在一个超微结构或显微结构的表面上控制一种液体的运动用的方法和装置

摘要

公开一种方法和装置，其中设置在一个超微结构或显微结构的表面上的一个液滴的运动是取决于超微结构的特征图案的至少一个特征，或者液滴的至少一个特征。在一个实施例中，液滴的横向的运动取决于超微结构的特征图案的至少一个特征，这样使液滴在一个希望的方向上沿着一个超微结构的特征图案运动。在另一个实施例中，液滴的运动取决于或者超微结构特征图案的至少一个特征，或者液滴的至少一个特征，以这样一种方式使液滴在一个希望的区域渗透特征图案以及变成基本上不移动的。

权利要求

1.一种装置，包括一个具有一个特征图案的表面，上述的表面包括：能够支撑所述表面上的水滴并具有图案内特征的超微柱或显微柱图案，所述图案内特征适合沿着所述表面在预定方向上产生所述水滴的控制的运动；并且其中所述超微柱或显微柱的密度沿着所述预定方向增加，以使所述水滴前边缘的接触角小于所述水滴后边缘的接触角。

2.按照权利要求1的装置，其中相邻的所述超微柱或显微柱由沿着所述预定方向单调减小的距离隔开。

3.按照权利要求1的装置，其中所述超微柱或显微柱具有不对称的形状并且沿所述预定方向形成锯齿图案。

说明书

在一个超微结构或显微结构的表面上控制一种液体的运动

用的方法和装置

技术领域

[0001] 本发明一般地涉及在带有极微细的预定的表面特征的一个表面上设置的液体的运动，以及更具体地说，涉及在带有预定的超微结构或显微结构特征的一个表面上控制一种液体的运动。

背景技术

[0002] 在无数的用途之中许多有利的器件或结构至少部分地是以具有一种液体与至少一种固体表面相接触作为特征，例如，设置在表面上或沟槽内的液体小滴是许多显微流体器件，生物/化学传感器，化学反应器，光学部件，热散逸器件以及制图案用途的检验标记。许多这些器件和用途的特征在于，液体运动或引起运动，而这时与一个表面接触。由于液体和表面两者的特征确定了液体和表面之间的相互反应，它经常希望了解和控制这些特征，以达到控制液体与这些表面的相互反应。当这个用途由于怀疑含有较小数量的液体时这点就尤其重要。

[0003] 图1示出小液滴102放置在一个表面上的一个说明性的现有技术的实施例，其放置的方式使它形成一个液体的微距镜101。这种微距镜是下列同时待审的申请的主题：美国专利申请系列号No.09/884,605，(申请日：2001，7，19；发明名称：“可调节的液体微距镜”)和美国专利申请系列号No.09/951,637，(申请日：2001，9，13；发明名称：“具有润滑辅助的电润湿的可调节的微距镜”)。此两文件的全部内容结合作为本申请的参考。图1的微距镜实施例可以有用地显示任何液体的小滴与放置它的表面之间的相互反应，无论小滴和表面是否是微距镜或其它用途的一部分。在图1中，小滴102是一种透明液体(如水)的小滴，典型地(但不是必需要)具有一个直径为数微米至数毫米。小滴设置在一个透明的基片103上，该基片典型地是憎水性的，包括一个憎水性涂层。小滴和 基片之间的接触角θ取决于界面表面张力(也称为界面能“γ”，通常以mN/m(毫牛顿/米)测量。这里使用的γS-V是基片103和围绕基片的空气，气体和其它液体之间的界面张力，γL-V是液滴和围绕液滴的空气，气体或其它液体之间的界面张力，以及γS-L是基片103和液滴之间的界面张力。接触角θ可以由公式(1)确定：

[0004] 公式(1)cosθ＝γS-V-γS-L/γL-V

[0005] 公式(1)使用于任何情况，其中液滴是设置在一个表面上，无论液滴是否用作一个微距镜。

[0006] 在图1的微距镜的实施例中以及在一种液体设置在一个表面上的其它的情况下，经常希望能够改变液滴的形状。图2示出一个现有技术的微距镜201，与图1的微距镜类似，其中电浸湿现象使用于改变液滴的形状，它借助可反向地改变一种导电的液体的液滴202和一个介电绝缘层203之间的接触角θ，介电绝缘层203具有一个厚度“d”和一个介电常数εr。一个电极(如一金属电极204)定位在介电层203的下面，以及借助此介电层与液滴202绝缘。液滴202可以是，例如一个水滴，以及介电绝缘层203可以是，例如聚四氟乙烯/聚对二甲苯(Teflon/Parylene)表面。

[0007] 当一个电压差存在于液滴202和电极204之间时，液滴202保持它的形状，取决于液滴的体积和接触角θ，其中θ1取决于界面张力γ，如以上所述。当一个电压V施加至电极204时，在电极204和液滴202之间的电压差引起液滴扩散。虚线205示出液滴202相对于电极204从它的中心位置相等地扩散跨过绝缘层203。特殊的是，当电压施加至电极204和液滴202之间时，接触角θ减小由θ1至θ2。借助使用位于液滴不同部分下面的单独的电极以及改变至这些单独的电极的电压，能够达到液滴的扩散，这样使液滴移动由中心位置至另一个希望的位置。这种运动在上述的、同时待审的美国专利申请09/884,605和
09/951,637中说明。无论为了改变液滴的形状或它的位置，达到这种扩散需要的电压V可由数伏改变至数百伏。分散的数量，即由θ1和θ2的差别确定的，是施加电压V的一个函数。接触角θ2可以由公式(4)确定：

[0008] 公式(4)cos(V)＝cosθ(V＝0)+V2(εoεr)/(2dγL-V)

[0009] 式中cosθ(V＝0)是绝缘层203和液滴202之间的接触角，这时没有电压施加在液滴202和电极204之间；γL-V是上面所述的液滴界面张力；εr是绝缘层203的介电常数；-12
以及ε。是8.85×10 F/M一个真空的介电常数。

[0010] 在器件中，比如上述的液体微距镜中，当设置液滴的表面是憎水性的时，表面的特征是这样的，在液滴进入与表面接触的区域内，液滴显著地变平。因此，由于在表面和液滴之间最终的大的接触面积，一个显著数量的流动阻力存在于表面和液滴之间。这点在上述的微距镜中是希望的，因为如果这里有太小的流动阻力存在，液滴将自由地移动以及将变得不可能在没有其它器件用于控制液滴的情况下保持液滴在它的希望的静止位置或形状。然而，在许多情况下，经常希望减小一个表面上一种液体经受的流动阻力。 [0011] 因此，现在的用途是依赖于在此种表面上设置的液体，其中心的企图是减小液体经受的上述的流动阻力。许多器件，比如上述的那些器件能够由这种减小的流动阻力获益，这是因为这些器件的工作功率消耗的显著的降低。一种这样的用途在下列文件中说明：“NanostructuredSurfaces for Dramatic Reduction of Flow Resistance inDropplet-based Microfluidics”，J.Kim and C.J.Kim，IEEEConf.MEMS，Las Vegas，NV，Jan，2002，PP.479-482。该文件整个内容结合本申请作为参考。此文件一般地说明如何借助使用带有预定的超微结构特征的表面使与表面接触的液体的流动阻力极大地减小。 [0012] Kim的参考文件教导，借助于液体接触的表面的精细的图案化以及使用液体表面张力的上述的原理，有可能极大地减少表面和液体之间的接触面积。跟随的是在表面上的液体的流动阻力相应地减小。

[0013] 图3A-F示出非常不同的极精细的特征的显微结构和超微结构的表面图案导致的最终的表面和一种液体液滴之间不同的接触角。图3A和3B分别地示出一个显微线表面和一个显微柱表面。在图3A中每个线301为宽度约3-5μm，以及在图3B中每显微柱302在它们的最宽点为直径约 3-5μm。对于设置在每个表面上一个给定尺寸的液滴对比显微线图案和显微柱图案，带有显微线图案的液滴的接触面积大于带有显微柱图案的液滴的接触面积。图3D和3E分别地示出相对于图3A的显微线表面和图3B的显微柱表面的一个液滴的接触角。在显微线图案上的液滴305的接触角303(～145°)小于带有显微柱图案的液滴306的接触角(～160°)。如以上所述，直接地跟随的是，被显微线图案施加在液滴上的流动阻力高于被显微柱图案施加在液滴上的流动阻力。图3C示出一个比显微线和显微柱图案还更精细的图案。尤其是，图3C示出一个超微柱图案，带有每个超微柱309具有直径小于1μm。虽然图3C示出的超微柱309形成为稍带锥形，其它的形状和尺寸也是可以达到的。事实上，已生产圆柱形的超微柱阵列，每个超微柱具有直径小于10nm。特别地，图4A-4E示出使用不同的方法生产的超微柱的说明性的排列，以及还示出这种不同直径的超微柱能够成形为不同的规律性程度。并且，这些图显示，有可能生产超微柱，具有不同的直径和不同的间距。一种生产超微柱的说明性的方法可在下列专利发现：美国专利No.6,185,961，(2001，1，13授予Tonucci等人的发明名称为“超微柱阵列和制造方法”的美国专利)在此处列出其整个内容供参考。超微柱已经使用各种方法生产，比如使用一个模板以形成柱子，借助各种石印方法和各种浸蚀方法生产。

[0014] 参见图3F，设置在图3C的超微柱表面上的一个液滴307是接近球形的，带有在表面和液滴之间一个接触角308等于175°和180°之间。设置在表面上的液滴307经受接近零的流动阻力。作为一个结果，如Kim的参考文献所指出，在这种表面上设置一个液滴的现有的企图是有问题的，因为这种极低的流动阻力使得几乎不可能在超微结构的表面上保持水滴静止不动。如图5所示，这种低流动阻力的原因是，一种适当的液体的液滴501的表面张力(取决于表面结构)能使液滴501悬浮在超微柱的顶上，在液滴和底层固体表面之间没有接触。这样导致在液滴和表面之间极低的接触面积(即液滴仅与每个柱502的顶面接触)以及因此低的流动阻力。

[0015] 因此，如Kim的参考文献的教导，通过使用超微结构以减小流动阻力的现有企图被限制于设置液滴在一个狭窄的沟槽、管子或其它的包皮内，以便在一个规定的区域内控制液滴的自由运动。

发明内容

[0016] 虽然在一个超微结构或显微结构的特征图案上有利地设置一个液滴的现有的企图被局限于设置液滴在一个限定的沟槽内，我们已实现应极为有利地能够可变地控制在一个超微结构或显微结构表面上设置的一个液滴的运动，而不需要将液滴放置在一个沟槽内。我们还实现应特别有利地控制一个液滴与一个超微结构或显微结构表面的界面的性能，这样使施加在液体上的流动阻力的数量作为在超微结构或显微结构表面之间接触面积的一个结果。此外我们还实现在许多用途中应高度有利地能够控制超微结构或显微结构表面内部液滴的渗透程度。

[0017] 我们已发明一种方法和装置，在其中在一个超微结构或显微结构表面上设置的一个液滴的运动取决于此表面上的超微结构或显微结构特征图案的至少一个图案内特征，其定义见下文，或者至少一个液滴的特征。在一个实施例中，液滴的横向运动取决于超微结构或显微结构特征图案的至少一个特征，这样使液滴在沿特征图案的一个希望的方向上运动。为了达到这样的运动，例如，超微结构或显微结构的尺寸、形状、密度或电性能是这样设计的，使液滴前缘的接触角小于液滴后缘的接触角，以达到希望的运动。 [0018] 在另一个实施例中，液滴的运动取决于或者特征图案的至少一个图案内特征，或者至少一个液滴的特征，这样使在一个希望的区域液滴渗透特征图案以及变成不动的。这个特征能够是，例如液滴的表面张力，液滴或图案之一的温度，液滴和特征图案之间的电压差。

[0019] 本发明的一个或两个实施例在各种用途中是可使用的，比如，生物或显微化学探测器，化学反应器，制图案用途，可调谐的衍射光栅，全内反射镜，显微流体混合器，显微流体泵以及热散逸器件。

[0020] 附图说明

[0021] 图1示出一个现有技术的微距镜器件，它说明在一个基片上设置的一种液体的相互作用；

[0022] 图2示出使用图1的微距镜的现有技术的电浸湿原理能够使用于在一个预定的方向上移动液滴跨过一个基片；

[0023] 图3A示出一个现有技术的显微线表面；

[0024] 图3B示出一个现有技术的显微柱表面；

[0025] 图3C示出一个现有技术的超微柱表面；

[0026] 图3D示出设置在图3A的现有技术的表面上的一个液滴，以及在液滴和表面之间导致的相应的接触角；

[0027] 图3E示出设置在图3B的现有技术的表面上的一个液滴，以及在液滴和表面之间导致的相应的接触角；

[0028] 图3F示出设置在图3C的现有技术的表面上的一个液滴，以及在液滴和表面之间导致的相应的接触角；

[0029] 图4A，4B，4C，4D和4E示出各种现有技术的预定的超微结构的超微特征图案，它适合使用于本发明；

[0030] 图5示出一个说明性的现有技术器件，其中一个液滴设置在一个超微结构特征的图案上；

[0031] 图6示出图4C的现有技术的超微结构特征图案的更详细的图；

[0032] 图7A，7B，7C和7D示出设置在图6的超微特征图案上的具有不同的表面张力的不同的液体滴；

[0033] 图8A示出图7A的液滴和超微结构特征图案的剖面图；

[0034] 图8B示出图7C的液滴和超微结构特征图案的剖面图；

[0035] 图9A和9B示出按照本发明的原理的一个器件，在其中图2的电浸湿原理使用于引起一个液滴渗透一个超微结构特征图案；

[0036] 图10示出图9A和9B的超微结构特征图案的说明性的超微柱细节； [0037] 图11示出如何借助放置一个液滴在一个具有可变密度的超微柱的一个超微结构特征图案上，液滴将移动朝向超微柱的较高密度区；

[0038] 图12示出如何借助放置一个液滴在带有超微柱排列为锯齿形图案的一个超微结构特征的图案上，液滴将在相对于图案的一个已知的方向上移动；

[0039] 图13A和13B示出按照本发明的原理的一个化学或生物探测器；

[0040] 图14示出如何使图13A和13B的探测器能够排列为一个阵列，以便能够探测多数的元素或化合物；

[0041] 图15示出如何按照本发明的原理制造一个图案；

[0042] 图16A和16B示出按照本发明的原理的一个衍射光栅；

[0043] 图17A和17B示出按照本发明的原理的一个全内反射(TIR)镜；

[0044] 图18A，18B和18C示出按照本发明的原理的一个显微流体混合器；以及 [0045] 图19示出按照本发明的原理的一个热散逸器件。

具体实施方式

[0046] 图6示出一个说明性的已知的表面601，带有设置在表面上的一个超微柱602的超微结构特征图案。通过这里的说明，本专业技术人员可以理解，使用超微柱或超微结构的相同的原理可以等同地使用在一个特征图案的显微柱或其它较大的特征。图6的表面601和超微柱602例如是用硅制造的。图6的超微柱602例如是直径约350nm，高度约6μm和中心至中心的间距约4μm。对于本专业技术人员可以理解，这样的阵列可以制造为带有规则的间距，或者代替地，带有不规则的间距。

[0047] 图7A、7B、7C和7D示出当设置在图6的说明性的表面601上液体的行为如何不同，图7A示出当带有表面张力(γ)为72mN/m的一个水滴701设置在表面601上时，由于以上所述的原因保持一个接近球形的形状。图7B、7C和7D分别地示出带有逐渐减小的表面张力的液滴702，703和704(分别为乙二醇[γ＝47mN/m]，环戊醇[γ＝33mN/m]和辛醇[γ＝27mN/m])，液滴以逐渐增加的数量扩散越过较大的区域，并且具有最低的表面张力的液滴(液滴704)扩散至最大的程度。

[0048] 如没有其它规定，这里使用的术语“超微结构”是一种预定的结构，具有至少一个尺寸小于1μm，以及术语“显微结构”是一种预定的结构，具有至少一个尺寸小于1mm。术语“特征图案”或者涉及一个显微结构图案，或者涉及一个超微结构图案。此外，术语“液体”“小滴”和“液滴”在这里可以互换地使用。这些术语中的每个涉及一种液体或液体的一部分，无论是否是液滴形的。再者，这里使用的术语“介质”是一种气体 或液体，在其中可能存在一种生物的或化学的元素，详见下文的讨论。最后，这里使用的术语“图案内特征”定义为：a)单独的特征图案元素相对于其它的元素的特征，作为与图案内特征相对的特征，它们是特征图案的宏观的特征，比如整个图案的取向，或者b)单独的特征图案元素的某种特征，比如形状、尺寸、高度和电特性。

[0049] 图8A和8B示出图6的超微结构表面601和不同液体的液滴之间的相互作用的剖面图。图8A代表例如图7A的一个水滴701。由于水的较高的表面张力以及超微结构的图案内特征，水滴701是悬浮在超微柱602的顶部上(在图6示出其细节)以及如以前所讨论，具有一个与超微结构表面601很高的接触角。作为其结果，水滴701经受非常低的流动阻力。图8B代表，例如图7C的环戊醇液滴703。与图8A的水滴701比较，环戊醇液滴703在超微柱602的顶部上没有扩散。代替的是，由于液体较低的表面张力，液滴703完全地渗透表面601，从而进入与超微柱602下面的固体表面接触。相对于图8A的液滴701此液滴具有一个低的接触角，以及由于完全地渗透超微结构的表面601，它经受较高的流动阻力。 [0050] 本发明人已认识到，希望的是能够控制一种给定的液体渗透进入一种给定的超微结构或微米结构的表面，从而控制施加在液体上的流动阻力，以及固体表面的浸湿性能。图9A和9B示出按照本发明的原理的一个实施例，其中电浸湿与图2的说明性显微透镜使用的类似，使用于控制一种液体渗透进入一种超微结构的表面。

[0051] 参见图9A，一种导电液体的液滴901设置在锥形超微柱902的超微结构的特征图案上，如以上所述，这样使液滴901的表面张力导致液滴悬浮在超微柱902的上部分上面。在这种排列中，液滴覆盖每个超微柱的表面的面积f1。超微柱902被一个导电的基片903的表面支承。液滴901通过具有电源905的导线904电连接至基片903。一个说明性的超微柱的细节示于图10内。在此图内，超微柱902是与液体(图9A中的液滴901)用一种材料1001电绝缘的，比如用一种介电材料绝缘层电绝缘。超微柱进一步用一种低表面能材料
1002与液体隔离，比如用众所周知的含氟聚合物。这种低表面能材料允许获得在液体和超微柱的表面之间一 个正确的接触角。对于本专业技术人员明显的是，代替使用不同材料的两个单独的绝缘层，可以使用具有足够低的表面能和足够高的绝缘性能的一个单独的材料层。

[0052] 图9B示出借助施加一个低电压(例如10-20V)至导电的液滴901，在液滴901和超微柱902之间产生一个电压差。液体和超微柱的表面之间的接触角减小，以及在足够低的接触角时液滴901沿着超微柱902的表面在Y-方向上移动向下，以及渗透超微结构的特征图案，直到它完全地围绕每个超微柱902，以及进入与基片903的上表面接触。在此种形状中，液滴覆盖每个超微柱的表面面积f2由于f2＞f1，在液滴901和超微柱902之间的总接触面积是相当高的，以及因此，液滴901经受的流动阻力大于在图9A的实施例中的。因此，如图9B所示，液滴901有效地变成相对于超微结构特征图案是静止的，没有其它的力足以从特征图案移动液滴901。

[0053] 图11示出按照本发明的原理的一个说明性的器件，在这里代替液滴在Y-方向上移动以渗透超微结构的特征图案，超微结构(在本说明性实施例中的超微柱1102)是这样排列的，使液滴1101在X-方向1104上横向地移动。特殊地，超微柱1102是这样排列的，使超微柱1102的密度在X-方向1104上增加。这种增加的密度将导致在前边缘1105处的接触角相对于液滴在后边缘1106处的接触角较低。在边缘1105处较低的接触角导致在X-方向上施加至液滴1101的力比在边缘1106处较高的接触角施加的力低。因此，液滴1101将在X-方向1104上“漂移”接近超微柱1102的较高密度区，因为液滴1101企图达到平衡。因此，借助放置超微柱的较高密度在这样的位置，在该处希望有液体设置在表面上，一个液体滴能够开始时设置在表面上其它的位置，以及它将自主地移动接近较高密度的那个区域。

[0054] 虽然借助图11的说明性实施例达到了移动，以允许液滴移动至最高超微结构密度的区域内的一个最终平衡位置，也可能希望反转该移动离开最高密度的区域。图12示出按照本发明的原理的一个实施例，它能够进行这样的可反向的运动。特殊地，图12示出一个液滴1201设置在具 有超微结构1202的一个表面上，排列为锯齿形状。在平衡状态，液滴将保持静止在位置B，正如图8A例举的那种超微柱特征图案。然而，当一个时间周期激励施加至液滴1201时，它将在方向1204上漂移。这样一个周期的激励可以例如借助一个交变的电压施加至特定的超微结构1202产生，或者代替地，借助超声产生，其幅度和频率可以干扰液滴1201的平衡。本专业技术人员可以理解，许多不同的电压，声波的频率和幅度可以使用于产生需要的力以干扰液滴1201的平衡。此外，本专业技术人员也可以理解，这种激励可以借助许多不同的方法产生。

[0055] 当干扰时，液滴1201的运动开始，液滴将周期地改变尺寸和它的接触点，以及因此，液滴1201的边缘1205和1206将向前和向后移动越过特征图案内的超微结构1207。然而，由于超微结构1207的不对称的形状，在液滴边缘1206处的接触角滞后相对于表面将低于边缘1205处的接触角滞后。换句话说，在向前和向后移动越过表面方面，对于液滴1201移动向上至(例如特征1208的)垂直表面1211比对于液滴1201移动向上至特征1208的表面1212困难得多。因此，一旦液滴在方向1204上横跨越过一个特定的超微结构，它将倾向不会在相对的方向上移动返回，以及将建立一个新的平衡位置，比如位置D。如果时间周期的激励(比如超声)继续，液滴将继续向前和向后移动越过表面，直到它横跨越过在方向1204上的下一个超微结构1213。再一次，液滴将倾向在横跨超微结构1213之后不会移动返回，以及将获得在方向1204上另一个新的平衡位置。作为一个结果，借助继续的周期的激励，液滴将在方向1204上随机地移动。

[0056] 借助将图12的实施例与图11所示的超微结构的较高的密度区域相结合，可以达到液滴1201的可反向的横向移动。例如，再参见图12，如果超微结构1202的较高密度区域位于表面上的位置A，液滴1201如以上所述，倾向于移动接近位置A，而没有任何反作用力。然而，如果图12的说明性的锯齿形图案与借助超声产生的干扰力相结合使用，以干扰液滴1201的平衡，倾向于移动液滴接近位置A的力(超微结构的较高的密度)将被克服，以及液滴1201将在方向1204上移动接近表面上的位置C。 如果这个力被取消(即超声源断开)，液滴1201将再次倾向于移动接近超微结构的最高密度位置C处。因此，达到可反向的横向的移动。

[0057] 累积地，图9A、9B、10、11和12示出，有可能借助本发明的原理，沿着一个表面按希望地横向地移动一个液滴，几乎没有带有流动阻力，以及也可以垂直地移动液滴，从而使液滴在一个预定的位置渗透此表面以及变成实际上不移动的。许多用途能够发现适用于这种移动的可能性。例如，图13A和13B示出一个生物或化学探测器的一个实施例，它使用本发明的原理。参见图13A，液滴1301设置在超微结构1302上，与图9A所示的类似。能够探测希望的生物或化学的化合物1303的探测器1306设置在表面1304上。液滴1301用的液体和超微结构1302是这样选择的，当希望数量的希望的化合物1303进入液体时，液体的表面张力下降，以及如图13B所示，液体1301渗透超微结构图案，以及进入与探测器1306接触。当化合物1303进入与探测器1306接触时，这种接触的一个指示能够借助已知的方法产生。
比如，通过产生一个电信号或探测器的颜色的改变。

[0058] 对于本专业技术人员可以理解，除了作为一个探测器使用之外，图13A和13B的实施例还可以作为达到一种希望的化学反应的一种方法。例如，再次参见图13A，它有可能选择一种液滴1301用的液体，使这种液体包含有一种化学化合物1303。在此实施例中的探测器1306是用一种希望的试剂化合物制成，当它与元素或化合物1303接触时，它将达到一种希望的反应。这些探测器/试剂1306设置在超微结构之间，从而使当液滴渗透图13B所示的超微结构的特征图案时，两种化学试剂进入相互接触，以及希望的反应产生。如以上所述(例如，有关图9A和9B的上面的讨论)，能够通过或者借助施加电压至液滴，或者代替地，借助某些方法以降低液滴1301的表面张力(以及因此与超微结构的表面形成接触角)，这样，例如增加液滴1301的温度，使液滴渗透特征图案。

[0059] 图14示出图13A和13B的说明性的实施例的一种可能的排列，无论是用作一个化学/生物探测器或者在化学反应用途中使用。特殊地，能够使一种液体在方向1401上流动，跨过阵列1402的表面，该阵列具有超 微结构的图案化的预定的排列在它的表面上。每个区域1403，例如具有探测器/试剂(比如，图13A和13B中的1306)设置在超微结构之间，这些结构适合，例如探测或与不同的化学/生物化合物反应。因此，如果用作一个探测器，图14的阵列1402能够使用于探测多数的不同的化合物。如果用作一个化学反应器，每个区域能够设计为仅与某一种化合物反应，以达到希望的反应。

[0060] 本发明的原理的其它使用说明性地示于图15。特殊的是图15示出借助使用本发明的原理，如何能够达到在一个表面上选择地制出一个希望的图案。在图中一个希望的图案(在此种情况下是星形的图案1503，1504和1505)是限定在一个基片1506上，该基片以超微结构为特征。在此种制图案用途中的一个希望的目的是引起液体在图案1202-1205内移动以及保持在这些图案中。实现这个目的的一种方法是使用以上说明的已知的电压差电浸湿，用在方向1501上流动越过基片的一个液体和在星形图案1503和1505内的超微结构之间。当液体前进跨过表面时，液体仅渗透在这两个星形图案之内的超微结构之间，因此，变成部分不移动的。由于这种最终的不移动性，当液体移走后，液体仅保留在星形图案1503和1505之内。

[0061] 在制图案用途中引起液体移动至星形图案的一种代替的方法，是使用一个改变密度的图案，比如图11所示的那种，以移动液体至一个较高密度的图案，比如星形图案1502，以及随后借助电浸湿保持就位。电浸湿还能使用于制图案(以及其它的用途)以更充分地浸湿图15的星形图案。特殊的是，使用以上所述的改变密度的图案以移动液滴至一个复杂的图案(如星形图案1502)可能是困难的，难以引起液体整体地移动至图案的末端1507。然而，借助施加足够的浸湿电压，可以获得全浸湿。

[0062] 因此，有可能在一个基片上(如基片1506上)特定的和复杂的区域内制出一种液体的图案。借助选择一种众所周知的对聚合反应敏感的液体(例如一种丙烯酸基单体的液体，包括，但不局限于由Norland，InC.制造的NA72光学粘接剂)以及施加，例如紫外线至此液体，能够获得一种与图案1503和1505一致的聚合的硬化的材料。对于本专业技术人员可以理解，这种聚合反应过程能够使用于这里的任何说明性的实施例，以便移动一种液体至一个希望的位置，以引起液体渗透超微结构的特征图案，以及随后将在聚合反应状态下的液滴固定在此位置。

[0063] 图16A和16B示出本发明的原理的另一个有用的用途。特殊地，在图16A内示出一个光学衍射光栅，其中至少在某些光线波长下是透明的一种液体的液滴1601设置在超微结构1602上。超微结构1602依次又设置在一个表面1603上，该表面例如是一个硅基片，如以上所述。当光束1604投射到液滴1601上时，至少某些波长前进通过液滴1601以及反射出表面1603，以这样一种方式使光线沿着路径1606前进，通过液体滴返回。借助前进通过液滴1601，随后通过区域1605(具有介电常数ε1)，以及反射出下层的基片1603，光线的不同的频率被过滤掉(由于液体和区域1605之间折射指数的差别)，仅有波长λ1出射以便在预定的方向上传播。图16B示出，借助引起液滴1601渗透超微结构1602(通过使用以上所述的一种方法)，区域1605的介电常数改变至ε2，因此，改变光线前进通过的介质的折射指数，以及因此仅有λ2将出射以便在预定的方向上传播。所以，本专业技术人员可以理解与当液滴1601不能渗透进入特征图案的情况比较，当液滴1601渗透超微结构的特征图案时，出现一种可调谐的衍射光栅，允许光线的不同的波长前进通过此光栅。 [0064] 图17A和17B示出本发明的原理的另一个说明性的光学使用，特别是作为一个全内反射(T1R)镜，参见图17A，至少在光线的一种波长下是透明的一个基片1701(例如一个玻璃基片)，支承超微结构1702的一个特征图案。液滴1703是悬浮在超微结构1702上，如以上所述。基片1701是这样定位，当光束在方向1704上前进，以一个特定的入射角(它是根据光线波长的一个已知的角度)前进通过基片时，在光束与上表面1705和气体1706的边界遭遇时，光束被反射。这种反射的实现是因为气体(例如空气)具有一个介电常数ε1，它导致气体的折射指数比基片1701的低。

[0065] 图17B示出，一个液滴1703已渗透超微结构的特征图案1702(再次通过以上所述的方法)。超微结构的特征图案的渗透区域具有一个介电 常数ε2，它导致折射指数比基片1701的高。作为其结构，光线前进通过液滴1703和不会反射。本专业技术人员可以理解，当与一个正确的基片材料，气体和液滴相结合时，特定的波长的光束的特定的入射角，将会实现如这里所说的可调谐的反射性能，和图17A和17B所示。

[0066] 图18A、18B和18C示出按照本发明的原理的另一实施例，其中一个超微结构的特征图案设置在一个沟槽的壁内，比如一个显微流体管1802内。图18A示出，如果没有超微结构使用于管子的内表面，如现有的显微流体管，由于内壁和液体之间的摩擦引起的流动阻力导致当液体前进通过沟槽时接近内壁的液体的速度降低。距沟槽内壁不同距离处的液体的速度借助速度矢量型面1801表示。速度矢量型面1801示出，在沟槽中心的液体前进最快(较长的速度矢量)，以及紧邻内壁的液体前进最慢(较短的速度矢量)。作为在内壁处这种流动阻力的结果，需要消耗较高功率量的较大的泵，以泵送液体通过显微流体沟槽1802。图18B示出借助设置一个超微结构的特征图案1803在一个显微流体沟槽1802的内壁上，施加在液体上的流动阻力如何有利地降低。这点可以用液体的速度矢量型面1804表示，它示出邻接沟槽1802壁的液体的速度大致等于沟槽中心处液体的速度。由于使用超微结构的特征图案1803导致的流动阻力降低，泵送液体通过沟槽所需的泵是较小的和有利地要求较低的工作功率。

[0067] 在显微流体的用途中，经常希望将流动通过两个或多个沟槽前进的不同的液体混合，例如它对混合DNA与在集成的显微流体生物化学分析系统中使用的在单独的沟槽中前进的一种试剂是有用的。在此系统中，混合先于电泳过程，通过该过程由DNA样品导出遗传信息。现有的混合多个沟槽的努力不利地具有较长的距离以完全地实现此种混合。图18C示出按照本发明的原理的一个混合器。这个混合器可以使用于，例如，如果希望组合在方向1809和1810上流动地不同的两种液体的流动。如以上讨论，借助设置一个超微结构的特征图案在沟槽的内壁上，可以达到通过沟槽的较低的流动阻力。如以上所述，借助选择地引起液体渗透超微结构的特征图案，例如，它借助超微结构的特征图案的不连续区域 1806的温度的提高，或者代替地，在液体和特征图案的区域1806之间产生一个电压差，在一定区域内，比如区域1806，沿着壁的流动阻力能够增加。因此通过图18C的混合器的流动1805的特征是低流动阻力区域，并且邻接显微流体沟槽1802的区域1806有高流动阻力区域。因此，产生强烈的干扰流动，比如图中的流动1808。这种干扰流动极大地增强了混合过程，以及实现越过一个较短的距离混合两种或多种液体。此外，由于图18的混合器能够动态地控制液体和表面之间的界面性能，比如流动阻力，图18的混合器能够有效地调节。 [0068] 图19示出本发明的另一实施例，其中一个超微结构的特征图案设置在一个沟槽的内壁上，这样使其有利地使用在一个热散逸器件内。在许多用途中热散逸是一个首要的关心，比如电子器件产生的热量的散逸。一个电子器件的性能和全寿命经常受到过渡热量的有害的作用。器件1901是热产生器件的一个实例，比如一个计算机内的一个中央处理单元或其它的处理器。沟槽1902设置为邻接或最好为与器件1901接触。当没有热量从器件
1901产生时，沟槽1902内的液体经受低的流动阻力，如图18B中所示。举例来说，液体这样选择，当经受预定的热量时，液体的表面张力下降，并且液体浸湿壁1904的表面。本专业技术人员可以理解，超微结构表面的浸湿的其它的方法也可以使用，比如图9A和9B上面所述的电浸湿方法。

[0069] 当器件1901产生足够的热量时，热通过沟槽壁1904转移。在沟槽内在方向1903上前进的液体的表面张力下降，以及作为其结构，液体渗透在超微结构的特征图案的沟槽区域1905的内壁上的超微结构特征图案。这样一来，在区域1905内的液体进入与壁1904的直接的接触，以及更有效地由壁转移热量至在方向1903上流动的液体。本专业技术人员可以理解，由于液体渗透区域1905导致的干扰流动1906比一个未干扰的层流动可以更多地传导热散逸。虽然现有的以液体为根据的热散逸企图(不是根据超微结构的特征图案)是适合热散逸至一定的程度，图19的实施例有利地能够散逸显著多的热量。 [0070] 以上仅说明了本发明的原理。应该理解，虽然在这里没有清晰地说 明和示出，本专业技术人员可以在本发明的精神和范围内设计实施本发明的原理的各种安排。例如，本专业技术人员根据这里不同的实施例的说明将会理解，本发明的原理能够使用于广泛不同的领域和用途。例如，移动一个液滴和引起它保持在一个希望的静止的位置在各种器件(如显微透镜)的自身装配中是有用的。借助使用这里公开的原理，一个显微透镜能够放置在一个表面上，以及将自主地移动至一个希望的位置，在此位置使它保持静止。在本发明的另一个潜在的实施例中，本发明的超微结构的或显微结构的表面使用在一个显示器件内。通过使用这里公开的原理，借助控制在显示器件内一种或多种液体的运动，可以显示不同的影像。

[0071] 这里叙述的实例和条件的语言有意地表达为仅为了教学的目的，以帮助读者了解本发明的原理，以及规定为不局限于这些特别叙述的实例和条件。再者，这里叙述的本发明的各个方面和实施例，以及特定的实例有意地包括功能等同的等同物。