动力传输链的制造方法转让专利
申请号 : CN200810182915.3
文献号 : CN101440860B
文献日 : 2010-06-23
发明人 : 安原伸二 , 镰本繁夫 , 福井伸树 , 奥本正典 , 布施贤
申请人 : 株式会社捷太格特
摘要 :
本发明的动力传输链，包括：具有贯通孔且沿链条前进方向以及链条的宽度方向以规定的间隙来排列的多个链节板；插通于前述贯通孔且自由弯曲地连接前述多个链节板的多个链销。对链节板而言，由于在链条宽度方向上以规定的间隙被排列，所以可以防止在动力传输链驱动时，邻接的链节板彼此之间相互摩擦接触，可以抑制其传动传输效率降低。
权利要求 :
1.一种动力传输链的制造方法，该动力传输链包括：具有贯通孔且沿链条前进方向以及链条宽度方向排列的多个链节板；插通于前述贯通孔且自由弯曲地连接前述多个链节板的多个链销，该制造方法的特征在于，包含下述步骤：使间隔限制部件介于邻接配置的前述链节板彼此之间并将前述链节板进行层叠的层叠步骤；
将前述链销插通于前述贯通孔，并连接前述多个链节板的连接步骤；
将前述间隔限制部件除去的除去步骤。
2.一种动力传输链的制造方法，该动力传输链包括：具有贯通孔且沿厚度方向叠加其侧面而配置的多个链节板；插通于前述贯通孔内且自由弯曲地连接前述多个链节板的多个链销，该制造方法的特征在于，包含下述步骤：通过能够因链条的使用而磨损或者剥离的被覆材料来被覆前述多个链节板的侧面的被覆步骤；
将前述多个链销以规定的间距宽度配置的链销配置步骤；
将被配置的前述多个链销插通于前述贯通孔，使前述多个链节板的侧面叠加并将其依次配置连接的连接步骤。
3.一种动力传输链的制造方法，该动力传输链包括：具有贯通孔且沿厚度方向叠加其侧面而配置的多个链节板；插通于前述贯通孔内且自由弯曲地连接前述多个链节板的多个链销，该制造方法的特征在于，包含下述步骤：通过能够因链条的使用而磨损或者剥离的被覆材料被覆前述链节板的侧面的被覆步骤；
将前述多个链节板在厚度方向上叠加并配置到规定位置的链节板配置步骤；
将前述链销插通于前述贯通孔，并将配置于规定位置的前述多个链节板连接的连接步骤。
说明书 :
技术领域
本发明涉及车辆等的链式无级变速器所使用的动力传输链及其制造方法、以及采用了该动力传输链的动力传输装置。
背景技术
作为汽车的无级变速器(CVT：Continuously Variable Transmission)，例如有下述的变速器，其具有：设置于发动机一侧的驱动滑轮；设置于驱动轮一侧的从动滑轮；具有架设在两者之间的多个链节板和将该链节板相互连接的多个链销的环形的动力传输链。在这种所谓的链式无级变速器中，通过各滑轮的圆锥面状的槽轮面和链条的链销端面等的链条构成构件的局部，在槽轮面的周方向上进行若干的滑动接触来产生牵引力，并由该牵引力来传输动力。而且，使驱动滑轮及从动滑轮中的至少一个的槽宽(槽轮面之间的距离)连续变化，从而可以以与以往齿轮式不同的平滑的动作来进行无级变速。
对这种链式无级变速器中所采用的动力传输链而言，例如，如JP特开平8-312725号公报所述，将链节板沿其厚度方向以及长度方向叠加配置，通过将链销和窄条压入嵌合到该链节板的贯通孔或者是在游动嵌合状态下插通来连接。
在如前所述的动力传输链中，由于链销和窄条被压入嵌合到构成该链条的链节板中，所以邻接的链节板彼此之间不容易产生在链销的轴方向上的移动。因此，邻接配置且自由弯曲地被连接的链节板彼此，在以叠加接触的状态来组装的场合下，该自由弯曲地被连接的链节板彼此，即便是被组装成链条以后也被保持在接触的状态。对以这种状态来组装的链条而言，有时由于在弯曲时该链节板彼此的接触面上发生摩擦阻力，所以增大了该链条的弯曲力矩，而使该链条的动力传输效率降低。
对这种链式无级变速器中所采用的动力传输链而言，例如，如JP特开平8-312725号公报所述，将链节板沿其厚度方向以及长度方向叠加配置，通过将链销和窄条压入嵌合到该链节板的贯通孔或者是在游动嵌合状态下插通来连接。
在如前所述的动力传输链中，由于链销和窄条被压入嵌合到构成该链条的链节板中，所以邻接的链节板彼此之间不容易产生在链销的轴方向上的移动。因此，邻接配置且自由弯曲地被连接的链节板彼此，在以叠加接触的状态来组装的场合下，该自由弯曲地被连接的链节板彼此，即便是被组装成链条以后也被保持在接触的状态。对以这种状态来组装的链条而言，有时由于在弯曲时该链节板彼此的接触面上发生摩擦阻力，所以增大了该链条的弯曲力矩，而使该链条的动力传输效率降低。
发明内容
本发明是鉴于这样的事实而完成，其目的在于提供一种可以有效地抑制动力传输效率降低的动力传输链及其制造方法、以及通过采用该动力传输链能够抑制动力传输效率降低的动力传输装置。
为达到前述目的，本发明的特征在于，包括：具有贯通孔且沿链条前进方向以及链条宽度方向以规定的间隙来排列的多个链节板；插通于前述贯通孔并自由弯曲地连接前述多个链节板的多个链销。
根据如前所述构成的动力传输链，在排列于链条宽度方向的前述多个链节板之间设有间隙，因此可以防止在该链条弯曲时这些链节板彼此之间接触而产生摩擦阻力，且可以降低该弯曲力矩。因此，可以抑制该动力传输链的动力传输效率降低。
在前述动力传输链中，最好是将合成树脂器件介于前述间隙中。
该场合，能够可靠地防止在链条宽度方向上邻接的链节板彼此直接接触。因此，能够可靠地防止这些链节板彼此接触而产生摩擦阻力。
本发明的特征还在于，包括：具有贯通孔且其侧面被可由链条的使用而磨损或者剥离的被覆材料被覆，并在厚度方向上叠加配置的多个链节板；插通于前述贯通孔内且自由弯曲地连接前述多个链节板的多个链销。
根据如前所述构成的动力传输链，由于前述链节板的侧面被可因链条的使用而磨损或者剥离的被覆材料被覆，所以可以将前述被覆材料介于在厚度方向上叠加其侧面而配置且自由弯曲地连接的链节板彼此的接触面中。所以，即使是以较高的表面压力来叠加的状态下组装成动力传输链时，该动力传输链弯曲而前述链节板的侧面彼此相互摩擦，由此前述被覆材料发生磨损或者剥离，所以可以降低前述链节板彼此之间的表面接触压力，从而可以降低其摩擦阻力。由此，可以降低该动力传输链的弯曲力矩，其结果，可以抑制该动力传输链的传输效率降低。
在前述动力传输链中，前述被覆材料最好是磷酸盐被膜。在该场合下，磷酸盐被膜具有相对于滑动摩擦其表面易于磨损的特性。由此，在前述链节板彼此的弯曲中，即便是很少的弯曲次数也可以将前述被覆材料磨损，所以，例如可以通过试运行该链条可以快速降低前述链节板之间的表面接触压力，能够降低其摩擦阻力。
本发明的动力传输链制造方法中，该动力传输链包括：具有贯通孔且沿链条前进方向以及链条宽度方向排列的多个链节板；插通于前述贯通孔且自由弯曲地连接前述多个链节板的多个链销，该动力传输链的制造方法的特征在于，包含下述步骤：使前述间隔限制部件介于邻接配置的前述链节板彼此之间并进行层叠的层叠步骤；将前述链销插通于前述贯通孔并连接前述多个链节板的连接步骤；将前述间隔限制部件除去的除去步骤。
根据如前所述构成的动力传输链的制造方法，使间隔限制部件介于连接配置的前述链节板彼此之间后，通过前述链销来连接，且除去前述间隔限制部件，所以在这些链节板彼此之间可以容易地设置间隙。通过调整前述间隔限制部件的厚度，可以容易地调整前述间隙的宽度尺寸。
在本发明的动力传输链的制造方法中，该动力传输链包括：具有贯通孔且在厚度方向上叠加其侧面而配置的多个链节板；插通于前述贯通孔内且自由弯曲地连接前述多个链节板的多个链销，该制造方法的特征在于，包含下述步骤：通过因链条的使用而磨损或者剥离的被覆材料被覆前述多个链接板的侧面的被覆步骤；将前述多个链销以规定的间距宽度配置的链销配置步骤；将被配置的前述多个链销插通于贯通孔，并将前述多个链节板以使其侧面叠加的方式依次配置连接的连接步骤。
根据如前所述构成的动力传输链的制造方法，通过前述被覆材料将前述多个链节板的侧面被覆后，由前述多个连接链销来连接前述多个链节板，所以可以使前述被覆材料介于被叠加且自由弯曲地连接的链节板彼此之间的接触面。因此，即使是以较高的表面压力进行叠加的状态下组装成动力传输链时，该动力传输链弯曲且前述链节板的侧面彼此相互摩擦，由此前述被覆材料发生磨损或者剥离，从而可以降低前述链节板彼此之间的表面接触压力。即，根据该动力传输链的制造方法，可得到能够抑制动力传输效率降低的动力传输链。
根据该方法，即使邻接的链节板彼此之间的表面压力增大，可以通过前述被覆材料降低表面压力，所以不用细调将前述链销插通于前述贯通孔时的压力和冲程，就可以组装该动力传输链。所以，可以很容易地组装该动力传输链。
在本发明的动力传输链的制造方法中，该动力传输链包括：具有贯通孔且沿厚度方向叠加其侧面而配置的多个链节板；插通于前述贯通孔内且自由弯曲地连接前述多个链节板的多个链销，该制造方法的特征在于，包含下述步骤：通过可因链条的使用而磨损或者剥离的被覆材料被覆前述链节板的侧面的被覆步骤；将前述多个链节板在厚度方向上叠加并配置到规定位置的链节板配置步骤；将前述链销插通于前述贯通孔，并将被配置在规定位置上的前述多个链节板连接的连接步骤。
在该场合下，对于配置在规定位置上并叠加的多个链节板，插通前述链销，由此可以将多个链节板一起连接。因此，可以高效率地组装该动力传输链。
本发明的动力传输装置，其特征在于，具有：分别具有相对置的一对圆锥面状的槽轮面的第一及第二滑轮；卷绕在这此滑轮之间、且与前述槽轮面接触来传输动力的上述动力传输链。
在该场合下，由于使用了前述动力传输链，所以可以提供能够抑制动力传输效率降低的动力传输装置。例如，在链条的宽度方向上邻接的链节板彼此之间设有间隙的场合下，链销可以沿链条宽度方向移动。由此，假如第一滑轮和第二滑轮的相对位置偏离，而产生未对准，也可以通过链销在链条宽度方向移动(扭动)而允许该未对准。其结果，使链销与对应的槽轮面角接触等，可以防止两者异常磨损，显著提高寿命。
为达到前述目的，本发明的特征在于，包括：具有贯通孔且沿链条前进方向以及链条宽度方向以规定的间隙来排列的多个链节板；插通于前述贯通孔并自由弯曲地连接前述多个链节板的多个链销。
根据如前所述构成的动力传输链，在排列于链条宽度方向的前述多个链节板之间设有间隙，因此可以防止在该链条弯曲时这些链节板彼此之间接触而产生摩擦阻力，且可以降低该弯曲力矩。因此，可以抑制该动力传输链的动力传输效率降低。
在前述动力传输链中，最好是将合成树脂器件介于前述间隙中。
该场合，能够可靠地防止在链条宽度方向上邻接的链节板彼此直接接触。因此，能够可靠地防止这些链节板彼此接触而产生摩擦阻力。
本发明的特征还在于，包括：具有贯通孔且其侧面被可由链条的使用而磨损或者剥离的被覆材料被覆，并在厚度方向上叠加配置的多个链节板；插通于前述贯通孔内且自由弯曲地连接前述多个链节板的多个链销。
根据如前所述构成的动力传输链，由于前述链节板的侧面被可因链条的使用而磨损或者剥离的被覆材料被覆，所以可以将前述被覆材料介于在厚度方向上叠加其侧面而配置且自由弯曲地连接的链节板彼此的接触面中。所以，即使是以较高的表面压力来叠加的状态下组装成动力传输链时，该动力传输链弯曲而前述链节板的侧面彼此相互摩擦，由此前述被覆材料发生磨损或者剥离，所以可以降低前述链节板彼此之间的表面接触压力，从而可以降低其摩擦阻力。由此，可以降低该动力传输链的弯曲力矩，其结果，可以抑制该动力传输链的传输效率降低。
在前述动力传输链中，前述被覆材料最好是磷酸盐被膜。在该场合下，磷酸盐被膜具有相对于滑动摩擦其表面易于磨损的特性。由此，在前述链节板彼此的弯曲中，即便是很少的弯曲次数也可以将前述被覆材料磨损，所以，例如可以通过试运行该链条可以快速降低前述链节板之间的表面接触压力，能够降低其摩擦阻力。
本发明的动力传输链制造方法中，该动力传输链包括：具有贯通孔且沿链条前进方向以及链条宽度方向排列的多个链节板；插通于前述贯通孔且自由弯曲地连接前述多个链节板的多个链销，该动力传输链的制造方法的特征在于，包含下述步骤：使前述间隔限制部件介于邻接配置的前述链节板彼此之间并进行层叠的层叠步骤；将前述链销插通于前述贯通孔并连接前述多个链节板的连接步骤；将前述间隔限制部件除去的除去步骤。
根据如前所述构成的动力传输链的制造方法，使间隔限制部件介于连接配置的前述链节板彼此之间后，通过前述链销来连接，且除去前述间隔限制部件，所以在这些链节板彼此之间可以容易地设置间隙。通过调整前述间隔限制部件的厚度，可以容易地调整前述间隙的宽度尺寸。
在本发明的动力传输链的制造方法中，该动力传输链包括：具有贯通孔且在厚度方向上叠加其侧面而配置的多个链节板；插通于前述贯通孔内且自由弯曲地连接前述多个链节板的多个链销，该制造方法的特征在于，包含下述步骤：通过因链条的使用而磨损或者剥离的被覆材料被覆前述多个链接板的侧面的被覆步骤；将前述多个链销以规定的间距宽度配置的链销配置步骤；将被配置的前述多个链销插通于贯通孔，并将前述多个链节板以使其侧面叠加的方式依次配置连接的连接步骤。
根据如前所述构成的动力传输链的制造方法，通过前述被覆材料将前述多个链节板的侧面被覆后，由前述多个连接链销来连接前述多个链节板，所以可以使前述被覆材料介于被叠加且自由弯曲地连接的链节板彼此之间的接触面。因此，即使是以较高的表面压力进行叠加的状态下组装成动力传输链时，该动力传输链弯曲且前述链节板的侧面彼此相互摩擦，由此前述被覆材料发生磨损或者剥离，从而可以降低前述链节板彼此之间的表面接触压力。即，根据该动力传输链的制造方法，可得到能够抑制动力传输效率降低的动力传输链。
根据该方法，即使邻接的链节板彼此之间的表面压力增大，可以通过前述被覆材料降低表面压力，所以不用细调将前述链销插通于前述贯通孔时的压力和冲程，就可以组装该动力传输链。所以，可以很容易地组装该动力传输链。
在本发明的动力传输链的制造方法中，该动力传输链包括：具有贯通孔且沿厚度方向叠加其侧面而配置的多个链节板；插通于前述贯通孔内且自由弯曲地连接前述多个链节板的多个链销，该制造方法的特征在于，包含下述步骤：通过可因链条的使用而磨损或者剥离的被覆材料被覆前述链节板的侧面的被覆步骤；将前述多个链节板在厚度方向上叠加并配置到规定位置的链节板配置步骤；将前述链销插通于前述贯通孔，并将被配置在规定位置上的前述多个链节板连接的连接步骤。
在该场合下，对于配置在规定位置上并叠加的多个链节板，插通前述链销，由此可以将多个链节板一起连接。因此，可以高效率地组装该动力传输链。
本发明的动力传输装置，其特征在于，具有：分别具有相对置的一对圆锥面状的槽轮面的第一及第二滑轮；卷绕在这此滑轮之间、且与前述槽轮面接触来传输动力的上述动力传输链。
在该场合下，由于使用了前述动力传输链，所以可以提供能够抑制动力传输效率降低的动力传输装置。例如，在链条的宽度方向上邻接的链节板彼此之间设有间隙的场合下，链销可以沿链条宽度方向移动。由此，假如第一滑轮和第二滑轮的相对位置偏离，而产生未对准，也可以通过链销在链条宽度方向移动(扭动)而允许该未对准。其结果，使链销与对应的槽轮面角接触等，可以防止两者异常磨损，显著提高寿命。
附图说明
图1是典型地表示本发明第一实施方式涉及的链式无级变速器所采用的动力传输链的主要部分的构成的立体图。
图2是图1所示链条的主要部分的剖面图。
图3是链条的链节板、链销及窄条的剖面图。
图4是沿图2的II-II线的剖面图。
图5是用于说明制造本发明第一实施方式涉及的链条的方法的图，(a)是表示链销及窄条被插入到链节板的贯通孔中的状态的链条的局部剖视图，(b)是表示除去间隔限制部件前的状态的链条的局部剖视图，(c)是表示除去间隔限制部件后的状态的链条的局部剖面图。
图6是用于说明制造本发明第一实施方式涉及的链条的其他方法的图，表示链条的局部剖面。
图7是表示第一实施方式的链条中的合成树脂部件12的样式变化的链节板的剖面图，(a)表示被覆链节板的表面整体的场合，(b)表示仅被覆一侧端面的对置面的场合，(c)表示被覆两侧的对置面的场合。
图8是典型地表示本发明第二实施方式涉及的动力传输链的连接部分的剖面图。
图9是表示用于说明制造本发明第二实施方式涉及的链条的方法的图，是表示将链销压入到链节板的贯通孔时的链销、窄条及导向销的状态的经时位置关系的模式图。
图10是典型地表示本发明第三实施方式涉及的链式无级变速器的主要部分构成的立体图。
图11是图10所示的无级变速器的驱动滑轮(从动滑轮)及链条的局部的放大剖面图。
图12(a)～(c)分别是用于说明未对准的驱动滑轮及从动滑轮的典型的侧视图。
图13(a)以及(b)分别是表示形成有使两处贯通孔彼此连通的连通槽的链节板的图。
图2是图1所示链条的主要部分的剖面图。
图3是链条的链节板、链销及窄条的剖面图。
图4是沿图2的II-II线的剖面图。
图5是用于说明制造本发明第一实施方式涉及的链条的方法的图，(a)是表示链销及窄条被插入到链节板的贯通孔中的状态的链条的局部剖视图，(b)是表示除去间隔限制部件前的状态的链条的局部剖视图，(c)是表示除去间隔限制部件后的状态的链条的局部剖面图。
图6是用于说明制造本发明第一实施方式涉及的链条的其他方法的图，表示链条的局部剖面。
图7是表示第一实施方式的链条中的合成树脂部件12的样式变化的链节板的剖面图，(a)表示被覆链节板的表面整体的场合，(b)表示仅被覆一侧端面的对置面的场合，(c)表示被覆两侧的对置面的场合。
图8是典型地表示本发明第二实施方式涉及的动力传输链的连接部分的剖面图。
图9是表示用于说明制造本发明第二实施方式涉及的链条的方法的图，是表示将链销压入到链节板的贯通孔时的链销、窄条及导向销的状态的经时位置关系的模式图。
图10是典型地表示本发明第三实施方式涉及的链式无级变速器的主要部分构成的立体图。
图11是图10所示的无级变速器的驱动滑轮(从动滑轮)及链条的局部的放大剖面图。
图12(a)～(c)分别是用于说明未对准的驱动滑轮及从动滑轮的典型的侧视图。
图13(a)以及(b)分别是表示形成有使两处贯通孔彼此连通的连通槽的链节板的图。
具体实施方式
参照附图对本发明的优选实施方式进行说明。图1是典型地表示本发明第一实施方式涉及的链式无级变速器所采用的动力传输链(以下，简称为链条)的主要部分的构成的立体图。参照图1，链条1包括：在链条前进方向X及链条的宽度方向W上排列的多个链节板2；用于相互连接这些链节板2的多个链销3；较该链销3还略短的多个窄条4。
图2是表示图1所示的链条1的主要部分的剖面图，是表示包含在链条前进方向X上的位置分别相同的多个链节板2的三组链节板群。具体而言，是第一链节板群51、第二链节板群52及第三链节板群53。图3是链条1的链节板2、链销3及窄条4的剖面图。如图2及图3所示，各链节板2包含在链条前进方向X上并排的一对链节端5、6，在链节端5、6上分别形成有贯通孔7。
对第一链节板群51的链节板2的链节端5的贯通孔7、和第二链节板群52的链节板2的链节端6的贯通孔7而言，其并排在链条宽度方向W上，且通过插通于这些贯通孔7的链销3，而使第一及第二链节板群51、52的链节板2相互连接。
对链销3而言，有时其以压入嵌合状态被插通于链节板2的贯通孔7，从而限制相对于链节板2的相对旋转；有时设置微小的间隙，并以游动嵌合的状态被插通于贯通孔7，从而容许相对于链节板2的相对旋转。对链销3而言，例如压入嵌合于第一链节板群51的各链节板2的链节端5的贯通孔7，从而限制相对于第一链节板群51的各链节板2的相对转动，而且被游动嵌合于第二链节板群52的各链节板2的链节端6的贯通孔7，从而容许相对于第二链节板群52的各链节板2的相对旋转。
同样，第二链节板群52的链节板2的链节端5的贯通孔7，和第三链节板群53的链节板2的链节端6的贯通孔7并排在链条宽度方向W上，且通过插通于这些贯通孔7的链销3，第二以及第三链节板群52、53的链节板2相互链接。即，对链销3而言，被压入嵌合于第二链节板群52的各链节板2的链节端5的贯通孔7，而且被游动嵌合于第三链节板群53的各链节板2的链节端6的贯通孔7。
虽然图中未示，但接下来第三及第四的链节板群的链节板2被相互连接，这样依次将链节板2每两组连接，从而作为链条1的整体形成环形。
链销3的两端，从配置于链条宽度方向W的两端的链节板2向链条宽度方向W突出，在链销3的两端面设有槽轮面接触用的动力传输面8、9。由于链销3通过其动力传输面8、9而直接作用于传输动力，所以使用例如轴承钢(例如，SUJ2)等的高强度材料来形成。
另一方面，窄条4是为了不与槽轮面接触而形成的较链销3略短的棒状体。对窄条4而言，有时是压入嵌合于贯通孔7，从而限制相对于链节板2的相对旋转；有时是设置微小的间隙，被游动嵌合于贯通孔7，从而容许相对于链节板2的相对旋转。
对窄条4而言，例如，其被游动嵌合于第一链节板群51的各链节板2的链节端5的贯通孔7，从而容许相对于第一链节板群51的各链节板2的相对旋转，而且其被压入嵌合于第二链节板群52的各链节板2的链节端6的贯通孔7，从而限制相对于第二链节板群52的各链节板2的相对旋转。
根据前述构成，窄条4成为可以与被插通于相同的贯通孔7的链销3滚动滑动接触(至少包括滚动接触及滑动接触的之一的接触)。由此，相对链条前进方向X邻接的链节板群彼此(邻接配置的链节板2彼此)自由弯曲地连接，而且链销3相对滑轮的槽轮面几乎不旋转，可以降低摩擦损失而确保较高的传输效率。
图4是沿图2的II-II线的剖面图。参照图4，作为本实施方式的特征之处在于下述的点：在链条的宽度方向W上，在邻接的链节板2彼此之间设置间隙S，由此可以防止邻接的链节板2相互接触摩擦，而防止链条1驱动时的传输效率的降低。
具体而言，在链条的宽度方向W上，邻接的链节板2的相对置的一个侧面分别包含一对对置面10，在该对置面10之间设置有间隙S。由此，链销3在链条前进方向X上相对邻接的链销3(参照图2)，可仅以与间隙S相对应的量在链条的宽度方向W上移动(扭动)。并且，间隙S被设定成使扭动量最大达到例如0.5mm～1mm。
图5(a)～图5(c)分别是用于说明本实施方式的链条1的制造方法的局部的剖面图。链条1例如经过下述三个步骤制成，即：使间隔限制部件11介于邻接配置的链节板2彼此之间而在链条的宽度方向W上进行层叠的层叠步骤；将链销3及窄条4插通于这些贯通孔7并将多个链节板2相互连接的连接步骤；将间隔限制部件11从前述链节板2彼此之间除去的除去步骤。
即，如图5(a)所示，将对应的链销3及窄条4依次插入于对应的链节板2的对应的链节端5、6的贯通孔7。此时，使间隔限制部件11分别介于(夹住)在链条宽度方向W上邻接的对应的链节板2的对置面10之间。
由此，如图5(b)所示，将在链条前进方向X上邻接的两组链节板2(例如，第一以及第二链节板群51、52的链节板2)隔着过间隔限制部件11层叠配置在链条宽度方向W上。
前述间隔限制部件11是用于在链条宽度方向W上邻接的链节板2之间形成间隙S的部件，可以由涂料、淀粉、纤维素等可溶性材料及碳素钢、合金钢等具有良好的拉伸强度的材料形成。
接下来，将间隔限制部件11从对应的链节板2之间除去。具体的而言，在间隔限制部件11由前述具有可溶性的材料形成的场合下，通过采用水、有机溶剂、无机溶剂等溶剂来融解，来将间隔限制部件11从邻接的链节板2彼此之间除去。此外，在间隔限制部件11由前述具有良好的拉伸强度的材料形成的场合下，通过拔出间隔限制部件11，来将间隔限制部件11从邻接的链节板2彼此之间除去。由此，如图5(c)所示，制造在沿链条宽度方向W上邻接的链节板2彼此之间设置有间隙S的链条1。
而且，也可以预先隔着间隔限制部件11在链条宽度方向W上层叠配置多个链节板2，然后将链销3及窄条4一起插通于那些多个链节板2的对应的链节端5、6的贯通孔7。
基于前述情况，根据本实施方式的链条1，通过在沿链条宽度方向W邻接的链节板2之间设置间隙S，可以防止在链条1弯曲时的沿链条宽度方向W邻接的链节板2彼此接触而产生摩擦阻力，并降低该摩擦力矩。因此，可以抑制链条1的动力传输效率降低。
此外，制造链条1时，只要在链销3及窄条4的压入操作后除去间隔限制部件11，由此可以容易地形成间隙S。再者，通过调整间隔限制部件11的厚度，可以容易地调整间隙S的值。
在前述实施方式中，制造链条1时，也可以预先在对应的链节板2的一对对置面10的至少一个面上通过涂装处理来形成被膜，然后在链销3及窄条4的压入操作后，采用水、有机溶剂、无机溶剂等溶剂除去该保护，从而形成间隙S。
如图6所示，也可以通过设定链销3以及窄条4插入到贯通孔7时的插入量(插入冲程)来形成间隙S。在该场合下，调整未图示的压力机的冲程，使得链节板2位于链条宽度方向W上的规定位置(例如，P位置)，并将链销3及窄条4插入于链节端5、6的贯通孔7。
在前述各实施方式中，也可以使图7(a)～图7(c)分别所示的合成树脂部件12介于沿链条宽度方向W邻接的链节板2彼此之间。合成树脂部件12可以由酚、尼龙、氟等材料形成，且被覆各链节板2的对置面10。合成树脂部件12可以是如图7(a)所示的被覆各链节板2的表面全体的部件，也可以是如图7(b)所示仅设置在各链节板2的对置面10的一个面的部件，还可以是如图7(c)所示设置在各链节板2的对置面10的两面的部件。
在该场合下，可以将合成树脂部件12形成为将对应的间隙S完全堵塞的形式，也可以是以仅堵塞间隙S的局部的形式形成，从而允许链销3的扭动。
由此，可以可靠地防止在链条宽度方向W上邻接的链节板2彼此直接接触，因此，可以更可靠地抑制链条1的动力传输效率降低。
图8是典型地表示本发明第二实施方式涉及的链式无级变速器用的链条的连接部分的剖面图。本实施方式和第一实施方式的主要不同点是：通过在磷酸锌处理后，由硬脂酸盐来实施润滑被覆处理而得到的被覆材料13，并由该被覆材料13来被覆链节板2的表面；以成为该被覆的链节板2的被覆材料外侧面与在链条宽度方向W上邻接的链节板2相互之间接触的状态的方式，多个链节板2在其厚度方向上叠加排列。关于其他点与第一实施方式相同故省去说明。
图中链节板2的表面是由被覆材料13被覆，该被覆材料13是经磷酸锌处理被覆后，通过硬脂酸盐来实施润滑被覆处理而得到的。该被覆材料13由下述处理方法形成，即：首先，将材料形成为一定形状，并对进行了规定的热处理的链节板2进行脱脂。其次，将该链节板2浸泡在磷酸锌处理剂中，而使其形成磷酸锌处理过的被覆材料。接下来，将该链节板2从处理剂中取出后，再将其浸泡在用于由硬脂酸盐进行润滑被覆处理的处理剂中。然后，将该链节板2从处理剂中取出后使其干燥。用这样的方法使得在该链节板2的几乎整个表面上形成该被覆材料13。而且，在本实施方式中将该被覆材料13的厚度设定为约3μm。
如前所述，如前所述被覆的链节板2与在其链条宽度方向W上邻接的链节板2将侧面叠加配置，相互的被覆材料外侧面21彼此在其局部相互接触。所以，如图8所示，前述被覆材料13介于邻接的链节板2的对置面10之间。
根据如前所述构成的本实施方式涉及的链条1，由于链节板2的表面由被覆材料13所被覆，所以可以在厚度方向将其侧面叠加配置，而且还可以将被覆材料13介于自由弯曲地连接的链节板2彼此之间的接触面。由此，即使是在用较高的表面压力叠加的状态下组装成该链条1时，通过该链条1弯曲而使前述链节板2的侧面彼此的接触面相互摩擦，由此前述被覆材料13发生磨损或者剥离，可以降低前述链节板2彼此之间的表面接触压力。换言之，即使是用较高的表面压力来使前述链节板2彼此叠加，也可以将表面接触压力控制在合适的状态。因此，由于可以降低该链节板2彼此之间的接触面的摩擦力，所以也可以降低链条1的弯曲力矩，其结果可以抑制链条1的传输效率降低。
本实施方式的链条1的被覆材料13采用了在磷酸锌处理后，由硬脂酸盐来实施润滑被覆处理而得到的被覆材料。在磷酸锌处理后，由硬脂酸盐来实施润滑被覆处理得到的该被覆材料具有下述特性：受到滑动摩擦时易于磨损，可以快速得到稳定的滑动面。因此，即使在前述自由弯曲地连接的链节板2彼此之间的接触面中，被覆材料13可以通过较少的弯曲次数而容易被磨损，以便前述链节板2彼此形成可圆滑地弯曲的稳定的滑动面。所以，通过试运行链条1，可以快速降低该链节板2彼此之间的表面接触压力。该被覆材料13通过由硬脂酸盐的润滑被覆处理来赋予润滑性，所以可以进一步降低前述链节板2彼此之间的接触面的摩擦力。
另外，在本实施方式中，虽然被覆材料13采用了在磷酸锌处理后由硬脂酸盐来实施润滑被覆处理而得到的被覆材料，但是也可以采用例如磷酸锰处理。因为：由磷酸锰处理得到的被覆材料也与本实施方式的被覆材料13一样，对于滑动摩擦而言其摩擦面中的初始磨合性能良好，而且其表面还具有易于磨损的特性。
在前述实施方式中，虽然将被覆材料13的厚度设定为约3μm，但是作为该厚度的范围优选是在2μm～20μm之间。因为，如果被覆材料13的厚度较前述范围过厚，则超过了作为链条1的宽度方向尺寸的设计值的允许范围。再有，如果较前述范围过薄，有可能发生不能充分降低链节板2彼此之间的表面接触压力的情况。
在前述实施方式中，虽然在链节板2的几乎整个表面被覆了被覆材料13，但也可以是在厚度方向叠加且邻接的链节板2彼此的接触面中的至少任意一个表面上被覆被覆材料。由于即便是在该场合下，也可以将被覆材料13介于接触面之间，所以可以得到前述作用。
作为前述以外的被覆材料，优选是例如镀锌、镀锡、镀铜、涂料、树脂等、较链节板2的材质即碳素钢等更易于磨损，或者是被覆材料的粘着力较弱易于剥离的物质，而且承受链节板2所产生表面压力时可以保持规定厚度的材料。通过适用具有润滑性的被覆材料，可以更好地降低叠加的链节板2彼此之间的接触面的摩擦力，进一步降低链条1的弯曲力矩。
接下来，对本实施方式的动力传输链的制造方法进行说明。本实施方式的链条1，例如经过下述的三个步骤来制造，即：对链节板2的侧面由被覆材料13来被覆的被覆步骤；将多个链节板2在厚度方向上叠加且配置在作为链条1的规定的位置上的链节板配置步骤；将链销3插通于贯通孔7来连接排列的链节板2的连接步骤。
首先，对链节板2，通过由磷酸锌处理被覆后，硬脂酸盐来实施润滑被覆处理得到的被覆材料13(参照图8)，将其表面被覆(被覆步骤)。
图9是表示在本实施方式的链条1的制造方法中，将链销3压入于链节板2的贯通孔7时的方式的模式图。图中，在链条组装用的架台60的上表面60a上，表面由被覆材料13被覆的多个链节板2，以使其侧面的局部在其厚度方向(链条宽度方向W)及长度方向(链条前进方向X)上叠加的方式被配置(链节板配置步骤)。
在该架台60上，以与链条1中链销3的间距宽度相同的间距宽度，设有多个孔61。在该孔61内分别安装有可在上下方向上移动的导向销62。该导向销62仅以与链条1的宽度尺寸大致相同的尺寸从架台60的上表面60a垂直向上突出。而且，导向销62构成为：在垂直向下的力的作用的场合下，可被容纳到孔61的内部。该导向销62的截面形成为：将其插入于贯通孔7时，可以准确地确定贯通孔7的位置，而且可以容易地将其拔出插入。
通过将导向销62插通于链节板2的贯通孔7，可以以与链条1的完成状态相同的状态，将链节板2排列保持在架台60的上表面60a上。即，以只要将链销3和窄条4插通就成为链条1的完成状态的方式，将这些链节板2试装配到架台60的上表面60a。
从上方将一组链销3及窄条4以压入嵌合或者以游动嵌合的状态插通于试装配成与该链条1相同的状态的链节板2的贯通孔7。此时，导向销62通过链销3及窄条4被向下方按出，从而被渐渐地容纳到孔61的内部(连接步骤)。详细内容如下。
在图9中，状态P、状态Q1～Q3、状态R依次表示将一组链销3及窄条4插通于贯通孔7时的链销3、窄条4及导向销62的位置关系的经时变化。在该图3中，为了便于说明前述经时位置关系，将状态P、状态Q1～Q3、状态R一并记到同一附图中。
在插通链销3及窄条4之前，如状态P所示，导向销62被插通于叠加配置的多个链节板2的多个贯通孔7，从而以在垂直方向一致的方式分别对其定位。而且，对这些链节板2，以与链条1的完成状态相同的排列来定位，并保持试装配的状态。对多个贯通孔7，通过在垂直方向上保持一致，从而可以形成看上去沿宽度方向贯通链条1的一个贯通孔H。
接下来，如状态Q1～Q3所示，链销3以及窄条4从上方渐渐地插通于贯通孔H的同时，导向销62被链销3及窄条4的端面向垂直下方按出，从而渐渐地被容纳于孔61。而且，如状态R所示，插通进行到链销3及窄条4贯通该贯通孔H的状态为止。导向销62被完全容纳于孔61，并通过插通于贯通孔A的链销3及窄条4，将该叠加配置的链节板2连接。
这样，通过将一组的链销3及窄条4插通于由导向销62沿垂直方向保持一致的多个贯通孔7(贯通孔H)，可以同时一起将多个链节板2连接。而且，通过同样的方法可以将链销3及窄条4插通于其他的贯通孔H，由此来组装链条1。
根据前述本实施方式涉及的链条1的制造方法，由被覆材料13将链节板2的表面被覆后，将链销3及窄条4插通于贯通孔7，由此可以使前述被覆材料13介于叠加且自由旋转地连接的链节板2彼此之间的接触面。由此如上所述，即便用较高的表面压力叠加该链节板2彼此，也可以将表面接触压力控制在适当的状态，所以可以降低前述链节板2彼此之间的接触面的摩擦力，且可以降低链节板1弯曲时的弯曲力矩。即，根据该动力传输链的制造方法，可以得到能够抑制动力传输效率降低的链条1。
进而，即便增加邻接的链节板2彼此的表面压力，也可以由被覆材料13来降低表面压力，因此不需要细调链销3插通于贯通孔7时的压力及冲程就可以组装链条1。因此，可以很容易地进行该链条1的组装。
根据本发明涉及的链条1的制造方法，不需要调整插通链销时的表面压力，因此，在链条1的宽度方向将所需个数的链节板2沿厚度方向叠加配置后，可以将链销3及窄条4插通于这些叠加的多个链节板2的贯通孔7(贯通孔H)。因此，通过压入一个链销可以同时将多张链节板2一起连接，从而可以高效率地组装该链条1。
在前述实施方式中，作为试装配链条1的方法，虽然采用了预先将导向销插通于贯通孔7的方法，但是如果是能将链销3等可插通于在厚度方向上叠加配置的链节板2的贯通孔7的方式定位的话，可以采用本实施方式的链条1的制造方法的其他任意方法。在前述实施方式中，虽然试装配构成链条1整体的链节板2，插通了链销3及窄条4，但也可以仅试装配构成链条1的链节板2的局部，并插通链销3等。
在前述实施方式中，在被覆步骤之后，通过链节板配置步骤将链节板2配置到规定位置并将其连接，但例如，在被覆步骤之后，也可以经由下述步骤来制造：将多个链销3以规定的间距配置的链销配置步骤；将该配置的多个链销3插通于贯通孔7，而使得多个链节板2的侧面叠加并依次连接配置的连接步骤。在该场合下，也可以使被覆材料13介于叠加且自由旋转地连接的链节板2彼此之间的接触面，因此能够容易地进行链条1的组装。
图10是典型地表示本发明第三实施方式涉及的动力传输装置即链式无级变速器(以下，简称为无级变速器)的主要部分的构成的立体图。本实施方式涉及的无级变速器被搭载在汽车等车辆中，其包括：作为第一滑轮的金属制(结构钢等)的驱动滑轮70；作为第二滑轮的金属制(结构钢等)的从动滑轮80；卷绕在这些两个滑轮70、80之间的环形的链条1。另外，对于图10中的链条1，为了便于理解仅表示了局部的剖面。
图11是表示图10所示的链式无级变速器的驱动滑轮70(从动滑轮80)以及链条1的局部放大剖视图。参照图10以及图11，驱动滑轮70是被组装到与车辆的驱动源可传输动力地连接的输入轴71的滑轮，并包括固定槽轮72和可动槽轮73。固定槽轮72以及可动槽轮73分别具有相对置的一对槽轮面72a、73a。槽轮面72a、73a包含圆锥状的倾斜面。在这些槽轮面72a、73a之间划分有槽，通过该槽将链条1强压夹持保持。
在可动槽轮73上连接有用于改变槽宽的油压调节器(图中未示出)，在变速时，通过沿输入轴71的轴方向(图11的左右方向)移动可动槽轮73来改变槽宽，由此，使链条1沿输入轴71的直径方向移动(图11的上下方向)并可以改变链条1相对于输入轴71的卷绕半径(有效半径)。
另一方面，从动滑轮80，被可一体旋转地安装在与驱动轮(图中未示出)可传输动力地连接的输出轴81上，和驱动滑轮70一样，包括固定槽轮82以及可动槽轮83，其中，固定槽轮82以及可动槽轮83分别具有用于形成强压夹持链条1的槽的槽轮面82a、83a。此外，与驱动滑轮70的可动槽轮73一样，在从动滑轮80的可动槽轮83上连接有油压调节器(图中未示)，在变速时，通过使可动槽轮83移动来改变槽宽，由此，移动链条1而可以改变链条1相对于输出轴81的卷绕半径(有效半径)。
在如前所述构成的本实施方式涉及的无级变速器中，例如，通过下述方法可以进行无级变速。即，在降低输出轴81的旋转的速度时，通过可动槽轮73的移动来扩大驱动滑轮70的槽宽，从而使链条1的链销3的两端的动力传输面8、9朝向圆锥面状的槽轮面72a、73a的内侧方向(图11中的向下方向)，在边界润滑(接触面内的一部分通过微小的突起直接接触，其余部分通过润滑油膜接触的润滑状态)条件下滑动接触的同时，减小链条1的相对于输入轴71的卷绕半径。另一方面，在从动滑轮80中，通过移动可动槽轮83来缩小槽宽，且使链条1的动力传输面8、9朝向圆锥面状的槽轮面82a、83a的外侧方向，在边界润滑条件下滑动接触的同时，增大链条1的相对于输出轴81的卷绕半径。
与此相反，在提高输出轴81的旋转的速度的场合下，通过移动可动槽轮73使驱动滑轮70的槽宽减小，且使链条1的动力传输面8、9朝向圆锥面状的槽轮面72a、73a的外侧方向(图11中的向上方向)，在边界润滑条件下滑动接触的同时，增大链条1的相对于输入轴71的卷绕半径。另一方面，在从动滑轮80中，通过移动可动槽轮83来扩大槽宽，且使得链条1的动力传输面8、9朝向圆锥面状的槽轮面82a、83a的内侧方向，在边界润滑条件下滑动接触的同时，减小链条1的相对于输出轴81的卷绕半径。
基于前述情况，根据本实施方式，可以实现能够抑制动力传输效率降低的动力传输装置。
在沿链条宽度方向W邻接的链节板2彼此之间设有间隙S的场合下，链销3可以在链条宽度方向W上移动。由此，即便假如驱动滑轮70和从动滑轮80的相对位置发生偏离而产生未对准，即如图12(a)所示，在驱动滑轮70和从动滑轮80之间的水平方向(与动力传输方向垂直的方向)上产生偏离的未对准A；如图12(b)所示，驱动滑轮70和从动滑轮80的朝向相互不同的方向而产生的未对准B；如图12(c)所示，驱动滑轮70和从动滑轮80扭转旋转而产生的未对准C，或者即便产生将这些组合起来的未对准，也可以通过链销3在链条宽度方向W上移动(扭动)而允许该未对准。其结果，链销3与相对应的槽轮面62a、63a、72a、73a发生角接触等，而可以防止两者的异常磨损，显著地提高寿命。
本发明并不仅限于前述实施方式。例如，可以在前述实施方式所示的动力传输链1的链节板2上形成有两处贯通孔7，但如图13所示，也可以形成使前述两处贯通孔7彼此连通的连通槽(狭缝)7s。在图13所示的链节板2中设置连通槽7s，该连通槽使两个贯通孔7之间的柱部7a横跨在链节板长度方向上。
通过设置这样的连通槽7s，链节板2的变形易于发生，可以缓和由链销3及窄条4承受较大的力时发生在贯通孔周围边缘部上的应力集中，可以提高链节板的耐久性。在将链销及窄条嵌合固定于链节板的压入链条中，该应力集中的缓和效果更大。
连通槽7s被设置在两个贯通孔7的链节板宽度方向的略中央位置。在图13(a)所示的变形例中，连通槽7s的宽度被设置得比较窄，图13(b)所示的变形例中，连通槽7s的宽度被设置得比较宽。如果缩小连通槽7s的宽度，那么较其宽度较宽的场合相比提高了链节板的刚性，可以抑制在通过冲模加工来制造链节板时的链节板的变形。如果增大连通槽7s的宽度，那么较其宽度窄的场合相比，链节板更易于变形，因此具有更大的应力集中的缓和效果。可以根据链节尺寸、载荷条件等适当地决定该连通槽7s的宽度。
对本发明的动力传输装置而言，并不仅限于改变驱动滑轮70及从动滑轮80双方的槽宽的形式，也可以是仅改变任意一方的槽宽，而不改变另一方的槽宽的设为固定宽度的方式。以上说明了槽宽连续(无级)变化的形式，然而也可以适用于阶段性变动、固定式(无变速)等其他的动力传输装置。
虽然示出了链销3的动力传输面8、9(端面)与对应的槽轮面72a、73a、82a、83a接触而传输动力的例子，但也可以采用在链销和链节板等的链条构成部件上具备具有动力传输面的动力传输块等其他的动力传输部件的类型的链条。
图2是表示图1所示的链条1的主要部分的剖面图，是表示包含在链条前进方向X上的位置分别相同的多个链节板2的三组链节板群。具体而言，是第一链节板群51、第二链节板群52及第三链节板群53。图3是链条1的链节板2、链销3及窄条4的剖面图。如图2及图3所示，各链节板2包含在链条前进方向X上并排的一对链节端5、6，在链节端5、6上分别形成有贯通孔7。
对第一链节板群51的链节板2的链节端5的贯通孔7、和第二链节板群52的链节板2的链节端6的贯通孔7而言，其并排在链条宽度方向W上，且通过插通于这些贯通孔7的链销3，而使第一及第二链节板群51、52的链节板2相互连接。
对链销3而言，有时其以压入嵌合状态被插通于链节板2的贯通孔7，从而限制相对于链节板2的相对旋转；有时设置微小的间隙，并以游动嵌合的状态被插通于贯通孔7，从而容许相对于链节板2的相对旋转。对链销3而言，例如压入嵌合于第一链节板群51的各链节板2的链节端5的贯通孔7，从而限制相对于第一链节板群51的各链节板2的相对转动，而且被游动嵌合于第二链节板群52的各链节板2的链节端6的贯通孔7，从而容许相对于第二链节板群52的各链节板2的相对旋转。
同样，第二链节板群52的链节板2的链节端5的贯通孔7，和第三链节板群53的链节板2的链节端6的贯通孔7并排在链条宽度方向W上，且通过插通于这些贯通孔7的链销3，第二以及第三链节板群52、53的链节板2相互链接。即，对链销3而言，被压入嵌合于第二链节板群52的各链节板2的链节端5的贯通孔7，而且被游动嵌合于第三链节板群53的各链节板2的链节端6的贯通孔7。
虽然图中未示，但接下来第三及第四的链节板群的链节板2被相互连接，这样依次将链节板2每两组连接，从而作为链条1的整体形成环形。
链销3的两端，从配置于链条宽度方向W的两端的链节板2向链条宽度方向W突出，在链销3的两端面设有槽轮面接触用的动力传输面8、9。由于链销3通过其动力传输面8、9而直接作用于传输动力，所以使用例如轴承钢(例如，SUJ2)等的高强度材料来形成。
另一方面，窄条4是为了不与槽轮面接触而形成的较链销3略短的棒状体。对窄条4而言，有时是压入嵌合于贯通孔7，从而限制相对于链节板2的相对旋转；有时是设置微小的间隙，被游动嵌合于贯通孔7，从而容许相对于链节板2的相对旋转。
对窄条4而言，例如，其被游动嵌合于第一链节板群51的各链节板2的链节端5的贯通孔7，从而容许相对于第一链节板群51的各链节板2的相对旋转，而且其被压入嵌合于第二链节板群52的各链节板2的链节端6的贯通孔7，从而限制相对于第二链节板群52的各链节板2的相对旋转。
根据前述构成，窄条4成为可以与被插通于相同的贯通孔7的链销3滚动滑动接触(至少包括滚动接触及滑动接触的之一的接触)。由此，相对链条前进方向X邻接的链节板群彼此(邻接配置的链节板2彼此)自由弯曲地连接，而且链销3相对滑轮的槽轮面几乎不旋转，可以降低摩擦损失而确保较高的传输效率。
图4是沿图2的II-II线的剖面图。参照图4，作为本实施方式的特征之处在于下述的点：在链条的宽度方向W上，在邻接的链节板2彼此之间设置间隙S，由此可以防止邻接的链节板2相互接触摩擦，而防止链条1驱动时的传输效率的降低。
具体而言，在链条的宽度方向W上，邻接的链节板2的相对置的一个侧面分别包含一对对置面10，在该对置面10之间设置有间隙S。由此，链销3在链条前进方向X上相对邻接的链销3(参照图2)，可仅以与间隙S相对应的量在链条的宽度方向W上移动(扭动)。并且，间隙S被设定成使扭动量最大达到例如0.5mm～1mm。
图5(a)～图5(c)分别是用于说明本实施方式的链条1的制造方法的局部的剖面图。链条1例如经过下述三个步骤制成，即：使间隔限制部件11介于邻接配置的链节板2彼此之间而在链条的宽度方向W上进行层叠的层叠步骤；将链销3及窄条4插通于这些贯通孔7并将多个链节板2相互连接的连接步骤；将间隔限制部件11从前述链节板2彼此之间除去的除去步骤。
即，如图5(a)所示，将对应的链销3及窄条4依次插入于对应的链节板2的对应的链节端5、6的贯通孔7。此时，使间隔限制部件11分别介于(夹住)在链条宽度方向W上邻接的对应的链节板2的对置面10之间。
由此，如图5(b)所示，将在链条前进方向X上邻接的两组链节板2(例如，第一以及第二链节板群51、52的链节板2)隔着过间隔限制部件11层叠配置在链条宽度方向W上。
前述间隔限制部件11是用于在链条宽度方向W上邻接的链节板2之间形成间隙S的部件，可以由涂料、淀粉、纤维素等可溶性材料及碳素钢、合金钢等具有良好的拉伸强度的材料形成。
接下来，将间隔限制部件11从对应的链节板2之间除去。具体的而言，在间隔限制部件11由前述具有可溶性的材料形成的场合下，通过采用水、有机溶剂、无机溶剂等溶剂来融解，来将间隔限制部件11从邻接的链节板2彼此之间除去。此外，在间隔限制部件11由前述具有良好的拉伸强度的材料形成的场合下，通过拔出间隔限制部件11，来将间隔限制部件11从邻接的链节板2彼此之间除去。由此，如图5(c)所示，制造在沿链条宽度方向W上邻接的链节板2彼此之间设置有间隙S的链条1。
而且，也可以预先隔着间隔限制部件11在链条宽度方向W上层叠配置多个链节板2，然后将链销3及窄条4一起插通于那些多个链节板2的对应的链节端5、6的贯通孔7。
基于前述情况，根据本实施方式的链条1，通过在沿链条宽度方向W邻接的链节板2之间设置间隙S，可以防止在链条1弯曲时的沿链条宽度方向W邻接的链节板2彼此接触而产生摩擦阻力，并降低该摩擦力矩。因此，可以抑制链条1的动力传输效率降低。
此外，制造链条1时，只要在链销3及窄条4的压入操作后除去间隔限制部件11，由此可以容易地形成间隙S。再者，通过调整间隔限制部件11的厚度，可以容易地调整间隙S的值。
在前述实施方式中，制造链条1时，也可以预先在对应的链节板2的一对对置面10的至少一个面上通过涂装处理来形成被膜，然后在链销3及窄条4的压入操作后，采用水、有机溶剂、无机溶剂等溶剂除去该保护，从而形成间隙S。
如图6所示，也可以通过设定链销3以及窄条4插入到贯通孔7时的插入量(插入冲程)来形成间隙S。在该场合下，调整未图示的压力机的冲程，使得链节板2位于链条宽度方向W上的规定位置(例如，P位置)，并将链销3及窄条4插入于链节端5、6的贯通孔7。
在前述各实施方式中，也可以使图7(a)～图7(c)分别所示的合成树脂部件12介于沿链条宽度方向W邻接的链节板2彼此之间。合成树脂部件12可以由酚、尼龙、氟等材料形成，且被覆各链节板2的对置面10。合成树脂部件12可以是如图7(a)所示的被覆各链节板2的表面全体的部件，也可以是如图7(b)所示仅设置在各链节板2的对置面10的一个面的部件，还可以是如图7(c)所示设置在各链节板2的对置面10的两面的部件。
在该场合下，可以将合成树脂部件12形成为将对应的间隙S完全堵塞的形式，也可以是以仅堵塞间隙S的局部的形式形成，从而允许链销3的扭动。
由此，可以可靠地防止在链条宽度方向W上邻接的链节板2彼此直接接触，因此，可以更可靠地抑制链条1的动力传输效率降低。
图8是典型地表示本发明第二实施方式涉及的链式无级变速器用的链条的连接部分的剖面图。本实施方式和第一实施方式的主要不同点是：通过在磷酸锌处理后，由硬脂酸盐来实施润滑被覆处理而得到的被覆材料13，并由该被覆材料13来被覆链节板2的表面；以成为该被覆的链节板2的被覆材料外侧面与在链条宽度方向W上邻接的链节板2相互之间接触的状态的方式，多个链节板2在其厚度方向上叠加排列。关于其他点与第一实施方式相同故省去说明。
图中链节板2的表面是由被覆材料13被覆，该被覆材料13是经磷酸锌处理被覆后，通过硬脂酸盐来实施润滑被覆处理而得到的。该被覆材料13由下述处理方法形成，即：首先，将材料形成为一定形状，并对进行了规定的热处理的链节板2进行脱脂。其次，将该链节板2浸泡在磷酸锌处理剂中，而使其形成磷酸锌处理过的被覆材料。接下来，将该链节板2从处理剂中取出后，再将其浸泡在用于由硬脂酸盐进行润滑被覆处理的处理剂中。然后，将该链节板2从处理剂中取出后使其干燥。用这样的方法使得在该链节板2的几乎整个表面上形成该被覆材料13。而且，在本实施方式中将该被覆材料13的厚度设定为约3μm。
如前所述，如前所述被覆的链节板2与在其链条宽度方向W上邻接的链节板2将侧面叠加配置，相互的被覆材料外侧面21彼此在其局部相互接触。所以，如图8所示，前述被覆材料13介于邻接的链节板2的对置面10之间。
根据如前所述构成的本实施方式涉及的链条1，由于链节板2的表面由被覆材料13所被覆，所以可以在厚度方向将其侧面叠加配置，而且还可以将被覆材料13介于自由弯曲地连接的链节板2彼此之间的接触面。由此，即使是在用较高的表面压力叠加的状态下组装成该链条1时，通过该链条1弯曲而使前述链节板2的侧面彼此的接触面相互摩擦，由此前述被覆材料13发生磨损或者剥离，可以降低前述链节板2彼此之间的表面接触压力。换言之，即使是用较高的表面压力来使前述链节板2彼此叠加，也可以将表面接触压力控制在合适的状态。因此，由于可以降低该链节板2彼此之间的接触面的摩擦力，所以也可以降低链条1的弯曲力矩，其结果可以抑制链条1的传输效率降低。
本实施方式的链条1的被覆材料13采用了在磷酸锌处理后，由硬脂酸盐来实施润滑被覆处理而得到的被覆材料。在磷酸锌处理后，由硬脂酸盐来实施润滑被覆处理得到的该被覆材料具有下述特性：受到滑动摩擦时易于磨损，可以快速得到稳定的滑动面。因此，即使在前述自由弯曲地连接的链节板2彼此之间的接触面中，被覆材料13可以通过较少的弯曲次数而容易被磨损，以便前述链节板2彼此形成可圆滑地弯曲的稳定的滑动面。所以，通过试运行链条1，可以快速降低该链节板2彼此之间的表面接触压力。该被覆材料13通过由硬脂酸盐的润滑被覆处理来赋予润滑性，所以可以进一步降低前述链节板2彼此之间的接触面的摩擦力。
另外，在本实施方式中，虽然被覆材料13采用了在磷酸锌处理后由硬脂酸盐来实施润滑被覆处理而得到的被覆材料，但是也可以采用例如磷酸锰处理。因为：由磷酸锰处理得到的被覆材料也与本实施方式的被覆材料13一样，对于滑动摩擦而言其摩擦面中的初始磨合性能良好，而且其表面还具有易于磨损的特性。
在前述实施方式中，虽然将被覆材料13的厚度设定为约3μm，但是作为该厚度的范围优选是在2μm～20μm之间。因为，如果被覆材料13的厚度较前述范围过厚，则超过了作为链条1的宽度方向尺寸的设计值的允许范围。再有，如果较前述范围过薄，有可能发生不能充分降低链节板2彼此之间的表面接触压力的情况。
在前述实施方式中，虽然在链节板2的几乎整个表面被覆了被覆材料13，但也可以是在厚度方向叠加且邻接的链节板2彼此的接触面中的至少任意一个表面上被覆被覆材料。由于即便是在该场合下，也可以将被覆材料13介于接触面之间，所以可以得到前述作用。
作为前述以外的被覆材料，优选是例如镀锌、镀锡、镀铜、涂料、树脂等、较链节板2的材质即碳素钢等更易于磨损，或者是被覆材料的粘着力较弱易于剥离的物质，而且承受链节板2所产生表面压力时可以保持规定厚度的材料。通过适用具有润滑性的被覆材料，可以更好地降低叠加的链节板2彼此之间的接触面的摩擦力，进一步降低链条1的弯曲力矩。
接下来，对本实施方式的动力传输链的制造方法进行说明。本实施方式的链条1，例如经过下述的三个步骤来制造，即：对链节板2的侧面由被覆材料13来被覆的被覆步骤；将多个链节板2在厚度方向上叠加且配置在作为链条1的规定的位置上的链节板配置步骤；将链销3插通于贯通孔7来连接排列的链节板2的连接步骤。
首先，对链节板2，通过由磷酸锌处理被覆后，硬脂酸盐来实施润滑被覆处理得到的被覆材料13(参照图8)，将其表面被覆(被覆步骤)。
图9是表示在本实施方式的链条1的制造方法中，将链销3压入于链节板2的贯通孔7时的方式的模式图。图中，在链条组装用的架台60的上表面60a上，表面由被覆材料13被覆的多个链节板2，以使其侧面的局部在其厚度方向(链条宽度方向W)及长度方向(链条前进方向X)上叠加的方式被配置(链节板配置步骤)。
在该架台60上，以与链条1中链销3的间距宽度相同的间距宽度，设有多个孔61。在该孔61内分别安装有可在上下方向上移动的导向销62。该导向销62仅以与链条1的宽度尺寸大致相同的尺寸从架台60的上表面60a垂直向上突出。而且，导向销62构成为：在垂直向下的力的作用的场合下，可被容纳到孔61的内部。该导向销62的截面形成为：将其插入于贯通孔7时，可以准确地确定贯通孔7的位置，而且可以容易地将其拔出插入。
通过将导向销62插通于链节板2的贯通孔7，可以以与链条1的完成状态相同的状态，将链节板2排列保持在架台60的上表面60a上。即，以只要将链销3和窄条4插通就成为链条1的完成状态的方式，将这些链节板2试装配到架台60的上表面60a。
从上方将一组链销3及窄条4以压入嵌合或者以游动嵌合的状态插通于试装配成与该链条1相同的状态的链节板2的贯通孔7。此时，导向销62通过链销3及窄条4被向下方按出，从而被渐渐地容纳到孔61的内部(连接步骤)。详细内容如下。
在图9中，状态P、状态Q1～Q3、状态R依次表示将一组链销3及窄条4插通于贯通孔7时的链销3、窄条4及导向销62的位置关系的经时变化。在该图3中，为了便于说明前述经时位置关系，将状态P、状态Q1～Q3、状态R一并记到同一附图中。
在插通链销3及窄条4之前，如状态P所示，导向销62被插通于叠加配置的多个链节板2的多个贯通孔7，从而以在垂直方向一致的方式分别对其定位。而且，对这些链节板2，以与链条1的完成状态相同的排列来定位，并保持试装配的状态。对多个贯通孔7，通过在垂直方向上保持一致，从而可以形成看上去沿宽度方向贯通链条1的一个贯通孔H。
接下来，如状态Q1～Q3所示，链销3以及窄条4从上方渐渐地插通于贯通孔H的同时，导向销62被链销3及窄条4的端面向垂直下方按出，从而渐渐地被容纳于孔61。而且，如状态R所示，插通进行到链销3及窄条4贯通该贯通孔H的状态为止。导向销62被完全容纳于孔61，并通过插通于贯通孔A的链销3及窄条4，将该叠加配置的链节板2连接。
这样，通过将一组的链销3及窄条4插通于由导向销62沿垂直方向保持一致的多个贯通孔7(贯通孔H)，可以同时一起将多个链节板2连接。而且，通过同样的方法可以将链销3及窄条4插通于其他的贯通孔H，由此来组装链条1。
根据前述本实施方式涉及的链条1的制造方法，由被覆材料13将链节板2的表面被覆后，将链销3及窄条4插通于贯通孔7，由此可以使前述被覆材料13介于叠加且自由旋转地连接的链节板2彼此之间的接触面。由此如上所述，即便用较高的表面压力叠加该链节板2彼此，也可以将表面接触压力控制在适当的状态，所以可以降低前述链节板2彼此之间的接触面的摩擦力，且可以降低链节板1弯曲时的弯曲力矩。即，根据该动力传输链的制造方法，可以得到能够抑制动力传输效率降低的链条1。
进而，即便增加邻接的链节板2彼此的表面压力，也可以由被覆材料13来降低表面压力，因此不需要细调链销3插通于贯通孔7时的压力及冲程就可以组装链条1。因此，可以很容易地进行该链条1的组装。
根据本发明涉及的链条1的制造方法，不需要调整插通链销时的表面压力，因此，在链条1的宽度方向将所需个数的链节板2沿厚度方向叠加配置后，可以将链销3及窄条4插通于这些叠加的多个链节板2的贯通孔7(贯通孔H)。因此，通过压入一个链销可以同时将多张链节板2一起连接，从而可以高效率地组装该链条1。
在前述实施方式中，作为试装配链条1的方法，虽然采用了预先将导向销插通于贯通孔7的方法，但是如果是能将链销3等可插通于在厚度方向上叠加配置的链节板2的贯通孔7的方式定位的话，可以采用本实施方式的链条1的制造方法的其他任意方法。在前述实施方式中，虽然试装配构成链条1整体的链节板2，插通了链销3及窄条4，但也可以仅试装配构成链条1的链节板2的局部，并插通链销3等。
在前述实施方式中，在被覆步骤之后，通过链节板配置步骤将链节板2配置到规定位置并将其连接，但例如，在被覆步骤之后，也可以经由下述步骤来制造：将多个链销3以规定的间距配置的链销配置步骤；将该配置的多个链销3插通于贯通孔7，而使得多个链节板2的侧面叠加并依次连接配置的连接步骤。在该场合下，也可以使被覆材料13介于叠加且自由旋转地连接的链节板2彼此之间的接触面，因此能够容易地进行链条1的组装。
图10是典型地表示本发明第三实施方式涉及的动力传输装置即链式无级变速器(以下，简称为无级变速器)的主要部分的构成的立体图。本实施方式涉及的无级变速器被搭载在汽车等车辆中，其包括：作为第一滑轮的金属制(结构钢等)的驱动滑轮70；作为第二滑轮的金属制(结构钢等)的从动滑轮80；卷绕在这些两个滑轮70、80之间的环形的链条1。另外，对于图10中的链条1，为了便于理解仅表示了局部的剖面。
图11是表示图10所示的链式无级变速器的驱动滑轮70(从动滑轮80)以及链条1的局部放大剖视图。参照图10以及图11，驱动滑轮70是被组装到与车辆的驱动源可传输动力地连接的输入轴71的滑轮，并包括固定槽轮72和可动槽轮73。固定槽轮72以及可动槽轮73分别具有相对置的一对槽轮面72a、73a。槽轮面72a、73a包含圆锥状的倾斜面。在这些槽轮面72a、73a之间划分有槽，通过该槽将链条1强压夹持保持。
在可动槽轮73上连接有用于改变槽宽的油压调节器(图中未示出)，在变速时，通过沿输入轴71的轴方向(图11的左右方向)移动可动槽轮73来改变槽宽，由此，使链条1沿输入轴71的直径方向移动(图11的上下方向)并可以改变链条1相对于输入轴71的卷绕半径(有效半径)。
另一方面，从动滑轮80，被可一体旋转地安装在与驱动轮(图中未示出)可传输动力地连接的输出轴81上，和驱动滑轮70一样，包括固定槽轮82以及可动槽轮83，其中，固定槽轮82以及可动槽轮83分别具有用于形成强压夹持链条1的槽的槽轮面82a、83a。此外，与驱动滑轮70的可动槽轮73一样，在从动滑轮80的可动槽轮83上连接有油压调节器(图中未示)，在变速时，通过使可动槽轮83移动来改变槽宽，由此，移动链条1而可以改变链条1相对于输出轴81的卷绕半径(有效半径)。
在如前所述构成的本实施方式涉及的无级变速器中，例如，通过下述方法可以进行无级变速。即，在降低输出轴81的旋转的速度时，通过可动槽轮73的移动来扩大驱动滑轮70的槽宽，从而使链条1的链销3的两端的动力传输面8、9朝向圆锥面状的槽轮面72a、73a的内侧方向(图11中的向下方向)，在边界润滑(接触面内的一部分通过微小的突起直接接触，其余部分通过润滑油膜接触的润滑状态)条件下滑动接触的同时，减小链条1的相对于输入轴71的卷绕半径。另一方面，在从动滑轮80中，通过移动可动槽轮83来缩小槽宽，且使链条1的动力传输面8、9朝向圆锥面状的槽轮面82a、83a的外侧方向，在边界润滑条件下滑动接触的同时，增大链条1的相对于输出轴81的卷绕半径。
与此相反，在提高输出轴81的旋转的速度的场合下，通过移动可动槽轮73使驱动滑轮70的槽宽减小，且使链条1的动力传输面8、9朝向圆锥面状的槽轮面72a、73a的外侧方向(图11中的向上方向)，在边界润滑条件下滑动接触的同时，增大链条1的相对于输入轴71的卷绕半径。另一方面，在从动滑轮80中，通过移动可动槽轮83来扩大槽宽，且使得链条1的动力传输面8、9朝向圆锥面状的槽轮面82a、83a的内侧方向，在边界润滑条件下滑动接触的同时，减小链条1的相对于输出轴81的卷绕半径。
基于前述情况，根据本实施方式，可以实现能够抑制动力传输效率降低的动力传输装置。
在沿链条宽度方向W邻接的链节板2彼此之间设有间隙S的场合下，链销3可以在链条宽度方向W上移动。由此，即便假如驱动滑轮70和从动滑轮80的相对位置发生偏离而产生未对准，即如图12(a)所示，在驱动滑轮70和从动滑轮80之间的水平方向(与动力传输方向垂直的方向)上产生偏离的未对准A；如图12(b)所示，驱动滑轮70和从动滑轮80的朝向相互不同的方向而产生的未对准B；如图12(c)所示，驱动滑轮70和从动滑轮80扭转旋转而产生的未对准C，或者即便产生将这些组合起来的未对准，也可以通过链销3在链条宽度方向W上移动(扭动)而允许该未对准。其结果，链销3与相对应的槽轮面62a、63a、72a、73a发生角接触等，而可以防止两者的异常磨损，显著地提高寿命。
本发明并不仅限于前述实施方式。例如，可以在前述实施方式所示的动力传输链1的链节板2上形成有两处贯通孔7，但如图13所示，也可以形成使前述两处贯通孔7彼此连通的连通槽(狭缝)7s。在图13所示的链节板2中设置连通槽7s，该连通槽使两个贯通孔7之间的柱部7a横跨在链节板长度方向上。
通过设置这样的连通槽7s，链节板2的变形易于发生，可以缓和由链销3及窄条4承受较大的力时发生在贯通孔周围边缘部上的应力集中，可以提高链节板的耐久性。在将链销及窄条嵌合固定于链节板的压入链条中，该应力集中的缓和效果更大。
连通槽7s被设置在两个贯通孔7的链节板宽度方向的略中央位置。在图13(a)所示的变形例中，连通槽7s的宽度被设置得比较窄，图13(b)所示的变形例中，连通槽7s的宽度被设置得比较宽。如果缩小连通槽7s的宽度，那么较其宽度较宽的场合相比提高了链节板的刚性，可以抑制在通过冲模加工来制造链节板时的链节板的变形。如果增大连通槽7s的宽度，那么较其宽度窄的场合相比，链节板更易于变形，因此具有更大的应力集中的缓和效果。可以根据链节尺寸、载荷条件等适当地决定该连通槽7s的宽度。
对本发明的动力传输装置而言，并不仅限于改变驱动滑轮70及从动滑轮80双方的槽宽的形式，也可以是仅改变任意一方的槽宽，而不改变另一方的槽宽的设为固定宽度的方式。以上说明了槽宽连续(无级)变化的形式，然而也可以适用于阶段性变动、固定式(无变速)等其他的动力传输装置。
虽然示出了链销3的动力传输面8、9(端面)与对应的槽轮面72a、73a、82a、83a接触而传输动力的例子，但也可以采用在链销和链节板等的链条构成部件上具备具有动力传输面的动力传输块等其他的动力传输部件的类型的链条。