本发明涉及一种用于身体部位的弹性支撑体，特别 是涉及一种针对身体的重要部位提供热治疗，而且可控 制出汗增加、过热或磨擦现象的用于身体部位的弹性支 撑体。

以往许多外用的弹性支撑体及刚性、关节固定用的 夹板，是用来保护健康及受伤的关节，并且帮助受伤部 位的治疗，该支撑体及夹板通常使用在受伤部位及其他 在膝盖、大腿、手肘、腰部、手腕及背部的医疗问题， 普通的伤害包括韧带、肌腱、关节的扭伤或裂伤，以及 肌肉的拉伤或扭伤都能藉由支撑体得到良好的帮助。

使用在身体通常为健康的部位，如关节及其周围的 组织处，以及其意图是在支撑该部位以及防止受伤时， 使用该弹性或“软性”支撑体会比夹板更好，该软性支 撑体也可使用在保护及促进在没有骨折的地方以及容易 移动的患者的受伤部位的治疗。该支撑体可能会因如一 般的伸展或承受负荷的劳动或运动而造成磨损，而且该 支撑体的弹性非常重要，不只是对支撑处外施加压力， 也用以将该支撑体保持在身体上所选用的位置上，该支 撑体在身体正常运动的范围下，必须做成容易弯曲且尽 可能减小防碍的构造，该支撑体的弹性也必须能调应由 运用身体所造成在身体部位的尺寸的变化、受伤条件的 变化(如肿胀消减)，或者只是如举高受伤的脚踝的身 体部位高度的变化。

该弹性支撑体最普遍的形式是一种具有伸展构造的 管状套筒，如使用Ace品牌的绷带及支撑体上具有伸 展性的尼龙材质，该套筒被拉伸并且套住身体需要保护 的部位及其邻接的区域，当使用在关节上时，有一个主 要的问题，就是在关节弯曲时由结构造成的擦伤及咬伤， 特别是在膝盖背面或是手肘“内侧”等的关节的内部， 这样就会使身体部位的弯曲及在身体尺寸上的变化会造 成支撑体在身体上的位置移动。

为了解决这种问题，以往制造平坦或“非折叠式” 的支撑体，缠绕在身体部位周围并且以具有吊钩及吊环 的吊带或其他固定物牢牢地固定住，例如Demarc o的美国专利第4,353,362号及美国专利第5, 221,252号就是针对上述两种膝盖用的支撑体的 应用例子。

以往也有把具有支撑功能与治疗用的加热及冷却功 能以及保护衬垫功能的装置结合在一起，例如Dumo nt的美国专利第5,014,354号，是使用护垫 与一主弹性体结合，用以保护在其内的身体部位抵抗跌 倒或其他的冲击；Detty的美国专利第5,168, 577号，是使用连续层状的合成橡胶材料形成该主弹 性体，其中该合成橡胶可作为保持身体热度的隔绝体而 可以增加在该区域内血液的流量；Brisco的美国 专利第5,136,727号是一对运动用的短裤，由 一对通风构造与围绕在穿套者大腿周围的合成橡胶裤管 简单的附着所构成；Grim等人的美国专利第4,9 64,402号是另一种在该主弹性体上使用袋体的方 法，该等袋体适用于装设热捆包或冷捆包并且藉此加热 或冷却捆包之下的身体区域。

该等袋体以及热包的使用并不广泛，该等捆包需要 加热、冷却或作动后，才能及时供应该支撑体使用，而 该等热捆包或冷捆包只能用在有限的时间内，然后必须 移除重新补充或更换，一般需要除去整个支撑体后再“ 重装”袋体，而与以往的软支撑体与具有合成像胶衬垫 的支撑体相比较，该等捆包比较庞大且价格高。

合成橡胶及其他密格子、保热材料的一个主要问题， 是它们会在该支撑体下堆积汗水及过量的热气，而被堆 积的汗水及高热很快地会产生不舒服及擦伤，由于湿气 会润湿该支撑体及皮肤的介面，所以会促使其移动，所 以无法长时间使用，最长时间通常不会超过数小时，另 外，该合成橡胶会增加支撑体的重量及弯曲的阻抗，以 及增进擦伤及咬伤，除非将其围起来或以其他的方式保 护起来，否则该合成橡胶及类似的产品容易在边缘造成 擦伤，也就是会在材料的边缘造成溃浓或是弄破皮肤。

Lerman的美国专利第4,832,010号， 揭露一种在二层伸展结构间夹合粘贴有三层合成橡胶层 状材料所形成的软支撑体，因此该合成橡胶延伸在整个 支撑体上，该合成橡胶层的弹性强度是该支撑压缩力的 一重要来源，Lerman只在合成橡胶层上使用贯穿 的多个孔洞，用来让空气流到身体部位以移除汗水及过 量的热气，因为该等孔洞使合成橡胶层变弱，所以Le rman指出该合成橡胶必须要有较大的密度，并且两 伸展结构都必须与该合成橡胶粘贴在一起，以利用其本 身的弹力补充该合成橡胶的压缩力的不足。

另一种以往的针孔状、密格子层，例如插入鞋子底 部的鞋垫，是在结构层间夹合有一层形成海棉状的密格 子，在全部三层上贯穿有数个空气孔。

本发明的目的提供一种用于身体部位，特别是用在 关节处的弹性支撑体，并且在局部的重点位置提供治疗 效用的加热作用，而没有使用热捆包或其他的外部热能 量源。    

本发明另一目的提供一种用于身体部位的弹性支撑 体，可控制在身体部位上的加热部分湿气的堆积，特别 是在关节弯曲期间可控制擦伤现象，而且，在身体部位 的尺寸范围中提供高度弯曲性及有效的使用性，构造简 单，没有明显的增加任何尺寸，同时可保持合理的价值。

本发明用于身体部位的弹性支撑体，特别是用于如 脚踝、手肘、手腕及膝盖的关节上，具有一个由多向性 伸展结构所制成的主弹性支撑元件，使该主弹性支撑元 件置于身体部位上并以一伸展状态环绕身体部位时，可 产生一压缩支撑力，该主弹性支撑元件为一管状套管， 可拉覆在身体部位上，该套管由两向、三向或四向伸展 的尼龙材料所制成。

该套管设有一个嵌片或补片，该嵌片具有至少一层 由海绵状的密格子材料的可挠性保热材料片体所形成的 保热层，以合成橡胶为较佳，该嵌片具有一个可与保热 层共同伸展且设置于该保热层及身体部位间的伸展结构 衬垫，该衬垫如由一伸展尼龙或聚丙烯的构造所形成而 较佳，以吸附湿气(汗水)及控制因该衬垫与相对应的 身体部位间反覆相对运动所引起的擦伤，而且为了控制 在该保热层下湿气的堆积，在衬垫二面间延伸设有多个 小直径的孔洞，该衬垫的孔洞可以与在该保热层上的开 孔成直线排列，以帮助整个嵌片的空气循环，进一步可 以除去过量的湿气。此外，该嵌片可包括一个与该保热 层夹合的第二结构层。

该衬垫与该嵌片结合，并且保持一重叠、互相成线 形排列的关系，而不受制造时作业的影响，在使用时可 分担力量，该嵌片与该主弹性支撑元件结合并覆盖于该 身体部位所需要治疗处理的选择位置上，而这些结合方 式有(i)缝边，(ii)点胶合并缝边，(iii) 其他的缝合方式，(iv)粘贴，(v)热积层，(v i)吊钩及吊环材料，或是(vii)上述方式的结合。

用于膝盖或手肘时，该嵌片通常为钻石形，位于膝 盖骨或手肘的中央，并且具有盖膝盖骨及手肘及邻近软 组织的尺寸；用于脚踝及手腕时，该嵌片为局部围绕在 该手腕或该脚踝上的长条体；用于脚踝时，该长条体的 端部最好为向下覆盖突出的脚踝骨的弧线；用于大腿时， 该嵌片垂直延伸覆盖在需要治疗的大腿肌肉群上的长条 体，例如腿窝肌肉；用于膝盖及手肘时，该主弹性支撑 元件在关节的后面最好有一个内部开孔，以避免在关节 弯曲时造成结构的咬伤；用于脚踝及手腕时，该主弹性 支撑元件最好有一个内部开孔，其尺寸及位置则可以相 对容纳该脚踵及姆指。

下面结合附图及实施例对本发明进行详细说明：

图1、2分别是本发明一弹性手肘支撑体的立体图 及展平的外部平面图，其中该平面图的部分为剖面。

图3是沿图2中直线3-3所截取的剖面图。

图4-6分别是本发明一弹性膝盖支撑体的立体图、 前视及展平的后视平面图，其中该立体图及前视平面图 的部分为剖面。

图7是沿图5中直线7-7所截取的剖面图。

图8-11分别是本发明一弹性脚踝支撑体的立体 图、以及展平的前视、后视及侧视图。

图12是沿图11中直线12-12所截取的剖面 图。

图13-15分别是本发明一弹性手腕支撑体的立 体图、展平的外部平面图及展平的内部平面图。

图16是沿图15中直线16-16所截取的剖面 图。

图17、18分别是本发明一弹性大腿支撑体的立 体图及展平的前视图。

图19是沿图17中直线19-19所截取的剖面 图。

如图1-19所示，本发明的弹性支撑体10适合 使用在人体上，包括手肘、膝盖、脚踝、手腕及大腿的 身体部位，在这些形态中，每一个支撑体10大致由一 个管状或类似套管的主弹性支撑元件14所构成，为了 方便说明，该主弹性支撑元件14在此是引用一套管， 该套管可具有开口且可为“展开”型式，缠绕在身体部 位上的支撑体及藉由系牢的物或吊环及系牢的物件牢牢 地固定。

该套管14是由一个具有多向性及弹性的伸展材料 所构成，如一个两向、三向或四向伸展的尼龙材料，通 常使用在ACE品牌的绷带及以往套管式支撑体的双向 编织伸展尼龙材料较佳，其伸展的方向是在让身体部位 周围的套管可以呈放射状扩张的方向，但是要压制住沿 着身体部位方向的伸展，例如沿着脚部或沿着手臂的中 心轴向的垂直方向，如图所示，在该套管14中的端部 开口及其他开口(如开口16)处以内翻折并缝补起来， 或如端部开口18处所示的双层缝补，以避免端部磨擦， 并且在开口处具有平坦的边缘以助于在身体部位上穿套 或脱下支撑体。该套管14是该弹性支撑体10中压缩 力的主要来源，其尺寸是设计成当其拉覆在相对应的身 体部位上时是处于伸展的状态下，其固有的弹性产生一 环绕并支撑身体部位的压缩力，该套管14并具有通气 的多气孔性。

由该套管14所产生的压缩力足够对身体部位提供 治疗用的支撑以及将该支撑体保持在适当的位置，而不 受关节的弯曲及由于血液流动、血液压力、肿胀或水肿 的变化所造成的身体尺寸改变的影响，其应该产生身体 部位所需要的力量或是一合理范围内的尺寸，以使四种 事先调整尺寸之一能适用于大多数的成人，如目前的套 管式支撑体的标准一样。

本发明的主要目特征在于该套管14上贴附有一补 片或嵌片20，该嵌片20具有至少一保热层24，如 密格子泡沫，而最好为合成橡胶的保热材料的层状构造， 另外，如图1-19所示，该嵌片20可包括一个与保 热层24共同伸展的衬垫26，该衬垫26是能吸附湿 气的伸展构造，并且以编织的、四向伸展的尼龙或一聚 丙烯的构造为较佳，该衬垫26也是柔软的，以控制身 体部位的擦伤，并且保护该保热层24以防止其机械性 质的退化，特别是在边缘的部分。

该套管14的嵌片20尺寸、形状及位置的设计只 要可以覆在需要热治疗(该热是补充该弹性套管的支撑 治疗)或保护的身体部位12的特殊部分28就可以， 例如，用在一膝盖支撑体，该嵌片20只要覆盖在膝盖 骨(膝盖顶部)及其邻近的周围组织上，所以该嵌片2 0能对身体部位受伤或容易受伤害的区域集中治疗用的 加热作用，这样可让其余的身体部位能够比被合成橡胶 层完全包覆时更可自由地扩张及收缩，并且直接透过套 管14透气，如此依序增加该支撑体10的舒适性以及 增加穿套的舒适及对身体特殊部位28提供热治疗效益 的时间周期，这些治疗的效益包括(i)增加对如韧带 或肌肉扭伤或裂伤的受伤部位的血液供应，或是如关节 炎、肌腱炎的医疗问题；(ii)对受伤部位或己受伤 部位的恶化或是由于外部施加打击的情况，提供机械性 质的保护(垫塞作用)。

该衬垫26可以与以合成橡胶制成的保热层24连 续结合，或是只要固定插入在该保热层24及身体特殊 部位28间的固定位置就可以，为了帮助制造，不管是 暂时的或永久的，该衬垫26与该保热层24连结为较 佳，然后该薄片状的双层嵌片20最好永久地与套管1 4的内表面连结，而该嵌片20的薄片以及该嵌片20 对套管14的贴附方法，可以用连续的粘贴、缝合、缝 边、热积层、点的胶贴或缝合(特别是缝边)、如VE LCRO的吊钩及扣环材料、以及这些技术的结合，目 前较佳的方法是将该衬垫26与保热层24(合成橡胶 层)先以点胶贴，以将它们保持在所需的组装条件下， 然后将组装及附着在一起的嵌片20边缘缝合在该套管 14上，而将该衬垫26同时缝合到该保热层24上， 在图1-19中是显示的缝边30是做为该套管14、 保热层24及开口16以及与衬垫26两者的结合，以 保护该保热层24的边缘防止擦伤或是其他如拉裂及沟 孔的破坏的机械性质的缺点。

该保热层24具有多个从该保热层24的一面延伸 到另一面的开孔32，该开孔32是呈圆柱形的，该开 孔32的尺寸大小及间隔是足够藉由多孔性构造的衬垫 26对身体特殊部位28产生空气循环，以有效地促进 汗水蒸发，在本实施例中，该支撑体10中是使用1/ 8英寸厚的合成橡胶，该开孔32直径约1/16英寸， 且各开孔32的中心对中心的间距约1/4英寸。

该开孔32与该衬垫26共同伸展，因为编织的、 多孔的衬垫26对累积在衬垫26下的湿气产生毛细作 用或类似灯心吸附作用，可将空气与湿气输送到该开孔 32，至少可在手肘、脚踝及手腕上的衬垫26上设有 一连串与各开孔32成直线排列的孔洞33，因为位于 该孔洞33之下身体的部位能直接接近开孔32，所以 该孔洞33可增加蒸发的作用，并且在该衬垫26及该 开孔32间的其他部分增加流量的影响，而该开孔32 及孔洞33可藉由任何现有技术制造，如打孔或钻孔。

当使用在关节时，关节弯曲时该管状套管14在关 节内部处会有弯曲的倾向，此处邻近的皱折会挟捏或夹 住在关节背面的皮肤，在弯曲时由于该皱折的套管14 对关节内的皮肤施压或在上面移动的磨擦使擦伤更严重， 为了减少擦伤及咬伤，在本发明的较佳实施例中，该套 管14内利用了设有多个内部开孔34，该内部开孔3 4位于覆盖关节的内部中央部位，其尺寸及形状设计为 在使在该关节运动不会被咬伤的正常范围内，本实施例 中，该内部开孔34的较佳形状是椭圆形或圆形的，且 依照所治疗的身体部位而定。

如图1-3所示，为本发明使用在手肘的支撑体1 0，如图2所示，该支撑体10可置放在手肘的适当位 置上，且该嵌片20覆盖突出的手肘骨头及其邻近的部 位，该嵌片20通常为钻石形，但是具有两个端部被截 切且向侧面的延伸端36，其形状看起来像是一被折起 或是中央鼓起的长条体，该嵌片20沿着手臂方向延伸， 在圆弧端38及沿着侧面方向的延伸端36之间具有足 够的距离，以覆盖身体需要加热处理的区域，并且在手 肘全部弯曲时仍然可以保持覆盖的状态。该嵌片20是 以点胶合并且具有缝边，其具有一层1/8英寸厚的合 成橡胶层(也就是保热层24)以及一个向四面伸展的 尼龙衬垫26。该嵌片20中的开孔32及孔洞33呈 直线排列，在不伸展的时候，该内部开孔34是大致呈 以主轴方向沿着手臂方向的椭圆形，以随着该前臂相对 于上臂的大角度移动。

如图4-7所示，为本发明使用在膝盖的支撑体1 0，该嵌片20也具有两个截切端36及圆弧端38的 钻石形，可视为一“被折起”或是中央鼓起的长条体， 该嵌片20中央的宽大地方用来确保膝盖及邻近的垂直 组织在膝盖完全弯曲时仍然可被该保热层24覆盖。该 套管14、保热层24及衬垫26本身的弹性能帮助膝 盖弯曲，并且使膝盖保持在治疗用的嵌片20所涵盖的 范围内，该嵌片20可以点胶合及以缝边30的方式结 合，在膝盖的后面设有一个用来控制咬伤及擦伤的内部 开孔34，该内部开孔34未伸展时是圆形的，如图6 所示。该套管14是从顶部至底部渐渐变窄，以调节大 腿及小腿尺寸不同的变化。如图7所示，该衬垫26最 好是一个没有孔洞33的伸展构造，因为膝盖骨比汗水 的累积所造成衬垫26在膝盖上滑动更容易引起擦伤。 因为该嵌片20是被该内部开孔34中断，所以没有完 全围绕膝盖并且本身无法在膝盖上产生任何显著程度的 压缩力，因此，本发明把一般与支撑体相连结并且连续 围绕在身体周围的具治疗功能的合成橡胶层与该支撑体 分离，图7中表示该保热层24也能够具有垫塞功能。

如图8-12所示，为使用在脚踝的支撑体10， 该嵌片20为一个向侧面延伸且具有向下的曲线及圆弧 端40的长条体，可压于脚踝的两侧面上向侧边突的脚 踝骨上面的位置上，该嵌片20的中央位置42延伸在 脚踝的背部周围，以覆盖位于脚踵44上的阿契里斯腱 (Achilles tender)的区域，因此， 该嵌片20覆盖脚踝关节及一主要的肌腱群并且提供治 疗，同时，支撑住脚踝关节其他部分及脚部的邻近部位 而不会过热，与上述整体具有保温层材料所形成的支撑 体，例如在美国专利第4,832,010号中整体由 Lerman-type层所制成的支撑体比较，没有 任何显著的增加。用于脚踝的内部开孔34在没有伸展 时，是一个相当平的椭圆形或类似细长的开口，以容纳 脚踵并且促使原来为直管状的套管14在穿套时变成L 形。该套管14从顶部到底部渐渐形成一锥状，以对应 与足部相比较时为直径较大的脚部下端，如图12所示， 该衬垫26具有多个孔洞33。

图13-16所示，为使用在手腕的支撑体10， 该套管14朝手部方向变窄并且具有稍微的斜度，该支 撑体10的上端侧边位置设有一个容纳拇指的内部开孔 34，该嵌片20通常为一个围绕大部分手腕而边缘平 行的长条体，该嵌片20与该套管14的内部表面点胶 合及缝边，因为手腕会产生汗水，所以该衬垫26设有 多个孔洞33较佳。该支撑体10是对手腕及邻近的部 分提供机械性能的支撑，但是只有对手腕关节本身提供 热治疗。

如图17-19所示，为使用在大腿的支撑体10， 该套管14呈锥状，且靠近膝盖处形成较低、较窄的端 部，如图17所示，当该嵌片20被站立的人穿套时， 通常为一个垂直延伸且侧边平行的长条体，该嵌片20 延伸于该套管14的全高度，并且具有足够沿着大腿延 伸覆盖在选用的主要肌肉或肌腱群之一的宽度，图中所 示的嵌片20是设置在大腿前面位置的四头肌的位置上， 可被旋转至大腿的后面以处理腿窝肌肉拉伤、或在大腿 上其他的伤害或情况。该衬垫26是连续的，没有孔洞 33。

上述说明了本发明用于某特定身体部位的支撑体， 本发明也可适用于如下背部、小腿、肩部以及足部的其 他身体部位，而且，该嵌片20也可由具有两层被覆有 保热层的伸展结构材料所构成，在其中之一或二者的结 构层中具有或没有孔洞33，并且具有多种不同的贴附 机构。但是，因为本发明的嵌片20与该弹性套管14 结合，该种第三结构层以及其与一保热层连续的粘贴是 没有必要的。该嵌片20也可以是一个没有衬垫26的 单一保热层，但是这样会在外部穿套一层衣服时，产生 明显着的湿气及过热的问题。该开孔32及孔洞33也 可以是其他的形式，如拉长的槽或椭圆形，以提供保持 足够的空气循环，且保持该嵌片20结构上的完整。如 上所述，该衬垫26与该保热层24共同扩张，但是其 能够比整个层24覆盖的少一些，或是能够在之后扩张 以形成该套管14整个内部表面的全部或局部的衬垫作 用，这些修改都与清爽性、舒适性、耐久性及价值有关 连，另外，虽然上述该伸展结构是以编织的尼龙为较佳， 但是它们也可由其他具有类似性质及由编织形成的材料 以及编织构造所构成，然而在伸展性、弹性力、耐久性、 水洗性、气味保留或其他因素，可能会有不利的交换结 果。  

综上所述，本发明利用具有弹性的支撑体，在关节 及其他身体部位，提供两者机械性的支撑，并且重点置 放在藉由保持身体的热度而产生加热的地方，而不是藉 由热包扎、电加热线圈或其他热能量源。该支撑体可控 制过量的湿气、擦伤及咬伤所造成的伤害，且该支撑体 具有高度可弯曲性、重量轻以及紧密的优点，与以往的 套管式支撑体相比较，其对由外部打击所造成的受伤或 受伤的恶化提供更强的保护作用，该支撑体也能在身体 活动的期间穿戴及长时间使用，而不会使穿戴者产生不 舒服的感觉，与整体由保热材料所制成的支撑体比较， 该支撑体可减低合成橡胶或相等材料的使用量，所以可 降低材料的成本，此外，该支撑体是强韧的、可耐久的、 可水洗的、以及容易折叠包装以用于旅行或用于销售据 点的包装。