提供了一种膜和将该膜施用到自动扶梯或者移动走道的扶手上的方法。该膜可以是单层或双层膜。印刷品，例如广告，可以被施用到该膜上或者被施用在该膜之间。还包括施用膜的设备和相关方法，该设备和方法依靠扶手的运动解开膜，用一个或者多个辊将膜紧压到该扶手上。该膜在施用过程中被拉伸，以进行预拉伸并减弱使用中的压缩应变导致膜起皱并与扶手分离的趋势。为了将膜的末端保持在相对位置，将一膜套熔合或者结合到该膜的端部。
1.细长的扶手和粘合到扶手上的柔韧性膜的组合，该膜包括：第一膜层和在第一膜层和扶手之间的第一粘合剂层，第一粘合剂层将该第一膜层粘合到扶手上，其中该膜在受拉状态下被施用到该扶手上，由此该膜包含所需的预拉伸，从而至少减弱该膜的边缘在经受压缩应变时与该扶手分离的任何趋势。
2.如权利要求1所述的扶手和膜的组合，其特征在于，该膜至少部分地绕该扶手的肩部的外表面延伸。
3.如权利要求2所述的扶手和膜的组合，其特征在于，包括在第一膜层上的印刷品。
4.如权利要求3所述的扶手和膜的组合，其特征在于，该膜包括第二膜层和将第二膜层粘合到第一膜层上面的第二粘合剂层。
5.如权利要求4所述的扶手和膜的组合，其特征在于，包括位于第一膜层和第二膜层之间的印刷品。
6.如权利要求3所述的扶手和膜的组合，其特征在于，该印刷品包括沿膜的长度按照规则间隔重复的图案。
7.如权利要求4所述的扶手和膜的组合，其特征在于，每个膜层包含厚度在0.5到3.0密耳的范围内的聚氨基甲酸酯和合适的厚度在0.25到1密耳的范围内的粘合剂。
8.如权利要求2所述的扶手和膜的组合，其特征在于，该膜绕扶手的肩部延伸到扶手的开口部的末端。
9.如权利要求1所述的扶手和膜的组合，其特征在于，该扶手包括连续的扶手环，用来在用于自动扶梯或者移动走道上时被驱动；该膜沿着扶手的长度是大体连续的并且包括彼此重叠以形成接合部的端部。
10.如权利要求9所述的扶手和膜的组合，其特征在于，该膜围绕扶手的外侧延伸并且至少部分地覆盖该扶手的肩部。
11.如权利要求9或10所述的扶手和膜的组合，其特征在于，粘合剂允许移去该膜，由此，在使用中，细长的扶手可以在有和没有该柔韧性膜的情况下使用，而且该柔韧性膜可以更换为另外的柔韧性膜。
12.如权利要求1或9所述的扶手和膜的组合，其特征在于，施加到该膜上的预拉伸量在作为施加到该膜上的应变来量测时在5-8％的范围内。
13.如权利要求12所述的扶手和膜的组合，其特征在于，该预拉伸量在作为施加到该膜上的应变来量测时为6％。
14.如权利要求9所述的扶手和膜的组合，其特征在于，包括一个膜套，该膜套被施用于重叠的所述端部的上面并熔合到所述端部上，以防止所述端部由于蠕变而分离。
15.如权利要求14所述的扶手和膜的组合，其特征在于，所述膜套包括一条透明材料带。
16.如权利要求15所述的扶手和膜的组合，其特征在于，各膜层和该透明材料带由热塑性弹性体制成，并且分别具有在0.5到3.0密耳的范围内的厚度。
17.如权利要求16所述的扶手和膜的组合，其特征在于，该膜的末端和该膜套都以与该扶手的轴成80-85°的角度倾斜。
18.一种将柔韧性膜施用到移动扶手上的方法，该方法包括：
(1)提供一种膜，该膜包含第一膜层和在第一膜层的底面上的第一粘合剂层，该膜是大体细长的并且具有与扶手的宽度相应的宽度；
(2)将膜的第一末端与扶手的表面对准并且将其粘合到扶手的表面上；
(3)施加一个基本恒定的张力负载到膜上，以提供所需程度的应变给膜；
(4)相对于膜驱动扶手，以使预拉伸的膜连续、逐渐地粘合到该扶手上；以及(5)确保膜的整个宽度均匀、平滑地粘合到扶手的表面上。
19.如权利要求18所述的方法，其特征在于，包括将膜设置在第一卷上并且将第一卷安装到邻近扶手的第一转轴上的步骤，而且在步骤(4)中将至少一个辊应用于扶手的表面以将膜紧压到扶手上。
20.如权利要求18所述的方法，其特征在于，包括提供宽度足以包裹扶手肩部的膜的步骤，该方法包括通过多对辊用膜逐步地包裹扶手的肩部，各对辊依次远离扶手的外侧并且围绕扶手的外侧安装。
21.如权利要求20所述的方法，其特征在于，包括提供其宽度足以到达扶手的开口部的末端的膜的步骤，在步骤(5)中使膜经过扶手的肩部包裹到扶手的开口部的末端。
22.如权利要求18到21中的任一项所述的方法，其特征在于，步骤(3)包括施加
23.如权利要求22所述的方法，其特征在于，步骤(3)包括施加6％的应变。
24.如权利要求18到21中的任一项所述的方法，其特征在于，包括将膜的端部重叠在一起的步骤，以形成一个围绕扶手的完整膜环。
25.如权利要求22所述的方法，其特征在于，包括将膜的端部重叠在一起的步骤，以形成一个围绕扶手的完整膜环。
26.如权利要求23所述的方法，其特征在于，包括将膜的端部重叠在一起的步骤，以形成一个围绕扶手的完整膜环。
27.如权利要求24所述的方法，其特征在于，包括在膜的重叠端部处设置一膜套并且将该膜套熔合到膜的端部的步骤，以防止端部蠕动。
28.如权利要求25所述的方法，其特征在于，包括在膜的重叠端部处设置一膜套并且将该膜套熔合到膜的端部的步骤，以防止端部蠕动。
29.如权利要求26所述的方法，其特征在于，包括在膜的重叠端部处设置一膜套并且将该膜套熔合到膜的端部的步骤，以防止端部蠕动。
30.如权利要求27所述的方法，其特征在于，包括以与扶手伸长条的轴线成80-85度的角度切断所述膜的末端来形成所述端部的步骤，所述轴线与所述膜的末端成一条直线。
31.如权利要求28所述的方法，其特征在于，包括以与扶手伸长条的轴线成80-85度的角度切断所述膜的末端来形成所述端部的步骤，所述轴线与所述膜的末端成一条直线。
32.如权利要求29所述的方法，其特征在于，包括以与扶手伸长条的轴线成80-85度的角度切断所述膜的末端来形成所述端部的步骤，所述轴线与所述膜的末端成一条直线。
33.一种在通过所需程度的预拉伸而处于受拉状态下的作为连续环粘合到扶手表面上的膜的两个端部之间形成接合的方法，该方法包括：(1)提供一膜套并且将该膜套粘结到所述膜的端部的表面上；以及
(2)将该膜套熔合到所述膜的端部，以保持所述膜的所述端部成一直线。
34.如权利要求33所述的方法，其特征在于，包括步骤：将膜部设为一个底层部和一个上层部，为至少上层部设置一个与垂直于扶手轴线的线成一角度的末端切口，将膜套设置为细长的、具有均匀宽度的、大体透明的带，并且使该透明带与所述膜的切割末端对准。
35.一种用于将粘性膜施用到移动扶手上的设备，该设备包括：用于将该设备固定到栏杆上的安装装置；第一转轴装置，用于安装第一膜卷；用于施加张力到所述膜上的张力装置，以在将所述膜施用到所述扶手上之前施加所需的应变量到所述膜上；以及压力装置，用于在所述膜上施加压力以使所述膜粘合到所述扶手上，由此，在使用中，所述扶手可以被驱动通过所述设备，使膜从所述第一卷上解下来，同时所述压力装置使膜粘合到所述扶手上，并且所述张力装置预拉伸所述膜。
36.如权利要求35所述的设备，其特征在于，所述安装装置包括用于将所述设备真空连接到栏杆的光滑表面的吸盘。
37.如权利要求35所述的设备，其特征在于，包括第二转轴装置，在使用中其上安装用于接纳松脱片的第二卷；以及位于第一和第二转轴装置之间的驱动装置，由此膜从第一转轴装置上的卷上解开使第一转轴装置驱动第二转轴装置，从而使第二转轴装置接纳从离开第一卷的膜上分离出来的松脱片。
38.如权利要求37所述的设备，其特征在于，驱动装置包括第一转轴和第二转轴之间的速度比，使得第二转轴装置总是以比卷起松脱片所需的速度快的速度被驱动，并且其中所述设备包括在至少第一和第二转轴装置之一中的离合器，以消除过剩速度。
39.如权利要求35所述的设备，其特征在于，所述压力装置包括一压紧机构，该压紧机构包括相对于其中心线对称安装的多对辊，该压紧机构的中心线与扶手的中心线相对应，所述辊对从压紧机构的后向端延伸到其前向端，所述前向端和后向端与扶手的运动方向相对应，其中，一后向辊对邻近该压紧机构的中心线安装，并且朝着该压紧机构的前向端，各相继辊对逐渐安装得更远，由此，当扶手通过该压紧机构时，所述膜从扶手的中心线开始逐渐包裹到所述扶手的开口部的外表面，其中所述压紧机构位于所述主辊的前面。
40.如权利要求39所述的设备，其特征在于，所述压紧机构包括一大体槽形部件，该槽形部件包括相对于所述设备的中心线对称的一对槽形部件半部，而且其中所述设备包含一机构，该机构用于打开所述槽形部件以横向移动所述半部、进而允许将该槽形部件安装在扶手上，并且能够闭合该槽形部件以绕扶手定位该槽形部件，同时使辊抵靠所述扶手的表面。
41.如权利要求40所述的设备，其特征在于，所述槽形部件半部足够透明，以使辊的运转能够被操作者观察到，由此，在使用中，可以通过目视检查来检验所述辊的正确接合和运转。
42.如权利要求35所述的设备，其特征在于，在该设备的两端包括用于将该设备定位到扶手上的导辊。
43.如权利要求42所述的设备，其特征在于，所述导辊在该设备的每一端均包括中心辊和侧辊。
44.如权利要求43所述的设备，其特征在于，所述侧辊的安装适于横向移动，以使所述导辊的横向位置可以调整以适应不同宽度的扶手。
45.如权利要求35所述的设备，其特征在于，所述设备包括带有转轴装置的主框架，所述张力装置和压力装置安装到主框架上，其中所述安装装置包括至少一个臂，该臂可安装到主框架上并且包括用于将该臂连接到扶手的栏杆上的连接装置，因此至少一个臂是可调的，以允许调整连接装置和主框架之间的相对位置。
46.如权利要求45所述的设备，其特征在于，包括两个安装臂，其中所述主框架包括用于该安装臂的多个安装位置，以允许将所述臂安装在所述主框架的不同位置。
47.如权利要求46所述的设备，其特征在于，每一个所述安装臂包括三个臂部，该三个臂部枢轴地组合在一起以形成三角形结构，并且至少一个臂部的长度可调。
48.如权利要求47所述的设备，其特征在于，所述连接装置包括吸盘。
49.如权利要求40所述的设备，其特征在于，所述压紧机构包括载带至少一对辊的辊延伸装置，该辊延伸装置与所述设备的其他部分是可分离的。
将膜施用于自动扶梯或移动走道的扶手表面的方法和设备
技术领域
[0001] 本发明涉及自动扶梯和移动走道的扶手，更具体而言，涉及施用一种保护膜到上述扶手的表面上，该膜可选地包括广告或者其他可视素材。
背景技术
[0002] 广告商们在不断地寻找新的场所来放置广告。一段时间以来，人们已经认识到各种形式的公共交通工具和类似的场所提供了良好的广告机会。不可避免地，公共交通系统提供了众多的潜在观众，但只有相对较小数量的位置好的广告能被很多人看到。乘坐公共交通工具旅行通常是相当耗时的，因此在这些交通系统上的旅客常常有充足的时间来观看和阅读广告，这也使这样的广告对商业具有吸引力。这在过去已经被广泛地认识到了，广告商们已经找到了各种各样的放置广告的场所。
[0003] 自动扶梯和移动走道是许多公共交通系统的常见组成部分，还用于人行交通量很大的其他许多场所，例如大型的办公楼、大型购物中心、大型的商店等。虽然乘坐自动扶梯，比方说，与乘坐地铁相比较，是相对较快的，但仍然为广告商们提供了潜在的观众。虽然乘坐自动扶梯的时间相对较短，但也肯定长得足以让乘坐者注意到和阅读一则广告。而且，自动扶梯乘坐者在乘坐自动扶梯的时候做其他的事情，例如看书或者看报纸等，事实上是不实际的。
[0004] 广告商们很早就认识到了这一点，在使用率高的自动扶梯上发现各种各样的广告板是平常的。因此，常规的招贴广告经常是顺着自动扶梯升降井(shaft)的壁排列的。另外，广告商们已经设法将更小的类似海报的广告放置到位于将上行和下行自动扶梯的栏杆分开的路带之上的更小的板上。通常，两边都会放置广告，以便将广告呈现给上行和下行自动扶梯上的乘客。
[0005] 有创意的广告商已经找到在自动扶梯上做广告的其他方法。因此，有些人想到可以在自动扶梯的扶手上面放置广告。这非常吸引人，因为自动扶梯的扶手提供了一个在其他情况下不被利用的表面。就像为抓住任何物体一样，自动扶梯上的乘客会本能地先看一眼扶手以确定它的位置。这确保扶手时常至少会被每一个使用者或者乘坐者扫一眼。这使得其对简单的广告具有吸引力，例如著名公司标识(logo)和其他广告图案。
发明内容
[0006] 本发明基于设置一种膜到扶手的表面的设想，该膜是连续的并且是可拆除的。
[0007] 在在先申请09/252,784和由它的部分继续申请得到的美国专利6,450,228中，一种带有粘合层的柔韧性膜在没有任何预拉伸或张力的情况下被施用到扶手上。当扶手例如在自动扶梯或者移动走道的末端绕滑轮前进的时候，扶手会挠曲，并且以已知的方式其顶部被拉伸而其底部被压缩。实际上，钢索或者拉伸抑制物的存在用来限定位于扶手顶部的中性轴。因此，扶手顶部的位于钢索上面的部分被拉伸或者处于受拉状态，扶手顶部的下部和开口部(lips)被压缩。由于开口部基本在中性轴的下面延伸，所以当扶手通过末端滑轮等时，开口部容易受到显著的压缩。
[0008] 当膜被施用到扶手上时，这意味着位于开口部的膜的边缘类似地被压缩。实际上，这会导致膜的边缘起皱纹或者皱褶。当膜受到由扶手的挠曲引起的压缩负载时，所使用的粘合剂无法保持膜的最边缘处粘合在扶手上。
[0009] 根据本发明的第一方面，提供了一个细长的扶手和粘合到该扶手上的柔韧性膜的组合，该膜包括：第一膜层和在第一膜层和扶手之间的第一粘合剂层，该粘合剂层将第一膜层粘合到扶手上，其中该膜是在受拉状态下被施用到扶手上的，由此该膜包括所期望的预拉伸，从而至少减弱该膜的边缘在受到压缩应变时与扶手分离的任何趋势。
[0010] 本发明的另一方面提供了施加一种柔韧性膜到移动扶手上的方法，该方法包括：
[0011] (1)提供一种膜，该膜包括第一膜层和在第一膜层的底面上的第一粘合剂层，该膜是大体细长的并且具有与扶手的宽度相对应的宽度；
[0012] (2)将膜的第一端与扶手的表面对准并将其粘结到扶手的表面上；
[0013] (3)施加一个基本恒定的张力负载到膜上，以提供所需程度的应变给膜；
[0014] (4)相对于膜驱动扶手，使预拉伸的膜连续、逐渐地粘结到扶手上；并且[0015] (5)确保膜的整个宽度均匀、平滑地粘合到扶手的表面上。
[0016] 本发明的又一方面提供了一种在作为连续环粘合到扶手的表面上的膜的两个端部之间形成接合的方法，该方法包括：
[0017] (1)提供一膜套，并将该膜套粘合到膜的端部的表面上；以及
[0018] (2)将该膜套熔合或者粘结到膜的端部，以保持膜的端部成一直线。
[0019] 本发明还提供了一种将粘性膜施用到移动扶手上的设备，该设备包括：用于将该设备固定到栏杆上的固定装置；用于安装第一膜卷的第一转轴装置；张力装置，用于施加张力到膜上，以在将膜施用到扶手上之前给其施加所需的应变量；以及压力装置，用于施加压力给膜以使其粘结到扶手上，由此，在使用中，扶手可以被驱动经过该设备，使膜从第一卷上解下来，同时压力装置使膜粘合到扶手上，张力装置预拉伸该膜。
[0020] 根据本发明，提供了将一种柔韧性膜施用到移动扶手上的方法，该膜具有所需程度的预拉伸或者伸长。此外，对自动扶梯的扶手的参照(reference)应被理解为包括移动走道的扶手。第一步是提供一种柔韧性膜，该膜包括第一层和在该第一层的底面上的第一粘合剂层，其中该膜是大体细长的并且具有与扶手的宽度相对应的宽度。然后，将该膜与扶手对准并将该膜的第一端粘结到扶手的表面上。然后，相对于膜驱动扶手，以使膜逐渐、连续地粘合到扶手上。同时施加张力到膜上，以将膜预拉紧或者预拉伸。
附图说明
[0021] 为了更好地理解本发明和更清楚地表明本发明可以怎样实现，现在以举例的方式，参照显示本发明的优选实施方案的附图进行说明，其中：
[0022] 图1为显示应用于自动扶梯的栏杆上的、根据本发明的一种设备的透视图；
[0023] 图2为更详细地显示图1中的设备、栏杆和扶手的透视图；
[0024] 图3为从本发明的设备的下部看的透视图；
[0025] 图4为本发明的设备的后向端的端面透视图；
[0026] 图5和图5a为沿设备的轴线的、显示该设备的压紧机构的槽形部件的打开和闭合位置的视图；
[0027] 图6和图6a显示了辊延伸装置的打开位置和闭合位置；
[0028] 图6b为将辊延伸装置安装到槽形部件上的详细透视图；
[0029] 图7为图1和2中的设备、栏杆和扶手的侧视图，显示了设备的运转；
[0030] 图8a和图8b示意性显示了膜包裹扶手的过程；
[0031] 图9显示一种示例性膜结构的横截面；
[0032] 图10a、10b和10c分别显示了拼合接头的平面图、膜套的施用过程、以及用烙铁将膜套结合到膜的末端的过程。
具体实施方式
[0033] 图1和7显示根据本发明的、用于将膜施用到扶手上的设备的基本构造和样式，所述设备的基本原理与于2002年9月17日被授权的美国专利6,450,228中所示出的并进行详细描述的设备相同，所述申请的内容在此以引用的方式纳入本说明书。
[0034] 该设备用标号10表示，图1中示出该设备连接到自动扶梯的栏杆198上，该自动扶梯带有用200表示的实际(actual)自动扶梯扶手，如后面的图将详细示出的。设备10具有与吸盘20相连的第一和第二支撑臂12，用来连接到栏杆198。
[0035] 每一个支撑臂12是一个包括主臂部14、可调臂部16和上臂部18的三角形结构，其中主臂部大体竖直地延伸。可调臂部16包含一个可调的带螺纹的元件，以使得臂部16的长度可调。主臂部14枢轴式安装在吸盘20上，这种设置能够适应不同的栏杆构造，确保设备10的工作部相对于扶手正确定位。如所示出的，各个臂部14、16和18是枢轴连接的。
[0036] 上臂部18的末端包括安装支架22，用以连接到设备10的主框架30。主框架30包括多个间隔开的孔或者安装位置32，这使支撑臂12能够固定在不同的位置。两组或者两排孔32设置在框架30的两边，以使支撑臂12能够固定在主框架30的两边，从而使支撑臂12能够固定在自动扶梯或者移动走道的两边，并且使支撑臂12能够固定在特定栏杆的两边。这又旨在为适应不同的栏杆构造198提供便利，实际上许多栏杆不会提供连续的光滑表面来接纳真空盘20，因此臂12的间隔和位置可以根据需要变化。优选地，孔32或支架22上的孔是带螺纹的，供用螺钉简单地固定安装支架22。支架22可以是U形的，一侧具有普通孔(plain bore)，另一侧具有螺纹孔，用来将支架22夹紧在框架30上。
[0037] 主框架30在两端包括对准辊装置34和36。这些辊装置34、36一般是对应的，为简化起见，只对辊装置34进行详细说明，其细节在图4中详细示出。
[0038] 辊装置34包括通过支架40安装到主框架30上的中心辊38。侧支架42支撑横向导杆44，导杆44上安装有用于侧辊48的支撑架46。
[0039] 两端带有操纵旋钮52的螺纹轴50可旋转地安装在侧支架42上。该螺纹轴包括用于该轴两端的、与支撑架46接合的相反螺纹。因此，旋钮52的旋转将导致带有其侧辊48的两个支撑架46向内相向移动或者向外背向移动。
[0040] 第一转轴臂60(图3和7)被设置从主框架30向上延伸。第一转轴62设置在转轴臂60上，用来安装供施用到扶手上的膜卷。
[0041] 设置第二竖直延伸臂64，用以支撑第二转轴66。使用时，转轴66上装有一个卷，用于拾起膜的松脱片。
[0042] 设置一个驱动机构68，例如可为带齿驱动带的驱动带，以连接转轴62和66，使得使用时，用于接纳卷的转轴66由转轴62驱动。在转轴62和66之间设置一传动比，使得对于转轴62、66上的任何有效直径的卷，接纳转轴66上的卷的周缘总是试图以较高的速度被驱动；然后，在驱动机构68中设置一个滑动离合器，以消除施加到转轴66上的过剩速度，由此，当松脱片被卷到转轴66上的卷上时，一直有效地在松脱片中保持足够的张力。
[0043] 在主框架30上面还设有一对向上延伸的支架70、72。松脱片导辊74(图7)可旋转地安装在支架70、72之间，以将松脱片向转轴66上的卷引导。张力辊76也安装在支架70、72之间以进行转动，并与一个制动装置或者张力马达78相连。
[0044] 制动装置78可以是一个需要常规110V交流输入的小型(lowprofile)电动马达，该马达提供基本恒定的扭矩，该扭矩又被转化成施加到从张力辊76上面经过的膜上的均匀张力。然而，应该意识到，可以使用任何合适的、在实践中遇到的膜速度范围内提供基本恒定的扭矩的主动或者被动装置。例如，磁性离合器的优点在于它是被动型的，无需外电源。如下面将详述的，所需要的实际张力的变化可能会相当大，因此制动装置应该是可变的。为此，要防止膜滑动，应使膜充分地围绕张力辊76缠绕，以保证辊76和膜之间的合适驱动特性。
[0045] 可设置一带齿驱动带将制动装置78连接到张力辊76上。可设置一公共盖板114用于该带齿驱动带以及位于转轴62、66之间的驱动机构。
[0046] 在第一辊装置34和张力辊76之间有一压紧辊机构80。压紧辊机构80具有一对向上延伸的导向装置82。压紧辊76具有一个轴并且可转动地安装在一对球窝接头中，该球窝接头将上述轴连接到导向装置82。这使导向装置82能够在不约束或者加压于压紧辊76的轴的情况下独立运动。
[0047] 竖直轴84可滑动地安装在导向装置82内，并且连接到压紧辊86的轴上，借此压紧辊86自由地围绕它的轴旋转。轴84的上端连接到横向部件88。
[0048] 向上延伸的导向装置82内的弹簧89被设置在轴84上提供一向下力，以便将压紧辊86向下、朝向用200标示的扶手挤压。
[0049] 现在，一般地，依照在先申请No.09/252,784和授权美国专利6,450,228，提供了一种包裹机构，首先通过压紧辊86的作用使膜粘合到扶手上，然后使膜逐渐地包裹扶手，以基本覆盖所期望范围的扶手的外露表面。这一包裹机构用参考标号90表示。
[0050] 在所公开的包裹或压紧机构90的实施方案中，该机构包括两个主组成部分，即槽形部件92和辊延伸装置120，两者都包括辊。这样分成两个组成部分的确具有一些优点，下面将进行详细分析，不过应该理解的是，如在先美国专利6,450,228中的情形，也可以使用一个单独的压紧机构，而且这种机构具有简单的优点。
[0051] 包裹或压紧机构90具有一个槽形或者壳形部件92，该部件具有第一和第二壳半部92a、92b。如图5和5a所示，两个支架94分别从框架30的两个横向构件向下延伸，两个壳半部92a、92b枢轴安装到这两个支架94上。
[0052] 两个槽形部件半部92a、92b至少是部分透明的。使用时，这种透明性足以实现目视检查辊和扶手的接合，这有利于设备的安装。
[0053] 两个槽形部件半部92a、92b枢轴安装在连接到主框架30的一对支架94上。延伸臂96从部件92a、92b向上延伸，手柄98设置在延伸臂96的上端。这样，通过一起握紧并挤压手柄98，槽形部件92a、92b被打开到如图5所示的位置。要闭合槽形部件92a、92b，则放开手柄98。每个支架94处设有一个锁定机构100，该锁定机构包含一个简单的锁扣，以将部件92a、92b固定在如图5A所示的闭合位置。在闭合位置上，辊被紧压在扶手200的表面及扶手上的膜上。
[0054] 具体参照图3、5和5a，一组5对辊101、102、103、104和105可旋转地安装在各个部件半部92a、92b内的辊安装机构上。这样安装辊101-105，即使得辊101相对靠近设备的中心线和扶手的中心线。辊101朝部件半部92a和92b的后部安装。其他辊102-105的定位逐渐远离中心线并逐渐靠近设备的前部，以使膜逐渐包裹扶手。辊101-105中的每个辊都固定在一短臂上，并且具有一个弹簧机构用于将辊紧压在扶手200和膜160上。
[0055] 可以将另外三对辊106、107和108安装在辊延伸装置120或者开口部辊组件(lip roller assembly)上；如所指出的，单独提供这些辊106-108不是必需的。这样的确便于将设备10分离成足够小的易于包装和运输的零件。另外，这简化了槽形部件92的设计，因为这样槽形部件92只需要一个小的打开量；特别是辊108要求开口部辊组件120打开得更开。因此，与本发明在先的实施方案相比较，现在有八对辊，反映了使膜完全包裹扶手的意图，不过应该理解的是，各种变体，包括使用不同数目的辊，是可能的；对有些应用来说，更少的辊可能就足够了，而对于例如不常见的方形扶手轮廓，可能有必要设置更多辊。
[0056] 主要参照图6、6a和6b，辊延伸装置包括第一部分121和第二部分122，它们基本互为镜像。部分121、122通过一个共用的装配螺栓124枢轴连接和安装，该螺栓接合到与主框架30相连的安装支架126上(图6b)。
[0057] 部分121、122分别包括侧凸缘128。在初始安装过程中，螺检124允许部分121、122有一定量的游隙或者轴向运动，以便它们能够自由旋转。如图6a所示出的，这使它们能够从打开位置(虚线)移动到完全闭合位置(图6a中的实线)，充分接合到扶手200周围。
一旦完全接合了，就可将装配螺栓124完全拧紧，这也使侧凸缘128接合到安装支架126的侧面上，使得两个部分121、122成直角地对准并且保持在其正确位置上。
[0058] 第一和第二部分121、122各包括支撑两个辊对106、107的第一臂130。设置第二臂132用于最后的辊对108。
[0059] 辊对106、107包括短臂和弹簧机构134，该弹簧机构大体类似于用于其他辊对的弹簧机构110。但是，因为辊106、107分别旨在至少在一定程度上接合到扶手200的底面上，所以它们设置有延伸轴136。
[0060] 参照图6a，最后的辊对108安装在第二臂132上。辊108安装在短轴140上，该短轴140固定在竖直延伸杆142上。杆142被安装以在第二臂132中滑动，设置盘簧144使杆142向上偏置，以将辊108紧压在扶手200开口部的底面上。
[0061] 如所示出的，杆142的上端设有小的横向孔，在第一和第二部分121、122固定在合适的位置上以后，将拉杆146插入该横向孔中。该拉杆146基本上保证杆142在竖直方向上一起运动，还确保辊108在扶手200下面适当对准，即杆142不会绕其轴转动来使辊108不成一直线。
[0062] 所有不同辊可以设有适于其特定功能的表面。例如，竖直辊和侧辊38、48都可以相对坚固或硬，以提供良好的导向和定心作用；压紧辊86和辊101-107都可以设置有弹性套；对于辊106，它们可以更小，其表面可以更坚固。张力辊可以具有一个由海绵状或者多孔弹性材料制成的套，该套为膜160提供高的摩擦系数。辊可以为例如聚氨酯材料或者硅树脂材料所覆盖。
[0063] 首先参照图9，其中示意性显示用于本发明中的膜的横截面，该膜是在先专利6,682,806及其相关申请的主题。该横截面被显示横切扶手的纵向。该膜用160表示，包括其底面上具有第一粘合层164的第一膜层162。为了保护该膜直到其被施用并使其能够卷到套筒150上，松脱片(release sheet)166以已知的方式提供。
[0064] 在第一层162的上面设置有用标号168表示的印刷品。该印刷品可以是文本、标识、图像等，并且预期该印刷品常常由重复的图案(pattern)组成。如示意性示出的，该印刷品会具有可忽略的厚度，因此不会对其他层的厚度有显著的影响。该印刷品168直接印刷在第一膜层162的上面。
[0065] 在印刷印刷品168之后，将带有相应的第二粘合剂层172的第二膜层170施用到第一片的上面，以将印刷品168夹在两个膜层162、170中间。这起保护印刷品的作用。
[0066] 膜层162、170各优选为高光泽、透明的(clear)柔韧性膜，并涂有透明的丙烯酸压敏胶。这些膜设有松脱衬。这样，一旦第一膜层162的上面印刷好，就将具有其关联粘合剂172的第二膜层170的松脱衬里或者松脱片除去，然后将第二膜层170施用到第一膜层162的上面，以形成图9所示的组合膜160。
[0067] 目前所提供的膜的宽度一般是13英寸。对目前的实际应用来说，需要根据特定的扶手应用将膜裁剪到所需的宽度。
[0068] 虽然希望第一和第二膜层162、170都是透明的，但对某些应用来说，最理想的可能是将第一膜层162上色。这样，第一膜层162可以为均匀的纯色，以为广告素材或者厂商标识提供合适的背景，这种颜色可以是与特定产品或厂商相关联的一种颜色。此外，如果需要的话，第二膜层170可以进行一定程度的着色。
[0069] 本发明的另一方面在于仅仅用膜来保护自动扶梯或者移动走道的扶手。为此目的，膜160可以是单层的。对于这种应用，第二膜层170及其粘合剂172可以省略。为完整起见，应该注意，可以想象到在这样的应用中，仍然可以在第一膜层162的上面设置某种印刷品，不过那时该印刷品将是没有保护的，在通过扶手驱动机构时很可能会经受过多的磨损、印痕等。
[0070] 该膜也可以仅具有纯色，可选地带有运动指示器，以用来快速地使扶手焕然一新。
[0071] 在其他方面，本发明中所用的膜可以与上面提到的美国专利6,450,228中所描述以及其相关申请中所要求保护的膜一样。膜用160表示，包括其底面上带有第一粘合层的第一层。膜160可以由厚度在大约0.5到3.0密耳的范围内的聚氨基甲酸酯制成，带有厚度在大约0.25到1密耳的范围内的粘合剂层。为了在施用该膜之前保护该膜并使其能够卷到一个套筒上，松脱片166以已知的方式提供。
[0072] 已经发现如下的膜厚是实用的：厚度为2密耳且具有纯色的第一膜；透明的、厚度为3密耳的第二膜。厚度可以减小或者变化，以将破坏文化艺术的行为降到最低限度。而且，对某些应用来说，可以优选带有无光漆的膜。
[0073] 下表给出了膜的优选特性。如表中所示，膜可以是聚氨酯材料，不过更一般地，预期可以使用许多不同的热塑性弹性体。
[0074] 表1
[0075] 材料： 热塑性弹性体
[0076] 肖氏硬度(ASTM D‑792)： 85A±3
[0077] 拉伸强度(ASTM D‑412)： 36‑40MPa
[0078] 应力/应变性能(ASTM D412/D‑638)
[0079] 拉伸应力@10％应变： 4‑4.5MPa.
[0080] 拉伸应力@50％应变： 6.5‑7.5MPa.
[0081] 拉伸应力@100％应变： 10.0‑11.5MPa.
[0082] 极限伸长：(ASTM D412) 400％
[0083] 压缩永久变形：(ASTM D395)
[0084] 22小时@23℃ 20％
[0085] 22小时@70℃ 65％
[0086] 磨损损耗：(DIN 53.516) 15‑20mm
[0087] 如下面将详述的，本发明为膜提供一个方向上的、一般为约6％的预拉伸，即会在膜的纵向施加大约6％的应变。应变的精确程度将根据膜、施用过程、扶手构造等变化。虽然如此，但是现在认识到上述应变必定会相应地拉长施加到膜上的图像。对于许多图像或图案来说，这种一个方向上的小百分比拉长不会有任何显著的影响，而且可能是可以忽略的。对于另外的图像，为了保证图像被施加后在膜上具有所需的比例，会将该图像在轴向上进行相应的收缩或者缩减，使得它的长度大约是原长的94.33％；那么，图像在被伸长六个百分比后，将恢复到原有的预定长度。
[0088] 轴向拉伸应该对图像的横向尺寸具有很小的影响或者没有影响，尽管已知一个方向上的伸长可能引起对应的垂直尺寸的减小，这可以在其发生的地方进行补偿。
[0089] 现在对本发明的设备的使用进行说明。首先，在将膜施用到扶手上之前，必须对扶手进行适当的准备。大多数扶手在经过一段时间的使用后会有一层污垢和油脂，阻止粘合膜的适当粘附。如果必须先去除先前的膜，应该参考在先专利6,450,228及相关申请，其中提供了一种去除已有膜的方法。
[0090] 相应地，首先用合适的溶剂清洗扶手，以去除所有污垢和油脂。然后，检查扶手是否有阻止施用的擦伤(gouge)或者缺陷。如果存在深的擦伤，在施用膜之前可能需要更换扶手。
[0091] 就自动扶梯或者移动走道而言，为操作者提供两卷匹配的膜，每卷膜用于一个扶手；在图中，扶手用200表示，其栏杆用198表示，而一卷膜用174表示。
[0092] 如图1和2所示，将设备10安装在栏杆198上，优选地，对于下行自动扶梯单元，将设备10固定在自动扶梯的顶部，对于上行自动扶梯单元，将设备10固定在自动扶梯的底部。在有障碍物妨碍将设备10固定在这些位置的安装中，可允许远离扶手的笔直倾斜部分的末端固定设备10。
[0093] 最初，装配支撑臂12，为了便于运输它们可能被分解成了独立的部件。装配开口部辊组件120，包括两个部分121、122在内，准备好以连接到主框架30。
[0094] 在开始的安装中，将压紧辊86抬起，以便压紧辊上的弹簧作用不妨碍设备10的正确定位。为此，可以将横向部件88提起，将环套(collar)或者类似物插在横向部件88和导向装置82之间，以将压紧辊86保持在抬起的位置上。然后，使每个辊装置34、36的侧辊48充分地向外移动，以提供围绕扶手198的足够间隙。通过握紧手柄98，将壳型或者槽形部件92的两个壳半部92a、92b打开。
[0095] 当握紧手柄98时，主框架30降低至扶手198的上方。其后，通过松开手柄98并且接合锁紧元件100，使槽形部件92的两个半部92a、92b闭合，在这个操作过程中，监控各个辊101-105的位置，以保证它们适当、均匀地与扶手接触。
[0096] 到现在，框架30的末端通过辊38支撑在扶手200上。驱动两端的旋钮52，以将侧辊48向内移动，直到它们接触到扶手200，以将设备10相对于扶手200进行精确的定位并使其居中。
[0097] 然后，将吸盘20粘附在栏杆198上，而且如果有必要，根据需要调整可调臂部16的长度，以保证将吸盘20定位在与主框架30的期望位置相一致的合适位置上。马达或者制动装置78连接到一个合适的电源(对于被动型制动装置788，不需要电源)。
[0098] 然后，将辊延伸装置120通过装配螺栓124连接到主框架30上。其后使两个部分121、122围绕扶手200闭合，并拧紧螺栓124以将部分121、122锁定在闭合位置。这时候可以检查其辊的运转。如果需要，可以将辊转开远离扶手，以简化装置120的闭合，然后再转到位置。
[0099] 这时，如果需要，可以让扶手200运转一小段时间，以保证用于将膜紧压到扶手上的所有辊101-108处于合适的位置并且实现所需的功能。因为壳型或者槽形部件92的两个半部是透明的，因此可以为此目的而检查各个辊，而且辊延伸装置120的打开形态使其中的辊能够被检查到。
[0100] 然后，将套筒150上的膜160的卷174安装在转轴62上，将用来接纳松脱片的接纳卷178安装在第二转轴66上。
[0101] 将膜160的末端从第一卷上解开，使松脱片166的末端从膜上分离并卷到接纳卷178上。将用标号176表示的膜的末端绕张力辊176传送到压紧辊86的下面，然后粘合到扶手200的上面。开始时，该膜末端的侧边缘是人工包裹到扶手上的。
[0102] 其后将扶手200移动或者轻推一小段距离，以使膜开始通过整个机构，辊和压紧辊机构90使膜160包裹扶手200。
[0103] 一旦确认膜被合适地施用到扶手上，也就是说，膜合适地包裹扶手，膜的边缘按照要求与扶手底面上的扶手槽对准，并且没有不期望的折叠、皱纹、气泡等，就使该设备准备好用膜覆盖整个扶手。
[0104] 在使膜沿着扶手的整个长度运动之前，可以检查膜的张力。优选地，这可以通过移动一小段长度的膜和测量扶手上的膜以检查施加到膜上的应力或应变度来实现。可以预期的是，大多数的膜都具有某种标准的重复图案，因此根据松脱片上的未拉伸膜将会得知膜上的图像或者印刷物的突出特征之间的距离，或者可以提前对其测量。然后，一旦一小段长度的膜被施用到扶手上，就对相应的测量进行检查，以保证所需程度的应力或应变已被施加到膜上。已经发现应力或应变的确切程度取决于许多因素，例如单独扶手的特征、安装、温度以及很可能的湿度等。因此，在实践中很可能有必要调整制动装置或者马达78所施加的扭矩。
[0105] 如果初始运行的膜具有不合适的张力，则可以将其去除，然后调整张力。一旦给膜施加了期望限度内的张力或应变，就可以开动扶手200以沿着扶手的整个长度施用膜。一个扶手被覆盖以后，则可以对另一个扶手进行相同的处理。
[0106] 一般来说，将自动扶梯轻推或者运行3米来运转一个检验带，其间要确保膜的边缘不会在辊101-108上折叠。检查膜是否对准，是否有任何气泡或者褶皱，或者其它缺陷。可以调整膜174的卷在转轴60上的位置，以使其居中，并且必要的话，可以调整压紧辊86所施加的压力。
[0107] 膜的拉伸可以通过重新测量膜上的重复长度来计算。如果重复图像的初始未拉伸长度为X，并且拉伸以后长度为Y，则对拉伸的计算如下：
[0108] 拉伸百分比＝((Y-X)/X)×100
[0109] 一般来说，所需的拉伸率大约是百分之六。如果拉伸率太低，则增大马达或者制动装置78的控制器设置值；相应地，如果拉伸率太高，则减小设置值。
[0110] 下面的表2给出了制动装置78的示例性设置值，其中示出了提供恒定的6％的应力或者应变所需的张力可以显著变化。
[0111] 表2
[0112]
[0113] 然后，将扶手200再轻推或者运行2到3米，以测试膜的拉伸。再次重复上述的测量或者计算以确定拉伸。重复这个过程必要的次数，直到获得所需程度的拉伸。
[0114] 一旦出现了所需的拉伸，将测试部分的膜拔起并去除，用剪子或者刀子，以与扶手200的纵轴成80-85度的角度整齐地修剪该膜的末端，注意不要损坏或者割伤扶手本身。这样就留下了具有183所表示的实际倾斜的膜末端(图10a中的虚线)的第一膜端部182。
[0115] 如图8a所示，当膜160在压紧辊86的作用下接触扶手200的时候，它最初是平坦的。上述张力机构是这样的，以提供所需的应变或者预拉伸到膜上。一般来说，这在作为膜的百分比应变量测时大约为6％，更一般地，预期在5-8％的范围内。
[0116] 当膜160沿着扶手200继续移动时，辊101-108使膜逐渐包裹在扶手上，直到膜完全与扶手200接触，如图8b所示。
[0117] 然后，准备将膜施用到整个扶手上。打开自动扶梯或者移动走道的启动按钮，使扶手进行一次完整的旋转，当该膜与第一膜端部182大约重合1.5到2米时关闭启动按钮(图10没有显示出整个重叠部分)。然后将膜切断，然后将自动扶梯或者移动走道轻推或者运转到足以使膜末端移出施用装置10的位置。
[0118] 然后可以卸下或移走施用装置10。首先，将辊延伸装置120从主框架30上卸下并移走。拆除支撑臂12和吸盘20。松开侧辊48。打开用于壳半部92a、92b的锁紧机构100。通过手柄98使壳半部92a、92b保持张开，将施用装置10从栏杆198上拆卸下来。然后或者将施用装置转移到另一个扶手上，如果该扶手还需要设置膜的话，或者简单地将其放下，为完全的拆卸和包装作准备以进行运输。必要的时候，去除栏杆198上由吸盘20留下的任何黑色残留物。
[0119] 于是，作为本发明的又一个方面，对于扶手的两个端部形成热封接合。在最后将膜切断以后，形成了具有目前的膜末端或者边缘185(图10)的第二膜端部184。
[0120] 以如下方式形成第二膜端部184，即：在膜的重叠部分拔起适量的多余膜，直到膜重合部分上的印刷物或者图案恰当地匹配或者所有不匹配都不太可辨别。对该膜的上部的末端以与扶手200的轴成80-85度的角度进行剪切，以形成第二膜端部184的膜末端185。然后用手使端部184平滑，以确保没有气泡或者褶皱。
[0121] 此时，因为膜经受了预拉伸，所以会发现将其固定在扶手200上的粘合剂不足以阻止该膜蠕变。在一段短时间内，膜的张力会导致端部182、184开始蠕变开来。
[0122] 使用了如图10所示的热封接烙铁190。提供了一种如192所表示的膜套。膜套192是大体矩形的并且具有自己的松脱片。膜套192用与膜160本身相同的材料制成，并优选具有与一层膜160相同的厚度，不过膜套192可以具有不同的厚度。膜套192是透明的。
例如，膜套192可以具有在0.5-3.0密耳的范围内的厚度和在10-25mm的范围内的宽度。
[0123] 去除膜套192的衬里或者松脱片，将其对称地放在重叠的膜端部182、184上。也就是说，调整膜套192，使得无遮掩的上面的膜末端185平分该膜套192。
[0124] 将膜套均匀地平滑化，以再次确保没有褶皱或者气泡。
[0125] 然后将热封烙铁190紧压在膜套192上，从中间开始向侧边操作。以均匀的压力缓慢、均匀地操作烙铁，以将膜套192热封到膜端部182、184，即：使膜套192熔合到或者结合到膜160的上面。
[0126] 已经发现最好为烙铁190设置非粘性表面，例如Teflon表面，以保证它不粘住膜。所使用的Teflon表面具有表面图案或者纹理，会在膜套192上留下印痕，但这具有能够确认膜套192已经被合适地热封或者结合到膜160上的优势。也可以通过目视检查并由操作者用他的或者她的手指拉膜套192的边缘来检查膜套192的结合。
[0127] 最后，用剪刀剪掉扶手200开口部的边缘处、膜套192的任何多余长度。
[0128] 然后对包裹扶手的整个长度的膜作最后的检查。尽管非常小心，但气泡偶尔也可能出现。这些气泡可以这样去除，用皮下注射器针头将其刺破，逐渐挤压气泡，以将空气从气泡中挤出来并使整个膜粘合到扶手的表面上。对于较大的气泡，也许需要用针刺许多次。
[0129] 现在，如上面所提到的，为扶手设置柔韧性膜的困难在于扶手200在使用时是挠曲的。图8B用240表示扶手的中性轴，该中性轴由242所示意性标出的抗拉元件限定，这些抗拉元件通常是一连串共面的钢索。如图8B进一步示出的，这导致扶手200的上表面位于中性轴240上方与其相距D1，而标示为244的开口部的底部位于中性轴240下方与其相距D2。换句话说，由于这些钢索具有比一般由弹性人造橡胶材料制成的扶手本体其他部分高得多的弹性模量，几乎完全由抑制钢索242的拉伸特性限定中性轴的位置。深度D2远大于深度D1。
[0130] 如246所示出的，在申请人的在先申请中，建议仅仅让膜160部分地包裹开口部到大约246所标示的位置，即稍微低于线248所标示的扶手的最宽点，线248代表扶手的肩部250的中间。虽然如此，在此位置上，膜160的边缘246基本上位于中性轴240下方。因此，当扶手200通过例如自动扶梯的末端处的辊时，中性轴240下方的扶手体是被压缩的，而中性轴240上方的扶手体是被拉伸的。对膜160来说，拉伸不会导致问题。首先，拉伸的程度相对较小，因为已经提到从中性轴到上表面只有一个相对小的距离D1。其次，该膜能够承受必要程度的拉伸而且这种拉伸并不趋向于将膜从扶手上提起来。
[0131] 困难在于膜的、向下延伸到边缘246的边缘部分。边缘246本身完全在中性轴240下边，因此如果它们仍将粘合在扶手200上的话，必定会受到相当大程度的压缩。实践中，已经发现边缘246在被重复使用之后，容易表现出皱纹或褶皱效应，也就是说，边缘246倾向于表现为仍然粘合在扶手200上的短部分与已经起皱离开扶手200的短部分交替，以适应中性轴240以下的扶手的压缩。
[0132] 因此，本发明提供了膜160的预拉伸，使得预拉伸程度在作为膜160的应变或者拉伸百分比进行衡量时，至少大于膜长度的最大压缩缩减程度，即在使用时会出现的负拉伸。这样会确保膜160的所有部分即便在扶手200挠曲的时候也一直维持受拉状态。扶手本体本身200，特别是朝向开口部244的部分可能会遭受显著的压缩应变，但膜160的净应变始终是拉伸应变。因此，膜160应该没有从扶手本体200上抬起的趋势。
[0133] 尽管膜的这种预拉伸会提高施加于扶手200上面的膜的顶部的总拉伸负载，但因为这只是针对相距中性轴的较短距离D1，所以施加到膜160上的总拉伸应变应该是仍然可以接受的。对于某些扶手设计、构造、和膜160的选材，这可能会导致过度的拉伸负载被施加到膜160上。在这种情况下，可能会减小施加到膜160上的预拉伸，使得膜160的边缘可能会被施加小的压缩应变。这些压缩应变选择得很小，使得它们能够容易地为用来将膜160粘合到扶手200上的粘合剂所承受，而不会产生任何明显的皱纹或褶皱。
[0134] 在在先发明中，如246所标示的，膜160的边缘位于扶手200本体往上较高的位置，没有在膜160上施加过度的压缩应变的趋势。对于本发明，由于这些压缩应变不是被完全消除就是至少被减小到可接受的水平，所以现在设想膜160能够延伸到如252或者254所标示的位置。边缘252位于进一步绕开口部244的地方，而边缘254比几乎延伸到开口部244的末端的膜160提前一点。这是理想的，因为完全位于扶手主体下方的边缘对使用者来说是不可见的或者是不明显的。以任何方式可见的或者使用者用手抓住扶手时凭感觉可发觉的边缘会鼓励有用指尖拉这些边缘的倾向的使用者。随着时间的推移和重复的使用，这些边缘会被损坏，可能会导致膜160或多或少的分离，而且可能导致膜或者部分膜被吸在扶手驱动机构中。
[0135] 具体来说，膜160包裹扶手的程度是可以调整的，并且取决于各种扶手外形和安装。使膜以较大部分的方式(alarge way)包裹扶手的开口部是有利的，因为这样使膜的边缘完全远离使用者并且不容易被那些无论因何种原因而可能试图将膜撕下来的人够着。另一方面，在膜完全将开口部包裹起来的情况下，当扶手经过末端辊或者类似物时膜可能会弯曲。因此，预期通常需要在这两个参数之间进行一定的折衷。
