信息管理装置以及信息管理方法

摘要

本发明提供一种信息管理装置以及信息管理方法，其中的信息管理装置在文件夹中对信息文件进行分类管理，包括选择任意文件夹的选择单元和能够个别地开闭直接位于上述所选择的文件夹之下或者位于上述所选择的文件夹下层的子文件夹的文件夹操作单元。

权利要求

1.一种信息管理装置，用于将信息文件分类到文件夹进行管理，其特征在于，包括：选择任意文件夹的选择单元；以及

能够个别地开闭上述所选择的文件夹下直接所属或者位于上述所选择的文件夹下层的子文件夹的文件夹操作单元，上述选择单元包括：用于选择上述所选择的文件夹下直接所属的信息文件和/或文件夹的第2选择单元，在由上述文件夹操作单元关闭了保存有由上述第2选择单元选择的信息文件和/或文件夹的文件夹后再次展开时，维持该所选择的信息文件和/或文件夹的选择状态，在上述选择单元已经选择了文件夹的状态下选择了其它文件夹时，对于由上述第2选择单元所选择的信息文件和/或文件夹中比所选择的上述其它文件夹更上层的信息文件和/或文件夹，解除上述选择状态。

2.根据权利要求1所述的信息管理装置，其特征在于：还包括：向多个文件夹添加文件夹名并进行显示的文件夹显示单元；以及显示上述信息文件的缩略图的信息显示单元，其中，上述文件夹显示单元显示上述所选择的文件夹下直接所属的文件夹和文件夹名，以及由上述文件夹操作单元展开的子文件夹下直接所属的文件夹和文件夹名，上述信息选择单元显示上述所选择的文件夹的信息文件的缩略图和上述子文件夹的缩略图。

3.根据权利要求2所述的信息管理装置，其特征在于：在由上述文件夹操作单元所关闭的文件夹中存在由上述第2选择单元所选择的信息文件和/或文件夹的情况下，上述文件夹显示单元以与其它的文件夹不同的方式显示上述文件夹。

4.根据权利要求3所述的信息管理装置，其特征在于：作为与上述其它的文件夹不同的方式，上述文件夹显示单元以不同于上述其它文件夹的颜色进行显示或以闪烁的方式进行显示。

5.根据权利要求4所述的信息管理装置，其特征在于，包括：删除上述信息文件和/或文件夹的删除单元；以及

在由上述文件夹操作单元所关闭的文件夹中存在由上述第2选择单元所选择的信息文件和/或文件夹的情况下，在删除该信息文件和/或文件夹时进行警告的单元。

6.根据权利要求1至5中任一项所述的信息管理装置，其特征在于，包括：以顺序移动所显示的信息文件的方式选择任意信息文件的第3选择单元；以及放大显示由上述第2或者第3选择单元选择的信息文件的预览显示单元，其中，上述第3选择单元通过从当前选择的信息文件的文件夹移动到其它文件夹，能够顺序选择其它文件夹的信息文件。

7.根据权利要求6所述的信息管理装置，其特征在于：上述第3选择单元只能选择由上述文件夹操作单元展开的文件夹的信息文件。

8.根据权利要求2所述的信息管理装置，其特征在于：上述文件夹显示单元在展开上述子文件夹显示其文件夹名时，按照分层结构进行缩排显示。

9.根据权利要求2所述的信息管理装置，其特征在于：上述文件夹显示单元对于未展开的子文件夹，显示文件夹名和该文件夹的至少一个代表性信息文件。

10.根据权利要求9所述的信息管理装置，其特征在于，上述代表性信息文件是按照文件名的顺序排列时的从起始到预定数量的文件、按照拍摄日期时间的顺序排列时的从起始到预定数量的文件、按照文件更新日期时间的顺序排列时的从起始到预定数量的文件、按照文件大小的顺序排列时的从起始到预定数量的文件或按照文件类型的顺序排列时的从起始到预定数量的文件。

11.根据权利要求2所述的信息管理装置，其特征在于：上述文件夹显示单元显示所显示的文件夹的信息文件数和文件夹数。

12.根据权利要求1所述的信息管理装置，其特征在于：还包括：在上述子文件夹中添加备注信息进行显示的单元，其中该信息针对每一个文件夹相关联。

13.根据权利要求2所述的信息管理装置，其特征在于：上述文件夹操作单元在维持上述子文件夹的展开状态以及关闭状态不变的情况下，能够开闭所选择的文件夹，在展开了该所选择的文件夹时，上述信息显示单元显示文件夹下直接所属的信息文件的缩略图，而在关闭该所选择的文件夹时，使该缩略图成为非显示状态。

14.根据权利要求1所述的信息管理装置，其特征在于：包括：检索任意信息文件的检索单元，其中上述文件夹操作单元展开包含所检索的信息文件的文件夹，关闭不包含该信息文件的文件夹。

15.根据权利要求2所述的信息管理装置，其特征在于：上述选择单元能够选择多个文件夹，上述文件夹显示单元在能够从视觉上识别其关系的同一区域中显示在所选择的文件夹中处于上下层关系的文件夹，并在其它的区域中显示没有上下层关系的文件夹。

16.根据权利要求15所述的信息管理装置，其特征在于：上述文件夹显示单元展开并显示所选择的文件夹、关闭并显示除此以外的文件夹。

17.根据权利要求2所述的信息管理装置，其特征在于：在显示区域中不能显示所有文件夹的情况下，上述文件夹显示单元使该显示区域能够沿着上下方向滚动显示，在显示区域中不能显示所有信息文件的情况下，上述信息显示单元使该显示区域能够沿着横向滚动显示。

18.一种信息管理方法，用于将信息文件分类到文件夹进行管理，其特征在于，包括：选择任意文件夹的选择步骤；

能够开闭上述所选择的文件夹的文件夹操作步骤；

个别地选择在上述选择步骤中所选择的文件夹下直接所属或者位于上述所选择的文件夹下层的子文件夹的子文件夹选择步骤；以及个别地开闭上述所选择的子文件夹的开闭步骤，

上述选择步骤包括：选择上述所选择的文件夹下直接所属的信息文件和/或文件夹的第2选择步骤，在通过上述文件夹操作步骤关闭了保存有在上述第2选择步骤中选择的信息文件和/或文件夹的文件夹后再次展开时，维持该所选择的信息文件和/或文件夹的选择状态，在通过上述选择步骤已经选择了文件夹的状态下选择其它文件夹时，对于在上述第2选择步骤中所选择的信息文件和/或文件夹中比所选择的上述其它文件夹更上层的信息文件和/或文件夹，解除上述选择状态。

19.根据权利要求18所述的信息管理方法，其特征在于：还包括：向多个文件夹添加文件夹名并进行显示的文件夹显示步骤；以及显示上述信息文件的缩略图的信息显示步骤，其中，上述文件夹显示步骤显示上述所选择的文件夹下直接所属的文件夹和文件夹名，以及在上述文件夹操作步骤中展开的子文件夹下直接所属的文件夹和文件夹名，上述信息显示步骤显示上述所选择的文件夹的信息文件的缩略图和上述子文件夹的缩略图。

20.根据权利要求19所述的信息管理方法，其特征在于：在通过上述文件夹操作步骤而关闭的文件夹中存在通过上述第2选择步骤选择的信息文件和/或文件夹的情况下，在上述文件夹显示步骤中以与其它的文件夹不同的方式显示上述文件夹。

21.根据权利要求20所述的信息管理方法，其特征在于：作为与上述其它的文件夹不同的方式，在上述文件夹显示步骤中，以不同于上述其它文件夹的颜色进行显示或以闪烁的方式进行显示。

22.根据权利要求21所述的信息管理方法，其特征在于，包括：删除上述信息文件和/或文件夹的删除步骤；以及

在通过上述文件夹操作步骤而关闭的文件夹中存在通过上述第2选择步骤选择的信息文件和/或文件夹的情况下，在删除该信息文件和/或文件夹时进行警告的步骤。

23.根据权利要求18至22的任一项所述的信息管理方法，其特征在于，包括：以顺序移动所显示的信息文件的方式选择任意信息文件的第3选择步骤；以及；

放大显示在上述第2选择步骤或者上述第3选择步骤中选择的信息文件的预览显示步骤，其中，在上述第3选择步骤中，通过从当前选择的信息文件的文件夹移动到其它文件夹，能够顺序选择其它文件夹的信息文件。

24.根据权利要求23所述的信息管理方法，其特征在于：在上述第3选择步骤中只能选择在上述文件夹操作步骤中展开的文件夹的信息文件。

25.根据权利要求19所述的信息管理方法，其特征在于：在上述文件夹显示步骤中，在展开上述子文件夹显示其文件夹名时，按照分层结构进行缩排显示。

26.根据权利要求19所述的信息管理方法，其特征在于：在上述文件夹显示步骤中，对于未展开的子文件夹，显示文件夹名和该文件夹的至少一个代表性信息文件。

27.根据权利要求26所述的信息管理方法，其特征在于，上述代表性信息文件是按照文件名的顺序排列时的从起始到预定数量的文件、按照拍摄日期时间的顺序排列时的从起始到预定数量的文件、按照文件更新日期时间的顺序排列时的从起始到预定数量的文件、按照文件大小的顺序排列时的从起始到预定数量的文件或按照文件类型的顺序排列时的从起始到预定数量的文件。

28.根据权利要求19所述的信息管理方法，其特征在于：在上述文件夹显示步骤中显示所显示的文件夹的信息文件数和文件夹数。

29.根据权利要求18所述的信息管理方法，其特征在于：还包括：在上述子文件夹中添加备注信息进行显示的步骤，其中该信息针对每一个文件夹相关联。

30.根据权利要求19所述的信息管理方法，其特征在于：在上述文件夹操作步骤中，在维持上述子文件夹的展开状态以及关闭状态不变的情况下，能够开闭所选择的文件夹，在展开了该所选择的文件夹时，在上述信息显示步骤中显示文件夹下直接所属的信息文件的缩略图，而在关闭该所选择的文件夹时，使该缩略图成为非显示状态。

31.根据权利要求18所述的信息管理方法，其特征在于：包括：检索任意的信息文件的检索步骤，其中在上述文件夹操作步骤中展开包含所检索的信息文件的文件夹，关闭不包含该信息文件的文件夹。

32.根据权利要求19所述的信息管理方法，其特征在于：在上述选择步骤中，能够选择多个文件夹，通过上述文件夹显示步骤在能够从视觉上识别其关系的同一区域中显示在所选择的文件夹中处于上下层关系的文件夹，并在其它的区域中显示没有上下层关系的文件夹。

33.根据权利要求32所述的信息管理方法，其特征在于：在上述文件夹显示步骤中展开并显示所选择的文件夹、关闭并显示除此以外的文件夹。

34.根据权利要求19所述的信息管理方法，其特征在于：在上述文件夹显示步骤中，在显示区域中不能显示所有文件夹的情况下，使该显示区域能够沿着上下方向滚动显示，在上述信息显示步骤中，在显示区域中不能显示所有信息文件的情况下，使该显示区域能够沿着横向滚动显示。

说明书

技术领域

本发明涉及在文件夹中对图像文件等信息文件进行分类管理的技术。

背景技术

以往，为了在计算机上整理并保管大量的图像和声音(音频)、文字数据信息文件，进行通过把各文件分类到文件夹中，把相关联的文件汇总在一起的方法。例如，在微软公司的视窗(登录商标)使用的Explorer(登录商标)下，能够分层生成文件夹，能够在文件夹中保管文件。而且，如果选择文件夹，则能够显示其中的文件的缩略图图像等(特开平11-96194号公报，特开2003-316628号公报，特开2003-108976号公报)。
但是，在以往的方法中，由于仅能够观看收入到一个(所选择的)文件夹中的文件或者文件夹，因此在所选择的文件夹没有包括所希望的文件时，需要反复进行选择其它文件夹来搜索对象文件这样的过程。另外，为了把多个文件夹的内容进行比较，必须打开多个窗口。

发明内容

本发明是鉴于上述课题而完成的，其目的在于提供能够对多个文件夹容易地进行各个文件夹的信息检索的信息管理技术。
本发明提供一种信息管理装置，用于将信息文件分类到文件夹进行管理，其特征在于，包括：选择任意文件夹的选择单元；以及能够个别地开闭上述所选择的文件夹下直接所属或者位于上述所选择的文件夹下层的子文件夹的文件夹操作单元，上述选择单元包括：用于选择上述所选择的文件夹下直接所属的信息文件和/或文件夹的第2选择单元，在由上述文件夹操作单元关闭了保存有由上述第2选择单元选择的信息文件和/或文件夹的文件夹后再次展开时，维持该所选择的信息文件和/或文件夹的选择状态，在上述选择单元已经选择了文件夹的状态下选择了其它文件夹时，对于由上述第2选择单元所选择的信息文件和/或文件夹中比所选择的上述其它文件夹更上层的信息文件和/或文件夹，解除上述选择状态。
本发明提供一种信息管理方法，用于将信息文件分类到文件夹进行管理，其特征在于，包括：选择任意文件夹的选择步骤；能够开闭上述所选择的文件夹的文件夹操作步骤；个别地选择在上述选择步骤中所选择的文件夹下直接所属或者位于上述所选择的文件夹下层的子文件夹的子文件夹选择步骤；以及个别地开闭上述所选择的子文件夹的开闭步骤，上述选择步骤包括：选择上述所选择的文件夹下直接所属的信息文件和/或文件夹的第2选择步骤，在通过上述文件夹操作步骤关闭了保存有在上述第2选择步骤中选择的信息文件和/或文件夹的文件夹后再次展开时，维持该所选择的信息文件和/或文件夹的选择状态，在通过上述选择步骤已经选择了文件夹的状态下选择其它文件夹时，对于在上述第2选择步骤中所选择的信息文件和/或文件夹中比所选择的上述其它文件夹更上层的信息文件和/或文件夹，解除上述选择状态。
为了解决上述的课题，达到目的，本发明的信息管理装置用于在文件夹中对信息文件进行分类管理，其特征在于，包括：选择任意文件夹的选择单元；以及能够个别地打开关闭直接位于上述所选择的文件夹之下或者位于上述所选择的文件夹下层的子文件夹的文件夹操作单元。
另外，本发明的信息管理方法用于在文件夹中对信息文件进行分类管理，其特征在于，包括：选择任意文件夹的选择步骤；能够开闭上述所选择的文件夹的文件夹操作步骤；个别地选择直接位于在上述选择步骤中所选择的文件夹下或者位于上述所选择的文件夹下层的子文件夹的子文件夹选择步骤；以及个别地打开关闭上述所选择的子文件夹的开闭步骤。
另外，本发明中上述信息管理方法也能够适用为用于使计算机执行的程序或保存该程序的记录媒体等。
如以上说明的那样，如果依据本发明，则能够对多个文件夹容易地进行各个文件夹的信息检索。
从遵循本发明的最佳实施方式的描述中可知，除去上述以外的其它目的和优点与以往技术相比是显而易见的。描述中，附图构成说明书的一部分，并且举例说明本发明的例子。这些例子并不是本发明的全部实施方式，因此，参照遵从说明书的的描述的权利要求来确定本发明的保护范围。

附图说明

图1是表示本发明实施方式的信息管理装置的结构框图。
图2例示由本实施方式的信息管理装置显示的画面。
图3是表示文件夹选择时的处理的流程图。
图4表示文件夹的代表图像、图像数和注释的显示例。
图5是表示打开文件夹时的处理的流程图。
图6表示打开文件夹时的显示例。
图7表示显示横向滚动条的显示例。
图8是表示显示横向滚动条的处理的流程图。
图9是表示关闭文件夹时的处理的流程图。
图10是表示仅使文件夹下直接所属的图像成为非显示状态时的处理的流程图。
图11是表示选择图像的缩略图时的处理的流程图。
图12是表示删除图像时的处理的流程图。
图13是表示预览显示图像时的处理的流程图。
图14是表示检索处理的流程图。
图15表示在所选择的文件夹中，显示包含在比上层文件夹低的下层中的文件夹时的显示例。
图16表示并列显示两个文件夹时的显示例。
图17是表示选择多个文件夹时的处理的流程图。
图18表示仅使文件夹下直接所属的图像成为非显示状态时的显示例。

具体实施方式

以下，参照附图详细地说明用于实施本发明的最佳方式。
另外，以下说明的实施方式是作为本发明实现方法的一个例子，根据适用本发明的装置的结构或者各种条件，能够适当地进行修正或者变更，因此本发明并不限于以下的实施方式。
另外，本发明当然也能够通过把存储了实现后述的作为实施方式的信息管理装置的功能的软件的程序代码的存储媒体(或者记录媒体)提供给系统或者装置，该系统或者装置的计算机(或者CPU或MPU)读出并执行保存在存储媒体中的程序代码而实现。
图1是表示本发明实施方式的信息管理装置的结构的功能框图。
图1中，101是键盘或者鼠标等输入单元。110是CRT等显示单元。109是显示用户选择的文件夹的名称或者图标等与文件夹有关的信息的文件夹显示单元。108是显示包含在文件夹中的图像的缩略图的缩略图显示单元。文件夹或者图像记录在未图示的硬盘等记录媒体中。预先生成或者在显示时生成缩略图。111是决定显示文件夹或者图像的区域，显示用于进行区域以及与区域有关的操作的按钮类的区域显示单元。112是在其它的区域中放大显示图像的预览显示单元。预览显示单元不是读入缩略图而是读入原始的图像，把图像缩小或者放大而成为预定的尺寸，然后在后述的预览区223上进行显示。105是选择显示图像的文件夹的文件夹选择单元。用户通过利用输入单元指示显示在后述的树形区200中的文件夹，来指定显示图像的文件夹。
在本实施方式中，文件夹选择单元能够选择多个文件夹。104是根据来自输入单元的用户指示，打开或者关闭当前正在显示的文件夹中的子文件夹的子文件夹打开单元。在打开子文件夹时，显示加入到该子文件夹中的图像的缩略图，在关闭子文件夹时，显示加入到文件夹中的代表图像的缩略图。106是列举直接加入到所选择的文件夹下的图像或直接加入到所打开的子文件夹下的图像的图像列举单元。所列举的图像由图像显示单元显示在显示单元上。107是列举直接加入到所选择的文件夹下的子文件夹的文件夹列举单元。列举的文件夹由文件夹显示单元显示在显示单元上。103是选择由图像显示单元显示在后述的图像一览显示区220上的图像的图像选择单元。所选择的图像通过图像选择单元成为选择状态。115是解除由图像选择单元103选择的图像的选择状态，使按照当前图像排列的顺序排列时的下一个图像或者前一个图像成为选择状态的图像选择前进后退单元。作为具体的图像排列，例如可以举出按照文件名称顺序、拍摄日期时间顺序等。
作为具体的用户操作，可以考虑按下键盘的左右箭头键。如果选择了一个文件夹的最后图像，并指示图像选择前进后退单元选择下一个图像时，选择下一个文件夹的起始图像。同样，在选择了一个文件夹的起始图像，并指示图像选择前进后退单元选择前一个图像时，选择前一个文件夹的最后图像。能够由图像选择前进后退单元依次切换显示在后述预览区223上显示的图像。102是向文件夹添加注释的注释添加单元。所添加的注释由文件夹显示单元显示在显示单元上。113是把关键字或者属性作为密钥来检索图像的图像检索单元。具体地讲，从未图示的硬盘等记录媒体中检索满足条件的图像。114是删除在该时刻处于选择状态的图像的图像删除单元。具体地讲，从未图示的硬盘等记录媒体中删除图像。102到113可以作为计算机上的软件来实现。
图2例示由本实施方式的信息管理装置显示的画面。
该图示出了在「Images」文件夹的下层具有「Hawaii」文件夹，在「Hawaii」文件夹中具有「2003_05_04」文件夹到文件夹「2003_05_08」，用户选择了「Images」文件夹时的情况。
200是显示计算机上的文件夹的分层结构的树形区。这里反转显示当前正在选择的文件夹「Images」。220是显示当前正在选择的文件夹以及加入到其下层的图像的缩略图的图像一览显示区。在该例中，由于显示不下全部的下层，因此显示纵向的滚动条221。
203、205、207、215、217是显示存在于当前正在选择的文件夹的下层的子文件夹的名称、注释、代表图像、图像数、文件夹数的区域。这些区域遵从文件夹的分层结构缩排显示。由此，用户能够容易地把握分层关系。208是子文件夹的名称，210是对于文件夹的注释，209是文件夹的代表图像。作为代表图像，例如从按照文件名顺序、拍摄日期时刻顺序、文件更新日期时刻顺序、文件大小顺序、文件类型顺序排列时的开头起显示4张。用户能够选择这些排列顺序，进而，还可以根据被选择的顺序，使图像一览显示区220中的缩略图排列顺序也联动。进而，还可以指定降序或者升序。219表示包含在该文件夹中的图像数和文件夹数。
211、213是用于开闭文件夹的文件夹开闭按钮。文件夹开闭按钮存在于树形区200和图像一览显示区220的双方中，使用哪一个都能够在同样的操作下，关闭或者打开文件夹。在打开了文件夹时，在图像一览显示区220中，显示加入到该文件夹下直接所属的缩略图和存在于该文件夹下的直接所属的子文件夹。在树形区200中显示子文件夹。在关闭了文件夹时，在图像一览显示区中，不显示文件夹下直接所属的缩略图以及下层子文件夹，代之显示加入到该文件夹下直接所属的代表图像。在树形区中不显示子文件夹。由此能够只显示希望阅览的文件夹的缩略图并关闭不阅览的文件夹。用户能够以此为线索推断该文件夹中的内容。203、205、215示出打开了文件夹的情况，207、217示出关闭了文件夹的情况。
218是表示当前选择的文件夹(在图例中是文件夹)的名称、注释、代表图像、图像数、文件夹数的文件夹显示区。212是用于显示或者不显示加入到所选择的文件夹下直接所属的图像的缩略图的选择文件夹开闭按钮。在该图中，示出了显示缩略图的情况，而如果关闭该按钮，则在202上显示的缩略图成为非显示状态，代之在区域218上显示代表图像。但是，与用于开闭子文件夹的按钮211以及213不同，不能够关闭至子文件夹。在图2的例子中，203以下的区域仍继续进行显示。在这种情况下，当加入到所选择的文件夹中的图像数增多，子文件夹的区域(203、205、207、215、217)在画面上显示不下的情况下，通过使文件夹下直接所属的图像成为非显示状态，具有可以不用滚动条滚动图像这样的效果。
202、204、206、214、216是显示图像缩略图的缩略图显示区。仅针对由按钮211、212、213打开的文件夹显示缩略图。包含在文件夹下直接所属的图像数少的情况下，像202、204、206那样在缩略图显示区中显示所有图像的缩略图。在图像多的情况下，根据预定的行数配置图像。在206的例子中，示出显示2行的情况。另外，在横方向显示用于显示显示不下的缩略图的滚动条222。这里，把滚动条222取为横方向是因为滚动条221位于纵方向。通过沿着不同的方向滚动，例如，如果是键盘的上下箭头键或者鼠标纵轮移动，则像操作了纵向滚动条那样，沿着纵方向移动画面整体，如果是键盘的左右箭头键移动，则像操作了横向滚动条那样能够使图像滚动。即，具有能够根据用户指定的方向唯一地决定最好使哪个区域移动的效果。
能够任意地选择在图像一览显示区220中显示的缩略图，能够仅选择所希望的图像进行打印。223是显示图像的预览区。为了易于观看图像，在图像一览显示区220中放大显示所选择的图像。
其次，说明本实施方式的处理。
图3是表示用户选择文件夹时的处理的流程图。
如果用户通过输入单元101选择文件夹，则文件夹选择单元105检测到该动作，文件夹列举单元107在步骤S305中，判断包含在选择图像列表中的图像是否存在于比本次选择的文件夹低的层中。如果有不存在的图像，则在步骤S306中，从选择图像列表删除该图像。
这里，选择图像列表是保持处于选择状态的图像的列表。在本实施方式中，在关闭了包含选定图像的文件夹以后再次打开时，使已经被选择的图像再次成为选择状态。为此，准备选择图像列表，通过在打开文件夹时查看该列表，能够使图像再次成为选择状态。由此，即使用户关闭文件夹，也不需要再次重新选择已经选择的图像。在选择图像列表中，保存唯一确定图像文件的位置的文件的全路径名。步骤S306的处理目的是为了当用户重新选择文件夹时，在没有显示加入了此前选择的图像的文件夹的情况下，通过从选择图像列表中删除加入到该文件夹中的图像，使得没有显示在图像一览显示区220中的图像不会处于选择状态。由此，例如在选择删除图像时，只是删除当前显示的文件夹中的图像，能够防止错误地删除位于没有显示的文件夹中的图像。
在步骤S305中没有未显示的文件夹的情况下，或者在步骤S306以后，在步骤S301中，图像列举单元106列举处于所选择的文件夹下直接所属的图像。在图2的例子中，如果用户选择「Images」文件夹，则列举「Hawaii」文件夹和「Images」文件夹下直接所属的6张图像。接着，在步骤S303中，缩略图显示单元108显示所列举的图像的缩略图。这时，在缩略图的数量较多的情况下，如图7那样沿着横方向显示滚动条222。参照图8的流程图说明该处理。
在步骤S801中，计算是否能够按照确定的行数显示所有图像的缩略图。在不够显示的情况下，在步骤S803中显示横向滚动条，在能够显示的情况下，不显示横向滚动条。该行数能够由用户设定为喜欢的值。如果大量设定行数，则虽然对于一个文件夹一次能够显示的缩略图的数量增加，但是需要增多相应部分的纵向显示面积。如果设定为很少，则虽然可以减少纵向显示面积，但是为了阅览所有的缩略图，需要沿着横方向滚动。
如果返回到图3的说明，则在步骤S307中，判断所显示的图像的缩略图是否加入到选择图像列表中，如果有则使其图像成为选择状态。由此，以前成为选择状态的图像再次成为选择状态。
接着，在步骤S302中，文件夹显示单元109显示列举的文件夹。这时，在文件夹关闭的状态下进行显示，显示该文件夹的代表图像、图像数和注释。图4示出该情况。接着，在步骤S304中当选择的文件夹下直接所属的文件夹或者图像较多而在当前的显示区中显示不下时，沿着纵方向显示滚动条。在图4的例子中，由于文件夹下直接所属的文件夹或者图像少，因此没有显示滚动条。
下面，说明用户打开文件夹时的处理。
该处理如果以图4为例，则成为打开在缺省状态下关闭的「Hawaii」文件夹。该处理能够通过图4的文件夹开闭按钮400以及401进行。图6示出打开了「Hawaii」文件夹以后的情况。该功能在阅览其它文件夹中的图像时使用。在本实施方式中，具有在打开其它文件夹的状态下，能够打开特定的文件夹的优点。图5的流程图示出这时的动作。图5中，如果用户通过输入单元101打开文件夹，则在该图的步骤S500中，文件夹选择单元105检测到该动作，文件夹显示单元109取消对此前显示的代表图像的显示。接着，在步骤S501中，文件夹选择单元105检测到该动作，文件夹列举单元107列举处于所选择的文件夹下直接所属的文件夹，图像列举单元106列举处于所选择的文件夹下直接所属的图像。接着，在步骤S503中，如图6的601那样，显示位于所打开的文件夹下直接所属的图像的缩略图。接着，在步骤S504中，判断在选择图像列表中是否包括在步骤S503中显示的图像，如果包括则在步骤S505中，使该缩略图成为选择状态。如上所述，在实施方式中能够使图像成为选择状态，在成为选择状态以后，关闭包括该图像的文件夹，当再次打开文件夹时，该图像再次成为选择状态。接着，在步骤S502中，文件夹显示单元109显示列举的文件夹。这时，如图6的602、603、604、605、606那样，在右侧进行缩排以显示文件夹，使得能够把握文件夹的分层关系。另外，在文件夹关闭的状态下进行显示，显示该文件夹的代表图像、图像数和注释。接着，在步骤S506中，当所选择的文件夹下直接所属的文件夹或者图像较多而在当前的显示区中显示不下时，沿着纵方向显示滚动条。
接着，说明关闭文件夹时的处理。
该处理是把图6的状态切换为图4的状态的动作。该动作能够通过图6的文件夹开闭按钮606以及607进行。该功能在特定文件夹下直接所属的图像数较多、且由于显示这些图像而使其它文件夹的图像显示不下时有效。图9中示出该动作的流程。该图中，如果用户通过输入单元101关闭了文件夹，则在该图的步骤S901中，文件夹选择单元105检测到该动作，缩略图显示单元108使包含在所关闭的文件夹的下一层中的图像的缩略图成为非显示状态。另外，在步骤S902中，文件夹显示单元109使包含在所关闭的文件夹的下一层中的文件夹成为非显示状态。在本实施方式中，由于能够一个接一个地打开下一层的文件夹，因此当关闭了某个文件夹时，不仅使文件夹下直接所属的文件夹和缩略图，而且使下一层的文件夹和缩略图的显示成为非显示状态。接着，在步骤S903中，文件夹显示单元109显示所关闭的文件夹的代表图像。接着，在步骤S904中，判断在关闭了文件夹的某一个下层文件夹中是否存在成为选择状态的图像，如果存在则在步骤S905中，文件夹显示单元109为了显示存在选择图像，例如通过改变文件夹显示区的颜色，或者显示专用的图标等，来变更文件夹显示区的显示方式。
接着，说明仅使文件夹下直接所属的图像成为非显示状态时的处理。
该处理是把图6的状态切换为图18的状态的动作。该处理能够通过图6的选择文件夹开闭按钮608进行。该处理是在当前选择的文件夹内加入的文件数多、且接在其下面显示的子文件夹显示在窗口下方时有效的功能。图10示出该动作的流程。在该图中，如果用户通过输入单元101关闭了文件夹，则在该图的步骤S1001中，文件夹选择单元105检测到该动作，缩略图显示单元108使所关闭的文件夹内包含的图像的缩略图成为非显示状态。接着，在步骤S1002中，显示所关闭文件夹的代表图像。接着，在步骤S1003中，检查在所关闭的文件夹内是否存在成为选择状态的图像，如果存在，则在步骤S1003中，文件夹显示单元109为了显示存在所选择的图像，例如通过改变文件夹显示区的颜色，或者显示专用的图标，来变更文件夹显示区的显示方式。
其次，说明选择图像的缩略图时的处理。
这是例如在打印图像之前，选择所希望的图像时进行的动作。参照图11的流程图说明这时的动作。如果用户通过输入单元101选择图像，则在步骤S1101中，文件夹选择单元105检测到该动作，缩略图显示单元108使所选择的图像的缩略图成为选择状态。作为成为选择状态的方法，例如有改变缩略图周围的颜色等。接着，在步骤S1102中，预览显示单元112在预览区223上显示所选择的图像。这时，读入原始图像，以比缩略图大的尺寸显示图像。接着，在步骤S1103中，缩略图显示单元108在选择图像列表中添加所选择的图像。如上所述，该列表是保持处于选择状态的图像的列表。
下面，说明删除图像时的处理。
图12是表示删除图像时的动作的流程图。在本实施方式中，在指示删除之前，先选择要删除的图像。即，删除加入到选择图像列表中的图像。如果用户通过输入单元101指示删除图像，则在步骤S1201中，删除单元114检查加入到选择图像列表中的所有图像是否加入到所打开的文件夹(没有关闭的文件夹)中。如果加入到所打开的文件夹中，则图像删除单元114在步骤S1204中删除图像，进而空出选择图像列表。另外，在步骤S1205中，缩略图显示单元108使被删除的图像的缩略图成为非显示状态。在步骤1201中，如果具有加入到所关闭的文件夹中的图像，则在步骤S1202中，警告删除加入到所关闭的文件夹中的图像，使用户确认是否可以删除。由于没有显示加入到所关闭的文件夹中的图像，因此有时即使删除了该图像也未引起注意。在本实施方式中为了防止这一点，显示警告消息。在可以删除时，在上述的步骤S1202以及步骤S1205中进行删除，在不能删除时，不进行任何动作而结束删除的动作。
下面，说明在预览显示单元上显示图像时的处理。
图13是表示在预览显示单元上显示图像时的动作的流程图。在步骤S1301中，预览显示单元112显示与当前选择的缩略图相对应的图像。接着，在步骤S1302中，由图像选择单元103或者图像选择前进后退单元115选择了其它的图像时，预览显示单元112在步骤S1303中把该选择的图像显示在预览显示单元112上。接着，在步骤S1304中，判断是否关闭了包含所选择的图像的文件夹。如果关闭，则文件夹显示单元109在步骤S1305中，例如通过改变颜色或者闪烁等与其它文件夹不同的方式来显示该文件夹。这是图像选择前进后退单元11在5选择其它文件夹中的图像时的开始动作。具体地讲，在按下键盘的箭头键以切换所选择的图像时发生。例如，当选择加入到文件夹下直接所属的唯一的图像而按压右箭头键时，使加入到下一个文件夹中的图像成为选择状态。在关闭了该文件夹时，由于不显示该文件夹的缩略图，因此用户不清楚选择了哪一个文件夹的图像。为了解决这个问题，按照与其它的文件夹不同的方式来显示包含该图像的文件夹。作为其它的解决方法，还能够在文件夹的代表图像209中显示所选择的图像。或者作为其它的方法，还可以使得图像选择前进后退单元仅选择加入到图像一览显示区220中的、所打开的文件夹的图像。如果这样做，则加入到所关闭的文件夹中的图像不会由图像选择前进后退单元自动地选择。
下面，说明检索文件夹时的处理。
图14是表示检索动作的流程图。在步骤S1401中，用户通过输入单元10经由文件夹选择单元105，选择作为检索对象的文件夹。在步骤S1402中，如果用户指示检索开始，则图像检索单元113从在步骤1401中指定的文件夹中检索满足条件的图像。作为该检索的例子，包括基于关键字的检索或者基于日期的检索等。如果检索结束，则在步骤S1403中，打开并显示包含满足条件的图像的文件夹，关闭并显示不包含满足条件的图像的文件夹。由此，由于仅打开包含满足条件的图像的文件夹进行显示，因此只打开显示必要的文件夹，能够一眼就确认检索的结果。
下面，说明在树形区200中选择了多个文件夹时的处理。
该处理是在同时显示加入到多文件夹中的图像、或者对于多个文件夹例如进行一次删除等行为时便利的功能。图17是表示选择了2个文件夹时的动作的流程图。如果用户通过输入单元101选择多个文件夹，则文件夹选择单元105检测到该动作，在步骤S1702中，文件夹列举单元107判断一个文件夹是否存在于另一个文件夹的下层。如果互相不包含，则并列显示2个文件夹。
图16表示并排显示2个文件夹的情况。该图是选择了「Images」文件夹和「Project」文件夹的例子。这种情况下，由于其中的一个文件夹没有包括在另一个文件夹中，因此把图像一览显示区220上下分割，在上部显示「Images」文件夹以下的文件夹结构，在下部显示「Project」文件夹以下的文件夹结构。由此，能够观看对比多个文件夹。
如果返回到图17的说明，则在步骤S1702中，如果一个文件夹包括在另一个中，则在步骤S1704中，显示所选择的文件夹中、包含在比上层文件夹低的文件夹中的文件夹。图15中表示显示例。图15是选择「Images」文件夹和「2003_05_04」文件夹时的例子。这种情况下，由于「Images」文件夹位于「2003_05_04」文件夹的上层，因此在图像一览显示区220上显示比「Images」文件夹低的文件夹。在图15的例子中，打开并显示所选择的文件夹，关闭并显示没有选择的其它的文件夹。由此，用户能够仅关注所选择的文件夹。另外，在树形区200的文件夹开闭按钮211和213中也反映文件夹的开闭状态。
以上的例子是选择了2个文件夹时的例子，而选择了3个以上的文件夹时也能够按照同样的顺序进行显示。即，并排显示没有包含在其它文件夹下层的文件夹，包含在其它文件夹下层的文件夹显示在上层文件夹的下面。
另外，在本实施方式中，在图像一览显示区220中只能选择图像，但是也能够通过设置第2文件夹选择单元，来选择显示在图像一览显示区220中的文件夹。在这种情况下，由第2文件夹选择单元选择的文件夹也被加入到选择图像列表中，对于列表中的文件夹也进行图3的步骤S306那样的选择图像列表的更新等处理。
如果依据以上的实施方式，则能够不变更当前选择的文件夹，显示子文件夹下直接所属的图像的缩略图，而且还由于能够一次显示多个文件夹的内容，因此能够容易地比较不同文件夹的内容，能够不重新选择文件夹，就从多个文件夹搜索输出图像。另外，由于能够关闭不希望显示的文件夹，因此能够比较并显示用户真正希望看到的文件夹。
另外，由于在关闭文件夹后再次打开，所选择的图像继续处于选择状态，因此不需要再次重新选择图像。
另外，当选择了其它文件夹时，由于对加入到不是位于该文件夹下层的文件夹中的图像解除了选择状态，因此不会错误地删除存在于没有观看的文件夹中的图像。
另外，在所选择的图像加入到所关闭的文件夹中时，由于按照与其它方式不同的方式显示文件夹，因此即使不打开文件夹，也能够使用户容易地识别在该文件夹中加入了所选择的图像。
另外，在所选择的图像加入到关闭了文件夹中的情况下，由于在删除图像时向用户进行警告，因此不会错误地删除。
另外，由于对整个文件夹顺序地显示图像，因此能够用简单的操作依次显示用户管理的所有图像。
另外，由于仅是顺序地显示加入到所打开的文件夹中的图像，因此能够依次显示加入到用户所关心的文件夹中的图像。
另外，由于根据分层结构缩排文件夹名，因此能够容易地把握文件夹的分层结构，能够容易地搜索图像。
另外，由于关闭的文件夹显示代表图像，因此不依赖于文件夹的名称，而是以代表图像为线索，能够类推其文件夹下直接所属的图像，搜索图像。
另外，由于显示加入到文件夹中的图像数和文件夹数，因此用户即使不计算图像或者文件夹数，也能够知道加入到文件夹中的图像和文件夹数。
另外，能够在文件夹中添加注释，或者进行显示，因此除去文件夹名以外，以文件夹的注释为线索，能够搜索加入所希望图像的文件夹。
另外，由于能够把存在于所选择的文件夹下直接所属的缩略图切换为显示或者非显示状态，因此在所选择的文件夹下直接所属的缩略图的数量多等的情况下，能够使其成为非显示状态，另外，能够节约画面的面积。
另外，由于搜索时，打开并显示包含图像的文件夹，关闭并显示不包含图像的文件夹，因此用户能够一眼就了解包含所搜索的图像的文件夹。
另外，由于能够选择多个文件夹，显示多个文件夹的缩略图，因此能够容易地观看比较多个文件夹。另外在选择了多个处于上下层关系的文件夹的情况下，由于在相同的区域中显示，因此能够节约画面的面积。
另外，由于打开显示所选择的文件夹，关闭显示没有选择的文件夹，因此能够容易地把握选择了哪个文件夹，另外，能够仅打开并显示用户感兴趣的文件夹。
另外，由于把文件夹的滚动条取为纵向，把图像的滚动条取为横向，因此能够把显示图像区域的高度收缩到某个恒定值，能够提高面积效率。另外，由于根据滚动的方向，能够容易地决定是滚动文件夹还是滚动图像，因此当使用鼠标的滚轮功能等时，即使不特意地使鼠标光标在图像的区域中移动，但如果在文件夹显示区中使鼠标光标在某种状态下横向滚动，则就能够使图像滚动。
本发明不限于上述的实施方式，在本发明的精神和范围内能够产生各种变更和修正。因此，公开遵从权利要求的本发明的范围。