图像形成装置

摘要

本发明提供一种图像形成装置，其可缩短印刷的中断时间。给纸切换判断部(130)当在印刷过程中利用探测传感器(109a～109c)探测到纸张的输送时，若纸张检测传感器(105)的检测结果从有纸张变化为没有纸张，则判断为给纸盒的纸张没有了，并通知系统控制部(133)能够进行向其他给纸盒的切换。另外，给纸切换判断部(130)当在印刷过程中利用探测传感器(109a～109c)未探测到纸张的输送时，若纸张检测传感器(105)的检测结果从有纸张变化为没有纸张，则判断为给纸盒为打开，并通知系统控制部(133)不能够进行向其他给纸盒的切换。

权利要求

1.一种图像形成装置，其特征在于，具备：

多个给纸盒，其可自由拆装地安装在装置主体内部；

纸张检测传感器，其检测收纳于所述给纸盒中的纸张；

探测传感器，其探测来自所述给纸盒的沿输送通路输送的纸张；

给纸切换判断部，其基于装置的动作状态、所述纸张检测传感器的检测结果的变化和所述探测传感器的探测结果，判断是否能够进行给纸的切换；以及系统控制部，其基于所述给纸切换判断部的判断结果控制给纸的切换，所述给纸切换判断部当在印刷过程中利用所述探测传感器未探测到所述纸张的输送时，若所述纸张检测传感器的检测结果从有纸张变化为没有纸张，则判断为所述给纸盒被从装置主体中抽出，并通知所述系统控制部不能够进行向其他给纸盒的切换。

2.如权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，

所述给纸切换判断部当在印刷过程中利用所述探测传感器探测到所述纸张的输送时，若所述纸张检测传感器的检测结果从有纸张变化为没有纸张，则判断为所述给纸盒的纸张没有了，并通知所述系统控制部能够进行向其他给纸盒的切换。

3.如权利要求1或2所述的图像形成装置，其特征在于，所述给纸盒在装置主体内部上下重叠地被配置，并分别设置有从下层给纸的所述纸张的共用输送通路。

说明书

图像形成装置

技术领域

[0001] 本发明涉及读取原稿来生成图像数据的图像形成装置。

背景技术

[0002] 例如，在打印机、多功能打印机、复合机等MFP(Multifunction Periphera，多功能数码复合一体机)即图像形成装置中搭载有自动给纸机构部的情况较多，该自动给纸机构部将收纳于给纸盒中的纸张一张一张地输送到用于向打字机构部侧引导的输送通路。

[0003] 另外，作为图像形成装置，也有的搭载有：纸盒检测传感器，其检测给纸盒从装置主体中抽出的状态(打开)和给纸盒在装置主体中安装着的状态(关闭)；以及纸张检测传感器，其检测给纸盒中收纳的纸张的有无。

[0004] 另外，作为图像形成装置，也有的搭载有多个给纸盒，以使得在任何一个给纸盒的纸张没有了的情况下，能够切换到从其他给纸盒进行给纸。

[0005] 即，该图像形成装置中，将已分组的多个纸片容纳单元上下重叠配置，若正在给纸的纸片容纳单元中容纳的纸片没有了，则切换到同组的其他纸片容纳单元来供给纸片。

发明内容

[0006] 发明要解决的问题

[0007] 上述的图像形成装置中，设置有已分组的与给纸盒相当的多个纸片容纳单元。因此，即使印刷过程中纸片容纳单元中容纳的纸片没有了，由于切换到同组的其他纸片容纳单元来供给纸片，因此即使印刷张数较多也能够避免印刷中断。

[0008] 此外，当在各给纸盒中设置有从下层给纸的纸张的共用输送通路的情况下，例如若上层的给纸盒的纸张没有了，则能够切换到从下层的给纸盒进行给纸。但是，若上层的给纸盒打开了，则由于从下层给纸的纸张的共用输送通路没有了，因此为了避免纸张堵塞等而中断印刷。

[0009] 可是，近年来，为了降低成本，也正在开发去掉检测给纸盒的打开/关闭的纸盒检测传感器的图像形成装置。另外，在将多个给纸盒上下重叠来搭载的情况下，为了实现装置的小型化等，存在在各给纸盒中设置有从下层给纸的纸张的共用输送通路的情况。

[0010] 对于去掉纸盒检测传感器的图像形成装置，虽然利用纸张检测传感器能够检测给纸盒内的纸张的有无，但是不能判断给纸盒为打开还是关闭。

[0011] 因此，存在以下问题：例如当在印刷过程中给纸盒的纸张没有了时，由于不能立刻判断给纸盒为打开还是关闭，因此不能判断切换到从其他给纸盒进行给纸的时刻。

[0012] 本发明是鉴于这种情况而完成的，其目的在于，提供能够解决上述问题点的图像形成装置。

[0013] 解决问题的方案

[0014] 本发明的图像形成装置的特征在于，具备：多个给纸盒，其可自由拆装地安装在装置主体内部；纸张检测传感器，其检测收纳于所述给纸盒中的纸张；探测传感器，其探测来自所述给纸盒的沿输送通路输送的纸张；给纸切换判断部，其基于装置的动作状态、所述纸张检测传感器的检测结果的变化和所述探测传感器的探测结果，判断是否能够进行给纸的切换；以及系统控制部，其基于所述给纸切换判断部的判断结果控制给纸的切换。

[0015] 另外，本发明的图像形成装置的特征在于，所述给纸切换判断部当在印刷过程中利用所述探测传感器探测到所述纸张的输送时，若所述纸张检测传感器的检测结果从有纸张变化为没有纸张，则判断为所述给纸盒的纸张没有了，并通知所述系统控制部能够进行向其他给纸盒的切换。

[0016] 另外，本发明的图像形成装置的特征在于，所述给纸切换判断部当在印刷过程中利用所述探测传感器未探测到所述纸张的输送时，若所述纸张检测传感器的检测结果从有纸张变化为没有纸张，则判断为所述给纸盒被从装置主体中抽出，并通知所述系统控制部不能够进行向其他给纸盒的切换。

[0017] 另外，本发明的图像形成装置的特征在于，所述给纸盒在装置主体内部上下重叠地被配置，并分别设置有从下层给纸的所述纸张的共用输送通路。

[0018] 本发明的图像形成装置中，能够由给纸切换判断部，基于装置的动作状态、检测收纳于给纸盒的纸张的纸张检测传感器的检测结果的变化和探测来自给纸盒的沿着输送通路输送的纸张的探测传感器的探测结果，判断是否能够进行给纸的切换，由系统控制部基于给纸切换判断部的判断结果控制给纸的切换。

[0019] 发明效果

[0020] 根据本发明的图像形成装置，由于构成为，基于由给纸切换判断部判断的是否能够进行给纸的切换的判断结果，利用系统控制部进行给纸切换的控制，因此能够缩短印刷过程中给纸盒的纸张没有了的情况下的印刷的中断时间。

附图说明

[0021] 图1是表示将本发明的图像形成装置设为MFP的情况下的一实施方式的图。

[0022] 图2是表示图1的MFP的结构的图。

[0023] 图3是用于说明图1的MFP的给纸切换中的动作的流程图。

具体实施方式

[0024] 下面，参照图1～图3对本发明的图像形成装置的一实施方式进行说明。此外，作为下面说明中的图像形成装置的一例，例如是搭载了复印、打印、FAX(Facsimile，传真)等各作业的多操作功能等的复合的外围设备即MFP(Multifunction Peripheral，多功能数码复合一体机)。

[0025] 首先，如图1所示，在MFP100中，在MFP主体101的上部设置有排纸托盘102、和面板部103。另外，在MFP主体101的内部配置有具有感光鼓等的打字机构部104。在打字机构部104的下方，上下重叠配置有收纳多张纸张200的多个给纸盒300。另外，将这些给纸盒300设为相对于MFP主体101可自由拆装。另外，在各给纸盒300中设置有从下层的给纸盒300给纸的纸张200的共用输送通路300a。

[0026] 另外，在MFP主体101的内部配置有纸张检测传感器105、送出辊106、驱动辊107a和从动辊107b。此外，将这些纸张检测传感器105、送出辊106、驱动辊107a和从动辊107b与各给纸盒300的安装位置对应而配置。此外，纸张检测传感器105既可以是机械的传感器，也可以是光学的传感器。

[0027] 另外，在MFP主体101的内部设置有探测传感器109a、输送辊108a、探测传感器109b、输送辊108b、108c和探测传感器109c。此外，将探测传感器109a、输送辊108a和探测传感器109b沿着从各给纸盒300到打字机构部104的输送通路110而配置。另外，将输送辊
108b、108c和探测传感器109c沿着从打字机构部104到排纸托盘102的输送通路111而设置。

[0028] 在给纸盒300中，设置有利用设置在MFP主体101的内部的升降部件112将与送出辊106相对的部位向上推起的升降板301。

[0029] 并且，若利用升降部件112将升降板301向上推起了，则升降板301上的纸张200的前端部分就被送出辊106按压。由此，利用送出辊106将给纸盒300内的纸张200一张一张地陆续送出。另外，在升降板301上的纸张200的前端部分被向上推起了的状态下，利用纸张检测传感器105进行纸张200的检测。在此，若纸张检测传感器105能够检测出收纳于给纸盒300中的纸张200，则检测出有纸张。相反，若纸张检测传感器105不能检测出收纳于给纸盒
300中的纸张200，则检测出没有纸张。具体而言，若给纸盒300内没有收纳纸张200，则纸张检测传感器105检测出没有纸张。并且，若给纸盒300为打开，则纸张检测传感器105不能检测出收纳于给纸盒300的纸张200，因此，无论给纸盒300内是否收纳有纸张200，都检测出没有纸张。

[0030] 此外，通过送出辊106陆续送出的纸张200由输送辊108a沿着输送通路110向打字机构部104输送。通过打字机构部104被打字后的纸张200，由输送辊108b、108c沿着输送通路111输送到排纸托盘102。当在利用各探测传感器109a～109c探测到纸张200后，在经过特定的时间之前变成探测不到纸张200的情况下，则利用各探测传感器109a～109c探测到纸张200的输送。另外，即使由任意一个探测传感器109a～109c探测到纸张200，如果经过特定的时间探测结果也没有变化(也就是，如果是保持探测到纸张200的输送不变)，则可以判断在探测到纸张200的部位发生纸张堵塞，并且探测不到纸张200的输送。另外，如果利用各探测传感器109a～109c探测不到纸张200，则可以判断在输送通路111中没有纸张200，并且探测不到纸张200的输送。此外，将特定的时间设定为比纸张200通过各探测传感器109a～109c所需要的时间长的时间。既可以将特定的时间设为固定的值，也可以设为根据要输送的纸张大小而不同的值。

[0031] 另外，如上述那样，利用输送通路110、111，将来自各给纸盒300的纸张200经过打字机构部104输送到排纸托盘102。此外，输送通路110与各给纸盒300的共用输送通路300a连续。

[0032] 本实施方式中，虽然详细内容将后述，但是，如果在印刷过程中给纸盒300的纸张200没有了，并判断为给纸盒300为关闭(安装在MFP主体101的状态)，则切换到从其他给纸盒300进行给纸。

[0033] 接着，参照图2对MFP100的结构进行说明。MFP100具备控制部120、扫描仪部140、打印机部141、FAX部142、I/F(接口)143、纸张检测传感器105、探测传感器109a～109c、面板部103和HDD(Hard disk drive，硬盘驱动器)144。

[0034] 扫描仪部140将由图像传感器读取的原稿的图像数据输入到控制部120。即，扫描仪部140将来自图像传感器的原稿的图像信号转换为数字的图像数据，并依次输入到控制部120。

[0035] 打印机部141具有上述的打字机构部104，基于从控制部120输出的图像数据，在纸张200上打印图像。FAX部142将从控制部120输出的图像数据通过电话线向对方的传真机发送，另外，将来自对方传真机的图像数据接收并输入到控制部120。即，FAX部142在利用NCU(Network Control Unit，网络控制单元)控制与电话线的连接的同时，将从控制部120输出的图像数据压缩、调制，并向对方传真机发送。另外，FAX部142在利用NCU与电话线连接的同时，将来自对方传真机的图像数据解调、解压，并输入到控制部120。

[0036] I/F143通过公司内部LAN(Local Area Network，局域网)等网络例如与客户终端之间进行通信。

[0037] 纸张检测传感器105如上述那样检测收纳于给纸盒300的纸张200。探测传感器109a～109c如上述那样探测沿着输送通路110、111输送的纸张200。

[0038] 面板部103显示用于进行MFP100的打印功能、FAX功能、扫描功能中的任意一个功能的选择或各种设定的操作按钮等。HDD144中存储有用于提供MFP100的各种功能的应用程序等。另外，HDD144中设置有用户框等。

[0039] 控制部120对MFP100整体的动作进行控制。控制部120具备扫描仪控制部121、打印机控制部122、FAX(Facsimile，传真)控制部123、通信控制部124、RAM(Random Access Memory，随机存储器)125、ROM(Read Only Memory，只读存储器)126、图像处理部127、纸张检测传感器控制部128、探测传感器控制部129、给纸切换判断部130、面板操作控制部131、HDD控制部132和系统控制部133。另外，这些与数据总线134连接。扫描仪控制部121、打印机控制部122、FAX(Facsimile，传真)控制部123、通信控制部124、图像处理部127、纸张检测传感器控制部128、探测传感器控制部129、给纸切换判断部130、面板操作控制部131、HDD控制部132和系统控制部133是一个或多个具有电路的Central Processing Unit(CPU)等处理器，能够读入各种程序并执行，也能够执行预先安装在内部的各种程序。在此，电路可以是将多个电子元件利用布线连接而成的电子部件、或电子基板。

[0040] 扫描仪控制部121对扫描仪部140的读取动作进行控制。打印机控制部122对打印机部141的打印动作进行控制。FAX控制部123对由FAX部142进行的图像数据的发送接收动作进行控制。通信控制部124对通过I/F143的通信进行控制。

[0041] RAM125是用于执行程序的工作存储器。在ROM126中具有存储进行各部的动作检查等的控制程序等的区域。图像处理部127例如对通过扫描仪部140读取的原稿的图像数据进行图像处理。

[0042] 纸张检测传感器控制部128对利用纸张检测传感器105进行的纸张检测动作进行控制。探测传感器控制部129对利用探测传感器109a～109c进行的纸张200的探测动作进行控制。

[0043] 给纸切换判断部130根据MFP100的动作状态及纸张检测传感器105的检测结果和探测传感器109a～109c的探测结果判断是否能够进行给纸切换。即，MFP100的动作状态是指在印刷过程中的状态和在待机过程中的状态。另外，纸张检测传感器105的检测结果是指检测出从有纸张到没有纸张或从没有纸张到有纸张的情况。另外，探测传感器109a～109c的探测结果是指探测出沿着输送通路110、111输送的纸张200的情况。

[0044] 给纸切换判断部130首先对MFP100的动作状态即是印刷过程中还是待机过程中进行判断。而且，给纸切换判断部130例如当在印刷过程中利用探测传感器109a～109c探测到输送通路110、111中的纸张200的输送时，若纸张检测传感器105的检测结果从有纸张变化为没有纸张，则判断为给纸盒300的纸张200没有了。在这种情况下，由于在印刷过程中利用探测传感器109a～109c探测到输送通路110、111中的纸张200的输送，从而为没有发生纸张堵塞。因此，给纸切换判断部130能够判断为纸张200没有了的给纸盒300为关闭。

[0045] 另外，给纸切换判断部130例如当在印刷过程中利用探测传感器109a～109c未探测到纸张200在输送通路110、111中的输送时，若纸张检测传感器105的检测结果从有纸张变化为没有纸张，则判断为给纸盒300为打开。

[0046] 并且，给纸切换判断部130当在印刷过程中判断为纸张200没有了的给纸盒300为关闭的情况下，判断为能够切换到从其他给纸盒300进行给纸。在这种情况下，如果全部给纸盒300中容纳有与印刷过程中的纸张200相同尺寸、即与用户的指定相同的纸张200，则例如判断为能够切换到从比纸张200没有了的给纸盒300靠下层的给纸盒300进行给纸。此外，如果在比纸张200没有了的给纸盒300靠上层的给纸盒300中容纳有与用户的指定相同的纸张200，则也可以判断为能够切换到从上层的给纸盒300进行给纸。

[0047] 与此相对，给纸切换判断部130在判断为给纸盒300为打开的情况下，判断为不能够切换到从其他给纸盒300进行给纸。

[0048] 此外，给纸切换判断部130当在其他全部的给纸盒300中没有纸张200的情况或其他给纸盒300中所容纳的纸张200与用户的指定不同的情况下，判断为不能够切换。但是，例如如果没有用户的指定，则也可以判断为能够切换到从其他给纸盒300进行给纸。

[0049] 面板操作控制部131对面板部103的显示动作进行控制。HDD控制部132控制针对HDD144的数据的写入或读出等。系统控制部133主要基于给纸切换判断部130的判断结果，对向其他给纸盒300的给纸切换进行控制。此外，能够通过借助于面板103的操作任意地设定系统控制部133进行从其他给纸盒300给纸的切换时的时刻。另外，系统控制部133在给纸切换判断部130的判断结果为不能够切换的情况下，通过面板操作控制部131，使面板部103进行表示不能够进行给纸切换的错误显示。

[0050] 接着，参照图3对MFP100的给纸切换中的动作进行说明。此外，在下面的说明中，为了方便说明，设为在各给纸盒300中容纳有相同尺寸(例如A4)的纸张200。

[0051] 首先，给纸切换判断部130判断是否在印刷过程中(步骤S101)。如果不是在印刷过程中(步骤S101：“否”)，则给纸切换判断部130判断为是在待机过程中(步骤S102)。另外，给纸切换判断部130若判断为是在印刷过程中，则判断是否利用探测传感器109a～109c探测到输送通路110、111中的纸张200的输送(步骤S103)。

[0052] 在此，给纸切换判断部130若判断为利用探测传感器109a～109c探测到输送通路110、111中的纸张200的输送(步骤S103：“是”)，则判断与使用过程中的给纸盒300对应的纸张检测传感器105的检测结果是否发生变化(步骤S104)。如果纸张检测传感器105的检测结果没有变化，则给纸切换判断部130为判断等待(步骤S104：“否”)。与此相对，给纸切换判断部130若判断为纸张检测传感器105的检测结果有变化(步骤S104：“是”)，则判断为给纸盒
300的纸张200没有了(步骤S105)。在这种情况下，如上述那样，由于在印刷过程中，利用探测传感器109a～109c探测到输送通路110、111中的纸张200的输送，从而为没有发生纸张堵塞。因此，能够判断为纸张200没有了的给纸盒300为关闭。

[0053] 而且，给纸切换判断部130若在步骤S105中判断为给纸盒300的纸张200没有了，并且进一步判断为纸张200没有了的给纸盒300为关闭，则判断是否能够进行给纸切换(步骤S106)。

[0054] 在此，给纸切换判断部130在其他全部的给纸盒300中没有纸张200的情况或其他给纸盒300中所容纳的纸张200与用户的指定不同的情况下，判断为不能够切换(步骤S106：“否”)，并通知给系统控制部133。在这种情况下，系统控制部133通过面板操作控制部131，使面板部103进行表示不能够进行给纸切换的错误显示(步骤S107)。

[0055] 与此相对，如果在其他给纸盒300中容纳有与印刷过程中的纸张200相同尺寸、即与用户的指定相同的纸张200，则给纸切换判断部130判断为能够切换到从其他给纸盒300进行给纸，并通知给系统控制部133。

[0056] 在这种情况下，系统控制部133例如切换到从下层的给纸盒300进行给纸(步骤S108)。此外，系统控制部133例如进行从下层的给纸盒300给纸的切换时的时刻，例如是遵循通过借助于面板103的操作任意地设定的时间。因此，若该设定的时间较短，则可尽快进行例如从下层的给纸盒300进行给纸的切换。

[0057] 另一方面，给纸切换判断部130若在步骤S103中判断为利用探测传感器109a～109c未探测到输送通路110、111中的纸张200的输送(步骤S103：“否”)，则判断与使用过程中的给纸盒300对应的纸张检测传感器105的检测结果是否发生变化(步骤S109)。如果纸张检测传感器105的检测结果没有变化，则给纸切换判断部130为判断等待(步骤S109：“否”)。
与此相对，给纸切换判断部130若判断为纸张检测传感器105的检测结果有变化(步骤S109：
“是”)，则判断为给纸盒300为打开(步骤S110)，并通知给系统控制部133。此外，对于步骤S103的判断为“否”的情况，例如可例举，在输送通路110中发生纸张堵塞的情况，在复印处理中为正在扫描原稿过程中而还没有开始纸张200的输送的情况等。

[0058] 在这种情况下，系统控制部133通过面板操作控制部131，使面板部103进行表示不能够进行给纸切换的错误显示(步骤S107)。此后，若纸张检测传感器105的检测结果从没有纸张变化为有纸张，则给纸切换判断部130判断为给纸盒300为关闭，也可以使用判断为关闭的给纸盒300重新开始印刷。

[0059] 这样，本实施方式构成为，基于给纸切换判断部130的、MFP100的动作状态、检测收纳于给纸盒300的纸张200的纸张检测传感器105的检测结果的变化和探测来自给纸盒300的沿着输送通路110、111输送的纸张200的探测传感器109a～109c的探测结果，利用系统控制部133进行给纸切换的控制。因此，能够缩短在印刷过程中给纸盒300的纸张200没有了的情况下的印刷的中断时间。

[0060] 即，给纸切换判断部130当在印刷过程中利用探测传感器109a～109c探测到纸张200的输送时，若纸张检测传感器105的检测结果从有纸张变化为没有纸张，则判断为给纸盒300的纸张200没有了。并且，通知系统控制部133能够进行向其他给纸盒的切换。由此，系统控制部133能够进行从其他给纸盒300进行纸张200的给纸的切换。

[0061] 另外，给纸切换判断部130当在印刷过程中利用探测传感器109a～109c未探测到纸张200的输送时，若纸张检测传感器105的检测结果从有纸张变化为没有纸张，则判断为给纸盒300为打开(从MFP主体101抽出的状态)。而且，通知系统控制部133不能够进行向其他给纸盒300的切换。由此，由于系统控制部133不进行从其他给纸盒300进行纸张200的给纸的切换，因此能够防止给纸盒300打开时的上述的纸张堵塞的发生。

[0062] 此外，在上述的实施方式中，虽然对印刷过程中的情况下的处理进行了说明，但是在MFP100为待机过程中的情况下，在图3的步骤S103之后，也可以进行步骤S109～S110的处理。这时，在利用探测传感器109a～109c未探测到纸张200的输送的情况(步骤S103：“否”)，若纸张检测传感器105的检测结果从有纸张变化为没有纸张(步骤S109：“是”)，则给纸切换判断部130判断为给纸盒300为打开(步骤S109)。这时，给纸切换判断部130也可以通知不能够使用判断为打开的给纸盒300和与其相比靠下层的给纸盒300。

[0063] 之后，若纸张检测传感器105的检测结果从没有纸张变化为有纸张，则给纸切换判断部130判断为给纸盒300为关闭，也可以通知可以使用判断为关闭的给纸盒300和与其相比靠下层的给纸盒300。