图像形成系统以及协作装置

摘要

本发明提供一种图像形成系统以及相关技术，其能够避免负荷集中于服务器的同时，简易地实现从省电模式的恢复抑制。图像形成系统(100)具备图像形成装置(10)和协作装置(50)。协作装置50能够在包含第一模式和第二模式的多个动作模式中的任一模式下进行动作，在该第一模式中，与图像形成装置进行联络以执行特定动作(调色剂剩余量显示等)，在该第二模式中，不会为了执行该特定动作而与图像形成装置进行联络。图像形成装置在该图像形成装置向省电模式进行转移之际，将表示应当转变至第二模式的转变指令通知给协作装置，协作装置基于转变指令转变到第二模式。然后，在向第二模式转变之后，禁止为了执行特定动作而与图像形成装置进行联络。

权利要求

1.一种图像形成系统，其特征在于，包括：

图像形成装置；

经由网络连接到上述图像形成装置上并与上述图像形成装置协作来执行特定动作的协作装置， 上述协作装置能够在包含第一模式和第二模式的多个动作模式中的任一模式下进行动作，在该第一模式中，与上述图像形成装置进行联络以执行特定动作，在该第二模式中，不会为了执行上述特定动作而与上述图像形成装置进行联络， 上述图像形成装置具有模式转变指令单元，该模式转变指令单元在该图像形成装置向省电模式转移时，将表示应当使上述协作装置转变至上述第二模式的意思的转变指令通知给上述协作装置， 上述协作装置具有：

动作模式控制单元，其基于上述转变指令使上述协作装置转变到上述第二模式的动作模式； 判断单元，其响应于上述转变指令，并根据本装置所执行的上述特定动作的种类，来判断在向上述第二模式转变之前是否应当从上述图像形成装置接收上述特定动作用的高速缓存信息； 访问控制单元，其在向上述第二模式转变之后，禁止为了执行上述特定动作而与上述图像形成装置进行联络， 在判断为应当接收上述高速缓存信息的情况下，

上述协作装置的上述动作模式控制单元对上述图像形成装置发送上述高速缓存信息的发送请求， 上述图像形成装置的信息发送单元响应于上述发送请求的接收，而将上述高速缓存信息发送给上述协作装置， 上述协作装置的上述动作模式控制单元响应于上述高速缓存信息的接收，而使上述协作装置转变到上述第二模式。

2.根据权利要求1所述的图像形成系统，其特征在于， 上述协作装置还具有保存单元，该保存单元保存从上述信息发送单元发送过来的上述高速缓存信息， 上述协作装置的上述访问控制单元在响应于上述转变指令而转变到上述笫二模式之后，使用上述保存单元中所保存的上述高速缓存信息来执行上述特定动作。

3.根据权利要求1所述的图像形成系统，其特征在于，上述协作装置的上述访问控制单元在响应于上述转变指令而转变到上述第二模式之后，禁止执行上述特定动作。

4.根据权利要求1所述的图像形成系统，其特征在于， 上述协作装置的上述动作模式控制单元，

在判断为不需要接收上述高速缓存信息的情况下，在响应于来自上述图像形成装置的上述转变指令而使上述协作装置转变到上述第二模式之后，通知上述图像形成装置向上述第二模式的转变完成， 在判断为应当接收上述高速缓存信息的情况下，在响应于来自上述图像形成装置的上述高速缓存信息的接收完成而使上述协作装置转变到上述第二模式之后，通知上述图像形成装置向上述第二模式的转变完成。

5.根据权利要求1所述的图像形成系统，其特征在于， 上述图像形成装置的上述模式转变指令单元响应于上述省电模式的结束，而对上述协作装置发送从上述第二模式的恢复指令， 上述协作装置的上述访问控制单元，在响应于上述恢复指令而从上述第二模式向上述第一模式恢复之后，伴随从上述协作装置向上述图像形成装置进行联络而执行上述特定动作。

6.根据权利要求1所述的图像形成系统，其特征在于， 上述协作装置的上述访问控制单元，在响应于上述转变指令而转变到上述第二模式之后，保留上述特定动作的执行， 上述图像形成装置的上述模式转变指令单元响应于上述省电模式的结束，而对上述协作装置发送从上述第二模式的恢复指令， 上述协作装置的上述访问控制单元，在响应于上述恢复指令而从上述第二模式向上述第一模式恢复之后，伴随从上述协作装置向上述图像形成装置进行联络而执行被保留的上述特定动作。

7.根据权利要求1所述的图像形成系统，其特征在于， 上述图像形成装置的上述模式转变指令单元响应于上述省电模式的结束，而对上述协作装置发送从上述第二模式的恢复指令， 上述协作装置的上述动作模式控制单元，在响应于上述恢复指令而使上述协作装置从上述第二模式恢复之后，通知上述图像形成装置从上述第二模式的恢复完成。

8.根据权利要求1所述的图像形成系统，其特征在于， 上述图像形成装置的上述模式转变指令单元将上述省电模式的开始预定时刻在比上述开始预定时刻靠前的规定时刻通知给上述协作装置， 上述协作装置的上述动作模式控制单元，在上述规定时刻和上述开始预定时刻之间的期间，对上述图像形成装置发送上述特定动作用的高速缓存信息的发送请求， 上述图像形成装置的信息发送单元响应于上述发送请求而将上述高速缓存信息发送给上述协作装置， 上述协作装置的保存单元保存响应于上述发送请求而从上述信息发送单元发送过来的上述高速缓存信息。

9.根据权利要求1所述的图像形成系统，其特征在于， 上述图像形成装置的上述模式转变指令单元，在向上述第二模式转变之前，通知上述省电模式的结束预定时刻， 上述协作装置的上述访问控制单元，在响应于上述转变指令而转变到上述第二模式之后，保留上述特定动作的执行，并将上述结束预定时刻作为上述特定动作的再开始预定时刻显示在上述协作装置的显示单元上。

10.根据权利要求9所述的图像形成系统，其特征在于，上述特定动作是针对上述图像形成装置的打印指令输出动作。

11.根据权利要求1所述的图像形成系统，其特征在于， 上述图像形成装置还具有决定单元，该决定单元从网络连接到上述图像形成装置上的多个装置之中，基于作业历史信息来决定上述协作装置。

12.根据权利要求1所述的图像形成系统，其特征在于， 上述图像形成装置还具有指定单元，该指定单元从网络连接到上述 图像形成装置上的多个装置之中，指定上述协作装置。

13.根据权利要求1所述的图像形成系统，其特征在于， 上述协作装置是安装有与上述图像形成装置相对应的打印机驱动程序的计算机， 上述特定动作是有关上述图像形成装置的打印机信息的显示动作。

14.根据权利要求1所述的图像形成系统，其特征在于， 上述协作装置是安装有与上述图像形成装置相对应的打印机驱动程序的计算机， 上述特定动作是针对上述图像形成装置的打印输出指令动作。

15.根据权利要求1所述的图像形成系统，其特征在于， 上述协作装置是安装有取得上述图像形成装置的使用实绩信息的应用程序软件的计算机， 上述特定动作是取得上述使用实绩信息的动作。

16.根据权利要求1所述的图像形成系统，其特征在于， 上述协作装置是安装有取得上述图像形成装置的规定文件盒的一览信息的应用程序软件的计算机， 上述特定动作是取得上述一览信息的动作。

17.根据权利要求1所述的图像形成系统，其特征在于， 上述协作装置是安装有将源于上述图像形成装置的扫描图像分发给规定的配送方的应用程序软件的计算机， 上述特定动作是向上述图像形成装置报告对上述规定的配送方的配送已完成的动作。

18.根据权利要求1所述的图像形成系统，其特征在于， 上述图像形成装置是第一图像形成装置，

上述协作装置是第二图像形成装置，

上述特定动作是使上述第二图像形成装置的设定信息反映到上述第一图像形成装置的设定信息中的动作。

19.一种协作装置，经由网络连接到图像形成装置并与上述图像形成装置协作来执行特定动作，其特征在于，包括： 动作模式控制单元，其将上述协作装置的动作模式设定成包含第一模式和第二模式的多个动作模式中的任一模式，该第一模式下，与上述图像形成装置进行联络以执行特定动作，该第二模式下，不会为了执行上述特定动作而与上述图像形成装置进行联络； 判断单元，其响应于来自上述图像形成装置的模式转变指令单元的表示应当使上述协作装置转变至上述第二模式的意思的转变指令，并根据本装置所执行的上述特定动作的种类，来判断在向上述第二模式转变之前是否应当从上述图像形成装置接收上述特定动作用的高速缓存信息； 访问控制单元，其在向上述第二模式转变之后，禁止为了执行上述特定动作而与上述图像形成装置进行联络， 在判断为应当接收上述高速缓存信息的情况下，

上述协作装置的上述动作模式控制单元对上述图像形成装置发送上述高速缓存信息的发送请求， 上述图像形成装置的信息发送单元响应于上述发送请求的接收，而将上述高速缓存信息发送给上述协作装置， 上述协作装置的上述动作模式控制单元响应于上述高速缓存信息的接收，而使上述协作装置转变到上述第二模式。

说明书

图像形成系统以及协作装置

技术领域

[0001] 本发明涉及图像形成系统以及与其相关联的技术。

背景技术

[0002] 近年来，存在如下图像形成装置，其具备为了谋求耗电降低而仅仅限定于装置的一部分供给电力的“休眠模式”(省电模式)。

[0003] 另外，随着网络技术的发展，存在一种在与上述那样的图像形成装置协作的其他装置(还称之为协作装置)和该图像形成装置之间授受各种数据的技术。例如，在经由网络连接到图像形成装置的计算机所执行的打印机驱动程序软件中，存在从该图像形成装置取得关于图像形成装置的调色剂剩余量的数据并显示该调色剂剩余量的技术等。

[0004] 然而，具备休眠模式的图像形成装置即便暂且进入休眠状态，当接受来自外部计算机的访问时，立即从休眠状态恢复至通常状态。因此，尤其是在来自外部计算机的访问频率较大时，频繁地从休眠状态恢复而无法充分地获得耗电降低的效果。

[0005] 相对于此，在专利文献1中已提出一种避免从休眠状态频繁地恢复动作，进一步降低耗电的技术。

[0006] 在专利文献1的技术中，与具有休眠功能的装置(还称之为客户机终端)分开设置服务器计算机(以下，有时简单地称之为服务器)。另外，与发给该客户机终端的消息相对应的“响应消息”被预先从客户机终端发送过来并存储在服务器中。然后，在该客户机终端的休眠中，在该服务器中对于从其他的外部装置发给该客户机终端的消息进行代理接收，该服务器将与从该外部装置接收到的消息对应的“响应消息”发送到该外部装置。亦即，服务器对于从外部装置发送的消息，将预先登记的“响应消息”取代客户机终端向该外部装置进行答复(代理响应)。此时，客户机终端的休眠状态得以维持。因此，可避免客户机终端从休眠状态频繁地恢复。

[0007] [专利文献1]JP特开2000-165419号公报

[0008] 但是，在这种利用服务器的代理响应技术中，存在因各种处理在服务器集中进行而发生负荷集中于服务器等问题。

发明内容

[0009] 因而，本发明的课题在于，提供一种图像形成系统以及与其相关联的技术，能够避免负荷集中于服务器的同时，简易地实现从省电模式的恢复抑制。

[0010] 为了解决上述课题，技术方案1的发明是一种图像形成系统，其特征在于，包括：图像形成装置；经由网络连接到上述图像形成装置上并与上述图像形成装置协作的协作装置，上述协作装置能够在包含第一模式和第二模式的多个模式中的任一模式下进行动作，在该第一模式中，与上述图像形成装置进行联络以执行特定动作，在该第二模式下，不会为了执行上述特定动作而与上述图像形成装置进行联络，上述图像形成装置具有模式转变指令单元，该模式转变指令单元在该图像形成装置向省电模式转移之际，将表示应当使上述协作装置转变至上述第二模式的转变指令通知给上述协作装置，上述协作装置具有：动作模式控制单元，其基于上述转变指令使上述协作装置转变到上述第二模式；判断单元，其响应于上述转变指令，并根据本装置所执行的上述特定动作的种类，来判断在向上述第二模式转变之前是否应当从上述图像形成装置接收上述特定动作用的高速缓存信息；访问控制单元，其在向上述第二模式转变之后，禁止为了执行上述特定动作而与上述图像形成装置进行联络，在判断为应当接收上述高速缓存信息的情况下，上述协作装置的上述动作模式控制单元对上述图像形成装置发送上述高速缓存信息的发送请求，上述图像形成装置的信息发送单元响应于上述发送请求的接收，而将上述高速缓存信息发送给上述协作装置，上述协作装置的上述动作模式控制单元响应于上述高速缓存信息的接收，而使上述协作装置转变到上述第二模式。

[0011] 技术方案2的发明是在技术方案1的发明涉及的图像形成系统的基础上，其特征在于，上述协作装置还具有保存单元，该保存单元保存从上述信息发送单元发送过来的上述高速缓存信息，上述协作装置的上述访问控制单元在响应于上述转变指令而转变到上述第二模式之后，使用上述保存单元中所保存的上述高速缓存信息来执行上述特定动作。

[0012] 技术方案3的发明是在技术方案1的发明涉及的图像形成系统的基础上，上述协作装置的上述访问控制单元在响应于上述转变指令而转变到上述第二模式之后，禁止执行上述特定动作。

[0013] 技术方案4的发明是在技术方案1的发明涉及的图像形成系统的基础上，其特征在于，上述协作装置的上述动作模式控制单元，在判断为不需要接收上述高速缓存信息的情况下，在响应于来自上述图像形成装置的上述转变指令而使上述协作装置转变到上述第二模式之后，通知上述图像形成装置向上述第二模式的转变完成，在判断为应当接收上述高速缓存信息的情况下，在响应于来自上述图像形成装置的上述高速缓存信息的接收完成而使上述协作装置转变到上述第二模式之后，通知上述图像形成装置向上述第二模式的转变完成。

[0014] 技术方案5的发明是在技术方案1的发明涉及的图像形成系统的基础上，其特征在于，上述图像形成装置的上述模式转变指令单元响应于上述省电模式的结束，而对上述协作装置发送从上述第二模式的恢复指令，上述协作装置的上述访问控制单元在响应于上述恢复指令而从上述第二模式向上述第一模式恢复之后，伴随从上述协作装置与上述图像形成装置进行联络而执行上述特定动作。

[0015] 技术方案6的发明是在技术方案1的发明涉及的图像形成系统的基础上，其特征在于，上述协作装置的上述访问控制单元在响应于上述转变指令而转变成上述第二模式之后，保留上述特定动作的执行，上述图像形成装置的上述模式转变指令单元响应于上述省电模式的结束，而对上述协作装置发送从上述第二模式的恢复指令，上述协作装置的上述访问控制单元在响应于上述恢复指令而从上述第二模式向上述第一模式恢复之后，伴随从上述协作装置向上述图像形成装置进行联络而执行被保留的上述特定动作。

[0016] 技术方案7的发明是在技术方案1的发明涉及的图像形成系统的基础上，其特征在于，上述图像形成装置的上述模式转变指令单元响应于上述省电模式的结束，而对上述协作装置发送从上述第二模式的恢复指令，上述协作装置的上述动作模式控制单元在响应于上述恢复指令而使上述协作装置从上述第二模式恢复之后，通知上述图像形成装置从上述第二模式的恢复完成。

[0017] 技术方案8的发明是在技术方案1的发明涉及的图像形成系统的基础上，其特征在于，上述图像形成装置的上述模式转变指令单元将上述省电模式的开始预定时刻在较上述开始预定时刻靠前的规定时刻通知给上述协作装置，上述协作装置的上述动作模式控制单元在上述规定时刻和上述开始预定时刻之间的期间，对上述图像形成装置发送上述特定动作用的高速缓存信息的发送请求，上述图像形成装置的信息发送单元响应于上述发送请求而将上述高速缓存信息发送给上述协作装置，上述协作装置的保存单元保存响应于上述发送请求而从上述信息发送单元发送过来的上述高速缓存信息。

[0018] 技术方案9的发明是在技术方案1的发明涉及的图像形成系统的基础上，其特征在于，上述图像形成装置的上述模式转变指令单元在向上述第二模式转变之前通知上述省电模式的结束预定时刻，上述协作装置的上述访问控制单元在响应于上述转变指令而转变到上述第二模式之后，保留上述特定动作的执行，将上述结束预定时刻作为上述特定动作的再开始预定时刻显示在上述协作装置的显示单元上。

[0019] 技术方案10的发明是在技术方案9的发明涉及的图像形成系统的基础上，其特征在于，上述特定动作是针对上述图像形成装置的打印指令输出动作。

[0020] 技术方案11的发明是在技术方案1的发明涉及的图像形成系统的基础上，其特征在于，上述图像形成装置还具有决定单元，该决定单元从网络连接到上述图像形成装置上的多个装置之中，基于作业历史信息来决定上述协作装置。

[0021] 技术方案12的发明是在技术方案1的发明涉及的图像形成系统的基础上，其特征在于，上述图像形成装置还具有指定单元，该指定单元从网络连接到上述图像形成装置上的多个装置之中，指定上述协作装置。

[0022] 技术方案13的发明是在技术方案1的发明涉及的图像形成系统的基础上，其特征在于，上述协作装置是安装有与上述图像形成装置相对应的打印机驱动程序的计算机，上述特定动作是有关上述图像形成装置的打印机信息的显示动作。

[0023] 技术方案14的发明是在技术方案1的发明涉及的图像形成系统的基础上，其特征在于，上述协作装置是安装有与上述图像形成装置相对应的打印机驱动程序的计算机，上述特定动作是针对上述图像形成装置的打印输出指令动作。

[0024] 技术方案15的发明是在技术方案1的发明涉及的图像形成系统的基础上，其特征在于，上述协作装置是安装有取得上述图像形成装置的使用实绩信息的应用程序软件的计算机，上述特定动作是取得上述使用实绩信息的动作。

[0025] 技术方案16的发明是在技术方案1的发明涉及的图像形成系统的基础上，其特征在于，上述协作装置是安装有取得上述图像形成装置的规定文件盒的一览信息的应用程序软件的计算机，上述特定动作是取得上述一览信息的动作。

[0026] 技术方案17的发明是在技术方案1的发明涉及的图像形成系统的基础上，其特征在于，上述协作装置是安装有将源于上述图像形成装置的扫描图像分发给规定的配送方的应用程序软件的计算机，上述特定动作是报告上述图像形成装置对上述规定的配送方的配送已完成的动作。

[0027] 技术方案18的发明是在技术方案1的发明涉及的图像形成系统的基础上，其特征在于，上述图像形成装置是第一图像形成装置，上述协作装置是第二图像形成装置，上述特定动作是使上述第二图像形成装置的设定信息反映到上述第一图像形成装置的设定信息中的动作。

[0028] 技术方案19的发明是一种经由网络连接到图像形成装置并与上述图像形成装置协作的协作装置，其特征在于，包括：动作模式控制单元，其将上述协作装置的动作模式设定成包含第一模式和第二模式的多个动作模式中的任一模式，在该第一模式中，与上述图像形成装置进行联络以执行特定动作，在该第二模式中，不会为了执行上述特定动作而与上述图像形成装置进行联络；判断单元，其响应于上述转变指令，并根据本装置所执行的上述特定动作的种类，来判断在向上述第二模式转变之前是否应当从上述图像形成装置接收上述特定动作用的高速缓存信息；访问控制单元，其在向上述第二模式转变之后，禁止为了执行上述特定动作而与上述图像形成装置进行联络，在判断为应当接收上述高速缓存信息的情况下，上述协作装置的上述动作模式控制单元对上述图像形成装置发送上述高速缓存信息的发送请求，上述图像形成装置的信息发送单元响应于上述发送请求的接收，而将上述高速缓存信息发送给上述协作装置，上述协作装置的上述动作模式控制单元响应于上述高速缓存信息的接收，而使上述协作装置转变到上述第二模式。

[0029] 根据技术方案1至技术方案19所述的发明，能够避免负荷集中于服务器的同时，简易地实现从省电模式的恢复抑制。

附图说明

[0030] 图1是表示图像形成系统之构成的概略图。

[0031] 图2是表示MFP之功能构成的功能框图。

[0032] 图3是表示协作装置之功能构成的功能框图。

[0033] 图4是表示协作对象装置之登记画面的图。

[0034] 图5是表示作业历史数据的图。

[0035] 图6是表示本系统中的动作的图。

[0036] 图7是表示本系统中的动作的图。

[0037] 图8是表示本系统中的动作的图。

[0038] 图9是表示本系统中的动作的图。

[0039] 图10是表示变形例涉及的动作的图。

[0040] 图11是表示变形例涉及的协作装置之显示画面的图。

[0041] 图12是将各动作以表形式汇总起来进行表示的图。

[0042] 图13是将各动作以表形式汇总起来进行表示的图。

[0043] 其中附图标记说明如下：

[0044] 10图像形成装置(MFP)，50、50a～50e协作装置，100图像形成系统，CN高速缓存信息，DA作业历史数据，GA登记画面，MD11(MFP10的)通常模式，MD12(MFP10的)省电模式，MD51(协作装置50的)通常模式，MD52(MFP10的)高速缓存模式。

具体实施方式

[0045] 以下，基于附图对本发明的实施方式进行说明。

[0046] <1.系统概要>

[0047] 图1是表示图像形成系统100之构成的概略图。该图像形成系统100具备多功能外围设备(Multi Function Peripheral)(简称为MFP)10以及与该MFP10协作的多个协作装置50(50a、50b、50c、50d、50e等)。

[0048] MFP10是具备扫描功能、打印功能、复印功能以及传真通信功能等的装置(称之为复合机)。MFP10还被称为图像形成装置。另一方面，作为各协作装置50，可举例客户端计算机(以下，简单地称之为客户端)50a、50b、服务器计算机(以下，简单地称之为服务器)50c、50d、其他MFP50e等。

[0049] MFP10和各协作装置50相互经由网络NW而连接，且相互进行网络通信(数据通信)。在这里，网络NW由LAN、WAN、因特网等构成。各装置向网络NW的连接形式既可以是有线连接或者也可以是无线连接。

[0050] 此外，如后所述，在该网络NW上连接有包含其他装置90等在内的许多装置，但最好是该许多装置之中的一部分装置作为本系统100的协作装置而发挥作用。

[0051] <2.图像形成装置>

[0052] 接着，一边参照图2，一边对MFP10的详细构成进行说明。图2是表示MFP10之功能构成的功能框图。

[0053] 如图2所示，MFP10具备：图像读取部2、打印输出部3、通信部4、保存部5、输入输出部6和控制器9，通过使这些各部分以复合方式进行动作而实现上述各功能。

[0054] 图像读取部2是以光学方式读取在MFP10的规定位置上所载置的原稿，并生成该原稿的图像数据(称之为原稿图像)的处理部。

[0055] 打印输出部3是基于与对象图像有关的图像数据在纸等各种介质上打印输出图像的输出部。

[0056] 通信部4是能够进行经由公共线路的传真通信的处理部。进而，通信部4能够进行经由网络NW的网络通信。在该网络通信中，利用TCP/IP(Transmission Control Protocol/Internet Protocol)以及FTP(File Transfer Protocol)等各种协议，并通过利用该网络通信，MFP10能够在与所希望的对象之间授受各种数据。此外，MFP10通过利用该网络通信，还能够进行电子邮件的收发。

[0057] 保存部5由硬盘驱动器(HDD)等保存装置构成。在该保存部5中保存由图像读取部2等生成的原稿图像等。

[0058] 输入输出部6具备：受理针对MFP10的输入的操作输入部6a；进行各种信息的显示输出的显示部6b。

[0059] 控制器9是统括地控制MFP10的控制装置，并具备CPU和各种半导体存储器(RAM以及ROM等)而构成。控制器9还表现为内置于MFP10的计算机系统。通过在控制器9的控制下使各种处理部进行动作，来实现MFP10的各种功能。例如，通过在控制器9的控制下，使用图像读取部2以光学方式读取所希望的图像，来取得对原稿进行扫描而得的图像(扫描图像)以实现扫描功能。进而，通过使用打印输出部3将该扫描图像进行打印输出来实现复印功能。另外，控制器9还控制如下所述的各种处理。

[0060] 控制器9通过在CPU中执行被保存于ROM(例如EEPROM等)内的规定的软件程序(以下，简单地称之为程序)PG1(未图示)，而实现各种处理部。

[0061] 具体而言，控制器9实现包含省电模式控制部11、协作对象决定部12、模式转变指令部13和信息发送部14在内的各种处理部。

[0062] 省电模式控制部11是控制图像形成装置10的省电模式(休眠模式)的执行等的处理部。

[0063] 协作对象决定部12是从网络NW上所连接的许多装置之中决定与MFP10的协作对象的装置(协作装置50)的处理部。

[0064] 模式转变指令部13是将表示应当使协作装置50转变至包含通常模式和高速缓存模式(后述)的多个动作模式之中哪一个模式的转变指令，通知给该协作装置50的处理部。

[0065] 信息发送部14是响应于来自协作装置50的发送请求，而将高速缓存信息CN(后述)发送给该协作装置50的处理部。

[0066] <3.协作装置>

[0067] <3-1.协作装置的概要>

[0068] 接着，一边参照图3，一边对协作装置50的构成进行说明。图3是表示协作装置50之功能构成的功能框图。在这里，首先对多个协作装置50上通用的功能构成进行说明。

[0069] 协作装置50与MFP10同样地具备：通信部54、保存部55、输入输出部56以及控制器59。此外，虽然在图3中未表示打印输出部以及图像读取部，但还可以进一步设置打印输出部和/或图像读取部等。

[0070] 通过将保存于控制器59的ROM内的规定的程序PG5(未图示)在该控制器59的CPU中执行，而实现如图3所示的各种处理部61～63。控制器59还表现为内置于协作装置50的计算机系统。

[0071] 动作模式控制部61是对协作装置50上的动作模式之转变进行控制的控制部。访问控制部62是控制针对MFP10的访问动作的控制部。判断部63是响应于来自MFP10的转变指令，而判断是否应当接收高速缓存信息CN的处理部。

[0072] <3-2.协作装置的种类>

[0073] 如上所述，在本实施方式中，作为各协作装置50，例示5个装置50a～50e(参照图1)。

[0074] 协作装置50a是安装了与MFP10相对应的打印机驱动程序SW1的客户端计算机。例如，协作装置50a的打印机驱动程序SW1可以与MFP10进行通信，而取得MFP10的打印机信息(调色剂剩余量信息等)，并在打印机驱动程序的显示画面上显示该调色剂剩余量信息等。

[0075] 此外，在该实施方式中，关于打印机驱动程序SW1的打印机信息取得动作，在高速缓存模式MD52下适用禁止联络动作(后述)，另一方面，关于打印机驱动程序SW1的打印指令输出动作，在高速缓存模式MD52下不适用禁止联络动作(后述)。据此，能够对打印输出动作赋予较高优先度，用户使自己的打印输出请求得以满足。

[0076] 协作装置50b是安装了取得MFP10的规定文件盒(文件夹)的一览信息(文档一览信息)的应用软件程序(以下，称之为应用程序软件或者简单地称之为应用程序等)SW2的客户端计算机。例如，协作装置50b可以使用该应用程序软件SW2与MFP10进行通信，取得MFP10的规定文件盒的一览信息，并将该一览信息显示在协作装置50b的显示部上。

[0077] 协作装置50c是安装了取得MFP10的使用实绩信息(日志信息以及计数信息等)的应用程序软件SW3的服务器计算机。例如，协作装置50c可以使用该应用程序软件SW3与MFP10进行通信，取得并保存MFP10的使用实绩信息。另外，协作装置50c还可以将该使用实绩信息统计起来进行保存。

[0078] 协作装置50d是安装了将源于MFP10的扫描图像分发给规定的配送方(各MFP或者各计算机等)的应用程序软件SW4的服务器计算机。例如，协作装置50d可以使用该应用程序软件SW4经由网络NW取得由MFP10扫描而得的图像(扫描图像)，进而经由网络将该扫描图像分发给一个或者多个配送方。另外，当该配送完成时，协作装置50d将该配送完成通知给MFP10。

[0079] 协作装置50e是与MFP10不同的其他MFP。MFP50e可以通过执行内置的软件程序SW5，来请求将该MFP50e的设定信息反映到MFP10的设定信息。具体而言，MFP50e能够进行请求以使将由用户或者管理员在MFP50e上所设定的各种设定信息(详细而言为地址信息等)也作为MFP10的设定内容进行设定。另外，MFP10可以根据该请求将MFP10自身的设定内容用从协作装置50e发送过来的设定信息进行盖写更新。

[0080] <3-3.协作装置的决定动作>

[0081] 作为协作装置50，例示出如上述种类的装置50a～50d，这些种类之中的全部或者部分种类的一台或者多台装置实际上被设定为针对MFP10的协作装置。这样，就可以在MFP10上决定一台或者多台装置作为协作装置50。以下，对与MFP10有关的协作对象的决定动作进行说明。

[0082] 具体而言，MFP10的操作者可以在网络NW上所连接的多个装置之中、通过手动操作指定任意的装置并进行登记。例如，可以使用图4所示的画面GA，将特定的服务器指定为协作装置50并进行登记。在图4中，表示协作对象服务器的IP地址的登记画面GA。MFP10的协作对象决定部12基于操作者的操作输入所致的输入内容(指定内容)来决定协作装置50。这样，MFP10的操作者能够使用该登记画面将该服务器手动登记为协作装置50。

[0083] 或者，还可以基于MFP10的作业历史数据DA(参照图5)等而自动登记(自动决定)协作装置50。详细而言，将在网络连接到MFP10的多个装置之中、保留规定期间内(最近一星期、或者当天等)的通信历史记录的通信对象装置决定为协作对象装置(协作装置50)即可。例如，将多个作业历史记录之中、“当天”(在图5为2010年3月4日)的作业JB3～JB5的历史记录中通信方地址AD3～AD5的装置决定为协作装置50即可。这样，MFP10的协作对象决定部12能够基于作业历史信息来决定(自动登记)协作装置50。

[0084] 进而，还可以将手动登记和自动登记适当地组合起来使用。

[0085] <4.动作>

[0086] 以下，对本系统100中的动作进行说明。首先，对MFP10的动作模式和协作装置50的动作模式依次进行说明，之后，对详细的动作进行说明。

[0087] <4-1.MFP10的动作模式>

[0088] MFP10可以切换执行通常模式MD11和省电模式(休眠模式)MD12。省电模式MD12是将电力仅仅限定于MFP10的一部分(例如，部分冷却风扇以及部分控制电路等)来进行供给的模式。通常模式MD11是对通常动作所需的各种部分供给电力的模式。省电模式MD12下的耗电比通常模式MD11下的耗电要非常小。从而，可以通过从通常模式MD11转移到省电模式MD12，来谋求耗电的降低。

[0089] <4-2.协作装置50的动作模式>

[0090] 各协作装置50可以在包含对MFP10进行联络(询问等通信)以执行特定动作的通常模式MD51、和不会为了执行该特定动作而对MFP10进行联络(通信)的高速缓存模式(非通信模式)MD52的多个(这里为两个)动作模式的某个模式下进行动作。更详细而言，当MFP10从通常模式MD11转移到省电模式MD12时，各协作装置50的动作模式分别从通常模式MD51转变至高速缓存模式MD52。

[0091] 在通常模式MD51下，例如，协作装置50a的打印机驱动程序SW1与MFP10进行通信，取得MFP10的调色剂剩余量，并在利用打印机驱动程序的显示画面上显示该调色剂剩余量。另一方面，在高速缓存模式MD52中，协作装置50a的打印机驱动程序SW1不与MFP10进行通信。具体而言，在高速缓存模式转移前预先从MFP10取得调色剂剩余量信息，在高速缓存模式MD52下，利用该预先取得的调色剂剩余量信息，将调色剂剩余量显示在打印机驱动程序SW1的显示画面上。

[0092] 据此，当MFP10转移到省电模式时，协作装置50a转变到高速缓存模式MD52，不会为了确认调色剂剩余量而对MFP10执行联络(询问)。由此，因来自协作装置50a的询问得以避免，故能够防止MFP10从省电模式频繁地恢复。从而，MFP10可以使省电模式下的动作时间增大，进一步降低耗电。另外，在本系统100中，由于不需要在服务器集中代理响应用的数据，所以还可以避免如该以往技术那样的负荷集中于服务器的情况。亦即，可以避免负荷集中于服务器的同时，简易地实现从省电模式的恢复抑制。

[0093] 以下，一边参照图6～图9，一边对这种动作进行详述。此外，在图6～图9中分别表示与多个协作装置50之中的一个协作装置50的通信动作。

[0094] <4-3.向高速缓存模式的转变动作>

[0095] 首先，参照图6。当在一定期间(例如10分钟)未给予针对MFP10的指示输入等条件成立时，MFP10的省电模式控制部11决定从通常模式MD11转移到省电模式MD12(图6的步骤S1)。

[0096] 当MFP10的省电模式控制部11决定从通常模式MD11转移到省电模式MD12时，MFP10的模式转变指令部13对协作装置50通知转变指令SG1。该转变指令SG1是表示应当使协作装置50转变到高速缓存模式MD52的指令信号。这样，在MFP10转移到省电模式MD12之际，转变指令SG1从MFP10送出到协作装置50。

[0097] 另一方面，当协作装置50接收到转变指令SG1时，响应于该转变指令SG1而执行判断处理(步骤S2)。

[0098] 在此判断处理中，判断在向高速缓存模式MD52转变前是否应当从MFP10接收规定的信息(称之为高速缓存信息)CN。该高速缓存信息CN是在高速缓存模式MD52下的动作时协作装置50上所利用的信息。高速缓存信息CN还被称之为暂时保存的信息(暂时保存信息)或者暂时避让的信息(暂时避让信息)等。

[0099] 例如，因协作装置50a的打印机驱动程序SW1在高速缓存模式MD52下利用高速缓存信息CN，故协作装置50a判断为应当接收高速缓存信息CN。关于协作装置50b的软件SW2和协作装置50c的软件SW3亦同样如此。

[0100] 此外，如使用图7在后所说明那样，因协作装置50d的应用程序软件SW4在高速缓存模式MD52下不利用高速缓存信息CN，故协作装置50d判断为不需要接收高速缓存信息CN。关于协作装置50e亦同样如此。这样，协作装置根据由本装置所执行的特定动作的种类来决定是否应接收高速缓存信息CN。

[0101] 以下，首先假设在上述的判断处理(步骤S2)中，在协作装置50a等判断为应当接收高速缓存信息CN来进行说明。

[0102] 此时，协作装置50(详细而言是动作模式控制部61)对MFP10发送表示应当等待向省电模式MD12的转移的意思的待机指令SG2(步骤S3)。MFP10(详细而言是省电模式控制部11)当接收待机指令SG2时，不向省电模式MD12进行转移而待机(步骤S4)。

[0103] 接着，协作装置50的动作模式控制部61对MFP10发送高速缓存信息CN的发送请求SG3(步骤S5)。

[0104] MFP10的信息发送部14当接收到发送请求SG3时，响应于该发送请求SG3的接收，而将高速缓存信息CN(SG4)发送给协作装置50(步骤S6)。

[0105] 协作装置50当接收到高速缓存信息CN时，将从MFP10的信息发送部14发送过来的高速缓存信息CN保存在保存部55中(步骤S7)。

[0106] 另外，协作装置50的动作模式控制部61响应于该高速缓存信息CN的接收(接收完成)，使协作装置50转变到高速缓存模式MD52，之后，将向高速缓存模式MD52的转变完成(转变完成信号SG5)通知给MFP10(步骤S8)。

[0107] MFP10的省电模式控制部11，当接收到转变完成信号SG5时，转移到省电模式MD12(步骤S9)。但是，在MFP10与多个协作装置50协同动作的情况下，响应于从所有协作装置50接收到转变完成信号SG5的情况，而转移到省电模式MD12。

[0108] 如以上那样，各协作装置50基于各转变指令SG1转变到高速缓存模式MD52，MFP10转移到省电模式MD12。

[0109] 接着，关于在上述的判断处理(步骤S2)中判断为不需要接收高速缓存信息CN这一情况，一边参照图7一边进行说明。此外，图7是与图6同样地表示从高速缓存模式MD52向省电模式MD12的转变动作等的图。但是，在图7中不进行高速缓存信息CN的授受等动作(图6中用虚线包围的动作)，这一点与图6不同。

[0110] 例如，协作装置50d的应用程序软件SW4，在协作装置50d的高速缓存模式MD52下，只要将扫描图像向配送方的配送完成通知给MFP10的动作进行保留(后述)就够了。换言之，应用程序软件SW4在协作装置50d的高速缓存模式MD52下，不需要利用与MFP10有关的信息。

[0111] 这样，因协作装置50d的应用程序软件SW4在高速缓存模式MD52下不利用高速缓存信息CN，故协作装置50d判断为不需要接收高速缓存信息CN。

[0112] 在此情况下，如图7所示，因不需要高速缓存信息CN的发送接收，故不进行步骤S3～S7的处理而直接执行步骤S8、S9的处理。

[0113] 具体而言，当在步骤S2判断为不需要接收高速缓存信息CN的情况下，协作装置50的动作模式控制部61在响应于来自MFP10的转变指令SG1，而使该协作装置50转变到高速缓存模式MD52以后，将向高速缓存模式MD52的转变完成通知给MFP10(步骤S8)。

[0114] 然后，MFP10的省电模式控制部11接收来自该协作装置50的转变完成信号SG5，并执行向省电模式MD12的转移(步骤S9)。如上所述，在MFP10与多个协作装置50协同动作的情况下，则响应于来自所有协作装置50的转变完成信号SG5的接收，而转移到省电模式MD12。

[0115] <4-4.高速缓存模式中的动作>

[0116] 接着，一边参照图8以及图9，一边对高速缓存模式MD52中的动作进行说明。在图8中表示MFP10的协作方为协作装置50a、50b、50c时的动作，在图9中表示MFP10的协作方为协作装置50d、50e时的动作。

[0117] 如图8以及图9所示，在向高速缓存模式MD52转变后(高速缓存模式MD52中)，协作装置50的访问控制部62禁止为了该协作装置50中特定动作的执行而向MFP10进行联络(询问等)。极端而言，从协作装置50向MFP10的通信原则上被禁止。

[0118] 然后，例如图8所示，在协作装置50a等中，利用保存部55中所保存的高速缓存信息CN来执行特定的动作。

[0119] 具体而言，在协作装置50a中，基于作为高速缓存信息CN而取得的调色剂剩余量信息，来显示MFP10的调色剂剩余量信息。特别是，在MFP10的省电模式MD12中，因MFP10的调色剂剩余量不变化，故即便使用高速缓存信息CN，在协作装置50a中也显示正确的调色剂剩余量。这样，协作装置50a可以即便在高速缓存模式MD52中，也适当地执行特定的动作(调色剂剩余量信息(打印机信息)的显示动作)。

[0120] 在协作装置50b中，基于作为高速缓存信息CN而取得的“MFP10的规定文件盒的一览信息”，来显示MFP10的该规定文件盒的一览信息。特别是，在MFP10的省电模式MD12中，因MFP10的规定文件盒的文档信息不变化，故即便使用该高速缓存信息CN，在协作装置50b中也显示正确的一览信息。这样，协作装置50b可以即便在高速缓存模式MD52中，也适当地执行特定的动作(MFP10的规定文件盒的一览信息的显示动作)。

[0121] 在协作装置50c中，基于作为高速缓存信息CN而取得的“MFP10的使用实绩信息(日志信息以及计数信息等)”，来取得并统计MFP10的该使用实绩信息。特别是，在MFP10的省电模式MD12中，因MFP10的使用实绩信息不变化，故即便使用高速缓存信息CN，在协作装置50c中也取得并统计正确的使用实绩信息。这样，协作装置50c可以即便在高速缓存模式MD52中，也适当地执行特定的动作(MFP10的使用实绩信息的取得动作等)。

[0122] 另外，例如图9所示，在协作装置50d等中，特定动作的执行被保留。

[0123] 具体而言，在协作装置50d中，即便将扫描图像分发给多个配送方的配送动作全部已完成，在高速缓存模式MD52中也保留向MFP10的完成报告动作。特别是，即便在向高速缓存模式MD52转移之前已开始配送动作的情况下，在向高速缓存模式MD52转移以后配送动作已完成时，也保留向MFP10的完成报告动作。如后所述，该保留状态至少持续到高速缓存模式的解除时刻为止，在高速缓存模式解除后，该保留作业被自动地执行。具体而言，在高速缓存模式解除后执行向MFP10的完成报告动作。这样，协作装置50d可以在高速缓存模式MD52解除之后，适当地执行特定动作(将向规定的配送方已完成配送的意思报告给MFP10的动作)。

[0124] 在协作装置50e中，即便在高速缓存模式MD52中进行了使该协作装置(MFP)50e的设定信息反映到MFP10的设定信息中的操作输入，也保留该设定信息的反映动作。如后所述，该保留状态至少持续到高速缓存模式的解除时刻为止，在高速缓存模式解除后，该保留作业(设定信息的反映动作)被自动地执行。这样，协作装置50e可以在高速缓存模式MD52解除以后，适当地执行特定的动作(设定信息的反映动作)。

[0125] 在这里，如上所述，在向高速缓存模式MD52转变以后(高速缓存模式MD52中)，禁止为了各协作装置50中特定动作的执行而向MFP10进行联络(通信)(图8以及图9)。

[0126] 从而，MFP10响应于来自协作装置50的询问(通信)而不从省电模式恢复也可应对。亦即，从省电模式的恢复被抑制。因此，MFP10可以进一步提高电力削减效果。

[0127] 另外，在如上述以往技术那样服务器对来自外部装置的询问进行代理响应的情况下负荷集中于服务器。相对于此，根据上述实施方式，还可以避免如该以往技术那样的负荷集中于服务器的情况。进而，与在服务器侧进行集中管理的情况相比，程序的安装较容易。另外，较之于在服务器进行集中管理的情况，能够使数据分散进行存储，因此机密性较高。
特别是，对各协作装置50，仅仅发送各个装置50所需要的信息(特定动作用的信息)，而不发送多余的信息(其他装置所需要的信息)。例如，对协作装置50a发送调色剂信息等信息，而不发送协作装置50b用的文件盒文档一览数据等信息。从而，机密性较高。

[0128] 进而，在高速缓存模式MD52的执行中，因不存在从协作装置50向MFP10的询问(通信)自身，故还可以削减通信数据量。特别是，与如上述以往技术那样服务器对来自外部装置的询问进行代理响应的情况相比，可以削减通信数据量。

[0129] 另外，在如上述那样的协作装置50的决定动作中，最好是在网络NW上所连接的多个(N台)装置之中、仅一部分装置被选择为协作装置50。例如，最好是在网络NW内的全部200台装置之中、仅几台～几十台装置被选择为协作装置50。据此，在向高速缓存模式MD52进行转移之际与非选择装置不进行通信就可应对，因此数据的发送自身得以避免。从而，机密性得以保持，同时还能够削减通信数据量。

[0130] <4-5.高速缓存模式结束后的动作>

[0131] 接着，一边参照图8以及图9，一边对从高速缓存模式MD52向通常模式MD51的恢复动作，换言之，高速缓存模式MD52的解除动作(结束动作)进行说明。

[0132] 当针对MFP10的操作输入部赋予了操作输入等条件成立时，MFP10的省电模式控制部11决定从省电模式MD12恢复到通常模式MD11。然后，MFP10的动作模式从省电模式MD12恢复到通常模式MD11(步骤S11)。换言之，MFP10的省电模式MD12结束。

[0133] 然后，MFP10的模式转变指令部13响应于省电模式MD12的结束，而对协作装置50发送从高速缓存模式MD52的恢复指令(称之为高速缓存模式MD52的解除指令)SG6。

[0134] 协作装置50的动作模式控制部61响应于恢复指令SG6，而在使协作装置50从高速缓存模式MD52恢复之后，向MFP10通知从高速缓存模式MD52的恢复完成(恢复完成信号SG7)(步骤S12)。此外，从高速缓存模式MD52的恢复完成还表现为高速缓存模式MD52的解除完成。

[0135] 另外，如图9所示，协作装置50的访问控制部62在从高速缓存模式MD52恢复之后，随着从该协作装置50向MFP10的通信而执行所保留的特定动作(步骤S14b)。具体而言，在协作装置50d等中被保留的特定动作自动地被执行。

[0136] 例如，协作装置50d自动地执行被保留的配送完成报告动作。详细而言，将扫描图像的配送完成报告发送给MFP10。这样，协作装置50d可以在高速缓存模式MD52解除之后，适当地执行特定的动作(向MFP10的完成报告动作)。

[0137] 同样地，协作装置50e自动地执行被保留的设定反映动作。由此，协作装置50e可以在高速缓存模式MD52解除之后，适当地执行特定的动作(向MFP10的设定反映动作)。

[0138] 另外，如图8所示，在从高速缓存模式MD52恢复后，在通常模式MD51下执行通常的动作。具体而言，各协作装置50返回到伴随向MFP10联络(询问等)的特定动作可以执行的状态。然后，各协作装置50分别在适宜的定时伴随从协作装置50向MFP10的联络而执行特定的动作(步骤S14a)。

[0139] 此外，这里，虽然在图9中例示了高速缓存模式MD52中所保留的特定动作在高速缓存模式MD52解除后自动地被执行这一情况，但并不限定于此。例如，协作装置50在高速缓存模式MD52中从操作者接受到与该特定动作有关的执行指示时，还可以将该特定动作不可执行的意思报告给操作者，并且在高速缓存模式MD52解除后不会自动地执行该特定动作。

[0140] <5.变形例等>

[0141] 以上，对本发明的实施方式进行了说明，但本发明并不限定于上述所说明的内容。

[0142] <第一变形例：向省电模式的转移预告以及高速缓存信息的事前授受等>[0143] 例如，虽然在上述实施方式中，例示了当在一定期间未给予针对MFP10的指示输入的条件成立时，决定从通常模式MD11转移到省电模式MD12这一情况(图6的步骤S1)，但并不限定于此。具体而言，MFP10还可以通过定时器功能转移到省电模式MD12。更详细而言，还可以设定成MFP10在规定期间(作为一例，从下午0时到下午1时以及从下午8时到第二天8时这样的业务等非繁忙时间段)以省电模式MD12进行动作。

[0144] 另外，在这种情况下，还可以使省电模式MD12的开始预定时刻等从MFP10预先通知给协作装置50，并且高速缓存信息CN预先进行授受。以下，对该变形例(称之为第一变形例)，一边参照图10一边进行说明。

[0145] 这里，假设MFP10被设定成在规定的期间TM32(具体而言为从下午0时到下午1时)，以省电模式MD12进行动作这一情况。

[0146] 如图10的步骤S31所示，在比省电模式MD12的开始预定时刻(下午0时)靠前规定时间(例如2小时)的预告通知时刻(上午10时)，MFP10的模式转变指令部13将省电模式MD12的预告通知SG11发送给协作装置50。预告通知SG11是包含省电模式MD12的开始预定时刻(“下午0时”)和省电模式MD12的结束预定时刻(“下午1时”)的通知信息。

[0147] 然后，在预告通知时刻(上午10时)和开始预定时刻(下午0时)之间的期间TM31(2小时的期间)，进行高速缓存信息CN的授受。

[0148] 具体而言，协作装置50的动作模式控制部61，在期间TM31内的规定时刻，对MFP10发送高速缓存信息CN的发送请求SG12(步骤S32)。MFP10的信息发送部14当接收到发送请求SG12时，响应于该发送请求SG12的接收，而将高速缓存信息CN(SG13)发送给协作装置50(步骤S33)。协作装置50当接收到高速缓存信息CN时，将该高速缓存信息CN保存在保存部55中(步骤S34)。

[0149] 之后，在向省电模式MD12转移时(步骤S1以后)，设为图6的步骤S3～S7的动作不进行，MFP10立即转移到省电模式MD12。

[0150] 这种高速缓存信息CN的授受在向省电模式MD12转移之前预先进行(步骤S32～S34)，据此，可以防止在向省电模式MD12转移时集中地执行高速缓存信息CN的发送接收所造成的转移延迟(向省电模式MD12的转移延迟)。例如，能够防止在向省电模式MD12转移时，几十台协作装置50一齐开始通信时可能产生的通信延迟。

[0151] 另外，这种高速缓存信息CN的授受最好是在期间TM31内，比较靠近开始预定时刻的时刻(例如，开始预定时刻前)进行。据此，协作装置50能够预先接收好比较新的信息作为高速缓存信息CN(SG13)。另外尤其是，最好根据各协作装置50的信息新鲜度的要求程度(或者紧急性的程度等)来调整高速缓存信息CN的通信定时。协作装置50例如最好是预先取得信息更新频率较低的信息，然后取得信息更新频率较高的信息。详细而言，还可以是协作装置50a的打印机驱动程序SW1所利用的打印机信息、具体而言是可选装置构成信息(MFP10的可选功能(最终加工功能(装订功能)的有无等))等在比较早的阶段(例如开始预定时刻的10分钟前)进行取得。另一方面，最好是协作装置50c的软件SW3所利用的使用实绩信息、具体而言是计数值信息等在比较迟的阶段(例如开始预定时刻的1分钟前～几十秒前)进行取得。

[0152] 另外，虽然在这里，例示了在向省电模式MD12转移时，不进行图6的步骤S3～S7的动作，MFP10直接转移到省电模式MD12这一情况，但并不限定于此。例如，还可以在图10那样的高速缓存信息CN的事前接收发送被执行，而且在向省电模式MD12转移时执行与图6同样的动作(步骤S3～S7)。尤其是，最好在向省电模式MD12转移时接收高速缓存信息CN的差分数据。在此情况下，通过图10那样的高速缓存信息CN的事前接收发送，可以降低在向省电模式MD12转移时应当发送的高速缓存信息CN(差分数据)的数据量。

[0153] 另外，特别是，这种高速缓存信息CN的授受还可以在期间TM31内反复执行多次。例如，还可以定期地反复执行利用协作装置50c的软件SW3的日志信息的收集动作(差分数据的收集动作)。据此，能够降低一次的通信数据量，而且还可以降低在向省电模式MD12转移之前或者转移时应当发送的高速缓存信息CN的数据量。

[0154] <第二变形例：省电模式的结束时刻预告等>

[0155] 另外，省电模式MD12的结束预定时刻还可以如下利用。以下，对省电模式MD12的结束预定时刻的利用例所涉及的变形例(称之为第二变形例)进行说明。第二变形例对第一变形例进行了进一步改变，以下，以与第一变形例的不同点为中心进行说明。

[0156] 此外，虽然在上述实施方式等中，关于打印机驱动程序SW1的打印指令输出动作例示了在高速缓存模式MD52下不适用联络(通信)禁止动作的情况，但在该第二变形例中，关于打印机驱动程序SW1的打印指令输出动作，也在高速缓存模式MD52下适用联络(通信)禁止动作。亦即，作为“特定的动作”也采用打印机驱动程序SW1的打印指令输出动作。换言之，协作装置50a较之于打印输出动作，使省电模式MD12的维持得以优先。具体而言，协作装置50a的打印机驱动程序SW1，在向高速缓存模式MD52转变后，保留针对MFP10的打印指令输出动作的执行。据此，能够使MFP10中的省电效果增大。

[0157] 更具体而言，协作装置50a的打印机驱动程序SW1在高速缓存模式MD52中受理来自操作者的打印指示操作时，保留基于该打印指示操作的打印输出指令的执行，而且在协作装置50a的显示部上显示图11所示的画面GC。在画面GC上显示“该打印机(MFP10)现在处于省电模式下的动作中，无法执行打印输出动作。将在下午1时(MFP的省电模式的解除时刻)开始打印输出”的文字信息等。亦即，MFP10的省电模式MD12的解除预定时刻(换言之，高速缓存模式MD52的结束预定时刻)被显示为针对MFP10的打印指令输出动作的再开始预定时刻(执行预定时刻)。这种动作通过协作装置50的访问控制部62等而得以执行。

[0158] 据此，操作者可以得知再开始预定时刻。

[0159] 然后，与图9同样，在高速缓存模式MD52解除后，执行保留作业(步骤S14b)。据此，操作者能够获得打印输出物。

[0160] 另外，虽然在这里，例示了附随于省电模式MD12的预告通知SG11，而通知省电模式MD12的结束预定时刻(“下午1时”)这一情况，但并不限定于此。省电模式MD12的结束预定时刻只要在MFP10转移到省电模式MD12之前(换言之，在向高速缓存模式MD52转变前)被通知就足够，例如，还可以在向省电模式MD12转移之前的时刻(步骤S1)与转变指令SG1一起进行通知。

[0161] 此外，在图12以及图13中，以表的形式汇总表示出上述实施方式、第一变形例以及第二变形例等所涉及的各应用程序每个的动作等。例如，图12以及图13所示，各应用程序可以在各定时执行各动作。但是，并不限定于这种方式，也可以在各定时执行不同的动作。

[0162] <其他>

[0163] 另外，虽然在上述实施方式等中，例示了MFP作为图像形成装置，但并不限定于此，还可以在单功能打印机等其他图像形成装置中适用上述思想。

[0164] 另外，虽然在上述实施方式等中，例示了五个协作装置50a～50e等，但并不限定于此，也可以是其他种类的装置。另外，各协作装置50中所执行的软件亦不限定于上述情况，也可以是其他种类的软件。