内容发送器、程序、发送控制方法和内容发送系统

摘要

提供的是内容发送器、程序、发送控制方法和内容发送系统。内容发送器(20)配备有：输入单元，其用于为每一再现设备(30)输入具有受限访问的内容数据的访问限制与允许访问的内容数据的访问限制的界限，以及限制时间段；存储器单元，其用于存储内容数据以及输入至所述输入单元的所述界限和所述限制时间段；发送单元，其用于发送所述存储器单元中存储的内容数据；决定单元，其用于确定所述存储器单元中存储的内容数据的访问限制是否高于某一再现设备的界限，以及当前时间是否处于该再现设备的限制时间段内；以及控制器，其用于控制作为所述决定单元的决定对象的内容数据，以使得依据所述决定单元的决定结果，不把数据从所述发送单元发送至所述再现设备。

权利要求

1.一种与一个或多于两个用于再现内容数据的再现设备相连接的内容发送设备，包含：输入部分，其中输入针对每一再现设备的关于要限制观看的内容数据的视听级别与关于要允许观看的内容数据的视听级别之间的界限，以及限制时隙；

存储部分，其中记录输入在所述输入部分中的所述界限和所述限制时隙；

发送部分，其将内容数据发送至再现设备；

判断部分，其确定是否满足如下条件：关于内容数据的视听级别高于再现设备的界限，并且当前时间处于再现设备的限制时隙内；以及控制部分，其控制以使得在所述判断部分确定满足所述条件时，不把作为所述判断部分的确定目标的内容数据从所述发送部分发送至所述再现设备。

2.如权利要求1所述的内容发送设备，

其中，所述发送部分发送指示被所述判断部分确定为不满足所述条件的内容数据的内容列表，其中，所述控制部分导致将用户从所述内容列表所选择的内容数据从所述发送部分发送至所述再现设备。

3.如权利要求1所述的内容发送设备，进一步包含验证部分，其验证所述内容发送设备的用户，其中，如果所述验证部分验证了用户，则将输入在所述输入部分中的界限数据和限制时隙记录在所述存储部分中，并且其中，如果所述验证部分未验证用户，则不把输入的界限数据和限制时隙记录在所述存储部分中。

4.一种程序，其用于促使对于与一个或多于两个用于再现内容数据的再现设备相连接的、包含输入针对每一再现设备的关于要限制观看的内容数据的视听级别与关于要允许观看的内容数据的视听级别之间的界限以及限制时隙的输入部分、记录输入在所述输入部分中的所述界限和所述限制时隙的存储部分、和将内容数据发送至再现设备的发送部分的内容发送设备安装的计算机用作：判断部分，其确定是否满足如下条件：关于内容数据的视听级别高于再现设备的界限，并且当前时间处于再现设备的限制时隙内；以及控制部分，其控制以使得在所述判断部分确定满足所述条件时，不把作为所述判断部分的确定目标的内容数据从所述发送部分发送至所述再现设备。

5.一种在与一个或多于两个用于再现内容数据的再现设备相连接的内容发送设备中执行的发送控制方法，包括以下步骤：输入针对每一再现设备的关于要限制观看的内容数据的视听级别与关于要允许观看的内容数据的视听级别之间的界限，以及限制时隙；

将输入的所述界限和所述限制时隙记录在存储介质上；

确定是否满足如下条件：关于内容数据的视听级别高于再现设备的界限，并且当前时间处于再现设备的限制时隙内；以及控制以使得在确定满足所述条件时，不把作为确定目标的内容数据发送至所述再现设备。

6.一种包括一个或多于两个用于再现内容数据的再现设备的内容发送设备，内容发送设备连接至所述再现设备，其包括：输入部分，其中输入针对每一再现设备的关于要限制观看的内容数据的视听级别与关于要允许观看的内容数据的视听级别之间的界限，以及限制时隙；

存储部分，其中记录输入在所述输入部分中的所述界限和所述限制时隙；

发送部分，其将内容数据发送至所述再现设备；

判断部分，其确定是否满足如下条件：记录在所述存储部分中的关于内容数据的视听级别高于再现设备的界限，并且当前时间处于再现设备的限制时隙内；以及控制部分，其控制以使得在所述判断部分确定满足所述条件时，不把作为所述判断部分的确定目标的内容数据从所述发送部分发送至所述再现设备。

说明书

内容发送器、程序、发送控制方法和内容发送系统

技术领域

[0001] 本发明涉及内容发送装置、程序、发送控制方法和内容发送系统。

背景技术

[0002] 近年来，通过互连家中的设备来配置家庭网络的技术正吸引着注意力。作为家中的设备，例如存在个人计算机(PC)、电视(TV)、存储内容数据(如视频和音频)的内容存储设备、再现内容数据的内容再现设备等。

[0003] 进一步，存在这样的情况：对内容数据设置视听级别(parental level)，以使得例如可以禁止18岁以下的孩子观看包含了暴力或性描绘的内容数据。在这种情况下，通过限制孩子使用的内容再现设备对于设置了视听级别的内容数据的再现，可以保护孩子免于有害的内容数据。

[0004] 例如，在专利文档1中，前监视器附于交通工具的前面部分，而后监视器附于后面部分，并且后监视器具有用于应用比前监视器的视听级别更低的预定视听级别的系统。根据该系统，由于设置有预定视听级别的内容数据不能在后监视器上再现，因此可以保护通常坐在后面座位上的孩子免于该内容数据。此外，通常坐在前面座位上的父母可以照常观看具有视听级别的内容数据。

[0005] 引用列表

[0006] 专利文献1：JP 2006-197432(A)

发明内容

[0007] 技术问题

[0008] 然而，在家中，每一内容再现设备的用户未加以指定，由此，当将常规系统应用于家庭网络时，对于内容数据再现的限制不能得到适当地执行。例如，由于客厅中的内容再现设备由父母和孩子两者使用，因而当对客厅中的内容再现设备应用固定的视听级别时，可能发生孩子观看设置了视听级别的内容数据或父母不能观看设置了视听级别的内容数据的不方便。

[0009] 由此，鉴于上述，期望提供如下这样的内容发送设备、程序、发送控制方法和内容发送系统：其是新颖的和得到改进的，并且其能够动态地改变关于在再现设备上允许或限制观看的内容数据的视听级别。

[0010] 问题的解决方案

[0011] 为了实现上面提到的目标，根据本发明的一实施方式，提供了一种与一个或多于两个用于再现内容数据的再现设备相连接的内容发送设备，其包含：输入部分，其中输入针对每一再现设备的关于要限制观看的内容数据的视听级别与关于要允许观看的内容数据的视听级别之间的界限，以及限制时隙；存储部分，其中记录输入在所述输入部分中的所述界限和所述限制时隙；发送部分，其将内容数据发送至再现设备；判断部分，其确定是否满足如下条件：关于内容数据的视听级别高于再现设备的界限，并且当前时间处于再现设备的限制时隙内；以及控制部分，其控制以使得在所述判断部分确定满足所述条件时，不把作为所述判断部分的确定目标的内容数据从所述发送部分发送至所述再现设备。

[0012] 利用该配置，当所述判断部分确定关于内容数据的视听级别高于再现设备的界限并且当前时间处于再现设备的限制时隙内时，所述控制部分不导致将该内容数据从所述发送部分发送至所述再现设备。为此，所述内容发送设备不能在限制时隙内再现内容数据。这样，内容发送设备可以针对再现设备动态地改变关于允许或限制观看的内容数据的视听级别，由此，即使未指定再现设备的用户，也可以针对每一用户适当地限制内容数据的观看。

[0013] 所述发送部分可发送指示所述存储部分中记录的那些条件当中的、被所述判断部分确定为不满足所述条件的内容数据的内容列表，并且所述控制部分可导致将用户从所述内容列表所选择的内容数据从所述发送部分发送至所述再现设备。利用该配置，所述发送部分发送允许在所述再现设备上再现的内容数据的内容列表。因此，尽管将内容列表从发送部分发送到再现设备，但是可以防止用户观看不允许在再现设备上再现的内容数据的标题或缩略图。

[0014] 所述内容发送设备进一步包含验证部分，其验证所述内容发送设备的用户。如果所述验证部分验证了用户，则可以将输入在所述输入部分中的界限数据和限制时隙记录在所述存储部分中，而如果所述验证部分未验证用户，则不可把输入在所述输入部分中的界限数据和限制时隙记录在所述存储部分中。利用该配置，可以限制能够在再现设备上设置界限和限制时隙的用户。因此，可以抑制不当地设置视听级别和限制时隙的情况。

[0015] 为了实现上面提到的目标，根据本发明的另一实施方式，提供了一种程序，其用于促使对于与一个或多于两个用于再现内容数据的再现设备相连接的、包含输入针对每一再现设备的关于要限制观看的内容数据的视听级别与关于要允许观看的内容数据的视听级别之间的界限以及限制时隙的输入部分、记录输入在所述输入部分中的所述界限和所述限制时隙的存储部分、和将内容数据发送至再现设备的发送部分的内容发送设备安装的计算机用作：判断部分，其确定是否满足如下条件：关于内容数据的视听级别高于再现设备的界限，并且当前时间处于再现设备的限制时隙内；以及控制部分，其控制以使得在所述判断部分确定满足所述条件时，不把作为所述判断部分的确定目标的内容数据从所述发送部分发送至所述再现设备。

[0016] 这种程序可促使包括(例如)CPU、ROM、RAM等的计算机硬件资源执行上述的确定部分和控制部分的功能。即，变得可以促使使用该程序的计算机用作上述的确定部分和控制部分。

[0017] 为了实现上面提到的目标，根据本发明的另一实施方式，提供了一种在与一个或多于两个用于再现内容数据的再现设备相连接的内容发送设备中执行的发送控制方法，其包括以下步骤：输入针对每一再现设备的关于要限制观看的内容数据的视听级别与关于要允许观看的内容数据的视听级别之间的界限，以及限制时隙；将输入的所述界限和所述限制时隙记录在存储介质上；确定是否满足如下条件：关于内容数据的视听级别高于再现设备的界限，并且当前时间处于再现设备的限制时隙内；以及控制以使得在确定满足所述条件时，不把作为确定目标的内容数据发送至所述再现设备。

[0018] 为了实现上面提到的目标，根据本发明的另一实施方式，提供了一种包括一个或多于两个用于再现内容数据的再现设备的内容发送设备，内容发送设备连接至所述再现设备，其包括：输入部分，其中输入针对每一再现设备的关于要限制观看的内容数据的视听级别与关于要允许观看的内容数据的视听级别之间的界限，以及限制时隙；存储部分，其中记录输入在所述输入部分中的所述界限和所述限制时隙；发送部分，其将内容数据发送至所述再现设备；判断部分，其确定是否满足如下条件：记录在所述存储部分中的关于内容数据的视听级别高于再现设备的界限，并且当前时间处于再现设备的限制时隙内；以及控制部分，其控制以使得在所述判断部分确定满足所述条件时，不把作为所述判断部分的确定目标的内容数据从所述发送部分发送至所述再现设备。

[0019] 利用该配置，当所述判断部分确定关于内容数据的视听级别高于再现设备的界限并且当前时间处于再现设备的限制时隙内时，所述控制部分不导致将该内容数据从所述发送部分发送至所述再现设备。为此，所述内容发送设备不能在限制时隙内再现内容数据。这样，内容发送设备可以针对再现设备动态地改变关于限制或允许观看的内容数据的视听级别，由此，即使未指定再现设备的用户，也可以实现每一用户对于内容数据的适当观看。

[0020] 本发明的有利效果

[0021] 根据上述本发明的内容发送设备、程序、发送控制方法和内容发送系统，可以动态地改变对于要在再现设备上允许或限制观看的内容数据的视听级别。

附图说明

[0022] 图1是示出根据本实施方式的家庭网络的配置的说明图。

[0023] 图2是示出应用了家庭网络的房子的布局的具体示例的说明图。

[0024] 图3是示出根据本实施方式的再现设备的配置的功能框图。

[0025] 图4是示出要在显示器上显示的内容列表屏幕的具体示例的说明图。

[0026] 图5是示出根据本实施方式的内容记录设备的配置的功能框图。

[0027] 图6是示出视听级别设置部分获得的、包括每一再现设备的设备信息的设备列表的具体示例的说明图。

[0028] 图7是示出显示屏幕创建部分创建的视听级别显示屏幕的具体示例的说明图。

[0029] 图8是示出显示屏幕创建部分创建的密码输入屏幕的具体示例的说明图。

[0030] 图9是示出显示屏幕创建部分创建的视听级别设置屏幕的具体示例的说明图。

[0031] 图10是示出视听级别设置后的设备列表的具体示例的说明图。

[0032] 图11是示出设置视听级别的流程的流程图。

[0033] 图12是示出直到再现设备再现内容数据为止的流程的序列图。

[0034] 图13是示出内容记录设备执行的发送控制方法的流程的流程图。

[0035] 图14是示出直到内容记录设备获得设备列表为止的流程的流程图。

具体实施方式

[0036] 下文参照附图，详细描述本发明的优选实施方式。注意，在本说明书和附图中，以相同的附图标记表示基本上具有相同功能和结构的要素，并且重复描述予以省略。

[0037] 将以下面示出的顺序描述本发明的优选实施方式。

[0038] (1)根据本实施方式的家庭网络的概要

[0039] (2)导致本实施方式的环境

[0040] (3)配置家庭网络的再现设备的功能

[0041] (4)配置家庭网络的内容记录设备的功能

[0042] (5)根据本实施方式的家庭网络的运行

[0043] (6)结论

[0044] (1)根据本实施方式的家庭网络的概要

[0045] 首先，参照图1和2，示意性地描述根据本实施方式的家庭网络1。

[0046] 图1是示出根据本实施方式的作为内容发送系统示例的家庭网络1的配置的说明图。如图1中所示，家庭网络1包括路由器14、接收器16、显示设备18A和18B、内容记录设备20和再现设备30A～30C。注意，在图1中，为了区分每一再现设备，将大写字母添加至附图标记，如再现设备30A～30C。然而，当无需特别区分每一再现设备时，将它们统称为再现设备30。同样对于显示设备18A和18B，当无需在显示设备18A和18B之间进行特别区分时，将它们统称为显示设备18。

[0047] 路由器14经由通信网络12连接至内容服务器10，其中该内容服务器10存储内容数据，并且能够传递、发送或提供内容数据。作为内容数据，存在音频数据(如，音乐、讲座、无线电节目等)、视频图像数据(如，运动画面、电视节目、视频节目、相片、文档、绘画、图等)或任何其它的数据(如游戏、软件等)。

[0048] 进一步，通信网络12是用于从连接至通信网络12的设备所发送的信息的有线或无线通信路径。例如，通信网络12可包括公用网络(如因特网、电话网、卫星网等)和专用线路网(如包括以太网 在内的各种局域网(LAN)、广域网(WAN)、因特网协议-虚拟专用网(IP-VPN)等)。

[0049] 接收器16通过任意方法接收内容数据。例如，接收器16经由路由器14向内容服务器10请求内容列表的发送，并且接收响应于该请求而从内容服务器10发送的内容列表。并且，接收器将接收到的内容列表显示在显示设备18A上，并经由路由器14向内容服务器
10请求发送用户所选择的内容数据。然后，能够接收响应于该请求而从内容服务器10发送的内容数据。

[0050] 进一步，接收器16可通过任意广播(如，地面波数字广播，有线电视广播、广播卫星(BS)数字广播、通信卫星(CS)数字广播等)接收内容数据。接收器16将以此方式接收到的内容数据发送至内容记录设备20。注意，配置家庭网络的每一设备可以按照有线方式或无线方式进行连接。

[0051] 进一步，在图1中，尽管示出了单独配置接收器16和内容记录设备20的情况，但是也可以将接收器16和内容记录设备20配置为单个单元。类似地，在图1中，尽管示出了单独配置内容记录设备20和再现设备30的情况，但是也可以将内容记录设备20和再现设备30配置为单个单元。进一步，在图1中，尽管示出了单独配置接收器16和再现设备30的情况，但是也可以将接收器16和再现设备30配置为单个单元。

[0052] 内容记录设备20具有将发送自接收器16的内容数据存储在其内所嵌入的存储部分250的内容发送设备的功能。进一步，内容记录设备20可以将请求的内容数据发送至再现设备30。然而，利用根据本实施方式的内容记录设备20，通过将视听级别设置屏幕显示在显示设备18B上，用户设置对于每一记录设备30的年龄限制和有效时间。内容记录设备20基于向每一再现设备30应用的年龄限制(视听控制)和有效时间(限制时隙)，判断是否要将内容数据发送至每一再现设备30。该内容记录设备20的细节将稍后在“(4)配置家庭网络的内容记录设备的功能”中加以描述。

[0053] 再现设备30具有用于从内容记录设备20获取内容数据并对其进行再现的内容再现设备的功能。在图1中，示出了监视器作为再现设备30的示例。然而，再现设备30可以是信息处理设备(如，个人计算机(PC)、家用视频处理设备(DVD记录器、录像机等)、移动电话、个人手持电话系统(PHS)、便携式音频回放设备、便携式视频处理设备、个人数字助理(PDA)、家用游戏机、便携式游戏机、家用电器等)。再现设备30的功能的细节将稍后在“(3)配置家庭网络的再现设备的功能”中加以描述。

[0054] 接下来，参照图2描述应用了上述家庭网络1的房子的具体示例。

[0055] 图2是示出应用了家庭网络1的房子的布局的说明图。如图2中所示，房子具有客厅42、孩子房间44以及父母卧室46。

[0056] 接收器16、内容记录设备20和再现设备30A放置在客厅42中。此外，再现设备30B放置在孩子房间44中，而再现设备30C放置在卧室46中。

[0057] 如图2中所示，即使每一再现设备30位于不同的房间，利用家庭网络1，存储在内容记录设备20中的内容数据也可以由每一再现设备30共享和再现。

[0058] (2)导致本发明的环境

[0059] 至此已经参考图1和2示意性地描述了根据本实施方式的家庭网络1。接下来，描述已导致本实施方式的环境。

[0060] 当内容数据中包含暴力或性描绘时，设置年龄限制以使得例如禁止18岁以下的孩子观看该内容数据。作为年龄限制，存在限制15岁以下孩子观看的R(Restricted，限制)15、限制18岁以下孩子观看的R18等。R15将15岁的年龄当作年龄限制的上限，而R18将18岁的年龄当作年龄限制的上限。于是，通过对孩子使用的内容再现设备设置年龄限制并禁止将设置了年龄限制的内容数据发送至设置了年龄限制的内容再现设备，可以保护孩子免于不适当的内容数据。

[0061] 然而，房子中的(例如)客厅是家庭聚集的地方，并且孩子和父母均可使用放置在客厅中的内容再现设备。如果对可由未指定用户使用的这种内容再现设备设置固定的年龄限制，则变得难以适当地控制对于内容数据的观看限制。

[0062] 例如，当经常在客厅中放置的内容再现设备上设置R18时，则可以防止孩子观看R20内容数据，但是也防止了按理可观看R20内容数据的父母观看R20内容数据。进一步，如果未对客厅中放置的内容再现设备设置年龄限制，则尽管未不当地防止父母观看内容数据，但是不能保护孩子免于设置了年龄限制的内容数据。

[0063] 由此，通过如上所述那样关注于环境，已经实现了根据本实施方式的内容记录设备20。根据基于本实施方式的内容记录设备20，可以针对每一再现设备30动态地改变用于允许或限制观看的年龄限制。在下文中，在参照图3和4描述再现设备30的功能之后，将参照图5～10详细描述内容记录设备20的功能。

[0064] (3)配置家庭网络的再现设备的功能

[0065] 图3是示出根据本实施方式的再现设备30的配置的功能框图。如图3中所示，再现设备30包括网络连接部分310、输入/输出接口320、中央处理单元(CPU)330、解码器340和显示器350。

[0066] 网络连接部分310是对于家庭网络1中包括的其它设备的有线或无线接口，并且其用作从其它设备接收各种数据的接收部分以及将各种数据发送至其它设备的发送部分。例如，网络连接部分310可具有IEEE(Institute of Electrical and Electronic Engineer，电气和电子工程协会)802.11a，b，g等所指定的无线通信功能，以及IEEE802.11n所指定的MIMO(Multiple Input Multiple Output，多输入多输出)通信功能。进一步，网络连接部分310可具有与IEEE802.3指定的有线LAN相兼容的通信功能。

[0067] 输入/输出接口320是对于再现设备30的用户的接口。输入/输出接口320由操作部件和输入控制电路等进行配置，其中所述操作部件包括触摸面板、按钮、开关、控制杆以及用于遥控器生成的红外线的光接收部分或无线电信号的接收部分，所述输入控制电路响应于用户对于操作部件的操作而形成操作信号并将其输出至CPU 330。再现设备30的用户可以通过操作输入/输出接口320，将各种数据输入至再现设备30或者发出各种处理的指令。作为所述各种处理，例如存在从内容列表选择内容数据、内容数据的再现/暂停/快进/倒退/音量控制等。

[0068] CPU 330例如实施有响应部分332、内容获取部分334等的功能，并且其控制再现设备30的整体运行。尽管在图3中省略了该CPU 330的绘图，但是其可以在随机存取存储器(RAM)作为工作区的情况下，基于只读存储器(ROM)中存储的程序来运行。

[0069] 响应部分332对来自家庭网络1中设备的各种请求进行响应。例如，当内容记录设备20发送响应请求以掌握位于家庭网络1中的再现设备30时，响应部分332经由网络连接部分310进行响应以表明其所属的设备位于家庭网络1中。

[0070] 内容获取部分334执行用于从内容记录设备20获取内容数据的一系列处理。例如，内容获取部分334向内容记录设备20请求内容列表(其示出此时可获取的内容数据的列表)的发送。并且，当接收到从内容记录设备20发送的内容列表时，内容获取部分334经由输入/输出接口320向内容记录设备20请求用户从内容列表所选择的内容数据的发送。然后，再现设备30可以获取响应于来自内容获取部分334的请求而从内容记录设备20发送的内容数据。

[0071] 解码器340对发送自内容记录设备20的内容数据进行解码。并且，显示器350对解码器340解码的内容数据进行显示。作为要由解码器340解码的内容数据的格式，例如存在图像压缩格式(如，JPEG(Joint Photographic coding Expert Group)、MPEG(Moving Picture Expert Group)1、MPEG2、MPEG4等)、音频压缩格式(如，MP3(MPEG1 Audio Layer-3)、AAC(Advanced Audio Coding)、LPCM(Linear PCM)、WMA9( Media Audio 9)、ATRAC(Adaptive Transform Acoustic Coding)、ATRAC3等)。进一步，如图4中所示，显示器350还显示示出了上述内容列表的内容列表屏幕50。

[0072] 图4是示出要在显示器350上显示的内容列表屏幕50的具体示例的说明图。如图4中所示，内容列表屏幕50包括对应于每一内容数据的缩略图52A～52C、简要信息54A～
54C以及播放按钮56A～56C。

[0073] 再现设备30的用户例如可以经由图4中所示内容列表屏幕50上的输入/输出接口320选择用于标题为“世界足球2008”的内容数据的播放按钮56A。当再现设备30的用户选择了播放按钮56A时，内容获取部分334向内容记录设备20请求标题为“世界足球2008”的内容数据的发送。然后，解码器340对发送自内容记录设备20的标题为“世界足球2008”的内容数据进行解码，并且显示器350对解码器340解码的内容数据进行显示。注意，显示器350可包括输出音频的音频输出部分(如，扬声器、耳机等)的功能。

[0074] (4)配置家庭网络的内容记录设备的功能

[0075] 至此，已经参考图3和4描述了根据本实施方式的再现设备30的功能。接下来，参考图5～10，描述根据本实施方式的内容记录设备20的功能。

[0076] 图5是示出根据本实施方式的内容记录设备20的配置的功能框图。如图5中所示，内容记录设备20包括网络连接部分210、CPU 230、存储部分250以及输入/输出接口260。

[0077] 网络连接部分210是对于家庭网络1中包括的其它设备的有线或无线接口，并且其用作从其它设备接收各种数据的接收部分以及将各种数据发送至其它设备的发送部分。例如网络连接部分210从接收器16接收内容数据，或者将内容数据发送至再现设备30。进一步，如再现设备30的网络连接部分310一样，网络连接部分210可具有IEEE 802.11a，b，g等所指定的无线通信功能，以及IEEE 802.11n所指定的MIMO通信功能。进一步，网络连接部分210可具有与IEEE 802.3指定的有线LAN相兼容的通信功能。

[0078] CPU 230例如实施有显示屏幕创建部分232、视听级别设置部分234、视听级别判断部分236、发送控制部分238和验证部分240的功能，并且其控制内容记录设备20的整体运行。尽管在图5中省略了其绘图，但是CPU 230可以在RAM作为工作区的情况下，基于ROM中存储的程序来运行。

[0079] 存储部分250是记录了网络连接部分210从接收器16接收到的内容数据的存储介质。进一步，稍后所述的与视听级别有关的信息也记录在记录介质250上。

[0080] 该存储介质250可以是诸如非易失性存储器(如，电可擦除可编程只读存储器(EEPROM)、可擦除可编程只读存储器(EPROM)等)、磁盘(如，硬盘、圆磁盘等)、光盘(如，可记录的致密盘(CD-R)、可写的致密盘(CD-RW)、可记录的数字多功能盘(DVD-R)、可写的数字多功能盘(DVD-RW)、可记录的双层数字多功能盘(DVD+R)、可写的双层数字多功能盘(DVD+RW)、数字多功能盘随机存取存储器(DVD-RAM)、可记录的蓝光 盘(BD-R)、可擦除的蓝光盘(BD-RE)等)，或者磁光(MO)盘之类的存储介质。注意，存储部分250可以用作缓冲器，用于暂时保持从接收器16发送的内容数据以便将其传输至再现设备30。

[0081] 输入/输出接口260是对于内容记录设备20的用户的接口，并且其具有输入部分的功能。输入/输出接口260由操作部件、输入控制电路等来配置，其中所述操作部件包括触摸面板、按钮、开关、控制杆、表盘和用于遥控器生成的红外信号的光接收部分或无线电信号的接收部分，所述输入控制电路响应于用户对于操作部件的操作而形成操作信号并将其输出至CPU 230。内容记录设备20的用户可以通过操作输入/输出接口260，将各种数据输入至内容记录设备20或者发出各种处理的指令。作为所述各种处理，例如存在视听级别的设置处理。

[0082] 接下来，详细描述对CPU 230实施的功能。

[0083] 显示屏幕创建部分232响应于用户对于输入/输出接口260的操作，创建图7中所示的视听级别显示屏幕60、图8所示的密码输入屏幕70、图9所示的视听级别设置屏幕80等。

[0084] 当用户将对于视听级别的设置请求输入至输入/输出接口260时，视听级别设置部分234执行将年龄限制和有效时间设置到每一再现设备30的一系列处理。更精确而言，首先，视听级别设置部分234获得图6所示每一再现设备30的设备信息。

[0085] 图6是示出包括视听级别设置部分234获得的每一再现设备30的设备信息的设备列表的具体示例的说明图。如图6中所示，设备信息包括设备名、设备ID、IP地址、年龄限制和有效时间。进一步，在本说明书中，为了便于描述，将通过假设设备ID和附图标记彼此对应来进行描述。例如，将再现设备30A的设备ID假设为30A。

[0086] 于是，图6示出再现设备30A的设备名是“客厅中的电视”、设备ID是“30A”、IP地址是“192.xxx.aaa…”，并且未设置年龄限制和有效时间。类似地，在图6中，示出了再现设备30B和30C的设备信息。

[0087] 当视听级别设置部分234获得每一再现设备30的设备信息时，显示屏幕创建部分232例如创建图7中所示的视听级别显示屏幕60，并且将视听级别显示屏幕60显示在显示设备18B上。

[0088] 图7是示出显示屏幕创建部分232创建的视听级别显示屏幕60的具体示例的说明图。如图7中所示，视听级别显示屏幕60包括用于每一再现设备30的设备名、年龄限制和有效时间设置状态。在图7所示的示例中，由于此时未对每一再现设备30设置年龄限制和有效时间，因此对于每一再现设备30描述“无视听级别”。

[0089] 当用户经由输入/输出接口260将光标260指向该视听级别显示屏幕60上的再现设备30A(客厅中的电视)并且选择了再现设备30A时，显示屏幕创建部分232创建图8中所示的密码输入屏幕70。

[0090] 图8是示出显示屏幕创建部分232创建的密码输入屏幕70的具体示例的说明图。如图8所示，密码输入屏幕70包括密码输入框72、确认按钮74和取消按钮76。用户可以经由输入/输出接口260输入密码。然后，如果在密码输入屏幕70上选择了确认按钮74，则验证部分240确定密码正确还是错误。然后，如果验证部分240确认密码正确并且用户具有关于视听级别设置的有效权限，则显示屏幕创建部分232创建图9所示的视听级别设置屏幕80。进一步，当在密码输入屏幕70上选择了取消按钮76时，显示屏幕创建部分232创建图7中所示的视听级别显示屏幕60，并且将其显示在显示设备18B上。

[0091] 由此，通过使得可以在执行密码验证之后设置或改变视听级别，变得可以限制能够设置向再现设备30应用的年龄限制和有效时间的用户。于是，变得可以抑制不当地设置视听级别和限制时隙的情况。

[0092] 注意，图8说明了通过密码验证用户的情况，然而，可以通过任意方法执行用户验证。例如，验证方法可以是要求用户输入指纹、基于输入的指纹是否与存储部分250中存储的指纹相匹配或类似来执行验证的指纹验证方法。进一步，验证处理可以是要求用户将IC卡移动得更加靠近、并基于使得更加靠近的IC卡是否与存储部分250中存储的IC卡信息相匹配来执行验证的介质验证方法。另外，验证处理可以是使用用户声音的声音验证方法、基于用户视网膜的图案的视网膜验证方法、基于用户脸形的面部验证方法等。

[0093] 图9是示出显示屏幕创建部分232创建的视听级别设置屏幕80的具体示例的说明图。如图9中所示，视听级别设置屏幕80包括年龄限制选择显示82、有效时间选择显示84、确认按钮86和取消按钮88。

[0094] 用户可以在年龄限制选择显示82中经由输入/输出接口260选择对于再现设备30A(客厅中的电视)的年龄限制。此外，用户可以在有效时间选择显示84中经由输入/输出接口260选择对于再现设备30A(客厅中的电视)的有效时间。

[0095] 在图9所示的示例中，选择R14作为年龄限制，并选择7:00-20:00作为有效时间。然后，当在视听级别设置屏幕80中选择了确认按钮86时，视听级别设置部分234设置所选择的年龄限制和有效时间的内容，作为对于再现设备30的视听级别。

[0096] 上述年龄限制是关于允许在再现设备30A上观看的内容数据的年龄限制与关于限制观看的内容数据的视听级别之间的界限。于是，可允许在再现设备30A上观看设置了与已设置的年龄限制集相等的或者比其更低的年龄限制的内容数据，并且可限制在再现设备30A上观看设置了比已设置的年龄限制集更高的年龄限制的内容数据。例如，当为年龄限制设置了R14时，可允许在再现设备30A上观看设置了R14或更低的年龄限制(如，PG 12或R14)的内容数据，并且可限制在再现设备30A上观看设置了高于R14的年龄限制(如，R16或R18)的内容数据。

[0097] 进一步，可允许在再现设备30A上观看设置了比已设置的年龄限制集更低的年龄限制(等级)的内容数据，并且可限制在再现设备30A上观看设置了与已设置的年龄限制集相等的或者比其更高的年龄限制的内容数据。例如，当为年龄限制设置了R14时，可允许在再现设备30A上观看设置了低于R14的年龄限制(如，PG 12)的内容数据，并且可限制在再现设备30A上观看设置了R14或更高的年龄限制(如，R14或R18)的内容数据。

[0098] 另一方面，当在视听级别设置屏幕80上选择了取消按钮88时，显示屏幕创建部分232创建图7中所示的视听级别显示屏幕60，并将其显示在显示设备18B上。

[0099] 当完成了用户经由该显示屏幕的设置时，每一再现设备30的设备列表例如更新为图10中所示的内容。

[0100] 图10是示出视听级别设置之后的设备列表的具体示例的说明图。如图10中所示，相比于图6中所示的示例，向每一再现设备30的设备信息添加年龄限制和有效时间。该设备列表记录在记录部分250中，并且当存在来自再现设备30的用于获得内容数据的请求时予以使用。注意，包括年龄限制和有效时间的这种设备信息可以发送至每一再现设备30，并且可由每一再现设备30保持。

[0101] 当受到来自再现设备30的关于内容列表发送的请求时，视听级别判断部分(判断部分)236确认再现设备30的年龄限制、有效时间和当前时间，并且指定当前要向再现设备30应用的视听级别。然后，如果视听级别判断部分236确定当前未将年龄限制应用到再现设备30，则发送控制部分(控制部分)导致将指示存储部分250中所存储的内容数据的列表的内容列表从网络连接部分210发送至再现设备30。注意，该内容列表不一定是指示存储部分250中所存储的内容数据的列表的内容，而可以是指示特定一个或比两个更多的内容数据的列表的内容。

[0102] 另一方面，当视听级别判断部分236确定可以将年龄限制应用于再现设备30时，发送控制部分238导致将设置有比向再现设备30应用的年龄限制更低的年龄限制的内容数据的内容列表从网络连接部分210发送至再现设备30。

[0103] 然后，当受到再现设备30关于发送内容列表中包括的某一内容数据的请求时，发送控制部分238将请求的内容数据从网络连接部分210发送到再现设备30。

[0104] 如上所述，再现设备30根据当前时间改变要施加的年龄限制。例如，在孩子应醒着的时间7:00～20:00期间，通过将年龄限制应用于客厅中的再现设备30A，可以保护孩子免于不适当的内容数据。另一方面，在孩子应睡觉的时间20:00～24:00和0:00～7:00期间，其父母可以使用客厅中的再现设备30A，不加以任何特殊限制地观看内容数据。

[0105] 或者，如果父母呆在家中，父母也可以限制孩子对于客厅中再现设备30A的使用。然而，如果父母在白天期间为其工作外出而仅有孩子呆在家中，父母在白天期间不能限制孩子对于客厅中再现设备30A的使用。因此，在这些情况下，例如，通过将父母外出时的时间9:00～18:00设置为有效时间，孩子在白天期间对于客厅中再现设备30A的使用可以得到限制。进一步，在父母回家后，由于未将年龄限制应用于客厅，因此可以防止不当地限制父母观看内容数据。

[0106] (5)根据本实施方式的家庭网络的操作

[0107] 接下来，参考图11～14，描述根据本实施方式的家庭网络1的操作。

[0108] 图11是示出设置视听级别的流程的序列图。如图11中所示，首先，当用户将用于设置视听级别的指令输入至内容记录设备20时(S404)，内容记录设备20向位于家庭网络1中的再现设备30播放响应请求(S408)。

[0109] 当接收到来自内容记录设备20的响应请求时，位于家庭网络1中的再现设备30A将包括再现设备30A的IP地址的响应发送至内容记录设备20(S412)。进一步，当接收到来自内容记录设备20的响应请求时，位于家庭网络1中的再现设备30B将包括再现设备30B的IP地址的响应发送至内容记录设备20(S416)。类似地，当接收到来自内容记录设备20的响应请求时，位于家庭网络1中的再现设备30C将包括再现设备30C的IP地址的响应发送至内容记录设备20(S420)。注意，在上面，尽管在内容记录设备20检索再现设备30的情况下描述了示例，然而本发明不限于该示例。例如，再现设备30可以在启动时检索内容记录设备20，并且内容记录设备20可以发送响应。

[0110] 接下来，内容记录设备20基于响应中包括的IP地址，向再现设备30A请求发送再现设备30A的设备信息(S424)。当受到发送设备信息的请求时，再现设备30A向内容记录设备20发送包括再现设备30A的功能、设备名等的设备信息(S428)。类似地，内容记录设备20基于响应中包括的IP地址，向再现设备30B请求发送再现设备30B的设备信息(S432)。
当受到发送设备信息的请求时，再现设备30B向内容记录设备20发送包括再现设备30B的功能、设备名等的设备信息(S436)。进一步，内容记录设备20基于响应中包括的IP地址，向再现设备30C请求发送再现设备30C的设备信息(S440)。当受到发送设备信息的请求时，再现设备30C向内容记录设备20发送包括再现设备30C的功能、设备名等的设备信息(S444)。

[0111] 然后，内容记录设备20的显示屏幕创建部分232基于从每一再现设备30接收到的设备信息或记录在存储部分250中的设备信息，创建图9中所示的视听级别设置屏幕80(S448)。然后，视听级别设置部分234将在视听级别设置屏幕80上选择的年龄限制和有效时间设置为每一再现设备30的视听级别(S452)。

[0112] 图12是示出直到再现设备30再现内容数据为止的流程的序列图。如图12中所示，首先，当再现设备30A向内容记录设备20请求内容列表时(S504)，内容记录设备20的视听级别判断部分236检查再现设备30A的视听级别(S508)。然后，当视听级别判断部分236检查到未将年龄限制应用于再现设备30A时，发送控制部分238将指示所有内容数据的内容列表从网络连接部分210发送至再现设备30A(S512)。

[0113] 进一步，当再现设备30B向内容记录设备20请求内容列表时(S516)，内容记录设备20的视听级别判断部分236检查再现设备30B的视听级别(S520)。这里，视听级别判断部分236确认要将年龄限制应用于再现设备30B，发送控制部分238导致将指示允许在再现设备30B上观看的内容数据的有限内容数据从网络连接部分210发送至再现设备30B(S524)。

[0114] 然后，当受到再现设备30A关于S512中发送的内容列表中所包括的内容数据的请求时(S528)，内容记录设备20的发送控制部分238开始发送内容数据(S532)。并且，再现设备30A开始再现从内容记录设备20发送的内容数据(S536)。

[0115] 图13是示出内容记录设备20执行的发送控制方法的流程的流程图。如图13中所示，当再现设备30请求内容(S604)以及再现设备30请求内容列表(S608)时，内容记录设备20的视听级别判断部分236参照设备列表(S612)。然后，当视听级别判断部分236确定要将年龄限制应用于再现设备30时(S616)，发送控制部分238发送指示允许在再现设备30上观看的部分内容数据的有限内容列表(S616)。另一方面，当视听级别判断部分236确定未将年龄限制应用于再现设备30时，发送控制部分238发送指示所有内容数据的内容列表(S620)。

[0116] 随后，当受到再现设备30关于再现(即，发送)内容数据的请求时(S624)，内容记录设备20的视听级别判断部分236参照设备列表(S628)。然后，当视听级别判断部分236确定要将年龄限制应用于再现设备30时，并且如果没有年龄限制已被设置给请求的内容数据，则发送控制部分238将内容数据发送到再现设备30(S642)。另一方面，当视听级别判断部分236确定不把年龄限制应用于再现设备30时，发送控制部分238将请求的内容数据发送到再现设备30(S636)。

[0117] 图14是示出直到内容记录设备20获得设备列表为止的流程的流程图。首先，内容记录设备20在家庭网络1内播放响应请求(S704)。然后，当存在对于响应请求的响应时(S708)，内容记录设备20获得作为响应来源的再现设备30的设备信息(S712)。进一步，显示屏幕创建部分232基于所获得的设备信息创建视听级别显示屏幕(S716)。

[0118] 进一步，视听级别设置部分234将用户输入的包括年龄限制和有效时间在内的设备信息添加至设备列表(S720)。然后，当接收到对于S704中发送的响应请求的所有响应时，内容记录设备20终止处理(S724)。注意，在图14中，尽管在对每一再现设备30创建视听级别显示屏幕的情况下描述了示例，但是可以如图7中所示那样创建都包括再现设备30的视听级别显示屏幕。

[0119] (6)结论

[0120] 如上所述，根据本实施方式，当视听级别判断部分236确定某一内容数据的年龄限制比要施加给某一再现设备30的年龄限制更高并且当前时间在再现设备30的有效时间内时，发送控制部分238不允许将该内容数据发送至再现设备30。为此，再现设备30在该年龄限制的有效时间内不能再现内容数据。因此，由于即使未指定再现设备30的用户，内容记录设备20也可以根据时间动态地改变关于在某一再现设备30上允许或限制观看的内容数据的年龄限制，因此也可以针对每一用户适当地限制内容数据的观看。

[0121] 此外，根据本实施方式的内容记录设备20将不包括指示在再现设备30上限制再现的内容数据的项目的内容列表发送至再现设备30。因此，根据本实施方式的内容记录设备20可以防止再现设备30的用户获取关于要限制再现的内容数据的信息。即，根据本实施方式的内容记录设备20可以避免再现设备30的用户识别要限制再现的内容数据的存在。

[0122] 本领域技术人员应当理解，取决于设计需求和其它因素，可以出现各种变型、组合、部分组合和变更，只要它们在所附权利要求书或其等效物的范围内即可。

[0123] 例如，在上述实施方式中，在对于每一再现设备30未默认设置视听级别的情况下描述了示例，然而，每一再现设备30可以默认地设置有视听级别。例如，每一再现设备30可以设置有R18作为年龄限制，并且可以设置有全天作为有效时间。

[0124] 此外，在上述实施方式中，在着重于为每一再现设备30设置视听级别的示例的情况下进行了描述。然而，也可以改变为每一再现设备30所设置的视听级别。当用户请求视听级别的改变时，内容记录设备20的视听级别设置部分234可以从存储部分250读出设备列表，并且显示屏幕创建部分232可以基于该设备列表创建视听级别显示屏幕。此后，与设置视听级别时类似地，经由密码输入屏幕和视听级别设置屏幕来改变视听级别。

[0125] 此外，在上述实施方式中，对在视听级别显示屏幕之后显示密码输入屏幕的示例进行了描述，然而，本发明不限于该示例。例如，可以在视听级别显示屏幕之前显示密码输入屏幕。利用该配置，可以防止除了具有有效权限的用户以外的那些人获取视听级别设置的当前状况。

[0126] 进一步，根据本说明书的家庭网络1的处理的各个步骤不一定必须按照流程图或序列图中所示的次序以时间顺序来执行。例如，家庭网络1的处理的各个步骤也可以以并行或单独方式(例如，以并行处理或根据目标的处理的方式)执行。

[0127] 此外，可以创建促使内容记录设备20的CPU 230与硬件(如，ROM、RAM等)协作地用作显示屏幕创建部分232、视听级别设置部分234、视听级别判断部分236、发送控制部分238和验证部分240的计算机程序。也可以提供存储计算机程序的存储介质。进一步，可以通过将显示屏幕创建部分232、视听级别设置部分234、视听级别判断部分236、发送控制部分238和验证部分240配置为硬件而在硬件中执行内容记录设备20的一系列处理。