图像处理设备和图像处理方法转让专利
申请号 : CN200810006599.4
文献号 : CN101267490B
文献日 : 2010-04-14
发明人 : 佐藤央周
申请人 : 佳能株式会社
摘要 :
本发明提供一种图像处理设备、图像处理方法和存储介质。本发明的目的在于解决在不能对原稿中的码图像进行解码的情况下无法得到源数据的用户的不满。为了实现上述目的，本发明提供了一种图像处理设备，包括：码图像检测单元，用于判断原稿图像数据中是否包括码图像；码图像解码单元，用于如果所述码图像检测单元判断为包括所述码图像，则对所述码图像进行解码，以提取源数据；以及合成单元，用于如果所述码图像解码单元只成功地对所述码图像的局部区域进行解码，则对通过对所述码图像的所述局部区域进行解码而获得的信息进行编码，并将编码得到的信息叠加在包括所述码图像的区域上。
权利要求 :
1.一种图像处理设备，包括：
码图像检测单元，用于判断原稿图像数据中是否包括码图像；
码图像解码单元，用于如果所述码图像检测单元判断为包括所述码图像，则对所述码图像进行解码，以提取源数据；以及合成单元，用于如果所述码图像解码单元只成功地对所述码图像的局部区域进行解码，则对通过对所述码图像的所述局部区域进行解码而获得的信息进行编码，并将编码得到的信息叠加在包括所述码图像的区域上。
2.根据权利要求1所述的图像处理设备，其特征在于，在对信息进行编码的过程中，所述合成单元将比所述码图像中包含的纠错码更多的纠错码添加到该信息。
3.一种图像处理方法，包括：
码图像检测步骤，用于判断原稿图像数据中是否包括码图像；
码图像解码步骤，用于如果在所述码图像检测步骤中判断为包括所述码图像，则对所述码图像进行解码，以提取源数据；以及合成步骤，用于如果在所述码图像解码步骤中只成功地对所述码图像的局部区域进行解码，则对通过对所述局部区域进行解码而获得的信息进行编码，并将编码得到的信息叠加在包括所述码图像的区域上。
4.根据权利要求3所述的图像处理方法，其特征在于，在对信息进行编码的过程中，所述合成步骤包括将比所述码图像中包含的纠错码更多的纠错码添加到该信息。
说明书 :
技术领域
本发明涉及能够处理码图像的图像处理设备、图像处理方法和存储介质。
背景技术
传统地，如在日本特开2001-344588中所公开的，通常通过对源数据进行编码来创建码图像，并将所创建的码图像(例如，条形码、二维码、电子水印)打印在输出纸上。
此外，如在日本特开2000-013584中所公开的，通过扫描仪来扫描码图像，以获取用于管理文件或商品的源数据。
此外，如在日本特开2000-013584中所公开的，通过扫描仪来扫描码图像，以获取用于管理文件或商品的源数据。
发明内容
容易从打印有码图像的输出纸获得复印件。可以简单地将输出纸放置在图像形成设备上。但是，如果输出纸上的码图像的任何部分被玷污，则在所获得的复印件中，不能从码图像获取(提取)源数据。
那么，接收复印件的人会对不能从复印件获取信息而不满。
本发明的目的在于解决用户(接收复印件的人)这样的不满。
为了解决上述问题，本发明提供了一种图像形成设备，包括：码图像检测单元，用于判断原稿图像数据中是否包括码图像；码图像解码单元，用于如果所述码图像检测单元判断为包括所述码图像，则对所述码图像进行解码，以提取源数据；以及合成单元，用于如果所述码图像解码单元只成功地对所述码图像的局部区域进行解码，则对通过对所述码图像的所述局部区域进行解码而获得的信息进行编码，并将编码得到的信息叠加在包括所述码图像的区域上。
为了解决上述问题，本发明提供了一种图像处理方法，包括：码图像检测步骤，用于判断原稿图像数据中是否包括码图像；码图像解码步骤，用于如果在所述码图像检测步骤中判断为包括所述码图像，则对所述码图像进行解码，以提取源数据；以及合成步骤，用于如果在所述码图像解码步骤中只成功地对所述码图像的局部区域进行解码，则对通过对所述局部区域进行解码而获得的信息进行编码，并将编码得到的信息叠加在包括所述码图像的区域上。
优选地，在对信息进行编码的过程中，所述合成步骤包括将比所述码图像中包含的纠错码更多的纠错码添加到该信息。
为了解决上述问题，本发明提供了一种计算机可读存储介质，用于存储用于使计算机能够执行上述图像处理方法的程序。
根据本发明，当由于某些原因，变为原稿的复印件的码图像部分上存在褶皱或者码图像被玷污，因此无法从码图像获取源数据时，可以从原稿图像数据中删除码图像。在上述情况下，不必向分发用户分发无法获取源数据的复印件。此外，由于分发者能够选择码图像的删除模式，所以可以提高能够处理码图像的图像形成设备的便利性。
通过以下参考附图对示例性实施例的说明，本发明的其他特征将变得显而易见。
那么，接收复印件的人会对不能从复印件获取信息而不满。
本发明的目的在于解决用户(接收复印件的人)这样的不满。
为了解决上述问题，本发明提供了一种图像形成设备，包括：码图像检测单元，用于判断原稿图像数据中是否包括码图像；码图像解码单元，用于如果所述码图像检测单元判断为包括所述码图像，则对所述码图像进行解码，以提取源数据；以及合成单元，用于如果所述码图像解码单元只成功地对所述码图像的局部区域进行解码，则对通过对所述码图像的所述局部区域进行解码而获得的信息进行编码，并将编码得到的信息叠加在包括所述码图像的区域上。
为了解决上述问题，本发明提供了一种图像处理方法，包括：码图像检测步骤，用于判断原稿图像数据中是否包括码图像；码图像解码步骤，用于如果在所述码图像检测步骤中判断为包括所述码图像，则对所述码图像进行解码，以提取源数据；以及合成步骤，用于如果在所述码图像解码步骤中只成功地对所述码图像的局部区域进行解码，则对通过对所述局部区域进行解码而获得的信息进行编码，并将编码得到的信息叠加在包括所述码图像的区域上。
优选地，在对信息进行编码的过程中，所述合成步骤包括将比所述码图像中包含的纠错码更多的纠错码添加到该信息。
为了解决上述问题，本发明提供了一种计算机可读存储介质，用于存储用于使计算机能够执行上述图像处理方法的程序。
根据本发明，当由于某些原因，变为原稿的复印件的码图像部分上存在褶皱或者码图像被玷污，因此无法从码图像获取源数据时，可以从原稿图像数据中删除码图像。在上述情况下，不必向分发用户分发无法获取源数据的复印件。此外，由于分发者能够选择码图像的删除模式，所以可以提高能够处理码图像的图像形成设备的便利性。
通过以下参考附图对示例性实施例的说明，本发明的其他特征将变得显而易见。
附图说明
图1是示出根据本发明的图像形成系统的框图；
图2是根据本发明的图像形成设备中的输入/输出装置的外观图；
图3是示出根据本发明的图像形成设备的框图；
图4是概念性地示出根据本发明的平铺数据(tile data)的图；
图5是根据本发明的扫描仪图像处理器的框图；
图6是根据本发明的打印机图像处理器的框图；
图7是根据本发明的操作部的说明性图示；
图8是根据本发明的操作部的说明性图示；
图9是根据本发明的流程图；
图10是示出根据本发明的作业执行选择画面的图；
图11是根据本发明的流程图；
图12是根据本发明的码图像区域的图；
图13是根据本发明的后处理之后的打印图像的图；
图14是根据本发明的后处理之后的打印图像的图；以及
图15是根据本发明的后处理之后的打印图像的图。
图2是根据本发明的图像形成设备中的输入/输出装置的外观图；
图3是示出根据本发明的图像形成设备的框图；
图4是概念性地示出根据本发明的平铺数据(tile data)的图；
图5是根据本发明的扫描仪图像处理器的框图；
图6是根据本发明的打印机图像处理器的框图；
图7是根据本发明的操作部的说明性图示；
图8是根据本发明的操作部的说明性图示；
图9是根据本发明的流程图；
图10是示出根据本发明的作业执行选择画面的图；
图11是根据本发明的流程图；
图12是根据本发明的码图像区域的图；
图13是根据本发明的后处理之后的打印图像的图；
图14是根据本发明的后处理之后的打印图像的图；以及
图15是根据本发明的后处理之后的打印图像的图。
具体实施方式
下面将参考附图来描述实施本发明的最佳方式。
实施例1
打印系统(图1)
在下文中将参考附图来详细说明实施例1。图1是示出根据本发明的实施例的打印系统的框图。在该系统中，将主计算机(PC)40以及三个图像形成设备10、20和30连接至LAN 50，但是本发明的打印系统中的连接数量不局限于3。在本实施例中，采用LAN作为连接方法，但是连接方法不限于此。例如，可以采用诸如WAN(公用网)的任何网络、诸如USB的串行传输方法、以及诸如Centronics或SCSI的并行传输方法。
主计算机(以下称为PC)40具有个人计算机的功能。PC 40使用FTP或SMB协议，通过LAN 50或WAN来发送或接收文件或电子邮件。此外，PC 40可以通过打印机驱动程序向图像形成设备10、20和30发出打印指令。
图像形成设备10和图像形成设备20具有相同的配置。图像形成设备30只具有打印功能，而不具有图像形成设备10或20所具有的扫描仪部分。在下文中，为了简化说明，将以图像形成设备10和20中的图像形成设备10为关注点来详细说明图像形成设备的配置。
图像形成设备10包括作为图像输入装置的扫描仪13、作为图像输出装置的打印机14、作为用户界面(UI)的操作部12、以及控制单元11。控制单元11连接至扫描仪13和打印机14，并控制图像形成设备10的整体操作。
图像形成设备20包括作为图像输入装置的扫描仪23、作为图像输出装置的打印机24、作为用户界面(UI)的操作部22、以及控制单元21。控制单元21连接至扫描仪23和打印机24，并控制图像形成设备20的整体操作。
图像形成设备30包括作为图像输出装置的打印机33、作为用户界面(UI)的操作部32、以及控制单元31，该控制单元31连接至所有前述装置，并控制图像形成设备30的整体操作。
图像形成设备10(图2)
图2示出图像形成设备10的外观。扫描仪13将通过对原稿上的图像进行曝光和扫描而获得的反射光输入到CCD中，从而将该图像的信息转换为电信号。扫描仪部分还将电信号转换成R、G和B中的每种颜色的亮度信号，并将该亮度信号作为图像数据输出至控制单元11。
将原稿放置在原稿给送器201的托盘202上。如果用户从操作部12指示开始读取，则从控制单元11向扫描仪13发出原稿读取指令。当接收到该指令时，扫描仪13通过从原稿给送器201的托盘202逐张地给送原稿，来执行原稿扫描操作。原稿读取方法可以不采取利用原稿给送器201的自动给送，而可以采取这样的方式，即，在将原稿放置在玻璃板(未示出)上的情况下，随着曝光部的移动来对原稿进行扫描。
打印机14是用于将从控制单元11接收到的图像数据形成在纸张上的图像形成装置。在本实施例中，图像形成方法是使用感光鼓和感光带的电子照相术，但是本发明不仅限于这种方法。例如，还可以采用喷墨法，其中，通过从细小喷嘴的阵列排出墨，来在纸张上进行打印。此外，打印机14设置有能够选择不同的纸张尺寸或不同的纸张取向的多个纸盒203、204和205。将不进行后处理的打印纸张输出至纸张输出托盘206。后处理部207在打印之后对纸张执行后处理。后处理的例子可以包括对排出的纸张进行装订、穿孔或裁切。
控制单元11的详细说明(图3)
图3是用于详细说明图像形成设备10中的控制单元11的配置的框图。
控制单元11电连接至扫描仪13和打印机14，并通过LAN 50或WAN 331连接至PC 40或外部设备。从而，能够输入或输出图像数据或装置信息。
CPU 301通常基于存储在ROM 303中的控制程序等，来控制对所连接的各种类型的装置的访问，还通常控制在控制器内执行的各种类型的处理。RAM 302是用于CPU 301工作的系统工作存储器，并用于临时存储图像数据。该RAM 302由即使在断电后也能够保持所存储的内容的SRAM构成，或者由在断电后擦除所存储的内容的DRAM构成。ROM 303存储设备的引导程序。HDD 304是能够存储系统软件或图像数据的硬盘驱动器。
操作部I/F 305是用于连接系统总线310和操作部12的接口。该操作部I/F 305从系统总线310接收在操作部12上显示的图像数据，并将其输出至操作部12，并且将从操作部12输入的信息输出至系统总线310。
网络I/F 306连接至LAN 50和系统总线310，从而输入或输出信息。调制调解器307连接至WAN 331和系统总线310，从而输入或输出信息。二值图像旋转部308在发送之前变换图像数据的方向。二值图像压缩/解压缩部309在发送之前将图像数据的分辩率变换至预定分辩率或者变换至根据处于另一端的一方的能力的分辨率。在压缩和解压缩中，可以采用JBIG、MMR、MR或MH方法。图像总线330是用于发送或接收图像数据的传输路径，其由PCI总线或IEEE 1394构成。
扫描仪图像处理部312对通过扫描仪I/F 311从扫描仪13接收到的图像数据进行校正、处理和编辑。扫描仪图像处理部312判断所接收到的图像数据是彩色原稿还是黑白原稿，或者判断它是字符原稿还是相片原稿。将判断结果与图像数据相关联。将这样的关联信息称为属性数据。在下文中将对该扫描仪图像处理部312中执行的处理的细节进行说明。
压缩部313接收图像数据，并将其划分成32像素×32像素的块单元。将32像素×32像素的图像数据称为平铺数据。图4概念性地示出该平铺数据。在原稿(读取之前的纸张介质)中，将与该平铺数据相对应的区域称为平铺图像。对于平铺数据，附加关于32像素×32像素的块的平均亮度信息和平铺图像在原稿上的坐标位置，作为报头信息。此外，压缩部313压缩包括多条平铺数据的图像数据。解压缩部316对包括多条平铺数据的图像数据进行解压缩，执行光栅扩展，并将数据发送至打印机图像处理部315。
打印机图像处理部315接收从解压缩部316发送的图像数据，并通过参考与该图像数据相关联的属性数据，来对该图像数据执行图像处理。通过打印机I/F 314将图像处理后的图像数据输出至打印机14。在下文中将对在该打印机图像处理部315中执行的处理的细节进行说明。
图像转换部317对图像数据进行预定转换处理。该图像转换部包括下述处理部。
解压缩部318对所接收到的图像数据进行解压缩。压缩部319压缩所接收到的图像数据。旋转部320使所接收到的图像数据进行旋转。缩放部321对所接收到的图像数据执行分辨率变换处理(例如，从600dpi到200dpi)。色空间转换部322转换所接收到的图像数据的色空间。该色空间转换部322能够使用矩阵或表格来进行公知的底层跳过处理(substratum skip process)，能够进行公知的LOG变换处理(RGB→CMY)，或者能够进行输出颜色校正处理(CMY→CMYK)。二值-多值转换部323将所接收到的由两个灰度级构成的图像数据转换为由256个灰度级构成的图像数据。相反，多值-二值转换部324通过误差扩散法等将所接收到的由256个灰度级构成的图像数据转换为由两个灰度级构成的图像数据。
合成部327合成所接收到的两个图像数据，以生成一个图像数据。在合成两个图像数据的过程中，可以采用将合成对象的像素的亮度值的平均值作为合成亮度值的方法，或者采用将亮度级较高的像素的亮度值作为像素的合成亮度值的方法。此外，还可以采用将亮度级较低的像素的亮度值作为像素的合成亮度值的方法。此外，还可以采用通过对合成对象的像素进行逻辑和运算、逻辑积运算或异或运算来确定合成后的亮度值的方法。所有这些合成方法都是公知的。细化部(thinning section)326对所接收到的图像数据的像素进行细化，以变换分辩率，并生成1/2、1/4或1/8图像数据。移动部325将边缘部分添加到所接收到的图像数据，或者从所接收到的图像数据删除边缘部分。
连接至压缩部329的RIP 328接收基于从PC 40发送的PDL码数据所生成的中间数据，并生成位图数据(多值)。
扫描仪图像处理部312的详细说明(图5)
图5示出扫描仪图像处理部312的内部配置。
扫描仪图像处理部312接收包括RGB中的每个的8比特亮度信号的图像数据。通过掩码处理部501将该亮度信号转换为不依赖于CCD的滤波器颜色的标准亮度信号。
过滤处理部502任意地校正所接收到的图像数据的空间频率。例如，该处理部使用7×7矩阵来对所接收到的图像数据执行算术运算。顺便提及，在复印机或解码器中，可以通过按下图7中的原稿选择标志704，来选择字符模式、相片模式或字符/相片模式作为复印模式。这里，当用户选择字符模式时，过滤处理部502在整个图像数据上应用字符滤波器。此外，当选择相片模式时，过滤处理部502在整个图像数据上应用相片滤波器。此外，当选择字符/相片模式时，过滤处理部502根据字符相片判断信号(属性数据的一部分)，针对各个像素自适应地切换滤波器。即，针对各个像素判断是应用相片滤波器还是应用字符滤波器。对于相片滤波器，设置仅用于平滑高频分量的因子。其目的在于使图像的粗糙度较为不明显。此外，对于字符滤波器，设置用于实现更高的边缘增强的因子。其目的在于增强字符的锐度。
直方图生成部503对构成所接收到的图像数据的各个像素的亮度数据进行采样。更具体地，以主扫描方向和副扫描方向上的固定间距，对由在主扫描方向和副扫描方向上指定的起始点和结束点包围的矩形区域内的亮度数据进行采样。基于采样结果来生成直方图数据。所生成的直方图数据用于在执行底层跳过处理时估计底层电平。输入侧伽马校正部504使用表格等来进行伽马校正，以转换为具有非线性特性的亮度数据。
彩色单色判断部505判断构成所接收到的图像数据的各个像素是彩色的还是非彩色的，并且使图像数据与作为彩色单色判断信号(属性数据的一部分)的判断结果相关联。
字符相片判断部506基于各个像素的像素值和围绕该像素的围边像素的像素值，来判断构成图像数据的各个像素是构成字符的像素、构成点的像素、构成点中的字符的像素，还是构成完整图像的像素。任何其他像素都是构成白色区域的像素。图像数据与作为字符相片判断信号(属性数据的一部分)的判断结果相关联。
如果码图像数据存在于从掩码处理部501输出的图像数据内，则解码部507检测码图像数据的存在。并且，对所检测到的码图像数据进行解码，以获取信息。
打印机图像处理部315的详细说明(图6)
图6示出在打印机图像处理部315中执行的处理流程。
底层跳过处理部601使用由扫描仪图像处理部312生成的直方图，来跳过(去除)图像数据的底色。单色生成部602将彩色数据转换为单色数据。Log转换部603变换亮度浓度。例如，该Log转换部603将以RGB输入的图像数据变换为CMY的图像数据。输出颜色校正部604校正输出颜色。例如，它使用表格或矩阵来将以CMY输入的图像数据转换为CMYK的图像数据。输出侧伽马校正部605对输入到该输出侧伽马校正部605的信号值进行校正，以与复印输出之后的反射浓度值成比例。码图像合成部607将通过后述的<解码处理>生成的码图像数据和(原稿)图像数据合成。半色调校正部606根据用于输出的打印机单元中的灰度级，来进行半色调处理。例如，将所接收到的具有高灰度级的图像数据转换为具有2个或32个灰度级的值。
扫描仪图像处理部312或打印机图像处理部315中的各个处理部可以在不对所接收到的图像数据进行处理的情况下直接将图像数据输出。在下文中，将处理部传递数据而不进行处理的这样的处理称为“通过处理部”。
编码处理
CPU 301可以控制预定信息(该预定信息包括装置编号、打印时间信息、用户ID信息和文档)的编码处理，以生成码图像数据。
在本说明书中，码图像表示诸如二维码图像或条形码图像的图像，或者通过电子水印技术生成的电子水印图像。
此外，CPU 301可以执行控制，从而使用数据总线(未示出)将所生成的码图像数据发送至打印机图像处理部315内的码图像合成部607。
通过执行存储在RAM 302中的程序来执行上述控制(码图像的生成控制，以及发送控制)。
上文给出了控制单元11的说明。
操作画面的说明
图7示出图像形成设备10中的初始画面700。区域701示出图像形成设备10是否准备好进行复印，以及所设置的份数。原稿选择标志704是用于选择原稿类型的标志，其中，如果按下该标志，则弹出字符、相片、字符/相片模式这三种类型的选择菜单。应用模式标志705是用于设置各种图像编辑处理的标志。后处理标志706是用于设置各种自动整理的标志。双面设置标志707是用于设置双面读取和双面打印的标志。读取模式标志702是用于选择原稿读取模式的标志。如果按下该标志，则弹出彩色/黑色/自动(ACS)模式这三种类型的选择菜单。如果选择了彩色模式，则执行彩色复印，如果选择了黑色模式，则执行单色复印。此外，如果选择了ACS模式，则根据单色彩色判断信号来确定复印模式。
图8示出在按下图7所示的应用模式标志705时显示的应用模式设置画面800。例如，应用模式设置画面800具有装订边缘设置标志801、边框擦除设置标志802、装订设置标志803、负正设置标志804和镜像设置标志805。装订边缘设置标志801涉及在输出时将向上、向下、向左或向右移动的原稿图像打印在输出纸上。此外，边框擦除设置标志802涉及为原稿图像指定边框，并将边框外的像素变为白色像素。装订设置标志803涉及装订原稿图像，以进行输出。负正设置标志804涉及原稿图像的黑白反转，镜像设置标志805涉及通过左右反转来打印原稿图像的镜像。
如果按下负正设置标志804，则显示负正ON/OFF画面(未示出)，以允许选择是否输出负正结果。将初始值设置为不进行负正处理。如果按下了镜像设置标志805，则显示镜像ON/OFF画面(未示出)，以允许选择是否输出镜像。将初始值设置为不输出镜像。这里，码图像打印标志806涉及设置用于在原稿图像上新叠加码图像的模式。新转换为码图像的信息可以包括存储在PC 40或图像形成设备内的HDD 304中的文档文件，或者从虚拟键盘(未示出)输入的字符串。本发明是创建打印有码图像的原稿的例子。
图9是输入打印有码图像的原稿并输出复印件的处理的流程图。
在S10001中，CPU 301执行控制，从而将扫描仪13读取的原稿作为图像数据通过扫描仪I/F 311发送至扫描仪图像处理部312。如图5所示，扫描仪图像处理部312对该图像数据进行处理，以与新的图像数据一起生成属性数据。此外，将图像数据与该属性数据相关联。此外，在S10002中，如果码图像数据存在，则扫描仪图像处理部312内的解码部507检测码图像数据的存在。
这里，图12示出存储在RAM 302中的原稿图像。以原稿图像1201的左上角为原点，x轴为主扫描方向，y轴为副扫描方向。码图像数据区域1202是通过解码部507检测如图12所示的码图像检测标记1203到1207所确定的矩形区域(由X0、X1、Y0和Y1包围的区域)。可以通过检测诸如1205和1206的连续出现的码图像检测标记，来确定码图像数据的上下左右(判断为左上)。码图像数据区域1202包括元数据区域1208和非元数据区域1209。非元数据区域1209是由码图像数据内的位于四个角的码图像检测标记1203到1205和1207包围的点线区域，元数据区域1208是其他区域。
如果解码部507在如图9所示的S10002中检测到码图像数据，则CPU 301转移到S10003，以确定原稿图像的区域在所检测到的码图像数据中，并将其存储到RAM中。
在S10004中，解码部507对码图像数据中的元数据区域进行解码。如果在S10004中对所有的元数据区域成功解码，则CPU301使用数据总线(未示出)将解码得到的元数据发送至RAM302，并使处理转移到S10005。此外，如果在S10004中，存在解码失败的元数据区域，则CPU 301仅对能够解码的一部分元数据区域进行解码，并使用数据总线(未示出)将其发送至RAM302，然后，使处理转移到S10006。
在S10005中，解码部507对码图像数据中的非元数据区域进行解码。如果对所有的非元数据区域成功解码，则CPU 301使用数据总线(未示出)将解码得到的非元数据(例如文档数据或字符码)发送至RAM 302，然后，使处理转移到S10011。如果在S10005中，存在解码失败的非元数据区域，则CPU 301仅对能够解码的一部分非元数据区域进行解码，并使用数据总线(未示出)将其发送至RAM 302，然后，使处理转移到S10006。在S10011中，CPU 301执行控制，从而对解码得到的元数据和非元数据进行重新编码，以生成码图像，并将所生成的重新编码得到的图像数据发送至打印机图像处理部315内的码图像合成部607，然后，使处理转移到S10012。
在S10006中，CPU 301在图10所示的作业执行选择画面上警告用户码图像数据解码失败，并提示用户选择后处理方法。
如果在图9所示的S10007中，用户在作业执行选择画面上发出作业继续指令，则CPU使处理转移到S10008，或者如果用户发出作业停止指令，则CPU使处理转移到S10014，以停止作业。
如果用户在S10008中发出码图像区域删除指令，则CPU使处理转移到S10009，否则，CPU使处理转移到S10015。
在S10015中，CPU 301使用数据总线(未示出)从RAM 302读取在S10004中解码得到的元数据。
此外，在S10015中，CPU 301使用数据总线(未示出)从RAM 302读取在S10005中解码得到的非元数据。
此外，在S10015中，CPU 301对所读取的元数据和非元数据进行重新编码，以生成码图像。此时，使用打印有所有元数据和非元数据(所有源数据)的码图像的所有码图像数据区域1202，来生成码图像。因此，在这种情况下，CPU 301可以通过附加数量以解码失败的码图像数据区域的程度增大的纠错码，来对在S10015中读取的元数据和非元数据(少于所有的源数据)进行重新编码。因此，即使源码图像数据没有得到完全解码，CPU也能够通过附加比源码图像数据中包含的纠错码更多的纠错码，来对数据进行重新编码。
此后，CPU 301执行控制，从而将所生成的重新编码得到的图像数据发送至打印机图像处理部315内的码图像合成部607，并使处理移动到S10012。
在S10009中，CPU 301生成由白色像素构成的、尺寸与码图像数据区域的尺寸相同的白色图像。为了从光栅扩展后的图像(图像处理后的原稿图像)中删除码图像，生成这样的白色图像。在S10010中，根据需要对白色图像执行后处理，CPU执行控制，从而将后处理之后的图像数据作为后处理图像数据发送至打印机图像处理部315内的码图像合成部607，并使处理移动到S10012。以下将参考图12来描述白色图像的后处理。
在如图9所示的S10012中，压缩部313将由扫描仪图像处理部312生成的图像数据划分成32像素×32像素的块单元，以生成平铺数据。此外，压缩部313对包括多条平铺数据的、扫描仪图像处理之后的图像数据进行压缩。CPU 301执行控制，从而将由压缩部313压缩后的图像数据发送至RAM 302，并存储在其中。将扫描仪图像处理之后的图像数据发送至图像转换部317，从而根据需要执行图像处理，然后，再次将其发送至RAM 302，并将其存储在RAM 302中。在S10013中，CPU 301执行控制，从而将存储在RAM 302中的压缩图像数据发送至解压缩部316。此外，在该步骤中，解压缩部316对压缩图像数据进行解压缩。此外，解压缩部316对包括多条平铺数据的解压缩图像数据进行光栅扩展。将光栅扩展之后的图像数据发送至打印机图像处理部315。打印机图像处理部315根据与光栅扩展之后的图像数据相关联的属性数据，来对该图像数据进行编辑。该处理如图6所示。
这里，合成在图9所示的S10011中生成的码图像数据或者在S10010中生成的后处理图像数据和光栅扩展之后的图像数据。更具体地，码图像合成部607合成从输出侧伽马校正部605输出的图像数据和在S10011中生成的码图像数据或在S10010中生成的后处理图像数据。该码图像合成部607利用在S10011中生成的码图像数据或者在S10010中生成的后处理图像数据来重写原稿图像数据。即，如果进行重写，在S10011中生成的码图像数据或者在S10010中生成的后处理图像数据的区域中破坏原稿图像数据。
半色调校正部606根据用于输出的打印机单元的灰度级，来对通过合成获得的合成图像进行半色调处理。通过打印机I/F314将半色调处理之后的合成图像数据发送至打印机14，然后，打印机14将合成图像数据打印在输出纸上。
图10示出CPU 301在S10006中显示的作业执行选择画面1000。如果按下作业继续按钮1001，则CPU 301执行控制，从而在不对码图像数据区域执行后处理的情况下继续打印(即，从S10008直接跳转至S10012)。
如果按下码图像删除和作业继续按钮1002，则可以选择白色修补按钮1003、元数据编码按钮1004和元数据文本按钮1005中的任何一个。可以以灰色显示出元数据编码按钮1004或元数据文本按钮1005，使得不能选择该按钮，除非在图9所示的S10004中，元数据区域成功解码。由CPU执行该控制。
如果用户选择了白色修补按钮1003、元数据编码按钮1004和元数据文本按钮1005之一，则接收到该选择的CPU 301在图9所示的S10010中执行后处理。此外，如果用户按下了作业停止按钮1006，则接收到该按下操作的CPU 301执行控制，从而停止打印处理。在图10的例子中，假设非元数据为文档文件，元数据是文档文件的URL。因此，用户能够容易地理解元数据编码按钮1004和元数据文本按钮1005的用语，但是这只是一个例子，而不对本实施例构成限制。
图11是基于图10的假设的图9中的S10010中的后处理的流程图。
在图11所示的S10101中，CPU 301判断是否按下了图10所示的白色修补按钮1003。如果按下了白色修补按钮1003，则CPU不执行后处理，并退出该流程。在S10012中，将在S10009中生成的白色图像数据作为后处理图像数据输出。
如果未按下白色修补按钮1003，则CPU使处理移动到S10102。在S10102中，CPU 301判断是否按下了图10所示的元数据编码按钮1004。如果按下了元数据编码按钮1004，则CPU使处理移动到S10103，如果未按下元数据编码按钮1004，则CPU使处理移动到S10104。
在S10103中，CPU 301对在S10004中存储在RAM 302中的解码得到的元数据执行存储在RAM 302中的程序，以生成只有元数据进行解码的码图像数据。并且，将该码图像数据作为后处理图像数据输出。
在S10104中，CPU 301对在S10004中存储在RAM 302中的解码得到的元数据执行存储在RAM 302中的程序，以生成元数据的文本图像数据。并且，在S10012中将该文本图像数据作为后处理图像数据输出。
图13到15示出紧接在打印之前的图像。图13是按下图10所示的白色修补按钮1003的结果，图14是按下图10所示的元数据编码按钮1004的结果，图15是按下图10所示的元数据文本按钮1005的结果。
通过上述方式，当将包括对源数据进行编码的码图像的原稿图像数据输入到根据本实施例的图像形成设备中时，如果判断为原稿图像数据中包括码图像，则可以通过对码图像进行解码来提取源数据。这里，源数据表示包括非元数据和元数据的数据。此外，将码图像的解码称为码图像解码。
元数据打印在原稿图像的元数据区域中，非元数据打印在原稿图像的非元数据区域中。这里，在元数据区域中，元数据的二维码中包括的各个点打印得较大，并对原稿图像的玷污具有非常高的抵抗性。另一方面，在非元数据区域中，非元数据的二维码中包括的各个点打印得较小，并对原稿图像的玷污具有较低的抵抗性。
即，在元数据区域中，即使原稿图像或多或少被玷污，也能够对元数据区域上的图像进行解码，但是在非元数据区域中，即使原稿图像被轻微玷污，也无法对非元数据区域上的图像进行解码。
在本实施例中，非元数据是用户希望包括在二维码内的内容数据。例如，它为音乐数据或Excel数据。该非元数据具有非常大的数据量。
另一方面，元数据是与非元数据相关的数据，并且是重要数据，但是具有较小的数据量。通过这种方式，由于元数据具有较小的数据量，并且是重要数据，所以将原数据打印成具有更高的抵抗性。
在本实施例中，二维码等同于二维符号。
其他实施例
此外，本发明可以应用于包括多个设备(例如，计算机、接口单元、读取器、打印机等)的系统，或者应用于包括一个部件的设备(例如，图像形成设备、打印机、传真机等)。
此外，通过如下方式来实现本发明的目的：系统或设备中的计算机(CPU或MPU)从存储有用于实现如以上实施例所示的流程图的过程的程序代码的存储介质中读取程序代码，并执行该程序代码。在这种情况下，从存储介质读取的程序代码自身实现上述实施例的功能。因此，程序代码和存储该程序代码的存储介质也构成本发明。
作为存储程序代码的存储介质，例如，可以使用软盘(floppy，注册商标)、硬盘、光盘、磁光盘、CD-ROM、CD-R、磁带、非易失性存储卡、ROM等。
此外，可以通过在计算机上执行所读取的程序代码来实现上述实施例的功能。另外，显然可以理解，本发明还包括如下情况：在计算机上运行的OS(操作系统)基于程序代码的指令，来执行部分或全部实际处理，上述实施例的功能通过该处理来实现。
此外，将从存储介质读取的程序代码写入到为插入到计算机中的功能扩展板或连接至计算机的功能扩展单元设置的存储器中。此后，为功能扩展板或功能扩展单元设置的CPU等基于程序代码的指令，来执行部分或全部实际处理，上述实施例的功能通过该处理来实现。
尽管已经参考示例性实施例描述了本发明，但是应当理解，本发明不限于所公开的示例性实施例。所附权利要求的范围符合最宽的解释，从而包括所有这样的修改以及等同结构和功能。
实施例1
打印系统(图1)
在下文中将参考附图来详细说明实施例1。图1是示出根据本发明的实施例的打印系统的框图。在该系统中，将主计算机(PC)40以及三个图像形成设备10、20和30连接至LAN 50，但是本发明的打印系统中的连接数量不局限于3。在本实施例中，采用LAN作为连接方法，但是连接方法不限于此。例如，可以采用诸如WAN(公用网)的任何网络、诸如USB的串行传输方法、以及诸如Centronics或SCSI的并行传输方法。
主计算机(以下称为PC)40具有个人计算机的功能。PC 40使用FTP或SMB协议，通过LAN 50或WAN来发送或接收文件或电子邮件。此外，PC 40可以通过打印机驱动程序向图像形成设备10、20和30发出打印指令。
图像形成设备10和图像形成设备20具有相同的配置。图像形成设备30只具有打印功能，而不具有图像形成设备10或20所具有的扫描仪部分。在下文中，为了简化说明，将以图像形成设备10和20中的图像形成设备10为关注点来详细说明图像形成设备的配置。
图像形成设备10包括作为图像输入装置的扫描仪13、作为图像输出装置的打印机14、作为用户界面(UI)的操作部12、以及控制单元11。控制单元11连接至扫描仪13和打印机14，并控制图像形成设备10的整体操作。
图像形成设备20包括作为图像输入装置的扫描仪23、作为图像输出装置的打印机24、作为用户界面(UI)的操作部22、以及控制单元21。控制单元21连接至扫描仪23和打印机24，并控制图像形成设备20的整体操作。
图像形成设备30包括作为图像输出装置的打印机33、作为用户界面(UI)的操作部32、以及控制单元31，该控制单元31连接至所有前述装置，并控制图像形成设备30的整体操作。
图像形成设备10(图2)
图2示出图像形成设备10的外观。扫描仪13将通过对原稿上的图像进行曝光和扫描而获得的反射光输入到CCD中，从而将该图像的信息转换为电信号。扫描仪部分还将电信号转换成R、G和B中的每种颜色的亮度信号，并将该亮度信号作为图像数据输出至控制单元11。
将原稿放置在原稿给送器201的托盘202上。如果用户从操作部12指示开始读取，则从控制单元11向扫描仪13发出原稿读取指令。当接收到该指令时，扫描仪13通过从原稿给送器201的托盘202逐张地给送原稿，来执行原稿扫描操作。原稿读取方法可以不采取利用原稿给送器201的自动给送，而可以采取这样的方式，即，在将原稿放置在玻璃板(未示出)上的情况下，随着曝光部的移动来对原稿进行扫描。
打印机14是用于将从控制单元11接收到的图像数据形成在纸张上的图像形成装置。在本实施例中，图像形成方法是使用感光鼓和感光带的电子照相术，但是本发明不仅限于这种方法。例如，还可以采用喷墨法，其中，通过从细小喷嘴的阵列排出墨，来在纸张上进行打印。此外，打印机14设置有能够选择不同的纸张尺寸或不同的纸张取向的多个纸盒203、204和205。将不进行后处理的打印纸张输出至纸张输出托盘206。后处理部207在打印之后对纸张执行后处理。后处理的例子可以包括对排出的纸张进行装订、穿孔或裁切。
控制单元11的详细说明(图3)
图3是用于详细说明图像形成设备10中的控制单元11的配置的框图。
控制单元11电连接至扫描仪13和打印机14，并通过LAN 50或WAN 331连接至PC 40或外部设备。从而，能够输入或输出图像数据或装置信息。
CPU 301通常基于存储在ROM 303中的控制程序等，来控制对所连接的各种类型的装置的访问，还通常控制在控制器内执行的各种类型的处理。RAM 302是用于CPU 301工作的系统工作存储器，并用于临时存储图像数据。该RAM 302由即使在断电后也能够保持所存储的内容的SRAM构成，或者由在断电后擦除所存储的内容的DRAM构成。ROM 303存储设备的引导程序。HDD 304是能够存储系统软件或图像数据的硬盘驱动器。
操作部I/F 305是用于连接系统总线310和操作部12的接口。该操作部I/F 305从系统总线310接收在操作部12上显示的图像数据，并将其输出至操作部12，并且将从操作部12输入的信息输出至系统总线310。
网络I/F 306连接至LAN 50和系统总线310，从而输入或输出信息。调制调解器307连接至WAN 331和系统总线310，从而输入或输出信息。二值图像旋转部308在发送之前变换图像数据的方向。二值图像压缩/解压缩部309在发送之前将图像数据的分辩率变换至预定分辩率或者变换至根据处于另一端的一方的能力的分辨率。在压缩和解压缩中，可以采用JBIG、MMR、MR或MH方法。图像总线330是用于发送或接收图像数据的传输路径，其由PCI总线或IEEE 1394构成。
扫描仪图像处理部312对通过扫描仪I/F 311从扫描仪13接收到的图像数据进行校正、处理和编辑。扫描仪图像处理部312判断所接收到的图像数据是彩色原稿还是黑白原稿，或者判断它是字符原稿还是相片原稿。将判断结果与图像数据相关联。将这样的关联信息称为属性数据。在下文中将对该扫描仪图像处理部312中执行的处理的细节进行说明。
压缩部313接收图像数据，并将其划分成32像素×32像素的块单元。将32像素×32像素的图像数据称为平铺数据。图4概念性地示出该平铺数据。在原稿(读取之前的纸张介质)中，将与该平铺数据相对应的区域称为平铺图像。对于平铺数据，附加关于32像素×32像素的块的平均亮度信息和平铺图像在原稿上的坐标位置，作为报头信息。此外，压缩部313压缩包括多条平铺数据的图像数据。解压缩部316对包括多条平铺数据的图像数据进行解压缩，执行光栅扩展，并将数据发送至打印机图像处理部315。
打印机图像处理部315接收从解压缩部316发送的图像数据，并通过参考与该图像数据相关联的属性数据，来对该图像数据执行图像处理。通过打印机I/F 314将图像处理后的图像数据输出至打印机14。在下文中将对在该打印机图像处理部315中执行的处理的细节进行说明。
图像转换部317对图像数据进行预定转换处理。该图像转换部包括下述处理部。
解压缩部318对所接收到的图像数据进行解压缩。压缩部319压缩所接收到的图像数据。旋转部320使所接收到的图像数据进行旋转。缩放部321对所接收到的图像数据执行分辨率变换处理(例如，从600dpi到200dpi)。色空间转换部322转换所接收到的图像数据的色空间。该色空间转换部322能够使用矩阵或表格来进行公知的底层跳过处理(substratum skip process)，能够进行公知的LOG变换处理(RGB→CMY)，或者能够进行输出颜色校正处理(CMY→CMYK)。二值-多值转换部323将所接收到的由两个灰度级构成的图像数据转换为由256个灰度级构成的图像数据。相反，多值-二值转换部324通过误差扩散法等将所接收到的由256个灰度级构成的图像数据转换为由两个灰度级构成的图像数据。
合成部327合成所接收到的两个图像数据，以生成一个图像数据。在合成两个图像数据的过程中，可以采用将合成对象的像素的亮度值的平均值作为合成亮度值的方法，或者采用将亮度级较高的像素的亮度值作为像素的合成亮度值的方法。此外，还可以采用将亮度级较低的像素的亮度值作为像素的合成亮度值的方法。此外，还可以采用通过对合成对象的像素进行逻辑和运算、逻辑积运算或异或运算来确定合成后的亮度值的方法。所有这些合成方法都是公知的。细化部(thinning section)326对所接收到的图像数据的像素进行细化，以变换分辩率，并生成1/2、1/4或1/8图像数据。移动部325将边缘部分添加到所接收到的图像数据，或者从所接收到的图像数据删除边缘部分。
连接至压缩部329的RIP 328接收基于从PC 40发送的PDL码数据所生成的中间数据，并生成位图数据(多值)。
扫描仪图像处理部312的详细说明(图5)
图5示出扫描仪图像处理部312的内部配置。
扫描仪图像处理部312接收包括RGB中的每个的8比特亮度信号的图像数据。通过掩码处理部501将该亮度信号转换为不依赖于CCD的滤波器颜色的标准亮度信号。
过滤处理部502任意地校正所接收到的图像数据的空间频率。例如，该处理部使用7×7矩阵来对所接收到的图像数据执行算术运算。顺便提及，在复印机或解码器中，可以通过按下图7中的原稿选择标志704，来选择字符模式、相片模式或字符/相片模式作为复印模式。这里，当用户选择字符模式时，过滤处理部502在整个图像数据上应用字符滤波器。此外，当选择相片模式时，过滤处理部502在整个图像数据上应用相片滤波器。此外，当选择字符/相片模式时，过滤处理部502根据字符相片判断信号(属性数据的一部分)，针对各个像素自适应地切换滤波器。即，针对各个像素判断是应用相片滤波器还是应用字符滤波器。对于相片滤波器，设置仅用于平滑高频分量的因子。其目的在于使图像的粗糙度较为不明显。此外，对于字符滤波器，设置用于实现更高的边缘增强的因子。其目的在于增强字符的锐度。
直方图生成部503对构成所接收到的图像数据的各个像素的亮度数据进行采样。更具体地，以主扫描方向和副扫描方向上的固定间距，对由在主扫描方向和副扫描方向上指定的起始点和结束点包围的矩形区域内的亮度数据进行采样。基于采样结果来生成直方图数据。所生成的直方图数据用于在执行底层跳过处理时估计底层电平。输入侧伽马校正部504使用表格等来进行伽马校正，以转换为具有非线性特性的亮度数据。
彩色单色判断部505判断构成所接收到的图像数据的各个像素是彩色的还是非彩色的，并且使图像数据与作为彩色单色判断信号(属性数据的一部分)的判断结果相关联。
字符相片判断部506基于各个像素的像素值和围绕该像素的围边像素的像素值，来判断构成图像数据的各个像素是构成字符的像素、构成点的像素、构成点中的字符的像素，还是构成完整图像的像素。任何其他像素都是构成白色区域的像素。图像数据与作为字符相片判断信号(属性数据的一部分)的判断结果相关联。
如果码图像数据存在于从掩码处理部501输出的图像数据内，则解码部507检测码图像数据的存在。并且，对所检测到的码图像数据进行解码，以获取信息。
打印机图像处理部315的详细说明(图6)
图6示出在打印机图像处理部315中执行的处理流程。
底层跳过处理部601使用由扫描仪图像处理部312生成的直方图，来跳过(去除)图像数据的底色。单色生成部602将彩色数据转换为单色数据。Log转换部603变换亮度浓度。例如，该Log转换部603将以RGB输入的图像数据变换为CMY的图像数据。输出颜色校正部604校正输出颜色。例如，它使用表格或矩阵来将以CMY输入的图像数据转换为CMYK的图像数据。输出侧伽马校正部605对输入到该输出侧伽马校正部605的信号值进行校正，以与复印输出之后的反射浓度值成比例。码图像合成部607将通过后述的<解码处理>生成的码图像数据和(原稿)图像数据合成。半色调校正部606根据用于输出的打印机单元中的灰度级，来进行半色调处理。例如，将所接收到的具有高灰度级的图像数据转换为具有2个或32个灰度级的值。
扫描仪图像处理部312或打印机图像处理部315中的各个处理部可以在不对所接收到的图像数据进行处理的情况下直接将图像数据输出。在下文中，将处理部传递数据而不进行处理的这样的处理称为“通过处理部”。
编码处理
CPU 301可以控制预定信息(该预定信息包括装置编号、打印时间信息、用户ID信息和文档)的编码处理，以生成码图像数据。
在本说明书中，码图像表示诸如二维码图像或条形码图像的图像，或者通过电子水印技术生成的电子水印图像。
此外，CPU 301可以执行控制，从而使用数据总线(未示出)将所生成的码图像数据发送至打印机图像处理部315内的码图像合成部607。
通过执行存储在RAM 302中的程序来执行上述控制(码图像的生成控制，以及发送控制)。
上文给出了控制单元11的说明。
操作画面的说明
图7示出图像形成设备10中的初始画面700。区域701示出图像形成设备10是否准备好进行复印，以及所设置的份数。原稿选择标志704是用于选择原稿类型的标志，其中，如果按下该标志，则弹出字符、相片、字符/相片模式这三种类型的选择菜单。应用模式标志705是用于设置各种图像编辑处理的标志。后处理标志706是用于设置各种自动整理的标志。双面设置标志707是用于设置双面读取和双面打印的标志。读取模式标志702是用于选择原稿读取模式的标志。如果按下该标志，则弹出彩色/黑色/自动(ACS)模式这三种类型的选择菜单。如果选择了彩色模式，则执行彩色复印，如果选择了黑色模式，则执行单色复印。此外，如果选择了ACS模式，则根据单色彩色判断信号来确定复印模式。
图8示出在按下图7所示的应用模式标志705时显示的应用模式设置画面800。例如，应用模式设置画面800具有装订边缘设置标志801、边框擦除设置标志802、装订设置标志803、负正设置标志804和镜像设置标志805。装订边缘设置标志801涉及在输出时将向上、向下、向左或向右移动的原稿图像打印在输出纸上。此外，边框擦除设置标志802涉及为原稿图像指定边框，并将边框外的像素变为白色像素。装订设置标志803涉及装订原稿图像，以进行输出。负正设置标志804涉及原稿图像的黑白反转，镜像设置标志805涉及通过左右反转来打印原稿图像的镜像。
如果按下负正设置标志804，则显示负正ON/OFF画面(未示出)，以允许选择是否输出负正结果。将初始值设置为不进行负正处理。如果按下了镜像设置标志805，则显示镜像ON/OFF画面(未示出)，以允许选择是否输出镜像。将初始值设置为不输出镜像。这里，码图像打印标志806涉及设置用于在原稿图像上新叠加码图像的模式。新转换为码图像的信息可以包括存储在PC 40或图像形成设备内的HDD 304中的文档文件，或者从虚拟键盘(未示出)输入的字符串。本发明是创建打印有码图像的原稿的例子。
图9是输入打印有码图像的原稿并输出复印件的处理的流程图。
在S10001中，CPU 301执行控制，从而将扫描仪13读取的原稿作为图像数据通过扫描仪I/F 311发送至扫描仪图像处理部312。如图5所示，扫描仪图像处理部312对该图像数据进行处理，以与新的图像数据一起生成属性数据。此外，将图像数据与该属性数据相关联。此外，在S10002中，如果码图像数据存在，则扫描仪图像处理部312内的解码部507检测码图像数据的存在。
这里，图12示出存储在RAM 302中的原稿图像。以原稿图像1201的左上角为原点，x轴为主扫描方向，y轴为副扫描方向。码图像数据区域1202是通过解码部507检测如图12所示的码图像检测标记1203到1207所确定的矩形区域(由X0、X1、Y0和Y1包围的区域)。可以通过检测诸如1205和1206的连续出现的码图像检测标记，来确定码图像数据的上下左右(判断为左上)。码图像数据区域1202包括元数据区域1208和非元数据区域1209。非元数据区域1209是由码图像数据内的位于四个角的码图像检测标记1203到1205和1207包围的点线区域，元数据区域1208是其他区域。
如果解码部507在如图9所示的S10002中检测到码图像数据，则CPU 301转移到S10003，以确定原稿图像的区域在所检测到的码图像数据中，并将其存储到RAM中。
在S10004中，解码部507对码图像数据中的元数据区域进行解码。如果在S10004中对所有的元数据区域成功解码，则CPU301使用数据总线(未示出)将解码得到的元数据发送至RAM302，并使处理转移到S10005。此外，如果在S10004中，存在解码失败的元数据区域，则CPU 301仅对能够解码的一部分元数据区域进行解码，并使用数据总线(未示出)将其发送至RAM302，然后，使处理转移到S10006。
在S10005中，解码部507对码图像数据中的非元数据区域进行解码。如果对所有的非元数据区域成功解码，则CPU 301使用数据总线(未示出)将解码得到的非元数据(例如文档数据或字符码)发送至RAM 302，然后，使处理转移到S10011。如果在S10005中，存在解码失败的非元数据区域，则CPU 301仅对能够解码的一部分非元数据区域进行解码，并使用数据总线(未示出)将其发送至RAM 302，然后，使处理转移到S10006。在S10011中，CPU 301执行控制，从而对解码得到的元数据和非元数据进行重新编码，以生成码图像，并将所生成的重新编码得到的图像数据发送至打印机图像处理部315内的码图像合成部607，然后，使处理转移到S10012。
在S10006中，CPU 301在图10所示的作业执行选择画面上警告用户码图像数据解码失败，并提示用户选择后处理方法。
如果在图9所示的S10007中，用户在作业执行选择画面上发出作业继续指令，则CPU使处理转移到S10008，或者如果用户发出作业停止指令，则CPU使处理转移到S10014，以停止作业。
如果用户在S10008中发出码图像区域删除指令，则CPU使处理转移到S10009，否则，CPU使处理转移到S10015。
在S10015中，CPU 301使用数据总线(未示出)从RAM 302读取在S10004中解码得到的元数据。
此外，在S10015中，CPU 301使用数据总线(未示出)从RAM 302读取在S10005中解码得到的非元数据。
此外，在S10015中，CPU 301对所读取的元数据和非元数据进行重新编码，以生成码图像。此时，使用打印有所有元数据和非元数据(所有源数据)的码图像的所有码图像数据区域1202，来生成码图像。因此，在这种情况下，CPU 301可以通过附加数量以解码失败的码图像数据区域的程度增大的纠错码，来对在S10015中读取的元数据和非元数据(少于所有的源数据)进行重新编码。因此，即使源码图像数据没有得到完全解码，CPU也能够通过附加比源码图像数据中包含的纠错码更多的纠错码，来对数据进行重新编码。
此后，CPU 301执行控制，从而将所生成的重新编码得到的图像数据发送至打印机图像处理部315内的码图像合成部607，并使处理移动到S10012。
在S10009中，CPU 301生成由白色像素构成的、尺寸与码图像数据区域的尺寸相同的白色图像。为了从光栅扩展后的图像(图像处理后的原稿图像)中删除码图像，生成这样的白色图像。在S10010中，根据需要对白色图像执行后处理，CPU执行控制，从而将后处理之后的图像数据作为后处理图像数据发送至打印机图像处理部315内的码图像合成部607，并使处理移动到S10012。以下将参考图12来描述白色图像的后处理。
在如图9所示的S10012中，压缩部313将由扫描仪图像处理部312生成的图像数据划分成32像素×32像素的块单元，以生成平铺数据。此外，压缩部313对包括多条平铺数据的、扫描仪图像处理之后的图像数据进行压缩。CPU 301执行控制，从而将由压缩部313压缩后的图像数据发送至RAM 302，并存储在其中。将扫描仪图像处理之后的图像数据发送至图像转换部317，从而根据需要执行图像处理，然后，再次将其发送至RAM 302，并将其存储在RAM 302中。在S10013中，CPU 301执行控制，从而将存储在RAM 302中的压缩图像数据发送至解压缩部316。此外，在该步骤中，解压缩部316对压缩图像数据进行解压缩。此外，解压缩部316对包括多条平铺数据的解压缩图像数据进行光栅扩展。将光栅扩展之后的图像数据发送至打印机图像处理部315。打印机图像处理部315根据与光栅扩展之后的图像数据相关联的属性数据，来对该图像数据进行编辑。该处理如图6所示。
这里，合成在图9所示的S10011中生成的码图像数据或者在S10010中生成的后处理图像数据和光栅扩展之后的图像数据。更具体地，码图像合成部607合成从输出侧伽马校正部605输出的图像数据和在S10011中生成的码图像数据或在S10010中生成的后处理图像数据。该码图像合成部607利用在S10011中生成的码图像数据或者在S10010中生成的后处理图像数据来重写原稿图像数据。即，如果进行重写，在S10011中生成的码图像数据或者在S10010中生成的后处理图像数据的区域中破坏原稿图像数据。
半色调校正部606根据用于输出的打印机单元的灰度级，来对通过合成获得的合成图像进行半色调处理。通过打印机I/F314将半色调处理之后的合成图像数据发送至打印机14，然后，打印机14将合成图像数据打印在输出纸上。
图10示出CPU 301在S10006中显示的作业执行选择画面1000。如果按下作业继续按钮1001，则CPU 301执行控制，从而在不对码图像数据区域执行后处理的情况下继续打印(即，从S10008直接跳转至S10012)。
如果按下码图像删除和作业继续按钮1002，则可以选择白色修补按钮1003、元数据编码按钮1004和元数据文本按钮1005中的任何一个。可以以灰色显示出元数据编码按钮1004或元数据文本按钮1005，使得不能选择该按钮，除非在图9所示的S10004中，元数据区域成功解码。由CPU执行该控制。
如果用户选择了白色修补按钮1003、元数据编码按钮1004和元数据文本按钮1005之一，则接收到该选择的CPU 301在图9所示的S10010中执行后处理。此外，如果用户按下了作业停止按钮1006，则接收到该按下操作的CPU 301执行控制，从而停止打印处理。在图10的例子中，假设非元数据为文档文件，元数据是文档文件的URL。因此，用户能够容易地理解元数据编码按钮1004和元数据文本按钮1005的用语，但是这只是一个例子，而不对本实施例构成限制。
图11是基于图10的假设的图9中的S10010中的后处理的流程图。
在图11所示的S10101中，CPU 301判断是否按下了图10所示的白色修补按钮1003。如果按下了白色修补按钮1003，则CPU不执行后处理，并退出该流程。在S10012中，将在S10009中生成的白色图像数据作为后处理图像数据输出。
如果未按下白色修补按钮1003，则CPU使处理移动到S10102。在S10102中，CPU 301判断是否按下了图10所示的元数据编码按钮1004。如果按下了元数据编码按钮1004，则CPU使处理移动到S10103，如果未按下元数据编码按钮1004，则CPU使处理移动到S10104。
在S10103中，CPU 301对在S10004中存储在RAM 302中的解码得到的元数据执行存储在RAM 302中的程序，以生成只有元数据进行解码的码图像数据。并且，将该码图像数据作为后处理图像数据输出。
在S10104中，CPU 301对在S10004中存储在RAM 302中的解码得到的元数据执行存储在RAM 302中的程序，以生成元数据的文本图像数据。并且，在S10012中将该文本图像数据作为后处理图像数据输出。
图13到15示出紧接在打印之前的图像。图13是按下图10所示的白色修补按钮1003的结果，图14是按下图10所示的元数据编码按钮1004的结果，图15是按下图10所示的元数据文本按钮1005的结果。
通过上述方式，当将包括对源数据进行编码的码图像的原稿图像数据输入到根据本实施例的图像形成设备中时，如果判断为原稿图像数据中包括码图像，则可以通过对码图像进行解码来提取源数据。这里，源数据表示包括非元数据和元数据的数据。此外，将码图像的解码称为码图像解码。
元数据打印在原稿图像的元数据区域中，非元数据打印在原稿图像的非元数据区域中。这里，在元数据区域中，元数据的二维码中包括的各个点打印得较大，并对原稿图像的玷污具有非常高的抵抗性。另一方面，在非元数据区域中，非元数据的二维码中包括的各个点打印得较小，并对原稿图像的玷污具有较低的抵抗性。
即，在元数据区域中，即使原稿图像或多或少被玷污，也能够对元数据区域上的图像进行解码，但是在非元数据区域中，即使原稿图像被轻微玷污，也无法对非元数据区域上的图像进行解码。
在本实施例中，非元数据是用户希望包括在二维码内的内容数据。例如，它为音乐数据或Excel数据。该非元数据具有非常大的数据量。
另一方面，元数据是与非元数据相关的数据，并且是重要数据，但是具有较小的数据量。通过这种方式，由于元数据具有较小的数据量，并且是重要数据，所以将原数据打印成具有更高的抵抗性。
在本实施例中，二维码等同于二维符号。
其他实施例
此外，本发明可以应用于包括多个设备(例如，计算机、接口单元、读取器、打印机等)的系统，或者应用于包括一个部件的设备(例如，图像形成设备、打印机、传真机等)。
此外，通过如下方式来实现本发明的目的：系统或设备中的计算机(CPU或MPU)从存储有用于实现如以上实施例所示的流程图的过程的程序代码的存储介质中读取程序代码，并执行该程序代码。在这种情况下，从存储介质读取的程序代码自身实现上述实施例的功能。因此，程序代码和存储该程序代码的存储介质也构成本发明。
作为存储程序代码的存储介质，例如，可以使用软盘(floppy，注册商标)、硬盘、光盘、磁光盘、CD-ROM、CD-R、磁带、非易失性存储卡、ROM等。
此外，可以通过在计算机上执行所读取的程序代码来实现上述实施例的功能。另外，显然可以理解，本发明还包括如下情况：在计算机上运行的OS(操作系统)基于程序代码的指令，来执行部分或全部实际处理，上述实施例的功能通过该处理来实现。
此外，将从存储介质读取的程序代码写入到为插入到计算机中的功能扩展板或连接至计算机的功能扩展单元设置的存储器中。此后，为功能扩展板或功能扩展单元设置的CPU等基于程序代码的指令，来执行部分或全部实际处理，上述实施例的功能通过该处理来实现。
尽管已经参考示例性实施例描述了本发明，但是应当理解，本发明不限于所公开的示例性实施例。所附权利要求的范围符合最宽的解释，从而包括所有这样的修改以及等同结构和功能。