本发明涉及一种通过使用电子照相感光件在记录材料上形成图像的图像形成装置，所述图像形成装置包括第一和第二图像形成单元以及第一和第二转印件，该第一和第二图像形成单元分别包括第一和第二感光件以及用于分别在第一和第二感光件上形成调色剂图像的第一和第二调色剂图像形成设备，所述第一和第二转印件被配置成将第一和第二感光件上形成的调色剂图像转印到带构件上。第二图像形成单元布置在所述第一图像形成单元的下游侧并且与所述第一图像形成单元相邻。图像形成装置还包括分别通过用光照射第一和第二感光件来使第一和第二感光件的电位放电的第一和第二光放电设备，其中当通过向所述第二转印件施加电压来检测电流时，关断所述第一光放电设备。
1.一种通过使用电子照相感光件在记录材料上形成图像的图像形成装置，所述图像形成装置包括：能够转动的带构件；
第一图像形成单元，包括第一感光件和被配置成在所述第一感光件上形成调色剂图像的第一调色剂图像形成设备；
第一转印件，被配置成将在所述第一感光件上形成的调色剂图像转印到所述带构件上；
第二图像形成单元，包括第二感光件和被配置成在所述第二感光件上形成调色剂图像的第二调色剂图像形成设备，所述第二图像形成单元被布置在所述带构件的转动方向上的所述第一图像形成单元的下游侧以便与所述第一图像形成单元相邻；
第二转印件，被配置成将在所述第二感光件上形成的调色剂图像转印到所述带构件上；
第一光放电设备，被配置成通过用光照射所述第一感光件来使所述第一感光件的电位放电；
第二光放电设备，被配置成通过用光照射所述第二感光件来使所述第二感光件的电位放电；以及设定单元，被配置成基于通过在不形成图像时向所述第二转印件施加电压而检测到的电流值，设定在形成图像时要被施加到所述第二转印件上的电压；
其中，当通过向所述第二转印件施加电压来检测电流值时，关断所述第一光放电设备。
2.根据权利要求1的图像形成装置，其中，所述第一和第二调色剂图像形成设备中的每一个包括被配置成为所述第一和第二感光件中的相应一个充电的相应充电件，所述第一和第二光放电设备在转印处理被执行之后在充电部和转印部之间分别使所述第一和第二感光件的电位放电。
3.根据权利要求1的图像形成装置，其中，所述第一和第二调色剂图像形成设备中的每一个包括被配置成移除在转印处理被执行之后在所述第一和第二感光件中的相应一个上残留的调色剂的相应清洁件，所述第一和第二光放电设备在转印处理被执行之后在清洁部和转印部之间分别使所述第一和第二感光件的电位放电。
4.根据权利要求1的图像形成装置，其中，在对于所述第一感光件的至少一圈使所述第一感光件放电之后，所述第一光放电设备被关断。
5.根据权利要求1的图像形成装置，其中，所述图像形成装置进一步包括多个图像形成单元，其中所述设定单元能够通过向第一和第二转印件中的每一个施加电压来设定当形成图像时要被施加到第一和第二转印件中的每一个上的电压，并且当在开始形成图像之前所述设定单元开始设定操作时，第一和第二光放电设备被关断。
6.根据权利要求1的图像形成装置，其中，所述图像形成装置进一步包括多个图像形成单元，其中所述设定单元能够通过向第一和第二转印件中的每一个施加电压来设定当形成图像时要被施加到第一和第二转印件中的每一个上的电压，并且当所述设定单元在一个图像形成处理和随后的图像形成处理之间开始设定操作时，在对于第一和第二感光件的至少一圈使所述第一和第二感光件中的每一个放电之后，第一和第二光放电设备被关断。
7.一种通过使用电子照相感光件在记录材料上形成图像的图像形成装置，所述图像形成装置包括：能够转动的带构件，被配置成承载记录材料；
第一图像形成单元，包括第一感光件和被配置成在所述第一感光件上形成调色剂图像的第一调色剂图像形成设备；
第一转印件，被配置成将在所述第一感光件上形成的调色剂图像转印到所述带构件上的记录材料上；
第二图像形成单元，包括第二感光件和被配置成在所述第二感光件上形成调色剂图像的第二调色剂图像形成设备，所述第二图像形成单元被布置在所述带构件的转动方向上的所述第一图像形成单元的下游侧以便与所述第一图像形成单元相邻；
第二转印件，被配置成将在所述第二感光件上形成的调色剂图像转印到所述带构件上的记录材料上；
第一光放电设备，被配置成通过用光照射所述第一感光件来使所述第一感光件的电位放电；
第二光放电设备，被配置成通过用光照射所述第二感光件来使所述第二感光件的电位放电；以及设定单元，被配置成基于通过在不形成图像时向所述第二转印件施加电压而检测到的电流值，设定在形成图像时要被施加到所述第二转印件上的电压，其中，当通过向所述第二转印件施加电压来检测电流值时，关断所述第一光放电设备。
8.根据权利要求7的图像形成装置，其中，所述第一和第二调色剂图像形成设备中的每一个包括被配置成为所述第一和第二感光件中的相应一个充电的相应充电件，所述第一和第二光放电设备在转印处理被执行之后在充电部和转印部之间分别使所述第一和第二感光件的电位放电。
9.根据权利要求7的图像形成装置，其中，所述第一和第二调色剂图像形成设备中的每一个包括被配置成移除在转印处理被执行之后在所述第一和第二感光件中的相应一个上残留的调色剂的相应清洁件，所述第一和第二光放电设备在转印处理被执行之后在清洁部和转印部之间分别使所述第一和第二感光件的电位放电。
10.根据权利要求7的图像形成装置，其中，在对于所述第一感光件的至少一圈使所述第一感光件放电之后，所述第一光放电设备被关断。
11.根据权利要求7的图像形成装置，其中，所述图像形成装置进一步包括多个图像形成单元，其中所述设定单元能够通过向第一和第二转印件中的每一个施加电压来设定当形成图像时要被施加到第一和第二转印件中的每一个上的电压，并且当在开始形成图像之前所述设定单元开始设定操作时，第一和第二光放电设备被关断。
12.根据权利要求7的图像形成装置，其中，所述图像形成装置进一步包括多个图像形成单元，其中所述设定单元能够通过向第一和第二转印件中的每一个施加电压来设定当形成图像时要被施加到第一和第二转印件中的每一个转印件上的电压，并且当所述设定单元在一个图像形成处理和随后的图像形成处理之间开始设定操作时，在对于第一和第二感光件的至少一圈通过光使第一和第二感光件中的每一个放电之后，第一和第二光放电设备被关断。
13.一种通过使用电子照相感光件在记录材料上形成图像的图像形成装置，所述图像形成装置包括：能够转动的带构件；
第一图像形成单元，包括第一感光件和被配置成在所述第一感光件上形成调色剂图像的第一调色剂图像形成设备；
第一转印件，被配置成将在所述第一感光件上形成的调色剂图像转印到所述带构件上；
第二图像形成单元，被布置在第二感光件和所述带构件的转动方向上的所述第一图像形成单元的下游侧，以便与所述第一图像形成单元相邻；
第二转印件，被配置成将在所述第二感光件上形成的调色剂图像转印到所述带构件上；
第一光放电设备，被配置成通过用光照射所述第一感光件来使所述第一感光件的电位放电；
第二光放电设备，被配置成通过用光照射所述第二感光件来使所述第二感光件的电位放电；以及设定单元，被配置成基于通过在不形成图像时向所述第二转印件施加电压而检测到的电流值，设定在形成图像时要被施加到所述第二转印件上的电压，其中，当通过向所述第二转印件施加电压来检测电流值时，所述第一光放电设备发出的光量被设定为小于在形成图像时发出的光量。
14.根据权利要求13的图像形成装置，其中，所述第一和第二调色剂图像形成设备中的每一个包括被配置成为所述第一和第二感光件中的相应一个充电的相应充电件，所述第一和第二光放电设备在转印处理被执行之后在充电部和转印部之间分别使所述第一和第二感光件的电位放电。
15.根据权利要求13的图像形成装置，其中，所述第一和第二调色剂图像形成设备中的每一个包括被配置成移除在转印处理被执行之后在所述第一和第二感光件中的相应一个上残留的调色剂的相应清洁件，所述第一和第二光放电设备在转印处理被执行之后在清洁部和转印部之间分别使所述第一和第二感光件的电位放电。
16.根据权利要求13的图像形成装置，其中，在对于所述第一感光件的至少一圈使所述第一感光件放电之后，要从所述第一光放电设备发出的光的量被减小。
17.根据权利要求13的图像形成装置，其中，所述图像形成装置进一步包括多个图像形成单元，其中所述设定单元能够通过向第一和第二转印件中的每一个施加电压来设定当形成图像时要被施加到第一和第二转印件中的每一个上的电压，并且当在开始形成图像之前所述设定单元开始设定操作时，光放电设备的光量被减小。
18.根据权利要求13的图像形成装置，其中，所述图像形成装置进一步包括多个图像形成单元，其中所述设定单元能够通过向第一和第二转印件中的每一个施加电压来设定当形成图像时要被施加到第一和第二转印件中的每一个上的电压，并且当所述设定单元在一个图像形成处理和随后的图像形成处理之间开始设定操作时，在对于第一和第二感光件的至少一圈通过光使第一和第二感光件中的每一个放电之后，第一和第二光放电设备的光量被减小。
19.一种通过使用电子照相感光件在记录材料上形成图像的图像形成装置，所述图像形成装置包括：能够转动的带构件，被配置成承载记录材料；
第一图像形成单元，包括第一感光件和被配置成在所述第一感光件上形成调色剂图像的第一调色剂图像形成设备；
第一转印件，被配置成将在所述第一感光件上形成的调色剂图像转印到所述带构件上的记录材料上；
第二图像形成单元，包括第二感光件和被配置成在所述第二感光件上形成调色剂图像的第二调色剂图像形成设备，所述第二图像形成单元被布置在所述带构件的转动方向上的所述第一图像形成单元的下游侧以便与所述第一图像形成单元相邻；
第二转印件，被配置成将在所述第二感光件上形成的调色剂图像转印到所述带构件上的记录材料上；
第一光放电设备，被配置成通过用光照射所述第一感光件来使所述第一感光件的电位放电；
第二光放电设备，被配置成通过用光照射所述第二感光件来使所述第二感光件的电位放电；以及设定单元，被配置成基于通过向所述第二转印件施加电压而检测到的电流值，设定在形成图像时要被施加到所述第二转印件上的电压，其中，当通过向所述第二转印件施加电压来检测电流值时，所述第一光放电设备发出的光量被设定为小于在图像形成处理期间发出的光量。
20.根据权利要求19的图像形成装置，其中，所述第一和第二调色剂图像形成设备中的每一个包括被配置成为所述第一和第二感光件中的相应一个充电的相应充电件，所述第一和第二光放电设备在转印处理之后在充电部和转印部之间分别使所述第一和第二感光件的电位放电。
21.根据权利要求19的图像形成装置，其中，所述第一和第二调色剂图像形成设备中的每一个包括被配置成移除在转印处理被执行之后在所述第一和第二感光件中的相应一个上残留的调色剂的相应清洁件，所述第一和第二光放电设备在转印处理被执行之后在清洁部和转印部之间分别使所述第一和第二感光件的电位放电。
22.根据权利要求19的图像形成装置，其中，在对于所述第一感光件的至少一圈使所述第一感光件放电之后，所述第一光放电设备发出的光量被减小。
23.根据权利要求19的图像形成装置，其中，所述图像形成装置进一步包括多个图像形成单元，其中所述设定单元能够通过向第一和第二转印件中的每一个施加电压来设定当形成图像时要被施加到第一和第二转印件中的每一个上的电压，并且当在开始形成图像之前所述设定单元开始设定操作时，所有光放电设备的光量被减小。
24.根据权利要求19的图像形成装置，其中，所述图像形成装置进一步包括多个图像形成单元，其中所述设定单元能够通过向第一和第二转印件中的每一个施加电压来设定当形成图像时要被施加到第一和第二转印件中的每一个上的电压，并且当所述设定单元在一个图像形成处理和随后的图像形成处理之间开始设定操作时，在对于第一和第二感光件的至少一圈通过光使第一和第二感光件中的每一个放电之后，第一和第二光放电设备的光量被减小。
图像形成装置
技术领域
[0001] 本发明涉及包括复印机、打印机和传真机的电子照相式图像形成装置。更具体地说，本发明涉及调节要被施加到用于将调色剂图像转印到转印材料上的转印件的转印电压的图像形成装置。
背景技术
[0002] 电子照相式图像形成装置使用以下方法。即，在诸如感光鼓或感光带之类的电子照相感光件的表面上执行诸如充电处理、曝光处理和显影处理之类的图像形成处理，从而将目标图像处理为可见的调色剂图像，随后通过转印处理将该调色剂图像转印到转印材料上。
[0003] 近年来，诸如转印辊之类的转印件已在转印处理中得到广泛使用。转印件是转印单元的这样的部件，该部件通过转印材料(例如，中间转印件或转印带)压在感光件上，并且通过向感光件施加电压，在该转印单元中将该感光件的表面上的调色剂图像静电地转印到转印材料上。
[0004] 另一方面，已知在转印处理中要使用的转印件的电阻取决于环境大气下的温度和湿度以及操作时间而改变。根据电阻的改变，用于获得优质转印图像的最优转印电压值总是改变。
[0005] 更具体地说，如果施加低于最优电压值的电压值作为转印电压值，则可能发生转印特性劣化。具体来说，在多色图像形成装置的情况下，经过若干小时的操作时间，可能由于转印特性劣化而发生颜色稳定特性的劣化。
[0006] 另一方面，如果施加高于最优电压值的电压值，则在转印夹持部中可能发生异常放电，该异常放电导致图像劣化。因此，优选地，根据转印件的电阻的变化来调节转印电压值。
[0007] 考虑到上述情况，日本专利申请特开第2001-125338号讨论了一种根据“主动转印电压控制(ATVC)方法”的恒定电压控制方法。更具体地说，在上述方法中，在开始图像形成处理之前向转印件施加预定的电压值，并且检测当时的输出电流值。
[0008] 基于施加的电压以及检测出的电流值获得转印件与感光件之间的电阻值，并且根据这样获得的电阻值调节在形成随后的图像时将施加到转印件的转印电压值。
[0009] 另一方面，日本专利申请特开第60-147780号中讨论了这样一种图像形成装置，其中在转印处理之后在感光件的表面上执行光放电(光中和)曝光处理。与其中电刷与图像载体相接触的放电处理相比，光放电处理可实现好的耐久性并且具有高放电特性。即，光放电处理比使用电刷的放电处理更有利。
[0010] 根据光放电曝光方法，在图像形成处理中将调色剂图像从感光件转印到转印件上之后，在转印处理和充电处理之间产生的、在感光件的表面上残留的电位被放电。
[0011] 作为上述操作的结果，在针对下一图像形成处理充电之前，可为该感光件实现均匀的电位。因此，在针对下一图像形成处理的充电处理中可对感光件均匀地充电，从而抑制由剩余电荷的历史导致的图像劣化。
[0012] 因此，其中提供诸如放电LED之类的光放电设备的方法得到广泛使用。通过在转印处理之后用光放电设备照射感光件的表面，在转印处理之后可将感光件的表面上的剩余电位放电。
[0013] 但是，对于级联式多色图像形成装置，在该级联式多色图像形成装置中多个图像形成单元与承载记录材料或调色剂图像的带构件并行地布置，该多个图像形成单元中的每一个具有感光件，通过减小相邻感光件之间的距离来减小级联式多色图像形成装置的尺寸。通过上述构造，相邻感光件之间的距离变得较窄。如果在使得相邻感光件之间的距离较窄的同时执行光放电处理，则光放电处理造成以下问题。
[0014] 用于使第一感光件放电的放电光最初照射到第一电子照相感光件上，并且同时被该第一感光件的表面或带构件等反射。
[0015] 反射的放电光(反射光)照射到第二电子照相感光件上，该第二电子照相感光件位于该带构件的转动方向上的该第一感光件的下游侧，以便与该第一感光件相邻。反射光照射到该第二感光件的显影单元与转印单元之间的区域上。
[0016] 在形成图像时，由于在上述区域中在第二感光件上形成调色剂图像，因此反射光仅对图像造成小的不利影响。
[0017] 但是，在ATVC处理期间，需要停止在感光件上形成调色剂图像的处理。为了缩短停止时间，在包括多个感光件的图像形成装置中在相邻图像形成单元之间，执行ATVC处理的时段相互重叠。
[0018] 如果在ATVC处理期间第一感光件曝光于来自放电曝光设备的光，由于在ATVC处理期间在第二感光件上没有形成调色剂图像，因此在第二感光件的转印单元前面的感光件的电位由于曝光于反射光而改变。
[0019] 如果反射光的量恒定，则当在根据已在此状况下执行的ATVC处理设定的转印电压下执行图像形成处理时，不产生问题。但是，感光件的表面或带构件的表面的状态根据图像形成处理而改变。
[0020] 因此，如果在存在反射光的同时执行ATVC处理，则不能根据图像形成装置的使用状态选择最优的转印电压，这不是优选的。
[0021] 在根据除上文已经描述的ATVC处理之外的处理设定转印条件的情况中也会发生相似的问题。
[0022] 为了解决上述问题，可提供遮蔽构件以便防止反射光照射。但是，在已通过缩窄相邻感光件之间的距离来减小尺寸的图像形成装置中，由于仅存在有限的用于安装遮蔽构件的空间，因此难以获得更高的抵抗反射光的遮蔽特性。
发明内容
[0023] 本发明针对一种可执行光放电处理并且高精度地设定转印条件的图像形成装置。
[0024] 根据本发明的一个方面，提供一种通过使用电子照相感光件在记录材料上形成图像的图像形成装置，所述图像形成装置包括：能够转动的带构件；第一图像形成单元，包括第一感光件和被配置成在所述第一感光件上形成调色剂图像的第一调色剂图像形成设备；第一转印件，被配置成将在所述第一感光件上形成的调色剂图像转印到所述带构件上；第二图像形成单元，包括第二感光件和被配置成在所述第二感光件上形成调色剂图像的第二调色剂图像形成设备，所述第二图像形成单元被布置在所述带构件的转动方向上的所述第一图像形成单元的下游侧以便与所述第一图像形成单元相邻；第二转印件，被配置成将在所述第二感光件上形成的调色剂图像转印到所述带构件上；第一光放电设备，被配置成通过用光照射所述第一感光件来使所述第一感光件的电位放电(discharge the potential)；第二光放电设备，被配置成通过用光照射所述第二感光件来使所述第二感光件的电位放电；以及设定单元，被配置成基于通过在不形成图像时向所述第二转印件施加电压而检测到的电流值，设定在形成图像时要被施加到所述第二转印件上的电压；其中，当通过向所述第二转印件施加电压来检测电流值时，关断所述第一光放电设备。
[0025] 本发明的其它特征和方面将从下文参照附图对示例性实施例的详细描述中变得清楚。
附图说明
[0026] 并入说明书且构成其一部分的附图示出了本发明的各个示例性实施例、特征和方面，并且与描述一起用于说明本发明的原理。
[0027] 图1是示出根据示例性实施例的整个图像形成装置的示意图。
[0028] 图2是示出根据示例性实施例的高压电源的示意图。
[0029] 图3是示出图像形成装置的构造的框图。
[0030] 图4是示出根据示例性实施例的ATVC处理的示意图。
[0031] 图5是示出纯白部分转印电流与鼓上残留的调色剂的浓度之间的关系的曲线图。
[0032] 图6是示出鼓上的电位的示意图。
[0033] 图7示出根据常规示例的鼓上的电位。
[0034] 图8是示出根据常规示例的纯白部分电流与鼓上残留的调色剂的浓度之间的关系的曲线图。
[0035] 图9是根据示例性实施例的图像形成处理的时序图。
[0036] 图10是示出根据示例性实施例的在纸张间隔期间执行的操作的时序图。
具体实施方式
[0037] 下文将参照附图详细描述本发明的各个示例性实施例、特征和方面。
[0038] 图1是根据本示例性实施例的图像形成装置的示意图。作为根据本示例性实施例的图像形成装置，下文将描述级联式和中间转印式图像形成装置。
[0039] 在上述图像形成装置中，用于不同颜色的图像形成单元沿作为可转动的带构件的中间转印带(转印件)5的平坦部分并排地布置。如图1所示，根据第一示例性实施例的图像形成装置100是全色电子照相式图像形成装置，其包括沿所述中间转印带5(带构件)布置的分别对应于黄色调色剂、品红色调色剂、青色调色剂和黑色调色剂的图像形成单元UY、UM、UC和UBK。
[0040] 下文将描述图像形成处理。在图像形成单元UY中，黄色调色剂图像形成在感光鼓1y(第一感光件)上，以被一次转印到中间转印带5上。在图像形成单元UM中，品红色调色剂图像形成在感光鼓1m(第二感光件)上，以被一次转印到中间转印带5上的黄色调色剂图像之上。
[0041] 在图像形成单元UC和UBK中，青色调色剂图像和黑色调色剂图像形成在分别对应于第三感光件和第四感光件的感光鼓1c和1bk中的每一个上，以按所述次序被类似地一次转印到中间转印带5上的调色剂图像之上。
[0042] 已被一次转印到中间转印带5上的四色调色剂图像根据中间转印带5的转动被传送到由辊对7b和辊9形成的二次转印部N2，并且被共同地二次转印到被夹持和传送至二次转印部N2的记录材料P上。
[0043] 通过二次转印部N2将调色剂图像二次转印到其上的记录材料P被定影设备11加热和加压。因此，调色剂图像被定影在记录材料P的表面上，此后将被排出到外部。
[0044] 从记录材料馈送器传送的记录材料P被进一步传送至对齐辊对10。对齐辊对10在其处于停止状态时接收记录材料P，并且在对齐辊对10处保持记录材料P处于等待状态。然后，对齐辊对10在对于中间转印带5上的调色剂图像合适的定时将记录材料P送至二次转印部N2。
[0045] 在定影设备11中，加压辊11c压在核心包含卤素灯11a的定影辊11b上，以便形成用于记录材料P的加热和加压夹持部。通过控制要提供给卤素灯加热器11a的电压，在预定范围内调节定影辊11b的表面温度。
[0046] 在记录材料P通过在以恒定速度转动的定影辊11b和加压辊11c之间形成的加热和加压夹持部的过程期间，从记录材料P的两侧几乎以恒定的压力和温度对记录材料P进行加压和加热。
[0047] 因此，记录材料P的表面上的未定影的调色剂图像被熔化并且定影在记录材料P上，从而在记录材料P上形成全色图像。
[0048] 在带清洁器12中，清洁刮刀刮擦中间转印带5，以除去在通过二次转印部N2后中间转印带5的表面上残留的剩余调色剂或纸屑等。
[0049] 除了安装在相应的图像形成单元UY、UM、UC和UBK中的显影设备4y、4m、4c和4bk分别使用不同颜色的调色剂，例如黄色调色剂、品红色调色剂、青色调色剂和黑色调色剂外，图像形成单元UY、UM、UC和UBK具有彼此相似的构造。
[0050] 下文将描述在每个图像形成单元中如何形成调色剂图像。起初，将描述在图像形成单元上形成调色剂图像的处理。由于除了每个图像形成单元要使用的调色剂的颜色之外，图像形成单元具有彼此相似的构造，所以将以用于黄色调色剂的图像形成单元为例来描述在图像形成单元中执行的图像形成处理。
[0051] 在图1中的用于黄色调色剂的图像形成单元UY中，感光鼓1y以箭头“a”的方向转动地被驱动。充电件2y压在感光鼓1y的表面上。充电件2y根据感光鼓1y的转动而转动，被施加电压，从而将感光鼓1y的表面充电至所希望的电位。
[0052] 随后，基于要被记录的图像信息，通过激光束扫描器3y(即，曝光单元)使感光鼓1y曝光。
[0053] 显影设备4y包括被配置成将调色剂(即，显影剂)传送至感光鼓1y的表面的显影辊4y1和被配置成将调色剂再次涂布于显影辊4y1的表面上的显影剂供给辊4y2。显影设备4y还包括被配置成控制涂布到显影辊4y1上的显影剂的涂覆量的显影剂控制刮刀4y3。
[0054] 通过显影剂控制刮刀4y3使其表面均匀地涂覆有调色剂的显影辊4y1轻压在感光鼓1y上，沿前向方向转动，并且被施加另一个电压。结果，感光鼓1y上的静电潜像被可视化为调色剂图像。
[0055] 根据感光鼓1y的转动，在感光鼓1y上形成的调色剂图像被转印到在中间转印带5和感光鼓1y之间形成的一次转印部N1。
[0056] 中间转印带5形成为环形片材带。在本示例性实施例中，中间转印带5环绕驱动辊6和张紧辊对7a和7b张紧，并且被来自驱动辊6的驱动力沿箭头“c”方向驱动。
[0057] 感光鼓1y通过中间转印带5压在一次转印辊8y(即，一次转印件)上以形成一次转印部N1。在本示例性实施例中，一次转印辊8y形成为具有被弹性橡胶层包覆的金属芯的辊的形状，但是可形成为片材形状、刮刀形状或刷子形状中的任一个。
[0058] 根据感光鼓1y的转动，在感光鼓1y上形成的调色剂图像被传送到在中间转印带5和感光鼓1y之间形成的一次转印部N1。在一次转印部N1，通过施加到一次转印辊8y的一次转印电压，将调色剂图像转印到中间转印带5的表面上。
[0059] 在本示例性实施例中，一次转印辊8y是第一转印件，一次转印辊8m是第二转印件，一次转印辊8c是第三转印件，并且一次转印辊8bk是第四转印件。
[0060] 在转印处理之后在感光鼓1y上残留的调色剂被清洁件13y(即，清洁刮刀)清除，并且为下一调色剂图像形成处理作好准备。如上所述，在图像形成单元UM、UC和UBK中的每一个中以相似方式形成调色剂图像，并且所述调色剂图像随后按所述次序被一次转印。
[0061] 在本示例性实施例中，调色剂图像形成单元包括充电件、曝光单元、显影设备和清洁器。调色剂图像形成单元可不具有清洁件。
[0062] 根据本示例性实施例的图像形成装置包括为每个感光鼓提供的作为光放电设备的光放电构件，以便在一次转印处理之后使感光鼓的剩余电位放电(charge the residual potential)。作为光放电构件的放电LED 16y(第一光放电设备)、16m(第二光放电设备)、16c(第三光放电设备)和16bk(第四光放电设备)被布置在这样的位置处，在该位置，在一次转印处理之后每个放电LED可照射相应的感光鼓1y、1m、1c和1bk中的每一个的表面。
[0063] 在本示例性实施例中，放电LED被布置在这样的位置处，即该位置在感光鼓1的转动方向上位于清洁器前面并且紧接在一次转印部后面。在不具有清洁件的图像形成装置的情况下，放电LED被布置在充电件和一次转印部之间。
[0064] 此外，由于图像形成区域的整个表面需要曝光于放电LED的光，所以放电LED被设置为遍及感光鼓1的在转动轴方向上的可形成图像的区域的发光源。
[0065] 当减小图像形成装置的尺寸时，图像形成装置可被配置成使得放电LED被设置在感光鼓1的转动轴方向上的两端，以便使放电光沿感光鼓1的转动轴方向照射。
[0066] 在本示例性实施例中，LED被用作光放电设备。但是，可照射激光、诸如卤素灯的光之类的模拟光(analogue light)，或者通过使用滤光器或衍射光栅等使该模拟光形成单色光而得到的光来代替LED光。
[0067] 下文将描述图3中所示的根据本示例性实施例的图像形成装置的框图。在本示例性实施例中，图像形成装置包括控制单元(CPU)303，该控制单元303用于控制图像形成装置中的图像形成单元302和光放电构件304。
[0068] 控制单元303可基于被配置成检测转印件306的转印电流的电流检测单元305的检测结果，设定形成图像时的转印电压。此外，控制单元303包括被配置成存储信息的存储单元301，以便基于存储单元301中存储的信息控制图像形成处理。控制单元303还控制光放电构件304的操作。
[0069] 下文将描述提供要被施加到一次转印辊8y、8m、8c和8bk的一次转印电压的高压电源14的构造，以及用于设定输出电压值的方法。向一次转印辊8y、8m、8c和8bk中的每一个施加一次转印电压的高压电源14的构造以及用于检测输出电压值的方法彼此相似。因此，下文将仅以一次转印辊8y为例进行描述。
[0070] 图2是根据本示例性实施例的高压电源的示意图。高压电源14典型地包括初级侧高压输出电路14a和次级侧高压输出电路14b，该次级侧高压输出电路14b包括电流检测电路(电流检测单元)。
[0071] 在本示例性实施例中，向一次转印辊8y施加正的高电压。该电压被从逆变电源变压器(inverter transformer)141供给。图2示出一次转印高电压单元之一。
[0072] 逆变电源变压器141通过初级侧高压输出电路14a的晶体管142被来自由5V电源驱动的CPU 15(即，控制单元)的脉冲信号OUC驱动。脉冲信号OUC在被逆变电源变压器141的次级侧高压输出电路14b中的二极管143和电容器144整流后，施加给一次转印辊8y。
[0073] 在作为控制单元的CPU 15中，HVTIN是数模(D/A)转换后的输出，而HVTOUT是模数(A/D)转换后的输入。
[0074] 一次转印电压的直流(DC)电平与晶体管145的发射极电压成比例。此外，来自CPU15的输出HVTIN(DC电平信号)被运算放大器148放大，以输入晶体管145的基极。因此，转印输出电压随着HVTIN增大而增大。
[0075] 可通过使用运算放大器146检测电阻(电阻值R21)147两端的电压降来获得当时的输出电流值。CPU 15可基于以下公式由运算放大器146的输出(HVTOUT)计算输出电流值I。
[0076] I＝(5-HVTOUT)/R21
[0077] 下文将描述根据本示例性实施例的对转印电压的调节(下文被称为“ATVC”)。在对转印电压的调节中，CPU 15(即控制单元)具有用于设定转印电压的设定单元的功能。
[0078] 下文将描述本示例性实施例中使用的ATVC处理。首先，下文将描述用于设定施加的转印电压的方法(ATVC)。该ATVC处理在不形成图像时执行。本发明的图像形成装置的一次转印辊由导电聚氨酯海绵制成。对于这种导电辊，难以抑制在制造该导电辊时的电阻波动。此外，其电阻根据环境大气的温度和湿度的变化或者耐久性的劣化而改变。
[0079] 另一方面，当通过恒定电流控制来控制转印偏压时，转印电压根据要被转印的图像的打印速率等改变，这可能造成无法转印最优图像。为了解决此问题，使用所谓的ATVC处理。
[0080] 当图像形成信号被输入时，感光鼓1和中间转印带5开始转动。然后，控制单元在图像形成信号被输入之后的预定定时，响应于ATVC启动信号来启动ATVC处理。
[0081] 通过向充电件施加电压来形成鼓电位Vd。施加给充电件的电压与在形成图像时施加给该充电件的电压相同，从而鼓电位Vd可以是与在形成图像时的电位相同的电位。
[0082] 初步设定的调节电压值V1、V2和V3被施加到一次转印辊，以通过电流检测单元检测当时的输出电流值，例如I1(在施加调节电压值V1时)、I2(在施加调节电压值V2时)或者I3(在施加调节电压值V3时)。
[0083] 图4中所示的关系是基于上述结果获得的，从而计算第一计算电压值Vt，在该电压值Vt下可获得预定的目标电流值“It”。目标电流值对应于当形成图像时要被施加到一次转印辊的电压，并且可根据因环境波动等而改变的图像形成条件改变。这样计算的转印电压Vt被存储在存储单元301中，并且在形成图像时被施加到一次转印辊。
[0084] 在本示例性实施例中，ATVC处理在以下条件下执行。
[0085] (1)每一作业执行的预转动；以及
[0086] (2)在连续作业执行时的每恒定数量的片材的片材间隔(在本示例性实施例中，每100张片材)。这里，目标电流值“It”是作为使得可获得最优转印特性的电流值而要在图像形成装置中被初步设定的值。
[0087] 图5示出相对于转印电流(纯白部分)的鼓上残留的调色剂的浓度。由于本示例性实施例的图像形成装置为反转显影系统类型，因而在其上形成调色剂图像的区域为曝光区域(Vl)，白色背景部分为没有执行曝光处理的部分(Vd)。鼓上残留的调色剂的浓度是在纯色图像转印处理之后剩余调色剂的浓度(在该处鼓电位为Vd)。
[0088] 在此情况下，电流值被设定为使得剩余调色剂的浓度变得最小的电流值(10μA)。通常在纯白部分(其鼓上电位为Vd)处调节最优电流值。
[0089] 图6示出感光鼓1上的电位。该电位可根据图像形成装置的使用条件改变；但是，由于纯白部分的电位Vd与纯黑部分的电位Vl之间的电位差(Vd-Vl)在预定的图像形成条件下被设定为恒定，因此可预测流入纯黑部分的电流。
[0090] 更具体地说，由于Vd-Vl的值(潜像对比(contrast))是恒定的，所以Vd-Vt的值(纯白部分转印对比)变为恒定。结果，Vl-Vt的值(纯色部分转印对比)变为恒定。根据在纯白部分中(相对于Vd)执行的ATVC处理，可在纯色部分(Vl部分)获得所希望的电流。
[0091] 换句话说，当在AVTC处理期间Vd示出不可预测的变化时，Vl部分的电流值也是不可预测的。
[0092] 下文将研究由于被布置在图像形成装置内的中间转印带反射的放电LED的反射光而导致在转印处理之前放电LED照射到感光件的表面的某一部分所造成的不利影响。
[0093] 此时，以130mm/sec的处理速度、Vd＝-600V，以及Vl＝-200V，形成图像。
[0094] 图7示出放电LED的散射光造成的不利影响。例如，在图1中，位于中间转印带5的转动方向上的上游侧的第一图像形成单元UY的放电LED的光被中间转印带5反射，因此，位于中间转印带5的转动方向上的下游侧的第二图像形成单元UM的显影单元和转印单元之间的区域曝光于放电LED的反射光。
[0095] 第一图像形成单元包括第一调色剂图像形成设备，并且第二图像形成单元包括第二调色剂图像形成设备。此外，由第一图像形成单元形成的调色剂图像被第一转印件转印到中间转印带5上，并且由第二图像形成单元UM形成的调色剂图像被第二转印件转印到中间转印带5上。
[0096] 图7示出在转印处理之前的图像形成单元UM的电位。由于预曝光处理的放电LED的散射反射光的不利影响，在图7中，图像转印处理之前的Vd下降大约100V。相反，由于鼓上存在调色剂图像，因此Vl部分将不会受到预先曝光处理的不利影响，从而可见到较小的电位变化。
[0097] 如上所述，存在这样的情况，即在显影处理之后仅有纯白部分的电位由于预曝光处理的放电LED的散射反射光的不利影响而改变。但是，由于实际显影调色剂图像的鼓的电位没有施加不利影响，因此图像中将不会出现缺陷。
[0098] 但是，如果在ATVC处理期间Vd由于反射光而改变，则将会出现以下问题。在ATVC处理期间，充电件给感光鼓充电以使得感光鼓上的电位变为预定电位。因此，被充电表面的电位由于预曝光处理导致的反射光而改变。
[0099] 在本示例性实施例中，由于充电电位被设定为Vd，所以将出现以下问题。由于Vd-Vl对比比预期值小100V，因此Vl的最优电压向更高电流的值偏移100V。结果，如图8所示，鼓变为过载，从而产生转印不良的图像。
[0100] 考虑到上述情况，本发明针对这样一种图像形成装置，在所述图像形成装置中，在ATVC处理期间，光放电构件被关断，或者从光放电构件发出的光量被调节成小于在图像形成处理期间发出的光量。
[0101] 下文将描述光放电构件的位置。如图1所示，光放电构件或者放电LED中的每一个在每个图像形成单元的感光鼓1的转动方向上位于转印单元的下游侧并且在清洁单元的上游侧。
[0102] 在本示例性实施例中，图像形成单元被并排地设置。因此，显影设备设置在图像曝光单元与相邻的图像形成单元的放电LED之间的位置处。
[0103] 为了更具体地描述，下文将描述图像形成单元UY与图像形成单元UM的位置。要描述的位置关系与其它图像形成单元的位置关系相似。显影设备4m位于连接图像形成单元UM的感光鼓1m上的图像曝光单元A与图像形成单元UY的放电LED 16y的直线上。
[0104] 因此，即使在图像形成处理期间放电LED 16y被接通，仍可使得对由相邻的图像形成单元执行的潜像形成的不利影响最小。放电LED 16y发出的光几乎被中间转印带5的表面反射，以照射到图像形成单元UM的转印单元的前部上。
[0105] 由中间转印带5反射的放电LED 16y的光在到达图像形成单元UM的图像曝光单元A之前被显影设备4m阻挡。因此，由中间转印带5反射的光不会在感光鼓1m的转动方向上的显影设备4m的上游侧照射感光鼓1m。
[0106] 接下来将描述在ATVC处理期间关断光放电构件的情况。
[0107] 图9是示出根据本示例性实施例在开始图像形成之前执行ATVC处理的时序图。该时序图与图像形成单元UM有关。
[0108] 在这些图像形成单元之间，图像形成开始定时各不相同，但是感光鼓和中间转印带开始转动的定时以及ATVC处理开始的定时在各图像形成单元之间是相同的。
[0109] 在本示例性实施例中，下文将参照在开始形成图像之前的与图像形成单元UM有关的时序图描述定时。在本示例性实施例中，CPU具有控制光放电构件的通/断的光放电控制单元的功能。
[0110] 当输入图像形成信号时，感光鼓1m和中间转印带5开始转动，并且在输入图像形成信号之后的预定定时向充电件施加电压。
[0111] 另外，在输入图像形成信号之后的预定定时T1，光放电构件开始发光，从而消除了感光鼓上残留的电位的不规则性。
[0112] 为了消除感光鼓上残留的电位的不规则性，感光鼓的至少一整圈要被放电。在本示例性实施例中，在图像形成处理的预转动的同时执行ATVC处理。在输入图像形成信号之后的预定定时(T1+T2)开始ATVC处理。
[0113] 下文将描述在光放电构件被关断与ATVC处理开始之间的时间T2。在放电LED 16y被关断时的图像形成单元UM的感光鼓1m上的显影单元与转印单元之间的区域受到在放电LED 16y接通时发出的散射光的不利影响。
[0114] 因此，如果该区域与执行ATVC处理的区域重叠，则不能实现精确检测。为了避免上述问题，要至少确保某一时间段，在该时间段中在放电LED 16y关断时，感光鼓1m的显影单元通过转印部。
[0115] 考虑到上述情况，T2可以是比显影单元和转印部之间的距离/处理速度的时间大的时间。如上所述，ATVC处理将在输入图像形成信号之后的(T1+T2)秒内开始。
[0116] 在本示例性实施例中，ATVC处理由图像形成单元UY、UM、UC和UBK中的每一个同时执行。至少在ATVC处理期间，图像形成单元的所有放电LED都被关断。
[0117] 在本示例性实施例中，所有放电LED被关断，但是由于放电LED16bk不会对相邻的图像形成单元施加任何不利影响，因此放电LED16bk可保持接通。
[0118] 在ATVC处理结束时或者在ATVC处理结束后的预定时间段内，放电LED开始照射。此后，将执行正常的图像形成处理。
[0119] 如果是在图像形成处理之前，则放电LED可从输入图像形成信号到ATVC处理结束持续地关断。
[0120] 图10是示出在图像形成单元UM中发送片材的定时的时序图。在纸张间隔中执行的ATVC处理是与在上述预转动期间执行的ATVC处理相同的控制。
[0121] 每个图像形成单元的放电LED接通，以便在进入片材间隔之前执行图像形成处理。当放电LED接通时，将对于感光鼓1的至少一圈对感光鼓1放电以便消除电位的不均匀性。
[0122] 在本示例性实施例中，当在纸张间隔中执行ATVC处理时，所有放电LED将在相同的定时被关断。ATVC处理在放电LED关断之后的预定时间T3(＞T2)秒内开始。然后，在当ATVC处理结束时或者在ATVC处理结束之后的预定时间段内，放电LED开始照射。
[0123] 在本示例性实施例中，光放电构件被关断，但是光放电构件可保持以可使得由散射光造成的电位变化最小的小的光量发光。但是，在此情况下，该光量应小于在图像形成处理期间发出的光量。
[0124] 此外，在本示例性实施例中，在图像形成处理之前执行的ATVC处理类似于在片材间隔中执行的ATVC处理。但是，在纸张间隔中执行的ATVC处理中的施加电压的数量可被设定为较少的数量，以便缩短在片材之间执行的ATVC处理所需的时间。另外，在当不期望高检测精度时执行简化的ATVC处理的情况下，光放电构件可在与在图像形成处理期间执行的ATVC处理相同的条件下接通。
[0125] 此外，只有布置在端部从而不会对相邻的图像形成单元施加任何不利影响的UBK的光放电构件可保持接通。
[0126] 再另外，在本示例性实施例中，中间转印带5被用作带构件。但是，如果传送记录材料的转印带被用作该带构件，则可获得相似的效果。
[0127] 根据本示例性实施例的图像形成装置包括清洁器。但是，本发明还可应用于不具有清洁器的无清洁器图像形成装置。
[0128] 根据本发明的示例性实施例，即使对于包括之间的距离较短的感光件以及具有光放电构件的图像形成装置，仍可设定非常精确的转印条件。
[0129] 尽管已经参照示例性实施例描述了本发明，但是应理解，本发明并不局限于公开的示例性实施例。以下权利要求的范围应被给予最宽的解释，从而覆盖所有这样的变型和等同结构以及功能。
