货币化广告的预览窗格

背景

随着越来越多的人求助于因特网来寻找信息和货物/服务，众多广告客户认识 到了通过在线广告(例如，结合网络门户站点、搜索引擎站点和/或电子邮件服务) 增加利润的潜力。在搜索引擎站点上作广告越来越受欢迎，因为众多企业认识到， 搜索与特定产品或服务相关的信息的个人有可能想要购买该产品或服务。例如，如 果用户在搜索引擎中输入“花”，则该用户可能对买花感兴趣。因此，鲜花零售商 可能设法在项“花”由一个或多个用户用作搜索项的特定时间段期间在搜索引擎站 点上投放广告。

为了优化收入，广告空间提供者通常对放置在其站点上的广告的样式和大小 作出限制，以便以整齐的方式显示尽可能多的广告。因此，在第三方广告地点放置 广告的广告客户可能被限于由少量字母组成的文本。给定小量这样的广告，用户可 能不能得到适当选择点击哪个广告来获得最佳匹配用户需求的信息/货物/服务的 足够信息。如果用户未与广告交互来购买由厂商提供的货物/服务，这一般导致广 告空间提供者和厂商两者的收入减少。

因此，对于这些在线广告事业的长期生存力和增长而言，重要的是以高效的 方式并以最大化广告空间操作者和广告客户两者的收入的方式利用广告空间。从 而，存在提供交互式广告空间的需求，该广告空间在不增加混乱的情况下提供额外 的广告内容并便于产生增加的收入。

概述

本概述不是本发明的广泛的概观。它既不旨在标识本发明的关键和/或重要的 元素，也不描绘本发明的范围。本概述的唯一的目的是以简化的形式呈现与本发明 相关的某些概念作为以下更详细描述的序言。

此处所述的用户界面、方法和系统便于用户与广告客户交互并提供服务于各 不相同的一组广告客户的新且灵活的定价方案。在一个实施例中，当用户将鼠标指 针悬停在在线广告区域上时，预览窗格打开。预览窗格例如可以是具有关于至厂商 的网站的链接和/或厂商网站的预览和/或广告客户提供来出售的产品或服务的附 加信息的泡。预览窗格也包含允许用户导航广告客户的网站的导航菜单。预览窗格 也可提供附加的工作空间，诸如定购产品的定单。

预览窗格对于广告空间所有者、用户和广告客户而言具有众多优点。例如， 预览窗格允许用户快速且容易地提取他们所感兴趣的信息，而不对主要广告空间添 加混乱。与弹出广告不同，预览窗格允许用户控制是否要呈现附加的广告信息。预 览窗格可便于广告客户进行的销售，这可导致更高的利润。作为示例，预览窗格可 由广告客户使用来向用户提供推销说辞(pitch)，从而诱使用户点击广告客户的站 点来下定单。该销售推销可包括诸如顾客评级和评论或商家的主业务推动(例如， 全满意保证或低价等)的补充信息。为了进一步吸引用户，广告客户可提供其网站 上可用的产品和/或服务单独或连同价格和/或特征的样品列表。广告客户也可使用 预览窗格来提供更有针对性的链接以便于允许用户快速登录该用户所感兴趣的页 面。作为另一示例，广告客户可提供将用户带到部分填写的定单页以定购广告客户 提供的服务/产品(例如，定购匹萨、预约医生等)的链接。

在交互式用户界面的一个实施例中，广告客户可通过启用预览和导航窗格内 的更多悬停功能来提供完全菜单驱动的广告。例如，用户可在主广告上悬停并获得 产品子类的列表，诸如目录列表。作为示例，如果广告客户是电子商店，则子类可 包括视频和音频等。在此示例中，如果用户在“音频”上悬停，则向用户呈现给出 诸如便携和全尺寸等进一步的子目录的另一预览和导航窗格。可启用第二预览窗 格，使得在“便携”上悬停可向用户呈现进一步的子目录。如需要预览和导航厂商 的出售物，这种嵌套结构可继续。

而且，由于查看预览窗格需要某种类型的显式或隐式用户交互，广告客户可 简单地从主广告移除任何链接，并在预览和导航窗格中提供链接来减少其广告上无 意/欺诈点击的可能性。这在广告客户按诸如点击的用户交互付费的情况下对广告 客户而言尤其有用。此外，可任选地在本发明中利用保护广告客户免于意外/欺诈 点击或其它用户指示的系统和方法，诸如CAPTCHA和其它真人交互证明(HIP)。 作为示例，可仅当用户解决了人可相当容易解决但计算机可能要花费长时间解决的 谜题时才将用户转移到厂商的站点。该功能用于最小化自动进程会通过广告进入广 告客户的站点或会对意外的用户指示向广告客户收费的可能性。

广告空间提供者可向广告客户提供工具来便于创建广告和预览窗格。在于 2005年8月29日提交的、题为“AUTOMATICALLY GENERATING CONTENT FOR PRESENTING IN A PREVIEW PANE FOR ADS(自动生成内容以用于在广告 的预览窗格中呈现)”的共同转让的专利申请(代理编号为 MS314056.01/MSFTP1128US)中描述了示例性工具。

广告空间提供者也可采用各种机制来货币化广告和预览窗格。例如，广告空 间提供者可基于广告放置的显著性改变广告的费用。因为用户更可能与广告空间中 更显著放置的广告交互，广告客户理解广告放置对其通过在线广告生成销售的能力 的影响，因此愿意为更显著的广告支付更多费用。为了确定广告在广告空间中的显 著性，广告空间提供者可进行拍卖。

作为示例，如果广告空间提供者是搜索引擎，则可进行拍卖来允许广告客户 对特定查询单词和/或短语进行投标。一般而言，在线广告是基于每次点击成本 (CPC)来出售的，使得广告客户对他们愿意为用户每次点击其广告支付的数额投 标。广告空间提供者可将最显著的广告空间判给出价为最高CPC出价的广告客户。 然而，这样的方法不考虑点进率(CTR)(即，用户将会点击广告的概率)。因此， 广告空间提供者可用来确定广告放置的另一方法包括查明用户将访问广告的概率。 例如，预期收入(例如，CPC与CTR的乘积)可被确定，且产生最高预期收入的 广告可被给予最显著放置。对用于拍卖在线广告空间的系统和方法的更详细讨论在 于2004年10月29日提交的、题为“SYSTEMS AND METHODS FOR DETERMINING BID VALUE FOR CONTENT ITEMS TO BE PLACED ON A RENDERED PAGE(用于确定要被放置在呈现页面上的内容项的投标价格的系统 和方法)”的共同转让的美国专利申请第10/977,824号中描述，这些系统和方法均 可在本发明中采用。

此处所述的用户界面、系统和方法对根据第二广告，诸如预览窗格收取广告 费用有用。作为示例，向广告客户收取的费用可在每次激活第二广告时(例如，每 次悬停可收费的时间量时)确定。作为另一示例，可对悬停能力收取额外的固定费 用或额外的百分比费用，和/或可对关于第二广告中的内容的用户指示收取与主广 告激活费用有关的不同的费用。也可对菜单驱动或多媒体第二广告收取不同的费 用。如果费用由在线广告拍卖确定，则可基于用户将会激活第二广告的概率(即， 激活率)来选择拍卖的赢家。而且，为了对添加的功能增加竞争，提供第二广告能 力的广告位的数目可能是有限的。

为第二广告空间向广告客户收取费用的方法的一个示例包括：在由广告空间 提供者维护的第一广告空间中提供来自多个不同广告客户的一个或多个广告，接收 标识第一广告空间中的广告的至少其中之一的用户输入，提供用于具有与由用户输 入标识的广告有关的补充广告信息的补充广告的第二广告空间，以及基于接收用户 输入向与补充广告信息相关联的广告客户收取费用。广告空间提供者可以是电子邮 件服务器、应用程序、网络门户和/或搜索引擎站点。用户输入可以是悬停，且如 果悬停持续了最小时间段，则将会收取费用。与第二广告空间相关联的费用可以是 固定费用、每次激活费用、每次夹持费用、每次打印费用和/或百分比费用。百分 比费用可基于该广告客户为在第一广告空间中提供的广告支付的费用。可在每次接 收到用户输入时向与补充广告信息相关联的广告客户收费。该方法可由存储在计算 机可读介质上或整个或部分地由所制造的数据信号传输的计算机可执行指令编码。

该方法还可包括根据多个不同广告客户的至少一部分之中的竞争来确定费 用。该方法还可包括限制参与竞争的多个不同广告客户可用的第二广告空间的数 目。根据多个不同广告客户之间的竞争来确定费用可包括采用将会接收用户输入的 概率。

该方法还包括接收与补充广告相关的一个或多个附加用户输入。一个或多个 附加用户输入可激活一个或多个附加广告空间，且可根据由附加用户输入激活的附 加广告空间的数目来确定费用。根据由用户输入激活的附加广告空间的数目来确定 费用可包括采用将会接收到一个或多个附加用户输入的概率。

用于货币化由用户激活的第二广告的系统的一个示例包括在由第三方提供的 广告空间中向用户传送的电子广告、在接收用户指示之后出现的第二广告、以及确 定第二广告的价格的货币化组件。第三方可以是电子邮件服务器、应用程序、网络 门户和/或搜索引擎网页。第二广告可提供与电子广告相关以及与厂商相关联的相 关联信息，从而便于用户与厂商交互。货币化组件可通过拍卖来确定第二广告的价 格，且第二广告的可用性可被限制。系统还可包括在接收与第二广告相关的第二用 户指示之后出现的第三广告。货币化组件还可确定第三广告的价格。该系统可整体 或部分由所制造的数据信号传送。

第二广告可以是链接菜单，用户指示可以是悬停，而确定第二广告的价格可 包括确定链接菜单中每一链接的悬停率和点进率。悬停率可与将会接收到用户指示 的可能性相关联，而点进率可与用户将会点击链接菜单中的链接的可能性相关联。

用于确定第三方在线广告地点中的广告成本的系统的一个示例包括：用于向 与第三方在线广告地点交互的用户提供来自两个或多个单独的广告客户的在线广 告的装置、用于提供第二广告的装置、用于从用户处接收用户指示的装置、以及用 于确定第二广告的成本的装置。第二广告可与在线广告的至少其中之一相关联。用 户指示可对应于与第二广告相关联的在线广告。在接收用户指示之后，用于接收用 户指示的装置信令用于提供第二广告的装置提供第二广告，且用于提供第二广告的 装置响应于来自用于接收用户指示的装置的信号向用户提供第二广告。

以下描述和附图详细描述本发明的某些说明性方面。然而，这些方面仅指示 可在其中实现本发明的原理的各种方式中的少数几种。当结合附图考虑以下本发明 的详细描述时，本发明的其它优点和新颖的特征将变得显而易见。

附图简述

图1A是便于用户与广告交互的用户界面的一个示例的框图。

图1B是图1A的用户界面在较晚时间的框图。

图2是用于提供电子广告的标准广告空间的图示。

图3是便于用户与广告交互的用户界面的一个示例的图示。

图4A是便于用户与广告交互的用户界面的一个示例的另一图示。

图4B是便于用户与广告交互的用户界面的一个示例的另一图示。

图5是便于用户与广告交互的用户界面的一个示例的另一图示。

图6A是便于用户与广告交互的用户界面的一个示例的另一图示。

图6B是便于用户与广告交互的用户界面的一个示例的又一图示。

图7是表示提供在线补充广告信息的方法的一个示例的流程图。

图8是表示提供在线补充广告信息的方法的另一示例的流程图。

图9是用于增强广告地点的系统的一个示例的框图。

图10示出了可结合本发明采用的示例性计算体系结构。

图11示出了可结合本发明采用的示例性联网环境。

图12是表示为第二广告向广告客户收取费用的方法的一个示例的流程图。

图13是表示为第二广告向广告客户收取费用的方法的另一示例的流程图。

图14是表示为第二广告向广告客户收取费用的方法的又一示例的流程图。

图15A是用于货币化由用户激活的第二广告的系统的一个示例的框图。

图15B是图15A的系统在较晚时间的框图。

图16A是用于货币化由用户激活的第二广告的系统的另一示例的框图。

图16B是图16A的系统在较晚时间的框图。

图17是用于确定在第三方在线广告地点中作广告的成本的系统的一个示例的 框图。

图18A是便于用户与广告交互的用户界面的一个示例的图示。

图18B是便于用户与广告交互的用户界面的另一示例的图示。

详细描述

现在参考附图描述本发明的各个方面，附图中相同的参考标号用于指示全文 中相同的元素。在以下描述中，出于解释的目的，描述了各个特定细节以便于提供 对本发明的彻底理解。然而，显然本发明可无需这些特定细节而实现。在其它情况 中，以框图形式示出公知结构和设备以便于描述本发明。尽管方法在附图中示出并 描述为一连串框，但本发明不受框的顺序的限制，某些框可按不同的顺序发生和/ 或与其它框并发。而且，不是所有示出的框都是实现本方法所必需的。

图1A和1B示意性地示出了便于用户与在不同时间示出的厂商交互的用户界 面100的一个示例。如此处所使用的，术语厂商广泛地指示提供所有类型的待售货 物或服务的那些实体，这些货物或服务包括有形和无形货物、不动产和无形资产以 及任何性质的服务。术语厂商在此处也用于指示自己不作出待售要约而向用户提供 信息或动作来作为将用户路由至另一实体的渠道的实体。术语厂商在此处也用于指 示为他人提供广告服务的那些实体。因此，如此处所使用的，术语厂商指的是出于 出于任何理由期望作广告的任何实体。

用户界面100包括在广告空间120向用户呈现的广告110。广告110可以是任 何类型的，包括但不限于：可视、文本、图形、照片、音频、语音、视频、多媒体 等。广告空间120可由第三方(即除用户或厂商以外的一方)提供。第三方可以是 网站、搜索引擎站点、应用程序、电子邮件服务或任何其它第三方站点。对用于在 应用程序中提供广告的系统和方法的更详细讨论在2005年5月27日提交、题为 “ADVERTISING IN APPLICATION PROGRAMS(在应用程序中作广告)”的共 同转让的美国专利申请第11/139,750号中描述，这些系统和方法中的任何和全部可 在本发明中采用。

用户界面100可接收用户指示130，且作为响应，提供第二广告140。用户指 示130可以是显式的用户动作，诸如将输入设备悬停在广告110上。用户指示130 也可以是输入设备的点击或甚至是语音。输入设备例如可以是键盘和/或鼠标和/或 话筒等。其它当前存在/尚未存在的输入设备也可用来接收用户指示130，且落入本 发明的范围之内。例如，评估眼睛运动和凝视方向、思维处理和/或身体运动等的 输入设备中的任一个可单独或组合用作输入决定因素。用户指示130也可包括隐式 用户动作。作为示例，可采用人工智能组件来推断隐式用户指示130。这样的人工 智能组件包括但不限于：神经网络、专家系统、贝叶斯置信网络、模糊逻辑、数据 融合引擎等。

第二广告140可提供与广告110相关联的信息。相关联的信息可包括但不限 于：至厂商网站的登录页的链接、音频内容、视频内容、多媒体内容以及甚至厂商 经营地点的地图(例如，由MICROSOFT MAPPOINT LOCATION SERVER提供)。 作为示例，第二广告140可用作预览窗格并提供导航厂商网站的链接。作为另一示 例，第二广告可提供允许用户完成或部分完成与厂商的交易的定单。在第二广告 140的另一方面中，例如可为用户完全或部分自动填写定单。

广告110和140例如可以是将用户带往实体网站的在线可点击广告。广告110 和140也可以是附连于电子邮件、应用程序等、嵌入其中或以其它方式由其传送的 交互式广告。因此，本发明不限于网络门户和搜索引擎。广告110和140也可以是 非可视诱惑。作为示例，音频广告可提示用户说出某一词语来登录广告客户的站点。

图2是用于提供广告的标准第三方广告空间200的图示。第三方210响应于 查询290向用户呈现广告220-280。第三方210可对将要放置在广告空间200中的 广告收取费用，且该费用可由诸如拍卖的竞争确定。更具体地，搜索引擎可接收查 询290，它包括多个广告客户感兴趣的一个或多个搜索项，且广告客户可关于这些 搜索项的至少其中之一进行出价。作为示例，出价可基于每次点击成本(CPC)费 用和点进率(CTR)。与最高出价相关联的广告客户可使其广告显示在结果页视图 上。拍卖与搜索项相关联的广告空间是搜索引擎的收入的实质来源，且因为它将用 户引导至广告客户的产品/服务，因此可以是广告客户的收入来源。对用于拍卖在 线广告空间的系统和方法的更详细讨论在于2004年10月29日提交的、题为 “SYSTEM AND METHODS FOR DETERMINING BID VALUE FOR CONTENT ITEMS TO BE PLACED ON A RENDERED PAGE(用于为将被放置在呈现页上的 内容项确定出价值的系统和方法)”的共同转让的美国专利申请第10/977,824号中 描述，这些系统和方法中的任何和全部可在本发明中采用。

图3是通过在接收用户指示时在第二广告310中提供补充信息来便于用户与 广告客户交互的用户界面300的一个示例的图示。该第二广告310用于以用户控制 的方式提供附加内容而不会对广告空间添加混乱。如图所示，第三方320向多个广 告客户330-390提供用户界面300。广告客户330-280可以是推销任何类型和性质 的产品、货物和/或服务的实体，而不论实体本身是否提供该产品、货物或服务。 例如，广告客户330-390可以是让用户前往一厂商或向其它实体提供广告服务的实 体。而且，广告客户330-390不限于在线存在的实体。例如，一个或多个广告客户 330-390可以是没有网站的本地企业。

作为示例，用户可将光标(未示出)置于广告360上方，并激活第二广告310。 如上所述，可由用户采用各种不同的输入设备来激活第二广告，诸如键盘、触摸屏 或麦克风，且本发明不限于该特定实施例。类似地，第二广告310不限于可视信息， 且例如可以是音频或多媒体内容。

图4A和4B是便于用户与广告交互的广告空间400的其它示例。在这些示例 中，向用户提供来自多个广告实体430和440的广告410和420。按用户要求，显 示补充广告450。如图所示，补充广告450提供附加信息，诸如关于可供广告实体 430出售的产品的型号和价格。用户可通过在由补充广告450中提供的链接452-460 上点击来快速且容易地导航广告客户的在线目录。如图4B中所示，用户也可获取 第三广告470-474中的更多附加信息。第三广告470-474可同时或依次向用户呈现， 且可并发或连续地被激活。如同之前的示例中，触发补充和第三广告的用户指示可 以是任何类型的。同样，该补充和第三广告可以是任何类型的。而且，广告空间 400可提供广告的附加层次，而不限于三层。

图5是便于用户与广告交互的用户界面500的一个示例的另一图示。图6A和 6B示出了用户界面的附加功能。如图5所示，用户可通过提供输入(未示出)而 接收第二广告510。第二广告可包括产品和价格信息，且这可诱使用户购买该广告 客户的货物和/或服务。用户可提供附加指示(未示出)来获取如图6A中所示的第 三广告610。用户界面600可按类似的方式提供第四、第五和第六广告等。用户界 面600在它可提供的广告数目方面不受限制，且可被配置成提供任意多级别的广 告。而且，每一嵌套的广告可以是相同或不同类型的，例如是文本、音频和图片的 混合。如图6B中所示，第三广告可以是允许用户向广告客户定购产品的定单620。 定单可由用户界面610完全或部分填写以便于购买。该特征对不维护他们自己的网 站来允许他们提供在线定购功能的广告客户尤其有价值。

上述用户界面可在网络上整体或部分通过数据信号来传送。这些所制造的数 据信号可以是任何类型的，且可在任何类型的网络上传送用户界面。例如，用户界 面可由在诸如因特网的电子网络上传播的电子信号来传送。无线通信技术和基础架 构也可用于传送用户界面。

图7是表示提供补充在线广告信息的方法700的一个示例的流程图。在步骤 710，在由广告空间提供者维护的第一广告空间中向用户提供来自多个不同广告客 户的一个或多个广告。作为示例，广告空间提供者可以是诸如提供如图1-6中所示 的那些广告空间的http://www.msn.com的实体。在步骤720，接收标识广告的至少 其中之一的用户输入。响应于该用户输入，该方法前进至步骤730，并提供具有与 初始广告相关的补充广告的第二广告空间。在该方法中可以利用所有类型的用户输 入(例如，悬停、点击、语音、眼睛凝视等)，且可响应于输入提供任何类型的补 充广告(例如，网站预览、链接、地图、音频、视频、多媒体等)。该方法700 可由存储在计算机可读介质或由任何类型的数据信号传送的计算机可执行指令实 现。

图8是表示提供辅助在线广告信息的方法800的另一示例的流程图。在步骤 810，在第一广告空间中提供对应于不同广告客户的一个或多个广告。在步骤820 接收指示特定广告的第一用户输入之后，在步骤830提供第二广告空间。在步骤 840接收第二用户输入之后，在步骤850提供第三广告空间。该过程800可继续提 供第四、第五、第六广告空间等，而不限于图8所示的步骤的数目。可在该方法中 利用所有类型的用户输入(例如，悬停、点击、语音、眼睛凝视等)，且可响应于 输入提供任何类型补充广告和附加广告信息(例如，网站预览、链接、地图、音频、 视频、多媒体等)。该方法800可由存储在计算机可读介质或由任何类型的数据信 号传送的计算机可执行指令实现。

图9是用于增强广告地点的系统900的一个示例的框图。如图所示，用于提 供在线广告的装置910向用户920提供在线广告915。用于提供在线广告910的装 置可提供来自两个或多个单独的广告客户的在线广告，例如如对应于上述示例性用 户界面的附图中所示。在接收在线广告915之后，用户920可提供指示用户920 期望更多信息的用户指示925。用户指示925由接收用户指示的装置930接收，该 装置信令提供第二在线广告的装置935向用户920提供第二在线广告940。第二在 线广告940可一般或更具体地与在线广告915相关，且可以是任何类型或按任何方 式提供的。系统900可被扩展来提供与在线广告915或第二在线广告940一般或更 具体相关的任何数目的附加广告。系统900可由任何类型的数据信号传送。

如在本申请中所使用的，术语“装置”旨在指的是计算机相关实体，或者是 硬件、硬件和软件的组合、软件或者是执行中的软件。例如，装置可以是，但不限 于，运行在处理器上的进程、处理器、对象、可执行代码、执行的线程、程序和/ 或计算机。作为说明，运行在服务器上的应用程序和服务器本身都可以是装置。一 个或多个装置可以驻留在进程和/或执行中的线程内，且装置可以位于一台计算机 上和/或分布在两台或多台计算机之间。“线程”是进程内、操作系统内核调度来 执行的实体。如本领域中所公知的，每一线程具有相关联的“上下文”，该上下文 是与线程的执行相关联的易失性数据。线程的上下文包括系统注册表的内容和属于 该线程的进程的虚拟地址。因此，包括线程的上下文的实际数据随线程执行而变化。

本发明可在诸如程序模块等由一个或多个组件执行的计算机可执行指令的一 般上下文中操作。一般而言，程序模块包括执行特定任务或实现特定抽象数据类型 的例程、程序、对象、数据结构等。一般，程序模块的功能可按需在本发明的各种 情况中组合或分布。

如在本申请中所使用的，术语“组件”指的是计算机相关实体，或者是硬件、 硬件和软件的组合、软件或者是执行中的软件。例如，组件可以是，但不限于，运 行在处理器上的进程、处理器、对象、可执行代码、执行的线程、程序和计算机。 作为说明，运行在服务器上的应用程序和/或服务器本身都可以是组件。此外，组 件可包括一个或多个子组件。一个或多个组件可驻留在进程和/或执行的线程内， 且组件可以位于一台计算机上和/或分布在两台或多台计算机之间。

为了提供本发明的各方面的上下文，图10和11以及以下描述旨在提供可在 其中实现此处所述的用户界面、方法和系统的各方面的合适计算环境的简要、一般 描述。尽管，以上描述涉及运行在一台和/或多台计算机上的计算机程序的计算机 可执行指令的一般上下文，但本领域的技术人员可以认识到，用户界面、方法和系 统也可与其它程序模块组合来实现。一般而言，程序模块包括执行特定任务或实现 特定抽象数据类型的例程、程序、对象、数据结构等。

而且，本领域的技术人员可以理解，此处所述的用户界面、方法和系统可用 于其它计算机系统配置，包括单处理器或多处理器计算机系统、小型计算设备、大 型机、个人计算机、单机计算机、手持式计算设备、可穿戴(wearable)计算设备、 基于微处理器或可编程消费者电子产品等以及其中任务由通过通信网络链接的远 程处理设备执行的分布式计算环境。在分布式计算环境中，程序模块可以位于本地 和远程计算机存储设备中。此处描述的用户界面、方法和系统可体现在具有用于实 现本发明的各方面以及制造来例如在网络上传送这样的信息的信号的计算机可执 行指令的计算机可读介质上。

图10示意性地示出了用于实现本发明各方面的示例性环境1010。环境1010 包括计算机1012，它包括处理单元1014、系统存储器1016和系统总线1018。系 统总线1018将包括但不限于系统存储器1016的系统组件耦合至处理单元1014。 处理单元1014可以是任何各种可用的处理器。也可以使用双微处理器和其它多处 理器体系结构作为处理单元1014。

系统总线1018可以是若干类型的总线结构中的任一种，包括存储器总线或存 储器控制器、外围总线和/或使用各种可用的总线体系结构中的任一种的局部总线， 可用的总线体系结构包括，但不限于，10位总线、工业标准体系结构(ISA)、微 通道体系结构(MCA)、扩展的ISA(EISA)、智能驱动器电子接口(IDE)、 VESA局部总线(VLB)、外围部件互连(PCI)、通用串行总线(USB)、高级 图形接口(AGP)、个人计算机存储卡国际协会总线(PCMCIA)以及小型计算机 系统接口(SCSI)。

系统存储器1016包括易失性存储器1020和非易失性存储器1022。基本输入/ 输出系统(BIOS)包含有助于诸如启动时在计算机1012中元件之间传递信息的基 本例程，它通常存储在非易失性存储器1022中。作为说明，而非限制，非易失性 存储器1022可以包括只读存储器(ROM)、可编程ROM(PROM)、电可编程 ROM(EPROM)、电可擦除ROM(EEPROM)或闪存。易失性存储器1020可以 包括用作外部高速缓存的随机存取存储器(RAM)。作为说明，而非限制，RAM 以多种形式可用，诸如静态RAM(SRAM)、动态RAM(DRAM)、同步DRAM (SDRAM)、双倍数据速率SDRAM(DDR SDRAM)、增强型SDRAM(ESDRAM)、 同步链路DRAM(SLDRAM)以及Rambus直接RAM(RDRAM)、直接Rambus 动态RAM(DRDRAM)和Rambus动态RAM(RDRAM)。

计算机1012也包括可移动/不可以移动、易失性/非易失性计算机存储介质。 例如，图10示出盘片存储设备1024。盘片存储设备1024包括，但不限于，如磁 盘驱动器、软盘驱动器、磁带驱动器、Jaz驱动器、Zip驱动器、LS-100驱动器、 闪存卡或记忆棒的设备。另外，盘片存储1024可以包括单独或与其它存储介质结 合的存储介质，包括但不限于，诸如紧致盘ROM设备(CD-ROM)、CD可记录 驱动器(CD-R驱动器)、CD可重写驱动器(CD-RW驱动器)或数字多功能盘 ROM驱动器(DVD-ROM)等的光盘驱动器。为了便于将盘片存储设备1024连接 至系统总线1018，一般使用诸如接口1026等可移动或不可移动接口。

除硬件组件之外，图10示出了担当用户和在合适的操作环境1010中描述的 基本计算机资源之间的中介的软件。这样的软件包括操作系统1028。可被存储在 盘片存储设备1024上的操作系统1028用来控制和分配计算机系统1012的资源。 系统应用程序1030利用了操作系统1028通过存储在系统存储器1016或者盘片存 储设备1024上的程序模块1032和程序数据1034执行的资源管理。可以理解，本 发明可以使用各种操作系统或操作系统的组合来实现。

用户通过输入设备1036向计算机1012输入命令或信息。输入设备1036包括， 但不限于，诸如鼠标、跟踪球、指示笔等定点设备、触摸垫、键盘、麦克风、操纵 杆、游戏手柄、圆盘式卫星天线、扫描仪、TV调谐器卡、数码相机、数码摄像机、 网络摄像头等。这些和其它输入设备经由接口端口1038通过系统总线1018连接至 处理单元1014。接口端口1038包括，例如串行端口、并行端口、游戏端口和通用 串行总线(USB)。输出设备1040使用某些与输入设备1036相同类型的端口。从 而，例如，USB端口可以用于向计算机1012提供输入，并向输出设备1040输出 来自计算机1012的信息。提供输出适配器1042来示出，存在类似监视器、扬声器 和打印机以及其它需要专用适配器的输出设备1040的某些输出设备1040。作为说 明而非限制，输出适配器1042包括提供输出设备1040和系统总线1018之间的连 接手段的显卡和声卡。应该注意，诸如远程计算机1044等其它设备和/或设备系统 同时提供输入和输出能力两者。

计算机1012可使用至一台或多台远程计算机，诸如远程计算机1044的逻辑 连接在网络化环境中操作。远程计算机1044可以是个人计算机、服务器、路由器、 网络PC、工作站、基于微处理器的装置、对等设备或其它常见网络节点等，且通 常包括上文相对于计算机1012描述的许多或所有元件。为简洁起见，对于远程计 算机1044仅示出存储器存储设备1046。远程计算机1044通过网络接口1048被逻 辑连接至计算机1012，并且然后通过通信连接1050被物理地连接。网络接口1048 包括诸如局域网(LAN)和广域网(WAN)的通信网络。LAN技术包括光纤分布 式数据接口(FDDI)、铜线分布式数据接口(CDDI)、以太网/IEEE 802.3、令牌 环/IEEE 802.5等。WAN技术包括，但不限于，点对点链路、类似综合业务数字网 (ISDN)及其变体的电路交换网络、分组交换网络和数字用户线(DSL)。

通信连接1050指的是用来将网络接口1048连接至总线1018的硬件/软件。尽 管为说明清楚，将通信连接1050示为位于计算机1012内，然而通信连接1050也 可以在计算机1012外部。仅为示例的目的，连接至网络接口1048所必需的硬件/ 软件包括内部和外部技术，诸如包括常规电话级调制解调器、线缆调制解调器和 DSL调制解调器等的调制解调器、ISDN适配器以及以太网卡。

图11是本发明可与之交互的示例计算环境1100的示意性框图。系统1100包 括一个或多个客户机1110。客户机1110可以是硬件和/或软件(例如，线程、进程、 计算设备)。系统1100也包括一个或多个服务器1130。服务器1130也可以是硬 件和/或软件(例如，线程、进程、计算设备)。服务器1130可以容纳通过使用此 处描述的用户界面、方法和系统来执行转换的线程。客户机1110和服务器1130 之间的一种可能的通信可以是适于在两个或多个计算机进程之间传输的数据包的 形式。系统1100包括可以被用来便于客户机1110和服务器1130之间通信的通信 架构1150。客户机1110可连接至可用来存储对客户机1110本地的信息的一个或 多个客户机数据存储1160。类似地，服务器1130可连接至可被用来存储对服务器 1130本地的信息的一个或多个服务器数据存储1140。

图12-14是表示为第二广告向广告客户收取费用的方法1200-1400的示例的流 程图。该方法提供更好适应不同广告客户的新颖且灵活的定价方案。通过以更有组 织的方式向用户呈现信息，第二广告向用户提供搜索广告的更高效方式，并增加了 用户将与广告交互的可能性。因此，所添加的功能既增加了厂商售出的可能性也增 加了可收费的用户输入的可能性，这进一步用于优化广告提供者的收入。

参考图12中所示的方法，在步骤1210，在由广告提供者维护的第一广告空间 中提供来自多个广告客户的一个或多个广告。广告可以是任何类型的，包括但不限 于：可视、文本、图形、照片、音频、语音、视频、多媒体等。广告空间提供者可 以是电子邮件服务、应用程序、网络门户、搜索引擎站点、或任何其它第三方站点。

在步骤1220接收到标识第一广告空间中的广告的至少其中之一的用户输入之 后，在步骤1230提供具有与所标识广告相关的补充广告信息的补充广告的第二广 告空间。用户输入可以是显式用户动作，诸如将输入设备悬停在广告上。用户输入 也可以是输入设备的点击或甚至语音。输入设备例如可以是键盘和/或鼠标和/或话 筒等。其它当前存在/尚未存在的输入设备也可用来接收用户指示，且落入本发明 的范围之内。例如，评估眼睛运动和凝视方向、思维处理和/或身体运动的输入设 备中的任一个可用于传送用户指示。用户输入也可包括隐式用户动作。作为示例， 可采用人工智能组件来推断隐式用户指示。这样的人工智能组件包括但不限于：神 经网络、专家系统、贝叶斯置信网络、模糊逻辑、数据融合引擎等。

作为另一示例，补充广告信息可包括但不限于：至厂商网站上的登录页面的 链接、音频内容、视频内容、多媒体内容、至厂商经营场所的地图(例如，由 MICROSOFT MAPPOINT LOCATION SERVER提供)、导航广告客户网站的菜单、 来自广告客户站点的特色清单、广告实体站点上当前可用的存货目录、驾驶方向以 及广告客户的评级和/或顾客反馈。

作为示例，第二广告可提供附加工作空间，诸如允许用户完成或部分地完成 与广告客户的交易的定单。定单例如可为用户完全或部分地自动填写。作为又一示 例，定单信息可通过电子邮件、传真、电话或任何其它通信手段发送给广告客户。 第二广告例如可以是密码安全的以便于针对定单从用户接收付款。付款可用任何形 式接收，包括但不限于：信用卡、贷记卡、支票、自动化交易所(ACH)转账、 或基于电子邮件的付款系统，诸如PAYPAL(支付宝)。因此，第二广告空间可 为没有在线存在的广告实体(例如，本地和小型企业)提供在线定购功能。

在步骤1240，基于接收到的用户输入向与补充广告信息相关联的广告客户收 取费用。与第二广告空间相关联的费用可以是固定费用和/或百分比费用。作为示 例，可对提供第二广告空间功能(例如，悬停能力)收取固定费用或百分比费用。 百分比费用可例如计算为为放置在第一广告空间中的广告支付的费用的百分比。可 在每次激活(例如，点击、悬停)第二广告时或通过某种其它机制来收取该费用。 例如，如果用户输入是悬停，则如果悬停持续了最小时间段(即，可收费激活)， 即可收取费用。

图13是为第二广告空间向广告客户收费的方法1300的另一示例的流程图。 在步骤1310，在由广告提供者维护的第一广告空间中提供来自多个广告客户的一 个或多个广告。在步骤1320处接收到标识第一广告空间中的广告的至少其中之一 的用户输入之后，在步骤1330提供具有与所标识广告相关的补充广告信息的补充 广告的第二广告空间。在步骤1340，确定要向广告客户收取的费用，且在步骤1350， 向广告客户收取该费用。步骤1340不限于图13中所示的顺序。例如，步骤1340 可在步骤1310之前、步骤1310之后、步骤1320之后、在步骤1310-1330发生期 间发生，或可在步骤1310之前且在步骤1310-1330期间发生。如参考图12所述， 广告、补充广告信息和用户输入可以是任何类型的，且广告空间提供者可以是任何 第三方。

作为示例，可通过举行竞争比赛来确定费用。该竞争例如可以是在线广告拍 卖。用于拍卖在线广告空间的示例性系统和方法在于2004年10月29日提交的、 题为“SYSTEM AND METHODS FOR DETERMINING BID VALUE FOR CONTENT ITEMS TO BE PLACED ON A RENDERED PAGE(用于为将被放置在 呈现页上的内容项确定投标价值的系统和方法)”的共同转让的美国专利申请第 10/977,824号中描述，这些系统和方法中的任何和全部可在本发明中采用。为了增 加第二广告空间功能的竞争，作为又一示例，第二广告空间的可用性可被限于第一 广告空间中的仅少数几个广告。

可通过计算广告的预期收入来至少部分地确定费用。可查明预期收入的一种 方式是通过采用用户将会激活该广告的概率。例如，具有提供补充广告能力的广告 的可预期收入可通过确定该广告的每次激活成本(CPA)并将此乘以该广告将会被 激活的可能性来计算。广告将会被激活的可能性可由概率来估算。例如，如果用户 输入是可收费的悬停，则确定预期收入的一种方式是计算用户会在广告上悬停的概 率(即，悬停率)与CPA的乘积。

作为另一示例，可将第二广告空间划分成多个部分，并随时间跟踪第二广告 空间的每一部分的性能。该信息可用于进一步确定预期收入。例如，第二广告空间 可提供补充广告信息的多个发生率(incidence)。在一个示例中，补充广告信息可 以是显示在补充广告中的一系列可点击链接。可跟踪每一链接被激活的比率来确定 该链接的点进率(CTR)。第二广告空间的预期收入可通过将每一链接的CTR乘 以每一链接的CPA来计算。在拍卖时，可根据预期收入来对广告客户的出价排序 以确定预期其出价将生成最高收入的广告客户。该广告客户将赢得竞争，并根据其 出价或某种其它费用，例如根据预期生成第二最高收入的出价来向其收费。

图14是为第二广告空间向广告客户收费的方法1400的另一示例的流程图。 在步骤1410，在由广告提供者维护的第一广告空间中提供来自多个广告客户的一 个或多个广告。在步骤1420处接收到标识第一广告空间中的广告的至少其中之一 的用户输入之后，在步骤1430提供具有与所标识广告相关的补充广告信息的补充 广告的第二广告空间。在步骤1440，接收与补充广告相关的一个或多个附加用户 输入。这一个或多个附加用户输入激活一个或多个附加广告空间，并在步骤1450 处，提供这一个或多个附加广告空间。因此，方法1400可提供菜单驱动广告。

在步骤1460，根据由一个或多个用户输入激活的附加广告空间的数目来确定 要向广告客户收取的费用。在步骤1470，向广告客户收取该费用。步骤1460可用 子步骤来发生，且不限于图14中所示的顺序。例如，步骤1460可部分地在步骤 1410之前发生，或可部分地在步骤1410之前且在步骤1410-1450期间发生。因此， 方法1400提供了嵌套的费用结构，例如其中根据用户访问的级别数目来确定菜单 驱动广告的费用的结构。用户拆开的补充广告的每一级别的费用可以是不同或统一 的，且可与为在第一广告空间中放置广告收取的费用相同或不同。而且，向广告客 户收取的所有费用可整体或部分地由关于图12和13描述的过程中的一个或多个来 确定。也如关于图12讨论的，广告、补充广告信息和用户输入可以是任何类型的， 且广告空间提供者可以是任何第三方。也如关于图13所讨论的，费用可以是任何 类型的，且可通过任何合适的方法诸如通过竞争比赛来确定。

本发明的所有方法可整体或部分的由可存储在计算机可读介质上的计算机可 执行指令实现。而且，计算机可执行指令可在网络上整体或部分通过数据信号传输。 这些数据信号可以是任何类型的，且可在任何类型的网络上传输该系统。例如，用 于执行该方法的计算机可执行指令可由在诸如因特网的电子网络上传播的电子信 号传送。无线通信技术和基础架构也可用于传送计算机可执行指令。

图15A和15B是在较早(图15A)和较晚(图15B)时间示出的用于货币化 由用户激活的第二广告1550的系统1500的一个示例的框图。系统1500在由第三 方提供的广告空间1520中向用户(未示出)传送电子广告1510。在接收用户指示 1530之后，生成第二广告1550。系统1500也具有货币化组件1540。货币化组件 1540例如通过提供灵活的定价方案来优化由广告空间1520生成的收入。作为示例， 价格可由广告拍卖来确定。如关于图12讨论的，广告、相关联信息和用户指示可 以是任何类型的，且第三方可以是任何合适的第三方。可通过关于图12和13描述 的过程中的一个或多个来整体或部分地确定灵活定价方案。

作为另一示例，第二广告1550的可用性可受限制，使得仅某些数目的电子广 告1510能够传送第二广告1550。系统1500也可提供广告的第三、第四、第五、 第六等等级别，且在它可提供的广告级别数目方面不受限制。由用户激活的每一级 广告的价格可以是不同或统一的，且可与在广告空间1520中放置电子广告1510 的价格相同或不同。而且，定价方案可整体或部分地通过关于图12和13描述的过 程中的一个或多个确定。

图16A和16B是在较早(图16A)和较晚(图16B)时间示出的用于货币化 由用户激活的第二广告1650的系统1600的另一示例的框图。在该示例性系统1600 中，货币化组件1640利用悬停率(HR)1660和点进率(CTR)1670来优化广告 1610和1650的价格。例如，悬停率1660可从用户会在电子广告1610上悬停可收 费时间量的概率导出。CTR 1670可从用户会激活第二广告1650的交互式部分1680 和1690的概率导出。

HR 1660和CTR 1670可与其它变量，诸如每次访问成本(CPA)(未示出) 组合来确定广告1610和1650的价格。作为示例，第二广告1650的HR 1660和 CPA的乘积可用于确定激活第二广告1650的价格。同样地，第二广告1650的每 一交互式部分1680和1690的CTR 1670和CPA的乘积可用于确定激活第二广告 1650的交互式部分1680和1690的价格。第二广告1650的交互式部分1680和1690 可个别或共同地定价，且各自的价格可以彼此相同或不同，和/或与放置广告1610 的价格和/或与激活第二广告1650的价格相同或不同。第二广告1650的交互式部 分1680和1690例如可以是用户可与之交互(例如，通过点击)来登录厂商网站的 一个或多个页面的链接的菜单。系统1600也可提供第三、第四、第五、第六等级 别的广告，且价格可由用户访问的级别数目来确定。系统1600在其可提供的广告 级别数目方面不受限制。而且，定价方案可整体或部分地通过关于图12和13描述 的过程中的一个或多个确定。

图17是用于确定在第三方在线广告地点作广告的成本的系统1700的一个示 例的框图。系统1700包括用于提供在线广告的装置1710以向与第三方在线广告地 点交互的用户1720提供在线广告1715。用于提供在线广告的装置1710可提供来 自例如如对应于上述示例性用户界面的附图中所示的两个或多个单独的广告客户 的在线广告。用户1720可与在线广告1715交互，并向用于接收用户指示的装置 1730传送对应于在线广告1715的用户指示1725。在接收到用户指示1725之后， 用于接收用户指示的装置1730可信令用于提供第二广告的装置1735来提供与由用 户1720指示的广告1715相关的第二广告1740。系统1700还包括用于确定第二广 告的成本的装置1745。用于确定第二广告的成本的装置1745可根据以上关于图 12-16描述的过程中的一个或多个来确定成本。而且，可扩展系统1700来提供一 般或更具体地与在线广告1715或第二广告1740相关的任何数目的附加广告。

本发明的所有系统可在网络上整体或部分由数据信号传送。这些数据信号可 以是任何类型的，且可在任何类型的网络上传输系统。例如，系统可由在诸如因特 网的电子网络上传播的电子信号传送。无线通信技术和基础架构也可用于传送系 统。

图18A和18B示出了便于用户与广告交互的用户界面1800的其他示例。如 图18A中所示，用户可与第一广告1810交互来接收第二广告1820。第二广告1820 可包括优惠券码1830，用户可将其打印(print)出来带给厂商以在购买该广告客 户的货物和/或服务时接收折扣。因此，用户界面1800可便于离线贸易。用户也可 存储优惠券1830以便稍后打印，例如通过敲击“clip(夹持)”按钮1840，该按 钮便于存储优惠券以便稍后打印。该功能允许用户夹持若干优惠券，并将它们一起 打印出来，而不是一次打印一个。如图18B中所示，优惠券码1830也可在用户输 入与优惠券1830相关的查询1850时经由预览窗格1820向用户呈现。可为优惠券 功能1830向广告客户收费。例如，可在每一用户激活、打印或夹持优惠券时收取 费用。作为另一示例，可为优惠券功能1830向广告客户收取固定或百分比费用。

上述优惠券1830可在网络上整体或部分通过数据信号来传送。这些所制造的 数据信号可以是任何类型的，且可在任何类型的网络上传送优惠券1830。例如， 优惠券1830可由在诸如因特网的电子网络上传播的电子信号来传送。无线通信技 术和基础架构也可用来传送优惠券1830。

以上描述的是本发明的示例。当然，不可能描述各组件或方法的每个可想像 到的组合，但本领域的普通技术人员可以认识到，本发明的众多其它组合和排列是 有可能的。从而，本方面旨在包括落入权利要求书的精神和范围内的所有这样的变 更、修改和变化。而且，就术语“包括”在详细描述或权利要求书中所使用而言， 这样的术语旨在以类似于当“包含”用作权利要求书中的过渡词时解释“包含”的 方式为包括性的。