饮水机

摘要

本发明提供的饮水机，在卫生方面优异并且杀菌运转时也能够利用低温的饮用水。该饮水机采用以下结构，具有：冷水罐(2)；原水汲取管(6)，其设置于原水汲取管(5)的中途；热水罐(7)；缓冲罐(8)，其配置于热水罐(7)的上方；热水罐供水管(9)，其在缓冲罐(8)与热水罐(7)之间连通；第一三通阀(13)和第二三通阀(15)，它们设置于原水汲取管(5)；缓冲罐供水管(14)，其在第一三通阀(13)与缓冲罐(8)之间连通；以及循环用配管(16)，其在第二三通阀(15)与热水罐(7)之间连通。(5)，其在原水容器(3)与冷水罐(2)之间连通；泵

权利要求

1.一种饮水机，其特征在于，具有：

冷水罐(2)，其收容用于向外部流出的低温的饮用水；

可更换式原水容器(3)，其填充有用于向所述冷水罐(2)补给的饮用水；

原水汲取管(5)，其在所述原水容器(3)与所述冷水罐(2)之间连通；

泵(6)，其设置于所述原水汲取管(5)的中途；

热水罐(7)，其收容用于向外部流出的高温的饮用水；

加热器(30)，其对所述热水罐(7)内的饮用水进行加热；

缓冲罐(8)，其配置于所述热水罐(7)的上方，收容使热水罐(7)内高温的饮用水向外部流出时用于将热水罐(7)内的饮用水向外部压出的饮用水；

热水罐供水管(9)，其在所述缓冲罐(8)与所述热水罐(7)之间连通；

第一三通阀(13)，其设置在所述原水汲取管(5)中所述泵(6)与所述冷水罐(2)之间的部分；

第二三通阀(15)，其设置在所述原水汲取管(5)中所述泵(6)与所述原水容器(3)之间的部分；

缓冲罐供水管(14)，其在所述第一三通阀(13)与所述缓冲罐(8)之间连通；以及循环用配管(16)，其在所述第二三通阀(15)与所述热水罐(7)之间连通，所述第一三通阀(13)构成为能够在冷水侧连接位置与缓冲侧连接位置之间切换流路，所述冷水侧连接位置是在所述泵(6)与所述冷水罐(2)之间连通并且将所述泵(6)与所述缓冲罐(8)之间截断的位置，所述缓冲侧连接位置是将所述泵(6)与所述冷水罐(2)之间截断并且在所述泵(6)与所述缓冲罐(8)之间连通的位置，所述第二三通阀(15)构成为能够在原水侧连接位置与热水侧连接位置之间切换流路，所述原水侧连接位置是在所述泵(6)与所述原水容器(3)之间连通并且将所述泵(6)与所述热水罐(7)之间截断的位置，所述热水侧连接位置是将所述泵(6)与所述原水容器(3)之间截断并且在所述泵(6)与所述热水罐(7)之间连通的位置，还具有控制装置(41)，其对所述第一三通阀(13)、所述第二三通阀(15)、所述泵(6)以及所述加热器(30)进行控制，在通常运转时，所述控制装置(41)进行水位控制和加热器控制，所述水位控制是指：在所述冷水罐(2)内的水位低于预先设定的下限水位时，在使所述第一三通阀(13)处于冷水侧连接位置并且使所述第二三通阀(15)处于原水侧连接位置的状态下驱动所述泵(6)，另一方面，在所述缓冲罐(8)内的水位低于预先设定的下限水位时，在使所述第一三通阀(13)处于缓冲侧连接位置并且使所述第二三通阀(15)处于原水侧连接位置的状态下驱动所述泵(6)的控制；所述加热器控制是指：在所述热水罐(7)内的温度低于预先设定的下限温度时，接通所述加热器(30)以使热水罐(7)内的温度上升的控制，在杀菌运转时，所述控制装置(41)中止所述水位控制，而同时进行水循环控制和所述加热器控制，所述水循环控制是指：在使所述第一三通阀(13)处于缓冲侧连接位置并且使所述第二三通阀(15)处于循环侧连接位置的状态下驱动所述泵(6)的控制。

2.根据权利要求1所述的饮水机，其特征在于，

所述水循环控制中泵(6)的驱动方法是交替地反复进行以下动作的间断驱动，即：连续驱动所述泵(6)规定时间的动作、和将所述泵(6)保持在停止状态直到通过所述加热器控制而使所述热水罐(7)内的温度上升到规定的高温的动作。

3.根据权利要求1或2所述的饮水机，其特征在于，

所述控制装置(41)驱动所述泵(6)，以使杀菌运转下驱动所述泵(6)时泵(6)的旋转速度成为比通常运转下驱动所述泵(6)时泵(6)的旋转速度低的低速。

4.根据权利要求1或2所述的饮水机，其特征在于，

所述循环用配管(16)的热水罐(7)侧的端部(16a)连接于所述热水罐(7)的上表面(7a)，在向空的热水罐(7)供水时，所述控制装置(41)交替地进行原水汲取动作和非加热循环动作，所述原水汲取动作是指：在使所述第一三通阀(13)处于缓冲侧连接位置并且使所述第二三通阀(15)处于原水侧连接位置的状态下，保持将所述加热器(30)断开的状态而驱动所述泵(6)的动作；所述非加热循环动作是指：在使所述第一三通阀(13)处于缓冲侧连接位置并且使所述第二三通阀(15)处于循环侧连接位置的状态下，保持将所述加热器(30)断开的状态而驱动所述泵(6)的动作。

5.根据权利要求3所述的饮水机，其特征在于，

所述循环用配管(16)的热水罐(7)侧的端部(16a)连接于所述热水罐(7)的上表面(7a)，在向空的热水罐(7)供水时，所述控制装置(41)交替地进行原水汲取动作和非加热循环动作，所述原水汲取动作是指：在使所述第一三通阀(13)处于缓冲侧连接位置并且使所述第二三通阀(15)处于原水侧连接位置的状态下，保持将所述加热器(30)断开的状态而驱动所述泵(6)的动作；所述非加热循环动作是指：在使所述第一三通阀(13)处于缓冲侧连接位置并且使所述第二三通阀(15)处于循环侧连接位置的状态下，保持将所述加热器(30)断开的状态而驱动所述泵(6)的动作。

6.根据权利要求4所述的饮水机，其特征在于，

所述控制装置(41)在判定为刚刚进行所述非加热循环动作之后所述缓冲罐(8)内的水位为预先设定的阈值以上时，将所述加热器(30)接通。

7.根据权利要求5所述的饮水机，其特征在于，

所述控制装置(41)在判定为刚刚进行所述非加热循环动作之后所述缓冲罐(8)内的水位为预先设定的阈值以上时，将所述加热器(30)接通。

8.根据权利要求1或2所述的饮水机，其特征在于，

还具有使所述热水罐(7)内高温的饮用水向外部流出的热水流出管(31)，使该热水流出管(31)的热水罐(7)侧的端部(31a)在从热水罐(7)的上表面(7a)向下方空开间隔的位置开口，使所述循环用配管(16)的热水罐(7)侧的端部(16a)在比所述热水流出管(31)的热水罐(7)侧的端部(31a)的开口位置靠上方的位置开口。

说明书

饮水机

技术领域

[0001] 本发明涉及从填充有矿泉水等饮用水的可更换式原水容器供给饮用水的饮水机。

背景技术

[0002] 以往，主要在办公室、医院等利用饮水机，但近年来，由于对水的安全、健康的关心提高，饮水机在普通家庭中也正在普及。作为这样的饮水机，一般公知有如下的饮水机：将可更换式原水容器安置在框体上表面，使填充在该原水容器中的饮用水依靠重力下落至收容于框体内的冷水罐中(例如，参照下述专利文献1)。

[0003] 专利文献1的饮水机，由于将原水容器安置在框体上表面，因此在更换原水容器时，需要将满水状态的原水容器高高提起。然而，满水状态的原水容器通常收容有10～12升左右的饮用水，具有10kg以上的重量，因此对饮水机的用户(特别是女性、老人等)而言，原水容器的更换作业很费劲。

[0004] 因此，为了能够轻松地进行原水容器的更换作业，本申请发明的发明人对在框体下部安置原水容器的类型的饮水机进行了研究。

[0005] 如图17所示，该饮水机具有：冷水罐50；填充有用于向冷水罐50补给的饮用水的可更换式原水容器51；将原水容器51与冷水罐50之间连通的原水汲取管52；设置于原水汲取管52的中途的泵53；配置于冷水罐50下方的热水罐54；使冷水罐50内的饮用水借助其自重而导入到热水罐54内的罐连接管55；以及对热水罐54内的饮用水进行加热的加热器56。在冷水罐50的内部设置有将冷水罐50内的饮用水分隔为上下的挡板57。罐连接管55的上端在挡板57的中央开口。

[0006] 冷水罐50内低温的饮用水，通过冷水旋塞58的操作而通过从冷水罐50的底面延伸的冷水流出管59而向外部流出。此时，冷水罐50内的饮用水减少。而且，若冷水罐50内的水位低于规定水位，则泵53驱动，使原水容器51的饮用水通过原水汲取管52而汲取至冷水罐50。在此，挡板57防止储存在冷水罐50下部的低温的饮用水被从原水容器51补给的常温的饮用水搅拌。因此能够将从冷水流出管59流出的饮用水的温度保持为低温。

[0007] 热水罐54内的高温的饮用水，通过热水旋塞60的操作而通过从热水罐54的上表面延伸的热水流出管61而向外部流出。此时，位于比冷水罐50内的挡板57靠上方的饮用水，因其自重而通过罐连接管55导入到热水罐54内。在此，冷水罐50内的位于比挡板57靠上方的饮用水，起到将热水罐54内的饮用水向外部压出的作用。另外，与储存在比挡板57靠下方的饮用水相比，冷水罐50内的位于比挡板57靠上方的饮用水的温度较高，因此通过将位于比挡板57靠上方的饮用水用于热水罐54的供水，从而能够抑制在冷水罐50以及热水罐54的能量损失。

[0008] 专利文献1：日本特开2012-162318号公报

[0009] 本申请的发明人在公司内试制并评价了图17所示的饮水机，知晓在卫生方面存在改进的余地。

[0010] 即，在冷水罐50内被冷却的低温的饮用水的比重较大，首先储存在冷水罐50的下部。另外，由于冷水罐50内的饮用水被挡板57分隔为上下，因而上下难以导热。因此冷水罐50内的位于比挡板57靠上方的饮用水在完全被冷却之前需要花费时间，且温度比较高。另外，冷水罐50与热水罐54经由罐连接管55连接，因此热水罐54内高温的饮用水，有可能通过罐连接管55而侵入到冷水罐50，由此也导致冷水罐50内的位于比挡板57靠上方的饮用水的温度容易升高。

[0011] 而且，还知晓：在冷水罐50内的比挡板57靠上方的区域，一旦饮用水的温度因某些重要因素而上升，则即使再次冷却该饮用水来保持低温状态，杂菌在冷水罐50内繁殖的可能性也会变高。

[0012] 另外，作为防止杂菌在冷水罐50繁殖的方法，本申请的发明人对利用热水罐54内高温的饮用水，对冷水罐50的内部进行杀菌的情况进行了研究，但这样，在对冷水罐50杀菌的期间，用户无法利用低温的饮用水而不方便。另外，在对冷水罐50进行杀菌的期间，若用户打算使低温的饮用水流出而使饮用水从冷水罐50流出，则会流出杀菌运转中的高温的饮用水，因此还存在烫伤用户的危险。

发明内容

[0013] 本发明所要解决的课题在于，提供一种卫生方面优异，并且杀菌运转时也能够利用低温的饮用水的饮水机。

[0014] 为了解决上述课题，本申请的发明人得到如下想法：若使相当于冷水罐内的比挡板靠上方的区域的部分与冷水罐分开，形成与冷水罐独立的缓冲罐，则能够使冷水罐内的饮用水稳定地保持为低温，因此能够防止杂菌在冷水罐内繁殖，此外，若在利用热水罐内高温的饮用水进行缓冲罐的杀菌时，能够不通过冷水罐而进行杀菌，则在杀菌运转时也能够利用冷水罐内低温的饮用水。

[0015] 基于该想法，本申请的发明人在饮水机中采用以下结构。

[0016] 具有：冷水罐，其收容用于向外部流出的低温的饮用水；可更换式原水容器，其填充有用于向所述冷水罐补给的饮用水；原水汲取管，其在所述原水容器与所述冷水罐之间连通；泵，其设置于所述原水汲取管的中途；热水罐，其收容用于向外部流出的高温的饮用水；加热器，其对所述热水罐内的饮用水进行加热；缓冲罐，其配置于所述热水罐的上方，收容使热水罐内高温的饮用水向外部流出时用于将热水罐内的饮用水向外部压出的饮用水；热水罐供水管，其在该缓冲罐与所述热水罐之间连通；第一三通阀，其设置在所述原水汲取管中所述泵与所述冷水罐之间的部分；第二三通阀，其设置在所述原水汲取管中所述泵与所述原水容器之间的部分；缓冲罐供水管，其在所述第一三通阀与所述缓冲罐之间连通；以及循环用配管，其在所述第二三通阀与所述热水罐之间连通，

[0017] 所述第一三通阀构成为能够在冷水侧连接位置与缓冲侧连接位置之间切换流路，所述冷水侧连接位置是在所述泵与所述冷水罐之间连通并且将所述泵与所述缓冲罐之间截断的位置，所述缓冲侧连接位置是将所述泵与所述冷水罐之间截断并且在所述泵与所述缓冲罐之间连通的位置，

[0018] 所述第二三通阀构成为能够在原水侧连接位置与热水侧连接位置之间切换流路，所述原水侧连接位置是在所述泵与所述原水容器之间连通并且将所述泵与所述热水罐之间截断的位置，所述热水侧连接位置是将所述泵与所述原水容器之间截断并且在所述泵与所述热水罐之间连通的位置。

[0019] 这样，在使热水罐内高温的饮用水向外部流出时，与冷水罐独立的缓冲罐内的饮用水起到将热水罐内的饮用水向外部压出的作用。另外，缓冲罐与冷水罐之间被第一三通阀截断，因此不存在与缓冲罐连通的热水罐内高温的饮用水侵入到冷水罐内的低温饮用水的担忧。即，用于将热水罐内的饮用水向外部压出的饮用水、与冷水罐内低温的饮用水处于分开的状态。因此能够使冷水罐内的饮用水稳定地保持为低温，从而能够防止杂菌在冷水罐内繁殖。此外，通过在使第一三通阀处于缓冲侧连接位置并且使第二三通阀处于循环侧连接位置的状态下驱动泵，能够将热水罐内高温的饮用水送入到原水汲取管以及缓冲罐，并对原水汲取管以及缓冲罐进行杀菌。此时，由于热水罐内高温的饮用水不通过冷水罐，因此在杀菌运转时，用户也能够利用冷水罐内低温的饮用水。

[0020] 还可以设置控制装置，其对所述第一三通阀、所述第二三通阀、所述泵以及所述加热器进行控制。

[0021] 此时，控制装置可以采用如下方式，即，

[0022] 在通常运转时，所述控制装置进行水位控制和加热器控制，所述水位控制是指：在所述冷水罐内的水位低于预先设定的下限水位时，在使所述第一三通阀处于冷水侧连接位置并且使所述第二三通阀处于原水侧连接位置的状态下驱动所述泵，另一方面，在所述缓冲罐内的水位低于预先设定的下限水位时，在使所述第一三通阀处于缓冲侧连接位置并且使所述第二三通阀处于原水侧连接位置的状态下驱动所述泵的控制；所述加热器控制是指：在所述热水罐内的温度低于预先设定的下限温度时，接通所述加热器以使热水罐内的温度上升的控制，

[0023] 在杀菌运转时，所述控制装置中止所述水位控制，而同时进行水循环控制和所述加热器控制，所述水循环控制是指：在使所述第一三通阀处于缓冲侧连接位置并且使所述第二三通阀处于循环侧连接位置的状态下驱动所述泵的控制。

[0024] 这样，在杀菌运转时，饮用水通过原水汲取管以及上述缓冲罐进行循环，并且该循环的饮用水的温度上升，因此能够利用高温的饮用水可靠地对原水汲取管以及上述缓冲罐进行杀菌。另外，在杀菌运转时中止水位控制，因此即使用户使冷水罐内低温的饮用水向外部流出而导致冷水罐内的水位降低，也能够防止通过原水汲取管而循环的高温的饮用水向冷水罐内供给的情况，从而能够将冷水罐内的饮用水保持为低温。

[0025] 此外，作为所述水循环控制中的泵的驱动方法，优选采用交替地反复进行以下动作的间断驱动，即：连续驱动所述泵规定时间的动作、和将所述泵保持在停止状态直到通过所述加热器控制而使所述热水罐内的温度上升到规定的高温为止的动作。

[0026] 即，作为泵的驱动方法，可以采用在开始杀菌运转之后至结束杀菌运转期间，不使泵停止而是连续地驱动泵的方法，但在这种情况下，泵在循环的饮用水的温度未上升至杀菌温度期间也不断地旋转，因此一次杀菌运转所需要的泵的总转数变大，从确保泵的寿命的观点考虑，可能需要抑制杀菌运转的频率(例如，可能需要将次数限制为一周一次以下)。因此如上所述，在杀菌运转时，优选通过交替地反复进行以下动作的间断驱动，即：连续驱动所述泵规定时间的动作、和将所述泵保持在停止状态直到通过所述加热器控制而使所述热水罐内的温度上升到规定的高温为止的动作。这样，在泵停止的状态下使热水罐内的饮用水的温度上升，并仅在该温度上升至规定的高温时才驱动泵，因此使循环的饮用水的温度上升至杀菌温度所需要的泵的总转数减少，从而能够抑制一次杀菌运转所需要的泵的总转数。因此，即使提高杀菌运转的频率(例如一天一次左右)也能够确保泵的寿命。

[0027] 另外，优选所述控制装置驱动所述泵，以使杀菌运转下驱动所述泵时泵的旋转速度成为比通常运转下驱动所述泵时泵的旋转速度低的低速。这样，能够降低杀菌运转时泵的驱动噪音，能够确保假设深夜进行的杀菌运转时的静音性。

[0028] 也可以构成为所述循环用配管的热水罐侧的端部连接于所述热水罐的上表面，[0029] 在向空的热水罐供水时，所述控制装置交替地进行原水汲取动作和非加热循环动作，所述原水汲取动作是指：在使所述第一三通阀处于缓冲侧连接位置并且使所述第二三通阀处于原水侧连接位置的状态下，保持将所述加热器断开的状态而驱动所述泵的动作；所述非加热循环动作是指：在使所述第一三通阀处于缓冲侧连接位置并且使所述第二三通阀处于循环侧连接位置的状态下保持将所述加热器断开的状态而驱动所述泵的动作。

[0030] 这样，在向空的热水罐供水时(例如向新的饮水机第一次导入饮用水时、或向为了维护而拔掉饮用水的原有的饮水机再次导入饮用水时)，能够可靠地进行向热水罐的供水，从而能够防止加热器空烧。

[0031] 即，向空的热水罐供水时，需要从热水罐排出与导入热水罐的饮用水等量的空气，若该空气的排出未顺利地进行，则无法向热水罐导入饮用水。因此存在即使向缓冲罐供水，饮用水也难以从缓冲罐向热水罐移动的问题。而且，若在热水罐内的水位不上升的状态下接通加热器，则加热器处于空烧状态。一旦加热器处于空烧状态，则此后热水罐被饮用水注满时，会产生饮用水带有异味、饮用水的味道变差的问题。

[0032] 因此，优选如上述那样构成为在向空的热水罐供水时，所述控制装置交替地进行原水汲取动作和非加热循环动作，所述原水汲取动作是指在使所述第一三通阀处于缓冲侧连接位置并且使所述第二三通阀处于原水侧连接位置的状态下，保持将所述加热器断开的状态来驱动所述泵的动作，所述非加热循环动作是指在使所述第一三通阀处于缓冲侧连接位置并且使所述第二三通阀处于循环侧连接位置的状态下保持将所述加热器断开的状态来驱动所述泵的动作。由此，在进行原水汲取动作时，原水容器的饮用水依次通过原水汲取管、第一三通阀以及缓冲罐供水管而被导入到缓冲罐，因此缓冲罐内的水位上升。另外，在进行非加热循环动作时，储存在热水罐上部的空气被从循环用配管排出，因此至少与该排出的空气等量的饮用水从缓冲罐移动至热水罐。这样交替地进行基于原水汲取动作而向缓冲罐汲取饮用水、和基于非加热循环动作而使饮用水从缓冲罐向热水罐移动的动作，其结果能够可靠地进行向热水罐的供水。

[0033] 而且，所述控制装置能够构成为在判定为刚刚进行所述非加热循环动作之后所述缓冲罐内的水位为预先设定的阈值以上时，将所述加热器接通。这样，能够在加热器未处于空烧的时刻自动地接通加热器。

[0034] 优选使供所述热水罐内高温的饮用水向外部流出的热水流出管的靠热水罐侧的端部在从热水罐的上表面向下方空开间隔的位置开口，使所述循环用配管的热水罐侧的端部在比所述热水流出管的热水罐侧的端部的开口位置靠上方处开口。

[0035] 这样，在用户使热水罐内高温的饮用水流出时，能够防止高温的空气从热水流出管喷出。

[0036] 即，在加热器对热水罐内的饮用水进行加热时，伴随饮用水的温度上升，有时溶入到饮用水中的空气会析出，并储存在热水罐内。而且，储存在该热水罐内的空气有可能在热水罐内的饮用水流出时，从热水流出管喷出。因此，优选如上述那样，使热水流出管的热水罐侧的端部在从热水罐的上表面向下方空开间隔的位置开口，使所述循环用配管的热水罐侧的端部在比所述热水流出管的热水罐侧的端部的开口位置靠上方处开口。这样，由于热水流出管的热水罐侧的端部在从热水罐的上表面向下方空开间隔的位置开口，因此沿着热水罐的上表面储存的空气难以被导入到热水流出管。另外，在杀菌运转时，沿着热水罐的上表面储存的空气通过循环用配管而被从热水罐排出。因此在用户使热水罐内高温的饮用水流出时，能够防止高温的空气从热水流出管喷出。

[0037] 本发明的饮水机，使热水罐内的饮用水向外部压出的饮用水与冷水罐内低温的饮用水处于分开的状态。因此能够使冷水罐内的饮用水稳定地保持为低温，从而能够防止杂菌在冷水罐内繁殖。另外，在使第一三通阀处于缓冲侧连接位置并且使第二三通阀处于循环侧连接位置的状态下驱动泵，由此能够将热水罐内高温的饮用水送入到原水汲取管以及缓冲罐，对原水汲取管以及缓冲罐进行杀菌。这样，本发明的饮水机通过将冷水罐内的饮用水保持为低温，能够防止杂菌在冷水罐内繁殖，同时还能够利用高温的饮用水对与从原水容器汲取的温度比较高的饮用水接触的原水汲取管以及缓冲罐进行杀菌，因此卫生方面优异。另外，在利用热水罐内高温的饮用水对原水汲取管以及缓冲罐进行杀菌时，该饮用水不通过冷水罐，因此在杀菌运转时，用户也能够利用冷水罐内低温的饮用水。

附图说明

[0038] 图1是表示本发明的实施方式的饮水机在通常运转时的状态的剖视图。

[0039] 图2是表示图1的饮水机在杀菌运转时的状态的剖视图。

[0040] 图3是表示图1的饮水机处于新的状态(冷水罐、热水罐、缓冲罐均为空的状态)的剖视图。

[0041] 图4表示将原水容器安置于图3的饮水机而进行向冷水罐的供水动作时的状态的剖视图。

[0042] 图5表示向图4所示的缓冲罐进行原水汲取动作时的状态的剖视图。

[0043] 图6是表示进行图5的原水汲取动作之后，进行非加热循环动作时的状态的剖视图。

[0044] 图7是表示使低温的饮用水从图1所示的冷水罐流出的状态的剖视图。

[0045] 图8是表示使高温的饮用水从图1所示的热水罐流出的状态的剖视图。

[0046] 图9是表示从框体抽出图1所示的容器支架的状态的容器支架附近的剖视图。

[0047] 图10(a)是图7所示的引导板附近的放大剖视图，(b)是沿着(a)的B-B线的剖视图。

[0048] 图11是表示在利用图1所示的加热器加热热水罐内的饮用水时，溶入到饮用水中的空气析出而成为气泡、并储存在热水罐上部的状态的放大剖视图。

[0049] 图12是表示图1的饮水机的控制装置的框图。

[0050] 图13是表示由图12所示的控制装置进行的水位控制的流程图。

[0051] 图14是表示由图12所示的控制装置进行的热水罐的加热器控制的流程图。

[0052] 图15是表示由图12所示的控制装置进行的水循环控制的流程图。

[0053] 图16是表示由图12所示的控制装置进行向空的热水罐供水时的控制的流程图。

[0054] 图17是表示本申请的发明人在公司内部试制并评价的参考例的饮水机的剖视图。

具体实施方式

[0055] 图1表示本发明的实施方式的饮水机。该饮水机具有：框体1；冷水罐2，其收容用于向框体1的外部流出的低温的饮用水；可更换式原水容器3，其填充有用于向冷水罐2补给的饮用水；容器支架4，其支承原水容器3；原水汲取管5，其在原水容器3与冷水罐2之间连通；泵6，其设置于原水汲取管5的中途；热水罐7，其收容用于向框体1的外部流出的高温的饮用水；缓冲罐8，其配置于热水罐7的上方；热水罐供水管9，其在缓冲罐8与热水罐7之间连通。

[0056] 在原水汲取管5的上游侧的端部，设置有可拆装地连接于原水容器3的出水口11的接头部5a。原水汲取管5的下游侧的端部连接于冷水罐2。该原水汲取管5为了通过比接头部5a低的位置而设置为在从接头部5a向下方延伸之后将朝向变为上方。而且，在原水汲取管5的比接头部5a低的部分配置有泵6。

[0057] 泵6将原水汲取管5内的饮用水从原水容器3侧向冷水罐2侧输送，并通过该原水汲取管5而从原水容器3汲取饮用水。作为泵6，例如可以使用隔膜泵。隔膜泵具有：往复运动的未图示的隔膜；因该隔膜的往复运动而容积进行增减的泵室；设置于该泵室的吸入口和排出口；以仅允许流入泵室内的方向的流动的方式设置于吸入口的吸入侧单向阀；以及以仅允许从泵室流出的方向的流动的方式设置于排出口的排出侧单向阀，在泵室的容积因隔膜的往动而增加时，从吸入口吸入饮用水，在泵室的容积因隔膜的复动而减小时，从排出口排出饮用水。

[0058] 另外，作为泵6，也可以使用齿轮泵。齿轮泵具有：未图示的外壳、收纳于该外壳内且相互啮合的一对齿轮、以及经由该一对齿轮的啮合部分而划分出的外壳内的吸入室以及排出室，通过齿轮的旋转将封闭在各齿轮的齿槽与外壳的内表面之间的饮用水从吸入室侧向排出室侧输送。

[0059] 在原水汲取管5的泵6的排出侧设置有流量传感器12。若泵6驱动时原水汲取管5内的饮用水的水流消失，则流量传感器12检测出该状态。此时，配置于框体1正面的未图示的容器更换灯点亮，通知用户是更换原水容器3的时候了。

[0060] 在原水汲取管5中的泵6与冷水罐2之间的部分(优选在原水汲取管5的冷水罐2侧的端部)设置有第一三通阀13。在附图中，第一三通阀13配置在离开冷水罐2的位置，但第一三通阀13也可以与冷水罐2直接连接。在该第一三通阀13连接有在第一三通阀13与缓冲罐8之间连通的缓冲罐供水管14。缓冲罐供水管14的缓冲罐8侧的端部连接于缓冲罐8的上表面8a。

[0061] 第一三通阀13构成为能够在冷水侧连接位置与缓冲侧连接位置之间切换流路，所述冷水侧连接位置(参照图1)是在泵6与冷水罐2之间连通并且将泵6与缓冲罐8之间截断的位置，所述缓冲侧连接位置(参照图2)是将泵6与冷水罐2之间截断并且在泵6与缓冲罐8之间连通的位置。在此，第一三通阀13采用电磁阀，该电磁阀通过通电而从冷水侧连接位置切换至缓冲侧连接位置、通过解除通电而从缓冲侧连接位置切换至冷水侧连接位置。

[0062] 在原水汲取管5中的泵6与原水容器3之间的部分(优选在原水汲取管5的原水容器3侧的端部)设置有第二三通阀15。在附图中，第二三通阀15配置于离开接头部5a的位置，但第二三通阀15也可以直接连接于接头部5a。在该第二三通阀15连接有用于在第二三通阀15与热水罐7之间连通的循环用配管16。循环用配管16的热水罐7侧的端部连接于热水罐7的上表面7a。

[0063] 第二三通阀15构成为能够在原水侧连接位置与热水侧连接位置之间切换流路，所述原水侧连接位置(参照图1)是在泵6与原水容器3之间连通并且将泵6与热水罐7之间截断的位置，所述热水侧连接位置(图2参照)是将泵6与原水容器3之间截断并且在泵6与热水罐7之间连通的位置。在此，与第一三通阀13同样，第二三通阀15也采用电磁阀，该电磁阀通过通电而从原水侧连接位置切换至热水侧连接位置、通过解除通电而从热水侧连接位置切换至原水侧连接位置。

[0064] 在附图中，示出第一三通阀13与第二三通阀15分别由单一的阀构成的例子，但也可以将多个两通阀组合而构成具有相同作用的三通阀。

[0065] 冷水罐2将空气与饮用水收容为上下两层。在冷水罐2安装有冷却装置17，用于对收容于冷水罐2内的饮用水进行冷却。冷却装置17配置于冷水罐2的下部外周，将冷水罐2内的饮用水保持为低温(5℃左右)。

[0066] 在冷水罐2安装有水位传感器18，用于对储存在冷水罐2内的饮用水的水位进行检测。若由该水位传感器18检测的水位下降，则泵6根据该水位的降低，在第一三通阀13切换到冷水侧连接位置的状态下动作，从原水容器3向冷水罐2汲取饮用水。

[0067] 如图10(a)、(b)所示，在冷水罐2的内部设置有引导板19，在从原水容器3向冷水罐2汲取饮用水时，引导板19将从原水汲取管5流入到冷水罐2内的铅垂方向的饮用水的流动变为水平方向的流动。引导板19防止储存在冷水罐2的下部的低温的饮用水被从原水汲取管5流入到冷水罐2内的常温的饮用水搅拌。

[0068] 如图1所示，在冷水罐2的底面连接有用于使冷水罐2内低温的饮用水向外部流出的冷水流出管20。在冷水流出管20设置有能够从框体1的外部操作的冷水旋塞21，通过打开该冷水旋塞21能够使低温的饮用水从冷水罐2流出到水杯等。冷水罐2的饮用水的容量比原水容器3的容量小，为2～4升左右。

[0069] 空气杀菌室23经由空气导入路22而连接于冷水罐2。空气杀菌室23构成为包括：形成有空气取入口24的中空的壳体25、和设置于壳体25内的臭氧发生体26。作为臭氧发生体26，例如可以使用：对空气中的氧照射紫外线而使氧转变为臭氧的低压水银灯、在由绝缘体覆盖且对置的一对电极之间加载交流电压而使电极间的氧转变为臭氧的无声放电装置等。
该空气杀菌室23每隔一定时间对臭氧发生体26通电来产生臭氧，由此总是处于壳体25内储存有臭氧的状态。

[0070] 空气导入路22根据冷水罐2内的水位的降低，而向冷水罐2内导入空气，从而将冷水罐2内保持为大气压。另外，此时导入到冷水罐2内的空气是通过空气杀菌室23而经臭氧杀菌后的空气，因此冷水罐2内的空气保持为清洁。

[0071] 缓冲罐8将空气和饮用水收容为上下两层。在缓冲罐8的上表面8a连接有通气管27。通气管27在缓冲罐8内的空气层与冷水罐2内的空气层之间连通，从而将缓冲罐8内保持为大气压。

[0072] 在缓冲罐8安装有水位传感器10，用于对储存在缓冲罐8内的饮用水的水位进行检测。若由该水位传感器10检测的水位下降，则泵6根据该水位的降低，在第一三通阀13切换至缓冲侧连接位置的状态下动作，从原水容器3向缓冲罐8汲取饮用水。

[0073] 缓冲罐8的饮用水的容量比热水罐7的容量小，为0.2～0.5升左右。如下所述，缓冲罐8内的饮用水具有用于使热水罐7内高温的饮用水向外部流出时将热水罐7内的饮用水向外部压出的作用。因此缓冲罐8优选形成为上下细长的形状(例如，高度比直径大的圆筒形状)。这样，即使缓冲罐8的饮用水的容量较小，在缓冲罐8的下部也能产生比较高的水压，因此能够有效地获得将热水罐7内的饮用水向外部压出的力。另外，在附图中，示出将缓冲罐8配置为使缓冲罐8内的水面的位置具有与冷水罐2内的水面相同的高度、或比冷水罐2内的水面低的例子，但也可以将缓冲罐8配置为使缓冲罐8内的水面的位置高于冷水罐2内的水面。这样，缓冲罐8与热水罐7的高度差增大，因此能够有效地获得将热水罐7内的饮用水向外部压出的力。

[0074] 缓冲罐8的底面8b形成为朝向中心逐渐变低的圆锥状，在该底面8b的中心连接有热水罐供水管9。热水罐供水管9与配置于缓冲罐8的下方的热水罐7连接。将缓冲罐8的底面8b形成为圆锥状是为了在后述的杀菌运转时，能够使高温的饮用水遍及缓冲罐8的底面8b的外周角部而不产生死角。

[0075] 热水罐7处于被饮用水完全注满的状态。在热水罐7安装有：温度传感器29，其对热水罐7内的饮用水的温度进行检测；和加热器30，其对热水罐7内的饮用水进行加热。根据由温度传感器29检测的温度来切换加热器30的接通、断开，将热水罐7内的饮用水保持为高温(90℃左右)。在附图中，示出加热器30采用铠装加热器的例子，但也可以采用带式加热器。铠装加热器在金属制的管中收容有通过通电而发热的发热丝，且安装为贯通热水罐7的壁面并在热水罐7的内部延伸。带式加热器是埋入有通过通电而发热的发热丝的圆筒形的发热体，紧贴地安装于热水罐7的外周。

[0076] 在热水罐7的上表面7a连接有热水流出管31，用于使储存在热水罐7内的上部的高温的饮用水向外部流出。在热水流出管31设置有能够从框体1的外部操作的热水旋塞32，通过打开该热水旋塞32能够使高温的饮用水从热水罐7流出到水杯等。若使饮用水从热水罐7流出，则缓冲罐8内的饮用水因其自重而通过热水罐供水管9而被导入到热水罐7内，从而热水罐7总是保持为满水状态。热水罐7的饮用水的容量为1～2升左右。

[0077] 热水罐供水管9具有在热水罐7的内部从热水罐7的上表面7a向下方延伸的罐内配管33。罐内配管33的下端在热水罐7的底面附近开口。在罐内配管33的热水罐7的上表面7a附近，设置有将罐内配管33的内外连通的小孔34。

[0078] 热水流出管31的热水罐7侧的端部31a，贯通热水罐7的上表面7a而在热水罐7内向下方延伸，并在从热水罐7的上表面7a向下方空开间隔的位置(例如，在从热水罐7的上表面7a向下方5～15mm左右的位置)开口。热水罐供水管9的罐内配管33的小孔34，在比热水流出管31的热水罐7侧的端部31a的开口位置靠上方处开口。另外，循环用配管16的热水罐7侧的端部16a，在比热水罐供水管9的罐内配管33的小孔34靠上方处开口。

[0079] 在热水罐7的底面连接有向框体1的外部延伸的排水管35。排水管35的出口被塞子36封闭。也可以取代塞子36而设置开闭阀。

[0080] 如图9所示，原水容器3具有：中空筒状的主体部37、设置于该主体部37的一端的底部38、以及经由肩部39而设置于主体部37的另一端的头部40，在该头部40设置有出水口11。原水容器3的主体部37形成为具有伴随剩水量的减少而收缩的柔软性。原水容器3通过聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)的吹塑成形而形成。原水容器3的容量在满水状态下为10～20升左右。

[0081] 作为原水容器3，可以采用将通过热熔敷等而粘接具有出水口11的连接件的树脂薄膜制的袋收容于瓦楞纸箱等箱体的结构(所谓的袋内置式箱)。

[0082] 容器支架4被支承为：能够在将原水容器3收容于框体1内的收容位置(图1的位置)、与原水容器3从框体1出来的抽出位置(图9的位置)之间水平地移动。接头部5a以如下方式固定于框体1内，即如图9所示，在使容器支架4移动至抽出位置时从原水容器3的出水口11分开，如图1所示，在使容器支架4移动至收容位置时连接于原水容器3的出水口11。

[0083] 作为原水汲取管5(除接头部5a的部分以外的部分)，虽然也可以使用硅胶软管，但由于硅胶具有氧透过性，因此存在杂菌借助透过硅胶的空气中的氧而容易在原水汲取管5繁殖的问题。因此原水汲取管5可以使用金属管(例如不锈钢管、铜管)。这样，能够防止空气透过原水汲取管5的管壁，从而有效地防止杂菌在原水汲取管5繁殖。另外，还能够确保杀菌运转时的耐热性。作为原水汲取管5，即使使用聚乙烯软管、耐热性硬质聚氯乙烯管，也能够防止空气透过原水汲取管5的管壁，从而防止杂菌在原水汲取管5繁殖。

[0084] 第一三通阀13、第二三通阀15、泵6以及加热器30由图12所示的控制装置41控制。从杀菌运转开始按钮42向控制装置41输入表示用户有无进行按钮操作的信号、从水位传感器18向控制装置41输入表示储存在冷水罐2内的饮用水的水位的信号、从水位传感器10向控制装置41输入表示储存在缓冲罐8内的饮用水的水位的信号、从温度传感器29向控制装置41输入表示热水罐7内的饮用水的温度的信号。另外从控制装置41输出用于驱动泵6的控制信号、切换加热器30的接通、断开的控制信号、切换第一三通阀13的流路的控制信号、以及切换第二三通阀15的流路的控制信号。

[0085] 杀菌运转开始按钮42是指示杀菌运转开始的按钮，若用户操作杀菌运转开始按钮42，则开始第一次杀菌运转。第二次以后的杀菌运转是利用内置于控制装置41的计时器，对从进行第一次杀菌运转的时刻开始经过的时间进行计时，每经过一天自动地进行的。杀菌运转开始按钮42配置于框体1的正面。

[0086] 对该控制装置41的控制进行说明。

[0087] 在通常运转时，如图7以及图8所示，在第二三通阀15保持在原水侧连接位置的状态下，在冷水侧连接位置与缓冲侧连接位置之间切换第一三通阀13并驱动泵6，由此进行将冷水罐2的水位与缓冲罐8的水位保持在一定范围内的水位控制。另外，与之同时进行将热水罐7内的饮用水的温度保持为高温的加热器控制。

[0088] 水位控制例如按照图13所示的程序来进行。首先，在缓冲罐8内的水位低于预先设定的下限水位时，如图8所示，将第一三通阀13切换至缓冲侧连接位置，并在该状态下驱动泵6(步骤S1～S6)。第二三通阀15仍处于保持在原水侧连接位置的状态。由此从原水容器3通过原水汲取管5而被汲取的饮用水向缓冲罐8供给。另外，在冷水罐2内的水位低于预先设定的下限水位时，如图7所示，将第一三通阀13切换至冷水侧连接位置，并在该状态下驱动泵6(步骤S7～S10)。由此从原水容器3通过原水汲取管5而被汲取的饮用水向冷水罐2供给。

[0089] 另外，在向冷水罐2供水的过程中，在缓冲罐8内的水位低于预先设定的下限水位时，将第一三通阀13从冷水侧连接位置切换至缓冲侧连接位置(S11～S13)。由此，中止向冷水罐2供水，而开始向缓冲罐8供水。即，向缓冲罐8供水优先于向冷水罐2供水。由此，在用户同时操作冷水旋塞21和热水旋塞32而导致冷水罐2的水位降低与缓冲罐8的水位降低同时发生时，也能够防止加热器30空烧。

[0090] 在开始向冷水罐2供水之后，在冷水罐2内的水位达到预先设定的上限水位时，停止泵6而结束向冷水罐2供水(步骤S14～S16)。同样，在开始向缓冲罐8供水之后，在缓冲罐8内的水位到达预先设定的上限水位时，停止泵6而结束向缓冲罐8供水(步骤S17～S19)。

[0091] 热水罐7的加热器控制例如按照图14所示的程序来进行。在热水罐7内的温度低于预先设定的下限温度(例如85℃)时，接通加热器30以使热水罐7内的温度上升(步骤S20、S21)。而且，在热水罐7内的温度达到预先设定的上限温度(例如90℃)时，断开加热器30(步骤S22、S23)。

[0092] 另一方面，在杀菌运转时，中止水位控制。即，在进行杀菌运转期间，即使冷水罐2内的水位低于水位控制所设定的下限水位，也不进行从原水容器3向冷水罐2汲取饮用水。而且，保持中止水位控制的状态，同时进行通过原水汲取管5以及缓冲罐8而使饮用水循环的水循环控制、和上述热水罐7的加热器控制。由此，循环的饮用水的温度上升至杀菌温度(例如80℃)。而且，从循环的饮用水的温度达到杀菌温度的时刻开始，继续进行规定时间的加热器控制和水循环控制(例如10分钟)，由此能够利用杀菌温度以上的高温的饮用水，对包括原水汲取管5以及缓冲罐8在内的循环路径进行杀菌。

[0093] 水循环控制例如按照图15所示的程序来进行。首先，将第一三通阀13切换至缓冲侧连接位置，并且将第二三通阀15切换至循环侧连接位置(步骤S30)。接下来，驱动泵6(步骤S31～S33)。由此如图2所示，热水罐7的高温的饮用水依次通过循环用配管16、第二三通阀15、原水汲取管5、第一三通阀13、缓冲罐供水管14、缓冲罐8以及热水罐供水管9而循环。此时，高温的饮用水不通过冷水罐2。

[0094] 在此，作为水循环控制中泵6的驱动方法，可以采用在开始杀菌运转之后到结束杀菌运转期间，不使泵6停止而连续地驱动泵6的方法，但在这种情况下，泵6在循环的饮用水的温度未上升至杀菌温度期间也不断地旋转，因此一次杀菌运转所需要的泵6的总转数增大，从确保泵6寿命的观点考虑，有可能需要抑制杀菌运转的频率(例如，有可能需要将次数限制为一周一次以下)。

[0095] 因此如图15所示，在杀菌运转时，进行通过交替地反复进行如下动作的间断驱动来驱动泵6的控制，即：连续驱动泵6规定时间的动作(步骤S31)、和将泵6保持在停止状态直到通过加热器控制而使热水罐7内的温度上升至规定的高温为止的动作(步骤S32、S33)。由此，在泵6停止的状态下，使热水罐7内的饮用水的温度上升，并仅在热水罐7内的饮用水的温度上升至规定的高温时才驱动泵6，因此使循环的饮用水的温度上升至杀菌温度所需要的泵6的总转数减小，从而能够抑制一次杀菌运转所需要的泵6的总转数。因此即使提高杀菌运转的频率(例如一天一次左右)也能够确保泵6的寿命。

[0096] 在此，步骤S33规定的高温被设定为至少比能够杀菌的温度(65℃)高的温度(但是为加热器控制的上限温度以下的温度)。作为这样的规定的高温，优选采用与加热器控制的下限温度(例如85℃)相同的温度。由此，在温度传感器29使用恒温器进行上述加热器控制时，能够利用恒温器的接通、断开来控制泵6的动作(步骤S32、S33)。作为规定的高温，也可以采用与加热器控制的上限温度(例如90℃)相同的温度。

[0097] 在间断驱动泵6时，进行一次连续驱动(步骤S31)的规定时间、与泵6输送同缓冲罐8的容量相当的饮用水的时间相同、或者是比之更长的时间。由此，泵6每进行一次连续驱动，就能够将缓冲罐8内的饮用水置换为高温的饮用水，从而能够使循环路径高效地上升至杀菌温度。

[0098] 另外，控制装置41驱动泵6，以使杀菌运转下驱动泵6时(即进行步骤S31时)泵6的旋转速度成为比通常运转下驱动泵6时(即步骤S5、S9)泵6的旋转速度低的低速。由此能够减小杀菌运转时泵6的驱动噪音，能够确保假设深夜进行的杀菌运转时的静音性。

[0099] 如图3所示，上述饮水机在向空的热水罐7供水时(例如向新的饮水机第一次导入饮用水时、或向为了维护而拔掉饮用水后的原有饮水机再次导入饮用水时)，为了防止在热水罐7处于空的状态下接通加热器30(所谓的空烧)，如图16所示，进行交替地进行原水汲取动作(步骤S40)与非加热循环动作(步骤S41)的控制。

[0100] 即，如图3所示，向空的热水罐7供水时，需要从热水罐7排出与导入热水罐7的饮用水等量的空气，若该空气的排出未顺利地进行，则无法向热水罐7导入饮用水。因此存在即使向缓冲罐8供水，饮用水也难以从缓冲罐8向热水罐7移动的问题。而且若在热水罐7内的水位不上升的状态下接通加热器30，则加热器30处于空烧状态。一旦加热器30处于空烧状态，则此后热水罐7被饮用水注满时，会产生饮用水带有异味、饮用水的味道变差的问题。

[0101] 因此，在该饮水机中，如下所述，依次进行对空的冷水罐2的供水控制和对空的热水罐7的供水控制。上述控制例如在对饮水机接通电源之后且在第一次进行水位控制之前进行。

[0102] 在对饮水机接通电源之后进行第一次供水时，首先，进行对空的冷水罐2的供水控制。即，如图4所示，在加热器30断开、第一三通阀13处于冷水侧连接位置并且第二三通阀15处于原水侧连接位置的状态下驱动泵6，将原水容器3的饮用水导入冷水罐2。由此冷水罐2内的水位上升。然后在冷水罐2内的水位到达预先设定的上限水位时，结束对空的冷水罐2的供水控制，开始对空的热水罐7的供水控制。

[0103] 在对空的热水罐7的供水控制中，如图16所示，交替地进行原水汲取动作(步骤S40)和非加热循环动作(步骤S41)。

[0104] 在原水汲取动作(步骤S40)中，如图5所示，保持加热器30断开的状态，而在第一三通阀13处于缓冲侧连接位置并且第二三通阀15处于原水侧连接位置的状态下驱动泵6。由此，原水容器3的饮用水依次通过原水汲取管5、第一三通阀13以及缓冲罐供水管14，而被导入缓冲罐8，从而缓冲罐8内的水位上升。在缓冲罐8内的水位到达预先设定的上限水位时停止泵6，并移至非加热循环动作(步骤S41)。

[0105] 在非加热循环动作(步骤S41)中，如图6所示，保持加热器30断开状态，而在第一三通阀13处于缓冲侧连接位置并且第二三通阀15处于循环侧连接位置的状态下驱动泵6一定时间。由此，储存在热水罐7的上部的空气从循环用配管16排出，因此至少与该被排出的空气等量的饮用水，从缓冲罐8移动至热水罐7。

[0106] 这样，交替地进行基于原水汲取动作(步骤S40)的饮用水的汲取、和基于非加热循环动作(步骤S41)的饮用水从缓冲罐8向热水罐7的移动，其结果能够可靠地进行向热水罐7供水，从而能够防止加热器30的空烧。

[0107] 进而，控制装置41在进行过非加热循环动作(步骤S41)之后，判定此时缓冲罐8内的水位是否为预先设定的阈值以上(步骤S42)，在判定为是阈值以上时，进行接通加热器30的控制(步骤S43)。由此能够在加热器30未空烧的时刻自动地接通加热器30。

[0108] 在此，列举在进行对空的冷水罐2的供水控制之后进行对空的热水罐7的供水控制的情况为例进行了说明，但也可以颠倒该顺序。

[0109] 在上述供水控制中接通加热器30之后，控制装置41移至通常运转时的控制。此时，如图1所示，饮水机处于饮用水已被导入到热水罐7、缓冲罐8、冷水罐2的状态。

[0110] 然后，如图7所示，若操作冷水旋塞21，则冷水罐2内的低温的饮用水因其自重而通过冷水流出管20而向外部流出。此时，冷水罐2内的饮用水减少。而且，若由水位传感器18检测的冷水罐2内的水位低于下限水位，则通过上述水位控制而在使第一三通阀13处于冷水侧连接位置并且使第二三通阀15处于原水侧连接位置的状态下驱动泵6，将原水容器3的饮用水通过原水汲取管5而汲取至冷水罐2。此时，从原水汲取管5导入到冷水罐2内的饮用水的流动被引导板19改变为水平方向的流动，因此难以被储存在冷水罐2的下部的冷水搅拌，其结果能够高效地冷却冷水罐2内的饮用水。

[0111] 另外，如图8所示，若操作热水旋塞32，则热水罐7内的高温的饮用水通过热水流出管31向外部流出。此时，缓冲罐8内的饮用水因其自重而通过热水罐供水管9被导入到热水罐7内。在此，缓冲罐8内的饮用水起到将热水罐7内的饮用水向外部压出的作用。另外，若缓冲罐8内的饮用水导入到热水罐7内，则缓冲罐8内的水位下降，因此通过上述水位控制而在使第一三通阀13处于缓冲侧连接位置并且使第二三通阀15处于原水侧连接位置的状态下驱动泵6，将原水容器3的饮用水汲取至缓冲罐8。

[0112] 在此，在向缓冲罐8汲取原水容器3的饮用水时，从原水容器3汲取的常温的饮用水不经由冷水罐2而是直接导入到缓冲罐8。因此在饮用水从热水罐7流出时，能够防止原水容器3的常温的饮用水混入冷水罐2内的低温的饮用水，从而能够有效地保持冷水罐2内的饮用水的低温。

[0113] 若从缓冲罐8向热水罐7导入饮用水，则热水罐7内的饮用水的温度下降。然后，在由温度传感器29检测的热水罐7内的温度低于加热器控制所设定的下限温度(例如85℃)时，接通加热器30，对热水罐7内的饮用水进行加热。

[0114] 然而，在利用加热器30对热水罐7内的饮用水进行加热时，如图11所示，伴随饮用水的温度上升，溶入饮用水的空气析出而成为气泡，有时该气泡在热水罐7内上升并储存在热水罐7的上部而形成空气层。

[0115] 因此，该饮水机为了在用户使热水罐7内的饮用水流出时，防止储存在该热水罐7内的空气从热水流出管31喷出，如上所述，使热水流出管31的热水罐7侧的端部31a在从热水罐7的上表面7a向下方空开间隔的位置开口。由此沿着热水罐7的上表面7a而储存的空气难以导入到热水流出管31。

[0116] 另外，如图11所示，在储存在热水罐7内的空气的量增加时，热水罐7内的空气通过热水罐供水管9的罐内配管33的小孔34排出。因此，在比小孔34的位置靠下方的位置不会储存空气。而且，小孔34在比热水流出管31的热水罐7侧的端部31a的开口位置靠上方的位置开口，因此能够有效地防止热水罐7内的空气被导入热水流出管31的情况。

[0117] 另外，由于循环用配管16的热水罐7侧的端部16a，在比热水罐供水管9的罐内配管33的小孔34靠上方处开口，因此沿着热水罐7的上表面7a而储存的空气，在杀菌运转时通过循环用配管16而从热水罐7排出。因此能够在用户使热水罐7内高温的饮用水流出时，可靠地防止高温的空气从热水流出管31喷出。

[0118] 在杀菌运转时，如图2所示，热水罐7的高温的饮用水依次通过循环用配管16、第二三通阀15、原水汲取管5、第一三通阀13、缓冲罐供水管14、缓冲罐8以及热水罐供水管9而循环，从而对循环路径进行杀菌。此时高温的饮用水不通过冷水罐2。而且，在杀菌运转时，用户也能够使冷水罐2内低温的饮用水流出。

[0119] 该杀菌运转在用户操作杀菌运转开始按钮42时进行。另外，第二次以后的杀菌运转是利用内置于控制装置41的计时器，对从进行第一次杀菌运转的时刻开始经过的时间进行计时，每经过一天自动地进行的。另外，在不操作杀菌运转开始按钮42的情况下，可以从接通饮水机的电源之后，每经过一天自动地进行杀菌运转。

[0120] 该饮水机由于缓冲罐8与冷水罐2之间被第一三通阀13截断，因此不存在与缓冲罐8连通的热水罐7内的高温的饮用水，侵入冷水罐2内的低温的饮用水的担忧。即，用于将热水罐7内的饮用水向外部压出的饮用水、与冷水罐2内的低温的饮用水处于分开的状态。因此能够将冷水罐2内的饮用水稳定地保持为低温，从而能够防止杂菌在冷水罐2内繁殖。

[0121] 另外，该饮水机在使第一三通阀13处于缓冲侧连接位置并且使第二三通阀15处于循环侧连接位置的状态下驱动泵6，由此能够将热水罐7内的高温的饮用水送入到原水汲取管5以及缓冲罐8，对原水汲取管5以及缓冲罐8进行杀菌。此外，由于在杀菌运转时中止水位控制，因此即使用户使冷水罐2内的低温的饮用水向外部流出而导致冷水罐2内的水位降低，也能够防止通过原水汲取管5而循环的高温的饮用水被供给至冷水罐2内的情况，从而能够将冷水罐2内的饮用水保持为低温。

[0122] 这样，该饮水机能够通过将冷水罐2内的饮用水保持为低温来防止杂菌在冷水罐2内繁殖，同时还能够利用高温的饮用水，对与从原水容器3汲取的温度比较高的饮用水接触的原水汲取管5以及缓冲罐8进行杀菌，因此卫生方面优异。另外，在利用热水罐7内高温的饮用水，对原水汲取管5以及缓冲罐8进行杀菌时，该饮用水不通过冷水罐2，因此在杀菌运转时，用户也能够利用冷水罐2内低温的饮用水。

[0123] 附图标记说明：2…冷水罐；3…原水容器；5…原水汲取管；6…泵；7…热水罐；7a…上表面；8…缓冲罐；9…热水罐供水管；13…第一三通阀；14…缓冲罐供水管；15…第二三通阀；16…循环用配管；16a…端部；30…加热器；31…热水流出管；31a…端部；41…控制装置。