信息管理设备、信息管理系统和信息管理方法

摘要

一种信息管理设备包括第一接收单元，其从设备接收用于识别组织的组织识别信息以及用于识别组织中的设备的设备识别信息；第一存储单元，其存储相互关联的、所接收的组织识别信息和所接收的设备识别信息；第二接收单元，其从设备接收许可证识别信息和设备识别信息，该许可证识别信息用于识别许可证以使用预定服务；以及第二存储单元，其存储相互关联的、所接收的许可证识别信息和所接收的设备识别信息。

权利要求

1.一种信息管理设备，包括：

第一接收单元，被配置为从设备接收用于识别组织的组织识别信息以及用于识别所述组织中的所述设备的设备识别信息；

第一存储单元，被配置为存储所接收的组织识别信息和所接收的设备识别信息，并且所接收的组织识别信息和所接收的设备识别信息相互关联；

第二接收单元，被配置为从所述设备接收许可证识别信息和设备识别信息，所述许可证识别信息用于识别许可证以使用预定服务；

第二存储单元，被配置为存储所接收的许可证识别信息和所接收的设备识别信息，并且所接收的许可证识别信息和所接收的设备识别信息相互关联；以及注册单元，被配置为响应于接收与许可证相关的信息生成许可证识别信息，并且在第二存储单元中注册许可证识别信息和与许可证相关的信息，并且许可证识别信息和与许可证相关的信息相互关联；

其中注册单元还被配置为在第二存储单元中存储与存储在第二存储单元中的所接收的许可证识别信息相关联的所接收的设备识别信息；

其特征在于：

所述注册单元进一步被配置为接收包括所述许可证识别信息的许可证可用性确定请求、响应于所接收到的许可证可用性确定请求而确定关于所述许可证识别信息的许可证的可用性；并且返回指示允许或不允许使用许可证的确定结果；

其中，所述注册单元借助于作为状态项目而存储在所述第二存储单元中的许可证的状态来确定所述许可证的可用性，其中，所述注册单元进一步被配置为接收包含所述许可证识别信息和所述设备识别信息的许可证使用开始请求，并且执行验证在接收的许可证使用开始请求中包含的关于许可证识别信息的许可证；

其中，所述注册单元将所述设备识别信息存储在所述第二存储单元中，更新存储在所述第二存储单元中的所述状态项目的值，并且允许使用许可证。

2.根据权利要求1的信息管理设备，其中：

响应于接收与许可证相关的信息和组织识别信息，所述注册单元在第二存储单元中注册许可证识别信息、组织识别信息和与许可证相关的信息，并且许可证识别信息、组织识别信息和与许可证相关的信息相互关联；

第二接收单元从所述设备接收许可证识别信息、设备识别信息和组织识别信息；并且当在第二存储单元中存储有所接收的许可证识别信息和所接收的组织识别信息时，第二存储单元存储与存储在第二存储单元的所接收的许可证识别信息相关联的所接收的设备识别信息。

3.一种信息管理系统，包括：

在组织中的设备；以及

根据权利要求1的信息管理设备，所述信息管理设备经由网络与所述设备相连接，其中第一接收单元经由网络从所述设备接收组织识别信息和设备识别信息，第二接收单元经由网络从所述设备接收许可证识别信息和设备识别信息，并且所接收的许可证识别信息和所接收的设备识别信息被关联并且被存储在第二存储单元中。

4.一种信息管理系统，所述信息管理系统包括一个或更多个计算机和根据权利要求1或2所述的信息管理设备。

5.一种信息管理方法，所述信息管理方法由信息管理设备所执行，包括：通过第一接收单元，从设备接收用于识别组织的组织识别信息以及用于识别所述组织中的所述设备的设备识别信息；

通过第一存储单元，存储所接收的组织识别信息和所接收的设备识别信息，并且所接收的组织识别信息和所接收的设备识别信息相互关联；

通过第二接收单元，从所述设备接收许可证识别信息和设备识别信息，所述许可证识别信息用于识别许可证以使用预定服务；

通过第二存储单元，存储所接收的许可证识别信息和所接收的设备识别信息，并且所接收的许可证识别信息和所接收的设备识别信息相互关联；以及通过注册单元，响应于接收与许可证相关的信息生成许可证识别信息，并且在第二存储单元中注册许可证识别信息和与许可证相关的信息，并且许可证识别信息和与许可证相关的信息相互关联，通过注册单元，在第二存储单元中存储与存储在第二存储单元中的所接收的许可证识别信息相关联的所接收的设备识别信息；

其特征在于：

通过注册单元，接收包括所述许可证识别信息的许可证可用性确定请求、响应于所接收到的许可证可用性确定请求而确定关于所述许可证识别信息的许可证的可用性；并且返回指示允许或不允许使用许可证的确定结果；

其中，所述注册单元借助于作为状态项目而存储在所述第二存储单元中的许可证的状态来确定所述许可证的可用性，通过注册单元，接收包含所述许可证识别信息和所述设备识别信息的许可证使用开始请求，并且执行验证在接收的许可证使用开始请求中包含的关于许可证识别信息的许可证；

其中，所述注册单元将所述设备识别信息存储在所述第二存储单元中，更新存储在所述第二存储单元中的所述状态项目的值，并且允许使用许可证。

说明书

信息管理设备、信息管理系统和信息管理方法

技术领域

[0001] 本公开文本涉及信息管理设备、信息管理系统、信息管理方法和记录介质。

背景技术

[0002] 传统上，可以通过网络中的各种设备来利用诸如云服务的通过网络所提供的服务。例如，参照日本特开专利公报No.2011-096155。

[0003] 云服务的一个优势是即使当由用户使用不同设备时，用户也能从云服务使用具有确保一致性的服务。例如，存在如此情况，其中通过在公司办公场所使用PC的用户利用云服务之后，用户通过使用其家中的PC来访问云服务。在此情况下，在保持当通过办公场所中的PC访问服务时使用该服务的状态的连续性的同时，用户能够从云服务使用服务。

[0004] 同时，也存在期望仅允许限制数量的设备使用服务的情况。具体地，期望仅仅当通过特定设备访问服务时，允许提供服务。在此情况下，识别被允许访问服务的设备的可能方法是与服务关联地管理设备的设备信息。

[0005] 但是，例如仅通过关联设备和服务，逐个组织的方式来执行公司或企业对于使用服务的状态的管理是困难的。此困难是通过网络所提供的服务的普遍问题，这些服务包括云服务、web服务以及通过应用服务提供商的服务(ASP)。

发明内容

[0006] 在一个实施例中，本公开文本提供了一种信息管理设备，其能够基于逐个组织来执行服务的使用状态的管理。

[0007] 在一个实施例中，本公开文本提供了一种信息管理设备，包括：第一接收单元，被配置为从设备接收用于识别组织的组织识别信息以及用于识别所述组织中的所述设备的设备识别信息；第一存储单元，被配置为存储所接收的组织识别信息和所接收的设备识别信息，并且所接收的组织识别信息和所接收的设备识别信息相互关联；第二接收单元，被配置为从所述设备接收许可证识别信息和设备识别信息，所述许可证识别信息用于识别许可证以使用预定服务；以及第二存储单元，被配置为存储所接收的许可证识别信息和所接收的设备识别信息，并且所接收的许可证识别信息和所接收的设备识别信息相互关联。

[0008] 当结合附图阅读时，实施例的其他目的、特征和优点将由下面的具体实施方式变得清楚。

附图说明

[0009] 图1是表示根据实施例的信息管理系统的配置的示意图。

[0010] 图2是表示根据实施例的信息管理系统中的服务提供设备的硬件配置的示意图。

[0011] 图3是表示根据实施例的作为信息管理系统中的设备的示例的图像形成设备的硬件配置。

[0012] 图4是表示根据实施例的信息管理系统中的服务提供设备的功能性配置的示意图。

[0013] 图5是表示根据实施例的信息管理系统中的设备的功能性配置的示意图。

[0014] 图6是用于说明当购买设备关联服务的许可证时根据实施例的信息管理系统所执行的处理的时序图。

[0015] 图7是表示订户(tenant)信息存储单元的配置的示意图。

[0016] 图8是表示许可证信息存储单元的配置的示意图。

[0017] 图9是用于说明当开始使用许可证时通过根据实施例的信息管理系统所执行的处理的时序图。

[0018] 图10是表示设备信息存储单元的配置的示意图。

[0019] 图11是用于说明当利用管理信息时通过根据实施例的信息管理系统所执行的处理的时序图。

[0020] 图12是表示许可证信息的搜索结果的输出的第一示例的示意图。

[0021] 图13是表示许可证信息的搜索结果的输出的第二示例的示意图。

[0022] 图14是表示通过多个计算机所实现的服务提供设备的配置的示意图。

具体实施方式

[0023] 将结合附图给出实施例的描述。

[0024] 图1是表示实施例的信息管理系统1的配置的示意图。在图1所示的信息管理系统1中，用户环境E1和服务提供环境E2经由例如互联网的广域网相互通信。

[0025] 服务提供环境E2是经由网络提供云服务的组织中布置的系统环境。在下面的实施例中，以提供云服务的服务提供环境E2作为示例说明。但是，服务提供环境E2可以被布置以经由网络提供服务(诸如web服务)或可以被布置以通过使用ASP(应用服务提供商)经由网络提供服务。

[0026] 服务提供环境E2包括服务提供设备20和一个或更多的销售系统40。服务提供设备20经由网络提供预定的服务。具体地，服务提供设备20经由网络提供与用户环境E1中的设备10相关联的服务。通过使用设备10的功能来实现通过服务提供设备20所提供的、与设备
10相关联的服务。以下，将通过服务提供设备20所提供的各种服务总称为“设备关联服务”。

[0027] 此外，服务提供设备20管理与设备关联服务相关的许可证。与设备关联服务相关的许可证代表使用设备关联服务的授权权限。

[0028] 可选地，服务提供设备20可以被放置在用户环境E1中。

[0029] 每个销售系统40是由放置在设备关联服务的每个销售站点中的一个或更多计算机所实现的。对于设备关联服务的每个销售区域布置销售站点，并且与设备关联服务相关的许可证被销售到属于销售区域的用户环境E1中的用户。销售许可证的内容被输入到销售系统40。诸如，将销售区域划分为美国、欧洲国家、日本和除了日本之外的其他亚洲国家。

[0030] 用户环境E1是被布置到拥有设备10的用户公司的组织中的系统环境。在用户环境E1中，一个或更多的设备10和管理者终端30经由诸如LAN(局域网)的网络相互连接。

[0031] 例如，设备10是图像形成设备。但是，如下面所描述的一样，不同于图像形成设备的电子设备可以构成设备10。

[0032] 管理者终端30是通过在用户环境E1中的设备10的管理者所使用的终端。管理者终端30的示例包括PC(个人计算机)、PDA(个人数字助理)、平板型终端、智能电话和移动电话。

[0033] 图2是表示根据实施例的服务提供设备的硬件配置的示意图。如图2所示，服务提供设备20包括驱动设备200、辅助存储设备202、存储设备203、CPU204和接口设备205，这些设备通过总线B相互连接。

[0034] 通过诸如CD-ROM的记录介质201供应通过服务提供设备20所执行的用于实现处理的程序。当在驱动设备200中设置在其中存储程序的记录介质201时，经由驱动设备200在辅助存储设备202中安装来自记录介质201的程序。但是，来自记录介质201的程序的安装并不是必需的。可选地，经由网络从另一个计算机下载程序。辅助存储设备202存储所安装的程序并且也存储需要的文件和数据。

[0035] 当接收到程序开始指令时，存储设备203从辅助存储设备202读取程序并且存储该程序。通过基于存储在存储设备203中的程序的从CPU 204所接收的指令来实现与服务提供设备20相关的功能。接口设备205被作为接口使用以将服务提供设备20与网络连接。

[0036] 服务提供设备20可以由多个计算机所构成，每个计算机具有如图2所示的硬件配置。也就是说，如下面所描述的一样，通过服务提供设备20所执行的处理可以被分发到多个计算机并且由这些计算机来执行。

[0037] 图3是表示根据实施例的作为信息管理系统中的设备10的示例的图像形成设备的硬件配置。如图3所示，作为图像形成设备的设备10包括控制器11、扫描仪12、打印机13、调制解调器14、操作面板15、网络接口16和SD卡槽17。

[0038] 控制器11包括CPU 111、RAM 112、ROM 113、HDD 114和NVRAM 115。通过存储在ROM 113中的程序来使用各种程序和数据。RAM 112用于提供装载程序的存储区域和所装载程序的工作区域。当通过CPU 111执行在RAM 112上所装载的程序时，通过从CPU 111所接收的指令来实现设备10的各种功能。在HDD 114中存储通过程序所使用的各种程序和数据。在NVRAM 115中存储各种设置信息。

[0039] 扫描仪12是用于从文档读取图像数据的图像读取单元。打印机13是用于在打印纸张上打印打印数据的打印单元。调制解调器14是用于将设备10与电话线连接的硬件单元，并且调制解调器14被用于经由FAX通信将图像数据传输到外部设备以及从外部设备接收图像数据。操作面板15包括诸如液晶面板的显示单元以及包括用于从用户接收输入的按钮的输入单元。液晶面板可以具有触摸板功能。在如此情况下，液晶面板作用为输入单元和显示单元。网络接口16是用于将设备10与诸如LAN的网络连接的硬件单元。网络可以是电缆网络或无线电网络。SD卡槽17用于读取存储在SD卡80中的程序。即，在设备10中不仅在ROM 113中存储的程序而且在SD卡80中存储的程序被装载到RAM 112并且通过CPU 111被执行。可以通过诸如CD-ROM或USB(通用串行总线)的其他记录介质来替代SD卡80。即，不限制等价于SD卡80的记录介质的种类。在如此情况下，可以根据所使用的记录介质通过硬件单元来替代SD卡槽17。

[0040] 图4是表示根据实施例的服务提供设备20的功能性配置的示意图。如图4所示，服务提供设备20包括服务器应用210和平台220。基于安装在服务提供设备20中的一个或更多的程序通过由CPU 204所执行的处理来实现这些单元。

[0041] 另外，服务提供设备20包括订户信息存储单元231、许可证信息存储单元232和设备信息存储单元233，这些单元由基于安装在服务提供设备20的一个或更多程序、由CPU 204所执行的处理来使用。通过辅助存储设备202或经由网络连接到服务提供设备20的外部设备来实现这些存储单元。

[0042] 服务器应用210包括在服务器(云)侧提供的应用程序以实现设备关联服务。服务器应用210中的一个被提供以实现设备关联服务当中对应的一个(一个服务)。在图4的实施例中，示出了服务器应用-A 211和服务器应用-B 212作为服务器应用210的示例。在此实施例中，服务器应用-A 211和服务器应用-B 212的功能不限于具体功能。例如，服务器应用-A 211可以被提供以实现将通过扫描文档所获取的图像数据分发到在线存储设备的功能，该在线存储设备被提前设定为其图像数据分发目的地。

[0043] 平台220包括通过服务器应用210所共享的功能或通过服务器应用210所利用的基础功能。在图4的实施例中，平台220包括入口单元221、许可证管理单元223、设备管理单元224和设备通信单元225。这些单元的功能通过平台API(应用编程接口)240对于服务器应用
210是公开的。换言之，服务器应用210能够在通过平台API 240当前公开的范围内利用这些平台单元的功能。

[0044] 入口单元221被配置为提供服务提供设备20的入口网站。许可证管理单元223被配置为执行用于管理设备关联服务的许可证的许可证管理处理。在服务器应用210和设备关联服务之间存在一一对应关系。由此，设备关联服务的许可证分别等价于与设备管理服务关联的服务器应用210的许可证。设备管理单元224被配置为执行用于管理在设备信息存储单元233中所存储的设备信息的处理。设备通信单元225被配置为与设备10通信。

[0045] 在图4的实施例中，除了上述图像形成设备以外，还示出了移动终端、PC、视频会议系统、图像投影仪设备、IC记录器、数码相机和新设备作为设备10的示例。

[0046] 订户信息存储单元231被配置为存储与订户相关的订户信息。在此实施例中，“订户”代表已经购买了设备关联服务的许可证的组织。例如，公司可以是“订户”。可选地，构成公司的多个部门中的一个部门可以是“订户”。即，两个或更多的订户可以存在于一个公司。在此实施例中，一个用户环境E1可以代表“订户”。在任何情况下，“订户”可以是实际使用设备关联服务的一组一个或更多的个人用户。“组织”可以与公司不相关而可以是任意的团体或圈子。此外，可由单人构成“组织”。

[0047] 许可证信息存储单元232被配置为存储与由订户所使用的设备关联服务的许可证相关的许可证信息。设备信息存储单元233被配置为存储与每个订户中的设备10相关的设备信息。

[0048] 在图4中所示的服务提供设备20中的存储单元和功能单元的配置(软件)是典型示例。为了实现实施例，不需要布置如图4所示的服务提供设备20中功能性单元和存储单元的层级关系。即，如果设备10被提供以与服务器应用210关联，则在服务提供设备20中的功能性单元和存储单元的层级关系不限于具体的关系。

[0049] 图5是表示根据实施例的设备10的功能性配置的示意图。如图5所示，设备10包括web UI单元131、设备应用-A 132、设备应用-B 133和应用平台121。在设备10中的这些功能性单元通过基于存储在设备10中的一个或更多的程序、来自CPU 111的指令被实现。

[0050] web UI单元131被配置为经由网络提供与网页相关的用户接口。在此实施例中，web UI单元131被配置为将与网页相关的用户接口提供到管理者终端30。

[0051] 设备应用-A 132和设备应用-B 133是安装在设备10中以执行设备关联服务的应用程序的示例。例如，设备应用-A 132与服务器应用-A 211成对并且通过与服务器应用-A 211关联来执行设备关联服务。例如，设备应用-A可以被配置为使设备10执行文档的扫描并且将图像数据从所扫描的文档传输到服务器应用-A 211。例如，设备应用-B 133与服务器应用-B 212成对并且通过与服务器应用-B 212关联来执行设备关联服务。

[0052] 应用平台121提供web UI单元131、设备应用-A 132和设备应用-B 133的执行环境。

[0053] 在图5的实施例中，管理者终端30包括浏览器单元31。例如，通过基于安装在管理者终端30中的web浏览器程序、由管理者终端30的CPU所执行的处理来实现浏览器单元31。即，浏览器单元31被配置为执行从web UI单元131所接收的网页的显示并且响应于向所显示的网页的输入执行其他处理。

[0054] 接着，将描述通过信息管理系统1所执行的处理。图6是用于说明当购买设备关联服务的许可证时信息管理系统1所执行的处理的时序图。假设在图6的处理中通过用户环境E1购买设备关联服务的许可证，该用户环境E1属于特定销售站点所负责的销售区域。在图6中，根据通过负责销售站点的用户输入到销售系统40的指令来执行用于注册在服务提供设备20中与所购买的许可证相关的信息的处理。以下，购买了许可证的用户环境E1被称为“目标用户”。

[0055] 如果目标用户是新订户，则针对目标用户执行将目标用户注册为订户的处理(S101-S106)。“新订户”代表购买了设备关联服务的许可证的第一用户。由此，如果购买了一种设备关联服务的许可证并且已被注册为订户的用户环境还购买了另一种设备关联服务的许可证，则不需要执行图6中用于用户环境的步骤S101-S106的过程。

[0056] 首先，在图6的处理中，在步骤S101，用户向销售系统40输入新的订户注册指令。响应于该指令，销售系统40将新的订户注册请求传输到服务提供设备20的许可证管理单元223(S102)。例如，注册请求包括销售系统40所属的、销售区域的指定区域名称。响应于注册请求，许可证管理单元223生成与新的订户相关的订户信息(S103)。将在下面描述订户信息的内容。

[0057] 随后，许可证管理单元233在订户信息存储单元231中注册新的订户的订户信息的记录(S104)。

[0058] 图7是表示订户信息存储单元231的配置的示意图。如图7所示，订户信息存储单元231存储所注册的每个订户的订户信息。例如，订户信息的记录包括订户ID、区域名称、管理者ID和密码。

[0059] 订户ID是用于识别每个订户的识别信息。区域名称是订户所属的销售区域的区域名称。管理者ID是用于在订户中识别管理者的识别信息。密码是管理者的密码。在此实施例中管理者代表管理者终端30的用户。不限制在用户环境E1中管理者处于何种地位。管理者可以不是具体的个人。可以允许两个或更多的人员使用相同的管理者ID和密码。

[0060] 在步骤S104，订户的新记录被添加到订户信息存储单元231，并且各个项目的值被存储在新记录中。关于订户ID、管理者ID和密码，注册在步骤S103处通过许可证管理单元223所生成的这些项目的值。关于区域名称，注册从销售系统40所接收的这种项目的值。但是，在销售许可证时由目标用户指定管理者ID和密码。在此情况下，在步骤S101处通过用户向销售系统40输入管理者ID和密码。

[0061] 随后，许可证管理单元223向销售系统40返回发送与新的订户(目标用户)相关的订户ID、管理者ID和密码(S105)。然后，销售系统40输出从服务提供设备20所接收的订户ID、管理者ID和密码(S106)。在步骤S106处通过销售系统40的这些项目的输出可以是例如在显示设备上显示这些项目或通过打印机打印这些项目。

[0062] 随后，用户向销售系统40输入与所购买的许可证(“新许可证”)相关的信息的注册的指令(S107)。与此注册指令一起，目标用户的订户ID、许可证分类、服务类型等被输入到销售系统40。许可证分类是授权利用权限的范围的分类。例如，取决于允许通过目标用户使用的可用功能的范围，确定许可证分类。取决于许可证分类确定索取费用。

[0063] 服务类型是作为许可证的对象的设备关联服务的类型。可以根据在购买新许可证时目标用户的希望来选择许可证分类和服务类型。

[0064] 随后，销售系统40将新许可证注册请求传输到许可证管理单元223(S108)。该注册请求包括订户ID、许可证分类和服务类型。响应于注册请求，许可证管理单元223生成与该注册请求相关的许可证的许可证ID(S109)。许可证ID是识别每个许可证的识别信息。随后，许可证管理单元223在许可证信息存储单元232中注册与新许可证相关的许可证信息的记录(S110)。

[0065] 图8是表示许可证信息存储单元232的配置的示意图。如图8所示，许可证信息存储单元232对于每个许可证存储许可证信息的记录，每个记录包括许可证ID、订户ID、机器编号ID、许可证分类、服务类型、开始日期、结束日期、状态等。

[0066] 许可证ID是识别许可证的识别信息。订户ID是识别向其给予许可证的订户的识别信息。机器编号ID是识别与相关于许可证的设备关联服务相关联的设备10的识别信息。机器编号ID的示例可以包括设备10的IP地址、编号和MAC地址。许可证分类是许可证的分类。服务类型是相关于许可证的设备关联服务的服务类型。在此实施例中，服务器应用210的名称被用作服务类型的值。开始日期是使用许可证的开始日期。结束日期是使用许可证的结束日期。使用许可证代表在用户环境E1中基于许可证使用设备关联服务。状态是许可证的状态。在此实施例中，许可证的状态可以是“终止”、“未激活”和“激活”。状态“未激活”是并未开始许可证的使用的状态。状态“终止”是在其中终止许可证的使用的状态，即在其中无效许可证的状态。

[0067] 返回参考图6，在步骤S110，许可证信息的新记录被添加到许可证信息存储单元232并且在新记录中存储许可证ID、订户ID、许可证分类、服务类型和状态的值。例如，在图8中所示的许可证信息存储单元232中的第一记录和在步骤S110中所注册的新记录相对应。
在第一记录的许可证ID中存储在步骤S109所生成的许可证ID的值。在第一记录的订户ID、许可证分类和服务类型中分别存储从销售系统40所接收的订户ID、许可证分类和服务类型的值。在第一记录的状态中存储状态的值“未激活”。

[0068] 随后，许可证管理单元223向销售系统40返回发送新许可证的许可证ID(S111)。作为响应，销售系统40输出所接收的许可证ID(S112)。通过销售系统40的该项目的输出可以是在显示设备上显示该项目或通过打印机打印该项目。

[0069] 随后，响应于通过用户所输入的指令(S113)，销售系统40向目标用户的管理者终端30传输许可证注册结束消息(S114)。例如，许可证注册结束消息包括新许可证的许可证ID、订户ID、管理者ID和密码。但是，当目标用户不是新用户时，不需要向管理者终端30报告订户ID、管理者ID和密码。例如，可以通过电邮执行许可证注册结束消息的传输。在此情况下，可以在销售许可证时从目标用户接收消息的目的地终端的电邮地址。

[0070] 可选地，在图6的处理中，在步骤S114的传输可以在步骤S111接收许可证ID之后通过销售系统40自动地执行。

[0071] 接着，将描述当接收了许可证注册结束消息的管理者在用户环境E1中执行开始使用许可证的操作时通过信息管理系统1所执行的处理。

[0072] 图9是用于说明当开始使用许可证时通过信息管理系统1所执行的处理的时序图。假设在开始图9的处理时在管理者终端30上显示设备注册屏幕。例如，基于从web UI单元
131接收的网页，通过浏览器单元31在管理者终端30上显示设备注册屏幕。严格地说，在图9的处理中，通过设备通信单元225接收从设备10(web UI单元131)所传输的信息，并且设备通信单元225将所接收的信息传输到设备管理单元224或许可证管理单元223。但是，为了说明的目的，将省略通过设备通信单元225的信息的中继。

[0073] 在经由设备注册屏幕通过管理者输入用于注册的设备10的属性信息、管理者ID、密码和订户ID之后，浏览器单元31将包括上述输入信息的设备注册请求传输到web UI单元131(步骤S201)。

[0074] 随后，web UI单元131将设备注册请求传输到设备管理单元224(S202)。在此时，web UI单元131从设备10获得机器编号ID并且在属性信息中包括该机器编号ID。即，通过管理者所输入的属性信息可以是没有在设备10中所存储的属性信息。

[0075] 随后，设备管理单元224检查所接收的设备注册请求的真实性(S203)。具体地，设备管理单元224确定是否在订户信息存储单元231中存储有在设备注册请求中所包含的记录，该记录包括管理者ID、密码和订户ID。当在请求中所包含的、包括管理者ID、密码和订户ID的记录未被存储在订户信息存储单元231中时，停止随后步骤的处理。另一方面，当在请求中所包含的、包括管理者ID、密码和订户ID的记录被存储在订户信息存储单元231中时，设备管理单元224将在设备注册请求中所包含的订户ID与在该设备注册请求中所包含的属性信息相关联，并且在设备信息存储单元233中相互关联地注册订户ID和属性信息(S204)。

[0076] 图10是表示设备信息存储单元233的配置的示意图。如图10所示，设备信息存储单元233存储每个所注册的设备10的设备信息。例如，设备信息的每个记录包括机器编号ID、订户ID、机器名称、机器类型和安装位置。在设备信息存储单元233中，存储了每个设备10和其组织的关联性。机器编号ID、机器名称、机器类型和安装位置是设备10的属性信息的示例。机器名称是设备10的型号的名称或机器的名称。机器类型是简要指示设备10的型号或机器的功能的信息。安装位置是指示在用户环境E1中布置设备10的位置的信息。例如，如果服务提供环境E2的管理组织是设备10的制造公司，则可以想象构建了与机器编号ID关联地存储机器名称和机器类型的数据库。当构建了如此的数据库时，对于管理者而言不需要直接输入机器名称和机器类型，并且可以通过使用机器编号ID作为搜索键来从数据库获得机器名称和机器类型。

[0077] 在利用用户环境E1中存在的设备关联服务来使用两个或更多个设备10的情况下，可以对于设备10一并执行步骤S201-S204的过程或者对于每个设备10单独地执行步骤S201-S204的过程。

[0078] 在对于至少一个设备10执行步骤S201-S204的处理的过程之后，允许在用户环境E1中使用购买的许可证(或在图6的处理中的新许可证)。在此情况下，执行下面的步骤S211。假设在步骤S211的开始处在管理者终端30上显示许可证使用开始屏幕。例如，可以基于从web UI单元131接收的网页通过浏览器单元31在管理者终端30上显示许可证使用开始屏幕。

[0079] 在经由许可证使用屏幕通过管理者输入管理者ID、密码、订户ID和许可证ID之后，浏览器单元31将包含上述输入信息的许可证使用开始请求传输到web UI单元131(S211)。

[0080] web UI单元131将在接收的许可证使用开始请求包含的、包括管理者ID、密码、订户ID和许可证ID的许可证可用性确定请求传输到许可证管理单元223(S212)。通过许可证可用性确定请求，请求许可证管理单元223确定关于许可证ID的许可证的可用性。

[0081] 随后，许可证管理单元223确定关于许可证ID的许可证的可用性(S213)。例如，当满足在接收的许可证可用性确定请求中包括许可证ID和订户ID的记录被存储于许可证信息存储单元232并且在许可证信息存储单元232中记录的“状态”项目的值是“未激活”等条件时，确定许可证是可用的或有效的。另一方面，当未满足至少一个条件时，确定许可证是不可用的或无效的。

[0082] 可选地，在与步骤S201-S204的过程异步地执行步骤S211-S213的过程的情况下，在包括所接收的许可证可用性确定请求中的管理者ID、密码和订户ID的记录是否被存储在订户信息存储单元231中的条件也可以作为用于确定许可证可用性的条件之一。

[0083] 随后，许可证管理单元223向web UI单元131返回发送确定结果(S214)。当确定结果指示不允许使用许可证时，停止随后的步骤的处理。另一方面，当确定结果指示允许使用许可证时，web UI单元131向许可证管理单元223传输包含订户ID、许可证ID、机器编号ID和开始日期的许可证使用开始请求(S215)。在此连接中，通过web UI单元131从设备10获得机器编号ID。关于开始日期，可以通过许可证管理单元223自动地选择使用许可证的实际开始日期，或者由管理者通过许可证使用开始屏幕输入具体日期作为开始日期。

[0084] 随后，许可证管理单元223执行在接收的许可证使用开始请求中包含的关于许可证ID的许可证的有效化处理(S216)。具体地，许可证管理单元223将从接收的请求得到的机器编号ID存储在许可证信息存储单元232中的记录(包括来自接收的请求的订户ID和许可证ID)当中。另外，许可证管理单元223将记录的“状态”项目的值更新到“激活”。另外，许可证管理单元223将各个值存储在许可证信息存储单元232中的记录的“开始日期”和“结束日期”项目当中。来自接收的许可证使用开始请求的开始日期可以被存储在许可证信息存储单元232中的记录的“开始日期”项目当中。例如，在开始日期之后跟随预定周期的日期可以被存储到记录的“结束日期”项目当中。

[0085] 其后，可以从设备10的设备应用-A 132或设备应用-B 133在服务提供设备20接收用于使用具有其中指定了机器编号ID和许可证ID的设备关联服务的请求。在此情况下，如果来自接收的请求的关于许可证ID的记录的“状态”项目的值是“激活”并且来自接收的请求的机器编号ID与在许可证信息存储单元232中所存储的记录的机器编号ID相匹配，则许可证管理单元232允许使用许可证。即，在图9的处理中在步骤S216允许使用许可证。

[0086] 接着，将描述当利用通过使用订户信息存储单元231、许可证信息存储单元232和设备信息存储单元232所管理的管理信息时，通过根据实施例的信息管理系统1所执行的处理。

[0087] 图11是用于说明当利用管理信息时通过根据实施例的信息管理系统1所执行的处理的时序图。

[0088] 首先，将考虑一种情况，其中销售站点(“站点A”)的用户期望检查与特定订户(“目标订户”)相关的许可证信息。

[0089] 在此情况下，用户指定目标订户的订户ID并且向销售站点A的销售系统40a输入许可证信息搜索指令(S301)。销售系统40a将包含订户ID的许可证信息搜索请求传输到服务提供设备20的许可证管理单元223(S302)。在此连接下，当在销售系统40a中管理了诸如订户名称(或公司名称)的与订户ID相关联的信息时，用户可以在步骤S301输入订户名称而非是订户ID。在如此情况下，销售系统40a可以向许可证管理单元223传输包括与输入的订户名称相关联的订户ID的许可证信息搜索请求。

[0090] 许可证管理单元223在许可证信息存储单元232中搜索包括来自接收的请求的订户ID的许可证信息的记录(S303，S304)。随后，许可证管理单元223在设备信息存储单元233中搜索包括来自获取的许可证信息记录的机器编号ID的设备信息的记录(S305，S306)。当存在步骤S304获取的两个或更多个许可证信息时，对于每个许可证信息记录重复对设备信息记录的搜索。

[0091] 随后，许可证管理单元223在订户信息存储单元231中搜索包括订户ID的订户信息的记录(S307、S308)。

[0092] 随后，许可证管理单元223格式化在步骤S303-S308所获取的信息并且将所格式化的信息设置作为许可证信息的搜索结果(S309)。例如，针对每个许可证信息记录，将在许可证信息记录中包含的、包括机器编号ID的设备信息记录与许可证信息记录相关联。

[0093] 随后，许可证管理单元223向销售系统40a返回发送许可证信息的搜索结果(S310)。销售系统40a输出许可证信息的搜索结果(S311)。

[0094] 图12是表示许可证信息的搜索结果的输出的第一示例的示意图。如图12中所示，许可证信息显示屏幕510a是在其中显示许可证信息的搜索结果的屏幕。许可证信息显示屏幕510a包括订户信息显示部511和许可证信息观看部512。

[0095] 在订户信息显示部511中显示在步骤S307和S308所获取的订户信息记录。在步骤S303和S304获取的许可证信息记录与在步骤S305和S306获取的设备信息记录相关联并且在许可证信息观看部512中被显示。

[0096] 相应地，用户通过参照许可证信息显示屏幕510a能够容易地检查与具体订户相关的许可证信息。

[0097] 接着，将考虑一种情况，其中销售站点(“站点B”)的用户期望针对具体订户(“目标订户”)检查与具体服务类型(例如，“服务器应用-B 212”)相关的许可证的列表。

[0098] 在此情况下，用户指定目标订户的订户ID和作为服务类型的“服务器应用-B”，并且向销售站点B的销售系统40b输入许可证信息搜索指令(S321)。销售系统40b向服务提供设备20的许可证管理单元223传送包含订户ID和服务类型的许可证信息搜索请求(S322)。在此连接下，当在销售系统40b中管理诸如订户名称(或公司名称)的与订户ID相关联的信息时，用户可以在步骤S321输入订户名称而非是订户ID。

[0099] 许可证管理单元223在许可证信息存储单元232中检索来自接收的请求的、包括订户ID和服务类型这两者的许可证信息的记录(S323，S324)。随后，许可证管理单元223在设备信息存储单元233中搜索包括来自获取的许可证信息记录的机器编号ID的设备信息的记录(S325，S326)。当存在步骤S324获取的两个或更多个许可证信息记录时，对于每个许可证信息记录重复对设备信息记录的搜索。

[0100] 随后，许可证管理单元223在订户信息存储单元231中搜索包括订户ID的订户信息的记录(S327，S328)。

[0101] 随后，许可证管理单元223格式化在步骤S323-S328获取的信息并且将所格式化的信息设置作为许可证信息的搜索结果(S329)。例如，针对每个许可证信息记录，包括在许可证信息记录中包含的机器编号ID的设备信息记录与许可证信息记录相关联。

[0102] 随后，许可证管理单元223向销售系统40b返回发送许可证信息的搜索结果(S330)。销售系统40b输出许可证信息的搜索结果(S331)。

[0103] 图13是表示许可证信息的搜索结果的输出的第二示例的示意图。在图13中通过相同参考标记指定与图12中的对应要素实质上相同的要素，并且由此省略了对其的描述。

[0104] 如图13所示，许可证信息显示屏幕510b是在其中显示许可证信息的搜索结果的屏幕。通过参照许可证信息显示屏幕510b，用户可以简单地检查与具体订户相关的许可证信息以及具体服务类型。

[0105] 如上所述，根据实施例对于每个组织分配订户ID，并且管理相互关联的许可证ID和订户ID。因此，可以执行基于逐个组织的管理服务(许可证)的使用状态。作为结果，可以容易地区分基于逐个组织的服务(许可证)的内容并且可以检查基于逐个组织的服务(许可证)的使用状态。例如，可以容易地执行根据基于逐个组织的各个服务的使用的索取费用的管理。

[0106] 在前述实施例中，在许可证信息存储单元232中存储订户ID。但是，当确保跨订户的机器编号ID的唯一性时，不需要在许可证信息存储单元232中存储订户ID。在如此情况下，可以通过使用机器编号ID识别在服务ID和订户ID之间的关联性。

[0107] 另外，可以通过多个计算机来实现服务提供设备20。换言之，可以在多个计算机上分发根据上述实施例的服务提供设备20所执行的处理。

[0108] 图14是表示通过多个计算机所实现的服务提供设备的配置的示意图。如图14所示，通过多个计算机实现在服务提供环境E2中的服务提供设备20。具体地，在图14所示的示例中，通过四个或更多个计算机来实现服务提供设备20。可选地，可以通过三个或更少个计算机来实现服务提供设备20。

[0109] 在前述实施例中，服务提供设备20是在信息管理系统中信息管理设备的示例。设备通信单元225是第一接收单元和第二接收单元的示例。设备信息存储单元233是第一存储单元的示例。许可证信息存储单元232是第二存储单元的示例。许可证管理单元223是注册单元的示例。订户ID是组织识别信息的示例以识别组织。机器编号ID是设备识别信息的示例以识别设备。许可证ID是许可证识别信息的示例以识别许可证。

[0110] 如前面所描述的，可以执行基于逐个组织的服务(许可证)的使用状态的管理。

[0111] 根据本发明的信息管理设备不限于上面的实施例并且在不脱离本发明的范围的情况下可以做出各种修改和变型。

[0112] 本申请基于并且要求在2012年11月7日提交的日本专利申请No.2012-245094的优先权以及在2013年10月24日提交的日本专利申请No.2013-220765的优先权，其整个内容通过参考合并于此。