图像形成系统和选项装置

摘要

本发明涉及图像形成系统和选项装置。一种图像形成系统包括图像形成装置和包含设定单元的选项装置，该设定单元包含在与图像形成装置连接的状态下设定值的设定端口和输入/输出端口。设定单元根据从图像形成装置接收的第一数据的值与在设定端口中设定的信号的值之间的比较结果向图像形成装置传送响应信号。图像形成装置根据响应信号向选项装置传送关于选项装置的识别数据。设定单元基于识别数据设定输入/输出端口处的信号的值。

权利要求

1.一种图像形成系统，包括：

图像形成装置；以及，能够与图像形成装置连接的选项装置，其中，图像形成装置包括通过通信线路执行与选项装置的数据通信的通信单元，其中，选项装置包含：接收通过所述通信线路从图像形成装置传送的数据并且通过所述通信线路向图像形成装置传送数据的通信单元，其中所述通信单元具有输入/输出端口和设定端口，通过利用信号线将设定端口连接到所述图像形成装置在设定端口处设定值，其中，所述通信单元执行从图像形成装置接收的第一数据的值与所述值之间的比较，并且根据比较结果向图像形成装置传送响应信号，并且，图像形成装置根据响应信号向选项装置传送关于选项装置的识别数据，并且，所述通信单元基于识别数据设定输入/输出端口处的信号的值，并且其中，所述输入/输出端口被连接到另一不同的选项装置的设定端口。

2.根据权利要求1所述的图像形成系统，其中，所述输入/输出端口和设定端口连接到电源。

3.根据权利要求1或2所述的图像形成系统，其中，选项装置被级联地连接。

4.根据权利要求1或2所述的图像形成系统，其中，识别数据对于各选项装置是不同的。

5.根据权利要求1或2所述的图像形成系统，其中，

通信线路包含供给时钟信号的时钟信号线和供给数据信号的数据信号线，并且，图像形成装置和设定单元与时钟信号同步地使用数据信号线执行相互串行通信。

6.根据权利要求5所述的图像形成系统，其中，选项装置还与时钟信号线连接，并且包含选通单元，选通单元根据所述输入/输出端口的输出来输出或阻断时钟信号。

7.根据权利要求6所述的图像形成系统，其中，当图像形成装置在设定单元中设定识别数据之后，所述装置从选通单元向设定单元传送用于输出时钟信号的数据。

8.根据权利要求1或2所述的图像形成系统，其中，当到选项装置的电源被接通时，图像形成装置在选项装置的通信单元中设定识别数据。

9.根据权利要求1或2所述的图像形成系统，其中，当到选项装置的电源被接通时，预先确定的值被输入到所述设定端口中，并且，输入/输出端口被设定为高阻抗状态。

10.根据权利要求1或2所述的图像形成系统，其中，选项装置是用于向图像形成装置供给记录介质的片材馈送装置。

11.一种能够与图像形成装置连接的选项装置，包括：

接收从图像形成装置传送的数据并且向所述图像形成装置传送数据的通信单元；

其中，所述通信单元具有输入/输出端口和设定端口，通过利用信号线将设定端口连接到所述图像形成装置在所述设定端口处设定值，其中，所述通信单元执行从图像形成装置传送的第一数据的值与所述值之间的比较，根据比较结果向图像形成装置传送响应信号，并且，基于从图像形成装置传送的关于选项装置的识别数据设定输入/输出端口处的信号的值，并且其中，所述输入/输出端口被连接到另一不同的选项装置的设定端口。

12.根据权利要求11所述的选项装置，其中，所述设定端口和输入/输出端口连接到电源。

13.根据权利要求12所述的选项装置，其中，选项装置是用于向图像形成装置供给记录介质的片材馈送装置。

说明书

图像形成系统和选项装置

技术领域

[0001] 本发明涉及图像形成系统和选项装置。该系统包括用于通过在诸如复印机中执行的电子照相处理形成图像的图像形成装置和与所述装置连接的选项装置。

背景技术

[0002] 常规上，诸如复印机或激光打印机的图像形成装置包括在多段构成中配有多个片材馈送选项装置的多段机构。该多段机构包括安装于图像形成装置的主体上的CPU、安装于各选项装置上的CPU和用于在CPU之间通信的信号线(例如，日本专利申请公开No.2006-326861)。以下参照附图描述常规的片材馈送选项装置的多段机构的具体构成。图6是示出常规的片材馈送选项装置的多段构成的示意图。在图6中，图像形成装置1安装有CPU 1a。各个片材馈送选项装置23安装有CPU 2。在图6中，片材馈送选项装置23的三个段被层叠。在该构成中，片材馈送选项装置23-a、23-b和23-c分别安装有CPU 2-a、2-b和2-c。片材馈送选项装置23的CPU(CPU 2-a、2-b和2-c)中的每一个包含用于存储后面提到的唯一地址信息但未示出的RAM。

[0003] 这里，假定可以按多段方式层叠的片材馈送选项装置23仅以单个段或以任意数量的段使用。因此，需要以下的构成。即，图像形成装置1的CPU 1a和片材馈送选项装置23的CPU 2-a、2-b和2-c通过串行通信用总线相互连接，其中CPU 1a用作主控方(master)。通过总线，CPU 1a与各个片材馈送选项装置23的CPU 2相互通信。因此，与图像形成装置1的CPU 1a连接的CMD线、STS线和CLK线与片材馈送选项装置23的各CPU 2(CPU 2-a、2-b和2-c)并联连接。与总线下游的片材馈送选项装置23的CPU 2连接的CMD线具有选通电路G-a、G-b和G-c。选通电路的输出端子处于关闭状态，以不向下游侧传送信号，直到图像形成装置1的CPU 
1a识别出相应的片材馈送选项装置23的附接(attachment)状态。随后，建立总线上游的片材馈送选项装置23的CPU 2与图像形成装置1的CPU 1a之间的通信。唯一地址被分配给相应的CPU 2，并且存储于未示出的RAM中。CPU 2然后控制输出端口P0以打开选通电路G的输出端子。CPU1a可由此与总线下游的片材馈送选项装置23的CPU 2通信。即使在片材馈送选项装置23的附接的段的数量不固定的情况下，这种构成也允许CPU 1a正确地识别片材馈送选项装置23的构成。

[0004] 但是，根据图6所示的构成，如果未识别数量的片材馈送选项装置23被附接，那么图像形成装置1的CPU 1a需要正确地识别片材馈送选项装置23的构成。对于这种识别，为了与这些装置的相应的段通信，需要向各个片材馈送选项装置23分配唯一地址。因此，片材馈送选项装置23需要安装有CPU 2，CPU 2包含用于存储来自CPU 1a的唯一地址信息的RAM。这种需要是增加成本的因素。

发明内容

[0005] 本发明是在这种情况下提出的，并且使得能够通过使用简单的构成设定选项装置的地址。

[0006] 为了解决该问题，提供一种图像形成系统，该图像形成系统包括：图像形成装置；以及，可与图像形成装置连接的选项装置，其中，图像形成装置包括通过通信线路执行与选项装置的数据通信的通信单元，选项装置包含接收通过通信线路从图像形成装置传送的数据的接收单元、通过通信线路向图像形成装置传送数据的传送单元、以及包含在与图像形成装置连接的状态下设定值的设定端口和输入/输出端口的设定单元，并且其中，设定单元执行从图像形成装置接收的第一数据的值与在设定端口中设定的值之间的比较，并且根据比较结果向图像形成装置传送响应信号，并且，图像形成装置根据响应信号向选项装置传送关于选项装置的识别数据，并且，设定单元基于识别数据设定输入/输出端口处的信号的值。

[0007] 并且，提供一种可与图像形成装置连接的选项装置，该选项装置包括：接收从图像形成装置传送的数据的接收单元；向图像形成装置传送数据的传送单元；以及，包含在与图像形成装置连接的状态下设定信号的值的设定端口和基于从图像形成装置传送的数据设定信号的值的输入/输出端口的设定单元，并且，设定单元执行从图像形成装置传送的第一数据的值与在设定端口中设定的值之间的比较，根据比较结果向图像形成装置传送响应信号，并且，基于从图像形成装置传送的关于选项装置的识别数据设定输入/输出端口处的信号的值。

[0008] 从参照附图对示例性实施例的以下描述，本发明的其它特征将变得清晰。

附图说明

[0009] 图1是实施例1和2中的每一个的图像形成装置的示意性构成图。

[0010] 图2是示出实施例1中的图像形成装置与片材馈送选项装置之间的连接的构成的示图。

[0011] 图3是示出实施例1中的地址设定的控制序列的流程图。

[0012] 图4是示出实施例2中的图像形成装置与片材馈送选项装置之间的连接的构成的示图。

[0013] 图5是示出实施例2中的地址设定的控制序列的流程图。

[0014] 图6是示出常规的图像形成装置与片材馈送选项装置之间的连接的构成的示图。

具体实施方式

[0015] 现在将根据附图详细描述本发明的优选实施例。

[0016] 实施例1

[0017] [图像形成装置的概要]

[0018] 图1是示出实施例1的图像形成装置1的构成的示意性截面图。在图1中，作为图像承载部件的感光鼓2通过容纳黑色显影材料(调色剂)的处理盒3以可旋转的方式支撑于鼓的相对端部处。感光鼓2通过未示出的驱动马达和驱动传送机构以可旋转的方式沿图1中的箭头方向(顺时针方向)被驱动。在感光鼓2的表面上施加和形成了有机光电导层。通过向充电辊4施加充电电压，感光鼓2的表面均匀充电，并且通过从作为曝光单元的激光扫描单元5发射的激光6被曝光，以形成静电潜像。显影单元7使调色剂附着到静电潜像，该静电潜像显影为调色剂图像。

[0019] 图像形成装置1的片材馈送单元包含片材馈送盒8、片材馈送辊10、分离板11和传输辊对12。记录片材9层叠于片材馈送盒8上。记录片材9在预先确定的定时处通过由未示出的驱动马达和驱动传送机构驱动的片材馈送辊10被馈送，通过由分离板11导致的摩擦力分离，并且，单个记录片材9被馈送到传输辊对12。随后，记录片材9穿过传输辊对12和对齐辊对24，并且被传输到感光鼓2与转印辊25接触的转印位置处的压合部。在压合部处，被施加预先确定的电压的转印辊25将感光鼓2上的调色剂图像转印到记录片材9上。承载转印的调色剂图像的记录片材9被传输到定影辊对15。定影辊对15通过热压来熔融并定影记录片材9上的调色剂图像。通过定影辊对15传输的记录片材9然后穿过排出辊对16、17和18，并且被排出和层叠于排出托盘19上。

[0020] 片材馈送盒8可沿图1中的箭头A的右方向移动(拔出)，由此允许添加记录片材9。箭头A的左方向的左移动(插入)允许该盒子被附接到图像形成装置1。打开/关闭门20可围绕轴21转动。该门沿箭头B的右方向转动以进入打开状态，并且沿左方向转动以进入关闭状态。通过由打开/关闭门20导致的主体开口，处理盒3可沿箭头C方向被附接到图像形成装置
1和从图像形成装置1被拆卸。图像形成装置不限于图1所示的图像形成装置。作为替代方案，例如，该装置可以为包含多个图像形成单元的彩色图像形成装置。

[0021] [片材馈送选项装置的构成]

[0022] 片材馈送选项装置23是为了允许供给不同类型的记录片材和更多数量的记录片材而设置的附加的片材馈送单元。在本实施例中，最多可附接三个片材馈送选项装置23。图1示出层叠和级联三个片材馈送选项装置23的状态。向与图像形成装置1的片材馈送单元的位置对应的各个片材馈送选项装置23中的位置分配符号，使得向第一段(上段)上的各元件分配后缀-a、向第二段(中段)上的各元件分配后缀-b、且向第三段(下段)上的各元件分配后缀-c。片材馈送选项装置23-a、23-b和23-c具有相同的构成，并且可以按任意的序列被层叠。但是，在附接两个或更多个片材馈送选项装置23的情况下，需要沿垂直方向相邻地附接所述装置。图1中的箭头A-a、A-b和A-c分别表示片材馈送选项装置23-a、23-b和23-c的片材馈送盒8-a、8-b和8c被附接和拆卸的移动方向。

[0023] 图1所示的牵引(drawer)连接器13、13-a、13-b和13-c用于从图像形成装置1或附接于上段的片材馈送选项装置23向附接于下段的片材馈送选项装置23供给信号。与牵引连接器13、13-a、13-b和13-c一致地，附接于下段上的片材馈送选项装置23具有牵引连接器14-a、14-b和14-c。通过牵引连接器，通向片材馈送选项装置23的信号被中继。

[0024] [扩展IO的构成]

[0025] 下面，参照图2描述通过使用包含地址设定端子的集成电路实现多段片材馈送选项装置的构成。图2是图像形成装置的CPU 1a与作为三个片材馈送选项装置23-a、23-b和23-c的后述的集成电路的扩展IO之间的连接的构成的示意图。集成电路用作根据从CPU 1a传送的数据设定各个片材馈送选项装置的地址的地址设定单元。集成电路不仅包含作为输入端口的地址设定端子，而且包含根据设定用作输入端口或输出端口的通用输入/输出(IO)端子。并且，在集成电路中，可通过将在后面描述的I2C通信在输入/输出端子中设定数据。以下，所述集成电路被称为扩展IO。在本实施例中，通过使用扩展IO的例子进行描述。但是，该构成不限于扩展IO。作为替代方案，可以采用具有类似的功能的另一元件。

[0026] 在图2中，控制图像形成装置1的CPU 1a被嵌入图像形成装置1中。CPU 1a包含未示出的ROM和RAM。ROM是存储用于控制图像形成装置1的程序和数据的存储器。RAM是用于暂时存储来自由CPU 1a执行的控制程序的信息的存储器。作为包含地址设定端子A0和A1的扩展输入/输出单元的扩展IO被嵌入片材馈送选项装置23中。更具体而言，在图1中，在紧挨着附接于图像形成装置1下面的片材馈送选项装置23-a中，嵌入扩展IO-a。在紧挨着附接于片材馈送选项装置23-a下面的片材馈送选项装置23-b中，嵌入扩展IO-b。并且，在紧挨着附接于片材馈送选项装置23-b下面的片材馈送选项装置23-c中，嵌入扩展IO-c。通过作为通过二导线I2C(Inter IC)总线的串行通信的I2C通信执行CPU 1a与各个片材馈送选项装置23的扩2
展IO之间的通信。在本实施例中，通过使用I C通信被用作图像形成装置1与各个片材馈送选项装置23之间的通信方案的例子进行描述。然而，该构成不限于本例子。作为替代方案，例如，可以以类似的方式使用诸如具有相同的二导线构成的UART(通用异步传送/接收电路)的另一通信方案。

[0027] [I2C通信的概要]

[0028] 对于I2C通信，使用两个总线，这两个总线是作为时钟信号路径的串行时钟线(SCL)和作为数据信号路径的串行数据线(SDA)并且将I2C总线配置为通信路径。串行时钟信号(SCL信号)从图像形成装置1的CPU 1a被输出到串行时钟线，并且被供给到各个片材馈送选项装置23的扩展IO的SCL端子。在图像形成装置1的CPU 1a和各个片材馈送选项装置23的扩展IO处，与SCL信号同步地，读取在串行数据线中流动的SDA信号并且输出(写入)SDA信号。根据以下的过程执行根据I2C通信过程的图像形成装置1的CPU 1a与各个片材馈送选项装置23的扩展IO之间的通信。如后面将描述的那样，当片材馈送选项装置23的电源被接通时，图像形成装置1的CPU1a使用SDA信号以在扩展IO的地址设定端子A0和A1中预先设定作为用于识别各个片材馈送选项装置23的识别数据的地址数据。由此，对于各个片材馈送选项装置来说，地址数据是不同的。在与各个片材馈送选项装置23的扩展IO通信的情况下，要指定通信相对方的扩展IO。因此，图像形成装置1的CPU 1a在SDA信号中设定用于识别通信相对方的扩展IO的地址数据，并且输出所述信号。接收了包含地址数据的SDA信号的扩展IO比较该数据与在扩展IO自身中设定的地址数据。根据比较结果，具有相同的地址数据的扩展IO在SDA信号中设定作为响应信号的ACK(应答)信号并然后向CPU 1a传送所述信号。已接收ACK信号的CPU 1a随后在SDA信号中设定数据并且传送信号。相应的扩展IO读取在SDA信号中设定的数据。

[0029] [扩展IO的连接]

[0030] 如图2所示，扩展IO包含作为设定端口的地址设定端子A0和A1以及作为通用输入/输出端口的通用端口P0、P1和P2。扩展IO具有允许通过地址设定端子A0和A1设定具有2位构成的地址数据的构成。各个扩展IO的地址设定端子A0和A1通过上拉电阻器与电源电压连接。并且，地址设定端子A0和A1与处于上段侧且与其相邻的片材馈送选项装置23的各通用端口P0和P1连接。即，上段的片材馈送选项装置23-a的扩展IO-a的地址设定端子A0-a和A1-a通过上拉电阻器与电源电压连接。同时，中段的片材馈送选项装置23-b的扩展IO-b的地址设定端子A0-b和A1-b与电源电压上拉连接，并且，与上段的片材馈送选项装置23-a的扩展IO-a的各通用端口P0-a和P1-a连接。并且，下段的片材馈送选项装置23-c的扩展IO-c的地址设定端子A0-c和A1-c与电源电压上拉连接，并且与中段的片材馈送选项装置23-b的扩展IO-b的各通用端口P0-b和P1-b连接。

[0031] 为了限制SCL信号向下段的片材馈送选项装置23传播(中继)，片材馈送选项装置23-a、23-b和23-c在串行时钟线上分别具有作为选通单元的选通电路G-a、G-b和G-c。选通电路G-a、G-b和G-c包含与各个扩展IO的通用端口P2-a、P2-b和P2-c连接的启用的端子。当所述启用的端子的输入处于高电平时，选通电路G-a、G-b和G-c输出SCL信号。当输入处于低电平时，电路切断SCL信号的输出。即，通过将各个扩展IO的通用端口P2-a、P2-b和P2-c的输出设定为高电平，从相应的选通电路G-a、G-b和G-c的输出端子向下段侧的片材馈送选项装置输出SCL信号。扩展IO内在地具有通电复位功能。当电力被接通时，扩展IO的内部被复位并且通用端口P2、P1和P0被设定于高阻抗状态。结果，扩展IO-a、IO-b和IO-c的每一个的地址设定端子A0和A1进入被输入高电平信号的状态。图2没有示出上述的牵引连接器。但是，要在片材馈送选项装置之间中继的SCL信号、SDA信号、地址设定端子信号和通用端口信号通过片材馈送选项装置之间的牵引连接器被中继。

[0032] [扩展IO单元中的地址设定的控制序列]

[0033] 现在参照图3描述片材馈送选项装置23-a、23-b和23-c中的每一个的扩展IO中的地址数据的设定控制序列。图3是示出图像形成装置1的CPU 1a设定各个片材馈送选项装置23的扩展IO中的地址数据的控制序列的流程图。以下描述基于图2所示的附接了片材馈送选项装置23-a、23-b和23-c的构成设定各个扩展IO的地址数据的过程。当接通片材馈送选项装置23的电源时，激活图3所示的控制序列。当片材馈送选项装置23的电源被接通时，嵌入在片材馈送选项装置23-a、23-b和23-c中的每一个中的扩展IO中的通电复位功能运行。
因此，各个扩展IO中的寄存器被清零，并且，通用端口P0到P2被设定为高阻抗状态，并且，地址设定端子A1和A0进入输入高电平信号的状态。

[0034] 在步骤(以下，称为S)101中，图像形成装置1的CPU 1a传送包含用于与片材馈送选项装置23-a的扩展IO-a通信的地址信息的SDA信号。即，图像形成装置1的CPU 1a传送指定扩展IO的SDA信号，在该扩展IO中，本实施例中的识别扩展IO-a的地址信息是1和1，即，地址设定端子A1和A0的输入分别为1和1。片材馈送选项装置23-a的扩展IO-a读取通过SDA信号传送的地址信息，并且比较该信息与地址设定端子A1和A0(以下，也称为端子A1和A0)的输入状态。由于端子A1和A0的输入状态为1和1，即，输入了高电平信号，因此，扩展IO-a在SDA信号中设定作为答复信号的ACK信号，并且向图像形成装置1的CPU 1a传送所述信号。

[0035] 在S102中，图像形成装置1的CPU 1a读取针对传送的地址信息的答复信号，并且确定所述信号是否为ACK信号。如果所述信号是ACK信号(ACK接收)，那么处理前进到S104。如果所述信号不是ACK信号，那么处理前进到S103。在S103中，图像形成装置1的CPU 1a确定不存在与片材馈送选项装置23-a以及以后的连接，即，没有附接片材馈送选项装置23-a、23-b和23-c，并且处理完成。

[0036] 在S104中，图像形成装置1的CPU 1a然后向扩展IO-a传送用于设定关于扩展IO-b的地址信息的SDA信号以确认片材馈送选项装置23-b的有无。即，图像形成装置1的CPU 1a传送要在扩展IO-a的通用端口P2、P1和P0中设定的端口信息为0、0和0(即，通用端口P2、P1和P0的输出分别用于设定低电平)的SDA信号。接收了SDA信号的扩展IO-a将处于高阻抗状态的通用端口P2-a、P1-a和P0-a设定为低电平，由此使通用端口P2-a、P1-a和P0-a输出低电平信号。如图2所示，通用端口P1-a和P0-a的输出被输入到扩展IO-b的各端子A1-b和A0-b。

[0037] 随后，在S105中，图像形成装置1的CPU 1a输出要在扩展IO-a的通用端口P2、P1和P0中设定的端口信息为1、0和0(即，通用端口P2的输出被设定为高电平且端口P1和P0的输出保持在低电平)的SDA信号。接收了SDA信号的扩展IO-a将通用端口P2-a的输出从低电平变为高电平，并且，高电平信号从通用端口P2-a被输出并且被输入到选通电路G-a中。选通电路G-a接收来自通用端口P2-a的高电平信号，由此向中段的片材馈送选项装置23-b的扩展IO-b供给(中继)作为串行时钟信号的SCL信号。

[0038] 在S106中，图像形成装置1的CPU 1a传送指定地址信息为0和0即地址设定端子A1和A0分别为0和0的扩展IO-b的SDA信号，以与片材馈送选项装置23-b的扩展IO-b通信。片材馈送选项装置23-b的扩展IO-b读取通过SDA信号传送的地址信息，并且，比较该信息与端子A1和A0的输入状态。如上所述，扩展IO-b的端子A1和A0接收来自扩展IO-a的通用端口P1和P0的低电平信号。因此，在SDA信号中设定作为答复信号的ACK信号，并且，所述信号被传送到图像形成装置1的CPU 1a。

[0039] 在S107中，图像形成装置1的CPU 1a读取针对传送的地址信息的答复信号，并且确定所述信号是否为ACK信号。如果所述信号是ACK信号(ACK接收)，那么处理前进到S109。如果信号不是ACK信号，那么处理前进到S108。在S108中，图像形成装置1的CPU 1a确定不存在与片材馈送选项装置23-b以及以后的连接，即，没有附接片材馈送选项装置23-b和23-c，并且处理完成。

[0040] 在S109中，图像形成装置1的CPU 1a然后向扩展IO-b传送用于设定关于扩展IO-c的地址信息的SDA信号，以确认片材馈送选项装置23-c的有无。即，图像形成装置1的CPU 1a传送要在扩展IO-b的通用端口P2、P1和P0中设定的端口信息为0、1和0(即，通用端口P2的输出被设定为低电平、端口P1的输出为高电平且端口P0的输出为低电平)的SDA信号。接收了SDA信号的扩展IO-b分别将处于高阻抗状态中的通用端口P2-b、P1-b和P0-b设定为低电平、高电平和低电平。因此，从通用端口P2-a、P1-a和P0-a，分别输出低电平信号、高电平信号和低电平信号。如图2所示，通用端口P1-b和P0-b的输出分别被输入到扩展IO-c的端子A1-c和A0-c中。

[0041] 随后，在S110中，图像形成装置1的CPU 1a传送要在扩展IO-b的通用端口P2、P1和P0中设定的端口信息为1、1和0(即，通用端口P2和P1的输出被设定为高电平且端口P0的输出为低电平)的SDA信号。接收了SDA信号的扩展IO-b将通用端口P2-b的输出从低电平变为高电平。高电平信号从通用端口P2-b被输出并且被输入到选通电路G-b中。选通电路G-b接收来自通用端口P2-b的高电平信号，由此将作为串行时钟信号的SCL信号供给(中继)到下段的片材馈送选项装置23-c的扩展IO-c。

[0042] 在S111中，图像形成装置1的CPU 1a传送指定地址信息为1和0即地址设定端子A1和A0分别为1和0的扩展IO-c的SDA信号，以与片材馈送选项装置23-c的扩展IO-c通信。片材馈送选项装置23-c的扩展IO-c读取通过SDA信号传送的地址信息，并且比较该信息与端子A1和A0的输入状态。如上所述，扩展IO-c的端子A1和A0分别从扩展IO-b的通用端口P1和P0接收高电平信号和低电平信号。因此，在SDA信号中设定作为答复信号的ACK信号，并且，所述信号被传送到图像形成装置1的CPU 1a。

[0043] 在S112中，图像形成装置1的CPU 1a读取针对传送的地址信息的答复信号，并且确定所述信号是否为ACK信号。如果所述信号是ACK信号(ACK接收)，那么处理前进到S114。如果所述信号不是ACK信号，那么处理前进到S113。在S113中，图像形成装置1的CPU 1a确定不存在与片材馈送选项装置23-c的连接即没有附接片材馈送选项装置23-c，并且处理完成。

[0044] 在S114中，图像形成装置1的CPU 1a向扩展IO-c传送用于设定关于扩展IO的空地址信息的SDA信号。即，图像形成装置1的CPU 1a传送要在扩展IO-c的通用端口P2、P1和P0中设定的端口信息为0、0和1(即，通用端口P2和P1的输出被设定为低电平且端口P0的输出为高电平)的SDA信号。接收了SDA信号的扩展IO-b分别将处于高阻抗状态的通用端口P2-b、P1-b和P0-b设定为低电平、低电平和高电平。因此，通用端口P2-a、P1-a和P0-a分别输出低电平信号、低电平信号和高电平信号，并且，处理完成。

[0045] 图3仅示出图像形成装置1的CPU 1a向片材馈送选项装置23的扩展IO传送地址信息的情况下的ACK信号的接收确认。在设定通用端口中的数据的情况下，确定ACK信号的接收确认的过程的描述被省略。如果没有在将数据设定到通用端口中时接收到ACK信号，那么图像形成装置1的CPU 1a可重新执行设定通用端口中的数据的处理。图3所示的在扩展IO中设定地址数据条目的顺序是个例子。上段的扩展IO-a的地址设定端子A1和A0的地址数据条目固定为(1、1)。但是，扩展IO-b和扩展IO-c的地址数据条目未必为图3所示的(0、0)和(1、0)。

[0046] 如上所述，本实施例可通过简单的构成设定选项装置中的地址。在本实施例中，可通过使用扩展IO向多段片材馈送选项装置设定地址，这些扩展IO中的每一个是与具有RAM的CPU相比具有便宜和简单的构成的集成电路。

[0047] 实施例2

[0048] 实施例1描述了上段侧的片材馈送选项装置23的扩展IO的通用端口的输出被输入到下段侧的片材馈送选项装置的扩展IO的地址设定端子、由此使上段侧的扩展IO设定下段侧的扩展IO中的地址的构成。实施例2描述通用端口与同一扩展IO的地址设定端子连接、由此使扩展IO设定自身的地址的构成。图像形成装置1和片材馈送选项装置23的构成与实施例1中的构成类似。因此，省略描述。

[0049] [扩展IO的连接]

[0050] 现在参照图4描述通过使用本实施例中的扩展IO实现多段片材馈送选项装置23的构成。图4是示出图像形成装置1的CPU 1a与三个片材馈送选项装置23-a、23-b和23-c的扩展IO之间的连接的构成的示意图。扩展IO的构成以及CPU 1a与扩展IO之间的通信过程与实施例1类似。因此，省略描述。

[0051] 在实施例1中，上段侧的片材馈送选项装置23的扩展IO设定下段侧的片材馈送选项装置23的扩展IO的地址。因此，上段侧的扩展IO的通用端口的输出被输入到下段侧的扩展IO的地址设定端子中。相反，在本实施例中，扩展IO基于来自CPU 1a的地址信息设定自身的地址数据。因此，在本实施例中，扩展IO的地址设定端子A0和A1通过上拉电阻器与电源电压连接，并且与同一扩展IO的相应通用端口P0和P1连接。更具体而言，扩展IO-a的地址设定端子A0-a和A1-a分别与通用端口P0-a和P1-a连接。扩展IO-b的地址设定端子A0-b和A1-b分别与通用端口P0-b和P1-b连接。类似地，扩展IO-c的地址设定端子A0-c和A1-c分别与通用端口P0-c和P1-c连接。即，在本实施例中，不从另一扩展IO供给地址设定端子的输入信号。而是，从同一扩展IO的通用端口供给所述信号。

[0052] [扩展IO单元中的地址设定的控制序列]

[0053] 现在参照图5描述对片材馈送选项装置23-a、23-b和23-c中的每一个的扩展IO设定地址数据的控制序列。图5是示出图像形成装置1的CPU 1a在各个片材馈送选项装置23的扩展IO中设定地址数据的控制序列的流程图。以下描述基于图4所示的附接了片材馈送选项装置23-a、23-b和23-c的构成设定各个扩展IO的地址数据的过程。当接通片材馈送选项装置23的电源时，激活图5所示的控制序列。当片材馈送选项装置23的电源被接通时，嵌入片材馈送选项装置23-a、23-b和23-c中每一个中的扩展IO中的通电复位功能运行。因此，各个扩展IO中的寄存器被清零，并且，通用端口P0到P2被设定为高阻抗状态，并且，地址设定端子A1和A0进入被输入高电平信号的状态。

[0054] 在步骤201中，图像形成装置1的CPU 1a传送指定地址信息为1和1(即，地址设定端子A1和A0分别为1和1)的扩展IO的SDA信号，以与片材馈送选项装置23-a的扩展IO-a通信。片材馈送选项装置23-a的扩展IO-a读取通过SDA信号传送的地址信息，并且，比较该信息与地址设定端子A1和A0的输入状态。由于端子A1和A0的输入状态为1和1即被输入高电平信号，因此，扩展IO-a然后在SDA信号中设定作为答复信号的ACK信号，并且，将所述信号传送到图像形成装置1的CPU 1a。

[0055] 在S202中，图像形成装置1的CPU 1a读取针对传送的地址信息的答复信号，并且确定所述信号是否为ACK信号。如果所述信号是ACK信号，那么处理前进到S204。如果信号不是ACK信号，那么处理前进到S203。在S203中，图像形成装置1的CPU 1a确定不存在与片材馈送选项装置23-a以及以后的连接，即，没有附接片材馈送选项装置23-a、23-b和23-c，并且处理完成。

[0056] 在S204中，图像形成装置1的CPU 1a然后向扩展IO-a传送用于设定关于扩展IO-b的地址信息的SDA信号，以确认片材馈送选项装置23-b的有无。即，图像形成装置1的CPU 1a传送要在扩展IO-a的通用端口P2、P1和P0中设定的端口信息为0、0和0(即，通用端口P2、P1和P0的输出用于设定低电平)的SDA信号。接收了SDA信号的扩展IO-a分别将处于高阻抗状态中的通用端口P2-a、P1-a和P0-a设定为低电平，由此使通用端口P2-a、P1-a和P0-a输出低电平信号。如图4所示，通用端口P1-a和P0-a的输出分别被输入到扩展IO-a的端子A1-a和A0-a中。关于扩展IO-a的地址信息分别被设定为0和0。

[0057] 随后，在S205中，图像形成装置1的CPU 1a输出要在扩展IO-a的通用端口P2、P1和P0中设定的端口信息为1、0和0(即，通用端口P2的输出被设定为高电平且端口P1和P0的输出保持低电平)的SDA信号。接收了SDA信号的扩展IO-a将通用端口P2-a的输出从低电平变为高电平，并且，高电平信号从通用端口P2-a被输出并且被输入到选通电路G-a中。选通电路G-a接收来自通用端口P2-a的高电平信号，由此将作为串行时钟信号的SCL信号供给(中继)到中段的片材馈送选项装置23-b的扩展IO-b。

[0058] 在S206中，图像形成装置1的CPU 1a传送指定地址信息为1和1即地址设定端子A1和A0分别为1和1的扩展IO-b的SDA信号，以与片材馈送选项装置23-b的扩展IO-b通信。片材馈送选项装置23-b的扩展IO-b读取通过SDA信号传送的地址信息，并且比较该信息与端子A1和A0的输入状态。如上所述，扩展IO-b的端子A1和A0通过上拉电阻器接收与电源电压的电平相同的电平处的高电平信号。因此，在SDA信号中设定作为答复信号的ACK信号，并且，所述信号被传送到图像形成装置1的CPU 1a。

[0059] 在S207中，图像形成装置1的CPU 1a读取针对传送的地址信息的答复信号，并且确定所述信号是否为ACK信号。如果所述信号是ACK信号，那么处理前进到S209。如果所述信号不是ACK信号，那么处理前进到S208。在S208中，图像形成装置1的CPU 1a确定不存在与片材馈送选项装置23-b以及以后的连接，即，没有附接片材馈送选项装置23-b和23-c，并且处理完成。

[0060] 在S209中，图像形成装置1的CPU 1b向扩展IO-b传送用于设定关于扩展IO-b的地址信息的SDA信号。即，图像形成装置1的CPU1a传送要在扩展IO-b的通用端口P2、P1和P0中设定的端口信息为0、1和0(即，通用端口P2的输出被设定为低电平、端口P1的输出为高电平且端口P0的输出为低电平)的SDA信号。接收了SDA信号的扩展IO-b分别将处于高阻抗状态的通用端口P2-b、P1-b和P0-b设定为低电平、高电平和低电平。因此，从通用端口P2-b、P1-b和P0-b分别输出低电平信号、高电平信号和低电平信号。如图4所示，通用端口P1-b和P0-b的输出分别被输入到扩展IO-b的端子A1-b和A0-b中，并且，扩展IO-b的地址信息被分别设定为1和0。

[0061] 然后，在S210中，图像形成装置1的CPU 1a传送要在扩展IO-b的通用端口P2、P1和P0中设定的端口信息为1、1和0(即，通用端口P2和P1的输出被设定为高电平且端口P0的输出为低电平)的SDA信号。接收了SDA信号的扩展IO-b将通用端口P2-b的输出从低电平变为高电平。高电平信号从通用端口P2-b被输出，并且被输入到选通电路G-b中。选通电路G-b接收来自通用端口P2-b的高电平信号，由此向下段的片材馈送选项装置23-c的扩展IO-c供给(中继)作为串行时钟信号的SCL信号。

[0062] 在S211中，图像形成装置1的CPU 1a传送指定地址信息为1和1即地址设定端子A1和A0分别为1和1的扩展IO-c的SDA信号，以与片材馈送选项装置23-c的扩展IO-c通信。片材馈送选项装置23-c的扩展IO-c读取通过SDA信号传送的地址信息，并且，比较该信息与端子A1和A0的输入状态。如上所述，扩展IO-c的端子A1和A0通过上拉电阻器接收与电源电压的电平相同的电平处的高电平信号。因此，在SDA信号中设定作为答复信号的ACK信号，并且，所述信号被传送到图像形成装置1的CPU 1a。

[0063] 在S212中，图像形成装置1的CPU 1a读取针对传送的地址信息的答复信号，并且确定所述信号是否为ACK信号。如果所述信号是ACK信号，那么处理前进到S214。如果信号不是ACK信号，那么处理前进到S213。在S213中，图像形成装置1的CPU 1a确定不存在与片材馈送选项装置23-c的连接即没有附接片材馈送选项装置23-c，并且处理完成。

[0064] 在S214中，图像形成装置1的CPU 1a传送要在扩展IO-c的通用端口P2、P1和P0中设定的端口信息为0、0和1(即，通用端口P2和P1的输出被设定为低电平且端口P0的输出为高电平)的SDA信号。即，图像形成装置1的CPU 1a传送要在扩展IO-c的通用端口P2、P1和P0中设定的端口信息为0、0和1(即，通用端口P2和P1的输出被设定为低电平且端口P0的输出为高电平)的SDA信号。接收了SDA信号的扩展IO-c将处于高阻抗状态的通用端口P2-c、P1-c和P0-c分别设定为低电平、低电平和高电平。因此，通用端口P2-c、P1-c和P0-c分别输出低电平信号、低电平信号和高电平信号。如图4所示，通用端口P1-c和P0-c的输出被输入到扩展IO-c的端子A1-c和A0-c中，扩展IO-c的地址信息分别被设定于0和1，并且，处理完成。

[0065] 图5仅示出图像形成装置1的CPU 1a向片材馈送选项装置23的扩展IO传送地址信息的情况下的ACK信号的接收确认。在设定通用端口中的数据的情况下，确定ACK信号的接收确认的过程的描述被省略。如果没有在将数据设定到通用端口中时接收到ACK信号，那么图像形成装置1的CPU 1a可重新执行设定通用端口中的数据的处理。图5所示的扩展IO中设定的地址数据条目的顺序是个例子。除了指示还没有设定地址数据的地址设定端子A1和A0的数据为(1、1)以外，要设定的地址数据的顺序未必是图5所示的(0、0)-(1、0)-(0、1)。

[0066] 虽然图4没有示出牵引连接器，但通过上述的片材馈送选项装置23之间的牵引连接器中继要在片材馈送选项装置23之间中继的各种信号。在本实施例中，扩展IO的通用端口P1和P0与同一扩展IO的相应的地址设定端子A1和A0连接，但不与下游侧的片材馈送选项装置23的扩展IO的地址设定端子A1和A0连接；该构成与实施例1不同。因此，在本实施例中描述的构成可从穿过牵引连接器的信号线去除与地址设定端子A1和A0连接的两个信号线。因此，与实施例1相比，可减小片材馈送选项装置23的上段侧牵引连接器和下段侧牵引连接器的尺寸，这又可降低成本。

[0067] 在以上的实施例中，在假定形成单色图像的图像形成装置1的构成的情况下进行了描述。但是，本发明也适用于彩色图像形成装置。适用的彩色图像形成装置包括作为用于形成具有黄色、品红色、青色和黑色的图像的图像承载部件的感光鼓被配置并且将图像从各感光鼓转印到记录介质或者中间转印体的彩色图像形成装置。适用的装置还包括在一个图像承载部件(感光鼓)上依次形成具有所述颜色的各图像、在中间转印体上形成彩色图像并且将彩色图像转印到记录介质上的彩色图像形成装置。

[0068] 并且，在以上的实施例中，描述了包括附接于图像形成装置1的片材馈送选项装置23的图像形成装置1。片材馈送选项装置23以外的选项装置包括例如与图像形成装置1连接并且自动分类、布置、钉针和装订通过图像形成装置1打印的记录介质的被称为“修整器”的选项装置。并且，在包括相互连接的可与图像形成装置1连接的选项装置和图像形成装置1的图像形成系统中，上述的扩展IO可被设置在选项装置中，并且，通过图像形成装置执行通信，由此发挥与以上的实施例的效果类似的有利效果。如上所述，本实施例可通过简单的构成设定选项装置的地址。

[0069] 虽然已参照示例性实施例说明了本发明，但应理解，本发明不限于公开的示例性实施例。所附权利要求的范围应被赋予最宽的解释以包含所有这样的修改以及等同的结构和功能。