一种服务包括：服务器，其执行来自数字存储器介质的软件；与在至少一个物理零售机构处供销售的产品有关的信息，该信息存储于数据仓库中并且可由服务器访问；以及移动通信装置，其由在物理零售机构的驻地内的消费者携带和利用，并且耦合到服务器以进行通信。通过物理零售机构内的装置向消费者提供与被展示以用于销售的产品有关的信息服务。
数据仓库，其存储与在至少一个物理零售机构处供销售的产品有关的信息；以及服务器，其向在所述物理零售机构的驻地内的一个或者多个移动通信装置提供与被展示以用于销售的产品有关的信息服务。
2.根据权利要求1所述的系统，其中所述服务器连接到因特网网络，并且经由所述因特网网络、通过蜂窝网络与所述一个或者多个移动通信装置进行通信。
3.根据权利要求1所述的系统，其中所述服务器提供与所述一个或者多个移动通信装置的交互接口。
4.根据权利要求3所述的系统，其中所述交互接口是语音响应系统。
5.根据权利要求1所述的系统，其中所述信息服务包括产品展示或者产品部门的平面布局。
6.根据权利要求1所述的系统，其中所述信息服务包括关于降价或者特别优惠的信息。
7.根据权利要求1所述的系统，其中所述数据仓库存储与关联于单个公司的多个单独物理零售机构有关的信息。
8.根据权利要求7所述的系统，其中所述服务器至少部分地基于检测到的所述一个或者多个移动通信装置的位置，来确定与所述一个或者多个移动通信装置有关的物理零售机构，并且向所述一个或者多个移动通信装置提供与所述物理零售机构有关的信息。
9.根据权利要求8所述的系统，其中所述服务器通过辨别所述一个或者多个移动通信装置连接到哪个蜂窝基站，来确定所述物理零售机构。
10.根据权利要求1所述的系统，其中所述服务器在一个物理零售机构现场。
11.根据权利要求10所述的系统，还包括用于确定所述一个或者多个移动通信装置中的至少一个在所述机构内的位置的三角测量系统。
12.根据权利要求11所述的系统，其中所述服务器在选择将向所述移动通信装置提供的信息服务时，利用所述至少一个移动通信装置的位置。
13.根据权利要求1所述的系统，其中所述一个或者多个移动通信装置中的至少一个涉及所述物理零售机构的雇员。
14.根据权利要求13所述的系统，其中所述服务器向与所述雇员有关的所述至少一个移动通信装置提供销售编制。
15.根据权利要求1所述的系统，其中所述信息服务中的至少一个使所述一个或者多个移动通信装置能够为在所述物理零售机构的销售交互创建预约。
在数据仓库中存储关于在物理零售机构可购买的产品的信息；以及至少部分地基于检测到所述移动通信装置存在于所述物理零售机构内，向所述移动通信装置提供与被展示以用于销售的产品有关的信息。
17.根据权利要求16所述的方法，其中所述至少一个计算设备还进行以下动作：连接到因特网网络；并且经由所述因特网网络通过蜂窝网络与所述移动通信装置进行通信。
18.根据权利要求16所述的方法，其中所述至少一个计算设备还进行以下动作：提供与所述移动通信装置的交互接口。
19.根据权利要求18所述的方法，其中所述提供所述交互接口的动作包括提供语音响应系统。
20.根据权利要求16所述的方法，其中所述提供与被展示以用于销售的产品有关的信息的动作包括：提供产品展示或者产品部门在所述物理零售机构的平面布局。
21.根据权利要求16所述的方法，其中所述提供与被展示以用于销售的产品有关的信息的动作包括：提供关于在所述物理零售机构的降价或者特别优惠的信息。
22.根据权利要求17所述的方法，其中所述至少一个计算设备还进行以下动作：在所述数据仓库中存储与属于单个公司的多个单独物理零售机构有关的信息。
23.根据权利要求22所述的方法，其中所述至少一个计算设备还进行以下动作：至少部分地通过检测所述移动通信装置存在于所述物理零售机构中来确定具体物理零售机构；
并且向所述移动通信装置提供与该物理零售机构具体关联的信息。
24.根据权利要求23所述的方法，其中所述至少一个计算设备还进行以下动作：通过检测所述移动通信装置连接到哪个蜂窝基站，来确定所述具体零售机构。
25.根据权利要求24所述的方法，其中所述至少一个计算设备还进行以下动作：将三角测量系统用于确定所述移动通信装置在所述机构内的位置。
26.根据权利要求25所述的方法，其中向所述移动通信装置提供信息至少部分地基于所述移动通信装置在所述物理零售机构内的位置。
27.根据权利要求16所述的方法，其中所述提供与被展示以用于销售的产品有关的信息的动作包括：向与所述物理零售机构的一个或者多个雇员有关的一个或者多个移动通信装置提供所述信息。
28.根据权利要求27所述的方法，其中所述至少一个计算设备还进行以下动作：向与所述一个或者多个雇员有关的所述一个或者多个移动通信装置提供销售编制。
29.根据权利要求16所述的方法，其中所述提供与被展示以用于销售的产品有关的信息的动作包括：提供用于为在所述物理机构的销售交互进行预约的机制。
30.根据权利要求13所述的方法，其中所述服务器还从不同移动通信装置获得与消费者有关的希望购买信息。
31.根据权利要求30所述的方法，其中向与所述雇员有关的、所述移动通信装置提供的所述信息服务包括所述希望购买信息。
32.根据权利要求27所述的方法，其中所述提供与被展示以用于销售的产品有关的信息的动作还包括：向与所述一个或者多个雇员有关的所述一个或者多个移动通信装置提供从不同移动通信装置获得的与消费者有关的希望购买信息。
移动通信装置，其向服务器提供与零售机构有关的上下文信息，并且至少部分地基于所述上下文信息和所述移动通信装置，在所述零售机构内的物理位置从所述服务器接收产品信息；以及接口，其将所述产品信息与一个或者多个可选菜单选项一起显示。
34.根据权利要求33所述的系统，其中所述产品信息涉及所述上下文信息表明的希望产品的位置，并且所述接口在所述零售机构的地图上显示所述位置。
35.根据权利要求34所述的系统，还包括：三角测量系统，其获得所述移动通信装置在所述零售机构内的位置，其中所述接口在所述地图上表明所述移动通信装置的所述位置。
36.根据权利要求33所述的系统，其中所述产品信息涉及用于所述零售机构的一个或者多个雇员的存在和可用性信息。
37.根据权利要求36所述的系统，其中所述可选菜单选项涉及在所述零售机构的部分中请求来自所述一个或者多个雇员的服务。
至少部分地基于在物理零售机构内的存在来检测与所述物理零售机构有关的服务器；
至少部分地基于所述上下文信息从所述服务器接收产品信息。
39.根据权利要求38所述的方法，其中所述至少一个移动装置还进行以下动作：通过蜂窝电话网络与基站通信，所述上下文信息经由所述基站提供给所述服务器。
40.根据权利要求38所述的方法，其中所述至少一个移动装置还进行以下动作：至少部分地基于消费者简档来授权为所述产品信息中的至少一个产品付款。
用于在零售机构中与消费者进行电子交互的系统和方法
技术领域
[0001] 本发明广泛地涉及信息技术领域，并且更具体地涉及一种用于在购物时段期间向零售机构的消费者提供信息的系统。
背景技术
[0002] 在本领域中众所周知存在维护如下机构的广泛各种零售商，这些机构称为展示TM和销售产品的传统零售机构。这样的机构包括用于仓储式机构(比如Costco )、建筑物TM TM TM
供应机构(比如Loews 和HomeDepot )以及通常称为百货公司的机构(如Macy’s 和TM
Gottschalks )的机构。
[0003] 对于本领域技术人员或者一般公众而言将并非新闻的是，消费者在这样的机构中遇到多个常见问题，例如找到销售员以帮助找到产品、确定展示的货品是否有现货或者从二十英尺高的货架取下个体产品。特别是在百货公司中经常遇到的另一问题在于，找到机构中可以“现金记录(ring up)”货品(也就是可以进行购买和打包货品)的地方。这些仅是消费者面临许多问题中的少数问题。
[0004] 多数上文简述的零售机构也在万维网(WWW)上维护让消费者浏览和选择以及购买产品的网页的存在。网上购物的一个明显优点在于，消费者可以在购买之前更容易地获得价格、配置和其他产品信息。一个明显缺点在于消费者可能无法看见和感觉消费者希望购买的实际实体。
[0005] 根据给出的上述问题和其他信息，发明人已经清楚有一种可能对携带移动装置如蜂窝电话和个人数字助理(PDA)的个人很有用的搜索和交互想法。潜在消费者光临零售机构、尤其是相当大型的机构，比如百货公司门店、建筑物供应店等。在这些情况下需要的是一种用于在驻地接待消费者并且提供相对于产品和服务的一般信息以及在一些情况下为基于位置的信息的本地化系统。
发明内容
[0006] 认识到消费者在本领域中称为传统店的物理零售机构中遇到的许多问题并且也了解联网系统和设备的发明人，已经发明了一种用于辅助消费者并且克服消费者频繁遇到的许多问题的系统。
[0007] 在本发明的一个实施例中，提供一种服务，该服务包括：服务器，其执行来自数字存储器介质的软件；与在至少一个物理零售机构处供销售的产品有关的信息，该信息存储于数据仓库中并且可由服务器访问；以及移动通信装置，其由在物理零售机构的驻地内的消费者携带和利用，并且耦合到服务器以进行通信。通过物理零售机构内的装置向消费者提供与被展示以用于销售的产品有关的信息服务。
[0008] 在本发明的另一方面中，提供一种服务于物理零售机构的消费者的方法，该方法包括以下步骤：(a)在耦合到服务器的数据仓库中存储关于产品的信息，该服务器执行来自数字存储器介质的软件；(b)将消费者携带的移动通信装置耦合到服务器；并且(c)由服务器通过物理零售机构内的装置向消费者提供与被展示以用于销售的产品有关的信息。
附图说明
[0009] 图1是描绘本发明一个实施例中的整体系统的图。
[0010] 图2是本发明一个实施例中的数据仓库607的部分图示。
[0011] 图3是本发明另一实施例中的系统的架构图。
具体实施方式
[0012] 在本发明的一个实施例中，提供一种作用在于在物理零售机构中辅助潜在消费者的系统。图1是图示了本发明一个实施例中的用于零售机构和为零售机构所用的系统的TM TM图。图1中的机构101包括企业机构，例如Macy’s 或者Bloomingdales 的门店或者可TM TM
能是CostCo 或者Home Depot 的门店。机构101是为了代表任何这样的机构，该机构在本地实现(传统店)，并且在机构向消费者进行销售货物或者服务或者二者。
[0013] 在机构101内或者附近的消费者携带移动装置102，比如蜂窝电话或者PDA。在一些情况下装置102为个人装置，而在一些情况下可以是为了消费者在购物之时使用而在光临机构期间向消费者提供的装置。在如图1所示的一个实施例中，移动装置为可以经由蜂窝电话网络访问因特网网络的手持设备。在这一情况下，装置102在这一例子中进行连接所经过的基站103代表蜂窝网络中的许多这样的站，并且是在机构101本地的站。如本领域中所知，基站103经过电话装置108耦合到代表因特网网络111中的所有互连的线106。
[0014] 执行软件104并且耦合到数据仓库107的服务器105连接到该线(因特网连接的)。机构中的工作站110类似地经过装置109连接到因特网，这代表工作站可以访问因特网网络的所有各种方式；因而企业的工人(比如了解本发明系统的雇员)也可以访问服务器105。
[0015] 携带装置102的消费者可以通过进入机构的任何入口来进入机构，并且通常可以到处移动至任何楼面上的任何如下消费者位置，在该消费者位置可以展示产品并且消费者在其周围自由移动；并且机构的雇员在该消费者位置处也可以操作以迎接和服务消费者。在一些情况下，雇员也可以携带装置如装置102而在其他情况下不携带。
[0016] 图2是耦合到服务器105的数据仓库107的部分图解图示。部分201存储与可以是图1的机构101的一个机构201有关的信息。部分202至203存储与其他零售机构有关的信息。在这一例子中，服务器105专用于具有多个传统零售机构的一个公司。然而在一些实施例中，服务器105可以服务多种不同公司，各公司在不同物理(地理)位置具有多个机构。
[0017] 在这一例子中，存储的信息包括比如用于个体机构的产品展示和实时平面布局204。众所周知，在有规律基础上移动和更新展示，因此机构201的物理布局随时间(经常在每日基础上)改变。为了接近实时地保持部分201相关，有用于随着改变的发生而保持数据部分201最新的管理协议。在一个实施例中，这通过经由工作站110(见图1)具体指定和授权雇员来完成。
[0018] 可以存储于存储器部分201中并且从存储器部分201访问的其他种类的信息包括库存205、降价和特别优惠206、用于雇员的销售编制(sales script)208和其他信息207。在一个情况下，消费者可以能够访问可以存储于数据仓库的部分207中的用于具体产品的具体配置信息和手册。以这一方式，消费者可以享受颇具颗粒度的体验，并且确信选择购买的产品实际上是他们需要的产品，并且可以兼容其他硬件和软件。这可以对于电子产品特别有用。
[0019] 在一个实施例中，携带装置102的消费者可以拨号以访问根据本发明一个实施例TM的系统提供的服务。消费者可以例如是用于掌控物理机构(比如与个体Macy’s 店位置有TM
关的Macy’s 公司)的母公司的系统的注册客户。作为注册的一部分，可以向消费者提供电话号码或者用于访问服务的URL，并且在下文例子中，本发明的系统(包括提供的服务)将在许多实例中称为“服务”。
[0020] 在一个实施例中，当消费者呼叫号码或者访问URL以访问来自服务器105的服务时，可以按照消费者的装置访问哪个基站来辨别消费者的近似位置，因为在本地基站103的中间邻域中将可能仅有一个零售机构位置。这一辨别的信息由服务用来访问数据仓库的与机构位置有关的正确部分。
[0021] 在另一实施例中，机构可以掌控用于机构驻地上的各种蜂窝网络的基站作为所需标识的辅助。在其他实施例中，系统可以与消费者交互以认证机构。在直接交互模式中，当消费者呼入时，服务器可以向消费者呈现选择过程以建立正确机构，或者邀请消费者简单地输入城市或者其他场所(这可以通过语音)。
[0022] 一旦正确机构为服务所知，在一个实施例中，服务器105通过执行软件104来与携带装置102的消费者交互，从而以多种方式向消费者提供有用信息。例如，在一个实施例中，提供菜单系统(为具有带显示器的装置的消费者)作为“主页”。菜单系统在通常意义上为交互，因而消费者可以例如选择菜单项“一层(first floor)”、然后看见企业的一层的布局，从而示出产品类别和它们所在的位置。例如可以在一级布局上示出男鞋的位置。通过选择区域并且放大(聚焦)比如男鞋区域，可以提供更详细信息，比如品牌名称、包括家具的具体布局等。该信息可以包括可用于在男鞋区域中服务消费者的雇员数目；以及雇员当前是否有空帮助消费者(存在和可用性)。这一信息颗粒度在一些实施例中要求雇员携带提供存在和可用性输入的装置。
[0023] 在一个实施例中，如上文简述，消费者可以是服务的注册客户，并且服务可以具有客户简档。该简档可以包括作为注册过程一部分的、客户而向服务提供的信息，并且还可以包括服务可以从其他来源获得的信息。简档也可以包括与特定客户的交易历史。
[0024] 当客户消费者在驻地上时，服务可以通过给予特别优惠并且通过客户简档基于对客户的偏好的了解将客户引向展示等来与客户交互。另外，客户可以与企业交易，也就是购买产品和服务并且授权经由与服务器105交互的装置的付款。例如，客户消费者可以进入机构并且通过他的/她的便携装置来与服务进行联络。服务将立即辨别消费者在哪个机构中，并且基于当前用于该机构的信息来与消费者进一步交互。当然，大量信息对于用于公司的所有或者多数机构而言将是相同或者类似的。
[0025] 一旦实现联络和通信，在这一例子中，服务查询消费者的任何实时意图或者关注。消费者可以通过便携装置向服务建议他对新套装购物特别感兴趣。服务对可用于套装(这些套装已经可用于在特定机构展示)的信息进行分类，并且根据消费者的客户简档对可用选项进一步分类。服务向消费者通知该消费者那时关注的选择，并且向消费者建议去往店中何处以赢得对当前需要或者愿望的满足。服务也可以向一个或者多个销售员和/或管理员通知发展中的实时关系，并且请求针对该消费者的个人辅助(包括基于消费者的愿望、简档、交易历史等来编制可用雇员)。
[0026] 这一例子并不意味着服务一次与一个消费者交互。服务事实上可以在用于代表的特定公司的若干机构中的各机构同时与大量消费者进行交互。随着各消费者进行联络，开启并且交互地进行新对话。可以进行购买，并且在开启对话中的个别对话中结束其他布置，并且随着进行销售，例如可以更新库存从而可能留待以后确认。
[0027] 在个体对话中可以发生广泛多种交互。对话中的消费者可以进行新请求并且表明新愿望和偏好。消费者也可以在与雇员交互时经由装置表明他或者她针对个人交互偏好不同的个人。消费者可以进行广泛范围的查询，比如新存货何时可有货、降价何时可能终止、如果现在购买货品则它是否可能近期有目前所没有的销售价格。
[0028] 在一种简单情况下，装置可以是相对低端蜂窝电话，并且整个交互可以是在消费者与服务之间的语音交互，在该情况下服务通过服务器105和软件104可以基本上充当交互语音响应(IVR)服务器。在其他实例中，当消费者的装置胜过具有显示能力的智能电话时，该交互可以通过交互显示接口，如例如网页进行。
[0029] 在一个实施例中，公司可以具有由公司在特定机构提供的装置进一步实现的如至此描述的服务。消费者在该情况下分配有装置并且预计在时段结束时归还装置，而且在以后重新分配给另一消费者。在这一实例中，可以通过完全在企业内的三角测量系统来确定消费者在机构内的位置并且向服务提供该位置。
[0030] 在为消费者提供装置的一些实施例中，这样的装置可以在机构可用，并且消费者可以如上文简述在购物时段结束时签退装置并且归还它。在一些其他实施例中，某些消费者(例如优先消费者)可以具有只要维持他们的消费者状态就可以保持的装置。在一些情况下，这一装置可以是消费者可以在除了仅在若干机构的特定母公司的机构中使用之外的其他用途的智能电话。
[0031] 在本发明的一个相对简单例子中，具有蜂窝电话的消费者可以如上文所述通过电话(比如陆线电话)访问服务器105，并且作为IVR与服务交互，其中服务将确定消费者购物的机构位置，并且关于少数相对简单问题(比如在该机构的当前销售、即将到来的降价以及价格等)与消费者交互。可以向这样的消费者提供的另一服务是预约服务，其中消费者可以呼叫服务、提供时间和机构以及兴趣(比如购买新套装或者一双鞋)，并且服务将为消费者记录预约、向预约分配雇员并且向雇员提供关于消费者、消费者的即刻兴趣等的有关信息。在这一服务中可以提供反馈机制，其中消费者和雇员可以单独地评定会面。
[0032] 根据上文描述可见，有可以使用的广泛多种装置、可以有装置可以连接到服务的多种方式，并且有可以在本发明的不同实施例中由服务进行的广泛多种服务。在另一实施例中，可以为消费者所用装置启用射频标识(RFID)，因而消费者可以通过让装置接近产品来查询产品价格。
[0033] 上文简述了为了保持当前服务和提供良好服务，数据仓库107将必须在可能每天或者至少每周的基础上由各机构更新。可以授权具体雇员这样做，并且这样的雇员将通常使用一个或者多个工作站110(图1)以访问服务、选择输入并且更新由SW 104交互提供的功能而且进行布局、库存等的必需改变，因而向消费者提供的用于该机构的信息将是正确的。
[0034] 在本发明的替代实施例中，如图3中所示，装置将不联络如至此描述的网络服务器，比如因特网网络中的服务器105。服务可以代之以由类似服务器302提供，其中在各个体机构中有一个服务器。在这一例子中在作为公司的多个机构之一的机构301中示出了服务器302。在这一情况下，装置102可以与机构301内的基站103无线交互。在这一情况下，使用工作站110的工人可以保持数据仓库302最新，从而消费者获得恰当信息。
[0035] 在比如图3中所示的一个实施例中，可以通过与GPS类似、但是比例小得多的三角测量系统，而在机构内跟踪特别使用由机构提供的特殊装置的消费者。在这一情况下，在机构中的不同位置的站向装置中的设备发脉冲，并且三角测量用来确定消费者在机构中的位置。该位置可以在确定将向消费者递送的信息时用作变量。
[0036] 可以在图3的例子中提供至此描述的如果不是所有则为多数服务(例如包括能够为与机构的雇员交互进行预约的能力)。消费者在这样的零售机构中经常遇到的一个问题在于，能够在门店中找到销售员以帮助找到或者建议特定产品或者货品。在本发明的实施例中，该问题可以不复存在。另一问题在于遇到路程最短的销售登记簿。同样，具有与本发明的服务接触的装置的消费者可以向系统简单地查询更佳位置。
[0037] 本领域技术人员将认识到，可以有在本发明的实施例中进行的许多改变而不脱离本发明的精神实质和范围。因而，本发明仅由所附权利要求的范围限制。
