对体积产品交付的管理

摘要

公开了一种用于在工业网络中的供应合同的计费系统。在管线情况下，安装在每个用户场所的过程流量计算机可各自接收来自流量计的瞬时流量读数。所述过程流量计算机可被配置为在不同的体积组中累计产品体积，其中每个体积组对应于一个瞬时流速范围。不同的体积组可以与最终向用户收费的不同的速率相关联。通过在管线操作控制中心处运行计费应用的计算系统来分配所述体积组。可基于工业网络的给定用户与操作员之间的协议的合同概要而为各个用户设定体积组。

权利要求

1.一种用于在被监视的工业网络中针对供应合同生成计费数据的计算机实施的方法，包括：为位于用户场所的过程流量装置识别一个或多个体积累计组，其中每个体积累计组对应于一个瞬时流速范围，并且其中所述用户场所根据所述供应合同而接收通过所述被监视的工业网络交付的产品；

将所述体积累计组发送到所述过程流量装置，其中所述过程流量装置被配置为：相对于为流量计指定的采样频率而从所述流量计接收与交付到所述用户场所的产品相关联的流量数据，通过将瞬时流速范围与基于所述流量数据确定的流速相关联，选择所述体积累计组中的一个或多个，并且在所选择的一个多个体积累计组中存储所述产品的体积量，该体积量是基于所述流量数据而确定的；以及从所述过程流量装置接收所述体积累计组中的每一个的累计体积。

2.根据权利要求1的方法，其特征在于，所述被监视的工业网络是管线。

3.根据权利要求2的方法，其特征在于，所述流量计测量经所述管线交付到所述用户场所的产品的瞬时流量。

4.根据权利要求1的方法，其特征在于，从所述供应合同获得所述体积累计组，并且其中基于所述供应合同向所述体积累计组中的至少两个分配不同的价格。

5.根据权利要求4的方法，其特征在于，合同概要是根据形式标示语法编写的，并且其中所述合同概要被分析以识别发送到所述过程流量装置的所述体积累计组。

6.根据权利要求1的方法，其特征在于，所述过程流量装置包括一个或多个专用集成电路(ASIC)。

7.根据权利要求1至6任一项的方法，其特征在于，所述方法还包括：确定用于更新所述体积累计组的标准已经被满足；

为位于所述用户场所的所述过程流量装置识别一个或多个更新后的体积累计组；以及将所述更新后的体积累计组发送到所述过程流量装置。

说明书

对体积产品交付的管理

背景技术

[0001] 通常，管线系统提供连续管道，所述连续管道包括多种部件和装置，例如阀、压缩器站、通信系统以及测量计。管线可用于将液体或气体材料从一个地点运输到另一地点，通常从生产或处理的一个地点（或多个地点）运输到另一地点或使用的地点。即，通过管线从产品的制造者交付（deliver）到用户。例如，可以使用空气分离单元将大气分离为被交付到位于沿管线的下游地点处的各用户的气体组分（例如氧气（O2）、氮气（N2）、氩气（Ar）等）。类似地，可以使用蒸汽-甲烷重整器（reformer）或其它重整方法生成氢气（H2）。在压缩器站，当运输管线中的材料时，压缩器保持所述材料的压力。类似地，对于承载液体的管线，可以使用泵引入通过管线运输的液体物质并保持其压力。

[0002] 运行和维护管线系统是昂贵和复杂的，并且通过中央操作控制中心频繁地协调和控制管线系统的操作。在这样的控制中心，操作员可以使用SCADA（监视控制和数据采集）系统监视与管线及其每个构成部件的操作状态相关的处理数据。其它复杂的工业系统和方法使用类似的方案。例如，可以从使用实时状态数据库的中央控制中心监视石油炼厂（位于管线的一端），所述数据库被配置为接收从所述炼厂的现场设备收集的数据。类似地，使用中央操作控制中心频繁地监视发电厂、化学制造或处理工厂、钢长、制造厂、装配线等。

[0003] 除了这些类型的大型工业操作的复杂性之外，操作员需要监视有多少产品被交付到任何给定用户以用于计费（billing）。例如，管线操作员可能具有这样的用户，这些用户中的每一个具有影响管线操作员收取多少费用的不同的合同要求组，例如，最小体积交付、用于不同瞬时流速的价格点、不可抗力要求、通过要求（哪些制造成本被转到用户）以及价格调节等等。

发明内容

[0004] 本发明的实施例提供用于对从诸如管线的大型工业网络获取产品的用户进行计费的技术。本发明的一个实施例包括用于在被监视的工业网络中针对供应合同生成计费数据的方法。该方法一般而言可包括：为位于用户场所（customer site）的过程流量装置（process flow device）识别一个或多个体积累计组（volumetric accumulation group）。所述用户场所根据所述供应合同而接收通过所述被监视的工业网络交付的产品。该方法还可包括将所述体积累计组发送给所述过程流量装置。所述过程流量装置自身可被配置为相对于为流量计（flow meter）指定的采样频率而从所述流量计接收交付到所述用户场所的产品的体积，并且基于所述采样频率和从所述流量计接收的流速而在一个或多个所述体积累计组中累计体积量。该方法还可包括从所述过程流量装置接收所述体积累计组中的每一个的累计体积。

[0005] 在特定实施例中，所述被监视的工业网络为管线。在该情况下，所述流量计可以测量经管线交付到所述用户场所的产品的瞬时流量（instantaneous flow），并且每个体积累计组可对应于某个瞬时流速范围。所述体积累计组可以从所述供应合同获得。

附图说明

[0006] 为了进一步理解本发明的本质和目的，将结合附图参考下面的详细描述，在所述附图中，相似的要素以相同或类似的标号表示，其中：

[0007] 图1是根据本发明的一个实施例的被监视的管线和操作控制中心的示例；

[0008] 图2是根据本发明的一个实施例的图1的过程跟踪计算机的更详细图；

[0009] 图3是根据本发明的一个实施例的图1的计费计算系统的更详细图；

[0010] 图4示例了根据本发明的一个实施例的示例性合同概要以及从该合同概要获得的一套计费规则；

[0011] 图5示例了根据本发明的一个实施例的用于累计和报告与诸如管线的工业系统的操作相关的体积计费数据的方法；

[0012] 图6示例了根据本发明的一个实施例的用于根据在诸如管线的工业网络中的供应合同而生成计费金额的方法；以及

[0013] 图7示例了根据本发明的一个实施例的用于生成通过诸如管线的大型工业系统交付的产品的更新后的体积组的方法。

具体实施方式

[0014] 本发明的实施例包括用于工业网络中的供应合同的计费系统。在管线系统中，例如，安装在每个用户场所的过程流量计算机（process flow computer）可接收来自流量计的瞬时流量读数。流量计在给定时刻（例如逐秒）测量用户从管线抽出多少产品体积，并且将该信息发送到过程流量计算机。通过频繁地（at frequent intervals）测量，流量计可获得瞬时产品流量的短持续时间但高的峰值，这些峰值如果在较不频繁地对流速进行采样的情况下将被错过。在对用户的费率依赖于流速的情况下，这允许管线操作员更精确地确定在不同的流速下正在交付多少体积。过程流量计算机可被配置为在不同的体积组中累计产品体积，其中每个体积组对应于某个瞬时流速范围。不同的体积组可以与最终向用户收费的不同的速率相关联。例如，当以第一体积速率获得产品时，可以对用户收费X美元每单位，而当以第二体积速率获得产品时，可以对用户收费Y美元每单位。

[0015] 在一个实施例中，通过位于管线操作控制中心的运行计费应用的计算系统来分配所述体积组。计费应用可访问与给定用户相关联的特定合同要求以及可能涉及被分配给位于给定用户场所的过程流量计算机的体积组的外部事件。例如，合同可以允许操作员基于多个外部因素（例如电力价格）或者各种指数的当时-现值（then-current value）而设置体积组。计费应用使用这些因素设置用于给定用户的体积组。由此，基于给定用户与管线操作员之间的合同配置而为各个用户设置体积组。

[0016] 另外，体积组可以是动态的。例如，在大的气象事件中，合同可以改变在用户场所应累计多少体积。类似地，在计费时段期间用户可能具有照付不议（take-or-pay）的最小体积。在该情况下，过程流量计算机可以在代表照付不议最小值的单个组中累计体积。一旦达到该最小体积，计费应用可以将一套新的体积组发送给位于特定用户场所处的过程流量计。更新后的体积组将基于为超过照付不议最小值的体积指定的任何合同项以及通过位于操作控制中心的计费系统确定的任何相关主要条件（例如，用于电力购买的市场指数）。

[0017] 过程流量计算机可以周期性地从给定用户场所将累计的体积发送到管线操作控制中心，在管线操作控制中心处，可以通过SCADA系统存储所述数据。在一个实施例中，SCADA系统可以提供实时状态数据库（其反映工业系统的当前过程数据）和历史数据库（其在过程数据随时间变化时对来自工业系统的过程数据进行存档）。例如，实时数据库可以提供从位于每个用户场所的过程流量计算机接收的最新的体积累计。类似地，历史数据库可以包括先前从过程流量计算机接收的每个体积累计。在一个实施例中，计费应用可以使用在SCADA系统中存储的数据来确定任何希望时段的发票金额。可以使用一组计费变量（其代表通过量以及依赖于外部因素的价格调节）以及在每个体积组中累计的产品体积以得出特定时段的发票金额。由此，计费应用允许管线操作员基于近似实时的体积累计以及在特定用户协议中规定的任何外部值而构成发票。

[0018] 另外，计费应用可以允许操作员增加通过计费应用、过程流量计算机以及流量计管理的新协议（或更新协议）。另外，计费应用可以允许操作员对用于得出发票金额的任何因素进行任何希望的人工调节（或仅仅更新发票金额）。此外，计费应用可以向记账系统（accounting system）（例如账单可接收系统和/或总账）报出数据，从而允许其它商务单元访问通过过程流量计算机和流量计获取的、存储在SCADA系统中的、且通过计费应用处理的信息。可以周期性地将来自各个计算系统的数据发送到操作控制中心之外的数据仓库。

[0019] 下面，将参考本发明的实施例。然而，应该理解，本发明不限制于具体描述的实施例。而是，无论是否涉及不同的实施例，对下面特征和要素的组合旨在实现和实践本发明。另外，尽管本发明的实施例可以获得优于其它可能的方案和/或现有技术的优势，但是否通过给定实施例获得特定优势并不限制本发明。从而，下面的方面、特征、实施例以及优势仅仅是示例性的，而并不被认为是所附权利要求的要素或限制（除非在权利要求中明确陈述）。同样，对“本发明”的引用不应解释为是对这里公开的任何发明主题的概括，不应被认为是所附权利要求的要素或限制（除非在权利要求中明确陈述）。

[0020] 本发明的一个实施例被实现为与计算机系统一起使用的程序产品。所述程序产品的程序限定实施例（包括本文中所述的方法）的功能并且可以被包含在多种计算机可读存储介质上。示例性的计算机可读存储介质包括但不限于：（i）不可写入的存储介质（例如，计算机内的只读存储设备，如可由CD-ROM驱动器读取的CD-ROM盘），在其上永久地存储有信息；（ii）可写入的存储介质（例如，软盘驱动器内的软盘或硬盘驱动器），在其上存储有可变信息。这样的计算机可读存储介质在执行控制本发明功能的计算机可读指令时为本发明的实施例。其它介质包括通信介质，通过其将信息传送给计算机，例如通过计算机或电话网络，包括无线通信网络。后一实施例具体包括向/从互联网和其它网络发送信息。这样的通信介质在执行控制本发明功能的计算机可读指令时为本发明的实施例。广义地，计算机可读存储介质和通信介质在本文中可以称为计算机可读介质。

[0021] 通常，被执行以实施本发明的实施例的例程（routine）可以是操作系统的一部分或特定应用、部件、程序、模块、对象或指令序列。本发明的计算机程序典型地包括大量指令，这些指令将通过本地计算机而被转译为机器可读格式并因而为可执行的指令。并且，程序包括变量和数据结构，其或者位于程序本地或者在存储器或存储设备中发现。另外，可以基于在本发明的特定实施例中实施的应用识别而下文中描述的各个程序。然而，应理解，使用下面的任何特定程序名称仅为了方便，从而本发明不应限于仅用于本文中标识的任何特定应用中。

[0022] 使用管线作为大型工业操作的实例来描述本发明的特定实施例，其中使用本文中描述的计费应用和系统来管理所述大型工业操作。然而，应理解，本发明可适于供多种具有复杂计费要求的工业系统使用，所述工业系统包括例如发电厂、化学制造或处理厂、钢厂、制造厂、装配线等。因此，对管线系统的引用仅是示例性的而不是限制性的。

[0023] 图1是根据本发明的一个实施例的包括操作控制中心102和被监视的管线105的系统100的示例。如图所示，管线105连接制造/处理厂107与两个产品交付场所1201-2。制造厂107可代表例如分子气体生成厂，该分子气体生成厂包括用于从周围的大气中提纯气体物质的一个或多个气体分离单元。所产生的产品经管线105而被交付到站1201-2。示例性地，管线105包括管线段1091-4。管线段1091、1092和1093提供从制造厂107到交付场所1202的路径，并且管线段1091和1094提供从制造厂107到交付站1201的路径。另外，管线105包括压缩器站110和120，用于在从制造厂107到交付场所1201-2经管线105运输气体物质时保持气体物质的压力。

[0024] 压缩器站110和115可以包括用于监视管线105的操作状态的多个方面的传感器装置。对于受压的气体管线，可以监视例如各种现场装置和参数，其中包括例如入口气体压力、出口气体压力、气体温度、冷却液体温度、流速以及功率消耗。类似地，可通过传感器装置监视各种现场装置、空气分离单元以及位于制造厂107和交付站1201-2的装置的操作状态。当然，对于其它工业网络和系统，可以选择传感器和监视装置以适于特定情况的需求。示例性地，交付场所1201-2中的每一个包括各自的流量计1221-2和过程流量计算机1241-2。
在一个实施例中，流量计1221-2可被配置为以指定间隔（例如每秒一次）对通过交付站1201-2从管线105获得的产品的瞬时流速进行采样。可将瞬时流速发送到各自的过程流量计算机
1241-2。而过程流量计算机1241-2接收采样的流速并更新在一个或多个组中累计的体积。每个体积组可以大致对应于某个瞬时流速范围。即，过程流量计算机124可以基于由用户以采样的瞬时流速在采样时段中获得的体积量而更新体积组中的体积累计。

[0025] 在一个实施例中，可以以周期性的间隔，例如每小时一次，经网络1332将通过过程流量计算机124累计的体积发送到操作控制中心102。如将制造厂107、压缩器站110和115以及交付场所1201-2连接到网络1332的箭头所示，位于管线105中的多个点处的传感器还可以经网络1332将关于管线105的操作状态的信息发送到操作控制中心102。管线操作控制中心102可以使用运行应用程序的多个计算机系统，用于协调、监视和控制管线105的操作，这些计算机系统包括计费系统170，该计费系统170被配置为对交付到位于交付场所1201-2的用户的产品体积的计费进行管理。

[0026] 示例性地，管线操作控制中心102包括各自经网络1331通信的SCADA（监视控制和数据采集）系统130、实时数据库133和历史数据库134、记账系统150以及计费系统170。另外，计算系统可向位于操作控制中心102的计算系统提供远程接口。从而，如图所示，远程客户端（remote client）160经网络1331与操作控制中心102的计算机系统通信。例如，用户可以与网络浏览器165交互以经网络1331访问SCADA数据。计算机系统130、133、134、
150、160和170被包括以代表现有的计算机系统，例如台式计算机、服务器计算机、便携式计算机、平板计算机（tablet computer）等。然而，本发明的实施例不限于任何特定的计算系统、应用、装置、构造或网络，而是在可获得新的计算系统和平台时可以适于利用这些新的计算系统和平台。另外，本领域技术人员将认识到，对计算机系统130、133、134、150、160和170的示例被简化以突出本发明的方面，并且计算系统和网络典型地包括未在图1中示出的各种部件。

[0027] 在一个实施例中，SCADA 130系统被配置为从管线105上的传感器和位于交付场所1201-2处的过程流量计算机1241-2实时收集数据，以控制装置并监视管线105中的状况。如上所述，例如，在本公开中，SCADA系统130可接收按体积组分类的在交付场所1201-2获取的产品的体积累计。可以将被监视的数据存储在实时数据库133中。实时数据库133通常存储使用系统100监视的工业系统（例如管线105）的元件或部件的每个要素的最新已知值。即，实时数据库133可以存储各自代表管线105的被监视的参数的数据值和该参数的当前操作值（例如从过程流量计算机1241-2接收的最近的体积累计数据）。可以周期性地将数据写入实时数据库133中，在实时数据库133中以规则间隔或基于例外而对值进行更新，其中仅当被监视的值改变大于预定值时将新的值写入实时数据库133中。从而，计费系统
170可以基于累计体积、外部因素（例如通过诸如电力成本的量）以及在通过管线105交付的产品的制造者与用户之间的协议中规定的任何计费调节而使用体积累计数据，以计算用于给定用户的发票值。历史数据库134可被配置为从实时数据库133检索（或接收）被监视的参数的值。从而，历史数据库134提供对来自实时数据库133的值的存档。

[0028] 当然，可以使通过计费系统170可用的接口的外观（appearance）、特性和能力适合特定情况的需求。另外，尽管SCADA系统130、实时数据库133、历史系统134、记账系统150和计费系统170被示出为分离的部件，但本领域技术人员将认识到，这些部件可以为在单个计算机系统或多个计算机系统上运行的应用，另外，这些部件可以以多种方式配置。

[0029] 图2为根据本发明的一个实施例的图1的过程流量计算机124的更详细图。如图所示，过程流量计算机124非限制性地包括中央处理单元（CPU）205、网络接口215、互连220、存储器（memory）225以及存储装置（storage）230。过程流量计算机124还可以包括I/O装置接口210，其将I/O装置212（例如键盘、显示器和鼠标装置）连接到过程流量计算机124。另外，流量计122被示出为连接到管线105。

[0030] 通常，CPU 205检索并执行在存储器225中存储的编程指令。类似地，CPU 205存储并检索驻留在存储器225中的应用数据。互连220便于在CPU 205、I/O装置接口210、存储装置230、网络接口215和存储器225之间传送编程指令和应用数据。CPU 205被包括为表示单个CPU、多个CPU、具有多个处理核的单个CPU等。并且，存储器225通常被包括为表示随机存取存储器。存储装置230可以是盘驱动存储装置。尽管被示出为单个单元，但存储装置230可以是固定的和/或可移除的存储装置的组合，所述固定的和/或可移除的存储装置为例如固定盘驱动器、软盘驱动器、磁带驱动器、可移除的存储器卡、光学存储装置、网络连接存储装置（NAS，network attached storage）、或者存储区域-网络（SAN）。另外，尽管被示出为分离的单元，流量计122和过程流量计算机124可以被集成为单个装置。另外，对于某些实施例，过程流量计算机124可以是被配置为使用一个或多个用于执行本文中所述的功能的专用集成电路（ASIC）（或其它适于与计费系统170通信的专用硬件装置）的装置。

[0031] 如上所述，流量计122可以以特定间隔提供对从管线105获取的产品的瞬时流速的测量。而特定间隔可以被调整为适合各个情况的需求，在一些实施例中，流量计122可以每秒一次地对瞬时流速进行采样。所得到的从瞬时流速确定的体积可被用于在多个体积组中累计体积量。在一个实施例中，可以响应于来自位于管线操作控制中心102处的计费系统170的消息而通过过程流量计算机124设定体积组。

[0032] 示例性地，存储器225包括体积累计应用226，该体积累计应用226自身包括累计器部件227和体积报告部件228，并且存储装置230包括体积累计235和体积组240。在一个实施例中，累计器部件227提供软件应用，该软件应用被配置为从流量计122接收瞬时流速以及为以给定的采样频率进行的采样确定被交付到用户的产品体积量。例如，基于瞬时流速，在1秒时段内交付的体积量。另外，累计器部件227可以确定体积累计235以随着从瞬时流速确定的体积增加。在一个实施例中，每个体积组240（通常也称为体积分支（volume split））限定瞬时流速的范围。即，在某个体积组（或分支）的瞬时流速范围内交付的产品体积被累计到对应的体积组。另外，累计器部件227可被配置为基于从操作控制中心102接收的消息而更新体积组240。体积报告部件228提供软件应用，该软件应用被配置为将累计的体积发送到位于操作控制中心102的SCADA系统130。

[0033] 图3为根据本发明的一个实施例的图1的计费系统170的更详细图。如图所示，计费系统170非限制性地包括中央处理单元（CPU）305、网络接口315、互连320以及存储器325。计费系统170还可以包括I/O装置接口310，其将I/O装置412（例如键盘、显示器和鼠标装置）连接到计费系统170。

[0034] CPU 305被配置为检索并执行在存储器325和存储装置330中存储的编程指令。类似地，CPU 305被配置为存储并检索驻留在存储器325和存储装置330中的应用数据。互连320被配置为便于在CPU 305、I/O装置接口310、存储单元330、网络接口405和存储器
325之间传送数据，例如编程指令和应用数据。如同图2所示的CPU 205，CPU 305被包括为表示单个CPU、多个CPU、具有多个处理核的单个CPU等，并且同样地，存储器325通常被包括为表示随机存取存储器。存储装置330（例如硬盘驱动器或闪速存储器存储驱动器）可以存储非易失性数据。网络接口415被配置为通过通信网络133传送数据。

[0035] 如图所示，存储器325存储编程指令和数据，包括SCADA通信部件335、记账系统340以及计费计算部件345。存储装置330存储计费变量355、合同概要360以及计费规则
365。在一个实施例中，SCADA通信部件335提供软件应用、部件或模块，其被配置为根据需要从SCADA系统130检索体积累计数据（或其它信息），以确定特定时段的发票或计费金额。
作为简单的实例，假设与给定用户的协议要求在每个历月（calendar month）的末尾结束计费周期。在该情况下，计费计算部件345可被配置为检索对于任何给定历月从位于给定用户交付场所107的过程流量计算机124发送的累计体积，并使用该信息以及一套计费规则
365和计费变量355来确定给定用户的发票金额。在该实例中，发票金额可能简单地为累计体积乘以商定的单位价格——或者基于流速或体积的不同计价档（pricing tier）中的多个累计值的和。当然，其它量（例如通过量）或者基于外部因素的任何调节（例如，在规定项后对基础量（base amount）的增加、或者基于外部指数（如用户价格指数）的增加）。

[0036] 在一个实施例中，计费规则365可以从与给定用户相关联的合同概要360获得，并且规定用于从SCADA系统130检索的累计体积和任何相关计费变量355计算发票金额的规则。即，合同概要360可以包括与给定用户协议相关的完整的整套计费细节。例如，诸如如下的项：用于瞬时体积流速的计价档、升级条件（escalation condition）、费用、最小照付不议量、付款期限、解除权、外部计费变量、调价公式、延期罚款等。并且，计费规则365可以提供具有一套说明性规则的计费计算部件345，该规则被应用于从合同概要360到累计体积量的要素，以确定特定发票金额。记账系统340可包括由管线操作员使用的应用和数据，例如商务账户可接收的分账、可支付账户分账以及总账。

[0037] 图4示例了根据本发明的一个实施例的示例性合同概要400以及从该合同概要获得的一套计费规则405。在该实例中，用户已经同意了当以最高四百吨每天（TPD）的瞬时速率（instantaneous rate）交付时用于每个月的前3000吨产品的第一计价档，并且已经同意了（同样当以最高四百TPD的瞬时速率交付时）用于超过前3000吨之上的量的第二计价档。除了这两个计价档之外，用户还已经同意了两个超额费用金额：一个用于以高于400TPD获取但是以低于600PSI的压力交付的产品，另一个用于以高于400TPD获取且以高于600PSI的压力交付的产品。从而，发票金额不仅取决于累计体积，还取决于瞬时流速和交付产品的压力。当然，可以在计费规则中包括有关产品交付的任何可测方面。

[0038] 这些项通过合同概要400反映并在计费规则405中实施。具体而言，使用四个计费规则410、415、420和425来获得四个不同的计价金额。计费规则410规定计算以最高400TPD的瞬时流速在管线中交付的前3000吨的产品的发票金额的规则。即，等于P1*AM1的量提供用于第一计价档的发票金额。计费规则415规定计算用于（以最高400TPD的瞬时流速交付的）超过前3000吨之上的产品的量的发票金额的规则。即，等于P2*AM2的量提供用于第二计价档的发票金额。

[0039] 规则420和425规定用于计算以高于400TBP的瞬时流速获取的产品的超额金额的规则。注意，同样，可以通过由用户场所处的流量计例如每秒一次地对瞬时流速采样而确定该金额。规则420提供用于以高于400TPD的流速获取但是以等于或低于600PSI的压力交付的产品的发票金额。即，等于P3*AM3的量提供用于第一超额费用的发票金额。规则425覆盖最后一种情况，其中以高于400TPD的流速获取并以超过600PSI的压力交付产品。
即，等于P4*AM4的量提供用于第二超额费用的发票金额。

[0040] 为了计算发票金额，计费计算部件345检索可应用于合同概要400的计费规则410、415、420和425，并识别需要的数据以从SCADA系统130检索。在图4的实例中，计费计算部件345检索三个体积组的累计体积（在特定的计费周期内），以计算发票金额。具体而言，计费计算部件345确定对应于以下四个计费规则的发票金额：（i）以低于400TBD的瞬时流速交付的总累计体积，（ii）以高于400TBD的瞬时流速但是以低于600PSI交付的总累计体积，（iii）以高于400TBD的瞬时流速但是高于600PSI交付的总累计体积，以及（iv）由用户同意的计价金额。所获得的四个发票金额的总和提供最终的发票金额（在特定计费周期内）。

[0041] 当然，本领域技术人员将认识到，示例性合同概要400和计费规则405仅提供了如何对于给定合同建立计费规则的一个实例，并且，可以从用于给定用户的合同概要获得基于瞬时流速和其它信息的多种计费规则。

[0042] 图5示例了根据本发明的一个实施例的用于在诸如管线的工业网络中对于供应合同向计费系统累计和报告体积计费数据的方法500。如图所示，方法500始于步骤505，在步骤505中，计费系统识别合同概要和相关的体积组、计费变量以及用于给定用户协议的计费规则。在一个实施例中，计费系统可被配置为从为特定用户协议生成的合同概要获得该信息。例如，可以以通过计费系统分析（parse）的形式语法（例如XML语法）编写（compose）合同概要，以为来自合同概要的给定用户协议生成计费规则和计费变量等。当然，在可选实施例中，用户可以从合同概要直接编写计费规则和相关的信息。在这两种情况中的任一情况下，如上所述，可以使用从位于用户场所的过程流量计算机接收的体积累计来将计费规则用于基于每个用户而构成发票金额。另外，计费系统可以识别适当的体积组，对于所述体积组，过程流量计算机应在实际中累计体积量。当然，如同计费规则一样，可通过用户直接地规定体积组或分支。

[0043] 在步骤510，计费系统将用于每个用户的体积组发送到位于该用户的一个场所（或多个场所）的过程流量计算机。如上所述，体积组可以是动态的。例如，在大的气象事件的情况下，合同概要可规定“例外”套的体积累计组以用于代替从用户协议获得的“正常”组。或者作为另一个实例，用户协议可规定用于一个时段（例如，协议的第一年）的第一套体积组和用于另一个时段（例如，协议的第二年）的第二套体积组。当然，可以设想用于由位于用户场所的给定过程流量计算机使用的体积组的动态改变的多种其它情境。

[0044] 无论如何确定（或重新确定），一旦体积组被提供给位于用户场所的过程流量计算机，所述过程流量计算机就开始基于由流量计采样的流速而累计体积。在步骤515，位于给定用户场所的过程流量计算机存储体积累计组。在步骤520，过程流量计算机从流量计接收瞬时流速。从而，过程流量计算机确定从流量计的采样频率（例如一秒）交付到用户的产品的体积，并在合适的体积组（或多个组）中累计该体积量。在步骤530，过程流量计算机确定是否已达到报告间隔。如果否，方法500返回到步骤520，直到过程流量计算机从流量计接收到下一个采样的瞬时流速。否则，在步骤535，总体积累计被报告给位于操作控制中心的SCADA系统。在步骤535之后，方法500返回到步骤520，在步骤520，过程流量计算机在从计费系统接收的体积组中持续累计体积。

[0045] 图6示例了根据本发明的一个实施例的用于根据在诸如管线的工业网络中的供应合同而生成计费金额的方法600。如图所示，方法600始于步骤605，在步骤605，计费系统识别应生成发票的计费时段。该计费时段可以仅仅为与给定用户协议关联的结算（例如月结算或季结算）。替代地，用户可以询问计费系统并直接规定计费时段。

[0046] 在步骤610，计费系统对于在步骤605识别的计费时段从SCADA系统接收体积累计。所述累计可以提供体积测量以及特定体积组的标记或特征。例如，如同对图4所述的，一个体积组测量以低于400TBD的瞬时流速交付的总累计体积，并且两个其它体积组测量以高于400TBD的瞬时流速交付的体积，该体积被进一步被分为以高于和低于600PSI的压力交付的体积。

[0047] 在步骤615，计费系统识别应用于具有任何累计体积的每个分支的计价量。如上所述，可以从一套计费规则确定计价金额，所述计费规则从与给定用户协议相关联的合同概要获得。在步骤620，计费系统计算发票金额。另外，计费系统可以更新记账系统（例如，账户可接收数据库和/或商务总账）。一旦计费系统确定用于在步骤605规定的计费时段的发票金额，可将发票数据发送给合适的一方/系统（步骤625）。例如，可以将最终发票金额发送给记账经理，该记账经理具有在将实际发票发送给定用户前批准/修改金额的权力。替代地，计费系统可将发票直接发送给用户。

[0048] 图7示例了根据本发明的一个实施例的用于为通过诸如管线的大型工业系统交付的产品生成更新后的体积组的方法。如图所示，方法700始于步骤705，在步骤705，计费系统监视在与给定用户协议相关联的合同概要中规定的条件。在满足条件的情况下（步骤710），然后在步骤715，计费系统对于在给定用户场所处的过程流量计算机确定一套更新的体积。在步骤720，计费系统将更新后的组发送到合适的过程流量计算机，所述过程流量计算机响应地开始使用所述更新后的体积组开始累计体积。

[0049] 有利地，本发明的实施例提供用于工业网络中的供应合同的计费系统。例如，对于管线系统，安装在每个用户场所的过程流量计算机中的每一个可接收来自流量计的瞬时流量读数。所述过程流量计算机可被配置为在不同的体积组中累计产品体积，其中每个体积组对应于某个瞬时流速范围。不同的体积组可以与最终向用户收费的不同的速率相关联。通过管线操作控制中心的运行计费应用的计算系统而分配所述体积组。计费应用可访问与给定用户相关联的特定合同要求以及外部事件，所述外部事件可能涉及被分配给位于给定用户场所的过程流量计算机的体积组。计费应用使用这些因素设定用于给定用户的体积组。从而，基于给定用户与管线操作员之间的合同设置而为各个用户设定体积组。

[0050] 然而，应理解，在由所附权利要求限定的本发明的原理和范围内，本领域技术人员可以进行对在本文中已经描述和示例以说明本发明本质的细节、材料、步骤和部件设置的许多附加变化。从而，本发明并不旨在受限于在上面给出的实例和/或附图中的特定实施例。