图像形成系统和图像形成方法

摘要

本发明提供图像形成系统和图像形成方法。图像形成系统包括：多个图像形成装置、计算机和打印服务器。打印服务器具有请求部，所述请求部响应于多个图像形成装置新连接至网络，向新连接的图像形成装置请求以多个图像形成装置能够应对的图像形成处理的资源和包含用于在打印服务器中利用资源的授权的有效期限的授权码。打印服务器具有：存储部和登记部，所述存储部对从多个图像形成装置提供的资源和授权码进行存储，所述登记部将关于资源和授权码的资源信息登记到打印服务器内的数据库。通过本发明，能够实现即使提供印刷资源的图像形成装置从网络断开也能够继续利用被提供的印刷资源的图像形成系统。

权利要求

1.一种图像形成系统，其特征在于，包括：

与网络连接的多个图像形成装置；

与所述网络连接且生成印刷数据的计算机；以及

打印服务器，所述打印服务器响应于来自生成所述印刷数据的所述计算机的印刷请求，使与所述网络连接的所述多个图像形成装置执行基于所述印刷数据的图像形成处理，其中，所述打印服务器包括请求部，所述请求部向与所述网络连接的所述多个图像形成装置请求资源和授权码，所述资源是使用所述多个图像形成装置能够处理的与所述图像形成处理相关的资源，所述授权码包含用于在所述打印服务器中利用所述资源的授权的有效期限，所述多个图像形成装置包括提供部，所述提供部响应于所述请求部的请求，经由所述网络向所述打印服务器提供所述资源和所述授权码；

所述打印服务器包括：存储部，所述存储部对从所述多个图像形成装置提供的所述资源和所述授权码进行存储；登记部，所述登记部将关于所述资源和所述授权码的资源信息登记到所述打印服务器内的数据库。

2.如权利要求1所述的图像形成系统，其特征在于，

所述打印服务器还包括：

确认部，所述确认部对作为所述数据库中登记的所述资源信息的提供源的所述图像形成装置是否与所述网络连接、以及所述授权码的所述有效期限是否过期进行确认；以及更新部，当能够处理所述存储部中存储的任一所述资源的所有所述图像形成装置均未与所述网络连接、且所述资源的所述授权码的有效期限过期时，所述更新部擦除所述资源，并且通过将关于该资源的所述资源信息从所述数据库删除来更新所述数据库。

3.一种图像形成方法，其特征在于，所述图像形成方法由图像形成系统执行，所述图像形成系统包括与网络相互连接的多个图像形成装置、计算机和打印服务器，其中，包括以下步骤：通过所述计算机生成印刷数据；

通过所述打印服务器响应于来自生成所述印刷数据的所述计算机的印刷请求，使所述多个图像形成装置执行基于所述印刷数据的图像形成处理；

通过所述打印服务器向与所述网络连接的所述多个图像形成装置请求资源和授权码，所述资源是使用所述多个图像形成装置能够处理的与所述图像形成处理相关的资源，所述授权码包含用于在所述打印服务器中利用所述资源的授权的有效期限；

通过所述多个图像形成装置响应于所述打印服务器的请求，经由所述网络将所述资源和所述授权码提供给所述打印服务器；

通过所述打印服务器对从所述多个图像形成装置提供的所述资源和所述授权码进行存储；以及通过所述打印服务器将关于所述资源和所述授权码的资源信息登记到所述打印服务器内的数据库。

4.如权利要求3所述的图像形成方法，其特征在于，还包括以下步骤：

通过所述打印服务器对作为所述数据库中登记的所述资源信息的提供源的所述图像形成装置是否与所述网络连接、以及所述授权码的所述有效期限是否过期进行确认；以及当能够处理所存储的任一所述资源的所有所述图像形成装置均未与所述网络连接、且所述资源的所述授权码的有效期限过期时，通过所述打印服务器擦除所述资源，并且通过将关于该资源的所述资源信息从所述数据库删除来更新所述数据库。

说明书

图像形成系统和图像形成方法

技术领域

[0001] 本发明涉及图像形成系统和图像形成方法，其使用与网络连接的打印服务器，执行由图像形成装置进行的图像形成处理。

背景技术

[0002] 以往，已知如下图像形成系统，其向与网络连接的打印服务器上上传与网络连接的多个图像形成装置所具有的字体等印刷资源，在全部图像形成装置中分享利用。

[0003] 然而，在以往的图像形成系统中，一旦提供了很多印刷资源的高水平图像形成装置从网络断开时，利用过该高水平图像形成装置的印刷资源的其它低水平图像形成装置将不能利用被提供过的印刷资源。

[0004] 鉴于如上情况，要求实现即使提供印刷资源的图像形成装置从网络断开、也能够继续利用被提供过的印刷资源的图像形成系统。

发明内容

[0005] 本发明的一个方式所涉及的图像形成系统包括：与网络连接的多个图像形成装置；与所述网络连接且生成印刷数据的计算机；以及打印服务器，所述打印服务器响应于来自生成所述印刷数据的所述计算机的印刷请求，使与所述网络连接的所述多个图像形成装置执行基于所述印刷数据的图像形成处理。所述打印服务器包括请求部，所述请求部响应于所述多个图像形成装置新连接至所述网络，向新连接了的所述图像形成装置，请求资源和授权码，所述资源是所述多个图像形成装置能够应对的与所述图像形成处理相关的资源，所述授权码包含用于在所述打印服务器中利用所述资源的授权的有效期限。所述多个图像形成装置包括提供部，所述提供部响应于所述请求部的请求，经由所述网络向所述打印服务器提供所述资源和所述授权码。所述打印服务器包括存储部，所述存储部对从所述多个图像形成装置提供的所述资源和所述授权码进行存储；以及登记部，所述登记部将关于所述资源和所述授权码的资源信息登记到所述打印服务器内的数据库。

[0006] 本发明的一个方式所涉及的图像形成方法由图像形成系统进行，所述图像形成系统包括与网络相互连接的多个图像形成装置、计算机和打印服务器，其中，包括以下步骤：(1)通过所述计算机生成印刷数据；以及(2)通过所述打印服务器响应于来自生成所述印刷数据的所述计算机的印刷请求，使所述多个图像形成装置执行基于所述印刷数据的图像形成处理；通过所述打印服务器响应于所述多个图像形成装置新连接至所述网络，向新连接的所述图像形成装置，请求资源和授权码，所述资源是所述多个图像形成装置能够应对的与所述图像形成处理相关的资源，所述授权码包含用于在所述打印服务器中利用所述资源的授权的有效期限。所述图像形成方法还包括：(3)通过所述多个图像形成装置响应于所述打印服务器的请求，经由所述网络将所述资源和所述授权码提供给所述打印服务器；以及(4)通过所述打印服务器对从所述多个图像形成装置提供的所述资源和所述授权码进行存储；通过所述打印服务器将关于所述资源和所述授权码的资源信息登记到所述打印服务器内的数据库。

附图说明

[0007] 图1是示意性示出本实施方式中的图像形成系统的构成的图；

[0008] 图2是示意性示出打印服务器的构成的框图；

[0009] 图3是示意性示出印刷装置的构成的框图；

[0010] 图4是用于说明资源信息的登记处理和用于使印刷装置执行图像形成处理的处理的图；

[0011] 图5是示出被登记到资源DB的信息的表；

[0012] 图6是用于说明对资源DB进行更新的方法的图；

[0013] 图7是示出打印服务器的计算机所执行的资源信息的登记顺序的流程图；

[0014] 图8是示出基于资源DB在打印服务器的计算机中执行的印刷处理的顺序的流程图；

[0015] 图9是示出在打印服务器的计算机中执行的资源DB的更新顺序的流程图。

具体实施方式

[0016] 以下，一边参考附图一边对本发明的实施方式进行说明。

[0017] 图1是简要示出本实施方式中的图像形成系统10的构成的图。

[0018] 本实施方式的图像形成系统10使用与网络连接的打印服务器50，使图像形成装置40～43执行图像形成处理。

[0019] 〔图像形成系统〕

[0020] 图像形成系统10使用LAN(局域网)等网络20而构成，在该网络20中分别连接有多个主计算机30～33、印刷装置(图像形成装置)40～43和打印服务器50。

[0021] 〔主计算机〕

[0022] 主计算机30～33能够应用一般普及的台式PC(Personal Computer，个人计算机)或笔记本式PC。主计算机30～33例如是搭载(安装)有应用或打印机驱动模块等软件的设备。这些软件在搭载于主计算机30～33的操作系统上工作。

[0023] 上述的应用例如是在操作系统上工作的文本生成软件或图片生成软件等软件。在主计算机30～33中，通过用户向文本生成软件或图片生成软件输入文字信息或图画绘息，来生成文本文件或图画文件等的应用数据。

[0024] 在对应用数据进行印刷的情况下，主计算机30～33向执行印刷的印刷装置(例如印刷装置40)发送印刷请求。具体地，主计算机30～33基于应用数据而生成印刷数据，将生成的印刷数据向网络20发送。印刷数据被经由打印服务器50向输出目的地的印刷装置40传送。在输出目的地的印刷装置40中，通过基于被传送的印刷数据来执行图像形成处理，由此印出印刷数据。

[0025] 〔印刷装置〕

[0026] 在图1所示的网络20中连接有4台印刷装置40～43。在本实施方式中4台印刷装置40～43例如被分成两个类型。即，4台印刷装置40～43之中，印刷装置40例如是以多功能外围设备(MFP)为代表的高水平模式的打印机，具有：印刷功能、扫描功能、FAX功能以及文件夹功能。在本实施方式中，印刷装置40能够进行作为用于执行图像形成处理的资源的、与各种字体或笔体对应的印刷。

[0027] 另一方面，其它3台印刷装置41～43是与印刷装置40相比低水平模式的打印机。即，在低水平模式的印刷装置41～43中，能够应对的资源比印刷装置40少。

[0028] 〔打印服务器〕

[0029] 打印服务器50在与网络20连接的状态下作为服务器型的计算机而发挥功能。打印服务器50包括未图示的CPU或存储装置等硬件资源。打印服务器50使用这些硬件资源，执行作为服务器用的基本软件的操作系统，由此构建作为服务器型计算机的平台。

[0030] 〔打印服务器的构成〕

[0031] 图2是示意性示出打印服务器50的构成的框图。打印服务器50具有：通信接口52、存储部54和控制部56。在打印服务器50中，存储部54和控制部56作为计算机而执行程序。

[0032] 〔通信接口〕

[0033] 通信接口52是用于与网络20连接的网络适配器。在通信接口52中，由主计算机30～33和印刷装置40～43发送的数据分别经由网络20而向目的地传送。

[0034] 〔存储部〕

[0035] 存储部54由ROM(只读存储器)或RAM(随机存取存储器)等存储介质构成。在存储部54中存储有：用于执行图像形成处理的资源54a、登记了关于资源的资源信息的资源DB(数据库)54b、本实施方式的图像形成系统用程序54c、从印刷装置40～43获取的授权码54d等。

[0036] 在本实施方式的图像形成系统用程序54b中，执行以下的处理。即，执行(1)资源信息的登记处理、(2)使印刷装置40～43执行基于印刷数据的图像形成处理的处理、(3)资源DB54b的更新处理、以及(4)用于在打印服务器50中利用资源的授权的管理。

[0037] 〔控制部〕

[0038] 控制部56例如由处理器(CPU)构成，调用容纳于存储部54的上述(1)～(4)的程序54c从而将资源信息登记到资源DB54b、使印刷装置40～43执行图像形成处理、更新资源DB54b、或者管理授权。另外控制部56对由通信接口52进行的通信进行控制。

[0039] 控制部56作为用于执行容纳于存储部54的上述程序54c的构成，具有：资源DB登记处理部56a(请求单元、登记单元)、印刷数据处理部56b、资源DB更新处理部56c(确认单元、更新单元)、以及授权管理部56d(确认单元)。

[0040] 资源DB登记处理部56a执行如下处理：存储与网络20连接的印刷装置40～43能够应对的资源、并且将关于该资源的资源信息登记到资源DB54b。印刷数据处理部56b执行如下处理：响应于来自主计算机30～33的印刷请求，使印刷装置40～43执行图像形成处理。资源DB更新处理部56c执行用于更新资源DB54b的处理。另外，授权管理部56d管理为了利用资源54A而从印刷装置40～43获取的授权码54d。

[0041] 〔印刷装置的构成〕

[0042] 图3是示意性地示出印刷装置40～43的构成的框图。在图3中，作为一个例子，使用印刷装置40说明其功能性的构成。关于在本实施方式的图像形成系统10中执行的(1)资源信息的登记、(2)基于印刷数据的图像形成处理的执行、(3)资源DB的更新、(4)授权的管理，印刷装置40～43的基本的构成共通。

[0043] 印刷装置40具有：通信接口44、存储部46和控制部48。在印刷装置40中，存储部46和控制部48作为计算机而执行程序。

[0044] 〔通信接口〕

[0045] 通信接口44是用于与网络20连接的网络适配器。通信接口44接收由打印服务器50发送的数据，或向打印服务器50发送数据。

[0046] 〔存储部〕

[0047] 存储部46由ROM或RAM等存储介质构成。在存储部54中容纳有：以印刷装置40能够应对的资源46a、登记有涉及该资源的资源信息的资源DB46b、用于将资源46a的利用权给予打印服务器50的授权码46c、其它图像形成处理所需要的程序等。

[0048] 〔控制部〕

[0049] 控制部48例如由处理器(CPU)构成。该控制部48与在本实施方式的图像形成系统10中被执行的上述(1)～(4)的处理对应，具有：资源提供部48a(提供单元)、图像形成处理部48b、连接响应部48c、以及授权提供部48d(提供单元)。

[0050] 资源提供部48a针对由打印服务器50进行的资源信息的登记处理，将存储在存储部46的资源46a经过通信接口44向打印服务器50提供。

[0051] 图像形成处理部48b响应于主计算机30～33的印刷请求，基于从打印服务器50传送的印刷数据来执行图像形成处理。

[0052] 连接响应部48c针对由打印服务器50进行的资源DB54b的更新处理，当由通信接口44接收到确认从打印服务器50发送的连接的意思的信号时，生成对此进行响应的信号。生成了的响应信号被从通信接口44向打印服务器50发送。

[0053] 授权提供部48d在资源提供部48a将资源46a提供给打印服务器50时，以授权码46c的形式提供用于在打印服务器50中使用资源46a的授权。在授权码46c中包括关于授权期限的信息。

[0054] 图4是用于说明资源信息的登记处理、以及用于使印刷装置40～43执行图像形成处理的处理的图。另外，图5是示出登记在资源DB54b的信息的表。

[0055] 在图4、5中，作为在印刷装置40～43中能够应对的资源的例子，将字体或宏以种类区别示出。高水平模式的印刷装置40具有4种字体(字体A、B、C、D)和2种宏(宏A、B)，与这些字体和宏对应。另一方面，低水平模式的印刷装置41～43具有任一种字体(字体A)，且只与该一种字体对应。

[0056] 〔资源信息的登记〕

[0057] 以下，首先，对图4所示的图像形成系统10的构成中、在印刷装置40～43中能够应对的资源(字体和宏)和资源信息被存储到打印服务器50的存储部54之前的处理进行说明。

[0058] 首先，在印刷装置40～43新与网络20连接时，打印服务器50的资源DB登记处理部56a请求他们各自能够应对的关于图像形成处理的资源及其资源的授权码。该请求例如在被分配给新与网络20连接的印刷装置(例如印刷装置40)的IP地址或MAC地址被登记到打印服务器50的时刻进行。或者，也可以按照管理打印服务器50的管理者的指示在任意的时刻进行。

[0059] 印刷装置40～43响应于来自打印服务器50的请求提供资源。即，印刷装置40将“字体A、B、C、D，宏A、B”和与这些资源对应的授权码54d提供给打印服务器50。另一方面，印刷装置41～43将“字体A”和与字体A对应的授权码54d提供给打印服务器50。

[0060] 打印服务器50的资源DB登记处理部56a将响应于资源的请求从印刷装置40～43提供的资源54a和授权码54d存储到存储部54中，并且将关于该资源54a的资源信息(包括授权的有效期限信息)登记到资源DB54b中。

[0061] 即，资源DB登记处理部56a将从印刷装置40～43提供的“字体A”和授权码、只从印刷装置40提供的“字体B、C、D，以及宏A、B”和授权码存储(安装)到存储部54中，并且将这些资源信息登记到资源DB54b中。由此，只有提供了资源的印刷装置与网络连接或者从印刷装置提供的授权码有效时，在打印服务器50中，才能够执行将存储在存储部54的资源展开到印刷数据中。

[0062] 另外在本实施方式中，在资源DB54b中，作为上述的资源信息登记有表示资源的类别的类别信息、用于识别提供源的印刷装置40～43的识别信息和授权码的有效期限信息。在图5中的资源DB54b中，作为类别信息按类别示出字体的名称“字体A～D”。另外，作为用于识别印刷装置40～43的识别信息，示出装置的名称“印刷装置A～D”。装置的名称“印刷装置A～D”分别与“印刷装置40～43”对应。作为授权码的有效期限信息，以年月日的形式示出各授权码的有效期限。

[0063] 该识别信息除了装置名以外可以是被分配给各印刷装置40～43的IP地址或MAC地址等，只要能够识别各印刷装置即可。

[0064] 另外，字体的类别信息、印刷装置的识别信息、和授权码的有效期限信息与资源DB54b彼此关联。即，如图5所示，“字体A”、“印刷装置A、B、C、D”和“X年X月X日”被彼此关联地登记。另外，“字体B、C、D，宏A、B”分别与“印刷装置A”和“Y年Y月Y日”彼此关联。

[0065] 在上述的登记处理的过程中，资源DB登记处理部56a对由各印刷装置40～43提供的资源和授权码是否被存储部54存储进行判定。并且，在从各印刷装置40～43提供的资源没有被存储部54存储的情况下，资源DB登记处理部56a将被提供的资源和授权码存储到存储部54，并且将该资源信息登记到资源DB54b。

[0066] 例如，试着考虑在图4中所示的印刷装置40～42未与网络20连接的状态下，印刷装置43被新与网络20连接的情况。

[0067] 在该情况下，打印服务器50向印刷装置43请求资源和授权码，并且与此对应地对从印刷装置43提供的资源(字体A)和授权码是否存储在存储部54中进行判定。这时，打印服务器50的存储部54中没有存储资源(字体A)和授权码，因此资源DB登记处理部56a将字体A和授权码存储到存储部50中。另外，资源DB登记处理部56a将关于存储的字体A的资源信息登记到资源DB54b中。

[0068] 另外，关于上述的判定，在判定为资源和授权码存储在存储部54的情况下，资源DB登记处理部56a不将从印刷装置40～43提供的资源存储到存储部54，将关于从印刷装置40～43提供的资源的资源信息登记到资源DB54b。

[0069] 关于上述的例子，试着考虑在印刷装置43与网络20连接之后，印刷装置42新与网络20连接的情况。

[0070] 在该情况下，从印刷装置42提供的资源(字体A)和授权码已经被存储到存储部54，因此资源DB登记处理部56a不将从印刷装置42提供的资源和授权码存储到存储部54中，将关于从印刷装置42提供的资源的资源信息(“字体A”和“印刷装置C”)登记到资源DB54b。

[0071] 这样，在本实施方式的图像形成系统10中，打印服务器50获取全部以与网络20连接的印刷装置40～43中能够应对的资源和授权码。因此，即使是不与“字体B、C、D”和“宏A、B”对应的低水平模式的印刷装置41～43，也能够与印刷装置40同样地通过这些字体或宏来对印刷数据进行印刷。

[0072] 〔基于印刷数据的图像形成处理〕

[0073] 以下，对图4中所示的由主计算机30开始进行印刷请求到低水平模式的印刷装置41执行图像形成处理为止的处理进行说明。在由主计算机30生成的印刷数据中，指定以“字体B”进行印刷。

[0074] 通过来自图4中所示的主计算机30的印刷请求而发送的印刷数据，经由网络20通过打印服务器50的通信接口52而接收。

[0075] 与此相对，打印服务器50的印刷数据处理部56b首先基于接收的印刷数据中指定的资源信息(字体B)来参考资源DB54b，且对资源信息是否被登记到资源DB54b进行判定。

[0076] 在上述的例子中如图5所示在资源DB54b中登记有资源信息(字体B)。在该情况下，印刷数据处理部56b在将存储在存储部54中的资源“字体B”展开到印刷数据之后，使印刷装置41执行图像形成处理。

[0077] 具体地，在打印服务器50的印刷数据处理部56b中，将“字体B”作为位图数据展开到印刷数据中。与此相对，在印刷装置41中，从打印服务器50接收作为位图数据而展开的印刷数据。因此，在印刷装置41中，只通过基于接收的印刷数据执行图像形成处理就能够印出被指定的字体。

[0078] 图4中所示的高水平模式的印刷装置40与印刷装置41不同，与字体B对应。在该情况下，打印服务器50也可以在不将字体B展开到印刷数据中，而将该印刷数据发送给印刷装置40。

[0079] 另外，在印刷装置40～43不对应的资源被指定的情况下，在打印服务器50或者印刷装置40～43中，将代替的资源信息展开到印刷数据中。

[0080] 例如，当在印刷数据中被指定的资源信息是没有被登记到资源DB54b的资源信息(字体Z)时，在打印服务器50和印刷装置40～43中，不能将字体Z展开到印刷数据中。

[0081] 与此相对打印服务器50也可以从被存储在存储部54中的字体(字体A～D)之中选择代替的字体(例如字体A)来取代字体Z。在该情况下，打印服务器50在将代替的字体展开到印刷数据中之后，将该印刷数据输出(发送)给印刷装置40～43。

[0082] 或者，在印刷数据40～43中，也可以将上述代替的字体展开到印刷数据。在该情况下，在打印服务器50中，不将资源展开到印刷数据而将其发送给印刷装置40。

[0083] 〔资源DB的更新〕

[0084] 图6是用于说明对资源DB54b进行更新的方法的图。在图6中，将图4中所示的印刷装置40从网络20断开的状态作为“×”号示出。

[0085] 打印服务器50的资源DB更新处理部56c对作为被登记到资源DB54b的资源信息的提供源的印刷装置40～43是否与网络20连接进行确认。

[0086] 具体地，资源DB更新处理部56c对印刷装置40～43通过通信接口52输出(发送)用于确认它们是否与网络20连接了的信号。

[0087] 各印刷装置40～43当接收到该信号时，将对此进行响应的信号向打印服务器50发送。在图6中，印刷装置40从网络20断开，因此不会从印刷装置40发送响应的信号。另一方面，印刷装置41～43接收来自打印服务器50的信号，并且将对此进行响应的信号发送给打印服务器50。连接状态的确认例如优选为以特定的间隔进行。或者，也可以当在网络构成中改变发生了时进行。

[0088] 资源DB更新处理部56c在均能够应对任一资源的所有印刷装置没有与网络20连接的情况下，对该资源的授权码是否有效进行判断。在授权码无效的情况下，从存储部54删除该资源，并且将与此相关的资源信息从资源DB54b删除，由此来更新资源DB54b。

[0089] 例如，在图5中所示的资源DB54b中，被均与“字体A”关联的所有印刷装置是印刷装置40～43(印刷装置A～D)。另一方面，与“字体B、C、D，宏A、B”分别共享关联的所有印刷装置均是印刷装置40(印刷装置A)。

[0090] 与此相对，在图6所示的图像形成系统10中，印刷装置40未与网络20连接。即，关于资源“字体B、C、D，宏A、B”，均能够应对各个资源的所有印刷装置(印刷装置40)均未与网络20连接。然而，资源“字体B、C、D，宏A、B”的授权码还在有效期限内。在该情况下，资源DB更新处理部56c不从存储部54擦除资源“字体B、C、D，宏A、B”，各个资源信息也不从资源DB54b删除。

[0091] 关于资源“字体A”，除了印刷装置40之外，印刷装置41～43与网络20连接，因此不是所有印刷装置未与网络20连接。从而，关于资源“字体A”也不被从存储部54擦除。因此，如图6所示，在更新后的打印服务器50的存储部54中，“字体B、C、D，宏A、B”被存储着。

[0092] 另外，关于资源DB54b，登记有类别信息“字体A”和与此对应的印刷装置40～43的识别信息“印刷装置A～D”。在上述的连接状态的确认中，在从印刷装置40没有响应，且字体A的授权码的有效期限过期的情况下，资源DB更新处理部56c删除被登记在资源DB54b的印刷装置40的识别信息“印刷装置A”。

[0093] 以上是图像形成系统10的基本的构成。另外在本实施方式中，通过以计算机(控制部56和存储部54)执行被安装在打印服务器50中的程序，能够使上述的图像形成系统10工作。另外通过以下的说明，图像形成系统用程序被打印服务器50的计算机执行的顺序例将变得清楚。

[0094] 〔资源信息的登记顺序〕

[0095] 图7是示出打印服务器50的计算机所执行的资源信息的登记顺序的流程图。以下，按顺序进行说明。

[0096] 步骤S100：印刷装置40～43被新与网络连接。

[0097] 步骤S102：此时，打印服务器50的控制部56对于新与网络20连接的印刷装置40～43，请求关于各自能够对应的图像形成处理的资源和授权码。

[0098] 步骤S104：控制部56响应于资源的请求经过通信接口52获取从印刷装置40～43提供的资源信息。

[0099] 步骤S106：控制部56对从各印刷装置40～43获取的资源和授权码进行确认。即，控制部56对获取的资源和授权码是否被存储在存储部54中进行判定。

[0100] 步骤S108：在获取的资源和授权码未存储在存储部54中的情况下(在上述步骤S106中“否”)，控制部56将该资源和授权码存储到存储部54。另外控制部56将关于存储的资源和授权码的资源信息登记到资源DB54b(步骤S110)，从而结束该处理(结束)。

[0101] 另一方面，在资源和授权码存储在存储部54中的情况下(上述步骤S106中“是”)，控制部56不将获取的资源和授权码存储在存储部54中，只将资源信息登记到资源DB54b(步骤S110)，从而结束该处理(结束)。

[0102] 〔印刷顺序〕

[0103] 图8是示出打印服务器50的计算机基于资源DB54b所执行的印刷处理的顺序的流程图。打印服务器50控制从多个主计算机30～33向网络20发送的印刷数据。

[0104] 步骤S200：当对应用数据进行印刷时，主计算机30～33将印刷数据向网络20发送。与此相对，打印服务器50的通信接口52经由网络20接收上述的印刷数据。接收到的印刷数据例如被暂时保存在打印服务器50内的缓冲区中。

[0105] 步骤S202：控制部56读入接收到的印刷数据所包括的资源信息。

[0106] 步骤S204：接着，控制部56确认读入了的资源信息是否被登记在资源DB54b中。在资源信息被登记在资源DB54b的情况下(是)，控制部56在将与该资源信息对应地存储于存储部54的资源在印刷数据中展开之后，使印刷装置(例如印刷装置40)执行图像形成处理(印刷处理)(步骤S206)。

[0107] 另一方面，在读入了的资源信息未被登记在资源DB54b中的情况下(否)，即，印刷数据指定了当关于印刷装置40～43中不应对的资源的资源信息时，控制部56替代该资源，将在执行图像形成处理的印刷装置40～43中能够应对的代替的资源展开到印刷数据中，基于此使印刷装置40～43执行图像形成处理(步骤S208)。

[0108] 另外，基于代替的资源的印刷数据的展开也可以在印刷装置40～43中执行。

[0109] 步骤S210：当由印刷装置40～43进行的图像形成处理(印刷)结束时，结束该处理(结束)。

[0110] 这样，在各印刷装置40～43中能够印刷的资源全被存储在打印服务器50中。由此，能够在各印刷装置40～43中共享能够印刷的字体。因此，在印刷装置40～43中，能够有效地执行图像形成处理。

[0111] 〔资源DB的更新顺序〕

[0112] 接着，对更新资源DB54b的顺序进行说明。图9是示出打印服务器50的计算机所执行的资源DB54b的更新顺序的流程图。

[0113] 步骤S300：控制部56对作为被登记在资源DB54b的资源信息的提供源的各印刷装置40～43是否与网络20连接进行确认。

[0114] 具体地，控制部56参考被登记在资源DB54b的识别信息，特别指定与识别信息对应的印刷装置40～43。并且，将用于对特别指定了的印刷装置40～43是否与网络20连接进行确认的信号发送到各印刷装置40～43。与此相对，打印服务器50的控制部56对是否存在从各印刷装置40～43对于确认请求的响应进行确认。

[0115] 步骤S302：控制部56基于从各印刷装置40～43响应的信号，来判断是否连接了1台以上资源共通的印刷装置。

[0116] 具体地，对于任一资源，判断是否存在来自均能够应对的所有印刷装置之中的、至少1台以上的印刷装置的响应。

[0117] 步骤S303：在没有连接1台以上的情况下(在步骤S302中“否”)，即，在不存在来自均能够应对资源信息的所有印刷装置40～43的、针对确认请求的响应的情况下，控制部56判断与识别信息对应的授权码是否有效。

[0118] 步骤S304：在授权码无效的情况下(在步骤S303中“否”)，控制部56从存储部54擦除该资源和授权码，从而结束该处理(结束)。

[0119] 另外，与此对应地，控制部56删除被登记在资源DB54b的资源信息。具体地，从资源DB54b删除资源的类别信息、没有响应的印刷装置40～43的识别信息和有效期限信息。

[0120] 步骤S306：在连接1台以上印刷装置的情况下(在步骤S302中“是”)，即，在存在来自均能够应对的所有印刷装置之中的、至少1台以上的印刷装置的响应的情况下，或者资源的授权码在有效期限内的情况下(在步骤S303中“是”)，控制部56保持该资源，并结束该处理(结束)。

[0121] 这样，根据本实施方式的图像形成系统10和图像形成系统用程序，在打印服务器50中，当响应于来自主计算机30～33的印刷请求使印刷装置40～43执行图像形成处理时，不需要从其它印刷装置40～43增加(安装)资源。因此，能够在不使印刷性能降低的情况下，使印刷装置40～43执行基于印刷数据的图像形成处理。

[0122] 根据另外本实施方式的图像形成系统10和图像形成系统用程序，如果被展开到印刷数据中的资源是与网络20连接的任一印刷装置40～43能够应对的，则在所有印刷装置40～43中能够得到相同的输出结果。

[0123] 另外，通过进行资源DB54b的更新，不允许以未与网络20连接的所有印刷装置40～43应对的资源信息来执行图像形成处理，因此能够严格地进行资源信息的管理。

[0124] 另外，在打印服务器50所提供的资源中，附带有用于利用该资源的授权，如果授权在有效期限内，则即使提供源的印刷装置从网络20断开，打印服务器50也能够继续该资源的利用。

[0125] [补充事项]

[0126] 如上，本发明所涉及的图像形成系统10包括：打印服务器50，所述打印服务器50响应于来自生成印刷数据的主计算机30～33的印刷请求，使与网络20连接的图像形成装置40～43执行基于所述印刷数据的图像形成处理；请求单元56a，所述请求单元56a从所述打印服务器50向新与所述网络20连接的所述图像形成装置40～43，请求关于以所述图像形成装置40～43能够应对的所述图像形成处理的资源和包含用于在所述打印服务器50中利用所述资源的授权的有效期限的授权码；提供单元48d，所述提供单元48d响应于所述请求单元56a的请求从所述图像形成装置40～43经由所述网络20向所述打印服务器50提供所述资源和所述授权码；以及登记单元56a，所述登记单元56a在所述打印服务器50中，将从所述图像形成装置40～43提供的所述资源和所述授权码存储到存储单元54中，并且将关于所述资源和所述授权码的资源信息登记到所述打印服务器50内的数据库54b。

[0127] 另外，本发明不只限于上述的实施方式，在不脱离本发明的主旨的范围内当然能包括各种改变。