用于产品的计量分送的分送容器和从容器分送产品的方法

摘要

本发明提供一种分送容器，包括：具有开口端、顶部、底部、在顶部和底部之间延伸的侧壁以及内部隔室的外壳；内托盘，该内托盘可滑动地容纳在外壳的内部隔室内并包括构造成储存待分送的多个单元产品的储存隔室和与储存隔室连通的分送槽，内托盘从外壳的开口端向外延伸并构造成用于在关闭和锁定位置与分送位置之间滑动运动，其中，分送槽包括尺寸设定为允许单个单元产品在分送槽的一端退出分送槽的孔和位于分送槽的相对端的槽缝；并且，外壳还包括延伸到内部隔室内并定位成进入分送槽的槽缝的肋。

权利要求

1.一种分送容器，包括：

外壳，所述外壳具有开口端、顶部、底部、在所述顶部和底部之间延伸的侧壁、以及内部隔室；

内托盘，所述内托盘可滑动地容置在所述外壳的所述内部隔室内，并包括构造成储存待分送的多个单元产品的储存隔室和与所述储存隔室连通的分送槽，所述内托盘从所述外壳的所述开口端向外延伸并构造成用于在关闭和锁定位置与打开位置之间滑动运动，其中，所述分送槽包括尺寸设定为并构造成允许单个单元产品在所述分送槽的一端退出所述分送槽的孔和位于所述分送槽的相对端的槽缝；

其中，所述外壳还包括肋，所述肋延伸到所述内部隔室中并定位成当所述内托盘在所述打开位置与所述关闭和锁定位置之间滑动时进入所述分送槽的所述槽缝，所述肋的尺寸设定为并构造成当所述内托盘朝向所述关闭和锁定位置滑动时接合所述分送槽内的单元产品，并推动所述单元产品通过所述分送槽的所述孔；并且其中，所述分送槽限定了位于所述储存隔室的表面下方的凹部，并且所述分送槽的尺寸设定为并构造成仅容纳从所述储存隔室落入到所述分送槽中的单个单元产品。

2.如权利要求1所述的分送容器，还包括锁定机构，所述锁定机构适于将所述内托盘在所述外壳内可解除地锁定在所述关闭和锁定位置，所述锁定机构包括所述外壳的所述顶部或底部中的可下压按钮和附装到所述内托盘上的柔性锁定板，所述可下压按钮定位成当下压时接合并偏转所述内托盘的所述柔性锁定板。

3.如权利要求2所述的分送容器，其中，所述内托盘的所述锁定板包括孔，所述外壳包括突出部，所述突出部靠近所述可下压按钮并定位成当所述内托盘位于所述关闭和锁定位置时接合所述锁定板的所述孔。

4.如权利要求3所述的分送容器，其中，所述突出部具有面向所述外壳的所述开口端的倾斜表面。

5.如权利要求1所述的分送容器，其中，所述内托盘还包括靠近所述分送槽中的所述孔延伸到所述分送槽内的柔性舌片，所述舌片定位成在单元产品退出所述分送槽时接合所述单元产品。

6.如权利要求1所述的分送容器，其中，所述内托盘还包括止动件，所述止动件适于接合所述外壳以防止所述内托盘从所述外壳移除。

7.如权利要求1所述的分送容器，其中，所述内托盘还包括适于由容器使用者抓握的凸起表面，所述凸起表面定位成当所述内托盘位于所述关闭和锁定位置时邻接所述外壳的所述顶部。

8.如权利要求1所述的分送容器，其中，当所述内托盘位于所述关闭和锁定位置时，在所述内托盘与所述外壳的所述底部之间限定一凹部，在所述内托盘与所述外壳的所述底部之间限定的所述凹部的尺寸设定为并构造成辅助抓握所述内托盘。

9.如权利要求1所述的分送容器，还包括所述外壳内的凹部，所述外壳内的所述凹部的尺寸设定为并构造成用于容纳从所述分送容器分送的单元产品的至少一部分。

10.如权利要求1所述的分送容器，其中，所述储存隔室的尺寸设定为容纳多个产品。

11.如权利要求1所述的分送容器，其中，所述产品选自由药品、烟草产品、无烟烟草产品、点心产品和糖果产品组成的组。

12.如权利要求1所述的分送容器，其中，所述产品是无烟烟草产品。

13.如权利要求1所述的分送容器，其中，所述产品选自由药品、糖果、薄荷组成的组。

14.如权利要求1所述的分送容器，还包括适于将所述内托盘在所述外壳内可解除地锁定在所述关闭和锁定位置中的锁定机构，所述锁定机构包括所述外壳的所述底部中的可下压按钮；从所述外壳的所述底部延伸到所述内部隔室内、邻近所述可下压按钮的突出部；

和附装到所述内托盘上并面向所述外壳的所述底部的柔性锁定板，所述柔性锁定板包括尺寸设定为并构造成当所述内托盘位于所述关闭和锁定位置时接合所述突出部的孔，其中，所述可下压按钮定位成在下压时偏转所述内托盘的所述柔性锁定板远离所述突出部；以及其中，所述内托盘包括适于由容器使用者抓握的凸起表面，所述凸起表面定位成当所述内托盘位于所述关闭和锁定位置时邻接所述外壳的所述顶部，所述内托盘还包括邻接所述外壳的所述底部的底部构件，尺寸设定为并构造成辅助抓握所述内托盘的一凹部限定在所述内托盘的所述底部构件与所述外壳的所述底部之间。

15.如权利要求14所述的分送容器，其中，所述突出部具有面向所述外壳的所述开口端的倾斜表面。

16.如权利要求14所述的分送容器，其中，所述内托盘还包括靠近所述分送槽中的所述孔延伸到所述分送槽内的柔性舌片，所述舌片定位成在单元产品退出所述分送槽时接合所述单元产品。

17.如权利要求14所述的分送容器，其中，所述内托盘还包括止动件，所述止动件适于接合所述外壳以防止所述内托盘从所述外壳移除。

18.如权利要求14所述的分送容器，其中，所述储存隔室的尺寸设定为容纳多个产品。

19.如权利要求14所述的分送容器，其中，所述产品选自由药品、烟草产品、无烟烟草产品、点心产品和糖果产品组成的组。

20.如权利要求14所述的分送容器，其中，所述产品是无烟烟草产品。

21.如权利要求14所述的分送容器，其中，所述产品选自由药品、糖果、薄荷组成的组。

22.如权利要求14所述的分送容器，其中，所述肋从所述外壳的所述底部延伸。

23.一种从容器分送产品的方法，包括：

提供根据权利要求1所述的分送容器，其中所述内托盘位于所述关闭和锁定位置；

将所述内托盘滑动到所述打开位置中；

当所述内托盘位于所述打开位置时将单元产品引导至分送槽内；

将所述内托盘滑动至所述关闭和锁定位置中，使得在所述滑动步骤期间，外壳的肋接合所述分送槽的槽缝并接触所述单元产品，推动所述单元产品通过所述分送槽内的孔并防止另外的单元产品进入所述分送槽；以及移除从所述分送槽中的所述孔伸出的所述单元产品。

24.如权利要求23所述的方法，其中，所述分送容器还包括锁定机构，所述锁定机构适于将所述内托盘在所述外壳内可解除地锁定在所述关闭和锁定位置，所述锁定机构包括所述外壳的所述顶部或底部中的可下压按钮和附装到所述内托盘上的柔性锁定板，所述可下压按钮定位成当下压时接合并偏转所述内托盘的所述柔性锁定板，所述方法还包括在将所述内托盘滑动进入所述打开位置之前下压所述按钮以解锁所述分送容器。

说明书

用于产品的计量分送的分送容器和从容器分送产品的方法

技术领域

[0001] 本发明涉及容器以及使用上述容器的方法。更具体地，本发明涉及提供所储存产品的分送或配量的容器。

背景技术

[0002] 用于分送固体物体，特别是用于分送设计用于人类消耗的固体产品的各种类型的容器在本领域是已知的。这种容器通常以能够容易储存和运输的手持尺寸为特征。通常包装在这种容器中的示例性可消耗产品包括药品合成物、口用烟草产品、点心、薄荷、口香糖、爽口片（breath strips）、糖果以及类似产品。

[0003] 某些可消耗产品，比如药品，需要具有一定水平的儿童抵抗力的容器。传统地，丸剂已被包装在具有盖的瓶子内，只能通过施加向下压力同时转动盖以去除该盖。但是，这种类型的儿童抵抗性具有某些缺点。例如，如果儿童设法打开瓶子，则会即时获取瓶子的全部内容物。另外，如果成人使用者没有将盖设置在恰当紧固的位置，则没有用于防止儿童获取的第二机构。

[0004] 除儿童抵抗性之外，对于某些容器的另一个所需的特征是分送计量量的产品的能力。换句话说，对于容器更合乎需要的是控制分送，使得每次打开容器时仅限定数量的储存的单元产品被分送，比如仅单个单元。产品的计量分送的优势在于作为儿童抵抗性的另一个水平，由于其防止无限制地获取容器的全部内容物，而且优势在于作为改善卫生措施的装置，因为这种容器不需要为了获得单个所需的单元而接触容器内的许多单元。

[0005] 提供用于增强容器的儿童抵抗性的锁定机构的示例性容器可在例如属于Gelardi的美国专利No.6,863,175、属于Gelardi等的美国专利No.6,913,149、属于Intini的美国专利No.6,976,576和属于Gelardi的美国专利No.7,216,776中找到，这些专利的全部内容以引用的方式并入本文。

[0006] 本领域还需要一种容器，该容器能够组合各种有利的特征，比如儿童抵抗性、计量分送和方便的尺寸，用于储存和分送产品。

发明内容

[0007] 本发明提供一种容器，在某些实施例中，该容器结合了儿童抵抗性与计量分送，并可以以方便的手持大小提供。被储存和分送的产品的类型和形式可以变化，但杆形产品特别良好地适于用于本发明的容器。

[0008] 在一个方面中，本发明提供一种分送容器，该分送容器包括具有开口端、顶部、底部、在顶部和底部之间延伸的侧壁以及内部隔室的外壳。该容器还包括内托盘，内托盘可滑动地容纳在外壳的内部隔室内并包括构造成储存待分送的多个单元产品的储存隔室和与储存隔室连通的分送槽，内托盘从外壳的开口端向外延伸并构造成用于在关闭和锁定位置与分送位置之间滑动运动。分送槽包括尺寸设定为并构造成允许单个单元产品在分送槽的一端退出分送槽的孔和位于分送槽的相对端的槽缝。外壳还包括延伸到内部隔室中并定位成当内托盘在分送位置与关闭和锁定位置之间滑动时进入分送槽的槽缝的肋，该肋的尺寸设定为并构造成当内托盘朝向关闭和锁定位置滑动时接合分送槽内的单元产品，并推动单元产品通过分送槽的孔。

[0009] 该容器还包括锁定机构，该锁定机构适于将内托盘在外壳内可解除地锁定在关闭和锁定位置，锁定机构包括外壳的顶部或底部中的可下压按钮和附装到内托盘上的柔性锁定板，可下压按钮定位成当下压时接合并偏转（deflect）内托盘的柔性锁定板。内托盘的锁定板可包括孔，外壳可包括突出部，突出部靠近可下压按钮并操作地定位成当内托盘位于关闭和锁定位置时接合锁定板的孔。在一个实施例中，突出部具有面向外壳的开口端的倾斜表面。

[0010] 在某些实施例中，该容器还包括靠近分送槽中的孔延伸到分送槽内的柔性舌片（tab），该舌片操作地定位成在单元产品退出分送槽时接合单元产品。该容器的内托盘还包括止动件，该止动件适于接合外壳以防止内托盘从外壳移除。

[0011] 内托盘还可包括适于由容器使用者抓握的凸起表面，该凸起表面定位成当内托盘位于关闭和锁定位置时邻接外壳的顶部。为了进一步便于容器的打开，某些实施例包括当所述内托盘位于所述关闭和锁定位置时限定在内托盘与外壳的底部之间的凹部，该凹部的尺寸设定为并构造成辅助抓握内托盘。

[0012] 在一个实施例中，该容器包括外壳内的凹部，凹部的尺寸设定为并构造成用于容纳从分送容器分送的单元产品的至少一部分。

[0013] 内托盘的储存隔室优选地尺寸设定为容纳多个产品。被分送的产品可具有各种形状，包括丸剂、片剂、球体、片材、硬币、立方体、珠子、卵形体、椭球体、豆子、棍和杆。被分送的产品的类型也可变化，并可包括药品、烟草产品、无烟烟草产品、点心产品和糖果产品（例如糖果、薄荷和口香糖）。

[0014] 在另一实施例中，分送容器包括：具有开口端、顶部、底部、在顶部和底部之间延伸的侧壁、以及内部隔室的外壳；以及内托盘，该内托盘可滑动地容置在外壳的内部隔室内，并包括构造成储存待分送的多个单元产品的储存隔室和与储存隔室连通的分送槽，内托盘构造成用于在关闭和锁定位置与分送位置之间滑动运动。分送槽包括尺寸设定为并构造成允许单个单元产品在分送槽的面向外壳的开口端的第一端退出分送槽的孔，分送槽还包括位于分送槽的相对端的槽缝。该容器还包括锁定机构，该锁定机构适于将内托盘在外壳内可解除地锁定在关闭和锁定位置，锁定机构包括外壳的底部中的可下压按钮；从外壳的底部延伸到内部隔室内、邻近可下压按钮的突出部；以及附装到内托盘上并面向外壳的底部的柔性锁定板。柔性锁定板包括尺寸设定为并构造成当内托盘位于关闭和锁定位置时接合突出部的孔，可下压按钮定位成当下压时偏转内托盘的柔性锁定板远离突出部。内托盘的一部分从外壳的开口端向外延伸并包括适于由容器使用者抓握的凸起表面，该凸起表面定位成当内托盘位于关闭和锁定位置时邻接外壳的顶部。内托盘的向外延伸部还包括邻接外壳的底部的底部构件，尺寸设定为并构造成辅助内托盘的抓握的凹部限定在内托盘的向外延伸部的底部构件与外壳的底部之间。外壳还包括从外壳的底部延伸到内部隔室中并定位成当内托盘在分送位置与关闭和锁定位置之间滑动时进入分送槽的槽缝的肋，该肋的尺寸设定为并构造成当内托盘朝向关闭和锁定位置滑动时接合分送槽内的单元产品，并推动单元产品通过分送槽的孔。

[0015] 在另一个方面中，本发明提供一种从容器分送产品的方法，包括：提供根据在此所述的实施例中的任一个的分送容器，其中内托盘位于关闭和锁定位置；将内托盘滑动到分送位置中；当内托盘位于分送位置时将单元产品引导至分送槽内；将内托盘滑动至关闭和锁定位置中，使得在所述滑动步骤期间，外壳的肋接合分送槽的槽缝并接触单元产品，推动单元产品通过分送槽内的孔并防止另外的单元产品进入分送槽；以及移除从分送槽中的孔伸出的单元产品。该分送容器还包括锁定机构，该锁定机构适于将内托盘在外壳内可解除地锁定在关闭和锁定位置，锁定机构包括外壳的顶部或底部中的可下压按钮和附装到内托盘上的柔性锁定板，可下压按钮定位成当下压时接合并偏转内托盘的柔性锁定板。在存在这种锁定机构的地方，分送产品的方法还包括在将内托盘滑动进入分送位置之前下压按钮以解锁分送容器。

附图说明

[0016] 由此已概括地说明了本发明，现在将对附图作出参考，附图不一定按比例绘制，其中：

[0017] 图1是本发明的容器实施例的面向其顶部表面的透视图；

[0018] 图2是图1的容器实施例的面向其底部表面的透视图；

[0019] 图3A-3C提供图1的容器实施例的在关闭和锁定位置与分送位置之间运动的透视图；

[0020] 图4是图1的容器实施例的外壳的透视图；

[0021] 图5是图1的容器实施例的分送托盘的透视图；

[0022] 图6和7分别是图5的分送托盘的底部部分的面向其外部表面和内部表面的视图；

[0023] 图8和9分别是图5的分送托盘的顶部部分的面向其外部表面和内部表面的视图；

[0024] 图10是图5的分送托盘的顶部部分的面向其内部表面的透视图；

[0025] 图11和12分别是图4的外壳的顶部部分的面向其外部表面和内部表面的视图；

[0026] 图13和14分别是图4的外壳的底部部分的面向其外部表面和内部表面的视图；

[0027] 图15是图4的外壳的底部部分的面向其内部表面的透视图；以及

[0028] 图16A-16E示出本发明的容器实施例的操作，其中分送托盘的顶部部分和外壳的顶部部分被去除。

具体实施方式

[0029] 现在在下文中将参照某些优选的实施例更全面地说明本发明。提供这些实施例以使本公开变得全面和完整，并向本领域技术人员全面传达本发明的范围。实际上，本发明可体现在许多不同的形式中，不应被解释为限制于在此阐述的实施例；相反地，提供这些实施例使得本公开满足适用的法律要求。如在说明书和在附加权利要求书中所采用的，单数形式“一”、“该”包括复数的指示物，除非在上下文中明确地指示。

[0030] 本申请中说明的容器实施例可用于储存和分送任意固体产品，但特别良好地适合于设计用于口服消耗的产品。示例性可消耗产品包括比如丸剂和片剂的药品、香烟及其它烟草产品、无烟烟草产品、糖果、薄荷、口香糖及其它糖果产品、点心以及类似产品。

[0031] 示例性烟草产品包括粒化烟草产品（比如，由粉末或加工的烟草生产的压缩或模制的颗粒，比如形成为硬币、柱体、豆子、颗粒、球体、椭球体（obloid）、立方体、珠子或类似物体的大致形状的颗粒）、烟草的挤出件或铸件（比如，如带、膜或片，包括形成为所需形状的多层膜）、结合由固体基质承载的烟草的产品（比如，基质材料从可食用谷物到不可食用的纤维质杆的范围内）、挤出或成形的包含烟草的杆或柱、具有外套管区域和内芯区域的包含烟草的胶囊状材料、类似吸管（比如，中空成形）的包含烟草的形状、包含烟草的香袋或包裹（比如，类似鼻烟的产品）、包含烟草的口香糖的块以及类似产品。

[0032] 可包装在本发明的容器内的示例性无烟烟草合成物在例如属于Schwartz的美国专利No.1,376,586、属于Speer的美国专利No.3,368567、属于Pittman等的美国专利No.4,513,756、属于Dusek等的美国专利No.4,606,357、属于Toft等的美国专利No.4,821,749、属于Kjerstad的美国专利No.5,167,244、属于White的美国专利No.5,387,416、属于Williams的美国专利No.6,668,839、属于Strickland等的US2005/0244521、属 于 Strickland等 的US2006/0191548、属 于Strickland等 的US2007/0186942、属于Dube等的US2008/0029110、以及属于Robinson等的US2008/0029116中说明。包含烟草的口香糖的例子在属于Story等的美国专利No.4,624,269、属于Kehoe的美国专利No.4,975,270和属于Ogren的美国专利No.4,802,498中说明。用于包装无烟烟草产品的各种方式或方法在属于Arnarp等的US2004/0217024和US2006/0118589、属于 Bjorkholm的WO2005/016036、属 于Budd的WO2006/034450、属 于Kutsch 等的WO2007/017761、和属于Sheveley等的WO2007/067953中说明。所有上述引用的参考文献的全部内容以引用方式并入本文。

[0033] 用作包含在本发明的容器中的产品的无烟烟草合成物通常包括比如烟草（一般地以微粒的形式）、增甜剂、粘合剂、着色剂、pH调节剂、填充物、增香剂、分解辅助剂、抗氧化剂、口部护理添加剂和防腐剂的成分。例如，参见属于Holton等的US2007/0186941，该文献的全部内容在此以引用方式引入。

[0034] 待储存和分送的产品的尺寸和形状可变化。示例性产品形状包括丸剂、片剂、球体、带、膜、片、硬币、立方体、珠子、卵形体、椭球体、柱体、豆子形、柱或杆。产品的截面形状可变化，示例性截面形状包括圆形、正方形、椭圆形、长方形及类似形状。产品的尺寸通常根据其形状改变。在一个实施例中，产品是具有在大约50mm到大约100mm范围内（更典型地大约60mm到大约80mm）的长度和大约2mm到大约8mm（更典型地大约3mm到大约6mm）的直径的柱形。

[0035] 本发明的容器的外表面的形状可变化。尽管在附图中示出的容器实施例具有一定的外形，但也可采用具有其它外表面设计的容器。例如，本发明的容器的侧面或边缘可以是平的、圆的或倾斜的，容器外部的各个表面或边缘可以是凹形或凸形。另外，容器的相对的侧面、端部或边缘可平行或不平行，使得容器沿一个或更多个尺寸变窄。

[0036] 在此说明的容器的尺寸可在不脱离本发明的情况下变化。但是，在优选实施例中，本发明的容器可描述为具有适于手持操纵和操作的尺寸。用于这种手持实施例的示例性尺寸包括大约25mm到大约200mm范围内的长度，更典型地大约50mm到大约150mm，并且最常用地大约80mm到大约120mm。示例性宽度包括大约10mm到大约100mm的范围，更典型地大约20mm到大约80mm，并且最常用地大约30mm到大约60mm。如在此所用的，长度和宽度指的是限定容器的主要平面的容器的主要尺寸。用于本发明的手持容器实施例的示例性深度从大约5mm到大约50mm的范围内，更典型地大约8mm到大约30mm，并且最常用地大约10mm到大约20mm。

[0037] 储存在本发明的容器中的固体单元产品的数目也可根据容器的尺寸和单元产品的尺寸变化。一般地，储存的单元产品的数目从大约5到大约100的范围变化，更典型地大约10到大约50，并且最常用地大约15到大约30。

[0038] 容器的结构材料也可变化。示例性材料包括金属、木头和合成塑料材料。一般利用能够挤出和/或模制成所需形状的聚合材料，比如聚乙烯、聚苯乙烯、聚酰胺以及类似材料。

[0039] 在某些实施例中，本发明的容器结合数个有利的特征，比如儿童抵抗性和产品的计量分送。特别地，本发明的容器的某些实施例包括抵制儿童的锁定机构，该锁定机构将容器的内托盘可解除地锁定在关闭和锁定位置中。锁定机构可被解除，利用一系列操作分送产品包括，例如压下锁定按钮并滑动内托盘以暴露待分送的产品。在某些实施例中，本发明的容器通过设置分送槽提供产品的计量分送，上述分送槽的尺寸设定为用于产品的单个单元的通过，使得一次仅产品的单个单元可进入分送槽。

[0040] 本发明的某些优选实施例在此说明为提供产品的单个单元的计量分送，产品的单个单元可为，例如无烟烟草产品的单个可消耗单元、糖果或点心产品的单个可消耗单元或者药品的单剂量单元。但是，本发明包括以更大的量，比如多个单元，分送产品的实施例。例如，如果需要，在此说明的分送孔和分送槽的尺寸可设定为提供用于多于一个的单元产品的空间。

[0041] 图1-16示出特别良好地适于储存和分送具有杆或柱形形状的产品的容器实施例10。图1和2提供位于关闭和锁定位置的容器实施例10的透视图。容器10包括外壳12，外壳包括顶部14、底部16和侧壁18。如图4所示，外壳12包括通向内部隔室22的开口端
20。返回参考图1，内托盘28容置在外壳12的内部隔室22内。尽管外壳12和内托盘28的示出的实施例中的每一个均包括两个独立的互锁件，但是，如果需要，外壳和/或内托盘可具有整体结构或包括多于两个的互锁件。

[0042] 参照图2，外壳12的底部16包括可下压按钮40并具有切口部分，该切口部分成形为容置内托盘28的下缘，同时在外壳的底部与内托盘之间保持有凹部54。凹部54提供用于由使用者抓握内托盘28的方便位置。例如，凹部的尺寸有利地设定为容纳使用者的指甲或指尖以便抓握内托盘。

[0043] 内托盘28还包括以对应于外壳12的顶部14中的切口的方式成形的凸起表面52。凸起表面52的尺寸设定为并构造成用于与外壳12的顶部14中的相应的成形切口邻接地接触。尽管凸起表面52的所示实施例具有邻接外壳12的半圆形前缘，但不脱离本发明的情况下可利用任意的截面形状。凸起表面52为使用者提供方便的位置，以放置手指用于抓握内托盘以便从外壳12滑动托盘。

[0044] 如图3A-3C所示，在操作中，本发明的容器10的某些实施例提供锁定机构，该锁定机构适于提供一定水平的儿童抵抗性，并且还提供产品的计量分送。如图3A所示，在一个实施例中，压下外壳12的底部16上的按钮40允许内托盘28在外壳的内部隔室22内从关闭和锁定位置滑动至分送位置，在分送位置中，内托盘的一部分已从外壳移除。从该解锁位置，容器10可由使用者操作以便推动储存在内托盘内的单个单元产品，以落入以下更详细地说明的分送槽内。一旦单元产品在分送槽内，如图3B所示，使用者可朝向关闭和锁定位置推动内托盘28，这导致单元产品58退出与内托盘内的分送槽连通的分送孔30。如图3C所示，一旦内托盘再次位于外壳12的内部隔室22内的关闭和锁定位置，单元产品58的重要部分已延伸通过分送孔30，并且能够被使用者抓住并移除。

[0045] 图4和5分别提供外壳12和内托盘28的透视图。还如图5所示，内托盘28包括作为内托盘的顶部36的一部分的形式的止动件60，止动件60具有的三个侧面与内托盘的顶部的余部分离，止动件在内托盘的顶部的表面上具有凸起的轮廓。为了提高止动件60的刚性，内托盘28还可包括一个或更多个加强肋62，加强肋62将止动件保持在内托盘的顶部36的表面上的凸起位置中。内托盘28的止动件60尺寸设定为并构造成接合靠近外壳12的开口端20的突出凸缘64（见图12）。止动件60与外壳12的顶部14的突出凸缘64之间的相互作用，防止内托盘28在朝向分送位置滑动时从外壳完全脱除。

[0046] 图6和7分别提供内托盘28的底部56的外部表面和内部表面的视图。在图6中示出柔性锁定板42，锁定板包括孔66。锁定板42与图14中所示的外壳12的相应的锁定机构元件相互作用。还如图6所示，内托盘28的底部56的底面设置凹部54，凹部54的尺寸设定为并构造成当使用者在关闭和锁定位置与打开、分送位置之间滑动内托盘时辅助抓握内托盘。如图7所示，锁定板42可包括辅助防止柔性锁定板在重复使用之后永久变形的一个或更多个加强肋44。

[0047] 图7示出面向内托盘的内部的内托盘28的底部56，底部包括局部地限定包含在内托盘内的储存隔室26的侧壁82。分送槽32邻近储存隔室26定位并与分送孔30对准。槽32在储存隔室26的表面以下限定凹部，使得当内托盘28位于分送位置时对容器10的操作将导致把单元产品推送至分送槽内。由于分送槽的尺寸设定为并构造成仅容纳单个单元产品，因此容器10能够每次一个单元地计量分送所储存的产品。分送槽优选地相对于储存隔室26横向地定位，并且在杆形产品将被分送的位置处，分送槽可沿着储存隔室的整个长度纵向地延伸。还如图7所示，分送槽32的与分送孔30相对的端部包括槽缝34。槽缝
34设计成使以下所述的一个或更多个肋38通过并进入分送槽32内。如图所示，槽缝可沿着分送槽32的长度的重要部分纵向地延伸，使得分送槽仅沿着其长度的一部分具有底板。
槽缝34还延伸到底部56的后侧壁内。

[0048] 图8和9提供内托盘28的顶部36的外部视图和内部视图。内托盘28的顶部36包括凸起的止动件60以及一个或更多个可选择的加强肋62，加强肋62帮助将止动件保持在其内托盘的顶部的表面上的凸起位置中。图8中还示出设计成辅助内托盘28的抓握的凸起表面52。内托盘的顶部36的顶部表面还包括设计成适应图9所示的舌片50的挠曲运动的矩形孔38。舌片50是定位成在单元产品滑动通过分送孔30时接合单元产品的薄的、柔性突出构件。舌片50的位置允许舌片在单元产品滑动通过分送槽32并滑出分送孔30时接合单元产品的的顶部。与单元产品的相互作用使得舌片向上偏转，孔38设置用于适应舌片的向上运动。舌片50的目的是在单元产品运动通过分送孔30时提供与单元产品的摩擦接触，由此减缓在分送单元产品时单元产品的速度。由于舌片位于分送孔30附近并定位成在没有单元产品退出分送孔时使得舌片的至少一部分阻塞该孔，因此舌片50还可用来阻塞单元产品试图再进入分送槽内。尽管舌片50的大小和形状在不脱离本发明的情况下可以改变，在图10所示的一个优选实施例中，止动件具有以大致的三角形尖端终止的纵向延伸臂部，三角形的一个角朝向分送槽32向下突出。

[0049] 图11和12分别提供外壳12的顶部14的外部视图和内部视图。如前所述，顶部14的内表面包括突出凸缘64，突出凸缘64定位成当托盘从外壳的内部隔室22向外滑动时接合内托盘28的止动件60。止动件60与突出凸缘64之间的邻接接触防止内托盘28的继续滑动，使得内托盘可被保持在外壳12内。还如图11所示，在一个实施例中，外壳12的顶部14包括尺寸设定为并构造成用于由使用者保持分送的单元产品的孔或凹部24。比如，在使用者尚未用完分送的单元产品并需要一个方便的位置以存放已部分使用的产品一段时间的情况下，上述孔24可能是有用的。该孔设置成以免与外壳12内的内托盘28的滑动接合干涉。

[0050] 图13和14分别提供外壳12的底部16的外部视图和内部视图。如图13所示，底部16的外表面包括可下压按钮40，可下压按钮40是用于容器10的锁定机构的元件。可下压按钮40由削弱底部16的一部分并增加按钮的灵活性的半圆形切口限定。按钮40的下侧可包括一个或更多个加强肋70，一个或更多个加强肋70用于加强按钮40并防止按钮在重复使用之后的永久变形。锁定机构还包括靠近可下压按钮40的突出部46。如图15所示，突出部46优选地包括面向外壳12的开口端20的倾斜表面。当内托盘滑动到关闭和锁定位置中时，倾斜表面便于内托盘28的底面以及锁定板42滑动越过突出部46。突出部46的尺寸设定为用于当内托盘位于关闭和锁定位置时接合在内托盘28的锁定板42的孔66内。突出部46和相应的孔66的大小和形状在不脱离本发明的情况下可以变化。

[0051] 当位于关闭和锁定位置时，锁定板42定位成覆盖柔性按钮40。因此，将引起朝向容器10的内部的下压按钮40与锁定板42接合。朝向内托盘28的内部的锁定板42的充分的挠曲将使得突出部46与锁定板42内的孔66分离。一旦突出部46完全脱离孔66，则使用者可朝向分送位置自由地滑动内托盘28。

[0052] 还如图14和15所示，外壳12的底部16的内部包括一个或更多个肋38，一个或更多个肋38定位成在内托盘28的分送槽32的后部接合槽缝34。如图所示，肋38构造有引导表面，引导表面定位成接合分送槽32内的单元产品。肋38与单元产品之间的相互作用在如下所述的图13A-13E中更好地示出。肋38的数量、形状和大小可在不脱离本发明的情况下可以变化。尽管在此示出钩形肋，但可采用提供用于接触单元产品的表面并用于在容器位于关闭和锁定位置时阻塞单元产品进入分送槽内的其它肋构造。

[0053] 图13A-13E示出外壳12的底部16的肋38与内托盘28中的槽缝34以及从内托盘分送的单元产品58之间的相互作用。这些附图示出为了便于观察外壳12的顶部14和内托盘28的顶部36均已去除的容器实施例10。图13A示出位于关闭和锁定位置的容器。如图所示，一个或更多个肋38定位在槽缝34内。一个或更多个肋38存在于槽缝34内防止单元产品退出储存隔室26并进入分送槽32。图13B示出在解锁容器10之后内托盘28朝向分送位置的运动。如图所示，内托盘28朝向容器10的外部的滑动导致肋38与分送槽
32中的槽缝34之间的分离。当位于如图13C所示的分送位置时，容器的使用者可操作容器直到单元产品58被推入分送槽32。如图13D所示，然后使用者可朝向关闭和锁定位置向后滑动内托盘28。但是，由于分送槽32中的单元产品58，内托盘28朝向关闭和锁定位置的向后滑动导致单元产品的一端与外壳12的第一肋38之间的邻接接触。当内托盘继续朝向关闭和锁定位置滑动时，肋38与单元产品58之间的接触使得单元产品退出分送孔30并变为对于使用者可见。一旦容器10位于关闭和锁定位置，使用者可抓握单元产品58并将其从容器完全地移除。如上所述，由于容器现在位于关闭和锁定位置，没有另外的单元产品可进入分送槽32，直到内托盘28被设置在分送位置中。

[0054] 如在附图中所述，内托盘28和外壳12两者均可制造为适于连接以形成最终设计的两个件。在不脱离本发明的情况下可采用用于连接容器的多个件的任意装置。在图示的实施例中，内托盘28包括顶部部分36的一端处的槽缝74，槽缝74接合内托盘的底部部分56中的舌片72。外壳的顶部14和底部16的所示实施例可通过顶部上的槽缝（未示出）与底部上的相应的舌片78之间的相互作用连接。槽缝和舌片78优选地位于存在于顶部14和底部16两者中的内壁80上，槽缝和舌片78还用来引导内托盘28在外壳12内的滑动运动。

[0055] 作为最后包装工序的一部分，一旦本发明的分送容器装满所需的产品，容器可用膜材料进行外包裹或外密封，或者用这种材料进行收缩包裹。根据本发明使用的外部包装材料可变化。一般地，包装材料的选择取决于以下因素，比如美观性、透明性、搬动舒适性、要求的防护性能（比如，以便提供保护免于暴露于氧气或辐射，或以便提供保护防止水分损失）、或类似因素。包装材料优选地具有膜的形式，比如层压膜（例如，共挤层压膜）。可用于提供膜材料或层压膜的组分或层的代表性材料包括聚氯乙烯、乙烯-乙酸乙烯共聚物、定向聚丙烯、线型低密度聚乙烯、聚偏氯乙烯、聚酯对苯二酸盐、乙烯甲基丙烯酸共聚物、茂合金属线型低密度聚乙烯、纤维素质（例如玻璃纸）或类似材料。示例性包装材料可为塑料/金属膜、包覆纸张的塑料/金属膜、塑料层压膜或类似材料。Robinson等的US2008/0029116公开了适当的包装材料的例子。

[0056] 本发明所涉及技术领域的普通技术人员在受益于上述说明和相关附图中提供的教导的情况下，将想到在此说明的本发明的许多变型和其他实施例。因此，可以理解的是，本发明不限于公开的具体实施例，变型及其他实施例均意在包括在所附权利要求的范围内。尽管在此采用了专用术语，这些专用术语仅用于一般性和叙述的目的，而非为了限制。