具有设定维护方式的功能的图像形成装置

摘要

本发明提供一种具有设定维护方式的功能的图像形成装置。所述图像形成装置根据多个维护方式中的任一个来实施维护操作，其包括：输出装置，在记录介质上印刷对应于图像数据的图像；计算单元，计算成为表示历时恶化的指标的值；判定单元，判定所述计算单元的计算值是否达到预定的阈值；设定单元，基于所述判定单元的判定结果，将所述多个维护方式中的任一个设定作为实施所述维护操作的维护方式；以及接收单元，接收用于指定所述维护方式的来自外部装置的指示，所述设定单元包括方式设定电路，该方式设定电路基于来自所述外部装置的指示，设定所述多个维护方式中的任一个作为实施所述维护操作的维护方式。

权利要求

1.一种图像形成装置，根据多个维护方式中的任一个来实施维护操作，其包括：输出装置，在记录介质上印刷对应于图像数据的图像；

计算单元，计算成为表示历时恶化的指标的值；

判定单元，判定所述计算单元的计算值是否达到预定的阈值；

设定单元，基于所述判定单元的判定结果，将所述多个维护方式中的任一个设定作为实施所述维护操作的维护方式；以及接收单元，接收用于指定所述维护方式的来自外部装置的指示，所述设定单元包括方式设定电路，该方式设定电路基于来自所述外部装置的指示，设定所述多个维护方式中的任一个作为实施所述维护操作的维护方式，所述图像形成装置还包括：

检测单元，检测与通过所述设定单元设定的所述维护方式所对应的维护操作的发生时期；

显示装置，显示信息；以及

显示控制单元，在通过所述检测单元检测出所述维护操作的发生时期时，在所述显示装置中显示与设定的所述维护方式有关的信息。

2.如权利要求1所述的图像形成装置，

所述检测单元包括检测电路，该检测电路至少将部件交换时期和部件清扫时期中的任一个作为所述维护操作的发生时期来进行检测，所述显示控制单元包括控制电路，该控制电路在通过所述检测电路而至少检测出所述部件交换时期和部件清扫时期中的任一个时，在所述显示装置中至少显示与部件交换和部件清扫中的任一个有关的信息。

3.如权利要求1所述的图像形成装置，

所述设定单元包括设定电路，该设定电路基于所述判定单元的判定结果，设定在所述多个维护方式中包含的、用户实施维护操作的用户模式作为实施所述维护操作的维护方式，所述显示控制单元在通过所述设定电路设定所述用户模式作为实施所述维护操作的维护方式，并且通过所述检测单元检测出所述维护操作的发生时期时，在所述显示装置中显示与所述维护的操作步骤有关的信息。

4.一种图像形成装置，根据多个维护方式中的任一个来实施维护操作，其包括：输出装置，在记录介质上印刷对应于图像数据的图像；

计算单元，计算成为表示历时恶化的指标的值；

判定单元，判定所述计算单元的计算值是否达到预定的阈值；

设定单元，基于所述判定单元的判定结果，将所述多个维护方式中的任一个设定作为实施所述维护操作的维护方式；以及接收单元，接收用于指定所述维护方式的来自外部装置的指示，所述设定单元包括方式设定电路，该方式设定电路基于来自所述外部装置的指示，设定所述多个维护方式中的任一个作为实施所述维护操作的维护方式，所述设定单元包括设定电路，该设定电路基于所述判定单元的判定结果，设定在所述多个维护方式中包含的、用户实施维护操作的用户模式以及作为专业的操作员的服务人员实施维护操作的服务人员模式中的任一个作为实施所述维护操作的维护方式，还包括控制单元，该控制单元控制所述输出装置的动作，在通过所述设定电路设定所述服务人员模式作为实施所述维护操作的维护方式时，所述控制单元减小所述输出装置的印刷动作的速度。

说明书

具有设定维护方式的功能的图像形成装置

[0001] 本发明是以下专利申请的分案申请：申请号：200910174758.6，申请日：2009年9月17日，发明名称：具有设定维护方式的功能的图像形成装置

技术领域

[0002] 本发明涉及根据预先设定的维护方式来实施维护操作的图像形成装置，特别涉及提高维护操作的效率的技术。

背景技术

[0003] 在图像形成装置中的维护操作的实施方式是对每个装置决定。例如，在某一个图像形成装置中，用户本身实施全部维护操作。此外，在其他装置中，从厂商派遣的被称为服务人员的专业的操作员实施全部维护操作。又在其他装置中，用户不进行耗材的更换，服务人员进行部件的清扫。

[0004] 为了判断进行这些维护操作的时期，例如在(日本)特开2001-166644号公报(以下，记载为“`644公报”)中，公开了用于通过远程操作来应对图像形成装置的故障的远程维护方法。该远程维护方法将成为远程维护的判断基准的例如堵塞(jam)率等的设定值根据市场的实情来变更。根据`644公报，能够抑制由于图像形成装置的故障而产生的用户的操作效率的降低。

[0005] 图像形成装置随着使用期间变长而历时恶化。伴随该历时恶化，存在耗材的更换时期变短，或者装置内部容易变脏等顾虑。在`644公报中公开的方法中，不能实施与历时恶化对应的维护操作。因此，在由于历时恶化而产生了维护的必要性的情况下，产生不能进行合适的维护操作等的问题。

发明内容

[0006] 本发明的目的在于，提供一种图像形成装置，其能够始终实施合适的维护操作而不会被装置的历时恶化左右。

[0007] 本发明的一个方面的图像形成装置是根据多个维护方式中的任一个来实施维护操作的图像形成装置，其包括：输出装置，在记录介质上印刷对应于图像数据的图像；计算单元，计算成为表示历时恶化的指标的值；判定单元，判定计算单元的计算值是否达到预定的阈值；以及设定单元，基于判定单元的判定结果，将多个维护方式中的任一个设定作为实施维护操作的维护方式。

[0008] 这样，由于基于成为表示历时恶化的指标的值是否达到预定的阈值的判定结果，设定多个维护方式中的任一个作为实施维护操作的维护方式，所以能够始终实施合适的维护操作而不会被装置的历时恶化左右。

[0009] 优选地，计算单元包括计算电路，该计算电路求出装置的使用期间作为成为表示历时恶化的指标的值。这样，能够始终实施合适的维护操作而不会被装置的历时恶化左右。

[0010] 更优选地，计算单元包括计算电路，该计算电路求出输出装置的印刷量作为成为表示历时恶化的指标的值。这样，能够始终实施合适的维护操作而不会被装置的历时恶化左右。

[0011] 更优选地，图像形成装置，还包括：检测单元，检测与通过设定单元设定的维护方式所对应的维护操作的发生时期；显示装置，显示信息；以及显示控制单元，在通过检测单元检测出维护操作的发生时期时，在显示装置中显示与设定的维护方式有关的信息。

[0012] 这样，由于在检测出与设定的维护方式对应的维护操作的发生时期时，显示与设定的维护方式有关的信息，所以用户能够容易掌握维护操作的发生时期。因此，能够更加可靠地始终实施合适的维护操作。

[0013] 更优选地，检测单元包括检测电路，该检测电路至少将部件交换时期和部件清扫时期中的任一个作为维护操作的发生时期来进行检测，显示控制单元包括控制电路，该控制电路在通过检测电路而至少检测出部件交换时期和部件清扫时期中的任一个时，在显示装置中至少显示与部件交换和部件清扫中的任一个有关的信息。

[0014] 这样，由于在至少检测出部件交换时期和部件清扫时期中的任一个时，至少显示与部件交换和部件清扫中的任一个有关的信息，所以用户至少能够容易掌握部件交换时期和部件清扫时期中的任一个。因此，能够始终实施合适的部件更换操作和部件清扫操作。

[0015] 更优选地，设定单元包括设定电路，该设定电路基于判定单元的判定结果，设定在多个维护方式中包含的、用户实施维护操作的用户模式作为实施维护操作的维护方式，显示控制单元在通过设定电路设定用户模式作为实施维护操作的维护方式，并且通过检测单元检测出维护操作的发生时期时，在显示装置中显示与维护的操作步骤有关的信息。

[0016] 这样，在设定了用户模式，并且检测出维护的发生时期时，显示与维护的操作步骤有关的信息，所以能够始终实施更合适的维护操作而不会被装置的历时恶化左右。

[0017] 更优选地，设定单元包括设定电路，该设定电路基于判定单元的判定结果，设定在多个维护方式中包含的、用户实施维护操作的用户模式以及作为专业的操作员的服务人员实施维护操作的服务人员模式中的任一个作为实施维护操作的维护方式。这样，基于判定单元的成为表示历时恶化的指标的值是否达到预定的阈值的判定结果，设定用户模式或者服务人员模式。因此，能够始终实施更合适的维护操作而不会被装置的历时恶化左右。

[0018] 更优选地，在通过判定单元判定为计算单元的计算值达到了预定的阈值时，设定电路设定服务人员模式作为实施维护操作的维护方式，而在通过判定单元判定为计算单元的计算值没有达到预定的阈值时，设定电路设定用户模式作为实施维护操作的维护方式。

[0019] 这样，由于在判定为成为表示历时恶化的指标的值达到预定的阈值时设定服务人员模式，在判定为成为表示历时恶化的指标的值没有达到预定的阈值时设定用户模式，因此能够始终实施更合适的维护操作而不会被装置的历时恶化左右。

[0020] 更优选地，图像形成装置还包括控制单元，该控制单元控制输出装置的动作，在通过设定电路设定服务人员模式作为实施维护操作的维护方式时，控制单元减小输出装置的印刷动作的速度。

[0021] 这样，由于在设定了服务人员模式时，减小输出装置的印刷动作的速度，所以能够使用户更加强烈地认识到维护的必要性。因此，能够更加提高装置的便利性。

[0022] 更优选地，图像形成装置还包括接收单元，该接收单元接收用于指定维护方式的来自外部装置的指示，设定单元包括方式设定电路，该方式设定电路基于来自外部装置的指示，设定多个维护方式中的任一个作为实施维护操作的维护方式。

[0023] 这样，基于来自外部装置的指示，设定多个维护方式中的任一个作为实施维护操作的维护方式，因此，能够始终实施更合适的维护操作而不会被装置的历时恶化以及除此之外的条件左右。

[0024] 根据本发明，由于基于成为表示历时恶化的指标的值是否达到预定的阈值的判定结果来设定多个维护方式中的任一个作为实施维护操作的维护方式，因此，可提供能够始终实施合适的维护操作而不会被装置的历时恶化左右的图像形成装置。

[0025] 通过与附图相关地理解的有关本发明的以下的详细说明，会理解本发明的上述以及其他目的、特征、方面以及优点。

附图说明

[0026] 图1是示意性地表示本发明的一实施例的图像形成装置的内部结构的图。

[0027] 图2是示意性地表示图像形成部位(station)的结构的截面图。

[0028] 图3是将图像形成装置的电结构与一部分硬件一同表示的方框图。

[0029] 图4是以流程图形式表示用于实现在图像形成装置中的自动维护报告处理的程序结构的图。

[0030] 图5是在图4所示的步骤108中进行的用户模式处理的更加详细的流程图。

[0031] 图6是表示在色调剂卡盒和废弃色调剂回收容器经过更换时期的情况下显示的更换画面的一例的图。

[0032] 图7是表示在转印单元和定影单元经过清扫时期的情况下显示的清扫画面的一例的图。

[0033] 图8是在图4所示的步骤106中进行的服务人员模式处理的更加详细的流程图。

[0034] 图9是表示维护委托画面的一例的图。

[0035] 图10A～图10C是表示系统设定画面的一例的图。

[0036] 图11是以流程图形式表示用于实现在图像形成装置中的手动维护报告处理的程序结构的图。

[0037] 图12是表示维护/调整画面的一例的图。

[0038] 图13A是表示引擎诊断用打印版(print)的一例的图。

[0039] 图13B是扩大表示在图13A所示的引擎诊断用打印版的一部分的图。

具体实施方式

[0040] 在以下的说明和附图中，对同一个部件赋予相同的参照标号和名称。它们的功能也是相同的。因此，不会每次都重复对它们的详细说明。

[0041] 本实施例的图像形成装置10是，根据从外部装置发送的图像数据，对规定的片材(记录用纸)印刷多色或者单色的图像的数字复合机。

[0042] 在本实施例的图像形成装置10中，根据用户模式和服务人员模式的两个维护方式来实施维护操作。其中，用户模式表示推荐用户来维护的模式。服务人员模式表示推荐作为专业的操作员的服务人员来维护的模式。这些模式基于来自后述的管理服务器94的指示、或者基于成为表示装置的历时恶化的指标的值的判定而被切换。在本实施例中，成为装置的历时恶化的指标的值是从图像形成装置10的初始动作时起的经过时间，即装置的使用期间。即，在图像形成装置10的使用期间小于1年的情况下，设定用户模式作为维护方式，在使用期间为1年以上的情况下，设定服务人员模式作为维护方式。此外，在本实施例中，成为维护的对象的维护对象部件是，后述的转印单元、定影单元50、鼓单元(drum unit)、显影单元64、色调剂卡盒以及废弃色调剂回收容器78。以下，与这些部件的维护有关的说明一同说明图像形成装置10的硬件结构。

[0043] <硬件结构>

[0044] 整体结构

[0045] 参照图1，通过图像形成装置10印刷的图像数据对应于使用了黑(K)、青(C)、品红(M)以及黄(Y)的各个颜色的彩色图像。因此，图像形成装置10包括：用于分别形成黑色色调剂像、青色色调剂像、品红色调剂像以及黄色色调剂像的图像形成部位22K、22C、22M、22Y。在以下的说明中，有时将图像形成部位22K、22C、22M、22Y统称为“图像形成部位22”记载。对于图像形成部位22的详细的结构在后面叙述。

[0046] 图像形成装置10还包括：在图像形成装置10的上面设置的原稿放置台12；对原稿放置台12可在以箭头M所示的方向开关地安装的自动原稿传送装置(以下，记为“ADF(Automatic Document Feeder)”)16；以及在原稿放置台12的下方设置的原稿读取单元14。原稿放置台12是用于放置原稿的、由透明玻璃而成的板状构件。ADF16是在原稿放置台12上自动地传送原稿的装置。用户通过将ADF16在箭头M所示的方向上开放，从而还能够手动地将原稿放置在原稿放置台12上。

[0047] 原稿读取单元14是包括CCD(Charge-Coupled Device(电荷耦合器件))行传感器(未图示)等的扫描装置。通过由用户手动或者ADF16，原稿读取单元14读取在原稿放置台12上放置的原稿的图像信息，从而将读取的图像信息作为数字图像数据而输出到图像处理单元89。

[0048] 图像处理单元89对输入的图像数据实施包括屏幕(screen)处理(色阶处理)等的图像处理，从而生成规定色阶的图像数据，并输出到LSU控制装置28。

[0049] 图像形成装置10还包括：激光扫描单元(以下，记为“LSU(Laser Scanner Unit)”)，其设置在图像形成部位22的下方，用于对图像形成部位22进行通过激光扫描的曝光。LSU24包括：激光振荡单元26，包含用于将激光振荡的半导体激光；用于扫描激光的多面反射镜；用于将通过多面反射镜反射的激光导入感光体鼓60(在图1中未图示)的表面的透镜以及反射镜等的光学元件；以及将通过图像处理单元89输出的图像数据变换为激光发光信号，并基于该激光发光信号来控制激光振荡单元26的动作的LSU控制装置28等。在本实施例中，使用LSU24作为曝光装置，但还可以使用例如将EL(Electro Luminescence：电发光)或者LED(Light Emitting Diode：发光二极管)写入头等的发光元件以阵列状排列的部件。

[0050] 图像形成装置10还包括：中间转印带30，其设置在图像形成部位22的上方，用于将在图像形成部位22的各个部位上形成的单色色调剂像重叠地转印到作为记录介质的记录用纸上；以及两个支撑辊32A、32B，在中间转印带30的内侧沿着纸面左右方向上隔开间隔而设置，且用于支撑中间转移带30。中间转移带30是，被两个支撑辊32A、32B传动的环型带状构件。作为中间转移带30，只要是在本领域中一般使用的构件的话就不会特别限定，但例如可使用厚度100μm～150μm的薄膜(film)等。支撑辊32A(在图1中纸面右侧)设置成通过驱动单元(未图示)可围绕轴线而旋转驱动，通过该旋转驱动，将中间转印带30沿着箭头R所示的方向，即纸面逆时针方向旋转。支撑辊32B(在图1中纸面左侧)设置成能够对支撑辊32A的旋转驱动从动旋转，对中间转印带30赋予一定的张力使得中间转印带30不会松弛。

[0051] 在隔着中间转印带30的支撑辊32A的相反侧，与支撑辊32A成对地设置了转印辊34。在以下的说明中，将作为支撑辊32A和转印辊34压接的部分的二次转印位置(转印咬接(nip)部)为基准，对中间转印带30的旋转方向表现上游和下游。图像形成部位22K、
22C、22M、22Y从由箭头R所示的中间转印带30的旋转方向上游侧到下游侧，按照这个顺序排列而设置。

[0052] 优选地，转印辊34和支撑辊32A中的任一个由金属等的硬质材料构成，而另一个使用由弹性橡胶辊或者泡沫树脂辊等的软质材料而成的弹性辊。这样，能够稳定地得到转印咬接(nip)部。若在转印咬接部中传来片材(记录用纸)，则转印辊34被施加与色调剂的带电极性(-)反极性的(+)的高电压。由此，在中间转印带30上形成的全色色调剂像转印到片材(记录用纸)。

[0053] 图像形成装置10还包括4个中间转印辊40，其在中间转印带30的内侧与图像形成部位22K、22C、22M、22Y分别对置而设置，并且将在图像形成部位22K、22C、22M、22Y中形成的各个单色色调剂像分别转移到中间转印带30上。若从各个中间转印辊40上被施加与色调剂的带电极性相反极性(例如，相对于色调剂的带电极性(-)相反极性(+))的高电压的转印偏置，则在图像形成部位22K、22C、22M、22Y中形成的各个单色色调剂像依次重叠地转印到中间转印带30上，形成一个全色色调剂像。作为中间转印辊40，只要是在本领域中一般使用的结构的话就不会特别限定，例如可使用将直径8mm～10mm的不锈钢等的金属轴作为底座(base)，其表面被导电性的弹性材料(例如，乙烯/丙烯橡胶(EPDM)或者泡沫氨酯(urethane)等包裹的辊等。通过使用这样的导电性的弹性材料，能够对中间转印带30均匀地施加转印偏置。在本实施例中，作为转印电极使用了辊(roller)形状的构件，但也可以使用刷(brush)状的构件等。

[0054] 图像形成装置10还包括：设置在比图像形成部位22Y还在中间转印带30的旋转方向下游侧，用于将在中间转印带30上形成的全色色调剂像转印到记录用纸的上述的转印辊34；以及设置在比转印辊34还在中间转印带30的旋转方向下游侧，用于清洗中间转印带30的表面的带清洗单元42。

[0055] 带清洗单元42包括：为了消除残留在中间转印带30的表面，且成为产生色调剂的混色的原因的色调剂，接触到中间转印带30的表面的带清洗刷44和带清洗叶片46。带清洗叶片46在比带清洗刷44还在中间转印带30的旋转方向下游侧配置。在隔着中间转印带30的带清洗叶片46的相反侧，设置支撑辊32B。

[0056] 上述的中间转印带30、支撑辊32A、32B、中间转印辊40以及带清洗单元42构成转印单元。用户可进行转印单元的简单的清扫，在用户模式设定时，通过用户进行转印单元的清扫。另一方面，在装置的历时恶化推进，从而设定了服务人员模式的情况下，通过服务人员进行包含卸下零件之后进行的清扫以及用于恢复功能的降低的调整等的维护。

[0057] 图像形成装置10还包括：在LSU的下方设置的、用于在内部容纳片材(记录用纸)的托盘48、用于将托盘48内部的记录用纸传送到用纸传送路径的拾取辊53A、多组(在本实施例中是4组)供纸辊对54A～54D、以及校准辊55。供纸辊对54是沿着用纸传送路径而设置的小型的辊对，促进并辅助片材的传送。拾取辊53A设置在托盘48的端部附近，从托盘48一张张拾取片材之后提供给用纸传送路径。校准辊55暂时保持在用纸传送路径上传送的片材，并在将中间转印带30上的色调剂像的前端和片材的前端对齐的定时，将片材传送到转印辊34。在托盘48内部容纳的记录用纸通过上述的供纸辊对54等的辊，传送到二次转印位置(转印咬接部)为止。用箭头F表示记录用纸的传送方向(以下，记为“用纸传送方向”)。在图像形成上使用的片材还可以放置在手动供纸盒49中。设置在手动供纸盒49的端部附近的拾取辊53B从手动供纸盒49一张张拾取片材之后提供给用纸传送路径。

[0058] 图像形成装置10还包括：设置在比转印辊34还在箭头F所示的用纸传送方向下游侧，用于将记录用纸上转印的全色色调剂像定影到记录用纸上的定影单元50；以及设置在定影单元50的进一步的用纸传送方向下游侧，用于从图形成装置10向排纸托盘51排出形成了全色图像的记录用纸的排纸辊52。排纸托盘51是设置在图像形成装置10的上部，用于将印刷完的片材压倒(face down)累积的托盘。

[0059] 定影单元50包括：热辊50A、加压辊50B、外部加热带50C。热辊50A是设置成通过驱动单元(未图示)可围绕轴线而旋转驱动的辊状构件。加压辊50B是设置成通过加压构件(未图示)与热辊50A压接的辊状构件。加压辊50B对热辊50A的旋转从动旋转。外部加热带50C是用于从外部对热辊50A的表面进行加热的环状带状构件。在热辊50A的内部，设置了用于加热热辊50A的表面的例如卤素灯等的加热构件(未图示)。该加热构件以及外部加热带50C基于来自温度检测器(未图示)的信号，通过后述的主CPU80被温度控制使得成为规定的定影温度。以下，将热辊50A和加压辊50B之间的压接部记为定影咬接部。定影单元50在转印单元中转印了色调剂像的片材(记录用纸)通过定影咬接部时，使构成色调剂像的色调剂加热融化的同时按压到片材(记录用纸)上，从而使色调剂像热定影到记录介质上形成图像。

[0060] 定影单元50还包括清洗器(未图示)，其用于除去包括附着在热辊50A表面的色调剂的残留物。该清洗器是可通过用户更换的，在用户模式设定时，通过用户进行清洗器的更换。另一方面，在装置的历时恶化推进，从而设定了服务人员模式的情况下，通过服务人员进行包括清洗器以及清洗器以外的零件的更换、各个零件的清扫、以及在装置的恶化显著的情况下更换定影单元50整体的维护。

[0061] 图像形成装置10还包括操作面板91(在图1中未图示)，其重叠了液晶显示器等的显示装置和触摸面板等的输入装置。操作面板91接受对于图像形成装置10整体的动作的用户的指示，并显示其指示的内容的同时将与其指示对应的控制信号输出到后述的主CPU80。

[0062] 在图像形成装置10中，在图像形成部位22K、22C、22M、22Y形成的各个单色色调剂像依次重叠而一次转印到中间转印带30，从而形成全色色调剂像。在中间转印带30上形成的全色色调剂像在二次转印位置(转印咬接部)中二次转印到通过供纸辊对54传来的记录用纸上之后，通过定影单元50定影到记录用纸上。通过定影单元50形成了全色图像的记录用纸，通过排纸辊52而从图像形成装置10排出。此外，在二次转印之后残留在中间转印带30表面而没有转印到记录用纸的色调剂是通过带清洗单元42消除。

[0063] 另外，在进行双面印刷时，在排纸辊52把住了单面印刷结束、并通过了定影单元50的片材的后端时，通过排纸辊52反转从而将片材导入供纸辊对54C、54D。之后，在经过校准辊55而对片材的背面进行了印刷之后，片材排出到排纸托盘51。

[0064] 图像形成部位22的结构

[0065] 图像形成部位22K、22C、22M、22Y除了在后述的显影槽68内部容纳的色调剂的颜色不同之外，具有同样的结构。以下，代表它们，说明图像形成部位22K的结构。

[0066] 参照图2，图像形成部位22K包括：感光体鼓60、用于将感光体鼓60的表面一致地带电的带电器62、用于将在感光体鼓60的表面形成的静电潜影可视化的显影单元64、用于除去包括在感光体鼓60的表面残留的色调剂在内的残留物的感光体鼓清洗器66。

[0067] 感光体鼓60设置成通过驱动单元(未图示)可围绕轴线而旋转驱动。感光体鼓60根据其旋转驱动而沿着箭头RD所示的方向，即纸面顺时针方向旋转。感光体鼓60以及用于实现感光体鼓60的功能的驱动单元等的各个结构部分构成鼓单元。由于用户不能轻易进行该鼓单元的维护，因此在用户模式设定时不能进行鼓单元的维护。另一方面，在装置的历时恶化推进，从而设定了服务人员模式的情况下，通过服务人员进行包括使用了酒精等的药品的清扫以及根据需要而进行的鼓单元的更换等的维护。

[0068] 带电器62、显影单元64以及感光体鼓清洗器66沿着用箭头RD所示的感光体鼓60的旋转方向以这个顺序分别设置在感光体鼓60的周围。另外，显影单元64设置在带电器62的下方，感光体鼓清洗器66设置在带电器62的上方。

[0069] 带电器62由非接触型的电晕(scorotron)带电器构成。带电器62对感光体鼓60进行电晕放电，从而使感光体鼓60的表面均匀地带电为规定的电位。作为带电器62，并不是限定于电晕(scorotron)带电器，只要是在本领域中普遍使用的即可。例如，可以使用非接触型的电晕(corotron)带电器、或者使用了带电辊或者带电刷的接触型带电器等。对通过带电器62而带电为规定的电位的感光体鼓60的表面，进行通过图1所示的激光振荡器26的激光扫描的曝光，从而在感光体鼓60的表面形成基于图像数据的静电潜影。

[0070] 显影单元64包括显影槽68，其用于在内部容纳包括色调剂和载体(carrier)的二成分显影剂。在该显影槽68的侧面，在面向感光体鼓60的表面的位置上形成开口部70。显影单元64还包括显影辊72。在显影槽68内部经由开口部70而与感光体鼓60对置的位置上，显影辊72设置成通过驱动单元(未图示)可围绕轴线而旋转驱动。显影辊72设置成对感光体鼓60的表面隔开规定间隔，并且通过其旋转驱动，显影辊72与感光体鼓60的最接近部分的旋转方向和感光体鼓60的旋转方向成为相同的方向。显影辊72在其外周面承载二成分显影剂而传送，在与感光体鼓60的最接近部分对在感光体鼓60表面形成的静电潜影提供色调剂，从而显影静电潜影。在提供色调剂时，对显影辊72的表面施加与色调剂的带电电位相反极性的电位作为显影偏置电压。这样，显影辊72表面的色调剂顺利地提供给静电潜影。另外，在显影槽68中容纳的色调剂是，从在显影单元64附近可装卸地安装的色调剂卡盒(未图示)提供。

[0071] 用户可进行显影单元64的简单的清扫，在用户模式设定时，通过用户进行显影单元64的清扫。另一方面，在装置的历时恶化推进，从而设定了服务人员模式的情况下，通过服务人员进行包含卸下零件之后进行的清扫以及用于恢复功能的降低的调整等的维护。

[0072] 由于色调剂卡盒可由用户简单地更换并且更换频度较高，因此在用户模式设定时，通过用户更换。另一方面，若装置的历时恶化推进，则装置的各个构成部分中的清扫和更换等的维护的频度增加，因此，同时进行各个构成部分的维护会更有效。因此，在设定了服务人员模式的情况下，通过服务人员同时进行色调剂卡盒的更换与其他构成部分的维护。

[0073] 感光体鼓清洗器66包括：用于将包括在感光体鼓60表面残留的色调剂在内的残留物拨开的清洗叶片77；以及用于保持通过清洗叶片77所拨开的残留物，防止其飞散的废弃色调剂回收容器78。清洗叶片77是设置成其长度方向沿着感光体鼓60的轴线方向展开的板状构件，其宽度方向一个端部配置在废弃色调剂回收容器78内，使得在感光体鼓60的旋转方向朝下的位置上，相对于感光体鼓60的旋转方向的相反方向(与感光体鼓60的旋转方向相反方向)弯曲而压接。通过这样配置，在该宽度方向一端部中能够更加容易地拨开残留物。

[0074] 由于废弃色调剂回收容器78可由用户简单地更换并且更换频度较高，因此在用户模式设定时，通过用户更换。另一方面，若装置的历时恶化推进，则装置的各个构成部分中的清扫和更换等的维护的频度增加，因此，同时进行各个构成部分的维护会更有效。因此，在设定了服务人员模式的情况下，通过服务人员同时进行废弃色调剂回收容器78的更换与其他构成部分的维护。

[0075] 根据图像形成部位22K，在通过带电器62而成为均匀的带电状态的感光体鼓60的表面，从LSU24照射基于图像数据的激光，从而形成静电潜影。对所形成的静电潜影，从显影单元64提供色调剂从而形成单色色调剂像，且形成的色调剂像被一次转印到中间转印带30。在一次转印中，残留在感光体鼓60表面的残留物通过感光体鼓清洗器66而被除去。该一连串的色调剂像形成动作在图像形成部位22K、22C、22M、22Y中重复地执行。

[0076] <电结构>

[0077] 参照图3，图像形成装置10包括主CPU80。在主CPU80上连接了总线81。经由该总线81，ROM(Read-Only Memory：只读存储器)82、RAM(Random Access Memory：随机存取存储器)83以及HDD(Hard Disk Drive：硬盘驱动器)84与主CPU80电连接。ROM82是存储用于执行并控制图像形成装置10的各个结构部分的动作的计算机程序(以下，有时简记为“程序”)的读取专用存储器。RAM83是在主CPU80执行各种程序时展开ROM82内的程序，或者作为工作存储器而使用的暂时存储用存储器。HDD84是存储程序以及图像数据等的各种数据的辅助存储装置。HDD84存储：图像形成装置10的初始动作时的日期、包括进行服务人员的派遣的服务中心的电话号码、传真号码以及电子邮件地址等在内的服务中心的联络地址信息、以及与后述的引擎诊断用打印版和计数器(counter)信息用打印版对应的图像数据。HDD84还将维护对象部件的最新的更换日和最新的清扫日、更换时期以及清扫时期、更换步骤以及清扫步骤、型号、订购方法、以及总打印张数(总印刷张数)、以及从色调剂卡盒的最新的更换时起的打印张数(印刷张数)，与对应的维护对象部件相关联地存储作为维护对象部件信息。另外，维护对象部件的最新的更换日以及最新的清扫日是在用户或服务人员进行了维护操作之后从操作面板91输入。总打印张数以及从色调剂卡盒的最新的更换时起的打印张数是从计数器93输入。更换时期是表示从最新的更换日起到下一个更换日为止的期间的信息。清扫时期是表示从最新的清扫日起到下一个清扫日为止的期间的信息。更换时期以及清扫时期被预先设定，使得分别对应于用户模式和服务人员模式。

[0078] 在本实施例中，在ROM82或HDD84中存储了用于实现图像形成装置10的一般动作的程序，用于实现自动维护报告处理以及手动维护报告处理的程序。其中，自动维护报告处理是，在用户模式中，对用户自动地报告成为维护对象的维护对象部件以及维护操作的步骤等，在服务人员模式中，对用户自动地报告需要服务人员的维护的意旨以及服务中心的联络地址等的处理。此外，手动维护报告处理是，根据用户的指示，对用户报告维护对象部件、维护操作的步骤以及装置的状态等的处理。该程序是经由网络85和NIC(Network Interface Card：网络接口卡)86而从外部装置提供。另外，该程序也可以通过记录了该程序的例如DVD等的记录介质来提供。即，作为程序的记录介质的DVD安装在图像形成装置10中内置的DVD驱动器(未图示)中，从该DVD读出程序而安装到HDD84中。关于用于实现在该程序中的自动维护报告处理和手动维护报告处理的程序结构在后面叙述。

[0079] 通过执行各种计算机程序，主CPU80执行在图像形成装置10中的图像形成处理、以及与外部装置的通信等的期望的处理。上述的各种程序预先存储在ROM82或HDD84中，在执行期望的处理时，从该ROM82或HDD84读出而传送到RAM83。主CPU80从由在主CPU80内的未图示的被称为程序计数器的寄存器中存储的值所指定的RAM83内的地址中，读出程序的命令并对其分析。主CPU80还从由读出的命令所指定的地址中，读出运算所需的数据，并对该数据执行对应于命令的运算。执行的结果也存储在RAM83、HDD84以及主CPU80中的寄存器等的由命令所指定的地址中。

[0080] 在主CPU80中，经由总线81，还电连接了包括用于控制原稿读取单元14的动作的副CPU-A87、副CPU-B88、图像处理单元89、图像存储器90、操作面板91、日历定时器92以及计数器93等的上述的图像形成装置10的各个构成部分，以及与通过LAN(Local Area Network：本地网络)线路的网络85取得接口的NIC(Network Interface Card：网络接口卡)86。

[0081] 副CPU-A87控制原稿读取单元14的动作。副CPU-B88控制包括图像形成部位22、LSU24、转印单元以及定影单元50等在内的图像形成单元的动作。图像存储器90暂时存储图像数据。日历定时器92将当前的日期信息输出到主CPU80。计数器93对图像形成单元的印刷张数进行计数，并将计数的信息输出到主CPU80。

[0082] 图像形成装置10可经由NIC86与网络85上的客户个人计算机(以下，记为“客户机PC(Personal Computer：个人计算机)”)95、以及与管理服务器94等的外部装置进行通信。管理服务器94例如取得在图像形成装置10中的堵塞产生率等的信息，并基于取得的信息而决定用于对图像形成装置10设定的维护方式。然后，基于决定的维护方式，对图像形成装置10发送包含用于指定维护方式的信息的方式指定信号。

[0083] 这样，主CPU80控制包括副CPU-A87、副CPU-B88、图像处理单元89、图像存储器90、操作面板91、日历定时器92以及计数器93等在内的图像形成装置10的各个构成部分的动作来顺序控制图像形成装置10整体，从而执行在图像形成装置10中的图像形成处理以及与外部装置的通信等的期望的处理。

[0084] <软件结构>

[0085] (自动维护报告处理)

[0086] 用于在图像形成装置10中实现自动维护报告处理的程序，通过接通图像形成装置10的电源而启动。在图像形成装置10的启动时，在操作面板91的显示单元上，显示包括用于接受用户对图像形成装置10进行的各种处理的指示的各种操作键的初始设定画面。

[0087] 参照图4，该程序包括：监视NIC86，判定该NIC86是否从管理服务器94接收到包含用于指定维护方式的信息的方式指定信号，并根据判定结果使控制流分支的步骤100；以及在步骤100中判定为是接收到方式指定信号的情况下(是的情况下)执行，判定通过方式指定信号是否指定了服务人员模式，并根据判定结果使控制流分支的步骤101。

[0088] 该程序还包括：在步骤100中判定为没有接收方式指定信号的情况下(否的情况下)执行，对日历定时器92输出当前的日期的步骤102；基于从日历定时器92输出的当前的日期和预先存储在HDD84中的图像形成装置10的初始动作时的日期，计算装置的使用期间的步骤103；以及判定算出的使用期间是否达到作为预定的阈值的1年，并根据判定结果使控制流分支的步骤104。

[0089] 该程序还包括：在步骤104中判定为使用期间达到了1年的情况下(是的情况下)，或者在步骤101中判定为指定了服务人员模式的情况下(是的情况下)执行，将维护方式设定为服务人员模式的步骤105；以及执行后述的服务人员模式处理的步骤106。

[0090] 该程序还包括：在步骤104中判定为使用期间没有达到1年的情况下(否的情况下)，或者在步骤101中判定为没有指定服务人员模式的情况下(否的情况下)执行，将维护方式设定为用户模式的步骤107；以及执行后述的用户模式处理的步骤108。

[0091] 参照图5，实现该用户模式处理的程序包括：基于从日历定时器92输出的当前的日期和在HDD84中存储的维护对象部件的最新的更换日和更换时期，判定是否有经过了更换时期的维护对象部件(以下，记为“更换对象部件”)，并根据判定结果使控制流分支的步骤200；以及在步骤200中判定为有更换对象部件的情况下(是的情况下)执行，并根据判定结果而在操作面板91的显示单元显示用于报告更换对象部件的更换画面的步骤201。

[0092] 参照图6，更换画面200包括：用于报告更换对象部件的消息202；用于接受印刷包括关于更换对象部件的更换步骤、型号以及订购方法的信息在内的更换步骤说明书的意旨的指示的操作引导键204；以及用于接受将更换画面200的显示结束的意旨的指示的确认键206。

[0093] 该程序还包括：判定在更换画面200中的操作引导键204是否被触摸，并根据判定结果使控制流分支的步骤202；在步骤202中判定为操作引导键204被触摸的情况下(是的情况下)执行，使图像形成装置10的各个构成部分动作，从而印刷对应的更换步骤说明书的同时将与输出图像对应的图像数据存储到图像存储器90的步骤203。另外，更换步骤说明书是基于在HDD84中存储的维护对象部件信息而生成。

[0094] 该程序还包括：在步骤202中判定为操作引导键204没有被触摸的情况下(否的情况下)，或者在步骤203处理之后执行，判定在更换画面200中的确认键206是否被触摸，并根据判定结果使控制流分支的步骤204；以及在步骤204中判定为确认键206被触摸的情况下(是的情况下)执行，结束更换画面200的显示的同时显示初始设定画面的步骤205。在步骤204中判定为确认键206没有被触摸的情况下(否的情况下)，控制返回到步骤202。

[0095] 该程序还包括：在步骤200中判定为没有更换对象部件的情况下(否的情况下)，或者在步骤205的处理之后执行，基于从日历定时器92输出的当前的日期和在HDD84中存储的维护对象部件的最新的清扫日和清扫时期来判定是否有经过了清扫时期的维护对象部件(以下，记为“清扫对象部件”)，并根据判定结果使控制流分支的步骤206；以及在步骤206中判定为有清扫对象部件的情况下(是的情况下)执行，根据判定结果而在操作面板91的显示单元上显示用于报告清扫对象部件的清扫画面的步骤207。

[0096] 参照图7，清扫画面210包括：用于报告清扫对象部件的名称的消息212；用于接受印刷包括关于清扫对象部件的清扫步骤的信息在内的清扫步骤说明书的意旨的指示的操作引导键214；以及用于接受将清扫画面210的显示结束的意旨的指示的确认键216。

[0097] 该程序还包括：判定在清扫画面210中的操作引导键214是否被触摸，并根据判定结果使控制流分支的步骤208；在步骤208中判定为操作引导键214被触摸的情况下(是的情况下)执行，使图像形成装置10的各个构成部分动作，从而印刷对应的清扫步骤说明书的同时将与输出图像对应的图像数据存储到图像存储器90的步骤209。另外，清扫步骤说明书是基于在HDD84中存储的维护对象部件信息而生成。

[0098] 该程序还包括：在步骤208中判定为操作引导键214没有被触摸的情况下(否的情况下)，或者在步骤209处理之后执行，判定在清扫画面210中的确认键216是否被触摸，并根据判定结果使控制流分支的步骤210；以及在步骤210中判定为确认键216被触摸的情况下(是的情况下)执行，结束清扫画面210的显示的同时显示初始设定画面的步骤211。在步骤210中判定为确认键216没有被触摸的情况下(否的情况下)，控制返回到步骤208。

[0099] 参照图8，用于实现服务人员模式的该程序包括：基于从日历定时器92输出的当前的日期和在HDD84中存储的维护对象部件的最新的更换日和更换时期、以及维护对象部件的最新的清扫日以及清扫时期，判定是否至少有更换对象部件以及清扫对象部件中的任一个，并根据判定结果使控制流分支的步骤300；以及在步骤300中判定为至少有更换对象部件以及清扫对象部件中的任一个的情况下(是的情况下)执行，在操作面板91的显示单元上显示用于促使向服务中心委托维护的意旨的维护委托画面，同时设定印刷速度使得在图像形成单元中的印刷动作的速度比当前的速度慢的步骤301。

[0100] 参照图9，维护委托画面300包括：用于促使向服务中心委托维护的意旨的消息302；接受用于显示服务中心的联络地址的意旨的指示的联络地址键304；以及接受用于结束维护委托画面300的显示的意旨的指示的确认键306。

[0101] 该程序还包括：判定在维护委托画面300中的联络地址键304是否被触摸，并根据判定结果使控制流分支的步骤302；以及在步骤302中判定为联络地址键304被触摸的情况下(是的情况下)执行，在操作面板91的显示单元上显示联络地址画面(未图示)的步骤303。联络地址画面例如包括：表示包括服务中心的电话号码、传真号码以及电子邮件地址等在内的服务中心的联络地址信息的消息、以及接受将联络地址画面的显示结束的意旨的指示的确认键。

[0102] 该程序还包括：在步骤303的处理之后，待机至在联络地址画面中的确认键被触摸为止的步骤304；以及在步骤304中判定为在联络地址画面中的确认键被触摸的情况下(是的情况下)执行，将联络地址画面的显示结束的同时显示维护委托画面300的步骤305。

[0103] 该程序还包括：在步骤302中判定为联络地址键304没有被触摸的情况下(否的情况下)，或者在步骤305的处理之后执行，判定在维护委托画面300中的确认键306是否被触摸，并根据判定结果使控制流分支的步骤306。在步骤306中判定为确认键306没有被触摸的情况下(否的情况下)，控制返回到步骤302。

[0104] 该程序还包括在步骤306中判定为在维护委托画面300中的确认键306被触摸的情况下(是的情况下)执行，将维护委托画面300的显示结束的同时显示初始设定画面的步骤307。

[0105] 另外，若服务人员结束维护操作，则设定印刷速度使得在图像形成单元中的印刷动作的速度成为原始的速度。这样，通过在设定了服务人员模式，且至少有更换对象部件和清扫对象部件中的任一个的情况下，设定成印刷动作变慢，从而能够使用户更加强烈地认识维护的必要性。

[0106] (手动维护报告处理)

[0107] 参照图10A～图10C，系统设定画面410、420、430除了与各个操作键402对应的处理内容分别不同之外具有相同的结构。

[0108] 系统设定画面410、420、430包括：接受用户对各种处理的指示的各种操作键402；接受用于结束系统设定画面410、420、430的显示的意旨的指示的注销(log off)键404以及结束键406；接受用于显示下一个画面的意旨的指示的下一个画面键408；以及接受用于显示上一个画面的意旨的指示的前一个画面键409。

[0109] 响应于用户触摸了在初始设定画面中的系统设定键(未图示)的情况，系统设定画面410显示在操作面板91的显示单元上。响应于用户触摸了在系统设定画面410中的下一个画面键408的情况或者响应于用户触摸了在系统设定画面430中的前一个画面键409的情况，系统设定画面420显示在操作面板91的显示单元上。响应于用户触摸了在系统设定画面420中的下一个画面键408的情况，系统设定画面430显示在操作面板91的显示单元上。

[0110] 在本实施例中，系统设定画面430作为各种操作键402之一而包括维护/调整键412。该维护/调整键412仅在上述的自动维护报告处理中设定了用户模式时显示，在设定了服务人员模式的情况下不显示。这样，通过在服务人员模式时不显示维护/调整键412，从而能够更加可靠地进行通过服务人员的维护操作。

[0111] 用于在图像形成装置10中实现手动维护报告处理的程序，通过在系统设定画面430中维护/调整键412被触摸而启动。

[0112] 参照图11，该程序包括：在操作面板91的显示单元显示用于报告在维护/调整菜单中的处理内容的维护/调整画面的步骤400。参照图12，维护/调整画面500包括：接受用于印刷引擎诊断用打印版的意旨的指示的引擎诊断键502；接受用于印刷计数器信息用打印版的意旨的指示的计数器信息键504；用于接受至少对与更换对象部件对应的更换步骤说明书以及与清扫对象部件对应的清扫步骤说明书中的任一个进行印刷的意旨的指示的维护键506；以及用于接受将维护/调整画面500的显示结束的意旨的指示的结束键508。

[0113] 该程序还包括：判定在维护/调整画面500中的引擎诊断键502是否被触摸，并根据判定结果使控制流分支的步骤401；以及在步骤401中判定为引擎诊断键502被触摸的情况下(是的情况下)执行，使图像形成装置10的各个构成部分动作，从而印刷引擎诊断用打印版的步骤402。参照图13A和图13B，引擎诊断用打印版600是按青、品红、黄以及黑的每个单色印刷的印刷测试模式。用户可基于被印刷的引擎诊断用打印版600来确认色阶的破坏(潰れ)以及印刷浓度的浓度等，并诊断是否需要色调剂卡盒和显影单元64等的维护。

[0114] 该程序还包括：在步骤401中判定为引擎诊断键502没有被触摸的情况下(否的情况下)，或者在步骤402的处理之后执行，判定在维护/调整画面500中的计数器信息键504是否被触摸，并根据判定结果使控制流分支的步骤403；在步骤403中判定为计数器信息键504被触摸的情况下(是的情况下)执行，使图像形成装置10的各个构成部分动作，从而印刷计数器信息用打印版的步骤404。其中，计数器信息用打印版是，印刷了包括总打印张数、从色调剂卡盒的最新的更换时起的打印张数、色调剂卡盒和废弃色调剂回收容器78的最新的更换日、以及转印单元、定影单元50以及显影单元64的最新的清扫日等在内的计数器信息的纸。用户通过确认被印刷的计数器信息用打印版，能够判断在各个维护对象部件中是否需要维护。另外，计数器信息用打印版是基于在HDD84中存储的维护对象部件信息而生成。

[0115] 该程序还包括：在步骤403中判定为计数器信息键504没有被触摸的情况下(否的情况下)，或者在步骤404的处理之后执行，判定在维护/调整画面500中的维护键506是否被触摸，并根据判定结果使控制流分支的步骤405；在步骤405中判定为维护键506被触摸的情况下(是的情况下)执行，使图像形成装置10的各个构成部分动作，从而印刷在上述的自动维护报告通知处理时在图像存储器90中存储的至少与更换对象部件对应的更换步骤说明书以及与清扫对象部件对应的清扫步骤说明书中的任一个的步骤406。用户通过确认在上述的自动维护报告处理时在图像存储器90中存储的至少与更换对象部件对应的更换步骤说明书以及与清扫对象部件对应的清扫步骤说明书中的任一个，能够掌握更换对象部件和清扫对象部件，并且能够掌握有关对应的部件的操作步骤等的信息。

[0116] 该程序还包括：判定在维护/调整画面500中的结束键508是否被触摸，并根据判定结果使控制流分支的步骤407；在步骤407中判定为结束键508被触摸的情况下(是的情况下)执行，结束维护/调整画面500的显示的同时显示系统设定画面的步骤408。在步骤407中判定为结束键508没有被触摸的情况下(否的情况下)，控制返回到步骤401。

[0117] <动作>

[0118] 参照图1～图13，本实施例的图像形成装置10在自动维护报告处理时以及手动维护报告处理时如下动作。另外，在图像形成装置10中的图像形成动作等的一般动作与在以往的图像形成装置中的动作相同。

[0119] (在自动维护报告处理时的动作)

[0120] 使用期间小于1年的情况

[0121] 首先，说明图像形成装置10的使用期间小于1年的情况的动作。在该例子中，管理服务器94不对图像形成装置10发送方式指定信号。

[0122] 用户首先接通图像形成装置10的电源。若接通电源，则在操作面板91的显示单元中，显示包含用于接受用户对图像形成装置10进行的各种处理的指示的各种操作键的初始设定画面(未图示)。另外，在上一次使用中切断了电源时，维护方式的设定被解除。

[0123] 主CPU80若判定NIC86没有从管理服务器94接收方式指定信号，则对日历定时器92输出当前的日期。然后，基于输出的当前的日期和在HDD84中预先存储的图像形成装置
10的初始动作时的日期，计算装置的使用期间，并判定算出的使用期间是否达到作为预定的阈值的1年。主CPU80判定为算出的使用期间没有达到1年，将维护方式设定为用户模式，开始以下所示的用户模式处理。

[0124] 若开始用户模式处理，则主CPU80基于从日历定时器92输出的当前的日期和在HDD84中存储的维护对象部件的最新的更换日以及更换时期，判定是否有更换对象部件。然后，在判定为有更换对象部件的情况下，根据判定结果而在操作面板91的显示单元上显示用于报告更换对象部件的更换画面。在这个例子中，判定为作为更换对象部件而有色调剂卡盒和废弃色调剂回收容器78，显示图6所示的更换画面200。

[0125] 在用户确认更换画面200，触摸在更换画面200中的操作引导键204，则主CPU80使图像形成装置10的各个构成部分动作，从而印刷对应的更换步骤说明书的同时将与输出图像对应的图像数据存储在图像存储器90中。

[0126] 若用户取得更换步骤说明书，触摸在更换画面200中的确认键206，则主CPU80结束交换画面200的显示的同时显示初始设定画面。主CPU80还基于从日历定时器92输出的当前的日期和在HDD84中存储的维护对象部件的最新的清扫日和清扫时期，判定是否有清扫对象部件。然后，在判定为有清扫对象部件的情况下，根据判定结果，在操作面板91的显示单元显示用于报告清扫对象部件的清扫画面。在这个例子中，判定为作为清扫对象部件而有转印单元和定影单元50，显示如图7所示的清扫画面210。

[0127] 若用户确认清扫画面210并触摸在清扫画面210中的操作引导键214，则主CPU80使图像形成装置10的各个构成部分动作，打印对应的清扫步骤说明书的同时将对应于输出图像的图像数据存储在图像存储器90中。

[0128] 若用户取得清扫步骤说明书之后触摸在清扫画面210中的确认键216，则主CPU80结束清扫画面210的显示的同时显示初始设定画面。这样，在自动维护报告处理中的用户模式处理结束。

[0129] 使用期间为1年以上的情况

[0130] 接着，说明在图像形成装置10的使用期间为1年以上的情况的动作。在该例子中，管理服务器94不对图像形成装置10发送方式指定信号。

[0131] 用户首先接通图像形成装置10的电源。若接通电源，则在操作面板91的显示单元中，显示包含用于接受用户对图像形成装置10进行的各种处理的指示的各种操作键的初始设定画面(未图示)。另外，在上一次使用中切断了电源时，维护方式的设定被解除。

[0132] 主CPU80若判定为NIC86没有从管理服务器94接收方式指定信号，则对日历定时器92输出当前的日期。然后，基于输出的当前的日期和在HDD84中预先存储的图像形成装置10的初始动作时的日期，计算装置的使用期间，并判定算出的使用期间是否达到作为预定的阈值的1年。主CPU80判定为算出的使用期间达到了1年，将维护方式设定为服务人员模式，开始以下所示的服务人员模式处理。

[0133] 若开始服务人员模式处理，则主CPU80基于从日历定时器92输出的当前的日期、在HDD84中存储的维护对象部件的最新的更换日以及更换时期、以及维护对象部件的最近的清扫日以及清扫时期，判定是否至少有更换对象部件以及清扫对象部件中的任一个。然后，在判定为至少有更换对象部件以及清扫对象部件中的任一个的情况下，在操作面板91的显示单元上显示用于促使向服务中心委托维护的意旨的维护委托画面，同时设定印刷速度使得在图像形成单元中的印刷动作的速度比当前的速度慢。在这个例子中，显示图9所示的维护委托画面300。

[0134] 若用户确认维护委托画面300并触摸在维护委托画面300中的联络地址键304，则主CPU80在操作面板91的显示单元显示联络地址画面(未图示)。

[0135] 若用户确认联络地址画面并触摸在联络地址画面中的确认键，则主CPU80结束联络地址画面的显示的同时显示维护委托画面300。

[0136] 若用户确认维护委托画面300并触摸在维护委托画面300中的确认键306，则主CPU80结束维护委托画面300的显示的同时显示初始设定画面。这样，在自动维护报告处理中的服务人员模式处理结束。

[0137] (在手动维护报告处理时的动作)

[0138] 在作为维护方式而设定了用户模式的情况下，用户能够执行以下的手动维护报告处理。

[0139] 若用户触摸了在初始设定画面中的系统设定键(未图示)而在操作面板91的显示单元上显示了系统设定画面430之后，触摸在系统设定画面430中的维护/调整键412，则主CPU80在操作面板91的显示单元显示用于报告在维护/调整菜单中的处理内容的维护/调整画面。在这个例子中，显示图12所示的维护/调整画面500。

[0140] 若用户确认维护/调整画面500并触摸在维护/调整画面500中的引擎诊断键502，则主CPU80使图像形成装置10的各个构成部分动作，从而印刷引擎诊断用打印版(参照图13A以及图13B)。

[0141] 若用户取得引擎诊断用打印版并触摸在维护/调整画面500中的计数器信息键504，则主CPU80使图像形成装置10的各个构成部分动作，从而印刷计数器信息用打印版。

[0142] 若用户取得计数器信息用打印版并触摸在维护/调整画面500中的维护键506，则主CPU80使图像形成装置10的各个构成部分动作，从而印刷在上述的自动维护报告通知处理时在图像存储器90中存储的至少与更换对象部件对应的更换步骤说明书以及与清扫对象部件对应的清扫步骤说明书中的任一个。在这个例子中，作为更换对象部件而有色调剂卡盒和废弃色调剂回收容器78，作为清扫对象部件而有转印单元和定影单元50，所以印刷对应于它们的更换步骤说明书和清扫步骤说明书。

[0143] 若用户取得更换步骤说明书和清扫步骤说明书并触摸在维护/调整画面500中的结束键508，则主CPU80结束维护/调整画面500的显示并显示系统设定画面。这样，结束手动维护报告处理。

[0144] <作用和效果>

[0145] 根据本实施例，在根据用户模式或者服务人员模式来实施维护操作的图像形成装置10中，包括图像形成部位22等的图像形成单元在记录介质中印刷与图像数据对应的图像，主CPU80计算成为表示历时恶化的指标的值即装置的使用期间，并判定算出的装置的使用期间是否达到作为预定的阈值的1年。然后，基于判定结果，将用户模式或者服务人员模式设定作为实施维护操作的维护方式。

[0146] 这样，基于成为表示历时恶化的指标的值即装置的使用期间是否达到作为预定的阈值的1年的判定结果来设定用户模式或者服务人员模式，所以能够始终实施合适的维护操作，而不会被装置的历时恶化左右。

[0147] 此外，根据本实施例，在图像形成装置10中，主CPU80检测与设定的维护方式对应的维护操作的发生时期，即至少发生了更换对象部件以及清扫对象部件的任一个的时期。然后，在检测出维护操作的发生时期时，至少将更换画面200和清扫画面210中的任一个显示在操作面板91的显示单元。

[0148] 这样，在检测出至少发生了更换对象部件以及清扫对象部件的任一个的时期时，显示更换画面200和清扫画面210，因此用户能够容易掌握产生了更换对象部件或者清扫对象部件的情况。因此，可始终更可靠地实施合适的维护操作，例如部件的更换操作和部件的清扫操作。

[0149] 此外，根据本实施例，主CPU80在判定为成为表示历时恶化的指标的值即装置的使用期间达到了作为预定的阈值的1年时，设定服务人员模式，在判定为没有达到1年时，设定用户模式。因此，能够始终实施更合适的维护操作，而不会被装置的历时恶化左右。

[0150] 此外，根据本实施例，在设定了用户模式并且检测出至少产生了更换对象部件和清扫对象部件中的任一个的时期时，主CPU80在操作面板91的显示单元中显示操作引导键204、214，该操作引导键204、214接受至少将更换步骤说明书和清扫步骤说明书中的任一个印刷的意旨的指示。这样，能够始终实施更合适的维护操作，而不会被装置的历时恶化左右。

[0151] 此外，根据本实施例，在设定了服务人员模式时，主CPU80使图像形成单元的印刷动作的速度变慢。这样，能够使用户更加强烈地认识维护的必要性。因此，能够进一步提高装置的便利性。

[0152] 此外，优选地，主CPU80基于从管理服务器94接收的方式指定信号来设定用户模式或者服务人员模式。

[0153] 这样，基于来自外部装置的指示来设定用户模式或者服务人员模式，所以能够始终实施更合适的维护操作，而不会被装置的历时恶化、以及除此之外的条件左右。

[0154] 另外，在上述实施例中，成为表示历时恶化的指标的值是装置的使用期间，但本发明并不现定于这样的实施例。例如，也可以是图像形成单元的印刷张数。在成为表示历时恶化的指标的值是装置的使用期间的情况下，能够始终实施合适的维护操作，而不会被装置的使用期间左右。此外，在是图像形成单元的印刷张数的情况下，能够始终实施合适的维护操作，而不会被印刷张数左右。

[0155] 此外，在上述实施例中，更换画面200和清扫画面210是包括消息202、212、操作引导键204、214以及确认键206、216的结构，但本发明并不限定于这样的实施例。例如，除了上述的各个信息之外，还可以包括用于进行有关维护操作的询问的、支援中心的电话号码等的联络地址信息。

[0156] 此外，在上述实施例中，是在设定了服务人员模式时不显示维护/调整键412的结构，但本发明并不限定于这样的实施例。例如，也可以是在设定了服务人员模式的情况下，仅显示服务人员使用的用于服务人员的设定画面的结构。

[0157] 此外，在上述实施例中，在每次接通图像形成装置10的电源时执行自动维护报告处理，但本发明并不限定于这样的实施例。例如也可以是在每个预定的规定时间执行。

[0158] 在本次公开的实施例只是例示，本发明并不限定于上述的实施例。本发明的范围是考虑了发明的详细说明的记载的基础上，由权利要求范围的各个权利要求所表示，包括与在其中记载的文字等同的含义以及范围内的全部变更。