喷墨打印机及其控制方法

摘要

本发明提供一种能够对在新安装油墨贮存部件并喷出初始的油墨时的喷出不良进行抑制的喷墨打印机及其控制方法。CPU进行如下控制，即，在检测到新的墨盒的安装时(步骤S1)，设定为初始喷出模式(步骤S2)，之后，以初始喷出模式下的油墨的总喷出量达到规定量(步骤S5)为条件而设定为通常喷出模式(步骤S6)，初始喷出模式下的油墨喷出时的每单位时间的喷出量被设定为少于通常喷出模式下的油墨喷出时的每单位时间的喷出量。

权利要求

1.一种喷墨打印机，其特征在于，具备：

安装检测部，其对油墨贮存部件被安装的情况进行检测，该油墨贮存部件将油墨保持在收纳于内部的吸收体中；

喷墨记录头，其对从所述油墨贮存部件导入的油墨进行喷射；

控制电路，其对由所述喷墨记录头实施的油墨的喷射进行控制，所述控制电路进行如下控制，即，在利用所述安装检测部而检测到新的油墨贮存部件的安装的情况下设定为第一动作模式，之后，以第一动作模式下的油墨的总喷出量达到规定量为条件而设定为第二动作模式，所述第一动作模式下的油墨喷出时的每单位时间的喷出量被设定为，少于所述第二动作模式下的油墨喷出时的每单位时间的喷出量。

2.一种喷墨打印机的控制方法，其特征在于，所述喷墨打印机安装有油墨贮存部件，并具备对从该油墨贮存部件导入的油墨进行喷射的喷墨记录头，所述油墨贮存部件将油墨保持在收纳于内部的吸收体中，所述喷墨打印机的控制方法包括：

第一工序，对所述油墨贮存部件被安装的情况进行检测；

第二工序，设定为第一动作模式；

第三工序，对第一动作模式下的油墨的总喷出量达到规定量的情况进行检测；

第四工序，以所述第三工序中的检测为条件而设定为第二动作模式，所述第一动作模式下的油墨喷出时的每单位时间的喷出量少于所述第二动作模式下的油墨喷出时的每单位时间的喷出量。

说明书

喷墨打印机及其控制方法

技术领域

[0001] 本发明涉及一种喷墨打印机及其控制方法，尤其涉及一种使用了对吸收保持油墨的吸收体进行收纳的油墨贮存部件的喷墨打印机及其控制方法。

背景技术

[0002] 作为喷墨打印机的一种的喷墨打印机为，具备永久性头并且从该永久性头对各种液体进行喷射(喷出)的装置。喷墨打印机(ink jet printer)是指非击打式印字装置，并且为通过油墨的颗粒或小墨滴的喷射而在纸张上形成文字的装置(JIS X0012-1990)。作为对由多个点表示的文字或图像进行印刷的打印机(JIS X0012-1990)的点阵打印机的一个方式，对由通过油墨的颗粒或小墨滴的喷射而形成的多个点表示的文字或图像进行印字。此外，永久性头(permanent head)是指，连续或断续地生成油墨的液滴的打印机主体的机械部或电子部(以下，称为喷墨头(Inkjet-head))(JIS Z8123-1:2013)。该喷墨打印机除了作为图像记录装置而被使用以外，还利用能够将极少量的液体准确地喷落于预定位置上这一特点而被应用于各种制造装置中。

[0003] 在喷墨打印机中，例如，将贮存了油墨的油墨贮存部件(例如，亦被称为墨盒或墨罐)以可更换的方式安装于喷墨头上，并将被贮存在该油墨贮存部件中的油墨向喷墨头内的流道进行导入。虽然作为上述油墨贮存部件存在各种结构，但是其中也存在将吸收并保持油墨的吸收体(亦被称为多孔质体或泡沫体)收纳在贮存部件的内部的泡沫式的结构(例如，参照专利文献1)。

[0004] 在这种泡沫式的油墨贮存部件中，由于与溶剂之间的比重差，在吸收体中，油墨的固体成分(颜料、分散剂或树脂)的浓度分布会产生梯度(换言之，浓度不均)，由此，油墨的粘度分布也会产生梯度。更具体而言，在使油墨贮存部件静置的状态下，在内部的吸收体中存在如下的倾向，即，越向重力方向上的下侧油墨的浓度越浓且粘度越高，而越向重力方向上的上侧油墨的浓度越低且粘度越低的倾向。虽然在为不使用吸收体类型的油墨贮存部件时，通过使用者在使用之前以振动等的方式进行搅拌，从而能够使油墨浓度达到某种程度的均匀化，但是在为泡沫式的油墨贮存部件的情况下，难以通过进行振动而消除浓度以及粘度的偏差。

[0005] 一般情况下，油墨贮存部件以与喷墨头连接的连接部(即，油墨被导出的部分)基本上处于铅直方向的下侧这样的姿态而在市面上流通。因此，存在油墨贮存部件刚被安装在喷墨打印机上时的油墨的粘度较高的倾向。之后，通过利用喷墨头使油墨被喷射出，从而随着油墨贮存部件内的油墨被消耗，浓度也会逐渐地被均匀化。然而，最初的粘度较高的油墨与原本的油墨(即，通过之后的消耗而使浓度以及粘度在某种程度上处于稳定的状态下的油墨)相比流道阻力变大。因此，当以与原本的油墨相同的条件进行喷射时会存在如下情况，即，产生油墨向喷嘴供给的不充足，从而在喷嘴内无法形成正常的弯液面的情况。由此，有可能产生油墨无法从喷嘴被喷射出，或者，即使油墨被喷射出，也会相对于原本成为目标的方向而发生偏离之类的喷出不良。

[0006] 专利文献：日本特开2000-127431号公报

发明内容

[0007] 本发明是鉴于这种情况而被完成的，其目的在于，提供一种能够对在新安装油墨贮存部件并喷出初始的油墨时的喷出不良进行抑制的喷墨打印机及其控制方法。

[0008] 本发明的喷墨打印机是为了达成上述目的而被提出的，其特征在于，具备：安装检测部，其对油墨贮存部件被安装的情况进行检测，该油墨贮存部件将油墨保持在收纳于内部的吸收体中；喷墨记录头，其对从所述油墨贮存部件导入的油墨进行喷射；控制电路，其对由所述喷墨记录头实施的油墨的喷射进行控制，所述控制电路进行如下控制，即，在利用所述安装检测部而检测到新的油墨贮存部件的安装的情况下设定为第一动作模式，之后，以第一动作模式下的油墨的总喷出量达到规定量为条件而设定为第二动作模式，所述第一动作模式下的油墨喷出时的每单位时间的喷出量被设定为，少于所述第二动作模式下的油墨喷出时的每单位时间的喷出量。

[0009] 此外，本发明的喷墨打印机的控制方法的特征在于，所述喷墨打印机安装有油墨贮存部件，并具备对从该油墨贮存部件导入的油墨进行喷射的喷墨记录头，所述油墨贮存部件将油墨保持在收纳于内部的吸收体中，所述喷墨打印机的控制方法包括：第一工序，对所述油墨贮存部件被安装的情况进行检测；第二工序，设定为第一动作模式；第三工序，对第一模式下的油墨的总喷出量达到规定量的情况进行检测；第四工序，以所述第三工序中的检测为条件而设定为第二动作模式，所述第一动作模式下的油墨喷出时的每单位时间的喷出量少于所述第二动作模式下的油墨喷出时的每单位时间的喷出量。

[0010] 根据本发明，由于在新安装油墨贮存部件的初始的阶段中，油墨喷出时每单位时间的喷出量被抑制为较低，因此即使在对刚安装后的粘度较高的油墨进行喷出时，油墨相对于喷嘴的供给不充足的情况也会被降低，由此，可抑制油墨的喷出不良。其结果为，能够防止被印刷在印刷纸张等记录介质上的图像等的画质的降低。

附图说明

[0011] 图1为对打印机的外观的结构进行说明的立体图。

[0012] 图2为对打印机的内部结构进行说明的俯视图。

[0013] 图3为图2中的A-A线剖视图。

[0014] 图4为图2中的B-B线剖视图。

[0015] 图5为对头单元的结构进行说明的主要部分的剖视图。

[0016] 图6为对打印机的电结构进行说明的框图。

[0017] 图7为对打印机的动作进行说明的流程图。

[0018] 图8为对驱动脉冲的结构进行说明的波形图。

具体实施方式

[0019] 下面，参照附图对具体实施方式进行说明。另外，虽然在下文叙述的实施方式中，作为本发明的优选的具体示例而被进行了各种限定，但只要不是在以下说明中特别地对本发明进行限定的记载，则本发明的范围并不被限定于这些方式。此外，在下文中，作为本发明的喷墨打印机而列举喷墨式图像记录装置(以下，简称为打印机)为例来进行说明。

[0020] 图1为对打印机1的外观结构进行说明的立体图，图2为表示打印机1的内部结构的俯视图。此外，图3为图2中的A-A线剖视图，图4为图2中的B-B线剖视图。本实施方式中的打印机1被构成为，在打印机主体的壳体2的内部将作为喷墨头的一种的喷墨式记录头(以下，称为记录头3)搭载于滑架10上，并且通过从该记录头3的喷嘴63相对于记录纸张或明信片等(记录介质或者液体喷落对象的一种)喷射油墨(液体的一种)，从而在该记录纸张等上进行照片图像或文本等的印刷。在壳体2的上表面侧设置有主体盖4，在壳体2的前表面侧设置有前表面盖5。该主体盖4及前表面盖5互相连结，并被构成为通过将壳体2的前表面侧的边缘部抬起而以壳体2的背面侧的边缘部为轴转动至背面侧，从而能够将壳体2的上表面开放。在打开了该主体盖4及前表面盖5的状态下，上述盖4、5作为安放记录纸张的供纸托盘而发挥作用。此外，在打开了盖的状态下，可进行墨盒17的更换作业等。

[0021] 壳体2的内部通过金属制的主体框架7而被划分为供纸部8a和印刷部8b，其中，所述供纸部8a为设置有向压印板9侧供给记录纸张等的未图示的供纸机构等的分区，所述印刷部8b为通过记录头3对被供给至压印板9上的记录纸张等进行印刷(记录动作)的分区。引导框架11a、11b沿着壳体2的长度方向以相互平行的方式而分别被设置在主体框架7的印刷部8b的背面侧和前表面侧。该滑架10通过引导框架11a、11b而对其前后进行支承。该滑架10被构成为，通过由后文叙述的滑架移动机构85(参照图6)的驱动电机产生的驱动力而沿着该引导框架11a、11b被引导，并能够进行往复移动。

[0022] 在滑架10的移动范围的一端侧(图2中的右侧)设置有初始位置，该初始位置为记录头3的待机位置且为扫描的基点。在该初始位置处，从一端侧起按顺序设置有压盖机构13(压盖单元)以及擦拭机构14(擦拭单元)。压盖机构13例如具有由弹性体等弹性部件构成的盖15，并且被构成为，能够变换为使该盖15与以包围该喷嘴面的周围的方式而被设置的头罩(未图示)抵接而密封的状态(压盖状态)或者与该头罩(未图示)分离的避让状态。压盖机构13被构成为，在上述压盖状态下能够通过未图示的泵而使盖15的内部负压化，由此能够进行从记录头3的喷嘴63排出油墨或气泡的清洗动作。此外，该盖15也作为接收在清洗处理时被喷射出的油墨的油墨接收部来发挥作用。

[0023] 擦拭机构14为通过擦拭器16来擦拭记录头3的喷嘴面的机构，并且被构成为，能够变换为使擦拭器16与喷嘴面相抵接的状态或者从该喷嘴面离开的避让状态。擦拭器16可以采用各种结构的擦拭器，例如，在由树脂等形成的刮板主体的表面上形成防水膜的擦拭器、与喷嘴面接触的接触部由布形成的布擦拭器等。在本实施方式中，在擦拭器16与记录头3的喷嘴面相抵接的状态下，通过滑架10在主扫描方向上移动，从而擦拭器16滑动擦拭喷嘴面。另外，也能够采用在记录头3停止移动的状态下，通过擦拭器16自己移动从而对喷嘴面进行擦拭的结构。总而言之，只要为记录头3与擦拭器16相对移动而对喷嘴面进行擦拭的结构即可。

[0024] 本实施方式中的记录头3具备支架19、流道板20、电路基板21以及头单元22。此外，头单元22具备作为头单元构成部件的振子单元23、头外壳24以及流道单元25等。

[0025] 支架19为由例如合成树脂制成的部件，并且为安装有作为油墨贮存部件的一种的墨盒17的部分。在本实施方式的支架19上能够安装黑色墨盒17a以及彩色墨盒17b。上述墨盒17于在内部被划分出的油墨贮存室28内，例如，具备由聚氨酯泡沫等多孔质体构成的吸收体29，且在该吸收体29中对油墨进行吸收、保持。各个墨盒17的下表面(即，支架19的墨盒安装面侧的面)上安装有油墨导出部32，油墨贮存室28内的油墨从该油墨导出部32被导出。此外，在各个墨盒17上设置有触点ROM30(参照图6)。该触点ROM30例如由作为半导体存储单元的一种的EEPROM构成。在该触点ROM30中记录有与墨盒17相关的各种信息。作为该信息，例如，记录有表示打印机1的机种的机种编码、制造年月日等日期编码、油墨信息等。在油墨信息中包括初始的油墨量、油墨余量、表示染料和颜料等颜色材料或油墨的颜色的材料编码、颜色材料浓度信息、粘度信息等。

[0026] 在支架19的上表面上于安装有墨盒的部分处设置有油墨导入部31。该油墨导入部31为与墨盒17的油墨导出部32连接的部分，且针对油墨的每种颜色而被设置。在本实施方式中，与黑色油墨、蓝绿色油墨、品红色油墨以及黄色油墨共计4种颜色的油墨相对应而设置有共计4处的油墨导入部31。该油墨导入部31在圆筒部分的开口内具备未图示的过滤器以及多孔质部件(吸液材料)。此外，在墨盒17的油墨导出部32内也设置有多孔质部件，当油墨导出部32与油墨导入部31连接时，这些多孔质部件彼此接触并通过毛细管力而进行油墨的授受。当油墨从油墨导入部31被导入时，通过过滤器而被实施了过滤之后，穿过被设置在流道板20上的中间流道(未图示)而向头单元22侧被施加。此外，在支架19的上表面上于安装有墨盒的部分处设置有与墨盒17的触点ROM30导通的触点端子33(参照图6)。

[0027] 在流道板20与头单元22的头外壳24之间设置有电路基板21。该电路基板21为，对从打印机主体侧向压电元件48传输的驱动信号或其他的控制信号等进行中转的基板。在该电路基板21上形成有与后文叙述的柔性电缆50的端子部电连接的端子部(未图示)，并且安装有用于与打印机主体侧连接的连接器43和其他的电子部件等。在连接器43上连接有FFC(柔性扁平电缆)44(参照图2)，电路基板21通过该FFC44而从打印机主体侧接收驱动信号等。

[0028] 图5为对头单元22的结构进行说明的主要部分的剖视图。头外壳24为，主要由环氧类树脂等合成树脂制成的部件。该头外壳24中接合有流道单元25的部分例如由不锈钢等金属制成，从而可提高刚性。此外，用于对振子单元23进行收纳的收纳空部47以贯穿高度方向的状态而被形成在该头外壳24的内部。在该头外壳24中，外壳流道51以贯穿高度方向的状态而被形成在相对于收纳空部47向滑架扫描方向的外侧偏离的位置处。该外壳流道51的上游端在头外壳24的上表面上开口，且与流道板20的中间流道39连通。此外，外壳流道51的下游端在头外壳24的下表面上开口，且与流道单元25中的共用液室59连通。而且，在头外壳24中，在相对于外壳流道51而向喷嘴列方向偏离的位置处形成有大气开放连通通道52。该大气开放连通通道52为构成大气开放通道的一部分的通道，并且其一端在头外壳24的上表面上开口，并经由上述贯穿孔而与流道板20的大气开放用槽40连通。此外，大气开放连通通道52的下游端在头外壳24的下表面上开口，并与可塑性空间73连通。

[0029] 振子单元23具备作为致动器的一种而发挥作用的压电元件48、接合有该压电元件48的固定板49、用于向压电元件48施加驱动信号等的柔性电缆50。压电元件48为，通过将压电体层与电极层交替层压而形成的压电板切分成梳齿状从而制成的层压型，并且为能够在与层压方向(电场方向)正交的方向上伸缩(横向电场效应型)的纵振动模式的压电元件。

[0030] 流道单元25被构成为，将喷嘴基板56接合在流道基板55的一个面上，将振动板57接合在流道基板55的另一个面上。即，流道基板55、喷嘴基板56以及振动板57为流道单元构成部件(构成元件)。在该流道单元25中设置有共用液室59(贮液器)、油墨供给口60、压力室61、喷嘴连通口(未图示)和喷嘴63。而且，从油墨供给口60起经由压力室61以及喷嘴连通口(未图示)直至喷嘴63的一系列的油墨流道对应于各个喷嘴63而形成。此外，流道单元构成部件均由以喷嘴列方向为长度方向的板材构成。

[0031] 流道单元构成部件中的被配置在最下层的喷嘴基板56为，以与墨点形成密度对应的间距(例如180dpi)而贯穿设置有多个喷嘴63的板材。作为该喷嘴基板56的材料可以采用不锈钢等金属板或单晶硅基板等。该喷嘴基板56上设置有两列对多个喷嘴63进行排列设置而形成的喷嘴列64(喷嘴组)，且一个喷嘴列64例如由180个喷嘴63构成。该喷嘴基板56的下表面(从喷嘴63喷射油墨的一侧的表面)为喷嘴面。另外，关于被形成在喷嘴基板56上的喷嘴列64的列数、构成喷嘴咧64的喷嘴63的个数以及间距，并不被限定于本实施方式中例示的方式，而是可以采用各种结构。

[0032] 作为流道单元构成部件中的最上层的振动板57为，在支承板66的表面(下表面)上层压了弹性膜67的双重构造。在本实施方式中，振动板57通过复合板材而构成，该复合板材将不锈钢等金属板作为支承板66且在该支承板66的表面上层压了作为弹性膜67的树脂薄膜。在该振动板57上设置有使压力室61的容积发生变化的隔膜68。上述隔膜68通过利用蚀刻加工等对支承板66进行部分地去除而制成。即该隔膜68由岛部69和挠性部70组成，所述岛部69与压电元件48的自由端部的顶端面接合，所述挠性部70被设置在该岛部69的周围。在岛部69上接合有压电元件48的顶端面。而且，能够通过使该压电元件48的自由端部伸缩，从而使隔膜68位移进而使压力室61的容积发生变动。

[0033] 此外，在该振动板57中，在与流道基板55的共用液室59对应的部分处设置有对该共用液室59进行封闭的可塑性部72。该可塑性部72通过如下方式而制成，即，通过蚀刻加工等而将与共用液室59的开口表面相对的区域的支承板66去除从而将该部分仅形成为弹性膜67。而且，可塑性部72作为对被贮存在共用液室59中的液体的压力变动进行吸收的缓冲器来发挥作用。另外，该振动板57中，支承板66与头外壳24接合，弹性膜67与流道基板55接合。

[0034] 本实施方式中的流道基板55为，对油墨流道进行划分的空部，具体而言，为划分形成有成为共用液室59的空部、成为油墨供给口60的空部以及成为压力室61的空部的板状的部件(下面，将这些空部分别简称为共用液室59、油墨供给口60以及压力室61)。该流道基板55例如通过对作为结晶性基材的一种的硅晶片进行各向异性蚀刻处理而制成。

[0035] 图6为对打印机1的电结构进行说明的框图。

[0036] 本实施方式中的打印机1通过无线或有线的方式而与例如计算机等电子设备等的外部装置74电连接，并且为了使印刷图像或文本印刷在记录纸张等上，而从该外部装置74接收与该图像等相对应的印刷数据。该打印机1具有打印机控制器755与打印引擎76。此外，在该打印机1上设置有与墨盒17的触点ROM30导通的触点端子33。

[0037] 打印机控制器75为实施打印机的各部的控制的控制单元。本实施方式中的打印机控制器75具有接口(I/F)78、中央运算处理装置(CPU)79、存储部81、驱动信号生成电路82。在从外部装置74向打印机1发送印刷数据、印刷命令，或者将打印机1的状态信息向外部装置74侧输出时，接口部78实施打印机的状态数据的发送与接收。CPU79为用于实施打印机整体的控制的运算处理装置，且为本发明中的控制电路的一种。存储部81为对CPU79的程序或被使用于各种控制的数据进行存储的元件，其包括ROM、RAM、NVRAM(非易失性存储元件)。
CPU79根据存储于存储部81中的程序而对各个单元进行控制。此外，本实施方式中的CPU79基于来自外部装置74的印刷数据而生成表示在记录处理时从哪个喷嘴63在哪个定时喷射油墨的喷射数据，并将该喷射数据向记录头3的驱动IC80发送。驱动IC80基于喷射数据而进行相对于压电元件48的驱动信号的选择施加控制。而且，本实施方式中的CPU79使记录头3进行作为维护处理的一种的冲洗处理。驱动信号生成电路82生成用于使油墨等从记录头3的喷嘴63向记录纸张被喷射出而对图像等进行记录的驱动脉冲。

[0038] 接下来，对打印引擎76进行说明。本实施方式的打印引擎76具备送纸机构84、送纸机构85、线性编码器86、记录头3以及触点端子33等。送纸机构85由上述滑架10和使该滑架10沿着引导框架11a、11b进行移动的驱动电机(例如，DC电机，未图示)等构成，且使被搭载于滑架10上的记录头3在主扫描方向上进行移动。送纸机构84具备送纸电机以及送纸辊等(均未图示)，且将来自供纸部9的记录纸张等依次送到压印板9上并进行副扫描。此外，线性编码器86将与搭载于滑架10上的记录头3的扫描位置相对应的编码器脉冲作为主扫描方向上的位置信息而向打印机控制器75输出。打印机控制器75的CPU79能够根据从线性编码器
86侧接收到的编码器脉冲而掌握记录头3的扫描位置(当前位置)。

[0039] 上述的触点端子33被构成为，能够与被安装在记录头3的支架19上的墨盒17的触点ROM30电连接。而且，由于该触点端子33与打印机控制器75的CPU79电连接，因此当墨盒17被安装在记录头3上时，CPU79能够读取被记录在触点ROM30中的各种信息。此外，CPU79能够根据触点端子33与触点ROM30的连接状态而对墨盒17相对于记录头3的拆装进行检测。此外，CPU79在墨盒17的安装状态下还能够对被记录在触点ROM30中的各种的信息进行改写。本实施方式中的触点ROM30以及触点端子33作为本发明中的安装检测部而发挥作用。

[0040] 在此，本实施方式中的打印机1所使用的墨盒17为，如上文所述那样在吸收体29中对油墨进行保持的所谓的泡沫式的墨盒。因此，存在如下的倾向，即，在该墨盒17被新安装在打印机1上的最初向记录头3侧被导入的油墨的粘度高于在规格上所假定的粘度(例如，被记录在触点ROM30中的油墨信息的粘度)的倾向。当不考虑这一点而进行通常的印刷处理时，存在如下的可能，即，因较高的粘度的影响而使油墨相对于喷嘴63的供给跟不上，由此产生喷出不良。因此，在本发明所涉及的打印机1中，在新安装了墨盒17的情况下，进行对应于与假定的粘度相比较高的粘度的处理。以下，针对这一点进行说明。

[0041] 图7为对打印机1的动作进行说明的流程图。

[0042] 在本实施方式中的打印机1中，如上所述那样，基于触点端子33与触点ROM30的连接状态而对新的墨盒17的安装进行检测(步骤S1。相当于本发明中的第一工序)。当新的墨盒17的安装被检测出时，CPU79从打印机1中可选择的喷出模式之中选择初始喷出模式(相当于本发明中的第一动作模式)(步骤S2。相当于本发明中的第二工序)。关于该喷出模式，根据每单位时间的喷出量的不同，可在初始喷出模式和通常喷出模式(相当于本发明中的第二动作模式)这2种模式中进行选择。通常喷出模式为，与墨盒17内的油墨的粘度处于稳定的状态，即，油墨的粘度梯度以及浓度梯度被消除而成为在打印机1的规格上所假定的粘度(或者大体与此相同的程度的粘度)的状态下的油墨的喷出相对应的模式。与此相对，初始喷出模式为，对应于与规格上所假定的粘度相比较高的粘度的油墨的喷出的模式。

[0043] 图8为对用于驱动压电元件48而使油墨从喷嘴63喷出的驱动脉冲的结构进行说明的波形图，(a)表示在初始喷出模式下所使用的第一驱动脉冲DPa，(b)为表示在通常喷出模式下所使用的第二驱动脉冲DPb。在本实施方式中，第一驱动脉冲DPa为在向记录纸张等印刷图像等的印刷处理和后文叙述的冲洗处理中共同使用的驱动脉冲。

[0044] 第一驱动脉冲DPa由如下要素构成，即，第一预备膨胀要素p1a，其使电位以固定梯度从基准电位Vb上升至第一膨胀电位VHa；第一膨胀保持要素p2a，其将作为第一预备膨胀要素p1a的后端电位的第一膨胀电位VHa维持固定时间；第一收缩要素p3a，其使电位以较急剧的梯度从第一膨胀电位VHa下降至第一收缩电位VLa；第一收缩保持要素p4a，其将第一收缩电位VLa维持固定时间；第一复原膨胀要素p5a，其使电位以固定梯度从第一收缩电位VLa恢复至基准电位Vb。

[0045] 当上述第一驱动脉冲DPa被施加于压电元件48时，首先，压电元件48根据第一预备膨胀要素p1a的电位变化而收缩，随之，压力室61从与基准电位Vb相对应的基准容积膨胀至与第一膨胀电位VHa相对应的膨胀容积。由此，喷嘴63内的弯液面向压力室61侧被拉入。该压力室61的膨胀状态在第一膨胀保持要素p2a的施加期间内被维持为固定。当继第一膨胀保持要素p2a之后使第一收缩要素p3a施加于压电元件48时，该压电元件48将伸长，由此，压力室61从上述最大容积而急剧地收缩至与第一收缩电位VLa对应的收缩容积。因该压力室61的急剧的收缩，压力室61内的油墨被加压，由此，墨滴从喷嘴63被喷出。该压力室61的收缩状态在第一收缩保持要素p4a的施加期间内被维持，之后，第一恢复膨胀要素p5a被施加于压电元件48，从而压力室61从与第一收缩电位VLa相对应的容积恢复至与基准电位Vb相对应的基准容积。

[0046] 第二驱动脉冲DPb由如下要素构成，即，第二预备膨胀要素p1b，其使电位以固定梯度从基准电位Vb上升至第二膨胀电位VHb；第二膨胀保持要素p2b，其将作为第二预备膨胀要素p1b的后端电位的第二膨胀电位VHb维持固定时间；第二收缩要素p3b，其使电位以较急剧的梯度从第二膨胀电位VHb下降至第二收缩电位VLb；第二收缩保持要素p4b，其将第二收缩电位VLb维持固定时间；第二复原膨胀要素p5b，其使电位以固定梯度从第二收缩电位VLb恢复至基准电位Vb。该第二驱动脉冲DPb与第一驱动脉冲DPa相比驱动电压被升高。更具体而言，相对于第一驱动脉冲DPa中作为最低电位的第一收缩电位VLa与作为最高电位的第一膨胀电位VHa的电位差Vda，第二驱动脉冲DPb中作为最低电位的第二收缩电位VLb与作为最高电位的第二膨胀电位VHb的电位差Vdb被设定为较大。由此，第二驱动脉冲DPb向压电元件48被施加会使从喷嘴63被喷出的墨滴的每1滴的量变多。因此，在以第一驱动脉冲DPa和第二驱动脉冲DPb分别使油墨从喷嘴63喷出相同的次数时，每单位时间的喷出量在以第一驱动脉冲DPa被喷出时较少。在此，每单位时间的喷出量是指，对从各个喷嘴63喷出油墨的时间(例如，驱动信号生成电路82产生驱动脉冲的周期中的驱动脉冲实际上被施加于压电元件48而使油墨从喷嘴63被喷出的周期)进行累加，且将其间被喷射出的油墨的总量除以累加时间而针对每个喷嘴所得出的量。在各个喷嘴63中使用相同的驱动脉冲而使油墨被喷射出时，各个喷嘴63的每单位时间的喷出量成为大体上相同的程度。

[0047] 当在上述步骤S2中选择了初始喷出模式时，在本实施方式中继续进行冲洗处理(步骤S3)。该冲洗处理为，使滑架10移动至初始位置处的压盖机构13的上方，并在该状态下使油墨从记录头3的全部喷嘴63向盖15喷出(即，弃喷)预定次数的处理。在该冲洗处理中，利用上述第一驱动脉冲DPa而使油墨喷出。由此，墨盒17被新安装而初始的粘度最高，即，最有可能发生喷出不良的油墨向盖15被排出。此外，由于通过该冲洗处理而产生油墨的流动，因此促进了墨盒17内的油墨的浓度以及粘度的均匀化。

[0048] 若在冲洗处理中预定次数(预定量)的油墨的喷出完成，则接着以维持初始喷出模式的状态移向印刷处理(步骤S4)。即，通过相对于被输送至压印板9上的记录纸张等，利用第一驱动脉冲DPa对压电元件48进行驱动而使油墨从喷嘴63被喷出，从而印刷图像等。另外，虽然在本实施方式中，对初始喷出模式下的冲洗处理所使用的驱动脉冲和相同的初始喷出模式下的印刷处理所使用的驱动脉冲均为第一驱动脉冲DPa的结构进行了例示，但是也可不相同。总之，只要为与通常喷出模式下的印刷处理所使用的驱动脉冲的情况相比，每单位时间的喷出量较少的驱动脉冲，则在冲洗处理与印刷处理中也可以不同。

[0049] 由于在初始喷出模式下的印刷处理中，利用上述第一驱动脉冲DPa而进行油墨的喷出，因此可对各个喷嘴63中的每单位时间的喷出量进行抑制。由此，即使在对刚刚新安装了墨盒17之后的粘度较高的油墨进行喷出时，油墨相对于喷嘴63的供给不充足的情况也被抑制，从而可减少喷出不良。此外，由于与冲洗处理相同，在印刷处理中也产生油墨的流动，因此促进墨盒17内的油墨的浓度以及粘度的均匀化。在此，在印刷处理中，CPU79对在初始喷出模式下从全部喷嘴63分别被喷出的油墨量进行累加(也包括在冲洗处理中所喷出的油墨量)，并对该累加值(换言之，总喷出量)是否达到预先规定的规定量进行判断(步骤S5。相当于本发明中的第三工序)。当CPU79判断为总喷出量小于规定量时(否)，返回步骤S4，继续进行印刷处理。

[0050] 另一方面，在步骤S5中判断为总喷出量达到了规定量时(是)，CPU79将喷出模式从初始喷出模式选择并切换至通常喷出模式(步骤S6。相当于本发明中的第四工序)，并继续进行印刷处理(步骤S7)。由此，在此之后，直至下次更换墨盒17为止，油墨的喷出使用第二驱动脉冲DPb。由于在总喷出量达到了规定量的阶段，墨盒17内的油墨的粘度处于稳定的状态，即，油墨的粘度梯度以及浓度梯度被消除，而处于在打印机1的规格上所假定的粘度(或者大体与此相同的程度的粘度)的状态，因此能够在从喷嘴63的喷出利用第二驱动脉冲DPb也不会存在问题，即，不存在因油墨的较高的粘度而产生喷出不良的可能的条件下，使油墨喷出。然后，CPU79对印刷处理是否完成(即，基于印刷数据的一系列的印刷任务是否结束)进行判断(步骤S8)，在判断为尚未结束(否)时，返回步骤S7，继续进行印刷处理。另一方面，在步骤S8中判断为基于印刷数据的一系统的印刷任务结束(是)时，结束处理。

[0051] 如此，由于在本发明所涉及的打印机1中，从墨盒17被新安装之后到油墨的总喷出量成为规定量为止被设定为初始喷出模式，且以总喷出量成为规定量为条件而被设定为通常喷出模式，因此在初始喷出模式下的印刷处理中，每单位时间的喷出量被抑制，从而即使在对刚刚新安装了墨盒17之后的粘度较高的油墨进行喷出时，相对于喷嘴63的油墨的供给不充足的情况也被抑制，从而可减少喷出不良。其结果为，能够防止所印刷的图像等的画质的降低。

[0052] 此外，由于在本实施方式中，也在初始喷出模式下进行印刷处理(即，使用初始的浓度、粘度较高的油墨进行印刷处理)，因此在之前所执行的冲洗处理中能够抑制喷出次数(喷出量)从而减少油墨的无谓的消耗。因此，能够应对随着打印机1的小型化油墨的容量较小的墨盒17。

[0053] 另外，虽然在上述实施方式中，对在初始喷出模式下冲洗处理结束后，在移向了印刷处理之后总喷出量达到规定量而被设定为通常喷出模式的结构进行了例示，但是并不局限于此，例如，也能够采用在冲洗处理的执行过程中总喷出量达到规定量，并在移向印刷处理之前被设定为通常喷出模式的结构。

[0054] 以下，对上述结构的打印机1的评价进行说明。另外，作为比较例而列举在检测到了墨盒17的安装之后未经过本实施方式中的步骤S2～S4(未选择初始喷出模式)而以通常喷出模式进行喷出的结构为例进行说明。

[0055] 评价1 喷落位置精度评价

[0056] 在本实施方式中经过步骤S1～S4之后，而在比较例中在步骤S1之后未经过步骤S2～S4，以通常喷出模式使10000发(10000滴)的墨滴从记录头3的各个喷嘴63连续地喷出。另外，在本实施方式中的步骤S4中，关于总喷出量，将被预先规定的规定量设为0.08(g)。针对从位于喷嘴列的中心部的预定的喷嘴63被喷出的10000发的墨滴，求出喷落的各个液滴的中心位置相对于中心目标位置(即，作为未产生油墨的飞翔弯曲等的状态下的目标的喷落位置的中心)的偏移量d的平均值，如下文所述，按照偏移的程度而被分为三个阶段来进行评价。

[0057] A1：偏移量d的平均值小于0.05(μm)。

[0058] B1：偏移量d的平均值在0.05(μm)以上且小于0.10(μm)。

[0059] C1：偏移量d的平均值在0.10(μm)以上。

[0060] 其结果为，本实施方式成为A1的评价，与此相对，比较例成为C1的评价。即，在未经过步骤S2～S4的处理的结构中，墨盒17被安装之后，因在初始阶段的油墨的较高的粘度的影响，油墨相对于喷嘴63的供给会跟不上，从而弯液面会不稳定，因此成为喷落的偏移量变多的结果。

[0061] 评价2 墨滴喷出量的稳定性评价

[0062] 针对分别位于记录头3的喷嘴列的两端的两个喷嘴63，而使10000发(10000滴)的墨滴连续地喷出。分别求出所喷出的墨滴的总重量，并除以喷出次数，从而分别算出上述2个喷嘴63的平均喷出量，并求出上述平均喷出量之差的绝对值ΔW(ng)。然后，求出该ΔW相对于墨滴的目标喷出量WT(ng)的比率(ΔW/WT)，并按照以下的三个阶段的基准进行评价。可以说ΔW/WT的值越小，则墨滴的喷出量的稳定性越优异(即，相对于作为目标的喷出量的偏差越少)。

[0063] A2：ΔW/WT的值小于0.025。

[0064] B2：ΔW/WT的值在0.025以上且小于0.625。

[0065] C2：ΔW/WT的值在0.625以上。

[0066] 其结果为，本实施方式成为A2的评价，与此相对，比较例成为C2的评价。

[0067] 评价3 画质评价

[0068] 在本实施方式和比较例中，分别对以200mm间隔印刷了2条纵线(与滑架10的主扫描方向交叉(理想为正交)的方向上的线)时的构成各线的点位置在主扫描方向上的偏差量(平均值)进行评价。

[0069] A3：偏差量在20μm以下

[0070] B3：偏差量在40μm以下

[0071] C3：偏差量在60μm以上

[0072] 其结果为，本实施方式成为A3的评价，与此相对，比较例成为C3的评价。

[0073] 另外，虽然在上述实施方式中，作为油墨的喷出的驱动源的致动器而例示了所谓的纵振动型的压电元件48，但是并不局限于此，也可采用利用静电力而使压力室的一部分位移的所谓的静电式的致动器，或者通过因加热而在液体内产生的气泡而在压力室内产生压力变动的发热元件等其他的致动器。

[0074] 而且，虽然在上文中，作为喷墨打印机而列举了搭载了有作为喷墨头的一种的记录头3的打印机1为例进行了说明，但并不局限于此，也能够应用于使用所谓的泡沫式的墨盒的其他的喷墨打印机中。例如，也能够应用于在制造液晶显示器等的滤色器时搭载颜色材料喷射头的显示器制造用打印机、对形成有机EL(Electro Luminescence，电致发光)显示器或FED(面发光显示器)等的电极的电极材料喷射头进行搭载的电极制造用打印机等中。

[0075] 符号说明

[0076] 1…打印机；3…记录头；7…主体框架；10…滑架；12…驱动元件；13…压盖机构；15…盖；17…墨盒；29…吸收体；30…触点ROM；33…触点端子；48…压电元件；61…压力室；
63…喷嘴；79…CPU；82…驱动信号生成电路。