图像处理系统、图像处理装置及图像处理方法

摘要

本发明涉及图像处理系统、图像处理装置及图像处理方法。该图像处理系统、图像处理装置及图像处理方法能够根据在多个图像形成装置中打印一份作业时的各种情形(使用案例或图像类型)，来实现装置之间的最佳色彩匹配。在本发明中，MFP101获取MFP102和LBP103中的各设备的色彩再现范围(步骤S903)，并计算所述多个所获取的色彩再现范围的逻辑“与”(步骤S904)。接下来，根据使用案例以及图像属性，MFP101确定是将打印图像时的色彩再现范围设定为所述色彩再现范围的逻辑“与”，还是设定为所述色彩再现范围的逻辑“与”的扩展区域(步骤S905至步骤S908)。然后，MFP101将所确定的色彩再现范围添加给该图像，并将添加有所确定的所述色彩再现范围的图像发送给MFP102、LBP103(S909)。

权利要求

1.一种图像处理系统，该图像处理系统包括图像处理装置以及多个图像形成装置，所述图像处理系统能够在所述多个图像形成装置中打印同一图像，其中，所述图像处理装置包括：

获取所述多个图像形成装置中的各个图像形成装置的色彩再现范围的单元；

计算所获取的多个色彩再现范围的逻辑“与”的单元；

执行确定的单元，根据指示使用所述多个图像形成装置的打印是级联打印还是分配打印的使用案例以及所述图像的属性中的至少一者、来确定将打印所述图像时的色彩再现范围设定为所述多个色彩再现范围的所述逻辑“与”还是设定为所述多个色彩再现范围的所述逻辑“与”的扩展区域；以及执行发送的单元，将所述确定的色彩再现范围添加给所述图像、并将添加有所述确定的色彩再现范围的所述图像发送给所述多个图像形成装置，并且其中，所述图像形成装置包括：

当从所述图像处理装置接收到获取所述图像形成装置固有的色彩再现范围的请求时、生成所述固有的色彩再现范围并响应于所述图像处理装置而发送所生成的所述固有的色彩再现范围的单元；以及当从所述图像处理装置接收到添加有所述确定的色彩再现范围的所述图像时、压缩用于打印的所述图像以落在所述确定的色彩再现范围之内的单元。

2.根据权利要求1所述的图像处理系统，其中，所述图像处理装置还包括：执行判断的单元，根据所述使用案例以及所述图像的所述属性中的至少一者、来判断是否要将打印所述图像时的色彩再现范围从所述图像形成装置固有的所述色彩再现范围更改为所述确定的色彩再现范围，其中，如果所述执行判断的单元判断不做所述更改，则

所述执行确定的单元确定将打印所述图像时的所述色彩再现范围设定为所述图像形成装置固有的所述色彩再现范围，所述执行发送的单元将所述图像发送给所述多个图像形成装置，并且

执行打印的单元使用所述图像形成装置固有的所述色彩再现范围来打印所述图像。

3.根据权利要求1所述的图像处理系统，其中，

如果所述图像的属性是文本，则所述执行确定的单元将打印所述图像时的色彩再现范围设定为所述多个色彩再现范围的所述逻辑“与”；如果所述图像的属性是图像，则所述执行确定的单元将打印所述图像时的所述色彩再现范围设定为所述多个色彩再现范围的所述逻辑“与”的所述扩展区域。

4.一种图像处理装置，其用于将同一图像发送给多个图像形成装置，该图像处理装置包括：执行获取的单元，从所述多个图像形成装置中的各个图像形成装置获取所述多个图像形成装置中的各个图像形成装置的色彩再现范围；

计算所获取的多个色彩再现范围的逻辑“与”的单元；

执行确定的单元，根据使用所述多个图像形成装置的打印的使用案例以及所述图像的属性中的至少一者、来确定将打印所述图像时的色彩再现范围设定为所述多个色彩再现范围的所述逻辑“与”还是设定为所述多个色彩再现范围的所述逻辑“与”的扩展区域；以及执行发送的单元，将所述确定的色彩再现范围添加给所述图像、并将添加有所述确定的色彩再现范围的所述图像发送给所述多个图像形成装置。

5.根据权利要求4所述的图像处理装置，该图像处理装置还包括：

执行判断的单元，根据所述使用案例以及所述图像的所述属性中的至少一者、来判断是否要将打印所述图像时的色彩再现范围从所述图像形成装置固有的所述色彩再现范围更改为所述确定的色彩再现范围，其中，如果所述执行判断的单元判断不做所述更改，则

所述执行确定的单元确定将打印所述图像时的所述色彩再现范围设定为所述图像形成装置固有的所述色彩再现范围，并且所述执行发送的单元将所述图像发送给所述多个图像形成装置。

6.根据权利要求4所述的图像处理装置，其中

如果所述图像的属性是文本，则所述执行确定的单元将打印所述图像时的色彩再现范围设定为所述多个色彩再现范围的所述逻辑“与”；如果所述图像的属性是图像，则所述执行确定的单元将打印所述图像时的所述色彩再现范围设定为所述多个色彩再现范围的所述逻辑“与”的所述扩展区域。

7.根据权利要求4所述的图像处理装置，该图像处理装置还包括：

计算所述图像的色彩范围的单元，其中，

当所述计算的色彩范围大于所述多个色彩再现范围的所述逻辑“与”并且当打印所述图像时的色彩再现范围被设定为所述多个色彩再现范围的所述逻辑“与”的所述扩展区域时，所述执行确定的单元进行设置以使得所述扩展区域能够接近所述计算的色彩范围。

8.根据权利要求4所述的图像处理装置，该图像处理装置还包括：

接受关于所述多个色彩再现范围的所述逻辑“与”的所述扩展的用户输入的单元，其中，当打印所述图像时的色彩再现范围被设定为所述多个色彩再现范围的所述逻辑“与”的所述扩展区域时，所述执行确定的单元根据所述用户输入，来更改扩展所述多个色彩再现范围的所述逻辑“与”的方向以及所述逻辑“与”的扩展宽度中的至少一者。

9.根据权利要求4所述的图像处理装置，该图像处理装置还包括：

基于由所述执行获取的单元所获取的所述多个图像形成装置中的各个图像形成装置的色彩再现范围、来获取针对所述多个图像形成装置的各种组合的色彩再现范围的逻辑“与”的单元；

进行用于让用户预先确认图像的打印的单元，所述图像在当使用所获取的针对所述多个图像形成装置的各种组合的色彩再现范围的所述逻辑“与”来进行打印时而获得；以及接受指示用户对用于让用户预先确认的所述打印的确认的结果的用户输入的单元。

10.根据权利要求4所述的图像处理装置，该图像处理装置还包括：基于由所述执行获取的单元所获取的所述多个图像形成装置中的各个图像形成装置的色彩再现范围、来获取所述多个图像形成装置的各种组合的色彩再现范围的逻辑“与”的单元；

显示当使用所述获取的所述多个图像形成装置的各种组合的色彩再现范围的逻辑“与”时的图像与和该图像相对应的所述图像形成装置的组合之间的关系的单元；

选择已确认所述显示的用户希望的关系的单元；以及

接受指示由已确认所述显示的所述用户所选定的关系的用户输入的单元。

11.根据权利要求9所述的图像处理装置，该图像处理装置还包括：基于所述用户输入、来判断是否更改要作为输出对象的、用于打印所述图像的图像形成装置的单元；以及当判断更改要作为输出对象的、用于打印所述图像的所述图像形成装置时、更改所述多个图像形成装置中的要作为输出对象的用于打印所述图像的所述图像形成装置的单元。

12.根据权利要求9所述的图像处理装置，其中，当在所述多个图像形成装置中指定了要作为输出对象的、用于打印所述图像的图像形成装置时，用于获取所述多个图像形成装置的各种组合的色彩再现范围的所述逻辑“与”的所述单元，获取所述指定的图像形成装置的各种组合的色彩再现范围的逻辑“与”。

13.一种图像形成装置，其用于打印从图像处理装置发送来的图像，该图像形成装置包括：当从所述图像处理装置接收到获取所述图像形成装置固有的色彩再现范围的请求时、生成所述固有的色彩再现范围并将所生成的所述固有的色彩再现范围发送给所述图像处理装置的单元；以及当从所述图像处理装置接收到添加有由所述图像处理装置确定的所述色彩再现范围的图像时、对用于打印的所述图像执行色彩空间压缩以落在所确定的色彩再现范围之内的单元。

14.一种图像处理方法，其用于将同一图像发送给多个图像形成装置，该图像处理方法包括下列步骤：执行获取的步骤，从所述多个图像形成装置中的各个图像形成装置获取所述多个图像形成装置中的各个图像形成装置的色彩再现范围；

计算所获取的多个色彩再现范围的逻辑“与”；

执行确定的步骤，根据指示使用所述多个图像形成装置的打印是级联打印还是分配打印的使用案例以及所述图像的属性中的至少一者，来确定将打印所述图像时的色彩再现范围设定为所述多个色彩再现范围的所述逻辑“与”还是设定为所述多个色彩再现范围的所述逻辑“与”的扩展区域；以及执行发送的步骤，将所述确定的色彩再现范围添加给所述图像，并将添加有所述确定的色彩再现范围的所述图像发送给所述多个图像形成装置。

15.根据权利要求14所述的图像处理方法，该图像处理方法还包括以下步骤：执行判断的步骤，根据所述使用案例以及所述图像的所述属性中的至少一者，来判断是否要将打印所述图像时的色彩再现范围从所述图像形成装置固有的所述色彩再现范围更改为所述确定的色彩再现范围，其中，如果所述执行判断的步骤判断不做所述更改，则

所述执行确定的步骤确定将打印所述图像时的所述色彩再现范围设定为所述图像形成装置固有的所述色彩再现范围，并且所述执行发送的步骤将所述图像发送给所述多个图像形成装置。

16.根据权利要求14所述的图像处理方法，其中所述执行确定的步骤，如果所述图像的属性是文本，则将打印所述图像时的色彩再现范围设定为所述多个色彩再现范围的所述逻辑“与”；如果所述图像的属性是图像，则将打印所述图像时的所述色彩再现范围设定为所述多个色彩再现范围的所述逻辑“与”的所述扩展区域。

17.根据权利要求14所述的图像处理方法，该图像处理方法还包括以下步骤：计算所述图像的色彩范围，其中，

当所述计算的色彩范围大于所述多个色彩再现范围的所述逻辑“与”并且当打印所述图像时的色彩再现范围被设定为所述多个色彩再现范围的所述逻辑“与”的所述扩展区域时，所述执行确定的步骤进行设置以使得所述扩展区域能够接近所述计算的色彩范围。

18.根据权利要求14所述的图像处理方法，该图像处理方法还包括以下步骤：接受关于所述多个色彩再现范围的所述逻辑“与”的所述扩展的用户输入，其中，当打印所述图像时的色彩再现范围被设定为所述多个色彩再现范围的所述逻辑“与”的所述扩展区域时，所述执行确定的步骤根据所述用户输入，来更改扩展所述多个色彩再现范围的所述逻辑“与”的方向以及所述逻辑“与”的扩展宽度中的至少一者。

19.根据权利要求14所述的图像处理方法，该图像处理方法还包括下列步骤：基于由所述执行获取的步骤所获取的所述多个图像形成装置中的各个图像形成装置的色彩再现范围，来获取所述多个图像形成装置的各种组合的色彩再现范围的逻辑“与”；

进行用于让用户预先确认图像的打印，所述图像在当使用所述获取的所述多个图像形成装置的各种组合的色彩再现范围的所述逻辑“与”来进行打印时而获得；以及接受指示用户对用于让用户预先确认的所述打印的确认的结果的用户输入。

20.根据权利要求14所述的图像处理方法，该图像处理方法还包括下列步骤：基于由所述执行获取的步骤所获取的所述多个图像形成装置中的各个图像形成装置的色彩再现范围，来获取所述多个图像形成装置的各种组合的色彩再现范围的逻辑“与”；

显示当使用所述获取的所述多个图像形成装置的各种组合的色彩再现范围的逻辑“与”时的图像与和该图像相对应的所述图像形成装置的组合之间的关系；

选择已确认所述显示的用户希望的关系；以及

接受指示由已确认所述显示的所述用户所选定的关系的用户输入。

21.根据权利要求19所述的图像处理方法，该图像处理方法还包括下列步骤：基于所述用户输入，来判断是否更改要作为输出对象的、用于打印所述图像的图像形成装置；以及当判断更改要作为输出对象的、用于打印所述图像的所述图像形成装置时，更改所述多个图像形成装置中的要作为输出对象的、用于打印所述图像的所述图像形成装置。

22.根据权利要求19所述的图像处理方法，其中，当在所述多个图像形成装置中指定了要作为输出对象的、用于打印所述图像的图像形成装置时，用于获取所述多个图像形成装置的各种组合的色彩再现范围的所述逻辑“与”的所述步骤，获取所述指定的图像形成装置的各种组合的色彩再现范围的逻辑“与”。

23.一种图像形成装置中的图像处理方法，该图像处理方法用于打印从图像处理装置发送来的图像，该图像处理方法包括下列步骤：当从所述图像处理装置接收到获取所述图像形成装置固有的色彩再现范围的请求时，生成所述固有的色彩再现范围并将所生成的所述固有的色彩再现范围发送给所述图像处理装置；以及当从所述图像处理装置接收到添加有由所述图像处理装置确定的所述色彩再现范围的图像时，对用于打印的所述图像执行色彩空间压缩以落在所确定的色彩再现范围之内。

说明书

图像处理系统、图像处理装置及图像处理方法

技术领域

[0001] 本发明涉及图像处理系统、图像处理装置及图像处理方法，特别地涉及用于在多个打印装置中打印一份作业的图像处理系统、图像处理装置及图像处理方法。

背景技术

[0002] 存在称为“级联复印”或“级联打印”的技术，其将作业分配并发送到多个打印装置，并在这些打印装置中执行打印。该技术能够提高从PC中进行复印或打印处理时的生产率。当利用该级联复印或级联打印技术在多个打印装置中打印一份作业时，如果打印在具有不同色彩再现能力的打印装置之间执行，则存在有一个问题，即各个打印装置中打印出的结果(尤其是色调)可能各不相同。各打印装置所打印的材料的色调的差别是不可取的，原因是打印的材料将以针对各颜色、针对各打印装置而不同的色调输出，特别是在执行彩色打印时。出于这一原因，典型的系统具有这样一种规范，即只有当各打印装置的色彩再现能力相同时，才能进行级联复印或级联打印。

[0003] 为了解决这些问题，日本专利特开第H10-79865(1998)号公报公开了这样一种技术，将转换为独立于打印装置的PCS(配置文件连接空间)色彩数据的数据，映射在作为输出目的地的打印装置的公共色彩再现区域之内。也就是说，在日本专利特开第H10-79865(1998)号公报中，将转换为PCS色彩数据的数据映射在公共色彩再现区域中，在该区域中，第一色彩再现范围与第二色彩再现区域通过使用同一色彩再现配置文件而相互交叠。在日本专利特开第H10-79865(1998)号公报中，使用此种映射技术来调整具有不同色彩再现能力的打印装置的输出的色调。

[0004] 由于在日本专利特开第H10-79865(1998)号公报中公开的技术使用上述公共色彩再现区域，所以能够在不同类型的装置中获得具有相同色调的输出，因而该技术在当时成为了一种有效的技术，并满足了人们的要求。然而，近些年来存在要在不同的打印装置之间根据各种情形(各种使用案 例或各种图像类型)来执行优质的打印的需求，因此，仍然存在为了执行优质打印而面临的问题。

[0005] 例如，在上述各种情形之中，在多个打印装置中打印一份作业的使用案例不仅包括为提高生产率而执行的级联复印，而且还包括各种使用案例。例如，用于将会议记录的扫描数据等从会议室分配到与会者附近的打印装置的扫描图像分配，以及用于将FAX或PDL数据发送给各部门的楼层的分配打印等与各种使用案例相对应。例如，扫描图像分配可以不必打印和与会者人数一样多的打印文本，而只通过进行一次打印，来将会议期间写在白板上的记录或备忘录传送到多位与会者附近的多个输出装置。因此，扫描图像分配是一种方便的功能，其消除了等待所有打印文本输出的需要，同时消除了搬运它们的需要。此外，分配打印是将用于打印的数据同时发送给多个输出装置的功能，并且旨在将相同的信息分配给不同地点的多位人员。分配打印是一种方便的功能，其将例如在具有传真功能的MFP中接收的FAX传送给预先登记要传送给的多个打印机，从而使得即使不具备传真功能的打印机也能够接收FAX，并使得办公室中的邻近输出装置也能够接收FAX。视这些使用案例中的差别而定，各打印装置中的输出的色调匹配的重要性将有所不同。例如，由于级联复印或级联打印的目的是提高生产率，很有可能是一个人拥有输出结果，因此匹配多个打印装置的输出中的色调的重要性变高。另一方面，在扫描图像分配或分配打印中，由于应该是不同用户拥有打印材料，因此多个打印装置的输出中的色调匹配就不是那么重要。

[0006] 此外，在打印相同的内容时，多个打印装置之间的色调匹配的重要性也依打印作业的内容不同而不同。例如，在图像数据的情况下，经常使用各种各样的颜色，并且如果在窄色彩再现范围的情况下执行打印，则各种颜色的鲜艳程度将降低，并且与文档图像的差别变得明显。另一方面，文本图像主要是黑色的，并且要使用的色彩也往往有限，此外，与图片图像不同，文本图像中的色彩变化也往往是单调的。因此，文本图像的特征在于，即使在窄色彩再现范围的情况下执行打印，与文档图像的差别也是不明显的。

[0007] 然而，在日本专利特开第H10-79865(1998)号公报中，诸如级联或分配等“使用案例”，或者诸如文本、图形或图像等“图像类型”，未被纳入考虑范围。出于这一原因，无法执行与改变留给用户的视觉印象的图像的应用或特征相对应的设备之间的最佳色彩匹配，从而导致一律只强调设备之间的色彩匹配的处理。例如，在发送图片图像时，也存在一个问题，即不能以均衡的方式来处理设备之间的色彩匹配以及与文档的色彩匹配，因此与文档图像的差别变得明显。

[0008] 此外，用户可能期望不仅根据文档图像的类型，而且根据文档图像或绘制的内容中使用的色彩范围，来鲜艳悦目地输出特定颜色，或者用户可能期望以打印装置之间的差别可以变得不明显的方式，来进行输出。然而，无法对此种定制进行规定。

[0009] 本发明旨在解决上述问题。本发明的一个目的是提供能够根据在多个图像形成装置中打印一份作业时的各种情形(使用案例或图像类型)来实现设备之间的最佳色彩匹配的图像处理系统、图像处理装置及图像处理方法。

[0010] 此外，本发明的另一个目的是提供能够对要使用的设备之间色彩匹配级别、色彩匹配方法及图像形成装置进行最佳选择、同时能够轻松地进行定制以满足用户需求的图像处理系统、图像处理装置及图像处理方法。

[0011] 发明内容

[0012] 为了实现这些目的，根据本发明的一个方面，一种图像处理系统，该图像处理系统包括图像处理装置以及多个图像形成装置，所述图像处理系统能够在所述多个图像形成装置中打印同一图像，其中，所述图像处理装置包括：获取所述多个图像形成装置中的各个图像形成装置的色彩再现范围的单元；计算所获取的多个色彩再现范围的逻辑“与”的单元；执行确定的单元，根据指示使用所述多个图像形成装置的打印是级联打印还是分配打印的使用案例以及所述图像的属性中的至少一者、来确定将打印所述图像时的色彩再现范围设定为所述多个色彩再现范围的所述逻辑“与”还是设定为所述多个色彩再现范围的所述逻辑“与”的扩展区域；以及执行发送的单元，将所述确定的色彩再现范围添加给所述图像、并将添加有所述确定的色彩再现范围的所述图像发送给所述多个图像形成装置，并且其中，所述图像形成装置包括：当从所述图像处理装置接收到获取所述图像形成装置固有的色彩再现范围的请求时、生成所述固有的色彩再现范围并响应于 所述图像处理装置而发送所生成的固有的色彩再现范围的单元；以及当从所述图像处理装置接收到添加有所述确定的色彩再现范围的所述图像时、压缩用于打印的所述图像以落在所述确定的色彩再现范围之内的单元。

[0013] 根据本发明，当在图像被传送到的多个图像形成装置中打印一个图像(作业)时，可以根据指示打印是级联打印还是分配打印的使用案例以及图像属性中的至少一者，来实现图像形成装置之间的最佳色彩匹配。

[0014] 此外，能够执行要使用的图像被传送到的图像形成装置之间的色彩匹配级别、色彩匹配方法及图像形成装置的最佳选择，并且可以轻松地执行满足客户需求的定制。 [0015] 通过下面参照附图对多个示例性实施例的描述，本发明的其他特征将变得更加清楚。

附图说明

[0016] 图1是例示本发明的第一实施例中的系统的概况的示意图；

[0017] 图2是示出本发明的第一实施例中的图像处理装置MFP101的配置示例的框图； [0018] 图3是示出本发明的第一实施例中的视频控制器201的配置示例的框图；

[0019] 图4是示出本发明的第一实施例中的扫描仪图像处理单元312的配置示例的框图；

[0020] 图5是示出本发明中的第一实施例中的打印机图像处理单元315的配置示例的框图；

[0021] 图6是示出本发明的第一实施例中的软件的配置示例的图；

[0022] 图7是例示本发明的第一实施例中的转发目的地设备之间的色彩匹配的确定处理的示意图；

[0023] 图8A及图8B是例示本发明的第一实施例中的转发目的地设备之间的色彩匹配的概念的示意图；

[0024] 图9是例示本发明的第一实施例中的转发源设备MFP101的软件处理的流程图； [0025] 图10是例示本发明的第一实施例中的转发目的地设备MFP102、LBP103的软件处理的流程图；

[0026] 图11是例示本发明的第二实施例中的扩展色彩再现范围的方向的示意图； [0027] 图12是例示本发明的第二实施例中的转发源设备的软件处理的流程图；

[0028] 图13A及图13B是示出本发明的第三实施例中的样本打印的输出示例的图； [0029] 图14是例示本发明的第三实施例中的转发源设备的软件处理的流程图；以及 [0030] 图15是例示本发明的第三实施例中的转发源设备的样本打印处理的流程图。 具体实施方式

[0031] 下面，将参照附图来详细描述本发明的实施例。请注意，在下面描述的图中，对具有相同功能的对象给出相同的标号，以省略重复的描述。

[0032] (第一实施例)

[0033] <系统的概要描述>

[0034] 图1是例示本实施例中的系统的概况的图。

[0035] 在图1中，办公室彩色MFP(多功能外围设备)101、高端彩色MFP102及办公室彩色LBP(激光打印机)103经由网络104而相互连接。这表明了处于这样一种情形，即用户在办公室彩色MFP101中扫描文档，并在具有不同性能的办公室彩色MFP101、高端彩色MFP102及办公室彩色LBP103三个设备中执行打印。所述的办公室彩色MFP101、高端彩色MFP102及办公室彩色LBP103中的各设备均具有打印机单元，并且还用作图像形成装置(打印装置)。

[0036] 有了这样的配置，便可以在多个图像形成装置(例如，高端彩色MFP102、办公室彩色LBP103)中打印在图像处理装置(例如，办公室彩色MFP101)中获取的同一图像(作业)。

[0037] 当用户将文本文档放置在办公室彩色MFP101上并利用MFP101、高端彩色MFP102及办公室彩色LBP103三个打印装置来执行级联复印时，作为级联的这种使用案例(use case)可能是打印装置之间的色彩匹配是重要的使用案例。此外，对于文本图像，即使在色彩再现范围很窄时，被打 印的图像(也称为“打印图像”)与文档图像之间的差别也是不明显的，因此，色彩匹配级别可能是高的。因此，例如，在图像类型是文本、使用案例是级联复印的情形中，从上述两种情况进行判断，色彩匹配级别被认为是高，并且如图8A所示，在三个打印装置的色彩再现范围的“与”区域(逻辑“与”)中执行打印。

[0038] 另一方面，当用户将图像文档放置在办公室彩色MFP101上并在MFP101、MFP102及LBP103三个打印装置中执行级联复印时，作为级联的这种使用案例可能是打印装置之间的色彩匹配是重要的使用案例。然而，对于图片图像，如果色彩再现范围很窄，则打印图像与文档图像之间的差别是明显的，因此，考虑到图像的类型，过多强调打印装置之间的色彩匹配可能并不好。因此，例如，在图像类型是图像、使用案例是级联复印的情形中，色彩匹配级别被认为是中，并且如图8B所示，在带有扩展边缘(margin)的“与”区域中执行打印，该区域是通过给三个打印装置的色彩再现范围的“与”区域加上扩展边缘而获得的。

[0039] 此外，当用户将文本文档放置在办公室彩色MFP101上并发送由该MFP101读出的扫描图像时，也就是说，当由办公室彩色MFP101、高端彩色MFP102及办公室彩色LBP103三个打印机来执行扫描图像分配时，这可能是打印装置之间的色彩匹配不那么重要的使用案例。原因在于在作为分配的使用案例下，不同用户分别拥有打印的材料。然而，对于文本图像，即使色彩再现范围很窄，与文档图像的差别也不太明显，因此，即使强调打印装置之间的色彩匹配，也很少存在色调问题。因此，例如，在图像类型是文本、使用案例是扫描图像分配的情形中，色彩匹配级别被认为是高，并且如图8A所示，在三个打印装置的色彩再现范围的“与”区域中执行打印。

[0040] 如上所述，通过当在多个打印装置(转发目的地设备)中输出一份作业时根据作业情形(图像类型和/或使用案例)在多个转发目的地设备之中确定色彩匹配级别，并且通过改变处理，来实现最佳色彩匹配处理。

[0041] 请注意，在本说明书中，“图像类型”是指例如诸如字符、图形及图像的图像属性。 [0042] 此外，在本说明书中，“使用案例”是指在能够在多个图像形成装置中打印同一作业的系统中、在多个图像形成装置中的至少一个图像形成装置 中打印作业时的形式。此种形式的示例包括单个图像形成装置中的打印、级联打印(例如级联复印和级联打印)或者分配(例如利用扫描仪的读出图像、FAX图像、PDL数据等的扫描图像分配或分配打印等)。 [0043] 在这里，“级联复印”是指下述形式。也就是说，在装置A中扫描文档，将扫描的数据发送到装置B，并在装置B中打印。可以有多个装置B作为转发目的地。扫描的数据也在装置A中打印。通常，在“级联复印”中，将需要多次打印的作业分配给多个打印装置，并在这些打印装置中的各打印装置中执行打印处理，从而提高生产率。

[0044] 此外，“级联打印”是指下述形式。也就是说，将数据从PC发送到装置A，并将该数据从装置A发送到装置B。然后，在装置A及装置B两个装置中打印该数据。可以有多个装置B作为转发目的地。通常，在“级联打印”中，将需要多次打印的作业分配给多个打印装置，并在这些打印装置中的各打印装置中执行打印处理，从而提高生产率。

[0045] 此外，“扫描图像分配”是指下述形式。也就是说，在装置A中扫描文档，将扫描的数据发送到装置B，并在装置B中打印。可以有多个装置B作为转发目的地。扫描的数据不在装置A中打印。

[0046] 此外，“分配打印”是指下述形式。也就是说，将数据从PC发送到装置A，并将该数据从装置A发送到装置B。在装置A及装置B两个装置中打印数据。可以有多个装置B作为转发目的地。

[0047] 本发明中的一个重要环节是当在至少一个打印装置中输出一份作业时，在输出时(在打印时)执行适合于图像类型和/或使用案例的打印。因此，当确定色彩匹配级别时，可能只由图像类型或只由使用案例来进行确定。也就是说，图像处理装置在输出时(在打印时)，基于图像类型和/或使用案例中的至少一者来确定色彩匹配级别，并且从而能够生成具有与各种情形相对应的色彩再现范围的图像数据(用于打印的图像数据)。

[0048] 虽然图1示出了三个输出设备(图像形成装置)的示例，但是当然可以将客户端PC(信息处理装置)及更多的多功能外围设备(MFP)或LBP连接到网络104。

[0049]

[0050] 图2是示出本实施例中的作为图像处理装置的MFP101的配置的图。在本实施例中，将作为示例来描述作为图像处理装置的、具有诸如打印功 能、复印功能及扫描仪功能等各种功能的多功能外围设备(MFP)。

[0051] 在图2中，用于控制多功能外围设备(以下称为“MFP”)MFP101的视频控制器201具有如图3中所示的、稍后将描述的硬件配置。扫描仪单元202在视频控制器201的控制之下，以光学方式来读取文档图像。打印机单元203在视频控制器201的控制之下，将打印图像打印到记录介质上。稍后将把作为打印机单元203的电子照相激光打印机作为示例进行描述。连接到打印机单元203的整理器204，能够对从打印机单元203输出的多个记录介质(例如，纸张)共同执行装订处理。整理器204还在视频控制器201的控制之下，对输出的记录介质执行装订处理等。

[0052] 在本实施例中，使用了电子照相类型的打印机引擎，但不局限于此。例如，也可以应用通过从细孔喷嘴阵列中排出墨水以在纸张上打印的喷墨方法。

[0053] 网络(例如，以太网(注册商标))接口104提供从接口104到视频控制器201的双向通信。此外，通过从外部经过接口104来询问稍后所述的监控程序，所提供的功能变为可用的。所提供的功能包括副本的最大数量、整理器的类型、所支持的PDL、待指定的输出BIN的数量，等等。用户界面(UI)205包括LCD显示器及键盘，并显示来自视频控制器201的信息，并且还将来自用户的指令发送给视频控制器201。也就是说，操作单元205能够显示各种信息，并用于输入来自用户的指令。

[0054] 在本实施例中，省略了对高端彩色MFP102的描述，原因是其具有与图2中所示的配置相同的配置。此外，办公室彩色LBP103可以具有不同于图2的扫描仪单元202的配置。

[0055] 接下来，描述连接到网络104的多功能外围设备(MFP)的详细配置。

[0056] <视频控制器201的硬件配置的描述>

[0057] 图3是示出图2中所示的视频控制器201的硬件配置的图。

[0058] 视频控制器201电连接于扫描仪单元202以及打印机单元203，同时，其经由网络104或WAN 331而连接到打印服务器(未示出)、外部装置等。这样便可以输入和输出图像数据及设备信息。

[0059] CPU 301基于存储在ROM 303中的控制程序等，来全面控制对与其相连接的各种设备的访问，同时还全面控制在控制器中执行的各种类型的处理。

[0060] RAM 302是用于使CPU 301操作的系统工作存储器，同时也是临时存储图像数据的存储器。RAM 302由SRAM和DRAM组成，SRAM即使在断电(power off)后也保留存储的内容，而在DRAM中存储的内容在断电后被擦除。

[0061] ROM 303存储装置等的启动程序。硬盘驱动器HDD 304能够存储系统软件和图像数据。

[0062] 操作单元I/F 305是接口单元，用于将系统总线310连接到操作单元205。操作单元I/F 305从系统总线310接收要显示在操作单元205中的图像数据，而且还将该图像数据输出到操作单元205，并将从操作单元205输入的信息输出到系统总线310。

[0063] 网络I/F 306连接到网络104及系统总线310，并输入/输出信息。调制解调器307连接到WAN331及系统总线310，并输入/输出信息。二值图像旋转单元308改变图像数据在发送之前的方向。二值图像压缩/解压缩单元309将图像数据在发送之前的分辨率转换为预定分辨率或匹配另一方能力的分辨率。另外，对于压缩及解压缩，也可以使用诸如JBIG、MMR、MR以及MH等的系统。图像总线330是用于交换图像数据的传输线，并且由PCI总线或IEEE 1394总线构成。

[0064] 扫描仪图像处理单元312对经由扫描仪I/F 311而从扫描仪单元202接收的图像数据执行校正、处理及编辑。另外，扫描仪图像处理单元312确定所接收到的图像数据是彩色文档的数据还是黑白文档的数据，或者是文本文档的数据还是照片文档的数据，等等。然后，其将确定结果附加到图像数据中。此种附加信息称为“属性数据”。稍后将对由扫描仪图像处理单元312执行的处理的细节进行描述。

[0065] 压缩单元313接收图像数据，并将这些图像数据分割为分别由32像素×32像素组成的块。在这里，由32像素×32像素组成的图像数据称为“拼块数据(tile data)”。在文档(读取之前的纸张介质)中，与该拼块数据相对应的区域称为“拼块图像”。对于拼块数据，将32像素×32像素的块中的平均亮度信息以及拼块图像的文档上的坐标位置添加为标题信息。此外，压缩单元313对包括多个拼块数据的图像数据进行压缩。解压缩单元316对包括多个拼块数据的图像数据进行解压缩，然后显影到光栅中，并将数据发送给打印机图像处理单元315。打印机图像处理单元315接收到从解 压缩单元316发送来的图像数据，并参照附加到图像数据的属性数据来对图像数据应用图像处理。图像处理之后的图像数据经由打印机I/F 314被输出到打印机单元203。由该打印机图像处理单元315所执行的处理的细节将在以下进行描述。

[0066] 图像转换单元317对图像数据应用预定的转换处理。图像转换单元317包括下列处理单元。

[0067] 解压缩单元318对接收到的图像数据进行解压缩。压缩单元319对接收到的图像数据进行压缩。旋转单元320对接收到的图像数据进行旋转。缩放单元321对接收到的图像数据执行分辨率转换处理(例如，从600dpi到200dpi)。色彩空间转换单元322转换接收到的图像数据的色彩空间。色彩空间转换单元322能够执行使用矩阵或表格的著名的背景色去除处理、著名的LOG转换处理(从RGB到CMY的转换)以及著名的输出色彩校正处理(从CMY到CMYK的转换)。二值-多值转换单元323将接收到的二值灰度图像数据，转换为256阶灰度图像数据。相反地，多值-二值转换单元324使用诸如误差扩散处理的技术，将接收到的256阶灰度图像数据转换为二值灰度图像数据。

[0068] 合成单元327对接收到的两个图像数据进行合成，以生成一个图像数据。当对两个图像数据进行合成时，应用将待合成的对应像素的平均亮度值当作合成的亮度值的合成方法，或者应用将亮度级中较高的像素亮度值当作合成后的像素亮度值的合成方法。或者，也可以使用将亮度级中较低的像素亮度值当作合成后的像素亮度值的合成方法。此外，也可以应用通过待组合的像素的“或”运算、“与”运算以及“异或”运算等来确定合成后的亮度值的方法。所有这些合成方法都是广为人们所知的。薄化单元326通过使接收到的图像数据的像素稀薄化来转换分辨率，并生成诸如一半、四分之一或八分之一图像数据的图像数据。移动单元325向接收到的图像数据附加扩展边缘，或者从接收到的图像数据中删除扩展边缘。

[0069] RIP 328接收从打印服务器(未示出)发送来的、基于PDL代码数据而生成的中间数据，并生成位图数据(多值的)。

[0070] <扫描仪图像处理单元312的详细描述>

[0071] 图4示出了扫描仪图像处理单元312的内部配置。

[0072] 扫描仪图像处理单元312接收由分别具有8位的R、G、B亮度信号 组成的图像数据。所述亮度信号被掩模处理单元401转换为不依赖于CCD的滤波器颜色的标准亮度信号。

[0073] 滤波器处理单元402任意校正接收到的图像数据的空间频率。该处理单元使用例如7×7的矩阵对接收到的图像数据执行运算处理。此外，在复印机或多功能装置中，用户能够通过操作操作单元205，来选择文本模式、照片模式或文本/照片模式作为复印模式。当用户选择文本模式时，滤波器处理单元402将用于文本的滤波器应用到整个图像数据上。当用户选择照片模式时，滤波器处理单元402将用于照片的滤波器应用到整个图像数据上。此外，当选择文本/照片模式时，滤波器处理单元402根据稍后描述的、作为属性数据的一部分的文本/照片确定信号，来自适应地切换用于各像素的滤波器。也就是说，为各像素确定是应用用于照片的滤波器还是用于文本的滤波器。此外，对用于照片的滤波器设定仅对高频成分进行平滑的系数。这是为了使图像的粗糙度变得不明显。对用于文本的滤波器设定执行强化边缘增强的系数。这是为了锐化文字。

[0074] 直方图生成单元403对接收到的图像数据的各像素的亮度数据进行取样。更具体地说，直方图生成单元403在主扫描方向和副扫描方向上的恒定间距处对一个矩形区域中的亮度数据进行取样，该矩形区域由分别在主扫描方向和副扫描方向上指定的起点、终点来限定。然后，直方图生成单元403基于取样结果来生成直方图数据。在执行背景色去除处理时，使用生成的直方图数据来估计背景色级别。输入端伽马校正单元404通过使用表格等，将接收到的数据转换为具有非线性特征的亮度数据。

[0075] 彩色/单色确定单元405确定接收到的图像数据的各像素是彩色的还是非彩色的，并将确定结果作为属于属性数据的一部分的彩色/单色确定信号，附加到图像数据中。 [0076] 文本/照片确定单元406基于各像素的像素值以及各像素外围的像素的像素值，来确定图像数据的各像素是构成文本的像素、构成网点的像素、构成网点中的文本的像素，还是构成纯色图像的像素。请注意，不能归入它们当中任何一类的像素，是构成白色区域的像素。然后，文本/照片确定单元406将确定结果作为属于属性数据的一部分的文本/照片确定信号，附加到图像数据中。

[0077] 色彩再现范围确定单元407确定接收到的图像数据的色彩范围，并且 还基于从各设备回应的各设备的色彩再现范围信息，来计算在传送作业中指定的色彩再现范围。各设备将称为“ICC配置文件”的设备从属色彩再现范围信息存储到ROM 303或HDD 304中，并且响应来自图像处理装置的询问，将色彩再现范围信息发送给图像处理装置。

[0078] <打印机图像处理单元315的详细描述>

[0079] 图5示出了打印机图像处理单元315的内部配置。

[0080] 背景色去除处理单元501通过使用由扫描仪图像处理单元312所生成的直方图，来去除图像数据的背景色。单色生成单元502将彩色数据转换为单色数据。Log转换单元503执行亮度/浓度转换。例如，Log转换单元503将输入的RGB图像数据转换为CMY图像数据。

[0081] 色彩转换/压缩处理单元504从色度学信息生成压缩表，并且响应来自其他设备的针对色彩再现范围的询问来计算色彩再现范围，另外还根据从其他设备指定的色彩再现范围将数据压缩到指定范围。输出色彩校正单元505执行输出色彩校正。例如，输出色彩校正单元505使用表格或矩阵将输入的CMY图像数据转换为CMYK图像数据。输出端伽马校正单元506执行校正，以使得输入到输出端伽马校正单元506的信号值与副本输出后的反射浓度值成正比。当嵌入诸如背景图案的元信息时，代码图像合成单元508通过使用由元信息图像生成单元(未图示)所生成的图像数据，将(文档)图像数据与由背景图案处理单元(未图示)所生成的嵌入了元信息的背景图案的图像数据合成。半色调校正单元507根据输出打印机单元的灰度级的数量，来执行半色调处理。例如，对于接收到的高灰度图像数据，其进行到2级或32级的数字化。

[0082] 扫描仪图像处理单元312或打印机图像处理单元315的各处理单元还能够在不对其应用各处理的情况下，来输出接收到的图像数据。以该方式在不对其应用任何处理的情况下将数据传递通过处理单元，以下将表示为“传递通过处理单元”。

[0083] <关于本实施例的软件配置的简要描述>

[0084] 接下来，描述软件(程序模块)的配置，该配置存储在视频控制器201中的HDD304中，被加载到存储器(RAM)302中，并由CPU 301来执行。

[0085] 图6是示出本实施例中的软件配置的图。在图6中，UI驱动程序601控制图3中所示的操作单元205。用户I/F管理器(控制程序)603从UI 驱动程序601中获取用户从操作单元205的键盘输入的输入信息，并将该信息传送到用于监控视频控制器201的操作的监控程序605。此外，用户I/F管理器经由监控程序605来获取视频控制器201的处理结果，并指示操作单元205的LCD显示器将该结果显示在屏幕上。也就是说，当用户操作操作单元205并输入关于使用案例的指令时，监控程序605将经由操作单元I/F 305来获取关于所输入的使用案例的信息(也称为“使用案例信息”)。此外，当用户经由操作单元205输入关于图像类型的指令时，根据该输入，监控程序605将经由操作单元I/F 305来获取关于以上输入的图像的类型的信息(也称为“图像类型信息”)。

[0086] 网络I/F驱动程序(控制程序)602控制网络I/F 306。然后，网络I/F驱动程序602在网络上执行物理层(物理包)的处理，即从物理包中提取输送包，并由输送包生成物理包。

[0087] TCP/IP、UDP/IP等的通信模块604传送关于从网络I/F驱动程序602输出到监控程序605的输送包的信息。此外，通信模块604由监控程序605的信息生成输送包，并将其经由网络I/F驱动程序602而输出到网络104。

[0088] 用于监控视频控制器201的操作的监控程序605将诸如装置的识别信息等的数据(属性表)保持在HDD 304中。此外，监控程序605参考诸如稍后所述的扫描作业管理器606、复印作业管理器607及打印作业管理器608所备具的处理能力等的数据，指示更改数据，并执行作业(打印作业，复印作业，扫描作业)的发送处理，等等。监控程序605基于经由操作单元I/F 305而输入的用户输入，或者基于经由网络I/F 306而输入的、作为输出对象的图像形成装置的色彩再现范围信息，来进一步执行稍后所述的关于本实施例的处理。 [0089] 此外，在本说明书中，“作为输出对象的图像形成装置的色彩再现范围信息(也简称为“色彩再现范围信息”)”是关于用于处理预定作业的图像形成装置(转发目的地设备)所具备的固有的色彩再现范围的信息。在本实施例中，如稍后所述的，要作为转发目的地的图像形成装置将响应来自图像处理装置的询问(关于获取图像形成装置固有的色彩再现范围的请求)，把其自身的色彩再现范围信息发送给要作为转发源的图像处理装置。 [0090] 打印作业管理器608管理打印机资源，并控制作业的执行。作为对来自打印作业管理器608的请求的响应，打印机图像处理单元315执行对输 出图像的图像处理，并且通过与经由打印机I/F 314来操作打印机设备的打印机控制器(未示出)进行通信来执行打印机控制。复印作业管理器607管理复印资源并复印作业。扫描仪作业管理器606管理扫描仪资源，并控制作业的执行。作为对来自扫描仪作业管理器606的请求的响应，扫描仪图像处理单元312执行对输入图像的图像处理，并且通过与经由扫描仪I/F311来操作扫描仪设备的扫描仪控制器(未示出)进行通信来执行扫描仪控制。

[0091] <设备(要作为输出对象的图像形成装置)之间色彩匹配级别的确定处理的描述>

[0092] 图7是例示本实施例中用于确定在要执行打印的设备(转发目的地设备)之间的色彩匹配级别的标准的示意图。

[0093] 如在图1中例示的系统概况，“使用案例”和“图像类型”是上述确定的确定要素。在本实施例中，基于使用案例信息以及图像类型信息，监控程序605为各使用案例及各图像类型评分，并由这些总分数来确定色彩匹配级别。总分数越高，则给予转发目的地设备之间的色彩匹配以越高的优先级，而总分数越低，则给予与文档的色彩匹配而不是转发目的地设备之间的色彩匹配以越高的优先级。

[0094] 图7示出了针对使用案例评分为级联＝5分、分配＝4分、单独打印＝0分以及针对图像类型评分为文本＝4分、图形＝2分、图像＝1分的示例。

[0095] 不对评分的标准做特别限定，但是可以按如下方式进行设定。

[0096] 由于级联复印的目的是在大量复印相同文档时提高生产率，因此通常是一个人拥有多份打印材料。此外，级联复印的文档经常被发送作为例如会议材料，因此即使各文档是在发送之后在附近位置使用，也应当强调设备(用于打印的图像形成装置)之间的色彩匹配，以免造成不便。然而，在分配扫描数据或FAX的情况下，不同用户经常在不同位置拥有打印材料，因此与级联相比，可以不强调转发目的地设备之间的色彩匹配。出于这一原因，级联情况下的分数是高的，而分配情况下的分数变为略低于此的值。此外，当在远程复印、FAX传送等情况下利用一个图像形成装置来执行打印时，不需要执行转发目的地设备之间的色彩匹配，因此分数变为零分。

[0097] 此外，针对图像类型而言，对于文本，即使色彩再现范围变窄，则与图形或图像情形相比，与文档图像的差别也不太明显，而对于图像，与文档图像的差别则极为明显，原因是经常有多种颜色被使用，而且图像要与现有物(如照片图像)进行比较。出于这一原因，文本的分数是高的，而图像的分数变为低的值。

[0098] 如果二者之和等于或大于8分，则色彩匹配级别＝高，如果其在5至7分的范围内，则色彩匹配级别＝中，并且如果其不超过4分，则色彩匹配级别＝低。如果色彩匹配级别是高，则执行给予转发目的地设备之间的色彩匹配以高优先级的图像处理；如果色彩匹配级别是中，则执行用于适度匹配转发目的地设备之间的色彩的图像处理；如果色彩匹配级别是低，则不执行转发目的地设备之间的色彩匹配处理。

[0099] 也就是说，监控程序605基于使用案例信息，参照用于使用案例评分的标准(第一标准)来获取关于使用案例的分数。类似地，监控程序605基于图像类型信息，参照用于图像类型评分的标准(第二标准)，来获取关于图像类型的评分。接下来，监控程序605将获取的关于使用案例的分数，与关于图像类型的分数相加。然后，监控程序605将相加的分数与用于确定色彩匹配级别的标准(第三标准)进行比较，并确定发送给图像形成装置的图像的色彩再现范围。在本实施例中，如图7所示，由于针对各个色彩匹配级别来确定用于确定发送给图像形成装置的图像的色彩范围的方法，因此监控程序605确定执行与上述相加的分数相对应的色彩匹配级别的处理。

[0100] 可以预先定义所述第一标准至第三标准，或者可以通过用户输入来设定。 [0101] 此外，在本说明书中，“色彩匹配级别”是指生成用于打印的图像数据的色彩再现范围时的标准，该色彩再现范围被发送给在其中处理待处理的作业的图像形成装置。如上所述，根据色彩匹配级别，来确定是给予转发目的地设备之间的色彩匹配以高优先级、适度匹配转发目的地设备之间的色彩，还是不执行转发目的地设备之间的色彩匹配处理。也就是说，基于色彩匹配级别来确定用于打印的图像数据的色彩再现范围。

[0102] 作为具体处理，如果相加的分数在高色彩匹配级别的范围内，则监控程序605将确定把打印图像时的色彩再现范围，设定为用于打印当前作业 的图像形成装置的色彩再现范围的逻辑“与”。稍后将对色彩再现范围的逻辑“与”(也称为色彩再现范围的“‘与’区域”)进行描述。此外，如果相加的分数在中色彩匹配级别的范围内，则监控程序605将确定把打印图像时的色彩再现范围，设定为通过将色彩再现范围的逻辑“与”扩展预定区域所获得的区域。也就是说，具有色彩再现范围的逻辑“与”的扩展边缘的区域，是打印图像时的色彩再现范围。此外，如果相加的分数在低色彩匹配级别的范围内，则监控程序605将不执行转发目的地设备之间的色彩匹配处理，而是将打印图像时的色彩再现范围设定为执行打印的图像形成装置的色彩再现范围。

[0103] 也就是说，监控程序605将基于比较结果，来确定是否执行设备之间的色彩匹配。 [0104] 这样一来，在本实施例中，由于对用户期望的使用案例以及打印图像的类型进行了评分，并且基于由总分数获得的色彩匹配级别，确定了打印图像时的色彩再现范围，因此，能够执行与打印情形相对应的合适的色彩匹配。

[0105] 请注意，可以基于如上所述的用户输入来获取图像类型信息，或者图像处理装置可以基于该图像处理装置所保持的待打印的图像，来确定图像类型，从而由该确定结果来获取图像类型信息。

[0106] 此外，图7示出了基于使用案例以及图像类型来确定色彩匹配级别的示例，不过可以基于使用案例和图像类型中的任意一者来确定色彩匹配级别。在这种情况下，可以提供与使用案例和图像类型中任意一者相对应的、如上所述的第三标准，以使得可以通过将所述分数中的任意一者与该标准进行比较，来确定色彩匹配级别。

[0107] <设备之间的色彩匹配的概念的描述>

[0108] 图8A与图8B是例示在本实施例中的多个设备之间执行色彩匹配的方法的示意图。

[0109] 作为使用图7中的确定方法的确定的结果，如果设备之间的色彩匹配级别＝高，则在如图8A所示的三个打印装置(办公室彩色MFP101、高端彩色MFP102、办公室彩色LBP103)的色彩再现范围的“与”区域中执行打印。因此，色彩匹配通过完全匹配三个设备中所用的色彩范围来实现。

[0110] 另一方面，如果设备之间的色彩匹配级别＝中，则通过在如图8B中 所示的通过给予三个打印装置的色彩再现范围的“与”区域以扩展边缘而获得的、带有扩展边缘的“与”区域中执行打印，而在不明显的范围内对色彩再现范围进行扩展，从而在各设备中执行打印。

[0111] 当与设备之间的色彩匹配级别如级联复印等中为高的情形相比较，可以不强调设备之间的色彩匹配时，可以通过提供该扩展边缘来接近对象打印装置的色彩再现范围。也就是说，通过至少包含色彩再现范围的“与”区域，并根据色彩匹配级别来提供充当扩展边缘的区域，可以增强打印装置之间的色彩匹配，并且还为各打印装置实现色彩再现。 [0112] 这样一来，根据色彩匹配级别，将用于打印的图像数据的色彩再现范围，设定为打印中所用的图像形成装置的色彩再现范围的“与”区域、带有扩展边缘的“与”区域或者单个图像形成装置固有的色彩再现范围，因此，能够执行适合于各种情形的打印。

[0113] 例如，当色彩匹配级别为高时，给予设备之间的色彩匹配以优先级，因此色彩再现范围的“与”区域充当用于打印的图像数据的色彩再现范围。因而，视图像形成装置而定，作为多个色彩再现范围的“与”区域的、用于打印的图像数据的色彩再现范围，可能变得远小于原始色彩再现范围。然而，如上所述，在这种情况下，给予了设备之间的色彩匹配以优先级，因此即使在文档图像与打印图像之间存在色调上的细微差别，也能够满足用户执行设备之间的色彩匹配的期望。因此，能够获得与所述情形相对应的打印结果。

[0114] 另一方面，当色彩匹配级别为中时，需要设备之间的适度色彩匹配，因此，通过将“与”区域扩展预定区域而具有扩展边缘的“与”区域，充当用于打印的图像数据的色彩再现范围。其结果是，上述带有扩展边缘的“与”区域能够向所述图像形成装置中的各装置固有的色彩再现范围接近该扩展边缘的量，因此能够输出接近所述图像形成装置中的各装置的原始色彩再现的图像，同时减小设备之间的色调差别。

[0115] 此外，当色彩匹配级别为低时，不需要设备之间的色彩匹配(例如，在单个图像形成设备中而不是在多个图像形成设备中执行打印)。因此，将用于打印的图像数据的色彩再现范围，设定为用于执行打印的图像形成设备固有的色彩再现范围。因此，能够执行充分展示用于执行打印的图像形成装置的色彩再现的打印。

[0116] 这样一来，根据本实施例，根据使用案例或图像类型来确定色彩匹配级别，并且根据该色彩匹配级别来设定用于打印的图像数据的色彩再现范围。因此，能够在各个所述转发目的地设备中进行与各种情形相对应的校正，并且还能够执行用户期望的适合于各种情形的打印。

[0117]

[0118] 在下文中，用MFP101来表示能够将同一图像(作业)发送给多个图像形成装置的图像处理设备(转发源设备)。然后，在假设从MFP101发送的图像(作业)的目的地图像形成装置(转发目的地设备)是MFP102、LBP103的情况下进行描述。

[0119] 图9是例示本实施例中的转发源设备(MFP101)的处理的流程图。

[0120] 在图9中，用户操作操作单元205，并且作为诸如级联或分配等的使用案例，输入在至少一个图像形成装置(转发目的地设备)中打印同一作业的指令，并且还有关于图像类型的指令。然后，监控程序605接收用户输入，并开始与该用户输入相对应的处理。 [0121] 在步骤S901中，监控程序605确认使用案例及图像类型，并确定设备之间的色彩匹配级别。也就是说，监控程序605从用户输入中获取使用案例信息及图像类型信息，并根据获取的信息确认使用案例及图像类型。然后，监控程序605利用如图7中所示的上述第一标准及第二标准，来检查确认的使用案例及图像类型，并获取各个分数和计算总分数。此外，监控程序605将该总分数与第三标准进行比较，以获取色彩匹配级别。

[0122] 请注意，使用案例能够被确定是因为在通过操作单元205来指定级联、分配等时，将所述信息添加为作业的属性。此外，如果图像数据是扫描数据，则可以在图4中所描述的文本/照片确定单元406中确定图像类型。此外，如果图像数据是PDL数据，则可以在解释PDL语言时由指定的命令来确定图像类型。

[0123] 接下来，在步骤S902中，监控程序605基于在步骤S901中获取的色彩匹配级别，来确定是否执行转发目的地设备(在其中处理待处理的作业的图像形成装置)之间的色彩匹配。也就是说，监控程序605确定是否将用于打印的图像数据的色彩再现范围，从转发目的地设备固有的色彩再现范围，改变为至少包含转发目的地设备的色彩再现范围的“与”区域的区域(“与”区域或带有扩展边缘的“与”区域)。在本实施例中，当色彩匹 配级别为高或中时，确定执行色彩匹配，因此，用于打印的图像数据的色彩再现范围变为至少包含所述“与”区域的区域。另一方面，当色彩匹配级别为低时，确定不执行色彩匹配，因此，用于打印的图像数据的色彩再现范围变为转发目的地设备固有的色彩再现范围，而不是至少包含“与”区域的区域。

[0124] 当色彩匹配级别为低时，即，当如在远程复印中利用一个设备来执行打印时，处理转到步骤S909，在其中执行传送并终止处理。另一方面，在步骤S902中，当色彩匹配级别为高或中时，例如，当在多个设备中执行打印时，监控程序605确定在一定程度上执行转发目的地设备之间的色彩匹配，处理进入步骤S903。

[0125] 在步骤S903中，监控程序605向处理当前作业的所有图像形成装置(各个图像形成装置，即输出设备)询问它们的色彩再现范围，换句话说，监控程序605做出获取它们的色彩再现范围的请求。在本实施例中，处理作业的图像形成装置是MFP102、LBP103。因此，作为图像处理装置的MFP101经由网络104向MFP102及LBP103发送询问信息，以令MFP102及LBP103向MFP101发送作为各个装置的输出对象的图像形成装置的色彩再现范围信息。在接收到询问信息时，MFP102及LBP103将以稍后所述的方式向MFP101发送指示其固有的色彩再现范围的色彩再现范围信息，来响应来自MFP101的询问。当MFP101接收到来自MFP102及LBP103的响应时，监控程序605将获取MFP102及LBP103各自的色彩再现范围信息。

[0126] 在步骤S904中，监控程序605在图4中所描述的色彩再现范围确定单元407中，由步骤S903的结果来计算MFP102及LBP103的色彩再现范围的“与”区域。也就是说，基于在步骤S903中获取的各色彩再现范围信息，监控程序605计算MFP102的色彩再现范围与LBP103的色彩再现范围的逻辑“与”，并计算“与”区域。

[0127] 在步骤S905中，监控程序605根据在图7中描述的色彩匹配级别确定标准，来确定在步骤S901中获取的色彩匹配级别处于哪一级别(该级别是“高”还是“中”？)。 [0128] 如果监控程序605确定色彩匹配级别＝高，则在步骤S904中计算的“与”区域被确定为用于处理相关作业的色彩再现范围(用于打印的图像 数据的色彩再现范围)(步骤S906)。如果监控程序605确定色彩匹配级别＝中，则通过给予计算的“与”区域以扩展边缘而获得的带有扩展边缘的“与”区域，被确定为用于处理相关作业的色彩再现范围(步骤S907)。

[0129] 在步骤S908中，监控程序605将在步骤S906、S907中确定的色彩再现范围添加给用于打印的图像数据，以使得可以在转发目的地设备(MFP102，LBP103)中解释该作业的指定色彩再现范围。然后，在步骤S909中，监控程序605执行用于打印的图像数据(就是到转发目的地设备MFP102、LBP103的传送数据)的传送，并终止处理。当该步骤从步骤S908继续进行时，即，当执行转发目的地设备之间的色彩匹配时，将上面确定的色彩再现范围添加给用于打印的图像数据。另一方面，当该步骤从步骤S902继续进行时，这属于不执行设备之间的色彩匹配的情况，因此，不将关于在MFP101中计算的色彩再现范围的信息添加给作为传送数据的用于打印的图像数据。

[0130]

[0131] 图10是例示本实施例中的转发目的地设备(MFP102，LBP103)的处理的流程图。 [0132] 这些转发目的地设备是用于接收来自转发源设备的作业并执行打印的设备，对应于本实施例中的MFP102及LBP103。在图10中所示的处理中，由于在MFP102及LBP103中执行相同的处理，所以在下文进行的描述中，将MFP102及LBP103称为“转发目的地设备”。 [0133] 在步骤S1001中，转发目的地设备等待来自转发源设备MFP101的对色彩再现范围的询问。

[0134] 如果有来自转发源设备的对色彩再现范围的询问，则在步骤S1002中，转发目的地设备在图5中所描述的色彩转换/压缩处理单元504中，由设备的色度学信息来动态地生成色彩空间压缩表，并获取其固有的色彩再现范围。在动态地生成色彩空间压缩表时，例如，可以使用诸如使用ICC配置文件的技术等广为人知的色彩管理技术。

[0135] 在步骤S1003中，转发目的地设备通过向转发源设备MFP101发送关于在步骤S1002中获取的色彩再现范围的色彩再现范围信息，来响应来自MFP101的询问。

[0136] 以这种方式，当有来自MFP101的关于转发目的地设备固有的色彩再 现范围的询问时，该设备将向MFP101发送指示固有的色彩再现范围的色彩再现范围信息。

[0137] 在步骤S1004中，转发目的地设备等待接收来自转发源设备(MFP101)的传送数据(添加有由MFP101确定的色彩再现范围的、用于打印的图像数据或者所述用于打印的图像数据)。

[0138] 在接收到来自MFP101的传送数据时，在步骤S1005中，转发目的地设备使用色彩转换/压缩处理单元504，来分析接收到的传送数据中包含的指定色彩再现范围。也就是说，转发目的地设备从接收到的传送数据中提取在MFP101中确定的色彩再现范围。 [0139] 在步骤S1006中，转发目的地设备确定是否将由MFP101确定的色彩再现范围，添加给在步骤S1004中接收到的用于打印的图像数据。具体来说，如果作为步骤S1005中的分析的结果，提取了由MFP101确定的色彩再现范围，则转发目的地设备确定添加由MFP101确定的色彩再现范围，处理进入到步骤S1007。

[0140] 另一方面，如果在步骤S1005中未提取出由MFP101确定的色彩再现范围，则转发目的地设备确定不添加由MFP101确定的色彩再现范围，处理进入到步骤S1008。在这种情况下，由于MFP101已确定不需要设备之间的色彩匹配，因此不向作为传送数据的用于打印的图像数据中添加关于由MFP101确定的色彩再现范围的信息。因此，在步骤S1008中，转发目的地设备确定将在步骤S1002中获取的其固有的色彩再现范围，用作用于打印的实际色彩再现范围。

[0141] 在步骤S1007中，转发目的地设备将在步骤S1005中接收的用于打印的图像数据，压缩到指定色彩再现范围(由MFP101确定的并在步骤S1005中获取的色彩再现范围)。 [0142] 在步骤S1009中，转发目的地设备使用在步骤S1007中压缩的图像数据来执行打印。也就是说，转发目的地设备压缩用于打印的图像数据，以落在由MFP101确定的色彩再现范围所指定的范围内，并在上述范围内执行打印。

[0143] 在处理相关作业的所有设备中执行这些处理，并执行指定色彩再现范围内的打印。

[0144] 通过按本实施例中所述来进行配置，能够在多个设备中打印一份作业 时，实现最适合于使用案例或图像类型的设备之间的色彩匹配。

[0145] (第二实施例)

[0146] 在第一实施例中，在给予通过询问各个所述转发目的地设备而计算出的“与”区域以扩展边缘的处理中，尚未描述扩展扩展边缘的方向。在本实施例中，根据打印作业的色彩范围，可以在尽可能多地覆盖作业的色彩范围的方向上，来对扩展边缘进行扩展。或者，视作业而定，用户可以指定希望在设备之间进行匹配的色彩，以使得该用户能够根据该指定来扩展扩展边缘。

[0147] 由于关于本实施例的基本配置与第一实施例相同，因此，将使用图11、图12来描述与第一实施例不同的部分。

[0148] 图11是例示本实施例中的色彩再现范围的扩展方向的示意图。

[0149] 图11中所示的圆以图示方式表示色彩再现范围，其中，阴影线部分是输出设备的“与”区域，其外侧的圆表示带有扩展边缘的“与”区域。

[0150] 标准(默认)1101表示被指定在各个方向上均匀扩展扩展边缘的图像，匹配作业的标号1102表示被指定在增大作业的色彩范围的覆盖范围的方向上扩展扩展边缘的图像。此外，标号1103至标号1106分别表示被指定在设备之间匹配红色、绿色、黄色以及蓝色的方向上扩展扩展边缘的图像。例如，如果希望匹配红色，则红色的再现范围在各个设备中应该相同，因此，如要匹配红色的1103中所示，主要在对红色影响最小的方向上来扩展扩展边缘。其他的绿色、黄色及蓝色情形也是如此，并且在与希望匹配的颜色相反的方向上来扩展扩展边缘。

[0151] 虽然没有图示，但是图11的配置可以照现在的样子显示为操作单元205中的UI，以使得用户可以选择“标准”、“匹配作业”、“匹配红色”、“匹配绿色”、“匹配黄色”或“匹配蓝色”来执行定制。在这种情况下，用户操作操作单元205来指定以下项目。也就是说，指定在确定将色彩再现范围的逻辑“与”设定为由一预定区域扩展的区域时的所述预定区域(用户选择上述的“标准”、“匹配作业”、“匹配红色”、“匹配绿色”、“匹配黄色”或“匹配蓝色”)。当进行该指定后，MFP101将接收到关于所述预定区域的指定的用户输入。在获取带有扩展边缘的“与”区域时，监控程序605执行处理，以将多个色彩再现范围的“与”区域，扩展与所输入的用户输入相对应的预定区域。

[0152] 例如，当上述指定是关于诸如“匹配红色”等在设备之间匹配预定颜色的指定时，监控程序605改变扩展色彩再现范围的“与”区域的方向(扩展扩展边缘的方向)，以使得预定颜色可以在设备之间匹配。请注意，这里一个重要环节是根据用户的指定，来控制色彩再现范围的“与”区域的扩展。因此，如果用户所做的指定是关于“与”区域的扩展宽度(扩展边缘的扩展宽度)的指定，则监控程序605将根据用户输入，来改变色彩再现范围的“与”区域的扩展宽度(扩展边缘的扩展宽度)。

[0153] 图12是例示本实施例中的转发源设备的软件处理的流程图。

[0154] 在图12中，当开始级联或分配的处理或者开始在多个设备中打印一份作业时，在步骤S901中，监控程序605确认使用案例以及图像类型，并确定设备之间的色彩匹配级别。使用案例能够被确定是因为在通过操作单元指定级联、分配等时，将信息添加为作业的属性。此外，如果图像数据是扫描数据，则能够在图4中所描述的文本/照片确定单元406中确定图像类型。如果图像数据是PDL数据，则可以在解释PDL语言时由指定的命令来确定图像类型。

[0155] 接下来，在步骤S902中，如果在一个设备中执行打印，比如在远程复印中，则处理进入到步骤S909，监控程序605执行传送，然后终止处理。另一方面，如果在步骤S902中在多个设备中执行打印，则在步骤S1201中，监控程序605在图4所描述的色彩再现范围确定单元407中计算待处理的作业(待处理的图像)的色彩范围。

[0156] 接下来，在步骤S903中，监控程序605向所有转发目的地设备(MFP102，LBP103)询问各个设备固有的色彩再现范围。由步骤S903的结果，监控程序605在图4中所描述的色彩再现范围确定单元407中，为各个转发目的地设备来计算色彩再现范围的“与”区域(步骤S904)。

[0157] 由步骤S1201以及步骤S904的结果，监控程序605在步骤S1202中将作业的色彩范围与转发目的地设备的色彩再现范围的“与”区域进行比较。作为比较的结果，如果作业的色彩范围＜“与”区域，则作业的色彩范围已落在所有转发目的地设备的色彩再现范围之内。因此，不执行特别的色彩匹配处理，在步骤S909中执行作业的传送，并终止处理。在步骤S1202中，监控程序605将作业的色彩范围与“与”区域进行比较，如果作业的色彩范围＞“与”区域，则处理进入到步骤905。

[0158] 在步骤S905中，监控程序605确定在步骤S901中获取的色彩匹配级别是否为高。如果根据关于在图7中描述的色彩匹配级别的确定标准而确定级别＝高，则监控程序605将把计算的“与”区域确定为用于处理相关作业的色彩再现范围(步骤S906)。

[0159] 如果确定级别＝中，则监控程序605将把通过给予在步骤S904中计算的“与”区域以扩展边缘而获得的带有扩展边缘的“与”区域，确定为用于处理相关作业的色彩再现范围(步骤S1203)。也就是说，监控程序605设定“与”区域的扩展边缘，并将“与”区域扩展该扩展边缘，以接近在步骤S1201中计算的待处理作业的色彩范围。

[0160] 虽然没有图示，但是可以通过在操作单元205中执行图11中所示的显示，来预设色彩再现范围的扩展方向的指定。也就是说，不仅可以在覆盖作业的色彩范围的方向上扩展色彩再现范围，而且可以在“匹配红色”、“匹配绿色”、“匹配黄色”或“匹配蓝色”的方向上扩展扩展边缘。

[0161] 在步骤S1204中，监控程序605基于经由操作单元205而输入的用户输入，来确定是否改变作为输出设备的转发目的地设备。也就是说，监控程序605显示UI(用户界面)，用于在操作单元205中输入转发目的地设备的改变。在这种情况下，当通过操作操作单元205而做出转发目的地设备的设置更改时，MFP101将接收到关于该设置更改的用户输入。
在以这种方式接收到用户输入时，监控程序605确定更改转发目的地设备，然后处理进入到步骤S1205。

[0162] 在步骤S1205中，监控程序605基于用户输入来更改转发目的地设备。

[0163] 步骤S1204及步骤S1205的处理主要在级联复印及级联打印中成为有效措施。由于即使调整了扩展扩展边缘的方向，绝对色彩再现范围也将缩小，因此，可能无法获得用户期望的输出结果。在这种情况下，通过选择具有更宽色彩再现范围的另一输出设备，或者通过降低生产率，并从当前选定的设备中去除具有窄色彩再现范围的输出设备，可以实现更可信的色彩再现。

[0164] 接下来，在步骤S908中，监控程序205将所确定的色彩再现范围添加给用于打印的图像数据，以使得能够在转发目的地设备中解释作业的指定色彩再现范围。接下来，在步骤S909中，监控程序605执行传送数据到转发目的地设备MFP102、LBP103的传送，并终止处理。

[0165] 通过按本实施例中所述来进行配置，可以自动执行最适合于打印图像的设备之间的色彩校正处理，也可以执行针对用户偏好而量身定制的设备之间的色彩校正处理。 [0166] (第三实施例)

[0167] 在第一实施例中，尚未描述在通过询问多个转发目的地设备中的各设备而计算出的“与”区域落在阈值之下、并且与文档图像的偏离严重的情况下的处理。然而，在这种情况下，可能显示警告以提示样本输出，并且可能打印当前设置下的样本，或者将设备的各种组合的样本打印为列表，以使得用户可以预先确认输出结果并更改设置或输出设备。 [0168] 由于关于本实施例的基本配置与第一实施例相同，因此，将使用图13A、图13B、图14及图15来描述与第一实施例不同的部分。

[0169] 图13A及图13B示出了本实施例中的样本打印的多个输出示例。

[0170] 图13A是用于确认在当前设置下输出的色调的样本打印(用于确认在当前设置下打印的图像的打印)的示例。能够通过来自当前操作的转发源设备(本实施例中的MFP101)的操作来输出该样本。

[0171] 此外，图13B是各个转发目的地设备的各种组合的样本打印的示例，并用于确认如果在当前设置下选定的转发目的地设备的组合被更改和输出，则获得哪种色调。例如，当指定三个设备A、B及C来执行级联复印时，当前设置是A&B&C，其他组合是A&B、A&C、B&C。在特定装置的色彩再现范围窄的情况下，如果用户能够预先知道在不利用该装置的情况下执行打印时色调如何变化，则能够防止失败输出。基于该样本输出的结果来更改输出设备的方法，如第二实施例中的图12中的步骤S1204及步骤S1205的处理中所述。

[0172] 图14是例示本实施例中的转发源设备(MFP101)的软件处理的流程图。

[0173] 在图14中，当开始级联或分配的处理或者开始在多个设备中打印一份作业时，在步骤S901中，监控程序605确认使用案例以及图像类型，并确定设备之间的色彩匹配级别。使用案例能够被确定是因为在通过操作单元205指定级联、分配等时，将信息添加为作业的属性。如果图像数据是扫描数据，则能够在图4中所描述的文本/照片确定单元406中确定图像类型。此外，如果图像数据是PDL数据，则可以在解释PDL语言时由指定的命令来确定图像类型。

[0174] 接下来，在步骤S902中，如果在一个设备中执行打印，比如在远程复印中，则处理进入到步骤S909，监控程序605执行传送，然后终止处理。另一方面，如果在步骤S902中在多个设备中执行打印，则在步骤S903中，监控程序605向所有转发目的地输出设备(MFP102，LBP103)，来询问各个设备固有的色彩再现范围。在步骤S904中，监控程序605在图4中所描述的色彩再现范围确定单元407中，由步骤S903的结果来计算各个目的地设备的色彩再现范围的“与”区域。

[0175] 接下来，在步骤S905中，监控程序605确定在步骤S901中获取的色彩匹配级别是否为高。如果根据关于在图7中描述的色彩匹配级别的判定标准而确定级别＝高，则监控程序605将把计算的“与”区域确定为用于处理相关作业的色彩再现范围(用于打印的图像数据的色彩再现范围)(步骤S906)。如果确定级别＝中，则监控管理器605将把通过给予所计算的“与”区域以扩展边缘而获得的带有扩展边缘的“与”区域，确定为用于处理相关作业的色彩再现范围(用于打印的图像数据的色彩再现范围)(步骤S907)。

[0176] 此外，在步骤S1401中，监控程序605确定在步骤S906或步骤S907中确定的相关作业的色彩再现范围是否落在阈值之下。如果在步骤S1401中确定上面确定的相关作业的色彩再现范围落在阈值之下，则色调的改变可能很大，因此在操作单元205中显示警告(步骤S1402)以提醒用户。

[0177] 在步骤S1403中，监控程序605基于用户输入，来确定是否不执行样本打印处理的而继续所述处理。在该步骤中，监控程序605在操作单元205中显示让用户选择是否执行样本打印的UI。然后，当用户操作操作单元205并输入执行样本打印的指令时，MFP101接收到该用户输入，监控程序605基于该用户输入来确定执行样本打印，然后处理进入到步骤S1404。

[0178] 作为步骤S1403中的判定的结果，如果用户输入执行样本打印并确认图像的输入，则在步骤S1404中，监控程序605执行用于让用户预先确认样本图像的处理，该处理在图15中描述。在图15中对步骤S1404的样本打印处理进行详细描述。

[0179] 当用户确认步骤S1404的样本打印处理所输出的样本结果时，在步骤S1204中执行下面的处理。也就是说，在步骤S1204中，监控程序605基于经由操作单元205而输入的用户输入，来确定是否更改作为输出设备的 转发目的地设备。也就是说，监控程序605显示UI(用户界面)，用于在操作单元205中输入转发目的地设备的改变。在这种情况下，当通过操作操作单元205而做出转发目的地设备的设置更改时，MFP101将接收到关于该设置更改的用户输入。在以这种方式接收到用户输入时，监控程序605确定更改转发目的地设备，然后处理进入到步骤S1205。

[0180] 在步骤S1205中，监控程序605基于用户输入来更改转发目的地设备。

[0181] 步骤S1204及步骤S1205的处理主要在级联复印及级联打印中成为有效措施。由于即使调整了扩展扩展边缘的方向，绝对色彩再现范围也将缩小，因此，可能无法获得用户期望的输出结果。在这种情况下，通过选择具有更宽色彩再现范围的另一输出设备，或者通过降低生产率，并从当前选定的设备中去除具有窄色彩再现范围的输出设备，可以实现更可信的色彩再现。

[0182] 另一方面，当用户没有指示执行样本打印时，监控程序605确定不执行样本打印而继续所述处理，然后处理进入到步骤S908。

[0183] 在步骤S908中，监控程序605将所确定的色彩再现范围添加给用于打印的图像数据，以使得能够在转发目的地设备中解释作业的指定色彩再现范围。然后，在步骤S909中，监控程序605执行传送数据到转发目的地设备MFP102、LBP103的传送，并终止处理。 [0184] 图15是例示本实施例中的转发源设备(MFP101)的样本打印处理的流程图。 [0185] 如上所述，在图14中，当用于处理相关作业的色彩再现范围(用于打印的图像数据的色彩再现范围)落在阈值之下时，则显示警告(步骤S1402)，从而用户可以执行样本打印。

[0186] 在步骤S1501中，监控程序605确定是否执行样本打印。如果监控程序605在步骤S1501中确定不执行样本打印，则处理进入到步骤S1506。另一方面，如果监控程序605确定执行样本打印，则处理进入到步骤S1502。

[0187] 在步骤S1502中，监控程序605向当前设置的转发目的地设备询问色彩再现范围。在本实施例中，由于在步骤S903中已经完成对转发目的地设备的色彩再现范围的询问，因此可能不执行该步骤。当不执行该步骤时，在随后的处理中，可以使用在步骤S903中获取的色彩再现范围信息。

[0188] 在步骤S1503中，监控程序605在图4中所描述的色彩再现范围确定 单元407中，为转发目的地设备的所有组合来计算色彩再现范围的“与”区域。

[0189] 请注意，当指定转发目的地设备的信息包含在待处理的作业中时，监控程序605将为上面指定的转发目的地设备的各种组合，来计算色彩再现范围的“与”区域。 [0190] 在步骤S1504中，监控程序605使用在步骤S1503中计算的各个“与”区域，来生成样本图像(步骤S1504)。虽然没有图示，但是如在图13A及图13B中所描述的，用户设置可以选择样本打印示例(a)及样本打印示例(b)中的任意一者。

[0191] 在步骤S1505中，监控程序605通过转发源设备MFP101的打印机单元203，基于在步骤S1504中生成的样本图像执行样本打印。以这种方式，可以打印例如图13A、图13B中所示的样本。也就是说，监控程序605可以针对当前所设置的目的地设备的所有组合，来对样本图像执行样本打印。此外，如果有如上所述的作业对转发目的地设备的指定，则在对当前所设置的多个指定设备之中的上面指定的指定设备进行组合的情况下，将对所述样本图像执行样本图像的打印。

[0192] 在步骤S1506中，监控程序605基于用户输入来确定是否更改转发目的地设备。也就是说，监控程序605在操作单元205中显示UI，以让用户确定是使用当前的转发目的地设备来进行输出，还是更改转发目的地设备。用户能够查看在步骤S1505中打印的样本图像，并选择所期望的色彩再现。监控程序605使用户所观察的这些样本图像中的各样本图像，与用于实现色彩再现的转发目的地设备的组合相关联，并保留相关联的结果。因此，只须通过在所述样本图像之中选择用户期望的图像，监控程序605就能够轻松地确定该图像所需的转发目的地设备。当用户操作操作单元205并输入该用户以这种方式确定的图像时，MFP101将接收到该用户输入。监控程序605基于该用户输入，来提取与用户所选择的样本图像相对应的设备，并且如果所提取的该设备与当前的转发目的地设备相同，则监控程序605确定不更改转发目的地设备，并这样终止处理。另一方面，如果上面提取的设备不同于当前的转发目的地，则监控程序605确定要更改转发目的地设备，处理进入到步骤S1507。 [0193] 也就是说，作为用户判定的结果，如果在步骤S1506中确定要更改转 发目的地设备，则在步骤S1507中，监控程序605更改转发目的地设备设置，并终止所述处理。 [0194] 请注意，当在步骤S1507中更改转发目的地设备时，监控程序605从在步骤S1503中计算的“与”区域中，提取与上面所选定的转发目的地设备相对应的“与”区域。然后，如果在步骤S905中确定色彩匹配级别为高，则将提取的“与”区域设定为用于打印的图像数据的色彩再现范围。此外，如果在步骤S905中确定色彩匹配级别为中，则将通过在步骤S907中给予上面提取的“与”区域以预定扩展边缘而获得的区域，设定为用于打印的图像数据的色彩再现范围。

[0195] 通过按本实施例中所述来进行配置，可以提前检测执行了用户的无意识校正处理的使用案例，并进行轨道校正(course correction)以获得用户的预期输出结果，同时也减少失败输出。也就是说，用户可以在作业被实际处理之前，借助样本图像来预先确认要由当前设定的转发目的地设备生成的图像的色调。如果期望的色彩再现尚未执行，则能够在关于候选转发目的地设备中的各种组合的样本图像之中，选择用于实现期望的色彩再现的转发目的地设备的组合。因此，在作业被实际处理之前的阶段中，能够确定能够再现用户期望的色调的转发目的地设备的组合。

[0196] 也就是说，根据本实施例，用户可以在作业的实际打印之前确认样本图像，并且用户可以选择是照现在的样子继续所述处理，还是更改转发目的地设备。因此，在打印作业之前的阶段中，用户能够重新选择转发目的地设备，或者调整色彩再现范围，同时确认所述输出。

[0197] 如上所述，本实施例中的一个重要环节，是用户在作业的实际打印之前确认样本图像。因此，在步骤S1504中获取各种组合的样本图像之后，在操作单元205中可以显示UI，该UI指示转发目的地设备的各种组合的样本图像与和该样本图像相对应的转发目的地设备的组合之间的关系。在这种情况下，MFP101让用户使用该UI来选择期望的关系。 [0198] (第四实施例)

[0199] 在第三实施例中，作业的色彩范围未被纳入考虑范围。然而，作为用于提示样本输出的警告显示或触发，如果通过询问转发目的地设备中的各设备而计算出的“与”区域落在阈值之下，并且落在作业的色彩范围之下，则可能显示警告以提示样本输出。

[0200] 通过按本实施例中所述来进行配置，则判定要素中不仅包括只是由于输出设备的能力的差别而出现的色调改变，而且包括作业的内容。因此，可以提高检测执行了用户的无意识校正处理的使用案例时的准确度，并进行轨道校正以获得用户预期的输出结果，同时减少失败输出。

[0201] (其他实施例)

[0202] 本发明还可以应用于包括例如多个设备(例如，诸如计算机、接口设备、读取器及打印机等)的系统，以及应用于包括单个装置的设备(诸如多功能装置、打印机或传真装置等)。

[0203] 这些实施例的范围还包括由以下步骤组成的处理方法：在存储介质中存储用于操作上述实施例的配置以实现实施例的功能的程序；读取存储在该存储介质中的作为代码的程序；以及让计算机来执行该代码。也就是说，计算机可读的存储介质也落在这些实施例的范围之内。此外，不仅是存储计算机程序的存储介质，计算机程序本身也落在这些实施例的范围之内。

[0204] 作为这种存储介质，可以使用例如软(注册商标)盘、硬盘、光盘、磁光盘、CD-ROM、磁带、非易失性存储卡以及ROM。

[0205] 此外，不仅是那些使用存储在存储媒体中的单个程序来执行处理的对象，还有那些在OS上运行并结合扩展板的其他软件或功能来执行这些实施例的操作的对象，也落在这些实施例的范围之内。

[0206] 虽然参照示例性实施例对本发明进行了描述，然而应理解，本发明并不局限于所公开的示例性实施例。应对所附权利要求的范围给予最宽泛的解释，以涵盖所有的这种变型、等同结构以及功能。