图像处理装置

摘要

字符边缘区域确定部对输入图像数据的字符边缘区域进行确定；输出图像处理部对目标像素执行如下的图像处理，该图像处理是根据包含于以被确定的字符边缘区域内的目标像素为中心的参照窗口内的、连续边缘像素即属于字符边缘区域且连续的像素的数量和连续边缘像素的像素值的平均值，而对碳粉消耗量进行调整。

权利要求

1.一种图像处理装置，其特征在于，具备：

字符边缘区域确定部，其对输入图像数据的字符边缘区域进行确定，以及输出图像处理部，其对目标像素执行如下的图像处理，该图像处理是根据包含于以被确定的所述字符边缘区域内的所述目标像素为中心的参照窗口内的、属于所述字符边缘区域且连续的像素的数量和属于所述字符边缘区域且连续的像素的像素值的平均值，而对碳粉消耗量进行调整；

所述图像处理装置进一步具备校正量确定部，

该校正量确定部根据包含于以所述字符边缘区域内的目标像素为中心的参照窗口内的、属于所述字符边缘区域且连续的像素的数量和属于所述字符边缘区域的像素的像素值的平均值，而对校正量进行确定；

属于所述字符边缘区域且连续的像素的数量越多，所述校正量确定部使所述校正量越大，并且，属于所述字符边缘区域且连续的像素的像素值的平均值越大，所述校正量确定部使所述校正量越大；

所述输出图像处理部根据所述校正量对所述图像处理的强度进行调整。

2.如权利要求1所述的图像处理装置，其特征在于，

所述输出图像处理部执行所述校正量越大则针对所述目标像素的碳粉消耗量越发变少这一图像处理。

3.如权利要求1所述的图像处理装置，其特征在于，

所述字符边缘区域确定部检测所述输入图像数据的字符边缘，并根据所述字符边缘的低浓度侧和高浓度侧的浓度差而将所述字符边缘的高浓度侧的范围确定为所述字符边缘区域。

说明书

图像处理装置

技术领域

[0001] 本发明涉及图像处理装置。

背景技术

[0002] 在打印机、复合机等图像形成装置中存在能够执行节省碳粉处理的装置。

[0003] 在某一图像处理装置中，作为节省碳粉处理，对文字原稿的无彩色部分(K信号)进行灰度校正，对高浓度部不进行节省碳粉处理而对低浓度部进行节省碳粉处理(例如参照专利文献1)。

[0004] 【现有技术文献】

[0005] 【专利文献】

[0006] 专利文献1：日本公报、特开2008-219386号

[0007] 但是，在上述图像处理装置的情况下存在如下问题，即：对于黑白原稿内的低浓度的文字，由于节省碳粉而导致可读性降低，而对于黑白原稿内的高浓度的文字，碳粉消耗量没有减少。

发明内容

[0008] 本发明是鉴于上述问题而完成的，其目的在于获得一种对原稿内的文字既确保可读性又使碳粉消耗量减少的图像处理装置。

[0009] 本发明的一实施方式涉及的图像处理装置具备字符边缘区域确定部和输出图像处理部，其中，字符边缘区域确定部对输入图像数据的字符边缘区域进行确定，输出图像处理部对目标像素执行如下的图像处理，该图像处理是根据包含于以被确定的所述字符边缘区域内的所述目标像素为中心的参照窗口内的、属于所述字符边缘区域且连续的像素的数量和属于所述字符边缘区域且连续的像素的像素值的平均值，而对碳粉消耗量进行调整。

[0010] (发明效果)

[0011] 根据本发明，对于原稿内的文字既确保了可读性又使碳粉消耗量减少。

附图说明

[0012] 图1是表示本发明实施方式涉及的图像处理装置的结构的框图。

[0013] 图2是对图1所示的图像处理装置的动作进行说明的流程图。

[0014] 图3A是表示高浓度的粗文字的一例的图。

[0015] 图3B是表示高浓度的粗文字的字符边缘区域的一例的图。

[0016] 图3C是表示高浓度的粗文字的连续边缘像素的一例的图。

[0017] 图4A是表示高浓度的细文字的一例的图。

[0018] 图4B是表示高浓度的细文字的字符边缘区域的一例的图。

[0019] 图4C是表示高浓度的细文字的连续边缘像素的一例的图。

[0020] 图5A是表示低浓度的粗文字的一例的图。

[0021] 图5B是表示低浓度的粗文字的字符边缘区域的一例的图。

[0022] 图5C是表示低浓度的粗文字的连续边缘像素的一例的图。

具体实施方式

[0023] 以下，根据附图对本发明的实施方式进行说明。

[0024] 图1是表示本发明实施方式涉及的图像处理装置的结构的框图。图1所示的图像处理装置是例如打印机、复合机等之类的图像形成装置。

[0025] 图1所示的图像处理装置具有图像输入部1、图像处理部2、以及图像输出部3。图像输入部1例如具有扫描器，以光学方式读取原稿图像，生成该原稿图像的图像数据，并将图像数据输出至图像处理部2。图像处理部2对从图像输入部1输入的图像数据进行各种图像处理，并将图像处理后的图像数据输出至图像输出部3。图像输出部3例如具有打印引擎，将基于来自图像处理部2的图像数据的图像印刷在印刷用纸上。

[0026] 另外，图像处理部2具有图像区域判断部11和输出图像处理部12。

[0027] 图像区域判断部11对输入图像数据的每个像素进行图像区域判断。具体而言，图像区域判断部11将输入图像数据的各像素的区域属性作为文字区域、白底区域、非白底区域、以及网点区域中的任意一种而进行确定。例如，图像区域判断部11利用拉普拉斯滤波器等提取边缘，并通过针对提取的边缘实施的标记(labeling)处理而确定文字区域。

[0028] 进而，图像区域判断部11具有字符边缘区域确定部21、边缘像素数确定部22、平均像素值确定部23、以及校正量确定部24。

[0029] 字符边缘区域确定部21根据输入图像数据对文字区域的彩色或无彩色的字符边缘区域进行确定。

[0030] 具体而言，字符边缘区域确定部21根据输入图像数据检测文字区域的字符边缘，并根据该字符边缘的低浓度侧和高浓度侧的浓度差而将字符边缘的高浓度侧的范围确定为字符边缘区域。因此，越是高浓度的文字，该文字的字符边缘区域变得越宽。

[0031] 另外，边缘像素数确定部22对如下像素的数量进行确定，即：包含于以字符边缘区域内的目标像素为中心的参照窗口内的、属于字符边缘区域且连续的像素(以下称作“连续边缘像素”)。参照窗口的尺寸例如设定为9像素×9像素、13像素×13像素等。另外，参照窗口的主扫描方向的尺寸和副扫描方向的尺寸也可以互不相同。

[0032] 具体而言，连续边缘像素是包含于参照窗口内的像素之中的属于字符边缘区域的像素，并且，是在上下方向、左右方向、以及倾斜方向中的任意一个方向上与属于字符边缘区域的其他像素相连续的像素。

[0033] 另外，平均像素值确定部23对上述包含于参照窗口内的连续边缘像素的像素值的平均值进行确定。

[0034] 校正量确定部24根据由边缘像素数确定部22确定的像素数和由平均像素值确定部23确定的平均值，对校正量进行确定。

[0035] 校正量确定部24以下述方式进行确定，即：连续边缘像素的像素数越多，使该校正量越大，连续边缘像素的像素值的平均值越大，使该校正量越大。

[0036] 在此，例如，校正量确定部24将由边缘像素数确定部22确定的像素数和由平均像素值确定部23确定的平均值的乘积确定为校正量。

[0037] 输出图像处理部12进行为了基于图像数据印刷而所需的图像处理。例如，输出图像处理部12对文字区域进行使用微分滤波器等的边缘增强处理、使文字区域适应的颜色校正处理、黑版产生(black generation)/UCR(Under Color Removal、底色去除)处理、中间色调处理等，对于网点区域或基底区域，进行使用积分滤波器等的平滑化处理、使网点区域或基底区域适应的颜色校正处理、黑版产生/UCR处理、中间色调处理等。由此，使印刷图像内的文字部分清晰鲜明，并抑制网点部分的莫尔纹和噪声。

[0038] 进而，输出图像处理部12以根据由边缘像素数确定部22确定的像素数和由平均像素值确定部23确定的平均值对碳粉消耗量进行调整的方式，对目标像素执行上述的图像处理。

[0039] 此时，输出图像处理部12根据上述校正量对该图像处理的强度进行调整。输出图像处理部12以上述校正量越大而针对目标像素的碳粉消耗量越发变少的方式，执行该图像处理。即，在根据上述校正量设定了该图像处理的参数的值后，执行该图像处理。

[0040] 例如，输出图像处理部12根据上述校正量对边缘增强的强度进行调整。具体而言，上述校正量越大，输出图像处理部12使边缘增强的强度越低。

[0041] 另外，输出图像处理部12根据上述校正量进行中间色调处理。该情况下，上述校正量越大，输出图像处理部12使中间色调处理后的网点的点尺寸或点密度越小。

[0042] 接下来，对上述图像处理装置的动作进行说明。图2是对图1所示的图像处理装置的动作进行说明的流程图。

[0043] 首先，图像输入部1生成由图像扫描器读取的原稿图像的位图图像数据，并存储到未图示的存储器等中(步骤S1)。在图像区域判断部11中，字符边缘区域确定部21对该页内的字符边缘区域进行确定(步骤S2)。

[0044] 然后，图像处理部2对该图像数据一页一页地在各页内按照规定的扫描顺序选择目标像素(步骤S3)。

[0045] 然后，图像区域判断部11判断目标像素是否属于字符边缘区域(步骤S4)。

[0046] 当目标像素属于字符边缘区域时，图像区域判断部11对包含于以目标像素为中心的参照窗口内的连续边缘像素进行确定，并且，边缘像素数确定部22对被确定的连续边缘像素的数量进行计数(步骤S5)，平均像素值确定部22对被确定的连续边缘像素的像素值的平均值进行确定(步骤S6)。

[0047] 然后，校正量确定部24根据被确定的连续边缘像素的数量和像素值的平均值，对针对目标像素的校正量进行确定(步骤S7)。

[0048] 另外，当目标像素不属于字符边缘区域时，对目标像素的校正量设定默认值。

[0049] 然后，输出图像处理部13对目标像素进行适用确定的校正量的上述图像适应处理(空间滤波器处理、颜色校正处理、黑版产生/UCR处理、中间色调处理等)(步骤S8)。由此，对于目标像素，根据确定的校正量调整碳粉消耗量。

[0050] 在此，对具体例进行说明。

[0051] 图3A是表示高浓度的粗文字的一例的图，图3B是表示高浓度的粗文字的字符边缘区域的一例的图，图3C是表示高浓度的粗文字的连续边缘像素的一例的图。

[0052] 图4A是表示高浓度的细文字的一例的图，图4B是表示高浓度的细文字的字符边缘区域的一例的图，图4C是表示高浓度的细文字的连续边缘像素的一例的图。

[0053] 图5A是表示低浓度的粗文字的一例的图，图5B是表示低浓度的粗文字的字符边缘区域的一例的图，图5C是表示低浓度的粗文字的连续边缘像素的一例的图。

[0054] 在图3A所示文字(像素值为230的文字)的情况下，由于字符边缘的对比度(即，高浓度侧和低浓度侧的差)大，因此，如图3B所示，两个像素宽度的字符边缘区域被确定。然后，在例如图3C所示的目标像素的情况下，连续边缘像素的数量为36，连续边缘像素的平均值为230。若以参照窗口的所有像素数(＝81)进行归一化，则连续边缘像素的数量变为0.44(＝36/81)，若以像素值的最大值(＝255)进行归一化，则连续边缘像素的平均值变为0.90(＝230/255)。因此，该目标像素的校正量变为0.40(＝0.44×0.90)。

[0055] 在图4A所示文字(像素值为230的文字)的情况下，虽然字符边缘的对比度大，但该文字是一个像素宽度的细文字，因此，如图4B所示，一个像素宽度的字符边缘区域被确定。然后，在例如图4C所示的目标像素的情况下，连续边缘像素的数量为12，连续边缘像素的平均值为230。若以参照窗口的所有像素数进行归一化，则连续边缘像素的数量变为0.15(＝
12/81)，若以像素值的最大值进行归一化，则连续边缘像素的平均值变为0.90(＝230/
255)。因此，该目标像素的校正量变为0.14(＝0.15×0.90)。

[0056] 在图5A所示文字(像素值为120的文字)的情况下，由于字符边缘的对比度小，因此，如图5B所示，一个像素宽度的字符边缘区域被确定。然后，在例如图5C所示的目标像素的情况下，连续边缘像素的数量为21，连续边缘像素的平均值为120。若以参照窗口的所有像素数进行归一化，则连续边缘像素的数量变为0.26(＝21/81)，若以像素值的最大值进行归一化，则连续边缘像素的平均值变为0.47(＝120/255)。因此，该目标像素的校正量变为0.12(＝0.26×0.47)。

[0057] 如此，对于细文字或低浓度文字，由于校正量变小，因此以使碳粉削减量变小的方式执行图像处理。由此，抑制了细文字的断线的发生，并抑制了低浓度文字的点消失的发生，因此，伴随碳粉削减所产生的这些文字的可读性的降低情况得到抑制。

[0058] 当针对目标像素的上述处理(步骤S3～S8)结束时，图像处理部2判断目标像素是否到达页的最后(步骤S9)，在目标像素未到达页的最后时，返回步骤S3，选择下一个目标像素，并对该目标像素执行上述处理(步骤S3～S8)。

[0059] 另一方面，在目标像素已到达页的最后时，图像处理部2结束该页的图像处理，并使图像输出部3执行该页的印刷(步骤S10)。

[0060] 如上所述，根据上述实施方式，字符边缘区域确定部21对输入图像数据的字符边缘区域进行确定。输出图像处理部12对目标像素执行如下的图像处理，即：用于根据包含于以被确定的字符边缘区域内的目标像素为中心的参照窗口内的、连续边缘像素(属于字符边缘区域的且连续的像素)的数量和连续边缘像素的像素值的平均值而对碳粉消耗量进行调整这一图像处理。

[0061] 由此，针对细文字或低浓度文字的每一像素的碳粉削减量小于细文字或低浓度文字之外的其他文字，因此，对原稿内的文字既确保了可读性又使碳粉消耗量降低。

[0062] 另外，即使在例如明朝体或Serif体那样一个文字中混存有细线部分和粗线部分的情况下，由于也对每一像素确定上述校正量，因此，在不损害细线部分的可读性的情况下即可完成调整，并且对于粗线部分碳粉被较多地削减，因而，既确保了可读性又使碳粉消耗量减少。

[0063] 另外，关于针对上述实施方式进行的各种变更以及修改，对于本领域技术人员而言是毋庸置疑的。在不脱离其主题的要旨和范围且不削弱其所期望的优点的情况下也可以进行如此变更以及修改。即，意指如此变更以及修改包含在权利要求的范围内。

[0064] 在上述实施方式中，字符边缘区域的宽度根据字符边缘的低浓度侧和高浓度侧的浓度差而呈可变，但是，也可以不拘泥于字符边缘的低浓度侧和高浓度侧的浓度差而设定为固定宽度。

[0065] (工业上的可利用性)

[0066] 本发明例如能够适用于数码复合机、图像扫描器等的图像处理装置。