在No.Hei 11-296323号未审查日本专利申请公开(此后被称为专利文档 1)和No.2002-312092号未审查日本专利申请公开(此后被称为专利文档2) 中，已经描述了这种类型的常规设备。在专利文档1中，依据打印机的型号 名、打印机端口的使用状态和用户的级别，切换用来输入用于对打印机进行 打印控制的打印控制信息的屏幕。更具体地说，预先准备好具有彼此不同的 数目的打印控制信息项目的屏幕版面，并且可以依据用户的级别等选择性地 显示这些屏幕版面中的任何一个，打印控制信息项目可以被输入和设置。
此外，在专利文档2中，具有较高的用户使用频率的设置项目被显示在 接口屏幕的顶部，或者，在接口屏幕上，只显示具有高的使用频率的设置项 目。
但是，专利文档1至多不过是通过根据用户的级别等选择性地显示任一 屏幕版面来改变在屏幕上可以被输入和设置的打印控制信息项目的数目，并 且还没有达到依据用户的级别，改变有关打印控制信息项目的图标和说明等。
此外，专利文档2的成果至多不过是提供了对具有较高的用户使用频率 的设置项目的区分了优先次序的显示，并且还没有达到依据用户的级别，改 变有关打印控制信息项目的图标和说明等。
例如，具体来说，尽管存在经常使用的简单打印控制信息和实际上不使 用的复杂打印控制信息，但是，不根据用户的级别改变有关打印控制信息的 图标和说明等。结果，这造成了不便：即使用户不需要有关简单打印控制信 息的基本说明等，说明等还是被显示，妨碍了输入操作，并且，即使用户想 阅读有关复杂打印控制信息的详细说明，用户也无法获得这样的说明。

因此，考虑到上述常规问题，做出了本发明，并且，本发明的一个目的 是提供接口，该接口通过根据用户的级别来改变用于输入打印控制信息的设 置项目的显示形式，提供了改进的便捷性。
为了实现上面的目的，本发明的接口是用于在屏幕上显示用来输入用于 对打印机进行打印控制的打印控制信息的设置项目，以及用于经由设置项目 输入打印控制信息的接口，它包括：存储装置，用于针对多个级别，分别地 存储设置项目的显示形式；和控制装置，用于通过选择性地使用存储装置中 的不同级别的显示形式，在屏幕上显示设置项目。
在这种配置中，准备不同级别的显示形式以便使得它们和几个用户级别 对应。这就允许设置项目被以和用户的级别匹配的显示形式显示，从而改进 了便捷性。
在这种配置中，也有可能提供输入操作装置，用于从存储装置选择和指 定任一级别，并且控制装置可以使用由输入操作装置所选择和指定的级别的 显示形式，在屏幕上显示设置项目。通过这么做，设置项目可以以用户所期 望级别的显示形式显示。
在这种配置中，还有可能提供列表显示装置，用于针对不同级别，分别 地以列表的形式显示多个设置项目，并且，输入操作装置可以被配置成在被 列表显示装置显示的各种级别之间移动设置项目，以便选择和指定设置项目 的级别。通过使用这样的用于设置设置项目的级别的方法，设置项目的级别 可以被很容易地理解以及改变和设置。
此外，根据本发明，有可能提供使用频率存储装置，用于获得和存储包 含在存储装置中的不同级别的显示形式中的每一个的频率，并且，控制装置 可以通过根据使用频率存储装置中的不同级别的显示形式的使用频率选择性 地使用不同级别的显示形式，在屏幕上显示设置项目。例如，当使用频率降 低时，设置项目被以更详细的显示形式显示，以支持对经由设置项目输入的 打印控制信息的理解，而当使用频率增高时，设置项目被以更简化的显示形 式显示，以消除不必要的显示并有助于有效的输入。
而且，本发明的接口可以配备有在屏幕上指定设置项目的输入操作装置， 并且，控制装置可以被配置来在屏幕上显示其它设置项目，其他的设置项目 可以与输入操作装置所指定的设置项目结合来被指定。这么做便利了组合使 用多个设置项目，并得以避免不必要的操作，例如选择和指定不兼容的设置 项目。
此外，根据本发明，可以被作为不同级别的显示形式设置的形式可以分 别包括：设置项目的简单显示和设置项目的详细显示、设置项目的文字说明、 说明设置项目的静止图像，或说明设置项目的活动图像，它们全都可以被以 选择的方式使用。

图1是从概念上示出利用了本发明接口的实施例的个人计算机的框图。
图2是示出被图1的接口显示的一个用户接口的图。
图3是示出被图1的接口显示的另一个用户接口的图。
图4是从概念上示出在图1的接口中使用的设置项目列表和使用频率表 的图。
图5是示出图1的接口中的打印机驱动器所产生的用户接口的显示过程 的流程图。
图6是示出更新图3的用户接口的例子的图。
图7是示出更新图3的用户接口的另一个例子的图。
图8是示出更新图7的用户接口的例子的图。
图9是给出在本实施例中用来设置设置项目的显示形式级别的屏幕的例 子的图。
图10是示出在本实施例中，对于基本级、第一应用级、第二应用级等分 别使用的设置项目的显示形式的图。

在下面，通过参考附图，详细地说明本发明的实施例。
图1是框图，它从概念上示出利用了本发明的接口的实施例的个人计算 机。
在个人计算机10中，打印机驱动器1和应用程序软件2由操作系统(未 示出)运行。此外，显示设备4被控制，并且，应用程序软件2响应来自于来 自例如键盘或指针设备的输入操作单元3的输入，执行例如字处理和电子报 表(spreadsheet)计算等的处理，并且此外，显示设备4和打印机5由打印机 驱动器1控制。
打印机驱动器1配备有：存储单元11，它存储用于显示用户接口的各种 信息；用户接口显示控制单元12，它基于存储在存储单元11中的信息，在 显示设备4的屏幕上显示用户接口；输入识别单元13，它执行对通过用户接 口的打印控制信息的输入识别；打印控制信息存储单元14，它存储被输入的 打印控制信息；打印控制单元15，它实施对打印机5的打印控制；和显示形 式切换单元16，它被用来切换和设置在用户接口上显示的设置项目的显示形 式的级别。
在这样的配置中，当作为使用输入操作单元3进行的输入操作的结果， 发布打印文本、表格或其他数据的指令时，应用程序软件2经由操作系统调 用并激活打印机驱动器1，并把数据传送到打印机驱动器1。
在打印机驱动器1中，用户接口显示控制单元12所做的处理在显示控制 单元12被应用程序软件2调用和激活时开始。即，用户接口显示控制单元 12基于存储在存储单元11中的信息，在显示设备4的屏幕上显示例如图2 和图3中所示的用户接口UI-1和UI-2。然后，当作为使用输入操作单元3进 行的输入操作的结果，在用户接口UI-1和UI-2的设置项目中写入和输入页 数、纸张大小和其他打印控制信息时，输入识别单元13把打印控制信息存储 在打印控制信息存储单元14中，此外，还将其存储在存储单元1 1中。此后， 打印控制单元15基于存储在存储单元11中的打印控制信息实施对打印机5 的打印控制，以便使用打印机5在打印纸上打印出文本、表格和其他数据。
以这种方式，打印机驱动器1基于经由用户接口UI-1、UI-2等的设置项 目输入的相应打印控制信息，执行对打印机5的打印控制。
顺便提及，因为对每一个打印控制信息项目，用户的理解和使用频率是 不同的，所以，如果使用频率和理解水平较低，则用户需要有关打印控制信 息项目的基本说明或详细说明等；如果使用频率和理解水平较高，则不需要 有关打印控制信息项目的基本说明或详细说明等，而是宁可省略这样的说明， 以便快速地进行输入操作。
这样，在本实施例的打印机驱动器1中，用来输入打印控制信息的用户 接口中的设置项目的显示形式被根据用户的级别改变，从而改进了便捷性。
接着，提供有关用来以这种方式改变用户接口中设置项目的显示形式的 配置和处理的说明。
打印机驱动器1的存储单元11包括：设置项目列表11a，它记录用户接 口的设置项目的分类和显示形式；使用频率表11e，它记录设置项目的使用频 率；临时存储区域11f，它临时存储经由设置项目输入的相应打印控制信息； 和缺省存储区域11g，它存储设置项目的打印控制信息的缺省值。
设置项目列表11a包括：基本级列表11b，它记录当以基本级显示设置项 目时使用的相应显示形式；应用级列表11c，它记录当以应用级显示设置项目 时使用的相应显示形式；和分类表11d，它通过把设置项目分类为属于基本 级或应用级来记录设置项目。
基本级的设置项目的显示形式是当设置项目的使用频率等于或高于一个 常数值时使用的显示形式。此外，应用级的设置项目的显示形式是当设置项 目的使用频率低于该常数值时使用的显示形式。
图4从概念上示出了基本级列表11b、应用级列表11c、分类表11d和使 用频率表11e。
在图4中，以可能的最简单方式描述设置项目的相应字符串等被记录在 基本级列表11b中作为以基本级显示设置项目时使用的相应显示形式。例如， “份数”、“分页”等。
此外，文本说明和静止图像被记录在应用级列表11c中作为以应用级显 示设置项目的相应显示形式。应用级的显示形式提供了对通过设置项目输入 的打印控制信息的指示，并给出有关打印控制信息的基本说明或详细说明等。
此外，在应用级列表11c中，对于每一个设置项目，记录了可以被与该 设置项目结合指定的其他的设置项目。
另外，在分类表11d中，对于每一个设置项目，存在关于该设置项目被 分类为属于基本级还是属于应用级的记录。
此外，在使用频率表11e中，对于每一个设置项目，存在对频率的记录， 换句话说，该设置项目的使用频率的记录，打印控制信息已经被以该频率经 由设置项目输入。
接着参考图5中所示的流程图说明由打印机驱动器1所产生的用户接口 的显示过程。
首先，在打印机驱动器1中，用户接口显示控制单元12的基本级显示控 制单元12a所做的处理在其被应用程序软件2调用和激活时开始(步骤S101)。 当处理开始时，基本级显示控制单元12a检索设置项目列表11a的分类表11c， 并提取分类表11c中所有被分类为属于基本级的设置项目。然后，基本级显 示控制单元12a检索基本级列表11b，获得被提取的设置项目被以基本级显示 时使用的相应显示形式，在显示设备4的屏幕上显示图2中所示的用户接口 UI-1，并在用户接口UI-1中以相应的基本级显示形式来显示所提取的设置项 目21到23(步骤S102)。
如上所述，基本级的显示形式是设置项目最简单的显示形式，所以，在 用户接口UI-1中，设置项目被以相应的最简单的显示形式显示，并省略了基 本说明或详细说明。结果，可以快速地执行输入操作。
在这样的用户接口UI-1中，当打印控制信息被作为使用输入操作单元3 进行的输入操作的结果，经由设置项目21到23中的任一个输入(在步骤S103 和S104中为“否”)，而没有按下“其他功能”按钮24和“确认”按钮25时， 则输入识别单元13做出关于打印控制信息的输入的判断(在步骤S105中为 “是”)，并在打印控制信息存储单元14中临时地存储打印控制信息(步骤 S106)。然后，任何时候只要经由设置项目输入了打印控制信息，就重复步骤 S103到S106。
这样，当用户接口UI-1中的打印控制信息的输入被终止时，作为使用输 入操作单元3进行的输入操作的结果，按下“确认”按钮25(在步骤S104 中为“是”)。当“确认”按钮25被按下时，基本级显示控制单元12a关闭在 屏幕上显示的用户接口UI-1(步骤S107)。此外，当“确认”按钮25被按下 时，打印控制单元15把打印控制信息存储单元14中的打印控制信息移动到 临时存储区域11f。如果除了包含在临时存储区域11f中的打印控制信息之外， 还有打印来自应用程序软件2的文字、表格和其他数据所需的其他打印控制 信息，则单元控制单元15从缺省存储区域11g读取用于其他打印控制信息的 缺省值。另外，打印控制单元15基于从缺省存储区域11g读取的打印控制信 息以及包含在临时存储区域11f中的打印控制信息，实施对打印机5的打印 控制，并使用打印机5在打印纸上打印来自应用程序软件2的数据，例如文 字和表格(步骤S108)。
此外，打印控制单元15增加使用频率表11e中那些设置项目的使用频率， 并更新使用频率(步骤S109)，已经针对使用频率表11e中的那些设置项目 执行了打印控制信息的输入。然后，显示形式切换单元16做出关于被更新的 使用频率是否等于或大于一个常数值的判断，并且，如果它等于或大于常数 值，则在分类表11d中把设置项目的分类设置为基本级，如果它小于常数值， 则在分类表11d中把设置项目的分类设置为应用级(步骤S110)。
此外，在用户接口UI-1中，用户接口显示控制单元12的应用级显示控 制单元12b在作为使用输入操作单元3进行的输入操作的结果按下(步骤S103 中为“是”)“其他功能”按钮24时被激活。当被激活时，应用级显示控制单 元12b检索设置项目列表11a的分类表11c，并从分类表11c中的所有被分类 为属于应用级的设置项目中提取单个项目。例如，具有最高使用频率的设置 项目被从分类为属于应用级的设置项目中提取。然后，通过参考应用级列表 11c，应用级显示控制单元12b提取其他的可以被与被提取的设置项目结合指 定的设置项目。另外，应用级显示控制单元12b获得在应用级显示所提取的 设置项目时使用的相应静止图像，在显示设备4的屏幕上显示图3中所示的 用户接口UI-2，并在用户接口UI-2中把设置项目31-1到31-n作为应用级的 相应静止图像显示(步骤S111)。
在此时，最初提取的设置项目31-1在用户接口UI-2中被显示在中心的 左边，并且至少一部分可以被与设置项目31-1结合指定的其他设置项目31-2 到31-n在用户接口UI-2中被显示在滚动屏幕32上。然后，当作为使用输入 操作单元3进行的输入操作的结果发出滚动滚动屏幕32的指令时，应用级显 示控制单元12b在滚动屏幕32上运动地显示设置项目31-2到31-n，并逐个 显示所有的设置项目31-2到31-n。
在这样的用户接口UI-2中，当“说明”按钮33未被按下时(在步骤S112 中为“否”)并且“确认”按钮34被按下(在步骤S113中为“是”)时，应 用级显示控制单元12b关闭用户接口UI-2(步骤S114)。通过这么做，控制被 返回到步骤S103，进入对用户接口UI-1中的进一步输入操作的等待。
此外，当“说明”按钮33被按下时(在步骤S112中为“是”)，应用级 显示控制单元12b检索应用级列表11c，并获得有关打印控制信息的基本说明 或详细说明等，并且，这些基本说明或详细说明等被显示在用户接口UI-2中， 如图6中所示(步骤所115)，打印控制信息经由用户接口UI-2中位于中心左 边的设置项目31-1输入。
结果，即使设置项目31-1的使用频率较低，人们也能了解到经由设置项 目31-1输入了什么类型的打印控制信息。
随后，在图6的用户接口UI-2中，当“确认”按钮34被按下时(在步 骤S116中为“是”)，应用级显示控制单元12b从屏幕上清除基本说明或详细 说明等(步骤S117)，把控制返回步骤S112，并显示图3的用户接口UI-2， 进入对用户接口UI-2中的进一步输入操作的等待。
如果既没有按下“说明”按钮33，也没有按下“确认”按钮34(在步骤 S112和S113中为“否”)，而且，在图3的用户接口UI-2中，滚动屏幕32 上的设置项目31-2到31-n中没有一个被作为使用输入操作单元3进行的输入 操作的结果而选择和指定(在步骤S118中为“否”)，则输入打印控制信息(在 步骤S119中为“是”)导致输入识别单元13把该打印控制信息临时存储在打 印控制信息存储单元14中(步骤S120)，打印控制信息通过使用输入操作单 元3进行的输入操作，经由设置项目31-1输入。此后，控制被返回步骤S112， 再次进入对图3中的用户接口UI-2中的进一步输入操作的等待。
此外，当作为使用输入操作单元3进行的输入操作的结果选择和指定了 滚动屏幕32的设置项目31-2到31-n中的任一个时(在步骤S118中为“是”)， 应用级显示控制单元12b从屏幕上清除在图3的用户接口UI-2中位于中心左 边的设置项目31-1，转而把例如被选择和指定的设置项目31-i显示在用户接 口UI-2中的中心的左边，作为应用级的静止图像，如图7中所示(步骤S121)。 此外，通过参考应用级列表11c，应用级显示控制单元12b提取可以被与新显 示的设置项目31-i结合指定的其他设置项目。然后，应用级显示控制单元12b 获得在应用级显示其它的被提取的设置项目时使用的相应静止图像，并把其 它的被提取的设置项目作为相应的静止图像显示在滚动屏幕32上。
此后，控制被返回步骤S112，并且在图7的用户接口UI-2中被显示在中 心的左边的设置项目31-i被以和先前描述的设置项目31-1相同的方式处理。
例如，在图7的用户接口UI-2中，当“说明”按钮33被按下(在步骤 S112中为“是”)时，应用级显示控制单元12b检索应用级列表11c，获得有 关经由设置项目31-i输入的打印控制信息的基本说明或详细说明等，并在用 户接口UI-2中显示基本说明或详细说明等，如图8中所示(步骤S115)。然 后，当“确认”按钮34被按下时(在步骤S116中为“是”)，应用级显示控 制单元12b从屏幕上清除基本说明或详细说明等(步骤S117)，把控制返回 步骤S112，并显示图7的用户接口UI-2，进入对用户接口UI-2中的进一步 输入操作的等待。
以这种方式，在本实施例中，在开始时显示用户接口UI-1，设置项目在 用户接口UI-1中被以相应的基本级显示形式显示。因为在此状态下省略了基 本说明或详细说明等，所以经由设置项目能够快速地执行打印控制信息的输 入。
此外，当在用户接口UI-1中按下“其他功能”按钮时，用户接口UI-2 被显示，并且设置项目在用户接口UI-2中被以相应的应用级显示形式显示。 因为在此状态下显示了有关经由设置项目输入的打印控制信息的基本说明或 详细说明等，人们能够了解到打印控制信息是什么类型的信息。
因此，假设几个用户级别并预先准备和这些级别对应的设置项目的显示 形式使得有可能以和用户的级别匹配的显示形式来显示设置项目，从而改进 了便捷性。
此外，不必要的显示被避免了，因为当作为使用输入操作单元3进行的 输入操作的结果按下“其他功能”按钮24时，换句话说，任何时候只要用户 期望，则设置项目被以应用级的显示形式显示。
此外，本发明不局限于上述实施例，可以接受各种修改。例如，在上面， 当设置项目的使用频率大于一个常数值时，设置项目被假设属于基本级，并 且当设置项目的使用频率小于该常数值时，设置项目被假设属于应用级，但 是，相反，通过使用输入操作单元3进行的输入操作，设置项目可以被指定 为属于基本级或应用级，并且，对于每一个设置项目，可以在分类表11d中 提供关于该设置项目被分类为属于基本级还是应用级的记录。
更具体地说，如图9所示，基本级列41和应用级列42被显示在显示设 备4的屏幕上，基本级列41显示被分类为属于基本级的设置项目的列表，而 应用级列42显示被分类为属于应用级的设置项目的列表。然后，通过使用输 入操作单元3进行的输入操作，选择基本级列41中所列出的设置项目，并且， 通过按下“移动”键43，设置项目被移动到应用级列42。或者，通过使用输 入操作单元3进行的输入操作，选择应用级列42中的设置项目，并通过按下 “移动”键44，设置项目被移动到基本级列41。当设置项目被从基本级列 41移动到应用级列42时，显示形式切换单元16把分类表11d中的设置项目 的分类改变为应用级，而当设置项目被从应用级列42移动到基本级列41时， 它把分类表11d中的设置项目的分类改变为基本级。
此外，设置项目的显示形式可以被分类为三个或更多个级别。例如，如 图10中所示，设置项目的显示形式可以被分类为例如基本级、第一应用级和 第二应用级。这里，基本级的显示形式是最简单的字符串等，第一应用级的 显示形式是说明性的文字或静止图像等，而第二应用级的显示形式是活动图 像。
应该指出，在不偏离本发明的精神和基本特征的情况下，可以用其他的 形式具体实施本发明。在本申请中公开的实施例在所有方面都要被认为是说 明性的而非限制性的。本发明的范围由所附权利要求而不是前面的说明来指 示，并且，权利要求的等效物的意思和范围内的所有改变旨在被包含于本发 明的范围中。
相关申请参考
本申请要求2004年10月1日在日本提交的2004-290141号专利申请的 优先权，该申请的全部内容通过引用被包含在本申请中。