本发明提供一种确定墨水量的方法与设备，确定由第一喷墨打印机的第一喷墨打印头墨盒使用的墨水量的方法，第一喷墨打印机连接到网络，网络连接有多个第二喷墨打印机。此方法包括：由第一喷墨打印机存取第一喷墨打印头墨盒的第一打印头识别值；由第一喷墨打印机向第二喷墨打印机发出要寻找与第一打印头识别值有关的信息的请求；由第一喷墨打印机从多个第二喷墨打印机的一或多个接收与第一打印头识别值相关联的一或多个历史记录值；由第一喷墨打印机存储从多个第二喷墨打印机中的一者或多者接收的最新历史记录值；及在第一喷墨打印头墨盒被安装在第一喷墨打印机中之后当执行打印时，基于从第一喷墨打印头墨盒喷射的墨点数目来使第一历史记录值递增。
1.一种确定墨水量的方法，确定由第一喷墨打印机的第一喷墨打印头墨盒使用的墨水的量，所述第一喷墨打印机连接到网络，所述网络连接有多个第二喷墨打印机，其特征在于，所述方法包括步骤：(a)由所述第一喷墨打印机存取所述第一喷墨打印头墨盒的第一打印头识别值；
(b)由所述第一喷墨打印机向所述第二喷墨打印机发出要寻找与所述第一打印头识别值有关的信息的请求；
(c)由所述第一喷墨打印机从所述多个第二喷墨打印机中的一者或多者接收与所述第一打印头识别值相关联的一个或多个历史记录值；
(d)由所述第一喷墨打印机存储从所述第二喷墨打印机中的所述一者或多者接收的最新历史记录值；以及(e)在所述第一喷墨打印头墨盒被安装在所述第一喷墨打印机中之后当执行打印时，基于从所述第一喷墨打印头墨盒喷射的墨点的数目来使第一历史记录值递增。
2.根据权利要求1所述的确定墨水量的方法，其特征在于，进一步包括步骤：(f)在将所述第一喷墨打印头墨盒安装在所述第一喷墨打印机中之后，所述第一喷墨打印机存取所述第一喷墨打印头墨盒的状态指示值，以判断所述第一喷墨打印头墨盒是否已被使用过。
3.根据权利要求2所述的确定墨水量的方法，其特征在于，所述步骤(a)、(b)、(c)、(d)、(e)及(f)是由所述第一喷墨打印机中的处理器执行。
4.根据权利要求1至3中任一项所述的确定墨水量的方法，其特征在于，所述历史记录值是墨点计数值，且所述方法进一步包括步骤：(g)在从所述第一喷墨打印机接收到所述请求之后，所述多个第二喷墨打印机中的每一者判断其中是否存储有所述第一打印头识别值；
(h)由所述多个第二喷墨打印机中的所述一者或多者，确定与所述第一打印头识别值相关联的所述墨点计数值；
(i)由所述多个第二喷墨打印机中的所述一者或多者，产生一个或多个响应，所述一个或多个响应各自包含与所述第一打印头识别值相关联的所述墨点计数值；
(j)将与所述第一打印头识别值相关联的所述墨点计数值发送到所述第一喷墨打印机。
5.根据权利要求4所述的确定墨水量的方法，其特征在于，所述步骤(g)、(h)、(i)及(j)是由所述多个第二喷墨打印机的处理器执行。
6.根据权利要求1至3中任一项所述的确定墨水量的方法，其特征在于，进一步包括步骤：基于存储在所述第一喷墨打印机中的所述第一历史记录值来确定所述第一喷墨打印头墨盒的剩余墨水含量值。
7.根据权利要求1至3中任一项所述的确定墨水量的方法，其特征在于，所述步骤(d)包括步骤：基于将在所述第一喷墨打印头墨盒被安装之后所述第一喷墨打印机中所含有的所述第一历史记录值与从所述多个第二喷墨打印机接收的所述一个或多个历史记录值进行比较，来选择最高历史记录值。
8.根据权利要求1至3中任一项所述的确定墨水量的方法，其特征在于，所述历史记录值是时戳值，且所述方法进一步包括步骤：(k)由所述多个第二喷墨打印机中的所述一者或多者，确定与所述第一打印头识别值相关联的一个或多个时戳值；以及(l)由所述第一喷墨打印机从所述多个第二喷墨打印机接收所述一个或多个时戳值。
9.根据权利要求8所述的确定墨水量的方法，其特征在于，进一步包括步骤：基于将在所述第一喷墨打印头墨盒被安装之后所述第一喷墨打印机中所含有的时戳值与从所述多个第二喷墨打印机接收的所述一个或多个时戳值进行比较，来确定最近时戳值。
10.一种确定墨水量的设备，确定安装在第一喷墨打印机中的第一喷墨打印头墨盒使用的墨水的量，所述第一喷墨打印机连接到网络,所述网络连接有多个第二喷墨打印机，其特征在于，所述第一喷墨打印头墨盒包括存储第一打印头识别值的第一打印头存储器装置；
所述第一喷墨打印机包括第一存储器装置及第一处理器，所述第一存储器装置用于存储第一历史记录值，所述第一处理器执行以下指令：在所述第一喷墨打印头墨盒被安装之后且被使用之前存取所述第一打印头识别值，并产生要从所述多个第二喷墨打印机寻找与所述第一打印头识别值有关的信息的请求；
第二存储器装置，用于将一个或多个打印头识别值与一个或多个历史记录值相关联地进行存储；
第二处理器，执行以下指令：判断所述打印头识别值中的任一者是否与所述第一打印头识别值相匹配，并确定与所述第一打印头识别值相关联的历史记录值；
所述第一处理器进一步执行以下指令：基于将所述历史记录进行比较来确定最新历史记录，并在所述第一喷墨打印头墨盒被安装在所述第一喷墨打印机中之后，基于从所述第一喷墨打印头墨盒喷射的墨点的数目，来递增所述第一存储器装置中存储的所述第一历史记录值。
确定墨水量的设备及方法
技术领域
[0001] 本发明涉及喷墨打印机及打印头墨盒的领域。更具体来说，本发明涉及一种用于在打印头墨盒从一个打印机移动到另一打印机时经由网络通告墨点计数值的设备及方法。
背景技术
[0002] 一次性喷墨打印头墨盒中的非易失性存储器通常非常小，以缩减制造成本。可重写非易失性存储器比单次可编程存储器昂贵。由于这些约束条件，一次性喷墨打印头因在打印头的有限非易失性存储器中编码有少数个墨水含量而仅提供关于剩余墨水的粗略指示。当打印头从一个打印机移动到另一打印机时，所述打印头仅随之携带此非常粗略的墨水含量指示。新的打印机必须关于实际墨水含量介于由打印头非易失性存储器所报告的粗略含量之间的何处而作出假设。在例如商务会计等应用中，这是不可接受的，因为准确的点计数是重要的。
[0003] 因此，需要一种在墨盒从一个打印机移动到另一打印机时更精确地保持追踪喷墨打印头墨盒中的剩余墨水含量的方式。
发明内容
[0004] 本文中所述的系统解决了确定在均连接到同一网络且可彼此进行通信的打印机中使用的打印头墨盒中剩余的墨水的准确量的问题。每一打印机保持曾在所述打印机中使用过的打印头墨盒的历史。每一打印头墨盒在其存储器中存储指示墨盒之前是否曾在任何打印机中使用过的状态指示值。
[0005] 当打印机接纳先前已被使用过的打印头墨盒时，打印机在网络上广播请求，所述请求实际上说出“我安装了具有序列号X的已用过打印头。具有关于此打印头的信息的任何打印机，请向我报告”。接着，网络上在历史中具有相匹配的打印头序列号的每一打印机经由网络报告与相匹配的打印头序列号相关联的最新所记录墨点计数。作出请求的打印机基于最高点计数或最新时戳(如果可用)来选择最新的响应。接着，作出请求的打印机使用最新的响应中的点计数来更新其存储器，并针对使用所安装打印头所执行的后续打印作业从所述经更新计数开始对点进行计数。基于特定墨盒墨水储槽尺寸的已知的总可用墨点计数，打印机可精确地确定出墨盒中剩余的墨水的量。
[0006] 因此，实施例提供一种其中喷墨打印机并非仅仅依赖于喷墨打印头墨盒的存储器中所携带的粗略墨水指示含量来估计剩余墨水量的系统。
[0007] 实施例还提供一种其中连接到网络的各喷墨打印机共同工作以为安装在打印机中的打印头墨盒确定最准确墨水含量信息的系统。
[0008] 在一个方面中，本发明提供一种确定墨水量的方法，确定由第一喷墨打印机的第一喷墨打印头墨盒使用的墨水的量，所述第一喷墨打印机连接到网络，所述网络连接有多个第二喷墨打印机。所述方法包括：(a)由所述第一喷墨打印机存取所述第一喷墨打印头墨盒的第一打印头识别值；(b)由所述第一喷墨打印机向所述第二喷墨打印机发出要寻找与所述第一打印头识别值有关的信息的请求；(c)由所述第一喷墨打印机从所述多个第二喷墨打印机中的一者或多者接收与所述第一打印头识别值相关联的一个或多个历史记录值；(d)由所述第一喷墨打印机存储从所述第二喷墨打印机中的所述一者或多者接收的最新历史记录值；以及(e)在所述第一喷墨打印头墨盒被安装在所述第一喷墨打印机中之后当执行打印时，基于从所述第一喷墨打印头墨盒喷射的墨点的数目来使第一历史记录值递增。
[0009] 在另一方面中，在上述方法中，所述方法进一步包括：(f)在将所述第一喷墨打印头墨盒安装在所述第一喷墨打印机中之后，所述第一喷墨打印机存取所述第一喷墨打印头墨盒的状态指示值，以判断所述第一喷墨打印头墨盒是否已被使用过。
[0010] 在另一方面中，在上述方法中，所述步骤(a)、(b)、(c)、(d)、(e)及(f)是由所述第一喷墨打印机中的处理器执行。
[0011] 在另一方面中，在上述方法中，所述历史记录值是墨点计数值，且所述方法进一步包括：(g)在从所述第一喷墨打印机接收到所述请求之后，所述多个第二喷墨打印机中的每一者判断其中是否存储有所述第一打印头识别值；(h)由所述多个第二喷墨打印机中的所述一者或多者，确定与所述第一打印头识别值相关联的所述墨点计数值；(i)由所述多个第二喷墨打印机中的所述一者或多者，产生一个或多个响应，所述一个或多个响应各自包含与所述第一打印头识别值相关联的所述墨点计数值；(j)将与所述第一打印头识别值相关联的所述墨点计数值发送到所述第一喷墨打印机。
[0012] 在另一方面中，在上述方法中，所述步骤(g)、(h)、(i)及(j)是由所述第二喷墨打印机的处理器执行。
[0013] 在另一方面中，在上述方法中，所述方法进一步包括基于存储在所述第一喷墨打印机中的所述第一历史记录值，来确定所述第一喷墨打印头墨盒的剩余墨水含量值。
[0014] 在另一方面中，在上述方法中，所述步骤(d)包括：基于将在所述第一喷墨打印头墨盒被安装之后所述第一喷墨打印机中所含有的所述第一历史记录值与从所述多个第二喷墨打印机接收的所述一个或多个历史记录值进行比较来选择最高历史记录值。
[0015] 在另一方面中，在上述方法中，所述历史记录值是时戳值，且所述方法进一步包括：(k)由所述多个第二喷墨打印机中的所述一者或多者，确定与所述第一打印头识别值相关联的一个或多个时戳值；以及(l)由所述第一喷墨打印机从所述多个第二喷墨打印机接收所述一个或多个时戳值。
[0016] 在另一方面中，在上述方法中，所述方法进一步包括：基于将在所述第一喷墨打印头墨盒被安装之后所述第一喷墨打印机中所含有的时戳值与从所述多个第二喷墨打印机接收的所述一个或多个时戳值进行比较，来确定最近时戳值。
[0017] 在另一方面中，本发明提供一种确定墨水量的设备，确定由安装在第一喷墨打印机中的第一喷墨打印头墨盒使用的墨水的量，所述第一喷墨打印机连接到网络,所述网络连接有多个第二喷墨打印机。所述第一喷墨打印头墨盒包括存储第一打印头识别值的第一打印头存储器装置。所述第一喷墨打印机包括第一存储器装置及第一处理器，所述第一存储器装置用于存储第一历史记录值，所述第一处理器执行以下指令：在所述第一喷墨打印头墨盒被安装之后且被使用之前存取所述第一打印头识别值，并产生要从所述多个第二喷墨打印机寻找与所述第一打印头识别值有关的信息的请求。所述多个第二喷墨打印机中的一者或多者各自包括：第二存储器装置，用于将一个或多个打印头识别值与一个或多个历史记录值相关联地进行存储；第二处理器，执行以下指令：判断所述打印头识别值中的任一者是否与所述第一打印头识别值相匹配，并确定与所述第一打印头识别值相关联的历史记录值。所述第一处理器进一步执行以下指令：基于将所述历史记录进行比较来确定最新历史记录，并在所述第一喷墨打印头墨盒被安装在所述第一喷墨打印机中之后，基于从所述第一喷墨打印头墨盒喷射的墨点的数目，来递增在所述第一存储器装置中存储的所述第一历史记录。
[0018] 在另一方面中，在上述设备中，所述第一喷墨打印头墨盒的所述打印头存储器装置存储指示已用过状态或未用过状态的状态指示值；且所述第一处理器执行以下指令：在所述第一喷墨打印头墨盒被安装之后且被使用之前存取所述状态指示值，基于所述状态指示值来判断所述第一喷墨打印头墨盒在被安装在所述第一喷墨打印机中之前是已被使用过还是未被使用过，并在所述第一喷墨打印头墨盒已被使用过时产生所述请求。
[0019] 在另一方面中，在上述设备中，所述第一处理器执行以下指令：基于存储在所述第一存储器装置中的第一墨点计数值来确定所述第一喷墨打印头墨盒的剩余墨水含量值。
[0020] 在另一方面中，在上述设备中，所述第一历史记录值是第一墨点计数值，且所述第一处理器执行以下指令：将所述第一墨点计数值与所述第一打印头识别值相关联地存储在所述第一存储器装置中。
[0021] 在另一方面中，在上述设备中，所述历史记录值是时戳值，所述第二处理器执行以下指令：确定与所述第一打印头识别值相关联的所述一个或多个时戳值；且所述第一处理器执行以下指令：从所述多个第二喷墨打印机中的所述一者或多者接收所述一个或多个时戳值。
[0022] 在另一方面中，在上述设备中，所述第一处理器执行以下指令：基于将在所述第一喷墨打印头墨盒被安装之后所述第一喷墨打印机中所含有的第一时戳值与从所述第二喷墨打印机接收的所述一个或多个时戳值进行比较，来确定最近时戳值。
附图说明
[0023] 结合各图参照详细说明，本发明的其他实施例将变得更加显而易见，其中各元件并未按比例绘制以更清楚地示出细节，其中在所有数个视图中相同的参考编号指示相同的元件，且其中：
[0024] 图1示出根据优选实施例的连接到网络的多个喷墨打印机。
[0025] 图2示出根据优选实施例的用于将喷墨打印头墨盒的点计数通告给连接到网络的喷墨打印机的方法。
[0026] 图3A及图3B是两个不同的打印头墨盒的与打印头识别值及时戳值相关联地存储在打印机存储器中的墨点计数值的示例性表格图示。
[0027] [符号的说明]
[0028] 10：喷墨打印机系统/系统
[0029] 12a、12b、12c：喷墨打印机/打印机
[0030] 14a、14b、14c、22a：存储器装置
[0031] 16a、16b、16c：处理器
[0032] 18a、18b、18c：网络接口
[0033] 20a：打印头墨盒/墨盒
[0034] 20b、20c：打印头墨盒
[0035] 22b、22c：存储器装置
[0036] 24：网络
[0037] 100：方法
[0038] 102、104、106、108、110、112、114、116、118：步骤
具体实施方式
[0039] 如图1中所示，系统10，或称为喷墨打印机系统10包括连接到网络24(例如以太网)的多个喷墨打印机12a、12b、12c。打印机12a、12b、12c中的每一者包括存储器装置14a、14b、14c(例如，非易失性存储器装置)、处理器16a、16b、16c、以及网络接口18a、18b、18c。网络接口18a、18b、18c使得能够经由网络24在打印机12a、12b、12c中的每一者之间进行通信。在每一打印机12a、12b、12c中安装有打印头墨盒20a、20b、20c。每一打印头墨盒20a、20b、20c具有存储器装置22a、22b、22c(例如，非易失性存储器装置)，且在墨水储槽中容纳一定量的墨水。
[0040] 在每一打印头墨盒20a、20b、20c的存储器装置22a、22b、22c中存储有唯一地识别打印头墨盒20a、20b、20c的数字式或字母数字式打印头识别值，例如序列号。在每一存储器装置22a、22b、22c中还存储有指示打印头墨盒20a、20b、20c之前是否已在任何打印机中使用过的状态指示值。举例来说，状态指示值可为单位值(single-bit value)，其中二进制1指示新状态且二进制0指示已用过状态。
[0041] 在优选实施例中，每一打印机12a、12b、12c的存储器装置14a、14b、14c将打印头识别值与墨点计数值及时戳值相关联地进行存储。墨点计数值及时戳值是历史记录值的实例。可使用墨点计数值及时戳值中的两者或一者。打印头识别值识别曾经被安装在打印机中的所有打印头墨盒，墨点计数值指示当在打印机中使用时从所识别打印头墨盒中的每一者射出的墨点的数目，且时戳值指示每一打印头墨盒被用于打印作业的最近日期/时间。图3A及图3B分别示出与打印头识别值及时戳值相关联地存储在打印机12b及12c的存储器装置14b及14c中的墨点计数值的示例性表格图示。
[0042] 图2示出用于在喷墨打印机系统(例如图1中所示的系统10)中共享打印头墨点计数值的方法100的优选实施例。当将新的或已用过的打印头墨盒(例如墨盒20a(第一喷墨打印头墨盒))安装在打印机(例如打印机12a(第一喷墨打印机))中时(步骤102)，打印机的处理器16a存取墨盒的存储器装置22a并检索打印头识别值及状态指示值(步骤104)。举例来说，墨盒20a的打印头识别值可为“00001”，且其状态指示值可为“0”以指示墨盒20a之前已被使用过。基于确定出墨盒20a已被使用过(步骤106)，处理器16a通过网络接口18a向连接到网络24的所有其他打印机广播请求(步骤108)。网络24上的其他打印机12b、12c(或第二喷墨打印机)搜索其存储器装置14b、14c来查找与请求中的值相匹配的打印头识别值，且在存储器装置中具有相匹配的打印头识别值的每一打印机通过其网络接口18b、18c向网络24广播响应(步骤110)。每一响应包含与相匹配的打印头识别值相关联地存储在存储器装置中的墨点计数值。举例来说，如果图3A中所示的值表示存储在打印机12b的存储器装置14b中的值，则来自打印机12b的响应将包含与打印头识别值“00001”相关联的墨点计数值“12345”。类似地，如果图3B中所示的值表示存储在打印机12c的存储器装置14c中的值，则来自打印机12c的响应将包含与打印头识别值“00001”相关联的墨点计数值“30103”。
[0043] 打印机12a的处理器从网络24接收响应(步骤112)，选择最相关的响应(即，包含最高墨点计数值的响应)，且将最高墨点计数值与所请求的打印头识别值相关联地存储在存储器装置14a中(步骤114)。举例来说，来自打印机12c的响应中的墨点计数值“30103”将因其大于来自打印机12b的响应中的墨点计数值“12345”而被存储在存储器装置14a中。此后，随着在打印机12a使用所安装打印头墨盒20a进行操作期间射出墨点，在存储器装置14a中以“30103”开始而递增地更新与打印头墨盒20a的打印头识别值相关联的墨点计数值(步骤116)。在替代实施例中，并非在步骤114处判断哪一响应包含最高墨点计数值，而是打印机
12a的处理器判断哪一响应包含与所报告的墨点计数值相关联的最近时戳值。
[0044] 现在返回至步骤106，如果墨盒20a的状态指示值指示所安装墨盒20a是新的(未用过)(步骤106)，则打印机12a的处理器将墨点计数值0与打印头识别值相关联地存储在存储器装置14a中(步骤118)。此后，随着在打印机12a使用所安装打印头墨盒20a进行操作期间射出墨点，在存储器装置14a中从初始计数0开始而递增地更新与打印头墨盒20a的打印头识别值相关联的墨点计数值(步骤116)。
[0045] 以上对本发明优选实施例的说明是出于说明及阐述目的而呈现。所述优选实施例并非旨在是详尽的或将本发明限制于所公开的精确形式。可依据以上教示内容作出明显的修改或变化。选择及阐述所述实施例是为了提供对本发明的原理及其实际应用的最佳说明且由此使所属领域中的普通技术人员能够在各种实施例中并且以适合于所构想的特定用途的各种修改来利用本发明。当根据所附权利要求被公平、合法且公正地授权的范围进行解释时，所有此类修改及变化均属于由所附权利要求所确定的本发明范围内。
