液滴检测器系统

摘要

本发明提供了一种光学液滴检测系统(10)，用于具有液滴产生器12、24、(19)的类型的低流量计量设备，该系统包含至少一个光学发射器(26)和至少一个光学接收器(33)，所述至少一个光学发射器产生具有微秒持续时间和毫秒间隔的多个光束脉冲(28)，所述至少一个光学接收器被放置为记载经过由所述液滴产生器(12、24、19)产生的液滴(18)路径而传送的所述光脉冲的接收并记录击中给定液滴并且未记载在所述接收器(32)上的脉冲(28)的数目，对所述脉冲的频率和强度进行校准以使得单个液滴被多个脉冲撞击，并且该系统进一步包含自动反馈装置，该装置用于调节所述至少一个光学发射器(26)和所述至少一个光学接收器(32)之间的交互参数，以产生并维持对于每个液滴的预定的最小击中数目和预定的最大击中数目。

权利要求

1.一种光学液滴检测系统，用于具有液滴产生器的类型的低流量计量设备，所述系统包括至少一个光学发射器和至少一个光学接收器，所述至少一个光学发射器产生多个光束脉冲，并且所述至少一个光学接收器被放置为记载经由所述液滴产生器产生的液滴路径而发射的所述光束脉冲的接收并记录击中给定液滴并且未记载在所述接收器上的脉冲的数目，对所述脉冲的频率和强度进行校准以使得单个液滴被多个脉冲撞击，并且所述系统进一步包括自动反馈装置，该自动反馈装置用于调节所述至少一个光学发射器和所述至少一个光学接收器之间的交互参数，其中通过改变发射的光束脉冲的频率或强度中的至少一个来改变所述至少一个光学发射器和所述至少一个光学接收器之间的所述交互参数。

2.根据权利要求1所述的系统，其中所述光学接收器用于记录击中给定液滴并且未记载在所述接收器上的脉冲的数目，所述脉冲的频率和强度被校准以使得单个液滴被多个脉冲撞击。

3.根据权利要求1所述的系统，其中所述光学发射器被定位与所述光学接收器相对。

4.根据权利要求1所述的系统，其中所述自动反馈装置提供的所述反馈还包括发信号以便调节作为所述交互参数之一的所述光束的强度。

5.根据权利要求2所述的系统，其中所述自动反馈装置用于调节所述至少一个光学发射器和所述至少一个光学接收器之间的交互参数，以便产生和维持对于每个液滴的预定的最小击中数目和预定的最大击中数目或其组合。

6.根据权利要求1所述的系统，进一步包括至少一个可变电阻器或放大器，其中通过所述可变电阻器或放大器来实现发射的光束脉冲的强度的所述改变。

7.根据权利要求1所述的系统，进一步包括多个不同值的电阻器和放大器，其中通过改变所述光学发射器和所述多个不同值的电阻器和放大器之间的连接来实现发射的光束脉冲的强度的所述改变。

8.根据权利要求5所述的系统，进一步包括脉冲束频数的控制，以便根据来自所述自动反馈装置的信号来调节光强度或光的脉冲频数中的一个或多个。

9.根据权利要求1所述的系统，其中所述光束包括IR(红外)光。

10.根据权利要求1所述的系统，进一步包括显示装置，以便显示被计算出的流速或总的累积流量中一个或多个。

11.根据权利要求1所述的系统，其中所述光束脉冲被校准以使得单个液滴被至少1个脉冲撞击。

12.根据权利要求11所述的系统，其中所述光束脉冲被校准以使得单个液滴被至少3个脉冲撞击。

13.根据权利要求1所述的系统，其中在液滴产生较快，或者提供覆盖下落液滴路径的更多可能角度的更大检测范围，或其组合的情况下，所述光学发射器是多个光学发射器以及所述光学接收器是多个光学接收器。

说明书

液滴检测器系统

[0001] 本申请是申请号为200680002665.X、国际申请日为2006年1月17日、发明名称为“液滴检测器系统”的PCT申请的中国国家阶段发明专利申请的分案申请。

技术领域

[0002] 本发明涉及流体的低流量计量。

[0003] 更具体地，本发明提供了一种用于测量以不连续液滴(drop)形式经过测量点的流体的低流速的光学系统。

背景技术

[0004] 如已知的，传统的流量计无法用于记载(register)非常缓慢的流速。然而，由于研究和医学应用中需要缓慢流量的计量，已经开发出许多用于此目的的专门设备。典型的医学应用包括流体和食物注入以及对进入/离开患者的血液流量的测量。在某些情形中，可能需要测量尿的输出，因而这样的设备无疑将对于测量IV流(IV flow)有用。

[0005] 在本发明人较早的美国专利No.6,640,649B1中提供了现有技术的综述，这里通过引用将其并入本文。在美国专利No.3,870,065(Minns，Jr.)、No.4,650,464(Ruiz等人)、No.4,718,896(Arndt等人)和No.4,946,493(Eggers)中可以了解到现有技术的其它示例。

[0006] 在所述的在先专利中描述了一种设备，其中产生液滴(droplet)并且电极对释放的液滴进行计数和计时。在电极之间施加电压，将所述电极桥接的液滴容许电流在所述电极之间流动，通过电子电路监测和处理所述电流以便提供数据，如流速、总的积聚流体等。虽然美国专利No.6,640,649中描述的设备在大多数应用中工作良好，但是仍然存在由电极与所计量的流体之间的物理接触引起的问题。这些电极需要校准，以及以一定间隔进行再校准。据认为，非接触系统是优选的，并且可利用高频率的光脉冲很好地工作，只要能提供频率和光强度的调节。

发明内容

[0007] 因此本发明的目的之一是克服现有技术的低流量计量器的缺点并提供一种可由技术人员或使用者调节的高频光学系统。

[0008] 本发明的另一个目的是提供一种低流量计量器，其中具有反馈的自动系统调节该光学系统的频率和/或强度。

[0009] 本发明的又一个目的是提供一种对于长期服务而言可以依赖的而不需要再校准的系统。

[0010] 本发明通过提供一种光学液滴检测系统来实现上述目的，该系统用于具有液滴产生器的类型的低流量计量设备，所述系统包含至少一个光学发射器和至少一个光学接收器，所述至少一个光学发射器产生具有微秒持续时间和毫秒间隔的多个光束脉冲，所述至少一个光学接收器被放置为记载经过由所述液滴产生器所产生的液滴路径而发送的所述光脉冲的接收并记录(record)击中给定液滴并且未记载在所述接收器上的脉冲的数目，对所述脉冲的频率和强度进行校准以使得单个液滴被多个脉冲撞击，并且所述系统进一步包含自动反馈装置，该装置用于调节所述至少一个光学发射器和所述至少一个光学接收器之间的交互参数，以便产生并维持每个液滴的预定的最小击中数目和预定的最大击中数目。

[0011] 在本发明的一个优选实施例中，提供了一种光学液滴检测系统，其中所述光学发射器产生多个光束脉冲，优选的，红外光束脉冲。

[0012] 在本发明最优选的实施例中，提供了一种光学液滴检测系统，其中所述脉冲被校准以使得单个液滴被至少1个或优选的至少3个脉冲撞击。

[0013] 在另一个实施例中，校准所述脉冲，以使得单个液滴被多至20个脉冲撞击，优选的被多至8个脉冲击中。

[0014] 在另一个实施例中，所述脉冲之间的间隔介于0.2与50毫秒之间，最优选的范围是介于1与10毫秒之间。

[0015] 在又一个实施例中，通过使用可变电阻器或放大器来实现发射的光束脉冲强度的所述变化。

[0016] 在另一个实施例中，通过改变所述至少一个光学发射器和多个放大器之间的连接来实现发射的光束脉冲强度的所述改变。

[0017] 此外，另一个实施例提供了一种系统，其中通过改变发射的光束脉冲的频率来变化所述至少一个光学发射器与所述至少一个光学接收器之间的交互参数。

[0018] 因此将认识到本发明的新颖设备只需要校准一次，当然除非所计量的流体中发生某些变化。除光学活性面(active face)的偶尔清洁(如果需要的话)以外，该设备无需维护。

[0019] 浏览图1可以清楚，该设备有利地可以与US 6,640,649B1中公开的液滴产生器一起使用。用光发射器和光接收器代替电极，所述光接收器附着在与发射器相对的容纳腔室的透明壁的外侧，所述发射器也位于该容纳腔室的透明壁的外侧。电子控制和显示壳(housing)向光发射器发送功率脉冲并计量接收器的相应电输出。没有这种输出将表明插入的流体液滴使光束偏斜从而未到达接收器。当脉冲频率远快于液滴产生时，该电子设备可容易地区分液滴、间隙和随后的液滴。产生的数据被以电子方式转换为流速并显示在屏幕上。如果需要，还可以将结果打印在纸带上。

[0020] 在某些情形中，使用多于一个光源和多于一个接收器具有多个优点。这样的设置适于液滴产生较快的情形，并且适于提供覆盖下落液滴路径的更多可能角度的更大检测范围。

[0021] 现在将参照下面的例示性附图结合某些优选实施例来描述本发明，以便可以更充分地理解本发明。

[0022] 现在具体参照附图，要强调的是所显示的细节是举例说明并且仅是为了例示性地讨论本发明的优选实施例，并且给出这些细节是为了最有用地和容易地理解本发明的原理和概念方面的描述。在这方面，不试图以超过本发明的基本理解所必需的更多细节来显示本发明的结构细节，与附图结合的说明书使得本领域的技术人员清楚如何可以实际地实施本发明的若干形式。

附图说明

[0023] 图1是根据本发明的系统的优选实施例的局部截面正视图；

[0024] 图2是与图1所示的同一实施例的反馈控制相关的框图；

[0025] 图3是使用若干发射器和接收器的实施例的示意图；

[0026] 图4是液滴和脉冲光束与大液滴的曲线图表示；和

[0027] 图5、6和7是显示调制光束脉冲的不同方法的电路图。

具体实施方式

[0028] 从图1中可以看到用于低流量计量设备的光学液滴检测系统10。该设备包括液滴产生器。US 6,640,649B1中完全描述了该图中所示的液滴产生器。尽管该液滴产生器不是本发明的中心主题，但是本发明将被应用于这种液滴产生器，因而为了更好的理解本发明，图1中显示了该液滴产生器的部件，其中所述液滴产生器的主要部件如下：第一腔室12，和具有外透明壁4和6的第二腔室17，液滴18，孔口19，溢流和气压均衡器21，多孔物质24和电子设备30。然而本发明可应用于其它类型的液滴产生器。

[0029] 以10表示的系统具有位于第二腔室17的透明壁4外侧的光学发射器26，该光学发射器产生具有微秒持续时间和毫秒间隔的光束脉冲28。该光束脉冲28优选的是红外频率的。

[0030] 光学接收器32位于第二腔室17的透明壁6的外侧，与光学发射器26相对，以记载光脉冲28的接收，除非该接收被液滴产生器产生的液滴18的经过所干扰。电子设备30记录击中给定液滴并且因经过的液滴导致偏斜从而未记载在接收器32上的脉冲的数目。

[0031] 校准光束脉冲28的频率和强度以使得单个液滴被多个脉冲撞击。

[0032] 如上文所述，以相对高的功率但对于极短的时间段使光学发射器26产生脉冲。光学接收器32看到产生的光束并记载其实际接收到了所述光束。因此，光学接收器32期望在每次发射光束时看到光束脉冲28。

[0033] 进行设置使得当光学接收器32记载光脉冲28的接收时，其记载为“错过”。然而，如果其没有记载预期光束脉冲的接收，则其记载为“击中”。

[0034] 经过光束28的下落液滴18不允许每个光束脉冲都被光学接收器32记载。然而，并不是每个撞击在液滴上的光束脉冲28都会偏斜。存在穿过液滴的光束，这取决于光束脉冲的撞击角度和强度。因此，光束脉冲可能很强以致其将总是被记载并且将无法检测到液滴的经过，因此记载为错过，或者光束脉冲可能很弱以致检测到的击中数大于实际发生的击中数，原因是下文所述的其它情况。

[0035] 因此，进行设置使得如果光束脉冲28以一定临界角度击中液滴18，那么其偏斜并且光束不会被光学接收器32检测到，将此记载为“击中”。如果光束脉冲以不同于预定临界角度的角度撞击液滴，那么光束将通过液滴，将被光学接收器32接收，并被记载为“错过”而非“击中”。

[0036] 可以理解的是，根据脉冲束的强度、脉冲的频率等，每个下落的液滴18以不同方式切割光脉冲束28。

[0037] 根据本发明，选择液滴的任意代表性数目(如3-30之间)，对于具体系统校准预定的最小和最大击中数。

[0038] 因此，例如第一个液滴可以被多个脉冲28撞击，导致光学接收器32记录5次射中，而下一个液滴18也被多个脉冲28撞击，但由于相对于脉冲定时的液滴经过定时，光学接收器32只记录3次击中。随后的液滴可能导致记录如4次击中。

[0039] 一旦对选定的液滴采样记录最大和最小的击中数，那么可以对该系统进行校准并设定对于该系统而言标准的最小击中数和最大击中数。

[0040] 根据脉冲束的频率和液滴的速度，可以具有例如多至8个的撞击并检测到单个液滴的可能脉冲束。

[0041] 使用这样的校准，如果光学接收器32对每个液滴记录8次击中，那么每个液滴以导致光束脉冲中断的方式被撞击8次。

[0042] 如果在该预校准的系统上对每个液滴记录超过8次击中，那么可知存在需要进行校正的某些故障，并且这些可能的故障包括：

[0043] a)腔室17的壁4或6上存在污物，

[0044] b)光脉冲28路径内的腔室17的壁4或6之一上存在液滴，

[0045] c)腔室17的壁4或6之一或两者上形成有雾，或

[0046] d)光束太弱。

[0047] 或者，如果光学接收器32没有记录和记载液滴的最小击中数目，则这意味着“错过”了至少一个液滴，这可能表明光束脉冲28的强度过大，这也需要根据本发明进行再校准。

[0048] 如参照图2所讨论，本发明提供了反馈环路，通过该反馈环路，可根据最小和/或最大击中的接收的实际记载来调节光束脉冲的强度。因此如上文所述，通过对于击中数高于针对系统预校准的最大击中数的记录可检测到弱光束，并通过对于击中数低于针对系统预校准的最小击中数的记录可检测到强光束。

[0049] 更具体地，可以理解的是，当光束较强时，那么更多的光将通过液滴，从而记录的击中数减小。然而，如果光束较弱，那么液滴或腔室壁将允许较少的光通过，从而记录的击中数将增大。

[0050] 因此，一旦关于系统的每个液滴标准平均最小击中数和最大击中数，对系统进行了校准，那么如果随着时间的过去，系统记载的击中量低于该标准平均最小值，则可以降低系统的功率以便增加所记载的击中数，然而如果随时间的过去，系统记载的击中量高于标准平均最大值，则提高系统的功率以便降低击中数，如下文中关于图2-5所述的。

[0051] 从图2可见，系统电子设备30提供自动反馈装置用以调节交互参数，如当前的脉冲频数42和光学发射器26期望的脉冲频数44。

[0052] 图1中显示的光学接收器32用以产生和维持对于每个液滴的预定最小击中数和预定最大击中数。

[0053] 反馈线路向比较器22传达当前的频数，然后比较器22发出脉冲频数控制14信号以减小新值和期望值之间的差异。

[0054] 脉冲束频数控制14增加/降低脉冲频数和强度以便与期望的每液滴击中数一致。

[0055] 显示屏幕显示计算的流速34、总的累积流量36、开始时间38、经过时间40和其它所需数据。

[0056] 对于其余附图，使用相似的参考数字表示相似的部件。

[0057] 图3显示了光学液滴检测系统46，其中两个光学发射器26产生多个红外光束脉冲28，这些红外光束脉冲被三个间隔较近的光学接收器32接收到。液滴18在发射器26与接收器32之间落下，并使光束脉冲28偏斜，对结果以电子方式进行处理以计算图1中所示的流速34。

[0058] 现在转到图4，示出了液滴检测系统的曲线图表示，其中对光束脉冲28进行校准使得单个液滴48被至少两个脉冲撞击，优选的被3个脉冲并且多至8个脉冲撞击。该击中取决于穿过液滴48或被其阻断的光脉冲28的强度。

[0059] 脉冲之间的暗色间隔56介于0.2与50毫秒之间，并且脉冲之间的间隔优选的介于1与10毫秒之间。

[0060] 现在参照图5，可以看到另一光学液滴检测系统50的电路，其中通过改变发送的光束脉冲28的强度来改变图1中所示的光学发射器26与光学接收器32之间的交互参数。在本实施例中，通过可变电阻器52或放大器(未显示)来实现发射的光束脉冲28的强度的变化。

[0061] 图6是与一实施例有关的电路图，其中通过改变光学发射器26与多个不同值的电阻器58(R1、R2、R3、R4)和放大器60之间的连接来实现发送的光束脉冲28的强度的变化。

[0062] 图7例示了一种光学液滴检测系统的细节，其中通过利用频率控制器62改变发送的光束脉冲28的频率，来改变(图1所示的)光学发射器26与光学接收器32之间的交互参数。

[0063] 本领域的技术人员将清楚，本发明不限于前述的例示性实施例的细节，而是可以以其它特定形式在不背离本发明的主旨或基本属性的情况下被实施。因此应认为这些实施例无论在哪方面都是例示性的而非限制性的，本发明的范围由所附的权利要求而非前面的描述来表示，并且因此认为落入权利要求等同物的意义和范围内的所有变化都被包含在本发明的范围内。