图像形成装置

摘要

本发明提供一种图像形成装置，能够抑制结构复杂化和部件个数增加，并且能够防止废调色剂的堵塞。本发明的图像形成装置包括：感光鼓；第一引导部，形成第一流道，所述第一流道用于使被从所述感光鼓除去了的调色剂相对于水平方向朝向下方前进；显影部，用至少包含调色剂和载体的显影剂，使形成在所述感光鼓表面的静电潜影显影；以及第二引导部，形成第二流道，所述第二流道用于使所述显影部内的所述显影剂相对于所述水平方向朝向斜下方前进并将所述显影剂向所述第一流道引导。

权利要求

1.一种图像形成装置，其特征在于，

所述图像形成装置包括：

感光鼓；

显影部，用至少包含调色剂和载体的显影剂使形成在所述感光鼓的表面的静电潜影显影；

清洁部，在所述显影部进行显影之后，除去附着在所述感光鼓上的调色剂，被除去的所述调色剂从排出口排出；

第一引导部，从所述排出口朝向铅垂下方延伸，并形成第一流道，所述第一流道通过重力作用使被所述清洁部从所述排出口排出的所述调色剂相对于水平方向朝向铅垂下方前进；

第二引导部，相对于所述水平方向以50°以上80°以下的倾斜角度向斜下方倾斜，所述第二引导部与所述第一引导部连接，并形成第二流道，所述第二流道通过重力作用使所述显影部内的所述显影剂相对于所述水平方向朝向斜下方前进并将所述显影剂向所述第一流道引导；

第三引导部，形成第三流道，所述第三流道与所述第一流道的下端部交叉连接，所述第三流道使沿着所述第一流道向铅垂下方前进的所述调色剂前进到所述水平方向；以及输送构件，设置于所述第三流道，所述输送构件用于将进入到所述第三流道内的所述调色剂沿着所述第三流道输送到预先确定的回收容器，所述第一流道在所述第一流道与所述第三流道的合流部分的附近的所述下端部具有内壁，所述第二引导部配置成：使通过所述第二流道流向所述合流部分的所述显影剂碰撞所述内壁，从所述合流部分进入到所述第三流道。

2.根据权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，所述显影剂包含添加剂。

3.根据权利要求1或2所述的图像形成装置，其特征在于，所述第一引导部和所述第二引导部由管构件构成。

4.根据权利要求1或2所述的图像形成装置，其特征在于，所述第二引导部将所述显影剂向所述第一流道的所述下端部引导。

5.根据权利要求1或2所述的图像形成装置，其特征在于，所述第三引导部由管构件构成。

说明书

图像形成装置

技术领域

[0001] 本发明涉及一种使用调色剂进行图像形成的电子照相方式的图像形成装置。

背景技术

[0002] 在图像形成装置中，通常通过显影装置内的调色剂使形成在感光鼓等像载体上的静电潜影可视化，并且将所述调色剂像转印到记录介质上。此时，在像载体的表面残留有未转印到记录介质上的调色剂。因此，通过清洁装置从像载体的表面除去所述残留调色剂。

[0003] 被从像载体的表面除去了的残留调色剂作为废调色剂回收到废调色剂回收容器中。所述废调色剂有时以如下方式输送到废调色剂回收容器中。

[0004] 通过第一螺旋式输送器，将被从像载体表面除去了的废调色剂朝向水平方向输送到预先确定的位置。向下方延伸的废调色剂用管与所述预先确定的位置连接，到达了所述预先确定的位置的所述废调色剂通过所述废调色剂用管向下方落下。向水平方向延伸的输送用管与所述废调色剂用管的下端部连接，在所述输送用管内设置有第二螺旋式输送器。进入到所述输送用管内的废调色剂在所述输送用管内被所述第二螺旋式输送器输送，进入设置在所述输送用管的预先确定的位置的废调色剂回收容器内。

[0005] 在这种输送结构中，有时所述废调色剂堵塞在所述输送用管和所述废调色剂用管的连接部分。认为以下的原因是所述堵塞的原因之一。

[0006] 由于所述废调色剂流动性低，所以所述废调色剂容易附着在所述废调色剂用管的内壁上。如果所述废调色剂一旦附着到所述内壁上，则接下来落下的废调色剂的一部分会附着并堆积到已附着到所述内壁上的废调色剂上，最终产生较大的废调色剂的堆积物。这种堆积物会引起所述连接部分堵塞。

[0007] 此外，有时存在于所述输送用管内的废调色剂的体积变大。在这种情况下，在所述废调色剂用管内落下的废调色剂堆积到所述输送用管内的所述废调色剂上，有时所述堆积物到达所述废调色剂用管的内部并附着到所述废调色剂用管的内壁上。由于该附着，在所述输送用管和所述废调色剂用管的连接部分产生所述废调色剂的堆积物，与所述的情况相同，引起所述连接部分堵塞。

[0008] 由于如果使所述输送用管的管径变大，则存在于所述输送用管内的所述废调色剂的体积变小，所以所述输送用管内的所述废调色剂到达所述废调色剂用管的内部的情况消除或减少。因此，可以避免在所述连接部分产生所述废调色剂的堆积物，从而能够防止或抑制如上所述的废调色剂堵塞的产生。但是，鉴于近年来的图像形成装置的小型化的要求，如果使所述管径变大，则装置大型化，不符合所述小型化的要求，是所不希望的。

[0009] 为了解决所述的问题，公知有如下一种结构：在所述废调色剂用管内设置螺旋式输送器，通过该螺旋式输送器，刮掉附着在所述废调色剂用管的内壁上的废调色剂。

[0010] 但是，如果在所述废调色剂用管内设置所述螺旋式输送器，则会使结构复杂化、使部件个数增加。此外，其结果，导致成本增加。

发明内容

[0011] 本发明的目的在于提供一种图像形成装置，其能够抑制结构复杂化和部件个数增加，并且能够防止所述废调色剂的堵塞。

[0012] 本发明提供一种图像形成装置，所述图像形成装置包括：感光鼓；显影部，用至少包含调色剂和载体的显影剂使形成在所述感光鼓的表面的静电潜影显影，清洁部，在所述显影部进行显影之后，除去附着在所述感光鼓上的调色剂，被除去的所述调色剂从排出口排出；第一引导部，从所述排出口朝向铅垂下方延伸，并形成第一流道，所述第一流道通过重力作用使被所述清洁部从所述排出口排出的所述调色剂相对于水平方向朝向铅垂下方前进；第二引导部，相对于所述水平方向以50°以上80°以下的倾斜角度向斜下方倾斜，所述第二引导部与所述第一引导部连接，并形成第二流道，所述第二流道通过重力作用使所述显影部内的所述显影剂相对于所述水平方向朝向斜下方前进并将所述显影剂向所述第一流道引导；第三引导部，形成第三流道，所述第三流道与所述第一流道的下端部交叉连接，所述第三流道使沿着所述第一流道向铅垂下方前进的所述调色剂前进到所述水平方向；以及输送构件，设置于所述第三流道，所述输送构件用于将进入到所述第三流道内的所述调色剂沿着所述第三流道输送到预先确定的回收容器，所述第一流道在所述第一流道与所述第三流道的合流部分的附近的所述下端部具有内壁，所述第二引导部配置成：使通过所述第二流道流向所述合流部分的所述显影剂碰撞所述内壁，从所述合流部分进入到所述第三流道。

[0013] 按照本发明，在图像形成装置中，能够抑制结构复杂化和部件个数增加，并且能够防止所述废调色剂的堵塞。

[0014] 本说明书适当地参照附图，通过使对以下详细说明中记载的概念进行总结的内容简略化的方式来进行介绍。本说明书的意图并不是限定权利要求中记载的主题的重要特征和本质特征，此外，意图也不是限定权利要求中记载的主题的范围。此外，在权利要求中记载的对象，并不限定于解决本发明中任意部分中记载的一部分或全部缺点的实施方式。

附图说明

[0015] 图1A是本发明的图像形成装置的一个实施方式的外观图，图1B是表示图像形成装置的内部结构的示意图。

[0016] 图2是表示图像形成单元的结构的剖视图。

[0017] 图3是到被清洁构件从感光鼓除去了的调色剂等被回收到回收容器内为止的各图像形成单元的流道的说明图。

[0018] 图4是表示显影剂输送部的结构的图。

[0019] 图5是应解决的问题点的说明图。

[0020] 图6是图4所示的显影剂输送部的作用的说明图。

[0021] 图7是图4所示的显影剂输送部的作用的说明图。

[0022] 图8是表示显影剂输送部的变形方式的图。

[0023] 图9A～图9C是表示显影剂输送部的其他变形方式的图。

具体实施方式

[0024] 下面，参照附图，对本发明图像形成装置的实施方式进行说明。另外，以下说明的实施方式只不过是将本发明具体化的一个例子，并不限定本发明的技术范围。

[0025] 在以下的说明中，以图像形成装置1的通常使用状态为基准，使用在图1A中定义的上下方向D1、前后方向D2、以及左右方向D3进行说明。

[0026] 如图1B所示，图像形成装置1是所谓的串列式彩色打印机，其具有：多个图像形成单元3、中间转印单元4、第二次转印装置5、定影装置6、曝光装置7、供纸部8、出纸部9和控制部10。如图1A所示，图像形成装置1具有箱体2，该箱体2包括外框的盖和内部框架。

[0027] 多个图像形成单元3沿前后方向D2并列设置。多个图像形成单元3形成颜色相互不同的调色剂像。在图1B中，位于最后侧的图像形成单元3用黑色调色剂形成调色剂像，其前侧的图像形成单元3用黄色调色剂形成调色剂像，其前侧的图像形成单元3用青色调色剂形成调色剂像，位于最前侧的图像形成单元3用品红色调色剂形成调色剂像。各个图像形成单元3分别包括：感光鼓11(本发明的像载体的一个例子)、带电装置12、显影部13、第一次转印装置14和清洁部15。

[0028] 中间转印单元4具有中间转印带4A、驱动辊4B和从动辊4C。中间转印带4A通过驱动辊4B和从动辊4C以能被驱动转动的方式被支承，由此中间转印带4A的表面能够边与各感光鼓11的表面接触边移动(运转)。在中间转印带4A的表面通过感光鼓11和第一次转印装置14之间时，调色剂像从感光鼓11依次重叠转印到中间转印带4A上。

[0029] 第二次转印装置5将转印在中间转印带4A上的调色剂像转印到从供纸部8输送来的印刷薄片体上。转印有调色剂像的印刷薄片体向定影装置6输送。定影装置6具有加热辊6A和加压辊6B。

[0030] 图2是示意性地表示图像形成单元3的感光鼓11、显影部13和清洁部15的剖视图。如图3所示，图像形成单元3具有感光鼓11、显影部13和清洁部15。

[0031] 向显影部13的磁辊38施加有与感光鼓11的带电极性相同极性的偏压。通过磁辊38使调色剂39带电，带电后的调色剂39飞向感光鼓11表面的静电潜影，使静电潜影显影。通过调色剂供给口40从调色剂容器(未图示)供给调色剂39。显影部13相当于本发明的显影部。

[0032] 清洁部15包括：作为清洁构件的清洁刮板41、清洁辊42、第一螺旋式输送构件43和调色剂盒44。被清洁刮板41除去了的废调色剂45利用重力的作用或随着清洁辊42的转动而进入调色剂盒44内。通过第一螺旋式输送构件43对进入调色剂盒44内的废调色剂45进行输送。在调色剂盒44右端部的侧壁形成有排出口(未图示)。第一螺旋式输送构件43在轴体的周围具有螺旋状的叶片。由第一螺旋式输送构件43输送的废调色剂被向所述排出口输送。清洁部15相当于本发明的清洁部。

[0033] 感光鼓11和清洁部15被单元化为鼓单元17。在鼓单元17的箱体(未图示)的端部设置有排出口3A(参照图3)。排出口3A与形成在调色剂盒44右端部的侧壁上的所述排出口(未图示)连通。

[0034] 图3是到被清洁刮板41和清洁辊42从感光鼓11除去了的调色剂等被回收到后述的回收容器70为止的各图像形成单元3的流道的说明图。如图3所示，被所述清洁构件除去了的调色剂作为废调色剂在沿图像形成装置1的左右方向D3延伸的输送通道47内从左侧向右侧输送。流动到图像形成单元3右端部的所述废调色剂，从设置在鼓单元17的所述右端部的排出口3A向后述的显影剂输送部50排出。

[0035] 显影部13通过显影剂使形成在感光鼓11表面的静电潜影显影。作为所述显影剂使用包含调色剂和载体的双组分显影剂。所述调色剂由树脂构成，所述载体由磁性材料构成。此外，所述调色剂的粒径比所述载体的粒径小。因此，与所述载体相比，所述调色剂的重量小。此外，在所述显影剂中添加有添加剂。所述载体是由铁氧体等构成的磁性颗粒，通过在与调色剂混合的状态下进行搅拌，因所述调色剂和所述载体的摩擦而产生的静电使调色剂带电。由于所述载体的存在，与仅由调色剂构成的单组分显影剂相比，所述双组分显影剂容易使所述调色剂带电，从而能够实现图像的高质量化。

[0036] 在所述双组分显影剂中，在图像形成时消耗所述调色剂和所述载体中的所述调色剂。因此，为了补充被消耗了的部分，从未图示的容器向显影部13补充所述调色剂。另一方面，所述载体未被消耗而残留在显影部13内，赋予补充到显影部13的新的调色剂流动性等。由此，与所述调色剂相比，所述载体长时间使用。如果由于长时间使用而使所述载体被搅拌的时间和次数增加，则产生形成在所述载体表面的树脂涂层剥落、所述调色剂粘附到所述表面等现象而使载体劣化，所述载体的流动性赋予等能力下降。

[0037] 此外，为了使调色剂充分带电，显影部13通过第二螺旋式输送构件120(参照图4)进行所述双组分显影剂的搅拌动作。第二螺旋式输送构件120在轴体的周围具有螺旋状的叶片。如果所述双组分显影剂长期存在于显影部13内，则由于因在显影部13内的所述搅拌动作而使调色剂之间的摩擦等，调色剂的形状和粒径发生变化，产生调色剂带电特性变化而造成调色剂劣化。如果使用这种劣化了的调色剂进行图像形成，则调色剂的带电量下降，容易产生因调色剂造成的灰雾等而使图像的质量下降。

[0038] 在本实施方式中，为了避免这种问题，显影部13采用所谓的连续补充显影方式(トリクル現像方式)的显影装置，该连续补充显影方式的显影装置逐渐废弃显影部13内旧的双组分显影剂并逐渐补充新的双组分显影剂。以下，将被废弃的双组分显影剂称为废显影剂。如后所述，所述废显影剂与被从感光鼓11的表面除去了的废调色剂一起回收到回收容器70内(参照图3)。

[0039] 连续补充显影方式的显影部13具有贮存所述双组分显影剂的显影剂贮存部16(参照图3)。在显影剂贮存部16内，隔板35沿所述轴线方向直立设置于未图示的底面，通过隔板35将显影剂贮存部16的内部空间分割为两个空间S1、S2。两个空间S1、S2在两端部(参照箭头31、32)连通。此外，在两个空间S1、S2内分别设置有第二螺旋式输送构件120。另外，在图4中仅图示了一方的第二螺旋式输送构件120。此外，通过所述的第二螺旋式输送构件120的转动，形成显影剂贮存部16的、所述双组分显影剂在空间S1、S2内循环的循环路径30。

[0040] 在显影部13的显影外壳37的右端部设置有排出口3B(参照图3、图4)，所述排出口3B用于将所述双组分显影剂从显影部13向后述的显影剂输送部50排出。循环的所述双组分显影剂的一部分作为所述废显影剂从排出口3B向显影剂输送部50排出。

[0041] 图像形成装置1具有显影剂输送部50。显影剂输送部50将从各图像形成单元3的清洁部15排出的废调色剂和从显影部13排出的废显影剂输送到回收容器70。如图4所示，显影剂输送部50具有管构件101和管构件102。

[0042] 如图3、图4所示，针对各个清洁部15分别设置有管构件101。管构件101与排出口3A连接且向下方延伸。在本实施方式中，管构件101朝向铅垂下方延伸。因此，到达了排出口3A的废调色剂在管构件101内落下(通过管构件101内)。由此，管构件101形成第一流道106(参照图4)，该第一流道106用于使被从感光鼓11除去了的废调色剂向下方前进。管构件101是本发明的第一引导部的一个例子。

[0043] 管构件102以与各图像形成单元3相对的方式沿右侧壁1A(参照图1A)在水平方向上延伸。管构件102与各管构件101的下端部连接且与各管构件101交叉。在本实施方式中，管构件102与各管构件101垂直。从管构件101向管构件102提供所述废调色剂。

[0044] 回收容器70与管构件102的一端部连接。在管构件102的内部设置有第三螺旋式输送构件103。第三螺旋式输送构件103在轴体的周围具有螺旋状的叶片。通过由驱动马达(未图示)进行转动驱动，第三螺旋式输送构件103将供给到管构件102的所述废调色剂向回收容器70输送。由此，管构件102形成与管构件101(第一流道106)的下端部交叉的第三流道108。管构件102是本发明的第三引导部的一个例子。

[0045] 所述废调色剂因被作为清洁构件的清洁刮板41和清洁辊42与、感光鼓11夹持而受到的应力等压力，使所述添加剂埋入调色剂中等，导致调色剂的流动性下降。因此，所述废调色剂容易附着到管构件101的内壁101A上。如果所述废调色剂一旦附着在内壁101A上，则接下来落下来的废调色剂的一部分附着并堆积在已附着在内壁101A上的废调色剂上，最终产生较大的废调色剂的堆积物。这种堆积物会引起管构件101和管构件102的连接部分的堵塞。

[0046] 此外，在从多个管构件101向管构件102供给所述废调色剂的所述结构中，有时存在于管构件102内的废调色剂的体积变大。在这种情况下，在管构件101内落下的所述废调色剂堆积在管构件102内的所述废调色剂上，有时所述堆积物到达管构件101的内部，并附着在管构件101的内壁101A中的与管构件102连接的部分上。由于该附着，在所述连接部分产生所述废调色剂的堆积物(参照图5的最左侧的箭头150)。该堆积物引起所述连接部分的堵塞。

[0047] 由于如果使管构件102的管径变大，则存在于管构件102内的所述废调色剂的体积变小，所以能够消除或减少管构件102内的所述废调色剂到达管构件101内部的情况。因此，可以避免在所述连接部分产生所述堆积物，从而可以防止或抑制如上所述的废调色剂堵塞的产生。但是，鉴于近年来的图像形成装置的小型化的要求，如果使所述管径变大，则装置大型化，不符合所述小型化的要求，是所不希望的。

[0048] 为了解决所述的问题，有时在管构件101内设置螺旋式输送构件，通过该螺旋式输送构件，刮掉附着在管构件101的内壁101A上的废调色剂。但是，设置所述螺旋式输送构件，对应地会使结构复杂化、使部件个数增加。此外，其结果，导致成本增加。因此，在本实施方式中，采用如下的结构。

[0049] 如图4所示，显影剂输送部50具有管构件104。针对各个显影部13分别设置有管构件104。管构件104与排出口3B连接。管构件104以相对于水平方向朝向下方倾斜的状态与管构件101交叉。在本实施方式中，管构件104与管构件101的下端部交叉连接。管构件104形成第二流道107，该第二流道107用于使显影部13内的所述废显影剂相对于所述水平方向朝向斜下方前进并将其向第一流道106的下端部引导。管构件104是本发明的第二引导部的一个例子。

[0050] 表1

[0051]

[0052] 表1是表示针对与管构件104相对于水平面的倾斜角度对应的、设计上有无问题和废调色剂的堵塞状态的、实验结果的表。所述倾斜角度是在20°～90°倾斜角度的范围中从20°开始每次增加10°的角度。在表1中，针对设计上的问题的项目的“○”表示设计上没有问题，此外，“×”表示设计上存在问题，不能制造显影剂输送部50。如表1所示，所述倾斜角度除了90°的情况以外，设计上都没有问题。

[0053] 此外，表1所示的实验结果得到了设计上没有问题的、90°以外的倾斜角度的废调色剂的堵塞状态。“◎”表示完全没有废调色剂的堵塞，“○”表示几乎没有废调色剂的堵塞。此外，“△”表示产生了废调色剂的堵塞，“×”表示废调色剂的堵塞严重。如表1所示，管构件
104相对于水平面在50°以上80°以下的范围内倾斜是优选的，更优选的倾斜角是80°。

[0054] 接着，对本实施方式的作用进行说明。

[0055] 如图5的箭头150所示，在管构件101和管构件102汇合部分附近的内壁101A上附着有所述废调色剂。另外，如上所述，本实施方式的图像形成装置1是串列式图像形成装置，管构件102的废调色剂越朝向下游越多。因此，图5表示了在各管构件101和管构件102的各汇合部分形成的各堆积物越朝向下游变得越大。

[0056] 在这种状态下，如果显影部13的所述废显影剂从排出口3B排出(参照图6)，所述废显影剂朝向管构件101和管构件102的汇合部分在管构件104内流动落下。此外，所述废显影剂与在所述汇合部分产生的所述废调色剂的所述堆积物碰撞。

[0057] 在此，在管构件104内流动落下的所述废显影剂包含所述载体，对应地，与所述废调色剂相比，在管构件104内流动落下的所述废显影剂每单位体积的质量大，此外，与通过管构件101的所述废调色剂相比，具有高流动性。因此，所述废显影剂在与所述堆积物的碰撞时具有较大的动能。因此，如果所述废显影剂与所述废调色剂的所述堆积物碰撞，则向所述堆积物提供较大的能量。由此，如图7所示，所述废调色剂的堆积物崩塌。其结果，能够防止管构件101和管构件102的汇合部分的废调色剂的堵塞。

[0058] 如上所述，在本实施方式中，利用从显影部13排出的废显影剂的动能使所述废调色剂的堆积物崩塌。由此，与以往那样通过螺旋式输送器使所述废调色剂的堆积物崩塌的结构相比，能够抑制结构复杂化和部件个数增加，并且能够防止所述废调色剂的堵塞。

[0059] 以上，对本发明优选的实施方式进行了说明，但是本发明并不限于所述的内容，能够应用各种变形例。

[0060] 在所述实施方式中，通过使所述废显影剂直接流入管构件101中的可能产生所述废调色剂的堆积物的、与管构件102汇合的汇合部分而与所述堆积物碰撞。但是，本发明并不限于此，例如，在管构件101较长的情况下，如图8的箭头170所示，也可以在管构件101中的比与管构件102的汇合部分更靠上游的位置连接管构件104(汇合管构件104)，例如在管构件101的中间位置连接管构件104(汇合管构件104)。

[0061] 在所述实施方式中，第一流道106、第三流道108和第二流道107分别由管构件101、管构件102和管构件104构成。但是，本发明并不限于此。例如，如图9A～图9C所示，也可以采用下述方式：在块体300中形成分别构成第一流道106、第三流道108和第二流道107的孔部301、孔部302和孔部304。块体300沿图像形成装置1的右侧壁1A配置在所述实施方式的显影剂输送部50的部分。

[0062] 在所述实施方式中，所述显影剂中包含添加剂。但是，所述显影剂中并不是必须包含所述添加剂。与包含所述添加剂的情况相比，在未包含所述添加剂的情况下，所述显影剂的流动性下降，但是所述显影剂因所述载体的存在，每单位体积的质量比所述废调色剂的每单位体积的质量大。因此，即使在这种情况下，也可以使具有较大的动能的所述显影剂与所述废调色剂的所述堆积物碰撞。因此，可以使所述废调色剂的堆积物崩塌。

[0063] 作为本发明的其他实施方式，在图像形成装置1中，每隔规定的打印张数，控制部10控制第二螺旋式输送构件120的转动动作(搅拌动作)，以将显影部13内的所述显影剂从排出口3B经由管构件104(第二引导部)向管构件101(第一引导部)引导。例如，控制部10通过内部计数器等对图像形成装置1的印刷张数进行计数，每计数5000张，就使第二螺旋式输送构件120的转动动作变化，将显影剂从显影部13经由管构件104向管构件101的第一流道
106引导。具体地说，控制部10在计数到5000张之前，以从排出口3B不排出显影剂的程度，以低速对第二螺旋式输送构件120进行转动驱动，当计数到5000张时，以从排出口3B积极排出显影剂的方式，以比所述低速高的高速，对第二螺旋式输送构件120进行转动驱动。在这种情况下，朝向排出口3B的显影剂的输送量增加，积存在排出口3B内部侧的显影剂从排出口
3B溢出并向管构件104排出。此外，如果以所述高速对第二螺旋式输送构件120转动驱动了规定时间，则此后直到重新计数到5000张为止，控制部10以所述低速对第二螺旋式输送构件120进行转动驱动。另外，当以低速对第二螺旋式输送构件120进行转动驱动时，可以完全不从排出口3B排出显影剂，此外，也可以从排出口3B一点一点地排出显影剂。

[0064] 在此，由于在通常的办公作业中输出的印刷物的每张的调色剂消耗为10～15mg，所以印刷物计数到5000张时的总调色剂消耗量是75g(＝15mg×5000张)。由于显影部13平均的转印效率大约为90％，所以在清洁部15中回收的废调色剂的量是7.5g(＝75g×0.1)。当在清洁部15回收7.5g的废调色剂并向管构件101排出时，根据经验判明所述废调色剂堆积在图6所示的所述连接部分(箭头150所示的部分)的可能性较高。因此，如上所述，优选的是，每计数到印刷张数5000张时，控制部10控制第二螺旋式输送构件120的转动驱动，以将显影部13内的显影剂从管构件104向管构件101引导。另外，由于调色剂的比重约为1.2(g/cm3)，显影剂的比重约为4.5(g/cm3)，所以通过被引导到管构件101的显影剂，能够有效地除去废调色剂的堆积物，从而能够防止因堆积物导致的所述连接部分的堵塞。

[0065] 在所述实施方式中，管构件101向铅垂下方延伸。但是，管构件101并不是必须向铅垂下方延伸，本发明也包括管构件101倾斜的实施方式。此外，本发明的应用对象也包括不具备管构件102的方式。此外，在所述实施方式中，对串列式图像形成装置1进行了说明，但是本发明并不限于串列式图像形成装置，也能够应用于黑白图像形成装置。

[0066] 本发明的范围并不限于所述内容，而是由权利要求的记载来定义，所以可以认为本说明书记载的实施方式只是举例说明，而并非进行限定。因此，所有不脱离权利要求的范围，界限的更改，以及等同于权利要求的范围，界限的内容都包含在权利要求的范围内。