手持式热转印标签打印机

摘要

揭示了手持式打印机多种实施例，这种手持式打印机包括：用于接纳装有标签材料的盒带的区域，用于将标签材料相对于打印头定位的驱动系统，以及用于接受输入、产生输出并控制驱动系统的处理电路。此外，还描述了具有ID电路的盒带。当将盒带插入打印机后手持式打印机从ID电路获取信息。信息可包括例如标签类型、标签数量、日期信息或者读取有关用于先前从盒带打印的打印工作的打印机设定值的信息。在另外的诸实施例中，手持式打印机可具有诸如适用于特定应用或语言的键盘之类的模块式键盘。手持式打印机可包括锁扣机构，该锁扣机构能在插入和/或固定盒带后将夹辊相对于打印头定位。

权利要求

1.一种手持式打印机，包括：用于接纳装有标签材料的盒带的区域，用于将所述标签材料相对于打印头定位的驱动系统，以及用于接受输入、产生输出并控制所述驱动系统的处理电路，其中，输入装置包括：具有按键、按键触点和第一电连接器的模块式键盘；以及

用于支承所述模块式键盘的键盘接纳区，该键盘接纳区具有第二电连接器，该第二电连接器构成为与所述第一电连接器匹配；

所述模块式键盘选自一组键盘，该组键盘中的每个键盘都适于显示不同的字符组。

2.如权利要求1所述的手持式打印机，其特征在于，所述模块式键盘是由所述第一和第二电连接器来与所述处理电路耦合的输入装置。

3.如权利要求1所述的手持式打印机，其特征在于，还包括用于将所述模块式键盘固定在所述键盘接纳区中的锁扣机构。

说明书

手持式热转印标签打印机

技术领域

[0001] 本发明总的涉及标签制作，更具体地说，涉及用于制作标签的热转印打印机。

背景技术

[0002] 采用印刷机械或打印机来制作带有图案符号、图形曲线和诸如使用说明或警示之类的文字说明等等的标签。 在这种场合，可采用多种打印机，包括例如从大型工业用印刷机到常用的诸如激光、热转印、喷墨式点阵式打印机之类的台式打印机并直到诸如手持式热转印标签打印机之类的便携式或手持式打印机。

[0003] 打印机可在多种介质上打印信息，例如标签卷材、标卷片材、照相纸等等。 在许多制作标签的场合是将标签打印在连续的标签介质上或是将一系列的单个标签装在连续的底衬或载体上的。例如，标签的介质可以是一卷用粘接剂粘附于底衬的压敏带。然后，打印机可沿该带子打印一系列的图案符号，再通过将各对图案符号之间的带子和底衬切割而从卷材上将各单个标签分离下来来形成单个的标签。 然后，通常会将底衬去除从而将标签贴附到所要的位置处。

发明内容

[0004] 揭示了手持式热转印打印机的各种实施例，较佳的是，采用制造成本低廉的小型轻巧的装置。 该打印机构成为可接纳可插入的(可卸除的)带有标签材料和热转印带的盒带。 标签材料可包括：例如连续的热收缩管、乙烯树脂自分层标签、聚脂自分层标签、乙烯树脂和聚脂连续带、非粘接标签、乙烯树脂织物标签等等。

[0005] 盒带包含有标签材料和热转印带。 在打印时，热转印打印头提供热量以将印墨从墨带转印至标签材料，以打印出标签图案符号。 打印了的标签材料被馈送出带盒并经过切割刀片来切下，而用过的墨带重新卷绕到带盒内的卷轴上。

[0006] 可将可插入的盒带构成为一次性的、含有预定的标签类型的盒带。 盒带的内容表明的盒带的类型，还可将之标注成产品的编号。 带盒中可包括垫衬件以对标签材料作边缘对准而不管标签材料的尺寸大小如何。 此外，还可将墨带的尺寸减小以与标签材料相匹配。可用墨带卷轴的可调节凸缘来对减小了的墨带卷作边缘对准。 根据该实施例，可采用一种标准的带盒尺寸而不管盒带的标签材料和墨带的结构如何。

[0007] 根据一个实施例，盒带包括可编程的ID电路，该电路采用表明盒带类型或产品编号的编码。 当将盒带插入打印机时，就构成诸如边缘连接器之类的电子连接器来根据ID电路中所存储的数据资料来确定盒带的类型。

[0008] 另外，ID电路可包括开关，该开关接通电路给打印机通电从而使打印机的盒带驱动/倒退机构为起动作好准备。这样，根据此实施例，当将盒带正确地装入打印机腔内时，开关就关闭，对此作出反应，打印机就会使倒退离合器为起动作好准备。

[0009] 可将打印机构成为可将可插入的盒带装入打印机的盒带腔中。 可采用许多结构用来将盒带安装或锁定于打印机中。 根据一个示例性的实施例，例如，可从顶部将盒带放入打印机而装载盒带。或者，也可从打印机的底部或侧面装载盒带。 可采用盒带锁扣或盒带门来将盒带保持在位。 盒带门有助于形成例如对灰尘或脏物的阻挡屏障。

[0010] 在安放盒带时，可用锁扣机构来将盒带保持在位并使夹辊和打印头正确对准。根据一个实施例，锁扣机构包括用来移动夹辊并将盒带锁定在位的手动旋臂。 也可采用其它结构。

[0011] 在一个补充的实施例中，手持式打印机的罩壳是个整体的机构框架。 由此，在该实施例中，用于控制盒带和打印的机构元件的器件模塑制入打印机的底罩壳而成为一个单件。

附图说明

[0012] 图1是手持式热传印打印机和打印机盒带的立体图。

[0013] 图2是手持式热传印打印机和底载式打印机盒带的立体图。

[0014] 图3是包括标签材料和墨带的、可装入的打印机盒带的一个实施例的分解图。

[0015] 图4是热传印墨带装置的一个实施例的立体图。

[0016] 图5是表示盒带和边缘卡片连接器的简图。

[0017] 图6是表示具有双线存储装置的单面ID电路板的简图。

[0018] 图7是表示具有双线存储装置的双面ID电路板的简图。

[0019] 图8是表示具有三线存储装置的双面ID电路板的简图。

[0020] 图9是表示具有四线存储装置的双面ID电路板的简图。

[0021] 图10是从第一视角所见盒带锁扣机构的立体图。

[0022] 图11是从第二视角所见盒带锁扣机构的立体图。

[0023] 图12是模块式键盘和其手持式打印机上的座台的分解图。

[0024] 图13是表示电动机控制电路的工作情况的简图。

[0025] 图14是整体式打印机构的底罩壳的两个视图。

具体实施方式

[0026] 1.概况

[0027] 揭示了一种热转印打印系统，该系统可克服有关现有打印系统的一个或多个缺点。 特别是，一个打印系统的实施例可给手持式电池运作方式提供：可作为附件的电源适配器和可充电电池；用作计算机界面的USB接口；用于接受用户输入的模块式键盘组件；用于给用户提供输出的图形LCD显示器；用户可升级的操作系统；闪存存储装置；微控制器；存储器后备电池；以及包括标签和热转印带的可装入的盒带。

[0028] 可装入的盒带包括使标签和墨带可倒退馈送一小段距离的器件。 此外，在盒带中还可包括装有保险丝的可编程序电路配置，以帮助打印机识别可装入的盒带的盒带类型。

[0029] 打印机还可包括用于切割刚打印好了的标签的、具有可部分地切割的能力的手动切割器。 提供的标签可包括连续的和预先切割的标签，标签材料包括热收缩管、乙烯树脂自分层标签、聚酯自分层标签、乙烯树脂和聚酯连续带、非粘接标签、乙烯树脂标签等等。 在此实施例中，打印机的盒带驱动机构采用直流电动机和用于反馈的光学编码器。 采用标签对齐传感器来确定预切割标签的启动，用于使标签精确对准。

[0030] 图1是根据本发明的手持式热转印打印机的一个实施例的立体图。 该图用来提供一个概貌。 标签/带式盒带102包括用于打印的标签材料和热转印带。 可通过将盒带102放入打印机本体104中的有关凹槽或盒带腔106中来将其装入。热转印打印头108提供热量以将印墨从墨带转印到标签材料用于打印标签图案符号。 打印了的标签材料被馈送出盒带并经过切割刀片切下，而用过了的墨带被重新卷绕到带盒内。 切割器杆120可以是手动致动来切下打印了的标签的。 但可设想，手动致动的切割器可用自动或电子致动的切割器来替代。 打印头108和切割器相隔很近以减小标签的浪费。

[0031] 设置在盒带腔106中的打印头附近的驱动辊122提供驱动力来使打印了的标签材料移出打印机外。 驱动辊122可用诸如硅橡胶之类的弹性材料来制成。 或者，驱动辊122也可用金属来制成以防辊子的压缩会对标签的馈送控制和切割长度造成不利影响。驱动辊还可以是带纹理结构的或者是光滑的，以提供足够的夹紧力来驱动来自盒带的标签介质。

[0032] 打印机较佳地构成为当将盒带装入打印机时可自动辨别盒带。 这种自动辨别可使打印机的硬件/软件可为那个特定的部件编号自动地将打印设定值规格化。 作为实施自动辨别的一个例子，可用对各个带盒的部件编号专有的标识符号来对各个带盒内的电路板进行编程。电路板与带盒腔106中的连接器110相匹配，并使打印机的硬件/软件可识别装盒带的盒带类型并因而作出反应。 采用ID电路配置的盒带辨别在第20030059246号美国专利申请公布文本中有描述。 在此以参见的方式将该专利申请公布文本引入本申请。

[0033] 打印机本体104包括用于显示标签的图案符号和使用说明等等的诸如LCD之类的显示器112。 在一个实施例中，显示器是个图形LCD，以可显示符号和世界各国的文字符号组。 可将标签的图案符号、使用说明和用户的其它的用意显示在LCD屏幕上。可以设想，彩色显示器可用于彩色打印的打印机。 此外，还可采用接触式屏幕界面来代替所需的键盘114。 可通过手持式打印机用打印机键盘/键板114来产生标签图案符号。
或者，可将标签图案符号通过诸如PC串行界面接口116之类的PC界面传送给打印机。
可用串行界面接口116从PC存储器(或其它电子装置或存储器)下载标签文件。 同样，可用串行界面接口116来将标签文件从打印机加载到PC存储器上。此外，还可将串行接口116用作作为送入打印机的升级内容的传送渠道。 对于熟悉本技术领域的人来说，还可利用诸如并行接口或无线连接之类的其它界面。

[0034] 通常，打印机可由电池来供电。 不过，在一个实施例中，打印机还可选用由供电线路适配器118来供电。 供电线路适配器118可供交流或直流电。此外，还可用供电线路适配器118来给电池充电。

[0035] 在图1中，盒带装在打印机的顶部。 由此，该打印机结构被称为顶载式。 也可采用其它的打印机结构。例如，如图2给出了底载式打印机的立体图。 如图所示，标签盒带102构成为安装到手持式热转印打印机104的底部。

[0036] 2.盒带

[0037] 根据一个实施例，在热转印打印机中所用的盒带系统可提供装有与热转印带耦连的连续的或预切割的标签。 标签材料包括但并不限于：连续的热收缩管，乙烯树脂自分层标签，聚脂自分层标签，乙烯树脂和聚胶连续带，非粘接标签，乙烯织物标签等等。

[0038] 盒带可设有用于倒退的标签以防褶皱的模制的贮存容器或存放区域。 该贮存容器可使标签材料在倒退时松弛舒展。 此外，盒带还包括模制在内的、用以保持墨带上的张力的墨带张紧控制器，用以防止墨带褶皱。 为了减少零部件数量并降低成本，将该器件模制在盒带壳内。 盒带还可包括诸如第20030059246号美国专利申请公布文本中所述的那种ID电路。根据一个实施例，对于可用的各种盒带可设置256或更多位的盒带标识码。

[0039] 有利的是，通常，单一种尺度的带盒可适用于所有的标签供应(一种尺度对全部标签都适用)。 这种单一尺度器件可通过包括一种其厚度由标签尺寸来定的垫衬件来实现。 在该实施例中，应将标签和墨带在带盒中作边缘对准，而不是中央对准，且压靠在相对侧的垫衬件的边缘并不对准。随后可使墨带与标签的宽度相匹配。 在另一个实施例中，当采用预切割标签时，在从对准边缘起的固定距离处的标签之间设置对齐槽，以确保精确对准。 也可采用其它元件来确保预切割标签的精确对准。

[0040] 图3是示例盒带的分解图。 盒带的底部202和盒带的顶部214构成包封盒带的内部工件的盒带壳。这些壳体元件系由塑料制成的，尽管还可用其它材料的元件。盒带的顶部214构成为可压配入盒带的底部202。盒带底部202包括与作为热转印带装置204的一部分的两个墨带卷轴相应的两个孔。 两个卷轴包括装有待用墨带的卷出卷轴以及用于收集用过了的墨带的收集卷轴。 在使用中，将受打印机控制的驱动轴插入通过盒带底部202的两个孔，并控制卷轴、从而是墨带的转速和转向。 盒带顶部214构成为可装容构成盒带的所有零部件。 盒带顶部214中的模制的弹簧有助于减小盒带未装入打印机时墨带的松弛。

[0041] ID电路212包含有关盒带类型的信息。 可将该信息编码作为例如产品标识码。此外，ID电路212还可包括例如有关标签类型、标签尺寸、墨带类型、墨带颜色的详细规格信息。 ID电路212构成为与盒带相连。 此外，ID电路212的一边可通过组装完的盒带的外面。 因此，当将盒带插入打印机时，打印机的连接器可以访问存储在ID电路
212中的信息，从而识别盒带类型。

[0042] 具有较高围壁的、盒带顶部214的圆形区域可提供用于标签卷208的存放区。这些标签可以是附图标记208所示的预切割标签或连续标签或另一种所提供的介质。 可用多种类型的标签。 在一个示例性实施例中，标签卷绕在模制的管芯上，该管芯的内径为0.625英寸而最大外径为1.925英寸。标签卷的模制管芯由盒带罩壳支承并定中心。可根据标签208的尺寸来选用垫衬件206，垫衬件206占去了盒带中的过剩空间而可防止褶皱和标签阻塞。 为能精确对准和正常打印预切割标签而设置对齐槽210。 采用对齐槽来使标签对准，从而将标签打印在合适的区域而非切割线上。

[0043] 盒带顶部214可包括给盒带系统提供附加功能的其它模制在内的器件。 例如，模制在内的张力控制器216起到热转印带的驱动辊上的弹簧的作用。 模制在内的张力控制器216可确保在墨带中保持张力并可消除褶被或使其最小化。 作为另一个例子，盒带顶部214可包括倒转的标签容器218。

[0044] 图4给出了热转印带装置的一个实施例的详细情况。 示出了用于卷绕墨带的两个墨带卷轴302。当将墨带306从一个卷轴卷绕至另一个时，墨带306经过打印机的打印头，在那儿打印标签。 对每个卷轴都设置可调节的凸缘304。 这些凸缘设计成匹配在刻划在卷轴302上的多个凸缘槽中的一个内并保持与之相连。 这样，采用了多个凸缘槽，盒带就更能应付多种尺寸的墨带。 根据一个实施例，所供的墨带至少应比介质的最大长度长5％。 就这能确保墨带供应足够。

[0045] 3.盒带的辨识

[0046] 如上所述，标签/带式盒带可包含任何各种各样的标签材料。在一个实施例中，用于各种标签材料的盒带罩壳可保持不变，从而含有其相应的标签材料的各个盒带就会正确地匹配在打印机的空间中。

[0047] 一旦将盒带插入了打印机后，打印机就成为能自动辩识每个盒带并根据其盒带类型来对盒带进行分类。该自动辨识可通过例如打印机上的硬件来运作。 一旦知道了盒带的类型后，打印机硬件可自动地将用于给定盒带类型(或例如盒带部件编号)的一组最佳打印设置值规格化。

[0048] 在一个实施例中，盒带类型的辨识是通过采用盒带内的小的可编程序板或存储装置来实现的。可在例如工厂内对该板进行编程而带有对该盒带类型专有的标识符。 当将盒带插入打印机时，该板与诸如边缘连接器之类的连接器相匹配。 该连接器可允许有在该板和打印机之间的电子数据流。 通过该电子数据流，打印机硬件逻辑电路可识别装在打印机中的盒带的盒带类型。

[0049] 在一个实施例中，存储装置给标签盒带和标签类型提供一系列的数字。 此外，存储装置还存储有诸如首先使用日期或剩余数量之类的标签使用履历。 可在将标签使用信息可选择地/附加地存储到打印机中，和/或通过打印机口或无线LAN送到中央储存区。 此外，还将标签使用信息传送到企业资源计划(ERP)系统中且使该系统更新库存信息，并且，如果需要，就下定单增购盒带。

[0050] 在一个实施例中，盒带中的存储装置可存储以后在将盒带重新插入同一打印机或插入另一打印机时可由打印机恢复的标签文件。 在该实施例中，打印机存储装置和盒带存储装置都可存储标签文件。 标签文件包括标签的图案符号和规格化信息，包括要打印的具体文字说明(包括编序)以及诸如打印字体和大小之类的规格化信息。在该实施例中，每当打印机与所装入的盒带一起使用而按下打印机的打印按钮或电源按钮时，就会将打印机存储器中的现存标签文件储存到盒带中的存储装置中。 如果在盒带中已经存有文件，则新的文件就会将老的文件冲掉改写。 当将标签盒带插入打印机时，打印机会首先对盒带存储装置进行查询以确定标签盒带的类型。 打印机还会查核在其自己的存储器中的打印机的现有标签文件是否空缺。 打印机将检测到三种可能情况：

[0051] 1.所装的盒带是与最后取出的盒带同一类型；

[0052] 2.所装的盒带是与最后取出的盒带不同类型，且打印机的现有标签文件空缺；或

[0053] 3.所装的盒带是与最后取出的盒带不同类型，且打印机的现有标签文件不空缺。

[0054] 在将盒带装入打印机后，如果确定盒带是与先前取下的盒带同一类型(例如，盒带具有相同部件编号)，则打印机将继续用现存在打印机存储器中的标签文件来打印。如果确定盒带是与取下的盒带不同类型，则打印机确定其自己的现有标签文件是否空缺。如果打印机的现有标签文件并不空缺，则就催促使用者若有需要就存储打印机的现有标签文件，然后再促使他在如下情况之中作出选择：

[0055] 1.从盒带取回标签文件；

[0056] 2.继续用打印机的现有文件；或者

[0057] 3.以空白文件开始打印(在空白文件中装入盒带默认值)。

[0058] 如果确定新盒带是与取下的盒带不同类型且打印机的现有标签文件是空缺的，则可给使用者如下选择：从盒带取回标签文件或用空白文件继续打印(在空白文件中装入盒带默认值)。将标签文件信息储存到盒带存储器中并在以后取回该信息可免除如果盒带用在不同的打印机时重新形成标签文件的必要。 它还可免除如果标签文件是与上一次插入打印机的是同样的文件时重新设置和重新装载标签文件的必要。

[0059] 图5是表示盒带和卡片边缘连接器的简图。盒带506包括用于装容诸如闪存存储器卡片之类的ID电路508的槽。 可将该槽构成为在使用时能将ID电路508保持在位。或者，也可将该槽构成为可让使用者取下ID电路508。 卡片边缘连接器510与打印机耦连。 当盒带506插入(或装入)打印机时，ID电路508的边缘插入卡片边缘连接器510中，从而在卡片边缘连接器510和ID电路508之间形成电连接。 一旦形成了该电连接后，就可将来自ID电路508的数据资料经过该卡片连接器510传给打印机。

[0060] 图6～9给出ID电路和边缘连接器的一系列实施例。 在这些实施例中，ID电路包括r/w存储装置和电触点，该电触点用于接通打印机的供电电路以在盒带装入后立即使倒退离合器为起动作好准备。 根据此实施例，存储装置构成为对电源和数据传送器各有2～4个电触点。 对ID电路可采用单面或双面电路板。 此外，ID电路可插入公共卡片边缘连接器。

[0061] 图6示出具有二线存储装置604的单面ID电路板602。 三个卡片边缘触点设置在ID电路板602的单面上，包括数据/电源触点606，公共触点608和开关触点610。导电线路将边缘触点与存储装置相连接。 此外，导电线路还将公共触点608与开关触点
610相连接，用以提供电源电路的连接。还可给该单面连接器配设三线或四线存储装置。
更多的线可形成例如更快速或更庞大的存储装置。 在打印机上设有三位卡片边缘连接器
620，用于将打印机电连接至卡片602。

[0062] 图7示出具有二线存储装置704的双面ID电路板702。 导电线路将数据/电源触点706和公共触点708与存储装置704相连接。 通孔连接器712将开关连接器710与公共连接器708相连接。在打印机上设有两位的卡片边缘连接器720，用于将打印机电连接至卡片702。

[0063] 图8示出具有设有分开的电源和数据触点的三线存储器804的双面ID电路板802。 导电线路和通孔连接器816将电源触点806、数据触点808和公共触点810连接到三线存储装置804上。 公共触点810还与用于为打印机起动提供开关电路用的开关触点
812相耦连。 在打印机上设有两位的卡片边缘连接器820，用于将打印机电连接到卡片
802上。

[0064] 图9示出具有四线存储装置904的双面ID电路板902。 导电线路将电源触点906、数据触点908、时标触点910和公共触点912连接到四线存储器904上。 公共触点
912还与开关触点914相耦连。在打印机上设有三位的卡片边缘连接器920，用于将打印机电连接到卡片902上。

[0065] 4.倒退离合器为起动作好准备

[0066] 当将盒带插入打印机时，诸如从打印机经过锁扣连接器而后经过公共连接器再回到打印机的电路就闭合。 根据又一个实施例，打印机构成为利用那个闭合电路来触发打印机的倒退离合器为起动作好准备。 标题为“Reversible Printer Assembly(可倒退的打印机组件)”且与本申请同一天提交的、系列号为60/662,526摘要编号为LCB507的专利申请还提供了有关倒退离合器机构的信息，在此以参见的方式引入该专利申请。

[0067] 盒带倒退线路可使倒退离合器在起动其倒退功能之前预张紧或为起动作好准备。 在正常运作时，在打印工作过程中墨带的前进运动会使倒退离合器为起动作好准备。 可是，如果将盒带从打印机上取下，则倒退离合器就会失去其准备好起动的状态。

[0068] 通过本发明的一个实施例的功能可提供一种解决方法，那就是当盒带装入打印机时根据触发动作而使倒退离合器自动地为起动作好准备。用来指明盒带类型的ID电路还可包含打印机的电动机控制电路所用的导电触点。电动机控制电路采用ID电路触点来检测盒带的插入以及驱动电动机，该电动机最终沿前进方向驱动无轴承的定向离合器和墨带来使倒退离合器为起动作好准备。 因此，ID电路起到双重用途而可免除单独的用来检测盒带插入的限位开关的必要。

[0069] 图13是示出电动机控制电路工作情况的简图。所示盒带750具有附连在上的ID电路752。 当将盒带750插入打印机时，ID电路752附连到边缘连接器上并将数据资料提供给打印机。 此外，附连在上的ID电路752将开关闭合于电动机控制电路754。 一旦开关闭合了后，电动机控制电路就使电动机756起动而开始使倒退离合器为起动作好准备。

[0070] 5.盒带锁扣

[0071] 在一个实施例中，当将盒带装入手持式热传印打印机时，打印头或夹辊会移动以允许盒带标签和墨带可插入于打印头和墨带与夹辊之间。 此外，打印机包括用来在打印时将盒带稳定地保持在位、在打印机上下倒置时防止盒带掉出打印机的装置。 根据此实施例，打印机包括盒带锁扣，该盒带锁扣有着使夹辊滑动和将盒带锁定在位的双重用途。

[0072] 盒带锁定机构示于图10和11上，旋臂956在其一端具有枢轴点954、而在另一端附连于夹辊950。 旋臂956构成为可绕枢轴点954旋转，以使夹辊950与打印头(未图示)精确对准。 例如，旋臂956可旋转而将夹辊950向前推向盒头和打印头。 旋臂956的转动可由位于打印机侧使用者可触及的盒带锁扣952来助动。 通过使盒带锁扣952滑动，使用者可迫使旋臂956转动。 或者，可采用自动锁扣机构，例如可用电动机来使旋臂956转动。

[0073] 盒带锁定件962与旋臂956相连，且在旋臂956和盒带锁定件962之间设有锁定弹簧，以将盒带锁定件962推向盒带。 在一个实施例中，盒带锁定件962可在旋臂956的锁定座958中自由浮动，并可由模制在内的器件保持住。 此外，盒带还可包含与盒带锁定件962相匹配以及将盒带锁定在位的匹配器件。

[0074] 6.模块式键盘

[0075] 现有的热转印打印机具有与塑料和金属罩壳做成一体并特别匹配的键盘。 罩壳具有若干空隙底座，它们各与键盘的诸键相对应。 此外，在打印机罩壳内的印刷电路板还包含键触点，因此，对于每种键的设置方案必须采用不同的罩壳和印刷电路板。

[0076] 在这里揭示的热转印打印机的一个实施例包括模块式键盘，其中的键和键触点整合在单个组件内。可将模块式键盘装到打印机的标准化键盘接纳区中。 电源和数据流用的打印机电连接是经过柔性电缆线来提供的。 非专用的键盘接纳区和模块式键盘可适于容纳多种字符组，包括世界各国的文字符号和语言。例如可容纳欧洲和/或亚洲的语言和文字符号。非专用的键盘接纳区可作成特别适合于特定的直销市场和用户。 模块式键盘还可以是可现场互换的。 例如，用户可拥有若干个模块式键盘，这些模块式键盘可以在现场互换而用于不同的应用场合。

[0077] 图12是模块式键盘850及其在手持式打印机104上的台座的分解图。 柔性导线852可提供在模块式键盘850和打印机104的电元件之间的数据连接。键盘850可安装到打印机104的键盘接纳区854处。 尽管键盘接纳区854可采取多种形式，但在一个实施例中，该接纳区是基本扁平的并带有某些诸如围边或其它器件之类的、用于锁扣于模块式键盘850的机构。键盘松开件(未图示)可形成为用于将键盘850从打印机上取下的简易装置。

[0078] 在另一个实施例中，其键盘是粘接于罩壳顶上的。

[0079] 7.整体式打印机构

[0080] 在一个实施例中，通过将打印机构集成在打印机的塑料模制底罩壳中来构成打印机。通过在底部罩壳中形成接纳机械部件并将其定位的器件来实现这种构型。 例如，齿轮系柱和/或对准凸桩就是底罩壳的模制器件。这种直接的整体集成造成在某些实施例中可通过免去单独的机构基座(通常是金属)、固定件和其它部件来实现低成本的生产。与单独部件相关的工具成本也去除了。

[0081] 图14是整体式打印机构的底罩壳的二个视图。上左视图示出了整体式的模制塑性材料的底罩壳。齿轮系柱是用作对准凸桩的、底罩壳的模制器件。 其它的模制件可包括：例如，散热片支架螺栓孔、无轴承的定向离合器支承表面、倒退离合器支承表面、ID电路孔以及电动机安装座。 下右视图是带有所装入的机械部件的底罩壳图。 这些部件包括：例如，齿轮、电动机和其它元件。