音频通信系统和服务器装置

摘要

一种话音通信系统，用于在使用预定通信协议的网络上，通过相应于所述预定通信协议的协议数据单元来提供和音频信息，包括：为协议数据单元的传输源或目的地的末端话音终端；以及用于管理所述末端话音终端的管理服务器；其中，该管理服务器具有管理部件，用于存储指示音频末端是否与预定宽带音频通信兼容的用户信息，以及其中，所述管理服务器使用所述用户信息，最迟在用户从音频末端执行发送时，通过所述音频末端来通知用户，接收电话机是否与宽带音频通信兼容。这可以增强用户的满意度并组织通过其来收费的商业模型。

权利要求

1.一种话音通信系统，用于在预定通信协议下，通过该协议下的网络来传送以协议数据单元存储的话音信息，该系统包括：末端话音终端，用于以所述协议数据单元传送和接收话音信息；以及

管理服务器，用于管理所述末端话音终端，

所述管理服务器包括用于存储用户信息的管理信息存储器，所述用户信息指示所述末端话音终端是否具有预定宽带话音通信的能力，最迟在用户从所述末端话音终端发起呼叫之前，基于所述用户信息，通过所述末端话音终端来通知用户，被叫方的电话机是否具备宽带话音通信的能力。

2.根据权利要求1所述的系统，还包括音频源服务器，用于提供宽带话音通信上的高质量话音信息，当所述末端话音终端具备宽带话音通信能力时，所述音频源服务器向所述末端话音终端提供基于所述高质量话音信息的高质量话音业务。

3.一种话音通信系统中的话音通信方法，用于在预定通信协议下，通过该协议下的网络来传送以协议数据单元存储的话音信息，其中，该系统包括充当该协议数据单元的发源地或目的地的发送者或接收者的末端话音终端，以及用于管理该末端话音终端的管理服务器，所述方法包括步骤：允许管理服务器管理指示所述末端话音终端是否具备预定宽带通信能力的用户信息；

以及

最晚在所述用户从所述末端话音终端发起呼叫之前，基于所述用户信息，通过所述末端话音终端来通知用户，被叫方的电话机是否具备宽带话音通信的能力。

4.根据权利要求3所述的方法，其中，所述话音通信系统包括用于提供基于宽带话音通信的高质量话音信息的音频源服务器，其中，当所述末端话音终端具备宽带话音通信能力时，所述音频源服务器向所述末端话音终端提供基于所述高质量话音信息的高质量话音业务。

5.一种用作话音通信系统的组件的服务器装置，所述话音通信系统用于在预定通信协议下，通过该协议下的网络来传送以协议数据单元存储的话音信息，以及所述服务器装置管理用于以所述协议数据单元传送和接收话音信息的末端话音终端，所述装置包括用于存储和管理指示所述末端话音终端是否具备预定宽带通信能力的用户信息的管理器，最迟在所述用户从所述末端话音终端发起呼叫之前，基于所述用户信息，通过所述末端话音终端来通知用户，被叫方的电话机是否具备宽带话音通信的能力。

6.根据权利要求5所述的服务器装置，其中所述装置发送基于预定宽带话音通信的高质量话音信息，用于充当所述协议数据单元的发送源或目的地的发送者或接收者并具备预定宽带通信能力的末端话音终端。

7.根据权利要求1所述的系统，还包括用于控制呼叫的中心服务器，其中所述中心服务器在呼叫控制处理中确定被叫方电话机不具备宽带话音通信能力，从而不对所述末端话音终端征收费用，当检测到被叫方电话机是具备宽带话音通信能力的末端话音终端的电话机时，所述中心服务确认电话呼叫在呼叫建立后开始，以便向所述末端话音终端征收费用。

8.根据权利要求3所述的方法，其中所述话音通信系统还包括用于控制呼叫的中心服务器，所述中心服务器在呼叫控制处理中确定被叫方的电话机不具备宽带话音通信能力，从而不对所述末端话音终端征收费用，当检测到被叫方电话机是具备宽带话音通信能力的末端话音终端的电话机时，所述中心服务确认电话呼叫在呼叫建立后开始，以便向所述末端话音终端征收费用。

说明书

音频通信系统和服务器装置

技术领域

[0001] 本发明涉及使用例如VoIP(IP上的话音)技术的话音通信系统，以及用作话音通信系统的组件的服务器装置。

背景技术

[0002] 常规的模拟电话业务是自适应的话音频带受限业务，使得高于3.4kHz的音频分量的传输被抑制。终端用户通常在受限频带内相互通信。利用VoIP技术的IP电话业务还与常规模拟电话网络或者传统电话用户装置兼容连接，以实现通常位于上述的受限话音频带内的电信业务。

[0003] 然而，可能提供这种通过IP(网际协议)网络的IP电话业务，其不受常规模拟电话业务的限制，即限制高于3.4kHz的频率分量，而且可以在宽带(其带宽大于等于3.4kHz)内传输话音信号以提高通信业务的服务质量(下文称之为“高质量IP电话业务”)。

[0004] 然而，为了提供这种高质量IP电话业务作为客户可接受的付费业务，从满足客户要求的观点来看出现了以下问题，并因此将很难建造能够公正地对客户收费的商业模型。

[0005] 具体来说，当终端用户从支持高质量IP电话业务的IP网络上的其IP电话用户装置发起呼叫时，根据主叫终端用户所指定的电话号码来识别被叫方的电话用户装置。当主叫终端用户拨打电话号码时，其可能经常不知道对应于所拨打的电话号码的电话机是否与高质量IP电话业务兼容。结果，对于主叫方来说是非经常性的，并由此在以后确定被叫方是否将享受可付费的高质量IP电话业务用户。在此情况下，很难在所有情况下都获得被叫方的许可。

[0006] 例如，当拨打的电话号码是在支持模拟电话业务的公用交换网上的普通电话机的号码时，提供该电话业务使得高于3.4kHz的话音频率分量被抑制以致基本上提供与模拟电话业务相同的服务质量。相反，当拨打的电话号码是在支持高质量IP电话业务的IP电话网络上的IP电话机的电话号码时，用户将享受宽带话音信号上的高质量IP电话业务。在这些例子中，前者以与模拟电话业务可相比拟的服务质量来应用免费业务，而后者以高质量IP电话业务来执行收费业务。

发明内容

[0007] 本发明的目的是，提供一种话音通信系统和服务器装置，其能够向用户提供高增值业务，以提高用户接受度和用户满意度以及高质量的基于收费的业务。

[0008] 作为一个特征方面，本发明提供一种话音通信系统，用于在预定通信协议下，通过该协议下的网络来传送以协议数据单元存储的话音信息，该系统包括用于传送和接收所述协议数据单元的话音信息的末端话音终端，以及用于管理该末端话音终端的管理服务器，该管理服务器包括用于存储用户信息的管理信息存储器，所述用户信息指示所述末端话音终端是否具有用于管理指示预定宽带话音通信的用户信息的管理器，最迟在用户从该末端话音终端发起呼叫之前，基于该用户信息，通过所述末端话音终端来通知用户被叫方的电话机是否具备宽带话音通信的能力。在此情况下，该系统可包括用于提供宽带话音通信上的高质量话音信息的音频源服务器，在所述末端话音终端具备宽带话音通信能力时，该音频源服务器向所述末端话音终端提供高质量话音信息上的高质量话音业务。

[0009] 此外，作为另外一个特征方面，本发明提供一种话音通信系统中的话音通信方法，用于在预定通信协议下，通过该协议下的网络来传送以协议数据单元存储的话音信息，其中该系统包括充当所述协议数据单元的发源地或目的地的发送者或接收者的末端话音终端，以及用于管理该末端话音终端的管理服务器，该方法包括以下步骤：允许管理服务器管理指示所述末端话音终端是否具备预定宽带通信能力的用户信息，以及最晚在所述用户从末端话音终端发起呼叫之前，基于所述用户信息，通过所述末端话音终端来通知用户被叫方的电话机是否具备宽带话音通信的能力。

[0010] 在此情况下，该话音通信系统可包括用于提供所述宽带话音通信上的高质量话音信息的音频源服务器，当所述末端话音终端具备宽带话音通信的能力时，所述音频源服务器向所述末端话音终端提供所述高质量话音信息上的高质量话音业务。

[0011] 此外，本发明提供一种用作话音通信系统的组件的服务器装置，用于在预定通信协议下，通过该协议下的网络来传送以协议数据单元存储的话音信息，以及管理用于传送和接收所述协议数据单元的话音信息的末端话音终端，该装置包括用于存储指示所述末端话音终端是否具备预定宽带通信能力的用户信息的管理信息存储器，最迟在所述用户从末端话音终端发起呼叫之前，基于所述用户信息，通过所述末端话音终端来通知用户被叫方的电话机是否具备宽带话音通信的能力。

[0012] 此外，本发明提供一种用作话音通信系统的组件的服务器装置，用于在预定通信协议下，通过该协议下的网络来传送以协议数据单元存储的话音信息，以及提供高质量话音信息上的高质量话音业务，该装置发送预定宽带话音通信上的高质量话音信息，用于充当所述协议数据单元的发送源或目的地的发送者或接收者并具备预定宽带通信能力的末端话音终端。

[0013] 顺便提及，该末端话音终端是具备至少话音通信能力的通信终端，而且可以是例如IP电话适配器装置、个人计算机和自适应电话的组合，作为末端话音终端。

[0014] 根据本发明，提供了一种提高用户接收度和用户满意度的高增值业务，以及可以建造提供高质量的基于费用的业务的商业模型。

附图说明

[0015] 通过考虑结合附图作出的以下的详细说明，本发明的目的和特征将变得更为明显，其中：

[0016] 图1简要示出了根据第一个实施例的VoIP系统的示例性总体配置；

[0017] 图2简要示出了个人计算机的主要部分的示例性一般配置；

[0018] 图3简要示出了IP适配器装置的主要部分的示例性一般配置；

[0019] 图4简要示出了自适应电话的主要部分的示例性一般配置；

[0020] 图5简要示出了存在服务器的主要部分的示例性一般配置；

[0021] 图6简要示出了中心服务器的主要部分的示例性一般配置；

[0022] 图7简要示出了根据第二个实施例的VoIP系统的示例性总体配置；

[0023] 图8简要示出了包括在图7所示的实施例中的音频源服务器的主要部分的示例性一般配置；

[0024] 图9简要示出了根据第三个实施例的VoIP系统的示例性总体配置；

[0025] 图10简要示出了根据第四个实施例的VoIP系统的示例性总体配置。

具体实施方式

[0026] 下面参照附图描述根据本发明的话音通信系统和服务器系统所应用的VoIP系统的实施例。图1示出了本发明所应用的VoIP系统10的第一个实施例的示例性总体配置。在图1中，VoIP系统10包括IP网络11，公用交换网12，存在服务器20，中心服务器21，IP(网际协议)电话适配器装置22、25，个人计算机23、26，自适应电话用户装置24、27，普通电话用户装置28以及接入线(AC1、AC2)。

[0027] 在VoIP系统中，IP网络11是由特定的电信运营商或ISP(因特网服务提供商)所管理和操作的网络，并使用对应于OSI参考模型的网络层的IP协议。当前IP网络11提供基于VoIP(IP上的话音)技术的IP电话业务。尽管图中没有示出，IP网络11还包括诸如路由器、L2交换机等的各种网络装置。

[0028] 公用交换网12是所谓的公用电话交换网(PSTN)，而且上述模拟电话业务是在公用交换网12内提供的。IP网络11和公用电话网12之间的连接并不局限于图1中所示的连接，而可以是其它连接。当IP网络11和公用交换网12如图所示连接时，VoIP网关(未示出)被用作网络11和12之间的连接点。此外，可以设想，如果需要的话，因特网(未示出)被连接到IP网络11。

[0029] IP网络11和各个IP适配器装置22、25分别通过接入线(AC1，AC2)相互连接。接入线(AC1，AC2)可以是传输速率足够高以允许系统实现宽带实时话音通信的传输线。注意，根据编码话音信号的方法，宽带话音传输所需的传输速率可能与占用与模拟电话业务基本上相等的频带的话音通信所需的基本相同。

[0030] 通过接入线(AC1)和IP电话适配器装置22与IP网络11相连的是个人计算机23和自适应电话机24。此外，通过接入线(AC2)和IP电话适配器装置25与IP网络11相连的是个人计算机26和自适应电话机27。个人计算机23、26自然可与IP网络11逻辑相连，而且不必与IP电话适配器装置22、25物理相连。在该实施例中，个人计算机23和自适应电话机24被用户(U1)使用，而个人计算机26和自适应电话机27被用户(U2)使用。

[0031] 在原理上，IP电话适配器装置22和自适应电话机24的组合被用作能够实现基于上述高质量IP电话业务的宽带话音通信的单个IP电话终端。相反，个人计算机23提供用于允许用户从高质量IP电话业务受益的辅助用户接口。同样，个人计算机26和IP电话适配器装置25的组合被用作能够实现宽带话音通信的单个IP电话，而个人计算机26提供用于允许用户从高质量IP电话受益的辅助用户接口。

[0032] 具有特定带宽的不同系统可应用这种宽带话音通信。举例来说，可以设想利用其带宽(300～3400Hz)被扩展到较宽频带(50～7000Hz)的模拟电话业务。在此情况下，频带的较高区域的扩展允许英语辅音或昆虫的声音被听得更清楚，而这在其它情况下是很难听到的。另外，频带的较低区域的扩展使得可听输出被很自然地按原样听到，从而改善了音质。

[0033] 高质量IP电话业务是管理和运行IP网络11的电信运营商或ISP所提供的基于收费的业务。高质量IP电话业务被提供作为IP网络11的高增值业务。

[0034] 与IP网络11相连的中心服务器21可以是对应于例如SIP(会话发起协议)服务器的呼叫控制服务器，或是依照ITU-T建议H.323的网关守卫。

[0035] 本实施例所特定的存在服务器20是存储和管理指示IP网络11上的IP电话适配器装置22、25是否可用于上述高质量IP电话业务目的的信息(用户信息WC)的服务器装置。如果需要的话，存在服务器20可以与中心服务器21协同工作。中心服务器21和存在服务器20是由电信运营商操作的装置。

[0036] 与公用交换网26相连的是能够在使用最高3.4kHz带宽的所述模拟电话业务上建立话音通信的普通电话机28。普通电话机28由用户(U3)使用。

[0037] 下面将主要描述在IP电话适配器装置22侧的用户(U1)向用户(U2)或(U3)发起(始发)呼叫的例子。图2示出了个人计算机23的内部配置。个人计算机26的内部配置与计算机23的相同。如图所示，个人计算机23的示例性内部配置包括通信单元30、控制器31、操作单元32、存储器33和显示单元34。

[0038] 在个人计算机23中，通信单元30可用于通过IP电话适配器装置22与存在服务器20或中心服务器21通信。通信单元30与中心服务器21的通信是在例如，当IP电话适配器装置22向能够实现宽带话音通信的另一IP电话适配器装置(例如，IP电话适配器装置25)发起呼叫时执行的，而与存在服务器20的通信是当在个人计算机23上看到将由存在服务器20提供的信息页(例如，呼叫发起网页LT)时执行的。信息页(呼叫发起网页LT36)可以是以网页形式发送的类型，而且存储在个人计算机23的存储器33中。

[0039] 当以硬件形式实现时，控制器31对应于个人计算机23的CPU(中央处理单元)，而当以软件形式实现时，其对应于诸如OS(操作系统)、Web入口(WP)35等的各种程序序列。注意，Web入口(WP)35在Web浏览器上运行，并且包括提供拨号能力的软件包。

[0040] 操作单元32由用户(U1)操作以向个人计算机23输入指令，其包括例如定点装置，如鼠标和键盘。

[0041] 显示单元34用作调用安装在个人计算机23上的应用软件(例如，所述Web入口(WP)35等)以在其屏幕上使图像可视的显示装置。Web入口(WP)35基于从存在服务器20接收的网页(信息页)而显现的显示图像是这种图像的一个实例。

[0042] 虽然可能存在许多不同类型的用于呈现网页的风格，考虑到这个实施例的配置，呼叫发起网页(LT)36被认为是很重要。呼叫发起网页(LT)36是由希望通过宽带话音通信发起呼叫的用户(U1)访问的页面，并包含关于拥有具备宽带话音通信能力的IP电话适配器装置的用户(即，用户(U2))的被叫方识别的信息的指示(被叫方的指示)，例如姓名、电话号码等等。用户(U1)操作操作单元32，同时浏览显示单元34的屏幕上的呼叫发起网页(LT)36，并点击被叫方的指示作为期望的目的地，以利用拨号功能发出呼叫。通过这种方式，就可以简单和可靠地向具备实现宽带话音通信能力(宽带话音电话能力)的IP电话适配器装置(或自适应电话)发出呼叫。

[0043] 存在服务器20几乎实时检测IP电话适配器装置的连接。例如，可以设想，当IP电话适配器装置处于其忙状态时，存在服务器在呼叫发起网页(LT)36上显示装置处于其忙状态的指示，和/或该从呼叫发起网页(LT)36中清除该IP电话适配器装置的目的地指示。这允许用户(U1)通过点击，在呼叫发起网页(LT)36上指定仅仅当前可用于用户进行宽带话音通信的IP电话适配器装置的目的地指示。

[0044] 顺便提及，勿庸置疑的是，用户可以不使用呼叫发起网页(LT)36，而是可以利用自适应电话机24(通过通常的按键操作来指定被叫方的电话号码等等)，来向诸如普通电话机28等的其它电话发起呼叫。

[0045] 从硬件的观点来看，存储器33是由RAM(随机存取存储器)、硬盘等组成的存储资源，而从软件的观点来看，存储器包括各种类型的文件。由于诸如所述Web入口(WP)35的程序文件是这些文件之一，文件的物理实质是位于存储器33内。已经从存在服务器20接收的网页(LT)36也存储在存储器33中。

[0046] 容纳个人计算机23和自适应电话机24的IP电话适配器装置22的内部配置与图3所示的相同。IP电话适配器装置25的内部配置也类似于上述配置。

[0047] 下面将描述IP电话适配器装置22的内部配置的一个实例。如图所示，IP电话适配器装置22包括通信单元40、控制器41、存储器42、高质量实现单元43以及IP电话单元44。

[0048] 在这些组件中，通信单元40、控制器41和存储器42分别对应于图2所示的通信单元30、控制器31和存储器33，因此不再重复对这些组件的详细说明。

[0049] 应指出的是，通信单元40用于与位于IP网络11侧的存在服务器20、中心服务器21和VoIP网关等通信，以及与个人计算机23和自适应电话机24通信，个人计算机23和自适应电话机24都是在IP电话适配器装置的控制下工作的。

[0050] 可以这样考虑，IP电话适配器装置22充当一类中继站。虽然用于中继个人计算机23和存在服务器20之间的通信的链路应该是透明的，但是用于中继自适应电话机24和其它电话(例如，自适应电话机27)之间的话音信息的链路可以是不透明的。这是因为IP电话适配器装置22具备宽带话音通信的功能。

[0051] IP电话单元44提供了IP电话所需的功能。IP电话所需的所有功能都可以在IP电话单元44和自适应电话机24之间分配，因此IP电话单元44所拥有的功能取决于所有这些功能中的哪些被分配给自适应电话机24。

[0052] 如果自适应电话机24需要仅向用户(U1)提供用户接口，则VoIP网关(除了位于IP网络11和公用交换电话网12之间的网关之外的网关)的所有功能将被并入到IP电话单元44中。在此情况下，自适应电话机24本身可能具有与普通电话机28基本上相同的配置。然而，勿庸置疑的是，为了执行宽带话音通信，从用户(U1)收集话音输入以及输出从通信对方接收的话音信号的能力是在宽带话音业务的整个带宽上适当地收集和输出话音信号。

[0053] 除了宽带话音通信的能力之外，该IP电话单元44还提供通过典型的IP电话业务的普通话音通信(例如，利用普通电话机28)的能力。

[0054] 高质量实现单元43具备宽带话音通信所需的能力。与IP电话单元44的情况相似的是，宽带话音通信所需的所有能力都可以在高质量实现单元43和自适应电话机24之间分配，因此高质量实现单元43所拥有的能力取决于所有这些能力中的哪些被分配给自适应电话机24。

[0055] 接下来，图4示出了在IP电话适配器装置22的控制下操作的自适应电话机24的示例性内部配置。自适应电话机27的内部配置也可以与该图中所示的相同。

[0056] 如图所示，自适应电话机24的示例性内部配置包括通信单元50、控制器51、存储器52、操作单元53、显示单元54和高质量功能单元55。

[0057] 在这些组件中，通信单元50、控制器51、存储器52、操作单元42和显示单元54分别对应于图2所示的通信单元30、控制器31、存储器33、操作单元32和显示单元34，因此不再重复对这些组件的详细说明。

[0058] 应指出的是，考虑到该实施例的配置，与存在服务器20的通信是经个人计算机23启动的，因此自适应电话机24的通信单元50无需直接与存在服务器20通信。此外，控制器51无需安装用于充当Web入口(WP)35的程序序列。

[0059] 此外，假设自适应电话机24具有类似于普通电话(例如，普通电话机28)的外观，操作单元53具备被编程以拨打被叫方等的电话号码的按键。此外，显示单元54在某些情况下包括灯和小型液晶显示装置等，尽管可以假设显示单元54本身并不存在于电话机24中。

[0060] 高质量功能单元55具备宽带话音通信的能力。如上所述，自适应电话机24应当支持通过宽带话音信号的整个带宽来适当地收集和输出话音的能力。

[0061] 图6示出了用于通过IP电话适配器装置22与个人计算机23和自适应电话机24通信的中心服务器21的示例性内部配置。如图所示，中心服务器21包括通信单元70、控制器71、存储器72、以及呼叫控制器73。

[0062] 在这些组件中，通信单元70、控制器71和存储器72分别对应于图2所示的通信单元30、控制器31和存储器33，因此不再重复对这些组件的详细说明。顺便提及，有可能出现通信单元70与IP网络11中包括的多个IP电话适配器装置和VoIP网关同时通信的情况。

[0063] 此外，存储器72可包括有关电话呼叫等的管理的各种存储信息。这种信息可包含关于IP电话适配器装置22、25的用户当前是否忙的信息。

[0064] 呼叫控制器73适用于控制在IP电话适配器装置之间进行的呼叫，以及IP电话适配器装置和VoIP网关(位于IP网络11和公用交换网12之间)之间进行的呼叫。

[0065] 典型地，当主叫用户(例如，用户(U1))按下自适应电话机24上的按键来输入被叫方的电话号码时，启动呼叫控制序列。在此情况下，呼叫控制过程取决于呼叫控制元件是支持ITU-T建议H.323还是支持SIP，因此呼叫控制器23所执行的操作会有所不同。注意，在这个实施例中，当用户(U1)通过点击呼叫发起网页(LT)36上的被叫方指示来指定时，也可以启动类似的呼叫控制序列。

[0066] 接下来，图5示出了存在服务器20的示例性内部配置。如图所示，存在服务器20包括通信单元60、控制器61、存储器62和用户信息管理器63。

[0067] 在这些组件中，通信单元60、控制器61和存储器62分别对应于图6所示的通信单元70、控制器71和存储器72，因此不再重复对这些组件的详细说明。

[0068] 用户信息管理器63是用于存储和管理有关预定了高质量IP电话业务的用户(例如，用户(U1)等)的各种信息(用户信息)的管理信息存储器。用户信息包含指示提供给IP网络11的每个用户的IP电话适配器装置是否具备宽带话音通信能力的宽带可用性信息(WC)64。优选用户信息包含指示被叫方所需的信息，如用户的姓名和电话号码。此外，优选与IP网络11连接的没有预定高质量IP电话业务的电话机有关的用户信息，或者与不具备宽带话音通信能力的IP适配器装置有关的用户信息也包含到所述用户信息中。

[0069] 应指出的是，虽然图1所示的IP适配器装置22、25具备宽带话音通信能力，但是不具备宽带话音通信能力的IP电话适配器装置也可连接到IP网络11。

[0070] 当服务器基于有关用户的宽带可用性信息(WC)64定位了具备宽带话音通信能力的用户，然后识别出该用户的姓名和电话号码(即，被叫方的指示)时，由存在服务器生成呼叫发起网页(LT)36。

[0071] 存在各种定时要求以便使个人计算机23的显示单元34显示呼叫发起网页(LT)36。例如，设想在自适应电话机24b上摘机之前用户(U1)被提示输入适当的URL，从而从个人计算机23上的Web入口(WP)35发送出针对存在服务器20的HTTP请求消息，由此在摘机前的任何时候在显示单元34上显示该网页。此外，还优选显示单元34适于一直显示呼叫发起网页(LT)36。

[0072] 在Web入口(WP)35提供自动和周期性地向指定URL发送HTTP请求消息的能力的情况下，可以显示一直更新的呼叫发起网页。这允许IP电话适配器装置22、25之间的连接状态的变化几乎以实时方式在显示单元34上显示的呼叫发起网页(LT)36上被看到。

[0073] 当发生诸如IP电话适配器装置22、25故障、引入新的IP电话适配器装置、去除当前与IP网络11相连的IP电话适配器装置的事件，并被中心服务器21或存在服务器20检测到时，必须更新呼叫发起网页(LT)36的内容。在此情况下，呼叫发起网页(LT)36被更新。在许多情况下，中心服务器21最初就具备检测IP网络11内的这些事件的出现的能力，以及收集连接状态的能力，因此存在服务器20与中心服务器21的协同工作能够高效地收集这些信息。这些信息可包含用户信息。还可设想，如果适当的话，存在服务器20从IP电话适配器装置22、25收集所述事件、连接状态以及用户信息等等。

[0074] 下面将描述具有上述配置的示意性实施例是如何工作的。在此情况下，还假设呼叫是由用户(U1)向用户(U2)或(U3)发起的。

[0075] 将基于上述配置来描述第一个实施例的操作。如果个人计算机23的显示单元34被使得总是显示最新的呼叫发起网页(LT)36，而且当用户(U1)通过点击而指定在呼叫发起网页(LT)36上显示并对应于期望的被叫方的一个被叫方指示时，Web入口(WP)35的拨号功能被启用以执行呼叫控制序列。

[0076] 由于在呼叫发起网页(LT)36上显示的被叫方的指示(姓名和电话号码等等的指示)专门包括指定具备宽带话音通信能力的IP电话适配器装置(和自适应电话)的指示，用户(U1)在点击时能够提前确认其在点击之后想要使用可付费的高质量IP电话业务。

[0077] 此外，不管是正忙的IP电话适配器装置还是发生故障的IP电话适配器装置，这种状态都可以在所述呼叫发起网页(LT)36上显示，和/或与此适当的指示可以从呼叫发起网页(LT)36中去除，从而允许用户(U1)仅指定对应于当前宽带话音通信可用的IP电话适配器装置的被叫方指示，从而享受更多的便利。

[0078] 在点击操作之后由VoIP系统10的部件执行的诸如呼叫控制和实时话音通信的操作与通过高质量IP电话业务的宽带话音通信基本上相同，以及与通过典型的IP电话业务的普通话音通信基本上相同，除了话音频带的带宽有所区别。

[0079] 应指出的是，在收费宽带话音通信的情况下，必须在提供高质量IP电话业务的电信运营商之间处理帐单。

[0080] 当属于电信运营商的中心服务器21在呼叫控制处理中确定被叫方具有具备宽带话音通信能力的IP电话适配器装置(例如，IP电话适配器装置25)时，服务器建立与之一致的呼叫，并检测该呼叫的建立等等，于是允许对主叫用户(U1)计费。

[0081] 如果用户(U1)通过点击而在呼叫发起网页(LT)36上指定对应于用户(U2)或IP电话适配器装置25的被叫方的指示，则建立一个呼叫，以允许在具有自适应电话机24的用户(U1)和具有自适应电话机的用户(U2)之间进行宽带话音信号传输。在该呼叫期间，因为音频带宽增加了，用户(U1)和(U2)能够感觉到话音质量有所提高。例如，与在传统模拟电话业务上的语音信号的质量相比，带宽被向其较高频域扩展，这使得用户能够更容易地听到英语辅音的语音等，以及向其较低频域扩展，这使得话音输出对于用户发音更为自然，由此改善了总体音质。

[0082] 相反，如果用户(U1)针对与公用交换网12相连的普通电话机发出呼叫，则普通电话机28的电话号码并不显示在呼叫发起网页(LT)36上，因此用户将操作自适应电话机24的操作单元53上的按键以便指定普通电话机28的电话号码。

[0083] 响应于该指定的电话号码，所述呼叫控制过程被执行，以通过IP电话适配器装置22、中心服务器21、以及IP网络11和公用交换网12之间的VoIP网关建立连接，由此允许语音信号在具有自适应电话机24的用户(U1)和具有普通电话机28的用户(U2)之间传输。

[0084] 应指出的是，公用交换网12内的普通电话机28和各种设施仅提供窄带模拟电话业务，因此，在此情况下，用户(U1)和用户(U2)之间传送的语音信号被局限于模拟电话业务的带宽(300～3400Hz)。

[0085] 在利用普通带宽的IP电话业务上的电话呼叫的情况下，也涉及IP网络11内的资源和中心服务器21的处理容量。然而，电信运营商并不对用户(U1)的呼出呼叫征收任何高质量IP电话业务费用。

[0086] 应指出，即使在IP电话网络11内，不是所有的IP电话适配器装置或IP电话都需要具备宽带话音通信的能力，并因此当用户(U1)向不具备宽带话音通信能力的IP电话适配器装置或IP电话机始发呼叫时，话音信号在基本上等于模拟电话业务的带宽的带宽内传送，如同用户(U1)向普通电话机28始发呼叫的情形一样，不会在用户(U1)上引发任何高质量IP电话业务费用。

[0087] 根据本实施例，每个用户(例如，用户(U1))提前确认其实际上预定了付费业务(高质量IP电话业务)，然后通过点击而在呼叫发起网页(LT)36上指定被叫方的指示(姓名和/或电话号码的指示等等)，以便在之后启动宽带话音通信，从而提高了用户满意度并允许建立对客户公正地收取费用的业务模型。

[0088] 接下来描述应用本发明的第二个实施例。下面将描述本实施例与第一个实施例的区别。从图7的VoIP系统80的示例性配置可以看出，本实施例与上述第一个实施例的区别在于，本实施例包括由电信运营商操作的音频源服务器81，如图所示，由与图1中相同的附图标记指定的构成元件的功能与第一个实施例中的相同，因此不再重复对其的详细说明。

[0089] 从图1和图7的比较可以看出，本实施例的VoIP系统80与第一个实施例的VoIP系统10的区别在于，VoIP系统80包括音频源服务器81。

[0090] 音频源服务器81是为了宽带音频信号传输的目的而允许流动除用户(即，用户(U1))的话音之外的音频源的服务器。利用通过宽带音频信号传输的改进音频质量，使得能够为用户提供高质量声音和/或电子合成声音，而这是不能通过典型模拟电话业务获得的。

[0091] 存在各种音频源。当把我们的注意力集中在为用户提供音频业务的方面时，音频源可以分为两类。第一类是伴随用户的话音提供的辅助音频源，而第二类是独立于用户的话音而单独提供的主音频源。

[0092] 辅助音频源的例子包括背景声音和背景音乐，其被播放使得用户(例如，用户(U1))的话音叠加其上。主音频源的例子包括叫醒闹铃消息和以合成话音发出的预言消息(例如，演出者后面的电子音)。

[0093] 图8示出了音频源服务器81的示例性内部配置。如图所示，音频源服务器81包括通信单元82、控制器83、存储器84、音频源单元85、以及客户功能单元86。在这些组件中，通信单元82、控制器83和存储器84分别对应于图6所示的通信单元70、控制器71和存储器72，因此不再重复对这些组件的详细说明。

[0094] 音频源单元85可用于存储用作辅助和主音频源的数据文件。

[0095] 客户功能单元86在发送主音频源时工作。例如，当音频源服务器81向要对其提供主音频源的用户的电话机发起呼叫时，或相反当主音频源响应于来自用户(该用户将被提供要为该用户提供的主音频源)的呼入时，客户功能单元86以与具备宽带话音通信能力的典型IP电话机相同的方式来工作。典型IP电话机适于具备IP电话适配器装置22和自适应电话机24的功能的组合。

[0096] 音频源服务器81向要为之提供主音频源的用户的电话机(例如，自适应电话机24)发起呼叫的应用是针对例如将发送给用户的叫醒闹铃消息的。该闹铃消息是以下面将要说明的示例性方式提供的。用户(例如，用户(U1))提前在音频源服务器81上注册叫醒时间。当到达该叫醒时间时，音频源服务器81向自适应电话机24发起呼叫。用户(U1)将自适应电话机24的听筒摘机以使其能听到其个性化的闹铃消息。

[0097] 此外，主音频源响应于来自将被提供要为该用户提供的主音频源的用户的呼入时的应用是针对例如用户(U1)听到预言。用户(U1)能够以例如下述的方式来听到预言。当用户(U1)通过点击而指定呼叫发起网页(LT)36上的适当被叫方的指示以向音频源服务器81发起呼叫时，利用通常的呼叫控制功能来建立呼叫，并且音频源服务器81再将在电子音等上携带的预言消息转发给用户(U1)。用户(U1)因此能够听到该电子音。

[0098] 从负责控制呼叫的中心服务器21的观点来看，用户(例如，用户(U1))听到从音频源服务器81提供的内容的话音通信可以是与典型的终端用户(例如用户(U1)和(U2)之间)之间的话音通信相同的方式。然而，应指出，当向被提供来自音频源服务器81的音频源的用户收取的费用高于向宽带话音通信中涉及的终端用户收取的费用时，用于此目的的计费系统可以设置在中心服务器21等中。

[0099] 此外，将从音频源服务器81发送叫醒闹铃消息等。在此情况下，将对被叫用户(例如，用户(U1))发生计费。

[0100] 应指出，从音频源81发送音频信号也是一种宽带音频信号发送，而且用作被叫方的音频源服务器81可以被认为与IP电话适配器装置25相同，因此将在呼叫发起网页(LT)36上显示的被叫方的指示可包括指定音频源服务器81的指示。此外，如果必要的话，还假设专用于音频源服务器81的呼叫发起网页也是可用的。

[0101] 当提供辅助音频源时，用户(U1)的话音和背景声音应该在相互通信的双方(例如用户(U1)和(U2))之间的路径上的某处被混合在一起。话音和声音混合的位置可以是例如主机方一侧的IP电话适配器装置22。

[0102] 当混合完成而且之后，话音被编码和封装为待发送的IP分组时，IP分组被接收方一侧的解码器解码，由此使得在伴随的背景声音上的用户(U1)的话音能够被对方终端上的用户(U2)听到，相反，该系统可适用于为用户(U1)提供辅助音频源，以便获得与之通信的用户(U2)的话音上的背景声音。

[0103] 在任何情况下，将被用户(U1)听到的该背景声音的来源是响应于从个人计算机23发送的HTTP请求而从音频源服务器81传送给个人计算机23或IP电话适配器装置22的数据文件。

[0104] 勿庸置疑，当用户(U1)与公用交换网12一侧的用户(U3)通话时，辅助音频源也同样被提供给用户(U1)，以便允许用户(U3)听到混合有背景声音的用户(U1)的话音。然而在此情况下，被用户(U3)听到的背景声音将使其带宽局限于模拟电话业务的带宽。

[0105] 根据第二个实施例，可以获得与第一个实施例的优点相似的优点。另外，在本实施例中，从音频源服务器81提供的辅助和主音频源允许为高质量IP电话业务提供附加业务。

[0106] 现在描述第三个实施例。下面描述本实施例与第一和第二个实施例的区别。该实施例是针对对应于第二个实施例的一个实例。本实施例提供了一个与电视广播相关的业务。

[0107] 图9示出了本实施例的VoIP系统90的示例性总体配置。如图所示，以与图7相同的附图标记指定的元件的功能与图7所示的第二个实施例中的相同，因此不再重复对其的详细说明。此外，在本实施例中，由IP电话适配器装置22应用的功能被嵌入到BB路由器97中。

[0108] 与IP网络11相连的SIP服务器91是对应于中心服务器21(图6)的一致元件。顺便提及，在本实施例中也优选提供存在服务器20和呼叫发起网页(LT)36以允许用户(U1)发起呼叫。

[0109] 在本实施例中，音频源服务器81(图7)的功能是由电视台(TE1)中的装置(TLAN1)实施的。

[0110] 该装置(TLAN1)包含有CTI(计算机电话集成)服务器93、消息传递服务器94、话音识别服务器95和用于管理营销信息的数据库服务器96。而且位于用户(U1)侧的是电视接收机92。

[0111] 本实施例的操作是沿图9所示的步骤S1～S4进行的。假设，用户(U1)正观看由电视台(TE1)广播并由电视接收机92接收的TV节目。在第一步骤S1，在广播内容的商业消息或其它插入中，普通电视观众非常熟悉的歌手组合“△△△△”作了例如小吃的广告。在此情况下，预期关于该广告的特定电话号码被广播以允许与该歌手组合“△△△△”进行话音通信。顺便提及，优选有关该广告的电话号码是作为呼叫发起网页(LT)36上的被叫方的上述指示之一提供的。

[0112] 在后续步骤S2，当用户(U1)想与该歌手组合“△△△△”或属于该组合“△△△△”的流行歌手“××○○”谈话时，他可以在自适应电话机24上拨打该广告的号码以对该电话号码发起呼叫，或者通过点击而在个人计算机23上指定呼叫发起网页(LT)36上所显示的适当被叫方的指示以发起呼叫。

[0113] 通过SIP服务器91的呼叫控制，将该呼叫连接到该装置(TLAN1)内的CTI服务器93。之后，在步骤S3、S4，用户(U1)听到从消息传递服务器94广播的流行歌手“××○○”的电子话音，然后指示所想要的产品(喜爱的糖果等等)。来自用户(U1)的语音内容(或用户(U1)的意图)由该装置(TLAN1)识别。为此，还优选使用例如话音识别服务器95和IVR(交互式话音响应)的功能。

[0114] 当用户(U1)用其自身的话音来表达其意图时，使用话音识别服务器95，当用户(U1)遵循由装置(TLAN1)提供的电子话音指导并在自适应电话机24上按下按键从而表达其自己的意图时，使用IVR。

[0115] 由于利用了宽带话音传送，此刻用户(U1)所听到的与在流行歌手“××○○”作例如小吃的广告时通过电视接收机92听到的高质量话音相同。用户(U1)因此能够享受话音通信而且感觉就象他实际加入了与该流行歌手“××○○”的话音通信一样。

[0116] 此外，电视台(TE1)基于通过该话音通信所获取的知识来收集有关该用户(U1)的喜好的信息(营销信息)，并将该信息存储在营销信息数据库服务器96中供将来使用。由于这种营销信息本身是有价值的，即使要花费很多来安装和操作该装置(TLAN1)，本实施例的业务也可能免费或者是以极少的费用提供给用户(U1)。

[0117] 如果必要的话，数据库服务器96中所存储的营销信息也可以用于除电视台(TE1)之外的公司(TE2)，如广告代理。

[0118] 如上所述，根据本实施例，获得了与利用主音频源的第二个实施例相同的优点。另外，在本实施例中，电信运营商以外的实体(在此情况下为电视台(TE1))操作用作音频源服务器81的装置(TLAN1)，由此能够建立一种新的商业模型。此外，在本实施例中，用户(U1)能够享受该话音通信并感觉好像他实际与流行歌手通电话。

[0119] 现在描述第四个实施例。下面描述在该实施例和上述第三个实施例之间的区别。虽然在第三个实施例中，用户(U1)发起呼叫，然而在本实施例中是电视台(TE1)发起呼叫。

[0120] 图10示出了本实施例的VoIP系统100的示例性总体配置。在图10中，由与图9相同的附图标记指定的结构元件的功能与第三个实施例中的相同，因此不再重复对其的详细说明。此外，在本实施例中，电视台(TE1)的装置(TLAN2)除CTI服务器93外还包括内容服务器101和媒体服务器102。

[0121] 本实施例的操作是沿图10所示的步骤S10～S15进行的。而且在本实施例中，该过程是当用户正观看由电视台(TE1)广播并由电视接收机92接收的TV节目启动的。在此情况下，假设广播的节目是儿童电视节目，其中有一个英雄人物在表演。因此，在此实施例中，用户(U1)是儿童。

[0122] 如图所示，在初始步骤S10，在该节目的结束，尤其是在在片尾中出现的用于节目的下一集的最后摘录，在该广播节目中演出的主要角色(英雄)发出一条消息说，例如“我想要只告诉你下一周的秘密”。

[0123] 所述装置(TLAN2)被设计成响应接收的广播内容而工作(步骤S11)。当CTI服务器93从电视台(TE1)接收到有关该相应操作的信息并且在该主要人物已经发送了该消息之后，CTI服务器93立即发起对用户(U1)的呼叫，以使BB路由器振铃自适应电话机24(S12)。

[0124] 当用户(U1)将自适应电话机24的听筒摘机时，该主要人物发送一条电子话音消息，说例如“我下周将使用叫‘××××’的诡计，所以你千万不能错过！在那时要仔细看我的手臂(这是秘密)”(S13)。在该装置(TLAN2)内的CTI服务器93的各种控制下，从内容服务器101发送该电子话音。宽带话音通信使得用户(U1)在那个时候能够听到该主要人物在广播节目中发出并且被电视接收机92的用户听到的相同的高质量话音。因此，用户(U1)能够体验感官上的快乐并感觉好像他确实接到了该主要人物的电话一样。

[0125] 此外，实际上在即将进行的节目期间，在该主要人物的手臂之后藏着武器，因此用户(U1)能够感觉他正与该主要人物共享秘密一样，而且能够享受观看该广播节目的一种新的选项。可以提前准备各种消息，特别是针对每个用户的消息，这将通过各个自适应电话(其中一个为自适应电话机24)而在该主要人物的电子话音上传送。

[0126] 此外，在步骤S2之前或之后，将包含发送者，即该主要人物的姓名的电子邮件从所述媒体服务器102等发送到个人计算机23(步骤S15)。除了电子邮件或者代替电子邮件，可以将网页、图像信息等发送到个人计算机23。一般而言，Web是“拉”式通信。然而，在诸如Web入口(WP)35被设计成具备自动和周期性从Web浏览器发送HTTP请求到适当URL(在此情况下，为给出关于主要人物的信息的网页的URL)的应用中，基本上允许用户使用推式通信。

[0127] 此外，在广播节目开始之前(例如，5分钟)可以以与上述叫醒呼叫闹铃(叫早)相似的方式向用户(U1)发出呼叫，以使用该主要人物的话音说“快点，开始了，不要错过了。”，以便例如提示用户(U1)观看该广播节目。

[0128] 此外，还假设用户(U1)在装置(TLAN2)中提前注册了处理用户其儿子或女儿的适当教育和训练的有用消息，以通过自适应电话机24在该主要人物的话音上传递该消息给其儿子或女儿。当其儿子或女儿是该主要人物的忠实喜爱者时，以及即使该消息的内容保持不变，主要人物的话音上的消息比该用户(U1)的话音更可能被其儿子或女儿喜爱。

[0129] 如上所述，根据该示意性实施例，提供与使用主音频源的第二个实施例类似的优点。另外，在本实施例中，电信运营商以外的实体(在此情况下为电视台(TE1))操作被用作音频源服务器的装置(TLAN1)，由此可以建立一种新的商业模型。

[0130] 此外，在该实施例中，无需与第三个实施例一样在电子话音上与用户(U1)通话，因此装置(TLAN2)所处理的功能有可能比在第三个实施例中所需的减少。

[0131] 应指出，在所有上述实施例中，OSI参考模型的网络层协议不一定是IP电话协议。例如也可以使用IPX协议。

[0132] 此外，虽然上面已经对在具备宽带话音通信能力的IP适配器装置之间提供通信的实施例给予了示意性说明，但本发明并不局限于这些实施例。例如，一个系统可以适用于确认用户的意图并允许用户选择根据确认结果而准备的可选业务(高质量或典型IP电话业务)。

[0133] 另外，虽然上面已经针对主要以硬件实现的本发明的实施例进行了示意性的说明，本发明也可以以软件实现。此外，上述的以硬件实现的几乎所有功能都可以用软件实现，而且以软件实现的几乎所有功能都可以用硬件实现。

[0134] 2003年11月21日申请的日本专利申请No.2003-392569的全文，包括说明书、权利要求书、附图和摘要都在此结合作为参考。

[0135] 虽然本发明是参考特定实施例描述的，但本发明并不局限于这些实施例，可以理解的是本领域的技术人员可以在不偏离本发明的精神和范围的情况下对这些实施例进行改变或修改。