电力供给源判定装置及其判定方法

摘要

本发明提供电力供给源判定装置及其判定方法。实施方式的电力供给源判定装置具有获取部、判定部以及控制部。获取部从多个电力公司获取与每单位时间的电力成本相关的信息。判定部基于获取的与所述电力成本相关的信息判定作为电力供给源的电力公司。控制部当输入了作为处理对象的数据时，通过从判定出的所述电力公司所供给的电力，对作为所述处理对象的数据执行处理。

权利要求

1.一种电力供给源判定装置，具有：

获取部，从多个电力公司获取与每单位时间的电力成本相关的信息；

判定部，基于获取的与所述电力成本相关的信息判定作为电力供给源的电力公司；以及控制部，当输入了作为处理对象的数据时，通过从判定出的所述电力公司所供给的电力，对作为所述处理对象的数据执行处理，所述电力供给源判定装置还具有：对供用户设定的处理的执行时段进行显示的显示部，所述控制部根据由用户设定的执行时段来执行所述处理，所述判定部基于由所述用户设定的执行时段和与所述电力成本相关的信息，判定在作出处理的执行指示之后到经过所述执行时段为止的期间内满足预定条件的电力公司和时间带，所述控制部通过从判定出的所述电力公司所供给的电力来在所述时间带内执行所述处理。

2.根据权利要求1所述的电力供给源判定装置，其中，所述显示部显示有示出所述执行时段的多个设定按钮，所述控制部根据由用户选择的设定按钮所示出的执行时段来进行所述处理。

3.根据权利要求2所述的电力供给源判定装置，其中，所述显示部将处理开始的预定时刻与所述设定按钮相关联地进行显示。

4.根据权利要求3所述的电力供给源判定装置，其中，在由所述设定按钮示出的执行时段内满足预定条件的电力公司未发生变化的情况下，所述控制部进行控制，以使不能够选择对应的所述设定按钮。

5.根据权利要求1所述的电力供给源判定装置，其中，所述电力供给源判定装置还具有将所述电力公司与每个所述电力公司的优先顺序相关联地进行存储的存储部，在作出所述处理的执行指示之后到经过所述执行时段为止的期间内满足所述预定条件的电力公司有多个的情况下，所述判定部基于存储于所述存储部的优先顺序判定作为电力供给源的电力公司。

6.根据权利要求1所述的电力供给源判定装置，其中，所述处理是印刷数据的印刷，

在所述印刷数据的印刷张数不足第一阈值的情况下，所述控制部在输入所述印刷数据后立即进行印刷，在所述印刷数据的印刷张数在第一阈值以上的情况下，所述控制部通过从满足预定条件的电力公司所供给的电力来进行印刷。

7.一种电力供给源判定方法，包括：

获取步骤，从多个电力公司获取与每单位时间的电力成本相关的信息；

判定步骤，基于获取的与所述电力成本相关的信息，判定作为电力供给源的电力公司；

以及

控制步骤，当输入了作为处理对象的数据时，通过从判定出的电力公司所供给的电力来执行处理，电力供给源判定方法还包括：对供用户设定的处理的执行时段进行显示的显示步骤，所述控制步骤根据由用户设定的执行时段来执行所述处理，所述判定步骤基于由所述用户设定的执行时段和与所述电力成本相关的信息，判定在作出处理的执行指示之后到经过所述执行时段为止的期间内满足预定条件的电力公司和时间带，所述控制步骤通过从判定出的所述电力公司所供给的电力来在所述时间带内执行所述处理。

说明书

电力供给源判定装置及其判定方法

技术领域

[0001] 本发明涉及电力供给源判定装置、电力供给源判定方法。

背景技术

[0002] 在MFP(Multi Function Peripheral：多功能数码复合一体机)等图像形成装置中，具备消耗大电流的定影装置。因此，导致在印刷时需要很大的电力成本。

[0003] 以往，已知一种图像形成装置，能够在印刷时以使电力成本为最低的方式来设定印刷的执行时间。

[0004] 然而，由于印刷的执行时间会以电力成本低的夜间为中心来进行设定，因此存在导致便利性降低的可能性。这样的问题并不限于图像形成装置，是对于全部使用电力而进行处理的装置共同的问题。

发明内容

[0005] 实施方式的电力供给源判定装置一种电力供给源判定装置，具有：获取部，从多个电力公司获取与每单位时间的电力成本相关的信息；判定部，基于获取的与所述电力成本相关的信息判定作为电力供给源的电力公司；以及控制部，当输入了作为处理对象的数据时，通过从判定出的所述电力公司所供给的电力，对作为所述处理对象的数据执行处理。

[0006] 实施方式的电力供给源判定方法，包括：获取步骤，从多个电力公司获取与每单位时间的电力成本相关的信息；判定步骤，基于获取的与所述电力成本相关的信息，判定作为电力供给源的电力公司；以及控制步骤，当输入了作为处理对象的数据时，通过从判定出的电力公司所供给的电力来执行处理。

附图说明

[0007] 图1是示出包含实施方式的图像形成装置10的电力供给源判定系统的系统构成的概略框图。

[0008] 图2是表示CPU 1的功能构成的概略框图。

[0009] 图3是示出电力成本信息的具体例的图。

[0010] 图4是示出显示于显示部4的显示例的图。

[0011] 图5是示出图像形成装置10的动作的流程的流程图。

[0012] 图6是示出低成本公司判定处理的流程的流程图。

[0013] 图7是示出优先信息表的具体例的图。

具体实施方式

[0014] 以下，参照附图，对实施方式的图像形成装置进行说明。

[0015] 图1是示出包含实施方式的图像形成装置10的电力供给源判定系统的系统构成的概略框图。

[0016] 电力供给源判定系统具备图像形成装置10。电力供给源判定系统与多个电力公司20-1～20-3连接。图像形成装置10及电力公司20-1～20-3经由第一网络30或第二网络40而彼此能够通信地连接。此外，在以下说明中，在未特别区分电力公司20-1～20-3的情况下，仅记载为电力公司20。

[0017] 图像形成装置10、读取薄片而生成数字数据(图像文件)。例如，图像形成装置10是能够在薄片上形成色调剂图像的复合机(MFP；Multi Function Peripheral)。例如，薄片是记载有原稿、文字及图像等的纸等记录介质，只要是图像形成装置10能够读取的物品即可。

[0018] 电力公司20是向图像形成装置10供给电力的电力供给源。电力公司20根据来自图像形成装置10的要求，将与电力成本有关的信息(以下称为“电力成本信息”)发送至图像形成装置10。电力成本信息是指与电力使用所需成本有关的信息，例如是每单位时间的电力使用所需的成本信息。

[0019] 第一网络30可以是任意构成的网络。例如，第一网络30是电力网。

[0020] 第二网络40可以是任意构成的网络。例如，第二网络40是互联网。

[0021] 接着，对图像形成装置10的具体构成进行说明。图像形成装置10具备CPU(Central Processing Unit：中央处理器)1、网络接口2、辅助存储装置3、显示部4、扫描仪部5、打印部6、图像处理部7、存储器8及电源部9。另外，图像形成装置10具备的各部分通过内部总线11相连接，能够彼此进行数据的输入输出。

[0022] CPU 1对图像形成装置10的各部分的动作进行控制。CPU 1通过执行程序来执行各种的处理。CPU 1从显示部4获取操作者输入的指示。CPU 1基于获取的操作指示，执行控制处理。CPU 1基于电力成本信息，对作为电力供给源的电力公司20(以下称为“电力供给公司”)进行判定。而且，CPU 1通过从判定后的电力供给公司供给的电力来执行处理。在以下说明中，作为处理的具体例，以图像形成装置10对印刷数据进行印刷处理的情况为例进行说明。印刷数据是指由扫描仪部5读取的薄片的数字数据。另外，印刷处理是指将印刷数据进行印刷的处理。具体而言，印刷处理是CPU 1向打印部6指示对印刷数据的印刷，并且打印部6根据CPU 1的指示来将印刷数据进行印刷的处理。

[0023] 网络接口2进行与其他装置的数据的发送接收。网络接口2作为输入接口而动作，并接收从其他装置发送的数据。例如，网络接口2经由第二网络40，接收来自电力公司20的电力成本信息。另外，网络接口2作为输出接口而动作，并向其他装置发送数据。

[0024] 辅助存储装置3例如是硬盘或SSD(solid state drive：固态硬盘)，存储各种数据。例如，辅助存储装置3存储扫描仪部5生成的数字数据。辅助存储装置3也可以存储电力成本信息。

[0025] 显示部4是液晶显示器、有机EL(Electro Luminescence：有机电致发光)显示器等的图像显示装置。显示部4作为输出接口而动作，进行文字、图像的显示。另外，显示部4作为输入接口而动作，接收来自用户的指示的输入。被输入到显示部4的指示会通知到CPU 1。

[0026] 扫描仪部5是例如具备有接触式图像传感器(CIS)或电荷耦合器件(CCD)等的彩色扫描仪。扫描仪部5使用传感器来读取薄片，并生成数字数据。

[0027] 打印部6将图像、文字等印刷在薄片上。

[0028] 图像处理部7对扫描仪部5生成的数字数据进行图像处理。

[0029] 存储器8例如是RAM(Random Access Memory：随机存取存储器)。存储器8将图像形成装置10具备的各部分使用的数据临时地进行存储。例如，存储器8存储电力成本信息。此外，存储器8也可以存储由扫描仪部5生成的数字数据。

[0030] 电源部9将经由第一网络30从电力公司20供给的交流电流转换为直流电流，并向各功能部供给电力。

[0031] 图2是表示CPU 1的功能构成的概略框图。CPU 1具备获取部101、判定部102及控制部103。

[0032] 获取部101获取由网络接口2接收的电力成本信息。获取部101生成电力成本信息的获取要求，并经由网络接口2，将获取要求发送到电力公司20。在获取要求中，包括示出是在哪个时间带下电力成本信息的要求的信息(以下称为“时间带信息”)。例如，时间带信息可以是汇集一天的各个时间带下的电力成本信息而要求的信息，也可以是要求在预定时刻带下的电力成本信息的信息。例如，一天的各时间带下的电力成本信息是表示从0点到24点为止每1小时的各时间带的电力成本信息。另外，例如，预定的时间带下的电力成本信息是表示，从某个时刻到某个时刻为止的时间带下的电力成本信息。在预定的时间带下要求电力成本信息时，获取部101在经过预定的时间后，生成包括新的时间带信息的获取要求，并将获取要求发送到电力公司20。获取部101将已获取的电力成本信息记录在存储器8中。

[0033] 判定部102基于由获取部101获取到的电力成本信息，对电力供给公司及时间带进行判定。例如，判定部102将满足预定条件的电力公司20判定为电力供给公司。例如，作为预定条件的具体例，可以举出电力成本不足预定阈值的情况。此外，在以下说明中，将满足预定条件的电力公司记载为低成本公司。即，判定部102将低成本公司判定为电力供给公司。另外，在存在多个低成本公司的情况下，判定部102也可以将电力成本最低的低成本公司判定为电力供给公司。

[0034] 控制部103对CPU 1的各功能部进行控制。例如，控制部103当输入作为处理对象的数据时，通过从已判定的电力供给公司供给的电力，进行关于作为处理对象的数据的印刷处理。在本实施方式中，作为处理对象的数据是指印刷数据。

[0035] 图3是示出电力成本信息的具体例的图。

[0036] 在图3中，纵轴表示电力成本，横轴表示时间。在图3中，作为表示电力成本的高低的指标通过数字1～4而示出。表示为数字越小则电力成本越低。即，数字1表示为电力成本最低，并且数字4表示为电力成本最高。

[0037] 另外，在图3中，每个电力公司20从0点到24时的电力成本的指标通过折线图51～53而示出。折线图51表示电力公司20-1的电力成本的指标。折线图52表示电力公司20-2的电力成本的指标。折线图53表示电力公司20-3的电力成本的指标。更具体而言，各电力公司的电力成本如以下地进行设定。

[0038] 电力公司20-1在从0点到6点为止的时间带和从21点到24点为止的时间带下的电力成本最低。与此相对，在从6点到21点为止的时间带下，电力成本比从0点到6点为止的时间带和从21点到24点为止的时间带更高。

[0039] 电力公司20-2在从0点到24点为止的时间带内电力成本未变化。也就是说，电力公司20-2在从0点到24点为止的时间带内电力成本为一定的。

[0040] 电力公司20-3在从0点到9点为止的时间带和从18点到24点为止的时间带内电力成本最高。与此相对，在从9点到18点为止的时间带内电力成本最低。

[0041] 如上述地，在图像形成装置10在从0点到6点为止的时间带内进行处理的情况下，如果使用从电力公司20-1供给的电力，则能够抑制电力成本。在图像形成装置10在从6点到9点为止的时间带内进行处理的情况下，如果使用从电力公司20-2供给的电力，则能够抑制电力成本。在图像形成装置10在从9点到18点为止的时间带内进行处理的情况下，如果使用从电力公司20-3供给的电力，则能够抑制电力成本。在图像形成装置10在18点到21点的时间带内进行处理的情况下，如果使用从电力公司20-2供给的电力，则能够抑制电力成本。在图像形成装置10在从21点到24点为止的时间带内进行处理的情况下，如果使用从电力公司
20-1供给的电力，则能够抑制电力成本。

[0042] 判定部102基于图3示出的电力成本信息而对电力供给公司进行判定。而且，控制部103基于判定部102的判定结果，使用从电力供给公司供给的电力而进行有关印刷数据的印刷处理。

[0043] 图4是示出显示于显示部4的显示例的图。

[0044] 在图4示出的显示画面会通过用户操作显示部4而显示在画面上。在显示部4中，显示有表示向用户进行指示的文字列和用于供用户选择印刷的执行时段的多个设定按钮41～44。设定按钮41是用于立立即执行印刷数据的印刷处理的按钮。在此，“立即”是指表示用户选择设定按钮41后紧接着选择了印刷的执行开始按钮。执行开始按钮是在将印刷的执行指示向图像形成装置10输入时使用的按钮。设定按钮42～44是用于优先电力成本而执行有关印刷数据的印刷处理的按钮。设定按钮42是用于最优先电力成本而执行有关印刷数据的印刷处理的按钮。设定按钮43和44是用于在限制时间内优先电力成本而执行有关印刷数据的印刷处理的按钮。CPU 1也可以通过将被用户选择的设定按钮为与其他的设定按钮不同的显示方式来显示。例如，CPU 1以使被用户选择的设定按钮的显示颜色与其他设定按钮的显示颜色不同的方式而显示在显示部4上。

[0045] CPU 1根据被用户选择的设定按钮，在不同的定时进行印刷处理。当通过用户选择设定按钮41之后选择印刷的执行开始按钮时，CPU 1在选择执行开始按钮的时点进行印刷处理。因此，由设定按钮41示出的设定的情况下，CPU 1使用在当前时刻向自装置供给电力的电力公司20的电力来进行印刷处理。此外，在以下的说明中，将在选择设定按钮41的情况下而作出的设定(立即进行处理的设定)记载为立即执行设定。另外，在以下的说明中，将设定按钮41记载为立即执行设定按钮。

[0046] 另外，当由用户选择设定按钮42之后选择印刷的执行开始按钮时，CPU 1对低成本公司及时间带进行判定。而且，CPU 1直到判定出时间带为止，不进行印刷处理。在此期间，CPU 1预先将印刷数据存储在辅助存储装置3或存储器8中。而且，当成为判定出的时间带时，CPU 1使用从低成本公司供给的电力来进行有关印刷数据的印刷处理。在该情况下，CPU 1在直到判定出的时间带为止，进行有关存储在辅助存储装置3或存储器8中的全部印刷数据的印刷处理。此外，CPU 1只要判定出时间带内的时刻，则可以在任意时刻进行印刷处理。
此外，在以下的说明中，在选择设定按钮42的情况下作出的设定(以最优先成本进行处理的设定)记载为最优先成本设定。另外，在以下的说明中，将设定按钮42记载为最优先成本设定按钮。

[0047] 另外，当由用户选择设定按钮43或44之后选择印刷的执行开始按钮时，CPU 1对限制时间内中的低成本公司及时间带进行判定。例如，在设定按钮43设定有作为限制时间的第一时间(例如，3小时)。在该情况下，从选择执行开始按钮的时刻起到经过第一时间(例如，3小时)为止作为限制时间。另外，在设定按钮44设定有作为限制时间的第二时间(例如，6小时)。在该情况下，从选择执行开始按钮的时刻起到经过第二时间(例如，6小时)为止作为限制时间。

[0048] CPU 1对设定在由用户选择的设定按钮上的限制时间内的低成本公司及时间带进行判定。而且，CPU 1直到判定出时间带为止，不进行印刷处理。在此期间，CPU 1预先将印刷数据存储在辅助存储装置3或存储器8中。而且，当成为判定出的时间带时，CPU 1使用从低成本公司供给的电力，来进行有关印刷数据的印刷处理。在该情况下，CPU 1在直到判定出的时间带为止，进行有关存储在辅助存储装置3或存储器8中的全部印刷数据的印刷处理。此外，CPU 1只要判定出的时间带内的时刻，则可以在任意时刻进行印刷处理。此外，在以下的说明中，在选择设定按钮43或44的情况下作出的设定(在限制时间内以成本为优先进行处理的设定)记载为限制时间设定。另外，在以下的说明中，将设定按钮43和44记载为限制时间设定按钮。

[0049] 用户能够通过上述的各设定按钮41～44来选择有关印刷数据的印刷处理的执行时段。此外，各设定按钮可以分别是多个，也可以是一个。

[0050] 接着，利用图3和图4，对选择限制时间设定按钮的情况下的CPU 1的具体的处理进行详细说明。作为事先的设定，将当前时刻(当前时刻)设为0点，并作为预定的条件，设电力成本为不足2。

[0051] 用户通过操作显示部4来输入印刷处理的设定。例如，用户选择了限制时间设定按钮(例如，设定按钮43)。通过该处理，CPU 1参照图3示出电力成本信息，并对在限制时间内的低成本公司和时间带进行判定。在该情况下，CPU 1对在0点到3点之间的时间带的低成本公司和时间带进行判定。判定的结果是，CPU 1获取作为低成本公司的电力公司20-1的信息。另外，CPU 1获取作为时间带的从0点到3点为止的时间带的信息。也就是说，CPU 1将电力公司20-1判断为电力供给公司。然后，CPU 1根据已获取的信息进行有关之前的印刷数据的印刷处理。此时，CPU 1对在当前时刻向自装置供给电力的电力公司20(以下、称为“当前电力供给公司”)是否为电力公司20-1进行判定。

[0052] 在当前电力供给公司为电力公司20-1的情况下，CPU 1不进行电力供给公司的切换，而使用从电力公司20-1供给的电力来进行印刷数据的印刷处理。另一方面，在当前电力供给公司不是电力公司20-1的情况下，CPU 1进行电力供给公司的切换。具体而言，CPU 1将电力供给公司切换成电力公司20-1。切换完成之后，CPU 1使用从电力公司20-1供给的电力来进行印刷数据的印刷处理。

[0053] 以上，有关在选择限制时间设定按钮的情况下的CPU 1的具体处理的说明结束。

[0054] 图5是示出图像形成装置10的动作的流程的流程图。此外，在图5中，以在存储器8中已经存储各电力公司20在1日的时间带内的电力成本信息的情况为例，进行说明。

[0055] 首先，显示部4接收来自用户的印刷设定的输入(步骤101)。例如，显示部4将各设定按钮显示在画面中，并接收来自用户的印刷设定的输入。当作出印刷设定的输入指示时，输入到显示部4的指示被通知到判定部102。例如，被用户选择的设定按钮的信息通知到判定部102。接着，判定部102判定是否输入了印刷的执行指示(步骤102)。在未输入印刷的执行指示的情况下(步骤102：否)，图像形成装置10结束处理。

[0056] 另一方面，在输入了印刷的执行指示的情况下(步骤102：是)，判定部102判定被选择的设定按钮是否为立即执行设定按钮(步骤103)。在为立即执行设定按钮的情况下(步骤103：是)，CPU 1向扫描仪部5指示读取薄片。扫描仪部5根据CPU 1的指示，读取已设置的薄片而生成数字数据(印刷数据)(步骤104)。

[0057] 控制部103将生成的印刷数据存储在辅助存储装置3中(步骤105)。其后，控制部103进行印刷数据的印刷处理(步骤106)。其后，图像形成装置10结束处理。

[0058] 在步骤103的处理中，在被选择的设定按钮不是立即执行设定按钮的情况下(步骤103：否)，判定部102进行低成本公司判定处理(步骤107)。低成本公司判定处理是指基于被选择的设定按钮和电力成本信息，对作为电力供给公司的低成本公司和满足预定条件的时间带进行判定的处理。关于低成本公司判定处理会在后文叙述。判定部102将包括判定出的低成本公司信息和判定出的时间带信息的通知输出到控制部103。

[0059] 控制部103判定通过从判定部102输出的通知中包含的信息而确定的低成本公司是否为当前电力供给公司(步骤108)。在是当前电力供给公司的情况下(步骤108：是)，CPU 1向扫描仪部5指示薄片的读取。扫描仪部5根据CPU 1的指示，读取已设置的薄片而生成数字数据(步骤109)。

[0060] CPU 1将生成的数字数据存储到辅助存储装置3中(步骤110)。其后，图像形成装置10待机至在低成本公司判定处理中判定出的时间带为止(步骤111)。当变为在低成本公司判定处理中判定的时间带时，图像形成装置10执行步骤106的处理。

[0061] 在步骤108的处理中，在不是当前电力供给公司的情况下(步骤108：否)，CPU 1进行切换控制处理(步骤112)。切换控制处理是指对电力供给公司进行切换的处理。例如，CPU 1将在当前时刻与所连接的电力公司20相连接，切换成与通过通知中包含的信息来确定的低成本公司的电力公司20相连接。由此，图像形成装置10使用从低电力供给公司供给的电力，来进行对印刷数据的印刷处理。其后，图像形成装置10执行步骤109之后的处理。

[0062] 图6是示出低成本公司判定处理的流程的流程图。

[0063] 判定部102判定在步骤101的处理中输入的设定(步骤201)。例如，判定部102根据用户选择的设定按钮，对设定进行判定。在被选择的设定按钮为最优先成本设定按钮的情况下，判定部102判定为输入了最优先成本设定。在被输入的设定为最优先成本设定的情况下(步骤201：最优先成本设定)，判定部102对低成本公司进行判定(步骤202)。具体而言，判定部102参照存储在存储器8中的电力成本信息，并对电力成本不足预定阈值的电力公司20进行判定。在存在多个不足预定的阈值的电力公司20的情况下，判定部102可以将电力成本最低的电力公司20判定为低成本公司。接着，判定部102参照存储在存储器8中的电力成本信息，基于判定出的电力公司20的电力成本信息，对时间带进行判定(步骤203)。例如，判定部102基于判定出的电力公司20的电力成本信息而判定时间带中电力成本最低的时间带。其后，判定部102将包含判定结果的通知输出到控制部103(步骤204)。

[0064] 在步骤201的处理中，在被选择的设定按钮为限制时间设定按钮的情况下，判定部102判定为输入了限制时间设定。在被输入的设定为限制时间设定的情况下(步骤201：限制时间设定)，判定部102判定低成本公司(步骤205)。具体而言，判定部102参照存储在存储器
8中的电力成本信息，并判定在限制时间内电力成本不足预定阈值的电力公司20。限制时间是与限制时间设定按钮相关联的时间。在存在多个在限制时间内电力成本不足预定的阈值的电力公司20的情况下，判定部102可以将电力成本最低的电力公司20判定为低成本公司。
接着，判定部102参照存储在存储器8中的电力成本信息，并基于判定出的电力公司20的电力成本信息，对时间带进行判定(步骤206)。例如，判定部102判定在限制时间内电力成本最低的时间带。其后，判定部102将包含判定结果的通知输出到控制部103(步骤204)。

[0065] 在如此构成的图像形成装置10中，基于多个电力公司的每单位时间的电力成本信息而判定电力供给公司。此时，图像形成装置10将电力成本低于预定的阈值的电力公司20判定为电力供给公司。而且，图像形成装置10使用从判定出的电力供给公司供给的电力，来进行印刷数据的印刷处理。因此，图像形成装置10能够抑制电力成本而进行印刷处理。另外，由于根据电力供给公司的判定结果而在多个电力公司之间切换电力供给源，因此能够不分昼夜地进行印刷处理。因此，能够提高便利性。

[0066] 另外，在图像形成装置10的显示部4中，设置有多个用户能够设定印刷的执行时段的设定按钮。因此，用户能够自由选择印刷的执行时段。由此，能够结合用户的情况进行印刷处理。因此，能够提高便利性。

[0067] 在图像形成装置10中，除了立即执行按钮和最优先成本设定按钮之外，还设置有限制时间设定按钮。由此，虽然电力成本的降低效果会有所降低，但能够提高便利性。以下，对效果进行详细地说明。在选择最优先成本设定按钮来输入执行指示后，由于电力成本，有时也直到执行印刷为止必须等待很长的时间(例如，12小时)。在如此的情况下，便利性会降低。对此，实施方式的图像形成装置10具有限制时间设定按钮。因此，在选择了限制时间设定按钮的情况下，图像形成装置10在限制时间内对电力供给公司进行判定。此时，图像形成装置10将限制时间内的低成本公司判定为电力供给公司。然后，图像形成装置10使用从判定出的电力供给公司供给的电力，来进行有关印刷数据的印刷处理。因此，用户直到执行印刷为止不需要进行长时间的等待。而且，由于使用来自限制时间内的低成本公司的电力，因此也能够抑制电力成本。但是，图像形成装置10由于是在限制时间内判定低成本公司，因此由于限制时间，有时电力成本也变得高于最优先成本设定。因此，虽然电力成本的降低效果会有所降低，但能够提高便利性。

[0068] 接着，对图像形成装置10的变形例进行说明。

[0069] 在本实施方式中，以图像形成装置10为例进行了说明，但本实施方式中的技术也能够适用于其他装置。例如，也能够适用于从使用消色性记录剂(例如消色性色调剂、消色性油墨、消色性墨带等)而形成有图像的薄片上对图像进行消色的消色装置。在这种情况下，消色装置使用户设定进行消色的执行时段。然后，消色装置根据用户已设定的执行时段，使用来自低成本公司的电力来执行消色处理。

[0070] 在本实施方式中，以在连接到电力供给源判定系统的电力公司20为三个的情况为例进行了说明，但并不需要限定于此。电力供给源判定系统既可以连接四个以上的电力公司20，也可以连接两个电力公司20。

[0071] 在图4的显示部4的画面中，也可以显示与最优先成本设定按钮和限制时间设定按钮相关联的处理开始的预定时刻。在如此构成的情况下，进行以下的这种处理。CPU 1基于从各电力公司20获取的电力成本信息，确定与最优先成本设定按钮和限制时间设定按钮相关联地显示的处理开始的预定时刻。此外，以下，获取了如图3那样的电力成本信息，并且以当前时刻为7点的情况为例进行说明。

[0072] 首先，对与最优先成本设定按相关联地显示的预定时刻的确定方法进行说明。首先，CPU 1参照电力成本信息，获取电力成本最低的电力公司20的信息和时间带信息。接着，CPU 1基于已获取的信息，确定处理开始的预定时刻。例如，CPU 1也可以在已获取的信息示出的时间带中将最接近于当前时刻的时刻确定作为处理开始的预定时刻。此外，CPU 1也可以将在已获取的信息示出的时间带内的任意时刻，确定作为处理开始的预定时刻。然后，CPU 1将已确定的处理开始的预定时刻与最优先成本设定按钮相关联地显示在显示部4上。

[0073] 接着，对与限制时间设定按钮相关联地显示的预定时刻的确定方法进行说明。在该例中，以与限制时间设定按钮相关联地限制时间是第一时间(例如，3小时)为例子进行说明。CPU 1参照电力成本信息，并在从当前时刻到第一时间(例如，3小时)以内，获取低成本公司和时间带的信息。接着，CPU 1基于获取的信息，确定处理开始的预定时刻。例如，CPU 1也可以将在获取的信息示出的时间带中将最接近于当前时刻的时刻确定为处理开始的预定时刻。例如，CPU 1也可以将已获取的信息示出的时间带内的任意时刻，确定为处理开始的预定时刻。然后，CPU 1将已确定的处理开始的预定时刻与限制时间设定按钮相关联地显示在显示部4上。该处理是动态进行的。即，显示在显示部4上的预定时刻也是动态变更的。

[0074] 根据以上如此的构成，能够供用户知晓每个可选择的设定的印刷执行的期间。由此，用户能够在选择设定之前把握若进行哪个设定会在哪个时间带进行印刷。特别是，在通过最优先成本进行印刷的情况下，假设有用户由于电力成本而必须进行长时间的等待的情况。然而，用户由于能够把握印刷会在哪个时间带进行，因此能够根据自身的情况来选择设定按钮。因此，能够提高便利性。

[0075] 在图4示出的显示例中，示出了在显示部4上显示多个设定按钮的例子，但并不需要限定于此。例如，也可以采用在显示部4上显示一个设定按钮，并且通过用户选择设定按钮，能够从多个设定按钮中选择所期望的设定按钮。在这种构成的情况下，CPU 1根据用户选择的设定按钮，如上所述地确定处理开始的预定时刻，并与设定按钮相关联地显示预定时刻。也就是说，与设定按钮相关联地显示的预定时刻是动态变更的。此外，在用户选择立即执行按钮的情况下，CPU 1使预定时刻不显示于显示部4。其后，当通过用户选择印刷的执行开始按钮时，控制部103进行对应于用户选择的设定按钮的处理。在此，用户选择的设定按钮是指表示显示在显示部4上的一个设定按钮。例如，在用户选择的设定按钮为立即执行按钮的情况下，控制部103在选择执行开始按钮后，立即进行印刷数据的印刷处理。

[0076] 根据这样的结构，用户能够简单地把握选择了哪个设定。例如，在显示有多个设定按钮的情况下，存在无法立即识别用户选择的设定按钮和未选择的设定按钮的情况。在该情况下，存在以一不留神选择的设定按钮的设定来对印刷数据进行印刷的担忧。对此，通过在显示部4上仅显示用户选择的一个设定按钮，则用户能够立即识别出自己选择的设定按钮。因此，能够减少由于一不留神选择的设定按钮的设定来对印刷数据进行印刷的担忧。

[0077] 在限制时间设定按钮示出的限制时间的期间内，低成本公司未发生变化的情况下，CPU 1也可以使无法选择该限制时间设定按钮。例如，CPU 1也可以使该限制时间设定按钮变灰，从而使得用户无法选择。

[0078] 判定部102也可以根据印刷张数来对电力供给公司和时间带进行判定。具体而言，在印刷张数不足预定的张数的情况下，判定部102判定为立即执行有关印刷数据的印刷处理。在该情况下，CPU 1在刚输入印刷的执行指示之后就进行印刷处理。另一方面，在印刷张数在预定的张数以上的情况下，判定部102参照电力成本信息，并对低成本公司及时间带进行判定。例如，判定部102参照存储在存储器8中的电力成本信息，并判定电力成本不足预定的阈值的电力公司20。在存在多个不足预定的阈值的电力公司20的情况下，判定部102也可以将电力成本最低的电力公司20判定为低成本公司。接着，判定部102参照存储在存储器8中的电力成本信息，并基于判定出的电力公司20的电力成本信息来对时间带进行判定。然后，控制部103使用来自判定出的低成本公司的电力，在判定出的时间带内进行印刷处理。此外，控制部103可以在判定出的时间带内的任意时刻进行印刷处理。

[0079] 根据以上的构成，能够随机应变地进行对应。例如，在印刷张数不足预定的张数的情况下，假设印刷张数少。因此，即使在电力成本稍高的情况下，由于立即进行印刷，能够提高便利性。另一方面，在印刷张数在预定的张数以上的情况下，假设印刷张数多。因此，通过待机至电力成本低的时间带为止再进行印刷，能够抑制电力成本。这样地，通过根据印刷张数来变更印刷数据的印刷处理的执行时段和电力供给公司，能够随机应变地进行对应。

[0080] 图像形成装置10也可以根据印刷数据的印刷类别来对电力供给公司及时间带进行判定。印刷类别例如是彩色印刷和单色印刷。在这种构成的情况下，当印刷类别为单色印刷时，判定部102判定为立即执行有关印刷数据的印刷处理。在该情况下，CPU 1在刚输入印刷的执行指示之后就进行印刷处理。另一方面，当印刷类别为彩色印刷时，判定部102参照电力成本信息，对低成本公司和时间带进行判定。例如，判定部102参照存储在存储器8中的电力成本信息，对电力成本不足预定的阈值的电力公司20进行判定。在存在有多个不足预定的阈值的电力公司20的情况下，判定部102也可以将电力成本最低的电力公司20判定为低成本公司。接着，判定部102参照存储在存储器8中的电力成本信息，并基于判定出的电力公司20的电力成本信息来对时间带进行判定。然后，控制部103使用来自判定出的低成本公司的电力，在判定出的时间带内进行印刷处理。此外，控制部103也可以在判定出的时间带内的任意时刻进行印刷处理。

[0081] 根据以上的如此的构成，能够随机应变地进行对应。例如，印刷类别为单色印刷的情况下的电力成本低于彩色印刷。因此，即使在电力成本稍高的情况下，由于立即进行印刷，能够提高便利性。另一方面，印刷类别为彩色印刷的情况下的电力成本高于单色印刷。因此，由于待机至电力成本低的时间带为止再进行印刷，能够抑制电力成本。这样地，通过根据印刷类别来变更印刷数据的印刷处理的执行时段和电力供给公司，能够随机应变地进行对应。

[0082] 判定部102在存在多个在判定电力供给公司时电力成本相同的电力公司20的情况下，也可以基于每个电力公司20设定的优先级来对电力供给公司进行判定。在这种构成的情况下，图像形成装置10存储优先信息表。优先信息表是由包含与每个电力公司20的优先级有关的信息的记录(以下称为“优先信息记录”)而构成。此外，优先信息表存储在辅助存储装置3。

[0083] 图6是示出优先信息表的具体例的图。

[0084] 优先信息表具有多个优先信息记录60。优先信息记录60具有电力公司和优先信息的各值。电力公司的值表示作为电力供给源的候補的电力公司。优先信息的值表示与相同的优先信息记录60的电力公司相关联的优先顺序。优先信息是数字越小逐渐优先顺序越高。也就是说，在优先信息的值为1的情况下，表示优先顺序最高。

[0085] 在图6示出的例子中，在优先信息表中注册有多个电力公司。这些电力公司是“电力公司20-1”、“电力公司20-2”、“电力公司20-3”。

[0086] 在图6中，在记录在优先信息表的最上行的优先信息记录60中，电力公司的值为“电力公司20-1”，优先信息的值为“1”。即，表示电力公司“电力公司20-1”的优先顺序最高。

[0087] 此外，在图6中，在记录在优先信息表第二行的优先信息记录60中，电力公司的值为“电力公司20-2”，优先信息的值为“2”。即，表示电力公司“电力公司20-2”的优先顺序为第二个。

[0088] 此外，在图6中，在记录在优先信息表第三行的优先信息记录60中，电力公司的值为“电力公司20-3”，优先信息的值为“3”。即，表示电力公司“电力公司20-3”的优先顺序为第三个。

[0089] 以下，使用具体例来对基于优先信息表的处理进行说明。

[0090] (电力公司20-1及电力公司20-2的电力成本相同的情况)

[0091] 首先，CPU 1读取存储在辅助存储装置3中的优先信息表。接着，CPU 1选择在已读取的优先信息表的优先信息记录60中，与电力公司20-1和电力公司20-2对应的优先信息记录60。然后，CPU 1分别获取记录在已选择的优先信息记录60的优先信息的项目中的值。CPU 1将已获取的各值进行比较，将优先顺序高的(数字小的)电力公司20判定为电力供给公司。
具体而言，电力公司20-1的优先信息为1，电力公司20-2的优先信息为2。因此，CPU 1将电力公司20-1判断为电力供给公司。

[0092] 根据以上的如此构成，即使在存在有多个电力成本相同的电力公司20的情况下，也能够对电力供给公司进行判定。另外，CPU 1在进行该判定时，基于优先信息表，将优先顺序高的电力公司20判定作为电力供给公司。因此，不需要通过运算处理等来对电力供给公司进行判定。因此，能够简单地对电力供给公司进行判定。

[0093] 根据以上说明的至少一个实施方式，通过具备基于从多个电力公司获取的每单位时间的电力成本相关的信息，对作为电力供给源的电力公司进行判定的判定部，以及利用从判定出电力公司供给的电力来执行处理的控制部，能够提高便利性。

[0094] 上述实施方式中的图像形成装置10的功能也可以通过计算机来实现。在这种情况下，也可以将用于实现该功能的程序使计算机能够读取地记录在记录介质中，来让计算机系统读取记录在该记录介质中的程序而执行。此外，这里所说的“计算机系统”包括OS、外部设备等硬件。另外，“计算机能够读取的记录介质”是指软磁盘、光磁光盘、ROM、CD-ROM等可移动介质、内置在计算机系统中的硬盘等存储装置。此外，“计算机能够读取的记录介质”是指也可以包含如经由互联网等网络或电话电路等通信电路来发送程序的情况下的通信线一样，在短时间内动态地对程序进行保持的部件，以及如在该情况下作为服务器或客户端的计算机系统内部的挥发性存储器一样，在一定时间内对程序进行保持的部件。另外，上述程序可以是用于实现上述功能的一部分的程序，也可以是能够进一步地将上述功能与已经记录在计算机系统中的程序进行组合来实现的程序。

[0095] 虽然说明了几个实施方式，但这些实施方式只是作为示例而提出的，并非旨在限定发明的范围。这些实施方式能够以其他各种方式进行实施，能够在不脱离发明的宗旨的范围内进行各种省略、替换、变更。这些实施方式及其变形被包括在发明的范围和宗旨中，同样地被包括在权利要求书所记载的发明及其均等的范围内。