超声波诊断装置、图像处理装置以及图像处理方法

摘要

实施方式的超声波诊断装置具备：图像取得部、容积信息计算部、壁运动信息计算部、时间变化率计算部、极值检测部以及指标值计算部。图像取得部取得包含左心室的超声波图像数据组。容积信息计算部根据上述超声波图像数据组，计算上述左心室的容积信息的时间序列数据，壁运动信息计算部计算上述左心的壁运动信息的时间序列数据。时间变化率计算部计算容积信息的时间变化率的时间序列数据（第1时间序列数据）以及壁运动信息的时间变化率的时间序列数据（第2时间序列数据），极值检测部检测上述第1时间序列数据以及上述第2时间序列数据的舒张早期的极值（第1极值以及第2极值），指标值计算部使用上述第1极值和上述第2极值来计算指标值。

权利要求

1.一种超声波诊断装置，其特征在于，具备：

图像取得部，取得通过对至少包含左心室的心脏在1次心跳以上的期间进行超声波扫描而生成的超声波图像数据组；

容积信息计算部，根据上述超声波图像数据组来计算上述左心室的第1关心区域中的容积信息的时间序列数据；

壁运动信息计算部，根据上述超声波图像数据组来计算上述左心室的第2关心区域中的壁运动信息的时间序列数据；

时间变化率计算部，根据上述容积信息的时间序列数据来计算容积信息的时间变化率的时间序列数据亦即第1时间序列数据，并根据上述壁运动信息的时间序列数据来计算壁运动信息的时间变化率的时间序列数据亦即第2时间序列数据；

极值检测部，将上述第1时间序列数据的舒张早期中的极值作为第1极值进行检测，将上述第2时间序列数据的舒张早期中的极值作为第2极值进行检测；以及指标值计算部，使用上述第1极值和上述第2极值来计算指标值。

2.根据权利要求1所述的超声波诊断装置，其特征在于，上述图像取得部取得通过对至少包含左心室的心脏在1次心跳以上的期间进行超声波扫描而生成的三维超声波图像数据组，上述容积信息计算部根据上述三维超声波图像数据组来计算上述容积信息的时间序列数据，上述壁运动信息计算部根据上述三维超声波图像数据组来计算上述壁运动信息的时间序列数据。

3.根据权利要求1所述的超声波诊断装置，其特征在于，上述图像取得部取得通过对至少包含左心室的心脏的规定剖面在1次心跳以上的期间进行超声波扫描而生成的二维超声波图像数据组，上述容积信息计算部根据上述二维超声波图像数据组来计算上述左心室的第1关心区域中的容积信息的时间序列数据，上述壁运动信息计算部根据上述二维超声波图像数据组来计算上述左心室的第2关心区域中的壁运动信息的时间序列数据。

4.根据权利要求3所述的超声波诊断装置，其特征在于，上述图像取得部取得与作为上述规定剖面的多个剖面分别对应的多个二维超声波图像数据组，上述容积信息计算部根据上述多个二维超声波图像数据组来计算上述容积信息的时间序列数据，上述壁运动信息计算部根据上述多个二维超声波图像数据组来计算上述壁运动信息的时间序列数据。

5.根据权利要求1所述的超声波诊断装置，其特征在于，上述极值检测部在对上述第1极值进行检测时，使用上述容积信息变为最小的时相来推定上述第1时间序列数据中的舒张早期的时相。

6.根据权利要求5所述的超声波诊断装置，其特征在于，上述极值检测部在对上述第2极值进行检测时，使用检测到上述第1极值的时相来推定上述第2时间序列数据中的舒张早期的时相。

7.根据权利要求1所述的超声波诊断装置，其特征在于，上述容积信息计算部使用通过包含图像数据间的模式匹配的处理来追踪上述第1关心区域的位置而得的结果，来进行上述容积信息的计算处理。

8.根据权利要求1所述的超声波诊断装置，其特征在于，上述壁运动信息计算部使用通过包含图像数据间的模式匹配的处理来追踪上述第2关心区域的位置而得的结果，来进行上述壁运动信息的计算处理。

9.根据权利要求1所述的超声波诊断装置，其特征在于，上述容积信息计算部使用检测作为上述第1关心区域的内腔边界的位置而得的结果，来进行上述容积信息的计算处理。

10.根据权利要求1所述的超声波诊断装置，其特征在于，上述壁运动信息计算部使用检测作为上述第2关心区域的内腔边界的位置而得的结果，来进行上述壁运动信息的计算处理。

11.根据权利要求1所述的超声波诊断装置，其特征在于，上述壁运动信息计算部计算变形以及内膜的面积变化率的至少其中之一作为上述壁运动信息。

12.根据权利要求1所述的超声波诊断装置，其特征在于，上述壁运动信息计算部至少计算位移来作为上述壁运动信息。

13.根据权利要求1所述的超声波诊断装置，其特征在于，上述壁运动信息计算部计算左心室整体的壁运动信息来作为上述第2关心区域中的壁运动信息。

14.根据权利要求1所述的超声波诊断装置，其特征在于，上述壁运动信息计算部计算左心室的瓣环部位的壁运动信息来作为上述第2关心区域中的壁运动信息。

15.根据权利要求4所述的超声波诊断装置，其特征在于，上述壁运动信息计算部将对上述多个二维超声波图像数据组各自的壁运动信息的时间序列数据进行平均而得的时间序列数据，作为上述壁运动信息的时间序列数据来进行计算。

16.根据权利要求4所述的超声波诊断装置，其特征在于，上述壁运动信息计算部计算与上述多个二维超声波图像数据组分别对应的多个壁运动信息的时间序列数据，上述时间变化率计算部根据上述多个壁运动信息的时间序列数据来分别计算多个第2时间序列数据，上述极值检测部将对利用上述多个第2时间序列数据来分别检测到的舒张早期中的极值进行平均而得的值作为上述第2极值来进行计算。

17.根据权利要求1所述的超声波诊断装置，其特征在于，上述容积信息计算部还根据上述容积信息的时间序列数据，计算左室泵出率以及心肌重量的至少其中之一。

18.一种图像处理装置，针对超声波图像数据组进行处理，所述图像处理装置的特征在于，具备：图像取得部，取得通过对至少包含左心室的心脏在1次心跳以上的期间进行超声波扫描而生成的超声波图像数据组；

容积信息计算部，根据上述超声波图像数据组来计算上述左心室的第1关心区域中的容积信息的时间序列数据；

壁运动信息计算部，根据上述超声波图像数据组来计算上述左心室的第2关心区域中的壁运动信息的时间序列数据；

时间变化率计算部，根据上述容积信息的时间序列数据来计算容积信息的时间变化率的时间序列数据亦即第1时间序列数据，并根据上述壁运动信息的时间序列数据来计算壁运动信息的时间变化率的时间序列数据亦即第2时间序列数据；

极值检测部，将上述第1时间序列数据的舒张早期中的极值作为第1极值来进行检测，将上述第2时间序列数据的舒张早期中的极值作为第2极值来进行检测；以及指标值计算部，使用上述第1极值和上述第2极值来计算指标值。

19.一种图像处理方法，其特征在于，包含：

图像取得部取得通过对至少包含左心室的心脏在1次心跳以上的期间进行超声波扫描而生成的超声波图像数据组，容积信息计算部根据上述超声波图像数据组来计算上述左心室的第1关心区域中的容积信息的时间序列数据，壁运动信息计算部根据上述超声波图像数据组来计算上述左心室的第2关心区域中的壁运动信息的时间序列数据，时间变化率计算部根据上述容积信息的时间序列数据来计算容积信息的时间变化率的时间序列数据亦即第1时间序列数据，并根据上述壁运动信息的时间序列数据来计算壁运动信息的时间变化率的时间序列数据亦即第2时间序列数据，极值检测部将上述第1时间序列数据的舒张早期中的极值作为第1极值来进行检测，将上述第2时间序列数据的舒张早期中的极值作为第2极值来进行检测，指标值计算部使用上述第1极值和上述第2极值来计算指标值。

说明书

超声波诊断装置、图像处理装置以及图像处理方法

技术领域

[0001] 本发明的实施方式涉及超声波诊断装置、图像处理装置以及图像处理方法。

背景技术

[0002] 超声波诊断装置是能够非侵入性地生成并大致实时(real time)显示表示生物体内的信息的超声波图像的装置。在心脏病的诊断中，通过使用超声波诊断装置的超声心动扫描(echo)检查，例如，进行定量地评价心壁的运动信息的操作。

[0003] 作为心脏病的诊断所使用的重要的指标值，存在左室舒张末期压力（EDP：End Diastolic Pressure）。EDP是反映出心脏的舒张能力（具体而言，左心室的硬度）的指标值，在心脏病的诊断以及治疗中成为重要的诊断指标。例如，周知EDP高的心脏的预后不好。但是，为了准确地测定EDP，需要创伤性心脏导管(catheter)检查，作为侵入性的手术的心脏导管检查在日常的临床中不使用。

[0004] 在日常的临床中，作为能够推定EDP的指标值，使用能够通过非侵入性的超声心动扫描检查法来测量的“E/e’”。“E/e’”作为与左室充满压力以及EDP相关的指标值而被广泛所知，能够使用脉冲波（PW：Pulsed Wave）多普勒(Doppler)法来进行测量。“E”与沿着心时相绘制(plot)出左室流入血流速度的波形中的舒张早期（early diastole）的波高（E波的波高）对应。例如，“E”的测量通过对二尖瓣口设定距离门(range gate)收集血流PW多普勒波形来进行。另外，“e’”与沿着心时相绘制出二尖瓣环速度的波形中的舒张早期的波高对应。例如，“e’”的测量通过对二尖瓣环设定距离门来收集组织PW(pulsed wave)多普勒波形来进行。“E/e’”作为“E”与“e’”的比来计算。

[0005] 为了计算“E/e’”，需要测量左室流入血流速度以及二尖瓣环速度这双方。以往，“E”和“e’”在不同的心跳测得。但是，根据在不同的心跳测得的“E”和“e’”计算出的“E/e’”有时精度低。因此，近年来，还使用能够通过时分来进行基于PW的多普勒扫描来同时收集2个部位的多普勒波形的技术，进行同时测量同一心跳中的“E”以及“e’”的操作。但是，“E/e’”有时不一定是准确地反映出左室舒张末期压力的指标值。现有技术文献[0006] 专利文献

[0007] 专利文献1：日本特开2009-39429号公报

发明内容

[0008] 本发明要解决的问题在于，提供一种能够计算出准确地反映了左室舒张末期压力的指标值的超声波诊断装置、图像处理装置以及图像处理方法。

[0009] 实施方式的超声波诊断装置具备：图像取得部、容积信息计算部、壁运动信息计算部、时间变化率计算部、极值检测部以及指标值计算部。图像取得部取得通过对至少包含左心室的心脏在1次心跳以上的期间进行超声波扫描而生成的超声波图像数据(data)组。容积信息计算部根据上述超声波图像数据组，计算上述左心室的第1关心区域中的容积信息的时间序列数据。壁运动信息计算部根据上述超声波图像数据组，计算上述左心室的第2关心区域中的壁运动信息的时间序列数据。时间变化率计算部根据上述容积信息的时间序列数据来计算容积信息的时间变化率的时间序列数据亦即第1时间序列数据，并根据上述壁运动信息的时间序列数据来计算壁运动信息的时间变化率的时间序列数据亦即第2时间序列数据。极值检测部将上述第1时间序列数据的舒张早期中的极值作为第1极值进行检测，将上述第2时间序列数据的舒张早期中的极值作为第2极值进行检测。指标值计算部使用上述第1极值和上述第2极值来计算指标值。根据上述构成的装置能够计算准确地反映左室舒张末期压力的指标值。

附图说明

[0010] 图1是表示第1实施方式所涉及的超声波诊断装置的结构例的框图。

[0011] 图2是表示第1实施方式所涉及的图像处理部的结构例的框图。

[0012] 图3是用于说明第1实施方式所涉及的图像取得部的图。

[0013] 图4是用于说明三维散斑追踪(speckle tracking)的一个例子的图。

[0014] 图5是用于说明第1实施方式所涉及的极值检测部的图（1）。

[0015] 图6是用于说明第1实施方式所涉及的极值检测部的图（2）。

[0016] 图7是表示适用第1实施方式所涉及的图像处理分析的实验例的图。

[0017] 图8是用于说明第1实施方式所涉及的超声波诊断装置的处理的一个例子的流程图。

[0018] 图9是用于说明第1实施方式所涉及的第1变形例的图。

[0019] 图10是用于说明第1实施方式所涉及的第2变形例的图。

[0020] 图11是用于说明第2实施方式所涉及的图像取得部的图。

[0021] 图12是用于说明二维散斑追踪的一个例子的图。

[0022] 图13是用于说明第2实施方式所涉及的容积信息计算部的图。

[0023] 图14是用于说明第2实施方式所涉及的超声波诊断装置的处理的一个例子的流程图。

[0024] 图15A是用于说明第3实施方式所涉及的图像取得部的图（1）。

[0025] 图15B是用于说明第3实施方式所涉及的图像取得部的图（2）。

[0026] 图16A是用于说明第3实施方式所涉及的容积信息计算部的图（1）。

[0027] 图16B是用于说明第3实施方式所涉及的容积信息计算部的图（2）。

[0028] 图17是用于说明第3实施方式所涉及的超声波诊断装置的处理的一个例子的流程图。

具体实施方式

[0029] 以下，参照附图，详细地说明超声波诊断装置的实施方式。

[0030] （第1实施方式）

[0031] 首先，针对第1实施方式所涉及的超声波诊断装置的结构进行说明。图1是表示第1实施方式所涉及的超声波诊断装置的结构例的框图。如图1所例示的那样，第1实施方式所涉及的超声波诊断装置具有超声波探头(probe)1、显示器(monitor)2、输入装置3、心电图扫描仪4、装置主体10。

[0032] 超声波探头1具有多个压电振子，这些多个压电振子根据从后述的装置主体10所具有的发送接收部11供给的驱动信号来产生超声波。另外，超声波探头1接收来自被检体P的反射波，并转换成电信号。另外，超声波探头1具有设置在压电振子的匹配层和防止超声波从压电振子向后方传播的背衬(backing)材料等。另外，超声波探头1可自由拆卸地与装置主体10连接。

[0033] 如果从超声波探头1对被检体P发送超声波，则所发送的超声波被被检体P的体内组织中的声阻抗(impedance)的不连续面依次反射，作为反射波信号由超声波探头1所具有的多个压电振子来接收。所接收的反射波信号的振幅依存于反射超声波的不连续面中的声阻抗之差。另外，因多普勒效应，所发送的超声波脉冲被正在移动的血流或心脏壁等表面反射时的反射波信号依存于相对于移动体的超声波发送方向的速度分量，并接受频移。

[0034] 在此，第1实施方式所涉及的超声波探头1是能够由超声波二维地对被检体P进行扫描，并能够三维地对被检体P进行扫描的超声波探头。具体而言，本实施方式所涉及的超声波探头1是通过配置成一列的多个压电振子，来二维地对被检体P进行扫描，并使多个压电振子以规定的角度（摆动角度）摆动，由此三维地对被检体P进行扫描的机械(mechanical)4D探头。或者，第1实施方式所涉及的超声波探头1是能够通过将多个压电振子配置成矩阵(matrix)状，来三维地对被检体P进行超声波扫描的2D阵列探头(array probe)。另外，2D阵列探头还能够通过会聚并发送超声波，以此二维地对被检体P进行扫描。

[0035] 输入装置3具有鼠标(mouse)、键盘(keyboard)、按钮(button)、面板开关(panel switch)、触摸指令屏(touch command screen)、脚踏开关(foot switch)、轨迹球(trackball)、操纵杆(joy-stick)等，接受来自超声波诊断装置的操作者的各种设定要求，对于装置主体10转送所接受的各种设定要求。另外，对于第1实施方式所涉及的输入装置3从操作者接受的设定信息，在后进行详述。

[0036] 显示器2显示用于使超声波诊断装置的操作者使用输入装置3输入各种设定要求的GUI（Graphical User Interface），或者显示在装置主体10中生成的超声波图像等。

[0037] 心电图扫描仪4取得被检体P的心电图（ECG：Electrocardiogram）作为被三维扫描的被检体P的生物体信号。心电图扫描仪4将所取得的心电图向装置主体10发送。

[0038] 装置主体10是根据超声波探头1所接收的反射波信号生成超声波图像数据的装置。图1所示的装置主体10是能够根据超声波探头1所接收到的二维的反射波数据生成二维的超声波图像数据的装置。另外，图1所示的装置主体10是能够根据超声波探头1所接收到的三维的反射波数据生成三维的超声波图像数据的装置。以下，有时将三维的超声波图像数据记作“体数据(volume data)”。

[0039] 装置主体10如图1所示，具有发送接收部11、B模式(mode)处理部12、多普勒处理部13、图像生成部14、图像存储器(memory)15、内部存储部16、图像处理部17、控制部18。

[0040] 发送接收部11具有脉冲(pulse)发生器、发送延迟部、脉冲产生器(pulsar)等，向超声波探头1供给驱动信号。脉冲发生器以规定的速率(rate)频率，重复产生用于形成发送超声波的速率脉冲(rate pulse)。另外，发送延迟部将从超声波探头1产生的超声波汇聚成束(beam)状，并将确定发送指向性所需的压电振子各自的延迟时间对脉冲发生器所产生的各速率脉冲进行赋予。另外，脉冲产生器以基于速率脉冲的定时(timing)，对超声波探头1施加驱动信号（驱动脉冲）。即，发送延迟部通过使对于各速率脉冲赋予的延迟时间发生变化，来任意地调整从压电振子面发送的超声波的发送方向。

[0041] 另外，发送接收部11为了根据后述的控制部18的指示，来执行规定的扫描序列(scan sequence)，而具有能够瞬间变更发送频率、发送驱动电压等的功能。特别地，发送驱动电压的变更由能够瞬间切换其值的线性放大器(linear amplifier)型的发送电路、或者电切换多个电源单元(unit)的机构来实现。

[0042] 另外，发送接收部11具有前置放大器(pre-amplifier)、A/D（Analog/Digital）转换器、接收延迟部、加法器等，对于超声波探头1所接收到的反射波信号进行各种处理生成反射波数据。前置放大器在每个通道中将反射波信号进行放大。A/D转换器对放大后的反射波信号进行A/D转换。接收延迟部赋予为确定接收指向性而所需的延迟时间。加法器对由接收延迟部处理后的反射波信号进行加法处理而生成反射波数据。通过加法器的加法处理，强调来自与反射波信号的接收指向性对应的方向的反射分量，根据接收指向性和发送指向性来形成超声波收发的综合性的波束。

[0043] 当对被检体P进行二维扫描时，发送接收部11从超声波探头1发送二维的超声波束。并且，发送接收部11根据超声波探头1接收到的二维的反射波信号生成二维的反射波数据。另外，当对被检体P进行三维扫描时，发送接收部11从超声波探头1发送三维的超声波束。并且，发送接收部11根据超声波探头1接收到的三维的反射波信号生成三维的反射波数据。

[0044] 另外，来自发送接收部11的输出信号的形态是被称为RF（Radio Frequency）信号的包含位相信息的信号、或是包络线检波处理后的振幅信息等、能够选择各种形态。

[0045] B模式处理部12从发送接收部11接收反射波数据，进行对数放大、包络线检波处理等，生成信号强度由灰度的明暗来表现的数据（B模式数据）。

[0046] 多普勒处理部13根据从发送接收部11接收到的反射波数据对速度信息进行频率分析，提取出基于多普勒效应的血流、组织、或造影剂回波分量，生成针对多点提取出的速度、方差、能量(power)等移动体信息的数据（多普勒数据）。

[0047] 另外，第1实施方式所涉及的B模式处理部12以及多普勒处理部13能够针对二维的反射波数据以及三维的反射波数据这双方进行处理。即，B模式处理部12根据二维的反射波数据生成二维的B模式数据，根据三维的反射波数据生成三维的B模式数据。另外，多普勒处理部13根据二维的反射波数据生成二维的多普勒数据，根据三维的反射波数据生成三维的多普勒数据。

[0048] 图像生成部14根据B模式处理部12以及多普勒处理部13所生成的数据生成超声波图像数据。即，图像生成部14根据B模式处理部12所生成的二维的B模式数据生成由灰度来表现反射波的强度的二维B模式图像数据。另外，图像生成部14根据多普勒处理部13所生成的二维的多普勒数据生成表示移动体信息的二维多普勒图像数据。二维多普勒图像数据是速度图像、方差图像、功率图像、或者对它们进行组合的图像。另外，图像生成部14还能够根据多普勒处理部13所生成的多普勒数据，生成沿着时间序列描绘出血流或组织的速度信息的多普勒波形。

[0049] 在此，一般而言，图像生成部14将超声波扫描的扫描线信号列转换（扫描转换(scan convert)）成电视等所代表的视频格式(video format)的扫描线信号列，生成显示用超声波图像数据。具体而言，图像生成部14通过根据基于超声波探头1的超声波的扫描方式进行坐标转换，来生成显示用的超声波图像数据。另外，图像生成部14除了扫描转换以外，作为各种图像处理，例如，还进行使用扫描转换后的多个图像帧(frame)重新生成灰度的平均值图像的图像处理（平滑化处理）、或在图像内使用差分滤波器(filter)的图像处理（边缘强调处理）等。另外，图像生成部14对超声波图像数据合成各种参数(parameter)的文字信息、刻度、体位标记(body mark)等。

[0050] 即，B模式数据以及多普勒数据是扫描转换处理前的超声波图像数据，图像生成部14所生成的数据是扫描转换处理后的显示用超声波图像数据。另外，B模式数据以及多普勒数据还被称为原始数据（Raw Data）。

[0051] 另外，图像生成部14通过对于B模式处理部12所生成的三维的B模式数据进行坐标转换，来生成三维B模式图像数据。另外，图像生成部14通过对于多普勒处理部13所生成的三维的多普勒数据进行坐标转换，来生成三维多普勒图像数据。即，图像生成部14将“三维的B模式图像数据、三维多普勒图像数据”作为“三维超声波图像数据（体数据）”来生成。

[0052] 另外，图像生成部14为了生成用于将体数据显示在显示器2上的各种二维图像数据，对于体数据进行绘制(rendering)处理。作为图像生成部14进行的绘制处理，有进行剖面重建法（MPR：Multi Planer Reconstruction）根据体数据生成MPR图像数据的处理。另外，作为图像生成部14所进行的绘制处理，有对于体数据进行“Curved MPR”的处理、或对于体数据进行“Maximum Intensity Projection”的处理。另外，作为图像生成部14进行的绘制处理，有生成反映出三维的信息的二维图像数据的体绘制（VR：Volume Rendering）处理。

[0053] 图像存储器15是存储图像生成部14所生成的显示用的图像数据的存储器。另外，图像存储器15还能够存储B模式处理部12或多普勒处理部13所生成的数据。图像存储器15所存储的B模式数据或多普勒数据例如在诊断之后，操作者能够调出，经由图像生成部14变为显示用超声波图像数据。另外，图像生成部14将体数据和为了生成该体数据而进行的超声波扫描的时间，与从心电图扫描仪4发送来的心电图建立对应而保存在图像存储器15中。后述的图像处理部17或控制部18能够通过参照保存于图像存储器15的数据，来取得为了生成体数据而进行的超声波扫描时的心时相。

[0054] 内部存储部16存储用于进行超声波收发、图像处理以及显示处理的控制程序(program)、诊断信息（例如，患者ID、医师的意见等）、诊断协议(protocol)、各种体位标记等各种数据。另外，内部存储部16根据需要还用于图像存储器15所存储的图像数据的保管等。另外，内部存储部16所存储的数据能够经由未图示的接口(interface)，向外部装置转送。另外，外部装置例如是进行图像诊断的医师所使用的PC（Personal Computer）、CD或DVD等存储介质、打印机(printer)等。

[0055] 图像处理部17为了进行计算机辅助诊断（Computer-Aided Diagnosis：CAD）而设置在装置主体10上。图像处理部17取得保存在图像存储器15中的超声波图像数据，进行用于诊断辅助的图像处理。并且，图像处理部17将图像处理结果保存在图像存储器15或内部存储部16中。另外，对于图像处理部17进行的处理，在后进行详述。

[0056] 控制部18控制超声波诊断装置的整体处理。具体而言，控制部18根据经由输入装置3从操作者输入的各种设定要求、或从内部存储部16读入的各种控制程序以及各种数据，控制发送接收部11、B模式处理部12、多普勒处理部13、图像生成部14以及图像处理部17的处理。另外，控制部18进行控制，以便将图像存储器15或内部存储部16所存储的显示用的超声波图像数据显示在显示器2上。另外，控制部18进行控制，使得图像处理部17的处理结果显示在显示器2上，或者进行控制以便向外部装置输出。

[0057] 以上，针对第1实施方式所涉及的超声波诊断装置的整体结构进行了说明。在该结构下，第1实施方式所涉及的超声波诊断装置计算代替作为与左室舒张末期压力相关的指标值而使用的“E/e’”的指标值。

[0058] 如上所述，为了计算以往作为与EDP相关的指标值而使用的“E/e’”，需要测量左室流入血流速度以及二尖瓣环速度这双方。以往，“E”和“e’”在不同的心跳测得。或者，为了提高“E/e’”的精度，还使用能够同时收集2个部位的多普勒波形的技术，同时测量同一心跳中的“E”以及“e’”。在此，二尖瓣环速度在1处或者2处（通常，四腔剖面中的中隔侧和侧壁侧的2处）来测定。为了准确地测定二尖瓣环速度，优选分别在多个剖面中在多个部位进行二尖瓣环速度的测定。

[0059] 但是，当同时收集“E”和“e’”时，能够测量“e’”之处是1处，为了求多处的“e’”，依然需要在不同的心跳进行测量，检查时间变长。另外，当对“E”和“e’”在不同的心跳测量时，能够将“e’”在2以上的多处进行测定，但如果增加测定部位，检查时间会变长。

[0060] 另外，在使用“E/e’”的左室舒张能力的诊断中，如果“E/e’”不足“8”，则舒张能力正常，如果“E/e’”超过“15”，则认为舒张能力异常。但是，变为正常异常的判断基准的截止(cutoff)值有时不一定是“15”，一般而言，使用“8～22”那样大的范围的值。“8～22”与截止的重叠变大的要因大致分为以下的两个。

[0061] 第1要因在于，在通过多普勒法进行的“E”以及“e’”的测量结果中，包含依存于多普勒角度的误差。特别地，对于用组织多普勒法测量的“e’”而言，如果瓣环的运动方向与扫描线方向不一致，则测量结果的误差变大。例如，在左心室变为球状的舒张型心肌病（DCM：Dilated Cardiomyopathy）中，有时瓣环的运动方向与扫描线方向不一致，“e’”的误差变大。对此，近年来，还使用二维的散斑追踪（2D Speckle Tracking，以下，记作“2DT”），将舒张早期中的、长轴（Longitudinal）方向的整体的变形率（strain rate）的峰值作为与“e’”对应的值来使用，以此进行得到与“E/e’”对应的指标值的操作。在散斑追踪法中，多普勒法不用于活动的检测，因此，不存在多普勒角度依存性的问题。但是，在上述的方法中，不能够同时测量同一心跳中的“E”以及“e’”。

[0062] 第2要因在于，“E”是心壁的整体的（global）的指标，相对于此，如上所述，“e’”是瓣环的圆周方向的局部性的一部分的指标。

[0063] 如此，“E/e’”有时不一定是准确地反映出左室舒张末期压力的指标值。因此，第1实施方式所涉及的超声波诊断装置通过以下说明的图像处理部17的功能，计算准确地反映出左室舒张末期压力的指标值。

[0064] 图2是表示第1实施方式所涉及的图像处理部的结构例的框图。如图2所例示的那样，第1实施方式所涉及的图像处理部17具有：图像取得部17a、容积信息计算部17b、壁运动信息计算部17c、时间变化率计算部17d、极值检测部17e、指标值计算部17f。

[0065] 在第1实施方式中，首先，使用能够进行三维扫描的超声波探头1，操作者例如通过心尖通路(approach)在1次心跳以上的期间对被检体P的心脏的左心系进行三维扫描。由此，图像生成部14生成沿着1次心跳以上的期间的时间序列的多个三维超声波图像数据，并保存在图像存储器15中。保存在图像存储器15中的多个三维超声波图像数据是通过对至少包含左心室的心脏在1次心跳以上的期间进行超声波扫描而生成的三维超声波图像数据组。另外，第1实施方式所涉及的三维超声波图像数据是三维B模式图像数据。

[0066] 并且，图像取得部17a取得通过对至少包含左心室的心脏在1次心跳以上的期间进行超声波扫描而生成的三维超声波图像数据组。图3是用于说明第1实施方式所涉及的图像取得部的图。图像取得部17a如图3所例示的那样，取得沿着1次心跳以上的时间序列的多个三维超声波图像数据。在各三维超声波图像数据中，包含有被检体P的左心室。

[0067] 并且，容积信息计算部17b根据三维超声波图像数据组，计算左心室的第1关心区域中的容积信息的时间序列数据。另外，壁运动信息计算部17c根据同一三维超声波图像数据组，计算左心室的第2关心区域中的壁运动信息的时间序列数据。

[0068] 具体而言，容积信息计算部17b使用通过包含图像数据间的模式匹配的处理来追踪第1关心区域的位置而得结果，进行容积信息的计算处理。另外，壁运动信息计算部17c使用通过包含图像数据间的模式匹配(pattern matching)的处理来追踪第2关心区域的位置而得结果，来进行壁运动信息的计算处理。

[0069] 更具体而言，容积信息计算部17b以及壁运动信息计算部17c使用对由三维超声心动扫描法得到的三维运动图像数据进行三维散斑追踪（3DSpeckle Tracking，以下，记作“3DT”）而得的结果，计算第1关心区域中的容积信息以及第2关心区域中的壁运动信息。散斑追踪法是与模式匹配处理一同，例如，通过并用光流(optical flow)法或各种时间空间插补处理，来推定准确的活动的方法。另外，在散斑追踪法中，还存在不进行模式匹配处理，而推定活动的方法。以下，针对3DT处理由容积信息计算部17b来进行的情况进行说明。
但是，第1实施方式中，由图像取得部17a或壁运动信息计算部17c来进行3DT处理，或由图像处理部17以外的处理部（例如控制部18）来进行3DT处理皆可。

[0070] 图4是用于说明三维散斑追踪的一个例子的图。例如，输入装置3从操作者，接受三维超声波图像数据组的第1帧（第1体(volume)）的显示要求。被转送来显示要求的控制部18从图像存储器15读出第1帧的三维超声波图像数据，显示在显示器2上。例如，控制部18使图像生成部14生成将第1帧的三维超声波图像数据用多个方向的剖面切断而得的多个MPR图像数据，并显示在显示器2上。

[0071] 并且，操作者参照显示在显示器上的多个MPR图像数据，设定多个进行3DT的追踪点。若举一个例子，操作者在各MPR图像数据中，映描(trace)左室内膜或心肌外膜的位置。容积信息计算部17b根据映描出的内膜面或外膜面来重建三维的边界面。并且，容积信息计算部17b如图4所例示的那样，对第1帧的内膜面设定由多个矩形构成的网格，将各矩形的顶点设定为追踪点。另外，虽然没有图示，但容积信息计算部17b对于第1帧的外膜面也设定由多个矩形构成的网格(mesh)，将各矩形的顶点设定为追踪点。在此，容积信息计算部17b将内膜面的各追踪点与外膜面的各追踪点设定为对(pair)。并且，容积信息计算部
17b分别对于在第1帧中设定的多个追踪点，设定模板数据(template data)。模板数据由以追踪点为中心的多个体素(voxel)构成。

[0072] 并且，容积信息计算部17b通过在2个帧间探索与模板数据的斑纹图样(speckle pattern)最一致的区域，来追踪模板数据在下一帧移动到哪一位置。由此，容积信息计算部17b如图4所示，追踪第1帧的各追踪点移动到第n帧的哪一位置。另外，用于设定追踪点的网格也可以通过容积信息计算部17b检测第1帧所包含的左心室的内膜面或外膜面来设定。

[0073] 容积信息计算部17b将整个左心室（例如，左心室的内膜以及左心室的外膜）作为第1关心区域，进行对于三维超声波图像数据组的3DT。并且，容积信息计算部17b根据内膜的3DT的结果，在各体数据中，计算被左心室的内膜面包围的内腔容积（V）。由此，容积信息计算部17b生成内腔容积（V）的遍及1心周期以上的期间的时间序列数据。另外，容积信息计算部17b根据外膜的3DT的结果，计算外膜内部的容积。由此，容积信息计算部17b生成外膜内部的容积的遍及1心周期以上的期间的时间序列数据。另外，虽在后进行叙述，但在第1实施方式中，将内腔容积（V）的时间微分作为与左室流入血流速度对应的值来使用。

[0074] 并且，壁运动信息计算部17c根据对于三维超声波图像数据组的3DT的结果，生成壁运动信息遍及1个心周期以上的期间的时间序列数据。另外，虽在后进行叙述，但在第1实施方式中，将壁运动信息的时间微分作为与二尖瓣环速度对应的值来使用。以下，针对根据3DT的结果计算的壁运动信息的具体例和第2关心区域进行说明。

[0075] 例如，壁运动信息计算部17c根据内膜以及外膜的3DT的结果，作为壁运动信息而计算变形（Strain）。壁运动信息计算部17c计算长轴（Longitudinal）方向的变形（LS）或圆周（Circumferential）方向的变形（CS）、或壁厚（Radial）方向的变形（RS）。

[0076] 或者，例如，壁运动信息计算部17c根据内膜的3DT的结果，作为壁运动信息，计算左室内膜面的面积变化率（Area Change ratio：AC）。从与二尖瓣环速度对应的值这一观点来看，壁运动信息最好为LS。另外，从与内腔容积（V）的变化对应的值这一观点来看，壁运动信息最好为AC。

[0077] 或者，例如，壁运动信息计算部17c也可以根据内膜或者外膜的3DT的结果，计算位移（Displacement）。位移的时间微分也能够作为与二尖瓣环速度对应的值来使用。当将位移作为壁运动信息使用时，壁运动信息计算部17c可计算长轴方向的位移（LD）、或壁厚方向的位移（RD）。或者，壁运动信息计算部17c也可以计算相对于基准时相（例如，R波）中的追踪点的位置的、基准位相以外的时相中的追踪点的移动距离（Absolute Displacement：AD）。

[0078] “变形、面积变化率以及位移”是使用散斑追踪技术得到的壁运动信息，由于能够追踪心肌的活动，因此，能够进行局部区域中的定义。特别地，对于“变形以及面积变化率”而言，能够得到除去了心脏整体的活动亦即“translation”的影响的局部心肌的伸缩信息这一点，是相对于“位移”的优点而被所知。

[0079] 在此，壁运动信息计算部17c可计算左心室整体的壁运动信息（整体的壁运动信息）来作为第2关心区域中的壁运动信息，作为第2关心区域中的壁运动信息也可以计算左心室的瓣环部位的壁运动信息（局部的壁运动信息）。例如，壁运动信息计算部17c使用美国超声心动扫描图学会(American Society of Echocardiography)或美国心脏协会(American Heart Association)所推荐的分割区域，计算局部的壁运动信息。

[0080] 当第2关心区域是整个左心室时，壁运动信息计算部17c通过计算所有的分割区域的壁运动信息，并对计算出的所有的壁运动信息进行平均，来计算整个左心室的壁运动信息。

[0081] 另外，当第2关心区域是左心室的瓣环部位（二尖瓣环）时，壁运动信息计算部17c例如通过计算基部等级(level)中的前壁、侧壁、后壁、下壁、中隔以及前壁中隔各自的壁运动信息，并对计算出的6个壁运动信息进行平均，来计算左心室的瓣环部位的壁运动信息。

[0082] 从与内腔容积（V）的变化对应的值这一观点来看，与其如“中隔的壁运动信息”、“中隔以及侧壁的壁运动信息的平均”等那样使用“瓣环部位中的局部的壁运动信息”相比，最好使用“内膜面整体”或“瓣环部位整体”这样的整体性的壁运动信息。“瓣环部位整体的壁运动信息”在左心室而言是局部性的壁运动信息，但在瓣环部而言是整体性的壁运动信息。

[0083] 例如，当将LS、CS、RS或者RD作为壁运动信息使用时，壁运动信息计算部17c计算针对局部区域中的值的左心室整体的平均值。或者，当使用AC时，壁运动信息计算部17c计算针对局部区域中的值的左心室整体的平均值或者内膜面整体中的面积变化率。另外，当使用LD或AD时，壁运动信息计算部17c最好计算瓣环部位整体的平均值。

[0084] 另外，作为壁运动信息来计算的信息的设定，可以由操作者经由输入装置3来设定，也可以初始设定。

[0085] 并且，图2所例示的时间变化率计算部17d根据容积信息的时间序列数据来计算作为容积信息的时间变化率的时间序列数据的第1时间序列数据。另外，图2所例示的时间变化率计算部17d根据壁运动信息的时间序列数据来计算作为壁运动信息的时间变化率的时间序列数据的第2时间序列数据。并且，图2所例示的极值检测部17e将第1时间序列数据的舒张早期中的极值作为第1极值进行检测，将第2时间序列数据的舒张早期中的极值作为第2极值进行检测。图5以及图6是用于说明第1实施方式所涉及的极值检测部的图。

[0086] 图5的上图中，由虚线表示绘制出容积信息计算部17b所计算出的内腔容积（V、单位：mL）的时间序列数据的曲线图(graph)，由实线表示绘制出壁运动信息计算部17c所计算出的左室内膜整体的面积变化率（AC、单位：％）的时间序列数据的曲线图。另外，图5的下图中，由虚线表示绘制出时间变化率计算部17d作为第1时间序列数据而计算出的内腔容积的时间变化率（dV/dt、单位：mL/s）的时间序列数据的曲线图，由实线表示绘制出时间变化率计算部17d作为第2时间序列数据而计算出的面积变化率的时间变化率（ACR：AC Rate、单位：1/s）的时间序列数据的曲线图。另外，在图5中，还一起示出从心电图扫描仪4取得的ECG。

[0087] 在图5例示的情况下，极值检测部17e检测“dV/dt”的峰(peak)值“（dV/dt）e”来作为舒张早期时相中的第1极值。在此，“e”表示“early diastole”。另外，在图5所例示的情况下，极值检测部17e检测“ACR”的峰值“SRe”来作为舒张早期时相中的第2极值。在此，“e”与上述相同，表示“early diastole”。另外，“SR”表示“strain rate”。AC如上所述，是壁运动信息的一形态。

[0088] 极值检测部17e为了检测舒张早期的峰值，首先，确定时间序列数据中的收缩末期（end systole：ES）。ES的确定方法所知有对被检体P的主动脉瓣闭锁的时间（AVC）作为左室流出血流测量下的泵出期间来预先测量，并参照测量结果的方法。或者，ES的确定方法所知有使用心音图来检测第II音的时间的方法。在第1实施方式中，也可以使用这些方法，但这些方法为了用于ES的确定，需要额外的测量。

[0089] 因此，第1实施方式所涉及的极值检测部17e为了不进行测量而简便地确定ES，进行以下的推定处理。当检测第1极值时，极值检测部17e使用容积信息变为最小的时相来推定第1时间序列数据中的舒张早期的时相。

[0090] 例如，如图5的上图所例示的那样，极值检测部17e将绘制出内腔容积的时间序列数据的曲线图中“V”变为最小的时相检测为“ES”。并且，极值检测部17e将从检测为“ES”的时相到舒张末期（end diastole:ED）为止作为探索期间，探索“dV/dt”的极大值的候补。在该探索期间中，伴随着左室舒张的舒张早期的E波、和伴随着心房收缩的舒张后期的A波这2个极大值作为候补而出现。

[0091] 极值检测部17e将2个极大值中，接近检测为“ES”的时相的极大值作为“（dV/dt）e”来进行检测。在图5的下图例示的情况下，极值检测部17e将时间“t1”的“dV/dt”作为“（dV/dt）e”来进行检测。

[0092] 并且，当对第2极值进行检测时，极值检测部17e使用检测到第1极值的时相来推定第2时间序列数据中的舒张早期的时相。在此，一般而言，“dV/dt”变为峰的时间和“SR”变为峰的时间不一定一致。因此，极值检测部17e将在距离检测到第1极值的时相最近的时相变为峰的壁运动信息的时间变化率作为第2极值来进行检测。在图5的下图所例示的情况下，极值检测部17e将在距离时间“t1”最近的时间变为峰的时间“t2”的“ACR”作为“SRe”来进行检测。

[0093] 另外，当壁运动信息是“RS”或“位移”时，舒张期中的极性是“负”，当壁运动信息是“RS”以及“位移”以外的信息时，舒张期中的极性变为“正”。极值检测部17e根据探索的峰值的极性，选择应探索的峰值的正负。

[0094] 另外，所知，在心肌缺血中，发生被称为PSS（post systolic shortening：收缩后收缩）的特殊的收缩。如果发生PSS，则在舒张早期可能出现多个“SR”的峰。因此，极值检测部17e也可以将包含检测到第1极值的时相的规定时间范围内变为最大的峰值的“SR”作为“SRe”来进行检测。在图6所示的一个例子中，极值检测部17e相对于检测到“（dV/dt）e”的时间“t1”，设定时间范围““t1-dT”～“t1＋dT””。并且，如图6所例示的那样，极值检测部17e在““t1-dT”～“t1＋dT””内，将“SR”变为最大的时间“t2”的“SR”作为“SRe”来进行检测。

[0095] 返回图2，指标值计算部17f使用第1极值和第2极值来计算指标值。例如，指标值计算部17f将“（dV/dt）e”与“SRe”之比“（dV/dt）e/SRe”作为指标值来计算。即，在第1实施方式中，将“（dV/dt）e”作为“E”来使用，将“SRe”作为“e’”来使用。并且，在第1实施方式中，代替“E/e’”，将“（dV/dt）e/SRe”作为与EDP对应的指标值来计算。另外，指标值“（dV/dt）e/SRe”通过控制部18的控制，显示在显示器2上，或者向外部装置输出。

[0096] 在此，容积信息计算部17b还可以根据容积信息的时间序列数据，计算左室泵出率（Ejection Fraction：EF）。EF是由左室舒张末期容积以及左室收缩末期容积来定义的值。由此，容积信息计算部17b能够根据容积信息的时间序列数据，取得左室舒张末期容积以及左室收缩末期容积，计算EF。

[0097] 另外，容积信息计算部17b还可以根据容积信息的时间序列数据，计算心肌重量。如上所述，作为第1关心区域，容积信息计算部17b与内膜面一同进行外膜面的3DT，生成被外膜面包围的容积的遍及1心周期以上的期间的时间序列数据。容积信息计算部17b通过从同一时相的外膜内部的容积中减除内腔容积，来计算“心肌容积（mL）”。并且，容积信息计算部17b通过对“心肌容积（mL）”乘以平均的心肌密度值（例如，1．05g/mL）来计算“心肌重量（g）”。另外，容积信息计算部17b还可以通过将“心肌重量（g）”按照“体表面积（BSA）
2 2
（m）”进行归一化处理，来计算“Mass-Index（g/m）”。

[0098] 容积信息计算部17b所计算出的左室泵出率、心肌容积、心肌重量、或Mass-Index等与指标值一同通过控制部18的控制，显示在显示器2上，或者向外部装置输出。

[0099] 图7是表示应用了第1实施方式所涉及的图像处理分析的实验例的图。图7是将上述的分析方法应用于实验动物（犬）的结果的一个例子。图7的曲线图的纵轴是当将global的内膜的AC的时间微分（ACR）的峰值作为SRe来使用时，由上述的方法计算出的“（dV/dt）e/SRe”。在图7中，将“（dV/dt）e/SRe”表示为“dQ/de’”。另外，“dQ/de’”的单位具有“［mL］＝［mL/s］/［1/s］”和体积的维数。另外，图7的曲线图的横轴表示使用心脏导管而测量到的左房压力（LAP、单位：mmHg）。另外，LAP与左室充满压力大致一致。如图72
所例示的那样，由本实施方式计算的指标值与LAP良好地相关，由相关系数“R=0．83”来证实。

[0100] 接着，使用图8，针对第1实施方式所涉及的超声波诊断装置的处理进行说明。图8是用于说明第1实施方式所涉及的超声波诊断装置的处理的一个例子的流程图。

[0101] 如图8所示，第1实施方式所涉及的超声波诊断装置判断是否被指定了成为处理对象的三维超声波图像数据组，并是否接受了指标值的计算要求（步骤S101）。在此，当没有接受指标值的计算要求时（步骤S101否定），超声波诊断装置待机到接受指标值的计算要求为止。

[0102] 另一方面，当接受了指标值的计算要求时（步骤S101肯定），图像取得部17a取得所指定的三维超声波图像数据组（步骤S102）。并且，容积信息计算部17b对三维超声波图像数据组进行三维散斑追踪处理（步骤S103）。

[0103] 并且，容积信息计算部17b计算内腔容积（V）的时间序列数据（步骤S104），时间变化率计算部17d通过对于内腔容积（V）的时间序列数据进行基于时间微分的转换，来计算内腔容积的时间变化率（dV/dt）的时间序列数据（第1时间序列数据）（步骤S105）。并且，极值检测部17e将dV/dt的舒张早期中的峰值“（dV/dt）e”作为第1极值来进行计算（步骤S106）。另外，极值检测部17e在步骤S106中，使用内腔容积变为最小的时相来推定第1时间序列数据中的舒张早期的时相。

[0104] 另外，与步骤S104～步骤S106的处理并行地，壁运动信息计算部17c计算壁运动信息（S）的时间序列数据（步骤S107），时间变化率计算部17d通过对壁运动信息（S）的时间序列数据进行基于时间微分的转换，来计算壁运动信息的时间变化率（SR）的时间序列数据（第2时间序列数据）（步骤S108）。并且，极值检测部17e将SR的舒张早期中的峰值“SRe”作为第2极值来进行计算（步骤S109）。另外，极值检测部17e在进行了步骤S106之后，使用所检测到的第1极值的时相，进行步骤S109的处理。

[0105] 并且，指标值计算部17f计算指标值“（dV/dt）e/SRe”（步骤S110），通过控制部18的控制，输出指标值（步骤S111），结束处理。

[0106] 如上所述，在第1实施方式中，不使用多普勒法，而使用散斑追踪技术，根据同一三维运动图像数据（三维超声波图像数据组），取得同一心跳中的容积信息和壁运动信息。并且，在第1实施方式中，取得同一心跳中的容积信息的时间变化率的时间序列数据和壁运动信息的时间变化率的时间序列数据。在此，假设，如果二尖瓣环的面积在舒张期没有变化，则认为“dV/dt”的舒张早期中的波高“（dV/dt）e”与左室流入速度的E波的波高成比例。因此，在第1实施方式中，将容积信息的时间变化率的时间序列数据的峰值“（dV/dt）e”作为相当于以往由多普勒法求得的“E”的值来进行检测。另外，在第1实施方式中，将壁运动信息的时间变化率的时间序列数据的峰值“SRe”作为相当于以往由多普勒法求得的“e’”的值来进行检测。

[0107] 实际的心脏病的患者高概率地并发心房颤动或期外收缩等心律不齐。在“E/e’”的测定中，该心律不齐对“E”以及“e’”的双方的值产生影响，因此，为了准确地测定需要两者的同时性。

[0108] 在第1实施方式中，由于根据同一心跳的数据可得到“（dV/dt）e”以及“SRe”，因此，即使发生心律不齐，“（dV/dt）e/SRe”也可被认为成为能够准确地反映出EDP的指标值。即，“（dV/dt）e/SRe”的分母的值以及分子的值是确保了同时性的值。

[0109] 另外，如上所述，在第1实施方式中，取得壁运动信息时没有使用多普勒法。另外，在第1实施方式中，一旦得到左心室整体的信息则能够得到整体的壁运动信息（左心室整体的壁运动信息或瓣环部整体的壁运动信息）。

[0110] 这样，在第1实施方式中，当计算指标值时，在壁运动信息中不存在因多普勒角度的依存性所致的误差。另外，在第1实施方式中，能够根据多个局部的壁运动信息计算与“e’”对应的值。另外，在第1实施方式中，能够在同一心跳中计算出与“E”以及“e’”对应的2个值。从而，在第1实施方式中，能够计算出准确地反映左室舒张末期压力的指标值。

[0111] 另外，第1实施方式也可以通过以下说明的2个变形例来计算上述的指标值。以下，使用图9以及图10针对第1实施方式所涉及的变形例进行说明。图9是用于说明第1实施方式所涉及的第1变形例的图，图10是用于说明第1实施方式所涉及的第2变形例的图。

[0112] 在第1变形例中，容积信息计算部17b不使用3DT，而使用2DT来计算容积信息的时间序列数据。例如，如图9所示，容积信息计算部17b对三维超声波图像数据（第1帧），设定向长轴方向直行的多个剖面。并且，如图9所示，容积信息计算部17b对在各剖面中形成外膜的闭合曲线（M1～M6…）以及形成内膜的闭合曲线（m1～m6…）分别设定追踪点。由此，容积信息计算部17b对三维超声波图像数据组进行多个剖面中的2DT。

[0113] 并且，容积信息计算部17b通过空间性地插补并合成多个剖面中的2DT处理的结果，来取得相当于3DT处理结果的数据。容积信息计算部17b使用所取得的数据，计算内腔容积（V）的时间序列数据。在本变形例中，作为壁运动信息，最好使用global的CS。另外，壁运动信息计算部17c使用容积信息计算部17b对2DT处理的结果空间性地插补并合成的数据，来计算壁运动信息的时间序列数据。即使在该变形例中，也能够计算出准确地反映左室舒张末期压力的指标值。另外，作为本变形例中的多个剖面的方向，除了上述的MPR短轴像之外，也可以使用多个MPR长轴像。

[0114] 另外，在第2变形例中，容积信息计算部17b通过散斑追踪技术以外的方法，来计算容积信息的时间序列数据。具体而言，容积信息计算部17b使用检测作为第1关心区域的内腔边界的位置而得结果，来进行容积信息的计算处理。更具体而言，容积信息计算部17b使用与图像灰度分布相关的边缘检测等公知的自动轮廓检测技术，如图10所例示的那样，鉴定左室内膜面的位置（参照图中的画影线的区域）。由此，容积信息计算部17b计算内腔容积（V）的时间序列数据。另外，自动轮廓检测处理也可以由容积信息计算部17b以外的处理部来进行。

[0115] 另外，在第2变形例中，壁运动信息计算部17c使用检测作为第2关心区域的心肌区域的位置而得结果，进行壁运动信息的计算处理。壁运动信息计算部17c使用容积信息计算部17b进行的自动轮廓检测结果，来计算壁运动信息。此时，作为用于检测SRe的壁运动信息，壁运动信息计算部17c最好根据左室内膜面的位置信息来计算内膜面整体的global的面积变化率（AC）。另外，在本变形例中进行的处理中，图8所示的步骤S102的处理置换成自动轮廓检测处理。即使在该变形例中，也能够计算出准确地反映左室舒张末期压力的指标值。

[0116] （第2实施方式）

[0117] 在第2实施方式中，针对使用二维超声波图像数据组计算上述的指标值的情况进行说明。

[0118] 另外，第2实施方式所涉及的图像处理部17具有与图2所例示的第1实施方式所涉及的图像处理部17相同的结构。但是，在第2实施方式中，图像取得部17a、容积信息计算部17b以及壁运动信息计算部17c的处理对象如以下说明的那样，变为二维超声波图像数据组。

[0119] 进行三维扫描来收集三维超声波图像数据组时的收集帧频(frame rate)（容积比(volume rate)）例如为每1秒20～30帧左右，所收集的三维超声波图像数据组的时间分辨率变低。因此，有时在检测第1极值或第2极值的时相中会产生偏差，或者对第1极值或第2极值过小评价。另外，能够扩大扫描线的间隔，提高时间分辨率，但此时，空间分辨率（方位分辨率）与二维扫描相比相对降低。

[0120] 因此，在第2实施方式中，首先，操作者例如通过心尖通路在1次心跳以上的期间对于被检体P的心脏的左心系的规定剖面进行二维扫描。由此，图像生成部14生成沿着1次心跳以上的期间的时间序列的多个二维超声波图像数据，并保存在图像存储器15中。保存于图像存储器15的多个二维超声波图像数据是通过对至少包含左心室的心脏的规定剖面在1次心跳以上的期间进行超声波扫描而生成的二维超声波图像数据组。另外，第2实施方式所涉及的二维超声波图像数据是二维B模式图像数据。另外，第2实施方式可以使用机械4D探头或2D阵列探头等超声波探头1，进行二维扫描，也可以使用二维扫描专用的超声波探头1。

[0121] 并且，第2实施方式所涉及的图像取得部17a取得通过对至少包含左心室的心脏的规定剖面在1次心跳以上的期间进行超声波扫描而生成的二维超声波图像数据组。在此，上述的所谓规定剖面是指用于对长轴像进行摄影的剖面。在第2实施方式中，作为长轴像的二维超声波图像数据，使用心尖四腔观（apical four-chamber view、以下，A4C）、心尖二腔观（apical two-chamber view、以下，A2C）、或心尖长轴观（apical long-axis view、以下，A3C）的任一个。

[0122] 并且，第2实施方式所涉及的图像取得部17a取得通过对至少包含左心室的心脏的规定剖面（A4C面、A3C面、或者A2C面）在1次心跳以上的期间进行超声波扫描而生成的二维超声波图像数据组。图11是用于说明第2实施方式所涉及的图像取得部的图。如图11所示，例如，图像取得部17a取得沿着1次心跳以上的时间序列的多个A4C面的图像数据。

[0123] 并且，第2实施方式所涉及的容积信息计算部17b根据二维超声波图像数据组，计算左心室的第1关心区域中的容积信息的时间序列数据。另外，第2实施方式所涉及的壁运动信息计算部17c根据二维超声波图像数据组，计算左心室的第2关心区域中的壁运动信息的时间序列数据。

[0124] 具体而言，第2实施方式所涉及的容积信息计算部17b使用通过包含二维超声波图像数据间的模式匹配的处理来追踪第1关心区域的位置而得结果，来进行容积信息的计算处理。另外，第2实施方式所涉及的壁运动信息计算部17c使用通过包含二维超声波图像数据间的模式匹配的处理来追踪第2关心区域的位置而得结果，来进行壁运动信息的计算处理。

[0125] 即，在第2实施方式中，进行二维散斑追踪处理。另外，以下，针对2DT处理由容积信息计算部17b进行的情况进行说明。其中，第2实施方式可以由图像取得部17a或壁运动信息计算部17c来进行2DT处理，也可以由图像处理部17以外的处理部（例如，控制部18）来进行2DT处理。

[0126] 图12是用于说明二维散斑追踪的一个例子的图。例如，输入装置3从操作者接受二维超声波图像数据组的第1帧的显示要求。被转送来了显示要求的控制部18从图像存储器15读出第1帧的二维超声波图像数据，显示在显示器2上。

[0127] 并且，操作者参照显示在显示器2上的二维超声波图像数据，设定多个进行2DT的追踪点。举一个例子，操作者在二维超声波图像数据中，映描左室内膜或心肌外膜的位置。容积信息计算部17b根据映描出的内膜面或外膜面来重建二维的边界面。并且，如图12所例示的那样，容积信息计算部17b分别在第1帧的内膜面以及外膜面中，设定成对的多个追踪点。容积信息计算部17b分别对在第1帧中设定的多个追踪点，设定模板数据。模板数据由以追踪点为中心的多个像素构成。

[0128] 并且，容积信息计算部17b通过在2个帧间探索与模板数据的斑纹图样最为一致的区域，来追踪模板数据在下一帧移动到哪一位置。另外，追踪点也可以通过容积信息计算部17b检测第1帧所包含的左心室的内膜面或外膜面来设定。

[0129] 并且，容积信息计算部17b通过根据二维像的轮廓来推定三维的内腔形状的“Area-Length法”或“圆盘(disk)总和法（Simpson法）”来近似地计算内腔容积（V）。图13是用于说明第2实施方式所涉及的容积信息计算部的图。

[0130] 例如如图13所示，容积信息计算部17b通过进行圆盘总和法，来计算近似于内腔容积的时间序列数据。当进行圆盘总和法时，例如如图13所示，容积信息计算部17b将A4C像等分为与长轴（L）垂直的20个圆盘。并且，容积信息计算部17b计算第i个圆盘与内膜面交叉的2点的距离（参照图中的ai）。并且，如图13所示，容积信息计算部17b将第i个圆盘中的内腔的三维形状趋同为直径“ai”的圆柱的切片(slice)。容积信息计算部17b将20个圆柱的体积的总和作为近似于内腔容积的容积信息来计算。由此，容积信息计算部17b计算容积信息的时间序列数据。

[0131] 另外，“Area-Length法”将左心室假设为旋转椭圆体，根据包含左室长轴的左室内腔面积、和左室内腔长轴长的测量结果，计算左室内腔短轴长，从而计算内腔容积的近似值的方法。容积信息计算部17b通过根据2DT处理结果来测量左室内腔面积与左室内腔长轴长，来计算左室内腔短轴长，从而计算近似于内腔容积的容积信息。

[0132] 第2实施方式所涉及的壁运动信息计算部17c使用二维的长轴像，作为壁运动信息的种类，计算长轴方向的变形（LS）、长轴方向的位移（LD）、移动距离（AD）、壁厚方向的位移（RD）、或者作为长轴像中的壁厚变化率的“Transverse（TS）”中的任一个。从与二尖瓣环速度对应的值这一观点看来，最好使用与长轴方向平行的LS或者LD。

[0133] 另外，优选，第2实施方式所涉及的壁运动信息计算部17c使用二维的长轴像，作为壁运动信息的定义区域，在LS、TS、或RD中，计算内膜上的整体的平均值，在LD或AD中，计算左右两侧的瓣环部位的2分割区域的平均值。

[0134] 另外，在第2实施方式中，时间变化率计算部17d进行的计算处理、极值检测部17e进行的检测处理以及指标值计算部17f进行的计算处理与第1实施方式相同。另外，通过控制部18的控制，指标值显示在显示器2上，或者向外部装置输出。

[0135] 另外，第2实施方式所涉及的容积信息计算部17b还可以根据近似地计算出的内腔容积的时间序列数据，来计算左室泵出率。另外，第2实施方式所涉及的容积信息计算部17b还可以通过根据2DT的处理结果来计算外膜内部的容积的近似值，来计算心肌容积、心肌重量、Mass-Index。容积信息计算部17b所计算出的左室泵出率、心肌容积、心肌重量、或Mass-Index等与指标值一同通过控制部18的控制，显示在显示器2上，或者向外部装置输出。

[0136] 接着，使用图14，针对第2实施方式所涉及的超声波诊断装置的处理进行说明。图14是用于说明第2实施方式所涉及的超声波诊断装置的处理的一个例子的流程图。

[0137] 如图14所示，第2实施方式所涉及的超声波诊断装置判断是否被指定了成为处理对象的二维超声波图像数据组，并是否接受了指标值的计算要求（步骤S201）。在此，当没有接受指标值的计算要求时（步骤S201否定），超声波诊断装置待机到接受指标值的计算要求为止。

[0138] 另一方面，当接受了指标值的计算要求时（步骤S201肯定），图像取得部17a取得所指定的二维超声波图像数据组（步骤S202）。并且，容积信息计算部17b对于二维超声波图像数据组进行二维散斑追踪处理（步骤S203）。

[0139] 并且，容积信息计算部17b近似地计算内腔容积（V）的时间序列数据（步骤S204），时间变化率计算部17d通过对于内腔容积（V）的时间序列数据进行基于时间微分的转换，来计算内腔容积的时间变化率（dV/dt）的时间序列数据（第1时间序列数据）（步骤S205）。并且，极值检测部17e将dV/dt的舒张早期中的峰值“（dV/dt）e”作为第1极值进行计算（步骤S206）。另外，极值检测部17e在步骤S206中，使用内腔容积变为最小的时相来推定第1时间序列数据中的舒张早期的时相。

[0140] 另外，与步骤S204～步骤S206的处理并行，壁运动信息计算部17c计算壁运动信息（S）的时间序列数据（步骤S207），时间变化率计算部17d通过对壁运动信息（S）的时间序列数据进行基于时间微分的转换，来计算壁运动信息的时间变化率（SR）的时间序列数据（第2时间序列数据）（步骤S208）。并且，极值检测部17e将SR的舒张早期中的峰值“SRe”作为第2极值来进行计算（步骤S209）。另外，极值检测部17e在进行了步骤S206之后，使用所检测到的第1极值的时相，进行步骤S209的处理。

[0141] 并且，指标值计算部17f计算指标值“（dV/dt）e/SRe”（步骤S210），通过控制部18的控制，输出指标值（步骤S211），结束处理。

[0142] 如上所述，在第2实施方式中，与使用三维运动图像数据的第1实施方式相比，能够通过使用二维运动图像数据，来同时改善时间分辨率以及空间分辨率的制约。在二维扫描中，与三维扫描相比较，即使十分细地设定扫描线间隔来提高方位分辨率，也能够取得60～80fps（frame per second）左右的运动图像数据。因此，在第2实施方式中，能够避免在检测第1极值或第2极值的时相中产生误差，或者对第1极值或第2极值的过小评价。

[0143] 其中，在第2实施方式中，由于根据1剖面上的信息来推定壁运动信息，因此，与第1实施方式相比，针对相当于“e’”的值，存在只能够得到空间上被限定的区域这样的制约。
另外，针对相当于“E”的值，有时还包含由于根据二维剖面来推定成为基础的体积值而造成的误差。

[0144] 使用高时间分辨率的二维运动图像数据的第2实施方式中说明的方法，最好适用于确保计算指标值的分母以及分子的同时性之点较为重要的情况。具体而言，在心房颤动这样的心跳期间并非恒定的病例中，与“E”以及“e’”对应的值的同时性变得重要，因此，在第2实施方式中说明的方法能够有效地发挥作用。

[0145] 另外，即使在第2实施方式，也可以与第1实施方式所涉及的第2变形例相同，代替2DT处理，应用自动轮廓检测技术。此时，作为指标值的计算所使用的壁运动信息，壁运动信息计算部17c最好根据左室内膜轮廓的位置信息将内膜整体的整体长度的变化率作为“LS”来计算。另外，在本变形例中进行的处理中，将图14所示的步骤S202的处理置换成自动轮廓检测处理。

[0146] 另外，在该变形例中，即使不是将内腔容积的信息作为指标值的分子，而是将被轮廓包围的内腔面积的信息作为指标值的分子来使用，也能够提供与EDP相关的指标值。此2
时，如果设壁运动信息为Strain Rate（单位：1/s），则最终得到的指标值的单位具有“cm”和面积的维数。

[0147] （第3实施方式）

[0148] 在第3实施方式，针对使用多个二维超声波图像数据组计算上述的指标值的情况进行说明。

[0149] 另外，第3实施方式所涉及的图像处理部17具有与图2所例示的第1实施方式所涉及的图像处理部17相同的结构。但是，在第3实施方式中，图像取得部17a、容积信息计算部17b以及壁运动信息计算部17c的处理对象如下面说明的那样，变为多个二维超声波图像数据组。

[0150] 在第3实施方式中，首先，操作者例如通过心尖通路在1次心跳以上的期间中分别对作为被检体P的心脏的左心室的规定剖面的多个剖面进行二维扫描。例如，操作者在遍及1次心跳以上的期间，分别对从心尖四腔观（A4C）用剖面、心尖二腔观（A2C）用剖面以及心尖长轴观（A3C）用剖面中选择出的2个以上的剖面依次进行二维扫描。由此，图像生成部14按多个剖面中的每一个剖面生成沿着1次心跳以上的期间的时间序列的多个二维超声波图像数据，并保存在图像存储器15中。保存在图像存储器15中的多个剖面各自的多个二维超声波图像数据是通过分别对至少包含左心室的心脏的多个剖面在1次心跳以上的期间进行超声波扫描而生成的多个二维超声波图像数据组。另外，第3实施方式所涉及的二维超声波图像数据通过使用二维扫描专用的超声波探头1来收集。

[0151] 并且，第3实施方式所涉及的图像取得部17a取得通过分别对至少包含左心室的心脏的多个剖面在1次心跳以上的期间进行超声波扫描而生成的多个二维超声波图像数据组。图像取得部17a取得分别与作为规定剖面的多个剖面对应的多个二维超声波图像数据组。

[0152] 图15A以及图15B是用于说明第3实施方式所涉及的图像取得部的图。如图15A所示，例如，图像取得部17a取得沿着1次心跳以上的时间序列的多个A4C的图像数据和沿着1次心跳以上的时间序列的多个A2C的图像数据。

[0153] 或者，如图15B所示，例如，图像取得部17a取得沿着1次心跳以上的时间序列的多个A4C的图像数据、沿着1次心跳以上的时间序列的多个A3C的图像数据以及沿着1次心跳以上的时间序列的多个A2C的图像数据。

[0154] 并且，第3实施方式所涉及的容积信息计算部17b根据多个二维超声波图像数据组，计算左心室的第1关心区域中的容积信息的时间序列数据。另外，第3实施方式所涉及的壁运动信息计算部17c根据多个二维超声波图像数据组，计算左心室的第2关心区域中的壁运动信息的时间序列数据。

[0155] 具体而言，第3实施方式所涉及的容积信息计算部17b与第2实施方式相同，使用通过包含二维超声波图像数据间的模式匹配的处理来追踪第1关心区域的位置而得的结果，来进行容积信息的计算处理。另外，第3实施方式所涉及的壁运动信息计算部17c与第2实施方式相同，使用通过包含二维超声波图像数据间的模式匹配的处理来追踪第2关心区域的位置而得的结果，来进行壁运动信息的计算处理。

[0156] 即，在第3实施方式中，分别根据多个二维超声波图像数据组，进行二维散斑追踪处理。另外，以下，针对由容积信息计算部17b来进行2DT处理的情况进行说明。但是，第3实施方式可以是由图像取得部17a或壁运动信息计算部17c来进行2DT处理，也可以是由图像处理部17以外的处理部（例如控制部18）来进行2DT处理。

[0157] 在此，当使用二维扫描专用的超声波探头1时，在第3实施方式中，各剖面的二维超声波图像数据组在不同的时期独立地收集。因此，容积信息计算部17b例如将R波或P波作为基准时相，将R波或P波的二维超声波图像数据作为先头，排列各二维超声波图像数据组。由此，容积信息计算部17b例如使A4C的超声波图像数据组和A2C的超声波图像数据组的时相沿着时间序列大致一致。另外，容积信息计算部17b为了使各二维超声波图像数据组的时相大致一致，也可以分别从多个二维超声波图像数据组中选择R波间隔或P波间隔、或者ECG的形状相互大致一致的二维超声波图像数据组。另外，用于使时相一致的处理可以由图像取得部17a或壁运动信息计算部17c进行，也可以由图像处理部17以外的处理部（例如，控制部18）来进行。但是，第3实施方式中使用2D阵列探头作为超声波探头1，同时进行多个剖面的二维扫描也可以。此时，在第3实施方式中，也可以不进行用于使时相一致的处理。

[0158] 第3实施方式所涉及的容积信息计算部17b根据同一时相的多个剖面各自的二维超声波图像数据的2DT处理的结果，来取得与各二维超声波图像数据中的内膜对应的追踪点的位置（即，内腔的轮廓的位置）。并且，容积信息计算部17b根据内腔的轮廓的位置，通过推定三维的内腔形状的“圆盘总和法（Simpson法）”的修饰法亦即“modified-Simpson法”来近似地计算内腔容积（V）。图16A以及图16B是用于说明第3实施方式所涉及的容积信息计算部的图。

[0159] 当进行A4C面以及A2C面这2剖面各自的二维扫描时，容积信息计算部17b例如分别将同一时相的A4C像以及A2C像等分为与长轴垂直的20个圆盘。并且，如图16A所示，容积信息计算部17b计算A4C像的第i个圆盘与内膜面交叉的2点的距离（参照图中的ai）、和A2C像的第i个圆盘与内膜面交差的2点的距离（参照图中的bi）。并且，容积信息计算部17b将第i个圆盘的内腔的三维形状趋同为具有根据“ai”以及“bi”推定出的长径以及短径的椭圆体的切片。容积信息计算部17b将20个椭圆体的体积的总和作为近似于内腔容积的容积信息来计算。由此，容积信息计算部17b计算容积信息的时间序列数据。

[0160] 当进行A4C面、A3C面以及A2C面各自的二维扫描时，容积信息计算部17b例如分别将A4C像、A3C像、以及A2C像等分为与长轴垂直的20个圆盘。并且，容积信息计算部17b取得A4C像的第i个圆盘与内膜面交叉的2点的位置、A3C像的第i个圆盘与内膜面交叉的2点的位置、以及A2C像的第i个圆盘与内膜面交叉的2点的位置。并且，容积信息计算部17b根据所取得的6个点的位置，通过例如“Spline插补”来确定第i个圆盘的内腔形状（参照图16B所示的虚线的闭合曲线）。并且，容积信息计算部17b将第i个圆盘中的内腔的三维形状趋同为以Spline闭合曲线为上面以及下面的柱体的切片。容积信息计算部17b将20个柱体的体积的总和作为近似于内腔容积的容积信息来计算。由此，容积信息计算部17b计算容积信息的时间序列数据。并且，时间变化率计算部17d通过进行容积信息的时间序列数据的时间微分，来计算第1时间序列数据，极值检测部17e根据第1时间序列数据来检测第1极值“（dV/dt）e”。另外，极值检测部17e通过在第1实施方式中说明的方法，来进行用于检测第1极值的ES时相的推定。

[0161] 第3实施方式所涉及的壁运动信息计算部17c在各剖面生成壁运动信息的时间序列数据。另外，第3实施方式中的各种壁运动信息的种类和壁运动信息的定义区域与第2实施方式基本相同。

[0162] 在此，作为第2关心区域中的壁运动信息，当设定了在1个剖面中定义的壁运动信息时，第3实施方式所涉及的壁运动信息计算部17c生成该1剖面的壁运动信息的时间序列数据。例如，壁运动信息计算部17c生成A4C面的壁运动信息（例如，2处的壁运动信息的平均值）的时间序列数据。此时，时间变化率计算部17d通过对从壁运动信息计算部17c输出的1个壁运动信息的时间序列数据进行时间微分，来计算第2时间序列数据，并且极值检测部17e根据第2时间序列数据来检测第2极值“SRe”。另外，极值检测部17e使用检测到第1极值的时相，来检测第2极值。并且，指标值计算部17f通过将第1极值除以第2极值，来计算指标值。

[0163] 另一方面，作为第2关心区域中的壁运动信息，当设定了分别在多个剖面中定义的壁运动信息时，在第3实施方式中，从壁运动信息计算部17c向时间变化率计算部17d输出的数据的输出方式大致分为以下的两种输出方式。

[0164] 当进行第1输出方式时，壁运动信息计算部17c将对多个二维超声波图像数据组各自的壁运动信息的时间序列数据进行平均后的时间序列数据作为壁运动信息的时间序列数据进行计算。例如，在第1输出方式中，壁运动信息计算部17c计算A4C面的LS的时间序列数据（例如，A4C面的2处的LS的平均值的时间序列数据）和A2C面的LS的时间序列数据（例如，A2C面的2处的LS的平均值的时间序列数据）。并且，壁运动信息计算部17c计算A4C面的LS的时间序列数据和A2C面的LS的时间序列数据的平均值（S’）的时间序列数据。

[0165] 从壁运动信息计算部17c接收到平均壁运动信息的时间序列数据的时间变化率计算部17d通过对“S’的时间序列数据”进行时间微分，来计算第2时间序列数据（SR’的时间序列数据），极值检测部17e根据第2时间序列数据（SR’的时间序列数据）来检测第2极值“SR’e”。另外，极值检测部17e使用检测到第1极值的时相，来检测第2极值。并且，指标值计算部17f通过将第1极值除以第2极值，来计算指标值。

[0166] 另一方面，当进行第2输出方式时，壁运动信息计算部17c计算分别与多个二维超声波图像数据组对应的多个壁运动信息的时间序列数据。并且，时间变化率计算部17d分别根据多个壁运动信息的时间序列数据，计算多个第2时间序列数据。并且，极值检测部17e将对分别根据多个第2时间序列数据而检测到的舒张早期中的极值进行平均而得到的值作为第2极值来进行计算。例如，在第2输出方式中，壁运动信息计算部17c计算A4C面的LS的时间序列数据和A2C面的LS的时间序列数据。并且，例如，作为第2时间序列数据，时间变化率计算部17d计算A4C面的第2时间序列数据和A2C面的第2时间序列数据时间序列数据。

[0167] 并且，极值检测部17e例如检测A4C面的第2时间序列数据的舒张早期中的极值、和A2C面的第2时间序列数据的舒张早期中的极值。另外，极值检测部17e使用检测到第1极值的时相，例如，来检测A4C面的第2时间序列数据以及A2C面的第2时间序列数据各自的极值。并且，极值检测部17e通过对A4C面的第2时间序列数据的极值和A2C面的第2时间序列数据的极值进行平均，来计算第2极值“SR’e”。并且，指标值计算部17f通过将第1极值除以第2极值，来计算指标值。

[0168] 第1输出方式被认为适用于如心肌梗塞病例那样在心脏的活动局部地极端恶化的情况下，得到活动极端恶化的区域的影响减轻后的平均的峰值。另一方面，第2输出方式被认为适用于在局部的壁运动信息的值的大小中存在变动，且在峰时间存在区域间的误差的左束支传导阻滞等非同步病例中，得到包含区域间的差异的整体的峰值。

[0169] 指标值计算部17f所计算出的指标值通过控制部18的控制，显示在显示器2上，或者向外部装置输出。

[0170] 另外，第3实施方式所涉及的容积信息计算部17b还可以根据通过近似地计算出的内腔容积的时间序列数据，来计算左室泵出率。另外，第3实施方式所涉及的容积信息计算部17b还可以通过根据2DT的处理结果来计算外膜内部的容积的近似值，由此计算心肌容积、心肌重量、Mass-Index的近似值。容积信息计算部17b所计算出的左室泵出率、心肌容积、心肌重量、或Mass-Index近似值等与指标值一同通过控制部18的控制，显示在显示器2上，或者向外部装置输出。

[0171] 接着，使用图17，针对第3实施方式所涉及的超声波诊断装置的处理进行说明。图17是用于说明第3实施方式所涉及的超声波诊断装置的处理的一个例子的流程图。另外，图17所示的流程图示出了执行第1输出方式时的处理的一个例子。

[0172] 如图17所示，第3实施方式所涉及的超声波诊断装置判定是否被指定了成为处理对象的多个剖面各自的二维超声波图像数据组，且是否接受了指标值的计算要求（步骤S301）。在此，当没有接受指标值的计算要求时（步骤S301否定），超声波诊断装置待机到接受指标值的计算要求。

[0173] 另一方面，当接受了指标值的计算要求时（步骤S301肯定），图像取得部17a取得所指定的多个剖面各自的二维超声波图像数据组（步骤S302）。并且，容积信息计算部17b分别对于多个二维超声波图像数据组进行二维散斑追踪处理（步骤S303）。

[0174] 并且，容积信息计算部17b通过近似地计算内腔容积（V）的时间序列数据（步骤S304），时间变化率计算部17d通过对于内腔容积（V）的时间序列数据进行基于时间微分的转换，来计算内腔容积的时间变化率（dV/dt）的时间序列数据（第1时间序列数据）（步骤S305）。并且，极值检测部17e将dV/dt的舒张早期中的峰值“（dV/dt）e”作为第1极值来进行计算（步骤S306）。另外，极值检测部17e在步骤S306中，使用内腔容积变为最小的时相推定第1时间序列数据中的舒张早期的时相。

[0175] 另外，与步骤S304～步骤S306的处理并行，壁运动信息计算部17c计算多个剖面各自的壁运动信息的时间序列数据，通过对多个壁运动信息的时间序列数据进行平均，来计算平均壁运动信息（S’）的时间序列数据（步骤S307）。并且，时间变化率计算部17d通过对于平均壁运动信息的时间序列数据进行基于时间微分的转换，来计算平均壁运动信息的时间变化率（SR’）的时间序列数据（第2时间序列数据）（步骤S308）。并且，极值检测部17e将SR的舒张早期中的峰值“SRe”作为第2极值来进行计算（步骤S309）。另外，极值检测部17e在进行了步骤S306之后，使用检测到的第1极值的时相，进行步骤S309的处理。

[0176] 并且，指标值计算部17f计算指标值“（dV/dt）e/SRe”（步骤S310），通过控制部18的控制，输出指标值（步骤S311），结束处理。

[0177] 如上所述，在第3实施方式中，通过使用确保时间分辨率以及空间分辨率的多个二维运动图像数据，从而，与第2实施方式相比，能够将相当于“e’”的值成为更为“整体的值”，能够降低在相当于“e’”的值中包含误差的可能性。另外，在第3实施方式中，通过使用多个二维运动图像数据，以与第2实施方式相比，能够提高内腔容积的近似精度。

[0178] 在第3实施方式中说明的方法最好适用于相比与“E”以及“e’”对应的值的同时性，更重视与“e’”对应的值的整体性的情况。例如，当是心跳期间恒定的病例时，在某种程度上能够确保与“E”以及“e’”对应的值的同时性。因此，在如心肌梗塞那样，心跳期间虽恒定，但因存在局部的形状变异而只根据1剖面的结果来推定V的话精度降低的情况下，在第3实施方式中说明的方法能够有效地发挥作用。

[0179] 另外，即使在第3实施方式中，也可以与第1实施方式所涉及的第2变形例相同，代替2DT处理，适用自动轮廓检测技术。在本变形例中进行的处理中，图17所示的步骤S302的处理被置换成自动轮廓检测处理。

[0180] 另外，第3实施方式也可以不使用多个长轴像，而是使用多个短轴像进行2DT，并对内腔的轮廓位置进行插补并合成从而取得容积信息，同时还从多个剖面中取得由短轴像定义的壁运动信息（最好为CS或RS）。在该变形例中，为了提高容积的推定精度，优选根据相对于长轴而等级不同的3剖面合成7剖面左右的短轴像。

[0181] 另外，在上述的第1～第3实施方式中，针对在超声波诊断装置中进行对于超声波图像数据组的处理的情况进行了说明。但是，在上述的第1～第3实施方式中说明的图像处理方法也可以由独立于超声波诊断装置而设置的图像处理装置来进行。此时，图像处理装置接收从超声波诊断装置、PACS的数据库(database)、或电子病历系统(chart system)的数据库接收到的超声波图像数据组来执行上述的图像处理方法。

[0182] 另外，在上述的第1～第3实施方式中说明的图像处理方法能够通过由个人计算机(personal computer)或工作站(workstation)等的计算机(computer)来执行预先准备好的图像处理程序来实现。该图像处理程序能够经由因特网(internet)等网络(network)来发布。另外，该图像处理程序还能够通过记录在硬盘(hard disk)、软盘(flexible disk)（FD）、CD-ROM、MO、DVD、USB存储器以及SD卡存储器(card memory)等的Flash存储器等计算机可读的非暂时性的记录介质中，由计算机从非暂时性的存储介质中读出来执行。

[0183] 以上，如所说明的那样，根据第1实施方式～第3实施方式，能够计算准确地反映出左室舒张末期压力的指标值。

[0184] 虽然说明了本发明的几个实施方式,但这些实施方式是作为例子而提示的,并不意图限定本发明的范围。这些实施方式能够以其他的各种方式进行实施，在不脱离发明的要旨的范围内，能够进行各种的省略、置换、变更。这些实施方式或其变形与包含于发明的范围或要旨中一样，包含于权利要求书记载的发明及其均等的范围中。