具有可分离元件的游戏牌转让专利
申请号 : CN200580025858.2
文献号 : CN1993159B
文献日 : 2010-06-02
发明人 : R·索尔蒂斯 , R·赫伊津哈 , A·弗莱肯施泰因
申请人 : 百利娱乐国际公司
摘要 :
本发明主要地描述可以重新组装的可分离游戏牌、分离和重新组装游戏牌的方法和在博弈环境中使用游戏牌的方法。游戏牌由为正面和背面的组成元件组合而成。正面可以具有组标记、排序标记或者两者。任何给定正面和背面的组合代表配对。可以通过将正面从背面分离并且至少对正面或者背面重新排序来改变或者重新配置此配对。重新排序的正面和背面可以组装成相应游戏牌并且在后续牌游戏中使用。重新排序可以用人工方式、机械方式或者计算方式来完成。游戏牌可以包括唯一标识符，这些唯一标识符可以由机器读取并且用来验证已经改变的大量的原配对。
权利要求 :
1.一种用于分离游戏牌的装置，所述游戏牌包括：正面，其包括正表面和与所述正表面相对的第一连接表面，所述正表面带有至少一个人类可读的排序标记和至少一个人类可读的组标记；背面，其包括背表面和与所述背表面相对的连接表面，所述背表面带有非唯一图案，所述游戏牌包括涂覆在所述正面和所述背面之间的粘合物质，以将所述正面和背面暂时地附连，所述装置包括：用于沿着路径引导所述游戏牌的装置；
用于沿着所述路径驱动所述游戏牌的装置；以及用于在沿着所述路径驱动所述游戏牌的同时施加分离力的装置，所述分离力足以沿着剪切平面将所述正面从所述背面上移走。
2.根据权利要求1所述的装置，其特征在于，沿着所述路径驱动所述游戏牌包括在邻近于所述路径而设置的两个相邻设置的挤压辊之间引导所述游戏牌。
3.根据权利要求1所述的装置，其特征在于，在沿着所述路径驱动所述游戏牌的同时施加所述分离力包括在所述正面的所述连接表面与所述背面的所述连接表面之间插入刀片。
4.根据权利要求1所述的装置，其特征在于，在沿着所述路径驱动所述游戏牌的同时施加所述分离力还包括：将所述正面连接到第一夹具而将所述背面连接到第二夹具；以及使任一夹具沿着远离另一相应夹具的方向移动。
5.根据权利要求1所述的装置，还包括：
用于向所述游戏牌施加热量以至少弱化位于所述正面的所述连接表面与所述背面的所述连接表面之间的粘合物质的装置。
6.一种重新配置游戏牌的方法，所述游戏牌包括：第一正面，其包括正表面和与所述正表面相对的第一连接表面，所述正表面带有至少一个人类可读的排序标记和至少一个人类可读的组标记；第一背面，其包括背表面和与所述背表面相对的连接表面，所述背表面带有非唯一图案，所述方法包括：在所述第一正面至少暂时地连接到所述第一背面的同时接收至少一张游戏牌；以及将所述第一正面从所述第一背面分离。
7.根据权利要求6所述的方法，其特征在于，所述第一正面利用基于蜡的材料至少暂时地连接到所述第一背面上，以及将所述第一正面从所述第一背面分离包括施加热量以降低所述基于蜡的材料的粘性。
8.根据权利要求6所述的方法，其特征在于，将所述第一正面从所述第一背面分离包括在所述第一正面的所述第一连接表面与所述第一背面的所述连接表面之间插入刀片以便用机械方式切断由粘合媒介物形成的至少一些粘合物。
9.根据权利要求6所述的方法，其特征在于，将所述第一正面从所述第一背面分离包括沿着剪切平面相对于所述第一背面移动所述第一正面以克服粘合媒介物的剪切强度。
10.根据权利要求6所述的方法，其特征在于，将所述第一正面从所述第一背面分离还包括：在第一方向上向所述第一正面施加分离力；
在第二方向上向所述第一背面施加分离力，所述第二方向与所述第一方向大致地相反；以及使所述第一正面和所述第一背面中的至少一个沿着剪切平面相对于所述第一正面和所述第一背面中的另一个移动。
11.根据权利要求6所述的方法，还包括：
得到第二正面，所述第二正面包括正表面和与所述正表面相对的连接表面，所述第二正面的所述正表面带有在其上出现的至少一个排序标记和至少一个组标记；
将所述第二正面的所述连接表面连接到所述第一背面的所述连接表面；以及丢弃所述第一正面。
12.根据权利要求6所述的方法，还包括：
得到第二背面，所述第二背面包括背表面和与所述背表面相对的连接表面，所述第二正面的所述背表面带有非唯一图案；
将所述第二背面的所述连接表面连接到所述第一正面的所述连接表面；以及丢弃所述第一背面。
13.根据权利要求6所述的方法，还包括：
得到第二正面，所述第二正面包括第二正表面和与所述第二正表面相对的连接表面，所述第二正表面至少带有排序标记和组标记；
得到第二背面，所述第二背面包括第二背表面和与所述第二背表面相对的连接表面，所述第二背表面带有非唯一图案；
将所述第二正面的所述连接表面连接到所述第一背面的所述连接表面；以及将所述第二背面的所述连接表面连接到所述第一正面的所述连接表面。
14.一种组装用于在牌游戏中使用的可重新配置的游戏牌的方法，所述方法包括：接收多个正面，每个正面具有正表面和连接表面；
接收多个背面，所述背面各自要与所述正面中的相应一个正面相匹配，所述背面具有与连接表面相对的背表面；以及对于多个背面中的每个背面，将所述背面的所述连接表面与所述相应一个正面的所述连接表面连接以组装多张游戏牌。
15.根据权利要求14所述的方法，还包括：根据预定次序以机械方式对所述正面进行排序。
16.根据权利要求14所述的方法，还包括：在将所述背面与所述正面连接之前以机械方式对所述背面中的至少一些背面进行洗牌。
17.根据权利要求14所述的方法，还包括：在将所述正面与所述背面连接之前以机械方式对所述正面中的至少一些正面进行洗牌。
18.根据权利要求14所述的方法，还包括：以物理方式从游戏牌存储装置中取出预先印制的正面。
19.根据权利要求14所述的方法，还包括：对于多个正面中的每个正面，根据预定次序印制具有至少一个排序和至少一个组的所述正表面。
20.根据权利要求14所述的方法，还包括：以物理方式从预先印制的一垛背面中取出所述背面。
说明书 :
技术领域
本发明主要地涉及在技巧和机会的游戏中使用的游戏牌，具体地涉及游戏牌的组装、拆卸和分发。
背景技术
博弈近来已经获得显著增长，另外，众多形式的以下注为基础的博弈、下注在众多国内和国际司法管辖中的合法化、以及为服务于对博弈机会越来越多的需求而构建众多娱乐场也是如此。
牌游戏在娱乐场颇受欢迎而且通常打一副牌或多副牌，其中每副牌通常包括五十二张牌。常规的一副牌将通常包括四组标记：红桃、方块、梅花和黑桃；而每组标记会伴随有十四个可能排序标记之一：2、3、4、5、6、7、8、9、10、王子(J)、皇后(Q)、国王(K)和幺点(A)。牌游戏可以包括以游戏的结果为基础的下注或者可以不包括该下注。
由于经常重复用牌，所以必须定期地对多副游戏牌进行洗牌以防止相同的多手牌连续地重复出现。可以在已经发出一副牌或多副牌中的每张牌之后，例如在已经打出几手牌之后进行洗牌。频繁洗牌的本意在于防止玩家通过计算牌来赢得凌驾于庄家或者其它玩家的不公平优势。
人工洗牌往往减缓打牌，所以机械洗牌机常常用来加速打牌和更彻底地洗牌。通常在一副牌或多副牌结束之前的数张牌时洗牌以力图阻止计算牌，这在剩余仅少数手牌(即游戏结尾策略)时尤为有效。发出的牌数与在一副牌或多副牌中剩余的牌总数之比一般称为渗透率(penetration)。博弈产业现在引入连续洗牌机。连续洗牌机在打一副牌或者多副牌的同时以机械方式对留待发出的牌进行洗牌。连续洗牌是阻挠计算牌的企图的一种尝试。
计算牌是玩家保持在心里计算已经打出的一些或者所有牌的过程。例如，在二十一点或者“blackjack”的游戏中，确定何时已经发出具有排序标记5的所有牌(即“五策略”)是有利的。“十策略”是在二十一游戏中有用的另一种计算牌的方法。在“十策略”中，玩家每当具有数值10的牌出现时将增加一点，而当具有小于10的数值的牌出现时将减小一点。在“十策略”例子中，所计算的“数值10”的数量可以与留待发出的牌的估计总数相比较。该比较向玩家指示剩余的这副牌中有多少牌相对于庄家而言有利于玩家。众多计算牌的系统和方法是已知的。
除了增加计算牌策略或者可选择这些策略之外，其它玩家可以使用已知为对牌的背面“做标记”的欺诈技巧，其中标记牌向欺诈玩家赋予了记忆标记牌的数值(即排序标记和组标记)的优势。当标记牌在后续游戏中重新发出时，欺诈玩家当时将知道标记牌的数值，而且由于标记牌将很有可能最终落入另一玩家之手，所以欺诈玩家当时具有优势。牌标记技巧可以使用于二十一点中以便帮助玩家辨别是否已经打出某些关键牌如么点。
有趣的是，对牌作标记是一种由于高额投注以及由于对于在打牌过程中在处理他们自己的牌时有些隐秘的玩家而言具有某一认可度从而在扑克游戏中同样司空见惯的欺诈策略。扑克已经在娱乐场中以及甚至于在电视上变得极为普及。举例而言，已经在娱乐场中变得极为普及的一种扑克形式称为Texas Hold‘Em。事实上，全国广播的扑克联赛如Travel Channel的World Poker Tour和ESPN的World Seriesof Poker已经产生了更大数目的打扑克的娱乐场赞助商。许多娱乐场经常具有满负荷的扑克桌，这意味着它们必须对监视欺诈玩家更加警惕。
牌“标记”包括对牌的轻微表面上或者几何更改，比如表面刮擦、拐角弯曲或者在图案上的微小变化(例如源于阴影或者涂抹的微小变化)。阴影牌包括使用很细微的墨来操作某些牌背面上的图案。标记一般小到无法被没有特别关注它的人士轻易地注意到，但是做标记确实需要一定的精确度。称为涂抹的另一种技巧利用形式为涂抹工具的专用墨以及专用墨镜。牌的背面利用专用墨进行涂抹，这种墨对于肉眼是不可见的但是通过专用墨镜确实清晰可见。第三种标记是使牌弯曲或者有褶。欺诈玩家利用他的拇指或者食指略微地弯曲牌角。作为选择，欺诈玩家巧妙地使牌弯曲以向牌赋予或凹或凸的形状，该形状在重新发牌时相对于平台的桌表面而言是明显可见的。此物理标记随后可以被欺诈者认出，该欺诈者就可能记忆牌的组标记和排序标记，即使在已经重新洗牌和重新发牌之后。最后一种已知的标记方法称为拇指甲法。欺诈玩家巧妙地驱使他的或者她的拇指的尖指甲进入卡的背面中。欺诈玩家然后预见拇指甲标记将在剩余的打牌过程中保持不被其它玩家和娱乐场雇员注意到。
虽然娱乐场仔细地监视玩家和娱乐场雇员的活动，但是上述形式的欺诈仍然往往出现。快速和巨额的金钱使得娱乐场可能成为欺诈和偷窃的目标。娱乐场运用各种安全措施以阻碍客户和雇员的欺诈或者偷窃，但是许多的这些安全措施既劳动量大又成本高。因而，仍然需要尤其是针对牌游戏如扑克来减少或者消除欺诈的改进方式。
牌游戏在娱乐场颇受欢迎而且通常打一副牌或多副牌，其中每副牌通常包括五十二张牌。常规的一副牌将通常包括四组标记：红桃、方块、梅花和黑桃；而每组标记会伴随有十四个可能排序标记之一：2、3、4、5、6、7、8、9、10、王子(J)、皇后(Q)、国王(K)和幺点(A)。牌游戏可以包括以游戏的结果为基础的下注或者可以不包括该下注。
由于经常重复用牌，所以必须定期地对多副游戏牌进行洗牌以防止相同的多手牌连续地重复出现。可以在已经发出一副牌或多副牌中的每张牌之后，例如在已经打出几手牌之后进行洗牌。频繁洗牌的本意在于防止玩家通过计算牌来赢得凌驾于庄家或者其它玩家的不公平优势。
人工洗牌往往减缓打牌，所以机械洗牌机常常用来加速打牌和更彻底地洗牌。通常在一副牌或多副牌结束之前的数张牌时洗牌以力图阻止计算牌，这在剩余仅少数手牌(即游戏结尾策略)时尤为有效。发出的牌数与在一副牌或多副牌中剩余的牌总数之比一般称为渗透率(penetration)。博弈产业现在引入连续洗牌机。连续洗牌机在打一副牌或者多副牌的同时以机械方式对留待发出的牌进行洗牌。连续洗牌是阻挠计算牌的企图的一种尝试。
计算牌是玩家保持在心里计算已经打出的一些或者所有牌的过程。例如，在二十一点或者“blackjack”的游戏中，确定何时已经发出具有排序标记5的所有牌(即“五策略”)是有利的。“十策略”是在二十一游戏中有用的另一种计算牌的方法。在“十策略”中，玩家每当具有数值10的牌出现时将增加一点，而当具有小于10的数值的牌出现时将减小一点。在“十策略”例子中，所计算的“数值10”的数量可以与留待发出的牌的估计总数相比较。该比较向玩家指示剩余的这副牌中有多少牌相对于庄家而言有利于玩家。众多计算牌的系统和方法是已知的。
除了增加计算牌策略或者可选择这些策略之外，其它玩家可以使用已知为对牌的背面“做标记”的欺诈技巧，其中标记牌向欺诈玩家赋予了记忆标记牌的数值(即排序标记和组标记)的优势。当标记牌在后续游戏中重新发出时，欺诈玩家当时将知道标记牌的数值，而且由于标记牌将很有可能最终落入另一玩家之手，所以欺诈玩家当时具有优势。牌标记技巧可以使用于二十一点中以便帮助玩家辨别是否已经打出某些关键牌如么点。
有趣的是，对牌作标记是一种由于高额投注以及由于对于在打牌过程中在处理他们自己的牌时有些隐秘的玩家而言具有某一认可度从而在扑克游戏中同样司空见惯的欺诈策略。扑克已经在娱乐场中以及甚至于在电视上变得极为普及。举例而言，已经在娱乐场中变得极为普及的一种扑克形式称为Texas Hold‘Em。事实上，全国广播的扑克联赛如Travel Channel的World Poker Tour和ESPN的World Seriesof Poker已经产生了更大数目的打扑克的娱乐场赞助商。许多娱乐场经常具有满负荷的扑克桌，这意味着它们必须对监视欺诈玩家更加警惕。
牌“标记”包括对牌的轻微表面上或者几何更改，比如表面刮擦、拐角弯曲或者在图案上的微小变化(例如源于阴影或者涂抹的微小变化)。阴影牌包括使用很细微的墨来操作某些牌背面上的图案。标记一般小到无法被没有特别关注它的人士轻易地注意到，但是做标记确实需要一定的精确度。称为涂抹的另一种技巧利用形式为涂抹工具的专用墨以及专用墨镜。牌的背面利用专用墨进行涂抹，这种墨对于肉眼是不可见的但是通过专用墨镜确实清晰可见。第三种标记是使牌弯曲或者有褶。欺诈玩家利用他的拇指或者食指略微地弯曲牌角。作为选择，欺诈玩家巧妙地使牌弯曲以向牌赋予或凹或凸的形状，该形状在重新发牌时相对于平台的桌表面而言是明显可见的。此物理标记随后可以被欺诈者认出，该欺诈者就可能记忆牌的组标记和排序标记，即使在已经重新洗牌和重新发牌之后。最后一种已知的标记方法称为拇指甲法。欺诈玩家巧妙地驱使他的或者她的拇指的尖指甲进入卡的背面中。欺诈玩家然后预见拇指甲标记将在剩余的打牌过程中保持不被其它玩家和娱乐场雇员注意到。
虽然娱乐场仔细地监视玩家和娱乐场雇员的活动，但是上述形式的欺诈仍然往往出现。快速和巨额的金钱使得娱乐场可能成为欺诈和偷窃的目标。娱乐场运用各种安全措施以阻碍客户和雇员的欺诈或者偷窃，但是许多的这些安全措施既劳动量大又成本高。因而，仍然需要尤其是针对牌游戏如扑克来减少或者消除欺诈的改进方式。
发明内容
在一个方面中，一种游戏牌包括：正面；背面；以及结合物质，其涂敷于组成游戏牌元件之一的至少部分上以便暂时地将正面与背面连接。
在另一方面中，一种游戏牌包括：背面，其包括背表面和连接表面，该背表面与该连接表面相对；正面，包括正表面和连接表面，该正表面带有至少一个人类可读的组标记和至少一个人类可读的排序标记，该连接表面与该正面相对；以及用于至少暂时地将背面的连接表面与正面的连接表面连接的装置。
在又一方面中，一种重新配置游戏牌的方法，该游戏牌包括：正面，其包括正表面和与该正表面相对的连接表面，该正表面带有至少一个人类可读的排序标记和至少一个人类可读的组标记；背面，其包括背表面和与该背表面相对的连接表面，该背表面带有非唯一图案，该方法包括：在正面至少暂时地连接在背面上的同时接收至少一张游戏牌；对于在正面的连接表面与背面的连接表面之间的交界面区域进行作用；以及将正面从背面分离。
在再一方面中，一种组装用于在牌游戏中使用的可重新配置的游戏牌的方法包括：接收包括正表面和连接表面的正面；接收要与正面相匹配的背面，该背面具有与衬背相对的结合表面；以及将背面的结合表面与正面的连接表面连接以组装多张游戏牌。
在另一方面中，一种游戏牌包括：背面，其包括背表面和连接表面，该背表面与该连接表面相对；正面，包括正表面和连接表面，该正表面带有至少一个人类可读的组标记和至少一个人类可读的排序标记，该连接表面与该正面相对；以及用于至少暂时地将背面的连接表面与正面的连接表面连接的装置。
在又一方面中，一种重新配置游戏牌的方法，该游戏牌包括：正面，其包括正表面和与该正表面相对的连接表面，该正表面带有至少一个人类可读的排序标记和至少一个人类可读的组标记；背面，其包括背表面和与该背表面相对的连接表面，该背表面带有非唯一图案，该方法包括：在正面至少暂时地连接在背面上的同时接收至少一张游戏牌；对于在正面的连接表面与背面的连接表面之间的交界面区域进行作用；以及将正面从背面分离。
在再一方面中，一种组装用于在牌游戏中使用的可重新配置的游戏牌的方法包括：接收包括正表面和连接表面的正面；接收要与正面相匹配的背面，该背面具有与衬背相对的结合表面；以及将背面的结合表面与正面的连接表面连接以组装多张游戏牌。
附图说明
在附图中相同的标号表示相似的元素或者动作。附图中元素的尺寸和相对位置未必是按比例绘制。例如，各种元素的形状和角度未必是按比例绘制，并且为了提高附图的易读性而任意地放大和定位这些元素中的一些元素。另外，所绘制的元素的特定形状本意不在于传达与特定元素的实际形状有关的信息，而是仅被选择用来便于附图中的识别。
图1是根据一个示例性实施例的游戏牌的正右等距图。
图2A示意性地图示了根据一个实施例的牌分离装置。
图2B示意性地图示了根据另一实施例的牌分离装置。
图3是对根据一个示例性实施例说明如何分离和重新组装游戏牌的示意图。
图4是根据一个示例性实施例组装多张游戏牌的方法的流程图。
图5是根据一个示例性实施例组装一张游戏牌的方法的流程图。
图6是根据一个示例性实施例分离和重新组装游戏牌的方法的流程图。
图7A是根据一个示例性分离、重新排序和重新组装一套游戏牌的方法的流程图。
图7B是图7A的流程图的继续部分。
图8是根据一个示例性实施例在牌游戏过程中使用游戏牌的方法的流程图。
图1是根据一个示例性实施例的游戏牌的正右等距图。
图2A示意性地图示了根据一个实施例的牌分离装置。
图2B示意性地图示了根据另一实施例的牌分离装置。
图3是对根据一个示例性实施例说明如何分离和重新组装游戏牌的示意图。
图4是根据一个示例性实施例组装多张游戏牌的方法的流程图。
图5是根据一个示例性实施例组装一张游戏牌的方法的流程图。
图6是根据一个示例性实施例分离和重新组装游戏牌的方法的流程图。
图7A是根据一个示例性分离、重新排序和重新组装一套游戏牌的方法的流程图。
图7B是图7A的流程图的继续部分。
图8是根据一个示例性实施例在牌游戏过程中使用游戏牌的方法的流程图。
具体实施方式
在以下描述中，阐述某些具体细节以便提供本发明各种实施例的透彻理解。然而，本领域技术人员将理解到没有这些细节亦可实施本发明。在其它实例中，没有具体地示出或者描述与游戏牌材料、涂光技术、图形设计和印制相关联的公知结构以及各种与牌有关的游戏的具体方面以免不必要地使本发明实施例的描述难以理解。
除非本文另有说明，在以下的说明书和所附的权利要求中词语“包括”通篇地理解成开放式包含的意义，也就是理解为“包括但不限于”。
这里提供的标题仅仅是为了方便考虑而不解释所要求保护的本发明的范围或者含义。
可重新组合的游戏牌
在描述有关现有技术的以上讨论中，显而易见的是，即使定期地或者连续地重新洗牌仍然会有重复使用游戏牌的某些不足。这些不足之一在于玩家有时以很巧妙的方式对牌做标记这一事实。娱乐场由于以下原因而遭受损失：以从事商务而进行欺诈、雇用更多人力来监视娱乐场地、或者被强制连续地用新且未使用的整副牌更换使用过的整副游戏牌。然而，例如考虑到必须连续地购置和在库存中保存大量的整副游戏牌，每个上述选择对于娱乐场都可能在成本上而无法接受。因此，提供具有可分离的、仍然可重新组合的和可重新使用的组成元件的游戏牌10将是有利的，这些元件包括游戏牌10的正面12和背面14。
图1示出了由与分离且不同的背面14相接合或者相结合的正面12形成的可重新配置的游戏牌10。正面12和背面14可以由基于纸的产品(例如由卡片纸料)制成；由基于乙烯基的薄片产品制成；或者由基于塑料的薄片产品制成。可用于制作游戏牌的一类基于塑料的薄片产品是乙酸纤维素。此外，可以对游戏牌10进行上漆以给游戏牌涂层并且使它们易于操纵。漆的数量和质量有助于确定游戏牌10的滑动和触感(例如游戏牌10如何相对于彼此滑动)，并且有助于保护游戏牌10免受油脂和尘埃。
正面12在一侧具有正表面16而在相对侧具有连接表面18。正表面16带有例如可以印制或者用别的方式题写在正表面16上的排序标记20和组标记22。此外，正表面16也可以带有图形24，例如皇室人物如王子、皇后、国王或者大王的图像。
除了增加示例性实施例中所示或者选择性地之外，正面12带有可以印制或者用别的方式题写在正面12上的机器可读标记26。机器可读标记26可以在单套或者单副牌中和/或在多套或者多副游戏牌10之中唯一地标识游戏牌10。例如，机器可读标记26可以针对一千副牌中的每张牌用唯一标识符如序列号(例如52,000个唯一标识符)进行编码。机器可读标记26可以向发行娱乐场提供安全措施以确保无效或者假冒游戏牌无法在娱乐场中使用。机器可读标记26可以使用对人而言通常不可见的墨来印制，当例如红外光或者紫外光这样的特定波长的光施加到游戏牌时，机器可读标记26被照亮并且变得可见。除此之外或者可选择地，游戏牌10还可以包括射频标识(RFID)发射应答器。用于包括在片上的机器可读标记或者在游戏牌上的射频标识的系统和方法分别在2002年10月8日授权的美国专利第6,460,848号和2003年4月17日提交的美国临时专利申请第60/463,978号中有具体描述。
背面14具有连接表面28和背表面30。在标准的一副五十二张游戏牌中，游戏牌10的背表面30通常带有对于至少一副牌中每张游戏牌10都是相同的非唯一图案。该相同的图案保证了玩家无法得出在背表面30与正面12上的数值(即排序和组)之间的关联，除非玩家参与欺诈并且对牌的背表面30做标记。
在示例性实施例中，正面12和背面14可以利用粘合物质32如粘合剂或者基于蜡的材料至少暂时地连接在一起。粘合物质32涂敷于背面14的连接表面28、正面12的粘合表面18或者这两个表面。为求简洁，粘合物质32仅在图1的右下角中示出并且涂敷于背面14的连接表面28。粘合物质32可以采用压敏粘合剂的形式，该压敏粘合剂具有足以在至少一场牌游戏中将正面12至少暂时地固定在背面14上的粘合强度。
适合于粘结正面12和背面14的一类粘合剂是基于丙烯酸的粘合剂。基于丙烯酸的粘合剂由丙烯酸类聚合物配制而成，并且对可在娱乐场环境中发现的其它潜在破坏性元素有抵抗性，这些元素例如是溶剂如水和酒精、紫外光、烟和升高的温度。丙烯酸粘合剂表现出低度到中度的初始固定性和粘合性，这允许正面12与背面14之间更为清洁的分离。此外，丙烯酸粘合剂一般在颜色上是透明的。
可以适用的另一类粘合剂是热固化粘合剂。对热固化粘合剂加热可以在正面12与背面14之间产生暂时的结合。例如在甚至更高的温度下再次加热可以造成粘合剂弱化或者解除结合。如果粘合剂仅仅弱化，则可以使用刀片或者分离棒有助于将正面12从背面14分离以便完成相应组成游戏牌元件12/14的分开。
用于分离可重新配置的游戏牌的装置
图2A示意性地图示了根据本发明一个实施例的分离装置100。该装置100至少包括夹具102、夹具致动机构104和移动机构106。在示例性实施例中，夹具102是按压到游戏牌10上的抽吸装置。夹具102与正面12之间的压力量例如是游戏牌10由夹具102所覆盖的表面面积量的函数。在一个实施例中，该夹具是抽吸杯。在另一实施例中，该夹具可以是具有周边密封的盘，使得盘与游戏牌10之间的压力可以人工地或者自动地进行调节。夹具102连接到示例性实施例中图示为线性弹簧的夹具致动机构104上。而夹具致动机构104连接到移动机构106，该移动机构具有用于在轨道110上滚动的辊108。
在操作中，分离装置100沿着路径(未示出)接收游戏牌10。夹具102沿着该路径设置并且通过夹具致动机构104如向上/向下箭头所示地移动到与游戏牌10的正面12和背面14相接触。一旦夹具102分别充分地连接到正面12和背面14，移动机构106在如侧向箭头所示的相对方向上移动。移动机构16的移动沿着位于正面12与背面14之间的剪切平面112产生剪切力。移动机构106的初始速率可以很慢以便克服结合物质32的静态抗力。然而，一旦施加的剪切力克服粘合物质32的静态抗力，可以增加移动机构的速率。这样的增加可以提供游戏牌的正面12与背面14更为平稳、更为清洁的分离。除此之外或者可选择地，热量或者另一媒介物(例如潮气、蒸汽或者溶剂)可以施加到游戏牌10以便在施加剪切力之前软化或者弱化粘合物质32。加热可以具有降低粘合物质32的粘性的优点并且同样提供正面12从背面14更为清洁的分离。
图2B示意性地图示了根据本发明另一实施例的分离装置200。在示例性实施例中，分离装置200至少包括第一引导路径202、分离器204、第二引导路径206、第三引导路径208和多个引导辊210。邻近于分离装置200的第一游戏牌仓212依次地将游戏牌10引入到第一导引路径202。第二仓214接收所分离的正面12，而第三仓216接收所分离的背面14。
引导辊210沿着第一引导路径202将游戏牌从第一游戏牌仓212导引到分离器204。在分离器204的正前向设置的一对对准辊218在游戏牌10接合到分离器204时向游戏牌10施加至少一些压力。对准辊218沿着游戏牌10的剪切平面220导引游戏牌10以便与分离器204接合。剪切平面220位于正面12与背面14之间。在示例性实施例中，游戏牌10在它移动到与分离器204接合并且持续与之接合时的行径速率可以适当地恒定。分离器204通过切断由结合物质32所形成的至少一些结合物将正面12与背面14分离。在正面12和背面14被分离器204分离时，朝着第二引导路径206导引正面12，同时朝着第三引导路径208导引背面14。后续引导辊210将正面12导引到第二仓214，同时背面14被导引到第三仓216。虽然游戏牌10在示例性实施例中以正面12向上的方式引导到分离器204，但是本领域技术人员将认识到正面12或者背面14都可以正面向上。另外，本领域技术人员将理解和认识到，分离装置200的滑动表面可以用或者某些其它类型的减少磨擦的物质来涂敷以加强游戏牌10、正面12和背面14沿着它们相应路径的传送。
分离和重新组装可重新配置的游戏牌的方法
图3示意性地图示了如下概念：先分离然后重新组合组成游戏牌元件12/14中的一个或者两个元件，以便确实地打破在正面12和背面14之间的配对或者关于这些配对的疑惑，由此致使对牌作标记的策略无效。游戏牌10被图示为分离成原正面“FORIG.”和原背面“BORIG.”。一旦游戏牌10分离成它的相应正面12和背面14，有几种方式用以保证在正面12和背面14之间的配对或者至少引起关于这些配对的疑惑。
在第一种方法34中，如图3中所示，原正面FORIG.与新背面BNEW.相组合，而原背面BORIG.被丢弃或者在别处重复利用。在第二种方法36中，原背面BORIG.与新正面FNEW.相组合。在前述可供选择的方式中，娱乐场将可能重复利用旧正面BORIG.，例如将它们与来自不同的一副游戏牌10中的一套背面14放在一起。
第三种方法80如图4的流程图所示。第三种方法80保证正面12不与相同背面14重新组合。在82中，在将游戏牌10分离成它的组成元件之前，从组合的游戏牌10中读取位于正面12和背面14的每一个上的唯一标识符26，比如序列号26(图1)。在图示的方法中，唯一标识符26是机器可读标记。然而，本领域技术人员将理解和认识到，唯一标识符26可以是人类可读的戳记，只要略微地修改当前过程即可。
在84中，代表每张牌10的初始或者原正面/背面对的每对唯一标识符26以电子方式相联系并且至少暂时地存储到数据库中。在86中，将游戏牌10分离成相应正面12和背面14。在88中，对正面12或者背面14中的至少一种进行洗牌或者另外以与分配游戏牌10的次序不同的次序进行归类。
在90中并且在重新组合12正面和背面14之前的某一时间，相对于正面12和背面14的重新归类次序来重新读取在每个正面12和背面14上的唯一标识符26。在92中，作为一种验证所有原正面/背面的配对都将转化成不同正面/背面的配对的手段，利用数据库对每对重新读取的唯一标识符26进行交叉检查。如果数据库的交叉检查表明某些正面/背面配对尚未改变，则在94中可以操纵(例如洗牌或者分类)正面12、背面14或者这二者。一旦已经验证正面12和背面的重新组合不会造成重新建立的任何原正面/背面的配对，可以在96中重新组合相应正面12和背面14。
此外，有三种方法在潜在欺诈者的意识里引起关于是否致使牌标记策略无效的疑惑。第一种方法是在将原正面12与原背面14重新组合之前仅对原正面12重新洗牌。重新洗牌无法保证不会重新组合一些原配对，但是可能造成原配对的大多数不同于先前的原配对。产生疑惑的第二种方法是在将原背面14与原正面12重新组合之前仅对原背面14重新洗牌。最后，产生疑惑的第三种方法是对正面12和背面14二者进行洗牌、然后重新组合组成游戏牌元件。对原正面12、原背面14或者这二者进行洗牌的动作可能打破先前存在的配对，但是未必保证或者确保这样的打破。
将背面14与新或者不同正面12一起重新使用的一个方面在于，一旦看到所标记的游戏牌10在后续牌游戏中再次发出，欺诈玩家就可能在考虑打牌策略时依赖“标记”牌10。对欺诈玩家而言不幸的是，标记牌10可能不再具有欺诈玩家先前将之与标记牌10相关联的数值(例如特定排序和/或组)。欺诈玩家将很快知道牌标记策略是徒劳的。作为一种从一开始就阻止欺诈的手段，娱乐场甚至可以选择广而告之：他们的游戏牌被分离，然后将游戏牌重新组合。
图5是对于将正面12和背面14组装在一起制作游戏牌10的方法100进行图示的流程图。在102和104中，分别选择正面12和背面14。在106中，至少暂时地将正面12与背面14连接以形成游戏牌10。该连接是暂时的，因为在随后的时间可以分离和重新组合游戏牌10的组成元件，从而破坏特定正面12与特定背面14之间的原关系。
图6是对根据一个实施例分离和重新组装一套游戏牌10的方法200进行图示的流程图。在202中，接收到这套游戏牌10。这套游戏牌10可以通过以下方式来组装：收集在几场牌游戏的过程中使用的游戏牌10、从各种博弈台中收集牌、从仅一副游戏牌或者一个牌滑轨(即通常是二副到八副)游戏牌中收集牌、或者收集已经放在排放仓中的牌。这套游戏牌10可以是标准的一副五十二张游戏牌、标准的几副牌、或者无论是否标准成副的一些其它数目的牌。如果这套牌10无法以数字“52”作为因子，或者如果多副牌上的图案不相同，则在一个实施例中可以自动地或者人工地对这套牌分类，使得分离和重新组装方法200的最终结果提供如下一套牌，这套牌可以是副数为某一数目的标准五十二个张游戏牌。
在204中，可以通过将游戏牌10分离成牌的组成元件(例如原表面和原背面)这一方式对游戏牌10的分界面进行动作。在本实施例中，背面14可以与正面12互换。
一旦相应组成游戏牌元件分开，在206中，将原正面12与不同背面14相组合。在有意地改变或者随机地选择正面12与背面14之间的新配对时，这一重新组合打破了在原正面12与原背面14之间的原配对。因此，如果玩家曾经对游戏牌10中的一张做过标记，则下次发牌时，标记牌10将可能由带有不同排序和/或不同组标记的正面12所代表，从而使欺诈玩家懊恼不已。
可以通过在邻接表面18/28(图1)中的至少一个表面上涂敷粘合物质32来实现将正面和背面12/14重新组合或者重新组装成新游戏牌10。粘合物质32可以用多种方式来涂敷，比如将粘合物质32滚涂、喷射或者擦涂到邻接表面18/28中的任一或者两个表面上。粘合物质32的特征可以允许快速地形成或者在一段时间内形成邻接表面18/28之间的粘合。如上所言，粘合物质32可以是基于蜡的材料或者压敏粘合剂。
例如，如果粘合物质32是压敏粘合剂，则重新组合组成游戏牌元件12/14的动作可以包括挤出过量粘合剂。利用压敏粘合剂在基片元件之间形成的粘合在粘合剂与基片之间产生极性吸引，只要粘合剂充分地涂敷到浸湿的基片表面即可。
图7图示了根据另一示例性实施例分离、重新排序、然后重新组装一套游戏牌10的方法300。在302中，选择一套游戏牌P1-PN，其中牌P1由正面F1和背面B1组成，牌P2由正面F2和背面B2组成，依此类推。在304中，牌P1-PN每个分离成它们的相应正面12和背面14。
在306中，可以对正面F1-FN、背面B1-BN或者这二者重新排序以产生相应组成游戏牌元件12/14的新序列。在308中的所示的第一例子中，仅将正面F1-FN重新排序成新序列。可以通过用手洗牌以人工方式完成重新排序、通过用机械洗牌机洗牌以机械方式完成重新排序、或者通过生成牌序列并且将正面12分类到那一序列中以计算的方式完成重新排序。在一个方面中，可以运用随机或者伪随机生成的序列。计算机上的随机数字生成在计算领域中是公知的。数学家一般并不认为计算机生成的随机数字是真正随机的，因此普遍将这样的数字称为伪随机。然而，这样的数字对于多数实际用途而言是足够随机的，比如向玩家分发游戏牌。因此，尽管我们将计算机生成的数值命名为伪随机，但是这一术语正如在这里和在权利要求中所使用的那样应当包括无论是否在数学上真正随机的适当随机分布的任何数值。用于生成游戏牌伪随机序列的系统、装置和方法在2003年10月28日授权的美国专利第6,638,161号中有具体讨论。
在310中，从新序列中选择正面12。在312中，将所选的正面12与第一背面14连接，其中背面14在游戏牌在304中分离之后没有重新排序。然而，从新序列中选择的正面12将具有与它的以前背面14(原先将它从该背面分离过)不相配对的高概率。因此，在正面F1与背面B1之间存在的原配对将可能终止，因为正面的12的洗牌将提高以前背面B1与不同正面F2-FN相组合的概率。在314中，将与新序列对应的其余正面12连接到背面14，产生另一套游戏牌，尽管在正面12与背面14之间有至少大多数新配对。
在316中，现在仅将背面B1-BN重新排序成新序列。在316到322的动作密切地跟踪上述动作308到314，不过正面12的角色在这里为背面14所替代。在318中，从新序列中选择背面14。在320中，将由于背面14的重新排序而不再可能与原背面B1对应的所选背面14与正面F1相组合。在322中，将其余重新排序的背面14与正面12相组合以再次产生在相应正面12与背面14之间有至少一些新配对的另一套游戏牌。
在324中，同样通过洗牌或者重新排序对正面F1到FN和背面B1到BN重新排序。对正面12和背面14这二者重新排序的一个优点在于可以增强关于正面12和背面14的各序列的随机性。因此，对正面12和背面14这二者重新排序还可以减少标记背面14与它的以前正面12重新组合的机会。在326中，从它们的相应新序列中选择一个正面12和一个背面14。在328中，将所选正面12和背面14结合在一起。最后在330中，将每个其余正面12和背面14相应地结合在一起，由此提供又一套游戏牌，其中在正面12与背面14之间的至少一些原配对已经被打破或者更改。
使用可重新配置的游戏牌来玩牌游戏的方法
图8是对根据一个示例性实施例在牌游戏过程中使用游戏牌10的方法400进行图示的另一流程图。在进行初始的牌游戏之前，从牌分离/分发装置(如图2和图3中示意性地所示)内的仓中选择游戏牌10的组成部分。正面12可以预先进行印制并且按照以人工方式、以机械方式和/或以计算方式生成的伪随机序列存储于仓中。此序列可以是娱乐场已知的或者也可以不为娱乐场所知。在另一实施例中，正面12可以恰在它们与背面14组装之前实时地进行印制。用于按照伪随机生成的次序在仓中存储卡、用于生成伪随机序列和用于实时印制游戏牌的系统和方法在2003年10月8日提交的美国临时专利申请第60/509,802号中和2001年12月31日提交的美国专利申请第10/017,276号中有具体讨论。
在402中，在牌游戏中发出多张牌10。在牌游戏完成之后，在404中收集游戏牌10。例如，发牌人可以基于玩家在拍桌的位置按照给定次序收集牌10，这在二十一点游戏中是一种普遍的游戏牌收集方法。在一个可选实施例中，发牌人可以经过垫牌读取器发送所收集的牌以便读取位于游戏牌10上的机器可读标记26。因此，如果垫牌读取器识别出不可辨别的或者无效的机器可读符号26，则可以向娱乐场安全部门告警，因为有问题的牌可能被伪造、被刮擦、被篡改或者磨损得无法使用。在一些实施例中，垫牌读取器也可以识别与游戏牌10相关联的不规则性，如各种标记，比如刮擦或者弯曲。用于从游戏牌中读取机器可读标记的装置、系统和方法在2001年2月21日提交的美国专利申请第09/790,480号中有具体讨论。用于检测游戏牌上各种标记的装置在1999年12月30日提交的美国专利第6,460,848号中有具体讨论。
在406中，根据上文讨论的方法200，分离所收集的牌并且将这些牌重新组合成另一套游戏牌。在408中，为后续玩的牌游戏重新发出这些游戏牌中的至少一些牌。在一个玩家已经对一张或多张游戏牌10做标记的情况下，欺诈玩家现在将基于标记牌10具有某一数值的错误假设来不知情地运用打牌策略和下注策略。
虽然这里为了进行说明而描述了用于牌分发装置及其操作方法的具体实施例和例子，但是正如本领域技术人员将认识到的，在不脱离本发明的精神和范围的情况下可以做出各种等效修改。这些教授可以应用于需要随机或者伪随机分发游戏牌的任一种牌游戏，比如百家乐(baccarant)、5牌扑克(5-card stud poker)、加勒比海扑克(Caribbeanstud poker)、Tai Gow扑克、高/低和LET-IT-牌分离和重新组装系统可以由大量玩家和在除娱乐场以外的环境，如酒馆、彩票业务厅以及甚至于家庭中使用。这里描述的系统、装置和方法可以在娱乐场游戏台或者在娱乐场设施的密室中使用。此外，上文描述的方法可以包括附加步骤、省略一些步骤以及以与所示次序不同的次序执行一些步骤。
上述各种实施例可以组合用来提供更多实施例。在本说明书中引用的所有上述美国专利、美国申请和出版物以及以下专利和专利申请都援引结合于此：2002年10月8日授权的美国专利第6,460,848号；2003年10月28日授权的美国专利第6,638,161号；2003年4月17日提交的美国临时专利申请第60/463,978号；2003年10月8日提交的美国临时专利申请第60/509,802号；2001年12月31日提交的美国专利申请第10/017,276号；2001年2月21日提交的美国专利申请第09/790,480号。如有必要则可以修改本发明的诸多方面以运用各种专利、申请和出版物的装置、特征和概念，从而提供本发明的更多实施例。
根据以上具体描述可以对本发明做出这些变化和其它变化。一般而言，在所附权利要求中，所用术语不应当理解为将本发明限制于在说明书和权利要求中公开的具体实施例，而应当理解为包括根据权利要求进行操作的所有游戏牌和有关方法。因而，本发明不限于本公开内容，而它的范围仅由所附权利要求来确定。
除非本文另有说明，在以下的说明书和所附的权利要求中词语“包括”通篇地理解成开放式包含的意义，也就是理解为“包括但不限于”。
这里提供的标题仅仅是为了方便考虑而不解释所要求保护的本发明的范围或者含义。
可重新组合的游戏牌
在描述有关现有技术的以上讨论中，显而易见的是，即使定期地或者连续地重新洗牌仍然会有重复使用游戏牌的某些不足。这些不足之一在于玩家有时以很巧妙的方式对牌做标记这一事实。娱乐场由于以下原因而遭受损失：以从事商务而进行欺诈、雇用更多人力来监视娱乐场地、或者被强制连续地用新且未使用的整副牌更换使用过的整副游戏牌。然而，例如考虑到必须连续地购置和在库存中保存大量的整副游戏牌，每个上述选择对于娱乐场都可能在成本上而无法接受。因此，提供具有可分离的、仍然可重新组合的和可重新使用的组成元件的游戏牌10将是有利的，这些元件包括游戏牌10的正面12和背面14。
图1示出了由与分离且不同的背面14相接合或者相结合的正面12形成的可重新配置的游戏牌10。正面12和背面14可以由基于纸的产品(例如由卡片纸料)制成；由基于乙烯基的薄片产品制成；或者由基于塑料的薄片产品制成。可用于制作游戏牌的一类基于塑料的薄片产品是乙酸纤维素。此外，可以对游戏牌10进行上漆以给游戏牌涂层并且使它们易于操纵。漆的数量和质量有助于确定游戏牌10的滑动和触感(例如游戏牌10如何相对于彼此滑动)，并且有助于保护游戏牌10免受油脂和尘埃。
正面12在一侧具有正表面16而在相对侧具有连接表面18。正表面16带有例如可以印制或者用别的方式题写在正表面16上的排序标记20和组标记22。此外，正表面16也可以带有图形24，例如皇室人物如王子、皇后、国王或者大王的图像。
除了增加示例性实施例中所示或者选择性地之外，正面12带有可以印制或者用别的方式题写在正面12上的机器可读标记26。机器可读标记26可以在单套或者单副牌中和/或在多套或者多副游戏牌10之中唯一地标识游戏牌10。例如，机器可读标记26可以针对一千副牌中的每张牌用唯一标识符如序列号(例如52,000个唯一标识符)进行编码。机器可读标记26可以向发行娱乐场提供安全措施以确保无效或者假冒游戏牌无法在娱乐场中使用。机器可读标记26可以使用对人而言通常不可见的墨来印制，当例如红外光或者紫外光这样的特定波长的光施加到游戏牌时，机器可读标记26被照亮并且变得可见。除此之外或者可选择地，游戏牌10还可以包括射频标识(RFID)发射应答器。用于包括在片上的机器可读标记或者在游戏牌上的射频标识的系统和方法分别在2002年10月8日授权的美国专利第6,460,848号和2003年4月17日提交的美国临时专利申请第60/463,978号中有具体描述。
背面14具有连接表面28和背表面30。在标准的一副五十二张游戏牌中，游戏牌10的背表面30通常带有对于至少一副牌中每张游戏牌10都是相同的非唯一图案。该相同的图案保证了玩家无法得出在背表面30与正面12上的数值(即排序和组)之间的关联，除非玩家参与欺诈并且对牌的背表面30做标记。
在示例性实施例中，正面12和背面14可以利用粘合物质32如粘合剂或者基于蜡的材料至少暂时地连接在一起。粘合物质32涂敷于背面14的连接表面28、正面12的粘合表面18或者这两个表面。为求简洁，粘合物质32仅在图1的右下角中示出并且涂敷于背面14的连接表面28。粘合物质32可以采用压敏粘合剂的形式，该压敏粘合剂具有足以在至少一场牌游戏中将正面12至少暂时地固定在背面14上的粘合强度。
适合于粘结正面12和背面14的一类粘合剂是基于丙烯酸的粘合剂。基于丙烯酸的粘合剂由丙烯酸类聚合物配制而成，并且对可在娱乐场环境中发现的其它潜在破坏性元素有抵抗性，这些元素例如是溶剂如水和酒精、紫外光、烟和升高的温度。丙烯酸粘合剂表现出低度到中度的初始固定性和粘合性，这允许正面12与背面14之间更为清洁的分离。此外，丙烯酸粘合剂一般在颜色上是透明的。
可以适用的另一类粘合剂是热固化粘合剂。对热固化粘合剂加热可以在正面12与背面14之间产生暂时的结合。例如在甚至更高的温度下再次加热可以造成粘合剂弱化或者解除结合。如果粘合剂仅仅弱化，则可以使用刀片或者分离棒有助于将正面12从背面14分离以便完成相应组成游戏牌元件12/14的分开。
用于分离可重新配置的游戏牌的装置
图2A示意性地图示了根据本发明一个实施例的分离装置100。该装置100至少包括夹具102、夹具致动机构104和移动机构106。在示例性实施例中，夹具102是按压到游戏牌10上的抽吸装置。夹具102与正面12之间的压力量例如是游戏牌10由夹具102所覆盖的表面面积量的函数。在一个实施例中，该夹具是抽吸杯。在另一实施例中，该夹具可以是具有周边密封的盘，使得盘与游戏牌10之间的压力可以人工地或者自动地进行调节。夹具102连接到示例性实施例中图示为线性弹簧的夹具致动机构104上。而夹具致动机构104连接到移动机构106，该移动机构具有用于在轨道110上滚动的辊108。
在操作中，分离装置100沿着路径(未示出)接收游戏牌10。夹具102沿着该路径设置并且通过夹具致动机构104如向上/向下箭头所示地移动到与游戏牌10的正面12和背面14相接触。一旦夹具102分别充分地连接到正面12和背面14，移动机构106在如侧向箭头所示的相对方向上移动。移动机构16的移动沿着位于正面12与背面14之间的剪切平面112产生剪切力。移动机构106的初始速率可以很慢以便克服结合物质32的静态抗力。然而，一旦施加的剪切力克服粘合物质32的静态抗力，可以增加移动机构的速率。这样的增加可以提供游戏牌的正面12与背面14更为平稳、更为清洁的分离。除此之外或者可选择地，热量或者另一媒介物(例如潮气、蒸汽或者溶剂)可以施加到游戏牌10以便在施加剪切力之前软化或者弱化粘合物质32。加热可以具有降低粘合物质32的粘性的优点并且同样提供正面12从背面14更为清洁的分离。
图2B示意性地图示了根据本发明另一实施例的分离装置200。在示例性实施例中，分离装置200至少包括第一引导路径202、分离器204、第二引导路径206、第三引导路径208和多个引导辊210。邻近于分离装置200的第一游戏牌仓212依次地将游戏牌10引入到第一导引路径202。第二仓214接收所分离的正面12，而第三仓216接收所分离的背面14。
引导辊210沿着第一引导路径202将游戏牌从第一游戏牌仓212导引到分离器204。在分离器204的正前向设置的一对对准辊218在游戏牌10接合到分离器204时向游戏牌10施加至少一些压力。对准辊218沿着游戏牌10的剪切平面220导引游戏牌10以便与分离器204接合。剪切平面220位于正面12与背面14之间。在示例性实施例中，游戏牌10在它移动到与分离器204接合并且持续与之接合时的行径速率可以适当地恒定。分离器204通过切断由结合物质32所形成的至少一些结合物将正面12与背面14分离。在正面12和背面14被分离器204分离时，朝着第二引导路径206导引正面12，同时朝着第三引导路径208导引背面14。后续引导辊210将正面12导引到第二仓214，同时背面14被导引到第三仓216。虽然游戏牌10在示例性实施例中以正面12向上的方式引导到分离器204，但是本领域技术人员将认识到正面12或者背面14都可以正面向上。另外，本领域技术人员将理解和认识到，分离装置200的滑动表面可以用或者某些其它类型的减少磨擦的物质来涂敷以加强游戏牌10、正面12和背面14沿着它们相应路径的传送。
分离和重新组装可重新配置的游戏牌的方法
图3示意性地图示了如下概念：先分离然后重新组合组成游戏牌元件12/14中的一个或者两个元件，以便确实地打破在正面12和背面14之间的配对或者关于这些配对的疑惑，由此致使对牌作标记的策略无效。游戏牌10被图示为分离成原正面“FORIG.”和原背面“BORIG.”。一旦游戏牌10分离成它的相应正面12和背面14，有几种方式用以保证在正面12和背面14之间的配对或者至少引起关于这些配对的疑惑。
在第一种方法34中，如图3中所示，原正面FORIG.与新背面BNEW.相组合，而原背面BORIG.被丢弃或者在别处重复利用。在第二种方法36中，原背面BORIG.与新正面FNEW.相组合。在前述可供选择的方式中，娱乐场将可能重复利用旧正面BORIG.，例如将它们与来自不同的一副游戏牌10中的一套背面14放在一起。
第三种方法80如图4的流程图所示。第三种方法80保证正面12不与相同背面14重新组合。在82中，在将游戏牌10分离成它的组成元件之前，从组合的游戏牌10中读取位于正面12和背面14的每一个上的唯一标识符26，比如序列号26(图1)。在图示的方法中，唯一标识符26是机器可读标记。然而，本领域技术人员将理解和认识到，唯一标识符26可以是人类可读的戳记，只要略微地修改当前过程即可。
在84中，代表每张牌10的初始或者原正面/背面对的每对唯一标识符26以电子方式相联系并且至少暂时地存储到数据库中。在86中，将游戏牌10分离成相应正面12和背面14。在88中，对正面12或者背面14中的至少一种进行洗牌或者另外以与分配游戏牌10的次序不同的次序进行归类。
在90中并且在重新组合12正面和背面14之前的某一时间，相对于正面12和背面14的重新归类次序来重新读取在每个正面12和背面14上的唯一标识符26。在92中，作为一种验证所有原正面/背面的配对都将转化成不同正面/背面的配对的手段，利用数据库对每对重新读取的唯一标识符26进行交叉检查。如果数据库的交叉检查表明某些正面/背面配对尚未改变，则在94中可以操纵(例如洗牌或者分类)正面12、背面14或者这二者。一旦已经验证正面12和背面的重新组合不会造成重新建立的任何原正面/背面的配对，可以在96中重新组合相应正面12和背面14。
此外，有三种方法在潜在欺诈者的意识里引起关于是否致使牌标记策略无效的疑惑。第一种方法是在将原正面12与原背面14重新组合之前仅对原正面12重新洗牌。重新洗牌无法保证不会重新组合一些原配对，但是可能造成原配对的大多数不同于先前的原配对。产生疑惑的第二种方法是在将原背面14与原正面12重新组合之前仅对原背面14重新洗牌。最后，产生疑惑的第三种方法是对正面12和背面14二者进行洗牌、然后重新组合组成游戏牌元件。对原正面12、原背面14或者这二者进行洗牌的动作可能打破先前存在的配对，但是未必保证或者确保这样的打破。
将背面14与新或者不同正面12一起重新使用的一个方面在于，一旦看到所标记的游戏牌10在后续牌游戏中再次发出，欺诈玩家就可能在考虑打牌策略时依赖“标记”牌10。对欺诈玩家而言不幸的是，标记牌10可能不再具有欺诈玩家先前将之与标记牌10相关联的数值(例如特定排序和/或组)。欺诈玩家将很快知道牌标记策略是徒劳的。作为一种从一开始就阻止欺诈的手段，娱乐场甚至可以选择广而告之：他们的游戏牌被分离，然后将游戏牌重新组合。
图5是对于将正面12和背面14组装在一起制作游戏牌10的方法100进行图示的流程图。在102和104中，分别选择正面12和背面14。在106中，至少暂时地将正面12与背面14连接以形成游戏牌10。该连接是暂时的，因为在随后的时间可以分离和重新组合游戏牌10的组成元件，从而破坏特定正面12与特定背面14之间的原关系。
图6是对根据一个实施例分离和重新组装一套游戏牌10的方法200进行图示的流程图。在202中，接收到这套游戏牌10。这套游戏牌10可以通过以下方式来组装：收集在几场牌游戏的过程中使用的游戏牌10、从各种博弈台中收集牌、从仅一副游戏牌或者一个牌滑轨(即通常是二副到八副)游戏牌中收集牌、或者收集已经放在排放仓中的牌。这套游戏牌10可以是标准的一副五十二张游戏牌、标准的几副牌、或者无论是否标准成副的一些其它数目的牌。如果这套牌10无法以数字“52”作为因子，或者如果多副牌上的图案不相同，则在一个实施例中可以自动地或者人工地对这套牌分类，使得分离和重新组装方法200的最终结果提供如下一套牌，这套牌可以是副数为某一数目的标准五十二个张游戏牌。
在204中，可以通过将游戏牌10分离成牌的组成元件(例如原表面和原背面)这一方式对游戏牌10的分界面进行动作。在本实施例中，背面14可以与正面12互换。
一旦相应组成游戏牌元件分开，在206中，将原正面12与不同背面14相组合。在有意地改变或者随机地选择正面12与背面14之间的新配对时，这一重新组合打破了在原正面12与原背面14之间的原配对。因此，如果玩家曾经对游戏牌10中的一张做过标记，则下次发牌时，标记牌10将可能由带有不同排序和/或不同组标记的正面12所代表，从而使欺诈玩家懊恼不已。
可以通过在邻接表面18/28(图1)中的至少一个表面上涂敷粘合物质32来实现将正面和背面12/14重新组合或者重新组装成新游戏牌10。粘合物质32可以用多种方式来涂敷，比如将粘合物质32滚涂、喷射或者擦涂到邻接表面18/28中的任一或者两个表面上。粘合物质32的特征可以允许快速地形成或者在一段时间内形成邻接表面18/28之间的粘合。如上所言，粘合物质32可以是基于蜡的材料或者压敏粘合剂。
例如，如果粘合物质32是压敏粘合剂，则重新组合组成游戏牌元件12/14的动作可以包括挤出过量粘合剂。利用压敏粘合剂在基片元件之间形成的粘合在粘合剂与基片之间产生极性吸引，只要粘合剂充分地涂敷到浸湿的基片表面即可。
图7图示了根据另一示例性实施例分离、重新排序、然后重新组装一套游戏牌10的方法300。在302中，选择一套游戏牌P1-PN，其中牌P1由正面F1和背面B1组成，牌P2由正面F2和背面B2组成，依此类推。在304中，牌P1-PN每个分离成它们的相应正面12和背面14。
在306中，可以对正面F1-FN、背面B1-BN或者这二者重新排序以产生相应组成游戏牌元件12/14的新序列。在308中的所示的第一例子中，仅将正面F1-FN重新排序成新序列。可以通过用手洗牌以人工方式完成重新排序、通过用机械洗牌机洗牌以机械方式完成重新排序、或者通过生成牌序列并且将正面12分类到那一序列中以计算的方式完成重新排序。在一个方面中，可以运用随机或者伪随机生成的序列。计算机上的随机数字生成在计算领域中是公知的。数学家一般并不认为计算机生成的随机数字是真正随机的，因此普遍将这样的数字称为伪随机。然而，这样的数字对于多数实际用途而言是足够随机的，比如向玩家分发游戏牌。因此，尽管我们将计算机生成的数值命名为伪随机，但是这一术语正如在这里和在权利要求中所使用的那样应当包括无论是否在数学上真正随机的适当随机分布的任何数值。用于生成游戏牌伪随机序列的系统、装置和方法在2003年10月28日授权的美国专利第6,638,161号中有具体讨论。
在310中，从新序列中选择正面12。在312中，将所选的正面12与第一背面14连接，其中背面14在游戏牌在304中分离之后没有重新排序。然而，从新序列中选择的正面12将具有与它的以前背面14(原先将它从该背面分离过)不相配对的高概率。因此，在正面F1与背面B1之间存在的原配对将可能终止，因为正面的12的洗牌将提高以前背面B1与不同正面F2-FN相组合的概率。在314中，将与新序列对应的其余正面12连接到背面14，产生另一套游戏牌，尽管在正面12与背面14之间有至少大多数新配对。
在316中，现在仅将背面B1-BN重新排序成新序列。在316到322的动作密切地跟踪上述动作308到314，不过正面12的角色在这里为背面14所替代。在318中，从新序列中选择背面14。在320中，将由于背面14的重新排序而不再可能与原背面B1对应的所选背面14与正面F1相组合。在322中，将其余重新排序的背面14与正面12相组合以再次产生在相应正面12与背面14之间有至少一些新配对的另一套游戏牌。
在324中，同样通过洗牌或者重新排序对正面F1到FN和背面B1到BN重新排序。对正面12和背面14这二者重新排序的一个优点在于可以增强关于正面12和背面14的各序列的随机性。因此，对正面12和背面14这二者重新排序还可以减少标记背面14与它的以前正面12重新组合的机会。在326中，从它们的相应新序列中选择一个正面12和一个背面14。在328中，将所选正面12和背面14结合在一起。最后在330中，将每个其余正面12和背面14相应地结合在一起，由此提供又一套游戏牌，其中在正面12与背面14之间的至少一些原配对已经被打破或者更改。
使用可重新配置的游戏牌来玩牌游戏的方法
图8是对根据一个示例性实施例在牌游戏过程中使用游戏牌10的方法400进行图示的另一流程图。在进行初始的牌游戏之前，从牌分离/分发装置(如图2和图3中示意性地所示)内的仓中选择游戏牌10的组成部分。正面12可以预先进行印制并且按照以人工方式、以机械方式和/或以计算方式生成的伪随机序列存储于仓中。此序列可以是娱乐场已知的或者也可以不为娱乐场所知。在另一实施例中，正面12可以恰在它们与背面14组装之前实时地进行印制。用于按照伪随机生成的次序在仓中存储卡、用于生成伪随机序列和用于实时印制游戏牌的系统和方法在2003年10月8日提交的美国临时专利申请第60/509,802号中和2001年12月31日提交的美国专利申请第10/017,276号中有具体讨论。
在402中，在牌游戏中发出多张牌10。在牌游戏完成之后，在404中收集游戏牌10。例如，发牌人可以基于玩家在拍桌的位置按照给定次序收集牌10，这在二十一点游戏中是一种普遍的游戏牌收集方法。在一个可选实施例中，发牌人可以经过垫牌读取器发送所收集的牌以便读取位于游戏牌10上的机器可读标记26。因此，如果垫牌读取器识别出不可辨别的或者无效的机器可读符号26，则可以向娱乐场安全部门告警，因为有问题的牌可能被伪造、被刮擦、被篡改或者磨损得无法使用。在一些实施例中，垫牌读取器也可以识别与游戏牌10相关联的不规则性，如各种标记，比如刮擦或者弯曲。用于从游戏牌中读取机器可读标记的装置、系统和方法在2001年2月21日提交的美国专利申请第09/790,480号中有具体讨论。用于检测游戏牌上各种标记的装置在1999年12月30日提交的美国专利第6,460,848号中有具体讨论。
在406中，根据上文讨论的方法200，分离所收集的牌并且将这些牌重新组合成另一套游戏牌。在408中，为后续玩的牌游戏重新发出这些游戏牌中的至少一些牌。在一个玩家已经对一张或多张游戏牌10做标记的情况下，欺诈玩家现在将基于标记牌10具有某一数值的错误假设来不知情地运用打牌策略和下注策略。
虽然这里为了进行说明而描述了用于牌分发装置及其操作方法的具体实施例和例子，但是正如本领域技术人员将认识到的，在不脱离本发明的精神和范围的情况下可以做出各种等效修改。这些教授可以应用于需要随机或者伪随机分发游戏牌的任一种牌游戏，比如百家乐(baccarant)、5牌扑克(5-card stud poker)、加勒比海扑克(Caribbeanstud poker)、Tai Gow扑克、高/低和LET-IT-牌分离和重新组装系统可以由大量玩家和在除娱乐场以外的环境，如酒馆、彩票业务厅以及甚至于家庭中使用。这里描述的系统、装置和方法可以在娱乐场游戏台或者在娱乐场设施的密室中使用。此外，上文描述的方法可以包括附加步骤、省略一些步骤以及以与所示次序不同的次序执行一些步骤。
上述各种实施例可以组合用来提供更多实施例。在本说明书中引用的所有上述美国专利、美国申请和出版物以及以下专利和专利申请都援引结合于此：2002年10月8日授权的美国专利第6,460,848号；2003年10月28日授权的美国专利第6,638,161号；2003年4月17日提交的美国临时专利申请第60/463,978号；2003年10月8日提交的美国临时专利申请第60/509,802号；2001年12月31日提交的美国专利申请第10/017,276号；2001年2月21日提交的美国专利申请第09/790,480号。如有必要则可以修改本发明的诸多方面以运用各种专利、申请和出版物的装置、特征和概念，从而提供本发明的更多实施例。
根据以上具体描述可以对本发明做出这些变化和其它变化。一般而言，在所附权利要求中，所用术语不应当理解为将本发明限制于在说明书和权利要求中公开的具体实施例，而应当理解为包括根据权利要求进行操作的所有游戏牌和有关方法。因而，本发明不限于本公开内容，而它的范围仅由所附权利要求来确定。