检测和保护防复制文档的设备和方法转让专利
申请号 : CN200510131708.1
文献号 : CN1791175B
文献日 : 2010-05-05
发明人 : 志村浩 , 关海克 , 石川雅朗 , 斋藤高志 , 荒井博
申请人 : 株式会社理光
摘要 :
生成指示文档图像是不是防复制的检测结果。基于该检测结果，隐藏在文档图像中包含的信息。
权利要求 :
1.一种图像处理设备，其包括：
存储设备，用于存储多个应用，每个应用能够使该图像处理设备以特定格式输出文档图像；
控制部件，用于根据用户指令从所述多个应用中选择所述文档图像的应用作为所选择的应用；
输入部件，用于对文档图像进行输入处理；
第一处理部件，用于对由输入部件处理的文档图像进行公共图像处理；
第二处理部件，用于对由第一处理部件处理的文档图像进行特定图像处理；
输出部件，用于对由第二处理部件处理的文档图像进行输出处理，其中基于所选择的应用确定所述输出处理；以及检测部件，用于在检测时间点检测文档图像是不是防复制的，以生成检测结果，其中，所述检测时间点在对文档图像进行特定图像处理之前出现；以及隐藏部件，用于在检测结果指示文档图像是防复制的时，在添加时间点向文档图像添加隐藏图案，其中，所述控制部件被配置为基于所选择的应用来控制检测部件。
2.如权利要求1所述的设备，其中，所述检测时间点在第一时间周期过去之后出现，所述第一时间周期是从对文档图像进行输入处理的时刻起计数的，所述第一时间周期是可变的。
3.如权利要求1或2所述的设备，其中，检测结果指示文档图像是否包括防复制图案。
4.如权利要求1所述的设备，其中，
所述添加时间点在对文档图像进行输出处理之前出现，并且其中所述控制部件被配置为基于所选择的应用来控制所述隐藏部件。
5.如权利要求4所述的设备，其中，所述添加时间点在第二时间周期过去之后出现，所述第二时间周期是从对文档图像进行输入处理的时刻起计数的，所述第二时间周期是可变的。
6.如权利要求5所述的设备，其中，由检测部件执行的检测与由输入部件执行的输入处理同步，并且其中，由输出部件执行的输出处理与由输入部件执行的输入处理不同步。
7.如权利要求6所述的设备，其中，由隐藏部件执行的隐藏图案的添加与由输入部件执行的输入处理同步。
8.如权利要求5所述的设备，其中，经由控制部件而将检测结果提供给隐藏部件。
9.如权利要求4所述的设备，其中，基于文档图像的所选择的应用而从多个隐藏图案中选择隐藏图案。
10.如权利要求4所述的设备，其中，在输出文档图像时，隐藏图案隐藏在文档图像中包含的信息，并且通过第一时间周期和第二时间周期中的至少一个来控制要隐藏的信息量。
11.如权利要求10所述的设备，其中，通过第一时间周期和第二时间周期中的至少一个来控制处理速度。
12.一种用于使用图像处理设备来处理文档图像的方法，该方法包括以下步骤：根据用户指令，从存储在图像处理设备中的多个应用中选择文档图像的应用作为所选择的应用，所述多个应用每个都能够使图像处理设备以特定格式输出文档图像；
对文档图像进行输入处理；
对文档图像进行公共图像处理；
对文档图像进行特定图像处理；
对文档图像进行输出处理，其中基于所选择的应用来确定所述输出处理；
在检测时间点检测文档图像是不是防复制的，以生成检测结果，其中，所述检测时间点在对文档图像进行特定图像处理步骤之前出现，并且基于所选择的应用来控制所述检测时间点；以及当检测结果指示文档图像是防复制的时，在添加时间点向文档图像添加隐藏图案。
13.如权利要求12所述的方法，其中，
所述添加时间点在进行输出处理步骤之前出现。
14.如权利要求13所述的方法，其中：
所述检测时间点在第一时间周期过去之后出现，所述第一时间周期是从对文档图像进行输入处理的时刻起计数的，并且其中：所述添加时间点在第二时间周期过去之后出现，所述第二时间周期是从对文档图像进行输入处理的时刻起计数的，第一时间周期和第二时间周期中的至少一个是可变的。
15.如权利要求14所述的方法，其中，通过第一时间周期和第二时间周期中的至少一个来控制要隐藏的信息量。
16.如权利要求14或15所述的方法，其中，通过第一时间周期和第二时间周期中的至少一个来控制处理速度。
说明书 :
技术领域
以下公开内容一般地涉及各自能够检测防复制文档(copy guardeddocument)的设备、方法、系统、计算机程序和产品。以下公开内容还一般地涉及各自能够保护防复制文档的设备、方法、系统、计算机程序和产品。
背景技术
近来的诸如复印机或打印机的图像处理设备具有禁止输出防复制文档的功能。
在一个例子中，可禁止再现诸如纸币或证券的货币文档(monetarydocument)。例如，如在日本专利第2904492号或第2873220号中描述的那样，一旦例如基于指示是否存在货币文档所特有的图案或标记的检测结果而将输入文档识别为货币文档，就可禁止该输入文档的再现。可替换地，例如，如在日本专利特许公开第H08-7100号或第H05-91294号中描述的那样，在输出输入文档时，可改变或隐藏在输入文档中包含的信息。
在另一个例子中，可禁止再现具有机密信息的机密文档。例如，如在日本专利第3078433号或日本专利特许公开第H07-36317号中描述的那样，一旦例如基于指示是否存在机密文档所特有的图案或标记的检测结果而将输入文档识别为机密文档，就可禁止该输入文档的再现。可替换地，在输出输入文档时，可改变或隐藏在输入文档中包含的信息。
除了上述禁止输出防复制文档的功能之外，近来的图像处理设备可具有作为打印文档、传真文档、用于存储的电子数据、用于分发的电子数据等而以各种方式输出输入文档的功能。因此，指示输入文档是不是防复制的检测结果可能根据输入图像的特定应用而不同。
在一个例子中，可禁止再现诸如纸币或证券的货币文档(monetarydocument)。例如，如在日本专利第2904492号或第2873220号中描述的那样，一旦例如基于指示是否存在货币文档所特有的图案或标记的检测结果而将输入文档识别为货币文档，就可禁止该输入文档的再现。可替换地，例如，如在日本专利特许公开第H08-7100号或第H05-91294号中描述的那样，在输出输入文档时，可改变或隐藏在输入文档中包含的信息。
在另一个例子中，可禁止再现具有机密信息的机密文档。例如，如在日本专利第3078433号或日本专利特许公开第H07-36317号中描述的那样，一旦例如基于指示是否存在机密文档所特有的图案或标记的检测结果而将输入文档识别为机密文档，就可禁止该输入文档的再现。可替换地，在输出输入文档时，可改变或隐藏在输入文档中包含的信息。
除了上述禁止输出防复制文档的功能之外，近来的图像处理设备可具有作为打印文档、传真文档、用于存储的电子数据、用于分发的电子数据等而以各种方式输出输入文档的功能。因此，指示输入文档是不是防复制的检测结果可能根据输入图像的特定应用而不同。
发明内容
考虑到以上和其它问题，本发明的示范实施例包括能够在对文档图像应用特定图像处理之前出现的检测时间点检测文档图像是不是防复制的设备、方法、系统、计算机程序和产品。
在一个例子中，一种信息处理设备包括：输入部件，用于对文档图像应用输入处理；第一应用部件，用于对文档图像应用公共图像处理；第二应用部件，用于对文档图像应用特定图像处理；输出部件，用于对文档图像应用输出处理；以及检测部件，用于在对文档图像应用特定图像处理之前出现的检测时间点检测文档图像是不是防复制的。
例如，输入部件可对应于诸如可用于扫描的扫描仪或任意计算机程序的输入装置。例如，第一应用部件可对应于公共图像处理器，其可以通过可用于应用公共图像处理的集成电路或任意计算机程序来实现。例如，第二应用部件可对应于特定图像处理器，其可以通过可用于应用特定图像处理的集成电路或任意计算机程序来实现。输出部件可对应于诸如可用于输出文档图像的打印机、网络接口、显示器或任意程序的输出装置。检测部件可对应于检测器，例如可用于检测文档图像的处理器或任意程序。
此外，本发明的示范实施例包括能够通过在对防复制文档图像应用输出处理之前出现的添加时间点向防复制文档图像添加隐藏图案、来保护防复制文档图像的设备、方法、系统、计算机程序和产品.
在一个例子中，一种信息处理设备包括：输入部件，用于对文档图像应用输入处理；第一应用部件，用于对文档图像应用公共图像处理；第二应用部件，用于对文档图像应用特定图像处理；输出部件，用于对文档图像应用输出处理；检测部件，用于在对文档图像应用特定图像处理之前出现的检测时间点检测文档图像是不是防复制的，以生成检测结果；以及隐藏部件，用于基于检测结果，在添加时间点向文档图像添加隐藏图案。
例如，输入部件可对应于诸如可用于扫描的扫描仪或任意计算机程序的输入装置。例如，第一应用部件可对应于公共图像处理器，其可以通过可用于应用公共图像处理的集成电路或任意计算机程序来实现。例如，第二应用部件可对应于特定图像处理器，其可以通过可用于应用特定图像处理的集成电路或任意计算机程序来实现。输出部件可对应于诸如可用于输出文档图像的打印机、网络接口、显示器或任意程序的输出装置。检测部件可对应于检测器，例如可用于检测文档图像的处理器或任意程序。隐藏部件可对应于隐藏器(concealer)，例如可用于向文档图像添加隐藏图案的集成电路或任意程序。
在一个例子中，一种信息处理设备包括：输入部件，用于对文档图像应用输入处理；第一应用部件，用于对文档图像应用公共图像处理；第二应用部件，用于对文档图像应用特定图像处理；输出部件，用于对文档图像应用输出处理；以及检测部件，用于在对文档图像应用特定图像处理之前出现的检测时间点检测文档图像是不是防复制的。
例如，输入部件可对应于诸如可用于扫描的扫描仪或任意计算机程序的输入装置。例如，第一应用部件可对应于公共图像处理器，其可以通过可用于应用公共图像处理的集成电路或任意计算机程序来实现。例如，第二应用部件可对应于特定图像处理器，其可以通过可用于应用特定图像处理的集成电路或任意计算机程序来实现。输出部件可对应于诸如可用于输出文档图像的打印机、网络接口、显示器或任意程序的输出装置。检测部件可对应于检测器，例如可用于检测文档图像的处理器或任意程序。
此外，本发明的示范实施例包括能够通过在对防复制文档图像应用输出处理之前出现的添加时间点向防复制文档图像添加隐藏图案、来保护防复制文档图像的设备、方法、系统、计算机程序和产品.
在一个例子中，一种信息处理设备包括：输入部件，用于对文档图像应用输入处理；第一应用部件，用于对文档图像应用公共图像处理；第二应用部件，用于对文档图像应用特定图像处理；输出部件，用于对文档图像应用输出处理；检测部件，用于在对文档图像应用特定图像处理之前出现的检测时间点检测文档图像是不是防复制的，以生成检测结果；以及隐藏部件，用于基于检测结果，在添加时间点向文档图像添加隐藏图案。
例如，输入部件可对应于诸如可用于扫描的扫描仪或任意计算机程序的输入装置。例如，第一应用部件可对应于公共图像处理器，其可以通过可用于应用公共图像处理的集成电路或任意计算机程序来实现。例如，第二应用部件可对应于特定图像处理器，其可以通过可用于应用特定图像处理的集成电路或任意计算机程序来实现。输出部件可对应于诸如可用于输出文档图像的打印机、网络接口、显示器或任意程序的输出装置。检测部件可对应于检测器，例如可用于检测文档图像的处理器或任意程序。隐藏部件可对应于隐藏器(concealer)，例如可用于向文档图像添加隐藏图案的集成电路或任意程序。
附图说明
通过在与附图相结合而进行考虑时参照下面的详细描述，由于此公开会变得更好理解，因此将会容易地获得对此公开和与之伴随的很多优点的更完整的领会，其中：
图1是图解根据本发明示范实施例的图像处理设备的结构的示意性框图；
图2是图解根据本发明示范实施例的图像处理设备的结构的示意性框图；
图3是图解根据本发明示范实施例的多功能设备的结构的示意性框图；
图4A、4B是图解根据本发明示范实施例的检测防复制文档图像的操作的流程图；以及
图5是用于说明根据本发明示范实施例的检测防复制文档图像的操作的图示。
图1是图解根据本发明示范实施例的图像处理设备的结构的示意性框图；
图2是图解根据本发明示范实施例的图像处理设备的结构的示意性框图；
图3是图解根据本发明示范实施例的多功能设备的结构的示意性框图；
图4A、4B是图解根据本发明示范实施例的检测防复制文档图像的操作的流程图；以及
图5是用于说明根据本发明示范实施例的检测防复制文档图像的操作的图示。
具体实施方式
在描述附图中图解的示范实施例时，为了清楚起见而采用特定术语。然而，此专利说明书的公开不意欲限于所选择的特定术语，并且应当理解，每个特定元件包括以类似方式操作的所有技术等价物。现在参照附图，其中，在这些图中相同的附图标记始终表示相同或对应的部分，图1图解了根据本发明示范实施例的图像处理设备1。
如图1所示，图像处理设备1包括输入装置100、图像处理器200、输出装置300、检测器201、处理器203和隐藏器202。
处理器203包括能够根据从用户接收的指令(“用户指令”)控制图像处理设备1的操作的任意种类的处理器。在此例子中，可以使用用户指令来从多个应用(application)中选择文档图像的应用，其每一个指示如何输出文档图像。例如，所述应用可指示要将文档图像作为打印文档图像、传真文档图像、用于存储的电子数据、还是用于分发的电子数据来输出。当接收到用户指令时，处理器203使图像处理设备1根据由用户指令确定的应用来执行操作。
输入装置100输入要处理的文档图像.例如，输入装置100获得文档图像，并优选地对文档图像应用各种输入处理.输入处理可以为所有应用所共有.
图像处理器200对由输入装置100处理的文档图像应用各种图像处理。如图1所示，图像处理器200主要包括公共图像处理器210以及特定图像处理器220。公共图像处理器210应用所有应用所共有的各种公共图像处理。特定图像处理器220应用每个应用所特有的各种特定图像处理。
输出装置300输出文档图像。例如，输出装置300获得由图像处理器200处理的文档图像，并优选地对文档图像应用各种输出处理。输出处理可根据特定应用而不同。输出装置300还根据由用户指令确定的应用来输出文档图像。
在此例子中，用户还可指示图像处理设备1来检测文档图像是不是防复制的，以生成检测结果，并基于检测结果来保护防复制文档图像。
更具体地，例如，检测器201通过检测文档图像是否包括防复制文档所特有的图案或标记(“防复制图案”)来检测文档图像是不是防复制的，以生成检测结果。随后，将该检测结果提供给处理器203。
在此例子中，检测器201在特定图像处理器220对文档图像应用特定图像处理之前的时间点检测文档图像是不是防复制的。更优选地，检测器201在输入装置100对文档图像应用输入处理之后、但在特定图像处理器220对文档图像应用特定图像处理之前的时间点检测文档图像是不是防复制的。例如，如图1所示，检测器201可在公共图像处理器210正在处理文档图像时检测文档图像是不是防复制的。
隐藏器202根据从处理器203获得的检测结果来保护文档图像。在此例子中，如果检测结果指示文档图像是防复制的，则隐藏器202从处理器P获得处理器203根据由用户指令确定的应用而选择的隐藏图案P。隐藏器202向文档图像添加隐藏图案P，以便对用户隐藏在文档图像中包含的信息。如果检测结果指示文档图像不是防复制的，则不添加隐藏图案。
优选地，在此例子中，隐藏器202在输出装置300对文档图像应用输出处理之前的时间点添加隐藏图案P。更优选地，隐藏器202在公共图像处理器对文档图像应用公共图像处理之后、但在输出装置300对文档图像应用输出处理之前的时间点添加隐藏图案P。例如，如图1所示，隐藏器202可在特定图像处理器220正在处理文档图像时添加隐藏图案P。
现在参照图2，根据本发明的示范实施例来说明图像处理设备2。图2的图像处理设备2基本上类似于图1的图像处理设备1。不同之处包括检测结果的使用以及隐藏图案P的使用。
更具体地，在此例子中，将由检测器201生成的检测结果直接输出到隐藏器202。此外，在此例子中，隐藏器202根据由用户指令确定的应用选择隐藏图案P。
可以用各种方式，例如作为图3示出的多功能设备(MFP)101，来实现图像处理设备1或2。
MFP 101提供包括复印、打印、扫描、发传真、以及经由网络发送数据的各种功能。如图3所示，MFP 101包括经由系统总线连接的扫描仪111、打印机112、中央处理单元(CPU)121、单指令多数据(SIMD)122、特定用途集成电路(ASIC)123、硬盘驱动器(HDD)131、只读存储器(ROM)132、随机存取存储器(RAM)133、网络接口卡(NIC)141、以及操作面板151。
扫描仪111包括能够将打印文档图像扫描为文档图像的任意种类的装置。打印机112包括能够将文档图像打印为打印文档图像的任意种类的装置。
CPU 121包括允许MFP 101控制数据的任意种类的处理器。SIMD 122包括允许MFP 101并行执行多个操作的任意种类的处理器。ASIC 123包括能够执行各种图像处理的任意种类的集成电路。
HDD 131包括能够存储大量数据的任意种类的存储装置。如图3所示，例如，HDD 131存储任意种类的操作系统(OS)161，例如UNIX。此外，HDD131存储各种应用程序，其每一个可在执行特定功能时被激活。例如，HDD 131可存储用于执行打印功能的打印机应用程序、用于执行发传真功能的传真应用程序、用于执行存储功能的存储应用程序、用于执行电子邮件功能的邮件应用程序等。
ROM 132包括任意种类的非易失性存储器。在此例子中，如图3所示，ROM 132存储用于检测文档图像是不是防复制的检测程序163。在此例子中，检测程序163提供在文档图像是防复制的时隐藏在文档图像中包含的信息的功能，然而，例如，可作为隐藏程序而单独提供这样的功能。RAM 133包括任意种类的易失性存储器，其可充当CPU 121的工作区。
例如，NIC 141包括允许MFP 101经由网络而与任意其它装置或设备通信的任意种类的装置。
操作面板151包括任意种类的用户接口，其输入从用户接收的数据，或将数据输出给用户。在此例子中，用户可通过操作面板151输入确定文档图像的特定应用的用户指令。
现在参照图4A和4B，根据本发明的示范实施例来说明由MFP 101执行的检测防复制文档图像的操作。
在步骤S111、S112、以及S113中，扫描仪111获得文档图像，并对文档图像应用所有应用所共有的各种输入处理。可将步骤S111、S112以及S113统称为输入文档图像的步骤S110。
更具体地，在步骤S111中，扫描仪111例如通过将打印文档图像扫描为电子数据来获得文档图像。在步骤S112中，扫描仪111对文档图像应用阴影校正(shading correction)，以校正文档图像中的阴影。在步骤S113中，如果文档图像是彩色图像，则扫描仪111对文档图像应用行间校正(interlinecorrection)，以校正不同颜色分量的读取位置之间的未对准。
在步骤S211、S212、以及S213中，ASIC 123对由扫描仪111处理的文档图像应用各种公共图像处理。如上面参照图1或2所述的那样，公共图像处理为所有应用所共有。可将步骤S211、S212、以及S213统称为对文档图像应用公共图像处理的步骤S210。
更具体地，在步骤S211中，ASIC 123校正文档图像的背景色。在步骤S212中，ASIC 123根据文档图像的特性而将文档图像分割为多个段。例如，可以将文档图像分割为具有多个字符的前景段、以及前景段之外的背景段。在步骤S213中，ASIC 123对文档图像应用伽玛校正。
如图4A所示，可在执行步骤S211时执行检测文档图像是不是防复制的步骤S400。在此例子中，例如，由检测程序163激活的SIMD 122在下面的过程中检测文档图像是否包括防复制图案，以生成检测结果。
SIMD 122提取具有预定大小的文档图像的一部分。SIMD 122获得可预先存储在HDD 131中的防复制图案。SIMD 122确定所提取的部分是否包括防复制图案。如果包括防复制图案，则生成具有值1的检测结果。如果不包括防复制图案，则生成具有值0的检测结果。可将检测结果存储在RAM 133中。
参照图4B，在步骤S221、S222、S223、以及S224中，ASIC 123对文档图像应用各种特定图像处理。如上面参照图1或2所述的那样，特定图像处理根据文档图像的特定应用而不同。可将步骤S221、S222、S223、以及S224统称为对文档图像应用特定图像处理的步骤S220。
更具体地，在步骤S221中，ASIC 123对文档图像应用诸如平滑或增强的滤波。在步骤S222中，ASIC 213从文档图像中移除任何孤点。在步骤S223中，ASIC 213校正文档图像的颜色。在步骤S224中，ASIC 214对文档图像应用诸如镜像(mirroring)、放大或缩小的图像编辑。
在步骤S220中执行的特定图像处理可以根据文档图像的特定应用而不同，所述特定应用可由通过操作面板151输入的用户指令来确定。例如，在步骤S223中，如果对文档图像进行打印，则ASIC 213将文档图像从RGB转换为CMYK。在另一个例子中，在步骤S223中，如果存储或通过电子邮件来发送文档图像，则不对RGB文档图像执行这样的转换。
如图4B所示，可在步骤S400之后执行确定文档图像是不是防复制的步骤S600。
在一个例子中，CPU 121可获得在步骤S400中生成的检测结果，并确定检测结果具有值1还是0。如果检测结果具有值1，则操作前进到步骤S500。否则，操作前进到步骤S300，以便在不添加隐藏图案的情况下输出文档图像。一旦由CPU 121获得检测结果，CPU 121就可以例如通过将检测结果显示在操作面板151上、将检测结果发送到用户的电子邮件账户、生成与检测结果相对应的告警声、点亮与检测结果相对应的告警灯等，来向用户通知检测结果。
在另一个例子中，ASIC 123可获得在步骤S400中生成的检测结果，并确定检测结果是具有值1还是0。如果检测结果具有值1，则操作前进到步骤S500。否则，操作前进到步骤S300，以便在不隐藏任何信息的情况下输出文档图像。在此示范情况中，不会将检测结果提供给用户，由此抑制用户可从文档图像获得的信息量。此外，可增加处理速度。
仍旧参照图4B，可在执行步骤S224时执行添加隐藏图案的步骤S500。此时，CPU 121或ASIC 123中的任一个可从存储在HDD 131中的多个隐藏图案中选择适于文档图像的应用或特性的隐藏图案。
例如，如果要作为具有CMYK格式的彩色文档图像而打印文档图像，则选择用于CMYK文档图像的隐藏图案。如果要作为具有RGB格式的彩色数据而存储或经由电子邮件发送文档图像，则选择用于RGB文档图像的隐藏图案。如果要作为单色传真数据而传真文档图像，则选择用于单色文档图像的隐藏图案。
仍旧参照图4B，在步骤S310、S320、S330、以及S340的任一个中，ASIC123对文档图像应用输出处理。如上面参照图1或2所述的那样，输出处理根据文档图像的特定应用而不同。可以将步骤S310、S320、S330、S340中的任一个称为输出文档图像的步骤S300。
例如，如果要对文档图像进行打印，则操作前进到步骤S310，以便将文档图像打印为打印文档图像.更具体地，可对文档图像应用半色调(halftone)处理，并由打印机112打印.打印的步骤S310与输入的步骤S110同步.
如果对文档图像进行传真，则操作前进到步骤S320，以便作为传真数据而传真文档图像。更具体地，可将文档图像编码为传真数据。然后，例如，经由诸如公共交换电话网的网络、通过NIC 141来发送该传真数据。传真的步骤S320与输入的步骤S110不同步。
如果要存储文档图像，则操作前进到步骤S330，以便作为电子数据而存储文档图像。更具体地，可将文档图像压缩并存储在HDD 131中。存储的步骤S330与输入的步骤S110不同步。
如果要经由电子邮件发送文档图像，则操作前进到步骤S340，以便作为电子邮件数据来发送文档图像。更具体地，可将文档图像压缩为电子邮件数据，并经由诸如因特网的网络、通过NIC 141来将其发送到目的地。发送电子邮件的步骤S340与输入的步骤S110不同步。
在此例子中，由于在对文档图像应用特定图像处理的步骤S220之前的时间点执行检测输入文档是不是防复制的步骤S400，因此可以对所有应用而基本上以相同的方式来处理检测结果。
此外，在此例子中，由于在输出文档图像的步骤S300之前的时间点执行添加隐藏图案的步骤S500，因此可以对所有应用而基本上以相同的方式来添加隐藏图案。例如，如果在对文档图像应用输出处理时添加隐藏图案，则所隐藏的信息量可根据文档图像的特定应用而不同。这部分因为输出的步骤S300与输入的步骤S110不同步。
此外，处理速度可根据执行步骤S400或步骤S500的特定时间点而不同。
此外，在文档图像中隐藏的信息量可根据执行步骤S400或步骤S500的特定时间点而不同。
现在参照图5，考虑到上述和其它优点来说明用于检测防复制文档图像的操作。可以按照与上面参照图4A和4B所述的方式基本相似的方式，由MFP 101执行在图5中图解的步骤。在此例子中，处理具有多个防复制图案的文档图像A0。
参照图5，沿垂直线X1排列的每个步骤与应用于文档图像A0的图像处理相对应。如上面参照图4A或4B所述的那样，步骤S110输入要处理的文档图像A0。步骤S211与步骤S110同步地应用背景色校正。步骤S212与步骤S110同步地执行图像分割。步骤S213与步骤S110同步地执行伽玛校正。步骤S221与步骤S110同步地执行滤波。步骤S222与步骤S110同步地移除孤点。步骤S223与步骤S110同步地校正颜色。步骤S224与步骤S110同步地执行编辑。
仍旧参照图5，沿垂直线X2排列的步骤包括检测文档图像A0是不是防复制的步骤S400、以及向文档图像A0添加隐藏图案P的步骤S500。尽管未在图5中示出，但是可在步骤S400和步骤S600之间执行图4B中图解的步骤S600。
如上面参照图4A或4B所述的那样，步骤S400与步骤S110同步地检测文档图像A0是不是防复制的。例如，如图5所示，SIMD 122可从文档图像A0中提取一部分A1，并搜索防复制图案。如果防复制图案的数目等于或大于预定数目，则SIMD 122生成指示文档图像A0是防复制的检测结果。否则，SIMD 122生成指示文档图像A0不是防复制的检测结果。
当检测结果指示文档图像A0是防复制的时，步骤S500与步骤S110同步地添加隐藏图案P。作为结果，如图5所示，可生成具有隐藏图案P的文档图像A2。
例如，如图5所示，如果文档图像A0是单色的，则可以向该单色图像添加用于该单色文档图像的隐藏图案P。
在另一例子中，如果文档图像A0是彩色的，则可以顺序地或部分并行地将隐藏图案P添加到包括青色、洋红色、黄色和黑色文档图像的文档图像的每一个中。可替换地，可以仅向黑色文档图像添加隐藏图案P。
在此例子中，如图5所示，在检测时间点L1执行步骤S400，所述检测时间点L1出现在从输入文档图像的步骤S110起计数的第一时间周期T1过去之后。在添加时间点L2执行步骤S500，所述添加时间点L2出现在从输入文档图像的步骤S110起计数的第二时间周期T2过去之后。
要隐藏的信息量可根据第一时间周期T1或第二时间周期T2而不同。在一个例子中，如果通过将检测时间点L1较早地置于所述操作中来减小第一时间周期T1，则可以增加要隐藏的信息量。在另一例子中，如果通过将添加时间点L2较晚地置于所述操作中来增大第二时间周期T2，则可以增加要隐藏的信息量。
此外，整个处理速度可根据第一时间周期T1或第二时间周期T2而不同。在一个例子中，如果通过将检测时间点L1较早地置于所述操作中来减小第一时间周期T1，则可以增大处理速度。在另一例子中，如果通过将添加时间点L2较晚地置于所述操作中来增大第二时间周期T2，则可以减小处理速度。
按照以上教导，大量附加修改和变化是有可能的。因此应当理解，在所附权利要求的范围内，可以按照除了在此具体描述的那些方式之外的方式来实践此专利说明书的公开内容。
例如，在此公开内容和所附权利要求的范围内，可以将不同的图解实施例的元素和/或特征彼此组合和/或彼此替换。
此外，如上所述，可以用存储在任意种类的存储介质中的计算机程序的形式来实施本发明的上述和其它方法中的任一个。存储介质的例子包括但不限于软盘、硬盘、光盘、磁光盘、磁带、非易失性存储卡、ROM(只读存储器)等。
可替换地，可由通过互连传统组件电路的适当网络、或通过其与一个或多个传统通用微处理器和/或相应编程的信号处理器的组合而准备的ASIC，来实现本发明的上述和其它方法中的任一个。
此专利申请基于2004年12月13日在日本专利局提交的日本专利申请第2004-360006号，并要求其优先权，其全部内容通过引用而被合并于此。
如图1所示，图像处理设备1包括输入装置100、图像处理器200、输出装置300、检测器201、处理器203和隐藏器202。
处理器203包括能够根据从用户接收的指令(“用户指令”)控制图像处理设备1的操作的任意种类的处理器。在此例子中，可以使用用户指令来从多个应用(application)中选择文档图像的应用，其每一个指示如何输出文档图像。例如，所述应用可指示要将文档图像作为打印文档图像、传真文档图像、用于存储的电子数据、还是用于分发的电子数据来输出。当接收到用户指令时，处理器203使图像处理设备1根据由用户指令确定的应用来执行操作。
输入装置100输入要处理的文档图像.例如，输入装置100获得文档图像，并优选地对文档图像应用各种输入处理.输入处理可以为所有应用所共有.
图像处理器200对由输入装置100处理的文档图像应用各种图像处理。如图1所示，图像处理器200主要包括公共图像处理器210以及特定图像处理器220。公共图像处理器210应用所有应用所共有的各种公共图像处理。特定图像处理器220应用每个应用所特有的各种特定图像处理。
输出装置300输出文档图像。例如，输出装置300获得由图像处理器200处理的文档图像，并优选地对文档图像应用各种输出处理。输出处理可根据特定应用而不同。输出装置300还根据由用户指令确定的应用来输出文档图像。
在此例子中，用户还可指示图像处理设备1来检测文档图像是不是防复制的，以生成检测结果，并基于检测结果来保护防复制文档图像。
更具体地，例如，检测器201通过检测文档图像是否包括防复制文档所特有的图案或标记(“防复制图案”)来检测文档图像是不是防复制的，以生成检测结果。随后，将该检测结果提供给处理器203。
在此例子中，检测器201在特定图像处理器220对文档图像应用特定图像处理之前的时间点检测文档图像是不是防复制的。更优选地，检测器201在输入装置100对文档图像应用输入处理之后、但在特定图像处理器220对文档图像应用特定图像处理之前的时间点检测文档图像是不是防复制的。例如，如图1所示，检测器201可在公共图像处理器210正在处理文档图像时检测文档图像是不是防复制的。
隐藏器202根据从处理器203获得的检测结果来保护文档图像。在此例子中，如果检测结果指示文档图像是防复制的，则隐藏器202从处理器P获得处理器203根据由用户指令确定的应用而选择的隐藏图案P。隐藏器202向文档图像添加隐藏图案P，以便对用户隐藏在文档图像中包含的信息。如果检测结果指示文档图像不是防复制的，则不添加隐藏图案。
优选地，在此例子中，隐藏器202在输出装置300对文档图像应用输出处理之前的时间点添加隐藏图案P。更优选地，隐藏器202在公共图像处理器对文档图像应用公共图像处理之后、但在输出装置300对文档图像应用输出处理之前的时间点添加隐藏图案P。例如，如图1所示，隐藏器202可在特定图像处理器220正在处理文档图像时添加隐藏图案P。
现在参照图2，根据本发明的示范实施例来说明图像处理设备2。图2的图像处理设备2基本上类似于图1的图像处理设备1。不同之处包括检测结果的使用以及隐藏图案P的使用。
更具体地，在此例子中，将由检测器201生成的检测结果直接输出到隐藏器202。此外，在此例子中，隐藏器202根据由用户指令确定的应用选择隐藏图案P。
可以用各种方式，例如作为图3示出的多功能设备(MFP)101，来实现图像处理设备1或2。
MFP 101提供包括复印、打印、扫描、发传真、以及经由网络发送数据的各种功能。如图3所示，MFP 101包括经由系统总线连接的扫描仪111、打印机112、中央处理单元(CPU)121、单指令多数据(SIMD)122、特定用途集成电路(ASIC)123、硬盘驱动器(HDD)131、只读存储器(ROM)132、随机存取存储器(RAM)133、网络接口卡(NIC)141、以及操作面板151。
扫描仪111包括能够将打印文档图像扫描为文档图像的任意种类的装置。打印机112包括能够将文档图像打印为打印文档图像的任意种类的装置。
CPU 121包括允许MFP 101控制数据的任意种类的处理器。SIMD 122包括允许MFP 101并行执行多个操作的任意种类的处理器。ASIC 123包括能够执行各种图像处理的任意种类的集成电路。
HDD 131包括能够存储大量数据的任意种类的存储装置。如图3所示，例如，HDD 131存储任意种类的操作系统(OS)161，例如UNIX。此外，HDD131存储各种应用程序，其每一个可在执行特定功能时被激活。例如，HDD 131可存储用于执行打印功能的打印机应用程序、用于执行发传真功能的传真应用程序、用于执行存储功能的存储应用程序、用于执行电子邮件功能的邮件应用程序等。
ROM 132包括任意种类的非易失性存储器。在此例子中，如图3所示，ROM 132存储用于检测文档图像是不是防复制的检测程序163。在此例子中，检测程序163提供在文档图像是防复制的时隐藏在文档图像中包含的信息的功能，然而，例如，可作为隐藏程序而单独提供这样的功能。RAM 133包括任意种类的易失性存储器，其可充当CPU 121的工作区。
例如，NIC 141包括允许MFP 101经由网络而与任意其它装置或设备通信的任意种类的装置。
操作面板151包括任意种类的用户接口，其输入从用户接收的数据，或将数据输出给用户。在此例子中，用户可通过操作面板151输入确定文档图像的特定应用的用户指令。
现在参照图4A和4B，根据本发明的示范实施例来说明由MFP 101执行的检测防复制文档图像的操作。
在步骤S111、S112、以及S113中，扫描仪111获得文档图像，并对文档图像应用所有应用所共有的各种输入处理。可将步骤S111、S112以及S113统称为输入文档图像的步骤S110。
更具体地，在步骤S111中，扫描仪111例如通过将打印文档图像扫描为电子数据来获得文档图像。在步骤S112中，扫描仪111对文档图像应用阴影校正(shading correction)，以校正文档图像中的阴影。在步骤S113中，如果文档图像是彩色图像，则扫描仪111对文档图像应用行间校正(interlinecorrection)，以校正不同颜色分量的读取位置之间的未对准。
在步骤S211、S212、以及S213中，ASIC 123对由扫描仪111处理的文档图像应用各种公共图像处理。如上面参照图1或2所述的那样，公共图像处理为所有应用所共有。可将步骤S211、S212、以及S213统称为对文档图像应用公共图像处理的步骤S210。
更具体地，在步骤S211中，ASIC 123校正文档图像的背景色。在步骤S212中，ASIC 123根据文档图像的特性而将文档图像分割为多个段。例如，可以将文档图像分割为具有多个字符的前景段、以及前景段之外的背景段。在步骤S213中，ASIC 123对文档图像应用伽玛校正。
如图4A所示，可在执行步骤S211时执行检测文档图像是不是防复制的步骤S400。在此例子中，例如，由检测程序163激活的SIMD 122在下面的过程中检测文档图像是否包括防复制图案，以生成检测结果。
SIMD 122提取具有预定大小的文档图像的一部分。SIMD 122获得可预先存储在HDD 131中的防复制图案。SIMD 122确定所提取的部分是否包括防复制图案。如果包括防复制图案，则生成具有值1的检测结果。如果不包括防复制图案，则生成具有值0的检测结果。可将检测结果存储在RAM 133中。
参照图4B，在步骤S221、S222、S223、以及S224中，ASIC 123对文档图像应用各种特定图像处理。如上面参照图1或2所述的那样，特定图像处理根据文档图像的特定应用而不同。可将步骤S221、S222、S223、以及S224统称为对文档图像应用特定图像处理的步骤S220。
更具体地，在步骤S221中，ASIC 123对文档图像应用诸如平滑或增强的滤波。在步骤S222中，ASIC 213从文档图像中移除任何孤点。在步骤S223中，ASIC 213校正文档图像的颜色。在步骤S224中，ASIC 214对文档图像应用诸如镜像(mirroring)、放大或缩小的图像编辑。
在步骤S220中执行的特定图像处理可以根据文档图像的特定应用而不同，所述特定应用可由通过操作面板151输入的用户指令来确定。例如，在步骤S223中，如果对文档图像进行打印，则ASIC 213将文档图像从RGB转换为CMYK。在另一个例子中，在步骤S223中，如果存储或通过电子邮件来发送文档图像，则不对RGB文档图像执行这样的转换。
如图4B所示，可在步骤S400之后执行确定文档图像是不是防复制的步骤S600。
在一个例子中，CPU 121可获得在步骤S400中生成的检测结果，并确定检测结果具有值1还是0。如果检测结果具有值1，则操作前进到步骤S500。否则，操作前进到步骤S300，以便在不添加隐藏图案的情况下输出文档图像。一旦由CPU 121获得检测结果，CPU 121就可以例如通过将检测结果显示在操作面板151上、将检测结果发送到用户的电子邮件账户、生成与检测结果相对应的告警声、点亮与检测结果相对应的告警灯等，来向用户通知检测结果。
在另一个例子中，ASIC 123可获得在步骤S400中生成的检测结果，并确定检测结果是具有值1还是0。如果检测结果具有值1，则操作前进到步骤S500。否则，操作前进到步骤S300，以便在不隐藏任何信息的情况下输出文档图像。在此示范情况中，不会将检测结果提供给用户，由此抑制用户可从文档图像获得的信息量。此外，可增加处理速度。
仍旧参照图4B，可在执行步骤S224时执行添加隐藏图案的步骤S500。此时，CPU 121或ASIC 123中的任一个可从存储在HDD 131中的多个隐藏图案中选择适于文档图像的应用或特性的隐藏图案。
例如，如果要作为具有CMYK格式的彩色文档图像而打印文档图像，则选择用于CMYK文档图像的隐藏图案。如果要作为具有RGB格式的彩色数据而存储或经由电子邮件发送文档图像，则选择用于RGB文档图像的隐藏图案。如果要作为单色传真数据而传真文档图像，则选择用于单色文档图像的隐藏图案。
仍旧参照图4B，在步骤S310、S320、S330、以及S340的任一个中，ASIC123对文档图像应用输出处理。如上面参照图1或2所述的那样，输出处理根据文档图像的特定应用而不同。可以将步骤S310、S320、S330、S340中的任一个称为输出文档图像的步骤S300。
例如，如果要对文档图像进行打印，则操作前进到步骤S310，以便将文档图像打印为打印文档图像.更具体地，可对文档图像应用半色调(halftone)处理，并由打印机112打印.打印的步骤S310与输入的步骤S110同步.
如果对文档图像进行传真，则操作前进到步骤S320，以便作为传真数据而传真文档图像。更具体地，可将文档图像编码为传真数据。然后，例如，经由诸如公共交换电话网的网络、通过NIC 141来发送该传真数据。传真的步骤S320与输入的步骤S110不同步。
如果要存储文档图像，则操作前进到步骤S330，以便作为电子数据而存储文档图像。更具体地，可将文档图像压缩并存储在HDD 131中。存储的步骤S330与输入的步骤S110不同步。
如果要经由电子邮件发送文档图像，则操作前进到步骤S340，以便作为电子邮件数据来发送文档图像。更具体地，可将文档图像压缩为电子邮件数据，并经由诸如因特网的网络、通过NIC 141来将其发送到目的地。发送电子邮件的步骤S340与输入的步骤S110不同步。
在此例子中，由于在对文档图像应用特定图像处理的步骤S220之前的时间点执行检测输入文档是不是防复制的步骤S400，因此可以对所有应用而基本上以相同的方式来处理检测结果。
此外，在此例子中，由于在输出文档图像的步骤S300之前的时间点执行添加隐藏图案的步骤S500，因此可以对所有应用而基本上以相同的方式来添加隐藏图案。例如，如果在对文档图像应用输出处理时添加隐藏图案，则所隐藏的信息量可根据文档图像的特定应用而不同。这部分因为输出的步骤S300与输入的步骤S110不同步。
此外，处理速度可根据执行步骤S400或步骤S500的特定时间点而不同。
此外，在文档图像中隐藏的信息量可根据执行步骤S400或步骤S500的特定时间点而不同。
现在参照图5，考虑到上述和其它优点来说明用于检测防复制文档图像的操作。可以按照与上面参照图4A和4B所述的方式基本相似的方式，由MFP 101执行在图5中图解的步骤。在此例子中，处理具有多个防复制图案的文档图像A0。
参照图5，沿垂直线X1排列的每个步骤与应用于文档图像A0的图像处理相对应。如上面参照图4A或4B所述的那样，步骤S110输入要处理的文档图像A0。步骤S211与步骤S110同步地应用背景色校正。步骤S212与步骤S110同步地执行图像分割。步骤S213与步骤S110同步地执行伽玛校正。步骤S221与步骤S110同步地执行滤波。步骤S222与步骤S110同步地移除孤点。步骤S223与步骤S110同步地校正颜色。步骤S224与步骤S110同步地执行编辑。
仍旧参照图5，沿垂直线X2排列的步骤包括检测文档图像A0是不是防复制的步骤S400、以及向文档图像A0添加隐藏图案P的步骤S500。尽管未在图5中示出，但是可在步骤S400和步骤S600之间执行图4B中图解的步骤S600。
如上面参照图4A或4B所述的那样，步骤S400与步骤S110同步地检测文档图像A0是不是防复制的。例如，如图5所示，SIMD 122可从文档图像A0中提取一部分A1，并搜索防复制图案。如果防复制图案的数目等于或大于预定数目，则SIMD 122生成指示文档图像A0是防复制的检测结果。否则，SIMD 122生成指示文档图像A0不是防复制的检测结果。
当检测结果指示文档图像A0是防复制的时，步骤S500与步骤S110同步地添加隐藏图案P。作为结果，如图5所示，可生成具有隐藏图案P的文档图像A2。
例如，如图5所示，如果文档图像A0是单色的，则可以向该单色图像添加用于该单色文档图像的隐藏图案P。
在另一例子中，如果文档图像A0是彩色的，则可以顺序地或部分并行地将隐藏图案P添加到包括青色、洋红色、黄色和黑色文档图像的文档图像的每一个中。可替换地，可以仅向黑色文档图像添加隐藏图案P。
在此例子中，如图5所示，在检测时间点L1执行步骤S400，所述检测时间点L1出现在从输入文档图像的步骤S110起计数的第一时间周期T1过去之后。在添加时间点L2执行步骤S500，所述添加时间点L2出现在从输入文档图像的步骤S110起计数的第二时间周期T2过去之后。
要隐藏的信息量可根据第一时间周期T1或第二时间周期T2而不同。在一个例子中，如果通过将检测时间点L1较早地置于所述操作中来减小第一时间周期T1，则可以增加要隐藏的信息量。在另一例子中，如果通过将添加时间点L2较晚地置于所述操作中来增大第二时间周期T2，则可以增加要隐藏的信息量。
此外，整个处理速度可根据第一时间周期T1或第二时间周期T2而不同。在一个例子中，如果通过将检测时间点L1较早地置于所述操作中来减小第一时间周期T1，则可以增大处理速度。在另一例子中，如果通过将添加时间点L2较晚地置于所述操作中来增大第二时间周期T2，则可以减小处理速度。
按照以上教导，大量附加修改和变化是有可能的。因此应当理解，在所附权利要求的范围内，可以按照除了在此具体描述的那些方式之外的方式来实践此专利说明书的公开内容。
例如，在此公开内容和所附权利要求的范围内，可以将不同的图解实施例的元素和/或特征彼此组合和/或彼此替换。
此外，如上所述，可以用存储在任意种类的存储介质中的计算机程序的形式来实施本发明的上述和其它方法中的任一个。存储介质的例子包括但不限于软盘、硬盘、光盘、磁光盘、磁带、非易失性存储卡、ROM(只读存储器)等。
可替换地，可由通过互连传统组件电路的适当网络、或通过其与一个或多个传统通用微处理器和/或相应编程的信号处理器的组合而准备的ASIC，来实现本发明的上述和其它方法中的任一个。
此专利申请基于2004年12月13日在日本专利局提交的日本专利申请第2004-360006号，并要求其优先权，其全部内容通过引用而被合并于此。