度调整和图像调整所必需的时间。
电子照相彩色图像形成设备常使用这样一种方法，该方法将转印到打印片材上的调色剂最终热定影到打印片材上。因而，定影单元的温度控制很重要。因为通过充分熔融调色剂并且混合颜色来实现彩色显影和定影，所以要求在高温下的稳定的温度调整控制。
当定影单元例如被置于待机状态之后处于低温的同时接通彩色图像形成设备时，必须在短时间内升高定影辊的温度，并且整个定影辊必须被调整到均匀温度。为了满足这些要求，已经提出了使用具有高导热性的定影辊材料或者将定影辊表面层做得很薄的技术。另一种方法是使用即使在低温也容易均匀熔融的调色剂。
近来，随着全彩色输出的增长，要求输出图像的密度稳定性和色调稳定性。为了实现这些，以下方法已经公知作为用于诸如电子照相复印机和打印机之类的彩色图像形成设备的图像控制方法。
例如，在彩色图像形成设备被激活并且其预热操作结束时，形成特定图案并且读取其图案密度。基于所读取的密度值而改变确定图像形成条件的诸如γ校正电路之类的电路的操作，从而稳定所形成的图像的质量。
根据另一种方法，甚至在色调特性根据环境条件变化而改变时，还再次形成和读取特定图案。所读取的密度值被反馈到确定图像形成条件的诸如γ校正电路之类的电路，从而针对环境条件的变化而稳定图像质量。
在长时间使用彩色图像形成设备之后，所读取的图像载体上的图案密度会变为与实际打印出的图像的密度不同。为了解决这个问题，还公知在打印材料上形成特定图案并且根据密度值校正图像形成条件的方法。
根据再一种方法，在图像形成操作期间在非图像区域中形成特定图案，以读取图案密度。确定图像形成条件的诸如γ校正电路之类的电路的操作在每次图像形成操作时都改变，从而以高精确度校正经常在变化的图像特性。
然而，进一步降低在电源接通之后直到待机状态的上升时间在近来的彩色图像形成设备中是一个重要的因素。
特别地，希望在电源接通后立即输出并不重视色调的单色图像或商业文档等的用户要求彩色图像形成设备在电源接通后直到待机状态的上升时间短。如上所述，彩色图像形成设备在电源接通后执行定影单元的温度调整操作，并且在预热操作结束后执行图像调整操作。为了缩短上升时间，提出了同时执行这两种操作的方法。然而这种方法不是优选的，因为它需要大的功率量，并且与近来的节能趋势相违背。
并且，当在单色输出占据大多数输出的办公室中使用彩色图像形成设备时出现以下问题。即，尽管全彩色图像的输出频率很低，每当彩色图像形成设备被接通时，它必须执行包括密度控制和色调控制的图像控制，以便稳定全彩色输出图像。彩色图像形成设备必须在单色输出期间以预定片材计数为间隔执行全彩色图像控制。
为了解决这些问题，可以根据单色输出来设定彩色图像形成设备的默认图像控制设定和图像控制间隔。然而在这种情况下，全彩色图像控制频率被最小化，并且不能对频繁输出全彩色图像的用户确保全彩色图像的密度和色调稳定性。然而，适合于全彩色输出的设定降低吞吐量，并且无法使输出很多单色图像的用户满意。因此，很难对不同使用环境中的所有办公用途的彩色图像形成设备进行默认图像控制设定。
上述全彩色图像形成设备中的一些设备利用使用包含磁性载体和非磁性载体的双成分显影剂的显影单元。例如在这种情况下，当连续形成低密度图像时，排出劣化的调色剂，或者调色剂被施加成带状并且被用作用于清洁器的润滑剂。然而，尽管彩色输出很罕见，在主要用于单色输出的全彩色图像形成设备中，每当执行此控制时都消耗调色剂。
为了解决此问题，服务人员检查每个用户的全彩色图像形成设备的使用状态，并且根据检查结果指定与每个全彩色图像形成设备的用户的使用环境相匹配的最优控制形式，最优化每个全彩色图像形成设备。例如，服务人员检查单色输出和全彩色输出的比率，以及每预定时间段的输出片材的数量。此外，服务人员例如基于来自用户的使用需求，调整作为连续输出期间的递减序列而开始的密度/色调校正控制间隔。
在这种常规实践中，服务人员必须来到每个全彩色图像形成设备所安装的地点，收集各条信息，并且设定全彩色图像形成设备。
为了消除服务人员的麻烦，提出了这样一种系统，该系统允许远程地点的维护人员经由网络从彩色图像形成设备获得输出片材计数信息和使用地点环境信息，并且基于所获得的各条信息将最优零件(parts)和最优设定值提供给用户(例如见专利参考文献1)。
[专利参考文献1]日本专利特开第2004-101545号
根据此布置，服务人员使用网络从远程地点掌握彩色图像形成设备的使用地点的环境和用户的输出片材数量，而不访问用户办公室，并且提供最优零件和设定值。这可以消除服务人员的麻烦并且很大程度上降低劳动成本。然而，此布置不能满足上述的根据每个用户的使用形式来最优化彩色图像形成设备的目的。特别地，此布置既不能实现与诸如单色输出和全彩色输出的比率之类的使用状态相对应的激活条件的最优化，也不能提高连续输出期间的吞吐量。对于在办公室中使用全彩色图像形成设备的大多数用户，产生这些需求。
此外，当根据所获得的信息提供最优零件和设定值时，此布置需要维护人员的介入。从这个角度来看，此布置被考虑为需要服务人员访问每个用户的办公室并且最优化每个全彩色图像形成设备的常规服务的延伸。
在显影部件的这种布置中，感光鼓4被驱动以预定的角速度旋转，并且其表面被充电器8均匀地充电。通过根据第一颜色(例如品红色)的图像数据来扫描被接通/关断控制的激光束，第一颜色的静电潜像形成在感光鼓上。用于第一颜色的品红色调色剂显影单元3M显影并且可视化该静电潜像。被可视化的第一调色剂图像被转印到中间转印组件5上，该中间转印组件5被驱动为以预定的压力与感光鼓4压力接触地旋转。对第二到第四颜色调色剂(青色、黄色、和黑色调色剂)类似地重复此处理。包含在各个显影单元中的各颜色调色剂的调色剂图像被顺序地转印并且叠加到中间转印组件5上，形成彩色图像。对于全彩色图像，四种颜色调色剂的图像被转印到中间转印组件5上，然后被一并转印到从纸张馈送单元馈送的打印材料6上。打印材料6在由定影单元7进行定影处理之后被排出到外部，获得全彩色打印。
近来，甚至对全彩色图像形成设备也需求更高的单色输出速度，以便应对办公室使用等。
为了满足市场需求，已经设计了具有图24中所示布置的彩色图像形成设备。图24中的显影部件包含旋转显影装置3和固定的黑色调色剂显影单元3K。旋转显影装置3包含品红色调色剂显影单元3M、黄色调色剂显影单元3Y、和青色调色剂显影单元3C。旋转显影装置3由旋转支撑件可旋转地支撑。对于全彩色输出，颜色调色剂显影单元3M、3Y、3C、和3K顺序地面对充当图像载体的感光鼓4，以用每种颜色调色剂对图像进行显影。对于单色输出，使用固定的显影单元3K而不使用旋转显影装置3来进行显影。对于图24中的布置，即使是全彩色图像形成设备也可以获得与单色图像形成设备相同的单色输出吞吐量。由于对办公室使用等通常消耗大量黑色调色剂，采用上述的固定的黑色调色剂显影单元可以提高其容量。
近期，对于将上述电子照相复印机和全彩色打印机引入到办公室等中的需求日益提高。在这种情形中，上升时间(rise time，预热时间)损害了用户友好度。上升时间是在主体通电之后直到彩色图像形成设备能够实际打印出(彩色图像形成设备待机)为止的时间。占据电源接通之后的上升时间的很大比例的时间是对定影单元的温度调整和图像调整所必需的时间。
电子照相彩色图像形成设备常使用这样一种方法，该方法将转印到打印片材上的调色剂最终热定影到打印片材上。因而，定影单元的温度控制很重要。因为通过充分熔融调色剂并且混合颜色来实现彩色显影和定影，所以要求在高温下的稳定的温度调整控制。
当定影单元例如被置于待机状态之后处于低温的同时接通彩色图像形成设备时，必须在短时间内升高定影辊的温度，并且整个定影辊必须被调整到均匀温度。为了满足这些要求，已经提出了使用具有高导热性的定影辊材料或者将定影辊表面层做得很薄的技术。另一种方法是使用即使在低温也容易均匀熔融的调色剂。
近来，随着全彩色输出的增长，要求输出图像的密度稳定性和色调稳定性。为了实现这些，以下方法已经公知作为用于诸如电子照相复印机和打印机之类的彩色图像形成设备的图像控制方法。
例如，在彩色图像形成设备被激活并且其预热操作结束时，形成特定图案并且读取其图案密度。基于所读取的密度值而改变确定图像形成条件的诸如γ校正电路之类的电路的操作，从而稳定所形成的图像的质量。
根据另一种方法，甚至在色调特性根据环境条件变化而改变时，还再次形成和读取特定图案。所读取的密度值被反馈到确定图像形成条件的诸如γ校正电路之类的电路，从而针对环境条件的变化而稳定图像质量。
在长时间使用彩色图像形成设备之后，所读取的图像载体上的图案密度会变为与实际打印出的图像的密度不同。为了解决这个问题，还公知在打印材料上形成特定图案并且根据密度值校正图像形成条件的方法。
根据再一种方法，在图像形成操作期间在非图像区域中形成特定图案，以读取图案密度。确定图像形成条件的诸如γ校正电路之类的电路的操作在每次图像形成操作时都改变，从而以高精确度校正经常在变化的图像特性。
然而，进一步降低在电源接通之后直到待机状态的上升时间在近来的彩色图像形成设备中是一个重要的因素。
特别地，希望在电源接通后立即输出并不重视色调的单色图像或商业文档等的用户要求彩色图像形成设备在电源接通后直到待机状态的上升时间短。如上所述，彩色图像形成设备在电源接通后执行定影单元的温度调整操作，并且在预热操作结束后执行图像调整操作。为了缩短上升时间，提出了同时执行这两种操作的方法。然而这种方法不是优选的，因为它需要大的功率量，并且与近来的节能趋势相违背。
并且，当在单色输出占据大多数输出的办公室中使用彩色图像形成设备时出现以下问题。即，尽管全彩色图像的输出频率很低，每当彩色图像形成设备被接通时，它必须执行包括密度控制和色调控制的图像控制，以便稳定全彩色输出图像。彩色图像形成设备必须在单色输出期间以预定片材计数为间隔执行全彩色图像控制。
为了解决这些问题，可以根据单色输出来设定彩色图像形成设备的默认图像控制设定和图像控制间隔。然而在这种情况下，全彩色图像控制频率被最小化，并且不能对频繁输出全彩色图像的用户确保全彩色图像的密度和色调稳定性。然而，适合于全彩色输出的设定降低吞吐量，并且无法使输出很多单色图像的用户满意。因此，很难对不同使用环境中的所有办公用途的彩色图像形成设备进行默认图像控制设定。
上述全彩色图像形成设备中的一些设备利用使用包含磁性载体和非磁性载体的双成分显影剂的显影单元。例如在这种情况下，当连续形成低密度图像时，排出劣化的调色剂，或者调色剂被施加成带状并且被用作用于清洁器的润滑剂。然而，尽管彩色输出很罕见，在主要用于单色输出的全彩色图像形成设备中，每当执行此控制时都消耗调色剂。
为了解决此问题，服务人员检查每个用户的全彩色图像形成设备的使用状态，并且根据检查结果指定与每个全彩色图像形成设备的用户的使用环境相匹配的最优控制形式，最优化每个全彩色图像形成设备。例如，服务人员检查单色输出和全彩色输出的比率，以及每预定时间段的输出片材的数量。此外，服务人员例如基于来自用户的使用需求，调整作为连续输出期间的递减序列而开始的密度/色调校正控制间隔。
在这种常规实践中，服务人员必须来到每个全彩色图像形成设备所安装的地点，收集各条信息，并且设定全彩色图像形成设备。
为了消除服务人员的麻烦，提出了这样一种系统，该系统允许远程地点的维护人员经由网络从彩色图像形成设备获得输出片材计数信息和使用地点环境信息，并且基于所获得的各条信息将最优零件(parts)和最优设定值提供给用户(例如见专利参考文献1)。
[专利参考文献1]日本专利特开第2004-101545号
根据此布置，服务人员使用网络从远程地点掌握彩色图像形成设备的使用地点的环境和用户的输出片材数量，而不访问用户办公室，并且提供最优零件和设定值。这可以消除服务人员的麻烦并且很大程度上降低劳动成本。然而，此布置不能满足上述的根据每个用户的使用形式来最优化彩色图像形成设备的目的。特别地，此布置既不能实现与诸如单色输出和全彩色输出的比率之类的使用状态相对应的激活条件的最优化，也不能提高连续输出期间的吞吐量。对于在办公室中使用全彩色图像形成设备的大多数用户，产生这些需求。
此外，当根据所获得的信息提供最优零件和设定值时，此布置需要维护人员的介入。从这个角度来看，此布置被考虑为需要服务人员访问每个用户的办公室并且最优化每个全彩色图像形成设备的常规服务的延伸。
发明内容
本发明使得能够根据每个设备的使用状态来缩短图像形成条件的调整时间，而不降低图像质量。
根据本发明的一个方面，通过提供一种图像形成设备来解决前述问题，该图像形成设备包括：图像形成单元，其适用于形成图像；存储单元，其适用于存储由图像形成单元所形成的单色图像与彩色图像的比率；选择单元，其适用于从用于调整图像形成单元的多个调整操作中选择所需的调整操作；以及调整单元，其适用于当激活图像形成设备时，基于存储在存储单元中的单色图像与彩色图像的比率，从用于调整图像形成单元的多个调整操作中选择性地执行所需的调整操作。
根据本发明的另一个方面，通过提供一种图像形成设备来解决前述问题，该图像形成设备包括：图像形成单元，其适用于形成图像；存储单元，其适用于存储由图像形成单元所形成的单色图像与彩色图像的比率、以及彩色图像和单色图像的密度信息；选择单元，其适用于从用于调整图像形成单元的多个调整操作中选择所需的调整操作；以及调整单元，其适用于当调整图像形成单元时，基于存储在存储单元中的单色图像与彩色图像的比率以及密度信息，从用于调整图像形成单元的多个调整操作中选择性地执行所需的调整操作。
从以下参照附图的示例性实施例的描述中，本发明的其他特征将变得明显。
根据本发明的一个方面，通过提供一种图像形成设备来解决前述问题，该图像形成设备包括：图像形成单元，其适用于形成图像；存储单元，其适用于存储由图像形成单元所形成的单色图像与彩色图像的比率；选择单元，其适用于从用于调整图像形成单元的多个调整操作中选择所需的调整操作；以及调整单元，其适用于当激活图像形成设备时，基于存储在存储单元中的单色图像与彩色图像的比率，从用于调整图像形成单元的多个调整操作中选择性地执行所需的调整操作。
根据本发明的另一个方面，通过提供一种图像形成设备来解决前述问题，该图像形成设备包括：图像形成单元，其适用于形成图像；存储单元，其适用于存储由图像形成单元所形成的单色图像与彩色图像的比率、以及彩色图像和单色图像的密度信息；选择单元，其适用于从用于调整图像形成单元的多个调整操作中选择所需的调整操作；以及调整单元，其适用于当调整图像形成单元时，基于存储在存储单元中的单色图像与彩色图像的比率以及密度信息，从用于调整图像形成单元的多个调整操作中选择性地执行所需的调整操作。
从以下参照附图的示例性实施例的描述中，本发明的其他特征将变得明显。
附图说明
图1是示出了根据第一实施例的图像形成设备的总体布置的剖视图；
图2是示出了该图像形成设备的控制布置的方框图。
图3是示出了ROM和RAM的结构的视图；
图4是用于说明图像信号处理的方框图；
图5是用于说明创建γLUT(查找表，Look up Table)的方法的曲线图；
图6是示出了色调校正处理的流程图；
图7是示出了在色调校正处理中所使用的色调图案的示例的视图；
图8是示出了操作面板的示例的视图；
图9是示出了相对鼓表面电位和图像密度之间的关系的曲线图；
图10是示出了绝对水分含量和对比度电位(contrast potential)之间的关系的曲线图；
图11是示出了栅极电位(grid potential)和表面电位之间的关系的曲线图；
图12是用于说明对比度电位的图；
图13示出了表示用于形成调色剂块的对比度电位和所检测到的图像密度之间的关系的曲线图A，以及用于说明基于A中的关系来计算用于获得目标图像密度(最大密度)的对比度电位的方法的曲线图B；
图14是用于说明从光电传感器输出信号中获得图像密度的处理的方框图；
图15是示出了光电传感器输出和图像密度之间的关系的曲线图；
图16是示出了设定第二色调控制的目标值的处理的流程图；
图17是示出了基于根据第一实施例的图像形成设备中的使用日志来确定对图像稳定化来说最优的控制图案(图像形成条件的调整项目)的控制布置的方框图；
图18是示出了基于根据第一实施例的图像形成设备中的使用日志来确定对图像稳定化来说最优的控制图案(图像形成条件的调整项目)的处理的流程图；
图19是示出了基于每个使用日志(单色比率和总输出片材计数的组合)选择最优控制图案的概念视图；
图20是示出了基于每个使用日志(单色比率、平均图像密度、以及总输出片材计数的组合)选择最优控制图案的概念视图；
图21是示出了基于根据第二实施例的图像形成系统中的图像形成设备的使用日志来确定对图像稳定化来说最优的控制图案(图像形成条件的调整项目)的控制布置的方框图；
图22是示出了基于根据第二实施例的图像形成系统中的图像形成设备的使用日志来确定对图像稳定化来说最优的控制图案(图像形成条件的调整项目)的处理的流程图；
图23是示出了常规图像形成设备的剖视图；以及
图24是示出了另一常规图像形成设备的剖视图。
图2是示出了该图像形成设备的控制布置的方框图。
图3是示出了ROM和RAM的结构的视图；
图4是用于说明图像信号处理的方框图；
图5是用于说明创建γLUT(查找表，Look up Table)的方法的曲线图；
图6是示出了色调校正处理的流程图；
图7是示出了在色调校正处理中所使用的色调图案的示例的视图；
图8是示出了操作面板的示例的视图；
图9是示出了相对鼓表面电位和图像密度之间的关系的曲线图；
图10是示出了绝对水分含量和对比度电位(contrast potential)之间的关系的曲线图；
图11是示出了栅极电位(grid potential)和表面电位之间的关系的曲线图；
图12是用于说明对比度电位的图；
图13示出了表示用于形成调色剂块的对比度电位和所检测到的图像密度之间的关系的曲线图A，以及用于说明基于A中的关系来计算用于获得目标图像密度(最大密度)的对比度电位的方法的曲线图B；
图14是用于说明从光电传感器输出信号中获得图像密度的处理的方框图；
图15是示出了光电传感器输出和图像密度之间的关系的曲线图；
图16是示出了设定第二色调控制的目标值的处理的流程图；
图17是示出了基于根据第一实施例的图像形成设备中的使用日志来确定对图像稳定化来说最优的控制图案(图像形成条件的调整项目)的控制布置的方框图；
图18是示出了基于根据第一实施例的图像形成设备中的使用日志来确定对图像稳定化来说最优的控制图案(图像形成条件的调整项目)的处理的流程图；
图19是示出了基于每个使用日志(单色比率和总输出片材计数的组合)选择最优控制图案的概念视图；
图20是示出了基于每个使用日志(单色比率、平均图像密度、以及总输出片材计数的组合)选择最优控制图案的概念视图；
图21是示出了基于根据第二实施例的图像形成系统中的图像形成设备的使用日志来确定对图像稳定化来说最优的控制图案(图像形成条件的调整项目)的控制布置的方框图；
图22是示出了基于根据第二实施例的图像形成系统中的图像形成设备的使用日志来确定对图像稳定化来说最优的控制图案(图像形成条件的调整项目)的处理的流程图；
图23是示出了常规图像形成设备的剖视图；以及
图24是示出了另一常规图像形成设备的剖视图。
具体实施方式
将参照附图详细描述本发明的优选实施例。应该注意，这些实施例中所阐述的各构件的相对布置、数值表达式、以及数值并不限制本发明的范围，除非另外明确说明。
<第一实施例>
[特征]
根据第一实施例的图像形成设备能够根据该设备的使用状态来改变在激活等时所调整的图像形成条件的项目。当在办公室等中单色图像的输出比率高而彩色图像的输出频率低时，图像形成设备可以缩短在电源接通时用于维持高质量的彩色输出图像的调整时间。使用状态信息(使用日志)包括在图像形成条件的上一次调整之后形成的单色和彩色图像中的单色图像的比率、图像总数、以及所有图像的平均图像密度。图像形成设备可以收集在图像形成条件的上一次调整之后形成图像时的使用日志。图像形成设备也可以与每个使用日志相对应在存储部件中存储必要的图像形成条件的调整项目。调整项目包括电位控制、最大密度控制、调色剂校正控制、以及调色剂密度控制。图像形成设备可以基于使用日志将图像形成条件的调整限制为维持高图像质量所必需的调整项目，并且可以忽略非必需的调整。因此，图像形成设备可以缩短激活之后直到待机状态的上升时间。例如，当图像形成设备在上一次的图像形成条件设定之后主要用于输出单色图像时，下一次的图像形成条件的调整可以被限制为仅是对输出高质量单色图像所必需的调整项目。结果，可以忽略对输出高质量彩色图像所必需的调整项目的调整。下面将说明根据第一实施例的图像形成设备。注意，本发明的特征在图17到20中示出。
[图像形成设备的总体布置：图1]
图1是示出了根据第一实施例的图像形成设备1000的剖视图。
图像形成设备1000主要包括读取器部1000A、打印机部1000B、以及操作单元(未示出)。读取器部1000A读取图像数据，并且打印机部1000B输出图像数据。操作单元包括用于输入/输出图像数据的键盘、以及用于显示图像数据和各种功能的液晶面板。
首先将描述读取器部1000A。
读取器部1000A包括传送文档片材的文档馈送单元、以及光学地扫描文档图像并将其转换成充当电信号的图像数据的扫描仪单元。读取器部1000A光学地读取文档图像并将其转换成充当电信号的图像数据。读取器部1000A安装在打印机部1000B上。在读取器部1000A中，堆叠在文档馈送单元101上的文档片材从第一张片材开始以堆叠的次序顺序地被逐一馈送到压板玻璃102。在扫描单元的预定扫描操作结束之后，被扫描的文档片材从压板玻璃102被排出到文档馈送单元101。
在扫描仪单元中，当文档片材被传送到压板玻璃102上时，灯103接通。然后，光学单元开始移动，并且从文档片材的下方开始照射和扫描文档片材。从文档片材反射的光经由多个反射镜和透镜104被引导至CCD图像传感器(之后将简单地称为“CCD”)105。CCD 105读取所扫描的文档图像。
读取器图像处理器108对由CCD 105获得的图像数据执行预定处理，并且将处理后的数据传递到打印机部1000B中的打印机控制器109。
接着，将说明打印机部1000B。
在图1中，充电部件8是电晕充电器，并且施加偏压以对感光鼓4的表面负极性地均匀充电。图像数据经由并入到打印机控制器109中的激光驱动器27(见图2)以及激光光源110而被转换为激光束。激光束被多角反射镜1和反射镜2反射，以照射均匀充电的感光鼓4。作为激光束扫描的结果而承载了潜像的感光鼓4在图1所示的箭头A所指示的方向上旋转。
切换类型旋转显影部件3包括品红色调色剂显影单元3M、黄色调色剂显影单元3Y、青色调色剂显影单元3C、以及黑色调色剂显影单元3K。在第一实施例中，显影剂是包含磁性载体和非磁性载体的双成分显影剂。旋转支撑件3a(未示出)在图1中的箭头B所指示的方向上可旋转地支撑旋转显影部件3。颜色调色剂显影单元3M、3Y、3C、和3K顺序地旋转并移动到面对感光鼓4的位置，以各颜色调色剂对图像进行显影。在显影部件的这种布置中，电晕充电器8均匀地对感光鼓4的表面充电(在第一个实施例中被充电到-500V)。
通过根据第一颜色(例如品红色)的图像数据而被接通/关断控制的曝光装置所进行的曝光扫描，第一颜色的静电潜像(在第一实施例中大约为-150V)形成在感光鼓4上。包含作为第一颜色的品红色调色剂(负极性)的品红色调色剂显影单元3M显影并可视化第一颜色的静电潜像。第一颜色的可视化调色剂图像以预定压力被压在感光鼓4上。第一颜色的可视化的调色剂图像在感光鼓4和中间转印组件5之间的夹持部处被初次转印到中间转印组件5，其中该中间转印组件5被驱动以几乎与感光鼓4的外围速度相同的速度(在第一实施例中为273mm/s)在箭头D所指示的方向上旋转。
在初次转印处理中未被转印到中间转印组件5上而留在感光鼓4上的调色剂由与感光鼓4压力接触的清洁部件9的清洁刮刀9a刮去，并且被回收到废弃调色剂容器9b中。
对于其余的调色剂(青色、黄色、和黑色调色剂)类似地重复上述初次转印处理。包含在相应显影单元中的不同颜色调色剂的调色剂图像被顺序地转印并叠加到中间转印组件5上。叠加的调色剂图像被一并二次转印到从纸张馈送单元馈送来的打印材料6上。在定影单元7的定影处理之后，打印材料6被排出到外部，获得全彩色打印。
第一实施例的图像形成设备包括光电传感器40，该光电传感器40包括LED光源10(主波长大约为960nm)和光电二极管11，以便检测在感光鼓4上形成的调色剂块图案的反射光量。
[图像形成设备的控制布置：图2]
图2是示出了根据第一实施例的图像形成设备1000的控制布置的方框图。
打印机控制器109包括CPU 28、测试图案31、存储控制程序等的ROM 30、RAM 32、密度转换电路42、图案生成器29、LD驱动器27、PWN 26、以及LUT 25。打印机控制器109可以与打印机引擎100通信。CPU 28通过基于存储在ROM 30中的控制程序使用RAM32作为工作区域来控制各个单元，从而执行各种处理。此处理包括基于使用日志(下文中描述)确定对于图像稳定化来说最优的控制图案(图像形成条件的调整项目)的处理。
打印机引擎100控制围绕感光鼓4被布置并且包括LED 10和光电二极管11的光电传感器40、初次充电器8、激光光源110、表面电位传感器12、显影装置3、以及环境传感器33。环境传感器33测量该设备内的空气中的水分含量。表面电位传感器12被布置在显影装置3的上游。CPU 28控制初次充电器8的栅极电位和显影装置3的显影偏压，这些将在下文中描述。
[ROM和RAM的结构：图3]
图3是示出ROM 30和RAM 32的结构的视图。图3示出了与本实施例相关的程序和数据，并且没有示出通用的或不那么相关的程序和数据。
在ROM 30中，系统程序存储在区域301中，并且最优控制图案确定程序存储在区域302中。用于电位控制、最大密度控制、色调校正控制、调色剂密度控制、转印条件最优化控制、强制显影剂排出控制、以及黑带形成控制的各种控制程序被存储在区域303中。测试图案和图像形成块图案存储在区域304中，并且用于每个使用日志的最优控制图案(见图19和20)存储在区域305中。每个使用日志包括由单色比率和总输出片材计数的组合所确定的条件，以及由单色比率、平均图像密度、和总输出片材计数的组合所确定的条件。电位控制、最大密度控制、色调校正控制、以及调色剂密度控制所必需的参数被存储在区域306中。电位控制所必需的参数例如是校正系数Ka、目标图像密度、最大图像密度DA、以及用于校正对比度电位的校正系数Vcont.ratel。在RAM 32中，通过电位控制设定的栅极电位和显影偏压电位被存储在区域307中，并且充当由最大密度控制计算的目标密度的适当的对比度电位被存储在区域308中。色调校正控制中使用的第一和第二色调控制处理的目标值、以及所创建的LUT被存储在区域309中。
单色输出片材计数的计数器值、全彩色输出片材计数的计数器值、以及输出图像的平均图像密度的计数器值被存储在区域310中。被收集并基于计数器值被计算的单色比率信息、输出片材计数信息、以及平均图像密度信息被存储在区域311中，并且被用作使用日志。环境传感器的测量值(水分含量)等被存储在区域312中。还在RAM32中准备程序加载区域313。
[读取器部中的图像信号处理：图4]
将参照图4说明图像形成设备1000中的图像信号处理。
CCD 105(见图1)所读取的文档图像的亮度信号输入到A/D转换器502，并且被转换成数字信号。数字亮度信号被提供给读取器图像处理器108的浓淡处理(shading)单元503，在其中对由CCD元件的灵敏度之间的变化引起的照明非均匀性进行浓淡校正。浓淡校正改善CCD 105的测量可再现性。由浓淡处理单元503校正的亮度信号通过对数转换器504进行对数转换。经过对数转换的信号被提供给打印机控制器109的γLUT 25(见图4)，在其中图像信号被转换，使得根据γ特性而被处理的输出图像密度特性与图像形成设备的理想密度特性相匹配。经过转换的图像信号被传输到打印机引擎100(见图1)以形成图像。
[图像形成设备从原始色调特性向目标色调的转换：图5]
将参照图5描述上述图像信号转换。
图5示出了通过将由CCD读取的信号转换成密度信号而获得的特性、在图像形成设备中事先设定的理想目标色调特性、以及被生成以便将图像形成设备的原始色调特性转换成理想目标色调特性的γLUT特性之间的关系。图像形成设备的原始色调特性是通过将CCD读取的信号转换成密度信号而获得的色调特性。如图5所示，可以使用所生成的γLUT将图像形成设备的原始色调特性转换为目标色调特性。
[γLUT设定方法：图6]
将参照图6描述上述的γLUT设定方法。
即，将参照图6说明使用根据第一实施例的读取器部1000A的第一色调控制中的γLUT的计算和设定。CPU 28通过使用RAM 32作为工作区域基于存储在ROM 30中的控制程序来控制各个单元，从而执行以下的处理。
如果CPU 28在图6的步骤S701中检测到用户按下了色调校正处理的开始开关，则处理前进到步骤S702。
在步骤S702中，CPU 28指令打印机引擎100形成和输出色调测试图案，该色调测试图案由图案生成器(PG)29(见图2和4)以品红、黄色、青色、和黑色这四种颜色中每个颜色64个灰度级别来生成。图7示出了通过打印机引擎100在打印材料上形成的输出色调测试图案的示例。
如果CPU 28在步骤S703中检测到用户已经在读取器部1000A上设定了输出色调测试图案并且按下了读取按钮，则它读取色调测试图案，并且使CCD 105将其转换为光量信号。然后，CPU 28对由CCD105转换成光量信号的数据进行对数转换，并且存储所转换的数据作为读取密度数据。图8示出了在操作面板507(见图4)上显示的窗口的示例。
在步骤S704中，CPU 28获得读取密度数据和在创建色调测试图案时得到的激光输出级别之间的关系，并且在存储器509中存储该关系。
在步骤S705中，CPU 28基于激光输出级别和读取密度之间的关系、以及激光输出级别和图像形成设备的理想目标特性之间的关系(见图5)，生成γLUT。CPU 28进行控制以在γLUT 25中保持所生成的γLUT。此处理是第一色调控制中的γLUT的计算和设定。
将详细描述用于图像形成设备1000中的电位控制、最大密度调整、色调校正、以及调色剂密度控制的控制方法。
[相对鼓表面电位和图像密度之间的关系：图9]
将说明图像形成设备1000中的电位控制方法。
图9示出了相对鼓表面电位和通过上述计算获得的图像密度之间的关系。
如图9所示，假设在这样一种设定下，所获得的最大图像密度为DA，其中在该设定中，A表示该时刻所用的对比度电位即显影偏压电位与在初次充电之后在激光束的使用中感光鼓的表面电位达到最大级别时的该表面电位之间的差。在这种情况下，如图9中的实线L所指示的，在最大图像密度的密度范围中，图像密度经常线性地对应相对鼓表面电位(图像密度随着相对鼓表面电位增长而增长)。然而，在双成分显影系统中，如果显影单元中的调色剂密度变化并且下降，则图像密度在最大密度范围中会表现出非线性特性，如图9中的虚线N所指示的。
在第一实施例中，最大图像密度的最终目标值被设定为1.6。然而，通过将最大图像密度的目标控制值设定为1.7来确定控制变量，其中考虑调色剂密度的变化而包括0.1的余量。这种情况下的对比度电位B由下式给出：
B＝(A+Ka)×1.7/DA...(1)
其中Ka是校正系数，优选地根据显影方法而优化Ka的值，并且DA是所获得的最大图像密度。
[对比度电位的校正：图10]
可以通过式(1)计算对比度电位B。然而在实际中，在电子照相打印中，图像密度可能会丢失与相对鼓表面电位的对应关系，除非对比度电位A的设定根据环境改变。对比度电位的设定必须如图10所示根据来自环境传感器33的输出而改变，其中该环境传感器33如上所述监视该设备内的水分含量。作为校正对比度电位的方法，根据第一实施例，由式(2)给出的校正系数Vcont.ratel被保存在备份RAM中。
Vcont.ratel＝B/A...(2)
在图像形成设备中，环境传感器33每30分钟监视环境(水分含量)的转变。每当基于确定结果来确定值A时，计算A×Vcont.ratel(＝B)以获得对比度电位B。
[栅极电位和显影偏压电位的计算：图11]
将参照图11说明从获得的对比度电位计算栅极电位和显影偏压电位的方法的示例。
图11是示出了栅极电位和感光鼓的表面电位之间的关系的曲线图。
在第一实施例中，表面电位传感器12测量当栅极电位被设定为-200V并且激光束级别被最小化的情况下扫描时的表面电位VL1，以及当激光光束级别被最大化时的表面电位VH1。类似地，表面电位传感器12测量当栅极电位被设定为-400V并且激光束级别被最小化的情况下扫描时的表面电位VL2，以及当激光光束级别被最大化时的表面电位VH2。然后，在-200V处的数据(表面电位VL1和VH1)和在-400V处的数据(表面电位VL2和VH2)被内插和外插，获得图11所示出的栅极电位和表面电位之间的关系。用于获得电位数据的控制被称为电位测量控制。
通过设定为了防止模糊调色剂附着到图像上的与VL的差Vbg(在这种情况下为100V)来设定显影偏压VDC。对比度电位Vcont是显影偏压VDC与VH之间的差电压。随着Vcont更高，可以获得更高的最大密度。
可以从图11中所示的关系来计算将对比度电位Vcont调整为所计算的对比度电位B所必需的栅极电位和显影偏压电位的幅度。CPU28可以设定栅极电位和显影偏压电位，以便得到目标对比度电位。
将说明图像形成设备1000中的最大密度控制方法。
通过将在上述电位控制中获得的对比度电位精细地调整为从光电传感器40所检测到的预定调色剂块的密度数据中获得的对比度电位，图像形成设备1000将最大密度控制为最优的最大密度。
将参照图12到15描述最大密度控制方法。
[对比度电位：图12]
作为电位控制的结果，得到基准对比度电位Vcont0。对比度电位Vcont是显影偏压Vdc和曝光的感光鼓表面电位V1之间的差值电压，如图12所示。当Vcont更高时，最大图像密度更高。显影偏压Vdc和充电的感光鼓的表面电位(黑暗中的电位)Vd之间的差值电压被称作去除模糊(defogging)电位Vback。
[调色剂块的形成：图13中的A]
以预定电位宽度(第一实施例中各为25V)形成多个调色剂块，其中所述预定电位宽度的中心是通过电位控制而获得的基准对比度电位Vcont0。在第一实施例中，如图13的A中所示，使用总共五个对比度电位Vcont0-50V、Vcont0-25V、Vcont0、Vcont0+25V、以及Vcont0+50V，以最大信号值255个级别形成五个调色剂块。面对感光鼓4的光电传感器40检测调色剂块的密度。
[光电传感器信号处理：图14]
图14是用于说明对于来自面对感光鼓4且包括LED 10和光电二极管11的光电传感器40的信号的处理的方框图。
光电传感器40将从感光鼓4入射到光电传感器40的近红外光转换成电信号。A/D转换器502将输出电压为0到5V的电信号转换成0到255个级别的数字信号。密度转换电路42将数字信号转换成密度。在第一实施例中采用的光电传感器40仅检测从感光鼓4规则反射的光。
[光电传感器输出和输出图像密度之间的关系：图15]
图15是示出了当通过每种颜色的面积覆盖调制(area coveragemodulation)来逐步地改变感光鼓4上的密度时的来自光电传感器40的输出与输出图像密度之间的关系的曲线图。
在第一实施例中，当没有调色剂被附着到感光鼓4上时，来自光电传感器40的输出被设定为5V，即255个级别。从图15中很明显，当每种调色剂对感光鼓4的面积覆盖增加时，即图像密度增加时，来自光电转换器40的输出减小。从这个特性，可以通过准备用于将从专用于每种颜色的传感器输出的信号转换成密度信号的表42a，以高精确度读取每种颜色的密度信号。
[适当对比度电位的计算：图13中的B]
在图13的A中所示的五个对比度电位处形成调色剂块，并且如图13所示检测所形成的调色剂块的密度。然后，如图13的B所示，通过光电传感器40来检测五个所形成的调色剂块，并且被转换成密度信号，提供了五个对比度电位和密度之间的关系。通过最小二乘方法而线性地近似所获得的五个数据，如图13的B所示，并且计算对应于所需目标密度Dtarget的适当对比度电位Vcont1。图像形成设备1000可以计算表现出最大密度(目标密度Dtarget)的适当对比度电位Vcont1。
将说明关于稳定单个图像形成设备1000的图像再现特性的色调校正控制。
[第二色调控制中的目标值设定处理：图16]
图16是示出了设定第二色调控制的目标值的处理的流程图。
此色调校正控制是通过检测感光鼓4上的块图案密度、并且校正事先使用读取器部1000A等执行的第一色调控制中所创建的LUT 25，从而稳定图像。此色调校正控制被称为第二色调控制。
此色调校正控制的目的是维持第一色调控制所实现的稳定颜色可再现性。因而，第一色调控制结束紧接之前的状态被设定为目标值。CPU 28通过基于ROM 30中所存储的控制程序而使用RAM 32作为工作区域来控制各个单元，从而执行图16中所示的色调校正中的第二色调控制的目标值的设定处理。
如果CPU 28在步骤S1701中检测到第一色调控制结束，则处理前进到步骤S1702。在步骤S1702中，CPU 28在感光鼓上形成M、Y、C、和K块图案，并且指令感光鼓40检测所形成的块图案。
处理前进到步骤S1703，以将所检测到的块图案转换成密度，然后前进到步骤S1704以备份所获得的密度值，作为第二色调控制的目标值。每当进行第一色调控制时更新第二色调控制的目标值。
在第二色调控制中，在任意定时例如电源接通时、在连续图像形成期间、或者在图像形成结束之后的后旋转期间以多个灰度级别形成在感光鼓4上的块图案的密度被检测，并且被用于根据需要来校正通过第一色调控制得到的γLUT。此时，对比度电位设定被调整为普通图像形成中的对比度电位。光电传感器40通过检测块图案而获得的多个灰度级别处的密度与第一色调控制之后存储的第二色调控制的目标密度进行比较。可以通过将LUT 25乘以根据该差值创建的LUT而校正LUT 25。
将说明图像形成设备1000中的调色剂密度控制(下文中将被称为ATR)。
在使用包含磁性载体和非磁性载体的双成分显影剂的显影单元的布置中，调色剂随着图像形成操作继续而被逐渐地使用和消耗，用于显影。结果，调色剂量与总显影剂量的比率(下文中将被称为T/D比率)降低。图像形成设备通过向显影单元新补充调色剂来保持T/D比率恒定，补充的调色剂的量为从图像信号等计算的消耗量。
图像形成设备还执行以下控制以便保持输出图像密度恒定。即，当显影单元具有初始T/D比率时，M、Y、C、和K块图案以预定对比度电位而事先形成，并且被光电传感器40检测，以备份所获得的密度值，作为ATR控制的目标值。每当新更换显影单元时更新目标值。
在任意定时，例如在电源接通后、在图像形成期间、或者在图像形成结束之后的后旋转期间，M、Y、C、和K块图案以与初始对比度电位相同的对比度电位形成在感光鼓上。光电传感器40检测这些块图案。所获得的密度值与备份目标值相比较，并且从该差值校正调色剂补充量。通过执行此控制，调色剂补充量被控制，以根据实际输出图像密度稳定T/D比率。
<图像稳定化控制>
在如根据第一实施例的图像形成设备的全彩色图像形成设备中，希望以预定定时执行用于获得高质量图像的各种控制处理(上述的A到D：在下文中将被称作图像稳定化控制)，以便提供稳定的图像。尤其是当连续地输出全彩色图像时，需要在任意定时，例如在电源接通之后、在图像形成期间、或者在图像形成结束之后执行图像稳定化控制。
然而，主要用于办公室使用的全彩色图像形成设备在很多情况下用于单色图像输出而不是全彩色图像输出，并且经常被请求连续输出许多图像。在这种情况下，用户在图像形成期间频繁执行上述控制或者花费很长的电源接通之后直到待机状态的上升时间不是优选的。
因此总的来说，图像稳定化控制的必要的控制内容和频率在形成全彩色图像和形成单色图像之间是非常不同的。这是因为单色图像输出是单颜色输出，尤其是办公室文档包含诸如文本和细线条的二进制图像而不是半色调图像，并且用户对颜色的着色性、密度、以及色调的变化的要求与全彩色输出的相比不那么具有支配性。因此，在单色图像输出中，图像稳定化控制的执行间隔被设定为比全彩色图像输出中的更长(执行频率被设定为更低)。
主要输出单色图像的许多用户对吞吐量很重视。在这种情况下，在图像稳定化控制中的从电源接通到待机状态的等候时间、在连续输出期间的停工时间等等是重要的因素。
根据第一实施例的图像形成设备可以通过采用能够根据表示用户对图像形成设备的使用的使用日志来确定上述的图像稳定化控制的类型和定时的布置，从而缩短从电源接通到待机状态的上升时间。
更具体地，根据第一实施例，从所安装的全彩色图像形成设备中收集设备激活之后的图像形成使用状态信息(使用日志)，该信息包括关于单色输出与全彩色输出的比率的信息、输出片材计数信息、以及输出图像的平均图像密度信息。图像形成设备在存储部件中事先为每个使用日志存储必要的图像形成条件的调整项目。这些调整项目是上述的图像稳定化控制类型，即电位控制、最大密度控制、色调校正控制、以及调色剂密度控制。基于所收集的信息，图像形成设备可以从存储在存储部件中的上述图像稳定化控制处理中选择对图像形成设备的使用状态来说最优的图像稳定化控制处理的组合(必要的图像形成条件的调整项目)。图像形成设备可以根据设备的使用状态而改变在激活等时刻调整的图像形成条件的项目。当单色图像的输出比率高，并且彩色图像的输出频率低时，图像形成设备可以通过跳过电源接通时用于维持高质量彩色输出图像的调整时间而缩短上升时间。
除了上述的图像稳定化控制化处理A到D以外，此布置还包括(E)转印条件最优化控制、(F)强制显影剂排出控制、以及(G)黑带形成控制。(F)强制显影剂排出控制是当连续形成低密度图像时从使用双成分显影剂的显影单元排出劣化的调色剂。(G)黑带形成控制是将调色剂施加为带形，并且使用它作为用于清洁器的润滑剂。
[最优控制图案的设定：图17和18]
将参照图17和18来描述基于图像形成设备中的使用日志来选择和设定对图像稳定化来说最优的控制图案(图像形成条件的调整项目)的处理。
图17是示出了用于基于图像形成设备中的使用日志来确定对图像稳定化来说最优的控制图案(图像形成条件的调整项目)的控制布置的方框图。在图17中，构成组件被表示为诸如“电路”之类的硬件组件，但是“电路”等也可以通过软件实施，如图3所示。图18是示出了用于基于图像形成设备中的使用日志来确定对图像稳定化来说最优的控制图案(图像形成条件的调整项目)的处理的流程图。
CPU 28通过基于存储在ROM 30中的控制程序，使用RAM 32作为工作区域来控制各个单元，从而执行图18中的处理。
如果在步骤S1801中图像形成设备1000被关断，则处理前进到步骤S1802。在步骤S1802中，单色比率收集器220从使用状态数据收集电路201中的单色输出片材计数器210和全彩色输出片材计数器211中收集并计算单色输出片材计数与总输出片材计数的比率。输出片材计数信息收集器221从使用状态数据收集电路201中的单色输出片材计数器210和全彩色输出片材计数器211中收集并计算在上一次电源接通之后的输出片材计数。
处理前进到步骤S1803，并且平均图像密度收集器222从使用状态数据收集电路201中的密度计数器212中收集并计算每输出图像的平均图像密度。密度计数器212积累所有输出图像的密度。
单色输出片材计数器210、全彩色输出片材计数器211、以及密度计数器212对应于图3中的计数器值存储区域310。单色比率信息收集器220、用于上一次电源接通之后的输出片材计数的输出片材计数信息收集器221、以及用于输出图像的平均图像密度信息收集器222对应于图3中的收集信息存储区域311。
处理前进到步骤S1804，并且稳定化控制选择电路202分析从收集器220到222获得的图像形成设备的各条使用状态信息。此后，处理前进到步骤S1805。
在步骤S1805中，最优控制组合电路203通过组合所选择的控制部分(图像稳定化控制处理)来确定最优控制图案。
(稳定化控制选择电路和最优控制组合电路：图19和20)
将参照图19和20描述通过上述的稳定化控制选择电路202和最优控制组合电路203从每个使用日志确定最优控制图案的具体方法。
第一实施例将单色图像比率和在激活后形成的所有图像的积累密度作为使用日志来考虑。在单色比率为70％或更多时，所有图像的积累密度由总输出片材计数来表示(见图19)，并且当单色比率低于70％时，所有图像的积累密度由平均图像密度和总输出片材计数的组合来表示(见图20)。
图19是示出了基于每个使用日志(单色比率和总输出片材计数的组合)对最优控制图案的选择的概念视图。图20是示出了基于每个使用日志(单色比率、平均图像密度、和总输出片材计数的组合)对最优控制图案的选择的概念视图。
在第一实施例中，如图19的示例中所示，各条单色/全彩色输出片材计数比率信息220被分为以下四个类别：
(1)单色比率：90％或更多
(2)单色比率：70％(包含)到90％(不包含)
(3)单色比率：50％(包含)到70％(不包含)
(4)单色比率：低于50％
上一次接通电源之后的各条输出片材计数信息221被分为以下四个类别：
(i)前一天的输出片材计数：小于500页片材
(ii)前一天的输出片材计数：500页片材(包含)到2,000页片材(不包含)
(iii)前一天的输出片材计数：2,000页片材(包含)到5,000页片材(不包含)
(iv)前一天的输出片材计数：5,000页片材或更多
在第一实施例中，如果单色比率为(1)或(2)，则从与前一天的输出片材计数的组合来确定电源接通时的控制图案。
更具体地，当单色比率为(1)或(2)时，基于(1)和(2)、以及(i)到(iv)的组合从五个控制图案中选择最优控制图案，如图19所示。五个控制图案为无(不需要控制)、A(电位控制)、A+E(电位控制+转印条件最优化)、A+E+D(电位控制+转印条件最优化+调色剂密度控制)、以及A+E+D+B(电位控制+转印条件最优化+调色剂密度控制+最大密度控制)。
将参照图19中的箭头a到c来说明选择最优控制图案的示例。图19中的箭头a指示这样一种情况：其中单色比率为(1)90％或更多，并且前一天的输出片材计数为(ii)500页片材(包含)到2,000页片材(不包含)。当单色比率为90％或更多，并且前一天的输出片材计数为500页片材(包含)到2,000页片材(不包含)时，仅确认电位变化并执行必要的调整就够了。因此，选择仅执行(A)电位控制的图案。
图19中的箭头b指示这样一种情况：其中单色比率为(1)90％或更多，与图19中的箭头a相似，并且前一天的输出片材计数略微变大为(iii)2,000页片材(包含)到5,000页片材(不包含)。当单色比率为90％或更多，并且前一天的输出片材计数略微变大为2,000页片材(包含)到5,000页片材(不包含)时，仅执行(A)电位控制和(E)转印条件最优化就够了。因此，选择仅执行(A)电位控制和(E)转印条件最优化的图案。
图19中的箭头c指示这样一种情况：其中单色比率为70％(包含)到90％(不包含)，并且彩色比率略微升高。在这种情况下，前一天的输出片材计数为(iii)2,000页片材(包含)到5,000页片材(不包含)，与图19中的箭头b相似。当单色比率为70％(包含)到90％(不包含)，彩色比率略微升高，并且前一天的输出片材计数略微变大为2,000页片材(包含)到5,000页片材(不包含)时，除了(A)电位控制和(E)转印条件最优化之外，还执行(D)调色剂密度控制。结果，选择仅执行(A)电位控制、(E)转印条件最优化、以及(D)调色剂密度控制的图案。如图19所示，即使对于单色比率和前一天的输出片材计数的其他组合，也选择图19中所示的五个控制图案之一。
当在图19中单色比率为(3)或(4)时，即全彩色输出比率略高时，考虑用于输出图像的平均图像密度信息222，如图20所示。图20是示出了基于每个使用日志(单色比率、平均图像密度、以及总输出片材计数的组合)对最优控制图案的选择的概念视图。
用于输出图像的各条平均图像密度信息222被分为以下四个类别：
(I)平均图像密度：小于2％
(II)平均图像密度：2％(包含)到5％(不包含)
(III)平均图像密度：5％(包含)到15％(不包含)
(IV)平均图像密度：15％或更多
如果单色比率为(3)或(4)，则从输出图像的平均图像密度和上一次电源接通之后的输出片材计数的组合来确定下一次电源接通中的控制图案。
在这种情况下，基于(3)和(4)、(I)到(IV)、以及(i)到(iv)的组合，从五个控制图案中选择最优图案，如图20所示。五个控制图案是A+E+D+F+G、A+E+D+F+B、A+E+D+F+B+C、A+E+D+B、以及A+E+D+B+C。A是电位控制，B是最大密度控制，C是色调校正控制，D是调色剂密度控制，E是转印条件最优化控制，F是强制显影剂排出控制，并且G是黑带形成控制。
将参照图20中的箭头d到f来说明选择最优控制图案的示例。
图20中的箭头d指示这样一种情况，其中单色比率为(3)50％(包含)到70％(不包含)并且颜色比率增大。当单色比率为(3)50％(包含)到70％(不包含)并且颜色比率增大时，除了输出片材计数之外还参考输出图像的平均图像密度。当平均图像密度为(II)2％(包含)到5％(不包含)，并且前一天的输出片材计数为(i)小于500页片材时，除了(A)电位控制和(E)转印条件最优化之外，还需要执行(D)用于高彩色比率的调色剂密度控制、(F)用于低平均图像密度和小输出片材计数的强制显影剂排出、以及(G)黑带形成以提供用于清洁器的润滑剂。因而，选择除了(A)电位控制和(E)转印条件最优化之外还执行(D)调色剂密度控制、(F)强制显影剂排出、以及(G)黑带形成的图案。
图20中的箭头e指示这样一种情况，其中单色比率为(3)50％(包含)到70％(不包含)，与图20中的箭头d相似，前一天的输出片材计数也类似地为(i)小于500页片材，但是平均图像密度为略微高的(III)5％(包含)到15％(不包含)。在这种情况下，除了(A)电位控制和(E)转印条件最优化之外还需要执行(D)调色剂密度控制和(B)最大密度控制。因此，选择除了(A)电位控制和(E)转印条件最优化之外还执行(D)调色剂密度控制和(B)最大密度控制的图案。
图20中的箭头f指示这样一种情况，其中单色比率为(3)50％(包含)到70％(不包含)，平均图像密度为(III)5％(包含)到15％(不包含)，并且前一天的输出片材计数为(ii)500页片材(包含)到2,000页片材(不包含)。在这种情况下，选择通过将(C)色调校正控制添加到图20中的箭头e选择的控制图案(A+E+D+B)而获得的控制图案(A+E+D+B+C)。如图20所示，即使对单色比率、平均图像密度、以及前一天的输出片材计数的其他组合，也选择图20所示的五个控制图案之一。
重新参照图18的流程图，处理前进到步骤S1806。如果图像形成设备1000在步骤S1806中被接通，则处理前进到步骤S1807以确定在上一次电源关断之后所经过的时间是否比预定时间T更长。此时，可以从定影单元7的温度下降来测量或者计算图像形成设备1000处于关断的经过时间。
如果在步骤S1807中电源关断时间比预定时间T更长，则处理前进到步骤S1808，以将在步骤S1805中确定的最优控制图案设定为激活时的图像形成设备1000的控制。然后，处理前进到步骤S1809以激活图像形成设备。
如果在步骤S1807中电源关断时间等于或短于预定时间T，则处理前进到步骤S1809，以禁止使用激活时的最优控制图案的控制。
如上所述，图像形成设备可以基于包括单色/全彩色输出比率信息、输出片材计数信息、以及输出图像的平均图像密度信息的使用状态信息，改变激活等时所调整的图像形成条件的项目。即，图像形成设备可以根据该设备的使用状态从事先存储的多个图像稳定化控制处理中选择最优控制图案。
第一实施例已经描述了与在电源接通之后直到待机状态的图像稳定化控制相关联的布置。也可以将相同的布置应用于中断连续输出并且伴随停工时间的图像稳定化控制以及在图像形成结束之后的后旋转期间执行的图像稳定化控制的时间缩短和最优化。
例如可以通过参照来自布置在图像形成设备中的环境传感器33的输出以及基于布置在主体中的计时器或者定影单元7的温度信息的上一次图像形成之后的放置时间，选择取决于环境特性和放置特性的最优控制组合。
基于图像形成设备的过去的使用日志来最优化根据第一实施例的图像稳定化控制。因而，与常规实践不同，可以最优化图像形成设备，而不需要服务人员、维护人员、或用户的任何麻烦的工作。
<第二实施例>
将描述第二实施例。第二实施例中的图像形成设备与第一实施例中的相似。将仅描述第二实施例中的图像形成设备与第一实施例中的差别，并且将不再重复对共同的部分的描述。
[特征]
第二实施例针对这样一种图像形成系统，其中图像形成设备和主机计算机通过通信线路彼此连接。图像形成设备能够获取第一实施例中所述的用户日志，即使用状态信息(在上一次调整图像形成条件之后形成的单色和彩色图像之中的单色图像的比率、图像总数、以及所有图像的平均图像密度)。主机计算机可以对应于第一实施例中所述的每个使用日志而在存储部件中存储必要的图像形成条件的调整项目。由图像形成设备获取的使用状态信息经由通信线路被传输到主机计算机。基于所传输的使用状态信息，主机计算机确定对图像形成设备来说最优的图像稳定化控制处理的组合，并且经由通信线路将其送回到图像形成设备。通过此布置，该图像形成系统可以根据每个设备的使用状态来改变在图像形成设备的激活等时所调整的图像形成条件的项目。当在办公室等中单色图像的输出比率高而彩色图像的输出频率低时，该图像形成系统可以缩短电源接通时用于维持高质量的彩色输出图像的调整时间。以下将参照图21和22来说明根据第二实施例的图像形成系统。
[图像形成系统的总体布置：图21]
图21是示出了这样一种图像形成系统的控制布置的方框图，其中该图像形成系统基于图像形成设备的使用日志来确定对图像稳定化来说最优的控制图案(图像形成条件的调整项目)。
在第二实施例中，图像形成系统包括安装在办公室等中的图像形成设备的图像形成设备组2000、以及经由网络而连接到图像形成设备组2000并对其进行管理的主机计算机300。该图像形成设备组2000中的典型图像形成设备1001的图像形成部分的布置与第一实施例中所述的图像形成设备1000的布置相似，并且不再重复对其的描述。图像形成设备1001还包括数据通信单元190，并且经由该数据通信单元190和通信线路400连接到主机计算机300。
图像形成设备1001能够获取第一实施例中所述的用户日志，即使用状态信息(在上一次调整图像形成条件之后形成的单色和彩色图像之中的单色图像的比率、图像总数、以及所有图像的平均图像密度)。主机计算机300可以对应于第一实施例中所述的每个使用日志而在存储部件中存储必要的图像形成条件的调整项目。
由图像形成设备1001获取的使用状态信息经由通信线路被传输到主机计算机300。基于所传输的使用状态信息，主机计算机300可以确定对图像形成设备1001来说最优的图像稳定化控制处理的组合，并且经由通信线路将其送回到图像形成设备1001。
[最优控制图案的设定：图22]
图22是示出了在图像形成系统中，基于图像形成设备的使用日志来选择对图像稳定化来说最优的控制图案(图像形成条件的调整项目)、并且传输所选择的控制图案的处理的流程图。
CPU 28通过基于存储在ROM 30中的控制程序使用RAM 32作为工作区域来控制各个单元，从而执行图22中的处理。
如果在步骤S2301中图像形成设备1001被关断，则处理前进到步骤S2302。在步骤S2302中，使用状态数据收集电路201从单色输出片材计数器210和全彩色输出片材计数器211收集单色/全彩色输出片材计数比率信息220和上一次电源接通之后的输出片材计数信息221。
处理前进到步骤S2303，并且用户状态数据收集电路201从使用状态数据收集电路201中的密度计数器212收集输出图像的平均图像密度信息222。
处理前进到步骤S2304，并且图像形成设备1001将所收集的各条使用状态信息220到222经由数据通信单元190和通信线路400传输到主机计算机300。
在步骤S2305中，主机计算机1300中的使用状态数据接收电路1301接收所传输的使用状态信息。处理前进到步骤S2306，并且稳定化控制选择电路1302分析所获得的各条使用状态信息220到222。
在步骤S2307中，最优控制组合电路1303通过组合所选择的控制部分来创建最优控制图案。由稳定化控制选择电路1302和最优控制组合电路1303基于各条使用状态信息220到222执行的过程与在第一实施例中参照图19和20的概念视图所描述的相同。
如果在步骤S2308中图像形成设备1001接通，则处理前进到步骤S2309，以确定在上一次电源关断之后所经过的时间是否比预定时间T更长。此时，可以从定影单元7的温度下降来测量或者计算图像形成设备1001处于关断的经过时间。
如果在步骤S2309中电源关断时间比预定时间T更长，则处理前进到步骤S2310。在步骤S2310中，最优控制传输电路304经由通信线路400传输在步骤S2307中确定的最优控制图案，作为激活时的图像形成设备1001的控制。
如果在步骤S2309中电源关断时间等于或短于预定时间T，则处理前进到步骤S2311，以禁止将该控制图案传输给图像形成设备1001。
根据第二实施例，主机计算机300管理各个图像形成设备的所有各条最近的使用状态信息，并且还积累它们的各条过去的使用状态信息。当服务人员或维护人员想要参照图像形成设备的使用状态时，他不需要检查每个图像形成设备，这带来短的维护时间和低维护成本。
如上所述，在根据第二实施例的图像形成系统中，每个联网的图像形成设备将使用状态信息(单色/全彩色输出比率信息、输出片材计数信息、以及输出图像的平均图像密度信息)传输到联网的主机计算机。然后，主机计算机从事先存储在主机计算机中的多个图像信号控制处理当中确定对图像形成设备来说最优的图像信号控制处理的组合。图像形成系统因此可以根据用户的图像形成设备的使用状态来选择最优的控制图案。由于主机计算机管理每个图像形成设备的使用日志，因此可以实现短的维护时间和低维护成本。
[其他实施例]
还通过将存储有用于实施上述实施例功能的软件程序代码的存储介质提供给系统或设备来实现本发明的目的。在这种情况下，系统或设备的计算机(或者CPU或MPU)读出并且执行存储在存储介质中的程序代码。
在这种情况下，从存储介质中读出的程序代码实施上述实施例的功能，并且程序代码和存储该程序代码的存储介质构成本发明。
用于提供程序代码的存储介质包括floppy盘、硬盘、磁光盘、CD-ROM、CD-R、以及CD-RW。存储介质还包括DVD-ROM、DVD-RAM、DVD-RW、DVD+RW、磁带、非易失性存储卡、和ROM。还可以经由网络下载该程序代码。
通过由计算机执行读出的程序代码来实施上述实施例的功能。并且，本发明包括这样一种情况，其中运行在计算机上的OS(操作系统)等基于程序代码的指令执行一些或全部实际处理，从而实施上述实施例的功能。
此外，本发明包括其中如下实施上述实施例的功能的情况。即，从存储介质读出的程序代码被写入到插入计算机的功能扩展板的存储器中或连接到计算机的功能扩展单元的存储器中。此后，功能扩展板或功能扩展单元的CPU基于程序代码的指令执行一些或全部实际处理。
在这种情况下，程序直接从存储有该程序的存储介质被提供，或者从连接到因特网、商业网络、局域网等的另一计算机、数据库等(未示出)下载。
这些实施例示例了电子照相图像形成设备。然而，本发明不限于电子照相印刷，并且还可以应用于多种打印方法，诸如喷墨打印、热转印打印、热打印、静电打印、以及电灼式打印。
程序可以具有目标代码、解释器执行的程序代码、提供给OS(操作系统)的脚本数据等的形式。
本发明能够提供这样的彩色图像形成设备和信息处理设备，它们能够根据每个设备的使用状态来缩短图像形成条件的调整时间，而不降低图像质量，本发明还提供用于上述彩色图像形成设备和信息处理设备的控制方法。
虽然参照示例性实施例描述了本发明，应该理解，本发明不限于所公开的示例性实施例。以下权利要求的范围应被给予最宽的解释，以便涵盖所有这种变型以及等同结构和功能。
<第一实施例>
[特征]
根据第一实施例的图像形成设备能够根据该设备的使用状态来改变在激活等时所调整的图像形成条件的项目。当在办公室等中单色图像的输出比率高而彩色图像的输出频率低时，图像形成设备可以缩短在电源接通时用于维持高质量的彩色输出图像的调整时间。使用状态信息(使用日志)包括在图像形成条件的上一次调整之后形成的单色和彩色图像中的单色图像的比率、图像总数、以及所有图像的平均图像密度。图像形成设备可以收集在图像形成条件的上一次调整之后形成图像时的使用日志。图像形成设备也可以与每个使用日志相对应在存储部件中存储必要的图像形成条件的调整项目。调整项目包括电位控制、最大密度控制、调色剂校正控制、以及调色剂密度控制。图像形成设备可以基于使用日志将图像形成条件的调整限制为维持高图像质量所必需的调整项目，并且可以忽略非必需的调整。因此，图像形成设备可以缩短激活之后直到待机状态的上升时间。例如，当图像形成设备在上一次的图像形成条件设定之后主要用于输出单色图像时，下一次的图像形成条件的调整可以被限制为仅是对输出高质量单色图像所必需的调整项目。结果，可以忽略对输出高质量彩色图像所必需的调整项目的调整。下面将说明根据第一实施例的图像形成设备。注意，本发明的特征在图17到20中示出。
[图像形成设备的总体布置：图1]
图1是示出了根据第一实施例的图像形成设备1000的剖视图。
图像形成设备1000主要包括读取器部1000A、打印机部1000B、以及操作单元(未示出)。读取器部1000A读取图像数据，并且打印机部1000B输出图像数据。操作单元包括用于输入/输出图像数据的键盘、以及用于显示图像数据和各种功能的液晶面板。
首先将描述读取器部1000A。
读取器部1000A包括传送文档片材的文档馈送单元、以及光学地扫描文档图像并将其转换成充当电信号的图像数据的扫描仪单元。读取器部1000A光学地读取文档图像并将其转换成充当电信号的图像数据。读取器部1000A安装在打印机部1000B上。在读取器部1000A中，堆叠在文档馈送单元101上的文档片材从第一张片材开始以堆叠的次序顺序地被逐一馈送到压板玻璃102。在扫描单元的预定扫描操作结束之后，被扫描的文档片材从压板玻璃102被排出到文档馈送单元101。
在扫描仪单元中，当文档片材被传送到压板玻璃102上时，灯103接通。然后，光学单元开始移动，并且从文档片材的下方开始照射和扫描文档片材。从文档片材反射的光经由多个反射镜和透镜104被引导至CCD图像传感器(之后将简单地称为“CCD”)105。CCD 105读取所扫描的文档图像。
读取器图像处理器108对由CCD 105获得的图像数据执行预定处理，并且将处理后的数据传递到打印机部1000B中的打印机控制器109。
接着，将说明打印机部1000B。
在图1中，充电部件8是电晕充电器，并且施加偏压以对感光鼓4的表面负极性地均匀充电。图像数据经由并入到打印机控制器109中的激光驱动器27(见图2)以及激光光源110而被转换为激光束。激光束被多角反射镜1和反射镜2反射，以照射均匀充电的感光鼓4。作为激光束扫描的结果而承载了潜像的感光鼓4在图1所示的箭头A所指示的方向上旋转。
切换类型旋转显影部件3包括品红色调色剂显影单元3M、黄色调色剂显影单元3Y、青色调色剂显影单元3C、以及黑色调色剂显影单元3K。在第一实施例中，显影剂是包含磁性载体和非磁性载体的双成分显影剂。旋转支撑件3a(未示出)在图1中的箭头B所指示的方向上可旋转地支撑旋转显影部件3。颜色调色剂显影单元3M、3Y、3C、和3K顺序地旋转并移动到面对感光鼓4的位置，以各颜色调色剂对图像进行显影。在显影部件的这种布置中，电晕充电器8均匀地对感光鼓4的表面充电(在第一个实施例中被充电到-500V)。
通过根据第一颜色(例如品红色)的图像数据而被接通/关断控制的曝光装置所进行的曝光扫描，第一颜色的静电潜像(在第一实施例中大约为-150V)形成在感光鼓4上。包含作为第一颜色的品红色调色剂(负极性)的品红色调色剂显影单元3M显影并可视化第一颜色的静电潜像。第一颜色的可视化调色剂图像以预定压力被压在感光鼓4上。第一颜色的可视化的调色剂图像在感光鼓4和中间转印组件5之间的夹持部处被初次转印到中间转印组件5，其中该中间转印组件5被驱动以几乎与感光鼓4的外围速度相同的速度(在第一实施例中为273mm/s)在箭头D所指示的方向上旋转。
在初次转印处理中未被转印到中间转印组件5上而留在感光鼓4上的调色剂由与感光鼓4压力接触的清洁部件9的清洁刮刀9a刮去，并且被回收到废弃调色剂容器9b中。
对于其余的调色剂(青色、黄色、和黑色调色剂)类似地重复上述初次转印处理。包含在相应显影单元中的不同颜色调色剂的调色剂图像被顺序地转印并叠加到中间转印组件5上。叠加的调色剂图像被一并二次转印到从纸张馈送单元馈送来的打印材料6上。在定影单元7的定影处理之后，打印材料6被排出到外部，获得全彩色打印。
第一实施例的图像形成设备包括光电传感器40，该光电传感器40包括LED光源10(主波长大约为960nm)和光电二极管11，以便检测在感光鼓4上形成的调色剂块图案的反射光量。
[图像形成设备的控制布置：图2]
图2是示出了根据第一实施例的图像形成设备1000的控制布置的方框图。
打印机控制器109包括CPU 28、测试图案31、存储控制程序等的ROM 30、RAM 32、密度转换电路42、图案生成器29、LD驱动器27、PWN 26、以及LUT 25。打印机控制器109可以与打印机引擎100通信。CPU 28通过基于存储在ROM 30中的控制程序使用RAM32作为工作区域来控制各个单元，从而执行各种处理。此处理包括基于使用日志(下文中描述)确定对于图像稳定化来说最优的控制图案(图像形成条件的调整项目)的处理。
打印机引擎100控制围绕感光鼓4被布置并且包括LED 10和光电二极管11的光电传感器40、初次充电器8、激光光源110、表面电位传感器12、显影装置3、以及环境传感器33。环境传感器33测量该设备内的空气中的水分含量。表面电位传感器12被布置在显影装置3的上游。CPU 28控制初次充电器8的栅极电位和显影装置3的显影偏压，这些将在下文中描述。
[ROM和RAM的结构：图3]
图3是示出ROM 30和RAM 32的结构的视图。图3示出了与本实施例相关的程序和数据，并且没有示出通用的或不那么相关的程序和数据。
在ROM 30中，系统程序存储在区域301中，并且最优控制图案确定程序存储在区域302中。用于电位控制、最大密度控制、色调校正控制、调色剂密度控制、转印条件最优化控制、强制显影剂排出控制、以及黑带形成控制的各种控制程序被存储在区域303中。测试图案和图像形成块图案存储在区域304中，并且用于每个使用日志的最优控制图案(见图19和20)存储在区域305中。每个使用日志包括由单色比率和总输出片材计数的组合所确定的条件，以及由单色比率、平均图像密度、和总输出片材计数的组合所确定的条件。电位控制、最大密度控制、色调校正控制、以及调色剂密度控制所必需的参数被存储在区域306中。电位控制所必需的参数例如是校正系数Ka、目标图像密度、最大图像密度DA、以及用于校正对比度电位的校正系数Vcont.ratel。在RAM 32中，通过电位控制设定的栅极电位和显影偏压电位被存储在区域307中，并且充当由最大密度控制计算的目标密度的适当的对比度电位被存储在区域308中。色调校正控制中使用的第一和第二色调控制处理的目标值、以及所创建的LUT被存储在区域309中。
单色输出片材计数的计数器值、全彩色输出片材计数的计数器值、以及输出图像的平均图像密度的计数器值被存储在区域310中。被收集并基于计数器值被计算的单色比率信息、输出片材计数信息、以及平均图像密度信息被存储在区域311中，并且被用作使用日志。环境传感器的测量值(水分含量)等被存储在区域312中。还在RAM32中准备程序加载区域313。
[读取器部中的图像信号处理：图4]
将参照图4说明图像形成设备1000中的图像信号处理。
CCD 105(见图1)所读取的文档图像的亮度信号输入到A/D转换器502，并且被转换成数字信号。数字亮度信号被提供给读取器图像处理器108的浓淡处理(shading)单元503，在其中对由CCD元件的灵敏度之间的变化引起的照明非均匀性进行浓淡校正。浓淡校正改善CCD 105的测量可再现性。由浓淡处理单元503校正的亮度信号通过对数转换器504进行对数转换。经过对数转换的信号被提供给打印机控制器109的γLUT 25(见图4)，在其中图像信号被转换，使得根据γ特性而被处理的输出图像密度特性与图像形成设备的理想密度特性相匹配。经过转换的图像信号被传输到打印机引擎100(见图1)以形成图像。
[图像形成设备从原始色调特性向目标色调的转换：图5]
将参照图5描述上述图像信号转换。
图5示出了通过将由CCD读取的信号转换成密度信号而获得的特性、在图像形成设备中事先设定的理想目标色调特性、以及被生成以便将图像形成设备的原始色调特性转换成理想目标色调特性的γLUT特性之间的关系。图像形成设备的原始色调特性是通过将CCD读取的信号转换成密度信号而获得的色调特性。如图5所示，可以使用所生成的γLUT将图像形成设备的原始色调特性转换为目标色调特性。
[γLUT设定方法：图6]
将参照图6描述上述的γLUT设定方法。
即，将参照图6说明使用根据第一实施例的读取器部1000A的第一色调控制中的γLUT的计算和设定。CPU 28通过使用RAM 32作为工作区域基于存储在ROM 30中的控制程序来控制各个单元，从而执行以下的处理。
如果CPU 28在图6的步骤S701中检测到用户按下了色调校正处理的开始开关，则处理前进到步骤S702。
在步骤S702中，CPU 28指令打印机引擎100形成和输出色调测试图案，该色调测试图案由图案生成器(PG)29(见图2和4)以品红、黄色、青色、和黑色这四种颜色中每个颜色64个灰度级别来生成。图7示出了通过打印机引擎100在打印材料上形成的输出色调测试图案的示例。
如果CPU 28在步骤S703中检测到用户已经在读取器部1000A上设定了输出色调测试图案并且按下了读取按钮，则它读取色调测试图案，并且使CCD 105将其转换为光量信号。然后，CPU 28对由CCD105转换成光量信号的数据进行对数转换，并且存储所转换的数据作为读取密度数据。图8示出了在操作面板507(见图4)上显示的窗口的示例。
在步骤S704中，CPU 28获得读取密度数据和在创建色调测试图案时得到的激光输出级别之间的关系，并且在存储器509中存储该关系。
在步骤S705中，CPU 28基于激光输出级别和读取密度之间的关系、以及激光输出级别和图像形成设备的理想目标特性之间的关系(见图5)，生成γLUT。CPU 28进行控制以在γLUT 25中保持所生成的γLUT。此处理是第一色调控制中的γLUT的计算和设定。
将详细描述用于图像形成设备1000中的电位控制、最大密度调整、色调校正、以及调色剂密度控制的控制方法。
[相对鼓表面电位和图像密度之间的关系：图9]
将说明图像形成设备1000中的电位控制方法。
图9示出了相对鼓表面电位和通过上述计算获得的图像密度之间的关系。
如图9所示，假设在这样一种设定下，所获得的最大图像密度为DA，其中在该设定中，A表示该时刻所用的对比度电位即显影偏压电位与在初次充电之后在激光束的使用中感光鼓的表面电位达到最大级别时的该表面电位之间的差。在这种情况下，如图9中的实线L所指示的，在最大图像密度的密度范围中，图像密度经常线性地对应相对鼓表面电位(图像密度随着相对鼓表面电位增长而增长)。然而，在双成分显影系统中，如果显影单元中的调色剂密度变化并且下降，则图像密度在最大密度范围中会表现出非线性特性，如图9中的虚线N所指示的。
在第一实施例中，最大图像密度的最终目标值被设定为1.6。然而，通过将最大图像密度的目标控制值设定为1.7来确定控制变量，其中考虑调色剂密度的变化而包括0.1的余量。这种情况下的对比度电位B由下式给出：
B＝(A+Ka)×1.7/DA...(1)
其中Ka是校正系数，优选地根据显影方法而优化Ka的值，并且DA是所获得的最大图像密度。
[对比度电位的校正：图10]
可以通过式(1)计算对比度电位B。然而在实际中，在电子照相打印中，图像密度可能会丢失与相对鼓表面电位的对应关系，除非对比度电位A的设定根据环境改变。对比度电位的设定必须如图10所示根据来自环境传感器33的输出而改变，其中该环境传感器33如上所述监视该设备内的水分含量。作为校正对比度电位的方法，根据第一实施例，由式(2)给出的校正系数Vcont.ratel被保存在备份RAM中。
Vcont.ratel＝B/A...(2)
在图像形成设备中，环境传感器33每30分钟监视环境(水分含量)的转变。每当基于确定结果来确定值A时，计算A×Vcont.ratel(＝B)以获得对比度电位B。
[栅极电位和显影偏压电位的计算：图11]
将参照图11说明从获得的对比度电位计算栅极电位和显影偏压电位的方法的示例。
图11是示出了栅极电位和感光鼓的表面电位之间的关系的曲线图。
在第一实施例中，表面电位传感器12测量当栅极电位被设定为-200V并且激光束级别被最小化的情况下扫描时的表面电位VL1，以及当激光光束级别被最大化时的表面电位VH1。类似地，表面电位传感器12测量当栅极电位被设定为-400V并且激光束级别被最小化的情况下扫描时的表面电位VL2，以及当激光光束级别被最大化时的表面电位VH2。然后，在-200V处的数据(表面电位VL1和VH1)和在-400V处的数据(表面电位VL2和VH2)被内插和外插，获得图11所示出的栅极电位和表面电位之间的关系。用于获得电位数据的控制被称为电位测量控制。
通过设定为了防止模糊调色剂附着到图像上的与VL的差Vbg(在这种情况下为100V)来设定显影偏压VDC。对比度电位Vcont是显影偏压VDC与VH之间的差电压。随着Vcont更高，可以获得更高的最大密度。
可以从图11中所示的关系来计算将对比度电位Vcont调整为所计算的对比度电位B所必需的栅极电位和显影偏压电位的幅度。CPU28可以设定栅极电位和显影偏压电位，以便得到目标对比度电位。
将说明图像形成设备1000中的最大密度控制方法。
通过将在上述电位控制中获得的对比度电位精细地调整为从光电传感器40所检测到的预定调色剂块的密度数据中获得的对比度电位，图像形成设备1000将最大密度控制为最优的最大密度。
将参照图12到15描述最大密度控制方法。
[对比度电位：图12]
作为电位控制的结果，得到基准对比度电位Vcont0。对比度电位Vcont是显影偏压Vdc和曝光的感光鼓表面电位V1之间的差值电压，如图12所示。当Vcont更高时，最大图像密度更高。显影偏压Vdc和充电的感光鼓的表面电位(黑暗中的电位)Vd之间的差值电压被称作去除模糊(defogging)电位Vback。
[调色剂块的形成：图13中的A]
以预定电位宽度(第一实施例中各为25V)形成多个调色剂块，其中所述预定电位宽度的中心是通过电位控制而获得的基准对比度电位Vcont0。在第一实施例中，如图13的A中所示，使用总共五个对比度电位Vcont0-50V、Vcont0-25V、Vcont0、Vcont0+25V、以及Vcont0+50V，以最大信号值255个级别形成五个调色剂块。面对感光鼓4的光电传感器40检测调色剂块的密度。
[光电传感器信号处理：图14]
图14是用于说明对于来自面对感光鼓4且包括LED 10和光电二极管11的光电传感器40的信号的处理的方框图。
光电传感器40将从感光鼓4入射到光电传感器40的近红外光转换成电信号。A/D转换器502将输出电压为0到5V的电信号转换成0到255个级别的数字信号。密度转换电路42将数字信号转换成密度。在第一实施例中采用的光电传感器40仅检测从感光鼓4规则反射的光。
[光电传感器输出和输出图像密度之间的关系：图15]
图15是示出了当通过每种颜色的面积覆盖调制(area coveragemodulation)来逐步地改变感光鼓4上的密度时的来自光电传感器40的输出与输出图像密度之间的关系的曲线图。
在第一实施例中，当没有调色剂被附着到感光鼓4上时，来自光电传感器40的输出被设定为5V，即255个级别。从图15中很明显，当每种调色剂对感光鼓4的面积覆盖增加时，即图像密度增加时，来自光电转换器40的输出减小。从这个特性，可以通过准备用于将从专用于每种颜色的传感器输出的信号转换成密度信号的表42a，以高精确度读取每种颜色的密度信号。
[适当对比度电位的计算：图13中的B]
在图13的A中所示的五个对比度电位处形成调色剂块，并且如图13所示检测所形成的调色剂块的密度。然后，如图13的B所示，通过光电传感器40来检测五个所形成的调色剂块，并且被转换成密度信号，提供了五个对比度电位和密度之间的关系。通过最小二乘方法而线性地近似所获得的五个数据，如图13的B所示，并且计算对应于所需目标密度Dtarget的适当对比度电位Vcont1。图像形成设备1000可以计算表现出最大密度(目标密度Dtarget)的适当对比度电位Vcont1。
将说明关于稳定单个图像形成设备1000的图像再现特性的色调校正控制。
[第二色调控制中的目标值设定处理：图16]
图16是示出了设定第二色调控制的目标值的处理的流程图。
此色调校正控制是通过检测感光鼓4上的块图案密度、并且校正事先使用读取器部1000A等执行的第一色调控制中所创建的LUT 25，从而稳定图像。此色调校正控制被称为第二色调控制。
此色调校正控制的目的是维持第一色调控制所实现的稳定颜色可再现性。因而，第一色调控制结束紧接之前的状态被设定为目标值。CPU 28通过基于ROM 30中所存储的控制程序而使用RAM 32作为工作区域来控制各个单元，从而执行图16中所示的色调校正中的第二色调控制的目标值的设定处理。
如果CPU 28在步骤S1701中检测到第一色调控制结束，则处理前进到步骤S1702。在步骤S1702中，CPU 28在感光鼓上形成M、Y、C、和K块图案，并且指令感光鼓40检测所形成的块图案。
处理前进到步骤S1703，以将所检测到的块图案转换成密度，然后前进到步骤S1704以备份所获得的密度值，作为第二色调控制的目标值。每当进行第一色调控制时更新第二色调控制的目标值。
在第二色调控制中，在任意定时例如电源接通时、在连续图像形成期间、或者在图像形成结束之后的后旋转期间以多个灰度级别形成在感光鼓4上的块图案的密度被检测，并且被用于根据需要来校正通过第一色调控制得到的γLUT。此时，对比度电位设定被调整为普通图像形成中的对比度电位。光电传感器40通过检测块图案而获得的多个灰度级别处的密度与第一色调控制之后存储的第二色调控制的目标密度进行比较。可以通过将LUT 25乘以根据该差值创建的LUT而校正LUT 25。
将说明图像形成设备1000中的调色剂密度控制(下文中将被称为ATR)。
在使用包含磁性载体和非磁性载体的双成分显影剂的显影单元的布置中，调色剂随着图像形成操作继续而被逐渐地使用和消耗，用于显影。结果，调色剂量与总显影剂量的比率(下文中将被称为T/D比率)降低。图像形成设备通过向显影单元新补充调色剂来保持T/D比率恒定，补充的调色剂的量为从图像信号等计算的消耗量。
图像形成设备还执行以下控制以便保持输出图像密度恒定。即，当显影单元具有初始T/D比率时，M、Y、C、和K块图案以预定对比度电位而事先形成，并且被光电传感器40检测，以备份所获得的密度值，作为ATR控制的目标值。每当新更换显影单元时更新目标值。
在任意定时，例如在电源接通后、在图像形成期间、或者在图像形成结束之后的后旋转期间，M、Y、C、和K块图案以与初始对比度电位相同的对比度电位形成在感光鼓上。光电传感器40检测这些块图案。所获得的密度值与备份目标值相比较，并且从该差值校正调色剂补充量。通过执行此控制，调色剂补充量被控制，以根据实际输出图像密度稳定T/D比率。
<图像稳定化控制>
在如根据第一实施例的图像形成设备的全彩色图像形成设备中，希望以预定定时执行用于获得高质量图像的各种控制处理(上述的A到D：在下文中将被称作图像稳定化控制)，以便提供稳定的图像。尤其是当连续地输出全彩色图像时，需要在任意定时，例如在电源接通之后、在图像形成期间、或者在图像形成结束之后执行图像稳定化控制。
然而，主要用于办公室使用的全彩色图像形成设备在很多情况下用于单色图像输出而不是全彩色图像输出，并且经常被请求连续输出许多图像。在这种情况下，用户在图像形成期间频繁执行上述控制或者花费很长的电源接通之后直到待机状态的上升时间不是优选的。
因此总的来说，图像稳定化控制的必要的控制内容和频率在形成全彩色图像和形成单色图像之间是非常不同的。这是因为单色图像输出是单颜色输出，尤其是办公室文档包含诸如文本和细线条的二进制图像而不是半色调图像，并且用户对颜色的着色性、密度、以及色调的变化的要求与全彩色输出的相比不那么具有支配性。因此，在单色图像输出中，图像稳定化控制的执行间隔被设定为比全彩色图像输出中的更长(执行频率被设定为更低)。
主要输出单色图像的许多用户对吞吐量很重视。在这种情况下，在图像稳定化控制中的从电源接通到待机状态的等候时间、在连续输出期间的停工时间等等是重要的因素。
根据第一实施例的图像形成设备可以通过采用能够根据表示用户对图像形成设备的使用的使用日志来确定上述的图像稳定化控制的类型和定时的布置，从而缩短从电源接通到待机状态的上升时间。
更具体地，根据第一实施例，从所安装的全彩色图像形成设备中收集设备激活之后的图像形成使用状态信息(使用日志)，该信息包括关于单色输出与全彩色输出的比率的信息、输出片材计数信息、以及输出图像的平均图像密度信息。图像形成设备在存储部件中事先为每个使用日志存储必要的图像形成条件的调整项目。这些调整项目是上述的图像稳定化控制类型，即电位控制、最大密度控制、色调校正控制、以及调色剂密度控制。基于所收集的信息，图像形成设备可以从存储在存储部件中的上述图像稳定化控制处理中选择对图像形成设备的使用状态来说最优的图像稳定化控制处理的组合(必要的图像形成条件的调整项目)。图像形成设备可以根据设备的使用状态而改变在激活等时刻调整的图像形成条件的项目。当单色图像的输出比率高，并且彩色图像的输出频率低时，图像形成设备可以通过跳过电源接通时用于维持高质量彩色输出图像的调整时间而缩短上升时间。
除了上述的图像稳定化控制化处理A到D以外，此布置还包括(E)转印条件最优化控制、(F)强制显影剂排出控制、以及(G)黑带形成控制。(F)强制显影剂排出控制是当连续形成低密度图像时从使用双成分显影剂的显影单元排出劣化的调色剂。(G)黑带形成控制是将调色剂施加为带形，并且使用它作为用于清洁器的润滑剂。
[最优控制图案的设定：图17和18]
将参照图17和18来描述基于图像形成设备中的使用日志来选择和设定对图像稳定化来说最优的控制图案(图像形成条件的调整项目)的处理。
图17是示出了用于基于图像形成设备中的使用日志来确定对图像稳定化来说最优的控制图案(图像形成条件的调整项目)的控制布置的方框图。在图17中，构成组件被表示为诸如“电路”之类的硬件组件，但是“电路”等也可以通过软件实施，如图3所示。图18是示出了用于基于图像形成设备中的使用日志来确定对图像稳定化来说最优的控制图案(图像形成条件的调整项目)的处理的流程图。
CPU 28通过基于存储在ROM 30中的控制程序，使用RAM 32作为工作区域来控制各个单元，从而执行图18中的处理。
如果在步骤S1801中图像形成设备1000被关断，则处理前进到步骤S1802。在步骤S1802中，单色比率收集器220从使用状态数据收集电路201中的单色输出片材计数器210和全彩色输出片材计数器211中收集并计算单色输出片材计数与总输出片材计数的比率。输出片材计数信息收集器221从使用状态数据收集电路201中的单色输出片材计数器210和全彩色输出片材计数器211中收集并计算在上一次电源接通之后的输出片材计数。
处理前进到步骤S1803，并且平均图像密度收集器222从使用状态数据收集电路201中的密度计数器212中收集并计算每输出图像的平均图像密度。密度计数器212积累所有输出图像的密度。
单色输出片材计数器210、全彩色输出片材计数器211、以及密度计数器212对应于图3中的计数器值存储区域310。单色比率信息收集器220、用于上一次电源接通之后的输出片材计数的输出片材计数信息收集器221、以及用于输出图像的平均图像密度信息收集器222对应于图3中的收集信息存储区域311。
处理前进到步骤S1804，并且稳定化控制选择电路202分析从收集器220到222获得的图像形成设备的各条使用状态信息。此后，处理前进到步骤S1805。
在步骤S1805中，最优控制组合电路203通过组合所选择的控制部分(图像稳定化控制处理)来确定最优控制图案。
(稳定化控制选择电路和最优控制组合电路：图19和20)
将参照图19和20描述通过上述的稳定化控制选择电路202和最优控制组合电路203从每个使用日志确定最优控制图案的具体方法。
第一实施例将单色图像比率和在激活后形成的所有图像的积累密度作为使用日志来考虑。在单色比率为70％或更多时，所有图像的积累密度由总输出片材计数来表示(见图19)，并且当单色比率低于70％时，所有图像的积累密度由平均图像密度和总输出片材计数的组合来表示(见图20)。
图19是示出了基于每个使用日志(单色比率和总输出片材计数的组合)对最优控制图案的选择的概念视图。图20是示出了基于每个使用日志(单色比率、平均图像密度、和总输出片材计数的组合)对最优控制图案的选择的概念视图。
在第一实施例中，如图19的示例中所示，各条单色/全彩色输出片材计数比率信息220被分为以下四个类别：
(1)单色比率：90％或更多
(2)单色比率：70％(包含)到90％(不包含)
(3)单色比率：50％(包含)到70％(不包含)
(4)单色比率：低于50％
上一次接通电源之后的各条输出片材计数信息221被分为以下四个类别：
(i)前一天的输出片材计数：小于500页片材
(ii)前一天的输出片材计数：500页片材(包含)到2,000页片材(不包含)
(iii)前一天的输出片材计数：2,000页片材(包含)到5,000页片材(不包含)
(iv)前一天的输出片材计数：5,000页片材或更多
在第一实施例中，如果单色比率为(1)或(2)，则从与前一天的输出片材计数的组合来确定电源接通时的控制图案。
更具体地，当单色比率为(1)或(2)时，基于(1)和(2)、以及(i)到(iv)的组合从五个控制图案中选择最优控制图案，如图19所示。五个控制图案为无(不需要控制)、A(电位控制)、A+E(电位控制+转印条件最优化)、A+E+D(电位控制+转印条件最优化+调色剂密度控制)、以及A+E+D+B(电位控制+转印条件最优化+调色剂密度控制+最大密度控制)。
将参照图19中的箭头a到c来说明选择最优控制图案的示例。图19中的箭头a指示这样一种情况：其中单色比率为(1)90％或更多，并且前一天的输出片材计数为(ii)500页片材(包含)到2,000页片材(不包含)。当单色比率为90％或更多，并且前一天的输出片材计数为500页片材(包含)到2,000页片材(不包含)时，仅确认电位变化并执行必要的调整就够了。因此，选择仅执行(A)电位控制的图案。
图19中的箭头b指示这样一种情况：其中单色比率为(1)90％或更多，与图19中的箭头a相似，并且前一天的输出片材计数略微变大为(iii)2,000页片材(包含)到5,000页片材(不包含)。当单色比率为90％或更多，并且前一天的输出片材计数略微变大为2,000页片材(包含)到5,000页片材(不包含)时，仅执行(A)电位控制和(E)转印条件最优化就够了。因此，选择仅执行(A)电位控制和(E)转印条件最优化的图案。
图19中的箭头c指示这样一种情况：其中单色比率为70％(包含)到90％(不包含)，并且彩色比率略微升高。在这种情况下，前一天的输出片材计数为(iii)2,000页片材(包含)到5,000页片材(不包含)，与图19中的箭头b相似。当单色比率为70％(包含)到90％(不包含)，彩色比率略微升高，并且前一天的输出片材计数略微变大为2,000页片材(包含)到5,000页片材(不包含)时，除了(A)电位控制和(E)转印条件最优化之外，还执行(D)调色剂密度控制。结果，选择仅执行(A)电位控制、(E)转印条件最优化、以及(D)调色剂密度控制的图案。如图19所示，即使对于单色比率和前一天的输出片材计数的其他组合，也选择图19中所示的五个控制图案之一。
当在图19中单色比率为(3)或(4)时，即全彩色输出比率略高时，考虑用于输出图像的平均图像密度信息222，如图20所示。图20是示出了基于每个使用日志(单色比率、平均图像密度、以及总输出片材计数的组合)对最优控制图案的选择的概念视图。
用于输出图像的各条平均图像密度信息222被分为以下四个类别：
(I)平均图像密度：小于2％
(II)平均图像密度：2％(包含)到5％(不包含)
(III)平均图像密度：5％(包含)到15％(不包含)
(IV)平均图像密度：15％或更多
如果单色比率为(3)或(4)，则从输出图像的平均图像密度和上一次电源接通之后的输出片材计数的组合来确定下一次电源接通中的控制图案。
在这种情况下，基于(3)和(4)、(I)到(IV)、以及(i)到(iv)的组合，从五个控制图案中选择最优图案，如图20所示。五个控制图案是A+E+D+F+G、A+E+D+F+B、A+E+D+F+B+C、A+E+D+B、以及A+E+D+B+C。A是电位控制，B是最大密度控制，C是色调校正控制，D是调色剂密度控制，E是转印条件最优化控制，F是强制显影剂排出控制，并且G是黑带形成控制。
将参照图20中的箭头d到f来说明选择最优控制图案的示例。
图20中的箭头d指示这样一种情况，其中单色比率为(3)50％(包含)到70％(不包含)并且颜色比率增大。当单色比率为(3)50％(包含)到70％(不包含)并且颜色比率增大时，除了输出片材计数之外还参考输出图像的平均图像密度。当平均图像密度为(II)2％(包含)到5％(不包含)，并且前一天的输出片材计数为(i)小于500页片材时，除了(A)电位控制和(E)转印条件最优化之外，还需要执行(D)用于高彩色比率的调色剂密度控制、(F)用于低平均图像密度和小输出片材计数的强制显影剂排出、以及(G)黑带形成以提供用于清洁器的润滑剂。因而，选择除了(A)电位控制和(E)转印条件最优化之外还执行(D)调色剂密度控制、(F)强制显影剂排出、以及(G)黑带形成的图案。
图20中的箭头e指示这样一种情况，其中单色比率为(3)50％(包含)到70％(不包含)，与图20中的箭头d相似，前一天的输出片材计数也类似地为(i)小于500页片材，但是平均图像密度为略微高的(III)5％(包含)到15％(不包含)。在这种情况下，除了(A)电位控制和(E)转印条件最优化之外还需要执行(D)调色剂密度控制和(B)最大密度控制。因此，选择除了(A)电位控制和(E)转印条件最优化之外还执行(D)调色剂密度控制和(B)最大密度控制的图案。
图20中的箭头f指示这样一种情况，其中单色比率为(3)50％(包含)到70％(不包含)，平均图像密度为(III)5％(包含)到15％(不包含)，并且前一天的输出片材计数为(ii)500页片材(包含)到2,000页片材(不包含)。在这种情况下，选择通过将(C)色调校正控制添加到图20中的箭头e选择的控制图案(A+E+D+B)而获得的控制图案(A+E+D+B+C)。如图20所示，即使对单色比率、平均图像密度、以及前一天的输出片材计数的其他组合，也选择图20所示的五个控制图案之一。
重新参照图18的流程图，处理前进到步骤S1806。如果图像形成设备1000在步骤S1806中被接通，则处理前进到步骤S1807以确定在上一次电源关断之后所经过的时间是否比预定时间T更长。此时，可以从定影单元7的温度下降来测量或者计算图像形成设备1000处于关断的经过时间。
如果在步骤S1807中电源关断时间比预定时间T更长，则处理前进到步骤S1808，以将在步骤S1805中确定的最优控制图案设定为激活时的图像形成设备1000的控制。然后，处理前进到步骤S1809以激活图像形成设备。
如果在步骤S1807中电源关断时间等于或短于预定时间T，则处理前进到步骤S1809，以禁止使用激活时的最优控制图案的控制。
如上所述，图像形成设备可以基于包括单色/全彩色输出比率信息、输出片材计数信息、以及输出图像的平均图像密度信息的使用状态信息，改变激活等时所调整的图像形成条件的项目。即，图像形成设备可以根据该设备的使用状态从事先存储的多个图像稳定化控制处理中选择最优控制图案。
第一实施例已经描述了与在电源接通之后直到待机状态的图像稳定化控制相关联的布置。也可以将相同的布置应用于中断连续输出并且伴随停工时间的图像稳定化控制以及在图像形成结束之后的后旋转期间执行的图像稳定化控制的时间缩短和最优化。
例如可以通过参照来自布置在图像形成设备中的环境传感器33的输出以及基于布置在主体中的计时器或者定影单元7的温度信息的上一次图像形成之后的放置时间，选择取决于环境特性和放置特性的最优控制组合。
基于图像形成设备的过去的使用日志来最优化根据第一实施例的图像稳定化控制。因而，与常规实践不同，可以最优化图像形成设备，而不需要服务人员、维护人员、或用户的任何麻烦的工作。
<第二实施例>
将描述第二实施例。第二实施例中的图像形成设备与第一实施例中的相似。将仅描述第二实施例中的图像形成设备与第一实施例中的差别，并且将不再重复对共同的部分的描述。
[特征]
第二实施例针对这样一种图像形成系统，其中图像形成设备和主机计算机通过通信线路彼此连接。图像形成设备能够获取第一实施例中所述的用户日志，即使用状态信息(在上一次调整图像形成条件之后形成的单色和彩色图像之中的单色图像的比率、图像总数、以及所有图像的平均图像密度)。主机计算机可以对应于第一实施例中所述的每个使用日志而在存储部件中存储必要的图像形成条件的调整项目。由图像形成设备获取的使用状态信息经由通信线路被传输到主机计算机。基于所传输的使用状态信息，主机计算机确定对图像形成设备来说最优的图像稳定化控制处理的组合，并且经由通信线路将其送回到图像形成设备。通过此布置，该图像形成系统可以根据每个设备的使用状态来改变在图像形成设备的激活等时所调整的图像形成条件的项目。当在办公室等中单色图像的输出比率高而彩色图像的输出频率低时，该图像形成系统可以缩短电源接通时用于维持高质量的彩色输出图像的调整时间。以下将参照图21和22来说明根据第二实施例的图像形成系统。
[图像形成系统的总体布置：图21]
图21是示出了这样一种图像形成系统的控制布置的方框图，其中该图像形成系统基于图像形成设备的使用日志来确定对图像稳定化来说最优的控制图案(图像形成条件的调整项目)。
在第二实施例中，图像形成系统包括安装在办公室等中的图像形成设备的图像形成设备组2000、以及经由网络而连接到图像形成设备组2000并对其进行管理的主机计算机300。该图像形成设备组2000中的典型图像形成设备1001的图像形成部分的布置与第一实施例中所述的图像形成设备1000的布置相似，并且不再重复对其的描述。图像形成设备1001还包括数据通信单元190，并且经由该数据通信单元190和通信线路400连接到主机计算机300。
图像形成设备1001能够获取第一实施例中所述的用户日志，即使用状态信息(在上一次调整图像形成条件之后形成的单色和彩色图像之中的单色图像的比率、图像总数、以及所有图像的平均图像密度)。主机计算机300可以对应于第一实施例中所述的每个使用日志而在存储部件中存储必要的图像形成条件的调整项目。
由图像形成设备1001获取的使用状态信息经由通信线路被传输到主机计算机300。基于所传输的使用状态信息，主机计算机300可以确定对图像形成设备1001来说最优的图像稳定化控制处理的组合，并且经由通信线路将其送回到图像形成设备1001。
[最优控制图案的设定：图22]
图22是示出了在图像形成系统中，基于图像形成设备的使用日志来选择对图像稳定化来说最优的控制图案(图像形成条件的调整项目)、并且传输所选择的控制图案的处理的流程图。
CPU 28通过基于存储在ROM 30中的控制程序使用RAM 32作为工作区域来控制各个单元，从而执行图22中的处理。
如果在步骤S2301中图像形成设备1001被关断，则处理前进到步骤S2302。在步骤S2302中，使用状态数据收集电路201从单色输出片材计数器210和全彩色输出片材计数器211收集单色/全彩色输出片材计数比率信息220和上一次电源接通之后的输出片材计数信息221。
处理前进到步骤S2303，并且用户状态数据收集电路201从使用状态数据收集电路201中的密度计数器212收集输出图像的平均图像密度信息222。
处理前进到步骤S2304，并且图像形成设备1001将所收集的各条使用状态信息220到222经由数据通信单元190和通信线路400传输到主机计算机300。
在步骤S2305中，主机计算机1300中的使用状态数据接收电路1301接收所传输的使用状态信息。处理前进到步骤S2306，并且稳定化控制选择电路1302分析所获得的各条使用状态信息220到222。
在步骤S2307中，最优控制组合电路1303通过组合所选择的控制部分来创建最优控制图案。由稳定化控制选择电路1302和最优控制组合电路1303基于各条使用状态信息220到222执行的过程与在第一实施例中参照图19和20的概念视图所描述的相同。
如果在步骤S2308中图像形成设备1001接通，则处理前进到步骤S2309，以确定在上一次电源关断之后所经过的时间是否比预定时间T更长。此时，可以从定影单元7的温度下降来测量或者计算图像形成设备1001处于关断的经过时间。
如果在步骤S2309中电源关断时间比预定时间T更长，则处理前进到步骤S2310。在步骤S2310中，最优控制传输电路304经由通信线路400传输在步骤S2307中确定的最优控制图案，作为激活时的图像形成设备1001的控制。
如果在步骤S2309中电源关断时间等于或短于预定时间T，则处理前进到步骤S2311，以禁止将该控制图案传输给图像形成设备1001。
根据第二实施例，主机计算机300管理各个图像形成设备的所有各条最近的使用状态信息，并且还积累它们的各条过去的使用状态信息。当服务人员或维护人员想要参照图像形成设备的使用状态时，他不需要检查每个图像形成设备，这带来短的维护时间和低维护成本。
如上所述，在根据第二实施例的图像形成系统中，每个联网的图像形成设备将使用状态信息(单色/全彩色输出比率信息、输出片材计数信息、以及输出图像的平均图像密度信息)传输到联网的主机计算机。然后，主机计算机从事先存储在主机计算机中的多个图像信号控制处理当中确定对图像形成设备来说最优的图像信号控制处理的组合。图像形成系统因此可以根据用户的图像形成设备的使用状态来选择最优的控制图案。由于主机计算机管理每个图像形成设备的使用日志，因此可以实现短的维护时间和低维护成本。
[其他实施例]
还通过将存储有用于实施上述实施例功能的软件程序代码的存储介质提供给系统或设备来实现本发明的目的。在这种情况下，系统或设备的计算机(或者CPU或MPU)读出并且执行存储在存储介质中的程序代码。
在这种情况下，从存储介质中读出的程序代码实施上述实施例的功能，并且程序代码和存储该程序代码的存储介质构成本发明。
用于提供程序代码的存储介质包括floppy盘、硬盘、磁光盘、CD-ROM、CD-R、以及CD-RW。存储介质还包括DVD-ROM、DVD-RAM、DVD-RW、DVD+RW、磁带、非易失性存储卡、和ROM。还可以经由网络下载该程序代码。
通过由计算机执行读出的程序代码来实施上述实施例的功能。并且，本发明包括这样一种情况，其中运行在计算机上的OS(操作系统)等基于程序代码的指令执行一些或全部实际处理，从而实施上述实施例的功能。
此外，本发明包括其中如下实施上述实施例的功能的情况。即，从存储介质读出的程序代码被写入到插入计算机的功能扩展板的存储器中或连接到计算机的功能扩展单元的存储器中。此后，功能扩展板或功能扩展单元的CPU基于程序代码的指令执行一些或全部实际处理。
在这种情况下，程序直接从存储有该程序的存储介质被提供，或者从连接到因特网、商业网络、局域网等的另一计算机、数据库等(未示出)下载。
这些实施例示例了电子照相图像形成设备。然而，本发明不限于电子照相印刷，并且还可以应用于多种打印方法，诸如喷墨打印、热转印打印、热打印、静电打印、以及电灼式打印。
程序可以具有目标代码、解释器执行的程序代码、提供给OS(操作系统)的脚本数据等的形式。
本发明能够提供这样的彩色图像形成设备和信息处理设备，它们能够根据每个设备的使用状态来缩短图像形成条件的调整时间，而不降低图像质量，本发明还提供用于上述彩色图像形成设备和信息处理设备的控制方法。
虽然参照示例性实施例描述了本发明，应该理解，本发明不限于所公开的示例性实施例。以下权利要求的范围应被给予最宽的解释，以便涵盖所有这种变型以及等同结构和功能。