根据本发明的一实施例，一种方法提供包括条形码符号及另一图像的合成图像， 其中所述条形码符号可由光学扫描装置进行机器读取。根据本发明各实施例，根据所 述条形码符号及/或所述另一图像的至少一个光学性质来分析所述条形码符号、所述另 一图像及/或所述光学扫描装置的一个或多个性质，例如所述光学扫描装置的运行。例 如，可分析下列各项及/或其组合：所述条形码符号及图像的一个或多个色彩及所述光 学扫描装置的色彩灵敏度；所述条形码符号的各元素之间及所述条形码符号与所述另 一图像的各元素之间的对比度，及所述光学扫描装置的对比度灵敏度；所述条形码符 号及所述图像的相对尺寸及/或位置及所述光学扫描装置对于此种尺寸及位置的灵敏 度；等等。
根据例如上述实例性分析，本发明各实施例提供所述条形码符号及所述另一图 像，以组合成合成图像，从而使所述条形码符号可由所述光学扫描装置进行机器读取 且使所述图像可由人进行视觉辨别(例如在一较佳实施例中用肉眼)。
根据本发明的一实施例，提供一种用于提供包括条形码符号及另一图像的合成图 像的方法。所述方法包括：至少根据所述条形码符号及所述另一图像的至少一个光学 性质来分析光学扫描装置的运行，并考虑到对所述光学扫描装置的运行进行的分析来 将所述条形码符号及所述另一图像组合成所述合成图像，以使所述条形码符号可由所 述光学扫描装置进行机器读取且使所述另一图像可由人视觉辨别。
根据本发明的另一实施例，提供一种方法，其中对所述光学扫描装置的运行进行的分析 包括根据至少一个色彩来分析所述光学扫描装置的色彩灵敏度。将所述条形码符号与所述另 一图像相组合包括：选择所述条形码符号及所述另一图像的一个或多个色彩，以使所述条形 码符号可由所述光学扫描装置进行机器读取且使所述另一图像可由人进行视觉辨别。
根据本发明的另一实施例，提供一种方法，其中对所述光学扫描装置的运行进行的分析 包括分析所述光学扫描装置的对比度灵敏度。将所述条形码符号与所述另一图像相组合包括： 选择所述条形码符号的各元素之间及所述条形码符号与另一图像的各元素之间的对比度，以 使所述条形码符号可由所述光学扫描装置进行机器读取且所述另一图像可由人进行视觉辨 别。
根据本发明再一实施例，提供一种方法，其中对所述光学扫描装置的运行进行的分析包 括：根据所述条形码符号及所述另一图像的相对尺寸及位置来分析所述光学扫描装置的灵敏 度。将所述条形码符号与所述另一图像相组合包括选择所述条形码符号与所述另一图像的相对 尺寸及定位，以使所述条形码符号可由所述光学扫描装置进行机器读取且使所述另一图像可由 人辨别。
根据本发明的另一实施例，提供一种用于产生合成图像的方法，所述合成图像包括另一 图像及一带有多个条及一背景区的可由条形码扫描装置读取的条形码符号。所述方法包括处理 与所述另一图像及所述条形码符号相关联的色彩值及与所述条形码扫描装置相关联的条形码 扫描器灵敏度值。将所述条形码符号与所述另一图像相组合，其中与具有所处理色彩值的所述 另一图像相组合的具有所处理色彩值的所述条形码符号可由所述条形码扫描装置读取。
根据本发明的另一实施例，提供一种为用户提供购买组合式条形码符号及图像的机会的 方法，其中所述组合式条形码符号及图像可由条形码扫描装置读取。所述方法包括接收另一图 像并接收带有多个条及一背景区的条形码符号。处理与所述另一图像、所述条形码符号相关联 的色彩值及与所述条形码扫描装置相关联的条形码扫描器灵敏度值。将与所述条形码符号相关 联的所述多个条及所述背景区与所述另一图像相组合，其中与具有所处理色彩值的所述另一图 像相组合的具有所处理色彩值的所述条形码符号可由所述条形码扫描装置读取。提供一许可证 购买屏幕来提示用户一旦用户选择确认便会购买与所组合的条形码符号及另一图像相关联的 许可证。
根据本发明的另一实施例，提供一种用于对产品进行营销的方法，其中所述方法包括接 收对应于商业实体的条形码符号。所述条形码符号带有与所述产品相关联的图像，其中所述条 形码符号与所述图像相组合，以使与所述图像相关联的色彩特性不干扰所述条形码符号的可读 性。将所述条形码符号及图像应用至所述商业实体的产品包装上，其中所述图像传达与所述产 品相关的促销信息。
根据本发明的另一实施例，提供一种用于产生可由条形码扫描装置读取的合成图像的方 法。所述方法包括接收包括第一及第二区的图像，并接收具有条图案及空格图案的条形码符号。 处理与第一区及所述条图案、及第二区及所述条图案相关联的色彩值。将所述第一区与所述条 图案相组合，其中与具有所处理色彩值的第一区相组合的具有所处理色彩值的所述条图案可由 所述条形码扫描装置读取。将所述第二区与所述空间图案相组合，其中与具有所处理色彩值的 空间图案相组合的具有所处理色彩值的所述第二区不可由所述条形码扫描装置读取。
根据本发明的另一实施例，提供一种用于产生可由条形码扫描装置扫描的合成图像的方 法。所述方法包括接收带有条图案及空格图案的条形码符号，并接收另一图像。处理与所述另 一图像相关联的尺寸值以使所述图像在尺寸上与所述条形码符号成比例。组合所述另一图像及 所述条形码符号，并操纵所述另一图像的色彩特性以使所述图像对所述条形码扫描装置对所述 条形码符号的可读性的干扰最小化。
根据本发明的另一实施例，提供一种用于产生可由条形码扫描装置读取的经验证合成图 像的方法。所述方法包括接收带有条图案及空格图案的条形码符号，并接收包括相反的条图案 及空格图案的图像。将关联于所述条形码符号的条图案及空格图案与关联于所述图像的所述相 反的条图案及空格图案相组合，其中所述相反的条图案及空格图案提供对所述条形码符号的完 整性检验，以实现对由至少一个遗失条及至少一个遗失空格组成的群组中的至少一者的视觉判 定。
根据本发明的另一实施例，提供一种用于产生可由条形码扫描装置扫描的合成图像的方 法。所述方法包括接收带有条图案及空格图案的条形码符号，并接收另一图像。处理与所述另 一图像及所述条形码符号相关联的尺寸值，以使所述另一图像在尺寸上与所述条形码符号成正 比。组合所述另一图像及所述条形码符号。根据与所述条形码扫描装置相关联的色彩灵敏度值 来处理所述另一图像的色彩特性，其中操纵所述另一图像的色彩特性包括将所述图像表示成分 别由红、绿及蓝色彩值表示的多个像素。考虑到所述条形码扫描器灵敏度值来处理与所述另一 图像相关的所述多个像素中每一者的所述红、绿及蓝色彩值，以使所述条形码符号可由所述条 形码扫描装置进行机器读取且所述另一图像可由人进行视觉辨别。
根据本发明的另一实施例，提供一种用于产生可由条形码扫描装置读取的合成图像的方 法。所述方法包括接收具有条图案及空格图案的条形码符号，并接收另一图像。处理与所述另 一图像及所述条形码符号相关联的尺寸值，以使所述另一图像在尺寸上与所述条形码符号成正 比。组合所述另一图像及所述条形码符号。根据与所述条形码扫描装置相关联的色彩灵敏度值 来处理所述另一图像的色彩特性，其中操纵所述另一图像的色彩特性包括将所述图像表示成分 别由青、品红、黄及黑色彩值表示的多个像素。考虑到所述条形码扫描器灵敏度值来处理与所 述另一图像相关联的所述多个像素中每一像素的所述青、品红、黄及黑色彩值，以使所述条形 码符号可由所述条形码扫描装置进行机器读取且所述另一图像可由人进行视觉辨别。
根据本发明的另一实施例，提供一种由计算机实施的用来产生可由条形码扫描装置扫描 的合成图像的方法。所述方法包括在所述计算机处接收带有条图案及空格图案的条形码符号， 并在所述计算机处接收另一图像。在所述计算机处处理与所述另一图像及所述条形码符号相关 联的尺寸值，以使所述另一图像在尺寸上与所述条形码符号成正比。在所述计算机处组合所述 另一图像及所述条形码符号。根据与所述条形码扫描装置相关联的色彩灵敏度值在所述计算机 处对所述另一图像的色彩特性进行处理，其中操纵所述另一图像的色彩特性包括将所述图像表 示成分别由红、绿及蓝色彩值表示的多个像素。考虑到所述条形码扫描器灵敏度值来处理与所 述另一图像相关联的所述多个像素中每一像素的红、绿及蓝色彩值，以使所述条形码符号可由 所述条形码扫描装置进行机器读取且所述另一图像可由人进行视觉辨别。
根据本发明的另一实施例，提供一种由计算机实施的用来产生可由条形码扫描装置扫描 的合成图像的方法。所述方法包括在所述计算机处接收带有条图案及空格图案的条形码符号， 并接收另一图像。在所述计算机处处理与所述另一图像及所述条形码符号相关联的尺寸值，以 使所述另一图像在尺寸上与所述条形码符号成正比。在所述计算机处组合所述另一图像及所述 条形码符号。在所述计算机处根据与所述条形码扫描装置相关联的色彩灵敏度值来处理所述另 一图像的色彩特性，其中操纵所述另一图像的所述色彩特性包括将所述图像表示成分别由青、 品红、黄及黑色彩值表示的多个像素。考虑到所述条形码扫描器灵敏度值来处理与所述另一图 像相关联的所述多个像素中每一像素的所述青、品红、黄及黑色彩值，以使所述条形码符号可 由所述条形码扫描装置进行机器读取且所述另一图像可由人进行视觉辨别。
根据本发明的另一实施例，提供一种用于产生包括条形码符号及另一图像的合成图像的 方法，其中所述条形码符号带有多个条区及空格区，且所述合成图像可由条形码扫描装置扫描。 所述方法包括处理所述另一图像的视觉特性，以使所述另一图像包括半透明特性。将具有所述 半透明特性的所述另一图像与所述条形码符号相组合，其中与所述条形码符号相组合的具有所 述半透明特性的所述另一图像可由所述条形码扫描装置读取。
根据本发明的另一实施例，提供一种由计算机实施的用来产生包括条形码符号及另一图 像的合成图像的方法，其中所述条形码符号带有多个条区及空格区，且所述合成图像可由条形 码扫描装置扫描。所述方法包括在所述计算机处处理所述另一图像的所述视觉特性，以使所述 另一图像包括半透明特性。在所述计算机处将具有所述半透明特性的所述另一图像与所述条形 码符号相组合，其中与所述条形码符号相组合的具有所述半透明特性的所述另一图像可由所述 条形码扫描装置读取。
根据本发明的另一实施例，提供一种用于产生合成图像的计算机系统，其中所述合成图 像包括另一图像及一具有多个条及一背景区的条形码符号，所述条形码符号可由条形码扫描装 置读取。所述计算机系统包括：处理构件，其用于处理与所述另一图像及所述条形码符号相关 联的色彩值及与所述条形码扫描装置相关联的条形码扫描器灵敏度值。提供组合构件，其用于 将所述条形码符号与所述另一图像相组合，其中与具有所处理色彩值的所述另一图像相组合的 具有所处理色彩值的所述条形码符号可由所述条形码扫描装置读取。
根据本发明的另一实施例，提供一种计算机程序产品，其中所述计算机程序产品包括其 中包含有计算机可读代码的计算机可用媒体，所述计算机可读代码在执行时使计算机实施一种 用于为至少一个用户提供对多个计算机资源的存取的方法，所述计算机资源中的至少某些资源 利用各异的协议来接收安全信息并根据所接收到的安全信息来提供对外部系统的存取。所述方 法包括处理与图像及条形码符号相关联的色彩值及与所述条形码扫描装置相关联的条形码扫 描器灵敏度值，所述条形码符号带有多个条及一背景区；并将所述条形码符号与所述另一图像 相组合；其中与具有所处理色彩值的所述另一图像相组合的具有所处理色彩值的所述条形码符 号可由所述条形码扫描装置读取。
根据本发明的另一实施例，合成图像包括条形码符号及与所述条形码符号相组合的图像， 其中所述图像不干扰所述条形码符号的可读性。

本发明图解说明于附图的图式中，所述图式旨在为实例性而非限制性的，且图式 中相同的参考编号意欲指代相同或对应的部件。
图1为本发明一实施例的系统图；
图2a及2b图解说明一根据本发明一实施例的条形码符号及图像；
图3图解说明一根据本发明一实施例的操作流程图；
图4图解说明一根据本发明一实施例用于购买许可协议的数据输入屏幕；
图5a、5b及5c图解说明根据本发明一实施例相对于条形码符号的图像位置及显 示特性的实例；
图6图解说明一根据本发明一实施例用于检测条形码符号误用的流程图；
图7图解说明一根据本发明一实施例用于广告及营销图像的流程图；及
图8a-8f图解说明根据本发明一实施例指示条形码符号边界的图像的实例。
图9图解说明一根据本发明另一实施例的合成条形码符号及图像的实例。
图10图解说明一根据本发明一实施例的再一合成条形码符号的实例。

图1图解说明根据本发明一实施例的系统100，其中包括计算机系统的合成图像 产生系统(CIGS)102与条形码验证器104、存储媒体106、通信网络108(例如因特 网)及另一通信网络110(例如以太网)进行通信。所述计算机系统可包括一个或多 个计算机装置。所述计算机系统也可完全由软件、完全由硬件、或者由硬件及软件二 者构成。系统102包括计算机程序，所述计算机程序可驻存于具有运行或执行程序的 功能的任何计算或处理装置上。CIGS系统102可自远程位置下载所述计算机程序，也 可直接自CD-ROM或其他类似存储媒体(例如软盘、存储卡等)加载所述程序。例如， 所述计算程序可通过通信网络108自存储媒体112下载。例如，存储媒体112可为可 通过通信网络108存取的数据库或服务器装置。所述计算机程序也可由驻存于网络110 上的有权远程存取CIGS系统102的各种计算机装置114自因特网浏览器存取及运行。 当自因特网浏览器存取所述计算机程序时，运行所述程序的系统102可充当计算机服 务器。所述程序也可存储于存储媒体116中并由计算机装置114通过网络110存取。
运行于系统102上的计算机程序产生与图像(例如(但不限于)照片、公司标志 (例如Logo)、品牌、符号、促销文本/消息或企业标记)相组合的条形码符号。这些图 像可(例如)自所述计算机程序内部创建、自外部存储装置下载或存取。图像及条形 码符号可由运行于系统102上的计算机程序、或由远程或在本地运行所述程序的另一 处理装置(例如计算机114)来处理，以确保图像不干扰条形码扫描器读取所组合的 条形码符号及图像的能力。例如，图2a图解说明一图像，例如“商标”标志200。根据 本发明的一方面，可对“商标”标志200进行图像处理并将其与条形码符号202相组合， 从而产生如图2b中所示的合成图像。一旦对图像200进行了处理，条形码符号202 的可读性或可扫描性便不会受到影响。
如图1中所示，所述计算机程序所存取或加载的图像可作为(例如)源文件自各 种存储媒体(例如存储媒体106、116或112)存取。例如，存储媒体106可为专用图 像储存库，其可由运行于系统102上的计算机程序的授权用户(例如软件及系统的注 册用户)存取。存储媒体106也可包括本地存储装置，以用于保存用户所产生的带有 所期望标志的一个或多个图像(例如图2b中所示的图像)的组合式条形码符号。所产 生的这些组合条形码符号及图像可保存为图形文件，例如TIFF、JPEG、GIF、EPS或 PDF文件。也可使用诸如存储媒体112及116等其他替代存储媒体来存储并检索所产 生的此类组合条形码符号及图像。
根据图1所示实施例，图3中所示的流程图300显示由系统102(图1)的计算 机程序用来产生合成图像(例如图2b中所示的合成图像)的功能方法的实例。在步骤 302处，软件程序将所期望图形(例如标志、品牌、文本、符号、促销消息等)的图 像作为所存取或加载的计算机可读文件(例如数字化图像)加以接收(即在本地或远 程接收)。在步骤304处，还将条形码符号作为(例如)加载文件或下载文件自存储位 置接收。我们在此处所使用的条形码意指可由条形码扫描装置读取的任何条形码符号， 例如线性条形码、二维条形码或合成符号条形码，例如缩减空间符号(RSS)条形码。 在步骤306处，处理图像以确定其色彩特性。例如，确定与图像的每一像素相关联的 红、绿及蓝色彩值。对应于图像的像素数量取决于所接收到的数字化图像的分辨率。 程序可根据用户偏好视需要改变所提供图像的分辨率。
在步骤308处，通过(例如)从外部存储媒体或从运行于系统102(图1)上的 计算机程序中确定条形码扫描器的红、绿及蓝色彩灵敏度值(例如可检测的可见波长 分量)来处理条形码扫描器的红、绿及蓝色彩灵敏度值。条形码扫描器通常在可见色 彩光谱的较短波长区(650nm区)(蓝/黑区)中运行，因为其设计用来读取与条形码 符号相关联的蓝/黑条。所述处理也可涉及到确定所接收到的条形码符号的红、绿及蓝 (RGB)值，以确保所述值处于条形码扫描器的色彩灵敏度值(例如可检测的可见波 长分量)以内，并因此可检测到。也可确定条形码符号的RGB值，以检测条形码符号 是否具有可明显使图像变得无法进行视觉检测或者甚至无法辨别的背景色彩(例如条 形码符号的空格的色彩)。例如，在为红条形码背景及红色标志的情况下，图像不可能 在红色背景下特别显目。
在步骤310处，对于所接收到的图像的每一像素，均将相应的红、绿及蓝(RGB) 值相对于条形码扫描器的红、绿及蓝(RGB)色彩灵敏度进行比较和计算。例如，可 根据所存取的图像及条形码扫描器灵敏度值二者的RGB值来为每一像素实施均方根 (RMS)误差计算。可采用其他数字信号处理及图像处理技术来检测条形码扫描器的 光学检测范围与所提供图像之间的色差。同样地，也可使用CMYK(青，品红，黄， 黑)色彩模型来代替RGB色彩系统。因此，对于所接收到的图像的每一像素，均根据 条形码扫描器的CMYK色彩灵敏度来处理相应的青、品红、黄及黑(CMYK)色彩值。 对CMYK系统而言，由于所接收到的图像的黄及品红色彩值无法由条形码扫描器检测 到，因此色彩操纵只可应用于可由条形码扫描器检测到的黑及青色彩分量。
在检测条形码扫描器的光学检测范围与所接收图像之间的色差时，为了确保条形 码符号的可读性，在图像与(例如)关联于条形码符号的多个条(条图案)的蓝或黑 色彩含量之间应存在至少50％的色彩对比度差。无论条形码扫描器设计用来检测什么 样的条形码色彩范围，图像对比度均应至少为由条形码扫描器读取的条形码的条的大 约50％。也可使用条形码符号的RGB值来判定条形码符号背景(例如条形码符号的 空格的色彩)相对于图像的RGB值是否具有至少足够的对比度。此是为了确保图像在 条形码符号的背景下充分可见。
在步骤312处，判定在关联于图像的RGB色彩与关联于条形码扫描器的可检测范围 的RGB值之间是否存在足够的对比度差(例如50％)。如果此差足以(例如50％)确保图 像不会干扰条形码扫描器对条形码符号的可读性，则在步骤314处，如果需要，便处理图 像的尺寸，以使图像处于根据需要指定的与条形码符号相关联的边界或区以内。例如，如 果发现图像是黄色或红色的，则其不会干扰条形码扫描装置的可读性，因为条形码扫描器 对读取对应于例如蓝及黑等较深色彩的较短波长很敏感。因此，红色或黄色图像可能看起 来不为条形码扫描器看见。
可通过测量图像及条形码符号二者的高度及宽度尺寸来相对于条形码符号实施 对图像的尺寸调整。可计算图像的高度与条形码符号的高度之间的百分率差，并将其 用作尺寸调整因素来相对于条形码符号的高度尺寸缩小或放大图像的高度尺寸。例如， 如果确定图像的高度为条形码符号的高度的20％，则将图像高度增加80％，或将条形 码符号的高度减少80％，以使图像及条形码符号的高度彼此相对成正比(例如1∶1 的比例)。同样地，可计算图像宽度与条形码符号宽度之间的百分率差，并将其用作宽 度尺寸调整因数来相对于条形码符号的宽度缩小或放大图像的宽度尺寸。例如，如果 确定图像宽度为条形码符号宽度的20％，则将图像宽度增加80％，或将条形码宽度减 少80％，以使图像与条形码符号彼此相对成正比(例如1∶1的比例)。对图像尺寸及 其他视觉效果的手动调整可由计算机程序用户来实施。但是，这些可选的视觉效果不 应与所实施的任何图像处理相冲突，以免图像与条形码符号以会影响对条形码符号的 正确可读性或可扫描性的方式出现干扰。
在步骤316处，将条形码符号与所处理的图像相组合，以产生如图2b中所示的 实例所图解说明的合成条形码符号及图像。一旦形成合成图像(例如组合式条形码符 号及图像)，便可使用条形码验证器104(图1)来对已与所处理图像相组合的条形码 符号的可读性进行评估。条形码验证器104(图1)根据条形码符号的可读性来产生指 示条形码符号质量的等级。如果条形码验证装置104未能读取到新创建的带有图像的 组合式条形码符号，则可能需要对计算机程序(图2)所使用的图像阈值(例如对比 度值)及/或参考数据(例如条形码灵敏度值)进行重新校准，以确保条形码符号的可 读性。
在步骤318处，可将带有图像的组合式条形码符号(例如图2b)存储在诸如硬盘 驱动器、软盘、CD-ROM盘、及/或任何其他存储装置等存储媒体上。为了成功地保存 带有图像的条形码符号(例如保存成图形文件)，在步骤320处，可视需要提示用户执 行与所产生的组合式条形码符号及图像相关联的许可协议。倘若如此，所述程序可运 行许可应用程序，以使一个或多个用户能够通过在许可证购买屏幕(图4)中输入相 关数据来购买此种协议。其他操作(例如PRINT(打印)操作)也可调用许可应用程 序。此可限制在购买有效许可证前未经授权地制作及散布组合式条形码符号及图像。
图4图解说明一根据本发明一实施例用于购买许可协议的许可证购买屏幕400的 实例。购买屏幕400提示用户或潜在被许可方输入信息，例如购买者姓名402、地址 信息404、电子邮件信息406、产品号408(例如UPC号)、及与许可证购买相关的支 付信息410。屏幕400还显示支付清单412，其通知用户购买许可证的成本。此成本可 取决于各种因素，例如所需的许可证数量。
重新参见图3，如果在步骤312处，确定相关于图像像素的RGB色彩与相关于条 形码扫描器的RGB灵敏度值之间不存在足够的对比度差(例如20％)(例如图像将干 扰条形码符号的可读性)，则在步骤310处，继续对图像进行持续处理。例如，如果图 像像素中的一个或多个图像像素包括深蓝或黑色彩特性且可处于条形码符号的空格区 内，则在这些像素与关联于条形码扫描器的RGB灵敏度值之间将存在低的对比度差。 由于条形码扫描器对诸如蓝色及黑等较深的色彩敏感，因此很可能比较接近于这些色 彩(例如蓝色或黑色)的图像像素将干扰对读取这些波长敏感的扫描装置的可读性。 图像处理可包括操纵这些像素的色彩特性(例如对比度、饱和度、色调等)，以便可消 除对条形码扫描器的可读性的此种干扰。
例如，公司标志可为可处于条形码扫描装置的可检测波长以内的蓝色。标志中处 于条形码符号的条图案以内的区域或区可能不需要进行色彩特性操纵。但是，可能需 要对标志中处于背景区内或条之间空格内的区域进行操纵，因为这些区域将由扫描装 置进行检测和读取。因此，可能会将一个或多个空格区错误地记录为条形码扫描装置 所检测到的条。为了保持蓝色的视觉外观，可相对于可由条形码扫描装置检测到的蓝 或黑色彩分量来降低标志的色彩对比度。此可通过向蓝色标志添加白色彩分量、以将 其对比度降至可由条形码扫描装置读取的蓝或黑色彩分量的至少50％来实现。
也可通过在(例如)白色半透明背景上创建具有多个条或条图案的条形码符号来 实现相同的结果。通过组合条形码符号及图像，由于条之间的空格为半透明的，因此 位于条形码符号之下的图像将具有足以确保半透明空格下面的图像部分将不被条形码 扫描器检测或读取到的最低(例如50％)对比度。事实上，半透明背景会增加下面图 像色彩的白色彩分量，由此，将图像的对比度操纵到图像不可能干扰条形码扫描器可 读性(例如蓝色及黑色)的程度。
在某些情况下，处理可(例如)包括确定可出现在条形码符号的条区中的较深的 图像像素(例如深蓝)。然而，由于条与较深像素之间的对比度较低，因此这些图像像 素可能不会干扰条的可读性，从而使条形码扫描器能够读取条，而不管这些图像像素 是否要出现在条形码符号的条区内。
用于处理图像像素的另一实例包括将图像变换至其中饱和度可在0-40％之间变化 的灰色调外观。当将图像变换至灰色调时，图像与条形码符号色彩之间应存在足够的 对比度差，以确保条形码扫描器对条形码符号的可读性。条形码符号的可读性取决于 正确读取与条形码相关联的产品代码。
在步骤314(图3)处，可根据用户偏好来调整图像相对于条形码符号的定向及 尺寸。此类变化形式的实例显示于图5a、5b及5c中。在图5a中，将条形码符号502 与图像500相组合，以使图像500的尺寸相对于条形码符号502的边界最大化。在图 5b中，以图中所示的方式平铺图像504(即Logo)。图5c显示已定位于条形码符号512 的空格区510中的图像508。在所示实例中，当所处理的图像508为红色时，其不会 干扰条形码扫描装置的可读性，因为条形码扫描装置无法读取此色彩波长。如果例如 图像508为深蓝色，则扫描器可能已将此读取为条，从而产生读取或扫描错误。因此， 如果对图像508及条形码符号512的图像处理显示条形码扫描器灵敏度值与图像像素 色彩之间具有低的对比度差，则可改变图像像素色彩特性以确保条形码扫描器的可读 性。
在图5c所示的实例中，可将所处理的图像叠加到条形码符号512的空格区510 上。或者，也可将条形码符号叠加到所处理的图像上。因此，在某些情形中，可通过 将条形码符号叠加到图像上、或将图像叠加到条形码符号上来组合条形码符号及图像。 也可在组合条形码符号及图像之前或在组合条形码符号及图像之后处理图像。
图6图解说明一根据本发明一实施例的操作流程图600，其通过运行于系统102 (图1)上的计算机程序来检测对条形码符号的误使用。在步骤602处，通过(例如) 自本地存储器加载或自远程位置下载来接收组合式条形码符号及图像。在步骤604处， 将与图像相关联的信息(例如标志或品牌从属关系等)及与条形码符号相关联的信息 (例如UPC号、制造商信息等)相比较。如果在步骤606处确定与图像相关联的消息 和与条形码符号相关联的信息不相匹配，则在步骤614处，所述计算机程序可通知(例 如用电子邮件等)相关机构。如果在步骤608处确定条形码符号与图像确实相匹配， 则在步骤608处判定是否已购买了许可协议，或当前许可协议是否已到期。如果尚未 购买许可协议，或当前许可协议已到期，则在步骤610处提示用户更新或购买新的许 可证。如果当前许可证仍有效，则在步骤612处可显示此许可证的到期日作为提醒。
图7图解说明根据本发明一实施例用于产生广告或营销信息或促销信息的另一流 程图700。在步骤702处，提供与商业实体(例如香水制造商)相关联的条形码符号。 在步骤704处，选择与产品相关联的标志、品牌、文本、促销消息或标记的图像以便 进行营销或作广告。在步骤706处，将与商业实体图像相关联的条形码符号与图像相 组合。在步骤708处，将所组合的条形码符号及图像布置于商业实体的产品包装上。 据此，对产品进行广告或营销感兴趣的一方或多方可向所述商业实体支付费用，如在 步骤710中所示。
图8a-8f图解说明根据本发明一实施例可用于检验条形码符号完整性的图像的各 种实例。图8a-8c图解说明带有与条形码符号图案804相反的空格/条图案的相反空格/ 条区802。如果相反的空格/条区802与条形码符号图案804不相匹配，则此指示条形 码符号可能已被破坏。图8d-8f图解说明图像806，其用于标记条形码符号808的边界， 以确保未在条形码符号中添加或移除区段(条/空格标记)。
图9图解说明根据本发明一实施例的组合式条形码符号及图像的另一实例。合成 图像，例如组合式条形码及图像900，包括条形码符号902、图像部分904及图像部分 906。条形码符号902包括条图案908及空格图案910(例如背景区)。如图中所示， 图像部分904叠加有条形码符号902，而图像部分906叠加于条形码符号902的条图 案908上或嵌入于条图案908内。假设图像906中叠加于条图案908上的部分处于条 形码扫描器的色彩灵敏度范围(例如蓝色，黑色)内，则图像906将不会影响条图案 908的可读性。假如例如图像区906为红色或黄色，则条图案908将不可读取，因为 这些色彩不可由条形码扫描装置检测到。因此，将必须由计算机程序通过上述技术来 处理图像区906并操纵其色彩值，以使其将不会干扰与条形码符号902相关联的条图 案908的可读性。
在将图像区904与条形码符号902相组合时，可将条形码符号902叠加到图像904 上。或者，可通过在条形码符号902的空格图案910中插入图像904来将图像904叠 加到条形码符号902上。在这两种情况下，图像904的色彩(例如红色)将必须处于 或被操纵成处于条形码扫描器的灵敏度范围以外。假如要将此图像904的某些部分叠 加到条图案908上，则将必须将这些位置处的色彩操纵成与条图案908的色彩(例如 黑色)相同、或为一仍将使条908可由条形码扫描器读取的色彩(例如蓝色)。可在叠 加到条形码符号902上之前，或在将条形码符号902叠加到其上之前，处理图像904。 也可在叠加到条形码符号902上之后，或在将条形码符号902叠加到其上之后，处理 图像904。
在将图像906与条图案908相组合时，可将图像906叠加到条908上，其中可在 将图像906叠加到条图案908上之前或之后，应用色彩处理(例如色彩比较及可能的 色彩操纵)。假如此图像906的某些部分(未显示)要例如位于空格图案910内，则应 处理图像906的这些部分的色彩，以使其变得不可由条形码扫描装置检测到。也可对 条图案908的色彩像素进行修改，以将图像906并入组合式条形码及图像900的条图 案908中，如图中所示。
图10a及10b图解说明根据本发明一实施例的组合式条形码符号及图像的再一实 例。在此实例中，第一层1001具有可由条形码扫描器检测的光学性质。例如，第一层 1001可包括(例如)软饮料罐的铝，其中铝的色彩可由条形码扫描器检测到。在图10a 及10b所示的实例中，具有不可由条形码扫描器检测到的光学性质的第二层与第一层 集成在一起，从而形成条形码符号1000。例如，第二层可包括例如由墨水或油漆形成 的具有对应于条形码的条的空格的白色层，以便当将第二层与第一层1001集成在一起 (例如布置于第一层1001上)时，第一层中透过第二层的空格所显露出的部分可由条 形码扫描器作为条形码检测出。如图10a中所示，条形码符号1000包括位于大致白色 背景1004上的铝条1002。因此，空格区由白色背景1004形成。铝条1002可如同假 如其由蓝或黑色彩分量构成一样由条形码扫描装置读取出。
图10b图解说明包括如图10a中所示的条形码符号1000及一图像1008(例如 “Trade Mark”)的组合式条形码符号及图像1006。图像1008可为半透明的，其半透明 的程度使位于半透明图像1008下面的条1002所构成的单独条区1010中的任何部分均 可由条形码扫描装置读取。在图像1008不是半透明的时，可如下文所述对其进行处理 以使其变成半透明的。图像1008及条形码符号1000也可均可由肉眼进行视觉辨别。 与条1002相关联的光的光学波长分量可透过图像1008的半透明部分并可由条形码扫 描装置作为条区来进行检测和记录。如果例如图像1008的半透明度不足以穿过或透射 与条1002相关联的光的光学波长分量，则与图像位于同一区(例如区1010)中的那 些条区可能不会被条形码扫描装置检测出。对图像1008的处理可包括：例如，分析图 像1008的视觉特性，以确定其半透明度。如果确定图像1008具有足够的半透明度从 而使与条1002相关联的光的光学波长分量可穿过图像1008的半透明部分并可由条形 码扫描装置作为条区进行检测和记录，则可终止对图像1008的处理。相反，如果确定 图像1008的半透明度不足，则对图像1008的处理可包括附加操作，例如将图像半透 明度操纵至使与条1002相关联的光的足够波长分量穿过图像1008并由条形码扫描装 置接收到以实现可读性的程度。如果例如图像1008包括不可由条形码扫描器检测到的 半透明色彩(例如红色)，则其应传送与条1002相关联的波长分量，以便可由扫描装 置读取。
在某些情况下，为了能够由条形码扫描装置进行读取，可能需要处理图像1008 的其他色彩特性(例如RGB、CMYK分量等)以及其半透明度。例如，可将呈由条形 码扫描器所检测到的色彩(例如蓝色)的图像操纵成与条1002具有足够的对比度(例 如至少50％)，以使位于空格1004中的图像部分不会被条形码扫描装置错误地读取。 蓝色图像也可半透明，以使条1002及空格1004可透过图像在视觉上检测到且不干扰 条形码扫描装置的可读性。在此实例(例如蓝色图像)中，与图像位于同一区(例如 区1012)中的空格区应保持不可由条形码扫描装置检测到。因此，图像可不会由条形 码扫描器检测到，且可通过半透明图像1008传送或透射与条形码符号1000相关联的 光学波长分量。
虽然上文已结合各较佳实施例阐述并显示了本发明，但在不背离本发明的精神及 范围的前提下可作出所属领域的技术人员将一目了然的诸多变动及修改，且因此本发 明并不仅限于上文所述方法或构造的确切细节，因为此类变动及修改均打算包括于本 发明的范围内。除在必要的程度上或为过程本身所固有外，在本揭示内容(包括图式) 中所述的方法或过程的各步骤或阶段并不隐含着任何特定次序。在许多情况下，可在 不改变所述方法的目的、作用或重要性的情况下改变各过程步骤的顺序。
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相关申请案交叉参考
本申请案为第10/497,636号专利申请案的部分接续申请案且根据35U.S.C.§120主张 基于第10/497,636号专利申请案的权利，第10/497,636号专利申请案为2002年12月2 日提出申请的第PCT/US02/38558号国际申请案的国家级申请案且根据U.S.C.§365(a) 主张基于第PCT/US02/38558号国际申请案的权利，第PCT/US02/38558号国际申请案根据 35U.S.C.§119(e)主张基于2001年11月30提出申请的第60/334,570号临时专利申请案 的权利，上述各申请案的内容均以引用方式全文并入本文中。本申请案同时为第10/495,034 号专利申请案的部分接续申请案且根据35U.S.C.§120主张基于第10/495,034号专利申请 案的权利，第10/495,034号专利申请案为2002年11月12日提出申请的第PCT/US02/36371 号国际申请案的国家级申请案且根据U.S.C.§365(a)主张基于第PCT/US02/36371号国际 申请案的权利，第PCT/US02/36371号国际申请案根据35U.S.C.§119(e)主张基于2001 年11月9日提出申请的第60/347,561号临时专利申请案的权利，上述各申请案的内容以 引用方式全文并入本文中。本申请案还根据35U.S.C.§119(e)主张基于2003年12月8 日提出申请的第60/528,046号临时专利申请案的权利，该临时专利申请案的内容同样以引 用方式全文并入本文中。