一般，在复印机、打印机、传真装置等的图像形成装置中，在感 光体上形成静电潜影，从显影装置向感光体提供显影剂，利用显影剂 将感光体上的静电潜影显影，在感光体上形成显影后的图像，把显影 后的图像从感光体转印到记录纸上，对记录纸进行加热及加压，使显 影后的图像定影于记录纸上。
作为显影装置例如有图7所示装置。在该装置中，并列设置第1 和第2显影剂路径301、302，利用隔离壁303将各显影剂路径301、 302隔离，还形成有开口部304、305，经由这些开口部304、305连 接各个显影剂路径301、302的两侧。并且，在第1显影剂路径301 的延长线上设置色粉补给路径306。此外，在第1和第2显影剂路径 301、302分别设置第1和第2螺旋轴311、312，在色粉补给路径306 上设置与第1螺旋轴311同轴的第3螺旋轴313。另外，沿着第2显 影剂路径302设置显影辊307，把该显影辊307接近图像形成装置的 感光体进行配置。
这里，把混合色粉和磁性载体而成的双组分显影剂存放在第1和 第2显影剂路径301、302中，使第1和第2螺旋轴311、312相互逆 向旋转，利用第1和第2螺旋轴311、312输送显影剂时，在下述循 环输送路径反复循环输送显影剂：从第1显影剂路径301开始，经由 开口部304、第2显影剂路径302、开口部305，再循环到第1显影剂 路径301。并且，显影剂，在循环输送途中附着在第2显影剂路径302 的显影辊307外周面上，被输送提供到显影辊307和感光体(未图示) 之间的显影区域中，利用该色粉对感光体上的静电潜影进行显影。
并且，反复进行静电潜影的显影，显影剂的色粉被消耗而使得显 影剂的色粉浓度降低时，从色粉补给路径306的补给口306a补给色 粉。该色粉，借助色粉补给路径306的第3螺旋轴313的旋转被输送 到第1显影剂路径301中，并混入第1显影剂路径301的显影剂中。 由此，显影剂的色粉浓度恢复到原来状态(参照日本专利特开平10- 39592号公报、特开平10-319721号公报等)。
但是，在上述现有的显影装置中，通过第1螺旋轴311向右方向 输送显影剂，所以如图8所示，显影剂G不会从第1显影剂路径301 逆向流动到色粉补给路径306。因此，在色粉补给路径306中只流通 从补给口306a补给的色粉T。
另一方面，尽管混合色粉和磁性载体而成的双组分显影剂不会由 于潮湿等固化，但在只有色粉时，色粉有时会因潮湿等而固化。
因此，由于显影剂的色粉浓度降低，在从补给口306a向色粉补 给路径306补给色粉后，马上使显影装置(图像形成装置)停止，并 在该状态下放置数日等时，色粉补给路径306内的色粉固化，第3螺 旋轴313锁定，随之产生第1螺旋轴311等也锁定的问题。

本发明就是鉴于上述问题而提出的，其目的在于，提供一种抑制 色粉补给路径的色粉固化的显影装置和图像形成装置。
为了解决上述问题，本发明的显影装置，具有：显影剂循环输送 路径，循环输送显影剂，并为了显影而供给显影剂中包含的色粉；和 色粉补给路径，与所述显影剂循环输送路径分支连接，通过所述色粉 补给路径向所述显影剂循环输送路径补给色粉，其特征在于，具有 显影剂导入单元，把在所述显影剂循环输送路径中循环输送的显影剂 的一部分导入所述色粉补给路径，使其混入所述色粉补给路径的色粉 中。
根据本发明的显影装置，具有所述显影剂导入单元，把在所述显 影剂循环输送路径中循环输送的显影剂的一部分导入所述色粉补给路 径，并混入所述色粉补给路径的色粉中。因此，在所述色粉补给路径 中不仅导入色粉，也导入含有色粉以外的成分(例如磁性载体)的显 影剂。该显影剂含有色粉以外的成分，所以能够抑制显影剂因潮湿等 固化。因此，可以防止输送所述色粉补给路径的色粉或显影剂的机构 因色粉固化而被锁定。
并且，在上述结构中，优选的是，所述显影剂循环输送路径，具 有：第1显影剂路径，配置有在外周设有叶片的第1螺旋轴，借助所 述第1螺旋轴的旋转输送显影剂；和第2显影剂路径，配置有在外周 设有叶片的第2螺旋轴，借助所述第2螺旋轴的旋转输送显影剂，并 通过两个开口部连接所述第1显影剂路径和所述第2显影剂路径，以 在所述第1显影剂路径和所述第2显影剂路径循环输送显影剂，所述 色粉补给路径，被设在所述第1显影剂路径的延长线上，并且在所述 各个开口部的一方附近以从所述显影剂循环输送路径分支出去的方式 与所述第1显影剂路径连接，而且配置有在外周设有叶片的第3螺旋 轴，所述第3螺旋轴与第1螺旋轴同轴，通过所述第3螺旋轴向所述 显影剂循环输送路径输送色粉，所述显影剂导入单元，是在所述各个 开口部的一方附近、在所述第1显影剂路径的所述第1螺旋轴的叶片 上形成的切口部。
该情况下，通过所述两个开口部连接所述第1显影剂路径和所述 第2显影剂路径，形成所述显影剂循环输送路径，在所述各个开口部 的一方附近设置所述色粉补给路径并使其与所述第1显影剂路径连 接。并且，在所述第1和第2显影剂路径中，利用所述第1和第2螺 旋轴，通过所述显影剂循环输送路径循环输送显影剂。并且，在所述 色粉补给路径中，利用所述第3螺旋轴向所述显影剂循环输送路径循 环输送色粉。另外，在所述各个开口部的一方附近，在所述第1螺旋 轴的叶片上形成所述切口部。该所述第1螺旋轴的叶片上的切口部， 把所述显影剂循环输送路径中的显影剂导入所述色粉补给路径，并使 该显影剂混入所述色粉补给路径的色粉中。即，所述第1螺旋轴的叶 片上的切口部发挥显影剂导入单元的作用，把在所述显影剂循环输送 路径循环输送的显影剂的一部分导入所述色粉补给路径，并使其混入 所述色粉补给路径的色粉中。
另外，在上述结构中，所述显影剂导入单元，可以是在所述色粉 补给路径的所述第3螺旋轴的叶片上形成的至少一个其他切口部。
该情况下，在所述色粉补给路径的所述第3螺旋轴的叶片上形成 至少一个所述其他切口部，所以使所述第3螺旋轴的输送能力降低， 能够增加从所述显影剂循环输送路径导入到所述色粉补给路径的显影 剂。
并且，为了解决上述课题，本发明的图像形成装置串列排列了形 成各自的显影后的图像的各个图像形成站，其特征在于，在所述各个 图像形成站分别设置上述的本发明涉及的显影装置。
根据本发明的图像形成装置，在串列排列的所述各个图像形成站 分别设置上述的本发明涉及的显影装置。为了使这种图像形成装置小 型化，需要使所述各个图像形成站小型化，所以作为所述各个图像形 成站的显影装置，优选应用小型化装置。上述的本发明涉及的显影装 置，通过所述色粉补给路径向所述显影剂循环输送路径补给色粉，所 以使补给色粉的色粉盒向显影装置偏向进行配置，可以减小该色粉盒 的占有面积，进而可以减小显影装置的占有面积。因此，能够减小所 述各个图像形成站的占有面积，发挥实现图像形成装置的小型化的效 果。

图1是表示具有本发明一实施方式的显影装置的数字彩色复印机 的结构的简要剖面图。
图2是简要表示本实施方式的显影装置的侧视图。
图3是沿图2的A-A线的剖面图。
图4是表示图1的显影装置中螺旋轴的螺旋状叶片的切口部的侧 视图。
图5是表示图1的显影装置中色粉补给路径的显影剂的导入状态 的图。
图6是简要表示图1的显影装置的变形例的图。
图7是简要表示现有的显影装置的图。
图8是表示图7的显影装置中色粉补给路径的色粉流通状态的 图。

以下，参照附图说明具有本发明一实施方式的显影装置的图像形 成装置。
(图像形成装置的整体说明)
图1是表示作为本实施方式涉及的彩色图像形成装置的数字彩色 复印机(以后简称为复印机)1的结构的简要剖面图。该复印机1具 有：双面自动原稿输送装置(以后简称为RADF)112、图像读取部110、 和图像形成部210。
在复印机1主体的上面设有原稿台111和后述的操作面板。RADF 112以相对该原稿台111可以开闭的状态被支撑于原稿台111的上面 侧。
RADF 112，首先，以使原稿的一面在原稿台111的预定位置与 图像读取部110相对的方式输送原稿。在对该面的图像读取结束后， 将原稿反转并向原稿台111输送，以使另一面在原稿台111的预定位 置与图像读取部110相对。RADF 112在对一张原稿的双面的图像读 取结束后，将原稿排出，执行下一张原稿的双面输送动作。以上的原 稿输送和正反反转动作，与复印机1的整体动作相关地被控制着。
图像读取部110被配置在原稿台111的下方，以读取由RADF 112 输送到原稿台111上的原稿图像。该图像读取部110具有：沿着该原 稿台111的下表面平行地往复移动的原稿扫描体113、114；光学透镜 115；和作为光电转换元件的CCD行传感器116。
原稿扫描体113、114，由第1扫描单元113和第2扫描单元114 构成。第1扫描单元113具有：将原稿图像表面曝光的曝光灯；和将 来自原稿的反射光像反射到预定方向的第1反射镜。并且，该第1扫 描单元113被控制成：相对原稿台111的下表面保持一定距离，并且 以预定的扫描速度平行地往复移动。
第2扫描单元114具有第2和第3反射镜，用于将由第1扫描单 元113的第1反射镜反射的来自原稿的反射光像进一步反射向预定方 向。该第2扫描单元114被控制成：与第1扫描单元113保持一定的 速度关系而平行地往复移动。
光学透镜115，将由第2扫描单元114的第3反射镜反射的来自 原稿的反射光像缩小，使缩小的光像成像于CCD行传感器116上。 该光学透镜115例如由多个透镜组构成。
CCD行传感器116，对成像了的光像进行光电转换，并作为电信 号输出。该CCD行传感器116，例如由3行彩色CCD构成，可以读 取黑白图像或彩色图像，输出将颜色分解为R(红色)、G(绿色)、B (蓝色)各种颜色成分的行数据。由该CCD行传感116转换为电 信号的原稿图像信息，再被转发到图像处理部(未图示)，进行预定 的图像数据处理。
下面，说明图像形成部210的结构及与图像形成部210相关的各 部分的结构。在图像形成部210的下方设有送纸机构211，用于将层 叠存放在纸盘内的纸张(记录介质)P逐张分离并供给到图像形成部 210。被逐张分离供给的纸张P，由配置于图像形成部210前方的一对 阻力辊212控制时序，而被输送到图像形成部210。另外，单面形成 有图像的纸张P，使时序与图像形成部210的图像形成相一致，被再 次供给到各个图像形成部210。
在图像形成部210的下方设有转印输送带机构213。转印输送带 机构213，将纸张P静电吸附在转印输送带216上进行输送，该转印 输送带216被架设为在驱动辊214和从动辊215之间大致平行延伸。 并且，接近转印输送带216的下侧，设置图案图像检测单元。
另外，在纸张输送路径中转印输送带机构213的下游侧，配置用 于把转印形成于纸张P上的色粉图像在纸张P上进行定影的定影装置 217。通过了该定影装置217中一对定影辊之间的夹持部的纸张P，经 过进行输送方向的切换的切换门218，由排出辊219排出到安装在复 印机1主体的外壁上的排纸盘220上。
切换门218，用于在向复印机1主体排出纸张P的路径和向图像 形成部210再次供送纸张P的路径之间、选择性地切换定影后的纸张 P的输送路径。通过切换门218再次向图像形成部210被切换了输送 方向的纸张P，经由回转输送路径221进行正反反转后，再次供给到 图像形成部210。
并且，在图像形成部210的转印输送带216的上方，从纸张输送 路径上游侧接近转印输送带216依次并列设置：第1图像形成站Pa、 第2图像形成站Pb、第3图像形成站Pc和第4图像形成站Pd。转印 输送带216，由驱动辊214沿图1中箭头Z所示方向摩擦驱动，承载 如前面所述通过送纸机构211输送的纸张P，并将纸张P依次输送到 各个图像形成站Pa～Pd。
各个图像形成站Pa～Pd实质上具有相同的结构。各个图像形成 站Pa～Pd，包括沿图1所示箭头F方向旋转驱动的各个感光鼓222a～ 222d。
在各个感光鼓222a～222d的周边，沿着各个感光鼓222a～222d 的旋转方向依次配置有：分别使各个感光鼓222a～222d均匀带电的 各个带电器223a～223d、分别使形成于各个感光鼓222a～222d上的 静电潜影显影的各个显影装置224a～224d、把显影后的各个感光鼓 222a～222d上的色粉图像转印到纸张P上的各个转印用放电器225a～ 225d、去除残留在各个感光鼓222a～222d上的色粉的各个清洁装置 226a～226d。
并且，在各个感光鼓222a～222d的上方分别设置各个激光束扫 描单元(曝光装置)227a～227d。各个激光束扫描单元227a～227d由 以下部分构成：发出根据图像数据调制后的点光的半导体激光元件(未 图示)；用于使来自半导体激光元件的激光束向主扫描方向偏向的各 个多棱镜(偏向装置)240a～240d；使通过各个多棱镜240a～240d而 偏向的激光束在各个感光鼓222a～222d表面成像的各个fθ透镜241a～ 241d和各个反射镜242a～242d等。
对激光束扫描器227a输入与彩色原稿图像的黑色成分图像对应 的像素信号，对激光束扫描器227b输入与彩色原稿图像的青色成分 图像对应的像素信号，对激光束扫描器227c输入与彩色原稿图像的 品红色成分图像对应的像素信号，对激光束扫描器227d输入与彩色 原稿图像的黄色成分图像对应的像素信号。与由此进行了颜色转换的 原稿图像信息对应的静电潜影形成于各个感光鼓222a～222d上。并 且，在显影装置224a存放黑色的色粉，在显影装置224b存放青色的 色粉，在显影装置224c存放品红色的色粉，在显影装置224d存放黄 色的色粉，各个感光鼓222a～222d上的静电潜影由这些颜色的色粉 进行显影。由此，由图像形成部210进行了颜色转换的原稿图像信息 被再显影为各种颜色的色粉图像。
并且，在第1图像形成站Pa和送纸机构211之间设有纸张吸附 用带电器228。该吸附用带电器228使转印输送带216的表面带电。 通过基于该吸附用带电器228的带电，使从送纸机构211供给的纸张 P，以切实地吸附在转印输送带216上的状态，在从第1图像形成站Pa 到第4图像形成站Pd之间没有偏移地进行输送。
另一方面，在第4图像形成站Pd和定影装置217之间的区域中， 在驱动辊214的正上方的区域设有除电器229。向该除电器229施加 用于使静电吸附在输送带216上的纸张P从转印输送带216分离的交 流电流。
在上述结构的数字彩色复印机中，作为纸张P使用切片状纸。该 纸张P从送纸盒中送出并供给到送纸机构211的送纸输送路径的导向 器内，该纸张P的前端部分被传感器(未图示)检测到，根据从该传 感器输出的检测信号，而由一对阻力辊212暂时停止。并且，选取各 个图像形成站Pa～Pd和时序，将纸张P输送到在图1的箭头Z方向 旋转的转印输送辊216上。此时，对转印输送辊216如前面所述由吸 附用带电器228进行预定的带电，所以借助静电吸附力使纸张P在通 过各个图像形成站Pa～Pd期间稳定地进行输送。
在各个图像形成站Pa～Pd分别形成各种颜色的色粉图像，各种 颜色的色粉图像相互重合地转印在由转印输送带216静电吸附着输送 的纸张P的表面上。在第4图像形成站Pd的图像转印结束后，纸张P 从其前端部分依次由除电用放电器从转印输送带216上剥离，并导入 定影装置217。最后，对色粉图像进行了定影的纸张P从纸张排出口 (未图示)被排出到排纸盘220上。
另外，在以上所示的结构中，利用激光束扫描单元227a～227d 对激光束进行扫描并进行曝光，由此进行向各个感光鼓222a～222d 的光写入。对此，代替激光束扫描单元，也可以利用由发光二极管阵 列和成像透镜阵列构成的写入光学系统(LED单元)。LED头与激光 束扫描单元相比，尺寸比较小，而且没有可动部分，所以静音性良好。 因此，在需要多个光写入单元的串列式数字彩色复印机等图像形成装 置中，可以优选使用LED头。
(本实施方式的显影装置的说明)
图2是简要表示各个显影装置224a～224d的侧视图。此外，图3 是沿图2的A-A线的剖面图。
在各个显影装置224a～224d(以下为了方便把标号224a～224d 表示为标号224)中，把混合了磁性载体和色粉的双组分显影剂存放 在其壳体10内，并将显影剂中的色粉供给到复印装置1的各个感光 鼓222a～222d(以下为了方便把标号222a～222d表示为标号222)上， 对感光鼓222表面的静电潜影进行显影，在感光鼓222的表面形成色 粉图像。
在该显影装置224中，使配置于其壳体10底部的第1螺旋轴11 和第2螺旋轴12旋转，搅拌显影剂，借助该搅拌使磁性载体和色粉 摩擦带电，向磁性载体和色粉赋予电荷。
显影辊14，固定棒状的多极磁化的磁体14b，在多极磁化的磁体 14b周围将非磁性体(铝合金和不锈钢等)的套筒14a支撑为可自由 旋转，使套筒14a旋转，并借助磁体14b的磁力，把显影剂吸附在套 筒14a的外周上并进行承载。
伴随套筒14a的旋转，套筒14a外周的显影剂的层厚由层厚限制 部件15限制，套筒14a外周的显影剂层被输送到该套筒14a和感光鼓 222之间的显影区域D中。
套筒14a外周的显影剂层的色粉，借助第1和第2螺旋轴11、12 的搅拌，形成摩擦带电并且其极性与感光鼓222表面的静电潜影相反。 因此，套筒14a外周的显影剂层到达该套筒14a和感光鼓222之间的 显影区域D时，显影剂层的色粉附着在感光鼓222表面的静电潜影上， 该静电潜影形成色粉图像。
另一方面，在显影装置224的壳体10底部，并列设置第1和第 2显影剂路径21、22，利用隔离壁23将该各个显影剂路径21、22隔 离，还形成有开口部24、25，经由这些开口部24、25连接各个显影 剂路径21、22的两侧。在第1显影剂路径21的延长线上设置色粉补 给路径26。在第1和第2显影剂路径21、22分别设置第1和第2螺 旋轴11、12，在色粉补给路径26设置与第1螺旋轴11同轴的第3螺 旋轴13。另外，使第1和第3螺旋轴11、13的驱动齿轮28与第2螺 旋轴12的驱动齿轮28在壳体10的外部啮合。并且，沿着第2显影 剂路径22设置显影辊14。
第1、第2和第3螺旋轴11、12、13，在旋转的轴的外周设有螺 旋状叶片11a、12a、13a。
此处，把混合色粉和磁性载体而成的双组分显影剂存放在第1和 第2显影剂路径21、22中，使第1和第2螺旋轴11、12相互逆向旋 转，利用第1和第2螺旋轴11、12输送显影剂时，在下述循环输送 路径反复循环输送显影剂：从第1显影剂路径21开始，经过开口部24、 第2显影剂路径22、开口部25，再循环回第1显影剂路径21。并且， 显影剂，在循环输送途中附着在第2显影剂路径22的显影辊14外周 面上，被输送到显影辊14和感光鼓222之间的显影区域D中，利用 该色粉使感光鼓222上的静电潜影显影。
并且，反复进行静电潜影的显影，显影剂的色粉被消耗而使得显 影剂的色粉浓度降低时，从色粉盒27通过色粉补给路径26的补给口 26a向色粉补给路径26补给色粉。该色粉由色粉补给路径26中旋转 的第3螺旋轴13输送到第1显影剂路径21中，并混入第1显影剂路 径21的显影剂中。由此，显影剂的色粉浓度恢复到原来状态。
但是，假定在向色粉补给路径26补给了色粉的状态下使显影装 置224停止。并且，在显影装置224停止的状态下放置数日后，色粉 补给路径26内的色粉固化，第3螺旋轴13锁定，随之第1螺旋轴11 等也锁定。
因此，在本实施例的显影装置224中，在第1螺旋轴11的螺旋 状叶片11a形成第1切口部11b，在第3螺旋轴13的螺旋状叶片13a 形成第2切口部13b和第3切口部13c，由此使包括磁性载体在内的 显影剂从循环输送路径逆流向色粉补给路径26，使显影剂混合在色粉 补给路径26内的色粉中，防止色粉补给路径26内的色粉固化。
第1、第2和第3切口部11b、13b、13c，如图4所示，在以螺 旋轴为中心的90度扇形区域中切开该螺旋轴的螺旋状叶片11a或13a 而形成。
第1螺旋轴11的第1切口部11b形成于开口部25的附近。因此， 显影剂从第2显影剂路径22经由开口部25输送到第1显影剂路径21 中时，该显影剂的一部分通过第1螺旋轴11的第1切口部11b被导入 色粉补给路径26。
并且，由于在第3螺旋轴13形成了第2和第3切口部13b、13c， 所以第3螺旋轴13的色粉输送能力减弱。因此，显影剂的一部分通 过第1螺旋轴11的第1切口部11b而不断地被导入色粉补给路径26 时，该显影剂抵抗第3螺旋轴13的色粉输送力，在色粉补给路径26 中缓慢地逆流。由此，如图5所示，显影剂G被导入色粉补给路径26 的深处。
此时，从色粉盒27通过补给口26a向色粉补给路径26补给色粉 时，如图5所示，色粉T临时偏向色粉补给路径26的一角，但通过 第3螺旋轴13，色粉T被输送并迅速混入色粉补给路径26内的显影 剂G中。
这样，在色粉补给路径26中将色粉混合在显影剂中，含有磁性 载体的显影剂不会因潮湿等固化，所以第3螺旋轴13和第1螺旋轴11 等也不会锁定。
这样，在本实施方式中，在第1螺旋轴11形成第1切口部11b， 在第3螺旋轴13形成第2切口部13b和第3切口部13c，所以使显影 剂从循环输送路径逆流向色粉补给路径26，能够把显影剂混合在色粉 补给路径26内的色粉中，能够防止色粉补给路径26内的色粉固化。
并且，在如复印装置1那样串列配置各个图像形成站的结构中， 为了使复印装置1小型化，需要使各个图像形成站小型化，当然各个 图像形成站的显影装置224也必须小型化。在本实施例的显影装置224 中，通过色粉补给路径26向循环输送路径补给色粉，所以能够使色 粉盒27偏向显影装置224进行配置，使该色粉盒形成为纵长状，可 以减小其占有面积，进而可以减小显影装置224的占有面积。因此， 也能够减小所述各个图像形成站的占有面积，复印装置1的小型化的 实现也变得容易。
另外，本发明不限于上述实施方式，可以进行多种变形。例如， 可以增减第1和第3螺旋轴11、13的切口部，也可以变更切口部的 位置。
更具体讲，即使只有第1螺旋轴11的切口部11b，也能够把显影 剂从循环输送路径导入色粉补给路径26。但是，被导入色粉补给路径 26的显影剂的量减少。
并且，也可以只有第1螺旋轴11的切口部11b和第3螺旋轴13 的第2切口部13b。该情况下，如图6所示，能够把充足量的显影剂 导入色粉补给路径26并且至少导入到第2切口部13b的位置。
或者，也可以变更切口部的形状。例如，也可以在以该螺旋轴为 中心的扇形区域切开螺旋轴的螺旋状叶片来形成切口部时，变更扇形 区域的中心角度。
另外，本发明可以在不脱离其宗旨或主要特征的情况下以其他各 种形式实施。因此，上述实施例从各方面讲只不过是单纯的示例，不 能进行限定性解释。本发明的范围由权利要求书示出，不受说明书正 文的任何约束。另外，属于权利要求书的均等范围的变形和变更应全 部在本发明的范围内。
本申请主张以2004年10月8日在日本申请的特愿2004-296422 号为基础的优先权，其全部内容被组合入本申请中。