打印控制系统和打印控制方法

摘要

打印控制系统和打印控制方法。打印控制系统包括存储器控制器、接收器和限制器。存储器控制器将许可信息存储在存储器中，所述许可信息表示被许可使用容纳在图像形成设备的供纸器中的介质的用户。接收器接收打印设定，该打印设定包括要使用的介质的类型和标识用户的标识信息。如果在许可信息中不许可包括在打印设定中的标识信息所标识的用户使用包括在打印设定中的所述类型的介质，则该限制器限制所述用户使用所述介质。

权利要求

1.一种打印控制系统，该打印控制系统包括：

存储器控制器，该存储器控制器将许可信息存储在存储器中，所述许可信息表示被许可使用容纳在图像形成设备的供纸器中的介质的用户；

接收器，该接收器接收打印设定，该打印设定包括要使用的介质的类型和标识用户的标识信息；以及限制器，如果在所述许可信息中不许可包括在所述打印设定中的标识信息所标识的所述用户使用包括在所述打印设定中的所述类型的介质，则该限制器限制所述用户使用所述介质。

2.根据权利要求1所述的打印控制系统，该打印控制系统还包括：获得器，该获得器响应于所述介质被放入所述供纸器中来获得标识所述用户的所述标识信息，其中所述存储器控制器在所述存储器中注册由所述获得器获得的所述标识信息所标识的所述用户。

3.根据权利要求1或2所述的打印控制系统，该打印控制系统还包括：第一许可器，该第一许可器不接受与对应于所接收的打印设定的打印处理对应的所述许可信息的更新，直到通过所述图像形成设备执行了所述打印处理为止，并且如果已通过所述图像形成设备执行了所述打印处理，则所述第一许可器许可与所述打印处理对应的所述许可信息的更新。

4.根据权利要求1至3中的任一项所述的打印控制系统，该打印控制系统还包括：第二许可器，该第二许可器不接受由所述存储器控制器存储的所述许可信息的更新，直到从所述存储器控制器存储所述许可信息开始过去了预定时段为止，并且如果已过去了所述预定时段，则许可所存储的许可信息的更新。

5.一种打印控制方法，该打印控制方法包括以下步骤：

将许可信息存储在存储器中，所述许可信息表示被许可使用容纳在图像形成设备的供纸器中的介质的用户；

接收打印设定，该打印设定包括要使用的介质的类型和标识用户的标识信息；以及如果在所述许可信息中不许可包括在所述打印设定中的标识信息所标识的所述用户使用包括在所述打印设定中的所述类型的介质，则限制所述用户使用所述介质。

说明书

打印控制系统和打印控制方法

技术领域

[0001] 本发明涉及打印控制系统和打印控制方法。

背景技术

[0002] 作为防止在非预期的纸张上打印的打印机，日本专利No.4915330公开了一种设备，其将存储在信息表中的先前打印时的纸张信息的设定与从打印作业数据获得的当前打印时的纸张信息进行比较，并且如果这些纸张信息彼此不同，则显示警告消息。日本未审查专利申请公布No.2014-124937提出了一种打印控制设备，其通过用户确认要用于执行打印的打印介质来防止发生限制打印的情况。

[0003] 已提出了防止以下情况发生的方法：当特定用户将期望的介质放入图像形成设备的供纸器(例如，手动供纸托盘或者特殊纸张供纸托盘)中并且执行打印时，在打印处理之前或之后该特定用户放入错误的介质或者忘记移除介质。然而，如果在该用户通过将期望的介质放入供纸器中来执行打印之前，另一用户通过指定供纸器来执行打印，则可能执行并非该特定用户或该另一用户所预期的打印。

发明内容

[0004] 因此，本发明的目的是防止发生在并非用户预期的介质上打印的情况。

[0005] 根据本发明的第一方面，提供了一种打印控制系统，其包括存储器控制器、接收器和限制器。存储器控制器将许可信息存储在存储器中，所述许可信息表示被许可使用容纳在图像形成设备的供纸器中的介质的用户。接收器接收打印设定，该打印设定包括要使用的介质的类型和标识用户的标识信息。如果在许可信息中不许可包括在打印设定中的标识信息所标识的用户使用包括在打印设定中的所述类型的介质，则该限制器限制所述用户使用所述介质。

[0006] 根据本发明的第二方面，该打印控制系统还包括获得器，该获得器响应于介质被放入供纸器中获得标识所述用户的标识信息。存储器控制器在存储器中注册由获得器获得的标识信息所标识的用户。

[0007] 根据本发明的第三方面，该打印控制系统还包括第一许可器，该第一许可器不接受与对应于所接收的打印设定的打印处理对应的许可信息的更新，直到通过图像形成设备执行所述打印处理为止，并且如果已通过图像形成设备执行了所述打印处理，则许可与所述打印处理对应的许可信息的更新。

[0008] 根据本发明的第四方面，该打印控制系统还包括第二许可器，该第二许可器不接受由存储器控制器存储的许可信息的更新，直到从存储器控制器存储所述许可信息开始过去了预定时段，并且如果已过去了所述预定时段，则许可所存储的许可信息的更新。

[0009] 根据本发明的第五方面，提供了一种打印控制方法，其包括以下步骤：将许可信息存储在存储器中，所述许可信息表示被许可使用容纳在图像形成设备的供纸器中的介质的用户；接收打印设定，该打印设定包括要使用的介质的类型和标识用户的标识信息；以及如果在许可信息中不许可包括在打印设定中的标识信息所标识的用户使用包括在打印设定中的所述类型的介质，则限制所述用户使用所述介质

[0010] 根据本发明的第一方面或第五方面，当用户将要使用的期望的介质放入供纸器中时，可防止发生在并非该用户或另一用户预期的介质上打印的情况。

[0011] 根据本发明的第二方面，可防止发生在除了用户放入供纸器中的介质以外的介质上打印的情况。

[0012] 根据本发明的第三方面，可防止发生在已执行了打印处理之后限制另一用户使用介质的情况。

[0013] 根据本发明的第四方面，可防止发生限制另一用户使用介质的情况。

附图说明

[0014] 将基于以下附图详细描述本发明的示例性实施方式，附图中：

[0015] 图1是示出系统的配置的示图；

[0016] 图2是示出系统的功能配置的示图；

[0017] 图3是示出打印机的硬件配置的示图；

[0018] 图4是示出信息终端的硬件配置的示图；

[0019] 图5是示出打印机所执行的处理流程的流程图；

[0020] 图6是示出供纸信息表的内容的示例的示图；以及

[0021] 图7是示出信息终端所执行的处理流程的流程图。

具体实施方式

[0022] 1.配置

[0023] 图1是示出根据示例性实施方式的系统1的配置的框图。系统1包括信息终端10和打印机20。信息终端10是由用户操作的设备，例如为个人计算机。打印机20执行使用电子照相系统等在诸如纸张的介质上形成图像的处理。打印机20通过通信线路2连接至信息终端10。通信线路2包括互联网、移动通信网络、电话线路、局域网(LAN)等中的至少一个。

[0024] 图2是示出系统1的示例功能配置的示图。打印机20包括存储器控制器21、获得器22、第一许可器23和第二许可器24。信息终端10包括接收器11和限制器12。存储器控制器21将许可信息存储在存储器25中。许可信息表示被许可使用容纳在图像形成设备的供纸器中的介质的用户。接收器11接收打印设定，该打印设定包括要使用的介质的类型以及标识用户的标识信息。如果在许可信息中不许可包括在打印设定中的标识信息所标识的用户使用包括在打印设定中的所述类型的介质，则限制器12限制该用户使用该介质。

[0025] 获得器22响应于介质被放入供纸器中获得标识用户的标识信息。第一许可器23不接受与所接收的打印设定对应的打印处理所对应的许可信息的更新，直到通过图像形成设备执行该打印处理为止，并且如果已通过图像形成设备执行了打印处理，则许可与该打印处理对应的许可信息的更新。第二许可器24不接受许可信息的更新，直到从存储器控制器21存储许可信息时开始过去了预定时段为止，并且如果过去了预定时段，则许可更新许可信息。

[0026] 图3是示出打印机20的示例硬件配置的示图。在图3中，存储器251存储各种数据。处理器252根据存储在存储器251中的程序执行数据处理。通信接口(IF)253是通过网络与外部设备执行数据通信的接口。用户接口(UI)单元254包括例如触摸屏和键。图像形成单元
255(图像形成设备的示例)使用电子照相系统在诸如纸张的介质上形成图像。图像读取单元256光学地读取文档的图像。图像处理单元257执行各种类型的图像处理。

[0027] 供纸器258向图像形成单元255供应诸如纸张的介质。供纸器258包括多个介质容器并且能够按照尺寸或类型来容纳介质。介质容器能够容纳标准尺寸的介质(例如，A4纸和B5纸)，并且还能够容纳特殊尺寸的介质(例如，信封和明信片)。在打印机20中，可执行具有一种打印设定的连续打印，并且各个介质容器容纳可观数量的介质。存储器251存储关于各个介质容器中所容纳的介质的信息。关于介质的信息表示例如介质的尺寸、类型和取向。

[0028] 图4是示出信息终端10的示例硬件配置的示图。在图4中，存储器151存储各种数据。处理器152根据存储在存储器151中的程序执行数据处理。通信接口(IF)153是通过网络与外部设备执行数据通信的接口。输入/输出接口(IF)154是从外部设备接收/向外部设备发送操作数据或图像数据的接口。输入/输出IF 154连接至诸如键盘和鼠标的操作装置以及诸如液晶显示器的显示装置。

[0029] 在此示例中，当处理器252或处理器152执行存储在存储器251或存储器151中的程序时实现图2所示的功能。执行程序的处理器252和处理器152对应于存储器控制器21、接收器11、限制器12、获得器22、第一许可器23和第二许可器24的示例。存储器251和存储器151对应于存储器25的示例。

[0030] 2.操作

[0031] 图5是示出由打印机20的处理器252执行的处理流程的流程图。图5所示的处理可响应于用户将介质放入打印机20的介质容器中而开始，或者可响应于用户使用UI单元254从打印机20的设定画面输入各种信息而开始。打印机20通过设置在供纸器258中的传感器的检测或者通过将介质放入介质容器中的用户从打印机20的设定画面输入信息来获得关于用户放入介质容器中的介质的信息。

[0032] 如果供纸器258的传感器检测到容纳在供纸器258中的纸张已改变，则处理器252显示提示输入被许可使用介质的用户或群组名的画面。用户使用UI单元254来输入用户或群组名。在步骤S101中，处理器252获得用户所输入的用户信息并且设定被许可使用容纳在介质容器中的介质的用户。用户所输入的用户信息包括标识用户的标识信息(用户名或群组名、用户ID等)。如果用户没有注册用户信息，则不限制用户的使用，并且许可所有用户使用该介质。

[0033] 在步骤S102中，处理器252将表示被许可使用容纳在介质容器中的介质的用户的许可信息存储在存储器251中。在示例性实施方式中，处理器252通过将在步骤S101中获得的用户信息中所包括的标识信息包括在许可信息中来将许可信息存储在存储器251中。

[0034] 图6是示出注册有许可信息的供纸信息表的内容的示例的示图。如图6所示，在该表中，各个项目“容器类型”、“尺寸”、“取向”、“介质类型”以及“许可的用户”彼此关联。在这些项目当中的项目“容器类型”中，存储有标识介质容器的标识信息(例如，“容器T1”、“容器T2”、“容器T3”和“手动供纸”)。在项目“尺寸”中，存储有表示介质的尺寸的信息(例如，“A4”、“A3”和“标准尺寸信封N3”)。在项目“取向”中，存储有表示介质的取向的信息(例如，“横向”和“纵向”)。在项目“介质类型”中，存储有表示介质的类型的信息(例如，“普通纸”、“衬纸”和“信封”)。在项目“许可的用户”中，存储有表示被许可使用容纳在各个介质容器中的介质的用户的许可信息(例如，“所有用户”和“用户A”)。

[0035] 将介质放入打印机20的介质容器中的用户移动到安装有信息终端10的地方，并且通过使用连接至信息终端10的操作装置来执行打开用于执行打印设定的画面的操作。信息终端10的处理器152根据用户操作在显示装置上显示用于执行打印设定的画面。用户在观看显示在显示装置上的画面的同时使用操作装置来执行输入打印设定的操作。该打印设定包括打印处理中要使用的介质的类型以及标识用户的用户ID。

[0036] 图7是示出由信息终端10的处理器152执行的处理流程的流程图。在步骤S201中，信息终端10的处理器152接收包括要使用的介质的类型以及标识用户的用户ID的打印设定的输入。在接收到打印设定之后，处理器152向打印机20发送用于获得供纸信息的请求，供纸信息是关于供纸器258的信息。

[0037] 响应于从信息终端10接收到用于获得供纸信息的请求，打印机20将存储在存储器251中的供纸信息表中所存储的供纸信息发送给信息终端10。此时发送的信息包括表示容纳在各个介质容器中的介质的尺寸和类型的信息，并且还包括表示被许可使用各个介质的用户的许可信息。

[0038] 在图7中的步骤S202中，信息终端10的处理器152通过参考包括在所接收的供纸信息中的许可信息来指定许可操作信息终端10的用户使用的介质容器。例如，如果从打印机20接收到图6中所示的供纸信息，则用户A被许可使用所有介质容器中的介质。另一方面，用户B被许可使用容纳在容器T1、T2和T3中的介质，但是不被许可使用设定在手动供纸介质容器中的介质。

[0039] 在步骤S203中，如果在从打印机20获得的许可信息中不许可包括在所接收的打印设定中的标识信息所标识的用户使用包括在所接收的打印设定中的所述类型的介质，则处理器152限制该用户使用该介质。在示例性实施方式中，处理器152根据基于所获得的许可信息指定的结果在UI单元上显示设定画面，并且执行控制以使得在设定画面上不能选择不被许可使用的介质。例如，如果获得图6中所示的供纸信息并且如果信息终端10的用户是“用户B”，则处理器152显示不能选择手动供纸介质容器的设定画面。另一方面，如果获得图6中所示的供纸信息并且如果信息终端10的用户是“用户A”，则处理器152显示能选择手动供纸介质容器的设定画面。

[0040] 另外，在图6所示的示例中，仅用户A被许可使用设定在手动供纸介质容器中的介质，因此，处理器152确定用户A使用设定在手动供纸介质容器中的信封“标准尺寸信封N3”作为介质。在这种情况下，在用户A执行显示设定画面的操作时，处理器152可使得显示手动供纸介质容器已经被选择的画面，或者可使得显示用于选择手动供纸介质容器的向导(wizard)格式的UI画面。

[0041] 用户使用显示在信息终端10的UI单元上的UI画面来执行打印设定，并且使用UI单元来提供打印指令。处理器152接收包括要使用的介质的类型以及标识用户的用户ID的打印设定。处理器152基于所接收的打印设定来生成打印请求，并且将所生成的打印请求发送给打印机20。打印机20从信息终端10接收打印请求并且根据所接收的打印请求在介质上执行图像形成处理。

[0042] 在用户尝试使用诸如明信片、信封或光面纸的特殊介质来执行打印的情况下，如果用户没有在打印设定中指定容纳该特殊介质的介质容器，则发生打印错误。另外，例如，如果用户将介质放入介质容器中并且随后另一用户用另一介质替换该介质，则发生诸如打印错误的问题。在示例性实施方式中，设定被许可使用容纳在介质容器中的介质的用户，并且当不被许可使用该介质的用户执行打印设定时，没有指定由特定用户放入的介质。因此，可防止发生在并非用户预期的介质上打印的情况。

[0043] 3.修改例

[0044] 上述示例性实施方式仅是本发明的实施方式的示例，可被如下修改。上述示例性实施方式以及下述各个修改例可根据需要彼此组合来实现。

[0045] (1)在上述示例性实施方式中，用户使用UI单元254来向打印机20输入用户名或群组名，由此打印机20获得输入的用户信息。打印机20获得用户信息的方法不限于此。例如，打印机20可从输出自读取IC卡的读取装置的信息获得用户信息，或者打印机20可通过分析从拍摄用户的拍摄装置输出的图像数据来获得用户信息。另选地，打印机20可通过使用诸如静脉认证的生物认证执行个人认证来获得用户信息。另选地，用户可使用信息终端10的操作装置来输入用户信息，并且信息终端10可将输入的用户信息发送给打印机20。另选地，可由打印机20响应于介质被放入供纸器258中或者按照其它定时获得用户信息。

[0046] (2)在上述示例性实施方式中，打印机20的处理器252可不接受与在图7的步骤S201中接收的打印设定对应的打印处理所对应的许可信息的更新，直到通过图像形成单元255执行打印处理为止，而如果图像形成单元255已执行了打印处理，则处理器252可许可与打印处理对应的许可信息的更新。例如，在从用户A将介质放入介质容器中时到用户A提供打印指令时的时段期间，另一用户可能用另一介质替换容纳在介质容器中的介质。如果打印机20不接受许可信息的更新，直到被许可执行打印的用户执行打印或者直到用户改变(取消)许可信息为止，则可防止许可信息的错误更新。

[0047] 在这种情况下，如果在打印完成时许可更新许可信息并且如果多次提供用于执行打印处理的指令，则在第二次或随后提供打印请求之前，容纳在介质容器中的介质可被替换。因此，可在打印设定画面上设定指示将连续地执行打印处理的标志，并且该标志的值可被反映在打印请求中。在这种情况下，如果接收到具有该标志的打印请求，则即使与许可信息对应的打印处理完成，处理器252也不许可更新许可信息。

[0048] 如果如上所述许可信息的更新被禁止以使得另一用户不使用介质，并且如果将介质放入介质容器中的用户取消打印并忘记更新许可信息，则另一用户可能无法使用介质容器。因此，处理器252可不接受存储在存储器251中的许可信息的更新，直到从许可信息被存储在存储器251中时起过去了预定时段为止，并且如果过去了所述预定时段，则可许可所存储的许可信息的更新。例如，处理器252可将表示介质被放入介质容器中时或者介质最后被使用时的时间的时间信息存储在存储器251中，并且如果从该时间信息所表示的时间起过去了预定时段，则可许可更新许可信息。

[0049] 在这种情况下，可在超时之后将打印请求从信息终端10发送到打印机20。如果存储器251中未存储与该打印请求对应的许可信息，则打印机20可不执行该打印处理。

[0050] (3)在上述示例性实施方式中，如果在从打印机20获得的许可信息中不许可包括在所接收的打印设定中的标识信息所标识的用户使用包括在所接收的打印设定中的所述类型的介质，则信息终端10的处理器152限制该用户使用该介质。另选地，如果在从打印机20获得的许可信息中不许可包括在所接收的打印设定中的标识信息所标识的用户使用包括在所接收的打印设定中的所述类型的介质，则处理器152可通过在显示装置上显示指示不许可的消息来给出警告。通过给出警告，可防止发生在并非用户预期的介质上打印的情况。

[0051] (4)在上述示例性实施方式中，系统1中的根据示例性实施方式的功能被打印机20和信息终端10共享。打印机20和信息终端10共享功能的方式不限于上述方式。例如，响应于通过打印机20的UI单元254的用户操作输入许可信息，打印机20可将输入的许可信息发送给信息终端10并且信息终端10可将许可信息存储在存储器151中。根据上述示例性实施方式的功能可由打印机20和信息终端10中的至少一个提供。

[0052] 在上述示例性实施方式中，示出了包括单个打印机20和单个信息终端10的系统1，但是构成系统1的设备不限于上述那些。例如，系统1中可包括多个信息终端10。另选地，系统1的功能可被多个打印机20和多个信息终端10共享。

[0053] (5)在上述示例性实施方式中，由信息终端10的处理器152或者打印机20的处理器252执行的程序可通过诸如互联网的通信线路来下载。另选地，这些程序可通过被记录在计算机可读记录介质上来提供，所述计算机可读记录介质例如磁记录介质(磁带、磁盘等)、光学记录介质(光盘等)、磁光记录介质或者半导体存储器。

[0054] 为了例示和描述的目的提供了本发明的示例性实施方式的以上描述。其并不旨在为穷尽性的或者将本发明限于所公开的精确形式。显然，对于本领域技术人员而言许多修改和变化将是显而易见的。选择并描述实施方式以便最佳地说明本发明的原理及其实际应用，从而使得本领域技术人员能够理解本发明的各种实施方式以及适合于可以想到的具体用途的各种改型。本发明的范围旨在由以下权利要求书及其等同物限定。