液体容器以及液体消耗装置

摘要

提供自身具有液体余量检测单元而且可降低成本的液体容器。液体容器包括：由挠性部件构成的液体容纳部(7)、液体供应口(9)以及用于检测液体残量的液体检测装置(11)，液体检测装置(11)包括：具有与液体容纳部(7)连通的液体流入口(11a)和与液体供应口(9)连通的液体流出口(11b)的液体检测室(21)；形成在液体检测室(21)的一面并可根据液体检测室(21)的液体量而变形的挠性部(23)；随着挠性部(23)变形而可移动的移动部件(27)；以及检测移动部件(27)移动到预定位置上的状态的检测单元(25)。在液体供应口(9)和液体检测室(21)的液体流出口(11b)之间设有阻止液体从液体供应口(9)向液体检测室(21)流动的止回阀(14)。

权利要求

1.一种液体容器，可安装到液体消耗装置上，并包括：液体容纳部，容纳有将被吸引并供应到液体消耗装置中的液体，并且其至少一部分由挠性部件构成；

液体供应部，当在所述液体消耗装置上安装了所述液体容器时与所述液体消耗装置连接，用于向所述液体消耗装置供应所述液体；

液体检测室形成部，形成液体检测室，所述液体检测室包括与所述液体容纳部连通的液体流入口以及与所述液体供应部连通的液体流出口，并且其容积根据从外部受到的大气压与从内部受到的压力之差而变动；

偏置部件，将所述液体检测室从内侧向增大所述液体检测室的容积的方向偏置；以及检测部，用于检测所述液体检测室的容积下降至预定容积值，其中，通过所述挠性部件的刚性，所述液体容纳室的液体余量越少，存在于所述液体检测室中的液体的压力就越小，所述偏置部件的偏置力被设定成，当所述液体容纳部的液体量大于等于预定量时，所述偏置力反抗所述大气压而使所述液体检测室的容积大于预定容积值，当所述液体容纳部的液体量小于预定量时，所述偏置力屈服于所述大气压而使所述液体检测室的容积小于等于预定容积值。

2.根据权利要求1所述的液体容器，其中，

所述液体检测室形成部包括：所述液体流入口、所述液体流出口、具有开口的开口部、以及挠性部，所述挠性部由根据从外部受到的大气压与从内部受到的压力之差而变形的具有挠性的部件构成，并且覆盖所述开口并与所述开口部一起形成所述液体检测室。

3.根据权利要求2所述的液体容器，其中，

还包括移动部件，所述移动部件容纳在所述液体检测室中，并随着所述挠性部的变形而可移动，所述检测部通过检测出所述移动部件移动到预定位置的状态来检测出所述液体检测室的容积已下降至预定容积值，所述偏置部件将所述移动部件向远离所述预定位置的方向偏置。

4.根据权利要求3所述的液体容器，其中，

所述偏置部件是配置在与所述开口部处的所述挠性部相对的相对面和所述移动部件之间的弹簧部件，所述弹簧部件与所述相对面以及所述移动部件非紧固地相抵靠。

5.根据权利要求1所述的液体容器，其中，

还包括止回阀，所述止回阀配置在所述液体供应部和所述液体流出口之间，用于阻止所述液体从所述液体供应部向所述液体检测室流动。

6.根据权利要求1所述的液体容器，其中，

所述偏置部件的偏置力被设定成，当所述液体容纳部的液体量小于预定值并且所述液体从所述液体容纳室向所述液体消耗装置流动时，屈服于所述大气压而使所述液体检测室的容积小于等于预定容积值，所述检测部的检测在通过所述液体消耗装置的吸引而所述液体在所述液体容纳室中流动的期间内进行。

7.根据权利要求1所述的液体容器，其中，

所述偏置部件的偏置力被设定成，当所述液体容纳部的液体量小于预定值时，无论所述液体容纳室中是否有所述液体的流动，都屈服于所述大气压而使所述液体检测室的容积小于等于预定容积值，所述检测部的检测在所述液体容纳室中所述液体不流动的期间内进行。

8.一种液体消耗系统，包括液体消耗装置和可安装到所述液体消耗装置上的液体容器，其中，所述液体容器包括：

液体容纳部，容纳有将被吸引并供应到液体消耗装置中的液体，并且其至少一部分由挠性部件构成；

液体供应部，当在所述液体消耗装置上安装了所述液体容器时与所述液体消耗装置连接，用于向所述液体消耗装置供应所述液体；

液体检测室形成部，形成液体检测室，所述液体检测室包括与所述液体容纳部连通的液体流入口以及与所述液体供应部连通的液体流出口，并且其容积根据从外部受到的大气压与从内部受到的压力之差而变动；

偏置部件，将所述液体检测室从内侧向增大所述液体检测室的容积的方向偏置；以及检测部，用于检测所述液体检测室的容积已下降至预定容积值，通过所述挠性部件的刚性，所述液体容纳室的液体余量越少，存在于所述液体检测室中的液体的压力就越小，所述偏置部件的偏置力被设定成，当所述液体容纳部的液体量大于等于预定量时，所述偏置力反抗所述大气压而使所述液体检测室的容积大于预定容积值，当所述液体容纳部的液体量小于预定量时，所述偏置力屈服于所述大气压而使所述液体检测室的容积小于等于预定容积值，所述液体消耗装置包括：

液体导入部，与所述液体容器的所述液体供应部连接；

液体消耗部；以及

隔膜泵，被设置在所述液体导入部和所述液体消耗部之间，并且所述隔膜泵在朝着使内部的容积减少的方向被偏置的状态下朝着使所述容积增大的方向被施加外力，之后释放所述外力，由此所述隔膜泵经由所述液体导入部向所述液体消耗部供应所述液体，由所述外力作用在所述液体检测室上的压力大于由所述偏置部件的偏置力产生的压力。

9.根据权利要求8所述的液体消耗系统，其中，

所述液体容器还包括止回阀，所述止回阀配置在所述液体供应部和所述液体流出口之间，用于阻止所述液体从所述液体供应部向所述液体检测室流动。

10.根据权利要求8所述的液体消耗系统，其中，所述液体消耗装置还包括配置在所述隔膜泵和所述液体导入部之间的开关阀。

11.一种液体容器，包括：

液体容纳部，容纳有将被吸引并供应到液体消耗装置主体的液体，并且至少一部分由挠性部件构成；

液体供应口，与所述液体消耗装置主体连接，用于将容纳在所述液体容纳部中的液体供应给所述液体消耗装置主体；以及液体检测装置，用于检测所述液体容纳部内的液体余量，其中，所述液体检测装置包括：

液体检测室，包括与液体容纳部连通的液体流入口和与所述液体供应口连通的液体流出口；

挠性部，形成在所述液体检测室的一面，可根据所述液体检测室内的液体量而变形；

移动部件，被容纳在所述液体检测室内，并随着所述挠性部的变形而可移动；

检测单元，检测所述移动部件移动到预定位置上的状态；以及偏置部件，将所述移动部件向远离所述预定位置的方向偏置，当将由所述偏置部件将所述移动部件向远离所述预定位置的方向偏置的偏置力所产生的压力设为Ps，将在所述液体容纳部内具有预定量以上的液体时在所述液体检测室内所产生的负压的绝对值设为Pf，并且将在所述液体容纳部的液体量小于预定量时在所述液体检测室内所产生的负压的绝对值设为Pe时，满足Pf＜Ps＜Pe，其中，通过所述挠性部件的刚性，液体容纳室的液体余量越少，存在于液体检测室中的液体的压力就越小。

12.一种液体容器，包括：

液体容纳部，容纳有将被吸引并供应到液体消耗装置主体的液体，并且至少一部分由挠性部件构成；

液体供应口，与所述液体消耗装置主体连接，用于将容纳在所述液体容纳部中的液体供应给所述液体消耗装置主体；以及液体检测装置，用于检测所述液体容纳部内的液体余量，其中，所述液体检测装置包括：

液体检测室，包括与液体容纳部连通的液体流入口和与所述液体供应口连通的液体流出口；

挠性部，形成在所述液体检测室的一面，可根据所述液体检测室内的液体量而变形；

移动部件，被容纳在所述液体检测室内，并随着所述挠性部的变形而可移动；

检测单元，检测所述移动部件移动到预定位置上的状态；以及偏置部件，将所述移动部件向远离所述预定位置的方向偏置，其中，在所述液体供应口和自液体检测室的液体流出口之间设置有止回阀，所述止回阀阻止液体从液体供应口向液体检测室流动，通过所述挠性部件的刚性，液体容纳室的液体余量越少，存在于液体检测室中的液体的压力就越小。

13.根据权利要求11所述的液体容器，其中，

所述偏置部件由安装在所述液体检测室的一面和该一面的相对面之间的所述移动部件和所述相对面之间的弹簧构成，并使所述液体检测室的一面和所述移动部件非紧固地相抵靠。

说明书

液体容器以及液体消耗装置

技术领域

[0001] 本发明涉及液体容器以及液体消耗装置。

背景技术

[0002] 在以往的液体容器中，已知有如在专利文献1中所看到的那样的液体容器，该液体容器包括：导入加压流体进行加压的加压室(3)；通过加压流体被加压从而排出所容纳的液体的液体容纳室(7)；以及用于检测液体容纳室(7)的液体容纳量的液体检测装置(11)。液体检测装置(11)被设置当作加压室(3)内，并具有：包括与液体容纳室(7)连通的液体流入口(11a)和与向外部的液体消耗装置供应液体的液体供应口(9)连通的液体流入口(11b)的液体检测室(21)；随着液体检测室(21)的液体容纳量而可移动的移动部件(27)；以及检测移动部件(27)移动到预定位置上的状态的检测单元。

[0003] 上述液体容器在液体容纳室内的液体耗尽为止，液体检测室的内容积从最大限度变至最小限度的发生大的变形的频率为一次。因此，不同于在加压室的外部安装液体检测装置，液体检测室的挠性壁不会频繁反复发生大变形，因此，液体检测室的挠性壁能够使用耐久性低的便宜材料，从而能够通过降低用于检测液体容纳量的液体检测装置的成本来谋求降成本。

[0004] 但是，上述液体容器由于需要导入加压流体进行加压的加压室(3)，因此需要加压流体导入单元、即加压单元。

[0005] 专利文献2记载了一种墨盒，该墨盒具有传感器室和墨水室，并且在液体导出口和传感器室之间配置了止回阀(31)。但是，该墨盒也由于采用加压方式而需要加压单元。

[0006] 专利文献3记载了一种墨盒，该墨盒具有隔膜泵部(26)和墨水室(24)，并且在隔膜泵部(26)和墨水室(24)之间配置了用于泵机构的止回阀(64)。但是，由于在墨盒中设置了动作次数多的隔膜泵(26)，并且动作次数多的隔膜泵(26)从其耐久性方面而言成本必然变高，因此墨盒的成本必然会变高。

[0007] 专利文献4记载了在导出口和墨水室之间配置有止回阀的墨盒。但是，该墨盒不具有液体余量检测单元。

[0008] 专利文献1：日本专利文献特开2007-210330号公报；

[0009] 专利文献2：日本专利文献特开2004-351871号公报；

[0010] 专利文献3：日本专利文献特开平09-164698号公报；

[0011] 专利文献4：日本专利文献特开2002-192739号公报。

发明内容

[0012] 本发明的目的在于，提供一种自身具有液体余量检测单元但又可通过减少部件数量来降低成本的液体容器。并且提供一种适于使用这种液体容器的液体消耗装置。

[0013] 本发明第一方式的液体容器的特征在于，包括：液体容纳部，容纳有向液体消耗装置主体供应的液体，并且至少一部分由挠性部件构成；液体供应口，与所述液体消耗装置主体连接，用于将容纳在所述液体容纳部中的液体供应给所述液体消耗装置主体；以及液体检测装置，用于检测所述液体容纳部内的液体余量，其中，所述液体检测装置包括：液体检测室，包括与液体容纳部连通的液体流入口和与所述液体供应口连通的液体流出口；挠性部，形成在所述液体检测室的一面，可根据所述液体检测室内的液体量而变形；移动部件，被容纳在所述液体检测室内，并随着所述挠性部的变形而可移动；检测单元，检测所述移动部件移动到预定位置上的状态；以及偏置部件，将所述移动部件向远离述预定位置的方向偏置，其中，当将由所述偏置部件将所述移动部件向远离所述预定位置的方向偏置的偏置力所产生的压力设为Ps，将在所述液体容纳部内具有预定量以上的液体时在所述液体检测室内所产生的负压的绝对值设为Pf，并且将在所述液体容纳部的液体量小于预定量时在所述液体检测室内所产生的负压的绝对值设为Pe时，满足Pf＜Ps＜Pe。

[0014] 根据上述液体容器，由于将偏置部件的偏置力所产生的压力Ps设为Pf＜Ps＜Pe的范围内的强度，因此，当在液体容纳部中有预定量以上的液体时，由偏置部件将移动部件向远离预定位置的方向偏置的偏置力所产生的压力Ps大于当从液体供应口向液体消耗装置主体供应液体时在液体检测室内所产生的负压的绝对值Pf。因此，移动部件从预定位置逐渐远离。由此检测单元可检测出在液体容纳部中有预定量以上的液体。

[0015] 另一方面，当随着自液体供应口的液体供应而液体容纳部的液体量变得小于预定量时，由偏置部件将移动部件向远离预定位置的方向偏置的偏置力所产生的压力Ps小于当从液体供应口向液体消耗装置主体供应液体时在液体检测室内所产生的负压的绝对值Pe。因此，移动部件向预定位置移动。由此，检测单元可检测出液体容纳部的液体量小于预定量。

[0016] 并且，可使移动部件的上述移动直至液体容纳室内的液体耗尽为止进行一次。而且也不需要为了使移动部件如上移动而设置对液体容纳室的周围进行加压的加压单元。即，根据该液体容器，由于利用液体消耗装置主体侧的吸引力或水位差来向液体消耗装置主体供应液体，因此不需要加压单元，从而既可以具有液体残量检测单元又能够降低成本。

[0017] 另外，本发明第二方式的液体容器的特征在于，包括：液体容纳部，容纳有向液体消耗装置主体供应的液体，并且至少一部分由挠性部件构成；液体供应口，与所述液体消耗装置主体连接，用于将容纳在所述液体容纳部中的液体供应给所述液体消耗装置主体；以及液体检测装置，用于检测所述液体容纳部内的液体余量，其中，所述液体检测装置包括：液体检测室，包括与液体容纳部连通的液体流入口和与所述液体供应口连通的液体流出口；挠性部，形成在所述液体检测室的一面，可根据所述液体检测室内的液体量而变形；移动部件，被容纳在所述液体检测室内，并随着所述挠性部的变形而可移动；检测单元，检测所述移动部件移动到预定位置上的状态；以及偏置部件，将所述移动部件向远离所述预定位置的方向偏置，其中，在所述液体供应口和自液体检测室的液体流出口之间设置有止回阀，所述止回阀阻止液体从液体供应口向液体检测室流动。

[0018] 在本发明第二方式的液体容器中也一样，当在液体容纳部中有预定量以上的液体时，移动部件通过偏置部件远离所述预定位置，并在液体余量达到预定量以下时，移动部件反抗偏置部件的偏置力而移动到预定位置。由此，可由检测单元检测出液体容纳部的液体量变得小于预定量。

[0019] 特别是根据本发明的第二方式，在液体供应口和液体检测室的液体流出口之间设置了阻止液体从液体供应口向液体检测室倒流的止回阀。因此，即使由于气泡从液体消耗装置主体的液体喷出喷嘴处混入等任何原因而气泡欲混入液体消耗装置的液体导入部的下游侧(液体供应方向上的下游侧)的液体流道中，也能够防止所述气泡侵入液体检测室内。由于防止了气泡侵入液体检测室内，因此也不会产生误检。

[0020] 与对液体容纳部的周围进行加压来供应液体的加压方式相比，例如在利用吸引或水位差来供应液体的非加压方式中，发生上述倒流的风险更大。这是因为，在加压方式下偏置部件的偏置力朝着挤出倒流的方向起作用，但在非加压方式下偏置部件29的偏置力却朝着引入倒流的方向起作用。

[0021] 在本发明的第一方式和第二方式中，所述偏置部件由安装在所述液体检测室的一面和该一面的相对面之间的所述移动部件和所述相对面之间的弹簧构成，并使所述液体检测室的一面和所述移动部件非紧固地相抵靠。由此，由于不需要将液体检测室的一面和移动部件紧固在一起，因此在液体检测室的一面上不会产生多余应力。

[0022] 本发明第三方式的液体消耗装置的特征在于，包括：液体导入部，连结至具有所述止回阀的所述液体容器的所述液体供应口；液体消耗部；以及隔膜泵，为了将来自所述液体导入部的液体供应至所述液体消耗部而被设置在所述液体导入部和所述液体消耗部之间，并且所述隔膜泵在朝着容积减少的方向被偏置的状态下朝着容器增大的方向被施加外力，之后释放外力，由此所述隔膜泵送出液体，其中，使得由朝着使所述隔膜泵的容积增大的方向施加的外力作用在所述液体检测室上的压力大于由将所述液体检测室的所述挠性部偏置的所述偏置部件的偏置力施加在所述液体检测室上的压力。

[0023] 根据所述液体消耗装置，由于液体容器具有止回阀，因此，在液体导入部和隔膜泵之间不必设置止回阀，也能够由隔膜泵将液体供应给液体消耗部。因此，能够降低液体消耗装置的成本。

[0024] 此外，根据所述液体消耗装置，当向增大隔膜泵的容积的方向施加外力时，使得作用于液体检测室的减压水平大于由偏置力施加在液体检测室上的压力。在施加外力时液体容纳室中液体充足的情况下，液体检测室的容积几乎不变，但在液体容纳室中液体少从而无法向液体检测室供应液体的情况下，由于液体检测室的负压的绝对值大于由偏置力产生的压力，因而容积减小。因此，根据上述关系，可利用液体检测室的容积变化来检测液体余量。

[0025] 另外，本发明第四方式的液体消耗装置的特征在于，包括液体消耗装置主体、以及向所述液体消耗装置主体安装的液体容器，其中，所述液体容器包括：液体容纳部，容纳有向所述液体消耗装置主体供应的液体，并且至少一部分由挠性部件构成；液体供应口，与所述液体消耗装置主体连接，用于将容纳在所述液体容纳部中的液体供应给所述液体消耗装置主体；以及液体检测装置，用于检测所述液体容纳部内的液体余量，所述液体检测装置包括：液体检测室，包括与所述液体容纳部连通的液体流入口和与所述液体供应口连通的液体流出口；挠性部，形成所述液体检测室的一面，可根据所述液体检测室内的液体量而变形；移动部件，被容纳在所述液体检测室内，并随着所述挠性部的变形而可移动；检测单元，检测所述移动部件移动到预定位置上的状态；以及偏置部件，将所述挠性部向使所述液体检测室的容积增大的方向偏置，所述液体消耗装置主体包括：液体导入部，与所述液体容器的所述液体供应口连结；液体消耗部；隔膜泵，为了将来自所述液体导入部的液体供应至所述液体消耗部而被设置在所述液体导入部和所述液体消耗部之间，所述隔膜泵在朝着容积减少的方向被偏置的状态下朝着容器增大的方向被施加外力，之后释放外力，由此所述隔膜泵送出液体；以及止回阀，被设置在所述隔膜泵和所述液体导入部之间，用于阻止液体从所述隔膜泵向液体导入部流动，使得由朝着使所述隔膜泵的容积增大的方向施加的外力作用在所述液体检测室上的压力大于由所述偏置部件的偏置力施加在所述液体检测室上的压力。

[0026] 根据所述液体消耗装置，当向增大隔膜泵的容积的方向施加了外力时，在液体容纳室中液体充足的情况下液体检测室的容积几乎不变，但在液体容纳室中液体少从而无法供应液体的情况下，由于液体检测室内负压的绝对值大于偏置部件的压力，因此液体检测室的容积减少。因此，根据上述关系，可利用液体检测室的容积变化来检测液体余量。而且，在液体供应口和液体检测室的液体流出口之间设有用于阻止液体从液体供应口向液体检测室倒流的止回阀。因此，即使由于气泡从液体消耗装置主体的液体喷出喷嘴混入等任何原因而气泡欲混入液体消耗装置的液体导入部的下游侧(液体供应方向上的下游侧)的液体流道中，也能够防止该气泡侵入液体检测室内。由于防止了气泡侵入液体检测室内，因此也不回发生误检。

[0027] 另外，本发明第五方式的液体消耗装置的特征在于，包括液体消耗装置主体、以及向所述液体消耗装置主体安装的液体容器，其中，所述液体容器包括：液体容纳部，容纳有向所述液体消耗装置主体供应的液体，并且至少一部分由挠性部件构成；液体供应口，与所述液体消耗装置主体连接，用于将容纳在所述液体容纳部中的液体供应给所述液体消耗装置主体；以及液体检测装置，用于检测所述液体容纳部中的液体余量，所述液体检测装置包括：液体检测室，包括与所述液体容纳部连通的液体流入口和与所述液体供应口连通的液体流出口；挠性部，形成所述液体检测室的一面，可根据所述液体检测室内的液体量而变形；移动部件，被容纳在所述液体检测室内，并随着所述挠性部的变形而可移动；检测单元，检测所述移动部件移动到预定位置上的状态；以及偏置部件，将所述挠性部向使所述液体检测室的容积增大的方向偏置，所述液体容器还在所述液体供应口和设置于所述液体检测室上的所述液体流出口之间具有用于阻止液体从所述液体供应口向所述液体检测室倒流的止回阀，所述液体消耗装置主体包括：液体导入部，与所述液体容器的所述液体供应口连结；液体消耗部；以及隔膜泵，为了将来自所述液体导入部的液体供应至所述液体消耗部而被设置在所述液体导入部和所述液体消耗部之间，并且所述隔膜泵在朝着容积减少的方向被偏置的状态下朝着容器增大的方向被施加外力，之后释放外力，由此所述隔膜泵送出液体，使得由朝着使所述隔膜泵的容积增大的方向施加的外力作用在所述液体检测室上的压力大于由所述偏置部件的偏置力施加在所述液体检测室上的压力。

[0028] 根据所述液体消耗装置，在向增大隔膜泵的容积的方向施加了外力时，在液体容纳部中液体充足的情况下，液体检测室的容积几乎不变，但在液体容纳室中液体少从而无法向液体检测室供应液体的情况下，由于液体检测室内负压的绝对值大于偏置部件的压力，因而液体检测室的容积减小。因此，根据上述关系，可利用液体检测室的容积变化来检测液体余量。

[0029] 而且，由于液体容器具有止回阀，不必在液体导入部和隔膜泵之间设置止回阀，也能够通过隔膜泵向液体消耗部供应墨水。因此，能够降低液体消耗装置的成本。

[0030] 在上述第五方式的液体消耗装置中，可以在连接所述隔膜泵和所述液体导入部的液体流道中具有开关阀。由此，在解除液体导入部和液体容器的液体供应口之间的连接时能够防止液体从液体导入部滴下。

[0031] 本发明第六方式提供一种可安装到液体消耗装置上的液体容器。第六方式的液体容器包括：液体容纳部，容纳液体；液体供应部，当在所述液体消耗装置上安装了所述液体容器时与所述液体消耗装置连接，用于向所述液体消耗装置供应所述液体；液体检测室形成部，形成液体检测室，所述液体检测室包括与所述液体容纳部连通的液体流入口以及与所述液体供应部连通的液体流出口，并且其容积根据从外部受到的大气压与从内部受到的压力之差而变动；偏置部件，将所述液体检测室从内侧向增大所述液体检测室的容积的方向偏置；以及检测部，用于检测所述液体检测室的容积下降至预定容积值。所述液体容纳室的液体余量越少，存在于所述液体检测室中的液体的压力就越小，所述偏置部件的偏置力被设定成，当所述液体容纳部的液体量大于等于预定量时，所述偏置力反抗所述大气压而使所述液体检测室的容积大于预定容积值，当所述液体容纳部的液体量小于预定量时，所述偏置力屈服于所述大气压而使所述液体检测室的容积小于等于预定容积值。由此，由于不需要加压装置，能够抑制部件数量，并能够实现低成本化。

[0032] 在本发明第六方式的液体容器中，所述液体检测室形成部还可以包括：开口部，具有所述液体流入口、所述液体流出口以及开口；以及挠性部，由根据从外部受到的大气压与从内部受到的压力之差而变形的具有挠性的部件构成，并且覆盖所述开口并与所述开口部一起形成所述液体检测室。由此，能够简单地构成根据从外部受到的大气压与从内部受到的压力之差而变形的液体检测室。

[0033] 本发明第六方式的液体容器还可以包括移动部件，所述移动部件容纳在所述液体检测室中，并随着所述挠性部的变形而可移动，所述检测部通过检测到所述移动部件移动到预定位置的状态来检测出所述液体检测室的容积已下降至预定容积值，所述偏置部件将所述移动部件向远离所述预定位置的方向偏置。由此，通过检测到移动部件处于预定位置，能够以简单的结构检测出液体检测室的容积已下降至预定容积值。

[0034] 在本发明第六方式的液体容器中，所述偏置部件可以是配置在与所述开口部处的所述挠性部相对的相对面和所述移动部件之间的弹簧部件，所述弹簧部件与所述相对面以及所述移动部件非紧固地相抵靠。由此，不需要将液体检测室的一面和移动部件紧固在一起，因此在液体检测室的一面上不会产生多余应力。

[0035] 在本发明第六方式的液体容器中，所述液体容纳部的至少一部分具有挠性，由此所述液体容纳部的液体余量越少，存在于所述液体检测室中的液体的压力就越小。由此，通过液体容纳部的挠性部分的刚性，液体容纳部的液体余量越少，存在于液体检测室中的液体的压力就越小。

[0036] 本发明第六方式的液体容器还可以包括止回阀，所述止回阀配置在所述液体供应部和所述液体流出口之间，用于阻止所述液体从所述液体供应部向所述液体检测室流动。由此，抑制了气泡因为任何原因从液体消耗装置侵入液体检测室内。从而能够抑制由气泡的进入所引起的检测部的误检。

[0037] 在本发明第六方式的液体容器中，所述偏置部件的偏置力可以被设定成，当所述液体容纳部的液体量小于预定值并且所述液体从所述液体容纳室向所述液体消耗装置流动时，屈服于所述大气压而使所述液体检测室的容积小于等于预定容积值，并且所述检测部的检测可以在通过所述液体消耗装置的吸引而所述液体在所述液体容纳室中流动的期间内进行。当液体在液体容纳室中流动时，液体容纳室中的液体压力变小。因此，直至液体容纳部的液体量小于预定值为止，能够使液体容纳室的容积达到预定容积值以下一次。其结果是，液体容纳室的容积变化的次数减少，因此能够减小形成液体容纳室的部件所需的耐久性。

[0038] 在本发明第六方式的液体容器中，所述偏置部件的偏置力可以被设定成，当所述液体容纳部的液体量小于预定值时，无论所述液体容纳室中是否有所述液体的流动，都屈服于所述大气压而使所述液体检测室的容积小于等于预定容积值，并且所述检测部的检测可以在所述液体容纳室中所述液体不流动的期间内进行。由此，能够在液体容纳室中液体不流动的期间检测出液体容纳部的液体量是否变为预定值以下。

[0039] 本发明第七方式提供一种包括液体消耗装置和可安装到所述液体消耗装置上的液体容器，其中，所述液体容器包括：液体容纳部，容纳液体；液体供应部，当在所述液体消耗装置上安装了所述液体容器时与所述液体消耗装置连接，用于向所述液体消耗装置供应所述液体；液体检测室形成部，形成液体检测室，所述液体检测室包括与所述液体容纳部连通的液体流入口以及与所述液体供应部连通的液体流出口，并且其容积根据从外部受到的大气压与从内部受到的压力之差而变动；偏置部件，将所述液体检测室从内侧向增大所述液体检测室的容积的方向偏置；以及检测部，用于检测所述液体检测室的容积已下降至预定容积值。所述液体容纳室的液体余量越少，存在于所述液体检测室中的液体的压力就越小，所述偏置部件的偏置力被设定成，当所述液体容纳部的液体量大于等于预定量时，所述偏置力反抗所述大气压而使所述液体检测室的容积大于预定容积值，当所述液体容纳部的液体量小于预定量时，所述偏置力屈服于所述大气压而使所述液体检测室的容积小于等于预定容积值。所述液体消耗装置包括：液体导入部，与所述液体容器的所述液体供应部连接；液体消耗部；以及隔膜泵，被设置在所述液体导入部和所述液体消耗部之间，并且所述隔膜泵在朝着使内部的容积减少的方向被偏置的状态下朝着使所述容积增大的方向被施加外力，之后释放所述外力，由此所述隔膜泵经由所述液体导入部向所述液体消耗部供应所述液体，其中，由所述外力作用在所述液体检测室上的压力大于由所述偏置部件的偏置力产生的压力。由此，能够获得与第六方式的液体容器相同的作用和效果。而且，当朝着使隔膜泵的容积增大的方向施加了外力时，使作用于液体检测室的负压大于由偏置部件施加给液体检测室的压力。在施加外力时液体容纳部中液体充足的情况下液体检测室的容积几乎不变，但在液体容纳部中液体少从而无法向液体检测室供应液体的情况下，由于液体检测室内负压的绝对值大于由偏置力产生的压力，因而容积减小。因此，根据上述关系，可利用液体检测室的容积变化来检测液体余量。

[0040] 在本发明第七方式的液体消耗系统中，所述液体容器还可以包括止回阀，所述止回阀配置在所述液体供应部和所述液体流出口之间，用于阻止所述液体从所述液体供应部向所述液体检测室流动。由此，在液体导入部和隔膜泵之间不必设置止回阀，也能够通过隔膜泵向液体消耗部供应液体。从而能够降低液体消耗装置的成本。

[0041] 在本发明第七方式的液体消耗系统中，所述液体消耗装置还可以包括配置在所述隔膜泵和所述液体导入部之间的开关阀。由此，当解除液体导入部和液体容器的液体供应口之间的连接时能够防止液体从液体导入部滴下。

附图说明

[0042] 图1是示出本发明液体容器的一个实施方式的结构图；

[0043] 图2是液体容纳部内的液体被消耗时的动作说明图；

[0044] 图3是示出本发明液体容器的其他实施方式的结构图；

[0045] 图4是液体容纳部内的液体被消耗时的动作说明图；

[0046] 图5是示出本发明液体消耗装置的一个实施方式的示意图；

[0047] 图6是说明液体消耗装置的动作的图；

[0048] 图7是说明液体消耗装置的动作的图；

[0049] 图8是说明液体消耗装置的动作的图；

[0050] 图9是对第2实施例中的偏置部件的偏置力进行说明的图。

具体实施方式

[0051] 以下，详细地说明本发明的优选实施方式。以下说明的本实施方式并非用于对权利要求书所记载的本发明的内容进行不合理的限定，在本实施方式中说明的所有结构并非作为本发明的解决手段而必需的。

[0052] A.第1实施例

[0053] (液体容器)

[0054] 图1是示出本发明液体容器的一个实施方式的结构图。图2是液体容纳部7中的液体被消耗时的动作说明图。

[0055] 该实施方式的液体容器1是墨盒，该墨盒可拆装地安装在喷墨式记录装置的墨盒安装部上，向安装在记录装置上的液体喷射头(液体消耗部)供应墨水(液体)。在说明书中，喷墨式记录装置等液体消耗装置是液体消耗装置主体和液体容器的总称。或者，有时也只将液体消耗装置主体称为液体消耗装置。

[0056] 所述液体容器包括：液体容纳部7、液体供应口9、以及液体检测装置11。液体容纳部7容纳有将被吸引并供应到液体消耗装置中的液体，并且其至少一部分由挠性部件构成。液体供应口9是与液体消耗装置主体连接以用于将液体容纳部7所容纳的液体供应到液体消耗装置主体的供应口。液体检测装置11如后述那样用于检测液体容纳部7内的液体余量。

[0057] 液体检测装置11包括：液体检测室21、挠性部23、移动部件27、振动检测部25、以及偏置部件29。液体检测室21具有与液体容纳部7连通的液体流入口11a和与液体供应口9连通的液体流出口11b。挠性部23形成液体检测室21的一面，可根据液体检测室21内的液体量而变形。移动部件27被容纳在液体检测室21中，并随着挠性部23的变形而可移动。振动检测部25能够检测出移动部件27移动到预定位置上的状态。偏置部件29将移动部件27远离所述预定位置的方向偏置。将由偏置部件29将移动部件27向远离所述预定位置的方向(箭头Ps方向)偏置的偏置力所产生的压力设为Ps，将在液体容纳部7内具有预定量以上的液体、并且从液体供应口9向液体消耗装置主体供应液体时由液体的流动在液体检测室21内产生的负压的绝对值设为Pf，将在液体容纳部7的液体量小于预定量、并且从液体供应口9向液体消耗装置主体供应液体时在液体检测室21内产生的负压的绝对值设为Pe(参考图2)。偏置部件29的偏置力Ps的强度被设置在Pf＜Ps＜Pe的范围内。

[0058] 液体容器1具有壳体5，在所述壳体5中容纳有液体容纳部7和液体检测装置11。壳体5是箱形壳体，在界定出内部空间3的6个面的间隔壁中，在一端侧的间隔壁5a上贯穿形成有大气开放孔13。当结合多个部件来形成了壳体5时，如果不对多个部件之间进行密封，则多个部件之间的间隙就可起到大气开放孔13的作用，因此不必设置大气开放孔13。
一般而言，壳体5的内部空间的压力为大气压即可。

[0059] 液体容纳部7是在袋体7b的一端侧接合了与液体检测装置11的液体流入口11a连接的筒形排出口7a的墨水包，袋体7b是通过将在树脂膜层上层叠铝层所形成的铝层压多层膜彼此的周缘部相互粘在一起而形成的。通过使用铝层压多层膜确保了高阻透性。

[0060] 液体供应口9贯穿形成在壳体5一端侧的间隔壁5b上。在液体供应口9的内部包括：环形的密封部件9a，当液体容器(盒)1安装在液体消耗装置主体上时，该密封部件9a被液体消耗装置主体的液体供应针40插入并被压到液体供应针40的外表面上；阀9b，当液体容器1没有被安装在液体消耗装置主体上时，该阀9b与密封部件9a抵靠而封堵液体供应口9；以及压缩弹簧9c，将阀9b朝着向密封部件9a推压的方向偏置。

[0061] 当液体容器1被安装在液体消耗装置主体上时(参考图5)，液体消耗装置主体所包括的液体供应针40被插入液体供应口9中。插入的液体供应针40的外周与密封部件9a的内周液密地密封。另外，液体供应针40的顶端抵靠到阀9b上，向内部深处推压阀9b从而阀9b和密封部件9a之间的密封被解除，由此可从液体供应口9向液体供应针40供应液体。

[0062] 液体检测装置11包括：检测装置壳体19、挠性部23、振动检测部25、移动部件27、以及偏置部件29。检测装置壳体19具有凹陷空间19a，所述凹陷空间19a使与液体容纳室7的排出口7a连接的液体流入口11a和与液体供应口9连接的液体流出口11b相连通。挠性部23是用具有挠性的膜形成并通过封住凹陷空间19a上面的开口部来界定出液体检测室(也是液体贮存部)21的间隔壁。振动检测部25被用作安装在凹陷空间19a的底部上的检测单元。移动部件27与振动检测部25相对地被附设在挠性部23的内面。偏置部件
29被压缩安装在所述移动部件27与凹陷空间19a的底部之间，将移动部件27和挠性部23向液体检测室21的容积增大的方向偏置。在本实施例中，使用压缩弹簧作为偏置部件29。

[0063] 挠性部23发挥根据供应给液体检测室21的液体的压力来使移动部件27移位的隔膜的作用。为了能够检测出液体的微小的压力变化以提高检测精度，最好使挠性部23具有足够的挠性。

[0064] 偏置部件29由截头圆锥形的压缩弹簧构成。作为偏置部件29的压缩弹簧位于在构成液体检测室的一面的挠性部23和作为与所述挠性部23的一面相对的面的检测装置壳体19的底面19b之间，并被安装在移动部件27和底面19b之间。构成液体检测室的一面的挠性部23与移动部件2非紧固地相抵靠。

[0065] 检测装置壳体19在界定出凹陷空间19a的周壁的一端侧一体地形成有液体流入口11a，另外，在与所述液体流入口11a相对的周壁上贯穿形成有与液体供应口9连通的液体流出口11b。液体流入口11a设有止回阀15，阻止从液体检测室21欲向液体容纳室7倒流的液体的流动。

[0066] 如图2所示，液体检测装置11中的振动检测部25包括底板31、液体引导路33以及振动检测部25，其中，当液体容纳部7的液体耗尽时，移动部件27以紧贴的状态抵靠在底板31上，液体引导路33是形成在该底板31上的凹部，振动检测部25具有向液体引导路33施加振动并检测施加后的自由振动状态的压电元件。

[0067] 振动检测部25基于根据液体引导路33是否被移动部件27堵住而变动的自由振动的状态变化(残余振动的振幅或频率的变化)来检测有无液体(液体余量)。

[0068] 当液体容纳部7的液体已耗尽时，由于液体检测室21内的液体从液体供应口9被供应到液体消耗装置而在液体检测室21内产生的负压的绝对值Pe变得比由偏置部件29的偏置力所产生的压力Ps大，由此移动部件27反抗偏置部件29而被下压，从而抵靠并紧贴在底板31上。

[0069] 偏置部件29的偏置方向为如上述那样液体检测室21的容积增大的方向，同时也是与配置振动检测部25的一侧相反的方向。作为形成在底板31上的凹部的液体引导路33在如图2所示那样移动部件27抵靠在底板31上的状态下被界定成与液体检测室21隔断的封闭空间，当变成如图1所示那样移动部件27离开底板31的状态时与液体检测室21连通。

[0070] 本实施方式中的通过液体检测室21内的液体容纳量减少而移动部件27抵靠在底板31上的位置对应于权利要求中的移动部件的预定位置。将移动部件27抵靠到底板31上从而将液体引导路33形成为封闭空间的时间点设定为液体容纳部7的液体变得比预定量少的状态。

[0071] 本实施方式的液体检测装置是指如下的装置，通过将液体容器安装到液体消耗装置主体上，该装置被连接到设置在液体消耗装置主体侧的检测电路等，构成液体检测系统的一部分，并由此被用来检测液体容纳量。

[0072] (液体容器1的作用效果)

[0073] 根据如上所述的液体容器1，当将由偏置部件29将移动部件27向远离所述预定位置的方向偏置的偏置力所产生的压力设为Ps，将在液体容纳部7中有预定量(仅够供应给液体检测室21的量)以上的液体的情况下从液体供应口9向液体消耗装置主体供应液体时在液体检测室21内所产生的负压的绝对值设为Pf，将在液体容纳部7的液体量小于预定量的情况下从液体供应口9向液体消耗装置主体供应液体时在液体检测室21内所产生的负压的绝对值设为Pe时，由偏置部件29的偏置力产生的压力Ps的强度被设置在Pf＜Ps＜Pe的范围内。因此，如图1所示，当在液体容纳部7中具有预定量以上的液体时，由偏置部件29将移动部件27向远离预定位置(本实施方式为移动部件27与底板31抵靠的位置)的方向偏置的偏置力所产生的压力Ps大于由于从液体供应口9向液体消耗装置主体供应的液体的流动而在液体检测室21中产生的负压的绝对值Pf。

[0074] 因此，移动部件27从预定位置逐渐远离。由此，振动检测部25可检测出液体容纳部7中有预定量以上的液体。

[0075] 这里，由偏置力产生的压力Ps依赖于移动部件27的位置而改变，在以下的说明中，例如设Ps＝+5kPa。另外，作为隔膜的挠性部23的反作用力实际上也起作用，但这里将其忽略。并且，将由形成液体容纳室7的挠性膜的刚性引起的压力Pp和液体容纳室7内的由液体流动引起的压力下降Pr纳入考虑中来考察使液体检测室21变成负压的主因。

[0076] 如图1所示，当液体容纳部7中有充足的液体时，由形成液体容纳室7的挠性膜的刚性引起的压力Pp挤出液体以提高液体容纳室21内的压力，因而例如达到Pp＝+0.5kPa。当在图1中没有液体的流动时，在液体容纳室7内不存在由液体流动引起的压力下降Pr。
此时，液体检测室21内的压力的总和为Ps+Pp＝+5.5kPa，去掉由偏置力产生的压力Ps后的压力(Pp+Pr)为+0.5kPa，未产生负压(Ps＞Pf(Pf为负压的绝对值))。因此，移动部件
27被弹簧29推上去。

[0077] 接着，当在图1中发生了液体的流动时，液体容纳室7内的由液体流动引起的压力下降Pr例如为Pr＝-0.5kPa。此时，液体检测室21中的压力的综合为Ps+Pp+Pr＝+5.0kPa，除掉由偏置力产生的压力Ps后的压力(Pp+Pr)为-0.5kPa，负压(-0.5kPa)的绝对值Pf(0.5kPa)与弹簧29的偏置力(5.0kPa)相比足够小(Ps＞Pf)。因此，移动部件27被弹簧29推上去。

[0078] 这里，如图2所示那样液体基本耗尽的液体容纳部7的挠性膜反之要扩张，因此由形成液体容纳室7的挠性膜的刚性引起的压力Pp引回液体而使检测检测室21内的压力成为负压，例如Pp＝-3kPa。此外，当有液体的流动时，流道变窄的液体容纳部7内的由液体流动引起的压力下降Pr进一步增大，例如变为Pr＝-2.0kPa。此时，液体检测室21中的压力的总和为Ps+Pp+Pr＝+0kPa，由偏置部件29的偏置力产生的压力Ps＝5kPa与除此之外的压力(Pp+Pr)＝-5kPa达到平衡的状态。即，除去由偏置部件29的偏置力产生的压力Ps后的压力(Pp+Pr)为-5kPa，液体耗尽时的负压的绝对值Pe(5kPa)与由偏置部件29的偏置力产生的压力Ps相等(Ps＝Pe)。该状态即为移动部件27就要向预定位置移动的瞬间，一旦负压的绝对值Pe从该状态稍稍变大(Ps＜Pe＝，移动部件27就会反抗弹簧29的偏置力向预定位置移动。

[0079] 即，如图2所示，当随着从液体供应口9的液体供应而液体容纳部7的液体量减少并小于预定量时，由偏置部件29将移动部件27向远离预定位置的方向偏置的偏置力所产生的压力Ps小于从液体供应口9向液体消耗装置主体供应液体时在液体检测室21内所产生的负压的绝对值Pe。

[0080] 因此，移动部件27向预定位置移动。由此，振动检测部25检测出液体容纳部7的液体量小于预定量。从以上说明也可知，在该第1实施例中，振动检测部25对移动部件27的位置的检测在从液体供应口9向液体消耗装置主体供应液体时、即通过液体消耗装置对液体供应口9进行吸引而在液体检测室21内有液体流动的期间内进行。

[0081] 并且，直至液体容纳部7内的液体耗尽为止，移动部件27进行一次上述的移动。而且，也不需要为了从液体容器1供应液体而对液体容纳部7的周围进行加压的加压单元。
即，根据该液体容器1，通过液体消耗装置侧的吸引力来供应液体，因此也不需要加压单元，从而即可具有液体余量检测单元又能够降低成本。

[0082] 此外，在液体检测室21和液体容纳室7之间设有止回阀15。通过所述止回阀15，阻止从液体检测室21欲向液体容纳部7倒流的液体的流动。形成液体检测室21的挠性部23的挠性膜的阻透性通常低于形成液体容纳部7的多层的挠性膜的阻透性。由此，能够阻止阻透性低的液体检测室21内的液体向阻透性高的液体容纳部7内倒流，从而可防止气泡混入液体容纳室7内。

[0083] 另外，在构成液体检测室的一面的挠性部、即挠性部23和作为与所述挠性部23相对的面的检测装置壳体19的底面19b之间设有被安装在移动部件27和底面19b之间的偏置部件29(在本实施方式中为截头圆锥形的压缩弹簧)。此时，只要构成液体检测室的一面的挠性部23和移动部件27非紧固地抵靠即可。这是因为移动部件27始终被偏置部件29推压在挠性部23上来维持接触。特别是当将截头圆锥形的压缩弹簧用作偏置部件时移动部件27的移动状态稳定。当如上述那样不将形成液体检测室21的一面的挠性部23和移动部件27紧固在一起时，在形成液体检测室21的一面的挠性部23上不会产生多余应力。偏置部件29不必一定是截头圆锥形的压缩弹簧，只要是将移动部件27向远离预定位置的方向偏置的部件即可，例如可以是圆筒形的弹簧、扭力盘形弹簧等。

[0084] (其他实施方式)

[0085] 图3是示出本发明液体容器的其他实施方式的结构图。图4是液体容纳部7内的液体被消耗时的动作说明图。在这些图中，对于与上述的实施方式相同的部分或相当的部分标注相同的标号。

[0086] 本实施方式与上述实施方式的不同点在于，在液体供应口9和自液体检测室21的液体流出口11b之间设有阻止液体从液体供应口9向液体检测室21流动的止回阀14。

[0087] 根据所述液体容器，当液体容纳部7中有预定量(仅够供应给液体检测室21的量)以上的液体时，移动部件27通过偏置部件29而远离预定位置。因此，振动检测部25检测出液体容纳部7中有预定量以上的液体。

[0088] 另一方面，随着从液体供应口9的液体供应，液体容纳室7和液体检测室21的液体量逐渐减少。当所述减少达到一定程度以上时，移动部件27向预定位置移动。由此，振动检测部25检测出液体容纳部7的液体量小于预定量。

[0089] 在图3所示的液体容器中，在液体供应口9与自液体检测室的液体流出口11之间设有阻止液体从液体供应口9向液体检测室21流动的止回阀14。因此，即便由于气泡从液体消耗装置主体的液体喷出喷嘴混入等任何原因而气泡欲从液体消耗装置的液体供应针40混入下游侧(液体供应方向上的下游侧)的液体流道中，也可抑制所述气泡侵入液体检测室21内。

[0090] 如果气泡侵入液体检测室21内，并且该气泡进而侵入用于检测有无液体的液体引导路33内，就会导致误检。但是，根据本实施方式，由于抑制了气泡侵入液体检测室21内，因此难以产生误检。根据该液体容器也可获得与上述实施方式相同的结构相对应的效果。

[0091] 与对液体容纳部的周围进行加压来供应液体的加压方式相比，在如本实施方式这样利用吸引来供应液体的非加压方式中，发生上述倒流的风险更大。这是因为，在加压方式下偏置部件的偏置力朝着挤出倒流的方向起作用，但在非加压方式下偏置部件29的偏置力却朝着引入倒流的方向起作用。

[0092] (液体消耗装置)

[0093] 图1、图3所示的液体容器1在其液体供应口9上连接液体消耗装置主体的液体供应针40，能够利用水位差或液体消耗部中的液体吸引作用向液体消耗装置主体中的液体消耗部(例如，喷墨头)供应液体容器1内的液体。液体供应针40起到经由液体供应口9将液体从液体容器1导入到液体消耗装置主体中的液体导入部的作用。在此情况下，上述液体容器1中的挠性部23基本上执行一次收缩动作。

[0094] 但是，通过在液体消耗装置主体中设置泵，能够更稳定地向液体消耗部供应液体，因此，以下对设有泵的液体消耗装置主体的实施方式进行说明。

[0095] 图5是示出本发明液体消耗装置的一个实施方式的示意图。该液体消耗装置主体包括液体供应针40和隔膜泵42：液体供应针40与图3所示的具有止回阀14的液体容器1中的液体供应口9连接；隔膜泵42被设置在液体供应针40和液体消耗部46之间，用于将来自所述液体供应针40的液体供应至液体消耗部(在本实施方式中为记录头)46。在对朝着内部容积减少的方向被偏置的状态下的隔膜泵42施加容积增大的方向的外力之后释放外力，由此隔膜泵42送出液体。由朝着使隔膜泵42的容积增大的方向所施加的外力作用于液体检测室21的压力大于由对液体检测室21的挠性部23进行偏置的偏置部件29的偏置力施加在液体检测室21上的压力。

[0096] 液体消耗装置主体还包括盖(cap)47、吸引泵48、以及废墨吸收件49。当液体消耗部(记录头)46处于起始位置(home position)时，盖47覆盖液体消耗部46的喷嘴面。吸引泵48在液体消耗部46的喷嘴堵塞时通过盖47从喷嘴强行吸出墨水来消除堵塞。废墨吸收件49从吸引泵48中吸收废墨。

[0097] 液体供应针40构成为插入液体供应口9中的公知的液体供应针(例如供墨针)。液体供应针40的周面上具有液体流入孔40a，并且液体供应针40具有与液体流入孔40a连通的液体流道40b。液体消耗部46例如由公知的喷墨头构成。

[0098] 隔膜泵42包括：减压室42a、在所述减压室42a内由隔膜42b界定出的隔膜室42c、以及将隔膜42b向减少所述隔膜室42c的容积的方向偏置的压缩弹簧42d。大气开放阀51、空气流道的压力检测器52以及减压泵53通过空气流道连接在减压室42a上。

[0099] 隔膜室42c的液体入口42i经由开关阀41与液体供应针40相连接。隔膜室42c的液体出口42o经由止回阀43、液体供应流道44以及公知的压力调节阀(自封阀)与液体消耗部46相连接。将对隔膜泵42的隔膜42b进行偏置的压缩弹簧42d的压力设定为大于向液体消耗部(记录头)46以不导致供应不足的程度供应液体所需的施加压力以上。

[0100] 图6～图8是说明液体消耗装置的动作的图。隔膜泵42如下动作。

[0101] (i)在开关阀41开着的状态下，如图6所示，驱动减压泵53从减压室42a如箭头A所示那样抽出空气(A)以对减压室42a进行减压，使隔膜42b反抗压缩弹簧42d而膨胀，从而从液体容纳室7如箭头F所示那样将液体吸引到隔膜室42c中。

[0102] (ii)之后，如图7所示，当停止减压泵53并打开大气开放阀51时，空气(A)如箭头A所示那样流入减压室42a，从而减压室42a内部达到大气压，因此，隔膜42b通过压缩弹簧42d而收缩，液体供应流道44内部以及到液体容器1内的止回阀14为止的流道内部变为加压状态，从而液体适当地被提供至液体消耗部46。

[0103] (iii)之后，液体在液体消耗部46中被消耗，并如图8所示，在隔膜室42c内的液体已耗尽的时间点重复进行上述(i)、(ii)的动作。

[0104] (液体消耗装置作用效果)

[0105] 根据上述液体消耗装置，由于上述液体容器1具有止回阀14，因此在液体供应针40和隔膜泵42之间(开关阀41的位置)并非一定设置止回阀，此时也能够通过隔膜泵42向液体消耗部46供应液体。因此，能够降低液体消耗装置的成本。

[0106] 另外，根据上述液体消耗装置，当如图6所示那样向增大隔膜泵42的容积的方向施加了外力时，如果预先较小地设定作用于液体容器1的液体检测室21的负压水平(由于通过隔膜泵受外力膨胀而从液体容纳部7流出的流量，在液体容纳部7和液体检测室21之间的连接流道中所产生的压力损失)，则在液体容器1的液体容纳部7中液体充足的情况下，液体检测室21的容积几乎不变。

[0107] 另一方面，在液体容纳部7中液体变少从而无法向液体检测室21供应液体的情况下，当向使隔膜泵42的容积增大的方向施加了外力时，液体检测室21的容积减少(参考图7)。因此，根据上述压力关系，能够利用液体检测室21的容积变化来检测出液体余量。

[0108] 此外，根据该液体消耗装置，由于在连接隔膜泵42和液体供应针40的液体流道中配置了能够与液体的流动无关地开关的开关阀41，因此，当解除液体供应针40和液体容器1的液体供应口9之间的连接时，通过关闭开关阀41，能够抑制液体从液体供应针40滴下。

[0109] (液体消耗装置的变形例)

[0110] 虽然图中没有示出，但在其他实施方式的液体消耗装置中，也可以在隔膜泵42和液体供应针40之间设置用于阻止液体从隔膜泵42向液体供应针流动(允许反向的流动)的止回阀。该止回阀既可以与开关阀41串列设置，也可以代替开关阀41而设置。

[0111] 通过这种液体消耗装置，也可获得与上述液体消耗装置相同的作用效果。另外，由于在隔膜泵42和液体供应针40之间具有用于阻止液体从隔膜泵42向液体供应针40流动的止回阀，因此能够使用没有止回阀14的液体容器。

[0112] B.第2实施例：

[0113] 图9是对第2实施例中的偏置部件29b的偏置力进行说明的图。第2实施例与第1实施例的不同点在于，振动检测部25对移动部件27的位置的检测在没有从液体供应口
9向液体消耗装置主体供应液体的期间内、即液体消耗装置没有对液体供应口9进行吸引、在液体检测室21内液体不流动的期间内进行。因此，由偏置部件29b的偏置力产生的压力Psb被设定为与第1实施例不同的值。

[0114] 图9示出了表示液体容纳室7内的液体余量和液体检测室21内的负压之间的关系的曲线。图9中左侧的纵轴示出了在液体检测室21内产生的负压(Pp+Pr)。曲线G1示出了在液体检测室21中没有液体(墨水)流动的情况(流量为0的情况)，曲线G2示出了在液体检测室21中有液体流动的情况(流量不为0的情况)。从图9可知，在没有液体流动的情况(曲线G1)和有液体流动的情况(曲线G2)下，液体检测室21内负压的绝对值均随着液体容纳部7内液体的余量减少而增大。即，随着液体容纳部7内液体的余量减少，液体检测室21内的液体的压力相对于大气压逐渐变小。从图9可知，在液体检测室21中有液体流动时(曲线G2)的液体检测室21内负压的绝对值大于在液体检测室21中没有液体流动时(曲线G1)的液体检测室21内负压的绝对值。这是因为当有液体流动时会由于液体流动而发生压力下降Pr的缘故。

[0115] 这里，如在第1实施例中说明的那样，在液体检测室21中有液体流动的情况下(曲线G2)，液体检测室21内的负压(与大气压的压差)Pp+Pr在液体容纳部7的墨水余量变为预定值(图9中为5g)时为0.5kPa。因此，在第1实施例中，将由偏置部件29的偏置力产生的压力Ps设定为Ps＝+5.0kPa。从而，当液体检测室21内负压Pp+Pr的绝对值大于5.0kPa时，移动部件27变为基本抵靠到底板31上的状态(处于预定位置的状态)。其结果是，液体消耗装置在液体检测室21中有液体流动的期间、即在液体消耗装置对液体供应口9进行吸引的期间，通过振动检测部25检测移动部件27是否处于预定位置，由此能够检测液体容纳部7的墨水余量是否为预定值以下。

[0116] 另一方面，在液体检测室21中没有液体流动的情况下(曲线G1)，液体检测室21中的负压(与大气压的压差)Pp在液体容纳部7的墨水余量变为预定值(图9中为5g)时为-3.0kPa。因此，在第2实施例中，将由偏置部件29的偏置力产生的压力Psb设定为Psb＝+3.0kPa。从而，当液体检测室21内负压Pp的绝对值大于3.0kPa时，移动部件27变为基本抵靠到底板31上的状态(处于预定位置的状态)。其结果是，液体消耗装置在液体检测室21中没有液体流动的期间、即在液体消耗装置未对液体供应口9进行吸引的期间，通过振动检测部25检测移动部件27是否处于预定位置，由此能够检测出液体容纳部7的墨水余量是否为预定值以下。

[0117] 例如，在液体消耗装置中，如果向振动检测部25的压电元件供应驱动电力的电路和向液体消耗部(记录头)46供应驱动电力的电路是共同的电路，则在液体消耗部46的驱动当中不能驱动振动检测部25。液体消耗装置在液体消耗部46的驱动当中、即在消耗液体时，对液体供应口9进行吸引。其结果是，如果向振动检测部25的压电元件供应驱动电力的电路和向液体消耗部(记录头)46供应驱动电力的电路是共同的电路，则在液体检测室21中有液体流动的期间内，液体消耗装置有时不能驱动振动检测部25。在第2实施例中，能够在液体检测室21中没有液体流动时、即在液体消耗装置不驱动液体消耗部46的期间驱动振动检测部25来判断液体容纳部7的墨水余量是否为预定值以下。从而在液体消耗装置中，能够将向振动检测部25的压电元件供应驱动电力的电路和向液体消耗部(记录头)46供应驱动电力的电路设为共同的电路。由此，能够减少液体消耗装置的部件数量并减小尺寸。

[0118] 除了偏置部件29的偏置力的设定方面以外，第2实施例的构成与第1实施例相同，因此省略详细的说明。

[0119] 如上所述详细地说明了本实施方式，但本领域技术人员应当能够容易地理解可在实际上不脱离本发明的新事项和效果的情况下进行多种变形。因此，这样的变形例均包括在本发明的范围之内。例如，在说明书或附图中，与更广义或同义的不同用语一起至少被记载过一次的用语能够在说明书或附图的任何位置被置换为其不同的用语。

[0120] 例如，也可以将由移动部件27与底板31协作将液体引导路33形成为密闭空间的时间点设定为液体容纳部7的液体基本耗尽的状态(即将用尽)。由此，例如当作为墨盒使用时，能够将液体检测装置11的压电型检测单元有效地用作用于检测液体容纳部7中的墨水余量即将为零的状态的墨水即将用尽检测单元。

[0121] 另外，本发明的液体容器的用途不限于液体喷射记录装置的液体盒。可以转用于具有喷射微小量液滴的液体喷射头等的各种液体消耗装置。液滴是指从上述液体消耗装置喷射的液体的状态，其包括粒状、泪滴状、线状，此外还包括托着尾巴的形状。

[0122] 具有在液晶显示器等的滤色器的制造中使用的色料喷射头的装置；具有在有机EL显示器、面发光显示器(FED)等的电极形成中使用的电极材料(导电浆体)喷射头的装置；具有在生物芯片的制造中使用的生物有机物喷射头的装置；具有作为精密移液管的试料喷射头的装置；印染装置或微分配器等。

[0123] 另外，在本发明中，“液体”只要是液体消耗装置能够喷射的材料即可。液体的代表示例是在上述实施方式中说明过的液体。液体也可以是用于文字或图像印刷的材料以外的物质，如液晶。另外，在本发明中，液体并非一定是作为物质的一种状态的液体，也可以是在作为物质的一种状态的液体中混合了颜料或金属颗粒这样的固体物质而得的混合物。