用于治疗磨牙症的牙科器具

摘要

本发明公开了一种用于治疗磨牙症的牙科器具(10)。牙科器具(10)可以包括上部部分和下部部分(12,16)。上部部分(12)可以包括第一基部(20a)和第一特征部(22a)。第一基部(20a)可以接合患者的上牙(14)。第一特征部(22a)可以固定至第一基部(20a)的前区并且包括形成凹状物(24)的凹表面(28)。下部部分(16)可以包括第二基部(20b)和第二特征部(22b)。第二基部(20b)可以接合患者的下牙(18)。第二特征部(22b)可以固定至第二基部(20b)的前区并且包括凸起(26)。当患者下咬时，凸起(26)可以在接触点接触凹表面(28)，所述接触点是在上部部分和下部部分(12，16)之间的唯一或初始接触部。因此，凸起(26)和凹表面(28)的相互作用可以控制患者的一些下颌负载和运动。

权利要求

1.一种牙科器具，所述牙科器具包括：

上部部分，所述上部部分成形为与患者的上牙接合并且包括第一基部和第一特征部，所述第一基部与上牙接合，所述第一特征部固定到所述第一基部的前区；

下部部分，所述下部部分成形为与患者的下牙接合并且包括第二基部和第二特征部，所述第二基部与下牙接合，所述第二特征部固定到所述第二基部的前区；

所述上部部分，其中所述第一特征部包括形成凹腔的凹表面和凸起中的一个；

所述下部部分，其中所述第二特征部包括形成所述凹腔的所述凹表面和所述凸起中的另一个；

所述上部部分和所述下部部分，其中，所述凸起和所述凹表面的相对尺寸和形状在咬合期间限定偏置力，所述偏置力将患者的下颚推入与患者的上颚对齐的特定位置中；以及所述上部部分和所述下部部分，其中，所述凸起在接触点处与所述凹表面接触，所述接触点是在所述上部部分和所述下部部分之间的唯一的或初始的接触部。

2.根据权利要求1所述的牙科器具，其中，所述第一基部和所述第二基部每个均包括紧密地跟随患者的至少被选择的牙齿的轮廓的聚合材料。

3.根据权利要求2所述的牙科器具，其中，对应于所述第一基部的聚合材料紧密地跟随患者的大体全部上牙的轮廓。

4.根据权利要求2所述的牙科器具，其中，对应于所述第二基部的聚合材料紧密地跟随患者的大体全部下牙的轮廓。

5.根据权利要求1至4中的任意一项所述的牙科器具，其中，所述第一特征部和所述第二特征部每个均包括大致地跟随患者的至少被选择的牙齿的轮廓的聚合材料。

6.根据权利要求1至4中的任意一项所述的牙科器具，其中，所述第一特征部和所述第二特征部分别结合到所述第一基部和所述第二基部。

7.根据权利要求1至4中的任意一项所述的牙科器具，其中，所述第一基部定位在上牙和所述第一特征部之间。

8.根据权利要求1至4中的任意一项所述的牙科器具，其中，所述第二基部定位在下牙和所述第二特征部之间。

9.根据权利要求1至4中的任意一项所述的牙科器具，其中：所述第一特征部包括形成所述凹腔的所述凹表面；以及

所述第二特征部包括所述凸起。

10.根据权利要求1至4中的任意一项所述的牙科器具，其中：形成所述凹腔的所述凹表面大部分定位在患者的上颌中切牙的后方；以及所述凸起大部分定位在患者的下颌中切牙的上方。

说明书

用于治疗磨牙症的牙科器具

技术领域

[0001] 本发明涉及牙医学，并且更具体地，涉及用于治疗磨牙症的新的系统和方法。

背景技术

[0002] 磨牙症、或磨牙和咬牙能够对牙齿和颞下颌关节(TMJ)造成不可逆的损伤。例如，磨牙症可以引起颞下颌关节紊乱症(TMD)。因此，需要一种用于防止磨牙症或其负面后果的装置和方法。

发明内容

[0003] 鉴于前述内容，根据在此呈现并且宽泛地描述的本发明，在本发明的一个实施例中公开了一种方法和装置，其包括用于治疗磨牙症或与其相关的症状的牙科器具。在所选择的实施例中，牙科器具可以包括对应于患者的一个或多个上牙或上颌牙齿的上部部分，以及对应于患者的一个或多个下牙或下颌牙齿的下部部分。上部部分和下部部分每个均可以包括基部和特征部。每个基部可以成形为选择性地与患者的一个或多个牙齿接合。每个特征部可以固定到相应的基部。因此，每个基部可以连接在相应的特征部和患者的一些牙齿之间。可以同时地佩戴上部部分和下部部分，以控制一个或多个下颌负载、运动等。

[0004] 在所选择的实施例中，特征部可以定位并成形为以特定方式相互连接或作用。例如，当器具就位时，相对的特征部可以位于或固定到各自的基部的前区。各特征部可以成形、定尺寸或定位成使得其间的接触部可以是或包括初始的、主要的或排他的接触点，所述接触点用于使咬合力从相应患者的下颌牙齿传递至上颌牙齿。结果，器具可以将所有的或大部分咬合力引导至嘴的前部或者前牙。由于当压力仅位于前牙上时，患者的脑部可以不允许咀嚼肌产生同样的咬合力，因此器具可以防止患者咬牙或磨牙。

[0005] 由于各特征部相互作用，它们可以改变患者下颚的位置。例如，在一些实施例中，第一特征部可以包括凹口或凹部，而相对的第二特征部可以包括凸起或凸堆。当相对的特征部彼此直接接触并且彼此相对时，相对的特征部可以在上颚和下颚之间保持一定的初始间隔。然而，在侧向偏移过程中，凸起可以超过或移出与相对的凹口对齐的位置并且开始“攀爬”凹口的壁部。相应地，在侧向未对齐的位置中，可以应用或执行在上颚和下颚之间的新的、更大的间隔。在一些实施例中或者对于一些患者，侧向偏移的更大的间隔可以降低施加在TMJ上的应变。

[0006] 可替代地，第一特征部和相对的第二特征部每个均可以包括凸起。当这些凸起彼此直接接触并且彼此相对时，这些凸起可以在上颚和下颚之间保持一定的初始间隔。然而，在侧向偏移等过程中，一个凸起可以超过或移出与另一凸起对齐的位置。相应地，在未对齐的位置中，可以给予或允许在上颚和下颚之间的新的、更小的间隔。在一些实施例或应用中，或者对于一些患者，更小的间隔可以降低在侧向偏移中施加在TMJ上的应变。

附图说明

[0007] 结合附图，本发明的前述特征将通过下文描述和所附权利要求变得更加显而易见。应理解的是，这些附图仅描绘了本发明的典型实施例，因此不应认为限制本发明的范围，通过使用附图，将更为具体和详细地描述本发明，在附图中：

[0008] 图1是安装在患者身上的根据本发明的牙科器具的一个实施例的侧视图；

[0009] 图2是根据本发明的牙科器具的上部部分的一个实施例的透视图；

[0010] 图3是根据本发明的牙科器具的下部部分的一个实施例的透视图；

[0011] 图4是根据本发明的具有凹口或凹部的特征部的一个实施例的透视图；

[0012] 图5是图4的特征部的另一透视图；

[0013] 图6是图4的特征部的仰视图；

[0014] 图7是图4的特征部的俯视图；

[0015] 图8是图4的特征部的第一侧视图；

[0016] 图9是图4的特征部的相对的第二侧视图；

[0017] 图10是图4的特征部的后视图；

[0018] 图11是图4的特征部的前视图；

[0019] 图12是根据本发明的具有凸起或凸堆的特征部的一个实施例的透视图；

[0020] 图13是图12的特征部的另一透视图；

[0021] 图14是图12的特征部的前视图；

[0022] 图15是图12的特征部的后视图；

[0023] 图16是图12的特征部的第一侧视图；

[0024] 图17是图12的特征部的相对的第二侧视图；

[0025] 图18是图12的特征部的仰视图；

[0026] 图19是图12的特征部的俯视图；

[0027] 图20是根据本发明的牙科器具的一个实施例的部分前剖视图，其中图4的特征部和图12的特征部抵接并对齐；

[0028] 图21是根据本发明的图20的牙科器具的部分前剖视图，其中图4的特征部抵接图12的特征部并且图12的特征部转移到左侧；

[0029] 图22是根据本发明的图20的牙科器具的部分前剖视图，其中图4的特征部抵接图12的特征部并且图12的特征部转移到右侧；

[0030] 图23是根据本发明的牙科器具的一个实施例的部分侧剖视图，其中图4的特征部和图12的特征部抵接并对齐；

[0031] 图24是根据本发明的图23的牙科器具的部分侧剖视图，其中图4的特征部抵接图12的特征部并且图12的特征部向后转移；

[0032] 图25是根据本发明的图23的牙科器具的部分侧剖视图，其中图4的特征部抵接图12的特征部并且图12的特征部向前转移；

[0033] 图26是安装在患者身上的根据本发明的牙科器具的替代实施例的侧立视图；

[0034] 图27是根据本发明的牙科器具的上部部分的替代实施例的透视图；

[0035] 图28是根据本发明的牙科器具的下部部分的替代实施例的透视图；

[0036] 图29是根据本发明的牙科器具的一个实施例的部分前视图，其中上部部分和下部部分的相对的凸起抵接并对齐；

[0037] 图30是根据本发明的图29的牙科器具的部分前立视图，其中上部部分抵接下部部分并且下部部分转移到左侧；以及

[0038] 图31是根据本发明的图29的牙科器具的部分前立视图，其中上部部分抵接下部部分并且下部部分转移到右侧。

具体实施方式

[0039] 容易理解的是，可以以很多种不同的构造布置并设计如本文附图所大体描述和示出的本发明的部件。因此，下文中对如附图所示的本发明的系统和方法的实施例的更为详细的描述不是为了限制所要求保护的本发明的范围，而是仅代表本发明的各种实施例。通过参照附图，将最优地理解本发明的所示实施例，其中，在整个说明书中，用相同的附图标记表示相同的部件。

[0040] 参照图1至图3，磨牙症可以造成不必要的肌肉拉紧、张紧和疼痛。例如，当磨牙和咬牙时，颚部肌肉可能长时期地收缩和拉紧。此外，磨牙和咬牙可能导致其它区域的肌肉拉紧和张紧。例如，磨牙症可能在颈部肌肉中产生肌肉拉紧、张紧和疼痛。磨牙症还可能导致睡眠问题。

[0041] 例如，当头部和颈部的肌肉系统收缩时，患者可能无法进入更深程度的睡眠。因此，习惯性的磨牙和咬牙能够阻止副交感神经系统充分工作。被抑制的免疫系统、较低的新陈代谢、被抑制的神经传递介质活动、较低的反应时间、高应力水平、抑郁感等均被证明为缺乏深睡眠并与缺乏深睡眠有关。

[0042] 此外，因肌肉过度工作和缺乏睡眠导致的肌肉张紧和应力是头痛的主要原因。当脑部接收过多不良的感觉信息时，其可以转化为头痛。三叉神经的运动部分能够将许多不良的感觉信息发送到脑部。因此，头痛可能是磨牙症的症状。

[0043] 通过治疗磨牙症，根据本发明的器具10可以治疗许多病痛。例如，器具10可以使牙齿免受有害的磨损和不必要的耗损。器具10还可以降低牙周韧带(PDL)的炎症，减少牙齿的牙髓炎，维持正畸牙齿的位置，降低颚部肌肉的肌肉拉紧、张紧和疼痛，降低颈部肌肉的肌肉拉紧、张紧和疼痛，使得使用者进入更深程度的睡眠，和/或减少头痛。

[0044] 在对根据本发明的器具10进行描述时，限定一坐标系可能是有帮助的。例如，在所选择的实施例中，可以按照纵向方向11a、侧向方向11b和横向方向11c描述器具10。纵向方向11a、侧向方向11b和横向方向11c可以彼此正交地延伸。

[0045] 在所选择的实施例中，根据本发明的器具10可以包括上部部分12和下部部分16，所述上部部分对应于(例如，接合、覆盖、佩戴于)患者的一个或多个上牙或上颌牙齿14，所述下部部分对应于(例如，接合、覆盖、佩戴于)患者的一个或多个下牙或下颌牙齿18。在一些实施例中，可以同时佩戴器具10的上部部分12和下部部分16。

[0046] 器具10可以覆盖患者的所有牙齿或者一些牙齿。例如，在所选择的实施例中，上部部分12可以接合或覆盖患者的全部或几乎全部上颌牙齿14，并且下部部分16可以接合或覆盖患者的全部或几乎全部下颌牙齿18。这可以允许正畸固位、产品传送(例如，将美白产品应用至牙齿)等或者其组合。可替代地，上部部分12和下部部分16之一或其二者可以分别覆盖少于(例如，显著少于)患者的全部上颌牙齿和下颌牙齿的牙齿。

[0047] 在所选择的实施例中，根据本发明的上部部分12和下部部分16每个均可以包括基部20和特征部22。例如，上部部分12可以包括第一基部20a和第一特征部22a，而下部部分16可以包括第二基部20b和第二特征部22b。

[0048] 基部20可以成形为选择性地接合患者的一个或多个牙齿。特征部22可以固定到基部20。因此，基部20可以连接在特征部22和患者的一些牙齿之间。例如，基部20可以定制成紧密地匹配患者的一些牙齿。相应地，当基部20应用至一个或多个牙齿时，基部20可以通过机械抓持、吸引等或其一些组合趋向于保持在所述一个或多个牙齿上。因此，一旦基部20应用至一个或多个牙齿，则相应的特征部20可以相对于牙齿保持在期望的方向或位置。然而，可以仅通过将基部20从相应的牙齿拉开而从患者移除基部20和相应的特征部22。

[0049] 在一些实施例中，器具10可以包括彼此相对地定位的特征部22。例如，上部部分12的第一特征部22a可以定位成与下部部分16的第二特征部22b相对。相应地，患者的下颌运动(例如，下咬)可以导致第一特征部22a接触第二特征部22b。

[0050] 在所选择的实施例中，特征部22可以定位并成形为以特定方式相互连接或作用。例如，第一特征部22a可以包括凹口24或凹部24，而第二特征部22b可以包括凸起26或凸堆
26。可替代地，第一特征部22a可以包括凸起26或凸堆26，而第二特征部22b可以包括凹口24或凹部24。因此，尽管图1至图3示出了形成部分上部部分12的凹口24和形成部分下部部分
16的凸起26，但是在其它实施例中，凸起26可以形成部分上部部分12而凹口24可以形成部分下部部分16。

[0051] 在一些实施例中，特征部22可以定位并成形为相互连接或作用，以控制、引导、或影响相应患者的下颌运动、下颌负载等。例如，当器具10就位时，相对的第一和第二特征部22a、22b可以位于或固定到相应的第一和第二基部20a、20b的前区。此外，第一和第二特征部22a、22b可以成形、定尺寸或定位成使得其间的接触部可以是或包括初始的、主要的或排他的接触点，所述接触点用于将咬合力(例如，咬合负载)等从相应患者的下颌牙齿传递至上颌牙齿。

[0052] 结果，器具10可以将所有咬合力引导至嘴的前部或者前牙(例如，上颌中切牙、上颌侧切牙、下颌中切牙、下颌侧切牙等或者其组合或子组合)。当压力仅在前牙上时，患者的脑部可以不允许咀嚼肌产生同样的咬合力。即，器具10可以不允许关节周围的肌肉全力收缩。因此，器具10可以防止患者咬牙或磨牙，并且为患者提供与之相关的益处。

[0053] 根据本发明的器具10可以以任何合适的方式制造。在所选择的实施例中，基部20和相应的特征部22可以通过三维打印、光激活、机械加工、铸造、模塑等方式制造成整体单元。可替代地，可以取得患者的牙齿的印模(例如，实际的或数字的印模)，并且可以制造患者的牙齿的模型。聚合材料(例如，丙烯酸片材)可以应用至模仿的牙齿和/或形成在模仿的牙齿周围，以形成第一和第二基部20a、20b。因此，基部20可以定制成紧密地匹配患者的所选择的牙齿。一旦形成基部20，则可以对其应用合适的特征部22。

[0054] 根据本发明的特征部22可以由任何合适的材料或者材料的组合制造。合适的材料可以包括聚合物、陶瓷、金属、金属合金等。在一些实施例中，特征部22可以制造为单独的、标准的零件。即，尽管基部20可以定制成仅与一个患者匹配，但是特征部22可以是能够应用于各种基部20的“现成的”物项。例如，特征部22可以以一个尺寸或者以尺寸的较小集合(例如，小、中、大等)制造。随后，一旦制造好基部20，可以选择合适的特征部22并且将其定位和结合到基部20的前区。可替代地，特征部22可以由熔化的、处于软化状态的、未固化等的聚合材料、环氧树脂等手工形成，并且推靠或以别的方式结合到基部20。

[0055] 在所选择的实施例中，对应于上部部分12的特征部22a可以不同于对应于下部部分16的特征部22b进行定位。这种不同可以确保两个特征部22a、22b在相应患者的下颌处于期望的位置(例如，处于中立、中心、前部、下部、或口部微张的位置、或其组合或子组合)时适当地对齐。该期望的位置可以选择成控制颚部的位置以及颈部和头部的姿态肌，以打开患者的气道，从而减少打鼾并且降低睡眠呼吸暂停的发病或症状。例如，在一些实施例中，对应于上部部分12的特征部22a可以主要地或大部分地定位在上颌中切牙的后方和/或下方，而对应于下部部分16的特征部22b可以主要地或大部分地定位在下颌中切牙的上方(以及可能的前方或后方)。

[0056] 参照图4至图11，提供或包括凹口24或凹部24的特征部22可以具有任何合适的构造。在所选择的实施例中，这种特征部22可以包括具有形成凹状物的凹表面28的第一侧，所述凹状物可以是凹口24或凹部24。特征部22还可以包括具有通道30的第二侧，所述通道有助于将特征部22固定到基部20。

[0057] 例如，通道30可以提供用于在特征部22应用于相应基部20之前将待应用的材料结合于特征部22的位置。可替代地，或者附加地，在所选择的实施例中，孔口30或通道30可以包括一个或多个弯曲表面32，所述一个或多个弯曲表面遵循或大致地跟随与基部20的前区相关的典型曲线。即，由于基部20可以弯曲成适应患者的切牙、尖牙、双尖牙等的固有位置，因此通道30或通道的弯曲表面32可以弯曲成适应基部20的形状。相应地，弯曲表面32可以有助于特征部22相对于相应的基部20的定位和稳固。

[0058] 在所选择的实施例中，通道30可以将特征部22分成前部34和后部36。当连接到基部20并且应用于患者时，前部34可以大部分地或者排他地定位在患者的牙齿(例如，切牙、尖牙等)的前方。相反地，后部36可以大部分地或者排他地定位在这些牙齿的后方。

[0059] 在所选择的实施例中，通道30的一个弯曲表面32a或者侧部可以是前部34的一部分，而通道30的另一相对的弯曲表面32b或者侧部可以是后部36的一部分。通道30可以具有在该相对的表面32a、32b之间沿着纵向方向11a的任何合适的宽度。在所选择的实施例中，通道30可以具有刚好足够宽以适应切牙(或切牙和尖牙)的外部或暴露部分以及延伸于其上的基部20的厚度的宽度。可替代地，通道30可以具有显著宽于与之对应的牙齿的宽度。

[0060] 例如，通道30可以具有遵循或大致地跟随牙齿的前侧的曲率的一个弯曲表面32a，而相对的弯曲表面32b从牙齿的后侧向后延伸离开。在这些实施例中，宽的通道30可以增加将特征部22固定到基部20上的稳定性。该稳定性在特征部22包括大部分地或完全地定位在相应牙齿的后方的凹口24或凹部24时可以是有用的。

[0061] 在所选择的实施例中，在通道30的相对的表面32之间沿纵向方向11a的宽度在沿侧向方向11b横跨特征部22时是大致恒定的。即，通道30的宽度从通道30的一个端部到另一端部可以是大致恒定的。可替代地，宽度可以变化。例如，在一些实施例中，通道30可以在其侧向11b的末端具有最小宽度。通道30可以在其中间部分最宽。

[0062] 在一些实施例中，通道30的相对的表面32的曲率可以彼此互补或彼此遵循。例如，如果对应于特征部22的前部34的弯曲表面32a主要是凹形，那么，对应于特征部22的后部36的弯曲表面32b可以主要是凸形。可替代地，通道30的相对的表面32的曲率可以大致相反。例如，如果对应于特征部22的前部34的弯曲表面32a主要是凹形，那么，对应于特征部22的后部36的相对的弯曲表面32b也可以主要是凹形并且延伸远离另一表面32a。

[0063] 根据本发明的通道30可以具有任何合适的底部(floor)38或顶部(ceiling)38，所述底部或顶部连接相对的弯曲表面32或侧部。例如，底部38或顶部38可以是大致平坦的。可替代地，底部38或顶部38可以是弯曲的(例如，从一个弯曲表面32a平滑地弯曲并过渡到相对的弯曲表面32b)。在所选择的实施例中，对应于凹口24或凹部24的特征部22可以具有包含大致平坦的底部38或顶部38的通道30，而对应于凸起26或凸堆26的特征部22可以具有包含当其从一个弯曲表面32a过渡到相对的弯曲表面32b时平滑地弯曲的底部38或顶部38的通道30。

[0064] 特征部22的各种边缘和表面可以是倒圆且平滑的。平滑、倒圆的边缘和平滑的表面可以提高佩戴根据本发明的器具10的患者的舒适度。例如，患者的上唇可以搁在器具10的上部部分12的特征部22的前部34上。相应地，前部34可以是倒圆且平滑的，以避免刺激或损害上唇内部的脆弱组织。类似地，患者的舌尖可以搁在器具10的上部部分12的特征部22的后部36上。相应地，后部36可以是倒圆且平滑的，以避免刺激或损害患者的舌头。

[0065] 参照图12至图19，提供或包括凸起26或凸堆26的特征部22可以具有任何合适的构造。在所选择的实施例中，该特征部22可以包括具有形成凸起26或凸堆26的凸表面40的第一侧。特征部22还可以包括具有孔口30或通道30的第二侧，所述孔口或通道有助于将特征部22固定到基部20。在一些实施例中，这种孔口30或通道30可以包括一个或多个弯曲表面32，所述一个或多个弯曲表面遵循或大致地跟随与基部20的前区相关的典型曲线。

[0066] 参照图20至图25，在所选择的实施例中，由于各特征部22相互作用，它们可以改变患者下颚的位置。例如，当发生侧向偏移时(例如，当下颚沿侧向方向11b从一侧移到另一侧时)，相对的特征部22可以减轻TMJ中的应变。即，当相对的特征部22彼此直接接触并且彼此相对时，相对的特征部22可以在上颚和下颚之间保持一定的初始间隔42。然而，在侧向偏移过程中，凸起26可以超过或移出与相对的凹口24对齐的位置。即，凸起26可以沿凹口24的壁部移动并“攀爬”凹口24的壁部。在侧向的未对齐位置中，可以应用或执行在上颚和下颚之间的新的、更大的间隔44。在一些实施例中或者对于一些患者，侧向偏移的这种更大的间隔44可以降低施加在TMJ上的应变。

[0067] 类似地，在一些实施例中，在纵向偏移过程中(例如，当下颚沿纵向方向11a移入或移出时)，凸起26可以超过或移出与相对的凹口24对齐的位置。像侧向偏移那样，纵向偏移可以导致凸起26可以沿凹口24的壁部移动并“攀爬”凹口24的壁部。相应地，在纵向的未对齐位置中，也可以应用或执行在上颚和下颚之间的新的、更大的间隔44。

[0068] 可替代地，特征部22中的一个或两个可以形成为使得纵向偏移不显著改变上颚和下颚之间的初始间隔42。例如，凹口24可以形成沿纵向11a延伸通过相应的特征部22的通道。这样，侧向偏移可以使凸起26接触并攀爬通道的侧部以产生更大的间隙44，而纵向偏移可以允许凸起22仅沿通道滑动而不改变初始间隙42。

[0069] 根据本发明的凸起26和凹口24在其之间可以具有任何合适的匹配或相对尺寸。例如，在所选择的实施例中，凸起26可以沿纵向方向11a、侧向方向11b、或沿纵向方向11a和侧向方向11b两个方向显著薄于相对的凹口24。在这些实施例中，凸起26可以通过分别沿纵向方向11a、侧向方向11b、或纵向方向11a和侧向方向11b两个方向的相当大范围的运动而在相对的凹口24内移动。

[0070] 可替代地，凸起26可以沿纵向方向11a、侧向方向11b、或纵向方向11a和侧向方向11b两个方向更接近相对的凹口24的尺寸。在这些实施例中，凸起26可以通过分别沿纵向方向11a、侧向方向11b、或纵向方向11a和侧向方向11b两个方向的较小范围的运动而在凹口
24内移动。在一些实施例中，凸起26可以沿纵向和侧向方向11a、11b中的一个或两个方向与相对的凹口24的尺寸大体匹配。这样，纵向和/或侧向偏移可以仅被允许至凸起26离开相对的凹口24的程度。

[0071] 相应地，凸起26和相对的凹口24的相对尺寸和形状可以一定程度地限定下颚相对于上颚的运动范围。此外，在所选择的实施例中，凸起26和相对的凹口24的相对尺寸和形状可以限定或产生偏置力，所述偏置力将下颚推入特定的与上颚对齐的位置中(例如，中立和/或居中对齐)。例如，凹口24的侧部可以使相对的凸起26朝凹口24的中心偏置。即，如果凸起22如图21、22、24、25所示正在接触凹口20的侧部，那么咬合力可以产生定中力46，所述定中力将下颚推回至期望的(例如，中立和/或居中的)对齐位置。

[0072] 在所选择的实施例中，每个特征部22和其表面28、40可以从各自的部分12、16的周围区域逐渐地且平滑地延伸。相应地，在这些实施例中，当各相对的特征部22相互接触时，相对的特征部22可以(例如，以侧向偏移、纵向偏移、或侧向和纵向两种偏移)在彼此上平滑地移动。

[0073] 根据本发明的凹口24和凸起26可以分别具有任何合适的深度48和高度50。在所选择的实施例中，特定凹口24的深度48可以小于或大体等于相应的凸起26的高度50。在一些实施例中，凸起26的高度50可以在从约1mm到约12mm、并且优选地从约3mm到约8mm的范围内。在这些实施例中，凹口24的深度48也可以在从约1mm到约12mm、并且优选地从约3mm到约8mm的范围内。

[0074] 类似地，根据本发明的凹口24和凸起26可以分别具有任何合适的基部宽度52、54。在所选择的实施例中，特定凹口24的沿纵向和侧向两个方向11a、11b的基部宽度52可以大于或大体等于相应的凸起26的沿纵向或侧向两个方向11a、11b的基部宽度54。

[0075] 在一些实施例中，凸起26沿侧向方向11b的基部宽度54可以在从约2mm到约15mm、并且优选地从约5mm到约10mm的范围内。在这些实施例中，凹口24沿侧向方向11b的基部宽度52可以在从约3mm到约30mm、并且优选地从约10mm到约20mm的范围内。

[0076] 在一些实施例中，凸起26沿纵向方向11a的基部宽度54可以小于凹口24沿侧向方向11b的基部宽度52。例如，凸起26沿纵向方向11a的基部宽度54可以在从约2mm到约12mm、并且优选地从约5mm到约8mm的范围内。在这些实施例中，凹口24沿纵向方向的基部宽度52可以在从约3mm到约20mm、并且优选地从约8mm到约15mm的范围内。

[0077] 参照图26至图31，在一些可替代的实施例中，器具10可以包括两个相对的凸起26或凸堆26，所述两个相对的凸起或凸堆在每个部分12、16的前区段上各有一个。当器具10就位时，在上部部分12和下部部分16的前区段上的相对的凸起26可以形成在上颚和下颚之间的初始的、主要的或排他的接触点。这可以将所有咬合力引导至嘴的前部或者前牙，并且因此防止患者咬牙或磨牙并且为患者提供与之相关的益处。

[0078] 在所选择的实施例中，相对的凸起26可以改变下颚的位置。例如，当发生侧向偏移时，相对的凸起26可以减轻TMJ中的应变。即，当两个凸起26彼此直接接触并且彼此相对时，两个凸起26可以在上颚和下颚之间保持一定的初始间隔56。然而，在侧向偏移过程中，一个凸起26a可能超过或移出与另一凸起26b对齐的位置。即，一个凸起26a可能从另一个凸起26b上滑开。在未对齐的位置中，可以给予或允许在上颚和下颚之间的新的、更小的间隔58。
在一些实施例或应用中，或者对于一些患者，更小的间隔58可以降低在侧向偏移中施加在TMJ上的应变。

[0079] 在一些实施例中，在纵向偏移过程中，一个凸起26a可以超过或移出与另一凸起26b对齐的位置。在未对齐的位置中，可以给予或允许在上颚和下颚之间的新的、更小的间隔58。可替代地，凸起26中的一个或两个可以形成为使得纵向偏移不产生在上颚和下颚之间的新的或更小的间隔58。

[0080] 在所选择的实施例中，每个凸起26可以从各自的部分12、16的周围区域逐渐地且平滑地延伸。相应地，在这些实施例中，当相对的凸起26相互接触时，相对的凸起26可以(例如，以侧向偏移、纵向偏移、或侧向和纵向两种偏移)在彼此上平滑地移动。

[0081] 根据本发明的凸起26可以具有任何合适的高度60。在所选择的实施例中，相对的凸起26a、26b可以具有不同的高度60a、60b。可替代地，相对的凸起26a、26b的高度60a、60b可以相等。在一些实施例中，每个凸起26的高度60可以在从约1mm到约6mm、并且优选地从约3mm到约6mm的范围内。每个凸起26的宽度(例如，基部宽度)可以在从约5mm到约20mm、并且优选地从约10mm到约15mm的范围内。

[0082] 可以以任何合适的方式生产具有相对的凸起26的器具10。在所选择的实施例中，可以取得患者的牙齿的印模，可以制造患者的牙齿的模型，随后可以将聚合材料(例如，丙烯酸片材)应用至模仿的牙齿和/或形成在模仿的牙齿周围以形成适当的基部20。随后，可以在基部20的前区将凸起26适当地定位并结合到基部20。

[0083] 将凸起26结合到基部20可以通过结合在制造为单独、标准的零件的特征部22上来完成。可替代地，特征部22和对应的凸起26可以由熔化的、处于软化状态的、未固化等的聚合材料、环氧树脂等手工形成，并且推靠或以其它方式结合到基部20。

[0084] 在所选择的实施例中，对应于上部部分12的凸起26a可以不同于对应于下部部分16的凸起26b进行定位。这种不同可以确保两个凸起26a、26b在下颌处于期望的位置(例如，中立位置)时适当地对齐。例如，在一些实施例中，对应于上部部分12的凸起26a可以定位成主要在上颌中切牙的后面，而对应于下部部分16的凸起26b可以定位成主要在下颌中切牙上或者仅略微在下颌中切牙的后面。

[0085] 本发明的示例可以包括以下步骤、功能或结构中的一个或多个：

[0086] 获得牙科器具，所述牙科器具包括(1)上部部分，所述上部部分包括第一基部和第一特征部，第一基部成形为与患者的上牙接合，第一特征部固定到第一基部的前区并且包括形成凹腔的凹表面和凸起中的一个，以及(2)下部部分，所述下部部分包括第二基部和第二特征部，第二基部成形为与患者的下牙接合，第二特征部固定到第一基部的前区并且包括形成凹腔的凹表面和凸起中的另一个；

[0087] 对患者应用所述器具，使得上部部分与上牙一起运动，而下部部分与下牙一起运动；

[0088] 由患者下咬在器具上；

[0089] 在咬合过程中使凸起进入凹腔并且在接触点处抵接凹表面；以及

[0090] 通过接触点传递大部分与咬合相关的力。

[0091] 本发明的示例还可以包括结合下述特征的上述一个或多个步骤、功能、或结构：第一基部和第二基部每个均包括紧密地跟随患者的至少被选择的牙齿的轮廓的聚合材料。

[0092] 本发明的示例还可以包括结合下述特征的上述一个或多个步骤、功能、或结构：对应于第一基部的聚合材料紧密地跟随患者的大体全部上牙的轮廓。

[0093] 本发明的示例还可以包括结合下述特征的上述一个或多个步骤、功能、或结构：对应于第二基部的聚合材料紧密地跟随患者的大体全部下牙的轮廓。

[0094] 本发明的示例还可以包括结合下述特征的上述一个或多个步骤、功能、或结构：第一特征部和第二特征部每个均包括大致地跟随患者的至少被选择的牙齿的轮廓的聚合材料。

[0095] 本发明的示例还可以包括结合下述特征的上述一个或多个步骤、功能、或结构：第一特征部和第二特征部分别结合到第一基部和第二基部。

[0096] 本发明的示例还可以包括结合下述特征的上述一个或多个步骤、功能、或结构：第一基部定位在上牙和第一特征部之间。

[0097] 本发明的示例还可以包括结合下述特征的上述一个或多个步骤、功能、或结构：第二基部定位在下牙和第二特征部之间。

[0098] 本发明的示例还可以包括结合下述特征的上述一个或多个步骤、功能、或结构：第一特征部包括形成凹腔的凹表面；而第二特征部包括凸起。

[0099] 本发明的示例还可以包括结合下述特征的上述一个或多个步骤、功能、或结构：形成凹腔的凹表面大部分定位在患者的上颌中切牙的后方，而凸起大部分定位在患者的下颌中切牙的上方。

[0100] 本发明的另一示例可以包括以下步骤、功能或结构中的一个或多个：

[0101] 上部部分，所述上部部分成形为与患者的上牙接合并且包括第一基部和第一特征部，第一基部成形为与上牙接合，第一特征部固定到第一基部的前区；

[0102] 下部部分，所述下部部分成形为与患者的下牙接合并且包括第二基部和第二特征部，第二基部成形为与下牙接合，第二特征部固定到第二基部的前区；

[0103] 上部部分，其中第一特征部包括形成凹腔的凹表面和凸起中的一个；

[0104] 下部部分，其中第二特征部包括形成凹腔的凹表面和凸起中的另一个；以及[0105] 上部部分和下部部分，其中，凸起在接触点处与凹表面接触，所述接触点是在上部部分和下部部分之间的唯一的或初始的接触部。

[0106] 在2003年12月23日授权公告的美国专利No.6,666,212通过援引并入本文。

[0107] 可以以其他特定形式实施本发明而不背离本发明的精神或本质特征。在所有方面均应认为所描述的实施例仅为示例性的，而非限制性的。因此，本发明的范围由所附权利要求指明，而不是由前述说明书指明。本发明的范围涵盖权利要求的等同意义和范围内的所有改变。